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Caso Kodak
Agosto de 2021
V17
Índice
Descripción de la investigación 03
Resumen 06
Descripción de la investigación
La investigación general sobre crisis paradigmáticas que realizamos gira en torno a la ética, la
incertidumbre y el riesgo. El aspecto central del Proyecto apunta a analizar la relación del riesgo
con la ética y considerar opciones para colocar los valores en el centro del debate. Se ha
planteado como orientación un enfoque axiológico sobre lo que hacen los agentes en las
organizaciones contemplando su carácter específico y circunstanciado.
La investigación tiene que ver precisamente en cómo los valores y creencias que interactúan,
apoyan y determinan la efectividad de la gestión del riesgo que impulsa la acción de los
hombres, sobre todo en los aspectos relevantes en determinadas organizaciones, en un proceso
de descubrimientos en el que iremos abordando los aportes, de lo general a lo particular. Para
ello se han estudiado decenas de casos específicos.
La idea es mostrar cómo la no apropiación integral y proactiva de los principios éticos por
parte de los integrantes de cada organización, en definitiva impacta sobre la eficacia y eficiencia
de los sistemas de esta y en particular los sistemas de gestión del riesgo y las decisiones
subsecuentes, que los stakeholders toman en cada uno de los casos, en los que han tenido una
incidencia relevante.
Mostramos las visiones políticas, económicas, sociales y tecnológicas del mundo que de
alguna forma han ayudado a construir los paradigmas vigentes de los sistemas de producción y
consumo que operan a escala planetaria y procuramos apreciar como esas visiones generan
formas de describir, interpretar y actuar sobre la realidad en las grandes organizaciones, sobre
todo cuando deben enfrentar situaciones extremas.
Como referencia también seleccionado algunos casos exitosos, que establecen las bases de lo
que serían comportamientos apropiados de los principales agentes, procurando ver las
condiciones internas y externas que posibilitaron los mejores resultados. Precisamente el caso
DUCSA – que fue uno de los más de veinte casos estudiados - es uno start up desarrollado
durante una crisis potencial.
Algunos de los casos de estudio de referencia que consideramos, tienen impactos de alcance
planetario y además impactos de larga duración. Para encarar su administración, pensamos que
han sido fundamentales tanto la gestión del riesgo como los principios éticos (por su ausencia o
su presencia). De todas maneras, hay que ser cuidadosos con las eventuales generalizaciones
descontextualizadas.
Las decisiones se toman en general con información incompleta lo cual genera incertidumbre
y riesgos, en el pasado la disponibilidad de información era muy limitada hoy asistimos a un
diluvio de información que no podemos manejar, ambos son extremos en particular en
contextos VUCA, para los gestores es fundamental llegar a acuerdos y definir lo que se define
como razonablemente completo y trabajar a partir de ello.
Aparecen algunos desafíos sobre a qué información prestar particular atención. Como
moverse en un contexto en el cual se encuentra disponible información de muy diversos
orígenes y confiabilidad se ha transformado en uno de los principales desafíos para ser exitosos.
Sobre todo cuando analizamos casos de crisis de alto impacto en los que existen cientos, miles o
millones de referencias en la web.
Hay que tener presente que cuando se decide siempre se tiene información parcial
(incompleta). En general fragmentada. A veces incluso, no confiable. En estas condiciones una
base de información catalogada como “razonablemente completa” deja una parte de la
información por fuera y por ello tenemos que decir que en general las decisiones tienen un
cierto nivel de error o desviación, que deberíamos ser capaces de gestionar.
Las posibilidades de generalizar los aportes, hay que considerarlas con prudencia. Los
resultados que se presentarán en la evaluación del marco de referencia y sobre todo en el estudio
de los casos, tienen en principio la limitante de que una de sus bases son aspectos concretos y
circunstanciados del accionar de organizaciones específicas, aunque sean reforzados por análisis
de contexto. Por ejemplo, el estudio del caso de Gas Sayago debe realizarse contextualizado en
el entorno nacional y regional en que se planteó.
La pandemia del Covid-19, si para algo sirvió fue para demostrar las vulnerabilidades que
lleva implícito tener que confiar en cadenas de suministro y distribución extendidas ya que en
determinados momentos y para insumos críticos, estas se interrumpieron por diversos motivos
sea porque se prohibieron las exportaciones o porque dejaron de operar los proveedores.
Claro está que la globalización como todo proceso de largo alcance trascendente tiene
beneficios, pero también puede generar perjuicios en momentos críticos, donde las conductas
esperadas pueden alterarse significativamente.
Agregar que ciertas forma de gestión como “just in time” genera vulnerabilidades y que para
la amplia mayoría dejó en claro que la estrategia “just in case” parece ser más adecuada. Tener
stocks en niveles adecuados en el caso de los insumos críticos es bueno. El “just in time” sólo
aplica para las grandes corporaciones de prestigio reconocido de las cuales todos quieren ser
proveedores, de lo contrario los riesgos inherentes pueden ser muy significativos.
Reafirmamos que los lectores pueden consultar la bibliografía citada en este trabajo. Además
insistimos en que buscando en Internet encontraran no solo reportes periodísticos, sino informes
profesionales de diagnóstico y documentos académicos de estudio de cada caso, que pueden
aportar otras aproximaciones diferentes pero también valiosas, sobre la conducta humana en
situaciones de emergencia.
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Nos referimos a una realidad más volátil, incierta, compleja y ambigua (algo que referimos
como VUCA) y nos referimos a una realidad con mayor Turbulencia, Incertidumbre
impredecible, Novedad (innovación), y Ambigüedad, (Que referimos como TUNA).
Durante más de cien años Kodak ha sido una empresa muy conocida por sus cámaras y
películas fotográficas alcanzando un liderazgo importante durante décadas. La creación de la
cámara digital comprometió su crecimiento y la llevó a una situación crítica. Actualmente está
reorientando su actividad hacia dos mercados principales: la fotografía digital y la impresión
digital, buscado además opciones de diversificación de operaciones. (Kodak en Wikipedia) y
agrega las especialidades farmacéuticas en vista de la pandemia con subsidios del gobierno de
EE.UU por más de USD 700 millones.
Según plantea Juan Reyes (2016), Kodak desarrollo su negocio como marca de cámaras, rollos
fotográficos y revelado y se mantuvo por décadas número uno en todo el mundo en el rubro
fotografía, pero su lenta adaptación a la tecnología los relegó y condicionó, quedando en una
situación que ha procurado revertir hasta ahora sin mucho éxito, lo que plantea que los cambios
tecnológicos pueden sacar a una empresa líder del negocio, si no reacciona adecuadamente.
Kodak fue por más de cien años una empresa cuyo negocio estuvo asociado con la fotografía,
facilitando los insumos y apoyado en los procesos de desarrollo de fotografías desde su
concepción analógica inicial. La idea de partida era simplificar la elaboración de fotografías,
de manera de poner esta tecnología a disposición de personas no especializadas capitalizando la
invención de los rollos de película fotográfica.
“El fenómeno del consumo masivo de las tecnologías de la imagen se fue desarrollando a lo
largo del siglo XX con la renovación constante del mercado a través de innovaciones técnicas
que, bajo la lógica de la simplicidad en el uso implantada por Eastman Kodak, atendían a una
demanda de usuarios en crecimiento. La fotografía en color, las polaroids de revelado
instantáneo, las cámaras de cine de película de 8 mm o las de vídeo doméstico de cinta
magnética son claros ejemplos.” (Mira, 2014: 748)
En los años sesenta Kodak había alcanzado una posición increíble con una fuerte incidencia en
el sector. A lo largo de setenta años Kodak operaba en una industria que había ayudado a
moldear y crecer. La compañía había llegado a esta posición dominante centrando su actividad
en la venta de cámaras fotográficas siempre innovadores y de bajo costo como llave para poder
mantener a los consumidores comprando sus películas fotográficas y al mismo tiempo
brindarles continuamente servicios complementarios.
Para poder hacerse cargo del resto del proceso de valor agregado a la venta de películas
fotográficas, Kodak construyó gradualmente una enorme infraestructura especializada de
maquinaria, equipos y técnicas de fabricación, con adecuada capilaridad y aportó procesos
logísticos de distribución de película y papel fotográfico, de una manera que resultaba ajena al
propio trabajo de fotografiar que realizaban por sí mismos, los clientes. Puso esa parte del
negocio dentro de una “caja negra” que consideró inexpugnable.
estadounidenses abandonaran su marca Kodak era de alguna manera muy rígida. En los años
ochenta la filial de Fujifilm ganó estos derechos de patrocinio oficial de los Juegos
Olímpicos en Los Ángeles, lo que generó un punto de apoyo importante en el mercado local.
Surgió luego la foto digital en los años setenta. Paradójicamente Kodak tenía la nueva
tecnología de fotografiado y el soporte de la producción de fotografías pero otra tecnología
rupturista puso en jaque su modelo de negocio. Kodak no logró superar su bloqueo ante una
eventual amenaza a su muy próspero modelo de negocios de fotografía analógico y quedó
rápidamente rezagada y fue despezada en muy pocos años. Tomó una decisión equivocada y
comenzó a marcar su propio declive, hasta comprometer su existencia.
Tengamos presente que Steven Sasson2 de Kodak inventó la cámara digital autónoma en
1975. Tenía una serie de inconvenientes como que pesaba 3,6 kg y tenía una resolución muy
baja. La imagen se grabó en una cinta de casete y este proceso tomó 23 segundos. Su cámara
tomó imágenes en blanco y negro . Cuando se embarcó en su proyecto de diseño, lo que
imaginó para el futuro era una cámara sin partes mecánicas móviles (aunque su dispositivo tenía
partes móviles, como la unidad de cinta).
“Conocer el auge y caída de Kodak es una excelente forma de comprender lo difícil que es
mantener un gran negocio en este mundo de cambios vertiginosos, donde es usual ver caer a
gigantes de la industria. El caso de Kodak es ejemplificador: en sus laboratorios nació la
primera cámara digital (1975) y comenzaron a lanzar sus primeras cámaras digitales al mercado
en la década de los noventa. Fueron advertidos con al menos 10 años de antelación de la
relevancia que tendría la fotografía digital y aun así se hundieron. ” (Reyes, 2016: 1)
Hemos agregado varias referencias bibliográficas al proceso de start up de Kodak para mostrar
sus inicios a partir de una innovación disruptiva que los fundadores supieron capitalizar
montando un modelo de negocios que con procesos de mejora continua se mantuvo vigente por
más de un siglo. También hemos agregado aportes que nos muestran el surgimiento de la
fotografía digital, que sería lo que provocaría el colapso del modelo basado en el revelado de
fotos y la impresión de imágenes y las dificultades de Kodak para reinventarse.
2
Ver referencia de Sasson Steven, Disponible en:
(https://en.wikipedia.org/wiki/Steven_Sasson).
Además - como valor agregado del enfoque - en el desarrollo de cada caso se procura
presentar un aporte interpretativo del desarrollo de las situaciones descritas en su contexto y
circunstancias. Estos aportes interpretativos no ponen el foco en aspectos económicos o
financieros (que tomamos de estudios de terceras partes), del tratamiento teórico de la crisis,
sino en el estudio de las conductas de los agentes en términos fundamentalmente culturales.
Para consolidar los aportes respecto del tratamiento de cada crisis estudiada a partir de
las interacciones de los principales agentes, se realizan algunas puntualizaciones interpretativas
y también prescriptivas como cierre de los aportes, en relación con las lecciones aprendidas que
se consideraron más relevantes, poniendo foco en los valores y las creencias que incidieron en el
desarrollo de la crisis.
Si bien cada caso de estudio que se considera tiene sus especificidades las cuales se
estudian en los respectivos análisis de cada uno de ellos, también hemos establecido una serie
de áreas temáticas comunes que en mayor o menor grado se encuentran presentes.
Precisamente este aporte es si se quiere, el que permitió establecer el hilo conductor de los
análisis que hemos desarrollado en más de 25 casos en los últimos años.
Con esa distancia, es que consideramos que los elementos de juicio están
razonablemente establecidos más allá de ninguna duda, aunque en este caso hay todavía
muchos cabos sueltos, respecto de los procesos decisorios que se llevaron adelante, pero que
están lejos de la consideración del enfoque que estamos considerando, en esta investigación
general sobre crisis.
Se procura además hacer una valoración analítica de los efectos de las prácticas del
caso. O sea poder describir qué consecuencias tienen los incidentes analizados sobre la propia
organización y su entorno. En esta parte, del trabajo se realiza un análisis general de los
stakeholders, considerando aspectos relevantes de las interacciones entre los mismos, en el
marco del proceso estudiado.
Destacamos la permanente presencia de los temas legales los cuales están íntimamente
ligados con los enfoques éticos de la organización. Dos aspectos a considerar, el retraso de la
normativa con respecto a la evolución del sector real de los sistemas sociales y económicos y la
necesidad de que la ética cubra esos “gaps” que continuamente se generan entre la teoría y la
práctica. El marco legal no debiera transformase en una barrera para la innovación, es por ello
que la ética de los actores es tan importante para dirimir algunos dilemas relevantes.
3
Ver como referencia: Juan Martin (2017), ¿Cómo Triunfar en un Entorno VUCA?
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Ver como referencia: Tom O’Shea (2017), Ready to shift your VUCA to VUCA PRIME.
Daniel Diermeier establece que son cuatro los componentes sobre los que se sustenta la
confianza; la transparencia de las acciones, la experticia en la gestión o sea la capacidad
demostrada de generar resultados, la empatía con los afectados y el compromiso de cada
organización en la búsqueda de resultados.
Hay que tener presente que resulta extremadamente difícil entender los eventos
acontecidos si no se cuenta con un adecuado análisis de los intereses de los principales agentes
involucrados, que consideren su percepción de los problemas, los principales intereses y las
posibilidades de actuar.
Uno de los temas claves en el estudio de casos son los impactos sobre los activos
intangibles de las organizaciones en particular sobre la reputación y el branding, que para las
grandes corporaciones representan más el 80% de su valor de bolsa y la tendencia es que se
sigan incrementando. La identificación y análisis de los drivers de la reputación son elementos
claves al igual que la comprensión de las metas de riesgos.
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Ver aportes de Daniel Diermeier en: Crisis Management Essentials for Pandemics and
Healthcare Emergencies, Disponible en: (https://bonfyreconcepts.com/crisis-management-
daniel-diermeier/)
Los eventos estudiados en los casos revelan en buena parte de los actores en roles
dirigentes, un apetito de riesgo que hasta puede catalogarse de irresponsable. En muchos de los
casos hemos constatado de esos actores estaban dispuestos a asumir los riesgos derivados de
acciones delincuenciales.
Finalmente pensamos que se debería realizar una valoración ética de lo acontecido. Por
eso es por lo que planteamos realizar sistemáticamente una valoración del caso a la luz de un
modelo axiológico de referencia que hemos desarrollado y presentado como aporte en relación
con esta investigación.
Para cerrar los aportes del estudio de cada caso la idea es realizar un conjunto de aportes
críticos poniendo foco en los riesgos identificados y los aspectos éticos, que son las dos
dimensiones de referencia que se están considerando en la aproximación que se desarrolla lo
largo de la investigación que nos ocupa.
Kodak una empresa fundada por George Eastman a finales del siglo XIX. El desarrollo de la
empresa estuvo asociado con la fotografía, facilitando los insumos y apoyado en los procesos de
desarrollo de fotografías desde su concepción analógica inicial. Kodak logró construir un
imperio basado en las necesidades del negocio fotográfico pensado más allá del alcance de las
necesidades de los fotógrafos profesionales.
George Eastman era un emprendedor que sabía ver algunas oportunidades. “Mientras el
foco de los fabricantes estaba en cámaras, había algo que todos necesitaban y en lo que él vio la
oportunidad: las películas. Le esperaba un prometedor futuro como banquero, sin embargo,
decidió renunciar a su trabajo para dedicarse con todo a su pasión: hacer la fotografía accesible
a las masas.” (Reyes, 2016: 2)
En cierta medida Eastman inauguró un modelo de negocios, que era vender una cámara
barata cámara Kodak Brownie, una cámara que solo costaba 1 dólar, por debajo del costo y
luego cobraba con beneficios pingues los rollos, tal como se hace hoy con las impresoras, el
negocio es vender los cartuchos no el equipo.
En septiembre del año 1888 la empresa patentó la primera cámara de carrete Kodak, la cual
entró al mercado ese mismo año. La idea era que la cámara funcionara con un rollo
intercambiable para decenas de exposiciones. Esto logró que la máquina fotográfica pudiera
operar con mayor facilidad, en un mercado de posibles compradores que se potenciaba
enormemente.
El servicio que brindaba la compañía al proceso de fotografiar era completo. No solo proveía
la máquina fotográfica y los rollos para sacar las fotos. Cuando el usuario tomara todas las
fotografías del rollo de la máquina (cien fotografías), la cámara era devuelta a la compañía
donde las imágenes eran reveladas e impresas. Luego, se devolvía la cámara fotográfica a su
dueño, con un nuevo rollo listo para usarse. El resto de este desarrollo fue historia.
Para poder hacerse cargo del resto del proceso, Kodak construyó una enorme infraestructura
especializada de maquinaria, equipos y técnicas de fabricación, con adecuada capilaridad para
atender necesidades de manera cercana al cliente y aportó procesos logísticos eficientes de
distribución de película y papel fotográfico, de una manera que resultaba ajena y trasparente al
propio trabajo de fotografiar de los clientes. Puso esa parte del negocio dentro de una “caja
negra” que consideró inexpugnable.
Carlos Manzoni (2021) muestra en unas pocas pinceladas, la increíble historia de la empresa
de fotografía que quedó fuera de foco. Muestra con ejemplos entretenidos la evolución histórica
de la compañía y como fue construyendo un modelo estable y exitoso que atraía clientes con
buenas máquinas fotográficas, y los mantenía fidelizados con el revelado de sus fotos. Pero
cuando ese modelo se quebró y requería un rediseño radical, no encontró el camino para
hacerlo, hasta que estuvo al borde del abismo y la certeza de una quiebra no la puso en
movimiento.
Según plantea Reyes (2016) en su estudio del caso, Kodak era realmente una empresa
esplendorosa a inicios de los noventa, llegando a tener más de 140.000 empleados a lo largo del
mundo y suculentas ganancias. Se trataba de una empresa altamente innovadora y exitosa, era
muy difícil imaginar su caída, pero el inicio de su “fin”, nació en sus propios laboratorios, con
la primera cámara digital, que fue un invento que no logró capitalizar, porque amenazaba su
propio negocio de revelado que era muy importante en sus operaciones.
No es que Kodak fuera tomada por sorpresa. Kodak tenía la nueva tecnología de fotografiado y
el soporte de la producción de fotografías. Paradójicamente fue el propio desarrollo de una de
las tecnologías asociadas a las fotos en su nueva evolución, la que complicó su existencia.
Kodak que conocía y dominaba el negocio de fotos en carrete, se quedó fuera del negocio de la
foto digital, a pesar de haber sido precisamente quien desarrollara en un inicio esa nueva
tecnología a mediados de los años setenta.
Kodak procuró sin mucho éxito adaptarse a los cambios del mercado. Los procesos de mejora
continua fueron muy exitosos en el pasado. “A pesar de que Kodak transformó sus productos y
abrió nuevos mercados en sectores como la salud (la compañía elabora la mayoría de las
películas para imágenes médicas), la alarma saltó el año pasado cuando sus directivos
anunciaron que necesitaban recaudar US$500 millones para seguir operando en 2012.”
(Redacción de BBC - Caída de Kodak, 2012: 1)
Los tiempos se fueron acortando hasta que finalmente Kodak no pudo hacerse cargo de sus
deudas. En el año 2012, Kodak se declaró en bancarrota. Un desenlace prácticamente
inimaginable, solo unos años antes, donde su negocio principal de rollos y revelados, lucía
fuerte y próspero, apoyado por equipos como sus propias máquinas fotográficas y una cantidad
enorme de dispositivos accesorios, además de un asesoramiento profesional muy bueno y
valorado especialmente por sus clientes en todo el mundo.
La pregunta es pertinente. ¿Qué aconteció que Kodak no logró revertir la situación? “Ni los
120 años de trayectoria, ni llegar a poseer alrededor de un 90% del mercado norteamericano de
películas para cámaras, fueron suficientes. ¿Cómo pasó esto? Su historia se convirtió en un caso
(paradigmático) de estudio para quienes desean adentrarse en el mundo de los negocios.”
(Reyes, 2016: 1) Precisamente es que hemos recogido estos antecedentes para analizarlos a la
luz de nuestro estudio de crisis paradigmáticas. Las organizaciones no son dueñas de los
mercados, Su participación es un elemento dinámico y debe mantenerse y ganarse en todo
momento. Kodak parece que por muchos años no interiorizó estos conceptos.
La historia exitosa condicionó sus posibilidades de recuperación. “Sus cámaras y películas han
captado el nacimiento de tres siglos, los rincones de conflictos armados y el vertiginoso avance
de la tecnología que ahora podría firmar su epitafio. Kodak, el gigante de la fotografía de 131
años, está al borde la quiebra. Las acciones de Eastman Kodak cayeron 18 centavos de dólar a
un mínimo de 47 centavos, una caída del 28% que presagia lo peor para la centenaria
compañía.” (Redacción de BBC - Caída de Kodak, 2012: 1)
Kodak no logró superar el bloqueo de su dirección ante una eventual amenaza a su muy
próspero modelo de negocios de fotografía analógico, que comprometía su sostenibilidad
financiera en el mediano plazo. El miedo a que el nuevo dispositivo destruyera su lucrativo
negocio para cámaras de carrete, hizo que la firma no pudiera aprovechar el invento de su
ingeniero Steven Sasson, y fue con esa decisión equivocada que Kodak, comenzó a marcar su
propio camino al fin de su existencia.
Lo cierto es que el “core business” de la empresa sufrió considerablemente con el declive del
uso del film en varias de sus aplicaciones claves. El punto crucial de su proceso inicial de
replanteos de negocios parece haber sido el año 2004, cuando la empresa dejó de fabricar
cámaras para papel fílmico, y también anunció que tercerizaría la elaboración de cámaras
digitales para utilizarlas con su marca.
“En Kodak se habían especializado más en las películas e impresión de las fotografías, que
en la fabricación de cámaras y el mundo ya no necesitaba imprimir; solo bastaba con guardar las
imágenes en el computador, en CDs, en pendrives o más adelante, publicarlas en redes sociales.
Paradójicamente el "momento Kodak" se esfumó justo cuando más gente disfrutaba tomando
fotografías. La impresión era sólo un medio, no un fin en sí mismo.” (Reyes, 2016: 2)
Paradójicamente Kodak entró en crisis cuando el propio desarrollo de una de las nuevas
tecnologías rupturistas asociadas a la elaboración de fotos. Las fotos en su nueva evolución
tecnológica, complicó la existencia sustentable de la corporación. Kodak se quedó fuera del
negocio emergente de la foto digital, a pesar de haber sido precisamente quien desarrollara en
un inicio esa nueva tecnología a mediados de los años setenta del pasado siglo.
¿Cómo puede visualizarse este momento crucial en la historia de Kodak? Juan Reyes (2016:
3) lo explica claramente: “Aferrarse a lo que les dio muy buenos resultados en el pasado, se
convirtió en un lastre para Kodak: querían a toda costa incentivar a la gente a imprimir las
fotografías, pero las reglas del juego habían cambiado: lo análogo estaba destinado a ser
desplazado por lo digital, y las imágenes físicas (serian sustituidas) por las virtuales.”
Para lograr esto Kodak desarrolló un enfoque de mejora continua de sus principales
productos. Los fue perfeccionado y adaptando de manera que sus clientes percibieran esos
ajustes como un aporte para mejorar la forma de sacar fotos de una manera cada vez más
sencilla, precisa y segura. La calidad técnica en sus bienes y la confiabilidad de sus servicios fue
uno de sus pilares. Durante décadas este esfuerzo de perfeccionamiento gradual de sus cámaras,
sus películas y sus revelados mantuvo viva la relación con sus clientes. Finalmente ese modelo
de mejora gradual no fue más efectivo.
En su momento no fue suficiente en esos esfuerzos de mejora de sus productos. (la mejor
dirigencia no superaba al peor ferrocarril) Kodak no logró superar su bloqueo ante una eventual
amenaza generada por las cámaras digitales a su próspero modelo de negocios. El miedo
(realmente bien fundado) en la dirección a que el nuevo dispositivo comprometiera su lucrativo
negocio para cámaras de carrete, hizo que la firma no aprovechara una enorme ventana de
oportunidad. El invento de su ingeniero Steven Sasson, fue desechado y ese rechazo generó con
el tiempo, una amenaza de enormes proporciones.
Kodak no había interiorizado los desafíos de encarar un cambio mayor en sus negocios. Lo
que hoy conocemos como reingeniería de sus negocios. La decisión que Kodak de no
reconvertir su negocio de fotografía con carrete a fotografía digital fue terminal, aunque la
empresa todavía sobrevive muy disminuida. Kodak permaneció abrazada a su negocio exitoso -
una fuerte dependencia de trayectoria - mientras este negocio desparecía aceleradamente. Esta
ceguera estratégica comenzó a marcar el camino futuro a un posible final de su propia
existencia, que estuvo muy cerca.
Las cámaras analógicas estaban siendo desplazadas por las cámaras digitales. Y la
consecuencia dramática de ello para Kodak era que el revelado de fotografías no sería necesario.
Debería cambiar drásticamente su modelo de negocios ya sea explorando opciones en el mismo
sector de actividad, que las había o aprovechando sus conocimientos de tecnologías de punta y
los cientos de patentes que tenía en su activo, para diversificarse. Pero eso no estaba en su menú
de opciones por lo menos al principio de la crisis.
Finalmente Kodak comprendió cual era el camino para la supervivencia. (Lo que su
competidos Fuji hizo mucho antes para reflotar sus negocios) En la actualidad Kodak está
desarrollado procesos de diversificación de sus operaciones ingresando en otros sectores de
actividad, pero está todavía muy lejos de alcanzar los volúmenes de operaciones que manejaba
como servicio de soporte a la fotografía antes de la crisis del surgimiento de las cámaras
digitales, que la llevó al borde del colapso, porque prácticamente despareció en muy poco
tiempo, su negocio de revelado e impresión de fotografías.
Kodak había sido por más de cien años una empresa exitosa. Había encontrado un nicho de
marcado, capitalizado un invento innovador para la época y generado un modelo de negocios
innovador y había trabajado para mantener el foco en su producto y desarrollado sus servicios
de manera consistente. Con el tiempo logró una especie de blindaje que la protegía de sus
competidores.
Con una posición dominante desarrollarlo opciones para minimizar todos los riesgos,
relacionados con su modelo generado barreras de ingreso importantes para competidores
actuales o potenciales. Paradójicamente sus servicios de investigación seguían desarrollando
opciones de mejora de sus productos de fotografía, cuando se encontraron con un invento que
potencialmente revolucionaria el mercado como la fotografía digital en el futuro.
En el caso que nos ocupa con ciertas evidencias ciertas de una innovación rupturista
producido por sus propios investigador, actuó no para capitalizar este nuevo invento generado
uno nuevo negocio sino para redoblar esfuerzos con el propósito de sostener su exitoso modelo
legados, que estaba desinado a desaparecer. Se generó en los niveles superiores de la
organización una especie de bloqueo que le impidió reaccionar capitalizando la ventana de
oportunidad.
La primera conclusión que se puede sacar del proceso es que cuando una empresa es
exitosa se genera una dependencia de trayectoria, que dificulta mantener la mente abierta a
ciertas señales relacionadas con poderosos cambios tecnológicos que pueden afectar una
posición dominante en el mercado. Evidentemente eso ocurrió en el caso que estamos
desarrollando.
Sobre la base de los estudios consultados como referencia del caso hemos desarrollado una
categorización de los stakeholders involucrados que entendemos que puede constituir un aporte
relevante para comprender las motivaciones y las conductas de los diversos agentes.
ANALISIS DE INVOLUCRADOS
STAKE- PROBLEMAS
INTERESES INFLUENCIA PODER
HOLDERS PERCIBIDOS
y sus
capacidad de
pago
Competencia
ALTO MEDIA MEDIO
Clientes
MEDIO MEDIA ALTO
Acreedores
ALTO MEDIA ALTO
El valor total de una empresa como Kodak basados en sus reportes de ingresos siempre
lució sólido y muy significativo. Pero a pesar de su posición de liderazgo empezó a tener
dificultades ante el desarrollo de una nueva tecnología. Cuando sus dificultades de operación se
hicieron evidentes la corporación se vio enfrentada a una realidad inocultable que afecto a sus
ingresos productivos y su valor accionario.
Lo que no queda del todo claro de la información disponible, es cómo fue el detalle del
proceso interno de la corporación para evaluar su situación competitiva ante el ingreso de una
tecnología rupturista (la fotografía digital) que afectaría sus principales fuentes de ingreso en el
mediano plazo. Lo que tenemos son reportes de terceros sobre cómo se desarrolló ese proceso.
Tomando los antecedentes disponibles, la lógica del accionar de cada actor relevante en el
proceso estudiado surge claramente del análisis de los involucrados. Al respecto recordamos
que nos movemos en torno al mercado mundial altamente competitivo y muy sensible a las
innovaciones, con bastante volatilidad y oportunidades para nuevos actores con la idea de
conquistar mayores porciones del mercado.
Sabemos que los casos de estudio pueden analizarse desde diversos ángulos. Nos referimos
a aspectos políticos, económicos o sociales. Podemos también pensar en aproximaciones
institucionales, organizacionales o de procedimientos. También atendiendo a los distintos
agentes del entorno sean empleados, clientes o similares. Todo eso puede replantear las
aproximaciones.
Sobre estas bases podría decirse que Kodak surgió a partir de un cambio tecnológico y entró
en crisis a partir de otro cambio tecnológico. El eje de interpretación más apropiado en este
caso, parecería ser entonces la tecnología. Pero en realidad lo que es importante es el uso que
hagan los agentes de esa tecnología. Pensamos que el éxito o el fracaso, tiene que ver con el
acceso a esa tecnología pero sobre todo, en la cultura para sacarle partido a algunos inventos y
generar innovaciones.
Pero en nuestro caso, el enfoque para considerar la crisis de Kodak con los aceleradores que
generar una exposición extrema, será fundamentalmente de aspectos éticos y desde la
valoración del riesgo. Nos referiremos especialmente a los aspectos axiológicos esenciales y a la
percepción de los riesgos asociados a determinados comportamientos ante ciertas innovaciones
rupturistas.
El caso de Kodak muestra que a veces tener buenos sistemas para el control de operaciones
en condiciones normales, no es suficiente. También hay que desarrollar sistemas para manejar
condiciones excepcionales, como un cambio radical en la tecnología que puede afectar el
modelo de negocios, generado un caldo de cultivo para desestabilizar los ingresos que pocos
meses. Recordemos que antes de una innovación, se daban los ingresos por seguros y confiables
por bastante tiempo.
La fundamentación exclusivamente técnica del estudio del caso como una innovación
tecnológica claramente rupturistas, pareció ser insuficiente para analizar lo que paso con el
negocio. Reafirmamos que la percepción de riesgo es quién debe ayudar a valorar las decisiones
que se adoptan en la administración estratégica de la corporación, en el establecimiento de los
umbrales de su propia sustentación y en la aplicación de los tratamientos correctivos
anticipatorios que fueran necesarios.
Consideramos que el aporte de valor de nuestro trabajo de estudio del caso, más que nada
debiera ser hacia el análisis e interpretación de lo que ha acontecido en el desarrollo de la
compañía ante la fotografía digital. Allí parecen las formas de tratamiento de los riesgos de
administración de tecnologías rupturistas, incluyendo las formas de replanteo tempranas de los
modelos de negocios vigentes. Se generaron señales de amenaza y problemas que la corporación
no supo decodificar.
La Web está llena de descripciones de la forma en que Kodak analizó sus sistemas
productivos pero no sabemos si los agentes involucrados tuvieron claro con anticipación
adecuada, los procedimientos a emplear para diferentes escenarios de excepción y las acciones
subsecuentes a desarrollar, por lo menos para valorar los peores resultados, que fueron los que
finalmente se consolidaron.
En cambio hemos constatado que hay muy poco sobre el análisis de cuáles son las causas
raíces de los comportamientos de los actores individuales y en conjunto, para poder armar el
rompecabezas del caso. Luego de la exploración realizada hemos encontrado algunos
documentos conteniendo aportes sobre el análisis e interpretación de la forma en que los altos
directivos de Kodak han encarado la propia crisis.
Por nuestra parte, elegimos un enfoque para hacer los aportes sobre el caso con la idea de
poder comprender cuál es la forma de ver los aspectos de gobierno de los negocios corporativos
cuando se detecta un cambio tecnológico de alto impacto y como se desarrollan las reacciones
de los agentes ante este cambio en las reglas de juego que hacían sostenible el modelo de
ingresos operativos de la corporación
La idea es compartir lo que se ha aprendido con el estudio de esta crisis. Hemos aplicado en
el desarrollo de la investigación que nos ocupa, un criterio axiológico para definir un marco de
referencia del modelo con el que encararemos la problemática de los riesgos en las
organizaciones tomando como referencia aspectos éticos relevantes basados en tres categorías
de valores que operan de manera complementaria en equilibrios dialécticos desafiantes.
Sobre estas bases, analizaremos en esta instancia específicamente, el caso Kodak desde
marcos de referencia axiológicos muy generales y además consideraremos cómo se articulan
funcionalmente estos marcos de referencia con un nivel intermedio de valores y principios, que
orientan el accionar de los principales agentes decisores respecto de los problemas de negocio y
como abordarlos considerado orientaciones categóricas y funcionales.
Hemos aplicado un modelo que propone un marco de referencia general pero que en su
concepción plantea un enfoque situacional, para contemplar cuestiones éticas derivadas de
estructuras, procesos y conductas diferentes en cada caso de estudio, que en definitiva podremos
asociar con los resultados concretos de lo que hacemos o dejamos de hacer en contextos y
circunstancias, con realidades diferentes, como por ejemplo la que ahora nos ocupa.
Lo primero a tener presente es que las tecnologías no son algo accesorio. La aplicación de
tecnologías al ámbito civil, genera muchas necesidades de control de aspectos de diseño y de
utilización, que no siempre queda claro cómo se procesaron en cada caso específico. Hay que
tener presente que cada grupo de agentes, en este caso del desarrollo de proceso de producción
de servicios de fotografía, trae consigo su propia visión de lo que es bueno y conveniente.
Los tiempos de desarrollo empresarial inicial de Kodak fueron excepcionales y muy ligados
a un cambio tecnológico rupturista, que supo capitalizar. La innovación como forma de
prevalencia de la mano de una propuesta emprendedora opero para desarrollar una visión. Poner
la fotografía al alcance de los ciudadanos comunes y corrientes, constituyó una idea fundacional
que se transformó en un valor fundamental. Nos referimos a la necesidad de innovar para
prevalecer, con una óptica de servicio.
Pero si analizamos la vida institucional de Kodak comprendemos cuál fue su fortaleza y cuál
fue su debilidad. Kodak entró en el negocio de la fotografía a partir de una idea revolucionaria.
Una máquina de fotos muy fácil de usar que podría cambiar las películas que utilizaba. Agregó
a esas ideas, la posibilidad de revelar las fotos e imprimir una copia. Estas cosas en su conjunto,
delinearon el modelo de negocios de Kodak que la compañía fue refinando y refinado con el
correr del tiempo, asegurándose del liderazgo mundial de la industria. Precisamente por ello es
qué Juan Reyes (2016: 3) sostiene que es necesario pensar "fuera de la caja”. Afirma que:
“Más que una frase cliché, hace una diferencia entre el que detecta la oportunidad y el que no.
Cuestionar el orden actual de las cosas, fue lo que llevó a George Eastman a revolucionar la
fotografía; él no sólo comprendió el estado actual, sino dónde hasta dónde se podría llegar. Pero
la evolución no se detiene y sus más grandes saltos, serán impulsados por este tipo de
pensadores. Eso mismo es lo que le faltó a Kodak para evitar hundirse.”
Pero aparentemente luego la rutina de un modelo estable con un mercado cautivo, le ganó la
mente, a sus principales directores. Pero eso encontró una limitante, el cambio es la constante.
Nos referimos además a que el accionar en situación de normalidad que moldea la cultura
corporativa, no siempre es aplicable a situaciones de crisis de tipo excepcional, por más
esfuerzos corporativos que se hagan para entrenar al personal circunstancialmente involucrado
en situaciones no normales. El desarrollo de una innovación disruptiva de alto impacto, es uno
de esos casos.
del modelo de ingresos anterior. Se trata de un nuevo enfoque de los negocios cuyo impacto
Kodak no pudo descifrar a tiempo.
Retomando las ideas planteadas por Otfried Höffe (2007: 150) que refieren a los valores
como “estándares de orientación” o “idea guía”, se fue poniendo en evidencia que los principios
innovadores proclamados en los orígenes correrían por vertientes estratégicas de gobierno
corporativo marcadas por la generación de beneficios para los stakeholders. Las necesidades
económicas derivadas del colapso en sus ventas marcaban la agenda. Cuando esos beneficios se
vieron reducidos las autoridades redoblaron esfuerzos sobre las mismas bases. Esto es
manteniendo el mismo modelo de negocios, basado tozudamente en el revelado y la impresión.
Fue algo así como, “si antes nos fue bien, por tanto tiempo con los negocios”, hay que
seguir por la misma senda. Lo que resulta importante de este caso es el poder conocer cuáles
fueron los hechos y las condicionantes que impulsaron a algunos integrantes de la organización
a desarrollar un proceder prácticamente suicida en términos de la supervivencia de la
corporación, que finalmente provocó una crisis de enormes proporciones que llevó a la
organización al borde del desastre. Si la empresa hubiera estado dispuesta a invertir tiempo y
esfuerzo en innovaciones más disruptivas, tal vez hubiera seguido siendo un competidor de la
industria.
Los cisnes negros talebianos aparecen y lo hacen en el momento en que bajamos la guardia
para reconocer señales. La displicencia en la aplicación de ciertos principios básicos de
tratamiento de las innovaciones rupturistas de alto impacto en cada negocio, debiera ser
considerada un riesgo significativo que opera en forma negativa sobre la probabilidad de darle
un mejor tratamiento a los procesos de “destrucción creativa” schumpeterianos, que en algunos
casos, pueden transformar un gran negocio en un negocio inviable en pocos meses. Kodak es
precisamente un ejemplo vivo de ello que no se debería menospreciar.
A nivel instrumental aparecen también, ciertas fuerzas en tensión que operan como pares
dialécticos que fueron consolidando formas de actuar ante lo que circunstancialmente se
desconocía, apostando de manera exacerbada a la rutina de trabajo conocida y probadamente
exitosa en el pasado, sin adecuada precaución en las consecuencias, cuando un nuevo invento
pudiese surgir (lo que sabemos que aconteció) y que además cambió las reglas de juego de
sustentación de los negocios para empresas como Kodak.
Ante esos casos en los que la tecnología utilizada parece no ser tan neutra, en términos de
los modelos de producción y desarrollos sectoriales. La sociedad como un todo tiene ante sí, un
enorme desafío ante el que los Estados modernos, las universidades y las empresas, tienen roles
que son fundamentales. Nos referimos a pasar de los inventos a las innovaciones en ciclos de
retroalimentación temporalmente cada vez más cortos y desafiantes en cuanto a la capacidad
humana de simularlos a las formas de vida contemporáneas.
Concordamos en que el desafío es que sin un futuro previsible por delante, como hasta hace
solamente unas décadas, se fue complicando determinar lo que hay que saber y lo que hay que
hacer en el futuro, para mantener la vigencia de un modelo productivo y los modelos de
negocios que lo sustentan. Se generan desafíos que las organizaciones tienen que contemplar
para producir de manera sostenible. Desafíos de replanteo de los negocios que tendrán un alto
impacto en la supervivencia de cada compañía.
¿Cómo podemos desarrollar propuestas que nos ayuden en estos casos? Desde luego que
hay mucho por hacer en términos de contralor. En términos académicos consideramos que poder
identificar esas teorías de acción, constituiría un aporte muy interesante en esta investigación
para comprender a las organizaciones, porque las mismas tienen capacidades explicativas de lo
que se hace o se deja de hacer.
En esa línea, es que los investigadores pensamos que debemos trabajar para comprender
mejor lo que pasó con el negocio de fotografía no profesional y los modelos operativos en que
se sostenida su utilización productiva y también en los eventos posteriores de manejo de la crisis
corporativa de rediseño productivo que se generó como consecuencia de la no sostenibilidad de
los ingresos, a partir del modelo legado.
La pregunta siguiente es pertinente. ¿Qué valores son los que desarrollaron realmente los
principales referentes de la conducción de Kodak? ¿Qué fue realmente lo que vivenciaron estos
agentes en términos axiológicos? Desde luego que no fue lo mismo en las fases pioneras que en
las fases de crecimiento. Aparentemente lo ocurrido comprometió ciertos valores fundacionales
que en los orígenes le habían permitido a la compañía destacarse, por brindar un servicio
excelente a los aficionados de la fotografía.
No podemos decir que Kodak no tuviera la intención de innovar además de consolidar los
sistemas que tantos éxitos le habían generado. Se innovó pero los éxitos fueron escasos y
muchos los fracasos y las pérdidas económicas se hicieron intolerables. Se puede decir de
alguna manera que Kodak vio claramente el problema pero no logró encarar la solución, porque
implicaba un enorme desapego respecto de sus modelos exitosos del pasado y requería un
replante de sus estrategias de mejora continua.
Todo parece indicar que más allá de aspectos funcionales y técnicos del manejo del sistema
de producción de Kodak, la propia corporación se estaba apartando de ciertos aspectos
orientadores de su accionar y de ciertos principios de referencia. Sobre todo en lo que respecta
por evidenciar interés por mantener sus esfuerzos de renovación de las tecnologías aplicables al
negocio. Precisamente en determinado momento la innovación rupturista fue considerada más
una amenaza, que una oportunidad.
Se consideraba la innovación como algo importante para ajustar el modelo de negocios, pero
no para replantearlo. El tema que surge en forma inmediata es cuál es la relación de la
“máscara” con los posicionamiento reales de las personas, actores, directores y las
organizaciones, suele suceder que en un momento dado, impulsado por un cambio del contexto
esa máscara no es más es funcional a los intereses y se genera un comportamiento divergente
con el que debiera ser el que surge en forma lógico de esa “máscara”. Kodak se puso la máscara
de la conservación a ultranza de su modelo de negocios.
Como resumen de los aportes de aplicación del modelo todo parece indicar que el real valor
agregado está en ese análisis de las causalidades y por qué determinados agentes toman
decisiones extremadamente conservadoras. Aparece allí interpretaciones muy diversas
relacionadas con los problemas de agencia o la precepción de los riesgos, en relación con
jugarse la piel, que no queda claro cuando una mente burócrata conduce una corporación
ocupando el lugar de una mente emprendedora.
El caso de Kodak puede de alguna forma ser visto como uno típico del ciclo de vida de las
empresas, nacen/desarrollan/mueren, al igual que la mayoría de los seres vivos. Solo que hoy
los ciclos empresariales se han acortado. La vida media de las empresas es cada vez más corta y
Kodak no estaba preparada para sobrevivir en contextos VUCA. No se trata de un caso aislado.
Se multiplican también ejemplos en que las empresas se transforman, se unen con otras y
generan otras nuevas, son cada vez más frecuentes las instancias de Merger & Acquisition, que
en el caso de Kodak no fue exitoso.
Dentro de los casos que estudiamos es frecuente encontrar que se producen quiebres en las
políticas de las organizaciones, en la aplicación de los principios de referencia en momento de
dificultades económicas. Se asume que esos principios tienen una validez independiente de las
condiciones contextuales temporales por las que atraviesa la organización, ello no ocurrió así y
aparentemente se subordinaron las actuaciones a las necesidades coyunturales distanciándose
las actuaciones de ponerse al servicio de las necesidades de los clientes.
Esto nos lleva a recordar y tener presente que las organizaciones son construcciones de los
seres humanos los cuales tienen un conjunto de características inherentes que pueden afectar y
subordinar ciertos valores aplicados por décadas exitosamente. En las organizaciones los
equipos, los edificios, los activos físicos no tienen referencias éticas, pues son los seres
humanos los que a través de su aplicación y accionar tienen comportamientos éticos o no los
tienen. En este caso de alineamiento con las necesidades de los clientes.
A partir de este trabajo realizado nos ha quedado claro que hay una base en el
comportamiento humano desarrollado por las corporaciones en un contexto político, económico
y social que promueve algunos comportamientos inconvenientes. Se trata de comportamientos
que suelen estar asociados posiblemente con ambición y afán de riquezas, como un factor
central, donde los demás aspectos se ordenan en su torno. Comportamiento muchas veces
disfuncional, que debe contar con la participación de otros agentes, para poder desarrollarse
adecuadamente por mucho tiempo.
Sería un error pensar que en casos como el de Kodak, los circunstanciales administradores
de corporación (a nivel estratégico y táctico) son los únicos agentes responsables del desarrollo
de algunas prácticas inconvenientes por lo menos muy descuidadas en lo que se refiere a las
necesidades especiales de rediseño de los modelos de negocio que son fundamentales.
Posiblemente se piense con nombre y apellido en términos de responsabilidades de algunos
directores, pero en realidad ciertos procesos de deterioro en los criterios fundacionales exitosos,
son producto del acostumbramiento de los agentes a ciertos grados de éxito económico.
Kodak desarrolló una innovación que cambió las reglas de juego del negocio de fotografía y
desarrolló un modelo de negocios muy exitoso. La compañía se construyó sobre una modelo
innovador de cámara fotográfica y un modelo innovador de revelado de las fotografías. La
sinergia entre la innovación en el desarrollo de productos y el soporte operativo de un modelo
virtuoso de ingresos de clientes fidelizados porque estaban satisfechos con los que recibían.
Además la competencia reaccionó con más rapidez a los cambios que traería consigo la
fotografía digital. “¿qué habría ocurrido si Kodak hubiese realizado una lectura más acertada de
su competencia? ¿Qué hacía que la gente ya no imprimiese sus fotos? Indudablemente algo
estaba ocurriendo en su entorno y alguien se estaba beneficiando: sus nuevos competidores, que
tal vez ya ni siquiera eran solo los fabricantes de cámaras; sino que también las redes sociales y
las nuevas formas de compartir lo que alguna vez fueron “momentos Kodak”. Hay que tener un
ojo mirando al lado.” (Reyes, 2016: 3)
Lo que en definitiva queda del largo proceso de desarrollo de la crisis de Kodak, es que
ninguna empresa está a salvo de ciertas innovaciones rupturistas que cambien radicalmente el
modelo de negocios que trabajosamente había montado. Kodak demoró demasiado en aceptar la
magnitud de los cambios que provocaría la fotografía digital en su propio negocio. La compañía
tenía una opción para innovar pero la misma quedó bloqueada porque amenazaba lucrativo su
negocio de revelado de fotografías, que de todas maneras, estaba herido de muerte.
El resto de este proceso de crisis por el tema fotografía digital de Kodak es historia. Los
clientes de fotografía buscaban otra cosa, que Kodak ya no estaba preparada para aportar en ese
momento, sin una pérdida significativa de mercado. Esto la fue llevando a entrar en una
situación económica y financiera cada vez más apremiante, sin encontrar respuestas apropiadas
al enorme deterioro en sus ingresos. La dirección de entonces, no pudo ejercer el desapego
suficiente, para replantear drásticamente su modelo de negocios, hasta que finalmente la
situación se hizo insostenible.
Analistas económicos creen que la clave para la supervivencia del gigante es que la
compañía logre encontrar un comprador para sus patentes, valoradas entre US$2.000 millones y
US$3.000 millones. La firma, subraya, que a pesar de los malos tiempos hay productos que han
crecido hasta un 44% en ventas como su gama de impresoras o en escáneres para hospitales. La
crisis económica de la empresa, no obstante, ya era evidente hace unos diez años. Y a pesar de
que ha superado algunas dificultades, todavía no se ha recuperado enteramente.
Kodak logró posicionarse como una empresa multinacional muy exitosa en el rubro de
fotografía con un negocio que integraba las máquinas de sacar fotos con el soporte de
producción de las fotos, incluyendo operaciones de revelado e impresión. En un determinado
momento una nueva tecnología rupturista, le complicó su existencia porque una cuestión como
el revelado fotográfico ya no sería un proceso necesario y además las impresoras no
profesionales, podían generar reproducciones de buena calidad o las fotos tendrían otro destino.
¿En qué negocio estaba operando Kodak? La respuesta parece obvia. En el negocio de la
fotografía. En ese negocio, su producto estrella era un servicios asociado con el revelado e
impresión de fotos. En realidad Kodak vendía las máquinas fotográficas como una necesidad de
hacer posible la existencia de fotos que revelar e imprimir. Pero para todos quedo claro que -
con la cámara digital - revelar e imprimir no sería un servicio masivo requerido en el futuro.
Entonces Kodak se volvió a lo que sabía. Mejorar sus cámaras, pero ese no era el futuro negocio
estrella del sector.
En el año 2000, con todo aquel boom de la transición digital y el pánico que sobrevino en
empresas como Kodak puesto que más del setenta por ciento de los ingresos de la compañía se
debía a ventas relacionadas con películas. La situación era la misma de su principal competidor
Fujifilm cuyos ingresos por este rubro eran del entorno de un sesenta por ciento. Estaba claro
que la fotografía digital, pondría a las dos compañías líderes en el mercado de la fotografía, ante
enromes desafíos para reinventarse. Y dispondrían de muy poco tiempo para poder hacerlo.
“En el año 2001 las ventas de carretes y películas fotográficas alcanzaron su punto más
álgido, pero eso no significaba forzosamente que lo que fuera a llegar a continuación supusiese
algo bueno. El mercado comenzó a reducirse y finalmente cayó. Todos asistimos al cierre de los
videoclubs y de algunas tiendas fotográficas de toda la vida. Y, además, llegaba la era digital y,
posteriormente, los móviles con cámara incorporada.” (Nuño, 2018: 3) La autora remata
diciendo que: "Un pico siempre oculta un valle traicionero".
Pero como era de esperar según Ada Nuño, los consumidores comenzaron a
comprar cámaras digitales, lo que se tradujo en tremendas dificultades para los fabricantes de
películas. Sus ingresos comenzaban a caer. Sería un proceso doloroso para empresas Kodak y
Fujifilm, cuyo desenlace sería el esperado. Sus respectivos negocios estrella históricos,
prácticamente desaparecerían, en muy poco tiempo. Con ellos, los ingresos necesarios para
poder sostener sus servicios operativos funcionado. Se trataba de una muerte anunciada e
inevitable. Era sólo cuestión de tiempo.
Estaba claro que la consigna de la dirección de las dos grandes empresas, sería salvar a
ambas organizaciones del colapso, que lucía cercano. Pero desde luego que las opciones no
estaban claras por lo menos al principio, pero la causa no admitía la menor demora, porque
pronto los aspectos económicos y financieros restrictivos se harían cargo de la escena, con
consecuencias por cierto no deseadas.
Por su parte, Kodak volvió a sus orígenes, buscado respuestas por el lado de mejores
cámaras digitales. Fue un proceso claramente insuficiente. No se podía apostar a ese rubro para
salvar a la empresa del colapso. Kodak no logró adaptarse ante una realidad extremadamente
desfavorable para la continuidad de su negocio estrella que fuera históricamente exitoso por
décadas. Pese a los esfuerzos por replantear su actividad productiva central, no encontró
respuestas internas eficaces para poder redefinir su modelo de negocios exitosamente a tiempo.
Los reportes consultados que analizan el caso detenidamente son coincidentes, sobre el
desarrollo de un rápido proceso de deterioro del modelo de negocios de Kodak. Plantean que el
cambio en las tecnologías de fotografía digital alteró rápidamente las reglas de juego en que se
sustentaba el modelo histórico de Kodak. Un caso interesante pero no excepcional, debido a que
muchas veces una tecnología rupturista replantea los negocios con una gran mortandad de
empresas otrora exitosas.
Algunas preguntas desafiantes aparecen para interpelarnos respecto de ciertas crisis de alto
impacto corporativo. “¿Por qué hay empresas líderes en su campo, como Kodak, que fracasan
estrepitosamente? ¿Es una cuestión de renovación, de cambios en los hábitos de los
consumidores, que de repente desdeñan la marca sin un motivo aparente o hay algo más detrás
de todo esto?” Eso es precisamente lo que se plantea Ada Nuño (2018) en su artículo sobre la
“ruina” de Kodak.
“El verdadero error fue realmente la mala dirección. La idea de centrarse únicamente en un
producto, al contrario que Fujifilm, y poner todos los recursos en la producción de cámaras que
iban realmente a un fondo perdido y roto. Esto se debe simplemente a un miedo natural a perder
a los compradores de toda la vida, entrando en mercados desconocidos.” (Nuño, 2018: 2) Allí
aparece un tema de percepciones de lo que es importante y lo que es accesorio en el negocio.
Con una crisis como la del caso que nos ocupa, hemos aprendido que las cadenas de
suministro extendidas como la que monto Kodak son más vulnerables de lo que creíamos. Hay
que anotar que estos procesos de recambio caracterizan a los contextos VUCA y los desarrollos
productivos en la tercera ola toffleriana que hoy vivimos. Aparecen riesgos aumentados y
consecuentemente, las reacciones deben ir acompañados de las políticas de riesgos y calidad
adecuadas, para adaptase adecuadamente de la manera más ágil posible.
Como bien plantea Juan Reyes (2016: 3) las empresas deben aprender a ser más flexibles y
adaptables en el futuro: “La capacidad de adaptarse no se suple por la experiencia y en el mundo
de hoy, no sólo la requieren las empresas, sino toda organización y persona. La experiencia por
si sola nos puede jugar una mala pasada, si es que no se acompaña de una lectura acertada de lo
que está pasando en nuestro entorno. Kodak tenía experiencia, recursos y prestigio. No fue
suficiente, ya no lo es y no sabemos si en 20 años más, las grandes marcas de hoy seguirán
liderando el mercado.” La realidad muestra que muchas no sobrevivirán.
Enric Mira Pastor (2014) plantea que las tecnologías cada vez más integradas plantean otros
desafíos que trasciende a aspectos funcionales o técnicos, para entrar en desafíos
socioculturales. Desde la perspectiva de los estudios de tecnología, ciencia y sociedad se ha
abordado la fotografía como un “sistema sociotécnico” en el que, a través de las prácticas
llevadas a cabo por aficionados y usuarios de la fotografía, se ensamblan de modo dinámico
elementos materiales y tecnológicos con otros discursivos y sociales.
Hace unos años teníamos por un lado la máquina de fotos y por otro, las aplicaciones de las
fotografías. Las empresas se preocupaban por generar las condiciones para el uso lo más simple
posible, de estas nuevas herramientas. Luego cada cliente veía donde las quería utilizar, a lo
sumo comprado algún accesorio especifico que agregaba a su cámara, para mejorar su
rendimiento.
Pero se ha producir una especie de convergencia. Enric Mira Pastor (2014) sostiene que las
fotografías en la era digital no se pueden separar de los usos, fines e intenciones que las
personas realizan de las imágenes a través de las diferentes plataformas de la web 2.0 dirigidas a
la subida y exhibición de imágenes. A partir de esta lectura consideramos que hay que aprender
a ver las nuevas oportunidades de nuevos negocios, leyendo mejor las implicancias de estas
interacciones.
Este cambio que trajo con el tiempo la fotografía digital fue excepcional. Es pertinente
interpelarse insistentemente respecto de cuál sería la forma de encarar estas situaciones
excepcionales de cara al futuro, capitalizado experiencias a partir de estos casos. Ante una crisis
empresarial, en contextos VUCA apremiantes, es prácticamente imprescindible actuar con
rapidez y tener claro que lo importante es no huir de los problemas, sino buscar soluciones.
Inspirar confianza y credibilidad es la clave para que la imagen de la empresa no se deteriore y
se rompa el contacto con sus clientes.
Como reflexión vale considerar los aspectos relevantes de los desafíos que debió enfrentar
Kodak (y sus competidores) en este caso, que se desarrollan en varias dimensiones que se
complementan y que es necesario atender con adecuada sinergia sistémica, relacionadas con las
máquinas de fotos que son los bienes para producir fotografías y los suministros para alimentar
a las máquinas de fotos. Ambas cosas cambiaron dramáticamente y la compañía que estudiamos
no supo reaccionar a tiempo.
Pero no es menos importante que se reflexione constantemente sobre los riesgos que
explícitamente se asumen y los riesgos que eventualmente se desconocen en los procesos
productivos y comerciales. También es necesario tener presente cual es la aproximación más
apropiada para mantener alerta. No desconocemos la necesidad de seguir mejorando las normas
y los procedimientos de controlar. Pero insistimos en tener siempre presentes los valores y
principios rectores relevantes.
Argyris, Chris y Schön, Donald. (1996), Organizational learning II, Theory, Method
and Practice, Mass, Addison Wesley Publishing Company.
Höffe, Otfried. 2007, Ciudadano económico, ciudadano del Estado, ciudadano del
mundo. Ética política en la era de la globalización, Buenos Aires, Katz Editores.
O’Shea, Tom. 2017, Ready to shift your VUCA to VUCA PRIME, Disponible en:
(Agilityconsulting.com/your-agility-advantage/ready-to-shift-your-vuca-to-vuca-prime).
Reyes, Juan. 2016, Kodak: la historia de un fracaso y las lecciones que nos deja,
Disponible en: (https://eldefinido.cl/actualidad/mundo/7488/Kodak-la-historia-de-un-
fracaso-y-las-lecciones-que-nos-deja/).
Cada organización, cada proyecto, cada caso tiene interesados que se ven afectados o
pueden afectarlo, sea en forma positiva o negativa. Unos pueden tener una capacidad limitada
para influir en el resultado final de un caso, en tanto que otros tienen una influencia
significativa sobre el mismo y sobre sus resultados esperados.
Los involucrados son una de las fuentes más importantes de riesgos (amenazas y
oportunidades), en particular como consecuencia que son numerosos y tienen intereses
encontrados, en este caso nos encontramos en escenarios en los cuales la perdida de uno es la
ganancia del otro. Los relacionamientos Ganar/Perder lo que hace dificultoso en ocasiones, su
entendimiento.
6
Foto, instantánea, muestra la información en un momento determinado solamente.
Influencia: Capacidad que tienen algunos stakeholder para direccionar las decisiones que
se toman con respecto al proyecto. No es formal, normalmente surge por el posicionamiento
en la organización o en el contexto externo o interno. Interviene en las decisiones tomadas,
facilita su implementación o ejerce una influencia que afecte al proyecto positiva o
negativamente.
Interés: refleja el grado de importancia que tiene para el involucrados los productos/
resultados / servicios que tiene planificado desarrollar el proyecto. También hay que tener en
consideración los beneficios que se esperan captar a través de los entregables del proyecto.
Esto opera a favor o en contra.
Se trata de una valoración esencialmente cualitativa, que puede estar fuertemente sesgada
por quienes son responsables para ejecutarla. En tal sentido hemos tratado de minimizar los
sesgos individuales a través de la aplicación de escalas de 3 niveles (alto, medio y bajo), cada
una de las cuales es descripta por una serie de pautas que se aplican a para cada nivel.
Las siguientes escalas se aplicarán para calificar a los involucrados en Interés, Poder e
Influencia. Se aplicarán escalas con tres niveles (Alto/Medio/Bajo), para cada uno de los casos
estos aspectos deben ser “customizado”.
INTERES
Relacionadas con impactos sobre el logro de los objetivos y metas a nivel táctico de la
organización
Impactos negativos en los medios de prensa con daños moderados sobre la imagen.
PODER
Tiene autoridad formal (legitimidad) para tomar decisiones otorgada de acuerdo con
normativa vigente
No tiene poder de dirección legítimo sobre la org anización, puede influir pero no
decide.
Ejecuta decisiones
Toma decisiones
INFLUENCIA
Tiene llegada directa sobre los niveles en que se toman decisiones estratégicas
Reconocimiento y prestigio
Posición ante un problema tiene gran influencia sobre las decisiones de los otros
ALTO actores
Incide a través de relacionamiento, no tiene poder directo legítimo, solo puede influir
pero no decide en los niveles tácticos