Núcleo básico de los penems, inhiben la síntesis de la pared
bacteriana a nivel de la transpeptidación en la síntesis del peptidoglucano.
Se diferencian de las penicilinas y cefalosporinas por tener
un átomo de carbono en la posición 4, en sustitución del átomo de azufre que comúnmente tienen las penicilinas y cefalosporinas, de ahí se deriva su nombre. Junto con ello, presentan una insaturación entre el carbono 2 y el carbono 3 del anillo pentamérico. Además, su espectro de actividad frente a bacterias es el más amplio de todos los antibióticos betalactámicos. Los carbapenems son un tipo de antibiótico betalactámico con amplio espectro de actividad bactericida y son sumamente resistentes a las betalactamasas. Fueron descubiertos en el microorganismo Streptomyces cattleya, que produce su propio antibiótico llamado tienamicina. IMIPENEM
MEROPENEM ERTAPENEM Las resistencias pueden aparecer debido a mutaciones en las proteínas fijadoras de penicilinas ( PBP penicillin binding proteins).