LA REFORMA PROTESTANTE

PRE-REFORMADORES: Quiénes fueron y por qué son tan importantes

Los Pre-reformadores o “Precursores de la Reforma” fueron cuatro hombres que marcaron algunas pautas muy
importantes para la futura Reforma protestante. Aquí un resumen de sus vidas e influencia.
En la ciudad de Worms, hace más 500 años, se dio uno de los eventos más importantes de la historia del
protestantismo. Martín Lutero se enfrentó a un grupo de clérigos, nobles y al propio Carlos V para defender sus
escritos y sus posiciones. La Dieta de Worms, como se conoce este histórico encuentro, no llevó a ninguna parte, y
Lutero tuvo que huir para luego ser rescatado por su protector, Federico de Sajonia. 
Los cuatro antecesores de la Reforma Protestante, fueron muy diferentes y provenían de variados lugares. Vivieron en
tiempos y en contextos distintos, pero tuvieron muchas cosas en común. Sin la inspiración, trabajo, entrega y legado de
estos cuatro hombres, quizá la Reforma protestante no se habría dado, o al menos no en las condiciones en las que se
dio.
Pedro Valdo
Muchos detalles sobre Pedro Valdo no se saben, incluyendo su nombre, fecha y lugar de nacimiento, en otros muchos
aspectos de su vida. Lo que sí sabemos es que, en 1170 Valdo era un mercader muy rico y conocido en la ciudad de
Lyon, Francia. Tenía una esposa, dos hijas, y muchas propiedades. 
Pero hubo un suceso que marcó su vida. Algunos dicen que fue testigo de la muerte repentina de un amigo, otros dicen
que escuchó un canto espiritual de un cantor ambulante. Lo que sea que haya sucedido, causó en Valdo una conmoción
profunda sobre su estado espiritual. Lo primero que decidió hacer fue leer la Biblia, pero como solo existía la  Vulgata
latina y su latín era pobre, contrató a dos académicos para que la tradujeran a su idioma.
Luego buscó consejo espiritual de un sacerdote, quien lo dirigió a la historia del joven rico en los Evangelios. Valdo
tomó acción, le dio todo lo que tenía a los pobres y, desde entonces, determinó vivir en completa dependencia de Dios.
Comenzó a predicar con su Biblia en las calles de Lyon, especialmente a los pobres. Muchos se convirtieron y, para el
año 1175, ya contaba con un grupo de seguidores, que también se deshicieron de sus posesiones y comenzaron a
predicar. La gente comenzó a llamarlos “los pobres de Lyon”. Al crecer el grupo y convertirse en un movimiento, se
esparció por Francia y otras partes de Europa, y fueron llamados “valdenses”.
Mientras más estudiaba Valdo las Escrituras, más se preocupaba sobre ciertas doctrinas, prácticas y estructuras de
gobierno de la Iglesia. Las autoridades católicas no estaban contentas con la predicación de este desconocido hombre y
terminaron por excomulgarlo. Después de la muerte de Pedro Valdo en el año 1205, el  Movimiento valdense continuó
creciendo.
John Wycliffe
Nació en el interior de Inglaterra, en una granja de ovejas a 200 millas de Londres. Ingresó a la  Universidad de
Oxford en 1346. En pocos años ya era considerado el principal filósofo y teólogo de la institución. En 1374 se
convirtió en rector parroquial de Lutterworth. 
Mientras tanto, Roma había exigido apoyo financiero de Inglaterra. John Wycliffe aconsejó que no se le diera apoyo a
la Iglesia. Argumentó que la iglesia ya era demasiado rica y que Cristo llamó a sus discípulos a la pobreza, no a la
riqueza. Tales opiniones metieron a Wycliffe en problemas y lo obligaron a responder por cargos de herejía. Tres
meses después, el Papa emitió cinco edictos eclesiásticos contra Wycliffe, en los que fue acusado de 18 cargos y se le
llamó "maestro de los errores". 
Pero Wycliffe estaba dispuesto a defender sus puntos de vista. Aunque esto no le agradó a Roma, el asunto nunca tuvo
consecuencias, pues había problemas al interior de la Iglesia y la popularidad de Wycliffe en Inglaterra era muy
grande.
Wycliffe siguió estudiando las Escrituras y escribió más acerca de sus conflictos con la enseñanza oficial de la iglesia.
También empezó a traducir la Biblia al inglés. Murió en 1384 antes de que la traducción se completara y antes de que
las autoridades pudieran condenarlo por herejía. 43 años después de su muerte, los oficiales ingleses desenterraron su
cuerpo, quemaron sus restos y arrojaron las cenizas al río Swift. Aun así, no pudieron deshacerse de él.  Las enseñanzas
de Wycliffe, aunque obstaculizadas, continuaron extendiéndose.
John Huss
John Huss nació en el reino de Bohemia alrededor de 1369. Nacido en una familia pobre, entró en el sacerdocio,
buscando prestigio y una mejor vida. Llegó a ser un reconocido predicador, pero pasó mucho de su tiempo sirviendo en
la academia como decano de la facultad de filosofía de Praga.
Prontamente, empezó a predicar “sermones violentos” en contra de la iniquidad rampante del clero, lo que lo llevó a
ser reportado al arzobispo. Mientras Huss leía las Escrituras y veía a los papas de su época abusar de su poder,
concluyó que la autoridad papal no era final. Él necesitaba un fundamento más firme que aquel construido sobre la paja
de las opiniones de los hombres, sin importar cuán respetados fueran.
Su entendimiento de la autoridad final de las Escrituras fue encendido en la medida que él leía las obras condenadas
de John Wycliffe. Argumentó firmemente contra las indulgencias, abogó por que se sirviera tanto el pan como el vino
en la comunión, y predicó en el lenguaje común en vez del latín.
Su alianza con las enseñanzas de Wycliffe lo llevó a ser excomulgado, a ser juzgado como hereje y a ser  condenado a
la hoguera en 1415. Luego de su muerte, Bohemia se escandalizó.
Historia de la Reforma Protestante
Con el nombre de Reforma es designado el movimiento religioso iniciado por Martín Lutero que daría lugar al
protestantismo. La división religiosa del continente a que llevaría la Reforma se inició en 1520, cuando el monje
alemán Martín Lutero fue excomulgado por el papa León X por su feroz crítica de la política religiosa de los papas,
convertidos en mercaderes de paraísos y de salvación a buen precio; tres años antes, el propio Lutero había colgado su
diatriba (las famosas noventa y cinco tesis) en las puertas de la iglesia de Wittenberg. Este suceso aparentemente banal
fue el desencadenante de un largo proceso de ruptura. Pocos meses después, en la Dieta de Worms (1521), la negativa
de Lutero a retractarse ante el emperador Carlos V, convertido en defensor de la ortodoxia católica, supuso también su
proscripción política del Imperio. Los intereses de algunos príncipes alemanes por frenar el ascenso del absolutismo de
los Habsburgo y su deseo creciente de hacerse con las tierras de los monasterios hicieron el resto.
Entre 1521 y 1525, la Reforma viviría sus momentos heroicos, de abierta oposición a Roma y a sus símbolos. El
mensaje de emancipación pasó a ser interpretado libremente, desbordando con creces el marco originario de las
doctrinas luteranas. Ejemplo extremo de ello es la guerra de los campesinos liderados por Thomas Müntzer (1491-
1525). De hecho, el final de este conflicto, que se saldó con la ejecución de los rebeldes, marca un punto de inflexión
en la reforma luterana. A partir de este momento se observará una orientación más conservadora: en materia religiosa,
frenando las innovaciones y libres interpretaciones de algunos discípulos; en materia social, predicando la sumisión a
las autoridades establecidas (como en el caso de las propias revoluciones campesinas, condenadas enérgicamente por
Lutero); en materia eclesiástica, prestando una mayor atención a los aspectos organizativos de la nueva iglesia.
Finalmente, en este período se produjo la ruptura total de Lutero con humanistas como Erasmo de Rotterdam, a causa
de las diferencias doctrinales en el tema de la predestinación.
A partir de 1527 la reforma luterana se extendió, conviviendo con otras versiones de la doctrina reformada como las
de Ulrico Zwinglio en Zurich o Martín Bucero (1491-1551) en Estrasburgo. Zwinglio, artífice de la Reforma en la
ciudad suiza, era hijo de campesinos, clérigo humanista, admirador de Platón y conocedor de Erasmo. Zwinglio inició
un proceso de renovación personal que le llevó a adoptar unas posiciones doctrinales cercanas a las de Lutero. Siendo
predicador en Zurich, luchó a partir de 1521 para que su ciudad y los cantones confederados se sumaran a sus ideas,
cosa que logró en 1523: la misa en latín quedó suprimida, se retiraron las imágenes de las iglesias y se secularizaron los
conventos.
Causas y efectos de la Reforma
Las causas profundas del malestar religioso tenían sus raíces en el propio desarrollo histórico del Renacimiento
europeo. La crisis política de la iglesia bajomedieval y el Cisma de Occidente (1378-1417) originaron un vacío
espiritual y la creciente mercantilización de las prácticas religiosas. Numerosos humanistas denunciaron el bajo nivel
moral del clero, su escasa preparación, la primacía de los intereses terrenales sobre los espirituales y, en especial, la
venta de indulgencias, con las que se conseguía una rebaja de las penas del purgatorio.
El calvinismo
La Reforma llega a su completa expresión sociológica y eclesiástica y a su sistematización doctrinal coherente con el
calvinismo. El espíritu lógico y jurídico latino de Juan Calvino (1509-1564); el hecho de que la Reforma calvinista se
desarrolló en un ambiente ciudadano y republicano como el de Ginebra, y que en otras zonas (Francia, Países Bajos) se
encontrara ampliamente empeñada en las guerras de religión; y el mayor radicalismo de esta Reforma, que no se limitó
a corregir el edificio de la Iglesia medieval, como había hecho Lutero, sino que quiso fundarlo de nuevo sobre el
modelo de la Iglesia primitiva (aspiración común con el anabaptismo), explican la diversa fisonomía del calvinismo.
La Iglesia calvinista, incluso allí donde está en relaciones de íntima colaboración con el estado, como en Ginebra, es
una Iglesia que se gobierna por sí misma, por medio de sus consejos de pastores y de "ancianos" (consistorios,
sínodos), creando de este modo en sus fieles el gusto y la capacidad del autogobierno. Su ética está determinada por el
desarrollo que asume en la doctrina calvinista la idea de la predestinación. Esta doctrina, que parece que habría de
conducir a un fatalismo pasivo, quitando al hombre todo motivo de obrar, se trueca en cambio en el calvinismo en un
enérgico impulso a la acción.
Guía de trabajo
1.- De la Película Martín Lutero, qué impresión le causó

2.- De la misma película que escena le causó mayor impresión

3.- De la Historia de la Reforma del video compartido en la Plataforma Classroom, qué enseñanza le deja.

4.- ¿De acuerdo a la historia de la Reforma Protestante, fue la idea original de Martín Lutero salir de la Iglesia
Tradicional?

5.- ¿Qué rol cumplieron los Pre-reformadores o antecesores de la Reforma, en el desarrollo de la historia de la Iglesia?

6.- ¿Qué cree usted acerca de lo que motivó el cambio en la vida de Pedro Valdo?

7.- ¿Cual cree usted es el legado de John Wycliffe dejó a la iglesia, especialmente a los ingleses?

8.- De las demandas de Juan Huss, ¿cuál fue también de las demandas que se manifestaron en la reforma Protestante
del Siglo XVI?

9.- De la historia de la Reforma Protestante, qué le ayuda a comprender, acerca del surgimiento de las iglesias
evangélicas actuales, y en particular las Iglesias Reformadas.

10.- ¿Qué impresión tiene de la Iglesia Presbiteriana al conocer parte de su origen desde el punto de vista histórico?