PRE-REFORMADORES

QUIÉNES FUERON Y POR QUÉ SON TAN IMPORTANTES

En la ciudad de Worms, hace casi 500 años, se dio uno de los eventos más importantes de la
historia del protestantismo. Martín Lutero se enfrentó a un grupo de clérigos, nobles y al
propio Carlos V para defender sus escritos y sus posiciones. La Dieta de Worms, como se conoce
este histórico encuentro, no llevó a ninguna parte, y Lutero tuvo que huir para luego ser rescatado
por su protector, Federico de Sajonia. 

En esta ciudad de Worms se levantó en 1868 uno de los mayores monumentos a la Reforma
iniciada por Lutero. El monumento consta de doce estatuas y ocho medallones de las figuras más
importantes de la Reforma. Lutero en el centro, y abajo, alrededor suyo, las estatuas de cuatro
personajes considerados como “pioneros” de la Reforma en Europa: Pedro Valdo, John
Wycliffe, Jan Huss y Girolamo Savonarola.

Estructura del monumento de Worms.

Los cuatro fueron muy diferentes y provenían de variados lugares. Vivieron en tiempos y en
contextos distintos, pero tuvieron muchas cosas en común. Sin la inspiración, trabajo, entrega y
legado de estos cuatro hombres, quizá la Reforma protestante no se habría dado, o al menos no
en las condiciones en las que se dio.

PEDRO VALDO
Muchos detalles sobre Pedro Valdo no se saben, incluyendo su nombre, fecha y lugar de
nacimiento, en otros muchos aspectos de su vida. Lo que sí sabemos es que, en 1170 Valdo era un
mercader muy rico y conocido en la ciudad de Lyon, Francia. Tenía una esposa, dos hijas, y
muchas propiedades. 

Pero hubo un suceso que marcó su vida. Algunos dicen que fue testigo de la muerte repentina de
un amigo, otros dicen que escuchó un canto espiritual de un cantor ambulante. Lo que sea que
haya sucedido, causó en Valdo una conmoción profunda sobre su estado espiritual. Lo primero
que decidió hacer fue leer la Biblia, pero como solo existía la Vulgata latina y su latín era pobre,
contrató a dos académicos para que la tradujeran a su idioma.

Luego buscó consejo espiritual de un sacerdote, quien lo dirigió a la historia del joven rico en los
Evangelios. Valdo tomó acción, le dio todo lo que tenía a los pobres y, desde entonces, determinó
vivir en completa dependencia de Dios.

Comenzó a predicar con su Biblia en las calles de Lyon, especialmente a los pobres. Muchos se
convirtieron y, para el año 1175, ya contaba con un grupo de seguidores, que también se
deshicieron de sus posesiones y comenzaron a predicar. La gente comenzó a llamarlos “los pobres
de Lyon”. Al crecer el grupo y convertirse en un movimiento, se esparció por Francia y otras partes
de Europa, y fueron llamados “valdenses”.

Mientras más estudiaba Valdo las Escrituras, más se preocupaba sobre ciertas doctrinas, prácticas
y estructuras de gobierno de la Iglesia. Las autoridades católicas no estaban contentas con la
predicación de este desconocido hombre y terminaron por excomulgarlo. Después de la muerte
de Pedro Valdo en el año 1205, el Movimiento Valdense continuó creciendo.

Pedro Valdo
JOHN WYCLIFFE
Nació en el interior de Inglaterra, en una granja de ovejas a 200 millas de Londres. Ingresó a
la Universidad de Oxford en 1346. En pocos años ya era considerado el principal filósofo y teólogo
de la institución. En 1374 se convirtió en rector parroquial de Lutterworth. 

Mientras tanto, Roma había exigido apoyo financiero de Inglaterra. John Wycliffe aconsejó que no
se le diera apoyo a la Iglesia. Argumentó que la iglesia ya era demasiado rica y que Cristo llamó a
sus discípulos a la pobreza, no a la riqueza. Tales opiniones metieron a Wycliffe en problemas y lo
obligaron a responder por cargos de herejía. Tres meses después, el Papa emitió cinco edictos
eclesiásticos contra Wycliffe, en los que fue acusado de 18 cargos y se le llamó "maestro de los
errores". 

Pero Wycliffe estaba dispuesto a defender sus puntos de vista. Aunque esto no le agradó a Roma,
el asunto nunca tuvo consecuencias, pues había problemas al interior de la Iglesia y la popularidad
de Wycliffe en Inglaterra era muy grande.

Wycliffe siguió estudiando las Escrituras y escribió más acerca de sus conflictos con la enseñanza
oficial de la iglesia. También empezó a traducir la Biblia al inglés. Murió en 1384 antes de que la
traducción se completara y antes de que las autoridades pudieran condenarlo por herejía. 43 años
después de su muerte, los oficiales ingleses desenterraron su cuerpo, quemaron sus restos y
arrojaron las cenizas al río Swift. Aun así, no pudieron deshacerse de él. Las enseñanzas de
Wycliffe, aunque obstaculizadas, continuaron extendiéndose.

John Wycliffe guiando a sus seguidores.

JAN HUSS
Jan Huss nació en el reino de Bohemia alrededor de 1369. Nacido en una familia pobre, entró en
el sacerdocio, buscando prestigio y una mejor vida. Llegó a ser un reconocido predicador, pero
pasó mucho de su tiempo sirviendo en la academia como decano de la facultad de filosofía de
Praga.

Prontamente, empezó a predicar “sermones violentos” en contra de la iniquidad rampante del

clero, lo que lo llevó a ser reportado al arzobispo. Mientras Huss leía las Escrituras y veía a los
papas de su época abusar de su poder, concluyó que la autoridad papal no era final. Él necesitaba
un fundamento más firme que aquel construido sobre la paja de las opiniones de los hombres, sin
importar cuán respetados fueran.

Su entendimiento de la autoridad final de las Escrituras fue encendido en la medida que él leía las
obras condenadas de John Wycliffe. Argumentó firmemente contra las indulgencias, abogó por
que se sirviera tanto el pan como el vino en la comunión, y predicó en el lenguaje común en vez
del latín.

Su alianza con las enseñanzas de Wycliffe lo llevó a ser excomulgado, a ser juzgado como hereje y
a ser condenado a la hoguera en 1415. Luego de su muerte, Bohemia se escandalizó. Sus
seguidores se rebelaron contra Roma en una protesta violenta que duraría más de una década.

Jan Huss compareciendo en el Concilio de Constanza.

GIROLAMO SAVONAROLA
Girolamo Savonarola nació en una familia adinerada en Ferrara, Italia, en 1452. Aunque sus
padres querían que estudiara medicina, él tomó a los 23 años la decisión de unirse a la orden
dominicana. Como joven fraile, profundizó en las obras de Tomás de Aquino y en las Escrituras.

Savonarola llegó a Florencia en 1490, ya reconocido por su gran conocimiento. Sin embargo, fue
su predicación la que lo llevó al centro de la reforma y política florentina. Frecuentemente, desde
la catedral en Florencia, Savonarola predicaría a miles en el idioma de las personas y no en latín,
usando poderosas imágenes y el lenguaje sencillo de las Escrituras. Anunció la gracia salvadora de
Cristo con potencia bíblica mientras ofrecía severas críticas a las prácticas inmorales de líderes
políticos y eclesiásticos.

De 1494 a 1498, Savonarola fomentó un dramático cambio político y social en Florencia. Su

predicación se volvió mucho más profética. Hacia la cúspide de estos cambios, organizó a los
jóvenes de Florencia para modelar e incitar una reforma, haciendo varias “Hogueras de
Vanidades” en las que se quemaban objetos que se consideraban pecaminosos. Finalmente,
Savonarola fue excomulgado por el papa Alejandro VI, a quien tanto criticó. Fue juzgado
y quemado en la hoguera en 1498.
 Girolamo Savonarola

UN MISMO ESPÍRITU
Estos pre reformadores tenían muchas cosas en común y un mismo espíritu.

Todos condenaron la inmoralidad de la iglesia. Valdo, Wycliffe y Huss condenaron la doctrina de

las indulgencias. Todos condenaron los abusos del papa de Roma y del clero en general. Todos
fueron excomulgados por la iglesia de Roma debido a sus posturas, y dos de ellos, Huss y
Savonarola, ardieron en la hoguera. Ninguno de los cuatro personajes se retractó de sus
posiciones. Tanto valdenses, como lolardos y husitas, posteriormente se unieron al
protestantismo. Pero el hecho más relevante es que todos rescataron la autoridad de las
Escrituras y la predicaron en la lengua del pueblo, en un tiempo en el que hacerlo era muy
peligroso.

Representación de Lutero ante la Dieta de Worms.

La influencia de estos personajes sobre Martín Lutero también fue muy relevante. Wycliffe tuvo
una influencia muy grande sobre Huss. Muchos consideran que Huss fue seguidor de las ideas de
Wycliffe. Aunque Lutero rechazó inicialmente las ideas de John Huss, finalmente dijo “Todos
somos husitas sin saberlo”. Lutero admiró a Savonarola y encontró inspiración en su vida. Lutero
siempre creyó que, al defender sus ideas, terminaría en la hoguera como Huss y Savonarola.
Pero Dios cambiaría la historia y Lutero vivió para ser el primer reformador.