UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE COAHUILA

FACULTAD DE JURISPRUDENCIA
SOCIOLOGÍA GENERAL & JURÍDICA

Culturas de México

Anel Victoria Juárez Cruz

Saltillo, Coahuila Marzo de 2023

Cultura Olmeca (1500- 100 a.C.)

El antiguo pueblo de los Olmecas del sur del golfo de México, cuyo nombre significa
“país del hule” (del azteca ulli, hule o caucho), originó la más antigua civilización en
Mesoamérica.

Principales obras:

• La expresión artística más representativa de los olmecas fueron sus esculturas

gigantes con forma de cabeza, las cuales se tallaron en basalto. Debido a su ubicación se
presume que esta civilización contaba con una gran organización, la cual les permitió obtener
el material que necesitaban desde una gran distancia. Las cabezas masculinas tienen una
especie de casco y la más grande fue ubicada en la región arqueológica de “La Cobata” su
altura es de unos 10 y pesa cerca de 40 toneladas. Se descubrieron 17 cabezas monumentales
repartidas entre los 4 sitios arqueológicos de mayor importancia. Se presume que
representaban gobernantes importantes.

• Tronos: Otra expresión artística de los olmecas fueron los grandes tronos,
fabricados con cuadrados de basalto a los que le tallaron en los laterales diversas figuras.
Estos tronos probablemente fueron empleados por gobernantes y sacerdotes.

• Estatuas y estelas: Además de las esculturas olmecas, esta cultura fue reconocida
por otro tipo de obras como las estatuas o estelas, las más famosas son las de “El Azuzul”
que contiene 3 piezas: 2 gemelos idénticos posicionados frente a un jaguar. En realidad,
crearon muy pocas estelas, pero hay piezas muy características e importantes en La Venta y
Tres Zapotes.

• Celts, figuras y máscaras: Hasta la actualidad se han identificado cerca de 250

ejemplares del arte olmeca incluyendo las cabezas colosales, estatuas y estelas, figurillas,
hachas, estatuas pequeñas, adornos y máscaras. Una estatuilla importante es la de “el
luchador”, que expresa la representación realista de un hombre con las piernas cruzadas y los
brazos en alto; hay otra estatua pequeña muy importante la del monumento 1 de Las Limas
que muestra a un joven que se encuentra sentado cargando a un bebé jaguar. En sus piernas y

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 hombros se encuentran inscritos los símbolos de los 4 dioses olmecas. En cuanto a las
máscaras se encontraron algunas representaciones en tamaño natural, que se presume eran
empleadas como adorno o en ciertas ceremonias importantes.

Ubicación: Se estableció en lo que actualmente es el sur del estado de Veracruz y

noroeste de Tabasco, y tuvo sus grandes capitales en San Lorenzo Tenochtitlán y Tres Zapotes,
en Veracruz, y en La Venta, en Tabasco.

Cultura Mixteca (1500 a.C.- 1521 d.C.)

Los primeros asentamientos mixtecos fueron pequeñas aldeas agrícolas situadas cerca de
las tierras productivas que empezaron a surgir durante el periodo preclásico o formativo, hacia el
año 1.500 a.C.

Principales obras:

• En los estudios arqueológicos de la civilización mesoamericana existe una

corriente que sostiene que las ciudades de Mitla y Monte Albán fueron fundadas y
construidas por los zapotecas, pero posteriormente, los mixtecas se apoderaron de ellas
fusionándose ambas culturas. En el caso de Monte Albán se ocupó ya en la fase en que había
perdido su preeminencia política; mientras, se considera que gracias a la influencia mixteca
en Mitla es que se convirtió en la joya arquitectónica de hoy en día. Los famosos Palacios de
Mitla están distribuidos en cinco grupos separados entre unos 100 o 200 metros. Se
caracterizan por sus amplios cuadriláteros, columnatas interiores y elaboradas fachadas. El
método de construcción parecer ser común a los cinco grupos, conformados por un núcleo de
barro y piedra cubierto con yeso o traquita bien cortada.

• El principal sello mixteca se observa en los mosaicos que decoran los marcos de
las puertas. Se tratan de patrones geométricos elaborados magistralmente con pequeñas
piedras. Se estima que cada composición está formada por más de 100 mil piedras labradas,
que fueron colocadas cuidadosamente como si fuera un rompecabezas gigante.

• La estructura mejor conservada fue el Grupo de las Columnas. Este se conforma

de dos cuadrángulos, limitado en tres de sus lados por grandes edificios que no llegan a

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 cerrarse en los ángulos. El cuadrángulo del norte está flanqueado al este y oeste por dos
palacios simétricos.

Ubicación: La región ocupada por los mixtecos, localizada entre los 97 y 98°30’ de
longitud oeste y los 15°45’ de latitud norte, cubre un área aproximada de 40 000 km2 y abarca
parte de los estados de Guerrero y Puebla, y en mayor proporción el estado de Oaxaca.

Cultura Zapoteca (1500 a.C.- 1551 d.C.)

La civilización Zapoteca fue uno de los pueblos indígenas precolombino que tuvieron un
papel muy importante en el desarrollo cultural de Mesoamérica. Son pocos los datos que se
tienen del origen de esta civilización ya que ninguna historia sobre su formación fue dejada por
el pueblo zapoteca prehispánico; ellos se hacían llamar ben´zaa que significa gente de las nubes
en zapoteco.

Principales obras:

• La cerámica fue una de sus expresiones más abundantes. Muestra de ello son los
hornos descubiertos en Monte Albán, usados para crear cerámica decorativa, utilitaria y
ceremonial. Este hallazgo se considera una de las expresiones artísticas más importantes de
Centroamérica. Las piezas estaban inspiradas en el estilo teotihuacano y dan cuenta de una
viva actividad comercial.

• Los trabajos en piedra eran muy decorativos y abundaban en su arquitectura muy

profusa en mosaicos, grecas y tableros. Los murales zapotecas y los bajorrelieves
encontrados en tumbas y centros ceremoniales dan cuenta de este rico arte prehispánico
mexicano. Los bajorrelieves de piedra de los jugadores eran detallados y abundantes, como
los que vemos hoy en Monte Albán. Allí está ubicada la reconocida galería de Los
Danzantes. En los bajorrelieves también figuran ofrendas, jaguares y figuras sacerdotales.

• En el valle de Oaxaca en Mesoamérica, la sociedad zapoteca tuvo varios centros

ceremoniales principales. Los más importantes fueron Monte Albán y Mitla, pero también
son reconocidos Mihuatlán, Zimatlán y Zaachila.

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 Ubicación: Se asentó en las tierras más altas del sur de Mesoamérica, en la zona de los
actuales estados mexicanos del Valle de Oaxaca, Guerrero y Puebla.

Cultura Maya (1000 a.C.- 1697 d.C.)

La cultura Maya está conformada por un grupo de pueblos indígenas mesoamericanos

perteneciente a la familia lingüística maya o mayense.

Principales obras:

• El caracol de Chichen Itzá: El Caracol, también llamado el observatorio (una

edificación con forma cilíndrica de unos 20 metros de altura) era un lugar de oración y, desde
las ventanas, observaban el cielo y el movimiento de los astros, especialmente del Sol, de la
Luna y de Venus, para descifrar la voluntad de los dioses. Eso les mostraba, cuándo cultivar
los campos, y les ayudó a contar los días y a elaborar un calendario.

• El templo de las inscripciones: hacia el sur, en la frontera entre México y

Guatemala, en territorio chiapaneco. Allí se ocultan las ruinas de Palenque, descubiertas en
1773. Junto con Tikal y Calakmul, fue la ciudad maya más poderosa del periodo clásico
maya (año 290 a 900 a.C.). El paisaje es sobrecogedor: parece un mundo tragado por la
vegetación.

• Joya de Cerén: La historia sobre Joya del Cerén es la más llamativa de todas. Se
la conoce como la Pompeya de Centroamérica, porque quedó sepultada a causa de la
erupción del volcán Laguna Caldera en el año 600 d.C. Mucho más tarde, 1300 años después,
fue descubierta accidentalmente bajo 5 metros de ceniza volcánica. Su estado hoy es
excepcional.

• Las estelas de la Gran Plaza: En Honduras, alcanzaremos otra de las fascinantes

huellas de los mayas: Copán. Algo que marca la diferencia en Copán son sus estelas
(monolitos de piedra volcánica esculpidos con 2.500 jeroglíficos) de entre 3 y 5 metros de
altura que han ayudado a entender su historia y sus costumbres y saber quiénes eran sus
gobernantes.

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 • El juego de pelota en Cancún: Rumbo norte para llegar a Guatemala y Cancún, al
norte de Raxrujá, es uno de los sitios mayas más sorprendentes. Descubierto en el año 1.900,
las últimas investigaciones están desvelando su enorme potencialidad, incluyendo uno de los
palacios más grandes que se han conocido hasta la fecha, con tres pisos, 200 habitaciones y
11 patios. Otro de los recientes hallazgos encontrados en las excavaciones es un campo de
pelota, el juego sagrado de los mayas (lo practicaban desde el año 1.400 a.C.) y tres
marcadores. Hay muchos ejemplos de este tipo de construcción, entre los que sobresale el de
Chichen Itzá con sus 170 metros de largo y 70 metros de ancho. Jugaban dos equipos y
consistía en introducir una pelota de caucho por un agujero de piedra (destaca la pieza que
hay en la zona arqueológica de Cobá).

• La pirámide del Gran Jaguar: Tal vez el templo del Gran Jaguar (del año 741), en
la plaza central, es el más simbólico. Se trata de una pirámide funeraria de 47 metros de
altura y se la consideraba la entrada al inframundo. Recibe su nombre porque en
determinadas noches de luna llena proyecta una sombra fantasmal con la silueta de un jaguar.

• El castillo de Xunantunich: Relativamente cerca de Tikal, en la frontera con

Guatemala, se extienden los 2,6 kilómetros cuadrados del yacimiento maya de Xunantunich
(significa “mujer de piedra”) un conjunto de seis plazas rodeadas por más de 25 templos y
palacios.

• El faro de Tulum: Concretamente en la Riviera Maya frente a las aguas turquesa

del Caribe, en una de las ubicaciones más paradisíacas del planeta: Tulum. En lo alto de un
acantilado, las ruinas de Tulum son las únicas a orillas del mar. Su pequeño templo con tres
hornacinas, el que se alza sobre el promontorio al borde de la playa, servía de protección y
también para orientar a los navegantes que se aproximaban a la costa. A modo de faro,
colocaban antorchas en su torre y, a través de sus ventanales, guiaban y daban entrada a los
barcos, entre los peligrosos arrecifes, hasta su fascinante y enigmático mundo.

Ubicación: La Cultura Maya habitó la región de los bosques tropicales de las actuales
Guatemala, Honduras y Península de Yucatán (sur del actual México).

Cultura Teotihuacana (200 a.C.- 700 d.C.)

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 La Cultura Teotihuacana es una civilización precolombina de Mesoamérica que se
desarrolló entre los siglos I a.C. hasta el siglo VIII d.C. aproximadamente. El termino
Teotihuacán significa “lugar donde los dioses han nacido” en idioma náhuatl. El lugar fue
ocupado por primera vez en los siglos I y II a.C. De ser un pequeño asentamiento pasó a
convertirse en una importante ciudad en el siglo II d.C., hasta cerca del año 700 d.C.

Principales obras:

• Calzada de los Muertos: También llamada Miccaohtli, la Calzada de los Muertos

es un camino de cerca de dos kilómetros de longitud y 40 metros de anchura que recorre la
ciudad desde la Pirámide de la Luna hasta La Ciudadela. A lo largo de esta calzada se
encuentran templos, casas y palacios pertenecientes a los personajes más importantes de la
sociedad de aquella época. Algunos de los edificios más importantes son la Casa del
Sacerdote, el Quetzalmariposa o Palacio de Quetzalpapalotl y el Palacio de los Jaguares, así
como el templo de Quetzalcóatl y la superficie de las caracolas con plumas.

• Pirámide del Sol: Esta es la mayor edificación de Teotihuacán y es una de las más
grandes de Mesoamérica, después de la Pirámide de Cholula, también en México. Puede
observarse a varios kilómetros de distancia pues mide 63 metros de alto y su planta es de casi
225 metros por cada lado, por esto algunos suelen compararla con la Pirámide de Keops en
Egipto. La Pirámide del Sol tiene cinco cuerpos troncónicos que están puestos el uno sobre el
otro y una estructura adosada que consta de tres cuerpos, los cuales no tienen la altura de la
primera plataforma. Su construcción se dio en dos etapas y en 1971 se descubrió un túnel
subterráneo que se prolonga hacia el este por casi 100 metros; al final de dicho túnel está una
cámara de cuatro lóbulos que se supone pudo ser una tumba real.

• Pirámide de la Luna: Este es uno de los edificios más antiguos de Teotihuacán y

su construcción fue en siete etapas; su planta es de 45 metros por lado y tiene una forma
aproximadamente cuadrada. Aunque este edificio es menor en tamaño que la Pirámide del
Sol, se encuentra a la misma altura y junto a él se encontró una escultura de la Diosa de la
Agricultura.

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 • Ciudadela y Pirámide de Quetzalcóatl: La primera construcción se refiere a un
conjunto arquitectónico que forma una plaza de forma cuadrada y en ella se encuentra la
Pirámide de Quetzalcóatl o de la Serpiente Emplumada, que está rodeada por 13 templos
secundarios. Detrás de dicha pirámide se encuentra un par de conjuntos habitacionales que se
supone pudieron ser para personajes de élite de la sociedad teotihuacana y en el centro de la
ciudadela está un lugar de adoración con cuatro escaleras para entrar a la plataforma. Debajo
de la pirámide hay un túnel que lleva a tres cámaras, donde se especula que hay restos de
personajes importantes teotihuacanos.

• Templo de Quetzalpapalotl: Se trata de una edificación que fue hecha para que
viviera la élite de la sociedad, especialmente sacerdotes. Para entrar hay que subir una
escalera custodiada por un par de jaguares y alrededor hay pórticos para enmarcar los accesos
a las cámaras del interior del palacio. Hay columnas de piedra que tienen representaciones de
mariposas y de plumas de quetzal; se cree que mientras estuvo en funciones este lugar las
columnas tuvieron relieves policromados y las paredes interiores fueron decoradas con
motivos relacionados al dios del agua.

Ubicación: Se localizaba en el Altiplano central de México, actualmente en los

municipios de San Martin de las Pirámides y Teotihuacán del Estado de México.

Cultura Tolteca (700 d.C.- 1200 d.C.)

Los toltecas (en náhuatl, “maestros constructores”), fueron un pueblo nativo de México
que emigró desde el norte de lo que ahora es México, tras la decadencia (en torno al año 700
d.C.) de la gran ciudad de Teotihuacán. Los toltecas conquistaron la ciudad de Teotihuacán en el
año 750 d.c aproximadamente, y luego asentaron su población y su cultura.

Principales obras:

• La arquitectura tolteca de Tula incluía pirámides, grandes palacios y densas

viviendas urbanas. Tula fue quemada por las culturas invasoras en el siglo XII, y más tarde
los aztecas tomaron piedras y esculturas de las ruinas para sus propios complejos. Tula se
estableció con estructuras de piedra caliza construidas alrededor de una plaza central. El
edificio más grande era una pirámide de piedra a la que más tarde se le dio el nombre de
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 Pirámide C. Desafortunadamente, hoy en día es poco más que una ruina. La mejor
conservada es una pirámide ligeramente más pequeña a la que se le dio el nombre de
Pirámide B. La Pirámide B era una pirámide escalonada, construida con una serie de
plataformas horizontales, cada una un poco más pequeña que la que está debajo de ella. La
Pirámide B tenía una gran columnata, o salón con columnas, que conducía a ella. Otras
estructuras incluían templos con techo y salas con columnas cuadradas, pirámides
adicionales, dos pistas ceremoniales y muchas columnatas, todo alrededor de la plaza central.
La gente vivía en casas rectangulares, muchas de ellas a menudo agrupadas en un complejo.

• Los artistas toltecas eran hábiles en el trabajo del metal, el tejido y la cerámica.
Pero posiblemente el arte tolteca más impresionante fue la escultura en piedra, gran parte de
ella adornando la arquitectura de Tula. Impresionantes tallados en relieve, donde los
guerreros sobresalían ligeramente de la superficie mientras aún estaban adheridos a ella,
forraban las columnas interiores. Los murales incluían escenas de guerra; imágenes de
animales peligrosos como jaguares, lobos y serpientes de cascabel; e imágenes de sacrificios,
incluyendo águilas comiendo corazones humanos.

Ubicación: Se establecieron en la meseta central, en la zona que ahora abarcan los

Estados mexicanos de Tlaxcala, Hidalgo, Ciudad de México, Estado de México, Morelos y
Puebla.

Cultura Mexica- Azteca (1325 d.C.- 1521 d.C.)

Los aztecas o mexicas fueron un pueblo que dominó el centro y sur del actual México,
desde el siglo XIV hasta el siglo XVI y que es famoso por haber establecido un vasto imperio
altamente organizado. Algunas versiones señalan que el nombre de “azteca” proviene de un lugar
mítico llamado Aztlán; más tarde se autodenominaron mexicas.

Principales obras:

• Teotihuacán: Es uno de los mayores complejos arqueológicos de México, ubicado

a unos 50 km de la capital. El origen de la ciudad que según los aztecas fue fundada por los
Dioses es todavía desconocido. Se calcula que surgió antes del 500 a.C. pero fueron los

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aztecas quienes alcanzaron su máximo esplendor y fundaron Tenochtitlán, la fabulosa ciudad
sobre la cual los españoles levantaron México.

• Tlatelolco: Fue el centro comercial más importante del México prehispánico.

Entre los principales monumentos aztecas está el Templo Mayor, idéntico en medidas,
orientación y arquitectura al Templo Mayor de Tenayuca y Tenochtitlan. Presenta 4 cuerpos
piramidales escalonados y superpuestos. En la parte superior se erguían los altares para
adorar a cada deidad.

• Cuicuilco: Es uno de los sitios arqueológicos más antiguos de México. Ubicado a

pocos minutos de la Ciudad de México, en un parque ecológico, el sitio alberga una pirámide
circular, parcialmente enterrada debido a una erupción volcánica. Como en el caso de
Teotihuacán, sus orígenes se remontan al año 800 a. C. La erupción del cercano volcán Xitle
arrasó la ciudad en el 200 a. C., pero fue reconstruida a partir del siglo XIII. Entre los
principales monumentos aztecas están las ruinas de la Pirámide de Cuicuilco, ubicadas en el
centro de la colina. Esta impresionante pirámide, que tiene 5 niveles y mide 18 metros de
altura, fue utilizada para realizar ceremonias religiosas.

• Malinalco: Es un pueblo mágico ubicado en el sur del Estado de México. Fue un

lugar de gran importancia religiosa antes y después de la conquista española. Este centro
ceremonial, uno de los más importantes para los aztecas, presenta una peculiaridad. El
templo principal fue tallado directamente en la piedra de la montaña, razón por la que es
comparado con los templos de Ellora en el sur de la India, la ciudad de Petra y los templos
monolíticos de Abú-Simbel de Egipto.

• Pirámides de Xochicalco: Ubicadas en el municipio de Miacatlan en Morelos, a

38 km. de Cuernavaca, han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en
1999. El nombre de Xochicalco proviene de la lengua náhuatl y significa ‘Lugar de la casa de
las Flores’. En la a Plaza Central todavía se conserva la Gran Pirámide, con 20 altares
redondos, y la Pirámide de la Serpiente Emplumada, con relieves en sus 4 lados.

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 Ubicación: Los aztecas se establecieron en México Tenochtitlan en el centro del valle de
México, expandiendo su control hacia ciudades-estado ubicadas en los actuales estados de
México, Morelos, Veracruz, Guerrero, Puebla, Oaxaca; la costa de Chiapas e Hidalgo.

Mapa de ubicación de culturas de México

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 Referencias Bibliográficas
Sánchez, R. (2018). Mesoamérica. Mediateca – Instituto Nacional de Antropología e Historia.
Recuperado de: https://mediateca.inah.gob.mx/repositorio/islandora/object/libro:577
Montalvo, M. (2019, 11 marzo). Catálogo de obras arquitectónicas Mesoamericanas.
Recuperado de:
https://www.academia.edu/38532557/CAT%C3%81LOGO_DE_OBRAS_ARQUITECT
%C3%93NICAS_MESOAMERICANAS

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