PRIMERO BASICO HISTORIA DE LA CIVILIZACION MAYA

La historia de la antigua civilización maya se divide en tres períodos principales: Preclásico, Clásico y
Posclásico.1 Estos fueron precedidos por el Período Arcaico, que vio los primeros asentamientos y el
desarrollo temprano de la agricultura.2 Los estudios modernos consideran estos períodos como divisiones
arbitrarias de la cronología de la civilización maya, en lugar de indicar su evolución cultural o su decadencia.3
Las definiciones de las fechas de inicio y fin de los periodos pueden variar hasta un siglo, según el autor.4 El
Preclásico duró desde aproximadamente 2000 a. C. hasta aproximadamente el 250 d. C.; fue seguido por el
Clásico, entre 250 d. C. y 950 d. C. aproximadamente, y luego por el Posclásico, desde 950 d. C. hasta la
mitad del siglo XVI.5 Cada período principal tiene subdivisiones:

Cronología maya5
Período División Fechas
10000
Arcaico -2000 a. C.6

Preclásico Temprano 2000-1000 a. C.

Preclásico Medio Temprano 1000-600 a. C.
Preclásico Medio
Preclásico Medio Tardío 600-350 a. C.
Preclásico Preclásico Tardío
350-1 a. C.
Temprano
Preclásico Tardío
Preclásico Tardío Tardío 1 a. C. - 159 d. C.
Preclásico Terminal 159-250 d. C.
Clásico Temprano 250-550 d. C.
Clásico Clásico Tardío 550-830 d. C.
Clásico Terminal 830-950 d. C.

Posclásic Posclásico Temprano 950-1200 d. C.

o Posclásico Tardío 1200-1539 d. C.
Periodo de contacto/Conquista española 1511-1697 d. C.7

Período Preclásico (2000 a. C.-250 d. C.

El desarrollo de la civilización maya se inició en el período Preclásico.9 Los estudiosos continúan discutiendo
cuando comenzó esta era de la civilización maya. Descubrimientos de ocupación maya en Cuello, Belice han
sido datados por carbono hacia 2600 a. C.10 Los asentamientos del periodo se establecieron alrededor de
1800 a. C. en la región del Soconusco en la costa del Pacífico, y ya estaban cultivando los alimentos básicos
de la dieta maya, incluyendo el maíz, frijol, calabaza y chile.11 Este período, conocido como el Preclásico
Temprano,11 se caracterizó por las comunidades sedentarias y la introducción de la cerámica y figurillas de
barro cocido.12

Durante el Período del Preclásico Medio, pequeños pueblos comenzaron a crecer para formar ciudades.13
Para el año 500 a. C., estas ciudades poseían grandes templos decorados con máscaras de estuco
representando a los dioses.14 Nakbé en el departamento de Petén, Guatemala fue la primera ciudad bien
documentada en las tierras bajas mayas,15 donde las grandes estructuras se han fechado hacia 750 a. C.13
Nakbé ya contó con una arquitectura monumental, monumentos esculpidos y calzadas que caracterizaron a
las posteriores ciudades en las tierras bajas mayas.15 Las tierras bajas del norte de Yucatán fueron
ampliamente colonizadas en el Preclásico Medio.16 Aproximadamente por el 400 a. C., cerca del final del
período Preclásico Medio, los gobernantes mayas tempranos fueron levantando estelas que celebraban sus
logros y validaban su derecho a gobernar.17

Murales excavados en 2005 han hecho retroceder el origen de la escritura maya por varios siglos, y una
escritura desarrollada ya estaba siendo utilizada en San Bartolo, en Petén hacia el siglo III a. C., y ahora es
evidente que los mayas participaron en el desarrollo más amplio de la escritura mesoamericana en el
Preclásico.18 En el Período Preclásico Tardío, la enorme ciudad de El Mirador creció hasta cubrir
aproximadamente 16 km².19 Poseía avenidas pavimentadas, complejos de pirámides triádicas masivas
datadas cerca de 150 a. C., y estelas y altares que se levantaron en sus plazas.19 El Mirador es considerado
como una de las primeras capitales de la civilización maya.19 Los pantanos de la cuenca del Mirador parecen
haber sido la atracción principal para los primeros habitantes de la zona, como lo demuestra la inusual
agrupación de grandes ciudades alrededor de ellos.20 La ciudad de Tikal, que más tarde sería una de las
ciudades más importantes del período Clásico, ya era una ciudad importante en torno al 350 a. C., aunque no
se comparaba con en El Mirador.21 El florecimiento cultural del Preclásico Tardío se derrumbó en
el siglo I d. C. y muchas de las grandes ciudades mayas de la época fueron abandonadas; la causa de
este colapso es aún des

Periodo Clásico (250-900 d. C.)[editar]

El período Clásico se define en gran medida como el período durante el cual en las tierras bajas mayas se
levantaron monumentos fechadas, utilizando el calendario de la cuenta larga.28 Este período marcó el auge de
la construcción a gran escala y el urbanismo, el registro de inscripciones monumentales, y demostró un
significativo desarrollo intelectual y artístico, sobre todo en las regiones de las tierras bajas del sur.28 El
panorama político del período Clásico ha sido comparado con el de la Italia del Renacimiento o de la Grecia
clásica, con múltiples ciudades-estado involucrados en una compleja red de alianzas y enemistades.29

Estela D de Quiriguá, representa al rey K'ak' Tiliw Chan Yopaat30

En su apogeo, durante el Clásico Tardío, Tikal se había expandido hasta alcanzar una población de más de
100.000 habitantes.31 El gran rival de Tikal era Calakmul, otra ciudad poderosa en la cuenca del Petén.32 Tikal
y Calakmul desarrollaron extensos sistemas de aliados y vasallos; ciudades menores que entraban en estas
redes ganaron prestigio por su asociación con la ciudad de primer nivel, y mantenían relaciones pacíficas con
otros miembros de la misma red.33 Tikal y Calakmul dirigieron sus redes de alianzas en contra de su rival; en
varios momentos durante el periodo Clásico, uno u otro de estos poderes ganaría una victoria estratégica
sobre su gran rival, lo que resultó en los respectivos períodos de florecimiento y decadencia.34

En 629, B'alaj Chan K'awiil, un hijo del rey de Tikal K'inich Tikal Muwaan Jol II, fue enviado a fundar una
nueva ciudad en Dos Pilas, 120 km al oeste en la región de Petexbatún, al parecer como un puesto de
avanzada para extender el poder de Tikal fuera del alcance de Calakmul. El joven príncipe tenía sólo cuatro
años de edad en el momento.35 Con el establecimiento del nuevo reino, Dos Pilas proclamó su origen
mediante la adopción del emblema de Tikal como propio.36 Durante las siguientes dos décadas luchó
lealmente para su hermano y señor de Tikal. En el año 648, el rey Yuknoom Ch'een II ("Yuknoom el Grande")
de Calakmul atacó y derrotó a Dos Pilas, capturando B'alaj Chan K'awiil. Casi al mismo tiempo, el rey de Tikal
fue asesinado. Yuknoom Ch'een II luego reinstaló a B'alaj Chan K'awiil en el trono de Dos Pilas como su
vasallo.37 En un extraordinario acto de traición de parte de un miembro de la familia real de Tikal, sirvió
posteriormente como un aliado leal de Calakmul, el enemigo jurado de Tikal.38

En el sureste, Copán fue la ciudad más importante.32 Su dinastía del período clásico fue fundada en el 426
por K'inich Yax K'uk' Mo'. El nuevo rey tenía fuertes lazos con el centro de Petén y Teotihuacán, y es probable
que él fuera originario de Tikal.39 Copán alcanzó el apogeo de su desarrollo cultural y artístico durante el
gobierno de Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, que reinó de 695 a 738.40 Su reinado terminó catastróficamente en
abril de 738, cuando fue capturado por su vasallo, el rey K'ak' Tiliw Chan Yopaat de Quiriguá.41 El señor
capturado de Copán fue llevado a Quiriguá y fue decapitado en un ritual público a principios de mayo de 738.42
Es probable que este golpe de Estado fuera respaldado por Calakmul, con el fin de debilitar a un poderoso
aliado de Tikal.43 Palenque y Yaxchilán fueron las ciudades más poderosas de la región Usumacinta.32 En las
tierras altas, Kaminaljuyú en el valle de Guatemala ya era una gran ciudad para el 300 d. C.44 En el norte del
área maya, Coba fue la capital más importante.45

Calakmul era una de las más importantes ciudades mayas en el periodo clásico.
Durante el periodo Clásico casi todos los reinos mayas en las tierras bajas del sur levantaron estelas en sus
respectivos centros ceremoniales.54 El epigrafista David Stuart sugirió inicialmente que los mayas
consideraron sus estelas como te tun, "árboles de piedra", aunque posteriormente revisó su lectura
en lakamtun, que significa "piedra bandera".55 De acuerdo con Stuart, esto puede referirse a las estelas como
versiones de piedra de los estandartes verticales que se colocaron en lugares prominentes en los centros de
las ciudades mayas, como se muestra en los antiguos murales mayas.56 El principal propósito de una estela
era de glorificar al rey.57
La civilización maya participó en el comercio a larga distancia, e importantes rutas comerciales corrían desde
el río Motagua hasta el Mar Caribe, luego hacia el norte hasta la costa de Yucatán. Otra ruta iba desde
Verapaz a lo largo del río La Pasión al puerto comercial en Cancuén; desde allí rutas comerciales corrieron
hacia el este hasta Belice, hacia el norte hasta el centro y norte de Petén, y más allá hasta el Golfo de México
y la costa oeste de la península de Yucatán.58 El jade, la cerámica fina y las plumas de quetzal eran
importantes productos comerciales de la élite.59 Los productos comerciales más básicos pueden haber
incluido la obsidiana, la sal, y el cacao.60

Colapso maya del periodo Clásico[editar]

Artículo principal: Colapso maya
Chichen Itzá una de las ciudades más importantes en la región maya norte.
Durante el siglo IX, la región central maya sufrió un gran colapso político, marcado por el abandono de las
ciudades, el final de las dinastías y un desplazamiento del foco de actividad hacia el norte.61 Este descenso
coincidió con el cese de las inscripciones monumentales y de la construcción arquitectónica a gran escala.
Ninguna teoría universalmente aceptada explica este colapso, pero es probable que fuese el resultado de una
combinación de factores, incluyendo la guerra endémica interna, la sobrepoblación que resultó en
una degradación ambiental grave, y la sequía.62 Durante este período, conocido como el Clásico Terminal, las
ciudades septentrionales de Chichén Itzá y Uxmal mostraron un aumento de actividad.61 Las principales
ciudades en el norte de la península de Yucatán continuaron siendo habitadas mucho tiempo después de que
las ciudades de las tierras bajas del sur dejaran de levantar monumentos.63

Hay evidencia de que la población maya sobrepasó la capacidad de carga del medio ambiente, dando lugar
al agotamiento de los recursos agrícolas como la degradación del suelo, la deforestación y la caza excesiva
de la megafauna. Una larga sequía de 200 años parece haber ocurrido en la misma época.64 La organización
social maya del periodo Clásico se basaba en la autoridad ritual del gobernante, en lugar de un control central
del comercio y distribución de alimentos. Este modelo de gobierno no estaba bien estructurado para
responder a cambios fundamentales, ya que la libertad de acción del gobernante se limitaba a respuestas
tradicionales. Los gobernantes respondieron en una forma culturalmente delimitada, mediante la
intensificación de actividades tales como la construcción, los rituales y la guerra. Esto fue contraproducente y
sólo sirvió para exacerbar los problemas sistémicos.A finales del siglo VIII, la guerra endémica había envuelto
a la región de Petexbatún, Petén, lo que resultó en el abandono de Dos Pilas y Aguateca.69 Uno por uno,
muchas otras grandes ciudades dejaron de esculpir monumentos fechados y fueron abandonados; los últimos
monumentos de Palenque, Piedras Negras y Yaxchilán fueron fechados entre 795 y 810, y en las décadas
siguientes, Calakmul, Naranjo, Copán, Caracol y Tikal cayeron todos en el olvido. La última fecha de cuenta
larga fue inscrita en Toniná en 909 d. C.. Las estelas ya no fueron levantadas, y ocupantes ilegales se
instalaron en los palacios reales abandonados. Las rutas comerciales de Mesoamérica cambiaron y
excluyeron a Petén.70

Periodo Posclásico (950-1539 d. C.)[editar]

Zaculeu era la capital posclásica del reino Mam en las tierras altas de Guatemala.71
Hacia el comienzo del siglo X, con el inicio del colapso del periodo Clásico Terminal, las grandes ciudades que
dominaban Petén habían caído en la ruina.72El Período Posclásico estuvo marcado por una serie de cambios
que distinguían a sus ciudades de las de la época clásica anterior.77 La gran ciudad de Kaminaljuyú en el Valle
de Guatemala fue abandonada después de un periodo de ocupación continua que se extendió por casi dos
mil años.78Esto fue sintomático de los cambios que estaban barriendo a través de las tierras altas y la llanura
de la costa del Pacífico, en los cuales las ciudades situadas en terrenos expuestos fueron reubicadas, al
parecer debido a una proliferación de la guerra. Las ciudades pasaron a ocupar lugares ubicados en cumbres,
rodeados de profundos barrancos que facilitaron su defensa, y a veces con defensas compuestas de zanjas y
paredes para complementar la protección proporcionada por el terreno.78 Defensas amuralladas han sido
identificadas en un gran número de sitios en el norte, incluyendo Chacchob, Chichén Itzá, Cuca, Ek Balam,
Mayapán, Muna, Tulum, Uxmal y Yaxuná.79 Una de las ciudades más importantes de las tierras altas de
Guatemala en este momento era Q'umarkaj, la capital del beligerante reino quiché.77 Por lo general los
Estados mayas del Posclásico, desde Yucatán hasta las tierras altas de Guatemala, fueron organizados bajo
una forma de gobierno conjunto o consejo de gobierno. Sin embargo, en la práctica uno de los miembros del
consejo podría actuar como gobernante supremo, con los demás miembros sirviéndole como asesores.80

Mayapán era una importante ciudad durante el Posclásico en el norte de la península de Yucatán.
En vísperas de la conquista española, las tierras altas de Guatemala fueron dominadas por varios poderosos
estados mayas.89 En los siglos anteriores a la llegada de los españoles, los quichés (k'iche') habían construido
un pequeño imperio que cubría una gran parte del altiplano occidental de Guatemala y la llanura costera del
Pacífico. Sin embargo, a finales del siglo XV los kaqchikeles se rebelaron contra sus antiguos aliados quichés
y fundaron un nuevo reino hacia el sureste, con Iximche como su capital. En las décadas anteriores a la
invasión española, el reino kaqchikel estaba erosionando constantemente al reino de los quichés.90 Otros
grupos del altiplano incluyeron a los zutuhil (tz'utujil) alrededor del lago de Atitlán, los mam en el altiplano
occidental, y los poqomam en las tierras altas orientales.91 Las tierras altas centrales de Chiapas estaban
ocupadas por un gran número de pueblos mayas,92 incluyendo los tzotziles, que fueron divididos en varias
provincias,93 y los tojolabales.94

Persistencia de la cultura maya Periodo de contacto y conquista española (1511-1697 d. C.)

Una página del Lienzo de Tlaxcala mostrando la conquista de Iximche, conocida como Cuahtemallan en Nahuatl.
En 1511, una carabela española naufragó en el Caribe, y alrededor de una docena de sobrevivientes tocó
tierra en la costa de Yucatán. Ellos fueron capturados por un señor maya, y la mayoría fueron sacrificados,
aunque dos lograron escapar. De 1517 a 1519, tres expediciones españolas separadas exploraron la costa de
Yucatán, y participaron en una serie de batallas con los habitantes mayas.95 Después de que
la capital azteca Tenochtitlan cayó bajo el dominio español en 1521, Hernán Cortés envió a Pedro de
Alvarado a Guatemala con una caballería de 180 hombres montados, 300 soldados, 4 cañones y miles
de guerreros aliados del centro de México;96 los cuales llegaron a Soconusco en 1523.97 La capital
quiché, Q'umarkaj, cayó ante Alvarado en 1524.98 Poco después, los españoles fueron invitados como aliados
en Iximché, la capital kaqchikel.99 Las buenas relaciones no duraron, debido a las demandas excesivas
españolas para el oro como tributo, y la ciudad fue abandonada unos meses más tarde.100 Esto fue seguido
por la caída de Zaculeu, la capital mam, en 1525.101 Francisco de Montejo y su hijo, Francisco de Montejo el
Mozo, lanzaron una larga serie de campañas en contra de las entidades políticas mayas de la península de
Yucatán en 1527, y finalmente completaron la conquista de la parte norte de la península en 1546.102 Sólo los
reinos mayas de la cuenca del Petén se mantuvieron independientes.103 En 1697, Martín de Urzúa lanzó un
asalto contra Nojpetén, la capital itzá, que culminó en la caída de la última ciudad maya independiente.104

[editar]
La conquista española eliminó la mayor parte de los rasgos definitorios de la civilización maya. Sin embargo,
muchas aldeas mayas se mantuvieron alejados de la autoridad colonial española, y en gran medida
continuaron manejando sus propios asuntos. Las comunidades rurales mayas, y la familia nuclear,
mantuvieron su vida diaria tradicional.105 El cultivo de alimentos básicos, como el maíz y frijoles, continuó,
aunque la producción agrícola se mejoró con la introducción de herramientas de acero. También se mantuvo
la producción de la artesanía tradicional, como el tejido, la cerámica y la cestería.

Los mercados comunitarios y el comercio de productos locales continuaron mucho tiempo después de la
conquista. Ocasionalmente, la administración colonial fomentó la economía tradicional con el fin de extraer
tributo en la forma de cerámica o textiles de algodón, aunque, por lo general, estos fueron elaborados a las
especificaciones europeas. Las creencias y los idiomas mayas persistieron, a pesar de los grandes esfuerzos
de cambiarlas por parte de los misioneros católicos.106 El tzolk'in, el calendario ritual de 260 días, sigue en uso
en las comunidades mayas modernas en las tierras altas de Guatemala y Chiapas,107 y millones de hablantes
de idiomas mayas habitan en el territorio en el que sus antepasados desarrollaron su civilización.