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Tipología
Heterósidos: Antraquinónicos, Cardiotónicos, Cianogénicos, Cumarínicos,
Fenólicos, Flavónicos, Ranunculósidos, Saponósidos, Sulfurados.
Polifenoles: Ácidos fenólicos; Cumarinas; Flavonoides; Lignanos; Taninos;
Quinonas.
Terpenoides: Aceites esenciales; Iridoides; Lactonas; Diterpenos; Saponinas.
Alcaloides.
Las plantas aromáticas son de gran importancia en la industria alimenticia. Se
debe a que proveen los componentes básicos para la elaboración de sus
productos. En el sector alimentario se utilizan con más frecuencia como
saborizantes, colorante y conservadores. Tienen una actividad antioxidante,
antibacterial y antifúngica, las cuales son atribuidas a los fenoles y ácidos
fenólicos, entre otros.
Clasificación
Hábito de crecimiento:
Plantas anuales: coriandro, anís, comino, manzanilla, mostaza, eneldo, etc.
Perennes: lúpulo, pasto limón, orégano, menta, lavanda, salvia, estragón, etc.
Parte de la planta empleada:
Rizoma: jengibre, cúrcuma, valeriana, etc.
Corteza: canela, etc.
Hojas: menta, orégano, salvia, tomillo, estragón, laurel, etc.
Flores: manzanilla, azafrán, ajedrea, ajenjo, lavanda, lavandín, etc.
Frutos: vainilla, anís, coriandro, comino, eneldo, etc.
Raíz: genciana, vetiver, etc.
Semilla: mostaza blanca, negra, anís, comino, etc.
Familia botánica:
Labiadas: ajedrea, lavanda, lavandín, melisa, menta, orégano, romero, salvia,
tomillo, etc.
Compuestas: ajenjo, estragón, manzanilla, etc.
Umbelíferas: anís, coriandro, comino, hinojo, etc.
Iridáceas: azafrán, etc.
Recolección y secado
La autenticidad de las plantas se asegura por las condiciones en que viven y
de la época apropiada para recolectarlas. Después de recolectadas, se realiza
la desecación. Esta debe ser rápida para que los fermentos no alteren los
principios activos. Las plantas se extienden sobre una rejilla, cañizos, encima
de una tela o un tablero de madera, etc. Se hace en lugar ventilado a la
sombra. Las especies desecadas deben conservar su color, pétalos, etc. Se
guardan las plantas ya secas en sacos cerrados, colocados en cajas de
madera o en frascos muy bien sellados, en lugar seco y ventilado, y al abrigo
de la luz.
Métodos de extracción
Los principios activos y aceites esenciales contenidos en las plantas pueden
ser extraídos mediante diversas técnicas extractivas. Se extraen de los tejidos
mediante diversos procedimientos físicos y químicos según la cantidad y
estabilidad del compuesto que se pretenda obtener. El método de extracci ón
utilizado depende del tipo de planta, concentración de principios activos y sus
propiedades y según la textura o los componentes de la planta.
Composición química
Actualmente se conocen más de 200 aceites esenciales y se han identificado
alrededor de cuatrocientos componentes químicos. Los terpenos se
encuentran compuestos oxigenados como alcoholes libres (borneol, geraniol,
linalool, nerol, mentol, terpineol, etc), o en forma de ésteres, aldehídos
(cinámico, benzaldehído, cotronelal, salicílico, etc), cetonas (alcanfor, carvona,
fenchana, mentona, tuyona, etc), fenoles (carcarol, eugenol, isoeugenol, timol,
etc), ácidos libres (acético, benzoico, cianhídrico, cinámico, propiónico,
valeriánico etc) en pequeñas cantidades o en forma de ésteres o éteres.
Consistencia:
Fluidas: líquidos muy volátiles a temperatura ambiente.
Bálsamos: de consistencia espesa, poco volátiles y propensos a polimerizarse.
Oleorresinas: líquidos muy viscosas o sustancias semisólidas.
Origen:
Naturales: se obtienen directamente de la planta y no se someten
posteriormente a ninguna modificación física o químico.
Artificiales: se obtienen a través de los procesos de enriquecimiento de la
misma esencia con uno de sus componentes principales, o son mezclas de
varias esencias naturales.
Sintéticas: mezclas de diversos productos químicos obtenidos sintéticamente.
Se utilizan ampliamente en la preparación de sustancias aromatizantes y
saborizantes (esencias de vainilla, limón, fresa, etc).
Terpenos:
Monoterpenoides. (albahaca, salvia, menta, etc).
Sesquiterpenoides. (jengibre, etc).
Compuestos oxigenados. (geranio, jazmín, lavanda, ylang-ylang, etc).
Propiedades
Los esencias son generalmente líquidos a la temperatura ambiente. Son
incoloros cuando se encuentran puras y poseen el aroma peculiar de las
plantas de las cuales se extraen. Por exposición al aire, los aceites esenciales
se tornan espesos y se colorean intensamente. El olor de las esencias es
extraordinariamente variable y constituye su característica más definida. Son
muy poco solubles en agua, pero solubles es solventes orgánicos (acetona,
éter, pentano, alcohol etílico concentrado, etc).
TIPOS DE FLORES AROMÁTICAS