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Se ha tratado de definir la acidez y la basicidad por mucho tiempo, por esta razón nos
podemos encontrar con varios conceptos; pero, siempre se presentan a los ácidos y bases como
dos tipos de compuestos químicos con características opuestas. Los ácidos tienen un sabor
agrio, colorean de rojo el tornasol (tinte rosa que se obtiene de determinados líquenes) y
reaccionan con ciertos metales desprendiendo hidrógeno. Las bases tienen sabor amargo,
colorean el tornasol de azul y tienen tacto jabonoso (Química 2, 2002). Cuando se combina una
disolución acuosa de un ácido con otra de una base, tiene lugar una reacción de neutralización.
Esta reacción en la que, generalmente, se forman agua y sal, es muy rápida. Así, el ácido
sulfúrico y el hidróxido de sodio NaOH, producen agua y sulfato de sodio:
𝐻2 𝑆𝑂4 + 2𝑁𝑎𝑂𝐻 → 2𝐻2 𝑂 + 𝑁𝑎2 𝑆𝑂4
Ácidos y bases
Desde la aparición de las primeras civilizaciones se tienen registros del término sidra
de manzana y del vino, donde se obtenía el vinagre que es ácido acético. Su característica
principal y común para los demás ácidos es el sabor agrio. En contraparte, las sustancias que
pueden neutralizar a los ácidos son las bases o álcalis que tienen un sabor amargo (Química 2,
2002).
Estas sustancias las encontramos en nuestro diario vivir. A continuación, presentamos algunos
ejemplos:
Ácidos Bases
Vinagre Leche de magnesia (antiácido)
Limpiadores para inodoro Limpiadores de desagües
Eliminadores de herrumbre Limpiadores para el hogar
Frutas
Jugos
Descripción: Tabla de compuestos con características ácidas y básicas.
Fuente: Química 2, 2002.
El estudio de estas sustancias con ayuda del método científico se remonta a los tiempos
de Antoine Lavoisier en el año 1787 quien propuso que todos los ácidos contienen el elemento
oxígeno. No obstante, estaba equivocado en cierta medida ya que existen ácidos que no
contienen oxígeno como el ácido clorhídrico, cuya demostración la hizo Sir Humphrey Davy
en 1811 (Química 2, 2002).
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Luego del estudio de Lavoisier y de Davy se llegó a la conclusión de que los ácidos
contienen hidrógeno y que las bases contienen el complejo OH, sin embargo, los químicos
trataban correlacionar las propiedades de los ácidos y bases con su composición y su estructura
molecular. En vista que se había descubierto que no toda sustancia que contiene hidrógeno era
un ácido. Svante Arrhenius hizo una definición ácidos y bases a partir de sus observaciones
experimentales en soluciones acuosas (ac) (Chang, R., y Goldsby, K. A., 2017).
Un ácido disuelto en agua formará una solución acuosa ácida en la que aumentará la
concentración de iones H+. Por otra parte, una base disuelta en agua formará una solución
acuosa básica en a que aumentará la concentración de iones OH - (Química 2, 2002). A
continuación, mostramos una tabla con las características de los ácidos y bases en solución
acuosa:
Ácidos Bases
Reaccionan con metales reactivos como el Reaccionan con ácidos para formar sal y
Mg, Fe, Zn y producen H2(g). A estas agua. A este tipo de reacción se la conoce
reacciones se las conoce como como Neutralización. Por ejemplo:
desplazamiento simple. Por ejemplo: HCI(ac) + NaOH(ac) 🡪 NaCI(ac) +
HNO3(ac) + Mg(s) 🡪 Mg(NO3)2(ac) + H2(g) H2O(ac)
Reaccionan con carbonatas y bicarbonatos
como Na2CO3, CaCO3 y NaHCO3 para formar Son resbalosas o jabonosas al tacto.
CO2(g): 2HCI(ac) + CaCO3(s) 🡪 CaCI2(ac) + H2O(l| +
CO2(g)
Tienen sabor agrio. Aunque la mayoría son
Tienen sabor amargo. Nunca hay que
altamente corrosivos y no se los puede probar,
probar estas sustancias presentes en los
algunos se los puede diluir lo suficiente y
laboratorios y productos químicos de
utilizarlos en la alimentación. Por ejemplo el
limpieza.
vinagre.
Hacen que el tornasol cambie de azul a rojo. Hacen que el tornasol cambie de rojo a
azul.
Son buenas conductoras de la electricidad. Son buenas conductoras de la electricidad.
Descripción: Tabla de las características de los ácidos y bases (ac).
Fuente: Química 2, 2002.
En su teoría, Arrhenius formuló las siguientes definiciones para los ácidos y las bases:
● Ácido es toda sustancia que en disolución acuosa se disocia con formación de iones
hidrógeno (protones), H+.
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● Base es toda sustancia que en disolución acuosa se disocia con formación de iones
hidroxilo (u oxidrilo), OH- (MinEdu, 2018)
Iones hidronio
Cabe indicar que en la práctica cuando se disuelve un ácido en agua, la solución acuosa
no tiene iones hidrógeno (H+). Un átomo de H tiene un protón y un electrón. Y un catión H+ es
un átomo que sólo tiene un protón. El H+ muy reactivo e inestable para estar en una solución.
De ahí que, realmente lo que da la característica de acidez a este tipo de solución son iones
estables H3O+ conocidos como iones hidronios (Chang, R., y Goldsby, K. A., 2017).
En otras palabras, una molécula de agua gana un H+ (protón) inestable para formar un
ion hidronio estable:
Un ion hidronio se sigue hidratando y formar H5O2+, H9O4+ y así sucesivamente. Sin
embargo, esto no altera la propiedad de acidez de la solución. Por lo general se escribe H + para
representar al ion hidronio, aunque realmente es H3O+ (Química 2, 2002).
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Una teoría más satisfactoria es la que formularon en 1923 el químico danés Johannes
Brønsted y, paralelamente, el químico británico Thomas Lowry. Esta teoría establece que los
ácidos son sustancias capaces de ceder protones (iones hidrógeno H +) y las bases sustancias
capaces de aceptarlos (Chang, R., y Goldsby, K. A., 2017). Aún se contempla la presencia de
hidrógeno en el ácido, pero ya no se necesita un medio acuoso: el amoníaco líquido, que actúa
como una base en una disolución acuosa, se comporta como un ácido en ausencia de agua
cediendo un protón a una base y dando lugar al anión (ion negativo) amida:
El concepto de ácido y base de Brønsted y Lowry ayuda a entender por qué un ácido
fuerte desplaza a otro débil de sus compuestos (al igual que sucede entre una base fuerte y
otra débil). Las reacciones ácido-base se contemplan como una competición por los protones.
En este caso el equilibrio se desplaza hacia la derecha al ser la base conjugada de HCl,
Cl , una base débil, y H3O+, el ácido conjugado de H2O, un ácido débil.
-
Este equilibrio tiende a desplazarse a la izquierda pues H 2O es una base más débil que
F y HF es un ácido más débil (en agua) que H3O+. La teoría de Brønsted y Lowry también
-
explica que el agua pueda mostrar propiedades anfóteras, esto es, que puede reaccionar tanto
con ácidos como con bases (Chang, R., y Goldsby, K. A., 2017). De este modo, el agua actúa
como base en presencia de un ácido más fuerte que ella (como HCl) o, lo que es lo mismo, de
un ácido con mayor tendencia a disociarse que el agua:
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El ácido solo actúa como dador de protones en presencia de alguna sustancia capaz de
aceptarlos, es decir, la base. A su vez, la base solo puede aceptar algún protón si reacciona con
un ácido que se lo transfiera (Mineduc, 2018).
Así, en una disolución acuosa de ácido nítrico, HNO3, actúa como ácido y el agua como
base, ya que aquel se ioniza y cede un protón:
ion oxonio o ion hidronio
+ −
𝐻𝑁𝑂3(𝑎𝑞) + 𝐻2 𝑂(𝑙) → 𝐻3 𝑂 (𝑎𝑞) + 𝑁𝑂3(𝑎𝑞)
Ejemplo 2: Clasifique cada una de las siguientes especies como un ácido o una base de
Brønsted: a) HBr, b) NO2-, c) HCO3–.
a) Sabemos que HCl es un ácido. Debido a que tanto el Br como el Cl son halógenos (grupo
7A), esperamos que el HBr, al igual que el HCl, se ionicen en agua como sigue:
+ −
𝐻𝐵𝑟(𝑎𝑐) → 𝐻(𝑎𝑐) + 𝐵𝑟(𝑎𝑐)
Por tanto, HBr es un ácido de Brønsted.
b) El ion nitrito en disolución puede aceptar un protón para formar ácido nitroso:
− +
𝑁𝑂2(𝑎𝑐) + 𝐻(𝑎𝑐) → 𝐻𝑁𝑂2(𝑎𝑐)
–
Esta propiedad hace al NO2 una base de Brønsted.
c) El ion bicarbonato es un ácido de Brønsted porque se ioniza en disolución de la siguiente
manera:
𝐻𝐶𝑂3−(𝑎𝑐) + 𝐻(𝑎𝑐)
+
⇄ 𝐻2 𝐶𝑂3−2 (𝑎𝑐)
También es una base de Brønsted porque puede aceptar un protón para formar ácido
carbónico:
+
𝐻𝐶𝑂3− (𝑎𝑐) + 𝐻(𝑎𝑐) ⇄ 𝐻2 𝐶𝑂32− (𝑎𝑐)
Se dice que la especie HCO3– es un anfótero porque posee ambas propiedades, ácidas y básicas.
La doble flecha indica que ambas reacciones son reversibles.
Ejemplo 3: Completa las reacciones siguientes indicando el carácter de cada una de las
especies químicas: 𝑎. 𝐹 − + 𝐻𝐶𝑙; b) H2O + HBr
a) El ion floruro, F-, no puede ser dador de b) El ácido bromhídrico, HBr, es el dador
protones, por lo que es el HCl el dador de del protón, mientras que el agua es la base:
protones y el F- es la base:
ácido1 + base2 ⇄ ácido2 + base1
ácido1 + base2 ⇄ ácido2 + base1
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Los pares conjugados son HCl/Cl+1 y Los pares conjugados son HBr/Br1- y
F1-/HF. H2O/H3O+.
Lewis con las fórmulas de puntos (electrones de valencia) generalizó los conceptos de
ácido y bases de Arrhenius y Brønsted-Lowney. Sus definiciones fueron:
● Se define un ácido Lewis cuando esta
sustancia es capaz de aceptar un par de
electrones.
● Se define una base Lewis cuando esta
sustancia es capaz de donar un par de
electrones (Chang, R., y Goldsby, K. A.,
2017).
Definimos una base de Lewis como una sustancia capaz de donar electrones; y a un ácido de
Lewis, como una sustancia capaz de aceptar electrones.
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La causa de estas propiedades tan características hay que buscarla en la propia composición
de las sustancias.
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Referencias Bibliográficas
Armendaris, G. (2016). Química 2. En G. Armendaris, Química 2. Quito- Ecuador. MAYA
EDICIONES C. LTDA.
Khan Academy. (2022) El comportamiento no ideal de los gases (artículo) | Khan Academy.
Retrieved October 28, 2022, from https://es.khanacademy.org/science/ap-
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LNS. (2002). “QUIMICA 2”. Colección. Editorial Don Bosco, Cuenca, Ecuador.
Rosenberg J., Epstein L., y Krieger P. (2014). Química Serie Schaum, 10ma edición, McGraw-
Hill. México D. F.
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