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A fines del siglo XIX se reconoció que la transmisión de la información de una neurona a otra se
producía en lugares especializados de contacto. Charles Sherrington bautizo dichos lugares con el
nombre de sinapsis. El proceso de transmisión de la información se denomina transmisión
sináptica.
Los NT químicos transmiten la información de una neurona a otra en la sinapsis. Otto Loewi
proporcionó un respaldo sólido al concepto de sinápsis químicas.
Tipos de sinapsis:
La dirección normal del flujo de información se produce desde la terminal del axón hasta la
neurona diana, la terminal del axón es presinaptica y la neurona diana es postsináptica.
Sinapsis eléctricas:
Es la más antigua, permite la transmisión directa de una corriente iónica de una célula a
otra.
Se producen en sitios especializados denominados espacios de interconexión.
En un espacio de interconexión la membrana presináptica y la postsináptica esta
separados por un estrecho espacio de 3nm que posee proteínas especiales “conexones”.
Los conexones forman canales, permitiendo que la corriente eléctrica puede atravesar
dichos canales.
Las células conectadas por espacios de interconexión están acopladas electrónicamente.
La transmisión en las sinápsis eléctrica es muy rápida y en muchos casos infalible.
Sinapsis químicas:
Unión neuromuscular:
Las uniones sinápticas también se localizan fuera del cerebro y la medula espinal.
EJ: axones del SNA que inervan glándulas, musculo liso y corazón.
Las zonas activas pre sinápticas están alineada en los pliegues de interconexión y la membrana
postsináptica de los pliegues está saturada de receptores de los NT, estas especializaciones
garantizan que focalmente se libera un número elevado de moléculas de neurotransmisores en
una gran superficie de membrana quimiorreceptora.
Neurotransmisores:
Aminoácidos
Aminas
Péptidos
Los NT pertenecientes al grupo de los aminoácidos y al de las aminas son pequeñas moléculas
orgánicas que contienen un átomo de nitrógeno y se almacenan en las vesículas sinápticas,
siendo liberados a partir de estas.
Los NT de tipo péptido son moléculas de gran tamaño, que se almacenan en los gránulos de
secreción y son liberados por ellos. Los péptidos se encuentran en las terminales axónicas que
contienen NT de tipo amina o Aa.
Distintas neuronas del cerebro liberan diferentes NT, la transmisión sináptica rápida de la
mayor parte de sinápsis del SNC está mediada por los Aa Glutamato (Glu) y Ácido
gammaaminobutírico (GABA).
En el caso de las uniones neuromusculares la transmisión sináptica rápida esta medida por la
Amina acetilcolina (AC). Las formas más lentas de transmisión del SNC y la periferia están
mediadas por transmisores de los tres tipos.
Pueden dividirse en dos tipos: Receptores de los canales iónicos regulados por un
transmisor, transmisor –dependientes y receptores asociados a la proteína G.
Canales iónicos regulados por un NT: Son proteínas que se extienden por la membrana y
constan de cinco subunidades que se unen formando un poro. Si no hay NT el poro está cerrado,
cuando estamos en presencia de un NT induce a un cambio conformacional, lo que al cabo de
unos microsegundos provoca la apertura del poro.
PEPS:
El efecto neto será despolarizar la célula post sináptica a partir del potencial de membrana
en reposo, puesto que esto tiene tendencia a conducir el potencial de membrana hacia el
umbral para generar potenciales de acción , se dice que este efecto es excitador.
Una despolarización transitoria de membrana post sináptica causada por la liberación pre
sináptica de un NT se denomina potencial post sináptico excitador (PEPS O PPSE)
La activación sináptica de los canales iónicos regulados por AC Y glutamato provoca los
(PPSE/PEPS).
PIPS:
Si los canales regulados por un transmisor son permeables al CL- , el efecto neto será
hiperpolarizar la célula post sináptica a partir del potencial de membrana en reposo y
como es negativo dicho potencial tiene la tendencia a alejar el potencial de membrana del
umbral esto sucede para generar potenciales de acción, se dice que este efecto es
inhibidor.
La activación sináptica de los canales iónicos regulados por GABA causan un PIPS O PPSI.
Los tres tipos de NT que actúan sobre los receptores asociados a la proteína G también
pueden tener acciones post sinápticas más LENTAS, de mayor duración y mucho más diversas.
Este tipo de acción del transmisor incluye tres fases:
Las proteínas efectoras pueden ser canales iónicos regulados por la proteína G o enzimas
que sintetizan moléculas denominadas “segundos mensajeros”, los cuales difunden fuera
del citosol , los receptores asociados a la proteína G pueden desencadenar amplios efectos
metabólicos “receptores metabotrópicos”.
El mismo NT puede tener distintas acciones post sinápticas lo que depende del receptor al
que se une.
Autorreceptores: Los receptores pre sinápticos que son sensibles al NT liberado por la
terminal pre sináptica se denominan así, típicamente son receptores asociados a la
proteína G que estimulan la formación de un segundo mensajero. La consecuencia común
de la activación de dichos receptores es la inhibición de la liberación del NT y en algunos
casos de la síntesis del mismo. Cuando la concentración de NT en la hendidura sináptica es
demasiado elevada realizan dichas tareas de inhibición.
Recuperación y degradación de los NT:
Una vez que el NT liberado a interaccionado con los receptores post sinápticos debe ser
eliminado de la hendidura sináptica para permitir otro episodio de transmisión sináptica.
Esto se puede producir por difusión de las moléculas del transmisor fuera de la sinápsis.
Para NT de tipo amina o Aa la recaptacion del NT en la terminal del axón pre sináptico
contribuye a la eliminación. Una vez en el citosol de la terminal, los transmisores pueden
ser destruidos enzimáticamente o pueden introducirse de nuevo en las vesículas
sinápticas.
Neurofarmacología:
El estudio de los efectos de los fármacos sobre el tejido nervioso recibe el nombre de
neurofarmacología. Hay fármacos inhibidores, los cuales se encargan de inhibir o bloquear
la función normal de las proteínas específicas que participan en la transmisión sináptica,
los inhibidores de los NT denominados antagonistas de los receptores, se unen a los
receptores y bloquean (antagonizan) la acción normal del transmisor. El caso de los
fármacos que mimetizan las acciones de los NT que se producen de manera natural, estos
se denominan agonistas de los receptores.
Modulación:
La activación sináptica de receptores no evoca PIPS NI PEPS sino que modula la eficacia de
los PEPS generados por otras sinápsis con canales dependientes de un transmisor. Este
tipo de transmisión sináptica se denomina modulación.