Clasificacin Estructural de la Sinapsis

Las Sinapsis pueden ocurrir:

Entre Neuronas; entre una Neurona y una Clula Receptora; entre una Neurona
y una Clula Muscular; entre una Neurona y una Clula Epitelial.
Segn su morfologa las sinapsis se clasifican en:
- Axodendrtica: Es el tipo mas frecuente de sinapsis. A medida que el axn
se acerca puede tener una expansin terminal (botn terminal) o puede
presentar una serie de expansiones (botones de pasaje) cada uno de los cuales
hace contacto sinptico. En este caso las dendritas presentan unas espinas
dendrticas y se ha comprobado en ratas que son sometidas a estimulacin,
que mediante el aprendizaje, aumentan las espinas dendrticas.
-Axosomtica: Cuando se une una membrana axnica con el soma de otra
membrana.
-Axoaxnica : Son aquellas en que existe un axn que contacta con el
segmento inicial de otro axn (donde comienza la vaina de mielina).
- Dendrodendrtica - Dendrosomtica - Somatosomal
Las tres ltimas son exclusivas del Sistema Nervioso Central.
COMUNICACIN NEURONAL:
SINAPSIS La caracterstica esencial del sistema nervioso es la capacidad de
remitirse informacin unas c- lulas a otras. Esta propiedad no es un proceso
pasivo de entrega de mensajes cerrados, sino que en cada paso se realiza un
anlisis del mensaje, procesndole y perfilando con exactitud sus contenidos.
El trasvase informativo entre las neuronas se produce a nivel de una unin
especializada denominada sinapsis. A travs de ella, la actividad elctrica de
una neurona, denominada neurona presinptica, influencia la actividad de una
segunda denominada neurona postsinptica. Si la sinapsis se establece entre
una neurona y un efector, sea msculo o glndula, se llama unin
neuromuscular o neuroglandular. Cada neurona establece un promedio de unas
1000 conexiones sinpticas y probablemente sobre ella recaen unas 10 veces
ms. Se ha estimado que si en el encfalo existen unas 1011 neuronas, habr
unas 1014 sinapsis. Las sinapsis que recibe una neurona se localizan en su
mayor parte a nivel de las dendritas, sinapsis axo-dendrticas, en menor
medida a nivel del soma, sinapsis axo-somticas y en algunos casos en el axon,
sinapsis axo-axnicas. Independientemente de donde se localicen, desde el
punto de vista funcional existen dos mecanismos de transmisin sinptica; la
transmisin elctrica y qumica.
1. SINAPSIS ELCTRICA
En la sinapsis elctrica las membranas de las clulas pre y postsinpticas estn
unidas por una unin tipo gap, o unin comunicante. Esta unin deja en su

centro un canal de comunicacin a travs del cual fluye la corriente inica de

una clula a otra de forma directa. Estos canales de las uniones gap tienen una
baja resistencia (o una alta conductancia), por lo que el paso de corriente, sea
de carga positiva o negativa, fluye desde la neurona presinptica a la
postsinptica despolarizndola o hiperpolarizndola. Un potencial local
conducido as pasivamente puede propagarse en ambos sentidos haciendo que
la sinapsis sea bidireccional. Las sinapsis elctricas no son exclusivas de las
neuronas, se encuentran tambin en el msculo cardaco, liso y en los
hepatocitos. Es un tipo de transmisin rpida y estandarizada, que sirve para
transmitir seales sencillas, pero no para realizar transmisiones muy
elaboradas o cambios a largo plazo. La transmisin elctrica produce una
activacin rpida y sincronizada de las neuronas, lo cual en determinadas
situaciones presenta ventajas adaptativas, ya que permite a las clulas actuar
acopladamente al mismo tiempo.

2. SINAPSIS QUMICA
En la sinapsis qumica, no hay continuidad entra las neuronas, la transmisin
de informacin se produce cuando la neurona presinptica libera una sustancia
qumica o neurotransmisor, que se une a receptores localizados en la
membrana postsinptica. La unin neurotransmisor-receptor desencadena
cambios en la permeabilidad de la membrana que producirn un potencial
graduado, el potencial postsinptico o, sencillamente, el potencial sinptico.
2.1 Elementos de una sinapsis qumica

 Elemento presinptico, botn terminal o botn sinptico. En

del axn se encuentran almacenadas las vesculas sinpticas
variables. En el interior de las mismas se acumulan las
neurotransmisor en nmero fijo que puede ir desde 10.000
vescula, dependiendo del neurotransmisor analizado.

la terminacin
en cantidades
molculas de
a 50.000 por

Hendidura sinptica o espacio extracelular existente entre las membranas de

la neurona pre y postsinptica. Este espacio puede ir desde los 20 nm hasta los
50 nm.
Elemento postsinptico o receptores de membrana. En la membrana de la
neurona postinptica se acumulan los receptores para los neurotransmisores.
La unin del neurotransmisor con el receptor dar lugar a travs de diferentes
mecanismos a modificaciones del potencial de membrana de la neurona
postsinptica.
2.2 Secuencia de acontecimientos en el desarrollo de una sinapsis
qumica
En el desarrollo de una sinapsis qumica se diferencian tres etapas:
a) Liberacin del neurotransmisor.
b) Unin con el receptor.
c) Transduccin en la neurona postsinptica: potenciales postsinpticos

a) Liberacin del neurotransmisor:

Aunque la salida del neurotransmisor puede realizarse a veces de manera

espontnea, la mayor parte de las veces se produce slo cuando un potencial
de accin alcanza el terminal axnico. En la membrana del botn sinptico el
nmero de canales de Ca++ dependientes de voltaje es 10 veces ms alto que
en otras partes de la membrana neuronal y cuando el potencial de accin

despolariza esta membrana, abre estos canales y el Ca++ difunde

masivamente al interior del axon. La concentracin intracelular de Ca++ llega
ser de esta forma 1000 veces mayor en cuestin de unos pocos cientos de
microsegundos. Este incremento tan fuerte y tan rpido facilita la
sincronizacin en la liberacin del neurotransmisor. La entrada de Ca++
produce la fusin y apertura de las vesculas situadas en la zona activa o
compartimento disponible, y la movilizacin de las vesculas de un segundo
compartimento de almacenamiento. A medida que entra ms Ca++ en el
terminal presinptico, mayor es la cantidad de vesculas sinpticas que llevan a
cabo la exocitosis, y por lo tanto la cantidad de neurotransmisor vertido a la
hendidura sinptica. La liberacin del neurotransmisor se realiza de forma
cuntica, es decir en cuantos (quanta) o paquetes, ya que cada vescula
contiene una cantidad fija de neurotransmisor y la liberacin se hace por
vesculas y no por molculas de neurotransmisor. As si una vescula da lugar a
la liberacin de por ejemplo 10.000 molculas de neurotransmisor, la exocitosis
de dos o tres las liberar una cantidad de neurotransmisor doble o triple.
b) Unin con el receptor
El neurotransmisor difunde en la hendidura sinptica de una forma muy rpida,
y una parte del mismo se une con los receptores postsinpticos. El efecto de
los neurotransmisores sobre la clula postsinptica no depende de las
propiedades qumicas de ste, sino de las propiedades de los receptores a los
que se une. Un mismo neurotransmisor puede causar efectos antagnicos
sobre dos clulas, de lo que se deduce que es el receptor y no el ligando el
responsable de la respuesta.
Dentro de los receptores sinpticos hay dos sistemas bsicos:
Un tipo de receptores que activa directamente canales inicos, ya que el
propio receptor es una protena canal, denominados receptores ionotropos
Un segundo tipo que activa canales de forma indirecta a travs de mltiples
mecanismos de transduccin que permiten que sea un segundo mensajero
quien active el canal, denominados receptores metabotropos.
Esta unin, abra directa o indirectamente canales inicos, modifica la
permeabilidad de la membrana y produce una corriente de iones especficos a
travs de la membrana, generando la respuesta sinptica.
La corriente inica a travs de los canales inicos cesa cuando se produce la
eliminacin del neurotransmisor. Si el neurotransmisor permaneciese
indefinidamente en la hendidura impedira nuevas comunicaciones sinpticas.
Existen varios mecanismos para llevar a cabo este proceso:
Difusin del neurotransmisor lejos del receptor a travs del lquido
extracelular.

 Degradacin enzimtica: como la unin del neurotransmisor con el receptor

es disociable, las molculas disociadas son degradadas a travs de reacciones
simples que convierten el neurotransmisor en una sustancia inactiva.
Recaptacin del neurotransmisor por la neurona presinptica y por las
clulas gliales.
c. TRANSDUCCIN EN LA NEURONA POSTSINPTICA: POTENCIALES
POSTSINPTICOS
Hay dos tipos de sinapsis qumicas:
1) Sinapsis excitatoria: la unin del neurotransmisor al receptor produce una
despolarizacin de la membrana postsinptica llamada potencial excitatorio
postsintico, PEPS. El PEPS es un potencial electrotnico o graduado; su
amplitud depende del nmero de canales abiertos y se propaga con
decremento.
2) Sinapsis inhibitoria: la unin del neurotransmisor al receptor produce una
hiperpolarizacin de la membrana postsinptica llamada potencial inhibitorio
postsinptico, PIPS. El PIPS es igualmente un potencial graduado.
3.1 Caractersticas de los potenciales postsinpticos
a) Amplitud: los potenciales postsinpticos son de pequea amplitud, ya que
pueden medir entre 0,2 a 0,4 mV. Normalmente se requieren mltiples
potenciales postsinpticos para que la neurona postsinptica alcance el
umbral.
b) Duracin: a diferencia de los potenciales de accin que tienen un desarrollo
temporal muy rpido, los potenciales postsinpticos presentan una duracin
muy larga, por trmino medio pueden durar unos 15 mseg.
c) Retardo o retraso sinptico: desde la llegada del potencial de accin al
terminal presinptico hasta que se producen los cambios de potencial en la
membrana postsinptica hay una latencia de 0,3 a 0,5 ms.
d) Fatiga sinptica: la respuesta postsinptica va declinando en amplitud
pudiendo llegar a desaparecer si la frecuencia de potenciales de accin de la
neurona presinptica es muy alta. Esto es debido al agotamiento del
neurotransmisor, ya que si se aplica externamente la sinapsis responde.
e) Dependencia del medio externo, las sinapsis qumica por el hecho de utilizar
una sustancia que ha de recorrer el espacio extracelular est sometida a las
influencias que se puedan producir en dicho medio.
3.2 Bases inicas de los potenciales postsinpticos
La generacin de un PEPS puede obtenerse normalmente mediante la apertura
de canales de Na+ y K+, la fuerza de conduccin es mucho mayor para el Na+
que para el K+ , lo cual provoca un flujo neto de entrada de Na+

despolarizando la membrana. Tambin la apertura de canales de Ca++ o el

cierre de canales de K+ da lugar a un respuesta excitatoria. La generacin de
un PIPS puede realizarse bien por apertura de canales de Cl- o K+ y tambin
por el cierre de canales de Na+.
3.3 Activacin de la neurona postsinptica o la neurona postsinptica
como un integrador
La mayora de las neuronas tiene miles de sinapsis sobre su membrana, y
probablemente, cientos de ellas estn activas simultneamente. En un
momento dado, por tanto, el potencial de membrana de una neurona depende
del nmero de sinapsis activas, tanto excitatorias como inhibitorias. Los
potenciales postsinpticos presentan una amplitud muy pequea. Para que la
membrana de una neurona se despolarice hasta el valor umbral (de 15 a 25
mV. ms positivo que el valor de reposo) y genere un potencial de accin, es
necesario que se sumen los efectos de muchas sinapsis de tipo excitador. As
sobre la membrana postsinptica se van produciendo procesos sumatorios que
permitir (o no) que el potencial de membrana alcance el umbral de
despolarizacin y se genere un potencial de accin.
Mecanismos de integracin sinptica
Existen varios mecanismos mediante los cuales una neurona postsinptica
puede realizar la integracin de las entradas sinpticas:
1) Sumacin. Este proceso implica que la neurona postsinptica esta
realizando un proceso continuo de suma de los potenciales sinpticos que
llegan hasta ella. Existen dos tipos de sumacin.
a) Espacial: cuando los potenciales sinpticos se producen de forma simultnea
en diferentes regiones de la membrana neuronal.
b) Temporal: cuando los potenciales sinpticos se producen en la misma regin
de membrana, pero se suman en el tiempo ya que aprovechando su larga
duracin se genera un potencial sinptico sin haber concluido el anterior, es
decir sin que la membrana haya vuelto a su valor de reposo.
2) Facilitacin e inhibicin presinptica.
Se puede variar la eficacia sinptica a corto plazo mediante modificaciones en
la entrada y acumulacin de Ca++ en el terminal presinptico, afectando
logicamente de esta manera a la cantidad de neurotransmisor liberado. Este
tipo de modulacin se realiza a travs de sinapsis axo-axnicas, las cuales
permiten cambiar el potencial de membrana en reposo de la neurona
presinptica, pudiendo as hacer inoperante una sinapsis eficaz; o, por el
contrario, obtener una gran eficacia en una sinapsis dbil