Introducción

La alimentación, los alimentos, la dieta, la nutrición, tienen un importante papel en el

mantenimiento de la salud y en la prevención de muchas enfermedades, incluso antes del
nacimiento, aunque muchas veces no seamos conscientes de ello. Cada día, varias veces al día,
seleccionamos y consumimos alimentos que condicionan nuestro estado de salud, para bien y, en
ocasiones, también para mal. Las deficiencias de hierro, yodo o vitamina A todavía afectan a una
gran parte de la población, especialmente en países emergentes. En los países desarrollados, las
más prevalentes son, sin embargo, las denominadas enfermedades de la abundancia,
enfermedades crónico-degenerativas o enfermedades crónicas no transmisibles (EC) (obesidad,
diabetes, enfermedad cardiovascular (ECV), hipertensión arterial (HTA), osteoporosis, algunos
tipos de cáncer, etc.), en las que la dieta y sus componentes, nutrientes y no nutrientes, pueden
estar implicados, como factores de protección o de riesgo.

1.-Alimento

¿Qué es alimento?
Un alimento es cualquier sustancia (sólida o líquida) que es ingerida por los seres vivos para
reponer lo que se ha perdido por la actividad del cuerpo, para ser fuente y motor de producción
de las diferentes sustancias que se necesitan para la formación de algunos tejidos, promoviendo el
crecimiento y transformando la energía adjunta en los alimentos en trabajo, locomoción y calor.

Consumimos alimentos, además, para satisfacer una demanda psicológica. Al alimentarnos,

sentiremos una sensación de satisfacción y gratificación. Es usual que si una persona no consume
algún alimento en cierto período de tiempo, se manifieste enfadado y de mal humor.

Alimento
Se denomina alimentos a todo tipo de sustancia que tiene carácter nutricional para un organismo
determinado. Todos los seres vivos requieren de alimento para mantenerse con vida, pero estos
difieren en la forma en que lo consiguen. En efecto, los seres vivos se pueden clasificar por la
forma en que ocupan en la cadena alimentaria.

ALIMENTOS: son todos aquellos productos sólidos o líquidos que, en su forma natural o después
de haber sufrido una transformación, son ingeridos por el organismo humano, aportándole los
elementos necesarios para la nutrición.

Concepto de Alimentos

Son las sustancias nutritivas, sólidas o líquidas, que sirven para cumplir las funciones vitales de los
seres vivos.

Se sostiene que alimento no es lo mismo que comida, ya que éstas pueden saciar el hambre, pero
no aportar las vitaminas, proteínas, hidratos de carbono, grasas, y minerales que requiere el
organismo para funcionar en plenitud. Si bien toda comida proporciona alguno de estos
 elementos, hay algunas que solo otorgan grasas lo que más que beneficiar, perjudican al
organismo.

2.-Nutrientes

NUTRIENTES: Aquellas sustancias necesarias para la salud que el organismo no es capaz de

sintetizar, por lo que deben ser aportados por la dieta, por los alimentos.

Los componentes de los alimentos que llevan a cabo las importantes funciones antes descritas se
conocen con el nombre de nutrientes. Así, un nutriente es toda sustancia, de estructura química
conocida, esencial para el mantenimiento de la salud que, sin embargo, a diferencia de otras, no
puede formarse o sintetizarse dentro de nuestro organismo, al menos en cantidad suficiente, por
lo que debe ser aportada desde el exterior, a través de los alimentos y de la dieta. Además, si no
se consume en cantidad y calidad suficiente, puede dar lugar a desnutriciones que se manifiesten
claramente (Beri-beri, pelagra, escorbuto, etc.) o que estén incubándose secretamente sin que
lleguen a presentar las características de la enfermedad, pero dando lugar a lo que se denomina
desnutrición subclínica. En cualquier caso, la enfermedad sólo curará cuando se consuma de
nuevo el nutriente implicado. Surge el concepto de esencialidad. La principal evidencia de que un
nutriente es esencial es precisamente su capacidad de curar una determinada enfermedad.

Clasificación de los nutrientes que se encuentran en los alimentos:

 Hidratos de carbono o glúcidos

 Lípidos o grasas
 Proteínas
 Vitaminas
 Minerales
 Agua

3.-Alimentación

ALIMENTACION: proceso mediante el cual tomamos del mundo exterior una serie de sustancias
que, contenidas en los alimentos que forman parte de nuestra dieta, son necesarias para la
nutrición.

La alimentación es la ingesta de alimentos por parte de los organismos para conseguir los nutrientes
necesarios y así con esto obtener las energías y lograr un desarrollo equilibrado.

La alimentación es la acción y efecto de alimentar o alimentarse, es decir, es un proceso mediante al

cual los seres vivos consumen diferentes tipos de alimentos para obtener de estos los nutrientes
necesarios para sobrevivir y realizar todas las actividades necesarias del día a día.

(Fernández 2003). La alimentación es el ingreso o aporte de los alimentos en el organismo

humano. Es el proceso por el cual tomamos una serie de sustancias contenidas en los alimentos
que componen la dieta. Estas sustancias o nutrientes son imprescindibles para completar la
nutrición (Fernández 2003).
 4.-Nutrición

NUTRICION: es el conjunto de procesos mediante los cuales el hombre ingiere, absorbe,

transforma y utiliza las sustancias que se encuentran en los alimentos y que tienen que cumplir
cuatro importantes objetivos.

NUTRICIÓN es el “conjunto de procesos fisiológicos por los cuales el organismo recibe, transforma
y utiliza las sustancias químicas contenidas en los alimentos. Es un proceso involuntario e
inconsciente que depende de procesos corporales como la digestión, la absorción y el transporte
de los nutrientes de los alimentos hasta los tejidos.”

La nutrición es el proceso mediante el cual, luego de la alimentación, el organismo busca los

nutrientes en los alimentos consumidos para transformarlos en energía para sobrevivir y subsistir,
en cambio, alimentación se refiere al proceso de consumir los alimentos que luego proveerán de
nutrientes al organismo.

Autor (Grande Covián, 1984)

La Nutrición puede definirse (Grande Covián, 1984) como el conjunto de procesos mediante los
cuales el hombre ingiere, absorbe, transforma y utiliza las sustancias que se encuentran en los
alimentos y que tienen que cumplir cuatro importantes objetivos: 1. Suministrar energía para el
mantenimiento de sus funciones y actividades, 2. Aportar materiales para la formación,
crecimiento y reparación de las estructuras corporales y para la reproducción, 3. Suministrar las
sustancias necesarias para regular los procesos metabólicos, y 4. Reducir el riesgo de algunas
enfermedades.

..................................................................................

Trastornos alimenticios
La alimentación es un proceso fundamental en el crecimiento, equilibrio y desarrollo de los seres
vivos, pero cuando existe una forma errada de alimentación, surgen problemas, que pueden
ocasionar daño a la salud y en el desarrollo de una vida común y corriente.

En referencia a lo anterior, existen diferentes tipos de desórdenes alimentarios, dentro de los

cuales podemos enumerar los siguientes:

 Obesidad: la cual es una enfermedad crónica, que genera acumulación de grandes cantidades de
grasa en el cuerpo, esta enfermedad puede generarse por el alto consumo de alimentos ricos en
grasas saturadas, las cuales son difíciles de digerir por el organismo, esto sumado también al
sedentarismo, entendido éste como la falta de realización de ejercicios por parte de una persona.
Vea también Obesidad y Sobrepeso.

 Bulimia: es un trastorno alimenticio, la cual consiste en que una persona consume una alta
cantidad de alimentos ricos en calorías en un periodo muy corto, luego de ello y, por causa del
sentimiento de culpa, la persona decide eliminar de su cuerpo dichos alimentos provocándose el
vómito.
 Anorexia: también es un trastorno alimenticio, pero al contrario de la bulimia, no se consume
alimentos o se consumen muy poco, debido a la sensación de sobrepeso que puede tener una
persona, aunque en la mayoría de los casos, las personas que sufren de esta enfermedad no tiene
sobrepeso alguno sino que por el contrario carecen de peso y masa muscular.