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Glándulas  salivales
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BOSQUEJO  DEL  CAPÍTULO

Funciones  de  la  saliva,  236

Protección,  236

Amortiguación,  236

Formación  de  película,  236

Mantenimiento  de  la  integridad  dental,  237

Acción  antimicrobiana,  237

Reparación  de  tejidos,  237

digestión,  238

Gusto,  238

Anatomía,  238
Desarrollo,  238
estructura,  238

Células  secretoras,  240

Células  serosas,  241

Células  mucosas,  241

Formación  y  secreción  de  saliva,  243;

Componentes  macromoleculares,  243

Líquidos  y  electrolitos,  244

Otros  mecanismos  que  modulan  la  saliva
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Secreción,  245

Células  mioepiteliales,  246

Conductos,  246

Conductos  intercalados,  246

Conductos  estriados,  247

Conductos  excretores,  247

Modificación  ductal  de  la  saliva,  254

Tejido  conectivo,  254

Suministro  nervioso,  255

Suministro  de  sangre,  255

Resumen  de  la  estructura  de  las  glándulas  salivales,  255

Histología  de  las  glándulas  salivales  mayores,  256

Glándula  parótida,  256

Glándula  submandibular,  257

Glándula  sublingual,  257

Histología  de  las  glándulas  salivales  menores,  257
Consideraciones  clínicas,  258

Cambios  de  edad,  258

Enfermedades,  258

Boca  seca  (xerostomía),  258
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La  cavidad  bucal  se  mantiene  húmeda  gracias  a  una  película  de  líquido  llamada  
saliva  que  recubre  los  dientes  y  la  mucosa.  La  saliva  es  un  fluido  complejo,  
producido  por  las  glándulas  salivales.  Las  personas  con  una  deficiencia  de  
secreción  salival  experimentan  dificultad  para  comer,  hablar  y  tragar  y  se  vuelven  
propensas  a  infecciones  de  las  mucosas  y  caries  rampante.

En  los  seres  humanos,  tres  pares  de  glándulas  salivales  principales  (la  parótida,  
la  submandibular  y  la  sublingual)  están  ubicadas  fuera  de  la  cavidad  oral,  con  
sistemas  de  conductos  extendidos  a  través  de  los  cuales  las  secreciones  de  las  
glándulas  llegan  a  la  boca.  Numerosas  glándulas  salivales  menores  más  pequeñas  
están  ubicadas  en  varias  partes  de  la  cavidad  oral  (las  glándulas  labiales,  linguales,  
palatinas,  bucales,  glosopalatinas  y  retromolares)  típicamente  ubicadas  en  la  capa  
submucosa  (Figura  11­1),  con  conductos  cortos  que  desembocan  directamente  en  
la  boca .  superficie  mucosa.

FIGURA  11­1  Glándula  salival  mucosa  menor,  ubicada  en  la  
submucosa  debajo  del  epitelio  de  la  cavidad  bucal.  La  saliva  secretada  
por  las  glándulas  salivales  menores  llega  a  la  cavidad  oral  a  través  de  conductos  
cortos  que  conectan  las  glándulas  con  el  epitelio  superficial.  (Cortesía  de  B
Kablar.)

La  composición  de  la  saliva  se  resume  en  la  tabla  11­1.  la  saliva
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producido  por  cada  glándula  salival  principal,  sin  embargo,  difiere  en  cantidad  
y  composición.  Las  glándulas  parótidas  secretan  una  saliva  acuosa  rica  en  
enzimas  como  la  amilasa,  proteínas  como  las  proteínas  ricas  en  prolina  y  
glicoproteínas.  La  saliva  submandibular,  además  de  los  componentes  ya  
enumerados,  contiene  sustancias  altamente  glicosiladas  llamadas  mucinas.  La  
glándula  sublingual  produce  saliva  viscosa  también  rica  en  mucinas.  El  fluido  
oral,  que  se  conoce  como  saliva  mixta  o  entera ,  incluye  las  secreciones  de  las  
glándulas  principales,  las  glándulas  menores,  las  células  epiteliales  orales  
descamadas,  los  microorganismos  y  sus  productos,  los  restos  de  alimentos  y  
los  componentes  del  suero  y  las  células  inflamatorias  que  obtienen  acceso  a  
través  de  la  grieta  gingival.  Además,  la  saliva  entera  no  es  la  simple  suma  de  
todos  estos  componentes  porque  muchas  de  las  proteínas  se  eliminan  cuando  
se  adhieren  a  las  superficies  de  los  dientes  y  la  mucosa  oral,  se  unen  a  
microorganismos  o  se  degradan.
TABLA  11­1

Composición  de  la  saliva

Parámetro Características
Volumen 600–1000  ml/día
electrolitos na  +, K+, Cl  −, , Ca  2+,  magnesio  2+, , SCN−, y  F  −
Cistatina   Amilasa,  proteínas  ricas  en  prolina,  mucinas,  histatina,
péptidos  defensinas  
secretora,  peroxidasa,  lisozima,  lactoferrina,  proteínas/
y  catelicidina­LL37
Inmunoglobulinas  Inmunoglobulina  A  secretora;  inmunoglobulinas
g  y  m
Pequeño  orgánico Moléculas  de  glucosa,  aminoácidos,  urea,  ácido  úrico  
y  lípidos
Otro Factor  de  crecimiento  epidérmico,  insulina,  proteínas  
componentes fijadoras  de  monofosfato  de  adenosina  cíclico  y  albúmina  
sérica
Tasa  de  flujo  total Parótida submandibular
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(ml/min)
descansando 0,2–0,4 0.04 0.1
estimulado 2,0–5,0 1.0–2.0 0.8

pH 6.7–7.4 6,0–7,8

Funciones  de  la  saliva
La  saliva  tiene  muchas  funciones  (cuadro  11­2),  siendo  la  más  importante  la  protección  
de  la  cavidad  oral.

TABLA  11­2

Funciones  de  la  saliva

Función Efecto Componentes  Activos


Proteccion Autorización Agua
Lubricación mucinas,  glicoproteínas
Aislamiento  térmico/ mucinas
químico

Formación  de  películas  Proteínas,  glicoproteínas,  mucinas
Unión  de  taninos Proteínas  básicas  ricas  en  prolina,  
histatinas

Mantenimiento  del  pH  tamponado Bicarbonato,  fosfato,  proteínas  básicas,  
urea,  amoníaco
Neutralización  de  
ácidos
Diente Esmalte Calcio,  fosfato,  fluoruro,  estaterina,  
integridad reparadoras maduración  rica  en  prolina  ácida,  proteínas  

Actividad   Barrera  física  Mucinas
antimicrobiana Defensa  inmune  Inmunoglobulina  A  secretora
no  inmune peroxidasa,  lisozima,
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defensa lactoferrina,  histatina,  mucinas,  aglutininas,  
inhibidor  de  la  proteasa  leucocitaria  
secretora,  defensinas  y  catelicidina­LL  37

Reparación  de  tejidos  Cicatrización  de   Factores  de  crecimiento,  proteínas  del  trébol,
heridas,  regeneración  epitelial
Digestión Formación  de  bolos  Agua,  mucinas
Almidón,   amilasa,  lipasa
digestión  de  
triglicéridos
Gusto Solución  de   Agua  y  lipocalinas
moléculas
Mantenimiento  de Factor  de  crecimiento  epidérmico  y  
papilas  gustativas  anhidrasa  carbónica  VI

Proteccion

La  saliva  protege  la  cavidad  oral  de  muchas  maneras.  La  naturaleza  fluida  de  la  saliva  
proporciona  una  acción  de  lavado  que  elimina  las  bacterias  no  adherentes  y  otros  
desechos.  En  particular,  el  aclaramiento  de  los  azúcares  de  la  boca  limita  su  
disponibilidad  para  los  microorganismos  de  la  placa  acidogénica.  Las  mucinas  y  otras  
glicoproteínas  proporcionan  lubricación,  evitando  que  los  tejidos  orales  se  adhieran  
entre  sí  y  permitiéndoles  deslizarse  fácilmente  unos  sobre  otros.  Las  mucinas  también  
forman  una  barrera  contra  estímulos  nocivos,  toxinas  microbianas  y

trauma.

almacenamiento  en  búfer

Los  iones  bicarbonato  y,  hasta  cierto  punto,  fosfato  en  la  saliva  brindan  una  acción  
amortiguadora  que  ayuda  a  proteger  los  dientes  de  la  desmineralización  causada  por  
los  ácidos  bacterianos  producidos  durante  el  metabolismo  del  azúcar.  Alguno
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Las  proteínas  salivales  básicas  también  pueden  contribuir  a  la  acción  
amortiguadora  de  la  saliva.  Además,  el  metabolismo  de  las  proteínas  y  péptidos  
salivales  por  parte  de  las  bacterias  produce  urea  y  amoníaco,  que  ayudan  a  
aumentar  el  pH.

Formación  de  película
Muchas  de  las  proteínas  salivales  se  unen  a  las  superficies  de  los  dientes  y  la  
mucosa  oral,  formando  una  película  delgada,  la  película  salival.  Varias  proteínas  
se  unen  al  calcio  y  ayudan  a  proteger  la  superficie  del  diente.  Otros  tienen  sitios  
de  unión  para  las  bacterias  orales,  lo  que  proporciona  la  unión  inicial  para  los  
organismos  que  forman  la  placa.

Mantenimiento  de  la  integridad  dental
La  saliva  está  sobresaturada  con  iones  de  calcio  y  fosfato.  La  solubilidad  de  
estos  iones  se  mantiene  gracias  a  varias  proteínas  fijadoras  de  calcio,  en  
especial  las  proteínas  ácidas  ricas  en  prolina  y  la  estaterina.  En  la  superficie  del  
diente,  la  alta  concentración  de  calcio  y  fosfato  da  como  resultado  una  
maduración  posteruptiva  del  esmalte,  aumentando  la  dureza  superficial  y  la  
resistencia  a  la  desmineralización.  También  puede  ocurrir  la  remineralización  
de  las  lesiones  cariosas  iniciales;  esto  se  ve  reforzado  por  la  presencia  de  iones  
de  fluoruro  en  la  saliva.

Acción  antimicrobiana
La  saliva  tiene  una  gran  influencia  ecológica  sobre  los  microorganismos  que  
colonizan  los  tejidos  orales.  Además  del  efecto  barrera  proporcionado  por  las  
mucinas,  la  saliva  contiene  un  espectro  de  proteínas  con  actividad  antimicrobiana  
como  la  lisozima,  la  lactoferrina,  la  peroxidasa  y  el  inhibidor  de  la  proteasa  
leucocitaria  secretora.  En  la  saliva  están  presentes  varios  péptidos  pequeños  
que  funcionan  insertándose  en  las  membranas  y  alterando  las  funciones  
celulares  o  mitocondriales.  Estos  incluyen  α­defensinas  y  β­
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defensinas,  catelicidina­LL37  y  las  histatinas.  Además  de  las  actividades  antibacteriana  
y  antifúngica,  varias  de  estas  proteínas  y  péptidos  también  exhiben  actividad  antiviral.  
La  principal  inmunoglobulina  salival,  la  inmunoglobulina  A  secretora  (IgA),  provoca  la  
aglutinación  de  microorganismos  específicos,  impidiendo  su  adherencia  a  los  tejidos  
orales  y  formando  grumos  que  se  tragan.  Las  mucinas,  así  como  las  aglutininas  
específicas,  también  agregan  microorganismos.

Reparación  de  tejidos

Una  variedad  de  factores  de  crecimiento  y  otros  péptidos  y  proteínas  biológicamente  
activos  están  presentes  en  pequeñas  cantidades  en  la  saliva.  En  condiciones  
experimentales,  muchas  de  estas  sustancias  promueven  el  crecimiento  y  la  
diferenciación  de  tejidos,  la  cicatrización  de  heridas  y  otros  efectos  beneficiosos.  Sin  
embargo,  actualmente  se  desconoce  el  papel  de  la  mayoría  de  estas  sustancias  en  
la  protección  de  la  cavidad  bucal.

Digestión
La  saliva  también  contribuye  a  la  digestión  de  los  alimentos.  La  solubilización  de  las  
sustancias  alimenticias  y  la  acción  de  enzimas  como  la  amilasa  y  la  lipasa  inician  el  
proceso  digestivo.  Las  propiedades  humectantes  y  lubricantes  de  la  saliva  también  
permiten  la  formación  y  deglución  de  un  bolo  alimenticio.

Gusto
La  saliva  funciona  en  el  gusto  al  solubilizar  las  sustancias  alimenticias  para  que  
puedan  ser  detectadas  por  los  receptores  del  gusto  ubicados  en  las  papilas  gustativas.  
La  saliva  producida  por  glándulas  menores  en  la  vecindad  de  las  papilas  circunvaladas  
contiene  proteínas  que  se  cree  que  se  unen  a  las  sustancias  del  gusto  y  las  presentan  
a  los  receptores  del  gusto.  Además,  la  saliva  contiene  proteínas  que  tienen  un  efecto  
trófico  sobre  los  receptores  del  gusto.
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Anatomía
La  glándula  parótida  es  la  glándula  salival  más  grande.  La  porción  
superficial  de  la  glándula  parótida  se  ubica  subcutáneamente,  frente  al  
oído  externo,  y  su  porción  más  profunda  se  encuentra  detrás  de  la  rama  
de  la  mandíbula.  La  glándula  parótida  se  asocia  íntimamente  con  las  
ramas  periféricas  del  nervio  facial  (nervio  craneal  VII;  figura  11­2,  A).  El  
conducto  (conducto  de  Stensen)  de  la  glándula  parótida  atraviesa  el  
músculo  masetero,  gira  hacia  adentro  en  el  borde  anterior  del  masetero  y  
se  abre  hacia  la  cavidad  oral  en  una  papila  opuesta  al  segundo  molar  
superior.  En  ocasiones,  una  pequeña  cantidad  de  tejido  parotídeo  forma  
una  glándula  accesoria  asociada  con  el  conducto  de  Stensen,  justo  por  delante  de  la  p
La  glándula  parótida  recibe  su  suministro  de  sangre  de  las  ramas  de  la  
arteria  carótida  externa  a  medida  que  pasan  por  la  glándula.  El  suministro  
de  nervios  parasimpáticos  a  la  glándula  parótida  proviene  principalmente  
del  nervio  glosofaríngeo  (nervio  craneal  IX).  Las  fibras  preganglionares  
hacen  sinapsis  en  el  ganglio  ótico;  las  fibras  posganglionares  llegan  a  la  
glándula  a  través  del  nervio  auriculotemporal.  La  inervación  simpática  de  
todas  las  glándulas  salivales  la  proporcionan  las  fibras  posganglionares  
del  ganglio  cervical  superior,  que  viajan  con  el  riego  sanguíneo.
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FIGURA  11­2  Anatomía  de  las  glándulas  salivales  mayores.  A,  glándula  parótida.  
B,  Glándulas  submandibulares  y  sublinguales.  Las  glándulas  principales  están  emparejadas  
bilateralmente  y  tienen  conductos  largos  que  transportan  su  saliva  a  la  cavidad  bucal.  
(Modificado  de  Hollinshead  WH:  Anatomía  para  cirujanos,  vol  1,  The  head  and  neck,  Nueva  
York,  1958,  Hoeber.)

La  glándula  submandibular  está  situada  en  la  parte  posterior  del  suelo  de  la  boca,  junto  a  
la  cara  medial  de  la  mandíbula  y  envolviendo  el  borde  posterior  del  músculo  milohioideo  (v.  
fig.  11­2,  B ) .  El  conducto  excretor  (conducto  de  Wharton)  de  la  glándula  submandibular  
discurre  hacia  adelante  por  encima  del  músculo  milohioideo  y  se  abre  hacia  la  boca  debajo  
de  la  lengua  en  la  carúncula  sublingual,  lateral  al  frenillo  lingual.  La  glándula  submandibular  
recibe  su  suministro  de  sangre  de  las  arterias  facial  y  lingual.  La  inervación  parasimpática  
se  deriva  principalmente  del  nervio  facial  (nervio  craneal  VII),  llegando  a  la  glándula  a  través  
del  nervio  lingual  y  el  ganglio  submandibular.

La  glándula  sublingual  es  la  más  pequeña  de  las  glándulas  salivales  mayores  emparejadas.  
La  glándula  está  ubicada  en  la  parte  anterior  del  piso  de  la  boca  entre  la  mucosa  y  el  
músculo  milohioideo  (ver  Figura  11­2,  B).  Las  secreciones  de  la  glándula  sublingual  ingresan  
a  la  cavidad  oral  a  través  de  una  serie  de  pequeños  conductos  (conductos  de  Rivinus)  que  
se  abren  a  lo  largo  del  pliegue  sublingual  y,  a  menudo,  a  través  de  un  conducto  más  grande  
(conducto  de  Bartholin)  que  se  abre  con  el  conducto  submandibular  en  la  carúncula  
sublingual.  La  glándula  sublingual  recibe  su  suministro  de  sangre  de  las  arterias  sublingual  
y  submentoniana.  El  nervio  facial  (nervio  craneal  VII)  proporciona  la  inervación  parasimpática  
de  la  glándula  sublingual,  también  a  través  del  nervio  lingual  y  el  ganglio  submandibular.

Las  glándulas  salivales  menores,  cuyo  número  se  estima  entre  600  y  1000,  existen  como  
pequeños  agregados  discretos  de  tejido  secretor  presentes  en  la  submucosa  en  la  mayor  
parte  de  la  cavidad  oral.  Los  únicos  lugares
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no  se  encuentran  son  la  encía  y  la  parte  anterior  del  paladar  duro.  Son  glándulas  
predominantemente  mucosas,  a  excepción  de  las  glándulas  serosas  linguales  
(glándulas  de  Ebner)  que  están  ubicadas  en  la  lengua  y  se  abren  en  los  canales  
que  rodean  las  papilas  circunvaladas  en  el  dorso  de  la  lengua  y  en  las  papilas  
foliadas  en  los  lados  de  la  lengua.

Desarrollo
Al  igual  que  los  dientes,  las  glándulas  salivales  individuales  surgen  como  una  
proliferación  de  células  epiteliales  orales,  formando  un  engrosamiento  focal  que  
crece  en  el  ectomesénquima  subyacente.  El  crecimiento  continuo  da  como  
resultado  la  formación  de  una  pequeña  yema  conectada  a  la  superficie  por  un  
cordón  colgante  de  células  epiteliales,  con  células  mesenquimatosas  que  se  
condensan  alrededor  de  la  yema  (Figura  11­3).  Se  desarrollan  hendiduras  en  la  
yema,  formando  dos  o  más  yemas  nuevas;  la  continuación  de  este  proceso,  
llamado  morfogénesis  de  ramificación,  produce  sucesivas  generaciones  de  yemas  
y  una  ramificación  jerárquica  de  la  glándula.

FIGURA  11­3  Glándula  salival  en  desarrollo.  La  proliferación  del  
epitelio  en  el  mesénquima  subyacente  da  como  resultado  cordones  epiteliales  
largos  (puntas  de  flecha)  que  experimentan  ramificaciones  dicotómicas  repetidas.
El  mesénquima  (MES)  se  ha  condensado  alrededor  del  epitelio  glandular  
en  desarrollo.
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Estudios  de  procesos  análogos  en  animales  de  experimentación  y  estudios  del  
desarrollo  de  glándulas  salivales  in  vitro  han  revelado  que  el  proceso  de  
morfogénesis  ramificada  requiere  interacciones  entre  el  epitelio  y  el  mesénquima.  
Se  han  identificado  varios  factores  que  controlan  la  ubicación  de  los  puntos  de  
ramificación  y  la  estructura  general  de  la  glándula.  Las  moléculas  de  señalización,  
incluidos  los  miembros  de  la  familia  de  proteínas  del  factor  de  crecimiento  de  
fibroblastos,  el  erizo  sónico,  el  factor  de  crecimiento  transformante  β  y  sus  
receptores,  desempeñan  un  papel  importante  en  el  desarrollo  de  las  ramificaciones.  
Se  cree  que  la  contracción  diferencial  de  los  filamentos  de  actina  en  los  extremos  
basal  y  apical  de  las  células  epiteliales  proporciona  el  mecanismo  físico  subyacente  
a  la  formación  de  hendiduras,  y  el  depósito  de  componentes  de  la  matriz  extracelular  
dentro  de  las  hendiduras  aparentemente  sirve  para  estabilizarlas.  Finalmente,  se  
ha  demostrado  que  el  mesénquima  específico  asociado  con  las  glándulas  salivales  
proporciona  el  ambiente  óptimo  para  el  desarrollo  de  las  glándulas.

El  desarrollo  de  una  luz  dentro  del  epitelio  ramificado  generalmente  ocurre  en  
este  orden:  (1)  en  el  extremo  distal  del  cordón  principal  y  en  los  cordones  
ramificados,  (2)  en  el  extremo  proximal  del  cordón  principal  y  (3)  en  el  cordón  
central.  porción  del  cable  principal  (Figura  11­4).  Los  lúmenes  se  forman  dentro  de  
los  conductos  antes  de  que  se  desarrollen  dentro  de  las  yemas  terminales.  Algunos  
estudios  han  sugerido  que  la  formación  del  lumen  puede  implicar  la  apoptosis  de  
las  células  ubicadas  centralmente  en  los  cordones  celulares,  pero  se  requiere  más  
investigación  para  establecer  definitivamente  el  papel  de  la  muerte  celular  en  este  proceso.
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FIGURA  11­4  Glándula  salival  en  desarrollo.  Ha  comenzado  la  formación  
de  lúmenes  (flechas)  en  los  conductos.  Es  evidente  la  ramificación  de  los  extremos  
distales  de  los  cordones  epiteliales  (puntas  de  flecha).

Después  del  desarrollo  de  la  luz  en  las  yemas  terminales,  el  epitelio  consta  de  dos  
capas  de  células.  Las  células  de  la  capa  interna  finalmente  se  diferencian  en  las  células  
secretoras  de  la  glándula  madura,  mucosas  o  serosas,  según  la  glándula  específica.  
Algunas  células  de  la  capa  externa  forman  las  células  mioepiteliales  contráctiles  que  
están  presentes  alrededor  de  los  extremos  secretores  y  los  conductos  intercalados.  A  
medida  que  los  componentes  del  parénquima  epitelial  aumentan  en  tamaño  y  número,  el  
mesénquima  asociado  (tejido  conjuntivo)  disminuye,  aunque  permanece  una  fina  capa  de  
tejido  conjuntivo  que  rodea  cada  extremo  secretor  y  conducto  de  la  glándula  adulta.  
Tabiques  más  gruesos  de  tejido  conjuntivo  (tabiques),  que  se  continúan  con  la  cápsula  y  
dentro  de  los  cuales  corren  los  nervios  y  los  vasos  sanguíneos  que  irrigan  la  glándula,  
recubren  los  conductos  excretores  y  dividen  la  glándula  en  lóbulos  y  lóbulos  (Figura  11­5) .
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FIGURA  11­5  Glándula  salival  que  muestra  su  organización  lobulillar.

Las  glándulas  parótidas  comienzan  a  desarrollarse  a  las  4  a  6  semanas  de  vida  
embrionaria,  las  glándulas  submandibulares  a  las  6  semanas  y  las  glándulas  
sublinguales  y  salivales  menores  a  las  8  a  12  semanas.  Las  células  de  los  conductos  
y  piezas  terminales  secretoras  alcanzan  la  madurez  durante  los  últimos  2  meses  de  gestación.
Las  glándulas  continúan  creciendo  después  del  nacimiento  (aumentando  la  proporción  
de  volumen  del  tejido  acinar  y  disminuyendo  la  proporción  de  volumen  de  los  
conductos,  el  tejido  conjuntivo  y  los  elementos  vasculares)  hasta  los  2  años  de  edad.

Estructura
Como  se  describió  en  la  sección  anterior,  una  glándula  salival  consta  de  una  serie  
de  conductos  ramificados,  que  terminan  en  piezas  terminales  secretoras  esféricas  o  
tubulares  o  ácinos  (Figura  11­6).  Se  puede  hacer  una  analogía  con  un  racimo  de  
uvas,  con  los  tallos  que  representan  los  conductos  y  las  uvas  correspondientes  a  las  
piezas  finales  secretoras.  El  conducto  excretor  principal,  que  desemboca  en  la  
cavidad  oral,  se  divide  en  conductos  excretores  interlobulillares  e  intralobulillares  
progresivamente  más  pequeños  que  entran  en  los  lóbulos  y  lobulillos  de  la  glándula.  
El  componente  ductal  intralobulillar  predominante  es  el  conducto  estriado,  que  juega  
un  papel  importante  en  la  modificación  de  la  saliva  primaria  producida  por  los  
extremos  secretores.  Conectando  los  conductos  estriados  a  los  extremos  secretores  
hay  conductos  intercalados,  que  se  ramifican  una  o  dos  veces  antes  de  unir  los  
extremos  individuales.  El  lumen  de  la  pieza  terminal  es  continuo  con  el  del  conducto  
intercalado.  En  algunas  glándulas,  se  encuentran  pequeñas  extensiones  de  la  luz,  
canalículos  intercelulares,  entre  células  secretoras  adyacentes  (Figura  11­7).  Estos  
canalículos  intercelulares  pueden  extenderse  casi  hasta  la  base  de  las  células  
secretoras  y  sirven  para  aumentar  el  tamaño  de  la  superficie  secretora  (luminal)  de  
las  células.
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FIGURA  11­6  Sistema  ductal  de  una  glándula  salival.  El  conducto  
excretor  principal  desemboca  en  la  cavidad  bucal.  Los  conductos  excretores  se  
encuentran  en  el  tejido  conjuntivo  interlobulillar  y  los  conductos  estriados  son  el  
principal  componente  ductal  intralobulillar.  Los  conductos  intercalados  varían  en  
longitud  y  conectan  los  extremos  secretores  con  los  conductos  estriados.  Los  
canalículos  intercelulares  son  extensiones  de  la  luz  de  la  pieza  terminal  
entre  células  secretoras  adyacentes  que  sirven  para  aumentar  el  área  de  superficie  
luminal  disponible  para  la  secreción.
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FIGURA  11­7  Lumen  y  canalículos  intercelulares  en  un  extremo  seroso
pedazo.  El  lumen  (Lu)  y  los  canalículos  intercelulares  se  rellenaron  con  tinta  china.  
Las  puntas  de  flecha  indican  canalículos  intercelulares  que  se  extienden  entre  
células  adyacentes.  N,  núcleos  de  células  serosas.  (De  Hand  AR.  Glándulas  
salivales.  En  Provenza  DV,  Seibel  W,  editores:  Histología  oral:  herencia  y  
desarrollo,  ed.  2,  Filadelfia,  1986,  Lea  y  Febiger).

Células  secretoras
Los  dos  tipos  principales  de  células  secretoras  presentes  en  las  glándulas  salivales  son  
las  células  serosas  y  las  células  mucosas.  Las  células  serosas  y  mucosas  difieren  en  
estructura  y  en  los  tipos  de  componentes  macromoleculares  que  producen  y  secretan.  En  
general,  las  células  serosas  producen  proteínas  y  glucoproteínas  (proteínas  modificadas  
mediante  la  adición  de  residuos  de  azúcar  [glucosilación]),  muchas  de  las  cuales  tienen  
actividades  enzimáticas,  antimicrobianas,  de  unión  al  calcio  u  otras  bien  definidas.  Por  lo  
general,  las  glicoproteínas  serosas  tienen  cadenas  laterales  de  oligosacáridos  unidas  a  N  
(unidas  a  la  β­amida  de  la  asparagina).  Los  principales  productos  de  las  células  mucosas  
son  las  mucinas,  que  tienen  un  núcleo  proteico  (apomucina)  que  se  organiza  en  dominios  
específicos  y  está  altamente  sustituido  con  residuos  de  azúcar.  Por  lo  tanto,  las  mucinas  
también  son  glicoproteínas,  pero  se  diferencian  de  la  mayoría  de  las  glicoproteínas  de  
células  serosas  en  la  estructura  del  núcleo  de  la  proteína,  la  naturaleza  (predominantemente  
unida  a  O,  es  decir,  a  los  grupos  hidroxilo  de  serina  o
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treonina)  y  grado  de  glicosilación,  y  su  función.  Las  mucinas  funcionan  principalmente  
para  lubricar  y  formar  una  barrera  en  las  superficies  y  para  unir  y  agregar  
microorganismos.  Las  células  mucosas  secretan  pocos  o  ningún  otro  componente  
macromolecular.

En  los  últimos  años,  la  distinción  entre  células  serosas  y  células  mucosas  se  ha  
vuelto  algo  borrosa.  Se  sabe  que  las  células  serosas  de  algunas  glándulas  salivales  
producen  ciertos  tipos  de  mucinas,  y  se  cree  que  algunas  células  mucosas  producen  
ciertas  proteínas  no  glicosiladas.  Además,  los  avances  en  los  procedimientos  de  
conservación  de  tejidos  han  demostrado  que  la  estructura  de  las  células  mucosas  y  
serosas  es  similar  y  que  la  morfología  típica  de  los  gránulos  mucosos  hinchados,  
fusionados  y  de  apariencia  vacía  es  probablemente  el  resultado  de  cambios  
artificiales  que  ocurren  durante  la  fijación  química.

Células  Serosas

Las  piezas  terminales  secretoras  que  se  componen  de  células  serosas  suelen  ser  
esféricas  y  constan  de  8  a  12  células  que  rodean  una  luz  central  (Figura  11­8).  Las  
células  son  piramidales,  con  una  base  ancha  adyacente  al  estroma  de  tejido  
conjuntivo  y  un  vértice  estrecho  que  forma  parte  de  la  luz  de  la  pieza  terminal.  La  luz  
suele  tener  extensiones  en  forma  de  dedos  ubicadas  entre  células  adyacentes  
llamadas  canalículos  intercelulares  que  aumentan  el  tamaño  de  la  superficie  luminal  
de  las  células.  Los  núcleos  esféricos  se  localizan  en  la  base  y,  ocasionalmente,  se  
observan  células  binucleadas.
Numerosos  gránulos  secretores,  en  los  que  se  almacenan  los  componentes  
macromoleculares  de  la  saliva,  están  presentes  en  el  citoplasma  apical  (Figuras  11­9  
y  11­10).  Los  gránulos  pueden  tener  una  apariencia  variable,  que  va  desde  
homogéneamente  densa  en  electrones  hasta  una  combinación  de  regiones  
electrotransparentes  y  densas  en  electrones  dispuestas  en  patrones  intrincados.  El  
citoplasma  basal  contiene  numerosas  cisternas  de  retículo  endoplásmico  rugoso,  
que  convergen  en  un  gran  complejo  de  Golgi  ubicado  justo  apical  o  lateral  al  núcleo  
(Figura  11­11).
La  formación  de  gránulos  secretores  de  tamaño  y  densidad  variable  está  presente  en
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la  cara  trans  del  complejo  de  Golgi.  Estos  gránulos  aumentan  de  densidad  a  
medida  que  su  contenido  se  condensa,  formando  finalmente  los  gránulos  
secretores  maduros.  Las  células  serosas  también  contienen  todos  los  orgánulos  
típicos  que  se  encuentran  en  otras  células,  incluidos  los  componentes  del  
citoesqueleto,  las  mitocondrias,  los  lisosomas  y  los  peroxisomas.

FIGURA  11­8  Micrografía  óptica  de  un  extremo  seroso  de  la  
glándula  submandibular  humana,  teñida  con  azul  de  toluidina.  El  citoplasma  
apical  de  las  células  serosas  contiene  gránulos  secretores  de  densidad  
variable.  lu,  lumen;  MEC,  célula  mioepitelial;  N,  núcleo.
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FIGURA  11­9  Micrografía  electrónica  de  transmisión  de  una  célula  serosa  de  una  glándula  parótida  de  
rata.  Los  núcleos  (N)  y  el  retículo  endoplásmico  rugoso  (rER)  están  ubicados  en  la  base,  y  numerosos  
gránulos  secretores  (SG)  densos  en  electrones  están  presentes  en  el  citoplasma  apical.  Las  
porciones  del  complejo  de  Golgi  (Golgi)  están  ubicadas  apicales  y  laterales  al  núcleo.

puntas  de  flecha,  espacios  intercelulares;  Lu,  lumen;  Ly,  lisosomas.  (De  Hand  AR:  Los  efectos  del  hambre  
aguda  en  las  células  acinares  de  la  parótida.  Observaciones  ultraestructurales  y  citoquímicas  en  ratas  
hambrientas  y  alimentadas  ad  libitum.  Am  J  Anat  135:71­92,  1972.)
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FIGURA  11­10  Micrografía  electrónica  de  transmisión  del  complejo  de  
Golgi  de  una  célula  serosa  de  una  glándula  parótida  de  rata.  El  complejo  
de  Golgi  consta  de  varias  pilas  interconectadas  de  sáculos  membranosos  
(GSac).  Pequeñas  vesículas  (V)  se  ubican  entre  el  retículo  endoplásmico  
rugoso  (rER)  y  la  cara  cis  (c)  del  complejo  de  Golgi,  y  gránulos  
inmaduros  (IG)  de  tamaño  y  densidad  variables  están  presentes  en  la  cara  
trans  (t).  M,  Mitocondria;  SG,  gránulos  secretores  maduros.  (De  Hand  AR.  
Salivary  glands.  En  Bhaskar  SN,  editor:  Orban's  oral  histology  and  embriology,  
ed  11,  St  Louis,  1991,  Mosby.)
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FIGURA  11­11  Célula  serosa.  Los  canalículos  intercelulares  se  ven  en
longitudinal  (derecha)  y  sección  transversal  (izquierda).

Las  membranas  plasmáticas  de  las  células  serosas  exhiben  varias  especializaciones.  
La  superficie  luminal,  incluidos  los  canalículos  intercelulares,  está  salpicada  de  unas  pocas  
microvellosidades  cortas.  Las  superficies  laterales  tienen  pliegues  ocasionales  que  se  
interdigitan  con  procesos  similares  de  las  células  adyacentes.  La  superficie  basal  forma  
pliegues  regulares  que  se  extienden  lateralmente  más  allá  de  los  bordes  de  la  célula  para  
interdigitarse  con  los  pliegues  de  las  células  adyacentes.  El  plegamiento  de  las  membranas  
celulares  aumenta  considerablemente  el  área  de  superficie  de  la  célula.  Las  células  
serosas,  así  como  las  células  mucosas,  también  están  unidas  entre  sí  por  una  variedad  
de  uniones  intercelulares  (ver  Capítulo  4).  Una  unión  estrecha  (zonula  occludens),  una  
unión  adherente  (zonula  adherens)  y  un  desmosoma  (macula  adherens)  forman  un  
complejo  de  unión  que  separa  la  superficie  luminal  de  las  superficies  basolaterales  de  la  
célula.  Las  uniones  estrechas  ayudan  a  mantener  los  dominios  de  la  superficie  celular  y  
regulan  el  paso  de
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material  del  lumen  a  los  espacios  intercelulares  y  viceversa.  Las  uniones  estrechas  
exhiben  una  permeabilidad  selectiva,  permitiendo  el  paso  de  ciertos  iones  y  agua.  
Su  permeabilidad  puede  ser  alterada  por  neurotransmisores  específicos  para  
permitir  el  paso  de  moléculas  más  grandes  (hasta  varios  miles  de  Daltons  de  
tamaño).  Las  uniones  adherentes  y  los  desmosomas  que  también  se  encuentran  
en  otras  partes  a  lo  largo  de  las  superficies  laterales  de  las  células,  sirven  para  
mantener  unidas  a  las  células  adyacentes.  Las  células  secretoras  también  están  
unidas  a  la  lámina  basal  y  al  tejido  conjuntivo  subyacente  mediante  
hemidesmosomas.  A  través  de  interacciones  con  proteínas  citoplasmáticas  y  
elementos  del  citoesqueleto,  estas  uniones  célula­célula  y  célula­matriz  también  
funcionan  en  eventos  de  señalización  que  brindan  información  a  las  células  sobre  
su  entorno  inmediato.  Las  uniones  comunicantes  (gap)  que  unen  el  citoplasma  de  
las  células  adyacentes  también  se  encuentran  a  lo  largo  de  las  superficies  
laterales  de  las  células.  Estas  uniones  permiten  el  paso  de  pequeñas  moléculas  
entre  las  células,  como  iones,  metabolitos  y  monofosfato  de  adenosina  cíclico  
(AMPc).  Probablemente  sirvan  para  coordinar  la  actividad  de  todas  las  células  
dentro  de  una  pieza  final,  creando  una  unidad  funcional.

Células  Mucosas

Las  piezas  terminales  secretoras  que  están  compuestas  por  células  mucosas  
suelen  tener  una  configuración  tubular;  cuando  se  cortan  en  sección  transversal,  
estos  túbulos  aparecen  como  perfiles  redondos  con  células  mucosas  que  rodean  
un  lumen  central  de  mayor  tamaño  que  el  de  las  piezas  finales  serosas  (Figura  11­12).
Los  extremos  mucosos  de  las  glándulas  salivales  mayores  y  algunas  glándulas  
salivales  menores  tienen  células  serosas  asociadas  en  forma  de  media  luna  o  
media  luna  que  cubre  las  células  mucosas  al  final  del  túbulo  (Figura  11­13).  Estas  
células  serosas  de  media  luna  son  en  todos  los  aspectos  similares  a  las  células  
serosas  de  la  pieza  terminal  presentes  en  la  misma  glándula.  Sus  secreciones  
alcanzan  la  luz  de  la  pieza  terminal  a  través  de  los  canalículos  intercelulares  que  
se  extienden  entre  las  células  mucosas  al  final  del  túbulo.
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FIGURA  11­12  Células  mucosas  en  piezas  terminales  secretoras  
tubulares,  teñidas  con  hematoxilina  y  eosina.  Los  gránulos  secretores  mucosos  
mal  teñidos  llenan  el  citoplasma  y  los  núcleos  (puntas  de  flecha)  se  aplanan  y  
comprimen  contra  las  superficies  basales  de  las  células.  Los  lúmenes  (Lu)  
son  grandes  en  comparación  con  los  de  los  acinos  serosos.

FIGURA  11­13  Piezas  terminales  mucosas  con  semilunas  serosas  
(puntas  de  flecha)  en  una  glándula  salival  menor  teñida  con  ácido  peryódico.
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Schiff,  azul  alcián  y  hematoxilina.  El  producto  secretor  mucoso  (Muc,  violeta  
oscuro)  se  tiñe  intensamente  con  ácido  peryódico  de  Schiff  y  azul  alcián,  
mientras  que  las  glucoproteínas  de  las  células  semilunares  serosas  se  tiñen  
sólo  con  ácido  peryódico  de  Schiff  (magenta).  (De  Hand  AR.  Glándulas  salivales.
En  Provenza  DV,  Seibel  W,  editores:  Histología  oral:  herencia  y  desarrollo,  ed.  2,  Filadelfia,  
1986,  Lea  y  Febiger.)

La  característica  más  destacada  de  las  células  mucosas  es  la  acumulación  en  
el  citoplasma  apical  de  grandes  cantidades  de  producto  secretor  (moco),  que  
comprime  el  núcleo  y  el  retículo  endoplásmico  contra  la  membrana  de  la  célula  
basal.  El  material  secretor  aparece  sin  teñir  en  las  preparaciones  histológicas  de  
rutina,  dando  una  apariencia  vacía  al  citoplasma  supranuclear.  Sin  embargo,  
cuando  se  utilizan  tinciones  especiales  que  revelan  residuos  de  azúcar  o  grupos  
ácidos,  como  la  tinción  de  ácido  peryódico  de  Schiff  o  el  azul  de  Alcian,  el  
material  secretor  se  tiñe  intensamente  (v.  fig.  11­13 ).  En  el  microscopio  
electrónico,  los  gránulos  secretores  mucosos  aparecen  hinchados,  sus  
membranas  están  rotas  y,  a  menudo,  se  fusionan  entre  sí.  Su  contenido  parece  
transparente  a  los  electrones,  pero  puede  incluir  algún  material  finamente  
filamentoso  o  floculento  (Figura  11­14).  Como  se  señaló  anteriormente,  la  
apariencia  típica  de  los  gránulos  mucosos  probablemente  se  deba  a  artefactos  
inducidos  durante  la  fijación  química;  cuando  las  muestras  de  tejido  se  congelan  
rápidamente  (unos  pocos  milisegundos)  y  luego  se  preparan  para  microscopía  
electrónica,  los  gránulos  secretores  mucosos  son  pequeños,  densos,  tienen  
membranas  intactas  y  no  se  fusionan  entre  sí.
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FIGURA  11­14  Micrografía  electrónica  de  transmisión  de  una  célula  
mucosa  de  la  glándula  sublingual  de  ratón.  El  núcleo  (N)  y  el  
retículo  endoplásmico  rugoso  (rER)  se  encuentran  en  la  base.  El  
citoplasma  supranuclear  está  lleno  de  gránulos  secretores  (MG)  mucosos  
pálidos  que  tienen  un  contenido  fibrilar  fino.  Muchos  gránulos  
tienen  membranas  rotas  y  se  fusionan  con  gránulos  adyacentes.  El  complejo  
de  Golgi  (Golgi)  es  grande  y  partes  de  él  se  encuentran  en  la  base  y  en  el  
centro  de  la  célula.  Dos  procesos  de  células  mioepiteliales  (MEC)  están  
presentes  en  la  superficie  basal  de  la  célula  mucosa.  Lu,  lumen.
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Las  células  mucosas  tienen  un  gran  complejo  de  Golgi,  ubicado  principalmente  en  
la  base  de  la  masa  de  gránulos  secretores.  Se  forman  pequeños  gránulos  en  la  cara  
trans  del  aparato  de  Golgi,  aumentan  de  tamaño  y  se  unen  al  resto  de  gránulos  
almacenados  en  el  citoplasma  apical.  El  retículo  endoplásmico  y  la  mayoría  de  los  
demás  orgánulos  se  limitan  principalmente  al  citoplasma  basal  de  la  célula  (figura  
11­15;  véase  también  la  figura  11­14).  Al  igual  que  las  células  serosas,  las  células  
mucosas  están  unidas  por  una  variedad  de  uniones  intercelulares.  Sin  embargo,  a  
diferencia  de  las  células  serosas,  las  células  mucosas  carecen  de  canalículos  
intercelulares,  excepto  aquellos  cubiertos  por  células  semilunares.

FIGURA  11­15  Célula  mucosa.

Formación  y  secreción  de  saliva

La  formación  de  saliva  ocurre  en  dos  etapas.  En  la  primera  etapa,  las  células  de  las  
piezas  terminales  secretoras  y  los  conductos  intercalados  producen  saliva  primaria,  
que  es  un  líquido  isotónico  que  contiene  la  mayoría  de  los  componentes  orgánicos.
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y  toda  el  agua  que  secretan  las  glándulas  salivales.  En  la  segunda  
etapa,  la  saliva  primaria  se  modifica  a  su  paso  por  los  conductos  
estriados  y  excretores,  principalmente  por  reabsorción  y  secreción  de  
electrolitos.  La  saliva  final  que  llega  a  la  cavidad  bucal  es  hipotónica.

Componentes  macromoleculares

Al  igual  que  otras  células  que  están  especializadas  en  la  síntesis  y  
secreción  regulada  de  proteínas  y  glucoproteínas,  las  células  de  los  
extremos  secretores  tienen  abundantes  retículos  endoplásmicos  
rugosos  y  un  gran  complejo  de  Golgi,  y  almacenan  sus  productos  en  
gránulos  unidos  a  la  membrana  en  el  citoplasma  apical.  Las  proteínas  
secretoras  son  sintetizadas  por  los  ribosomas  adheridos  a  las  cisternas  
del  retículo  endoplásmico  y  trasladadas  a  la  luz  del  retículo  
endoplásmico.  Las  proteínas  se  asocian  con  otras  moléculas  
(chaperonas)  que  aseguran  el  plegamiento  adecuado  de  la  proteína  y  
se  inician  modificaciones  postraduccionales  como  la  formación  de  
enlaces  disulfuro  y  la  glicosilación  ligada  a  N  y  O.  Las  proteínas  se  
transfieren  al  aparato  de  Golgi,  donde  sufren  modificaciones  adicionales,  
seguidas  de  condensación  y  empaquetamiento  en  gránulos  secretores  (fig.  11­16).
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FIGURA  11­16  Marcaje  con  inmunooro  de  proteínas  secretoras  en  células  
de  glándulas  salivales.  A,  Proteína  secretora  de  la  parótida  en  una  célula  serosa  de  un
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glándula  parótida  de  rata.  La  sección  se  incubó  con  un  anticuerpo  contra  
la  proteína  secretora  de  la  parótida  y  luego  con  partículas  de  oro  
acopladas  a  la  proteína  A  estafilocócica  para  localizar  el  anticuerpo  
unido.  Las  partículas  de  oro  están  presentes  sobre  los  gránulos  secretores  
(SG)  y  el  complejo  de  Golgi  (Golgi),  lo  que  indica  la  presencia  de  proteína  
secretora  parotídea  en  estos  orgánulos.  B,  proteína  B  secretora  de  la  
glándula  submandibular  (SMGB)  en  una  célula  semilunar  serosa  de  una  
glándula  sublingual  de  rata.  La  sección  se  incubó  con  un  anticuerpo  
contra  la  proteína  secretora,  proteína  SMGB,  y  luego  se  trató  como  en  
A.  Las  partículas  de  oro  están  presentes  sobre  los  sáculos  de  Golgi  (GSac)  y  
los  gránulos  secretores  inmaduros  (IG)  y  maduros  (SG).  N,  núcleo.

Los  gránulos  secretores  se  almacenan  en  el  citoplasma  apical  hasta  que  la  
célula  recibe  un  estímulo  secretor  adecuado.  Las  membranas  granulares  se  
fusionan  con  la  membrana  celular  en  la  superficie  apical  (luminal)  y  el  contenido  
se  libera  hacia  la  luz  mediante  el  proceso  de  exocitosis  (fig.  11­17).  En  las  
glándulas  salivales,  el  neurotransmisor  simpático  norepinefrina  suele  ser  un  
estímulo  efectivo  de  exocitosis.  La  norepinefrina  se  une  a  los  receptores  β­
adrenérgicos  en  la  superficie  celular.  La  activación  del  receptor,  a  través  de  las  
proteínas  de  unión  al  trifosfato  de  guanosina,  estimula  la  adenilil  ciclasa  para  
producir  AMPc.  Los  niveles  elevados  de  AMPc  activan  la  proteína  cinasa  A,  que  
fosforila  otras  proteínas  en  una  cascada  que  finalmente  conduce  a  la  exocitosis  
de  los  gránulos  (figura  11­18).  La  fusión  de  la  membrana  granular  con  la  
membrana  celular  está  mediada  por  la  formación  de  un  complejo  proteico  que  
involucra  proteínas  de  la  membrana  granular,  proteínas  de  la  membrana  celular  
y  proteínas  en  el  citoplasma.  Después  de  la  liberación  del  contenido  de  los  
gránulos,  la  membrana  de  los  gránulos  es  internalizada  por  la  célula  en  forma  
de  pequeñas  vesículas,  que  pueden  reciclarse  o  degradarse.
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FIGURA  11­17  Micrografías  electrónicas  de  transmisión  de  células  serosas  
de  la  glándula  parótida  de  rata  que  muestran  exocitosis  de  gránulos  
secretores.  A,  El  citoplasma  apical  de  las  células  en  reposo  (no  estimuladas)  
está  lleno  de  gránulos  secretores  (SG).  B,  Después  de  la  administración  
de  isoproterenol,  un  fármaco  adrenérgico  β,  las  células  carecen  de  gránulos  
secretores  y  la  luz  (Lu)  aumenta  de  tamaño  debido  a  la  fusión  de  las  
membranas  granulares  durante  la  exocitosis.  N,  núcleo.  (De  Hand  AR.  Glándulas  
salivales.  En  Provenza  DV,  Seibel  W,  editores:  Histología  oral:  herencia  y  
desarrollo,  ed.  2,  Filadelfia,  1986,  Lea  y  Febiger).
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FIGURA  11­18  Mecanismos  de  secreción  salival.  La  secreción  de  
proteínas  se  produce  por  exocitosis,  es  decir,  la  fusión  de  gránulos  
secretores  con  la  membrana  luminal  para  liberar  su  contenido  en  
la  luz.  La  unión  del  transmisor  simpático  norepinefrina  (NE)  a  los  
receptores  β  adrenérgicos  (β)  en  la  membrana  basolateral  activa  
una  proteína  G  heterotrimérica  (Gs),  que  a  su  vez  activa  la  adenilil  
ciclasa  (AC),  catalizando  la  formación  de  monofosfato  de  
adenosina  cíclico  (cAMP )  a  partir  de  trifosfato  de  adenosina  (ATP).  El  
monofosfato  de  adenosina  cíclico  activa  la  proteína  quinasa  A  (PKA),  
que  fosforila  otras  proteínas  en  una  cascada  que  conduce  a  la  exocitosis.  
La  secreción  de  líquidos  y  electrolitos  es  estimulada  principalmente  
por  la  unión  del  transmisor  parasimpático,  la  acetilcolina  (ACh)  a  
los  receptores  colinérgicos  muscarínicos  (MC)  y  también  por  la  unión  
de  la  norepinefrina  a  los  receptores  adrenérgicos  α  (α).  Estos  receptores  activan  un  he
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(Gq/11),  provocando  la  activación  de  la  fosfolipasa  C  (PLC),  que  convierte  
el  bifosfato  de  fosfatidilinositol  ( PIP2)  en  trifosfato  de  inositol  
(IP3)  y  diacilglicerol  (DAG).  El  trifosfato  de  inositol  provoca  la  liberación  
de  Ca  2+  de  los  depósitos  intracelulares,  probablemente  del  retículo  
endoplásmico.  El  aumento  de  la  concentración  de  Ca  2+  abre  canales  
de  Cl  −  en  la  membrana  luminal  y  canales  de  K+  en  la  membrana  
basolateral  y  activa  el  cotransportador  basolateral  de  Na  + /K+ /2Cl  − .  El  
aumento  de  Cl­  luminal  se  equilibra  con  el  movimiento  extracelular  a  
través  de  las  uniones  estrechas  (TJ),  y  el  gradiente  osmótico  
resultante  de  Na  ++  atrae  agua  hacia  la  luz  a  través  de  la  célula  a  través  
del  canal  de  agua  acuaporina  5  y  a  través  de  la  unión  estrecha.  El  
cotransportador  basolateral  Na  + /K+ /2Cl  −  y  la  adenosinatrifosfatasa  
Na  + /K+  sirven  para  mantener  los  equilibrios  electrolíticos  y  osmóticos  
intracelulares.  El  calcio  también  estimula  la  exocitosis,  pero  en  menor  
medida  que  el  monofosfato  de  adenosina  cíclico,  y  modula  la  actividad  de  
la  proteína  quinasa  A  y  la  proteína  quinasa  C  (PKC).  La  proteína  
quinasa  C,  a  su  vez,  modula  la  exocitosis  y  las  concentraciones  de  Ca  2+  in

Líquidos  y  electrolitos
La  liberación  de  agua  por  las  células  de  los  extremos  secretores  está  
regulada  principalmente  por  la  inervación  parasimpática.  La  unión  de  la  
acetilcolina  a  los  receptores  colinérgicos  muscarínicos  activa  la  fosfolipasa  
C,  lo  que  resulta  en  la  formación  de  trifosfato  de  inositol  2+  a  partir  de  los  
de  la  concentración  de  Ca  y  la  posterior  depósitos  intracelulares.  El  aumento  
liberación  de  Ca  
2+ abren  canales  de  Cl­  en  la  membrana  celular  apical  y  

canales  de  K+  en  la  membrana  basolateral.  El  eflujo  apical  de  Cl  −  atrae  Na  
extracelular  hacia  la  luz,  probablemente  +
a  través  de  las  uniones  estrechas,  
para  equilibrar  el  gradiente  electroquímico.  El  gradiente  osmótico  resultante  
+
del  aumento  de  la  concentración  luminal  de  Na  y  Cl  −  da  como  resultado   el  
movimiento  de  agua  hacia  la  luz,  probablemente  a  través  de  las  células  a  
través  de  canales  de  agua  (acuaporinas)  en  la  membrana  apical  y  
posiblemente  a  través  de  las  uniones  estrechas  (ver  Figura
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adenosina  trifosfatasa  d+ /K+ /2Cl   −m  +embrana  
e  Na  en  la    /K+–  11­18).  
Un  cotransportador  
basolateral  sirven  para  mdantener  
e  Na  y  lea  
l  
equilibrio  iónico  y  osmótico  intracelular  durante  la  secreción  activa.  Así,  la  secreción  de  
líquido  por  las  glándulas  salivales  está  impulsada  por  el  transporte  activo  de  electrolitos.

Otros  receptores  también  pueden  estimular  la  secreción  de  líquidos.
La  noradrenalina,  que  actúa  a  través  de  los  receptores  adrenérgicos  α,  y  la  sustancia  P  
activan  la  vía  de  los  fosfolípidos  Ca  2+  que  se  acaba  de  describir.  Las  células  también  
pueden  secretar  fluidos  usando  otros  mecanismos  de  transporte  de  electrolitos.  Se  cree  
que  el  canal  apical  de  Cl  −  también  se  transporta  hacia  la  luz.
A  altas  tasas  de  flujo,  las  concentraciones  salivales  aumentan  significativamente.
Un  intercambiador  basolateral  Na  + /H+  sirve  para  restablecer  el  pH  intracelular  tras  la  
acidificación  que  se  produce  como  consecuencia  de  la  secreción.

Otros  mecanismos  que  modulan  la  secreción  de  saliva

La  secreción  de  proteínas,  fluidos  y  electrolitos  por  parte  de  las  células  de  la  pieza  final  
secretora  puede  verse  afectada  por  otras  moléculas  de  señalización.
La  noradrenalina,  que  actúa  a  través  de  los  receptores  adrenérgicos  α,  y  la  sustancia  P,  
que  se  une  a  receptores  específicos  de  la  superficie  celular,  activan  la
2+ descrita  anteriormente  para  la  estimulación  colinérgica  
vía  de  los  fosfolípidos­Ca  
muscarínica,  lo  que  resulta  en  la  secreción  de  líquidos  y  electrolitos.
Se  secretan  pequeñas  cantidades  de  proteína  en  respuesta  a  ciertas  hormonas  
gastrointestinales  (p.  ej.,  gastrina  y  colecistoquinina)  y  otros  péptidos  liberados  de  las  
terminales  nerviosas  autonómicas,  como  el  polipéptido  intestinal  vasoactivo  y  el  
neuropéptido  Y.  Sustancia  P,  polipéptido  intestinal  vasoactivo,  neuropéptido  Y  y  gen  de  
la  calcitonina  El  péptido  relacionado  también  ejerce  efectos  sobre  la  vasculatura  glandular  
para  regular  el  flujo  sanguíneo.  El  óxido  nítrico,  producido  por  los  nervios  parasimpáticos,  
las  células  endoteliales  vasculares  y  las  células  secretoras  glandulares,  estimula  la

producción  de  monofosfato  de  guanosina  cíclico  y  la  liberación  de  Ca  de  los  sitios  de   2+
almacenamiento  intracelular  en  las  células  secretoras.  Estos  mecanismos
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lo  más  probable  es  que  actúe  en  conjunto  con  las  vías  de  señalización  
colinérgicas  β­adrenérgicas  y  muscarínicas  para  aumentar  o  modular  la  
secreción  de  saliva.

El  trifosfato  de  adenosina  extracelular,  que  activa  los  receptores  purinérgicos  
P2X  y  P2Y  en  las  células  secretoras  y  de  los  conductos,  eleva  los  niveles.  Los  
Ca  intracelular 2+
receptores  P2X  son  cationes  no  selectivos  para  entrar  
canales  que  permiten  el  Ca  extracelular 2+
en  la  célula.  Receptores  P2Y  2+  
la  estimulación  de  la  de  los  sitios  de  almacenamiento  intracelular  a  través  de  
liberación  de  Ca  fosfolipasa  C  y  la  formación  de  trifosfato  de  inositol.  Los  
receptores  purinérgicos  pueden  servir  para  modular  la  secreción  de  saliva  
inducida  por  otras  vías  de  señalización;  sin  embargo,  solo  se  han  realizado  
estudios  in  vitro  de  la  función  del  receptor  y  se  desconoce  la  fuente  in  vivo  de  
trifosfato  de  adenosina  extracelular.  Por  lo  tanto,  la  importancia  fisiológica  de  
la  activación  de  los  receptores  purinérgicos  en  las  glándulas  salivales  sigue  siendo  esquiva

Células  mioepiteliales
Las  células  mioepiteliales  son  células  contráctiles  asociadas  con  los  extremos  
secretores  y  los  conductos  intercalados  de  las  glándulas  salivales  (Figura  
11­19 ).  Estas  células  están  situadas  entre  la  lámina  basal  y  las  células  
secretoras  o  ductales  y  están  unidas  a  las  células  por  desmosomas.
Las  células  mioepiteliales  tienen  muchas  similitudes  con  las  células  del  
músculo  liso,  pero  se  derivan  del  epitelio.  Las  células  mioepiteliales  presentes  
alrededor  de  los  extremos  secretores  tienen  forma  estrellada;  numerosos  
procesos  de  ramificación  se  extienden  desde  el  cuerpo  celular  para  rodear  y  
abrazar  la  pieza  terminal  (Figura  11­20).  Los  procesos  están  llenos  de  
filamentos  de  actina  y  miosina  soluble  (Figuras  11­21  y  11­22).  La  membrana  
celular  tiene  numerosas  caveolas,  que  presumiblemente  funcionan  para  iniciar  
la  contracción.  La  mayoría  de  los  demás  orgánulos  celulares  se  encuentran  
en  el  citoplasma  perinuclear.  Las  células  mioepiteliales  asociadas  con  los  
conductos  intercalados  tienen  una  forma  más  fusiforme  con  menos  procesos  
y  tienden  a  estar  orientadas  a  lo  largo  del  conducto.
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FIGURA  11­19  Células  mioepiteliales  en  vistas  de  sección  (izquierda)  y  de  
superficie  (derecha) .
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FIGURA  11­20  Micrografía  electrónica  de  barrido  de  células  mioepiteliales.  
La  lámina  basal  ha  sido  digerida,  revelando  las  superficies  basales  de  las  
células  acinares  cubiertas  por  células  mioepiteliales  (flecha)  y  sus  procesos  de  
ramificación.  (De  Nagato  T  et  al:  Un  estudio  de  microscopio  electrónico  de  barrido  de
Células  mioepiteliales  en  glándulas  exocrinas.  Tejido  Celular  Res  209:1­10,  1980.)
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FIGURA  11­21  A.  Micrografía  electrónica  de  transmisión  de  una  
célula  mioepitelial  en  la  base  de  una  célula  secretora  mucosa  de  una  
glándula  sublingual  de  rata.  Los  procesos  de  la  célula  (flechas)  se  extienden  
desde  ambos  lados  del  cuerpo  celular.  B,  Los  procesos  de  las  células  
mioepiteliales  están  llenos  de  filamentos  de  actina.  Algunas  mitocondrias  (M)  y  
cisternas  cortas  de  retículo  endoplásmico  rugoso  (rER)  se  encuentran  en  el  
citoplasma  perinuclear.  La  célula  mioepitelial  se  encuentra  en  el  lado  epitelial  de  
la  lámina  basal  (BL).  N,  núcleo.  (A,  de  Hand  AR.  Glándulas  salivales.  En  Bhaskar  
SN,  editor:  Histología  y  embriología  oral  de  Orban,  ed.  11,  St.  Louis,  1991,  Mosby.)
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FIGURA  11­22  Inmunofluorescencia  de  miosina  en  células  mioepiteliales  
de  la  glándula  sublingual  de  rata.  La  sección  se  trató  con  un  anticuerpo  
contra  la  miosina  del  músculo  liso,  seguido  de  un  anticuerpo  secundario  marcado  
con  fluorescencia.  Las  secciones  tangenciales  de  los  acinos  revelan  la  naturaleza  
ramificada  de  las  células  mioepiteliales.  Procesos  de  células  mioepiteliales  
cortados  en  sección  transversal  y  longitudinal  rodean  acinos  adyacentes.  (Cortesía  D
Drenckhahn,  Würzburg,  Alemania.  De  Mano  AR.  Glándulas  salivales.  En  Bhaskar  SN,  editor:  Histología  
y  embriología  oral  de  Orban ,  ed  11,  St  Louis,  1991,  Mosby.)

Se  cree  que  la  contracción  de  las  células  mioepiteliales  proporciona  soporte  a  
las  piezas  terminales  durante  la  secreción  activa  de  saliva.  Las  células  también  
pueden  ayudar  a  expulsar  la  saliva  primaria  de  la  pieza  terminal  hacia  el  sistema  
de  conductos.  La  contracción  de  las  células  mioepiteliales  de  los  conductos  
intercalados  puede  acortar  y  ensanchar  los  conductos,  lo  que  ayuda  a  mantener  su  permeabilida
Estudios  recientes  sugieren  que  las  células  mioepiteliales  tienen  funciones  
adicionales  que  pueden  ser  más  importantes  que  su  capacidad  para  contraerse.
Proporcionan  señales  a  las  células  secretoras  acinares  que  son  necesarias  para  
mantener  la  polaridad  celular  y  la  organización  estructural  de  la  pieza  terminal  
secretora.  La  evidencia  también  sugiere  que  las  células  mioepiteliales  producen  
una  serie  de  proteínas  que  tienen  actividad  supresora  de  tumores,  como  los  
inhibidores  de  proteinasa  (p.  ej.,  inhibidores  tisulares  de
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metaloproteinasas)  y  factores  antiangiogénicos,  y  que  estas  células  pueden  
proporcionar  una  barrera  contra  las  neoplasias  epiteliales  invasivas.

Conductos

El  sistema  ductal  de  las  glándulas  salivales  es  una  red  variada  de  túbulos  que  
aumentan  progresivamente  de  diámetro,  comenzando  en  los  extremos  secretores  y  
extendiéndose  hasta  la  cavidad  bucal  (v.  fig.  11­6 ).  Las  tres  clases  de  conductos  
son  intercalados,  estriados  y  excretores,  cada  uno  con  diferente  estructura  y  función.  
El  sistema  ductal  es  más  que  un  simple  conducto  para  el  paso  de  la  saliva;  participa  
activamente  en  la  producción  y  modificación  de  la  saliva.

Conductos  Intercalados

La  saliva  primaria  producida  por  las  piezas  terminales  secretoras  pasa  primero  a  
través  de  los  conductos  intercalados  (Figura  11­23).  Las  primeras  células  del  
conducto  intercalado  están  directamente  adyacentes  a  las  células  secretoras  de  la  
pieza  terminal,  y  el  lumen  de  la  pieza  terminal  se  continúa  con  el  lumen  del  conducto  
intercalado.  Los  conductos  intercalados  están  revestidos  por  un  epitelio  cuboideo  
simple,  y  los  cuerpos  de  células  mioepiteliales  y  sus  prolongaciones  normalmente  se  
localizan  a  lo  largo  de  la  superficie  basal  del  conducto.  El  diámetro  total  de  los  
conductos  intercalados  es  menor  que  el  de  las  piezas  de  los  extremos,  y  sus  lúmenes  
son  mayores  que  los  de  las  piezas  de  los  extremos.
Varios  conductos  que  drenan  piezas  finales  individuales  se  unen  para  formar  
conductos  intercalados  más  grandes,  y  estos  pueden  volver  a  unirse  antes  de  
desembocar  en  los  conductos  estriados.  La  longitud  de  los  conductos  intercalados  
en  las  diferentes  glándulas  salivales  mayores  y  menores  varía.
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FIGURA  11­23  Micrografía  óptica  de  un  conducto  intercalado  ramificado  
(puntas  de  flecha)  que  une  varias  piezas  terminales  serosas  en  la  glándula  
submandibular  humana.  Las  células  del  conducto  son  cuboidales  bajas  y  su  
citoplasma  se  tiñe  ligeramente  con  eosina.  Las  células  serosas  circundantes  de  la  
pieza  terminal  se  tiñen  con  hematoxilina.

Las  células  de  los  conductos  intercalados  tienen  núcleos  ubicados  en  el  centro  y  
una  pequeña  cantidad  de  citoplasma  que  contiene  algo  de  retículo  endoplásmico  
rugoso  y  un  pequeño  complejo  de  Golgi  (figuras  11­24  y  11­25).  Se  pueden  encontrar  
algunos  gránulos  secretores  pequeños  en  el  citoplasma  apical,  especialmente  en  las  
células  ubicadas  cerca  de  las  piezas  terminales.  La  superficie  celular  apical  tiene  unas  
pocas  microvellosidades  cortas  que  se  proyectan  hacia  la  luz;  las  superficies  laterales  
están  unidas  por  complejos  de  unión  apicales  y  desmosomas  dispersos  y  uniones  
comunicantes  y  tienen  prolongaciones  plegadas  que  se  interdigitan  con  prolongaciones  
similares  de  células  adyacentes.  Debido  a  su  pequeño  tamaño  y  falta  de  características  
distintivas,  los  conductos  intercalados  a  menudo  son  difíciles  de  identificar  en  las  
secciones  histológicas  de  rutina.
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FIGURA  11­24  Micrografía  electrónica  de  transmisión  de  un  
conducto  intercalado  de  una  glándula  parótida  de  rata.  Las  células  cuboidales  
tienen  unas  pocas  cisternas  de  retículo  endoplásmico  y  un  pequeño  complejo  
de  Golgi  y  están  unidas  por  complejos  de  unión  y  numerosos  desmosomas.
Los  procesos  de  células  mioepiteliales  (MEC)  están  presentes  en  el  lado  basal  de  las  células  
del  conducto.  lu,  lumen;  N,  núcleo.  (De  Hand  AR.  Glándulas  salivales.  En  Bhaskar  SN,  
editor:  Orban's  oral  histology  and  embriology ,  ed  11,  St  Louis,  1991,  Mosby.)
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FIGURA  11­25  Celda  de  conducto  intercalado.

Los  conductos  intercalados  aportan  componentes  macromoleculares,  que  se  
almacenan  en  sus  gránulos  secretores,  a  la  saliva.  Estos  componentes  incluyen  
lisozima  y  lactoferrina;  Es  probable  que  estas  células  también  secreten  otros  
componentes  actualmente  desconocidos.  Es  probable  que  se  agregue  una  parte  
del  componente  fluido  de  la  saliva  primaria  en  la  región  del  conducto  intercalado.  
Se  cree  que  las  células  indiferenciadas,  que  se  cree  que  representan  células  madre  
de  las  glándulas  salivales,  están  presentes  en  los  conductos  intercalados.  Estas  
células  pueden  proliferar  y  sufrir  diferenciación  para  reemplazar  las  células  dañadas  
o  moribundas  en  las  piezas  terminales  y  los  conductos  estriados.

Conductos  Estriados

Los  conductos  estriados,  que  reciben  la  saliva  primaria  de  los  conductos  
intercalados,  constituyen  la  mayor  parte  del  sistema  de  conductos.
Estos  conductos  son  el  principal  componente  ductal  ubicado  dentro  de  los  lobulillos.
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de  la  glándula,  es  decir,  intralobulillar  (Figura  11­26).  Las  células  del  conducto  
estriado  son  columnares,  con  un  núcleo  central  y  un  citoplasma  acidófilo  pálido  (fig.  
11­27).  En  tejido  bien  conservado,  se  pueden  observar  tenues  líneas  o  estrías  
orientadas  radialmente  en  el  citoplasma  basal  de  los  conductos.  El  diámetro  total  del  
conducto  es  mayor  que  el  de  los  extremos  secretores,  y  el  lumen  es  mayor  que  el  de  
los  extremos  secretores  y  los  conductos  intercalados.  Una  lámina  basal  encierra  el  
conducto  estriado  y  un  plexo  capilar  está  presente  en  el  tejido  conjuntivo  circundante.

FIGURA  11­26  Micrografía  óptica  de  una  glándula  submandibular  humana,  
teñida  con  hematoxilina  y  eosina.  Los  conductos  estriados  (puntas  de  flecha)  se  
tiñen  ligeramente  con  eosina  y  son  fácilmente  identificables  a  bajo  aumento.  
Los  acinos  serosos  se  tiñen  con  hematoxilina.  Los  conductos  excretores  (DE)  más  
grandes  están  presentes  en  el  tejido  conectivo  interlobulillar.
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FIGURA  11­27  Micrografía  de  luz  de  conductos  estriados  (SD)  en  la  
glándula  submandibular  humana.  Los  conductos  tienen  una  gran  luz  (Lu)  y  están  
revestidos  por  células  epiteliales  columnares  simples  de  coloración  pálida  con  
núcleos  ubicados  en  el  centro  y  estrías  basales  tenues.  El  citoplasma  de  las  
células  del  conducto  se  tiñe  ligeramente  con  eosina.

La  estructura  de  las  células  de  los  conductos  refleja  una  función  importante  de  estas  
células,  que  es  la  modificación  de  la  saliva  primaria  por  reabsorción  y  secreción  de  
electrolitos.  Las  estrías  basales  de  las  células  de  los  conductos,  cuando  se  observan  
con  microscopía  electrónica,  resultan  de  la  presencia  de  numerosas  mitocondrias  
alargadas  en  particiones  citoplásmicas  estrechas,  separadas  por  membranas  celulares  
basolaterales  muy  plegadas  e  interdigitadas  (fig.  11­28) .  El  citoplasma  apical  puede  
contener  pequeños  gránulos  secretores  y  vesículas  electrotransparentes.  Los  gránulos  
contienen  calicreína  y  quizás  otras  proteínas  secretoras;  la  presencia  de  vesículas  
sugiere  que  las  células  pueden  participar  en  la  endocitosis  de  sustancias  de  la  luz.  Las  
células  del  conducto  también  contienen  numerosos  lisosomas  y  peroxisomas,  y  los  
depósitos  de  glucógeno  comúnmente  están  presentes  en  el  citoplasma  perinuclear.  
Las  células  adyacentes  están  unidas  por  uniones  estrechas  y  complejos  de  unión  bien  
desarrollados,  pero  carecen  de  uniones  comunicantes.  La  estructura  de  las  células  del  
conducto  estriado  se  resume  en
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Figura  11­29.

FIGURA  11­28  Micrografías  electrónicas  de  transmisión  de  células  del  conducto  
estriado  de  la  glándula  parótida  de  ratón.  A,  Las  células  del  conducto  cilíndrico  
tienen  núcleos  ubicados  en  el  centro  (N),  abundantes  mitocondrias  (M)  entre  
las  membranas  basales  plegadas  y  microvellosidades  cortas  en  su  superficie  apical.
El  núcleo  ubicado  en  la  base  (NB)  puede  pertenecer  a  una  célula  dendrítica  
(presentadora  de  antígeno).  B,  El  citoplasma  apical  contiene  cisternas  irregulares  
de  retículo  endoplásmico  liso  (sER)  y  rugoso  (rER) ,  mitocondrias  
cerca  del  núcleo  y  partículas  de  glucógeno  densas  dispersas  (Gly).  Algunas  células  
tienen  una  acumulación  de  pequeños  gránulos  secretores.
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(SG)  cerca  de  la  membrana  apical.  Las  células  adyacentes  se  mantienen  unidas  por  
complejos  de  unión  (JC).  C,  La  región  basal  consta  de  particiones  de  citoplasma  que  
contienen  mitocondrias,  algunas  cisternas  de  retículo  endoplásmico  y  partículas  de  
glucógeno,  separadas  de  otras  particiones  citoplasmáticas  por  membranas  celulares  muy  
plegadas.  Los  procesos  citoplasmáticos  estrechos  se  extienden  lateralmente  más  
allá  de  los  límites  celulares  para  interdigitarse  con  procesos  similares  de  las  células  
adyacentes.  BL,  lámina  basal;  Lu,  lumen;  MV,  microvellosidades.  (A,  de  Park  K  et  al:  
Defectuosa  secreción  de  fluidos  y  absorción  de  NaCl  en  las  glándulas  parótidas  de  ratones  
deficientes  en  el  intercambiador  de  Na+/H+.  J  Biol  Chem  276:27042­27050,  2001.)

FIGURA  11­29  Célula  del  conducto  estriado.
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conductos  excretores

Los  conductos  excretores  se  localizan  en  los  tabiques  de  tejido  conjuntivo  entre  
los  lobulillos  de  la  glándula,  es  decir,  en  una  localización  extralobulillar  o  
interlobulillar.  Estos  conductos  tienen  un  diámetro  mayor  que  los  conductos  
estriados  y  suelen  tener  un  epitelio  seudoestratificado  con  células  cilíndricas  que  
se  extienden  desde  la  lámina  basal  hasta  la  luz  ductal  y  pequeñas  células  
basales  que  se  asientan  sobre  la  lámina  basal  pero  no  llegan  a  la  luz  (Figura  
11­30,  A ) . ).  A  medida  que  los  conductos  más  pequeños  se  unen  para  formar  
conductos  excretores  más  grandes,  aumenta  el  número  de  células  basales  y  
pueden  estar  presentes  células  mucosas  dispersas  (v.  fig.  11­30,  B).  El  epitelio  
del  conducto  excretor  principal  puede  estratificarse  cerca  de  la  abertura  bucal.

FIGURA  11­30  Micrografías  ópticas  de  los  conductos  excretores  de  la  
glándula  submandibular  humana,  teñidos  con  hematoxilina  y  eosina.  A,  Un  
pequeño  conducto  excretor  en  el  tejido  conjuntivo  interlobulillar.  El  
epitelio  del  conducto  es  pseudoestratificado,  con  células  columnares  altas  y  
algunas  células  basales.  Numerosos  capilares  y  vénulas  (puntas  de  flecha)  
están  presentes  alrededor  del  conducto.  B,  Un  gran  conducto  excretor  está  
rodeado  de  tejido  conjuntivo  denso.  El  epitelio  pseudoestratificado  contiene  
varias  células  caliciformes  mucosas  (puntas  de  flecha).
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En  los  conductos  excretores  más  pequeños,  la  estructura  de  las  células  
columnares  es  similar  a  la  de  las  células  del  conducto  estriado.  A  medida  que  
los  conductos  aumentan  de  tamaño,  disminuye  el  número  de  mitocondrias  y  el  
grado  de  plegamiento  de  las  membranas  basolaterales.  Las  células  basales  
tienen  numerosos  haces  de  filamentos  intermedios  (tonofilamentos)  y  están  
unidas  a  la  lámina  basal  por  hemidesmosomas  prominentes.  En  algunos  casos,  
las  células  basales  pueden  contener  abundantes  filamentos  de  actina  y  tener  
procesos  alargados  similares  a  las  células  mioepiteliales.  Los  estudios  en  
animales  de  experimentación  sugieren  que  las  células  columnares  y  las  células  
basales  tienen  una  alta  tasa  de  proliferación.
Un  pequeño  número  de  otros  tipos  de  células  están  presentes  en  los  
conductos  excretores  y,  en  cierta  medida,  en  los  conductos  estriados.  Se  cree  
que  las  células  en  penacho  (caveoladas  o  en  cepillo),  con  microvellosidades  
largas  y  rígidas  y  vesículas  apicales,  son  células  receptoras  de  algún  tipo.  En  
ocasiones,  las  terminaciones  nerviosas  se  encuentran  adyacentes  a  las  
porciones  basales  de  estas  células.  Se  pueden  encontrar  otras  células  con  
citoplasma  pálido  y  cromatina  nuclear  densa  hacia  la  base  del  epitelio  del  
conducto.  Algunas  de  estas  células  parecen  ser  linfocitos  y  macrófagos.  En  
otros  casos,  las  células  tienen  largos  procesos  de  ramificación  que  se  extienden  
entre  las  células  epiteliales.  Se  supone  que  estas  células  son  células  dendríticas  
o  células  presentadoras  de  antígenos,  que  participan  en  la  vigilancia  inmunitaria  
y  en  el  procesamiento  y  presentación  de  antígenos  extraños  a  los  linfocitos  T.

Modificación  ductal  de  la  saliva
Además  de  transportar  la  saliva  desde  los  extremos  secretores  a  la  cavidad  
oral,  una  función  importante  de  los  conductos  estriados  y  excretores  es  la  
modificación  de  la  saliva  primaria  producida  por  los  extremos  y  los  conductos  
intercalados  que  se  produce  principalmente  a  través  de  la  reabsorción  y  
secreción  de  electrolitos.  Las  membranas  luminal  y  basolateral  tienen  
abundantes  transportadores  (Figura  11­31)  que  funcionan  para  producir  una  
reabsorción  neta  de  N+a  y  Cl­ ,  lo  que  resulta  en  la  formación  de  hipotónicos.
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saliva  definitiva.  Los  conductos  también  secretan  K+  y  se  produce  muy  poca  o  ninguna  
,
secreción  o  reabsorción  de  agua  en  los  conductos  estriados  y  excretores.  La  
composición  final  de  electrolitos  de  la  saliva  varía,  dependiendo  de  la  tasa  de  flujo  
salival.  A  altas  tasas  de  flujo,  la  saliva  está  en  contacto  con  el  epitelio  ductal  por  menos  
tiempo,  y  las  concentraciones  de  Na  y  Cl­  aumentan  y  la  +concentración  de  K+  disminuye.  
A  velocidades  de  flujo  bajas,  las  concentraciones  de  electrolito  cambian  en  la  dirección  

opuesta.  La  concentración,  sin  embargo,  aumenta  con  el  aumento  de  las  tasas  
de  flujo,  lo  que  refleja  el  aumento  de  la  secreción  de  las  células  acinares  para  impulsar  
la  secreción  de  líquido.

FIGURA  11­31  Mecanismos  de  modificación  ductal  de  la  saliva.
Las  células  del  conducto  estriado  reabsorben  Na  +  y  Cl­  principalmente  a  través  
de  canales  en  la  membrana  luminal;  Na  + / Los  intercambiadores  proporcionan
H+  y  Cl  − /  mecanismos  de  captación  de  estos  iones.  El  Na  +  sale  por  la  
superficie  basolateral  a  través  de  la  adenosinatrifosfatasa  (ATP)  Na  + /K+ ,  y  el  Cl−  
sale  a  través  de  un  canal.  Los  canales  de  K+  en  la  superficie  basolateral  mantienen
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electroneutralidad,  y  el  intercambiador  Na  + /H+  compensa  la  acidificación  
intracelular.  Las  uniones  estrechas  (TJ,  por  sus  siglas  en  inglés)  son  relativamente  
“estrechas”  y  las  celdas  de  los  conductos  son  impermeables  al  agua.  (Modificado  de  Melvin  JE:  
Canales  de  cloruro  y  función  de  las  glándulas  salivales.  Crit  Rev  Oral  Biol  Med  10:199,  1999­2009).

La  reabsorción  y  secreción  de  electrolitos  por  los  conductos  estriados  y  excretores  está  
regulada  por  el  sistema  nervioso  autónomo  y  por  los  mineralocorticoides  producidos  por  la  corteza  
suprarrenal.  La  inervación  simpática  tiene  un  papel  más  importante  en  la  regulación  del  transporte  
de  electrólitos  en  los  conductos  que  en  los  acinos  debido  a  una  mayor  cantidad  de  canales  de  Cl  
−  regulados  por  cAMP  (el  regulador  de  la  conductancia  transmembrana  de  la  fibrosis  quística )  en  
la  membrana  celular  luminal.

Tejido  conectivo

El  tejido  conectivo  de  las  glándulas  salivales  incluye  una  cápsula  circundante,  de  desarrollo  
variable,  que  delimita  la  glándula  de  las  estructuras  adyacentes.  Los  tabiques  que  se  extienden  
hacia  adentro  desde  la  cápsula  dividen  la  glándula  en  lóbulos  y  lóbulos  y  transportan  los  vasos  
sanguíneos  y  los  nervios  que  irrigan  los  componentes  del  parénquima  y  los  conductos  excretores  
que  transportan  la  saliva  a  la  cavidad  oral  (véanse  figuras  11­5  y  11­26 ) .  Como  en  otras  
localizaciones,  las  células  del  tejido  conjuntivo  incluyen  fibroblastos,  macrófagos,  células  
dendríticas,  mastocitos,  células  plasmáticas,  células  adiposas  y,  en  ocasiones,  granulocitos  y  
linfocitos.  El  colágeno  y  las  fibras  elásticas  junto  con  las  glicoproteínas  y  proteoglicanos  de  la  
sustancia  fundamental  constituyen  la  matriz  extracelular  del  tejido  conjuntivo.

Dentro  de  los  lóbulos  de  la  glándula,  se  extienden  particiones  más  finas  de  tejido  conjuntivo  
entre  piezas  terminales  y  conductos  secretores  adyacentes.  Estas  particiones  transportan  las  
arteriolas,  capilares  y  vénulas  de  la  microcirculación  y  las  ramas  más  finas  de  los  nervios  
autónomos  que  inervan  las  células  secretoras  y  ductales.  Los  mismos  componentes  de  tejido  

conectivo  celular  y  extracelular  están  presentes  en  estos  lugares.
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Las  células  plasmáticas  ubicadas  adyacentes  a  las  piezas  finales  secretoras  y  
los  conductos  intralobulillares  producen  inmunoglobulinas  que  se  trasladan  a  la  
saliva  por  transcitosis.  La  principal  inmunoglobulina  presente  en  la  saliva  es  la  IgA  
secretora,  que  se  sintetiza  como  un  dímero  complejado  con  una  proteína  adicional  
denominada  cadena  J.  Las  células  epiteliales  de  las  glándulas  salivales  tienen  
receptores  para  IgA  dimérica  en  sus  membranas  basolaterales.  Las  células  
epiteliales  captan  la  IgA  unida  al  receptor  por  endocitosis  y  las  vesículas  que  
contienen  la  IgA  se  mueven  desde  el  citoplasma  basolateral  al  citoplasma  apical.  
La  IgA  unida,  junto  con  una  porción  del  receptor  llamada  componente  secretor,  se  
libera  en  la  superficie  luminal  de  la  célula.  También  se  secretan  pequeñas  
cantidades  de  IgG  e  IgM  en  la  saliva.

Inervación
Las  glándulas  salivales  están  inervadas  por  fibras  nerviosas  posganglionares  de  
las  divisiones  simpática  y  parasimpática  del  sistema  nervioso  autónomo.  
Dependiendo  de  la  glándula,  las  fibras  parasimpáticas  preganglionares  se  originan  
en  los  núcleos  salivales  superior  o  inferior  del  tronco  encefálico  y  viajan  a  través  
de  los  nervios  craneales  séptimo  (facial)  y  noveno  (glosofaríngeo)  hasta  los  
ganglios  submandibular  y  ótico,  donde  hacen  sinapsis  con  las  neuronas  
posganglionares  que  envían  su  energía.  axones  a  las  glándulas  a  través  de  los  
nervios  lingual  y  auriculotemporal.  Los  nervios  simpáticos  preganglionares  se  
originan  en  la  médula  espinal  torácica,  hacen  sinapsis  con  las  neuronas  
posganglionares  en  el  ganglio  cervical  superior  y  llegan  a  las  glándulas  que  viajan  
con  el  riego  sanguíneo  arterial.  Durante  el  desarrollo,  la  capacidad  de  los  axones  
simpáticos  para  alcanzar  sus  objetivos  y  la  supervivencia  de  las  neuronas  
posganglionares  dependen  de  manera  crítica  de  los  factores  neurotróficos  
sintetizados  por  las  células  de  las  glándulas  en  desarrollo.

Dentro  de  los  lóbulos  de  las  glándulas,  las  ramas  de  los  nervios  siguen  a  los  
vasos  sanguíneos  y  eventualmente  forman  un  plexo  de  fibras  amielínicas  adyacentes.
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a  arteriolas,  conductos  y  terminales  secretores  (fig.  11­32).  Los  axones  de  cada  haz  
nervioso  están  investidos  por  procesos  citoplasmáticos  de  las  células  de  Schwann.  
Existen  dos  relaciones  morfológicas  diferentes  entre  los  nervios  y  las  células  
epiteliales.  En  algunos  casos,  un  axón  abandona  el  haz  de  nervios,  pierde  su  
revestimiento  de  células  de  Schwann,  penetra  en  la  lámina  basal  epitelial  y  forma  
una  tumefacción  expandida,  o  varicosidad,  en  estrecho  contacto  (10  a  20  nm)  con  
la  membrana  basolateral  de  la  célula  epitelial.  En  la  relación  más  común,  el  axón  
forma  una  várice  pero  permanece  asociado  con  el  haz  de  nervios  y  la  cubierta  de  
células  de  Schwann  está  ausente  sobre  la  várice.  En  este  tipo  de  inervación,  la  
varicosidad  axonal  está  separada  de  las  células  epiteliales  por  100  a  200  nm  y  las  
láminas  basales  que  rodean  el  haz  nervioso  y  la  célula  epitelial.  El  tipo  de  relación  
nervio­célula  epitelial,  denominada  intraparenquimatosa  y  extraparenquimatosa,  
respectivamente,  varía  entre  las  glándulas  y  entre  las  diferentes  células  dentro  de  
una  misma  glándula.

Por  ejemplo,  la  inervación  intraparenquimatosa  ocurre  en  la  glándula  submandibular  
humana  y  en  las  glándulas  menores  del  labio,  mientras  que  solo  ocurre  inervación  
extraparenquimatosa  en  la  glándula  parótida  humana.
A  pesar  de  las  diferentes  relaciones  morfológicas,  no  se  aprecian  diferencias  
funcionales  entre  los  dos  patrones  de  inervación.

FIGURA  11­32  Micrografía  electrónica  de  transmisión  de  un  haz  de  nervios  
autónomos  en  una  glándula  submandibular  de  rata.  Los  axones  no  mielinizados  son
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encerrado  por  el  citoplasma  de  células  de  Schwann  (SC) .  La  inervación  de  las  
células  secretoras  se  produce  cuando  las  varicosidades  axonales  que  contienen  vesículas  
transmisoras  carecen  de  la  cubierta  de  células  de  Schwann  (flechas).  (De  Hand  AR.  
Glándulas  salivales.  En  Provenza  DV,  Seibel  W,  editores:  Histología  oral:  herencia  y  
desarrollo ,  ed.  2,  Filadelfia,  1986,  Lea  y  Febiger).

Varias  varicosidades  pueden  estar  presentes  a  lo  largo  de  un  axón  y  un  solo  nervio  puede  
inervar  más  de  una  célula  epitelial.  Las  varicosidades  axonales  contienen  pequeñas  vesículas  
de  neurotransmisores;  vesículas  ocasionales  más  grandes  y  de  núcleo  denso;  y  mitocondrias.  
Se  cree  que  estas  várices  son  el  sitio  de  inervación  de  las  células  glandulares  y,  por  lo  tanto,  el  
sitio  de  liberación  de  neurotransmisores.  Sin  embargo,  no  se  producen  especializaciones  de  las  
membranas  celulares  axonales  o  epiteliales  en  estos  sitios,  como  ocurre  en  las  sinapsis  del  
sistema  nervioso  central.  El  principal  neurotransmisor  parasimpático  es  la  acetilcolina;  el  principal  
neurotransmisor  simpático  es  la  norepinefrina.  La  liberación  de  estos  transmisores  y  su  
interacción  con  los  receptores  de  la  superficie  celular  inician  la  respuesta  de  las  células,  es  decir,  
la  secreción  de  líquidos  y  electrólitos,  la  exocitosis,  la  modulación  de  los  procesos  de  transporte  
ductal  o  la  contracción  de  las  células  mioepiteliales  o  del  músculo  liso  arteriolar.

Suministro  de  sangre

La  secreción  rápida  y  sostenida  de  saliva,  que  es  99%  agua,  requiere  un  suministro  extenso  de  
sangre  a  las  glándulas  salivales.  Una  o  más  arterias  entran  en  la  glándula  y  dan  lugar  a  arterias  
y  arteriolas  más  pequeñas  que  tienden  a  seguir  el  trayecto  de  los  conductos  excretores.  Las  
arteriolas  se  rompen  en  capilares  que  se  distribuyen  alrededor  de  los  extremos  secretores  y  los  
conductos  estriados.  En  algunas  especies,  los  capilares  que  irrigan  los  conductos  y  piezas  
terminales  secretoras  surgen  de  arteriolas  separadas  (es  decir,  una  disposición  paralela),  
mientras  que  en  otras  especies  un  sistema  de  portal  venoso  conecta  la  red  capilar  alrededor  de  
las  piezas  terminales  con  la  que  rodea  los  conductos.  Alrededor  de  los  conductos  excretores  
existe  un  extenso  plexo  capilar,  que  también  surge  de  arteriolas  separadas.  El
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el  endotelio  de  los  capilares  y  las  vénulas  poscapilares  está  fenestrado.
El  retorno  venoso,  salvo  lo  señalado  anteriormente,  por  lo  general  sigue  el  
aporte  arterial.  Sin  embargo,  se  producen  anastomosis  arteriovenosas  en  
algunas  glándulas.  A  medida  que  aumenta  el  flujo  sanguíneo  durante  la  
secreción  (hasta  15  veces  durante  la  secreción  máxima),  se  desvía  más  sangre  
a  través  de  estas  anastomosis,  lo  que  aumenta  las  presiones  venosa  y  capilar.  
El  aumento  resultante  en  la  filtración  de  líquido  a  través  del  endotelio  capilar  
proporciona  el  líquido  necesario  para  mantener  la  secreción.

Resumen  de  la  estructura  de  las  glándulas  salivales

Las  glándulas  salivales  consisten  en  piezas  finales  secretoras  que  están  
compuestas  de  células  serosas  o  células  mucosas,  o  piezas  finales  mucosas  
cubiertas  por  semilunas  serosas,  y  un  sistema  de  conductos  (intercalados,  
estriados  y  excretores)  que  modifican  la  saliva  producida  por  las  piezas  finales  
y  transportan  a  la  cavidad  oral  (Figura  11­33).  Las  células  mioepiteliales  
contráctiles  se  distribuyen  alrededor  de  las  piezas  terminales  y  los  conductos  
intercalados.  La  glándula  está  sostenida  por  tejido  conectivo,  que  transporta  los  
suministros  nerviosos,  vasculares  y  linfáticos  a  los  componentes  del  parénquima  
y  es  la  ubicación  de  las  células  de  los  sistemas  inmunitarios  innato  y  adaptativo.
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FIGURA  11­33  Arquitectura  de  los  conductos  de  las  glándulas  salivales  y  los  extremos  
secretores  y  las  características  principales  de  las  células  parenquimatosas.  (De  Mano  AR.
Glándulas  salivales.  En  Bhaskar  SN,  editor:  Histología  y  embriología  oral  de  Orban ,  ed.  11,  St.  Louis,  1991,
Mosby.)

Histología  de  las  glándulas  salivales  mayores
Glándula  parótida

En  la  glándula  parótida,  los  extremos  secretores  esféricos  son  todos  
serosos  (fig.  11­34).  Las  células  acinares  de  forma  piramidal  tienen  un  
núcleo  esférico  situado  en  la  base  y  rodean  una  pequeña  luz  central.  El
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el  citoplasma  basal  se  tiñe  con  colorantes  basófilos  y  los  gránulos  secretores  del  citoplasma  apical  
suelen  teñirse  con  colorantes  acidófilos.
Los  espacios  de  células  grasas  a  menudo  se  ven  en  secciones  de  la  glándula  parótida.

FIGURA  11­34  Micrografía  óptica  de  una  glándula  parótida  humana,  teñida  con  hematoxilina  y  
eosina.  Las  piezas  terminales  secretoras  son  todas  serosas.
F,  células  grasas;  SD,  conductos  estriados.

Los  conductos  intercalados  son  numerosos  y  largos  en  la  glándula  parótida.  Los  conductos  están  
revestidos  con  células  epiteliales  cuboidales  y  tienen  luces  que  son  más  grandes  que  las  de  los  
acinos.  A  veces  pueden  estar  presentes  núcleos  de  células  mioepiteliales  en  la  superficie  basal  de  
los  conductos.  Los  conductos  estriados  son  numerosos  y  aparecen  como  túbulos  ligeramente  
acidófilos,  redondos  o  alargados,  de  mayor  diámetro  que  las  piezas  terminales.  Los  conductos  están  
formados  por  un  epitelio  cilíndrico  simple,  con  núcleos  redondos  situados  en  el  centro.  Las  estrías  
tenues,  que  representan  las  membranas  celulares  basales  plegadas  y  las  mitocondrias,  pueden  
verse  debajo  del  núcleo.  Los  lúmenes  son  grandes  en  relación  con  el  tamaño  total  de  los  conductos.
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Glándula  submandibular
La  glándula  submandibular  contiene  extremos  serosos  y  túbulos  mucosos  
rematados  con  semilunas  serosas  (Figura  11­35);  por  lo  tanto,  es  una  
glándula  mixta.  Aunque  las  proporciones  de  los  extremos  secretores  serosos  
y  mucosos  pueden  variar  de  un  lóbulo  a  otro  y  entre  las  glándulas  individuales,  
las  células  serosas  superan  significativamente  en  número  a  las  células  
mucosas.  Las  piezas  terminales  serosas  tienen  una  estructura  similar  a  las  
que  se  encuentran  en  la  glándula  parótida,  con  abundantes  gránulos  
secretores,  un  núcleo  esférico  y  un  citoplasma  basófilo.  Las  células  secretoras  
mucosas  están  llenas  de  material  secretor  de  coloración  pálida  y  suele  verse  
poco  citoplasma.  El  núcleo  está  comprimido  contra  la  membrana  de  la  célula  
basal  y  contiene  cromatina  densamente  teñida.  Las  luces  de  los  túbulos  
mucosos  son  más  grandes  que  las  de  los  extremos  serosos.  Las  células  
serosas  de  media  luna  tienen  una  estructura  similar  a  las  células  serosas  de  
la  pieza  final,  pero  descargan  sus  secreciones  en  pequeños  canalículos  
intercelulares  que  se  extienden  entre  las  células  mucosas  para  alcanzar  la  
luz  del  túbulo.  Los  conductos  intercalados  y  estriados  son  menos  numerosos  
que  los  de  la  glándula  parótida,  pero  por  lo  demás  son  estructuralmente  similares.
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FIGURA  11­35  Micrografía  óptica  de  una  glándula  submandibular  
humana,  teñida  con  hematoxilina  y  eosina.  Predominan  las  piezas  
terminales  secretoras  serosas,  pero  hay  algunos  túbulos  mucosos  (puntas  
de  flecha) .  Varios  conductos  estriados  (SD)  ligeramente  teñidos  están  presentes.  
F,  Células  grasas.

glándula  sublingual
La  glándula  sublingual  también  es  una  glándula  mixta,  pero  predominan  las  células  
secretoras  mucosas  (Figura  11­36).  Los  túbulos  mucosos  y  las  semilunas  serosas  
se  parecen  a  los  de  la  glándula  submandibular.  Aunque  pueden  estar  presentes  
piezas  terminales  serosas,  son  raras,  y  la  mayoría  de  las  estructuras  que  aparecen  
como  piezas  terminales  serosas  probablemente  representan  secciones  a  través  de  
semilunas  que  no  incluyen  el  túbulo  mucoso.  Los  conductos  intercalados  son  
cortos  y  difíciles  de  reconocer.  Los  conductos  intralobulillares  son  menos  numerosos  
que  en  las  glándulas  parótidas  o  submandibulares,  y  algunos  conductos  pueden  
carecer  de  las  membranas  basolaterales  plegadas  características  de  los  conductos  
estriados.
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FIGURA  11­36  Micrografía  óptica  de  glándula  sublingual  humana,  
teñida  con  hematoxilina  y  eosina.  Los  túbulos  mucosos  son  abundantes;  
muchos  tienen  medias  lunas  serosas  (flechas).

Histología  de  las  glándulas  salivales  menores
Las  glándulas  salivales  menores  consisten  en  agregados  de  piezas  terminales  y  
conductos  secretores,  organizados  en  pequeñas  estructuras  parecidas  a  lóbulos  
ubicadas  en  la  submucosa  o  entre  las  fibras  musculares  de  la  lengua  (figura  
11­37;  véase  también  la  figura  11­1).  Los  conductos  que  drenan  los  agregados  
glandulares  individuales  normalmente  se  abren  directamente  sobre  la  superficie  
de  la  mucosa.  Las  piezas  terminales  secretoras  de  la  mayoría  de  las  glándulas  
menores  son  mucosas  o  tienen  un  pequeño  componente  seroso  dispuesto  como  
medias  lunas  ocasionales.  Los  conductos  intercalados  a  menudo  están  poco  
desarrollados  y  los  conductos  más  grandes  pueden  carecer  de  las  típicas  
membranas  basolaterales  plegadas  hacia  adentro  de  los  conductos  estriados  de  
las  glándulas  principales.  En  contraste  con  la  situación  habitual  en  las  glándulas  
menores,  las  glándulas  serosas  linguales  (de  Ebner)  en  la  lengua  debajo  de  las  
papilas  circunvaladas  son  glándulas  serosas  puras.  Sus  secreciones  se  liberan  
en  regiones  con  un  número  significativo  de  papilas  gustativas,  específicamente,  
los  canales  que  rodean  las  papilas  valladas  y  las  hendiduras  entre  las  papilas  
foliadas  rudimentarias  a  los  lados  de  la  lengua.  Secretan  enzimas  digestivas  y  
proteínas  que  se  cree  que  juegan  un  papel  en  el  proceso  del  gusto.  Se  presume  
que  el  componente  fluido  de  sus  secreciones  limpia  la  depresión  y  prepara  los  receptores  gusta
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FIGURA  11­37  Micrografías  ópticas  de  glándulas  salivales  menores  humanas  
teñidas  con  hematoxilina  y  eosina.  A.  Glándula  mucosa  (Muc)  en  la  porción  lateral  
del  paladar  duro.  B.  Glándulas  serosas  linguales  (de  Ebner)  (VE)  y  glándulas  
mucosas  situadas  entre  las  fibras  musculares  en  la  parte  posterior  de  la  
lengua.  B,  Hueso;  BV,  vaso  sanguíneo;  Ep,  epitelio;  LP,  lámina  propia.

La  saliva  de  las  glándulas  menores  suele  ser  rica  en  mucinas,  diversas  proteínas  
antibacterianas  e  inmunoglobulinas  secretoras.  Las  glándulas  menores  exhiben  una  
actividad  secretora  continua  y  lenta  y,  por  lo  tanto,  tienen  un  papel  importante  en  la  
protección  y  humectación  de  la  mucosa  oral,  especialmente  durante  la  noche,  cuando  
las  glándulas  salivales  mayores  están  en  su  mayoría  inactivas.

Consideraciones  clínicas
Cambios  de  edad

Con  la  edad  se  produce  una  pérdida  generalizada  del  tejido  parenquimatoso  de  las  
glándulas  salivales.  Se  ha  observado  una  reducción  gradual  de  hasta  un  30%  a  un  
60%  en  el  volumen  acinar  proporcional  de  las  glándulas  salivales  mayores.  Las  células  
salivales  perdidas  a  menudo  son  reemplazadas  por  tejido  adiposo.  También  se  
produce  un  aumento  del  tejido  conjuntivo  fibroso  y  de  los  elementos  vasculares.  Cambios
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del  sistema  de  conductos,  incluido  un  aumento  de  los  conductos  intralobulillares  
no  estriados,  dilatación  de  los  conductos  extralobulillares  y  cambios  degenerativos  
y  metaplásicos.  Aunque  a  menudo  se  observa  una  disminución  de  la  producción  
de  saliva  en  las  personas  mayores,  no  está  claro  si  esto  se  relaciona  directamente  
con  la  reducción  del  tejido  parenquimatoso.
Algunos  estudios  de  ancianos  sanos,  en  los  que  se  controló  cuidadosamente  el  
uso  de  medicamentos,  revelaron  poca  o  ninguna  pérdida  de  la  función  salival,  lo  
que  sugiere  una  gran  capacidad  de  reserva  funcional.  Otros  estudios  sugieren  
que,  aunque  la  secreción  salival  en  reposo  (no  estimulada)  se  encuentra  dentro  
del  rango  normal,  el  volumen  de  saliva  producido  durante  la  secreción  estimulada  
es  inferior  al  normal.

Enfermedades

Las  glándulas  salivales  pueden  verse  influenciadas  por  una  serie  de  enfermedades,  
locales  y  sistémicas.  Varios  virus,  como  el  citomegalovirus,  el  virus  de  Epstein­
Barr  y  los  herpesvirus  humanos  6  y  7,  infectan  y  se  replican  dentro  de  las  células  
de  las  glándulas  salivales  y  se  excretan  en  la  saliva.  Las  infecciones  virales  como  
las  paperas  y  las  infecciones  bacterianas  de  glándulas  individuales  pueden  causar  
inflamación  que  resulta  en  una  hinchazón  dolorosa.  El  bloqueo  de  un  conducto  
puede  causar  una  inflamación  transitoria  asociada  con  la  alimentación  a  medida  
que  aumenta  el  flujo  sanguíneo  y  la  saliva  se  acumula  en  la  glándula.  La  
obstrucción  ductal  puede  deberse  a  la  formación  de  sialolitos  (cálculos),  más  
comunes  en  el  conducto  submandibular,  o  un  tapón  mucoso  o  el  corte  del  
conducto  de  una  glándula  salival  menor  por  traumatismo.  Las  glándulas  salivales  
también  pueden  verse  afectadas  por  una  variedad  de  tumores  benignos  y  malignos.

Las  glándulas  salivales  pueden  verse  afectadas  en  diversas  enfermedades  
endocrinas,  autoinmunes,  infecciosas  y  genéticas.  La  diabetes  puede  tener  
efectos  significativos  sobre  las  glándulas  salivales  y  la  secreción  de  saliva.
Puede  ocurrir  hinchazón  de  la  glándula  parótida  y  reducción  del  flujo  salival.
El  aumento  de  los  niveles  de  glucosa  en  la  saliva  puede  influir  en  el  metabolismo  
de  la  placa.  Los  estudios  de  diabetes  experimental  demuestran  cambios  en  la  
expresión  de  ciertas  proteínas  secretoras.  Enfermedades  autoinmunes
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como  el  síndrome  de  Sjögren,  la  artritis  reumatoide  o  la  enfermedad  de  injerto  contra  
huésped  que  ocurre  después  de  un  trasplante  de  tejido  u  órgano  puede  causar  la  
destrucción  del  tejido  salival  y  la  reducción  del  flujo  de  saliva.  Los  pacientes  con  
enfermedades  suprarrenales  pueden  tener  alterada  la  composición  de  electrolitos  salivales.
La  función  salival  también  se  ve  afectada  en  individuos  con  síndrome  de  
inmunodeficiencia  adquirida.  Las  tasas  de  flujo  salival  están  disminuidas  y  hay  
niveles  más  bajos  de  inmunoglobulinas  secretoras  en  la  saliva.  El  agrandamiento  de  
la  glándula  parótida  puede  ocurrir  debido  a  linfadenopatía  y  quistes  linfoepiteliales.  
También  se  observan  cambios  patológicos  en  las  glándulas  salivales  en  individuos  
+ y  las  
con  fibrosis  quística.  Las  concentraciones  salivales  de  Na  y  Cl­  aumentan  
glándulas  secretoras  de  moco  pueden  desarrollar  tapones  mucosos.

Boca  Seca  (Xerostomía)
La  boca  seca,  o  xerostomía,  es  una  queja  clínica  común.  Una  pérdida  de  la  función  
salival  o  una  reducción  en  el  volumen  de  saliva  secretada  puede  dar  lugar  a  la  
sensación  de  sequedad  oral.  La  sequedad  oral  ocurre  más  comúnmente  como  un  
efecto  secundario  de  los  medicamentos  que  toma  el  paciente  para  otros  problemas.  
Muchos  fármacos  provocan  una  inhibición  central  o  periférica  de  la  secreción  salival.  
La  destrucción  del  tejido  de  las  glándulas  salivales  es  otra  causa  común  de  
xerostomía.  La  pérdida  de  la  función  de  las  glándulas  ocurre  después  de  la  
radioterapia  para  el  cáncer  de  cabeza  y  cuello,  porque  las  glándulas  salivales  a  
menudo  se  incluyen  en  el  campo  de  radiación  y  las  células  de  las  glándulas  salivales  
son  muy  sensibles  a  los  efectos  nocivos  de  la  radiación.
La  quimioterapia  para  el  cáncer  o  asociada  con  el  trasplante  de  médula  ósea  también  
puede  causar  una  función  salival  reducida.
Las  enfermedades  autoinmunes,  en  particular  el  síndrome  de  Sjögren,  pueden  
causar  una  pérdida  progresiva  de  la  función  salival  por  la  invasión  de  linfocitos  en  la  
glándula  y  la  destrucción  de  las  células  epiteliales.

La  disminución  del  volumen  de  saliva  en  la  boca  provoca  la  sequedad  de  los  
tejidos  orales  y  la  pérdida  de  los  efectos  protectores  de  los  amortiguadores  salivales,  
las  proteínas  y  las  mucinas.  Los  tejidos  orales  son  más  susceptibles  a
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las  infecciones  y  el  habla,  la  alimentación  y  la  deglución  se  vuelven  difíciles  y  
dolorosas.  Los  dientes  son  muy  susceptibles  a  la  caries,  especialmente  cerca  
del  margen  gingival.  El  alivio  temporal  se  logra  bebiendo  agua  o  saliva  artificial  
con  frecuencia.  Los  pacientes  que  tienen  algo  de  tejido  salival  funcional  pueden  
beneficiarse  de  la  terapia  farmacológica  con  fármacos  parasimpaticomiméticos  
orales,  como  la  pilocarpina,  para  aumentar  el  flujo  salival.  En  el  futuro,  el  
tratamiento  satisfactorio  de  los  pacientes  con  xerostomía  puede  incluir  la  
modificación  genética  de  las  células  de  las  glándulas  salivales  para  aumentar  la  
secreción  de  líquidos  y  proteínas.

Lectura  recomendada
Cuchillero  LS.  Diferenciación  funcional  de  las  glándulas  salivales.
Sociedad  Americana  de  Fisiología:  Nueva  York;  1989.  Forte  J.  
Manual  de  fisiología:  secreción  salival,  pancreática,  gástrica  y  
hepatobiliar.  volumen  3.

Dobrosielski­Vergona  K.  Biología  de  las  glándulas  salivales.
Prensa  de  CRC:  Boca  Ratón,  FL;  1993.
Dodds  MW,  et  al.  Beneficios  para  la  salud  de  la  saliva:  una  
revisión.  J  Dent.  2005;33:223–233.

Mano  AR.  El  proceso  secretor  de  las  glándulas  salivales  y  el  
páncreas.  Riva  A,  Motta  PM.  Ultraestructura  de  las  glándulas  
extraparietales  del  tubo  digestivo.  Académico  Kluwer:  Boston;  
1990.

Harunaga  J,  et  al.  Dinámica  de  la  morfogénesis  de  las  glándulas  
salivales.  J  Dent  Res.  2011;90:1070–1077.
Melvin  JE,  et  al.  Regulación  de  la  secreción  de  líquidos  y  
electrolitos  en  las  células  acinares  de  las  glándulas  salivales.  Anu  
Rev  Physiol.  2005;67:445–469.
Spielmann  N,  Wong  DT.  Saliva:  diagnóstico  y
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perspectivas  terapéuticas.  Enfermedades  orales  2011;17:345–354.

Tandler  B.  Microestructura  de  las  glándulas  salivales,  parte  I.  [editor  
invitado]  Microsc  Res  Tech.  1993;26:1–19.

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