Procesos cognitivos básicos

Un proceso cognitivo básico es condición sine qua non para el posterior

procesamiento de información. Dicho de otra manera, sin este proceso es
imposible que, en el futuro, se desarrollen procesos superiores. Estos procesos
son la sensación, percepción, atención y memoria.

Sensación
La sensación es el proceso más básico que existe porque básicamente
supone registrar información a través de los sentidos. Esto es, a través de la
vista, olfato, gusto, tacto y oído.

Percepción
La percepción es fundamental porque sirve para dar forma a las sensaciones
que llegan por medio de los sentidos. Esto significa que, sin sensación, no
habrá percepción, y es normal porque supone un estadio mayor de evolución.

Hay ocasiones en las que la sensación y la percepción se tratan en conjunto. La

realidad, sin embargo, es que una misma sensación puede dar lugar a
percepciones distintas según el contexto.

Lo recomendable es tratarlas por separado y tener en cuenta que no siempre

coinciden.

Atención
La atención supone centrarse en determinados sentidos, dejando de lado
otros. En definitiva, también se podría hablar de concentración. Esta cuestión, que
es común a todas las especies, resulta fundamental para la supervivencia.

Un ejemplo es el de la lectura o el estudio, donde se obliga a potenciar la vista

sobre otros sentidos. La atención es imprescindible para conseguir las metas que
nos propongamos.

Hay que señalar que centrarse en un sentido no implica eliminar los demás.
Significa, simplemente, que los otros quedarán en su nivel básico y se
concentrarán las energías en una cuestión concreta.
Memoria
La memoria es el proceso que nos permite almacenar información pasada para
utilizarla en el futuro. Este proceso varía en función de la especie, pero en los
humanos puede durar varios años. La memoria puede dividirse, a su vez, en
memoria a corto y a largo plazo.

Uno de los elementos que nos distinguen de los animales es que, por lo general,
su memoria es reducida. Sin embargo, nosotros podemos mantener el recuerdo
de un evento durante varias décadas, aunque este se vuelva menos exacto.

Eso sí, el envejecimiento y la destrucción celular hacen que esta cualidad se

pierda; este es el problema de las demencias. Uno de los síntomas precoces del
Alzhéimer es, precisamente, la pérdida de memoria.

Procesos cognitivos superiores

Un proceso cognitivo superior es aquel que se ha desarrollado a partir de los
básicos. Suponen un grado más elaborado y son los que nos distinguen como
especie de las demás. En este apartado se incluyen el pensamiento, el
lenguaje y la inteligencia.

Pensamiento
El pensamiento supone un grado de evolución superior porque implica relacionar
varios conceptos que tenemos almacenados.

Para entenderlo mejor, el pensamiento engloba las ideas formadas por la mente.
El pensamiento nos permite juzgar, analizar y realizar deducciones en base a esa
información. Además, nos permite crear nuevos conceptos.

Lenguaje
El lenguaje es la representación del pensamiento mediante gestos, palabras
o escritos. La realidad es que las formas más elaboradas de lenguaje, como los
idiomas o la escritura, son resultado de nuestra evolución. El lenguaje se adquiere
mediante aprendizaje, generalmente por imitación. 
Inteligencia
La inteligencia es el grado supremo de desarrollo cognitivo. Es aquella
habilidad que te permite aprovechar al máximo tus demás cualidades y
aumentar su rendimiento.

Tradicionalmente, se había dado importancia a una sola variedad de inteligencia,

la lógico-matemática. Hoy el análisis de la inteligencia es multidisciplinar. El
desarrollo del concepto de inteligencias múltiples por parte de Howard
Gardner ha permitido que se favorezca el cultivo de nuevas habilidades.

Los procesos cognitivos son fundamentales para entender por qué nuestra

especie funciona como funciona. Por lo tanto, es interesante conocerlos, ya que
constituirán un elemento imprescindible para el estudio de la psicología.