Terapia Cognitivo Conductual del Trastorno de

Ansiedad Generalizada

Clase 2
Las preocupaciones patológicas
como conductas de evitación
 Preocupación: contexto general.

1. Filogenéticamente, el pensamiento y otros procesos

cognitivos son sistemas sofisticados, seleccionados
por la evolución pues permiten ensayar soluciones
sin una acción directa; esto maximiza la
probabilidad de buenos resultados.

2. Desde el sentido común, la preocupación constituye

una forma de anticiparse a los peligros y resolverlos.
Entonces, la preocupación evita el peligro.
 Preocupación: conducta de evitación.

1. La preocupación es un sistema de detección del

peligro.
2. La preocupación es una conducta de evitación.
3. La preocupación es un sistema cognitivo de
evitación.
4. Como toda conducta de evitación, la preocupación
se refuerza negativamente.
 Teoría bifactorial de Mowrer

E.C. R.C. / E.D. R.O.

Restaurante Miedo Evitación.

Escape

Reduce
Reforzamiento negativo
 Preocupación: reforzamiento negativo.
Situación problemática: me entero que habrá un problema con el
tránsito mañana en horas de la mañana. Algunas avenidas por las que
yo circulo para ir a mi trabajo se encontrarán cortadas por
manifestantes.

Situación / E. C. Emoción / R. C.
Llego tarde al Ansiedad
trabajo.
Mi jefe me llama la
atención.
 Preocupación: reforzamiento negativo.

Preocupación Situación / E. C. Emoción / R. C.

Planifico
levantarme antes. Llego tarde al Ansiedad
“no quiero que trabajo.
me reten” Mi jefe me llama la
atención.
No aparecen

Reforzamiento negativo

Se evita tanto la situación aversiva como las

consecuencias emocionales desagradables.
 Preocupación: historia y contexto.
► Contexto de estudio de la ansiedad ante la evaluación.
• Los niveles de preocupación correlacionaban negativamente
con el rendimiento en los exámenes mientras que la ansiedad
fisiológica no.
► Se amplía el espectro de investigación hacia los fenómenos
cognitivos.
• Se acepta que la evitación puede ser no solamente un
fenómeno conductual abierto.
• La evitación puede ser un fenómeno cognitivo.
• Existen formas sutiles de evitación: distracción, conductas de
reaseguro.
► La evitación cognitiva adquiere un carácter causal
funcional en relación con la ansiedad.
 Preocupación: historia y contexto.

► Se descubre que la preocupación posee efectos de

incubación similares a los del miedo:
• Hay un incremento de pensamientos negativos intrusivos
luego de inducciones breves de preocupación.
• Hay un decremento de pensamientos negativos intrusivos
luego de inducciones largas de preocupación.
► Coherente con la teoría de los dos procesos y la teoría de la
incubación:
• La evitación y el escape aumentan y mantienen la ansiedad.
• Breves exposiciones al estímulo aumentan la respuesta de
ansiedad y perpetúan el condicionamiento.
Diferentes maneras en que la preocupación
actúa como conducta de evitación.
1. Preocupación sana: evitación de eventos negativos futuros
realistas.

2. Preocupación patológica:

a) Sistema de evitación de las imágenes catastróficas y la

ansiedad somática derivada.

b) Sistema de evitación de eventos negativos futuros

hipotéticos.
¿Qué evita la preocupación patológica?

Preocupación patológica

Conducta de evitación

Imágenes Activación / Ansiedad

catastróficas somática
Preocupación: evitación de imágenes catastróficas

La preocupación patológica constituye un mecanismo

de evitación de las imágenes catastróficas

• La preocupación es una actividad fenomenológicamente

experimentada como negativa y primariamente verbal /
lingüística, por oposición a imaginaria.
• La naturaleza lingüística / verbal de la preocupación limita la
accesibilidad consciente de imágenes paralelamente
procesadas. Incluso cuando esto sucede y una imagen
catastrófica entra en la conciencia, será menos vívida, menos
intrusiva y menos emocionalmente estresante.
 Verbalización ≠ Imaginación
Apoyo experimental: supresión de la respuesta de temor

Condición del I Respuesta Otras reacciones

pensamiento m cardíaca
a
g 10 Baja tasa Mayor ansiedad
1. Preocupación. e
n v cardíaca. subjetiva a imágenes.
e
F c Alta tasa Habituación con
2. Relajación.
ó e cardíaca. exposición progresiva.
b s
i No hay habituación
Alta tasa
3. Neutral. c con exposición
a cardíaca.
progresiva.
Borkovec y Hu ,1989
Preocupación: evitación de imágenes catastróficas
Verbalización ≠ Imaginación

Diferencias psicofisiológicas

Articulación verbal Imaginación del

del material temido material temido

Respuesta Respuesta
cardiovascular leve cardiovascular intensa
Preocupación: evitación de imágenes catastróficas
Verbalización ≠ Imaginación

• Existen diferencias psicofisiológicas entre la actividad

verbal o lingüística de la preocupación y la imaginación.

• La articulación verbal del material temido elicita una

respuesta cardiovascular leve.

• La imaginación de lo que representa el material temido

elicita una reacción cardíaca importante.
 Preocupación: evitación de ansiedad somática

La preocupación patológica constituye un mecanismo

de evitación de la ansiedad y activación somática.

• Cambiar la atención desde las imágenes ansiógenas hacia

una cadena verbal de preocupaciones disminuiría la reacción
somática de ansiedad a los estímulos aversivos.
• Esto genera las condiciones para que no se produzca la
habituación o extinción de la respuesta de ansiedad.
Diferentes maneras en que la preocupación
actúa como conducta de evitación.
1. Preocupación sana: evitación de eventos negativos futuros
realistas.

2. Preocupación patológica:

a) Sistema de evitación de las imágenes catastróficas y la

ansiedad somática derivada.

b) Sistema de evitación de eventos negativos futuros

hipotéticos.
Preocupación: evitación de supuestos eventos
negativos futuros

Conducta Conducta
gobernada por gobernada por
contingencias reglas

Relación sistemática entre la Creencia en una relación

conducta y sus consecuencias. sistemática entre la conducta
y sus consecuencias, más allá
de que ello sea empíricamente
verdadero.
Preocupación: evitación de eventos negativos futuros

La preocupación patológica constituye un mecanismo de

evitación de supuestos eventos negativos futuros

• La preocupación es una conducta gobernada por reglas.

• Los pacientes con T.A.G. mantienen la creencia en una contingencia de
reforzamiento negativo: “el preocuparse ahuyenta los eventos negativos
futuros”.
• En este sentido, la preocupación puede ser reforzada negativamente de
dos maneras:
1. supersticiosamente, pensando que el hecho negativo no se produjo
porque me preocupé.
2. disminuyendo la ansiedad condicionada, en el corto plazo.
Preocupación: evitación de eventos negativos futuros

Reforzadores negativos
Preocupación
evitados según regla
• Infidelidad
“¿qué hago si mi novia Pasan los años y no descubro
me es infiel?” ninguna infidelidad.
Y si me dice que fue
sólo sexo…
Y si fue con algún ex de • Ansiedad
su pasado… Disminuye pues ya agoté todas
las instancias en mi mente.

Reforzamiento negativo
Preocupación: evitación de eventos negativos futuros
Apoyo experimental: diseño y protocolo.
• Muestra: estudiantes con y sin T.A.G. y pacientes con T.A.G.
• Protocolo: registro diario durante dos o más semanas de:

Los temas de preocupaciones.

Resultado de los hechos cuando ocurrían.

Pacientes con T.A.G.: registro de cuán bien se desenvolvían si un
hecho negativo ocurría.

Ejemplo de diario de registro

Preocupación Suceso Afrontamiento

Puede fallar el aire del micro. El aire
Ninguno
Calor. No dormir. funcionó bien.
Compañero puede olvidar el libro, Fui a buscar
Sí, se lo olvidó
no tendré material de consulta libro a su casa.
Preocupación: evitación de eventos negativos futuros
Apoyo experimental: resultados.

Los hechos se Los hechos se

desarrollaron desarrollaron igual
mejor de lo o peor de lo
previsto previsto
Total de la muestra 70 % 30 %

Pacientes con T.A.G. 85 % 15 %

En el 79 % de estos casos el paciente

afrontó mejor de lo que preveía.
Borkovek y col. (1999) “The role of positive beliefs about worry in genelalized anxiety
disorder and its treatment”. Clinical Psychology and Psychotherapy, 6, 126-138.
 Preocupación: mecanismos de evitación.
, Síntesis ,
La preocupación constituye una conducta cognitiva reforzada
negativamente pues:
 evita las imágenes catastróficas.
 evita la ansiedad / activación somática.
 evita supuestos hechos negativos futuros.

Coherentemente, desde esta línea de investigación,

las técnicas recomendadas incluyen siempre un
fuerte ingrediente de exposición.
 Terapia Cognitivo Conductual del
Trastorno de Ansiedad Generalizada
Clase2 – Cierre
− Las preocupaciones patológicas como
conductas de evitación.