Obligaciones Alternativas

Obligaciones alternativas son aquellas en las que el deudor debe desarrollar completamente una prestación
de las varias a las que, alternativamente, está obligado. Existen una pluralidad de prestaciones, pero sólo hay
que cumplir una para extinguir la obligación. Se diferencian de las obligaciones genéricas en que si bien todas
ellas tienen un cierto contenido indeterminado, en las genéricas la obligación recae sobre los objetos
integrantes de un género, mientras que en las alternativas las prestaciones están individualizadas y pueden
ser diversas y pertenecer a diferentes géneros. El deudor no está obligado a cumplir todas ellas, ni siquiera
todas ellas parcialmente, si no una por entero, pudiendo corresponder la elección de cuál es, al acreedor,
aunque si nada se pacta se entiende que corresponde al deudor. La elección sólo produce efecto desde que
se notifica. Cuando se pierde una de las prestaciones, el deudor no queda liberado, sino que se produce una
concentración automática en las demás. Si todas fueran pereciendo y sólo una fuera realizable, la obligación
pasaría a ser específica.
Si por culpa del deudor todas las prestaciones perecieran, el acreedor tendrá derecho a la indemnización de
daños y perjuicios tomando como base el valor de la última cosa que desapareciera. Si desaparecieran por
culpa del acreedor, el deudor podrá reclamarle daños y perjuicios por todas las prestaciones, menos una (que
elegirá quien tenga la facultad de elección)
Obligación alternativa es aquella que, entre varias prestaciones (o diversas posibilidades de prestación) puede cumplirse
con una sola y completa, bien por elección del acreedor o del deudor. Es decir, aquella que sólo constriñe al deudor a
cumplir una de entre dos o más prestaciones previstas, extinguiéndose la obligación por la ejecución de cualquiera de ellas
Obligación alternativa es aquella que, entre varias prestaciones (o diversas posibilidades de prestación) puede
cumplirse con una sola y completa, bien por elección del acreedor o del deudor. Es decir, aquella que sólo
constriñe al deudor a cumplir una de entre dos o más prestaciones previstas, extinguiéndose la obligación por
la ejecución de cualquiera de ellas
 ÍNDICE
 > ¿Cómo diferenciamos obligaciones conjuntivas y alternativas?
 ¿Qué entendemos por obligaciones alternativas?
 > ¿Cuál es la naturaleza y función de las obligaciones alternativas?
 > ¿Cuál es el régimen legal de las obligaciones alternativas?
 > Recuerda que…
¿Cómo diferenciamos obligaciones conjuntivas y alternativas?
En la tradicional clasificación de las obligaciones obra de Sánchez Román, se alude, como uno de los
múltiples criterios a tomar en consideración, a la unidad o pluralidad de objetos constitutivos de la prestación,
lo que permite distinguir obligaciones únicas (o simples), con un solo objeto, y múltiples (o compuestas), que
tienen varios, subdividiéndose éstas últimas entre conjuntivas o cumulativas, caracterizadas por facultar al
acreedor a reclamar todos los objetos, y alternativas, en las que sólo cabe exigir uno de entre todos ellos.
Así pues, conjuntivas y alternativas son subtipos de obligaciones compuestas, integradas por varios
objetos, si bien las conjuntivas o cumulativas son la regla o norma general, y las alternativas la excepción.
Dada su estrecha relación, no parece conveniente abordar el estudio de las alternativas sin antes definir y
caracterizar aquellas.
Por obligaciones conjuntivas, "género de las obligaciones con pluralidad de objetos" (Lete del Río) ha de
entenderse aquella obligación formada por un objeto múltiple, en la que el deudor resulta obligado
cumulativamente a todas las cosas o conductas que lo integran. Es decir, por virtud de una única obligación
conjuntiva, el deudor debe al mismo acreedor la totalidad de las prestaciones que constituyen su objeto, las
cuales, como es obvio, pueden tener por objeto dar, hacer o no hacer alguna cosa. Pensemos en la obligación
que asume una compañía de luz, agua o gas, de suministrar un servicio, y además leer periódicamente el
contador de su propiedad, manteniéndolo en correcto funcionamiento.
En realidad, estas obligaciones equivalen a la existencia de tantas relaciones obligatorias distintas como
objetos haya. Por eso mismo no presentan ninguna especialidad, aplicándose a cada una de ellas las
disposiciones generales relativas al cumplimiento e incumplimiento de las obligaciones.
Aunque para que la obligación se extinga (y el deudor se libere) se precisa la realización de todas las
prestaciones, que han de ejecutarse además al mismo tiempo (porque el artículo 1169 del Código
Civil establece como regla general que el acreedor no puede ser obligado a recibir una parte de lo debido),
Lete del Río apunta a la posibilidad de la ejecución sucesiva de las diversas prestaciones cuando el interés
del acreedor resulte también así o sólo así satisfecho.
¿Qué entendemos por obligaciones alternativas?
Obligación alternativa es aquella que, entre varias prestaciones (o diversas posibilidades de prestación) puede
cumplirse con una sola y completa, bien por elección del acreedor o del deudor. Es decir, aquella que sólo
constriñe al deudor a cumplir una de entre dos o más prestaciones previstas, extinguiéndose la obligación por
la ejecución de cualquiera de ellas. Por tanto, contemplando el plan de cumplimiento de la obligación dos o
más prestaciones posibles para satisfacerla, al deudor le basta con cumplir por entero una de éstas, bien a su
elección bien a la del acreedor si así se ha previsto; para que con dicho cumplimiento se tenga la obligación
por extinguida.
Un claro ejemplo es el legado en que el heredero puede elegir abonarlo al legatario con uno entre varios
bienes relictos, o la posibilidad que tiene el cliente de elegir un primer plato y un segundo, cada uno de ellos
entre los varios primeros y segundos que el menú del restaurante tiene a su disposición.
Requisitos
Este tipo de obligaciones precisan de dos requisitos:
 a) Que se prevea una pluralidad de prestaciones, no siendo preciso que se trate de prestaciones con
objeto distinto (por ejemplo, que se prevea que el criador entregue un cachorro cualquiera de entre el
trío que nacieron en la misma camada), siendo bastante que exista diversidad en las modalidades de
la prestación.
 b) Que sólo haya que cumplir una de esas prestaciones.
¿Cuál es la naturaleza y función de las obligaciones alternativas?
Aunque se suele decir que lo característico en este tipo de obligación es que el objeto es múltiple, existiendo
en consecuencia varias prestaciones en la obligación, pero sólo una en el cumplimiento, -e incluso, yendo
más allá, tantas obligaciones como prestaciones conforman su objeto-, en realidad lo que ocurre es que se
ofrecen distintas formas de cumplimiento que extinguen por igual la relación obligatoria. Por tanto, no es que
lo que nace múltiple se convierta en simple al momento de extinguirse, sino que desde un principio, aunque
se contemplan varias prestaciones, el objeto debido es sólo uno, que como es desconocido en ese
instante, es preciso efectuar la elección para concretarlo, lo que puede tener lugar al tiempo de pagar
(concentración por pago) o con anterioridad (concentración por elección). El Tribunal Supremo ha dicho de
ellas que se trata de obligaciones con un contenido disyuntivo, con varias posibilidades de prestación en
concurrencia no acumulativa y con indeterminación relativa en tanto no se produzca la concentración o
concreción antes del cumplimiento o mediante solutio (Sentencias de 22 de junio de 1984, 13 de marzo de
1990, y 9 de octubre de 2003, entre otras).
La doctrina científica y la jurisprudencia han precisado que las obligaciones alternativas tienen en común con
las genéricas que la prestación que va a ser cumplida no está determinada ab initio. Sin embargo, mientras en
las genéricas, dicha prestación se encuentra la menos determinada por la especie o género al que pertenece,
de manera que lo que ha de entregarse o hacerse es alguna cosa o servicio de la misma clase, en cambio, en
las alternativas cada una de las distintas prestaciones es, en principio, específica y determinada (por ejemplo,
obligación de entregar una cosa o su equivalente en dinero). Algún autor objeta que también cabe que las
obligaciones alternativas contemplen varias prestaciones determinadas, no de modo específico sino en cuanto
al género (por ejemplo, Lete del Río menciona a Von Thur, para quien en la compra con especificación, el
comprador se reserva la ulterior determinación de la mercancía en cuanto a la forma, dimensión y demás
cualidades; y una vez determinada, la obligación se concentra sobre el género elegido, dentro del cual
corresponde al deudor la elección del objeto a entregar. Sería el caso de la compra de un vehículo en un
concesionario: el comprador elige el modelo, el color, el motor, el equipamiento. Pero una vez determinada la
prestación en cuanto al género, el deudor cumple entregando cualquier vehículo del concesionario que se
ajuste a esas características).
También se diferencian de las obligaciones condicionales, pues en éstas la indeterminación recae sobre el
vínculo obligatorio mismo (que depende de la realización o no realización de un hecho futuro e incierto),
mientras en la obligación alternativa el vínculo es puro o simple, no depende de una determinación accesoria
de la voluntad para su eficacia: lo que está indeterminado es el contenido concreto de la obligación, esto es,
cuál de las dos o más prestaciones es en realidad la debida.
En la práctica presentan indudables ventajas pues, por un lado, facilitan la contratación en todos aquellos
casos en que el interés del acreedor o del deudor necesita de una cierta flexibilidad en la posibilidad de
elección de la cosa objeto de la prestación, concediéndole tiempo para decidirse; por otro, aumenta la
garantía, pues para la extinción de la obligación alternativa es preciso que perezcan o se destruyan todas las
cosas objeto de la prestación sobre las que era posible elegir.
¿Cuál es el régimen legal de las obligaciones alternativas?
El Código Civil dedica a las obligaciones alternativas los artículos 1131 a1136 CC, preceptos que, bajo esa
rúbrica, conforman la Sección Tercera del Capítulo III ("De las diversas especies de obligaciones"), del Título I
("De las obligaciones") del Libro Cuarto ("De las obligaciones y contratos").
Desde un principio se ha querido dejar claro que en estas obligaciones es preciso un hecho que ponga fin a la
indeterminación inicial, concretando la prestación debida. A ese hecho se denomina "concentración", que
según Castán, puede examinarse desde una doble perspectiva:
En caso de cumplimiento (Concentración por elección entre varias prestaciones o por pago de una de ellas).
Desde la perspectiva del cumplimiento, la concentración se produce por un acto de voluntad por el cual
desaparecen la indeterminación y la alternatividad inicial, concretándose el cumplimiento en una única
prestación. Esta concentración puede hacerse por pago o por previa elección entre prestaciones, entendiendo
la elección como declaración de voluntad unilateral y recepticia, de carácter irrevocable.
 a) Sus reglas serían las siguientes:
o • El obligado alternativamente a varias prestaciones debe cumplir por completo una, y el
acreedor no puede ser compelido a recibir parte de una y parte de otra (artículo 1131 del
Código Civil).
o • La elección corresponde al deudor, salvo que las partes expresamente atribuyan esa facultad
al acreedor. El deudor tiene como límite a su ius elecciones que no puede elegir prestaciones
imposibles, ilícitas o que no hubieran podido ser objeto de la obligación (artículo 1132 del
Código Civil). En caso de que la deuda o el crédito corresponda a dos o más personas, la
elección debe hacerse por mayoría de participaciones, aplicando las reglas de la comunidad de
bienes (artículo 398 del Código Civil). •
o • La elección no precisa aceptación, pero sí notificación, pues solo produce efecto al ser
notificada al otro interesado (artículo 1133 CC), siendo admisible cualquier forma de
notificación válida en derecho, tanto judicialmente como extrajudicialmente, con tal de que
pueda probarse el hecho de la elección. •
 o • Con la notificación surte efectos la elección, y por ende, se produce la concreción, dejando de
ser alternativa para convertirse en simple (artículo 1136 CC).
 b) Régimen legal en caso de incumplimiento por perecimiento de la cosa o imposibilidad de cumplir la
prestación (Concentración por imposibilidad sobrevenida). Castán diferencia los siguientes supuestos:
o 1) Perecimiento de todos los objetos o que se hagan imposibles todas las prestaciones

 - Sin culpa del deudor: se libera.

 - Con culpa del deudor: se distinguen dos hipótesis, según quien tenga atribuida la
facultad de elección: Si la elección era del deudor, se presume que dejó perecer todas
las cosas o que se hicieran imposibles todas las prestaciones, por lo que tiene que
indemnizar el valor de la última cosa o servicio que realizó. Si la elección era del
acreedor, puede elegir el precio de cualquiera.
o 2) Perecimiento de alguno sólo de los objetos o imposibilidad que afecta a alguna de las
prestaciones.
 - Sin culpa del deudor (caso fortuito): el deudor cumple entregando cualquiera de las
restantes o la única que quede.
 - Con culpa del deudor: se distinguen también dos hipótesis. Si la elección era del
deudor, dará lo que quede o alguna de las que queden.
 - Si la elección era del acreedor, podrá elegir la que quede o el precio de la
desaparecida.
Recuerda que…
 Las obligaciones alternativas son aquellas en las que el deudor puede optar entre varias prestaciones
o modalidades para el cumplimiento de la misma.
 Se puede pactar que la elección la realice el deudor o el acreedor.
 Se caracterizan por la existencia de uan pluralidad de prestaciones y el deber de cumplir una sola de
ellas para que la obligación quede extinguida.
 Otorga flexibilidad a la contratación, ya que abre la posibilidad de elección de la cosa objeto de la
prestación y aumenta la garantía
Obligación alternativa
Obligación alternativa o disyuntiva es una especie de obligación de objeto múltiple que consiste en que se
deben varias cosas, de tal manera que la ejecución de una de ellas libera de la ejecución de las otras.1.En el
mismo sentido se expresa el Diccionario de la lengua española: «obligación que, entre varias prestaciones,
puede pagarse con una sola y completa, correspondiendo la elección, por regla general, al deudor».2 Se
diferencia de la obligación acumulativa en que en esta deben entregarse todos los objetos (o ejecutarse todas
las prestaciones) para que la obligación se entienda cumplida. En la obligación alternativa, en cambio, basta
con que el deudor entregue una sola de ellas. También se diferencia de la obligación facultativa, ya que en
ella el acreedor solo puede exigir la única cosa debida, en la alternativa, en cambio, el acreedor puede exigir
cualquier cosa. La obligación alternativa se caracteriza por la conjunción disyuntiva «o». Por ejemplo,
el deudor debe a su acreedor una vaca o un caballo.3

Características[editar]
 La elección de la cosa corresponde a la parte que establezca el contrato. Si este nada dice, la elección
la hace el deudor.
  La acción del acreedor para exigir el cumplimiento será mueble o inmueble dependiendo la elección
que haga él o su deudor y desde la elección actúa retroactivamente.
 El acreedor no puede exigir una cosa determinada (salvo que la elección sea suya).
 Al haber multiplicidad de deudores o acreedores, a quienes les corresponda hacer la elección lo harán
común acuerdo.3
Efectos de las obligaciones acumulativas[editar]
Efectos antes del cumplimiento[editar]
Si la elección es del deudor[editar]
El acreedor no puede exigir particularmente una de las cosas debidas. De esta manera el deudor si lo desea
puede enajenar o destruir a su arbitrio cualquier cosa debida mientras subsista una de ellas para poder
cumplir con ella a su acreedor.4
Si la elección es del acreedor[editar]
Si la elección es del acreedor, este puede escoger cualquier cosa y si entre ellas hay cosas específicas, el
deudor tiene la obligación adicional de cuidar la cosa.
Efectos en el cumplimiento[editar]
El deudor, para quedar totalmente liberado de responsabilidad, debe pagar o ejecutar una de las cosas que
alternativamente deba y no puede obligar a su acreedor a que acepte parte de una y de otra (principio de
indivisibilidad del pago).
Efectos en el incumplimiento[editar]
Al haber pérdida fortuita[editar]
Al producirse la pérdida fortuita de todas las especies, se extingue la obligación por el modo pérdida de la
cosa debida. Si la extinción fuese parcial, la obligación subsiste en las otras cosas.
Al haber pérdida culpable[editar]
Al producirse la pérdida culpable de todas las especies, el deudor queda obligado a pagar la indemnización de
perjuicios más el precio de una cosa que él elija, o que el acreedor elija, si fuere suya la elección. Si
la extinción fuese parcial, el deudor puede elegir cualquiera de las cosas restantes para liberarse de la
obligación, pero si la elección de la cosa era del acreedor, este tiene derecho a optar entre alguna de las
cosas que resten o demandar el precio de la cosa, ambos con indemnización de perjuicios.

Obligación alternativa
(Derecho Civil) Una obligación es alternativa cuando, hallándose dos prestaciones
sometidas a la relación de derecho, el deudor puede no ejecutar sino una sola de ellas.
V. Obligación facultativa.

Se llama obligación alternativa aquella que queda cumplida con la ejecución de

cualquiera de las prestaciones que forman su objeto, sea que la elección esté a cargo
del deudor. Del acreedor o de un tercero. El objeto puede ser homogéneo (vendo uno de
dos automóviles) o no (prometo realizar una obra o pagar una suma de dinero); y la
alternativa puede referirse al objeto mismo de la obligación o bien al lugar de pago.

La doctrina clásica sobre la obligación alternativa no ha sido superada y provee la

explicación adecuada acerca de esa figura: el vínculo obligacional es uno solo; el objeto
múltiple, aunque descompuesto en prestaciones singulares, subordinada cada una a
una condición resolutoria, consistente en la elección de otra prestación para el pago de la
única obligación. Empero, es de notar que no se trata de una obligación condicional pues
no hay incertidumbre alguna sobre la existencia del vínculo: lo relativamente incierto,
dentro de un circuito de posibilidades conocidas, es el contenido de la obligación.

Esta concepción explica satisfactoriamente los efectos de esta clase de obligaciones,

durante todo el lapso de su existencia, antes y después de la elección de la
única prestación a pagar.

Caracteres: las obligaciones alternativas presentan los siguientes caracteres:

A) tienen un objeto plural o compuesto (plures res sunt in obligatione), que puede estar
constituido por prestaciones homogéneas o heterogéneas, sea de dar, de hacer o de no
hacer.

B) consisten en un vínculo único; c) el objeto del pago es también único.

Esto muestra la distinción entre la pluralidad del objeto debido y la unidad del objeto
de cumplimiento o pago.

El paso de esa pluralidad a la unidad se realiza en función del principio de concentración,

que, ordinariamente, opera por la elección de la prestación a pagar.

D) las prestaciones debidas son distintas e independientes entre si.