Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Las glándulas de secreción interna dan sus principales The internal secretion glands show the main symptoms by
síntomas por simple inspección física, ya que están encarga- simple physical inspection, since they are in charge of the de-
das del desarrollo del organismo, crecimiento, metabolismo velopment of the body, growth, metabolism and sexual func-
y función sexual, además de relacionarse con el psiquismo y tion, in addition to being related with psychism and neuro-
con el funcionamiento del sistema neurovegetativo. vegetative system functioning.
La exploración física del paciente con patología endocrina The physical examination of the patient with endocrine
debe ser similar a la exploración general de todos los enfer- disease should be similar to the general examination of all
mos. En el examen de los trastornos endocrinos se da espe- the patients. In the endocrine disorder examination, special
cial importancia a la observación del aspecto individual, por importance is given to the observation of the individual as-
ello, en la inspección general es fundamental recoger deter- pect. Thus, in the general inspection, it is essential to collect
minados parámetros que nos ayudarán a una correcta inter- certain parameters, such as height, weight, general structure,
pretación diagnóstica como la talla, el peso, la estructura ge- nutritive state and androgenization evidence or signs in the
neral, el estado nutritivo y las evidencias o signos de woman, that help us to make a correct diagnostic interpreta-
androgenización en la mujer. tion.
Si la exploración general por aparatos es importante, la de If the general examination by apparatuses is important,
los genitales externos es crucial en Endocrinología, especial- that of the external sex organs is crucial in Endocrinology,
mente en las alteraciones del eje hipotálamo-hipófiso-gona- especially in the hypothalamus-pituatary-gonadal axis disor-
dal. ders.
En el examen de los trastornos endocrinos la observación In the examination of endocrine disorders, the observa-
de un simple detalle (facies, talla, etc.) nos puede orientar tion of a simple detail (facies, height, etc.) can orient us to-
hacia una probable alteración Endocrina, pero sólo será acep- wards a probably endocrine disorder, but it will only be ac-
table si se confirma mediante determinaciones hormonales y ceptable if it is verified by hormone measurements and
pruebas funcionales. functional tests.
Palabras clave: exploración, Endocrinología, inspección. Key words: examination, endocrinology, inspection.
Tensión arterial. Suele correlacionarse con diferentes enti- sin olvidar que esas estrías rojovinosas pueden aparecer en
dades que cursan con hipo o hipertensión (patología su- la obesidad.
prarrenal e hipofisaria). El aspecto de la piel debe explorarse siempre, ya que en
Temperatura. En determinadas enfermedades hipofisarias el hipertiroidismo puede volverse fina, mientras que en el
y tiroideas se aprecian desajustes de la temperatura corpo- hipotiroidismo y en el hipoparatiroidismo puede aparecer
ral. La hipotermia es constante en el coma mixedematoso, seca y escamosa.
y habitual en los hipotiroidismos. Suele coexistir, al con- La disminución o ausencia del vello corporal en el va-
trario, elevaciones térmicas en las crisis tirotóxicas y tiroi- rón nos orienta hacia un hipogonadismo, mientras que en
ditis. la mujer la pérdida del vello axilar y pubiano sugiere un
Es fundamental estructurar aquellos aspectos de la ex- déficit de ACTH (síndrome de Simmonds-Sheehan).
ploración general que suelen ofrecer más información de Las uñas pueden volverse quebradizas, blandas y fria-
las diversas endocrinopatías. bles en el hipertiroidismo e hipoparatiroidismo o adquirir
pigmentaciones como en la enfermedad de Addison. En
Estado nutritivo los enfermos diabéticos puede aparecer con cierta fre-
Valoraremos el estado nutricional del individuo mediante cuencia onicomicosis.
gráficas de talla y peso. Puede ser muy deficiente en el hi-
pertiroidismo, la diabetes mellitus, la anorexia nerviosa y Signos de androgenización
en todas aquellas patologías que cursan con importantes En la mujer hay que valorar la presencia de hirsutismo
pérdidas de peso. y de otros signos de androgenización como el acné, ten-
dencia a la calvicie de tipo masculino e hipertrofia del
Estructura general clítoris.
Es fundamental realizar una inspección general que deter-
mine las proporciones corporales con el fin de diferenciar Tono de la voz
las normales de las eunucoides. En algunos trastornos endocrinos el tono de la voz ad-
Para ello se calcula la talla, la distancia pubis-suelo (seg- quiere algunas características típicas. Así, en el varón afec-
mento inferior) y cabeza-pubis (segmento superior). Estas tado de hipogonadismo, la voz puede volverse fina y
proporciones son cambiantes a medida que el desarrollo atiplada. En los enfermos de ambos sexos que sufren hi-
corporal se hace manifiesto. potiroidismo, la voz se torna áspera y ronca. En la mujer
Al nacer, las proporciones segmento superior-segmento este cambio puede deberse también a un hiperandro-
inferior son 1,7/1 y a partir de los 10 años, 1/1. En las pro- genismo.
porciones eunucoides se caracterizan por una distancia
pubis-suelo superior a la media de la talla y por una braza Estado emocional
superior a la talla. En los varones, las proporciones eunu- Debemos tener en cuenta los cambios del comportamien-
coides orientan hacia un hipogonadismo hipo o hipergo- to, el equilibrio emocional y la forma de comportamiento
nadotropo. que se asocian a patologías endocrinológicas.
En el hipertiroidismo, por ejemplo, encontramos in-
Piel y faneras quietud, nerviosismo, labilidad psíquica y hasta reacciones
Debemos valorar especialmente el color de la piel, la pre- psicóticas. Al contrario, los pacientes hipotiroideos suelen
sencia de estrías, el aspecto, la presencia de hemorragias, mostrarse lentos, indiferentes y depresivos.
la disminución o el aumento del vello corporal, el hirsu- Existen numerosas alteraciones del sistema endocrino
tismo y otros signos de virilización. asociados a cuadros depresivos y confusionales como en la
patología del eje suprarrenal, en el síndrome de Sim-
Color monds-Sheehan o en la encefalopatía hipercalcémica.
Destaca la palidez de la piel y de la aréola mamaria secun-
daria al déficit de hormona adrenocorticotrópica (ACTH).
Así mismo, destaca la palidez amarillenta del hipotiroidis- REGIÓN CEFÁLICA
mo y la presencia de vitíligo asociado a la enfermedad de A continuación pasamos a describir el aspecto de la facies
Graves-Basedow y a la tiroiditis de Hashimoto. y del cabello cuyos datos exploratorios aportan informa-
La hiperpigmentación de la piel debe buscarse en áreas ción hacia la presencia de un trastorno endocrino.
específicas, tales como las aréolas mamarias, pliegues cu-
táneos y órganos genitales, y debe orientar hacia trastornos Facies
endocrinos que cursan con exceso de ACTH y/o MSH (en- Diversas enfermedades pueden diagnosticarse casi única-
fermedad de Addison, síndrome de Nelson o síndromes mente a través de esta valoración. Así, una facies inexpre-
paraneoplásicos). siva, abotargada, con caída de las pestañas y depilación del
La presencia de estrías rojovinosas en región axilar, ab- tercio externo de las cejas sugiere hipotiroidismo. Al con-
domen, flancos y muslos, y de equimosis, púrpura y he- trario, una facies con mirada viva y brillante, retracción
morragias, fundamentalmente en extremidades inferiores, palpebral y exoftalmos sugiere una enfermedad de Graves-
debe orientarnos hacia un síndrome de Cushing, aunque Basedow.
Es característico del hipogonadismo en los varones, una Tabla 1. Clasificación del tamaño del bocio
facies con edad aparente superior a la real y con pérdida
Grado 0: no hay bocio
de vello.
Grado 1: bocio palpable, pero no visible
Una facies con rasgos muy prominentes, es decir, prog- Grado 2: bocio palpable y visible
natismo y nariz grande, puede corresponder a una acro- Grado 3: bocio grande
megalia. En el síndrome de Cushing, suele presentarse una Añadir si el bocio es difuso (D) o nodular (N)
cara rojiza y de luna llena. Si existe una hipersecreción de
ACTH y/o MSH el aspecto del paciente será el de una fa- Tabla 2. Tipos de consistencias del tejido tiroideo a la palpación
cies hiperpigmentada.
El examen de la boca abarcará la exploración de las en- Consistencia Interpretación
cías y de las mucosas, que pueden presentar pigmentacio- Blanda Predominio de transformación coloide
nes sugestivas de enfermedad de Addison. Debemos obser- Firme Tiroides normal y diversas tiroidopatías
(tiroiditis de Hashimoto)
var el aspecto de la lengua, agrandado en la acromegalia, Dura Típica de los nódulos (benignos o malignos)
hipotiroidismo y en las amiloidosis; las micosis linguales, Pétrea Carcinomas, tiroiditis de Riedel, zonas calcificadas
asociadas al hipoparatiroidismo primario, enfermedad de de bocios multinodulares
Addison y a la candidiasis mucocutánea crónica.
En la exploración ocular podemos observar exoftalmos y
retracción palpebral sugestivos de la enfermedad de Gra- En los bocios de gran tamaño, con progresión intratorá-
ves-Basedow. Debemos valorar la agudeza visual, la campi- cica, es muy importante precisar si existen signos de com-
metría y el fondo de ojo, que pueden estar alterados en la presión venosa como la estasis yugular, la cual puede po-
retinopatía diabética y en la patología hipofisaria tumoral. nerse de manifiesto al elevar el paciente los brazos con la
cabeza inclinada hacia atrás (signo de Marañón).
Folículos pilosos La consistencia del tejido tiroideo palpado debe rese-
Es útil valorar el aspecto del cabello, áspero, seco y con ñarse siempre, aunque sea un dato muy subjetivo. En la
tendencia a la caída en el hipotiroidismo. Al contrario, tabla 2 se clasifican las distintas consistencias del tiroides.
suele ser fino y frágil en el hipertiroidismo. La presencia de dolor a la palpación es un hallazgo in-
Debemos, también, tener en cuenta su distribución. frecuente y que nos orienta hacia una tiroiditis subaguda
Una calvicie de tipo masculino en la mujer sugiere andro- de De Quervain o hacia la presencia de una hemorragia in-
genización. traquística.
En la enfermedad de Graves-Basedow puede apreciarse
un frémito, debido a la compresión arterial de la abun-
REGIÓN CERVICAL dante vascularización por la gran masa tiroidea.
Es de gran importancia, sobre todo en el estudio de la pa- La palpación de la región laterocervical permitirá des-
tología tiroidea. La exploración física del tiroides com- cubrir frecuentemente la presencia de adenopatías, sospe-
prende la inspección, la palpación y la auscultación. chosa, entre otras patologías, de una metástasis de un car-
cinoma papilar de tiroides.
Inspección
En primer lugar, debemos observar la existencia de cica- Auscultación
trices operatorias o lesiones dérmicas de una antigua irra- No suele revelar datos muy importantes. Puede, por la
diación. Es fundamental inspeccionar el cuello en busca gran vascularización en la enfermedad de Graves-Basedow,
de un bocio, que puede hacerse más visible cuando el pa- apreciarse un soplo. Éste también puede auscultarse cuan-
ciente habla o hiperextiende el cuello. do se produce compresión arterial por la presencia de una
En el síndrome de Cushing, la inspección de la región gran masa tiroidea.
cervical posterior puede demostrar la presencia de la lla-
mada giba de búfalo, que consiste en un cúmulo de tejido
adiposo en la zona de unión cervicodorsal. SISTEMA NERVIOSO
En Endocrinología, la exploración del sistema nervioso es
Palpación de gran utilidad para demostrar la presencia de alteracio-
No debe omitirse nunca puesto que es la maniobra que nes neurológicas y en especial neuropatías, tan frecuentes
aporta más información. Se realiza detrás o delante del pa- en la diabetes.
ciente, con los pulpejos de ambos pulgares. Debemos, en primer lugar, explorar los pares craneales.
Si existe un bocio, la palpación deberá precisar su ta- La neuropatía diabética clásica se manifiesta como una po-
maño, consistencia, simetría o asimetría y la presencia o lineuritis simétrica de extremidades inferiores y que en la
ausencia de nódulos. La clasificación de los bocios queda exploración física se detecta por una abolición temprana
reflejada en la tabla 1. de los reflejos aquíleos y una pérdida o disminución im-
La palpación del tiroides no presupone, en todos los ca- portante de la sensibilidad profunda. También, en esta pa-
sos, la existencia de una patología de la glándula, puesto que tología endocrina, pueden existir mononeuritis del III, IV
un tiroides normal puede ser palpable en un sujeto delgado. y VI par craneal.
EXTREMIDADES
Mediante la inspección podemos descartar el aspecto tos- Tabla 3. Estados patológicos dependientes de la hiperfunción
co y la desproporción del tamaño de los pies y manos en e hipofunción glandular
el caso de la acromegalia. Glándula Hipofunción Hiperfunción
En el hipertiroidismo podemos descubrir un temblor fi- Epífisis Macrogenitosomía precoz Cambios pigmentarios
no de las manos al extender forzadamente los brazos hacia epifisaria
adelante y con los dedos abiertos. Así mismo, es también Hipófisis Síndrome adiposogenital Acromegalia. Gigantismo
característico del hipertiroidismo de Basedow el mixede- de Fröhlich. Enanismo Enfermedad de Cushing
hipofisario
ma pretibial, que consiste en una induración violácea de la Síndrome de Sheehan.
piel en la región pretibial y que es de causa autoinmune. Diabetes insípida
En la miopatía hipotiroidea podemos encontrar una hi- Paratiroides Tetania Osteítis fibroquística
pertrofia de la masa gemelar. Para explorar la alteración de Recklinghausen.
Litiasis renal
miopática de la fuerza de la cintura pelviana y extremida-
Tiroides Mixedema. Cretinismo Basedow. Bocio exoftálmico
des inferiores utilizamos la maniobra del taburete, que Exceso de calcitonina en
consiste en demostrar, en los casos de miopatía, la incapa- tumor medular de tiroides
cidad del paciente para levantarse de aquél sin ayuda. Timo Raquitismo. Idiotismo Miastenia. Sofocación.
En el hipertiroidismo, hipotiroidismo, hipercorticismo tímico Síndrome de Cushing
Déficit inmunológico en timomas
e hiperparatiroidismo, puede apreciarse mediante la ex- Páncreas Diabetes Hiperinsulinismo
ploración de la fuerza o el tono muscular, un déficit en la (hipoglucemia)
fuerza o en el tono muscular sugestivos de miopatía. Gastrinomas (síndrome
de Zollinger-Ellison)
Suprarrenales Enfermedad de Addison Cortical: síndrome
adrenogenital, síndrome
APARATO GENITAL de Cushing
La exploración de los genitales externos es de suma im- Hiperaldosteronismo
portancia en Endocrinología, especialmente en las altera- (síndrome de Conn)
ciones del eje hipotálamo-hipófiso-gonadal. Medular: feocromocitoma
Unos genitales externos ambiguos, tanto en el hombre Genitales Eunucoidismo. Senilismo Macrogeitosomía precoz
Obesidad genital genital
como en la mujer, y en especial en la edad infantil, deben
Tabla 6. Signos endocrinos cos y funcionales). Además tiene una notable relación con
Signo Interpretación el psiquismo y con el funcionalismo del sistema neurove-
Graefe Al mirar hacia abajo, el párpado superior no
getativo.
acompaña al globo ocular (en el Basedow) En la tabla 3 resumimos sinópticamente los trastornos y
Marañón Levantando los brazos, un bocio en parte enfermedades por exceso y déficit de función glandular.
intratorácico, provoca ingurgitación yugular En el examen de los trastornos endocrinos la observa-
Pool Estirando el brazo levantado verticalmente, ción de un simple detalle (facies, talla, etc.) nos puede
se produce espasmo tetánico
(tetania paratiroidea)
orientar hacia una probable alteración endocrina, pero
Stellwag Falta de parpadeo (Basedow) téngase en cuenta que un solo síntoma pocas veces puede
Trousseau-Chvosteck Hipoparatiroidismo tener un valor diagnóstico definitivo. En las tablas 4 y 5
proponemos una orientación diagnóstica morfológica, só-
lo aceptable si se confirma mediante determinaciones hor-
cima de lo que cabría esperar para la edad cronológica del monales y pruebas funcionales.
individuo, pero en concordancia con el tamaño del pene. Por último, en la tabla 6 se reflejan diversos signos en-
Por el contrario, en la seudopubertad precoz, generalmen- docrinológicos y su interpretación.
te los testículos son de tamaño y consistencia concordan-
tes con la edad cronológica del niño, es decir, prepubera-
les. BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA
Felig P, Baxter J, Broadus AE, Frohman LA. Endocrinology and Meta-
bolism. Nueva York: Mc GrawHill, 1981.
Foz M, Rey- Joly C, Sanmartí AM, Formiguera X. Endocrinología: Atlas
DEL SIGNO A LA SOSPECHA DIAGNÓSTICA práctico para el médico general. Barcelona: Salvat Editores, 1984.
Las glándulas de secreción interna dan sus principales sín- Noguer L, Balcells A. Exploración clínica práctica. 21a ed. Barcelona:
tomas por simple inspección física, ya que están encarga- Editorial científico médica, 1981.
Rozman C. Semiología y métodos de exploración en medicina. Barce-
das del desarrollo del organismo, crecimiento (talla, peso lona: Salvat Editores, 1986.
y proporciones de las manos, pies y facies), metabolismo Williams RH. Textbook of endocrinology. Filadelfia: W. B. Saunders,
(adiposidad, delgadez), función sexual (caracteres somáti- 1981.