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Ventilación Mecánica para COVID19
Fisiología de la Ventilación Mecánica
Lecturas adaptadas de Wilcox, Susan R., et al. Ventilación mecánica en medicina de emergencia. Springer , 2019
Introducción
Una discusión de los principios de la ventilación mecánica debe comenzar con una revisión de
conceptos fisiológicos importantes. Comenzaremos con una revisión del intercambio de gases y los
conceptos de derivación y ventilación del espacio muerto.
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EL INTERCAMBIO DE GASES
Este diagrama representa un grupo normal de alvéolos con un capilar normal, liberando dióxido de
carbono (CO2 ), que se muestra en verde a la izquierda, y recogiendo oxígeno (O2 ), ilustrado por el cambio
de color del capilar a la derecha. Los diagramas están muy simplificados para el énfasis conceptual.
El dióxido de carbono viaja disuelto en la sangre. Al acercarse al alvéolo, el CO2 atraviesa fácilmente la
sangre, atraviesa la pared capilar y llega al alvéolo.
Debido a que el CO2 pasa tan fácilmente al alvéolo desde el suero, la ventilación se produce fácilmente.
Esto significa que los principales determinantes del CO2 en la sangre son la tasa de producción
(aumentada con una demanda metabólica elevada, como en la sepsis o el ejercicio) y la tasa de eliminación,
determinada en gran medida por la ventilación por minuto. La ventilación por minuto es la cantidad de
aire que se mueve a través de los pulmones en un minuto, cuantificada como el volumen corriente
(flechas verdes en la imagen a continuación) y la frecuencia respiratoria (representada por las flechas de
ida y vuelta). Cuanto mayor sea la ventilación por minuto, bajar el CO2 . La ventilación
normal por minuto es de unos 68 L/min. En momentos de estrés, con una mayor producción de CO2, la
ventilación por minuto puede aumentar a 1015 L/min.
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Por el contrario, el camino para el oxígeno es menos simple. El oxígeno se transporta en gran parte
ligado a la hemoglobina dentro de los glóbulos rojos. La hemoglobina en el siguiente esquema
muestra los cuatro sitios de unión por molécula de hemoglobina dentro de los glóbulos rojos.
El oxígeno está representado por pequeños puntos azules. La concentración de oxígeno es alta en los
alvéolos y se difunde a favor del gradiente de concentración, hacia el capilar, hacia los glóbulos rojos y se une
a la hemoglobina.
Si bien esta unión permite una gran eficiencia en el transporte de oxígeno, los múltiples pasos para el
transporte de oxígeno, en comparación con la simplicidad del CO2 , explica algunos de los efectos clínicos
diferenciales que se observan con la ventilación y la oxigenación.
Una pequeña cantidad de oxígeno se transporta disuelta en el plasma, pero en comparación con la cantidad
unida a la hemoglobina, esta cantidad es insignificante. La capacidad de transporte de oxígeno de la sangre
se describe mediante la ecuación:
Suministro de oxígeno = Gasto cardíaco x (Hgb x 1,39 x Saturación de oxígeno) + (PaO2 x 0,003)
Esta ecuación intuitivamente tiene sentido, ya que cuanto más Hgb esté disponible para transportar oxígeno,
más oxígeno se puede administrar.
PROBLEMAS CON LA OXIGENACIÓN
HIPOXEMIA
Hay cinco causas fisiológicas amplias de hipoxemia: derivación, desajuste de VQ, hipoventilación alveolar,
defecto de difusión y disminución de la presión parcial de oxígeno. La comprensión de estos mecanismos
permite a un médico junto a la cama desarrollar rápidamente un diagnóstico diferencial para la
hipoxemia y diagnósticos objetivo para evaluar la etiología precisa. Revisaremos cada mecanismo en detalle.
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Las derivaciones, o la sangre que pasa por alto el intercambio gaseoso normal, es una de las causas más
comunes de hipoxemia. Un ejemplo clásico de una derivación es una derivación intracardíaca. En este ejemplo,
gran parte de la sangre pasa por los alvéolos, participando en el intercambio gaseoso normal. Sin embargo,
una pequeña cantidad se desvía a través del corazón sin pasar por los pulmones. Esta sangre desoxigenada
se mezcla con la sangre oxigenada, lo que provoca hipoxemia.
Cuando se perfunde un área del pulmón, pero no se ventila, se produce una derivación intrapulmonar. En otras
palabras, el oxígeno inspirado no puede llegar a los alvéolos para el intercambio de gases.
Hay varias causas diferentes de derivaciones intrapulmonares, que incluyen atelectasia, neumonía,
edema pulmonar, síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), hemotórax o neumotórax,
hiperinsuflación o autoPEEP. Todos estos procesos patológicos impiden el intercambio gaseoso
efectivo en los alvéolos.
Cuando un área tiene ventilación, pero no perfusión, se trata de un espacio muerto. En otras palabras, las
vías respiratorias funcionan normalmente, pero hay un proceso de enfermedad en la vasculatura. El mejor
ejemplo sería un paciente en paro cardíaco que está intubado y ventilado, pero hay una interrupción de
las compresiones torácicas. El espacio muerto puede ser anatómico y fisiológico, como la
oxigenación pero la falta de intercambio de gases que se produce en las vías respiratorias superiores,
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como la tráquea. También puede haber causas patológicas de espacio muerto, como este diagrama de
microtrombos bloqueando un capilar.
Otros ejemplos de espacio muerto incluyen gasto cardíaco bajo e hiperinsuflación, como ocurre en la
enfermedad pulmonar obstructiva. En enfermedades como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC), puede haber un nivel significativo de hiperinflación o autoPEEP, lo que puede conducir a
la vasoconstricción de los capilares involucrados en el intercambio de gases, lo que conduce a un deterioro del
intercambio de gases. La ventilación del espacio muerto puede provocar tanto hipoxia como hipercapnia, debido
a la retención de CO2.
VASOCONSTRICCIÓN HIPÓXICA
Cuando un área del pulmón está hipóxica, o hay un deterioro en el suministro de oxígeno, el pulmón trata de
optimizar la proporción de ventilación y perfusión (coincidencia V/Q) por medio de la vasoconstricción
hipóxica. En este esquema a continuación, el grupo de alvéolos no recibe oxígeno.
Por lo tanto, las arteriolas que conducen a los alvéolos se contraen, desviando la sangre de esta área poco
ventilada, en un esfuerzo por mejorar la oxigenación.
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ATELECTASIS y ELIMINACIÓN DEL
RECLUTAMIENTO Maximizar la coincidencia V/Q, mediante la prevención de la atelectasia, es un principio clave
en el tratamiento de la insuficiencia respiratoria. El desreclutamiento alveolar, o atelectasia, conduce a la
creación de derivaciones. La atelectasia tiene múltiples efectos perjudiciales en pacientes ventilados. Primero, la
atelectasia disminuye el área de superficie para el intercambio de gases. La atelectasia a gran escala es desreclutamiento.
El déficit se ve agravado por el peso excesivo de los pulmones (como en el edema pulmonar), el peso de la pared
torácica (como en la obesidad mórbida), el contenido y la distensión abdominales (como en las obstrucciones
del intestino delgado) e incluso las compresas cardíacas (como en el derrame pericárdico). La adición de sedación
y parálisis a la ventilación con presión positiva puede aumentar aún más este retiro. Este diagrama refleja las
presiones que conducen a la compresión de los pulmones cuando el paciente está en decúbito supino: el peso
del corazón, el peso de la pared torácica, el peso del contenido abdominal y el peso de los propios pulmones.
La atelectasia también empeora la mecánica pulmonar. Considere la posibilidad de inflar un pequeño globo de
fiesta. Para comenzar a abrir el globo, se requiere una gran cantidad de presión. Una vez que el globo comienza
a inflarse, es fácil inflarlo aún más, hasta que alcanza el punto de sobredistensión.
CUMPLIMIENTO y RESISTENCIA
Otros dos conceptos fisiológicos importantes para revisar son el cumplimiento y la resistencia.
La resistencia es la impedancia del flujo en los tubos y las vías respiratorias y, por lo tanto, solo puede ocurrir
cuando hay flujo de aire.
Según la Ley de Ohm:
Resistencia (R) = Δ presión / Δ volumen
R = (Presión inspiratoria pico – Presión meseta) / Volumen corriente
R = (PIPPplat) / (TV)
Suponiendo un volumen corriente constante, la ecuación de resistencia se puede simplificar a:
R ≈ (PIPPplat)
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La resistencia normal de las vías respiratorias debe ser ≤ 5 cm H20. La resistencia es un factor en la
ventilación de todos los pacientes, pero puede volverse particularmente importante cuando se ventila a
pacientes con EPOC o asma. La resistencia en un sistema aumenta al disminuir el diámetro. Si bien los
ejemplos comunes incluyen un tubo endotraqueal (ETT) muy pequeño o broncoespasmo que conduce a
un estrechamiento de las vías respiratorias, recuerde que también puede ocurrir una "disminución en el diámetro"
en un solo punto, como cuando el TET se dobla o se muerde, o una tapón mucoso en una vía aérea grande.
La distensibilidad se refiere a la distensibilidad del sistema y es la inversa de la elastancia. En otras palabras,
es una medida de la capacidad del pulmón para estirarse y expandirse. Cuanto más elástico es un sistema, o
mayor es el "retroceso", menor es el cumplimiento. Una analogía común para comprender los conceptos de
elastancia es analizar el retroceso de los resortes. Imagine un resorte muy apretado y rígido. Este resorte es
difícil de estirar y quiere permanecer en la posición enrollada.
Este resorte tendría alta elastancia y bajo cumplimiento. Imagine un segundo resorte enrollado holgadamente.
Se requiere muy poca fuerza para estirar este resorte y, por lo tanto, tiene baja elastancia pero alta flexibilidad.
Aunque la distensibilidad se usa comúnmente para describir el parénquima pulmonar, recuerde que la
distensibilidad en realidad involucra a todos los componentes del sistema. En otras palabras, un paciente con
edema pulmonar puede tener una distensibilidad baja debido a un problema con el parénquima pulmonar, pero
otro paciente puede tener una distensibilidad igualmente baja debido a una rigidez grave de la pared torácica
después de una quemadura de tercer grado. Clínicamente, conocer la causa exacta de la disminución del
cumplimiento en un paciente determinado puede ser un desafío. Por lo tanto, los médicos no deben suponer
siempre que siempre está relacionado con los "pulmones rígidos".
En el siguiente esquema, los "pulmones" superiores están sanos. Los pulmones de la izquierda tienen un problema
de resistencia o deterioro en el flujo de aire. Los pulmones de la derecha tienen un problema de distensibilidad
o deterioro en el estiramiento y el retroceso. En este diagrama, ambas figuras podrían tener presiones
inspiratorias máximas (PIP) elevadas, debido al exceso de presión generado en el sistema. Sin embargo, solo la
figura de la derecha tendría una presión de meseta elevada (Pplat), ya que este proceso ocurre cuando
hay ausencia de flujo de aire.
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Cumplimiento (C) = ∆ volumen / ∆ presión
C = Volumen tidal / Presión meseta – Presión espiratoria final positiva
C = (TV) / (Pplat – PEEP)
Por lo tanto, cuando se solucionan problemas de alta presión en un ventilador, se necesitan dos valores.
La presión inspiratoria pico (PIP) es la presión máxima en el sistema e incluye tanto la resistencia como la
distensibilidad. Una pausa inspiratoria detiene todo el flujo de aire, eliminando así la resistencia y dejando
solo la distensibilidad, como se ilustra en el siguiente diagrama. La presión de meseta, o Pplat, es, por lo
tanto, una medida de cumplimiento.
Estos valores se pueden mostrar en la pantalla del ventilador. En la mayoría de los ventiladores, la PIP
siempre se ve, mientras que la Pplat se ve presionando el botón de "retención inspiratoria" o "pausa inspiratoria"
en el ventilador. Una PIP elevada y una Pplat normal son indicativas de una mayor resistencia de las vías
respiratorias. Una PIP y Pplat elevadas son indicativas de cumplimiento anormal.
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Determinar si el paciente tiene un problema de resistencia o un problema de cumplimiento puede ayudar en el
diagnóstico diferencial de insuficiencia respiratoria, como se describe en la tabla a continuación.
Alta resistencia Cumplimiento bajo
PIP alto, Pplat bajo/normal PIP alto, plataforma alta
TET torcido/obstruido Intubación del tronco principal
taponamiento de moco atelectasia
broncoespasmo Edema pulmonar
TET demasiado estrecho (pequeño) SDRA
tos hemo/neumotórax
Broncoespasmo (enfermedad pulmonar Neumonía
obstructiva)
Fibrosis pulmonar (enfermedad pulmonar
restrictiva)
Atrapamiento de aire con autoPEEP acumulada
Obesidad
síndrome compartimental abdominal
Quemaduras circunferenciales del tórax.
Escoliosis
posición supina
El atrapamiento de aire, también conocido como acumulación de respiración, puede conducir al desarrollo de auto
PEEP o PEEP intrínseca (iPEEP). Estas presiones deben diferenciarse de la PEEP configurada, o PEEP
extrínseca (ePEEP). ePEEP se refiere a la presión positiva adicional al final de la espiración establecida durante
la ventilación mecánica para evitar el colapso y el reclutamiento alveolar. Por el contrario, la autoPEEP, o
iPEEP, es un proceso fisiopatológico que puede ocurrir cuando el ventilador inicia la siguiente respiración
antes de completar la exhalación. Si bien esto es más común en pacientes con fases espiratorias
prolongadas, como asma o EPOC, también puede ocurrir en pacientes que tienen una frecuencia respiratoria
rápida o que están siendo ventilados con grandes volúmenes corrientes. La cantidad de autoPEEP se puede
medir presionando el botón de "retención espiratoria" o "pausa espiratoria" en el ventilador. Cuando se presiona
este botón, el ventilador mostrará la PEEP total. La autoPEEP es la diferencia entre la PEEP total y la PEEP
configurada: AutoPEEP (iPEEP) = PEEP total – ePEEP
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El esquema anterior representa los efectos del atrapamiento de aire. Tenga en cuenta que este diagrama es solo para fines
ilustrativos y no representa los trazos esperados en las pantallas reales del ventilador.
El atrapamiento de aire, o autoPEEP, puede provocar efectos cardiopulmonares adversos significativos. El aumento de la
presión intratorácica de la autoPEEP puede disminuir el retorno venoso y provocar inestabilidad hemodinámica, incluso un
paro cardíaco en casos graves. Las presiones aumentadas también pueden resultar en un neumotórax o neumomediastio.
Además, el atrapamiento de aire puede conducir a una ventilación ineficaz debido al colapso de los capilares responsables del
intercambio de gases, con un empeoramiento de la hipercarbia y la hipoxemia. Si bien esto puede parecer una paradoja, ya
que se puede suponer que aumentar la ventilación por minuto o mover más aire mejorará la ventilación, hay un límite para
los efectos beneficiosos. Una vez que los pulmones están sobredistendidos, el intercambio de gases es ineficaz. En
estas circunstancias, permitir que el paciente tenga suficiente tiempo para exhalar puede disminuir la retención de CO2.
Anticiparse a los cambios fisiológicos
Los pacientes en estado crítico tienen un alto riesgo de deterioro con la intubación y el inicio de la ventilación mecánica.
Gran parte de este texto está dedicado a revisar los efectos que la ventilación con presión positiva (VPP) puede tener
sobre la fisiología pulmonar. Sin embargo, la ventilación mecánica también puede tener efectos extrapulmonares que
justifican una revisión. En concreto, la VPP provoca un aumento de la presión intratorácica, que tiene efectos diferentes en
los ventrículos derecho e izquierdo. Para el ventrículo derecho, la VPP dará lugar a una precarga reducida a través de un
retorno venoso reducido. Esto se muestra con las puntas de flecha azules y blancas que indican un aumento de la
presión. La distensión de los alvéolos también puede provocar un aumento de la poscarga en el ventrículo derecho. El
recuadro ilustra la compresión de pequeños capilares por alvéolos distendidos, lo que lleva a un aumento de la resistencia
vascular pulmonar.
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Tenga en cuenta, sin embargo, que hay una curva en forma de U para los cambios en la resistencia
vascular pulmonar. Tanto la atelectasia como la sobredistensión pueden aumentar la poscarga en el
ventrículo derecho.
Los efectos sobre el ventrículo izquierdo son ligeramente diferentes. La VPP también disminuye la precarga del
ventrículo izquierdo, dado el impacto sobre el ventrículo derecho. Sin embargo, el aumento de la presión
intratorácica también disminuye la presión transmural, y la fuerza contra la que se contrae el ventrículo
izquierdo disminuye, disminuyendo la poscarga en el ventrículo izquierdo. Si bien usamos este principio para
cuidar a las personas con insuficiencia cardíaca congestiva (CHF), puede conducir a un aumento en el volumen
sistólico y el gasto cardíaco.
Sin embargo, en exceso, estos impactos en el sistema cardiovascular pueden conducir a una disminución del
gasto cardíaco e hipotensión, especialmente en pacientes con depleción intravascular, aquellos con
fisiología de shock o con atrapamiento de aire. Además, la VPP conduce a una disminución de la poscarga
del ventrículo izquierdo.
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Al intubar y colocar al paciente en el ventilador, el médico debe anticipar estos efectos. Un paciente con depleción de volumen,
como un paciente con hemorragia gastrointestinal, puede sufrir un colapso hemodinámico con el inicio de la ventilación
con presión positiva.
Al iniciar la ventilación mecánica, el médico debe estar atento para garantizar un intercambio de gases adecuado para satisfacer
las demandas metabólicas del paciente. Por ejemplo, un paciente con acidosis metabólica grave con compensación
respiratoria puede estar muy taquipneico. Se debe ser consciente de aumentar la frecuencia respiratoria en el
ventilador para ayudar a satisfacer las demandas metabólicas del paciente. El no hacerlo puede ser perjudicial para el paciente
y provocar una rápida descompensación.
De la misma manera, el médico debe tener cuidado al configurar y luego ajustar la configuración del ventilador para evitar una
mayor descompensación o lesión. Por ejemplo, los volúmenes excesivos en el ventilador pueden provocar volutrauma y deterioro
del intercambio de gases. El exceso de presión puede provocar inestabilidad hemodinámica o barotrauma. Estos conceptos
se explorarán más a fondo en el contenido sobre el manejo del ventilador en ARDS.
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