APARATO RESPIRATORIO

La funcin principal del aparato respiratorio es el intercambio de gases: el oxgeno del aire se
transfiere a la sangre y el dixido de carbono de la sangre se expulsa al exterior.
ORGANIZACIN ESTRUCTURAL

El aparato respiratorio est formado por las vas respiratorias, los dos pulmones y los vasos
sanguneos que los irrigan, y las estructuras que proporcionan un mecanismo ventilatorio, es decir,
la caja torcica, los msculos respiratorios y el diafragma. Desde el punto de vista funcional, el
aparato respiratorio puede dividirse en dos partes: las vas respiratorias conductoras, a travs de
las cuales llega el aire a los pulmones, y los tejidos respiratorios de los pulmones, en donde tiene
lugar el intercambio gaseoso.

UBICACIN

Los pulmones son rganos suaves, esponjosos y coniformes, y se localizan a cada lado de la
cavidad torcica. Estan separados uno del otro por el mediastino (es decir el compartimiento
anatmico extrapleural). Los pulmones se dividen en lbulos: tres en el pulmn derecho y dos en
el izquierdo.















La funcin del intercambio gaseoso de los pulmones tiene lugar en los lbulos, especficamente en
los alveolos, que son la unidad ms pequea del pulmn. Hay aproximadamente 300 millones de
alvolos en el pulmn del adulto y unos pequeos orificios en las paredes alveolares, llamados
poros de Kohn, los cuales tambin contribuyen al intercambio de gases.

INTERCAMBIO Y TRANSPORTE DE GASES

Las funciones bsicas de los pulmones son la oxigenacin de la sangre y la eliminacin del dixido
de carbono. El intercambio de gases pulmonares se divide convencionalmente en tres procesos:

1. Ventilacin del flujo de gases dentro y fuera de los alvolos pulmonares
2. Perfusin o flujo de sangre en los capilares pulmonares adyacentes
3. Difusin o transferencia de gases entre los alvolos y los capilares pulmonares

VENTILACIN

Se refiere al intercambio de gases en el sistema respiratorio. Hay dos tipos de ventilacin:
Pulmonar y alveolar. La Ventilacin pulmonar es el intercambio total de gases entre la atmsfera y
los pulmones. La Ventilacin alveolar es el intercambio gaseoso dentro de los alveolos.
La ventilacin requiere un sistema de vas respiratorias abiertas y una diferencia de presin que
mueva el aire dentro y fuera de los pulmones. Se ve afectada por la posicin del cuerpo y el
volumen pulmonar; pero tambin por trastornos clnicos que afectan al corazn y al sistema
respiratorio.

PERFUSIN

Se utiliza para describir el flujo de sangre a travs del lecho capilar pulmonar. La funcin bsica de
la circulacin pulmonar consiste en movilizar la sangre desoxigenada a lo largo de la porcin de
intercambio gaseoso del pulmn. La circulacin pulmonar tiene importantes funciones adems del
intercambio gaseoso. Filtra toda la sangre que se desplaza del lado derecho al izquierdo de la
circulacin, remueve la mayor parte de los trombombolos que pueden formarse y sirve como
reservorio de sangre para el lado izquierdo del corazn.

DIFUSIN

La difusin tiene lugar en las partes respiratorias del pulmn y se refiere al movimiento de gases a
travs de la barrera alveolocapilar.

TRANSPORTE DE OXGENO Y DIXIDO DE CARBONO

Aunque los pulmones se encargan del intercambio de gases con el medio externo, la sangre es la
que transporta estos gases entre los pulmones y los tejidos corporales. La sangre lleva oxgeno y
dixido de carbono en un estado fsicamente disuelto y en una combinacin qumica con
hemoglobina.

El oxgeno disuelto y el dixido de carbono ejercen una presin parcial que est diseada de la
misma forma que la presin parcial en el estado de gas. En el entorno clnico, las mediciones de
gas arterial se emplean para determinar la presin parcial de oxgeno (PO2) y de dixido de
carbono (PCO2) en la sangre. La sangre arterial se utiliza habitualmente para medir los gases
sanguneos. No se usa en la sangre venosa debido a que las concentraciones venosas de oxgeno y
dixido de carbono reflejan las demandas metablicas de los tejidos, ms que la funcin de
intercambio gaseoso de los pulmones.

El oxgeno se transporta en dos formas:

1. En combinacin qumica con hemoglobina y
2. En estado disuelto

La hemoglobina transporta aproximadamente del 98% al 99% del oxgeno en la sangre. El restante
1% a 2% del oxgeno se desplaza en estado disuelto.

La hemoglobina es un transportador altamente eficaz de oxgeno. A la hemoglobina con oxgeno
unido se le denomina oxihemoglobina y cuando se retira el oxgeno se le llama hemoglobina
desoxigenada o reducida (Desoxihemoglobina). La hemoglobina tiene capacidad para fijar el
CO
2
y transportarlo a los pulmones donde lo libera.
La presin parcial de oxgeno (PO2) representa el nivel de oxgeno disuelto en el plasma. La
cantidad de oxgeno disuelto que se lleva al plasma depende de su presin parcial y de su
solubilidad en este. Aunque la cantidad de oxgeno en estado disuelto transportada en el plasma
bajo condiciones normales es baja, puede representar un modo de trasporte que salva la vida en
casos de intoxicacin con monxido de carbono, cuando la mayor parte de los sitios de
hemoglobina son ocupados por el monxido de carbono y no estn disponibles para llevar
oxgeno. El uso de una cmara hiperbrica, en la cual puede administrarse oxgeno al 100%,
incrementa la cantidad de oxgeno que puede transportarse en estado disuelto.

Prcticamente todo el oxgeno transportado en la sangre arterial lo hace unido a la hemoglobina.
Solo una pequea porcin del oxgeno se disuelve en el plasma sanguneo.
En un adulto normal, la sangre contiene unos 150 gr de hemoglobina por litro. Cada gramo de
hemoglobina puede combinarse con 1,34 ml. de oxgeno, con lo que 1 litro de sangre combina
aproximadamente 200 ml. de O
2
(100% de saturacin de hemoglobina)

Aunque el CO2 es un residuo del metabolismo que el organismo debe eliminar, en su camino hacia la
atmsfera es un determinante crucial del control de la ventilacin y del equilibrio cido-base.
Saturacin de la hemoglobina
Son muchos los factores que pueden influir en la saturacin de la hemoglobina. Los tres ms caractersticos
son:
a) La presin parcial del oxgeno en el plasma
La combinacin del oxgeno con la hemoglobina depende de la presin parcial del oxgeno (PO2) de la sangre
y de la fuerza del enlace o afinidad entre la hemoglobina y el oxgeno.
Una elevada presin parcial del oxgeno (PO2) en la sangre produce una casi completa saturacin de la
hemoglobina, que indica la cantidad mxima de oxgeno que se combina. Pero cuando la PO2 se reduce,
tambin lo hace la saturacin de hemoglobina.
b) El pH de la sangre
Si, por ejemplo, la sangre se vuelve ms cida, quiere decir que la hemoglobina est descargando ms
oxgeno a nivel de los tejidos.
El pH en los pulmones suele ser alto(alcalino), por lo que la hemoglobina que pasa a travs de los pulmones
tiene una fuerte afinidad con el oxgeno, lo que favorece una elevada saturacin.
No obstante, a nivel de los tejidos, el pH es ms bajo, lo que provoca que el oxgeno se disocie de la
hemoglobina y suministre as este oxgeno a los tejidos.
De este modo, la entrega de O2 y la captacin de CO2que tienen lugar en los capilares sistmicos son dos
procesos que se favorecen mutuamente: un aumento de la presin de CO2 en la sangre capilar, con la
consiguiente disminucin del pH, que facilita la entrega de O2 (efecto Bohr), a la par que el aumento de
hemoglobina reducida facilita la captacin de CO2 (efecto Haldane).
c) La temperatura de la sangre
La temperatura de la sangre tambin afecta a la disociacin del oxgeno. El aumento de la temperatura en la
sangre permite la descarga ms eficaz del oxgeno. Por ello, la hemoglobina descargar ms oxgeno cuando
la sangre circule a travs de los msculos activos calentados metablicamente. En los pulmones, donde la
sangre es ms fra, la afinidad de la hemoglobina por el oxgeno aumenta, esto favorece la combinacin con el
oxgeno.
GASOMETRIA ARTERIAL

La gasometra arterial es una tcnica de monitorizacin respiratoria invasiva que permite, en una
muestra de sangre arterial, determinar el pH y las presiones parciales de oxgeno y dixido de
carbono.
La valoracin objetiva de la funcin respiratoria de pacientes constituye una prctica habitual en el
procedimiento diagnstico de urgencia. Ello, junto con los datos que aporta acerca del equilibrio
cido-bsico, hace de esta tcnica una de las exploraciones complementarias ms frecuentemente
solicitadas, que adems es barata y de fcil interpretacin.
Los parmetros que se miden en una gasometra arterial son los siguientes: presin
arterial parcial de dixido de carbono (PaCO
2
), presin arterial parcial de oxgeno(PaO
2
), % de
Saturacin (SO2%) y pH. Tambin se pueden obtener unos valores derivados que son importantes
para la clnica: concentracin de bicarbonato real y estndar (HCO
3
-
), diferencia alveoloarterial de
oxgeno y la presin parcial de oxgeno necesaria para que la hemoglobina en sangre est saturada
al 50% (P
50
). El estudio de estos parmetros ser desarrollado en el apartado de interpretacin.

El valor de saturacin de oxihemoglobina (SO
2
%) corresponde al porcentaje de hemoglobina que
se haya unida reversiblemente al O
2
. En un individuo sano, debe ser superior al 90%.

Los parmetros que se miden en la gasometra arterial y sus respectivas interpretaciones son la
presin parcial de dixido de carbono (PCO
2
), la presin parcial de oxgeno (PO
2
), el pH y una serie
de valores derivados como el bicarbonato real y estndar, la diferencia alveoloarterial de oxgeno o
la P
50
.

PCO
2

La presin parcial de dixido de carbono (PCO2) es un parmetro que nos informa acerca de la
ventilacin alveolar del paciente. La ventilacin alveolar es la cantidad de aire fresco inspirado
disponible para el intercambio gaseoso.

Esto significa que si la ventilacin alveolar se reduce a la mitad, la PCO2, se duplica una vez que se
ha establecido un estado de equilibrio. De este modo, conociendo el valor de la presin parcial de
CO
2
en sangre de un paciente, podremos saber si ventila o no correctamente. La hiperventilacin o
la hipoventilacin pueden ser signos de una enfermedad cardiorrespiratoria.
Este valor no se modifica con la edad y no se ve influenciado si la persona est respirando oxgeno
de una fuente externa.

PO
2

La presin parcial de oxgeno (PO
2
) nos permite conocer el grado de oxigenacin con el que
la sangre llega a los tejidos, si bien esta slo mide el 3% del total de oxgeno que lleva la sangre.
Corresponde a la fraccin de oxgeno que viaja de forma disuelta, que es la que genera
una presin medible; en tanto que el 97% restante pertenece al oxgeno que es transportado por
la hemoglobina. Este valor en la sangre tiene como trmino medio unos 80-100 mmHg. Se
considera que el paciente tiene una hipoxemia cuando el valor de la PO
2
es inferior a 80 mmHg, y
una insuficiencia respiratoria cuando los valores son inferiores a 60 mmHg. En esta situacin,
la hemoglobina deja de unirse al oxgeno por prdida de afinidad.
El valor de PaO
2
desciende con la edad: 103.5-(0.42xaos). Este hecho debe tenerse en cuenta
para no clasificar un valor como patolgico cuando, en realidad, est dentro de un rango
fisiolgico.
Existe un cociente entre la presin arterial de oxgeno (PaO
2
) y la fraccin inspirada de oxgeno
(FiO
2
) de vital importancia en el caso de que el paciente est respirando oxgeno de una fuente
externa. Se considera que el valor es normal cuando el resultado de este cociente es mayor de 500
y patolgico cunado es menor de 300.
Esto es importante porque, si a una persona se le est aportando oxgeno de manera artificial, no
se pueden considerar los valores entre 80-100 mmHg de PaO
2
como normales.

pH
El pH no es un trmino que informe por s solo de las afecciones respiratorias. No obstante, s es
indicativo del tiempo que llevan prolongndose dichas enfermedades en el paciente.
Se considera que el pH de la sangre toma un valor fisiolgico de 7,4. Cualquier cifra que se
encuentre por fuera del intervalo comprendido entre 7,35-7,45 es patolgica. Cuando el pH de un
paciente es menor de 7,35: se dice que padece una acidosis. Por el contrario, si el pH es superior a
7,45; el individuo tiene una alcalosis.
Este valor no se modifica con la edad y no se ve influenciado si la persona est respirando oxgeno
de una fuente externa.
La relacin entre la PaCO
2
y el pH es muy estrecha:
Por cada incremento en la PaCO
2
de 20mmHg por encima de lo normal, el pH desciende 0,1
puntos.
Por cada descenso en la PaCO
2
de 10mmHg por debajo de lo normal, el pH sube 0.1 puntos
Por ello cuando se hiperventila, al descender la PaCO
2
, es ms fcil entrar en una alcalosis.