estado inmaduro y dependiente a uno maduro e interdependiente.
En todas estas maneras,
El psicoanalista Erik H. Erikson se
alejó de la teoría freudiana al enfa-
tizar las influencias sociales, más
que primordialmente biológicas,
sobre la personalidad.
desarrollo psicosocial En la teo-
ría de ocho etapas de Erikson, el
proceso social y culturalmente in-
fluido de desarrollo del yo o self.
Punto de
verificación
¿Puede usted . . .
✔ identificar el enfoque principal
de la perspectiva psicoanalí-
tica?
✔ nombrar las cinco etapas del
desarrollo y las tres instancias
de personalidad según Freud?
✔ indicar la forma en que difiere
la teoría de Erikson de la de
Freud y listar sus ocho etapas?
perspectiva del aprendizaje
Punto de vista del desarrollo huma-
no que sostiene que los cambios en
el comportamiento son resultado de
la experiencia o de la adaptación al
ambiente.
conductismo Teoría del aprendizaje
que enfatiza el papel predecible del
ambiente como causa del compor-
tamiento observable.
32 Parte 1 Ingreso al mundo de los niños: sinopsis
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Freud ha dejado una marca indeleble en el psicoanálisis y en la psicología del desarrollo
(Westen, 1998).
Es necesario que recordemos que la teoría de Freud surgió de su lugar en la historia
y en la sociedad. Freud no basó sus teorías acerca del desarrollo normal en una pobla-
ción de niños promedio, sino en una clientela de adultos de clase media, principalmente
mujeres, bajo terapia. Su concentración en las influencias de los impulsos sexuales y de la
experiencia temprana no tomó en cuenta influencias diferentes, y posteriores, sobre la per-
sonalidad, incluyendo las influencias de la sociedad y de la cultura, que enfatizan muchos
de los herederos de la tradición freudiana, como Erik Erikson.
Erik Erikson: desarrollo psicosocial
Erik Erikson (1902-1994), psicoanalista nacido en Alemania y originalmente pertene-
ciente al círculo de Freud en Viena, modificó y amplió la teoría freudiana al enfatizar
la influencia de la sociedad sobre la personalidad en desarrollo. Erikson fue pionero de
la perspectiva del ciclo vital. Mientras que Freud sostenía que las experiencias infantiles
tempranas moldeaban la personalidad de manera permanente, Erikson mantenía que el
desarrollo del yo era vitalicio.
La teoría del desarrollo psicosocial de Erikson (1950, 1982; Erikson, Erikson y
Kivnick, 1986) abarca ocho etapas a lo largo del ciclo vital (véase cuadro 2-2) que discuti-
remos en los capítulos correspondientes. Cada etapa implica lo que Erikson originalmente
llamó una “crisis” de personalidad —un tema psicosocial principal que es de particular
trascendencia durante ese momento, pero que sigue representando un papel importante a
cierto grado durante el resto de la vida—.* Estos temas, que emergen de acuerdo con un
cronograma madurativo, deben resolverse de manera satisfactoria para el sano desarrollo
del yo.
Cada etapa requiere que se equilibre un rasgo positivo con su negativo correspon-
diente. Aun cuando debería predominar la calidad positiva, también se necesita cierto
grado de la negativa. Por ejemplo, el tema crítico de la lactancia es confianza básica versus
desconfianza básica. Las personas necesitan confiar en el mundo y en las personas dentro
del mismo, pero también necesitan aprender algo de desconfianza para protegerse a sí
mismos del peligro. El resultado exitoso de cada etapa es el desarrollo de una “virtud” o
fortaleza particular; en la primera etapa, la virtud es la esperanza.
La teoría de Erikson es importante debido a su énfasis en las influencias sociales y
culturales, así como en el desarrollo más allá de la adolescencia. Tal vez se le conoce más
por su concepto de crisis de identidad, ya que ha ingresado en el lenguaje popular y ha
generado una cantidad considerable de investigación (capítulo 17).
Perspectiva 2: del aprendizaje
La perspectiva del aprendizaje sostiene que el desarrollo es el resultado del aprendizaje, un
cambio duradero en la conducta que se basa en la experiencia o la adaptación al ambiente.
Los teóricos del aprendizaje se dedican a tratar de encontrar las leyes objetivas que gobier-
nan los cambios en la conducta observable. Consideran que el desarrollo es continuo (no
en etapas) y enfatizan el cambio cuantitativo.
Los teóricos del aprendizaje han ayudado a hacer que el estudio del desarrollo hu-
mano sea más científico. Sus términos están definidos de manera precisa y sus teorías se
pueden someter a prueba en el laboratorio. Dos importantes teorías del aprendizaje son el
conductismo y la teoría del aprendizaje social (sociocognitiva).
Teoría del aprendizaje 1: conductismo
El conductismo es una teoría mecanicista que describe la conducta observada como res-
puesta predecible ante la experiencia. Aunque la biología impone límites sobre lo que las
* Más adelante, Erikson dejó de utilizar el término “crisis” y en lugar de éste, habló de tendencias conflictivas
o competitivas.
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 Cuadro 2-2 Etapas del desarrollo humano según diversas teorías

Etapas psicosexuales (Freud) Etapas psicosociales (Erikson) Etapas cognitivas (Piaget)

Oral (nacimiento a 12-18 meses). La
fuente principal de placer del bebé
implica actividades enfocadas en la
boca (mamar y alimentarse)
Anal (12-18 meses a 3 años). El niño
deriva gratificación sensual al retener
y expulsar sus heces. La zona de
gratificación es la región anal y el
entrenamiento de esfínteres es una
actividad importante
Fálica (3 a 6 años). El niño se siente
atraído por el progenitor del sexo
opuesto y más adelante se identifica con
el padre del mismo sexo. Se desarrolla
el súper yo. La zona de gratificación se
desplaza a la región genital
Latencia (6 años a pubertad). Tiempo
de relativa calma entre estados más
turbulentos
Genital (pubertad a adultez).
Reemergencia de los impulsos sexuales
de la etapa fálica, canalizados en una
sexualidad adulta madura
Confianza básica versus desconfianza (nacimiento Sensoriomotora (nacimiento a 2 años).
a 12-18 meses). El bebé desarrolla un sentido de De manera gradual, el lactante adquiere
si el mundo es un lugar bueno y seguro. Virtud: la capacidad de organizar actividades en
esperanza relación con el ambiente por medio de la
actividad sensorial y motora
Autonomía versus vergüenza y duda (12-18 Preoperacional (2 a 7 años). El niño desarrolla
meses a 3 años). El niño desarrolla un equilibrio un sistema representacional y utiliza símbolos
entre independencia y autosuficiencia contra que representan personas, lugares y eventos.
vergüenza y duda. Virtud: voluntad El lenguaje y el juego imaginativo son
manifestaciones importantes de esta etapa.
El pensamiento aún no es lógico
Iniciativa versus culpa (3 a 6 años). El niño
desarrolla iniciativa al poner a prueba actividades
nuevas sin verse abrumado por la culpa. Virtud:
propósito
Industria versus inferioridad (6 años a pubertad). Operaciones concretas (7 a 11 años). El niño
El niño debe aprender habilidades de la cultura puede resolver problemas de manera lógica
o enfrentarse a sentimientos de incompetencia. si se enfoca en el aquí y en el ahora, pero no
Virtud: habilidad puede pensar en términos abstractos
Identidad versus confusión de identidad (pubertad Operaciones formales (11 años a adultez). La
a adultez temprana). El adolescente debe persona puede pensar de manera abstracta,
determinar un sentido del self (“¿Quién soy?”) o lidiar con situaciones hipotéticas y pensar
experimentar confusión de roles. Virtud: fidelidad acerca de posibilidades.
Intimidad versus aislamiento (adultez temprana).
La persona busca comprometerse con otros; de
no lograrlo, es posible que sufra aislamiento y
ensimismamiento. Virtud: amor
Generatividad versus estancamiento (adultez
media). El adulto maduro se interesa por
establecer y guiar a la siguiente generación o de
lo contrario experimenta un empobrecimiento
personal. Virtud: cuidado
Integridad versus desesperación (adultez tardía).
La persona anciana alcanza una aceptación de su
propia vida, lo que le permite aceptar su muerte;
de lo contrario, siente desesperación por su
incapacidad de revivir su vida. Virtud: sabiduría

Nota: Las edades son aproximaciones.

personas hacen, los conductistas perciben al ambiente como mucho más influyente. Sos-
tienen que los seres humanos de todas las edades aprenden acerca del mundo de la misma
manera en que lo hacen otros organismos: al reaccionar a condiciones, o aspectos de su
ambiente, que encuentran placenteros, dolorosos o amenazantes. La investigación con-
ductual se centra en el aprendizaje asociativo, en el que se forma una conexión mental
entre dos eventos. Dos tipos de aprendizaje asociativo son el condicionamiento clásico y el
condicionamiento operante.
condicionamiento clásico
Condicionamiento clásico El psicólogo ruso Iván Pavlov (1849-1936) ideó experimen-
Aprendizaje basado en la asociación
tos en los que perros aprendían a salivar ante el sonido de una campana que se tañía en de un estímulo que, por lo común,
su horario de comida. Estos experimentos fueron los cimientos del condicionamiento clá- no provoca una respuesta específica
sico, en el que la respuesta (salivación) a un estímulo (la campana) se evoca después de aso- con otro estímulo que si produce la
ciarse en ocasiones repetidas con el estímulo que la evoca de manera normal (comida). respuesta.

Capítulo 2 El mundo de los niños: ¿cómo lo descubrimos? 33

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