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LA RADIOLOGÍA
Dr. Esteban Maroto
Jueves 18 de agosto, 2022
Rayos X
Wilhelm Conrad Roetgen descubrió los rayos X en la Universidad de Würzburg, Alemania el 8 de
noviembre de 1895 (día de la radiología). Él estaba investigando la fluorescencia producida por tubos
de Crookes (tubos que producen rayos catódicos) y tenía placas de películas de fotografía en su
laboratorio, así se dio cuenta que las placas producían luz cada vez que él prendía los tubos de Crookes.
En base a esto, le nombró rayos X por desconocer que era lo que llegaba de los tubos a las placas de
fotografía. Recibió el premio Nobel de Física en 1901.
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de los rayos X tienen una frecuencia mucho más alta. Las ondas de los rayos X vibran aproximadamente
entre 50 y 50 mil veces más rápido que la luz visible.
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Figura 9. Mismo paciente, pero radiografía AP (izquierda) y PA (derecha). Además del tamaño del
corazón, también varía el posicionamiento de la columna, las vértebras, los hilios pulmonares y demás.
De pie vs decúbito
También existe una diferencia en la imagen de un paciente de pie o en decúbito. Se aprecia una
diferencia en la densidad de los pulmones porque el volumen sanguíneo está distribuido de forma
distinta, al igual que diferencias en corazón y mediastino.
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Suficientes proyecciones
Es importante tener suficientes proyecciones de una misma imagen, dado que la radiografía es una
imagen 2D de una estructura 3D. A menos de que sea una indicación muy puntual, como en pacientes
hipertensos, de control (que podría hacerse sólo una PA), en la mayoría de los casos se debe evaluar en
dos posiciones que estén lo más alejadas la una de la otra, por ejemplo en PA y lateral, o AP y oblicua
(por ejemplo en pie, porque si se toma lateral todas las falanges se sobreponen porque están al mismo
nivel). Por ejemplo, en la Figura 11, si sólo se obtiene la imagen de la izquierda no se puede asegurar
que el misil está en contacto con la aorta, tejido subcutáneo, hueso, médula o mediastino (y cada una
implica un manejo distinto). Al tomar una radiografía lateral se distingue que está dentro del
parénquima pulmonar.
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Figura 13. Signo de la silueta negativo, se puede diferenciar el borde de la masa y del corazón, lo cual
nos indica que no está tocando el corazón y por ende está posterior en el tórax.
Figura 14. Signo de la silueta positivo. La masa está anterior en el tórax y en contacto con el corazón.
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Proyecciones adicionales
Por ejemplo, si el clínico considera que existe alguna alteración apical en la exploración física, para
poder evaluar la parte superior de los pulmones, se puede acomodar al paciente para estudiar mejor
esta área. En este caso se puede tomar una radiografía apico lordótica. El paciente se acomoda de
cierta forma que no haya tanta superposición de imágenes. De esta forma se logró observar un
consolidado apical que de otra forma no se habría visto en la radiografía PA. En una radiografía PA y
lateral lo que se está cambiando es la superposición de estructuras, pero se puede lograr esto mismo
con diferentes posiciones.
Figura 16. Radiografía de tórax con inspiración (izquierda) e inspiración inapropiada (derecha).
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Rotación
La rotación nos indica que el paciente no estaba en una posición PA adecuada (debe estar
completamente perpendicular al receptor de imágenes), si el paciente está en una posición álgica
puede modificar la visión, y causar que por ejemplo se tome una radiografía oblicua en vez de PA.
Debemos asegurarnos que las articulaciones esternoclaviculares estén equidistantes. En las flechas de
la Figura 17 se señala en dónde están las articulaciones, como se puede observar toda la imagen
cambia mucho según la rotación (es una imagen que no es real, solo por la rotación).
Exposición
Se refiere a los valores técnicos con los cuales se tomó la radiografía, cuantos miliamperios y kilovoltaje
fueron programados. Al igual que en una fotografía digital, se pueden compensar los valores (por
ejemplo corregir un poco qué tan brillante sale la foto). Sin embargo, si se utiliza mucho kilovoltaje y se
expone a una gran cantidad de rayos X al paciente se obtendrá una radiografía sobreexpuesta
(radiografía se ve oscura, como en el cuadro 1). El campo pulmonar y los vasos sanguíneos no se
pueden observar en una radiografía sobreexpuesta, tampoco se podrán ver consolidados, dado que se
produjeron muchos más rayos x de lo debido. Por el contrario, si se colocan los valores a la baja, la
radiografía estará subexpuesta, esto quiere decir que no habrán suficientes rayos X para formar la
imagen (se ven imágenes borradas).
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Radiografía convencional
Es lo más básico y con lo que empezó la radiología. Consta de un tubo de rayos X y un método de
materiales.
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Figura 19. Se observa un equipo tradicional, un equipo portátil (con ruedas), y en las imágenes de abajo
se observan equipos más avanzados; la imagen de la izquierda posee un techo y la de derecha es en
arco en C.
En los equipos tradicionales hay una cama y también para tomar radiografías de pie. Las rx portátil en
general son un poco más limitadas. El equipo de techo es más útil que el normal porque el tubo de
rayos X se puede poner en cualquier lugar, desde el lado del paciente (con el paciente acostado), se
baja, se le puede dar vuelta, etc. El equipo de arco en C se ve comúnmente en las salas de operaciones,
en donde el equipo se puede poner en cualquier posición, es muy útil en las cirugías de ortopedia y en
las angiografías.
En las rx convencionales se puede ver la evolución desde las rx analógicas, pasando por las digitalizadas
hasta las digitales directas. La diferencia es que las analógicas utilizan una película de fotografía (misma
idea de como se tomaban y revelaban las radiografías de antes), dentro del cassette hay una película de
celulosa cubierta por sales de plata, los rayos X pegan ahí y forman una imagen. Esto requiere de
mucha radiación, entonces por ambos lados el cassette tiene pantallas fluorescentes (de materiales con
fórmulas secretas), la imagen de una placa analógica está en un 10% por los rayos X y un 90% por la luz
producida por esas pantallas (los rayos X lo que hacen es estimular esa luz fluorescente). Los cassettes
también las protegen contra la luz.
Las radiografías digitalizadas tienen una capa de ciertas sales de fósforo (de igual forma, son secretos
comerciales), el fósforo estimula los rayos X y forma una imagen dentro del cassette. Esas placas se
meten en el digitalizador, el cual lee la imagen y lo resetea, así forma una imagen digital. La ventaja de
este método es que las personas que tenían el equipo de rayos x convencional pueden seguir usándolo,
solo se cambia el cassette de película por un cassette de fósforo. La desventaja es que siguen siendo
muy sensibles a que los datos técnicos se tienen que poner muy bien y la resolución no es tan buena
como las rx digitales directas.
Las rx digitales directas son máquinas especialmente hechas para este fin. En donde está el receptor de
imágenes que ya no es un espacio para poner el cassette sino que ahí hay un digitalizador directo
donde los rayos X estimulan y se crea la imagen.
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Figura 20. Radiografía analógica, digitalizada y digital directa (de izquierda a derecha).
Fluoroscopia
Es una forma de tomar radiografías pero en tiempo real. El tubo empieza a disparar rayos X
continuamente (la radiografía convencional suena un sonido y solo en ese momento se toma la
radiografía), en una fluoroscopia el tubo está rotando constantemente y está produciendo rayos X
mientras esté apretado el botón o pedal. Tiene un detector especial de fósforo y una cámara que está
tomando fotografías, y el detector está hecho para ver las imágenes en tiempo real. Se pueden hacer
estudios fisiológicos en tiempo real, por ejemplo con bario se puede ver como las personas tragan, se le
da al paciente el medio de contraste (líquido que tiene mucha densidad y por esto se ve opaco). Las
fluoroscopias analógicas están en positivo entonces, lo denso se ve negro y lo poco denso blanco (las
fluoroscopias digitales puede verse como se escoja).
Tomografía convencional
No es TAC, es un método que ya no se utiliza tanto por su complejidad. Como se observa en la Figura
22, se enfocó al ciclista y por ende se puede observar solo su imagen y no lo que pasó al frente de él (a
pesar de que se ve que algo pasó al frente). Además como lo que está alrededor del ciclista se movió,
eso no se puede observar con claridad. Así funciona la tomografía convencional, se tiene un tubo de
rayos X que se mueve en un arco y entonces se determina cual es la estructura que se quiere ver y se
realizan cálculos en cuanto a distancia y movimiento para enfocar la estructura que siempre se va a
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mantener a la misma distancia del tubo, mientras que las demás estructuras van a cambiar su distancia
por lo cual van a salir borrosas. Se utiliza en ORL.
Mamografía
Es un equipo de rayos X como los vistos anteriormente (como una radiografía convencional) pero el
equipo es altamente especializado para tomar mamografías (se utiliza únicamente para esto). Sin
embargo, es el mismo tubo y detector. La única diferencia es que en la análogica, los cassettes de
mamografía tenían solo una pantalla fluorescente y no dos (porque dos pantallas fluorescentes en
detalles muy pequeña torna la imagen borrosa). Tiene un compresor para disminuir las diferencias de
las sumatorias de densidades, porque recordando la rx del huevo, si se toma una rx del pecho sin
compresor la imagen saldría mucho más blanca en el centro que los lados, entonces el compresor se
utiliza para transformar la forma redonda a lo más cuadrado posible (así la densidad es lo más estable
posible). Tuvo la misma evolución de placas analógicas, digitalizadas y digitales directas. La mamografía
utilizó el mismo principio que en tomografía convencional, entonces está hecha por una computadora y
realiza tomosíntesis, es decir hace que sea nítida alguna parte y borrosa la periferia, es hacer un 3D de
la mama. En la Figura 24, se puede observar como gracias al postprocesado que se puede realizar (en
donde se puede corregir la sub o sobreexposición), se ve con mucha más claridad las estructuras, en
este caso solo en la tomosíntesis se pudo observar un cáncer de mama. En la mamografía analógica se
ve sin claridad, quemada, con zonas subexpuestas y sobreexpuestas. En la mamografía digital si se
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diferencia la piel, las zonas densas con zonas grasas, pero no se ve con claridad el cáncer. En la
tomografía convencional se enfoca todo el pecho, y se realiza un tipo de “cortes” en donde se enfocan
y desenfocan ciertas partes del pecho que permite quitar las zonas superpuestas y enfocarse en la zona
que no se habría visto de otra forma.
Figura 24. Mamografía analógica, mamografía digital directa y tomosíntesis (de izquierda a derecha).
Tomografía computarizada
Es la evolución de la tomografía convencional, trata de radiografía seccional, en donde se pueden
agarrar secciones del cuerpo y hacer pequeños cortes. Por dentro, esta máquina es una tomografía
convencional, tiene el tubo y detectores, salen los rayos X que van hacia los detectores igual que una
radiografía convencional, la diferencia es que se mueve en 360 grados. Hay una computadora que está
recibiendo esa información, y hay estructuras del cuerpo que están borrosas y otras que no están
borrosas, une toda la información y la forma de píxeles (una imagen de tomografía tiene 512x512
pixeles) a una imagen que tiene todo enfocado. La inventó Godfrey Hounsfield en los años 70s, era
ingeniero de una empresa musical y por estudios que requieren rayos X para hacer imágenes de
cámaras sónicas, a él se le ocurrió hacer la tomografía computarizada y la primera era utilizada
únicamente para cerebro y la matriz era de 16x16 (se veían pixeles gruesos pero si se podía apreciar si
habían tumoraciones).
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Siendo técnicamente precisos, las máquinas modernas no son TAC, ya que el TAC es axial y solo hacía
cortes axiales (la máquina da una vuelta y hace la imagen, se mueve un poco, la máquina da una vuelta
y hace la imagen, varias veces de forma repetida), en un TAC de cerebro por ejemplo, se podía hacer
por ejemplo cortes de 2mm cada 10 mm, entonces podía durar hasta 10 minutos en una cabeza.
Entonces se empezó a pensar en como se podía hacer más rápido, se formó el TAC helicoidal en donde
la máquina está moviéndose constantemente, la máquina está echando rayos X durante todo el
estudio, así obtiene un volumen y ya no hace cálculos de píxeles sino de voxeles. La máquina no da
vuelta alrededor del paciente sino que forma una espiral y esto aumentó mucho la velocidad del
estudio. Aún se estudia como hacer estos exámenes más rápidos, porque por ejemplo el corazón
siempre sale latiendo por lo que no se le puede tomar TAC sin que salga borroso, por lo que empezaron
a inventar los equipos multidetectores (4 detectores, después 16, 32 etc), probablemente este mes se
inaugure un TAC con 256 detectores, entonces podrá ser tan rápido como un latido de corazón. Se
conecta un ECG y cuando late el corazón la máquina inicia y cuando termina el latido termina el
estudio. La desventaja es que tienen más radiación que los estudios convencionales.
Ultrasonido (US)
Lo que utiliza es sonido, como lo dice su nombre y a diferencia de las ondas electromagnéticas
(distorsión del campo electromagnético) son ondas mecánicas. El sonido es únicamente vibraciones
que atraviesa el aire, no se puede transmitir en el espacio porque necesita vibrar para transmitirse.
Bajo este fundamento, alguien tuvo la idea de usar el sonar para encontrar submarinos sin hundirlos.
Los humanos únicamente podemos oír cierto espectro de sonidos, algunas no las podemos oír porque
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son de muy baja vibración y otros porque son de muy alta vibración, dentro de las cuales está el US
(entre 2 - 25 megahertz). El doctor hace la referencia de que, el US es una fuente de sonido entonces es
como si tuviéramos un parlante y un micrófono en la mano solo que no lo escuchamos, esto es el
transductor. El transductor para producir esos sonidos tiene por dentro cristales piezoeléctricos que son
cristales que se deforman, entonces al meterles corriente eléctrica se expanden y producen vibración y
luego al devolverse la vibración y pegar contra el cristal lo hace vibrar y el cristal produce una carga
eléctrica, así es como puede producir y recibir señales de US. En una computadora se agarren todas
esas ondas y dependiendo del tiempo que duró en volver y la frecuencia que tenía, se puede saber la
distancia del punto, y dependiendo de la cantidad de ondas que están volviendo se puede saber qué
tan denso es ese punto, así la máquina va formando los pixeles y la imagen.
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Dependiendo de la aplicación que se vaya a necesitar hay diferentes tipos de transductores, sin
embargo por dentro todos son iguales (tiene cristales piezoeléctricos y otros secretos industriales).
Figura 28. Tipos de transductores, de arriba para abajo: convexos (útiles para frecuencias más bajas y
para posicionar contra la piel), transductores en 3D (por dentro es igual a los demás, pero la máquina
hace con el barrido la imagen 3D), endocavitario (endovaginales o transrectales), lineales (útiles para
frecuencias más altas) y otro endocavitario en 3D. Otro que no aparece en la imagen es el transductor
sectorial que pueden salir de una distancia muy corta pero hacen un asa muy grande al final, entonces
por ejemplo en ecocardiograma en donde hay que entrar entre las costillas pero ver una imagen grande
por dentro son útiles.
Cada transductor tiene una frecuencia en específico. La frecuencia del US tiene dos características que
son excluyentes; o se ven las estructuras profundas o se ven definidas y detalladas. ¡Ambas no se
pueden! Se debe tener un balance Ejemplos: Si se usa un transductor convexo para abdomen 2-5MHz
(frecuencia baja), va a poder penetrar bastante, pero no va a dar tanto detalle. Si se usa uno lineal
15MHz para mama se va a detallar muy bien lo que este bien cerca del transductor. El de Fase tiene una
mejor imagen en lo profundo que lo superficial.
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Figura 29. Ecogenicidad (el equivalente a densidad en rx): capacidad de devolver las ondas de sonidos
que fueron enviadas.
Las estructuras anecoicos (no devuelve ningún eco) son completamente negras, hipoecoicas (devuelven
poco eco) se ven oscuras, isoecoicas (ecogenicidad similar a los tejidos alrededor) y las hiperecoicas
(devuelven mucho eco) y se ven brillantes.
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Se puede ver que hay sangre que se está moviendo y que tan rápido lo hace según el mapa. También
nos habla de que una estructura es permeable ya que hay paso de sangre, o igual con intestino (porque
el doppler no detecta sangre detecta movimiento).
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Hay magnetos fijos (como los de la refrigeradora, tiene 0,01 teslas de magnetismo) y los
electromagnetos.
Las máquinas de RM empiezan en 0,5 teslas y llegan hasta a 7-8 teslas. En el Calderón Guardia el campo
magnético es 3 Teslas (entre más Teslas, más rápido de medir).
Nota: en caso de que hayan escuchado el término RM nuclear, el “nuclear” debe ser olvidado porque
no tiene nada que ver.
Hay dos tipos de máquinas de RM:
Permanentes: imán muy grande, como el de la refrigeradora. Tiene el beneficio de que puede hacer
una RM abierta y tienen un campo magnético menor (0,5 teslas).
Electroimán: Son cerradas y tienen un campo magnético mayor (no tener nada de metal magnético,
porque se pega a la máquina o las monedas salen volando). Los electroimanes deben estar muy fríos
(muy cerca al 0 Kelvin, eso se logra con helio). Las máquinas de RM son la principal fuente en la que se
gasta el helio en el mundo.
La RM se programa dependiendo de lo que se quiera estudiar ya que tiene diferentes fases. La máquina
va calculando las vibraciones que va a mandar en la onda de radio y entonces el magneto agarra los
átomos y hace que dejen de vibrar. Luego se pasan las ondas de radio y el magnetismo suelta los
átomos y los átomos que están vibrando a la misma resonancia que las ondas de radio que están
entrando de la máquina van a producir ese aumento de la amplitud y la máquina lo va a detectar y así
se forma la imagen. Todo lo que sea relacionado a TAC es postprocesado, mientras que en la RM se está
detectando la sangre por ejemplo porque se está haciendo resonancia con sus átomos de hierro. Se
puede borrar la grasa, y demás.
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