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Una vez sintetizadas la mayoría de las células pueden ser reguladas, en respuesta a señales extracelulares, ya sea por
modificaciones covalentes o mediane la asociación con otras moléculas. Además, el nivel de proteínas en la célula se
regula a través de una degradación de proteínas diferencial.
Las proteínas se sintetizan a partir de un molde de ARNm mediante un proceso altamente conservado. Todos los
ARNm se leen en sentido 5’ a 3’ y las cadenas polipeptídicas se sintetizan desde el extremo amino terminal al
carboxilo terminal. Cada aminoácido viene codificado por tres bases (un codón) en el ARNm., de acuerdo con el
carácter casi universal del código genético. Esta traducción tiene lugar en los ribosomas, siendo los ARNt los
adaptadores entre el molde de ARNm y los aminoácidos incorporados a la proteína, entonces, requiere la interacción
entre los ARNm, ARNt y ARNr, además de otras proteínas.
ARN de transferencia.
Ribosoma.
Los ribosomas con el lugar donde se sintetizan las proteínas. Son partículas subcelulares con
coeficientes de sedimentación 80 S para eucariotas. La subunidad grande (60S) y una subunidad pequeña (40S). Al
igual que los ARNt, los ARNr forman estructuras secundarias características debido a la complementariedad de
bases. El ARNr es responsable de catalizar la formación del enlace peptídico ya que la subunidad grande del
ribosoma funciona como una ribozima, de modo que cataliza la reacción principal de la síntesis de proteínas.
La traducción no empieza en el extremo 5’ del ARNm, sino que tiene lugar en un sitio de iniciación, la región 5’ no
codificante (UTR). Los ARNm de eucariotas normalmente codifican para una única ceda polipeptídica. La cadena
polipeptídica termina en regiones 3’ no codificantes. Esta traducción siempre comienza con el aminoácido de
metionina, codificado por el triplete AUG. El ribosoma se une al ARNm mediante el reconocimiento de la 7-
metilguanosina en el extremo 5’ de la caperuza. De esta forma los ribosomas se desplazan por la secuencia del
mensajero hasta encontrar un codón de iniciación AUG.
La traducción se divide en tres pasos; iniciación, elongación y terminación. El primer paso de la fase de iniciación es
la unión de un metionil ARNt especifico y el ARNm a la subunidad menor del ribosoma. Después, la subunidad
mayor del ribosoma se une al complejo formando un ribosoma funcional, sobre el cual tiene su elongación la
cadena polipeptídica.
Esta etapa de iniciación requiere de al menos 12 proteínas distintas llamadas
factores de iniciación eucarióticos. Los factores eIF1, eIF1A y eIF3 se unen a la
subunidad ribosoma 40S, y el eIF2 (con un GTP) se une al metionil ARNt
iniciador. Un complejo de preiniciación se forma mediante la asociación de la
subunidad 40S con el eIF-45 y el ARNt iniciador. El ARNm es reconocido y
dirigido por el eIF4 hacia el ribosoma. El cap. del extremo 5’ del ARNm es
reconocido por el eIF4-E que forma un complejo con los factores eIF-4G y eIF4-A.
El factor eIF4G se une a la proteína de unión a poli A en el extremo 3’ del ARNm.
Los factores de iniciación eIF4E, eIF4G en asociación con el eIF4A y el eIF4B
dirigen el ARNm hacia la subunidad ribosómica 40S, mediante la interacción entre
los factores eIF4G y eIF3. La subunidad ribosómica 40S unida al metionil ARNt y a
los eIF revisa el ARNm hasta reconocer un codón de iniciación AUG. Cuando este
codón es reconocido, eIF5 provoca la hidrolisis del GTP unido a eIF2. Los factores
de iniciación son liberados y el eIF5B facilita la unión de la subunidad 60 S para
formar el complejo de iniciación 80S.
La regulación de la actividad
de eIF4E que se une a la
caperuza 5’ del ARNm es
otro punto importante
sobre el que actúan los factores de crecimiento para regular la
síntesis proteica. Los factores de crecimiento estimulan la síntesis
proteica ya que activan proteínas quinasas que fosforilan proteínas
reguladoras que a su vez se unen a eF4E. Entonces, en ausencia de
factores de crecimiento las 4E-BP no fosforiladas se unen a eIF4E e
inhiben la traducción interfiriendo en la interacción de el eIF4E con
el eIF4G. En cambio, en presencia de factores de crecimiento la
fosforilación de las 4E-BP impide que esta interactúe con el factor
de iniciación eIF4E dando lugar a elevados niveles de iniciación de
la traducción.
La interferencia de ARN
(iARN) mediada por
moléculas bicatenarias
cortas de ARN se ha utilizado de manera frecuente como herramienta
de inhibición de la expresión génica. El complejo de silenciamiento
inducido por ARN (RISC) se dirige a la región no traducida del
ARNm, conduciendo a la inhibición
Regulación por pequeñas moléculas.
La mayoría de las enzimas son reguladas por cambios en su conformación que provocan
modificaciones en su actividad catalítica.
Inhibición Feedback. Los productos finales de muchas rutas metabólicas inhiben la enzima que
cataliza la primera etapa de su síntesis, de esta manera se asegura la cantidad adecuada de
producto y se evita la producción en exceso. La retroinhibicion es ejemplo de alostérica en el
cual una molécula reguladora se une a un sitio distinto de la misma enzima, generando un
cambio conformacional que afecta la actividad enzimática.
Muchos factores también están regulados por la unión de pequeñas moléculas, en células
eucariotas las hormonas esteroideas controlan de similar la expresión génica uniéndose a
proteínas reguladoras de la transcripción. Muchas proteínas son reguladas por la unión a GTP o
GDP, por ejemplo, las proteínas de la familia Ras que cambian conformacionalmente, siendo de
manera ACTIVA unida a GTP e inactivada unida a GDP.
Pese a que la modificación covalente más común es la fosforilación, también existen otros tipos de modificaciones
proteicas como: Acetilación, Metilación, Nitrosilación, glucosilación.
Interacciones proteína-proteína.
Muchas proteínas están formadas por subunidades, en las cuales cada una es un polipéptido independiente. A
veces, las subunidades son idénticas, o pueden ser dos o más. En cualquier caso, la interacción entre esas
subunidades es fundamental en la regulación de la actividad de la proteína en sí.
Degradación de proteínas.
La ruta principal de degradación selectiva de proteínas en células eucariotas usa la ubiquitina como un marcador de
proteínas citosólicas y nucleares para una rápida proteólisis. La ubiquitina es un polipéptido de 76 aminoácidos que
puede fijarse a grupos amino mediante residuos de lisina, regulando la actividad de la proteína. Estas proteínas
poliubiquitiladas son reconocidas y degradas por un complejo llamado proteasoma. Las proteínas que controlan
procesos celulares fundamentales como la expresión génica y proliferación celular son dianas para los procesos de
ubiquitinación y proteólisis.