Capítulo 1

Los recolectores de tierras:

Ciro el Grande y Cambises (559-522)

l. Hostilidades medopersas, la derrota de Astiages, y la caída de Ecbatana (553-550)

Fuentes y problemas

Aparte de los elementos fácticos en las leyendas fundadoras registradas por Herodoto y

Ctesias (a través de Nicolás de Damasco) y algunos pasajes aislados en Diodoro y Justino,

la única información que tenemos sobre las hostilidades medopersas proviene de Babilonia

registros del reinado de Nabonido (556 / 5-539). El rey neobabilónico afirma

que durante el primer año de su reinado Marduk le aseguró en un sueño que la mediana

La amenaza en la región de Harran pronto sería eliminada:

[Y en verdad], cuando llegó el tercer año [553], Marduk levantó a Ciro, rey de Ansan,

su joven sirviente (ardu); Cyrus dispersó los grandes ejércitos de Umman-Manda con su pequeño

ejército y se apoderó de Astiages, rey de los medos, y lo llevó cautivo a su propio país.

Otro texto babilónico, la Crónica de Nabonido (II. 1-4), se refiere directamente al libro de Ciro.

victoria. El párrafo que precede a la entrada correspondiente al año 7 de Nabonido (549) incluye lo siguiente:

[Astiages] movilizó [su ejército] y marchó contra Ciro, rey de Ansan, para conquistar.

. . . el ejército se rebeló contra Astiages y fue hecho prisionero. [Lo entregaron]

a Cyrus [. . .]. Ciro marchó hacia Ecbatana, la ciudad real. Plata, oro, bienes, propiedad,

[. ..] que tomó como botín [de] Ecbatana, se lo entregó a Ansan. Los bienes [y]

propiedad del ejército de [. . .].

Estos textos corroboran algunos puntos y aclaran otros en el material proporcionado por el

Autores clásicos. Una de las preguntas a las que se enfrenta el historiador es si las operaciones

Cyrus dirigido contra Astyages era parte de una estrategia general pensada desde el principio.

confrontar a los medos, los lidios y los babilonios en sucesión y así

crear un imperio unificado de un tipo nuevo en el Cercano Oriente. Esta es la impresin del lector

obtiene de los textos clásicos que tratan de las hazañas de Ciro. Pero como regla general uno

debe desafiar las interpretaciones que reducen la Historia a cuestiones de destino y exigencia. Y

en este caso particular, aunque Herodoto presenta la marcha sobre Ecbatana como la

iniciativa deliberada de Ciro solo, un texto babilónico, la Crónica de Nabonido, dice el

al contrario, que fue Astyages quien lanzó la ofensiva.

Es más, dentro de la "leyenda del fundador" que presenta en detalle (1.95-130), Herodoto

(1.108-29) habla específicamente de la traición de una facción de la nobleza mediana.

hacia Astyages. Ante la noticia del acercamiento del ejército persa levantado por Ciro,

Se dice que Astiages colocó al ejército mediano bajo el mando de Harpagus, es decir, el

misma persona a la que recientemente había humillado y castigado severamente por salvar al bebé

Cyrus de la muerte. Harpagus rápidamente se puso en contacto con Cyrus, que fue pirateado en Persia.

con su padre Cambises (I); incluso lo espoleó en su revuelta contra los medos.

También reunió a su alrededor a un grupo de nobles medianos exasperados por la "severidad"

de Astiages: "Harpagus trabajó para persuadirlos de que pusieran a Cyrus a la cabeza y deponieran

Astyages "(I.123-5-). El entendimiento previo entre Harpagus y Cyrus en gran medida

favorecieron los planes persas: "Los medos salieron al campo y se enfrentaron al ejército persa;

que no estaban en el complot cumplieron con su deber, pero del resto algunos desertaron a los persas

y la mayor parte eludió deliberadamente la lucha y se echó a correr. los

El ejército mediano colapsó vergonzosamente "(1.127-28-0-). Entonces, los persas reemplazaron

los medos como amos de Asia (1.130).

Pero al reducir la guerra Medo-Persa a una batalla afortunada y al presentar la conquista

de los medios como lo desean los propios medos, Herodoto está simplificando obviamente

muy. Los textos babilónicos sugieren que la batalla decisiva y la captura de Ecbatana

fueron sólo el clímax de hostilidades abiertas que habían durado al menos tres años (553-

550). De hecho, la Crónica de Nabonido confirma (II.2) que "el ejército se rebeló contra

Astyages y fue hecho prisionero ". Pero también afirma, como hemos visto, que fue Astyages

él mismo que había tomado la ofensiva (II.1), tal vez para sofocar a un persa

rebelión que amenazó sus posiciones estratégicas y fomentó los planes de su principal

rival, el rey neobabilónico Nabonido. Por otro lado, no está fuera de discusión

que Nabonido, sin llegar necesariamente a entrar en una alianza formal

con Ciro, no hizo nada para frustrar las empresas del rey persa contra los medos

de Astyages. De hecho, el mismo año (553), Nabonido dejó Babilonia para establecerse

en el oasis de Teima en Arabia: antes de partir, tenía que asegurar las bases de poder de su

hijo Belsasar, a quien dejó a cargo en Babilonia.

Ofensivas y Contraofensivas

Varios autores clásicos confirman que la victoria de Ciro fue difícil y fue larga

en venir. La innegable traición de Harpagus no cambió repentinamente el rumbo de la

guerra. Según Ctesias (citado por Diodoro IX.23), Astiages tomó medidas draconianas:

destituyó a los comandantes del ejército y nombró hombres dignos de confianza; en

En resumen, gobernó por el terror. Justin (probablemente dependiendo de la misma fuente) afirma que después

derrota y traición de Harpagus, el propio Astiages tomó el mando del ejército y

marchó contra los persas (1.6.8-17). Nicolás de Damasco y Polieno (VII.6.9)

afirmar enfáticamente que se observó un feroz combate en la misma Persia, cerca del sitio de Pasargadae.

Este último escribe (VII.6.1):

Cyrus luchó tres veces contra los medos, y fue derrotado tantas veces. Él hizo

batalla por cuarta vez en Pasargadae, donde estaban las mujeres y los niños de los persas.

Ellos, los persas, volvieron a emprender el vuelo ... Pero luego volvieron a la carga, cayeron sobre

los medos que se habían dispersado en su persecución y lograron una victoria tan completa que

Cyrus no tenía necesidad de luchar de nuevo.

Incluso afirma que tras las primeras derrotas "muchos persas se pasaron a los medos". los

La violencia y la agitación de las hostilidades que se desarrollaron en Persia también se enfatizan

por Nicolás de Damasco (FGrH 90 F66.16-45). Tanto Polieno como Nicolás celebran

la conducta valerosa de las mujeres que se refugiaron en lo alto y exhortaron

sus padres, hermanos y maridos a rechazar la derrota, que es la razón por la que el

El Gran Rey concedía favores a las mujeres cada vez que visitaba Persia (Nicolás de Damasco, FGrH 90 F66.43; cf.
Plutarco, Alex. 69,1 y Mor. 246a-b). Cuando esta victoria

Cyrus reanudó la ofensiva contra Media y se apoderó de Ecbatana,

donde Astyages se había refugiado. Podríamos imaginar que Astyages contaba con la

fortificaciones de la ciudad para oponer una larga resistencia: según Ctesias, fue llevado

prisionero mientras se escondía en el ático del palacio real junto con su hija y su hijo

ley Spitamas (Persica, §2); Según Nicolás de Damasco, Astiages en realidad

consiguió escapar; fue hecho prisionero solo como resultado de otra batalla (FGrH 90

F66.45-46).

El nuevo maestro de Ecbatana

Ahora que era Maestro de Ecbatana, Cyrus se mostraba mediante actos formales y simbólicos que

El dominio había pasado a los persas, que se han convertido en "amos de los medos aunque

una vez fueron sus esclavos "(Herodoto 1.129-0). Totalmente rodeado de ceremonia oficial,

entró en la tienda real de Astiages, ocupó su lugar en el trono de los vencidos

monarca, y agarró su cetro. Su lugarteniente Oibaras colocó sobre su cabeza

la tiara vertical (kidaris), símbolo de la realeza. La captura del tesoro real mediano

también representó un signo sorprendente de su nuevo poder; A Oibaras se le encomendó cunveying

ellos a Persia. Este botín fue ciertamente de gran importancia práctica; hasta donde nosotros

puede decir, era la primera vez que Cyrus tenía recursos inagotables a su disposición para la

campañas por venir.

Al mismo tiempo, Cyrus se encargó de comportarse como sucesor de Astyages. Él

le perdonó la vida y le concedió un estilo de vida principesco. Cyrus incluso se casó con Amytis, la
hija de Astiages, dicen Ctesias y Jenofonte. Según Nicolás de Damasco,

fue para el sucesor de Astiages que varios pueblos de Asia Central (partos, saka y

Bactrianos) vinieron a rendir homenaje. Según Ctesias, los bactrianos, que se habían rebelado recientemente,

"sometido espontáneamente a Amytis y Cyrus" cuando se enteraron "de que Astyages

se había convertido en el padre de Cyrus y Amytis ... su esposa ". Esta tradición es sospechosa,

en que cumple el deseo de Cyrus de presentarse como un conquistador "caballeroso" bajo

cuya autoridad los vencidos se colocaron por su propia voluntad. Obviamente, el

Toda la aristocracia mediana no aceptaba con gusto verse privada de los beneficios obtenidos

el dominio ejercido por Astiages. Pero al mismo tiempo, la tradición está de acuerdo en que el

El nuevo maestro de Media estaba dispuesto a conectarse con la dinastía que acababa de derrocar.

Un centro estratégico de la mayor importancia para quien quisiera controlar Central

Asia, Ecbatana siguió siendo una de las residencias regulares de los Grandes Reyes. No fue

en Ecbatana, después de todo, que en la época de Darío una copia del edicto de Ciro sobre

¿Se encontró el regreso de los judíos a Jerusalén? Al menos ya en 537, el babilonio

House of Egibi operaba en la capital de Media, donde estaba la corte de Cyrus.

en residencia durante varios meses del año. Además, no hay duda de que una vez

La derrota era un hecho consumado, algunos miembros de la élite mediana acordaron cooperar

con el nuevo rey.

2. La nueva situación internacional y los proyectos de Cyrus

El patrimonio territorial y diplomático mediano

Por las razones ya dadas, la conquista inicial de Cyrus no debe reducirse a la mediana.

embalaje que le han dado, especialmente las fuentes clásicas. Está claro que la supremacía

Ecbatana provocó una profunda conmoción en la situación geopolítica a lo largo de

el Cercano Oriente. La autopresentación de Cyrus como el heredero de Astyages, con la aparente

asentimiento, nada menos, de hecho significó que el nuevo maestro también asumió el

ambiciones de su predecesor. Esta continuidad requirió que Cyrus, tarde o temprano, chocara

con formidables poderes, Lydia y el reino neobabilónico. Cuando Herodoto

escribe (1.130 <>) que después de la caída de Astiages los persas eran "amos de Asia", afirma

un objetivo programático más que analizar un logro plenamente realizado.

Incluso si Nabonido no había visto nada más que beneficios en el conflicto Medo-Persa, Cyrus

la victoria lo sumió en una situación llena de peligro. En adelante, el medopersa de Ciro

reino y el reino neobabilónico se situaron como rivales más que como aliados.

La asunción de la herencia media también trajo a Ciro el problema de la cultura occidental.

frente. Desde 585 ha habido un tratado entre Astiages y el rey de Lidia

Alyattes, según el cual Halys era el límite entre el mediano y el lidio.

dominios (1,74). En el momento de la caída de Astiages, el rey de Lidia era Creso,

celebrado en todo el Cercano Oriente y Grecia por su riqueza y su poder militar.

Controlaba las ciudades costeras griegas, que le enviaban tributos. También ocupó toda Anatolia

en sus manos, a excepción de Licia, Cilicia y Tabal (Capadocia).

Problemas cronológicos y estrategia de Cyrus

Analizar la estrategia de Cyrus, sin embargo, requiere al menos que conozcamos su

etapas, que está lejos de ser el caso. Por el contrario, la cronología del reinado de Ciro

sigue siendo incierto, por decir lo menos. Teniendo en cuenta que la fecha de la captura de Ecbatana

sigue siendo problemático (dentro de uno o dos años), solo dos eventos son precisamente

fechado: la captura de Babilonia (539) y la muerte de Ciro en Asia Central (530). los

la cronología de la captura de Sardis permanece en disputa. En la Crónica INabonidus

(II.13), un párrafo del año 9 (547-546) menciona por primera vez la muerte de la madre de Nabonido

en Diii-karasu, "que está en la orilla del Éufrates encima de Sippar". En mayo de

el mismo año, dice la Crónica, Cyrus reunió a su ejército y cruzó el Tigris debajo

Arbela. Otra expedición dirigida por Cyrus contra un país cuyo nombre es ilegible es

mencionado a continuación: "Ciro mató a su rey, tomó sus posesiones y colocó su propia guarnición

ahí; el rey y la guarnición residían allí ".

Contrariamente a lo que se ha creído durante mucho tiempo, este texto no parece referirse a la de Cyrus

campaña contra Lydia. Por lo tanto, la captura de Sardis está fechada en 546 o 542-541.

La primera fecha asume que la guerra Lidio-Persa siguió a las hostilidades Medo-Persas.

casi inmediatamente; la segunda fecha resulta de suponer que Cyrus dirigió una serie de

campañas en Asia Central y en la meseta iraní entre la captura de Ecbatana

y la captura de Sardis. El problema es que la cronología de Herodoto es muy incierta.

Siguiendo la convención, adoptaremos aquí la primera propuesta (la más favorecida),

aunque acordó que entre 546 y 540 Cyrus realizó operaciones en Central

Asia y que las operaciones contra las posiciones babilónicas probablemente comenzaron mucho antes del 540.

Además, dice Herodoto, la iniciativa no fue en absoluto de Ciro. Dibuja lo contrario

conclusión de toda la historia: que la guerra fue instigada por Creso, que fue

incómodo porque Ciro "había destruido el imperio de Astiages, y el poder de Persia

estaba aumentando constantemente "(I.46o). Deseoso de expandir sus dominios hacia el este y seguir

A ejemplo de sus predecesores, Creso logró presentar las operaciones que

sobrevino como una expedición destinada a vengar a su cuñado Astiages: "Creso tenía un anhelo de extender sus
territorios. . . . Preparó una expedición en Capadocia, seguro de

éxito en derribar el poder de Ciro y los persas "(1.71; I.73-0-). En resumen,

Creso pretendía sacar provecho de la nueva situación internacional derogando el tratado

de 585 que había establecido a los Halys como el límite de la expansión de Lidia.

3. La derrota de Creso y el establecimiento de una Frente Mediterráneo

El exitoso contraataque de Cyrus (547-546)

Cualesquiera que hayan sido las intenciones estratégicas de Cyrus, la ofensiva de Creso dejó

él no tiene elección. Ahora se encontraba al frente de un ejército considerablemente reforzado.

por las tropas levantadas en Media y por los contingentes que le trajo la Central

Caciques asiáticos que se habían sometido tras la caída de Ecbatana. A medida que avanzaba, también

movilizó a los hombres de las regiones que atravesaba con tanto éxito que, según Herodoto

(1.77), el conquistador persa poseía una innegable superioridad numérica

sobre Creso. También poseía poderosas máquinas de asedio que le sirvieron bien en Sardis.

y en otros lugares. Tenía la intención de resolver de una vez por todas las disputas entre los medios

y Lydia. Como dice Diodoro de Sicilia (IX.32.3), a su llegada a Capadocia, Ciro

envió un enviado a Creso para hacerle saber que podía permanecer en Lidia, pero como ya no

que sátrapa de la región. En efecto, estaba proponiendo que su adversario reconociera al persa

dominio sin lucha. Uno puede imaginar la respuesta del maestro de Sardis.

Creso estaba claramente muy confiado frente a Ciro. Había concluido un "tratado de hospitalidad

y alianza "con Esparta, de la que podría contar con nuevos refuerzos.

También había enviado muchas embajadas y suntuosos regalos al santuario de Delfos. Cuestionado

a instancias suyas, el oráculo había respondido ambiguamente, como de costumbre, informado así por

Herodoto (I.530-): "Si Creso atacaba a los persas, destruiría un gran imperio":

la historia iba a mostrar a Creso que era el reino de Lidia el que desaparecería. En otra parte,

hubo tratados con el reino neobabilónico y con el faraón Amasis.

Parece que este último envió tropas, que jugarían un papel importante en diversas ofensivas.

contra los persas. Babilonia, por otro lado, no intervino. Podemos imaginar

que Nabonido (todavía en Arabia) y Belsasar (su hijo y regente en Babilonia) hicieron

No tome una visión descontenta del conflicto entre sus dos principales rivales. Cyrus intentó

para instigar deserciones entre los aliados de su enemigo: tras la notificación de la ofensiva por

Creso y "antes de comenzar había enviado representantes a los jonios en un intento de

separarlos de Creso, pero sin éxito "(Herodoto I.76-0-). Los jonios

pronto pagarán mucho por su error de juicio.

La imprudente ofensiva de Creso más allá del Halis se topó con el ejército de Ciro. los

La batalla que se desarrolló en Capadocia en Pteria (¿Boghazkoy?) no fue decisiva. Creso

pronto decidió retirarse y aprovechar el invierno para reunir un poderoso ejército,

contando con recibir refuerzos de sus aliados nominales. Dispersó el ejército que

había conducido en Capadocia a sus cuarteles de invierno. De manera imprudente, pero también inesperada, Cyrus

atacó en pleno invierno y tomó por sorpresa al ejército de Lidia, justo cuando estaba

a punto de ser desmovilizado.

Este audaz ataque fue el resultado de un agudo análisis logístico y político. Cyrus lo tenía todo

temer de un ejército de Lidia reforzado, cuyo valor y coraje Herodoto ensalza

(1,79-80). Las decisiones tomadas por Creso después de Pteria le dieron a Ciro la oportunidad de

vencer a un enemigo que en teoría era superior. El rey persa también entendió bien que una derrota habría levantado
esperanzas entre los vencidos de ayer de deshacerse de un dominio.

eso era tan frágil como reciente. Tampoco ignoró el hecho de que en este momento

las tierras de Asia Central estaban inquietas. Finalmente, tenía la intención de beneficiarse inmediatamente de

los conflictos que la derrota parcial de Creso había provocado en las ciudades griegas del

Costa de Anatolia. También parece probable que los griegos no enviaran refuerzos a Sardis.

después de que se confirmara la llegada de Cyrus a Lydia. Después de la batalla de Pteria, Mileto, tradicionalmente

Ciudad "meditando", le había hecho saber a Cyrus que estaba lista para los términos. En otra

Ciudades griegas, las luchas entre las facciones "Medizing" y "Lydianizing" habían estallado

los primeros con la esperanza de beneficiarse de la victoria de Ciro que deseaban. Un efesio

Euribates, a quien Creso había encargado reclutar mercenarios en el Peloponeso,

ya había desertado a Cyrus. Su historia probablemente no fue única: tal vez esté en

En esta ocasión, Pytharcus de Cyzicus recibió de Cyrus los ingresos de siete ciudades

de Asia Menor.

Habría sido un grave error político y estratégico por parte de Ciro permitir que Creso el momento de recuperar el
dominio indiviso sobre los griegos de Asia Menor. El persa los cálculos demostraron ser precisos. Ante una situación
táctica que no fue del todo a su favor, Ciro libró una batalla cerca de Sardis, que obligó a Creso a refugiarse en

la ciudadela, que se creía inexpugnable. El rey de Lidia envió súplicas desesperadas

a sus aliados. Pero, como resultado de una estratagema, la ciudad cayó el decimocuarto día de la

sitio, y la noticia llegó a Esparta justo cuando el alivio se dirigía a Asia Menor. La caída

de Sardis envió una onda de choque en todo el Cercano Oriente casi tan grande como la que había

asistió a la caída de Nínive en 612.

Adquisición del Reino de Lidia

Entonces Cyrus entró en Sardis, donde Creso se entregó. A partir de entonces, permaneció en el séquito de Ciro, quien
le otorgó una ciudad mediana como subvención, cuyos ingresos permitieron al rey derrotado mantener su estilo de vida
acostumbrado. El contenido de las casas del tesoro de Sardis fue enviado a Cyrus, quien hizo que lo transportaran al
centro de su imperio en ciernes. La ciudad de Sardis recibió una guarnición confiada a Tabalus, un persa.
Sin embargo, la toma de Sardis no resolvió completamente la cuestión. Las ciudades y dinastías de Asia Menor
quedaron por sojuzgar. Sólo una ciudad, Mileto, se había rendido antes de la caída de Sardis, por lo que "obtuvo los
mismos términos de Ciro que de Creso" (I.14I <>) que la protegió de la ofensiva persa (1.143): " Gozaba de
tranquilidad” (1.169). Según Heródoto (LH1-O-), "Los jonios y eolios inmediatamente después de la conquista persa de
Lidia enviaron representantes a Ciro en Sardis, para tratar de obtener de él los mismos términos que tenían bajo Creso".
El rey respondió con una negativa: insistió en que las ciudades griegas se rindieran incondicionalmente. Tuvieron que
elegir entre inclinarse ante la voluntad de Cyrus u organizar la resistencia. Eligieron la segunda solución y "empezaron
a levantar defensas" (1.141 * -). También enviaron una embajada a Esparta solicitando ayuda contra los persas. Los
espartanos rechazaron la petición de los jonios pero enviaron observadores, y cuando Ciro los recibió en Sardis,
supusieron prohibir al rey "destruir una sola ciudad en tierras griegas". Ésta no era una exigencia realista, si es que
alguna vez se hizo. Ciro lo rechazó con altivez y no sin una medida de desprecio (1.152-53). Así, las ciudades griegas se
enfrentaron solas al conquistador persa.

A pesar de su aislamiento y la derrota de Lidia, los líderes de las ciudades griegas probablemente contaban con un
elemento a su favor. Herodoto (I.1S3-0-) especifica que Ciro "mismo partió hacia el este en su marcha hacia Ecbatana
[con bastante rapidez] ... No pensaba que los jonios fueran lo suficientemente importantes como para constituir un
objetivo pirimario, porque su mente estaba en Babilonia y los bactrianos y los saka y los egipcios, contra los cuales
tenía la intención de dirigir una expedición en persona. Algún otro comandante sería suficiente para hacer frente a los
jonios ". En otras palabras, a partir de la primavera de 546, Cyrus tuvo que realizar operaciones en varios frentes a la
vez.

Tan pronto como Ciro se fue, "viendo al rey ocupado en otras guerras, los lidios se rebelaron", como dice Justino (1.7.
II). Este difunto autor se refiere claramente a la revuelta liderada por los Lydian Pactyes, a quienes Ciro había asignado
para recaudar tributos. Provisto con estos recursos, "Pactyes indujo a los lidios a levantarse contra su gobernador persa,
y su posesión del oro sardo le permitió bajar a la costa para contratar soldados y persuadir a los hombres de los distritos
costeros para que lo apoyaran. Luego marchó contra Sardis y sitió a Tabalus, que estaba encerrado en la fortaleza
interior de la ciudad "(Herodoto, I.154 *). Así se formó una coalición muy peligrosa contra los persas, entre los lidios
que no habían aceptado la derrota y las ciudades griegas que se habían negado a someterse a Ciro. Explicar cómo
tuvieron éxito los persas es también comprender (al menos en parte) los métodos que los persas utilizaron para
establecer su soberanía en los países conquistados.

Avisado sobre la revuelta en el camino a Ecbatana, Cyrus envió a los Mede Mazares de regreso, confiándole algunas de
sus tropas, y emitió una orden "para vender como esclavos a todos los que se habían unido al ataque de Lydian en
Sardis. Cuesta ser capturado vivo y llevado ante él. "- * - Pactyes decidió dejar Sardis y refugiarse en Cyme, una ciudad
griega de Aeolis. Presionados por Mazares para entregar al rebelde, los cimeos interrogaron al oráculo del santuario de
Branchidae, cerca de Mileto. Dos veces, el oráculo les dijo a los cimeos que obedecieran la orden persa. Para evitar
represalias, los cimeos enviaron a Pactyes a Mitilene, en Lesbos; luego, al enterarse de que los mitilenios estaban
negociando el precio de su rehén, enviaron al rebelde a Quíos. Los chinos lo entregaron a los persas a cambio de la
concesión de un terreno en el continente, en Atarnaeus.

Este episodio suscita algunos comentarios. A pesar de todo lo que se desconoce de los antecedentes de Pactyes, parece
claro que fue un hombre importante en la época de Creso y, por tanto, parece que en Sardis Cyrus no dudó en llamar a
los funcionarios locales para estabilizar el período de transición. Esto no estuvo exento de riesgos, como pronto quedó
amargamente evidente. Asimismo, otra de las misiones encomendadas a Mazares fue la de desmovilizar a todos los
lidios de una manera que impidiera cualquier nueva revuelta armada contra el dominio persa. Este lenguaje pintoresco
debe entenderse seguramente en el sentido de que él pretendía que el ejército quedara enteramente bajo el mando de
medos y persas. Además, hay que tener en cuenta la reacción de las ciudades griegas a las demandas de Mazares. Uno
de ellos, Cyme, se negó a unirse a la resistencia armada porque sus habitantes no podían "sobrevivir a un asedio". Si
Mitilene y Quíos albergaron al fugitivo, es porque eran ciudades costeras que, en palabras de Herodoto (1.143 - * -), "no
tenían nada que temer", porque los persas aún no tenían una armada entrenada, mientras que "los jonios lograron a una
gran fuerza naval "(Tucídides I.13.6-0-).

Además, ni Mitilene ni Quíos deseaban probarse a sí mismos contra los persas; en cambio, buscaron una ventaja
comercial de la situación. En otras palabras, no hubo cooperación ni suficiente comunidad de intereses entre las
ciudades insulares y continentales para oponerse a los conquistadores persas. También es importante destacar la
reacción del oráculo de Branchidae, quien instó dos veces a los cimeos a obedecer a Mazares. Este oráculo trabajaba en
el santuario de Apolo de Didyma, cerca de Mileto, nombrado por Herodoto en honor a la familia Branchidae, que
tradicionalmente eran los responsables de su mantenimiento. Sus buenas relaciones de vecindad con Creso quedan
abundantemente ilustradas por los obsequios ofrecidos en varias ocasiones por el soberano lidio. Parece que Ciro hizo
lo mismo, lo que sin duda resultó en la interferencia del oráculo en el asunto Mazares. Las buenas relaciones entre Ciro
y otro santuario de Apolo, Aulai cerca de Magnesia en el Meandro, se evidencian en un documento de la época de
Darío, quien informa de las bondades de sus antepasados al santuario (ML 12). Ciro también mantuvo el santuario de
Apolo en Claros, cerca de Éfeso. Estos ejemplos indican que desde el principio Ciro sintió la necesidad de buscar la
buena voluntad de los santuarios locales, una política que siguió en Babilonia y que sus sucesores más tarde se
extenderían por todo su imperio.

Harpagus en Asia Menor

Tras la toma de Pactyes, Mazares empezó a reducir una a una las ciudades que habían colaborado con el rebelde: Priene
y Magnesia fueron arrasadas. Después de la muerte de Mazares, Cyrus envió a otro medo, Harpagus, el mismo hombre
que había abandonado Astiages por Cyrus, a Asia Menor. Diodoro (IX.35 - * -) le da el título de "comandante en el
mar". Sin duda, estuvo al mando de otros generales, Hystaspes y Adousios, ambos nombrados por Jenofonte (Cyr.
VII.4.1-7; VIII.6.7). Sabiéndose incapaces de resistir un asedio, varias comunidades (Phocaea, Teos) eligieron el
camino del exilio. Las otras ciudades fueron conquistadas una a una, y allí se establecieron guarniciones persas. Los
jonios tuvieron que proporcionar contingentes a Harpagus, que avanzó hacia Caria y Licia: "Los carianos fueron
reducidos a la esclavitud por Harpagus, y en los combates ni ellos ni ninguno de los griegos que vivían en esta parte del
país lograron distinguirse" (Herodoto 1.174o). En cuanto a los habitantes de Janto y Cauno en Licia, preferían la muerte
a la sumisión (al menos en la versión bastante estereotipada registrada por el historiador de Halicarnaso; Herodoto
1.175-76).

A pesar de la impresión que da la historia de Herodoto, las conquistas persas no fueron rápidas ni fáciles, ya que los
generales de Ciro tardaron al menos cuatro años en establecer su superioridad. "De esta manera Jonia fue una vez más
reducida al sometimiento", concluye Herodoto.

(1.169 - * -), aludiendo al anterior dominio lidio. Aún debemos señalar que, contrariamente a lo que supone el
historiador halicarnasiano, los jonios de las islas permanecieron en gran parte fuera del alcance de la expansión
aqueménida.

4. Cyrus en Asia central

"Mientras Harpagus estaba poniendo patas arriba la parte baja u occidental de Asia, Ciro estaba comprometido con el norte y
el este, sometiendo a todas las naciones sin excepción", escribe Herodoto (1.177- *). Hemos visto cómo en la primavera de
546 el rey había abandonado Asia Menor, llamado por peligros más apremiantes: Babilonia, los saka y los bactrianos, y
Egipto, según Herodoto (1.153). Desafortunadamente, la cronología, el momento y los métodos de las expediciones en Asia
Central son muy poco conocidos. La razón principal es que Herodoto no dice una palabra de las marchas contra los saka y los
bactrianos, pasando directamente (1.178-200) a la ofensiva final contra Babilonia, que tuvo lugar a partir de 540, y luego al
combate del rey con los masagetas. , donde Cyrus encontró su muerte en 530 (1.206-7). Herodoto no oculta, sin embargo, que
hizo una elección deliberada a partir de la información disponible: "No diré nada sobre la mayoría de sus conquistas menores,
pero mencionaré sólo aquellas de sus campañas que le causaron mayores problemas y que son en sí mismas las más
interesante. "- * - Como resultado de criterios de selección que no son necesariamente los mismos que los nuestros, Herodoto
prefirió dedicar largas digresiones a la descripción de las costumbres babilónicas y babilónicas (1.178-88; 192-200) y a los
modales y costumbres de los Massagetae de Asia Central (1.201-4; 215-16), en lugar de ofrecer a sus lectores una historia
cronológicamente continua de las expediciones de Ciro. En ausencia de Herodoto, debemos recurrir a fuentes fragmentarias,
confusas y tardías: Ctesias (resumido por Focio) y los historiadores de la corte de Alejandro, que estaban listos y dispuestos a
identificar las huellas de Ciro bajo los pasos del macedonio. En resumen, los materiales disponibles no nos permiten
establecer con seguridad la cronología de las expediciones persas en Asia Central, y guardan silencio sobre la probable
ocurrencia de operaciones militares simultáneas en los frentes de Babilonia y Asia Central. La referencia en Herodoto a Saka
y Bactrianos entre los peligros que enfrenta Ciro después de la captura de Sardis indica al menos que la sumisión que Centra!
Los pueblos asiáticos (hircanios, partos, saka, bactrianos) habían estado dispuestos a presentar una oferta a Ciro después de
que la captura de Ecbatana no hubiera sido más que circunstancial y formal. Justino confirma esto escribiendo (1.7.2):
"Cuando el poder cambió de manos, los estados que hasta entonces eran tributarios de los medos creyeron que su situación
también había cambiado y se rebelaron contra Ciro, y esta deserción fue para Ciro la causa y el origen de numerosas guerras ".
Para imponer su propia autoridad, no era suficiente, entonces, que los aqueménidas se identificaran con Astiages; tenía que
presentarse en persona al frente de sus ejércitos. La geopolítica de los países de la meseta iraní y Asia Central en el período
anterior a la conquista aqueménida (primera parte del primer milenio) es muy poco conocida, principalmente debido a la
ausencia de fuentes escritas creíbles e indiscutibles. Bactria en el sentido más amplio —desde el Hindu Kush hasta el Syr
Darya— probablemente representó el centro más importante de la región, aunque no podemos decir con certeza cuáles
pudieron haber sido sus estructuras políticas. En cualquier caso, toda esta región del norte de Afganistán se celebró desde el
tercer milenio por la cultura material y los logros artísticos que, a nuestros ojos, rivalizan con los de los grandes centros
mesopotámicos. Siempre ha habido intercambios fructíferos entre Asia Central y Mesopotamia a lo largo de las grandes rutas
del sur y el norte (llamadas la carretera de Khorasan en épocas posteriores), por las que viajaban los hombres y las
mercancías, especialmente el lapislázuli de Badakhshan en Bactria que era tan preciado en Mesopotamia. La riqueza agrícola
de los grandes oasis de la Bactria pre-aqueménida se pone de relieve por las gigantescas obras de riego que les servían y que
las encuestas han revelado en la cuenca del Alto Oxus (Amu Darya). Bactria era también una potencia militar que podía
movilizar ejércitos de caballería renombrada (30.000 en la época de Darío III, según Quintus Curtius VII.4.30). Esta Bactria
estaba en estrecho contacto con el pueblo Saka de habla iraní ("Saka" en persa antiguo, "escitas" en griego), algunos de los
cuales eran nómadas, otros vivían no solo de la ganadería sino también de la agricultura y del comercio más allá. el Syr Darya
hasta Siberia. Eran pueblos muy poderosos por derecho propio, organizados en confederaciones de tribus, clanes y reinos, y
las cualidades de sus jinetes y arqueros se revelan de manera sorprendente tanto por las representaciones figurativas en el arte
de las estepas como por el lugar. debían abarcar los ejércitos aqueménidas y los relatos de los compañeros de Alejandro. Las
estrechas relaciones entre los saka y los bactrianos hicieron que una expedición militar en Asia Central fuera aún más difícil y
arriesgada.

Sería ilusorio y sin sentido intentar reconstruir las campañas de Cyrus. Debemos estar satisfechos con algunos detalles
encontrados por casualidad en los textos antiguos. Sabemos en particular que Ciro estableció varias ciudades de
guarnición en la frontera norte, especialmente la famosa Cyropolis, que sería destruida y luego reconstruida por
Alejandro. El paso de Cyrus hacia el sur de la meseta iraní se percibe en Seistan (el valle de Helmand), donde una
población local, los Ariaspi, proporcionó suministros frescos justo cuando su ejército estaba en peligro después de
abandonar el desierto. Los textos tardíos también parecen indicar que Ciro, durante la misma expedición o en otra
ocasión, cruzó la región del río de Kabul (el Gandhara de las inscripciones reales), así como Gedrosia y Carmania.
Quizás sea también de este período que data la fortaleza del Viejo Kandahar, la capital aqueménida de Arachosia. Es
tentador suponer que Ciro había sometido (o cruzado) los países iraníes que Darío, al comienzo de su reinado, retrata
como ya conquistados: Partia, Drangiana, Aria, Chorasmia, Bactria, Sogdiana, Gandhara, Scythia, Sattagydia,
Arachosia. y Makran. Por otro lado, es seguro que nunca penetró en el valle del Indo.