ESTER: REINA DE PERSIA Y DEFENSORA DE SU PUEBLO

Ester
(31-1) Introducción
La belleza de Ester era tal que pudo atraer y mantener para sí el corazón de un
emperador del Medio Oriente acostumbrado a estar rodeado por la belleza. A sus
encantos físicos se añadían cualidades de espíritu que eran reveladoras de su belleza
interior. Estas cualidades eran la lealtad, el amor y la dedicación. Sumisa pero valiente y
fiel, pudo desviar el intento de hombres malvados que estaban determinados a destruir a
su pueblo. En verdad ella salvó al pueblo del convenio de Dios de un planeado
exterminio.

La historia de Ester es sagrada para los judíos y fascinante para todos por la intrépida
defensa de sus convicciones y de su pueblo. Su nombre, en lengua persa, significa "una
estrella". Los muchos significados de ese símbolo son sumamente apropiados.

Instrucciones al alumno
1. Emplee los comentarios que aparecen a continuación, pues ellos le ayudarán en la
lectura y estudio del libro de Ester.

2. Lleve a cabo las asignaciones del Resumen analítico según las instrucciones de su
maestro. (Los alumnos del Curso de estudio individual supervisado deben completar
toda esta sección.)

COMENTARIOS SOBRE ESTER

(31-2) Ester 1:1-12. ¿Quién era Asuero?
El libro de Ester se inicia con la descripción de un gran banquete en la opulenta corte de
Susa, palacio del gran emperador persa, Asuero. Este nombre es la forma hebrea del
nombre persa Khsyayarsha, mejor conocido en la historia como Jerjes (forma griega del
mismo nombre). La mayoría de los eruditos establecen que los acontecimientos
contenidos en el libro de Ester ocurrieron entre los años 482 y 478 a. C.
Uno de los rasgos del banquete era la cantidad de vino que, de acuerdo con el versículo
8, sería repartido según cada invitado quisiera (véase D. Guthrie y J. A. Motyer,
eds., The New Bible Commentary: Revised, pág. 415). Tal vez esa fue la razón por la
que la reina Vasti no quiso asistir. Después de varios días de beber descontroladamente,
los invitados probablemente estarían bastante ebrios y ella pudo haber considerado que
estaba por debajo de su dignidad de reina desfilar ante un grupo así solamente para
mostrar su belleza.
(31-3) Ester 1:19. Edictos irrevocables
La negativa de la reina Vasti de obedecer un llamado directo del rey puede despertar la
simpatía de los lectores modernos, pero en una época en la que se esperaba que las
mujeres fueran sumisas y en la que el emperador tenía poder absoluto sobre la vida y la
muerte, su obstinación resulta sorprendente. Sin embargo, la reacción de la asamblea no
es tan sorprendente. Los hombres presentes en el banquete inmediatamente dedujeron
que tal independencia en el espíritu de Vasti, quien indudablemente era envidiada por
las demás mujeres del imperio, inspiraría una independencia semejante en el espíritu de
sus esposas. Si la rebeldía de Vasti (en la consideración de estos hombres) quedaba sin
castigar, sabían que serviría para inspirar una reacción similar en sus esposas. Por lo
tanto, presionaron a Asuero para que tomara medidas, y particularmente pidieron un
decreto "que no [fuera] quebrantado" (vers. 19).
Keil y Delitzsch explicaron la razón por la que el edicto era importante: "Un edicto
emitido por el rey, agregado a las leyes de los medos y persas, y sellado con el 'anillo
del rey' (Ester 8:8), no pasa sin ejecutarse, es decir, permanece vigente y es irrevocable
(comparar con Daniel 6:9). Los consejeros presionaron a Asuero para que aprobara tal
edicto, con el fin de imposibilitar que el rey volviera a recibir favorablemente a Vas ti,
no fuera que ellos sufrieran la venganza de ella al recibir la restauración de su
influencia." (Commentary on the Old Testament, 3:3:331.)
El rey cedió; el decreto fue emitido, y Vasti perdió su lugar como reina, dando
oportunidad para que Ester fuera elegida como una de las esposas del rey y finalmente
salvara a su pueblo.

(31-4) Ester 2:5-8. ¿Cuál era el parentesco entre Ester y Mardoqueo?

Poco se sabe con certeza en cuanto a Mardoqueo. Era de la tribu de Benjamín y su
bisabuelo aparentemente fue llevado al cautiverio en la primera deportación de judíos.
Algunos escritores judíos creen que tenía un alto puesto en la jerarquía persa que le
daba acceso a la corte (véase Keil y Delitzsch, Commentary, 3:3:337). Por el relato
bíblico parece que era un hebreo devoto que tenía gran fe en Jehová. También era
valiente, recto y práctico en sus decisiones.
Al hermano de su padre le nació una hija que recibió el nombre de Hadasa, "mirto" en
hebreo. Sin embargo, en la historia sagrada se le menciona por su nombre persa, Ester,
que significa "estrella". Al morir los padres de ella, Mardoqueo la adoptó y la crió en su
casa.

(31-5) Ester 2:10. ¿Por qué Ester no declaró cuál era su pueblo?
A Ester se le mostró respeto y deferencia porque, obedeciendo la sugerencia de
Mardoqueo, ella no dijo que era de linaje judío. Una doncella judía no habría recibido
trato tan amistoso. Aun después de ser elegida como reina, mantuvo en secreto su
identidad racial por solicitud de Mardoqueo (véase vers. 20).

(31-6) Ester 2:12-17. ¿Qué eran los meses de los atavíos?

Adam Clarke explica así: "se elegían las más hermosas entre las vírgenes de todas las
provincias de Babilonia; y se tomaban de entre todas las clases sociales,
indiscriminadamente; en consecuencia, había muchas que se habían criado en bajos
niveles". (The Holy Bible… with a Commentary and Critical Notes, 2:810.) Se requería
un largo período de preparación y embellecimiento para estas mujeres antes de su
presentación ante el rey.
El hecho de que cada virgen podía recibir "lo que ella pedía" (vers. 13) parece implicar
que podía elegir joyas y adornos a fin de hacer la impresión más favorable. Ester no usó
este privilegio, sino que tomó solamente lo que Hegai, el eunuco del rey, o cuidador del
harén, le dio. Ester debe haber sido muy bella para ser elegida por el rey.

Es probable que los meses de los atavíos fueran usados tanto para impartir capacitación
y educación en cuanto a las costumbres de la corte así como para preparación física.

(31-7) Ester 2:21-23. ¿Qué hizo Mardoqueo para que Ester se lo comunicara al
rey?
Evidentemente Mardoqueo, que servía en la corte, se enteró de un complot para asesinar
al rey. Los reyes de la antigüedad estaban conscientes de que corrían el riesgo de
asesinato y siempre estaban bien custodiados. Pero Bigtán y Teres, "de la guardia de la
puerta" (vers. 21), o sea, de la guardia personal del rey, cuidaban los aposentos de éste.
Su conspiración para matar al rey era especialmente peligrosa porque podían fácilmente
acercarse a él. Mardoqueo se enteró del complot y lo informó al rey a través de Ester. El
relato de la lealtad de Mardoqueo se incluyó aquí por la importancia que tuvo en el
desenlace de la narración.

(31-8) Ester 3:1-6. ¿Por qué Mardoqueo no se arrodillaba ante Amán?

Probablemente no había nada personal en la negativa de Mardoqueo de arrodillarse ante
Amán. "La única explicación es que Mardoqueo solicitó que no se le obligara a hacerlo
por ser judío. Es posible que Amán demandara no solamente sujeción sino también
adoración, y Mardoqueo no quería violar el primer mandamiento… Si el temor a la
idolatría era lo que había detrás de la negativa de Mardoqueo a inclinarse, entonces
ningún judío se inclinaría, y es comprensible la decisión de Amán de vengarse de todo
el pueblo. Herodoto (i. 106; iii. 79) también cuenta acerca de actos de venganza que
involucraban una matanza en masa… En el libro de Ester el antisemitismo se hace
evidente en la intencÍón expresa de Amán de exterminar a toda la raza judía. Podría
parecer increíble que el orgullo herido de un hombre llevara a una conclusión tan
irracional si no fuera que la historia ha conocido un ataque igualmente irracional contra
los judíos en el siglo XX." (Guthrie y Motyer, New Bible Commentary, págs. 416-17.)
(31-9) Ester 3:7-15. ¿Por qué el decreto fue publicado prematuramente?
Ester había sido reina durante tres años cuando Amán llevó a efecto el complot que
había planeado. Esto lo hizo echando suertes para determinar el día en el que ejecutaría
el decreto -primero para conocer el día del mes y luego para conocer el mes del año
(véase Guthrie y Motyer, New Bible Commentary, pág. 417).
"Aquí nos vemos forzados a preguntarnos por qué se publicó el decreto tan
prematuramente. Se les instruyó a los escribas que lo prepararan el trece del primer mes.
Aunque debían hacerse muchas copias en diferentes idiomas, no se requería mucho
tiempo para hacerlo en una oficina de gobierno bien organizada. Tan pronto como los
escribas terminaron su labor, se mandó el decreto a todos los rincones del imperio, y
llegaría a los puntos más distantes en el plazo de tres semanas a lo sumo. Esto daría
once meses, y diez en las provincias más lejanas, entre la publicación y la ejecución del
decreto. ¿Cuál fue el motivo para tal intervalo? Ciertamente no se requería tanto tiempo
para preparar su ejecución, ni se sugiere en el texto que haya sido así, como supone
Bertheau. Ni tampoco debe haber sido la intención de Amán que los judíos sufrieran un
largo período de ansiedad. Por el contrario, el motivo parece haber sido, como Clericus
y otros han conjeturado, obligar a muchos judíos a abandonar sus propiedades y escapar
a otras regiones a fin de preservar sus vidas. De esta manera Amán alcanzaría su
propósito. Se vería libre de la presencia de los judíos y podría enriquecerse,
apropiándose de sus posesiones. Por otra parte, la providencia de Dios intercediendo por
los judíos es inequívocamente evidente tanto en la prisa de Amán para satisfacer su
deseo de venganza como en el hecho de que la suerte cayó en fecha tan lejana. Fue
solamente gracias a que hubo tal intervalo entre la publicación del decreto y el día
señalado al azar para su ejecución, que fue posible que los judíos tomaran medidas para
evitar la destrucción que los amenazaba, tal como lo demuestran los acontecimientos
históricos." (Keil y Delitzsch, Commentary, 3:3:348-49.)
(31-10) Ester 4:1-17. ¿Fue preordinada Ester?
"El pueblo judío del imperio sufrió un golpe terrible cuando la noticia se diseminó. Y
sobre Ester recayó una carga doble: primero, la triste noticia de la condena a muerte que
se cernía sobre su pueblo; luego, el riesgo de perder la vida ella misma al procurar evitar
la calamidad general.

"Uno de los indicios de la religiosidad en los personajes principales de esta historia se

hace evidente en la declaración perspicaz de Mardoqueo a Ester: '… ¿Y quién sabe si
para esta hora has llegado al reino?' Parece ser que se implica la existencia de una
Providencia y un propósito vigilante, aunque no se menciona explícitamente a Dios en
este pasaje ni tampoco en el resto del libro." (Ellis T. Rasmussen, An Introduction to the
Old Testament and Its Teachings, 2:116.)
En otras palabras, Mardoqueo le dijo a Ester que tal vez a ella se le había levantado para
ser reina en ese tiempo con el propósito de que salvara a su pueblo. También se implica
que la belleza de Ester era un don de Dios para ponerla en posición de ganar la gracia
del rey y salvar a su pueblo.

(31-11) Ester 4:11-16. "Si perezco, que perezca"

Hay dos puntos que hacen importante este versículo: el consejo de Ester de que
ayunaran tres días y tres noches, y su determinación de arriesgar su vida, si era
necesario, a fin de salvar a su pueblo. A ella no se le había llamado para ver al rey por
treinta días (véase verso 11) y dedujo que ya no le agradaba y no sería bien recibida si
entrara sin ser invitada. Sus palabras no son una expresión de desesperación, sino de
resignación ante lo que había decidido que tenía que hacer (véase Keil y
Delitzsch, Commentary, 3:3:352-54). Los reyes del Medio Oriente generalmente tenían
muchas esposas, y ellas por lo general se presentaban solamente cuando se les llamaba y
no cuando ellas de por sí decidían ver al monarca. Ir a la presencia del rey sin ser
llamado era un delito castigado con la pena capital. La vida de Ester realmente estaba en
juego.
(31-12) Ester 5:1-8. Ester no se apresura
Ester se valió de su primer recibimiento favorable para asegurarse la buena voluntad del
rey y hacer una invitación estratégica. Pero la primera invitación no fue suficiente y
tuvo que ofrecer un segundo banquete a la noche siguiente. Lo que sucedió en esas
veinticuatro horas es de suma importancia (véase el capítulo 6). El repentino deseo del
rey de que le leyeran los anales históricos obviamente fue inspirado por el Señor. El
ayuno y la fidelidad de Ester y de su pueblo fueron productivos y lograron la ayuda del
Señor. Con la fuerte posición que ocupaba Amán y con lo mucho que el rey lo favorecía
(véase Ester 3:1-2), una acusación directa de parte de Ester bien podía ser rechazada si
el rey no hubiera estado preparado de antemano.

(31-13) Ester 5:9-14. ¿Qué altura tenía la horca?

La horca probablemente no era un patíbulo muy complicado, sino más bien un madero
alto del cual iban a colgar a Mardoqueo. Cincuenta codos serían aproximadamente unos
ventidós metros de altura. Cuanto más alta fuera la horca, más fácil sería verla desde
una gran distancia. La intención de Amán parece haber sido la de usar a Mardoqueo
para ejemplo ante todos.

(31-14) Ester 6. Se honra a Mardoqueo, no a Amán

"Resulta irónico que en ese momento en particular el rey se valiera de los servicios de
Amán para recibir una sugerencia en cuanto a cómo honrar a cierto hombre merecedor.
Amán no sabía que era para Mardo que o que se estaban preparando los honores, ¡en el
preciso momento en que él había llegado a obtener permiso para ahorcarlo!

"Y así fue que Amán sufrió la frustración y la humillación de hacer para Mardoqueo lo
que había esperado para sí mismo; además, no tuvo oportunidad de llevar a cabo su
malvado plan. Notemos que la propia esposa de Amán había predicho de forma
amenazadora el terrible destino que vendría sobre él si su oponente era 'de la
descendencia de los judíos'." (Rasmussen, Introduction to the Old Testament, 2:117.)
(31-15) Ester 7:7-8. ¿Por qué cayó Amán sobre la cama de Ester?
En el Medio Oriente, en los tiempos antiguos, se servían los banquetes a los invitados
mientras estaban reclinados sobre almohadones o sillones. El vocablo hebreo que se ha
traducido como lecho bien pudo ser un sillón o reclinatorio. Parece ser que Amán se
acercó a Ester en el banquete y cayó sobre el reclinatorio de ella para rogar por su vida.
La abrupta partida del rey pudo deberse al deseo de verificar lo que Ester había dicho,
con algunos de los otros ayudantes de la corte. Al retornar el rey al banquete, interpretó
la postura de Amán como una insinuación de carácter sexual y dio orden de que lo
ejecutaran. Así, sin sugerencia directa de Ester respecto a cuál debía ser el castigo de
Amán, las circunstancias llevaron a la rápida ejecución del hombre que pudo haber
resultado ser, aun después de haber perdido el apoyo del rey, un poderoso enemigo de la
reina.

(31-16) Ester 8. ¿Por qué algunos de los persas "se hacían judíos"?
"La tarea de salvar al resto de los judíos después que Ester y Mardoqueo fueron
salvados y honrados en el reino fue complicada por el anunciado principio de que
ningún edicto que se hubiera emitido en el nombre del rey podía revocarse. Tenían que
establecer un medio para dar a los judíos autoridad para luchar por su propia vida y
defenderse de quienes trataran de obedecer el primero edicto de muerte el día trece del
mes de Adar.

"Notemos el típico fenómeno psicológico de la 'conversión' de muchos al judaísmo al

ver el creciente poder de los judíos en el reino (vers. 17)." (Rasmussen, Introduction to
the Old Testament, 2:117.)
(31-17) Ester 9:17-32. La festividad de Purim
Pur (purim es el plural), o echar suertes, procedimiento usado por Amán (véase Ester
3:7) para determinar el día de la destrucción de los judíos, se consideraba después como
una gran bendición. El hecho de que la suerte había caído en una fecha lejana permitió
que Ester y Mardoqueo salvaran a su pueblo. Para celebrar esta gran ocasión de
liberación, los judíos establecieron un nuevo festival que ellos conmemoran hasta la
fecha. Se le llama Purim en memoria de la suerte echada por Amán y es un festival de
gran regocijo. Un escritor judío de nuestro tiempo describe así esta celebración:
"Purim es lo más parecido que tiene el judaísmo a una fiesta popular o carnaval. Es otra
celebración de luna llena, y coincide con el catorce del mes Adar, generalmente en
febrero o marzo. El origen de la celebración está en el libro de Ester. La ocasión,
naturalmente, es la famosa liberación de los judíos persas de su opresor hitleriano,
Amán…
"El día anterior a Purim es el Ayuno de Ester, y se ayuna desde la salida del sol hasta el
ocaso. A la puesta del sol las sinagogas se llenan. La marcada diferencia entre esta
celebración y las demás del año judío está en el número de niños que participan. Purim
es la Noche de los Niños en la casa del Señor. Siempre lo ha sido, y los niños sienten
sus derechos y los ejercen. Portan banderas y matracas… con las que producen un ruido
sorprendente. Después de las oraciones vespertinas comienza la lectura del Libro de
Ester, con bastante solemnidad, con la bendición acostumbrada sobre el libro y el canto
de los primeros versículos con una música especial que se escucha solamente en esta
festividad. Los niños están muy quietos, esperando. El Lector canta el primero y el
segundo capítulo y por fin llega a las famosas palabras 'Después de estas cosas el rey
Asuero engrandeció a Amán… agague', pero nadie llega a oír la última palabra. El
nombre Amán desata el zapateo, golpeteo y un huracán de matracas. El Lector espera
pacientemente. El ruido disminuye. Sigue la lectura y pronto el Lector enuncia otro
'Amán'. El demonio parece desatarse nuevamente al sonido de este nombre. Esto
continúa, y como Amán ahora es una figura importante en el relato, el ruido se produce
bastante frecuentemente. Los niños, lejos de cansarse o aburrirse, se llenan de
entusiasmo. Lo hacen con un seguro instinto de populacho: austero silencio durante la
lectura, explosiones después de cada 'Amán'. Hay pasajes en los que el nombre de
Amán aparece varias veces en un corto espacio. La paciencia del Lector va
disminuyendo y finalmente se acaba. Es imposible leer con tantas interrupciones. Hace
gestos airados a los niños a través de la tormenta de las matracas y arroja miradas
pidiendo auxilio al rabino. Esto, naturalmente, es lo que los niños han esperado. Desde
ese momento hasta el final hay una lucha despiadada entre el Lector y los niños. El trata
de no pronunciar bien el nombre 'Amán'; que aparece tan repetidamente, pero ellos lo
detectan con estentóreas salvas. El llega al versículo final, agotado, vencido, furioso, y
todo es risa desordenada en la sinagoga. Tal vez no sea muy justo hacer que el Lector se
lleve las de Amán en esta celebración, pero eso es casi lo que sucede…

"Más allá de esta alegría, la festividad incluye obligaciones religiosas: escuchar

el Megillah (el Libro de Ester), repartir dádivas entre los pobres, preparar una comida de
celebración e intercambiar presentes con los vecinos y amigos. Esta última práctica es
el Shalakh Manos, o sea el Envío de regalos. Los regalos deben ser comidas o bebidas
para consumir ese mismo día." (Herman Wouk, This Is My God, págs. 98-100.)
(31-18) Ester 10:1-3. ¿Por qué la mayoría de los judíos quedó en Babilonia?
Tener a Mardoqueo cerca del rey ciertamente aliviaba de mucha opresión a los judíos y
les daba un lugar favorable en el imperio. Este buen trato pudo haber sido la razón por
la que la mayoría de los judíos prefirieron quedarse en Babilonia en lugar de retornar a
Judea cuando surgió la oportunidad.

RESUMEN ANALITICO
(31-19) Mardoqueo: En el mundo, pero no ser de él
La situación de Mardoqueo se asemeja en algunas maneras a la de los modernos
seguidores de Jesús. Para Mardoqueo Babilonia era una realidad física. El se veía
obligado a actuar en medio de una sociedad extranjera. Hoy día, Babilonia, o el mundo,
es una realidad espiritual. Las normas del mundo moderno son constantemente
extranjeras (extrañas) a los valores defendidos por los discípulos del Salvador. El
cometido está en mantener intactos los valores y a la vez encontrar formas, tal como lo
hizo Mardoqueo, de ser útil a la sociedad y a Cristo. Mardoqueo no podía haber hecho
lo que hizo si hubiera transigido sobre sus principios. Puesto que se había preparado y
estaba deseoso de tomar parte en los asuntos del reino, finalmente llegó a ser el
principal ministro del rey.

"En Doctrina y Convenios el Señor nos dice que estemos ansiosamente empeñados en
causas buenas (véase 58:27). Esto sugiere que no podemos responder a todas las causas.
Debemos seleccionar lo que quisiéramos hacer en términos de tareas comunitarias y
cívicas. Pero también sugiere que debemos dedicar cierta parte de nuestro tiempo y
talentos al servicio de nuestra comunidad, pues tiene valor a los ojos de Dios.

"El mundo está lleno de manías. El mundo está lleno de causas inútiles que llevan a un
callejón sin salida. Nuestra tarea, por lo tanto, es ser prudentes en la selección de una
buena causa, con las Escrituras y los profetas modernos como nuestra guía.

"Anne Morrow Lindbergh, en su libro Gift From the Sea (Un don proveniente del mar)
dice: 'Mi vida no puede poner en acción todas las demandas de toda la gente ante la que
mi corazón responde'. Vosotros no podéis ocuparos de más cosas que las que podéis
llevar a cabo. La selección cuidadosa de causas es una de las más elevadas formas del
uso del libre albedrío que podemos alcanzar, y, realmente, uno de los caminos en los
que Dios pone a prueba nuestra sabiduría básica y nuestra capacidad de amar." (Neal A.
Maxwell, discurso presentado en la conferencia de Jóvenes Adultos de Catalina,
California, el 23 de octubre de 1972.)