Modelo de defensa de Putnam y estados de comportamiento discretos

Putnam (1997) definió la disociación como un proceso psicofisiológico complejo que altera la
accesibilidad de la memoria y el conocimiento, junto con la integración del comportamiento y el
sentido del yo. Putnam (1997, pp. 67-75) ve la disociación como un mecanismo de defensa con
tres tareas principales: (a) la automatización del comportamiento frente a circunstancias
psicológicamente abrumadoras; (b) compartimentación de afectos y recuerdos dolorosos; y (c)
extrañamiento del yo frente a la aniquilación potencial. La mente se ve abrumada por el miedo y el
niño funciona con un piloto automático, pasando por la experiencia sin pensamientos ni
sentimientos conscientes. El niño no es completamente consciente de lo que realmente está
experimentando y puede volverse insensible o despersonalizado ("No soy yo"). El niño puede
compartimentar partes o la totalidad de la experiencia a través del afecto, el comportamiento, la
sensación y la memoria, porque enfrentarlo sobrecargaría las habilidades de afrontamiento del
niño. Mantener el trauma en la memoria consciente presentaría un dilema peligroso,
particularmente si un niño depende del cuidado del abusador. Es más seguro para el niño no saber
o no sentir. Aunque separarse del trauma es adaptativo, esta separación del yo perjudica el
proceso de desarrollo de la autoconciencia interna y la atención plena.

El modelo de estados conductuales discretos de Putnam (1997) considera los estados del yo como
estados discretos de conciencia, cada uno con "... una configuración específica y única de un
conjunto de variables psicológicas, fisiológicas y conductuales" (p. 152). El término estados
conductuales discretos se origina en el estudio de los estados conductuales de los bebés (Wolff,
1987) a medida que los bebés pasan de una actividad a otra (p. ej., de dormir a despertar, de
angustia a neutral). La forma en que el niño responde a estos estados de comportamiento
depende de la capacidad de su madre para leer sus señales y responder adecuadamente a sus
necesidades. Por ejemplo, si la madre responde a su bebé de una manera tranquila, predecible y
cariñosa, entonces se crean plantillas para que el bebé tenga una transición suave de un estado de
comportamiento a otro. Las transiciones suaves ayudan al bebé a modular el afecto entre los
estados de comportamiento. Sin embargo, si la madre es impredecible, confusa, aterradora o
abusiva, entonces el niño desarrollará alteraciones basadas en el miedo de las vías del estado
conductual, lo que conducirá a estados conductuales discretos de afecto desregulado y
comportamiento separado en la conciencia o el conocimiento de otros estados.

Putnam define la disociación patológica como "... una categoría de estados conductuales discretos
inducidos por trauma que están ampliamente separados en un espacio de estado
multidimensional de los estados normales de conciencia" (p. 173). Las intervenciones de
tratamiento incluyen trabajar con los estados discretos de conciencia del niño, facilitando la
modulación entre ellos, desarrollando funciones integradoras a través de los estados del yo y
resolviendo recuerdos traumáticos.

Disociación estructural
Van der Hart et al. (2006) desarrolló la teoría de la disociación estructural, que se basa en los
primeros trabajos de Jackson (1931/1932) y Janet (1907). Su teoría reconoce que la disociación
relacionada con el trauma implica que la personalidad tenga al menos dos sistemas de
autoorganización de estados psicobiológicos. Cada sistema de autoorganización tiene su propio
sentido de sí mismo que carece de funcionamiento integrador entre los otros sistemas. La
disociación estructural de la personalidad se compone de sistemas de acciones dirigidos a
objetivos, adaptativos y defensivos. Estos sistemas de acción se dividen en personalidad
“aparentemente normal” (ANP) y personalidad “emocional” (PE). La ANP está involucrada en la
gestión de la vida diaria, como trabajar y asistir a la escuela. La PAN está asociada a la evitación de
los recuerdos traumáticos, y si tienen algún conocimiento de ellos, experimentan desapego, como
si no les sucediera. El EP contiene los recuerdos traumáticos y los afectos, pensamientos,
comportamientos y sensaciones traumáticos asociados. El EP permanece fijo en el momento del
trauma y se dedica a la supervivencia de la amenaza “depredadora”. A menudo se atasca en la
experiencia sensorial del recuerdo traumático y no se da cuenta del paso del tiempo. Con un
trauma crónico severo, cada ANP y EP pueden dividirse aún más en muchas ANP y EP que asumen
acciones adicionales por sí mismos.

El modelo de disociación estructural se ha utilizado principalmente con adultos, pero también se

ha demostrado que es útil para comprender a los niños disociativos (ver Stolbach, 2005; Wieland,
2015a). Proporciona un marco para conceptualizar diferentes estados del yo en los niños, que se
ven como sistemas de acción que se forman para ayudar al niño a sobrevivir. El tratamiento
implica evaluar cada sistema de acción y luego romper las barreras amnésicas entre los sistemas a
medida que se procesa y resuelve el trauma para que pueda ocurrir la integración.