“DESREGULACIÓN DEL AFECTO Y

TRASTORNOS DEL SELF”

ALLAN N. SCHORE

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 CONTENIDO

PARTE I. NEUROCIENCIA AFECTIVA DEL DESARROLLO

1. La maduración dependiente de la experiencia de un sistema regulador en la corteza

orbito-prefrontal y el origen de la psicopatología del desarrollo

2. La maduración dependiente de la experiencia de un sistema evaluativo en la corteza

3. El apego y la regulación del cerebro derecho

4. Comunicaciones entre padres e hijos y la neurobiología del desarrollo emocional

PARTE II. NEUROPSIQUIATRÍA DEL DESARROLLO

5. Organización temprana del cerebro derecho no lineal y desarrollo de una

predisposición a los trastornos psiquiátricos

6. Los efectos de una relación de apego seguro en el desarrollo del cerebro derecho, la
regulación afectiva y la salud mental infantil

7. Los efectos del trauma relacional en el desarrollo del cerebro derecho, la regulación
afectiva y la salud mental infantil

8. Desregulación del cerebro derecho: un mecanismo fundamental del apego traumático

y la psicopatogénesis de los trastornos de estrés postraumático

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 9. Efecto del trauma relacional temprano en la regulación afectiva: el desarrollo de
trastornos de personalidad límite y antisocial y una predisposición a la violencia

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 PREFACIO

EN 1994 PUBLIQUÉ “La Regulación Afectiva y El Origen del Yo”, y en el primer párrafo
afirmé: “En el comienzo los sistemas vivos preparan el escenario para todos los aspectos
del funcionamiento interno y externo de un organismo a lo largo de la vida”. En ese libro
esbocé los principios de la teoría de la regulación. Usando la información vigente en ese
momento, apliqué la teoría a un modelo de cómo las transacciones afectivas reguladas y
desreguladas dentro de la relación de apego del bebé con el cuidador principal facilitan o
inhiben la maduración dependiente de la experiencia del cerebro del bebé, especialmente
el desarrollo temprano del cerebro derecho. Luego usé la teoría para generar un modelo
de desarrollo socioemocional normal, de desarrollo anormal y psicopatogenia, y del
mecanismo de cambio evolutivo, tal como se expresa en el contexto psicoterapéutico.
Desde 1994, ya lo largo de la “Década del Cerebro”, ha aparecido una gran cantidad de
nueva información sobre estos temas. En el camino, incorporé estos datos de una amplia
gama de ciencias biológicas, psicológicas y sociales en mis investigaciones y publicaciones.
Debido a la naturaleza interdisciplinaria de mi trabajo, estos artículos y capítulos aparecen
en revistas y colecciones editadas en una variedad de campos: psicopatología del
desarrollo, psiquiatría, neurociencia, psicoanálisis, así como en la literatura sobre
emociones, apego y trauma.
En este volúmen, “Desregulación del Afecto y Trastornos del Yo” y su compañero,
“Regulación del Afecto y Reparación del Yo”, son secuelas del primer libro y representan
ampliaciones de mi presentación anterior de la teoría de la regulación. Cada uno contiene
una combinación de contribuciones ya publicadas y material nuevo. Debido al hecho de
que mis escritos se distribuyen en una amplia gama de disciplinas, ha sido difícil para un
lector en un campo encontrar publicaciones en otro. Mi intención es brindar a los lectores
no sólo los hallazgos más nuevos en una multitud de ciencias básicas y clínicas, sino
también ofrecer una perspectiva general sobre la teoría de la regulación tal como se ha
expandido en los nueve años desde mi primer libro. Estos dos volúmenes representan así
la primera articulación integral de la teoría de la regulación tal como se ha desarrollado
desde Affect Regulation and the Origin of the Self.
En este volumen, en la Parte 1 presento capítulos sobre neurociencia afectiva del
desarrollo y luego, en la Parte 2, neuropsiquiatría del desarrollo. Cada capítulo representa
un desarrollo adicional del modelo original. Debido a que cada desarrollo ocurrió en un
punto particular en el tiempo y fue guiado por la investigación actual, los capítulos en
ambas partes se presentan en orden cronológico. Algunos de los capítulos anteriores han
sido editados y los más recientes contienen una gran cantidad de material nuevo que no
se ha publicado previamente. Las citas en cada capítulo reflejan la incorporación de la
investigación que estaba disponible en el momento de la redacción original. La progresión
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a lo largo de los capítulos refleja no solo la tremenda expansión de los estudios cerebrales
y del desarrollo relevantes durante la última década, sino también la aparición dramática
de datos de las tecnologías de neuroimagen en este mismo período de tiempo. En esencia,
cada capítulo es una revisión de los datos y conceptos de la neurociencia clásica, es decir,
desde los estudios de lesiones, neuroanatómicos e histológicos de las preparaciones
cerebrales de la neurología clásica del siglo XIX hasta finales del siglo XX, sobre los cuales
se basa la regulación del afecto y El origen del yo fue construido.
La explosión actual de la investigación en las ciencias de la vida se atribuye comúnmente a
los notables avances en diversas tecnologías. Quizás un factor aún mayor ha sido el
aumento significativo en la cantidad de investigación interdisciplinaria. En mi libro anterior
sugerí que las fronteras de la ciencia están ubicadas en el límite entre los campos
separados de la ciencia. Desde 1994, esta relación entre los ámbitos biológico y
psicológico no sólo ha producido un entorno enriquecido para la investigación multinivel,
sino que también ha proporcionado una poderosa perspectiva psicobiológica que ha
generado hipótesis para estudios que evalúan las funciones humanas en varios niveles de
análisis.
Es comúnmente aceptado que este enfoque interdisciplinario se manifiesta en la
construcción de equipos de investigación colaborativos que reúnen a científicos y clínicos
de varios campos de estudio. Sugiero que el progreso en el conocimiento científico
también se basa en la ciencia teórica interdisciplinaria, es decir, la integración de los
hallazgos de los datos de investigación interdisciplinarios en modelos psicobiológicos
comprobables y clínicamente relevantes de la función y disfunción humana. Esta síntesis
de construcciones teóricas y datos es una empresa intelectual. Mi propio trabajo en
ciencia teórica es una contribución a ese esfuerzo. En este volumen, junto con los otros
dos de la tríada Regulación del Afecto, ofrezco la teoría de la regulación con ese objetivo
en mente.
Utilizo la frase teoría de la regulación en sentido literal. He colocado el concepto de
regulación en el corazón de la teoría porque se utiliza como una construcción central en
todos los campos de la ciencia. En el capítulo inicial de “Regulación Afectiva y El Origen del
Yo” argumenté que “el concepto de regulación es una de las pocas construcciones teóricas
que ahora está siendo utilizada literalmente por todas las disciplinas del desarrollo”. El
enfoque actual sobre los fenómenos regulatorios adaptativos, desde los niveles
moleculares hasta los sociales, representa un poderoso concepto de enlace central que
potencialmente podría dilucidar los procesos 'ocultos' en el desarrollo y, por lo tanto,
organizar lo que parecen ser cuerpos dispares de conocimiento del desarrollo” (1994, pp.
7–8). Desde entonces se ha establecido un consenso de que el desarrollo representa
fundamentalmente el surgimiento de formas más complejas de autorregulación a lo largo
de las etapas de la vida, y que la relación de apego es fundamental porque facilita el
desarrollo de los principales sistemas de autorregulación del cerebro.

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El segundo término, teoría de la regulación, denota que lo que estoy ofreciendo en los 2
volúmenes actuales es una teoría, una exposición sistemática de los principios generales
de una ciencia.
Específicamente, ofrezco una formulación de una concepción explicativa de los procesos
de desarrollo, que he afirmado es uno de los objetivos fundamentales de la ciencia. Por
supuesto, la teoría básica ha desempeñado un papel fundamental en las ciencias físicas,
donde ha sido una rica fuente de hipótesis comprobables para la investigación
experimental. Pero en las ciencias de la vida ha habido casi una aversión a los esquemas
teóricos generales.
En el área del desarrollo normal y anormal, quizás el último científico en ofrecer una
visión tan amplia fue John Bowlby, quien conceptualizó la teoría del apego, que ahora es
la concepción dominante del desarrollo social y emocional disponible para la ciencia. En su
innovador trabajo Bowlby afirmó: “Los méritos de una teoría científica deben juzgarse en
términos de la gama de fenómenos que abarca, la consistencia interna de su estructura, la
precisión de las predicciones que puede hacer y la practicabilidad de ellos” (1969, p. 173).
La teoría de la regulación, tal como se describe en todo mi trabajo publicado, se presenta
para ser evaluada frente a esos criterios.
Como científico clínico, las aplicaciones prácticas de la teoría de la regulación son de gran
interés personal. En este volumen citaré un cuerpo extremadamente grande de datos
interdisciplinarios que sugieren que la autoorganización del cerebro en desarrollo ocurre
en el contexto de una relación con otro yo, otro cerebro. Este contexto relacional
primordial puede facilitar o inhibir el crecimiento y, por lo tanto, imprime en el cerebro
derecho en desarrollo temprano una resistencia o una vulnerabilidad frente a los
trastornos psiquiátricos que se forman más adelante. Estos últimos temas se abordan en
capítulos sobre la patogenia psiconeurobiológica de los trastornos de estrés
postraumático, los trastornos límite y los trastornos antisociales de la personalidad. Una
predisposición a estos graves trastornos del yo se asocia con apegos traumáticos
tempranos que se graban en el cerebro derecho, lo que afecta sus capacidades
reguladoras para hacer frente a los factores estresantes interpersonales a lo largo de la
vida.
En escritos recientes, Richard Davidson y Heleen Slagter concluyeron: “Creemos que es el
momento adecuado para aumentar la utilización de la neuroimagen funcional, en
particular la resonancia magnética funcional para investigar la disfunción afectiva en los
trastornos del desarrollo. . . . [W] podemos esperar un aumento en el uso de esos
métodos para estudiar las consecuencias devastadoras y, a menudo, duraderas de los
trastornos emocionales infantiles. También creemos que el uso juicioso de estos métodos
puede permitirnos predecir mejor qué niños pueden estar particularmente en riesgo de
psicopatología grave, facilitando la introducción más temprana de intervenciones
correctivas” (2000, p. 169). En mis propios escritos sobre este tema, he solicitado estudios

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que midan simultáneamente los cambios cerebrales, conductuales y corporales en ambos
miembros de la díada bebé-madre (así como adulto-adulto). Las medidas autonómicas de
los cambios sincrónicos en los estados corporales del bebé y de la madre deben incluirse
en los estudios de las funciones del apego, y el desarrollo de interacciones coordinadas
entre los sistemas nervioso central y autónomo en maduración debe investigarse en la
investigación sobre las estructuras del apego.
Los capítulos siguientes subrayan la importancia de los períodos prenatal y posnatal de la
vida humana. Es cierto que queda cierto grado de plasticidad cerebral en puntos
posteriores de la vida y, debido a esto, en “Regulación del Afecto y Reparación del Yo”,
detallo la relevancia de la teoría de la regulación para el proceso de cambio tal como
ocurre en el contexto psicoterapéutico. Pero, en este volumen, quiero enfatizar las
implicaciones de este trabajo para la prevención temprana. Estas intervenciones deberían
representar aplicaciones de lo que la ciencia del desarrollo sabe sobre la notable
plasticidad y capacidad de respuesta del cerebro en desarrollo a entornos interpersonales
enriquecidos.
En mi introducción a una edición especial de Infant Mental Health Journal (2001h) describí
el debate actual en la sociedad estadounidense, canalizado a través de los medios de
comunicación escritos y de radiodifusión, sobre la importancia de los primeros tres años
de la vida humana. La neurociencia se ha colocado en el centro de este debate y los
neurocientíficos se han convertido en los árbitros. Varios autores ahora están pintando lo
que ven como retratos cerebro-mente de bebés, cada uno de los cuales destaca ciertas
áreas muy prescritas de la neurobiología y la psicología del desarrollo. Los diferentes
retratos, a su vez, reflejan las distintas imágenes de la infancia que prevalecen en la
sociedad actual.
La forma en que nosotros, como adultos, "vemos" a nuestros bebés, cómo intentamos
comprender el desarrollo estructural del bebé y las capacidades y potencialidades
funcionales en expansión, está sesgada por nuestras propias lentes perceptivas
individuales, así como por los filtros culturales que median en nuestra experiencia. Estos
sesgos únicos y compartidos influyen fuertemente en la percepción subjetiva de nuestros
bebés como relativamente independientes o fundamentalmente dependientes de los
adultos que los cuidan, como agentes pasivos o activos, como sistemas abiertos y plásticos
o cerrados y fijos, como organismos biológicos duraderos o frágiles y como máquinas
cognitivas o de sentimiento, seres sensibles. Quizás el punto de mayor diferencia en el
debate es la cuestión de la mente: dado que los bebés no tienen habilidades verbales, ¿no
tienen mente o poseen una conciencia comunicativa y en desarrollo?
Estas diferentes imágenes de las primeras etapas de la humanidad son fundamentales
porque contienen las representaciones de nuestros posibles futuros: modelan la extensión
potencial del desarrollo de nuestras identidades sociales individuales y colectivas. El
debate en curso entre las diferentes teorías del desarrollo cerebro-mente está, a su vez,

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estrechamente relacionado con preguntas pragmáticas: ¿cuándo y dónde colocaremos
nuestros recursos actuales para optimizar el futuro de las sociedades humanas? Y así
recurrimos a la ciencia, y particularmente a nuestras tecnologías cerebrales más recientes
y poderosas, para que nos ofrezcan más “datos objetivos” al respecto. La interpretación
de estos datos tendrá implicaciones sociales, políticas y económicas sumamente
importantes. ¿Cuánto deberíamos valorar los comienzos mismos de la vida humana, en
dólares de programas sociales tangibles?
Las grandes cantidades que nuestra sociedad gasta en presupuestos de defensa e
investigación médica están dirigidas a permitir que cada uno de nosotros se sienta seguro
(en mente y cuerpo) en nuestra vida cotidiana. Este asunto de la seguridad interior es
claramente un estado psicológico. Aunque una sensación interna de seguridad es un
estado deseable, incluso anhelado, no puede imponerse a un individuo pasivo. Las
condiciones externas e internas deben evaluarse para que el sistema del yo cree y
mantenga activamente la sensación interna de seguridad que proviene del conocimiento
implícito de que uno puede hacer frente a los diversos factores estresantes que
acompañan a la existencia humana.
Ahora está claro que el desarrollo de la capacidad crítica para crear y mantener una
sensación interna de seguridad emocional proviene del conocimiento interno (pero no
necesariamente consciente) de que durante los momentos de estrés uno puede
sobrellevarlos. El afrontamiento puede ocurrir ya sea por autorregulación o por medio de
acudir a otros para una regulación interactiva. Los hallazgos de la psicología del desarrollo
y la neurociencia están convergiendo en este tema a medida que diferentes líneas de
investigación muestran que esta capacidad de adaptación se establece esencialmente en
los primeros tres años de la vida humana y que es el producto de nuestros apegos
tempranos. El intenso interés en el desarrollo temprano en todas las disciplinas de la salud
mental sugiere fuertemente que una mayor investigación interdisciplinaria conducirá a
una mayor cantidad de información que será directamente traducible en la creación de
programas más efectivos de prevención temprana y que tendrán un impacto en el
desarrollo a lo largo del tiempo. curso de toda la vida.
Las concepciones actuales del desarrollo que integran los ámbitos psicológico y biológico
nos acercan a un modelo biopsicosocial complejo que puede servir como fuente no sólo
del siguiente nivel de preguntas para la ciencia, sino también para aplicaciones
pragmáticas. Estas investigaciones más profundas de la salud mental infantil, de las
fuerzas primarias que impactan el desarrollo de la naturaleza humana, pueden hacer más
que alterar la transmisión intergeneracional de la psicopatología. También pueden
aumentar significativamente el número de personas que poseen un sentido intuitivo de
seguridad emocional y, por lo tanto, mejorar la calidad de vida de los bebés, niños y
adultos miembros de nuestras sociedades.

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Estas conclusiones son el producto de mis propias valoraciones de la literatura
interdisciplinaria reciente sobre el desarrollo, desde la psicología del desarrollo, pasando
por la biología del desarrollo, la neurobiología y la neuroquímica, hasta el psicoanálisis del
desarrollo. En todos mis escritos, suelo citar una gran cantidad de estudios, no sólo para
ofrecer a los lectores una representación de las tendencias actuales dentro de varios
campos diferentes, sino también como un recurso para su propia investigación. Al
presentar una gran cantidad de estudios en la bibliografía de este volumen, exhorto a los
lectores a evaluar por sí mismos el significado de los hallazgos actuales de las ciencias del
desarrollo tanto para el individuo como para la cultura.

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 PARTE I

NEUROCIENCIA AFECTIVA DEL DESARROLLO

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CAPÍTULO 1
La maduración dependiente de la experiencia de un sistema regulador en la
corteza orbito-prefrontal y el origen de la psicopatología del desarrollo.

LA ONTOGÉNESIS DE LA AUTORREGULACIÓN es un principio organizador esencial, si no un

mecanismo fundamental, del desarrollo de sistemas vivos dinámicos. El concepto de
regulación es uno de los pocos constructos teóricos utilizados literalmente por todas las
disciplinas científicas. La naturaleza robusta y heurística de este constructo se refleja en el
hecho de que los procesos regulatorios pueden estudiarse simultáneamente a lo largo de
varias dimensiones separadas pero interrelacionadas, que van desde el nivel molecular de
organización hasta los niveles social y cultural. De hecho, la adopción de esta perspectiva
multidisciplinar y multinivel es una necesidad absoluta para una comprensión más
profunda de la ontogenia, ya que el desarrollo representa una progresión de etapas en las
que las estructuras y funciones autorreguladoras adaptativas emergentes permiten
interacciones cualitativamente nuevas entre el individuo y su entorno. Dado que esta
dialéctica temprana entre el organismo cambiante y el entorno cambiante implica
alteraciones dinámicas tanto en la estructura como en la función, estas "estructuras
autorreguladoras" deben identificarse en términos de lo que se sabe actualmente sobre la
estructura biológica tal como existe en la naturaleza. El fenómeno de la autorregulación
representa así un potencial punto de convergencia de la psicología y la neurociencia.
Al discutir el desarrollo de las estructuras de autorregulación de la mente, Cicchetti y
Tucker (1994) afirmaron que “la mejor descripción del desarrollo puede provenir de una
apreciación cuidadosa de las propias operaciones de autoorganización del cerebro” (p.
544).
Ahora existe un acuerdo generalizado de que el cerebro es un sistema autoorganizado,
pero tal vez se aprecia menos el hecho de que la autoorganización del cerebro en
desarrollo ocurre en el contexto de una relación con otro yo, otro cerebro. Este otro yo, el
cuidador primario, actúa como un regulador psicobiológico externo del crecimiento
“dependiente de la experiencia” del sistema nervioso del bebé, cuyos componentes se
están organizando, desorganizando y reorganizando rápidamente en el crecimiento
acelerado del cerebro de los dos primeros años de vida. . Esta “experiencia” es
específicamente afectiva, y el sistema de influencias mutuas recíprocas que crea la díada
cuidador-bebé explica el papel central del afecto en la formación de un vínculo de apego
entre la pareja. Estas experiencias también están dando forma a la maduración de las
conexiones estructurales dentro de las áreas límbicas corticales y subcorticales que pasan
a mediar las funciones socioafectivas. Este intercambio afectivo regulado
interactivamente constituye, por tanto, un mecanismo por el cual el entorno social influye
en el desarrollo de los sistemas psicobiológicos implicados en la regulación homeostática.

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En entornos socioemocionales óptimos que facilitan el crecimiento y proporcionan
experiencias afectivas moduladas y variadas, la maduración estructural del cerebro en la
infancia y la niñez se expresa en la aparición ontogenética de sistemas funcionales
autorreguladores más complejos. Por el contrario, los entornos relacionales desajustados
que generan altos niveles de afecto negativo actúan como entornos inhibidores del
crecimiento para el desarrollo de sistemas corticolímbicos.
En Affect Regulation and the Origin of the Self (1994), integré ideas actuales sobre los
orígenes del funcionamiento social de las ciencias del desarrollo, datos recientes sobre
fenómenos emocionales de las ciencias del comportamiento y nuevas investigaciones
sobre estructuras límbicas de las ciencias del cerebro para generar modelos del desarrollo
adaptativo de la autorregulación, así como los orígenes de los sistemas desregulados que
caracterizan tanto las formas internalizantes como las externalizantes de la psicopatología
del desarrollo. Aprovechando y ampliando ese trabajo multidisciplinario, en este trabajo
utilizo un enfoque multinivel para caracterizar las relaciones estructura-función que
subyacen al desarrollo de la regulación afectiva en el primer y luego en el segundo año.
Describo cómo diferentes tipos de transacciones apropiadas para la edad de afecto
positivo y negativo regulado entre el cuidador principal y el bebé actúan como un entorno
que facilita el crecimiento para la maduración posnatal de un sistema corticolímbico
específico en la corteza prefrontal que media en la regulación, homeostasis y funciones de
apego. Luego, presento evidencia para mostrar que las privaciones de experiencias
afectivas interactivas y/o las fallas de varias clases de regulación afectiva externa definen
entornos inhibidores del crecimiento para el desarrollo de este mismo sistema. De esta
manera, diferentes tipos de tensiones no reguladas que ocurren durante el período crítico
de crecimiento de la corteza orbitofrontal actúan como una fuente generadora de apegos
inseguros. Finalmente, sugiero que tales eventos predisponen al individuo vulnerable a
una futura psicopatología al alterar permanentemente los circuitos corticolímbicos que
están implicados en las fallas regulatorias que subyacen a la fisiopatología de los
trastornos psiquiátricos.
Este trabajo se presenta como una contribución a la creación de lo que Hinde (1990)
denominó “una ciencia integrada del desarrollo”. Debo señalar que el desarrollo Los
modelos que estoy presentando no se ofrecen como declaraciones fijas o principios
establecidos, sino como propuestas heurísticas que pueden evaluarse mediante
investigación experimental y clínica. Sin embargo, este enfoque integrador de múltiples
niveles sugiere una perspectiva psiconeurobiológica general definida con la que
contemplar el desarrollo temprano, una perspectiva bastante compatible y que apoya un
punto de vista psicopatológico del desarrollo que conceptualiza el desarrollo normal y
anormal en términos de mecanismos subyacentes comunes.

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LA REGULACIÓN AFECTIVA EN EL PRIMER AÑO

Desde el momento del nacimiento, el cuidador principal juega un papel esencial en la

regulación de los estados psicobiológicos de su bebé, especialmente las interrupciones de
los estados en curso y las transiciones entre estados. Debido a que los sistemas de
órganos del bebé (especialmente sus sistemas nerviosos central y periférico) continúan
madurando a lo largo de la infancia, su participación es fundamental para procesos tan
básicos como la regulación del equilibrio de líquidos y la regulación de la temperatura del
bebé, funciones que sustentan la vida que finalmente se autorregulan. Estos “contactos
psicosociales” muy tempranos que arrastran los ritmos biológicos implican principalmente
modalidades sensoriales olfativas-gustativas y táctiles-térmicas, pero en el segundo
trimestre del primer año, con el aumento de la mielinización de las áreas occipitales de la
corteza cerebral, un tipo particular de la información visual que transmite las respuestas
afectivas de la madre al bebé ahora es capaz de desencadenar cambios sincrónicos en el
estado interno tanto del niño como de la madre.

Transmisiones afectivas en transacciones de mirada mutua

Durante el primer año de vida, las experiencias visuales juegan un papel primordial en el
desarrollo social y emocional. En particular, el rostro emocionalmente expresivo de la
madre es, con mucho, el estímulo visual más potente en el entorno del bebé, y el intenso
interés del niño en su rostro, especialmente en sus ojos, lo lleva a rastrearlo en el espacio
y a participar en períodos de intensa mirada mutua. La mirada del infante, a su vez, evoca
de manera confiable la mirada de la madre, y este sistema diádico forma un canal
interpersonal eficiente para la transmisión de influencias recíprocas. Estas interacciones
de mirada mutua representan la forma más intensa de comunicación interpersonal, y para
entrar en esta comunicación afectiva, la madre debe estar psicobiológicamente
sintonizada no tanto con el comportamiento manifiesto del niño como con los reflejos de
su estado interno. Inicialmente, se sintoniza y resuena con el estado de reposo del bebé,
pero a medida que este estado se activa dinámicamente (o se desactiva o se hiperactiva),
contingentemente se sintoniza y corrige la intensidad y la duración de su estimulación
afectiva para mantener el estado afectivo positivo del niño. Como resultado de esta
combinación de dirección afectiva momento a momento, ambos miembros de la pareja
aumentan juntos su grado de compromiso y afecto positivo expresado facialmente.
Cuanto más sintonice la madre su nivel de actividad con el bebé durante los períodos de
socialización compromiso, y cuanto más ella le permita recuperarse tranquilamente en
períodos de desconexión, más sincronizada será su interacción. De esta manera, no solo
se coordina el ritmo de su compromiso sino también su desvinculación. Al hacerlo, el

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cuidador facilita el procesamiento de la información del bebé ajustando el modo, la
cantidad, la variabilidad y el momento de la estimulación a las capacidades integradoras
reales del bebé. El espejo facial ilustra interacciones organizadas por regulaciones en
curso, y el desarrollo de interacciones sincronizadas sintonizadas mutuamente es
fundamental para el desarrollo afectivo continuo del infante.
En otro nivel, esta sincronización conductual manifiesta refleja una transformación de los
eventos internos, es decir, una poderosa transición de estado. En la mirada sincronizada,
la díada crea un sistema regulador mutuo de excitación en el que ambos se mueven juntos
desde un estado de afecto neutral y baja excitación a uno de emoción positiva
intensificada y excitación alta, aunque modulada. De acuerdo con Beebe y Lachmann
(1988a), a medida que la madre y el bebé coinciden en los patrones temporales y
afectivos del otro, cada uno recrea un estado psicofisiológico interno similar al de la
pareja. Las transacciones de mirada reflejada que resuenan diádicamente inducen un
estado de fusión psicobiológicamente sintonizado y generador de afecto en el que se
produce una coincidencia entre la expresión de estados internos acelerados, gratificantes
y positivamente hedónicos en ambos socios. El niño está motivado para entrar en un
"sistema de recompensas recíprocas" porque "los estados eufóricos son quizás las
experiencias más atractivas disponibles para las formas de vida que han evolucionado
hasta ahora" (Schwartz, 1990, p. 125). La naturaleza diádica de este sistema se ve en el
hecho de que el rostro de la madre, el espejo "emocional" o "biológico" del niño, refleja la
"vividad" de su bebé en un "circuito amplificador positivo que afirma mutuamente a
ambos miembros de la pareja" (Wright, 1991, p. pág. 12). El resultado es una
transformación del estado y la producción de lo que Stern (1985) llamó afectos de la
vitalidad o afectos crescendo. La creciente capacidad del bebé para experimentar niveles
crecientes de afectos de la vitalidad automantenidos está regulada externamente en esta
etapa por la madre sintonizada psicobiológicamente, y depende de su capacidad para
participar en un mecanismo interactivo de comunicación de emociones que las genera en
ella y en su hijo. . Fogel (1982) subrayó el principio evolutivo de que una tarea importante
del primer año es la evolución de la tolerancia afectiva para niveles cada vez más altos de
excitación, y que esto es facilitado por la modulación de los estados altamente
estimulados del bebé por parte de la madre.
De hecho, los procesos regulatorios son los precursores del apego psicológico y sus
emociones asociadas (Hofer, 1994), y ahora se piensa que la sintonía psicobiológica es el
mecanismo que media en la formación del vínculo de apego (Field, 1985). Estos diálogos
entre madre e hijo se acrecientan a lo largo del segundo y tercer trimestre del primer año,
y en ellos la pareja crea una experiencia de “fusión” simbiótica que actúa como crisol para
la forja de lazos afectivos preverbales, es decir, para la generación de vínculo entre el niño
y el objeto de apego. La investigación infantil ahora sugiere que el bebé se apega al
cuidador modulador que amplía las oportunidades para el afecto positivo y minimiza el
afecto negativo (Demos & Kaplan, 1986). Las emociones positivas de placer e interés son

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los principales indicadores de la sintonía afectiva (Stern, 1985). En otras palabras, el
estado afectivo subyace y motiva el apego, y la función adaptativa central de la dinámica
del apego diádico es generar y mantener interactivamente niveles óptimos de los estados
placenteros de “interés-excitación” y “disfrute-alegría” (Tomkins, 1963).

La neurobiología y la psicobiología del afecto positivo regulado diádicamente

Según Bowlby (1969), la visión es fundamental para el establecimiento de un vínculo
primario con la madre, y la impronta es el mecanismo de aprendizaje que subyace a la
formación del vínculo de apego. Además, el apego es más que un comportamiento
manifiesto, es interno, “incorporándose al sistema nervioso, en el curso y como resultado
de la experiencia del infante de sus transacciones con la madre” (Ainsworth, 1967, p. 429).
La impronta implica un estado de propensiones del sistema nervioso central mutuamente
sincronizadas y una sincronía entre los estímulos y el comportamiento secuenciales de la
madre y el bebé (Petrovich y Gewirtz, 1985). Esto apunta a otro nivel de análisis: el nivel
neurobiológico. En esta “transferencia de afecto entre la madre y el bebé”, ¿cómo estos
eventos influyen en el cerebro en crecimiento del bebé?
El trabajo de Trevarthen (1993) sobre las protoconversaciones entre madre e hijo se
relaciona directamente con este problema. Un tráfico de señales auditivas visuales y
prosódicas induce efectos emocionales instantáneos, es decir, la excitación y el placer se
acumulan dentro de la díada. La resonancia de la díada finalmente permite la
intercoordinación de estados cerebrales afectivos positivos. Su trabajo subraya los
principios fundamentales de que no solo el cerebro del bebé se ve afectado por estas
transacciones, sino también que su crecimiento requiere literalmente una interacción
cerebro-cerebro y ocurre en el contexto de una relación afectiva positiva entre madre e
hijo. Trevarthen concluyó que “las regulaciones afectivas del crecimiento cerebral” están
incrustadas en el contexto de una relación íntima y que promueven el desarrollo de
circuitos cerebrales. Este mecanismo interactivo requiere que los cerebros mayores
participen en los estados mentales de conciencia, emoción e interés de los cerebros más
jóvenes, e implica una coordinación entre las motivaciones del bebé y los sentimientos de
los adultos.
Aún más específicamente, lo que está sucediendo aquí es que el hemisferio derecho de
maduración temprana del bebé (que es dominante para el procesamiento de la
información emocional visual del niño, el reconocimiento del rostro de la madre y la
percepción de las expresiones faciales maternas que inducen la excitación) se encuentra
psicobiológicamente en sintonía con la salida del hemisferio derecho de la madre, que
está involucrado en la expresión y el procesamiento de la información emocional y en la
comunicación no verbal. Se sabe que la corteza derecha se ve afectada específicamente
por las experiencias sociales tempranas, se activa en estados intensos de euforia y

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contribuye al desarrollo de interacciones recíprocas dentro del sistema regulador madre-
hijo. El niño utiliza la salida del córtex derecho regulador de las emociones de la madre
como plantilla para la impresión, el cableado de circuitos en su propio córtex derecho que
vendrá a mediar en sus capacidades afectivas en expansión. De esta manera, el entorno
de crianza influye en el desarrollo de patrones de conectividad neuronal que subyacen en
el comportamiento (Dawson, 1994).
De hecho, la cara de la madre está provocando altos niveles de opiáceos endógenos en el
cerebro en crecimiento del niño. Estas endorfinas son bioquímicamente responsables de
las cualidades placenteras de la interacción social, el afecto social y el apego, ya que
actúan directamente sobre los centros de recompensa subcorticales del cerebro del bebé
(Bozarth & Wise, 1981). Como consecuencia de esto, la catecolamina dopamina, un
neuromodulador esencial de los efectos de recompensa, se libera de las regiones
anteriores de la formación reticular en el área tegmental ventral, lo que desencadena una
elevación de la energía ergotrópica simpática dominante, movilizadora de energía y
dopaminérgica. excitación y euforia mediada por dopamina. Ahora hay acuerdo en que en
la vida posnatal los procesos visuales dependientes de la experiencia se basan tanto en el
procesamiento sensorial cortical de la información del mundo "exterior" como en las
señales generadas internamente que involucran catecolaminas de la formación reticular
(Singer, 1986). Cantidades crecientes de dopamina y endorfinas inducidas por la madre
median así la experiencia de disfrute en el bebé. Los niveles amplificados de interés en su
rostro también van acompañados de niveles elevados del factor liberador de
corticotropina (CRF), un neuropéptido producido en los centros hipotalámicos que regula
la producción de endorfinas por parte de la hipófisis y activa la división simpática del
sistema nervioso autónomo (Brown et al. ., mil novecientos ochenta y dos). La mayor
actividad en el sistema nervioso simpático (que se encuentra en una etapa activa de
crecimiento en este momento) se asocia con euforia intensa, aumento de la excitación y
nivel elevado de actividad en los bebés. El cuidador también modula altos niveles de
estimulación no óptimos, regulando así a la baja los niveles supraelevados de excitación
simpática. De esta manera, la relación de apego es esencialmente un regulador de la
excitación (ergotrópica) (van der Kolk & Fisler, 1994). Al promover un arrastre simbiótico
entre los sistemas nerviosos maduros de la madre y los sistemas nerviosos inmaduros del
bebé, el niño es estimulado a un estado similar de mayor actividad simpática y el efecto
positivo resultante, la actividad de alerta y la activación del comportamiento. Ahora está
bien establecido que es el estado afectivo el que subyace y motiva el comportamiento de
apego y que la combinación de alegría e interés motiva la formación de vínculos de apego.
Además, la madre no solo actúa como moduladora del estado afectivo actual del niño,
sino que también regula la producción de neurohormonas y hormonas del bebé que
influyen en la activación de sistemas de acción génica que programan el crecimiento
estructural de regiones cerebrales que son esenciales para el futuro desarrollo
socioemocional del niño. La dopamina aumenta la transcripción del gen que codifica el

16
precursor de la endorfina en la hipófisis, y las endorfinas circulantes actúan como un
mecanismo de control del desarrollo posnatal al influir en la síntesis de ADN y regular el
crecimiento dendrítico y la formación de espinas (Bartolome, Lerber, Dileo y Schonberg,
1991). ; Hauser, McLaughlin y Zagon, 1989). Estos eventos bioquímicos pueden explicar el
principio de que los lazos de apego estables que transmiten altos niveles de afecto
positivo son de vital importancia para el desarrollo neurobiológico continuo del bebé
(Trad, 1986).
Tales hallazgos tienen implicaciones significativas para una conceptualización general de la
función adaptativa del afecto positivo en el desarrollo temprano. La investigación
psicoanalítica del desarrollo actual indica que “Es la disponibilidad emocional del cuidador
en la intimidad lo que parece ser la característica más central de promoción del
crecimiento de la experiencia de crianza temprana” (Emde, 1988, p. 32).
Las transacciones interactivas que regulan el afecto positivo, además de producir
consecuencias neurobiológicas, estructurales, también están generando eventos
importantes en el estado corporal del infante, es decir, a nivel psicobiológico. Al describir
la experiencia de reciprocidad madre-hijo, Winnicott (1986, p. 258) propuso que “Lo
principal es una comunicación entre el bebé y la madre en términos de la anatomía y
fisiología de los cuerpos vivos”. La investigación psicobiológica del desarrollo de Hofer
(1990) reveló que en el estado "simbiótico" los sistemas homeostáticos individuales del
adulto y del bebé están unidos en una organización superior que permite la regulación
mutua de los sistemas endocrino, autónomo y nervioso central vitales de la madre y el
bebé por elementos de su interacción entre sí. Además, afirmó que “en la vida posnatal,
es probable que estén presentes los sustratos neurales para los estados afectivos simples
y que las experiencias para la construcción de estados placenteros específicos también
están integradas en la naturaleza simbiótica de la interacción madre-hijo más temprana”
(1990). , pág. 62). Hofer enfatizó la importancia de los procesos reguladores
psicobiológicos "ocultos": en estos, los estados simbióticos diádicos están fisiológicamente
mediados por la regulación de los sistemas homeostáticos internos "abiertos", inmaduros
y en desarrollo del bebé por el sistema nervioso más maduro y diferenciado del cuidador.
Es importante destacar que una función principal de este estado simbiótico es la
generación de estados placenteros, es decir, estados marcados por altos niveles de afecto
positivo. Estos estudios respaldan el trabajo anterior de Mahler, quien postuló una etapa
de desarrollo “simbiótica” en el segundo y tercer trimestre del primer año (Mahler, Pine y
Bergman, 1975).

El logro de una capacidad temprana para la autorregulación del afecto al final del primer
año.

17
 En la investigación observacional, Mahler, una pionera del psicoanálisis del desarrollo,
propuso que la fase simbiótica es seguida por una subfase de "práctica" que comienza
entre los 10 y los 12 meses y se extiende hasta los 16 y 18 meses. Además, dividió este
período crítico en una fase temprana al final del primer año y una fase tardía que se
extiende hasta la mitad del segundo año. El inicio del período de práctica se define por
cambios rápidos en el comportamiento motor, es decir, el logro al final del primer año de
una postura erguida y locomoción que apoya los primeros pasos independientes del niño.
Esta capacidad le permite al neo-niño pequeño separarse de la madre para comenzar a
explorar el entorno físico no materno, un evento fundamental en el desarrollo de la
autonomía. A menudo se observa que el niño es relativamente independiente
emocionalmente de la madre y está absorto en sus propios placeres narcisistas, pero al
lograr dominio de alguna función autónoma del yo (o encuentros estresantes con el
medio ambiente), se da cuenta de su necesidad de la aceptación de su madre y de una
“participación renovada”. Esta necesidad de “recarga emocional” ocurre en episodios de
“reencuentro” que ocurren después de períodos de separación entre el infante en edad
de práctica y el cuidador principal. El comportamiento de reunión, un foco central de
estudio de la teoría del apego, es un indicador aún más importante de la calidad del apego
que la protesta del niño en el momento de la separación. ¿Qué mecanismo interactivo
puede dar cuenta de lo que Brent y Resch (1987) llamaron “reuniones que ocurren a
través del espacio social”?
Se sabe que cuando el infante se desplaza más ampliamente en su entorno, la visión es el
principal modo de conexión con la madre (Rosenblum, 1987). Las incursiones del niño en
el mundo ocurren bajo "la atenta mirada del cuidador", en el que utiliza a la madre como
un "faro de orientación". Pero en el momento en que regresa a la base segura, la atención
de la madre hacia el rostro emocionalmente expresivo del niño se intensifica. Con estas
señales faciales, la madre sintonizada psicobiológicamente ahora puede evaluar el estado
interno del niño y, sobre la base de esto, vuelve a participar en patrones sincronizados de
comunicación visuoafectiva. El niño pequeño, a su vez, responde atentamente a la
estimulación visual (y auditiva prosódica) que emana del rostro emocionalmente
expresivo de la madre. En esta dialéctica, las comunicaciones de la madre proporcionan al
infante apreciaciones maternas destacadas de las interacciones y eventos para regular el
estado interno de excitación del niño que apoya su afecto y comportamiento. La
“participación renovada” en el reencuentro es, pues, una re-sintonización afectiva. Estos
episodios de “microregulación”, en los que cada miembro de la pareja responde al otro en
latencias que van desde simultáneos hasta medio segundo, son momentos críticos de
señalización recíproca que median la reconexión emocional después de las separaciones.
La díada desarrolla así un mecanismo operativo de procesamiento de transmisiones
afectivas de alta intensidad que restablece eficientemente la sintonía psicobiológica sin
necesidad de un contacto físico frecuente y prolongado.

18
Este sistema de regulación mutua es adaptativo en el sentido de que permite que el nivel
de excitación del sistema nervioso en desarrollo del niño sea rápidamente recalibrado
contra el estándar de referencia de la madre. Dado que los niveles de excitación están
asociados con cambios en la energía metabólica, el cuidador principal modula los cambios
en el estado energético del niño. De hecho, estas transacciones de reencuentro
interactivo que involucran transmisiones de energía modeladas entre el cuidador y el
bebé pueden representar el mecanismo fundamental de la dinámica del apego. Field
(1985) definió la sintonía psicobiológica en términos de que la díada está “en la misma
longitud de onda”. De hecho, esto puede ser más que una metáfora; puede referirse a un
cerebro similar y, por lo tanto, a estados corporales. Además, las transmisiones
bioenergéticas sincronizadas no solo mantienen el nivel de actividad y el estado emocional
del niño pequeño, sino que también proporcionan la estimulación modulada necesaria
para satisfacer las demandas bioenergéticas enormemente crecientes del crecimiento
"dependiente de la experiencia" del cerebro en desarrollo del niño. Reite y Capitanio
(1985) sugirieron que una función esencial del apego es promover la sincronía o
regulación de los sistemas biológicos y conductuales a nivel organísmico.
Bowlby (1988) describió cómo la madre emocionalmente receptiva crea una "base segura"
desde la cual el niño móvil puede moverse para explorar el mundo y luego regresar. Para
lograr esto, el niño utiliza la expresión afectiva de la madre como una señal, un indicador
de su valoración de seguridad o peligro en una circunstancia ambiental particular. Sin
embargo, aunque el fenómeno puede ser más encubierto y sutil, las transmisiones
afectivas expresadas facialmente por la madre también actúan como un amplificador de la
excitación positiva, un generador de energía necesaria para que el bebé realice más
exploraciones físicas del entorno. En la referencia social, el bebé es guiado en la
exploración por la expresión emocional de la madre, lo que subraya la importancia de que
el niño "vigile" lo que siente la madre, lo que permite efectos rápidos de modificación del
estado de ánimo a través de la resonancia diádica o el contagio de afecto positivo. Emde
(1988) caracterizó el “placer de los ojos chispeantes” del niño de 12 meses asociado con
las experiencias tempranas de dominio, que se amplifica bajo la atenta mirada del
cuidador que lo aprueba. Las experiencias de referencia social que transmiten afectos y
centran la atención están mediadas por un mecanismo psicobiológico visuoafectivo
diádico de acción rápida, y esta dinámica interactiva que genera y mantiene altos niveles
de afectos positivos de júbilo y excitación permite la aparición de una adaptación
ontogenética, el juego. comportamiento. El juego transforma un entorno en uno que
facilita el procesamiento de información novedosa y, por lo tanto, mejora la capacidad de
aprendizaje. Estas experiencias incipientes de separaciones y reconexiones que apoyan el
juego permiten que el niño esté expuesto a un entorno "enriquecido", que da forma a las
redes cerebrales en desarrollo (Tucker, 1992) y aumenta la interconectividad neuronal
(Fagen, 1977).

19
EL INICIO DE UN PERÍODO CRÍTICO PARA LA MADURACIÓN DE LA CORTEZA
ORBITOFRONTAL AL FINAL DEL PRIMER AÑO.
Los entornos “enriquecidos” o “que promueven el crecimiento” influyen específicamente
en la ontogenia de los sistemas homeostáticos autorreguladores y de apego (Greenspan,
1981). Bowlby (1969) señaló que la maduración de los sistemas de control involucrados en
las funciones de apego está abierta a la influencia del entorno particular en el que ocurre
el desarrollo. Cicchetti (1994) afirmó que la capacidad de apego se origina durante las
primeras experiencias de regulación afectiva cerca del final del primer año de vida.
También afirmó que el cuidado desempeña un papel en la ontogénesis de los procesos
neurorreguladores durante los períodos sensibles dependientes de la experiencia
(Cicchetti & Toth, 1991). Esto lleva a la siguiente pregunta: ¿Qué áreas específicas del
cerebro están comenzando un período crítico de crecimiento entre los 10 y los 12 meses,
el momento en que los patrones de apego se miden de manera confiable por primera vez?
Sugiero que las comunicaciones diádicas que generan intensos estados afectivos positivos
y altos niveles de dopamina y opiáceos endógenos representan un entorno que promueve
el crecimiento de la corteza prefrontal, un área críticamente involucrada en los procesos
de apego de Bowlby (G. Horn, comunicación personal, 9 de agosto de 1994) que sufre una
importante cambio de maduración a los 10 a 12 meses (Diamond & Doar, 1989). Un
cuerpo impresionante de investigación neurobiológica indica que los sistemas
estructurales de autorregulación cada vez más complejos se localizan en la corteza frontal,
especialmente en la orbital prefrontal (Damasio, 1994; Pribram, 1987). Estos sistemas no
están listos al nacer y no surgen espontáneamente en el desarrollo, sino que se forman
postnatalmente en el proceso de “contacto social” y actividad objetiva del niño (Luria,
1980). De hecho, la maduración de la corteza prefrontal, el área más grande de la corteza
cerebral humana, es esencialmente posnatal, y se sabe que las áreas prefrontales
orbitales límbicas maduran antes que las áreas prefrontales dorsolaterales no límbicas
(Pandya y Barnes, 1987). Las neuronas en las capas profundas de las regiones polares
frontales de la corteza humana maduran al año de edad (Rabinowicz, 1979), y se ha
observado que el exceso sináptico, un indicador de un período crítico, se inicia en la
corteza prefrontal humana al final de la edad. del primer año de vida (Huttenlocher,
1979). Lo que es más importante, ahora hay evidencia convincente que muestra que las
áreas orbitofrontales están involucradas críticamente en los procesos de apego (Steklis &
Kling, 1985) y la regulación homeostática (Kolb, 1984).
De acuerdo con el principio de que el crecimiento posnatal del cerebro está influenciado
esencialmente por eventos a nivel interpersonal e intrapersonal, las experiencias de
apego, las transacciones cara a cara entre el cuidador y el bebé, influyen directamente en
la impronta, el cableado del circuito de este sistema. El inicio de períodos críticos refleja la
activación y expresión de genes específicos en momentos particulares del desarrollo
(Bateson & Hinde, 1987), y la expresión de influencias hereditarias requiere transacciones

20
con el medio ambiente (Plomin, 1983). En las áreas corticolímbicas en desarrollo, estas
transacciones son específicamente afectivas, y en ellas la madre regula la neuroquímica
del cerebro en maduración del bebé y los sustratos neurales para la emoción infantil
(Hofer, 1984, 1994). En los modelos neuroquímicos más recientes de los eventos del
período crítico, se cree que los neurotransmisores monoamínicos y las neurohormonas
regulan el marco temporal del desarrollo del cerebro y median los efectos de las
influencias externas en este proceso (Lauder & Krebs, 1986). Se sabe que la dopamina y
los opiáceos endógenos, neuroquímicos que aumentan en las experiencias de apego,
regulan el crecimiento y el desarrollo neural (Le Moal & Simon, 1991; Hauser et al., 1989).
De hecho, los estudios han demostrado que las neuronas dopaminérgicas inervan la
corteza orbital (Levitt, Rakic y Goldman-Rakic, 1984) y proporcionan una función trófica en
el desarrollo prefrontal (Kalsbeek et al., 1987). (Para una discusión detallada de la
neuroquímica y la neuroendocrinología de la impronta, consulte Schore [1994].)
El área orbital de la corteza prefrontal (llamada así por su relación con la órbita del ojo)
está “oculta” en las superficies ventral y medial del lóbulo prefrontal. Esta área de la
corteza cerebral está tan íntimamente interconectada con las áreas límbicas que ha sido
concebida como una “corteza de asociación” para el cerebro anterior límbico. Está
funcionalmente involucrado en las cualidades placenteras de la interacción social y
contiene los niveles más altos de opioides y dopamina en la corteza cerebral (Steklis &
Kling, 1985). También contiene cantidades extremadamente altas de receptores de
serotonina (Raleigh & Brammer, 1993). Además de recibir información multimodal
convergente de todas las áreas sensoriales de la corteza posterior, esta estructura
frontolímbica proyecta vías extensas de manera única a las áreas límbicas en el polo
temporal y la amígdala, a los centros impulsores subcorticales en el hipotálamo y a las
neuronas dopaminérgicas en los centros de recompensa en el área tegmental ventral
(Nauta, 1964). En tal posición anatómica, domina jerárquicamente el circuito
prosencéfalo-mesencéfalo límbico tegmental ventral (Nauta y Domesick, 1982). Las
proyecciones descendentes de la corteza prefrontal a las estructuras subcorticales
maduran durante la infancia y las conexiones neuronales entre la corteza y el hipotálamo
se establecen durante el período sensitivo para el desarrollo de las respuestas sociales.
Esta corteza también envía proyecciones a las áreas motoras, ya que su actividad está
asociada con los movimientos de los ojos y la cabeza y las respuestas motoras de la cara.
De acuerdo con la propuesta de maduración orbitofrontal entre los 10 y los 12 meses, los
distintos patrones de las expresiones faciales infantiles, indicadores de las respuestas
motoras a las emociones, se codifican por primera vez de forma fiable al final del primer
año (Malatesta, Culver, Tesmaa y Shepard, 1989). ).
El área cortical orbitofrontal está especialmente expandida en la corteza derecha (Falk et
al., 1990), el hemisferio que, más que el izquierdo, muestra extensas interconexiones
recíprocas con regiones límbicas y subcorticales. La corteza derecha es dominante para el
procesamiento, la expresión y la regulación de la información emocional, está

21
centralmente involucrada en el almacenamiento de la memoria de los rostros
emocionales y contiene un sistema de representación basado en imágenes del yo y del
objeto. En vista del hecho de que las experiencias de apego inducen altos niveles de
actividad en las neuronas que responden selectivamente a las caras (Horn y McCabe,
1984), es importante señalar que esta estructura frontolímbica (como la amígdala y la
corteza temporal) contiene neuronas que responden específicamente a las caras. a las
expresiones emocionales de los rostros. Además, esta región prefrontal está implicada
funcionalmente en procesos de evaluación, atención dirigida y en el seguimiento de
objetos emocionalmente relevantes en el espacio extrapersonal, y se activa durante la
generación mental de imágenes de rostros. También se sabe que juega un papel
importante en el procesamiento de señales sociales necesarias para el inicio de
interacciones sociales y conductas afiliativas. La activación de la corteza orbitofrontal
madura provoca cambios hormonales subcorticales, como un aumento de la endorfina
hipofisaria y la actividad de la ACTH, así como la liberación de noradrenalina y adrenalina
en el plasma adrenomedular del sistema nervioso simpático. Lo más significativo es que
en la corteza cerebral, la región orbitofrontal está implicada de manera única en los
comportamientos sociales y emocionales y en la autorregulación del cuerpo y los estados
motivacionales.
A medida que el primer año llega a su fin, las fases iniciales de la maduración anatómica
de la corteza orbitofrontal, un sistema estructural que también se ocupa de las funciones
cognitivas y de la memoria (Stuss et al., 1982), permite los avances en el desarrollo de la
cognición y la atención que se observan en este momento. La principal salida funcional
cognitiva de la corteza orbital, la función de respuesta retardada, permite al individuo
reaccionar ante situaciones sobre la base de representaciones almacenadas, en lugar de
información inmediatamente presente en el entorno. Esto también se aplica a la
información socioemocional: a los 10 meses, los bebés pueden construir por primera vez
prototipos abstractos de patrones faciales visuales humanos (Strauss, 1979). Como
resultado de las experiencias de apego, el niño desarrolla un esquema, una imagen mental
de la madre, especialmente de su rostro. Con la impresión de un modelo representacional
del rostro emocionalmente expresivo de la figura de apego primaria, las respuestas
afectivas a un objeto pueden mantenerse incluso en su ausencia. Esta función emergente
resulta del desarrollo estructural dependiente de la experiencia de un sistema
corticolímbico que puede generar y almacenar plantillas abstractas de expresiones
emocionales faciales prototípicas. Los estudios de neurociencia del desarrollo caracterizan
las capacidades reguladoras internalizadas del bebé que se desarrollan en relación con la
madre como un "icono de la madre" que actúa como un "sistema de guía neurobiológico"
(Kraemer, Ebert, Schmidt y McKinney, 1991).
Debido a la organización de sus densas conexiones con sitios tanto en la corteza como en
la subcorteza, este sistema corticolímbico puede comenzar a desempeñar un papel
regulador adaptativo esencial. En el nivel orbitofrontal, la información exteroceptiva

22
procesada corticalmente sobre el entorno externo (como la información visual y prosódica
que emana de un rostro emocional) se integra con la información interoceptiva procesada
subcorticalmente sobre el entorno visceral interno (como cambios concurrentes en el
estado emocional o corporal). . Como resultado, este sistema prefrontal ahora puede
generar representaciones interactivas: modelos de trabajo internos no verbales de las
transacciones del bebé con la figura de apego primaria que maximizan diádicamente el
afecto positivo y minimizan el afecto negativo. De hecho, al final del primer año se
codifican por primera vez los modelos internos de trabajo del apego. Estos modelos
internos ahora se ven como representaciones mentales que permiten al individuo formar
expectativas y evaluar las interacciones que regulan su sistema de apego. Tales
representaciones “presimbólicas” codifican las respuestas fisiológicas-afectivas del infante
al rostro emocionalmente expresivo de la figura de apego. Estas representaciones
interactivas aparecen al final del primer año, y en ellas el infante representa la expectativa
de ser igualado y ser capaz de igualar a la pareja, así como “participar en el estado del
otro” (Beebe & Lachmann, 1988b). Al final del primer año, al final de la primera infancia,
ahora se puede acceder a ellos en ausencia de la madre para evaluar los próximos
encuentros relacionales, lo que permite la capacidad de adaptación de la regulación
afectiva.

LA REGULACIÓN DEL AFECTO EN EL SEGUNDO AÑO

En entornos óptimos que promueven el crecimiento, el mecanismo interactivo para
generar afecto positivo se vuelve tan eficiente que cuando el bebé comienza a caminar,
experimenta niveles muy altos de euforia y excitación. Los estudios neuropsicológicos del
desarrollo revelan un aumento significativo de la emoción positiva entre los 10 y los 13,5
meses (Rothbart, Taylor y Tucker, 1989). Sin embargo, a medida que la etapa de práctica
avanza desde la primera infancia hasta la última infancia, el entorno socioemocional de la
díada cuidador-bebé cambia drásticamente, y la naturaleza de sus relaciones objetales se
altera significativamente. A los 10 meses, el 90% del comportamiento materno consiste en
afecto, juego y cuidado. En marcado contraste, la madre del niño de 13 a 17 meses
expresa una prohibición en promedio cada 9 minutos. En el segundo año, el papel de la
madre ahora cambia de un cuidador a un agente de socialización, ya que ahora debe
persuadir al niño para que inhiba la exploración sin restricciones, las rabietas, la función
de la vejiga y el intestino (es decir, actividades que disfruta).

Experiencias de socialización y emergencia de la emoción vergüenza en el apego

En otras palabras, para socializar al niño, ahora debe participar en la regulación afectiva
para reducir los elevados niveles de afecto positivo asociados con el placer de estas
actividades. ¿Cómo hace esto? De hecho, existe un inhibidor muy específico de la

23
aceleración de los estados emocionales placenteros, una emoción negativa que está más
estrechamente asociada, tanto psicológica como neurológicamente, con los afectos
positivos. La vergüenza, un inhibidor específico de los afectos en curso activados de
interés-excitación y disfrute-alegría, reduce de manera única la autoexposición o
exploración impulsada por estos afectos positivos (Tomkins, 1963). De hecho, la
vergüenza, que ha sido descrita como “la emoción social primaria”, hace su aparición
inicial entre los 14 y los 16 meses (Schore, 1991).
En el segundo año, el niño pequeño continúa trayendo las cosas que está explorando e
intentando dominar a la vecindad de la madre. Sin embargo, en este punto del desarrollo
social, la naturaleza de los intercambios de reunión se altera en el sentido de que ahora,
más que en cualquier otro momento anterior, también generan una tensión intensa. Los
encuentros cara a cara que en un momento solo provocaron alegría se convierten en el
contexto principal para las experiencias de vergüenza. Al igual que en el período de
práctica inicial, el niño mayor de práctica tardía, en un estado activado de excitación y
júbilo ascendente típico de la etapa, se exhibe durante una reunión con el cuidador.
Recuérdese que el niño ahora tiene acceso a representaciones presimbólicas que codifican
la expectativa de ser igualado y ser capaz de igualar a la pareja, así como “participar en el
estado del otro”. A pesar de una expectativa excitada de un estado afectivo positivo
compartido psicobiológicamente sintonizado con la madre y una amplificación diádica de
los afectos positivos de excitación y alegría, el bebé se encuentra inesperadamente con
una falta de sintonía afectiva expresada facialmente. La ruptura subsiguiente en una
comunicación visual-afectiva anticipada desencadena una súbita disminución del afecto
positivo inducida por el shock. La vergüenza representa esta rápida transición de un
estado positivo preexistente a un estado negativo.
La sintonía psicobiológica impulsa el proceso de apego al actuar como un mecanismo que
maximiza y expande el afecto positivo y minimiza y disminuye el afecto negativo. El afecto
negativo de la vergüenza es, por lo tanto, la respuesta fisiológica-emocional inmediata del
infante a una interrupción en el flujo de una función reguladora materna anticipada, la
sintonía psicobiológica que genera afecto positivo y la utilización materna de la falta de
sintonía como mediador del proceso de socialización. En otras palabras, la vergüenza, que
se ha denominado “emoción de apego” (Lewis, 1980), es la reacción ante la negativa
inesperada de un otro importante a entrar en un sistema diádico que puede recrear un
vínculo de apego. Está bien establecido que las rupturas del vínculo de apego precipitan
un desequilibrio en la regulación del afecto (Reite & Capitanio, 1985). Así, en la relación de
objeto prototípica de la vergüenza, se desencadena una respuesta de separación en
presencia de la madre y por ella, que espontánea e inconscientemente bloquea el intento
inicial del niño de reconectarse emocionalmente con ella en un estado afectivo positivo. El
impedimento para el afecto positivo anticipado es específicamente la percepción de una
exhibición facial que no indica alegría e interés sino disgusto, y que precede a una ruptura
repentina e imprevista en las referencias sociales, el proceso por el cual el afecto y el

24
comportamiento del niño pequeño son regulados por la expresión facial materna. La falta
de sintonía en la vergüenza, como en otros afectos negativos, representa una falla
regulatoria y se experimenta fenomenológicamente como una discontinuidad en lo que
Winnicott (1958) llamó la necesidad del niño de “seguir siendo”. El tiempo y la frecuencia
con que el niño permanece en este estado es un factor importante en su desarrollo
emocional continuo.
Se propone que este intenso estado de angustia psicofisiológica, fenomenológicamente
experimentado como una "espiral descendente", refleja un cambio repentino de la
actividad del sistema nervioso autónomo simpático movilizador de energía a la actividad
del sistema nervioso autónomo dominante parasimpático conservador de energía, una
transición rápida de un estado de hiperexcitación a uno de hipoexcitación. , un cambio
repentino de alta excitación ergotrópica a baja excitación trofotrópica (Scherer, 1986). En
tal transición de estado psicobiológico, la euforia impulsada por el simpático, la mayor
excitación y el elevado nivel de actividad se evaporan instantáneamente. Esto representa
un cambio a un estado inhibitorio discreto de conservación-retirada parasimpática
(Powles, 1992) que ocurre en situaciones estresantes de impotencia y desesperanza en las
que el individuo se inhibe y se esfuerza por evitar la atención para volverse “invisible”.
Este estado está mediado por un patrón psicobiológico diferente al de los estados
positivos: los corticosteroides se producen en una respuesta al estrés y reducen el factor
liberador de opioides (endorfina) y corticotropina en el cerebro. Fisiológicamente, hay una
afluencia de retroalimentación autonómica propioceptiva y cinestésica en la conciencia, lo
que refleja la activación de la actividad de formación reticular medular en el tronco
encefálico. A diferencia del estado sintonizado, la vergüenza provoca un doloroso estado
de angustia infantil, que se manifiesta en una repentina disminución del placer creciente,
una rápida inhibición de la excitación y desaceleración cardíaca por medio de impulsos
vagales en el bulbo raquídeo. Este cambio refleja la activación reducida del circuito
prosencéfalo-mesencéfalo límbico tegmental ventral dopaminérgico excitador y una
mayor activación del circuito límbico prosencéfalo-mesencéfalo tegmental lateral
noradrenérgico inhibidor (Robbins y Everitt, 1982).

Reparación interactiva y el origen de la regulación de la vergüenza interna

Como resultado de la falta de sintonía interactiva de las experiencias de socialización, el
niño pequeño es repentina e inesperadamente impulsado desde un estado afectivo
positivo continuo y acelerado a un estado afectivo negativo de desaceleración, un estado
de transición estresante que no puede autorregular. Los estados prolongados de
vergüenza son demasiado tóxicos para que los bebés mayores los mantengan durante
mucho tiempo, y aunque los bebés poseen cierta capacidad para modular estados
afectivos negativos de baja intensidad, estos estados continúan aumentando en
intensidad y duración. Por lo tanto, la participación activa de los padres en la regulación

25
del estado de vergüenza del niño es fundamental para permitir que el niño pase del
estado afectivo negativo de desánimo y angustia a un estado restablecido de afecto
positivo. En el desarrollo temprano, los padres brindan gran parte de la modulación
necesaria de los estados, especialmente después de una interrupción del estado y durante
una transición entre estados, y esto permite el desarrollo de la autorregulación. Esta
transición implica y destaca el papel central de los mecanismos de recuperación del estrés
en la regulación afectiva. El estrés se ha definido como la ocurrencia de una asincronía en
una secuencia interaccional; además, un período de sincronía, que sigue al período de
estrés, proporciona un período de "recuperación" (Chapple, 1970). La exhibición facial del
niño, el colapso postural, la aversión a la mirada y el rubor actúan como señales no
verbales de su estado de angustia interna. Si el cuidador es sensible, receptivo y
emocionalmente accesible, especialmente si reinicia y vuelve a entrar en transacciones
sincronizadas de regulación visual-afectiva de mirada mutua, la díada se vuelve a
sintonizar psicobiológicamente, la vergüenza se metaboliza y regula, y el vínculo de apego
se vuelve a conectar. Esta reparación es importante para el futuro desarrollo emocional.
La clave de esto es la capacidad del cuidador para monitorear y regular su propio afecto.
Winnicott (1971a) describió la función de "sostener" o "contener" de la madre
"suficientemente buena" como la capacidad de "permanecer con" el niño a través de sus
expresiones emocionales/impulsivas, y Tomkins (1963) propuso que el afecto negativo se
reduce cuando el padre continúa manteniendo un compromiso afectivo con el niño que
está experimentando afecto negativo, comunicando así la tolerancia del afecto negativo
en ambos.
En este patrón esencial de "interrupción y reparación", el cuidador "suficientemente
bueno" que induce una respuesta de estrés en su bebé a través de una falta de sintonía,
vuelve a invocar de manera oportuna su regulación psicobiológicamente sintonizada del
estado afectivo negativo del bebé que ella misma ha desencadenado. Esta nueva sintonía
está mediada por la reincorporación de la madre a las transacciones visuoafectivas
diádicas que regeneran el afecto positivo en el niño. Sus intervenciones reguladoras del
estrés de la vergüenza permiten una transición de estado en el bebé: la excitación
predominantemente parasimpática del estado de vergüenza es suplantada por el reinicio
de la excitación dominantemente simpática que respalda una mayor actividad y afecto
positivo. Este último efecto está mediado neuroquímicamente por una reanudación de la
producción de endorfina inductora de CRF y una reactivación del circuito límbico
dopaminérgico tegmental ventral. La madre y el bebé negocian así en forma diádica
transiciones de estados estresantes de afecto, cognición y conducta. Ahora se piensa que
“el proceso de volver a experimentar el afecto positivo después de una experiencia
negativa puede enseñarle a un niño que la negatividad se puede soportar y conquistar”
(Malaesta-Magai, 1991, p. 218). La resiliencia infantil se caracteriza actualmente como la
capacidad del niño y de los padres para pasar de un afecto positivo a uno negativo y de
vuelta al positivo (Demos, 1991).

26
Este mecanismo de recuperación subyace al fenómeno de la “reparación interactiva” en el
que la participación del cuidador es responsable de la reparación de los desajustes
diádicos. En este proceso, la madre socializadora que induce estrés interactivo y emoción
negativa en el infante es fundamental para la transformación de este afecto en emoción
positiva. Si bien las transacciones de reparación que se vuelven a regular comienzan en el
primer año, son esenciales para el desarrollo emocional en el segundo. Bajo la égida de un
cuidador sensible y colaborador en este proceso reparador, el infante desarrolla una
representación interna de sí mismo como efectivo, de sus interacciones como positivas y
reparables, y del cuidador como confiable (Tronick, 1989). Las “secuencias de alivio de la
angustia” iniciadas por la madre accesible facilitan la transición de la angustia a un estado
de alerta tranquila, calma y capacidad de respuesta. Permiten que el infante se recupere
de los estados afectivos negativos, construya un concepto no verbal multimodal del
cuidador como predecible y le permitan desarrollar la capacidad de anticipación del alivio
y un sentido de su propia eficacia.
La experiencia del niño de un afecto y la respuesta del cuidador a este afecto particular se
internalizan como una representación interactiva simbólica reguladora del afecto (en
oposición a la presimbólica anterior). Un apego emocional seguro facilita la transferencia
de capacidades reguladoras del cuidador al infante (Wilson, Passik y Faude, 1990), es
decir, la experiencia de estar con un otro que se autorregula se incorpora a una
representación interactiva. En estos esquemas más complejos, las interacciones se
representan como reparables; codifican una expectativa de que ocurrirá una
transformación de estado a un rango más cómodo. La seguridad del apego se relaciona
fundamentalmente con una codificación fisiológica de que “las alteraciones homeostáticas
se corregirán” (Pipp y Harmon, 1987). Estas representaciones complejas se equiparan con
modelos de trabajo internos que surgen en el contexto de la respuesta de los padres a la
señal de angustia del niño. Estos modelos son guías para futuras interacciones, y el
término “trabajao” se refiere al uso inconsciente que hace el individuo de ellos para
interpretar y actuar sobre nuevas experiencias. Contienen componentes tanto afectivos
como cognitivos y se accede a ellos y se utilizan en la generación de estrategias internas
de regulación afectiva, especialmente en momentos de estrés.

LA MADURACIÓN FINAL DE LA CORTEZA ORBITOFRONTAL EN LA ÚLTIMA MITAD DEL

SEGUNDO AÑO.
Ahora se acepta que las representaciones internas se desarrollan epigenéticamente a
través de sucesivas etapas de desarrollo (Blatt, Quinlan y Chevron, 1990), y que las
gradaciones de desarrollo de la capacidad de representación tienen implicaciones
importantes para el desarrollo afectivo (Trad, 1986). Al final del primer año, se miden por
primera vez los modelos de trabajo internos. Anteriormente las equiparé con
representaciones presimbólicas que median funciones reguladoras del afecto incipiente.

27
En condiciones óptimas, en la última parte del segundo año, estos son reemplazados por
representaciones simbólicas más complejas a las que se puede acceder en la memoria
para modular de manera más eficiente los afectos relacionados con la angustia. Sugiero
que el avance en el desarrollo de la capacidad reguladora funcional representacional
interna que ocurre desde la primera infancia hasta la última infancia es un reflejo de un
cambio estructural en los sistemas frontolímbicos, específicamente una reorganización y
maduración de la corteza orbitofrontal. Un período de desarrollo estructural en esta
corteza ocurre en el primer año de la infancia, y un segundo período marcado por más
cambios anatómicos ocurre en el segundo año de la vida humana (Mrzljak, Uylings, van
Eden y Judas, 1990). Esta reorganización de la región prefrontal está “abierta a
interacciones con el mundo exterior” (Kostovic, 1990). En el segundo año, estas
interacciones se expresan en transacciones diádicas de vergüenza y ruptura-reparación
que forman parte del proceso de socialización. Estas experiencias desencadenan patrones
psicobiológicos específicos de hormonas y neurotransmisores, y las alteraciones
bioquímicas resultantes de la bioquímica cerebral influyen en la maduración final
dependiente de la experiencia de la corteza orbitofrontal.
Específicamente, las transacciones vergonzosas producen niveles bajos de endorfinas y
factor liberador de corticotropina (CRF) y niveles elevados de corticosteroides en el
cerebro del bebé. Se sabe que los esteroides adrenocorticales inducidos por el estrés
influyen en la regulación génica y el crecimiento cerebral (Beato, Arnemann, Chalepakis,
Slater y Wilman, 1987). Aunque la dopamina del tegmento ventral se reduce, las neuronas
catecolaminérgicas del núcleo del tracto solitario del bulbo raquídeo liberan
noradrenalina, responsable de un tipo diferente de excitación que la dopamina. Esta
fuente noradrenérgica es distinta de la noradrenalina plasmática producida en las
suprarrenales (y de otra en el locus coeruleus). Los axones noradrenérgicos inervan
específicamente la corteza orbitofrontal (Levitt et al., 1984). Esta catecolamina
desempeña un papel neurotrófico en el desarrollo posnatal de la corteza, juega un papel
importante en la capacidad de respuesta de las estructuras cerebrales a la estimulación
ambiental, tiene efectos duraderos en los procesos bioquímicos que median las
influencias del desarrollo y afecta la ontogenia de los circuitos corticales. Foote y
Morrison, 1991). Estas y otras alteraciones bioquímicas socialmente inducidas (ver Schore,
1994) permiten una mayor maduración de las regiones orbitofrontales, incluido el
crecimiento de axones prefrontales en objetivos subcorticales en áreas autónomas de la
médula que reciben entradas vagales (Yasui, Itoh, Kaneko, Shigemoto, & Mizuno, 1991) y
el hipotálamo (Nauta, 1964), completando así la organización del circuito límbico del
tegmento lateral parasimpático prosencéfalo-mesencéfalo que frena la excitación y activa
la aparición de un estado inhibitorio. Este circuito es idéntico al circuito vagal de
regulación emocional del hemisferio derecho descrito por Porges, Doussard-Roosevelt y
Maiti (1994). La estimulación orbitofrontal, influenciada por la actividad vagal, ahora
produce aumentos de los niveles de corticosteroides hipotálamo-pituitario-

28
adrenocorticales. Por el contrario, las transacciones de reparación interactivas permiten
una transición de estado en el infante: la excitación predominantemente parasimpática
del estado de vergüenza es suplantada por el reinicio de la excitación dominantemente
simpática que respalda una mayor actividad y afecto positivo. Esta transición de estado
está mediada neuroquímicamente por una reanudación de la producción de endorfina
inductora de CRF y una reactivación del circuito cerebro anterior-mesencéfalo límbico
tegmental ventral.
Como resultado de su maduración estructural, las regiones orbitofrontales ahora son
capaces de llevar a cabo su función adaptativa única en el funcionamiento
socioemocional. Este sistema frontolímbico está conectado a los dos circuitos
prosencéfalo-mesencéfalo límbico (Nauta & Domesick, 1982) y está jerárquicamente
implicado en los mecanismos funcionales duales de excitación e inhibición del sistema
límbico. También actúa como un centro importante de control del sistema nervioso
central (SNC) sobre las ramas simpática y parasimpática del sistema nervioso automático
(ANS; Neafsey, 1990), ya que la estimulación orbital conduce a efectos autonómicos (p.
ej., cambios en la frecuencia cardíaca). , temperatura de la piel, presión arterial) que están
involucradas en el comportamiento emocional. La relación de estos dos componentes del
SNA determina el equilibrio autonómico único de excitación-inhibición del individuo
(Grings y Dawson, 1978) de este sistema prefrontal que regula las respuestas
emocionales. En entornos tempranos óptimos, surge un sistema en el que las áreas
cerebrales rostrales del individuo pueden modular, bajo estrés, un patrón adaptativo de
un modo de control autónomo recíproco acoplado, en el que los aumentos en la actividad
en una división del SNA se asocian con disminuciones en la otra. (Berntson, Cacioppo y
Quigley, 1991). Esta capacidad de cambiar entre estados de excitación ergotrópica y
trofotrópica permite el restablecimiento del equilibrio autonómico después del estrés
emocional.
Las áreas límbicas de la corteza cerebral humana muestran una maduración anatómica a
mediados del segundo año, lo que sugiere que la actividad funcional corticolímbica
expresada en "actividades emocionales y mecanismos de la memoria" está operando en
este momento específico (Rabinowicz, 1979). Esta maduración refleja no solo el
crecimiento de las conexiones, sino también una poda o fragmentación (Ebbesson, 1980)
de sinapsis corticales sobreproducidas y una redistribución de entradas que permite el
surgimiento de funciones más complejas. Esta muerte celular programada influenciada
por la experiencia (apoptosis; Gerschenson y Rotello, 1992) da como resultado un sistema
prefrontal de doble circuito diferenciado que es capaz de una progresión ontogenética, la
generación de una respuesta retardada más eficiente que respalda la capacidad de
representación simbólica y un sistema más complejo. afectar la función reguladora. Las
experiencias afectivas reguladas y no reguladas con los cuidadores se imprimen y
almacenan en el sistema prefrontal orbital y sus conexiones corticales y subcorticales
como representaciones interactivas. Estas representaciones internas de las relaciones

29
interpersonales humanas externas cumplen un papel intrapsíquico importante como
"reguladores biológicos" que controlan los procesos fisiológicos (Hofer, 1984). Se
almacenan en la memoria representacional, un mecanismo prefrontal involucrado en
procesos regulatorios que requiere el procesamiento colaborativo de estructuras
corticales y subcorticales (Goldman-Rakic, 1987). Además, tales “representaciones
dinámicas” que generan expectativas cognitivas y programan información sobre
transiciones de estado (Freyd, 1987) codifican modos recíprocos de control del SNA que
permiten una regulación más eficiente de la disipación de energía en transacciones
socioafectivas posteriores.
Se puede acceder a estas representaciones interactivas prototípicas duraderas y
regenerarlas en el futuro para desencadenar transiciones de estado psicobiológico y, por
lo tanto, estados afectivos discretos en respuesta a diferentes tipos de desafíos
emocionalmente estresantes del entorno social. Debido a las conexiones orbitofrontales
con los sistemas sensoriales y motores corticales y los centros límbicos y autónomos
subcorticales, el sistema orbitofrontal maduro realiza una función motivacional adaptativa
esencial: el cambio relativamente fluido de los estados corporales internos en respuesta a
los cambios en el entorno externo que se evalúan como personalmente significativo. La
corteza orbital frontolímbica realiza una "evaluación" de la función "evaluativa" y controla
la asignación de atención a los posibles contenidos de la conciencia. Por lo tanto, está
centralmente involucrado en la operación de las representaciones internas inconscientes
que codifican la interacción y las estrategias motivacionales, la generación de esquemas
afectivo-cognitivos que regulan el procesamiento de la información emocional, y la
regulación de las respuestas viscerales y corporales y los estados internos. La codificación
de las estrategias de regulación afectiva es una función principal de los modelos internos
de trabajo del apego (Kobak y Sceery, 1988) que codifican las expectativas relacionadas
con el mantenimiento de la regulación básica y el afecto positivo incluso frente al desafío
ambiental (Sroufe, 1989).
El éxito en la regulación de la suavidad de la transición entre estados es un indicador
principal de la organización y estabilidad del yo emergente y central. Emde (1983)
identificó la estructura integradora central primordial del yo naciente como el "núcleo
afectivo" emergente que funciona para mantener un estado de ánimo positivo y regular el
comportamiento interactivo del bebé. (Comparo esto con el “núcleo del sistema
emocional” de LeDoux [1989] que calcula la importancia afectiva de los estímulos
ambientales, el “núcleo paralímbico” de Tucker [1992] que funciona en la evaluación de la
información para la importancia adaptativa y en la autorregulación corticolímbica, y el
“núcleo central infantil” de Joseph [1992], localizado en el cerebro derecho y el sistema
límbico que mantiene la imagen de sí mismo y todas las emociones, cogniciones y
recuerdos asociados que se forman durante la niñez). Sugiero que el sistema orbitofrontal
es un componente esencial del núcleo afectivo. Esta región prefrontolímbica llega a actuar
en calidad de función de control ejecutivo de toda la corteza derecha, el hemisferio que

30
modula el afecto, la comunicación no verbal y los procesos inconscientes durante el resto
de la vida. El “flujo de expresión no verbal y preracional que une al niño con sus padres
continúa siendo durante toda la vida un medio primario de comunicación afectivo-
relacional intuitivamente sentida entre personas” (Orlinsky & Howard, 1986, p. 343). Lo
más intrigante es que la actividad de este hemisferio, y no el izquierdo verbal-lingüístico,
es fundamental para la capacidad de cognición empática y la percepción de los estados
emocionales de otros seres humanos. De hecho, se cree que el cerebro derecho contiene
los elementos esenciales del sistema del yo (Mesulam y Geschwind, 1978).
Desde una perspectiva clínica, Krystal (1988) concluyó que el desarrollo y la maduración
de los afectos representa el evento clave en la infancia y que el logro de la capacidad
adaptativa esencial para la autorregulación del afecto es un logro importante del
desarrollo. Thompson, un investigador de la emoción, afirmó el principio fundamental de
que “la emoción inicialmente está regulada por otros, pero en el transcurso del desarrollo
temprano se autorregula cada vez más como resultado del desarrollo neurofisiológico”
(1990, p. 371). Los estudios neurobiológicos muestran que el sistema orbitofrontal juega
un papel importante tanto en la organización temporal de la conducta (Fuster, 1985)
como en el ajuste o corrección de las respuestas emocionales (Rolls, 1986), es decir, la
regulación afectiva. Actúa como un mecanismo de recuperación que monitorea y
autorregula de manera eficiente la duración, frecuencia e intensidad de los estados
afectivos no solo positivos sino también negativos (regulación del estado de ánimo). Esta
función emergente, a su vez, permite que el individuo se recupere de las interrupciones
del estado e integre un sentido de sí mismo a través de las transiciones de estado, lo que
permite una continuidad de la experiencia. Estas capacidades son fundamentales para el
funcionamiento de un sistema propio que sea a la vez estable y adaptable. Sroufe (1989)
concluyó que el núcleo del yo se encuentra en los patrones de regulación afectiva y que
esta capacidad reguladora es responsable del mantenimiento de la continuidad a pesar de
los cambios en el desarrollo y el contexto.
Ahora se ha establecido que la expresión de la emoción cambia con el desarrollo en
función de la maduración dependiente de la experiencia de los mecanismos inhibitorios
neuronales (Izard, Hembree y Heubner, 1987), y que la maduración de la región frontal en
el segundo año es responsable de la regulación afectiva. y el desarrollo de emociones
complejas (Fox, 1991). El surgimiento de la capacidad adaptativa para autorregular el
afecto se refleja en la aparición de emociones más complejas que resultan de la
combinación simultánea de diferentes afectos y en una expansión en la “matriz afectiva”.
Los investigadores del psicoanálisis del desarrollo sugieren que a mediados del segundo
año aparece un sistema estructural psíquico implicado en la autorregulación del afecto y,
por tanto, del funcionamiento emocional autónomo (Mahler et al., 1975). Al mismo
tiempo, surge un sistema de señalización interno en el que el afecto, especialmente el
afecto negativo que transmite información sobre la amenaza y la falta de éxito social,
puede utilizarse como función de señal. La tolerancia afectiva, que permite que la

31
experiencia de la emoción entre en la conciencia, está relacionada con la capacidad
adaptativa para soportar el dolor (Krystal, 1988). La regulación externa de los intensos
estados afectivos negativos inducidos por la madre en este período crítico facilita la
aparición de la memoria evocativa a los 18 meses (Fraiberg, 1969). Ahora se acepta que el
complejo sistema de representación simbólica de la memoria evocativa le permite al niño
evocar una imagen de un otro que lo consuela cuando el otro no está físicamente
presente y obtener acceso a "las funciones de autorregulación y calmantes propias". A la
luz de los hechos, los afectos en general cumplen la función adaptativa crítica de informar
al individuo que está siguiendo objetivos biológicamente relevantes (Gilbert, 1992), y que
las emociones específicas facilitan la preparación y el sustento de lo que debe hacerse con
la relación persona-ambiente. (Lazarus, 1991a), la adaptación emocional exitosa requiere
la capacidad de tolerar afectos tanto positivos como negativos de una intensidad
formidable.
No solo la intensidad sino también el tipo específico de emoción que se puede
experimentar se ve afectado por estas primeras experiencias. Según Emde (1983), el
núcleo afectivo de base biológica se sesga con tendencias hacia ciertas respuestas
emocionales, dependiendo de las primeras experiencias en la relación de cuidado. De
hecho, los sesgos emocionales en la personalidad aparecen por primera vez en el segundo
año de vida, y ahora se entiende que se deben al hecho de que ciertos "circuitos
emotivos" neurofisiológicos y neuroanatómicos pueden activarse más fácilmente que
otros (Malatesta et al., 1989). Yo identificaría estos circuitos emotivos como los dos
circuitos límbicos prosencéfalo-mesencéfalo, cuya activación está regulada
jerárquicamente por la corteza orbitofrontal. En las experiencias de apego, la salida de las
regiones corticolímbicas de la madre, especialmente las regiones frontales derechas, sirve
como modelo para la impronta de las regiones corticolímbicas en desarrollo del bebé.
Dawson (1994) mostró que la relación de apego de la madre con su hijo influye en la
actividad cerebral frontal del bebé. El hemisferio derecho es dominante para regular las
actividades autonómicas, y tanto las ramas simpáticas como parasimpáticas del sistema
nervioso autónomo que maduran posnatalmente son moduladas por la región
orbitofrontal que se está expandiendo en la corteza derecha. Sugiero que el origen de los
patrones mixtos de dominancia simpática y parasimpática que se encuentran en los
individuos se origina en los primeros 2 años de vida. Las experiencias de impronta
socioafectiva particular del individuo en desarrollo afinan la distribución final y madura del
patrón de inervación de las columnas orbitofrontales, enfatizando las entradas
dopaminérgicas del tegmento ventral, excitatorio, simpático y de práctica temprana, o las
entradas noradrenérgicas del tegmento lateral, inhibitorias, parasimpáticas y de práctica
tardía. , lo que influye en el equilibrio final de excitación-inhibición de un sistema
regulador prefrontolímbico particular.
Este mecanismo psiconeurobiológico diádico esculpe ontogenéticamente los rasgos
temperamentales perdurables de la personalidad emergente del niño. Ahora se sostiene

32
que moldear los rasgos temperamentales en características estables de personalidad es
una transformación que ocurre en áreas corticales frontales, temporales o límbicas
(Carlson, Earls y Todd, 1988), y que el temperamento infantil puede definirse como
diferencias individuales en tendencias a expresar las emociones primarias (Goldsmith &
Campos, 1982). Los estudios psicobiológicos del desarrollo del temperamento destacan la
importancia de la autorregulación (Rothbart, Derryberry y Posner, 1994), y los estudios
neurobiológicos se centran en el papel de la corteza orbitofrontal como sustrato neural
del temperamento en el primer año y un año. -mitad de la vida (Nelson, 1994).

EXPERIENCIAS AFECTIVAS DEL PERÍODO CRÍTICO Y LA ONTOGÉNESIS DE LOS APEGOS

INSEGUROS.
El logro ontogenético de un sistema interno eficiente que puede autorregular
adaptativamente varias formas de excitación y, por lo tanto, el afecto, la cognición y el
comportamiento, solo evoluciona en un entorno socioemocional óptimo. Ahora sabemos
que el entorno del niño está contenido dentro de la relación de cuidador específicamente
experimentada, que le permite al niño entrar en un sistema de “influencias mutuas
recíprocas” con una madre emocionalmente receptiva. La participación de la madre en la
regulación interactiva durante los episodios de sintonía, falta de sintonía y resintonía
psicobiológica no solo modula el estado interno del infante, sino que también da forma
indeleble y permanente a la capacidad de autoorganización del yo emergente. Más
específicamente, el acceso a sus funciones reguladoras es un prerrequisito fundamental
para el surgimiento de esos sistemas estructurales homeostáticos que maduran
neurobiológicamente durante un período crítico de la infancia. Los cuidadores varían en
términos de poder evaluar y modular no solo a sus bebés sino también sus propios
estados emocionales, y esto influye poderosamente en la calidad y el estilo del apego
infantil. De hecho, en las diversas tipologías de apego se han observado diferentes estilos
de mutualización materna y regulación del afecto infantil y diferentes patrones de
regulación de las emociones durante la separación y el reencuentro.
De hecho, las experiencias afectivas en la relación cuidador-bebé son muy diferentes en
las díadas de apego seguro e inseguro. La madre del infante con apego seguro permite el
acceso al niño que busca proximidad en el reencuentro y muestra una tendencia a
responder de manera adecuada y rápida a sus expresiones emocionales, por lo tanto, en
generar una expectativa en el infante seguro de que durante momentos de estrés el
objeto de apego primario permanecerá disponible y accesible. El cuidador sintonizado
psicobiológicamente mantiene la excitación del niño dentro de un rango moderado que es
lo suficientemente alto como para mantener las interacciones (estimulando al niño para
que salga de los estados de baja excitación) pero no demasiado intenso como para causar
angustia y evitación (modulando los estados de alta excitación). Esto implica que ella inicie
y participe activamente no solo en transacciones de recarga de espejo (amplificación de la

33
excitación) y socialización de la vergüenza (frenado de la excitación), sino también en
transacciones de reparación interactiva (recuperación óptima de la excitación) después de
las rupturas del apego. La excitación óptima se refiere al mantenimiento del equilibrio
autonómico entre los estados de excitación ergotrópico simpático y trofotrópico
parasimpático. Se sabe que niveles moderados de activación (dentro de la banda de
activación óptima) se asocian con afecto positivo y atención focalizada, mientras que
niveles extremos de activación (alto o bajo) se relacionan con emoción negativa y atención
distraída.
En contraste con este escenario, la madre de un bebé con apego inseguro es inaccesible
para las reuniones y reacciona a las expresiones de emociones y estrés de su bebé de
manera inapropiada y/o con rechazo. Por lo tanto, este tipo de cuidador principal muestra
una participación mínima o impredecible en los diversos tipos de procesos de modulación
de la excitación y regulación del afecto. La siguiente pregunta es, ¿cuáles son las
consecuencias estructurales y funcionales a largo plazo de tales eventos para aquellos
bebés que no tienen la suerte de tener experiencias óptimas con un cuidador
psicobiológicamente "suficientemente bueno" durante un período crítico temprano?

La neurobiología del desarrollo de los vínculos inseguros-evitativos.

Para comprender el resultado estructural de las relaciones diádicas que generan vínculos
inseguros-evitativos, se deben comprender los patrones maternos e infantiles de
intercambios afectivos de este sistema interpersonal. La madre de un bebé inseguro-
evitativo exhibe niveles muy bajos de expresión afectiva y presenta un patrón de
interacción maternal que se manifiesta en retraimiento, vacilación y renuencia a organizar
la atención o el comportamiento del bebé. Esta cuidadora generalmente experimenta que
el contacto y la interacción con su bebé son aversivos y bloquea activamente el acceso al
comportamiento de búsqueda de proximidad (apego). Main y Weston (1982) observaron
que esta madre manifiesta una aversión general al contacto físico y, en ocasiones, expresa
una respuesta física no verbalizable de retraerse o alejar al niño. Esta cuidadora, cuando
rechaza a su bebé, representa un asalto desde su refugio de seguridad y, además, debido
a su aversión al contacto físico, no le permitirá el acceso para ayudarlo a modular el estrés
inducido por el medio ambiente, ni las emociones dolorosas que despierta su
comportamiento. Los contactos iniciados por el infante, por lo tanto, no provocan
atención empática sino aversión de los padres, expresada conductualmente no solo en el
cuidador que se estremece y se arquea para alejarse del acercamiento del infante, sino
también en mantener la cabeza a un nivel diferente al del infante, lo que impide las
transacciones de mirada mutua.

34
Joseph declaró: “[E]ste sentimiento de aversión se comunica a través de la mitad derecha
del cerebro. El niño responde en consecuencia debido a sus propias percepciones del
cerebro derecho” (1992, p. 256).
Con respecto al otro miembro de la díada, el niño pequeño inseguro-evitativo no muestra
interés en un adulto que intenta atraer su atención y muestra poca motivación para
mantener el contacto. Este bebé característicamente no parece angustiado por la partida
de la madre ni feliz por su regreso; en el reencuentro, el niño no expresa angustia o enojo
abiertamente. Sin embargo, hay evidencia de que experimenta ira durante los episodios
de reunión. El niño inseguro evitativo, a diferencia del niño con apego seguro, no deja de
experimentar ira una vez que se reúne con la madre, pero a diferencia del niño inseguro-
resistente, deja de expresarla. Esta ira reprimida puede representar una respuesta de
protesta amortiguada que acompaña a la necesidad de proximidad frustrada del bebé
cuando se encuentra con la irritación, el resentimiento y, a veces, la ira absoluta y el
bloqueo activo subsiguiente de la madre aversiva al contacto. A cambio, evita activamente
a la madre, o en su presencia la ignora mediante un uso extensivo de la aversión a la
mirada, en lugar de buscar consuelo en la interacción. Que esta evitación refleja una
expectativa de un contacto diádico insatisfactorio y de rechazo. Reunido con la madre, él
se aparta activamente, mira hacia otro lado y parece sordo y ciego a sus esfuerzos por
establecer comunicación (Main & Stadtman, 1981). Main y Stadtman interpretaron la
evitación como un mecanismo para “modular la emoción dolorosa y vacilante que
despierta la madre históricamente rechazante” (1981, p. 293).
Como resultado del estrés de privación que acompaña a la falta de acceso a la función
reguladora de la madre, en lugar de utilizar la mirada diádica mutua para modular las
perturbaciones fisiológicas internas que acompañan a la separación, el niño inseguro-
evitativo habitualmente utiliza relaciones evitadas (no cara a cara). la mirada, un
mecanismo modulador de la excitación. Lo que se evita es una comunicación emocional
desorganizadora que se espera emane del rostro de la madre. Se propone que la aversión
a la mirada y la evitación (retirada) de la madre que ella misma se retrae de su bebé
reflejan un estado de conservación-retirada (la desesperación de Bowlby), un proceso
regulador primario para la homeostasis orgánica (Powles, 1992). El bebé desarrolla así un
sesgo hacia este estado parasimpático dominante, que se caracteriza por una
desaceleración del ritmo cardíaco, impotencia y bajos niveles de actividad (McCabe y
Schneiderman, 1985). Es interesante notar que la región frontal derecha se activa
específicamente durante los estados afectivos negativos relacionados con la abstinencia
(Davidson, Ekman, Saron, Senulis y Friesen, 1990).
Esta disposición temperamental podría volverse permanente a través de un período
crítico de poda selectiva del tegmento ventral simpático y expansión de la inervación del
tegmento lateral parasimpático de los sistemas orbitofrontales. De hecho, Izard y colegas
(1991) informaron que el bebé inseguro-evitativo tiene un nivel relativamente alto de

35
tono parasimpático. Su equilibrio autonómico está dominado por el parasimpático y está
orientado a responder al máximo a niveles bajos de estimulación socioemocional.
Psicofisiológicamente, la naturaleza sobrecontrolada y restringida de las tipologías
inseguro-evitativo refleja un patrón vagotónico (Eppinger & Hess, 1915) y un sesgo
parasimpático, inhibitorio, Núcleo afectivo orbitofrontal que tiene problemas para salir de
los estados trofotrópicos parasimpáticos de baja excitación y para modular los estados
simpáticos ergotrópicos de alta excitación. Esta organización de la personalidad muestra
un patrón de "minimización de la expresión de emociones" (Cassidy, 1994), una capacidad
limitada para experimentar un afecto positivo o negativo intenso, y es susceptible a
trastornos de sobrerregulación y sobrecontrol (Lewis & Miller, 1990), internalización
(Cicchetti & Toth, 1991) psicopatologías del desarrollo.

La neurobiología del desarrollo de los apegos inseguros y resistentes.

A diferencia de un cuidador retraído, Tronick y sus colegas (1982) describieron un tipo de
madre que se involucra persistentemente con el bebé, incluso cuando el bebé aparta la
mirada de ella. A diferencia de la madre del infante inseguro-evitativo, ella sirve
exitosamente como una fuente de estimulación afectiva de alta intensidad, permitiendo
los afectos de alta excitación característicos del período temprano de práctica. Sin
embargo, durante estos estados de alta excitación, este tipo de cuidador intrusivo no
reduce su estimulación de manera sensible y adecuada y, por lo tanto, interfiere con el
intento del bebé de desconectarse y apartar la mirada para modular la excitación
ergotrópica y el afecto de alta intensidad. Field (1985) observó que si la madre no
responde a las señales afectivas diádicas de hiperexcitación del bebé disminuyendo su
estimulación, especialmente durante los períodos de aversión a la mirada del bebé, se
excederá el umbral de aversión del niño y él/ella experimentará un estado de angustia. la
protesta de Bowlby). Por lo tanto, no altera el tempo o el contenido de su estimulación en
respuesta a un seguimiento del estado afectivo del bebé; en cambio, lo sobrecarga e
interfiere con su capacidad para asimilar nuevas experiencias. Es bien sabido que la
capacidad de un organismo para aprender patrones efectivos de respuestas se ve afectada
negativamente por niveles elevados de excitación.
Este tipo de madre permite inconsistentemente el acceso al infante que busca
proximidad en el reencuentro. Puede participar en transacciones de amplificación de
afecto positivo, pero ser ineficiente en el establecimiento de límites, la regulación de la
inducción de la vergüenza y la socialización de la agresión en el último período de práctica.
Debido a su labilidad y a la naturaleza impredecible de su disponibilidad emocional,
incluso cuando está presente, el bebé no está seguro de qué esperar con respecto a su
capacidad de respuesta a sus señales y comunicación. Sin embargo, en su mayor
despliegue de emotividad y dependencia de la figura de apego, este bebé atrae con éxito
la atención de los padres. El infante inseguro-resistente, por lo tanto, entremezcla

36
conductas de búsqueda de proximidad/contacto con conductas de enfado y rechazo hacia
la madre en el reencuentro; por lo tanto, es ambivalente. Además, durante los episodios
previos a la separación, el niño suele estar tan preocupado por la madre y por vigilar la
cara de la madre que no puede jugar de forma independiente, ya que la madre no
funciona como una base fiable y segura para reabastecerse de energía y permitir la
exploración. Este bebé muestra una gran angustia por la separación y es notoriamente
difícil de consolar en el reencuentro, por lo que presenta temperamento difícil”, cuyos
atributos centrales son las tendencias a la expresividad intensa y las respuestas de humor
negativas, la adaptabilidad lenta al cambio y la irregularidad de las funciones biológicas.

Lo que es más importante, este tipo de cuidador no proporciona un entorno propicio

para la expansión del sistema catecolaminérgico del tegmento lateral en el último período
de práctica. El equilibrio autonómico de este sistema regulador del afecto está sesgado
hacia un predominio del circuito tegmental ventral dopaminérgico excitador simpático
sobre el circuito límbico tegmentario lateral noradrenérgico inhibidor parasimpático. Los
apegos resistentes e inseguros se asocian con organizaciones de personalidad impulsivas y
poco controladas, que se manifiestan bioquímicamente por una actividad dopaminérgica
mesolímbica elevada durante el estrés (King, 1985), que están sesgadas hacia estados
ergotrópicos de alta excitación y evitan los afectos trofotrópicos de baja excitación. La
mayor muestra de emotividad y la capacidad ineficiente para regular los altos niveles de
ira y angustia que caracteriza a estos bebés refleja un núcleo afectivo sesgado
simpaticotónicamente que muestra un patrón de mayor expresión de emociones, que
mantiene mal el estado de ánimo positivo frente al estrés. Son, por lo tanto, susceptibles a
trastornos de regulación insuficiente y a una psicopatología del desarrollo externalizante y
descontrolada.

DESREGULACIÓN DEL AFECTO, DISFUNCIÓN ORBITOFRONTAL Y PSICOPATOLOGÍA DEL

DESARROLLO.
En 1978, Bowlby propuso que la teoría del apego se puede utilizar para formular hipótesis
específicas sobre la etiología de la psicopatología. De hecho, este modelo conceptual se
utiliza como paradigma central para la investigación de la psicología del desarrollo,
especialmente en la disciplina emergente de la psicopatología del desarrollo, cuyo
objetivo principal es caracterizar el proceso ontológico mediante el cual los patrones
tempranos de adaptación individual evolucionan hacia patrones posteriores de
adaptación. Este campo se describe como “un movimiento hacia la comprensión de las
causas, los determinantes, el curso, las secuelas y el tratamiento de los trastornos
psicopatológicos mediante la integración del conocimiento de múltiples disciplinas dentro
de un marco ontogenético” (Cicchetti, 1994, p. 286).

37
La psicopatología del desarrollo proporciona una perspectiva teórica para comprender el
desarrollo atípico en el contexto del desarrollo típico, centrándose en los mecanismos
subyacentes comunes a ambos. El más estudiado de ellos es, por supuesto, el mecanismo
subyacente al apego, ya que este sistema comunicativo diádico de influencias recíprocas
mutuas es psicobiológicamente adaptativo para la organización, el equilibrio y el
crecimiento del organismo. He subrayado específicamente la importancia de las
transacciones de reencuentro, episodios de reincorporación que ocurren después de
períodos de separación o desajuste, ya que la regulación interactiva rápida y “oculta”
incrustada en estos intercambios reparativos sirve como matriz interpersonal para el
surgimiento de un sistema interno que puede regulan adaptativamente el afecto,
especialmente durante periodos de estrés. Ahora se acepta que los efectos de las
separaciones repetidas son más debilitantes cuando el ambiente de reunión no es de
apoyo (Coe, Wiener, Rosenberg y Levine, 1985). Esta interfaz dinámica es, por lo tanto,
también un sitio crítico para la generación de eventos estresantes y, por lo tanto,
psicobiológicamente caóticos que, en última instancia, crean una predisposición o
vulnerabilidad a futuras patologías psiquiátricas y psicosomáticas.

Déficits funcionales asociados con la psicopatología del desarrollo.

Más específicamente, una capacidad adaptativa esencial de un infante con apego seguro
es que, cuando está angustiado por o durante una separación, puede buscar al cuidador
para la regulación interactiva y ser consolado en una reunión. La madre de este bebé
responde de manera oportuna a una amplia gama de experiencias afectivas y evalúa
correctamente el afecto de su bebé, ya sea positivo o negativo. Tronick (1989) demostró
que un bebé que está expuesto a la reparación interactiva materna sensible y cooperativa
de las faltas de sintonía diádica, en consecuencia, muestra habilidades de autorregulación
en forma de esfuerzos persistentes para superar un estrés interactivo. En estos bebés con
apego seguro, el afecto negativo inducido por el estrés no perdura por períodos
prolongados más allá de las condiciones que los provocan; es típica la recuperación rápida
a una emoción de tono positivo (Gaensbauer y Mrazek, 1981), lo que refleja capacidades
reguladoras eficientes. Una característica cardinal de un niño de “alta resiliencia” y sus
padres es la capacidad de la díada para hacer una transición fluida de afecto positivo a
negativo y de regreso a positivo (Demos, 1991). De hecho, el último indicador de apego es
visto como esta resiliencia frente al estrés (Greenspan, 1981).
Por otro lado, el ambiente de reencuentro creado por la díada insegura madre-hijo crea
altos niveles frecuentes y duraderos de afecto negativo y bajos niveles de afecto positivo.
Como resultado de la incapacidad del cuidador para participar en las funciones de
regulación afectiva diádica que modulan los niveles extremos de estimulación y excitación,
este bebé muestra una mayor tendencia a que los estados emocionales negativos
perduren más allá de los eventos de estímulo precipitantes (Gaensbauer, 1982). Thomas y

38
Chess (1982) caracterizaron a un bebé con “temperamento difícil” que manifestaba poca
adaptabilidad a los cambios ambientales, estado de ánimo negativo cuando se le
desafiaba e intensidad extrema de estas reacciones a lo largo del tiempo y en diferentes
situaciones. Malatesta-Magai (1991) informó que el hijo pequeño de una madre
deprimida muestra (como la madre) una dificultad para volver de un estado afectivo
negativo a un afecto positivo de interés.

Como resultado de la formación de un modelo de trabajo interno de un yo-sintonizado-

con-un-otro-regulador, en puntos posteriores de la vida, el individuo clasificado como
apegado de forma segura en la infancia busca activa y directamente y mantiene el
contacto con los demás cuando está angustiado. , y encuentra que este contacto es
tranquilizador y efectivo para terminar con la angustia. Las primeras experiencias de estar
con un otro psicobiológicamente desregulador que inicia pero mal repara la falta de
sintonía asociada con la vergüenza también se incorporan en la memoria a largo plazo
como una representación interactiva, un modelo de trabajo del yo-des-sintonizado-con-
un-otro-desregulador. Beebe y Lachmann (1988a) sugirieron que, como resultado de los
episodios de "desregulación" o "falta de sintonía" entre el cuidador y el infante, el infante
llega a esperar que no pueda beneficiarse de la participación de la madre en el manejo de
sus estados de excitación afectiva. Además, estas representaciones se almacenan en la
memoria "en gran medida fuera de la conciencia" como prototipo de todas las
interacciones. Los observadores clínicos notan que las fallas en el apego temprano
invariablemente se convierten en fuentes de vergüenza, que las deficiencias en la relación
padre-hijo conducen a la patología a través de una disposición duradera a la vergüenza, y
que esto resulta en dificultades crónicas en la regulación de la autoestima que se
encuentran en todas las psicopatologías del desarrollo. Si una figura de apego rechaza o
ridiculiza con frecuencia las solicitudes de consuelo del niño en situaciones estresantes, el
niño desarrolla no solo un modelo de trabajo interno del padre que rechaza, sino también
uno de sí mismo como indigno de ayuda y consuelo (Bretherton, 1985). Esto impide el
acceso a la regulación interactiva en momentos de crisis emocional.

Ahora hay evidencia convincente, de varias disciplinas separadas en diferentes niveles

de análisis, de que toda la psicopatología de formación temprana constituye trastornos
del apego y se manifiesta como fallas en la regulación del yo y/o interaccional (Grotstein,
1986). Los indicadores funcionales de esta limitación adaptativa se manifiestan
específicamente en los déficits de recuperación de los mecanismos reparativos internos.
Esta conceptualización encaja bien con los modelos recientes, que enfatizan que la
pérdida de la capacidad para regular la intensidad de los sentimientos es el efecto de
mayor alcance del trauma temprano y la negligencia (van der Kolk y Fisler, 1994), que
todas las formas de psicopatología tienen síntomas concomitantes. de desregulación

39
emocional (Cole, Michel, & O'Donnell Teti, 1994), y que esta disfunción se manifiesta en
respuestas emocionales más intensas y duraderas (Oatley & Jenkins, 1992). Además, una
disfunción de los sistemas reguladores psicobiológicos es más evidente en condiciones
estresantes y desafiantes que exigen flexibilidad conductual y regulación afectiva. Emde
(1988) argumentó que una orientación evolutiva de la patología sostiene que lo que no es
adaptativo es la falta de variabilidad en el individuo frente a las demandas ambientales
que exigen opciones y estrategias alternativas para el cambio. Rutter afirmó que “las
tensiones ambientales tienden a afectar más a aquellos que ya han exhibido
vulnerabilidad psicológica y que la tendencia es acentuar las características psicológicas
preexistentes, en lugar de cambiarlas” (1995, pp. 80-81). Concluyo que estas
vulnerabilidades funcionales reflejan debilidades estructurales en el núcleo afectivo, el
sistema psicobiológico que regula el estado de ánimo positivo y el comportamiento
interactivo, y defectos en la organización de la corteza orbitofrontal, la estructura
reguladora neurobiológica que está centralmente involucrada en el ajuste o corrección de
las emociones. respuestas

Defectos Estructurales Orbitofrontales y Psicopatología del Desarrollo.

Una integración de las perspectivas neurobiológicas con las psicológicas, de las relaciones
estructura-función, es absolutamente esencial para una comprensión más profunda de los
resultados disfuncionales de las fallas tempranas de la regulación interactiva que
contribuyen a las predisposiciones patológicas. Los déficits en la función deben estar
asociados con defectos en el sistema estructural dinámica y una teoría de la génesis de la
psicopatología debe vincularse con los modelos neurobiológicos de desarrollo actuales de
la maduración anatómica dependiente de la experiencia de los sistemas cerebrales,
especialmente los sistemas involucrados en el funcionamiento socioemocional.
El infante en desarrollo es sumamente vulnerable a eventos ambientales no óptimos e
inhibidores del crecimiento durante el período de crecimiento cerebral más rápido.
Durante estos períodos críticos de sobreproducción de sinapsis seguida de eliminación de
sinapsis, el organismo es sensible a las condiciones del entorno externo y, si están fuera
del rango normal, se produce una detención permanente del desarrollo. En vista del
desarrollo ontogenético más extenso de las estructuras prefrontales, sistemas corticales
que realizan funciones de control y regulación, Goldberg y Bilder (1987) propusieron que
los períodos críticos para las influencias patogénicas se prolongan en sistemas de
maduración lenta como la corteza prefrontal. Greenspan (1981) se refirió a entornos
inhibidores del crecimiento, que influyen negativamente en la ontogenia de los sistemas
homeostáticos de autorregulación y apego. Los entornos sociales que proporcionan
historias de sintonía psicobiológica menos que óptimas retrasan el desarrollo dependiente
de la experiencia de las regiones frontolímbicas, áreas de la corteza que están

40
influenciadas por experiencias de apego y que están involucradas prospectivamente en
funciones homeostáticas.
La relación causal entre estas experiencias tempranas y la génesis de las predisposiciones
a la patología puede explicarse por el hecho de que los sistemas genéticos que programan
las conexiones estructurales dentro del sistema límbico son extremadamente activos
durante los períodos críticos de la infancia. Las alteraciones en las hormonas reguladoras
de genes, como los opioides, los corticosteroides y otros neuropéptidos, son inducidas y,
de hecho, reguladas por interacciones con el "entorno externo", y estos cambios
desencadenan la activación de programas genéticos y, por lo tanto, la microarquitectura
de regiones cerebrales en crecimiento en el "ambiente interno." El entorno externo es un
entorno social, contenido específicamente en la interacción diádica, y si es "psicotóxico",
puede inducir literalmente una mayor destrucción de sinapsis en el entorno interno,
especialmente en las áreas corticolímbicas del cerebro del niño que se desarrollan
después del nacimiento. Ciertas interacciones gen-ambiente son, por lo tanto, fuentes
potenciales de alteraciones patológicas del cableado duro de doble circuito frontolímbico
que marca sistemas límbicos inmaduros y defectuosos desde el punto de vista del
desarrollo. Joseph (1992) postuló que la interacción de una madre que no lo abraza y un
niño que no puede responder apropiadamente al contacto físico induce una atrofia de
ciertos núcleos límbicos en el cerebro en desarrollo del bebé y el consiguiente aislamiento
social y emocionalidad anormal.
Por lo tanto, las fallas tempranas en la regulación diádica sesgan la trayectoria de
desarrollo de los sistemas corticolímbicos que median el funcionamiento social y
emocional del individuo durante el resto de la vida. ¿Qué tipos de mecanismos
psicopatomorfogenéticos podrían explicar tales desviaciones del desarrollo estructural
normal? La interrupción de los lazos de apego en la infancia conduce a una falla
regulatoria expresada en una “homeostasis autonómica alterada”, alteraciones en la
actividad límbica y disfunción hipotalámica (Reite & Capitanio, 1985). En situaciones
donde el cuidador rutinariamente no participa en las funciones reparadoras que
restablecen la homeostasis, el desequilibrio psicobiológico resultante se expresa en una
química cerebral desregulada y potencialmente tóxica. El aumento de los niveles de
corticosteroides durante la infancia induce selectivamente la muerte de las células
neuronales en los "centros afectivos" del sistema límbico (Kathol, Jaeckle, Lopez y Meller,
1989) y produce deficiencias funcionales permanentes en la dirección de las emociones
hacia los canales adaptativos (DeKosky, Nonneman, & Scheff, 1982). Benes (1994) indicó
que los aumentos de glucocorticoides inducidos por el estrés durante el período posnatal
están asociados con la inducción de circuitos intrínsecos anormales dentro del sistema
corticolímbico. Además, una alteración bioquímica caótica de aminas biogénicas y
neuropéptidos en este período crítico también podría producir modificaciones
permanentes en el número y capacidades funcionales de los receptores frontolímbicos
para estos agentes neuromoduladores, causando defectos duraderos en este sistema

41
estructural que luego se descubren. durante tipos particulares de estrés socioemocional.
Las experiencias sociales adversas durante los primeros períodos críticos dan como
resultado alteraciones permanentes, por ejemplo, en los receptores de opiáceos,
dopamina, noradrenalina y serotonina (Lewis, Gluck, Beauchamp, Keresztury y Mailman,
1990; Martin, Spicer, Lewis, Gluck y Cork, 1991; Rosenblum et al., 1994; van der Kolk,
1987). A la luz del principio farmacológico de la hipersensibilidad del receptor
(Trendelenburg, 1963), tales alteraciones del receptor pueden ser un mecanismo central
por el cual “las primeras experiencias adversas del desarrollo pueden dejar una
reactividad fisiológica permanente en las áreas límbicas del cerebro” (Post, Weiss, &
Leverich, 1994, pág. 800).
Incluso más específicamente, diferentes tipos de experiencias no reguladas podrían
conducir a distintas clases de psicopatologías. El efecto desregulador del cuidador sobre el
estado interno del infante, y su pobre capacidad para regular psicobiológicamente niveles
excesivos de afecto negativo de baja excitación y/o alta excitación, define una influencia
patogénica, ya que tales eventos interfieren con la maduración de los sistemas
estructurales hemisféricos derechos que median los estados socioafectivos.
autorregulación. Las reducciones en los niveles de catecolaminas neurotróficas durante
los períodos críticos de la maduración corticolímbica producen alteraciones permanentes
en el desarrollo morfológico de la corteza orbitofrontal, y las alteraciones hormonales
extremas inducen una parcelación apoptótica severa de los circuitos límbicos tegmental
ventral simpático y/o tegmental lateral parasimpático que jerárquicamente domina Por
ejemplo, si el cuidador (como una madre que sufre una depresión posparto) no brinda
oportunidades adecuadas de estimulación de la excitación ergotrópica del bebé y no se
involucra en un afecto positivo regulado que genere intercambios de espejo
sincronizados, los niveles de opiáceos y dopamina serían muy bajos durante el parto. el
período crítico de crecimiento del circuito límbico tegmental ventral. Tales eventos
podrían producir una capacidad duradera para tolerar solo niveles bajos de los afectos
positivos de alegría y entusiasmo. Otros tipos de experiencias psicobiológicas no óptimas,
como los episodios traumáticos que mantienen estados excesivos de hiperexcitación,
podrían conducir a una poda extensa de los axones orbitales descendentes que hacen
sinapsis directamente con las neuronas dopaminérgicas del tegmento ventral (Sesack &
Pickel, 1992) a través de un mecanismo de encendido (Post et al. al., 1994), lo que reduce
la capacidad de la corteza para modular efectivamente los procesos excitatorios
subcorticales. Se sabe que las proyecciones dopaminérgicas de maduración posnatal son
un sitio potencial crítico de defectos del desarrollo (Haracz, 1985).
Por otro lado, los entornos psicobiológicos interactivos que no proporcionan estados
regulados de excitación trofotrópica podrían alterar los niveles de noradrenalina
neurotrófica e interferir con el crecimiento de los axones orbitofrontales que hacen
sinapsis con las neuronas del núcleo motor dorsal del nervio vagal en las neuronas del
bulbo raquídeo (Yasui et al., 1991), debilitando así la modulación cortical de y por los

42
mecanismos inhibitorios del tronco encefálico. O bien, los estados de desregulación
estresantes crónicos que alteran la producción de péptidos hipotalámicos podrían
interrumpir la formación de conexiones orbitofrontal-hipotalámicas, causando así un
defecto permanente en la capacidad de los sistemas corticales superiores para influir en la
producción de factores de liberación hipotalámicos que regulan directamente la secreción
de pituitaria, tiroides hormonas suprarrenales y gonadales que son responsables de los
componentes somáticos y viscerales de los procesos emocionales. En este sentido, los
hallazgos recientes de que la corteza orbitofrontal representa un sustrato anatómico para
la enfermedad psicosomática (Neafsey, 1990) y que una activación insuficiente del
cerebro derecho está asociada con un alto grado de problemas de salud física (Wittling y
Schweiger, 1993) pueden ayudar. explicar una relación establecida recientemente entre el
apego evitativo y un factor de riesgo para la salud (Kotler, Buzwell, Romeo y Bowland,
1994).
Por lo tanto, la privación del cuidado empático, ya sea en forma de intensificación o
reducción crónica de la excitación excesiva, crea un entorno inhibidor del crecimiento que
produce sistemas reguladores del afecto orbitofrontal inmaduros y fisiológicamente
indiferenciados. Además, las extensas experiencias de desregulación en este momento
están grabadas permanentemente en la formación de circuitos córtico-subcorticales en
forma de representaciones "patológicas" del hemisferio derecho del yo en interacción con
un otro desregulado. En lugar de una organización de circuito dual que genera modos
recíprocos acoplados adaptativos, estos sistemas frontolímbicos no evolucionados que
mantienen conexiones bidireccionales débiles con los componentes simpático y
parasimpático del sistema nervioso periférico solo son capaces de generar modos no
recíprocos acoplados o desacoplados (Berntson et al., 1991) Modos de control
autonómico. Muestran así una limitación en las estrategias de regulación afectiva. El
resultado es una organización que no puede cambiar adaptativamente los estados
internos y el comportamiento manifiesto en respuesta a demandas externas estresantes.
Los sistemas reguladores psicopatológicos contienen mecanismos de cambio
frontolímbicos pobremente desarrollados que son ineficientes o incapaces de desacoplar
y volver a acoplar los componentes simpático y parasimpático del sistema nervioso
autónomo en respuesta a circunstancias ambientales cambiantes. La incapacidad para
adaptarse al estrés y la continua activación o inhibición de los sistemas internos que es
inapropiada para una situación ambiental particular define esencialmente las limitaciones
de afrontamiento de todos los trastornos psiquiátricos.
Creo que todo tipo de trastorno primitivo de formación temprana implica, en cierta
medida, una función prefrontal orbitaria alterada. De hecho, ahora hay evidencia de
actividad orbitofrontal alterada en psicopatologías tan diversas como el autismo (Baron-
Cohen, 1995), la manía (Starkstein, Boston y Robinson, 1988), la depresión unipolar
(Mayberg, Lewis, Regenold y Wagner, 1994), estados fóbicos (Rauch et al., 1995), adicción
a las drogas (Volkow et al., 1991), estados límite (Goyer, Konicki y Schulz, 1994) y

43
psicópatas (Lapierre, Braun y Hodgins, 1995) trastornos de la personalidad. Debido a que
el sistema orbital está centralmente involucrado en las funciones ejecutivas de la corteza
derecha, estos estudios subrayan la importancia del papel de la disfunción del hemisferio
derecho en los trastornos psiquiátricos (Cutting, 1992). A la luz de que este hemisferio
media la cognición empática y la percepción de los estados emocionales de otros seres
humanos (Voeller, 1986), y que la función orbitofrontal es esencial para la capacidad de
inferir los estados de los demás (Baron-Cohen, 1995) , las disfunciones reguladoras de este
sistema prefrontal subyacen a la amplia clase de psicopatologías del desarrollo que
muestran "trastornos de empatía" (Trevarthen & Aitken, 1994).

1996

44
 CAPITULO 2

La maduración dependiente de la experiencia de un sistema evaluativo en

la corteza
LA EVALUACIÓN DE LOS CAMBIOS EN EL MEDIO AMBIENTE dentro del cual existe un
organismo es una función adaptativa básica del sistema nervioso. Para los humanos, como
para todas las demás especies, los aspectos más destacados del medio ambiente se
encuentran no tanto en el contexto físico como en el social, el ámbito de las interacciones
entre un individuo y otro. Las transacciones dentro de las relaciones humanas son tanto
verbales como no verbales y, por lo tanto, contienen elementos tanto cognitivos como
emocionales. Estas comunicaciones no son únicamente "psicológicas", sino más
correctamente "psicobiológicas", y como eventos mente-cuerpo involucran actividades
tanto en el sistema nervioso central como en el autónomo. Esto significa que, si bien las
operaciones evaluativas se han referido generalmente a evaluaciones puramente
cognitivas del entorno externo, también implican evaluaciones concurrentes de cambios
en el entorno interno que se registran como estados emocionales. Además de determinar
la importancia de un estímulo ambiental, el cerebro también debe monitorear la
retroalimentación sobre el estado interno para evaluar los recursos de afrontamiento, y
debe actualizar las salidas de respuesta apropiadas para hacer ajustes adaptativos a
perturbaciones ambientales particulares. Las evaluaciones de autoorganización implican,
por lo tanto, una retroalimentación entre la cognición social y la emoción, y son un
componente central de una secuencia de procesos psicobiológicos que involucran la
mente y el cuerpo, la corteza y la subcorteza.
Ahora existe un consenso de que los sistemas de evaluación asignan valor a los estímulos
actuales en función de la experiencia pasada, de acuerdo con la historia de desarrollo
acumulada de las preferencias y aversiones de un individuo. Pero ha habido cierta
incertidumbre sobre qué tipos particulares de experiencias tempranas están involucradas,
y una vaguedad sobre el mecanismo por el cual estas experiencias influyen en la
organización inicial de los sistemas de evaluación. A la luz del principio de desarrollo
articulado por Freud, Piaget y otros de que los comienzos de los sistemas vivos establecen
el escenario para cada aspecto de la función interna y externa de un organismo durante el
resto de la vida, sugiero que una comprensión más profunda de la ontogenia de sistemas
de tasación es un área esencial de investigación. Este esfuerzo implica una integración de
la información actual de un espectro de disciplinas: psicología del desarrollo, psicobiología
del desarrollo y neurobiología del desarrollo.

45
En este capítulo daré una breve descripción de mi trabajo actual en esta área (Schore,
1994, 1996), y sugeriré que ciertas experiencias tempranas específicas, junto con factores
genéticos (Schore, 1997a), que ocurren en períodos críticos particulares del la historia del
desarrollo del individuo, son necesarios para la organización de los sistemas cerebrales
que pasan a mediar en la valoración de la información socioemocional. Estas experiencias
ambientales orgánicas están incrustadas en las interacciones primordiales entre un ser
humano en desarrollo y el primer entorno, la relación entre el bebé y la madre. De hecho,
ahora está claro que el desarrollo solo puede entenderse en términos de una dialéctica
continua entre un organismo activo y cambiante y un entorno activo y cambiante, y que la
parte más importante de ese entorno son las interacciones y relaciones que el niño tiene
con los demás. (Hinde, 1990). La capacidad de adaptación para evaluar de manera
automática y eficiente los cambios en el entorno y en el yo es un objetivo ontogenético
importante, y su evolución no solo está indeleblemente influenciada por la primera
relación con otro ser humano, sino que su aparición también depende literalmente de si el
bebé tiene suficientes oportunidades para ser copartícipe de un sistema dinámico abierto
de intercambios recíprocos con un cuidador emocionalmente receptivo.
En otras palabras, el establecimiento de un vínculo de apego de comunicación emocional
con la madre, el objeto ambiental más importante en la primera infancia, permite que el
niño reciba las valoraciones afectivas de la madre sobre los objetos del entorno no
materno en la infancia tardía. Estas evaluaciones externas, transmitidas interactivamente
y cargadas de afecto, brindan al individuo en desarrollo las experiencias necesarias que
finalmente permiten la organización, en el segundo año, de redes cerebrales que pueden
generar evaluaciones internas del significado personal de lo que está sucediendo en un
encuentro con el medio ambiente. (Lazarus, 1991a) y puede provocar emociones ante
cambios reales o esperados en eventos que son importantes para el individuo (Frijda,
1988). Una creciente literatura indica que el objeto de apego actúa como un regulador
psicobiológico externo del crecimiento "dependiente de la experiencia" del sistema
nervioso del bebé, y que estas experiencias de apego se imprimen en las estructuras
neurobiológicas que están madurando durante el crecimiento acelerado del cerebro de la
primera. dos años de vida y, por lo tanto, tienen efectos de largo alcance y duraderos.
Este modelo encaja bien con los escritos de Eisenberg en la literatura psiquiátrica sobre
“la construcción social del cerebro humano” (1995; cursiva agregada), y la afirmación de
Tucker (1992) en la literatura psicológica del desarrollo de que la información más
importante para el desarrollo exitoso del el cerebro humano es transmitido por el entorno
social más que por el físico. Se ha sugerido que “la mejor descripción del desarrollo puede
provenir de una apreciación cuidadosa de las propias operaciones de autoorganización del
cerebro” (Cicchetti & Tucker, 1994, p. 544). Existe un acuerdo generalizado en que el
cerebro es un sistema autoorganizado, pero tal vez se aprecia menos el hecho de que la
autoorganización del cerebro en desarrollo ocurre en el contexto de una relación con otro
yo, otro cerebro (Schore, 1996).

46
Aquí, presentaré material sobre la psicobiología y la neurobiología de las experiencias de
apego, y luego describiré cómo las experiencias de referencia social, una forma muy visual
de comportamiento de apego, sirven como matriz interpersonal para el desarrollo de las
capacidades de evaluación del niño. A continuación, ofreceré ideas sobre cómo estos
eventos interactivos del desarrollo influyen en la maduración dependiente de la
experiencia de un sistema evaluativo en el cerebro infantil, especialmente en el
hemisferio derecho, que experimenta un crecimiento acelerado en los primeros 18 meses
de vida. Este sistema del cerebro derecho se caracteriza por capacidades cognitivas,
atencionales y de excitación particulares que lo hacen especialmente adecuado para
responder a eventos ambientales de manera adaptativa (Heller, 1993). A la luz del hecho
de que la organización de este sistema hemisférico derecho opera en conjunto con un
sistema localizado en los lóbulos frontales que está involucrado en la modulación de la
valencia emocional de la experiencia, enfatizaré la importancia del desarrollo de las
cortezas paralímbicas, especialmente la áreas orbitofrontales, que actúan, según Pribram
(1987), en una capacidad “evaluativa”. El sistema orbitofrontal está íntimamente
involucrado en las “interacciones cognitivo-emocionales” (Barbas, 1995), un rol funcional
que es relevante para el énfasis actual en la “retroalimentación cognitiva-emocional” y las
valoraciones de autoorganización (Lewis, 1996).

LA MIRADA MUTUA COMO MECANISMO DINÁMICO DE COORDINACIÓN DE

VALORACIONES FACIALES Y CAMBIOS EN ESTADOS PSICOBIOLÓGICOS.
Aunque se ha escrito mucho sobre el desarrollo cognitivo en la infancia, hasta hace poco
relativamente pocos estudios se habían centrado específicamente en la ontogenia de la
cognición social y los estados emocionales. Este desarrollo está estrechamente
relacionado con la maduración de los sistemas sensoriales, especialmente los sistemas
visuales. De hecho, durante el primer año de vida, las experiencias visuales juegan un
papel primordial en el desarrollo social y emocional (Hobson, 1993; Preisler, 1995; Wright,
1991). El rostro emocionalmente expresivo de la madre es, con mucho, el estímulo visual
más potente en el entorno del bebé, y el intenso interés del niño por su rostro,
especialmente por sus ojos, lo lleva a rastrearlo en el espacio y a participar en períodos de
intensa interacción mutua. mirada. La mirada del bebé, a su vez, evoca de forma fiable la
mirada de la madre, actuando así como un potente canal interpersonal para la
transmisión de influencias mutuas recíprocas. Estas transacciones cara a cara sostenidas
son bastante comunes y pueden ser de muy larga duración, y median el diálogo entre
madre e hijo. Un cuerpo de investigación demuestra que la mirada representa el canal
más destacado de comunicación no verbal y, de hecho, la forma más intensa de
comunicació

47
Con el inicio de la creciente mielinización de las áreas visuales de la corteza occipital del
bebé, las interacciones mutuas de la mirada aumentan significativamente durante el
segundo y tercer trimestre del primer año. Dado que estas interacciones ocurren dentro
de la fracción de segundo del mundo de la madre y el bebé, por lo tanto, no son
fácilmente visibles. Este diálogo se estudia mejor mediante un análisis fotograma a
fotograma de la película, y en dicho trabajo Beebe y Lachmann (1988a) observaron una
"secuencia de espejo", movimientos rápidos sincrónicos y cambios rápidos en las
expresiones afectivas dentro de la díada (Figura 2.1). En estas comunicaciones madre-hijo,
cada miembro de la pareja responde al otro con extrema rapidez, en latencias que van
desde la simultaneidad hasta medio segundo. Este reflejo afectivo se logra mediante un
emparejamiento de dirección afectiva momento a momento en el que ambos socios
aumentan juntos su grado de compromiso y afecto positivo expresado facialmente. El
hecho de que la coordinación de las respuestas sea tan rápida sugiere la existencia de un
vínculo de comunicación inconsciente. Tenga en cuenta que cuando el niño estalla en una
"sonrisa abierta completa" intensamente emocional, su atención se centra en un aspecto
particular del entorno: la imagen visual del rostro de la madre. Sugiero que a la luz del
hecho de que el rostro humano es un estímulo único cuyas características muestran
información biológicamente significativa, estos primeros episodios de mirada mutua
resaltan el papel central de las expresiones faciales cargadas de emociones como foco de
los procesos de evaluación.
Esta microrregulación continúa; poco después del “momento afectivo intensificado” de
una sonrisa boquiabierta intensamente alegre, el bebé apartará la mirada para regular el
efecto potencialmente desorganizador de esta emoción intensificada (Figura 2.2). Para
mantener la emoción positiva, la madre sintonizada psicobiológicamente toma su ejemplo
y retrocede para reducir su estimulación. Luego espera las señales del bebé para volver a
acoplarse. En este proceso de “responsividad contingente”, cuanto más sintoniza la madre
su nivel de actividad con el bebé durante los períodos de participación social, más le
permite recuperarse tranquilamente en los períodos de desconexión, y más presta
atención a sus señales de reinicio para la reincorporación. más sincronizada su
interacción. El cuidador facilita así el procesamiento de la información del bebé ajustando
el modo, la cantidad, la variabilidad y el momento de la estimulación a las capacidades
integradoras reales del bebé. El espejo facial ilustra interacciones organizadas por
regulaciones en curso, y el desarrollo de interacciones sincronizadas sintonizadas
mutuamente es fundamental para el desarrollo afectivo continuo del infante.
Estos intercambios de espejos faciales generan mucho más que cambios faciales
manifiestos en la díada; representan una transformación de los acontecimientos internos.
En estos episodios de señalización facial recíproca, a medida que la madre y el bebé se
sincronizan con los patrones temporales y afectivos del otro, cada uno recrea un estado
psicofisiológico interno similar al de la pareja. En este sistema dinámico en sintonía
mutua, los crescendos y decrescendos del estado psicobiológico del infante están en

48
resonancia con estados similares de crescendos y decrescendos, intermodalmente, de la
madre. En consecuencia, ambos experimentan un estado de transición a medida que
pasan juntos de un estado de afecto y excitación neutrales a uno de emoción positiva
intensificada y excitación elevada. En física, una propiedad de la resonancia es la vibración
simpática, la tendencia de un sistema de resonancia a agrandarse y aumentar al igualar el
patrón de frecuencia de resonancia de otro sistema de resonancia. Los investigadores de
bebés se refieren a un comportamiento social materno particular que puede “hacer
estallar al bebé en la próxima órbita de excitación positiva” y generar “afectos de
vitalidad” (Stern, 1985). El rostro de la madre ha sido llamado el espejo “biológico” o
“emocional” del niño, pero sugiero que no es simplemente un espejo reflectante, sino un
espejo amplificador. Una tarea importante del primer año es la evolución de la tolerancia
afectiva para niveles cada vez más altos de excitación, y esto se ve facilitado por la
modulación de la madre de los estados altamente estimulados del bebé (Fogel, 1982)

ACÁ FIGURA 2.1

FIGURA 2.1. Fotografías de una secuencia de reflejo. La madre y el bebé están sentados cara a cara,
mirándose. (A) La madre muestra una "cara de beso" y los labios del bebé están parcialmente retraídos, lo
que da como resultado una expresión tensa y sobria. (B) La boca de la madre se ha ensanchado en una
expresión levemente positiva, y la cara del bebé se ha relajado con un toque de ensanchamiento en la boca,
también una expresión levemente positiva. (C) Tanto la madre como el bebé muestran una leve sonrisa, más
amplia en (D). (E) El bebé estalla en una "sonrisa abierta". (F) El bebé ha cambiado la orientación de su
cabeza más hacia la izquierda y hacia arriba, lo que aumenta la evocación de la sonrisa boquiabierta. Tiempo
total: menos de 3 segundos (De Beebe & Lachmann, 1988ª).

ACA FIGURA 2.2

FIGURA 2.2. Secuencia de una interacción armonizada. (A) El bebé mira a la madre y la madre muestra una
expresión facial exagerada. (B) El bebé y la madre sonríen. (C) El infante se ríe, la madre relaja su sonrisa. (D)
El infante mira hacia otro lado, la madre deja de sonreír y observa a su infante. (De Field & Fogel, 1982)

Las transacciones interactivas también generan eventos importantes en el estado corporal

del bebé. La investigación psicobiológica del desarrollo de Hofer (1990) reveló que en el
estado "simbiótico" los sistemas homeostáticos individuales del adulto y del bebé están
vinculados en una organización superior, lo que permite la regulación mutua de los
sistemas nervioso central, autónomo y endocrino vitales de la madre y el bebé. por
elementos de su interacción entre sí. Hofer enfatiza la importancia de los procesos
reguladores psicobiológicos "ocultos" mediante los cuales el sistema nervioso más
maduro y diferenciado del cuidador regula los sistemas homeostáticos internos "abiertos",
inmaduros, del bebé. Su trabajo revela que la madre influye en los sustratos neurales de la
emoción del bebé al regular directamente la neuroquímica del cerebro en maduración del
49
bebé, incluidos los niveles de dopamina y noradrenalina que regulan la excitación, para
generar altos niveles de afecto positivo (Hofer, 1984). La relación de apego es, pues,
esencialmente un regulador de la excitación (van der Kolk y Fisler, 1994).
De hecho, los procesos regulatorios son los precursores del apego psicológico y sus
emociones asociadas (Hofer, 1994), y ahora se piensa que la sintonía psicobiológica es el
mecanismo que media en la formación del vínculo de apego (Field, 1985). Estos diálogos
actúan como un crisol para la forja de un vínculo de apego que permite la regulación
diádica de la emoción (Sroufe, 1996). La investigación infantil ahora sugiere que el bebé se
apega al cuidador modulador que amplía las oportunidades para el afecto positivo y
minimiza el afecto negativo (Demos & Kaplan, 1986). En otras palabras, el estado afectivo
subyace y motiva el apego, y la función adaptativa central de la dinámica del apego
diádico es generar y mantener interactivamente niveles óptimos de estados de valencia
positiva.

LA NEUROBIOLOGÍA DE LOS ESTADOS PSICOBIOLÓGICOS REGULADOS DIÁDICAMENTE

Según Bowlby (1969), la visión es fundamental para el establecimiento de un vínculo
primario con la madre, y la impronta es el mecanismo de aprendizaje que subyace a la
formación del vínculo de apego. Además, el apego es más que un comportamiento
manifiesto; es interno, “siendo incorporado al sistema nervioso, en el curso y como
resultado de la experiencia del infante de sus transacciones con la madre” (Ainsworth,
1967, p. 429). La impronta implica un estado de propensiones del sistema nervioso central
mutuamente sincronizadas y una sincronía entre los estímulos y el comportamiento
secuenciales de la madre y el bebé (Petrovich y Gewirtz, 1985). Esto apunta a otro nivel de
análisis: el nivel neurobiológico. ¿Cómo se ven influidos los sistemas en desarrollo del
cerebro organizador por estas interacciones con el entorno social?
El trabajo de Trevarthen (1993) sobre las protoconversaciones madre-hijo se relaciona
directamente con este problema (Figura 2.3). Coordinados con los mensajes cara a cara se
encuentran las vocalizaciones auditivas (tono de voz, materno) y los gestos táctiles y
corporales como canal de comunicación. Un tráfico de señales auditivas visuales y
prosódicas induce efectos emocionales instantáneos, es decir, la excitación y el placer se
acumulan dentro de la díada. La resonancia de la díada finalmente permite la
intercoordinación de estados cerebrales afectivos positivos. Sus estudios subrayaron el
principio fundamental de que el cerebro del bebé no solo se ve afectado por estas
transacciones, sino también que su crecimiento requiere literalmente una interacción
cerebro-cerebro y ocurre en el contexto de una relación afectiva positiva entre madre e
hijo. Trevarthen concluyó que las regulaciones afectivas del crecimiento cerebral están
incrustadas en el contexto de una relación íntima y que promueven el desarrollo de
circuitos cerebrales. Este mecanismo interactivo requiere que los cerebros mayores

50
participen en los estados mentales de conciencia, emoción e interés de los cerebros más
jóvenes, e implica una coordinación entre las motivaciones del bebé y los sentimientos de
los adultos.

ACA FIGURA 2.3

FIGURA 2.3. Canales de comunicación cara a cara en protoconversación. La protoconversación está mediada
por orientaciones de ojo a ojo, vocalizaciones, gestos con las manos y movimientos de los brazos y la cabeza,
todos actuando en coordinación para expresar la conciencia y las emociones interpersonales. (Tomado de
Aitken y Trevarthen, 1997)

De hecho, existe consenso en que las interacciones con el medio ambiente durante los
períodos sensibles son necesarias para que el cerebro como un todo madure (Cicchetti y
Tucker, 1994; Greenough, Black y Wallace, 1987). Pero sabemos que las diferentes
regiones del cerebro maduran a ritmos diferentes. ¿Podemos decir qué partes específicas
del cerebro en crecimiento se ven afectadas por estos eventos de transacciones
emocionales? Al describir el diálogo, Trevarthen (1996) señaló que el hemisferio derecho
del bebé responde a la prosodia de la voz de la madre, que es “más receptivo y
autorregulador”. También señaló que el lado izquierdo del rostro de la madre tiene una
expresión más fuerte de una sonrisa atractiva. Se cree que “La experiencia emocional del
bebé se desarrolla a través de los sonidos, las imágenes y las imágenes que constituyen
gran parte de la experiencia de aprendizaje temprano de un bebé, y se almacenan o
procesan de manera desproporcionada en el hemisferio derecho durante las etapas
formativas de la ontogenia del cerebro” (Semrud (Clikeman & Hynd, 1990, p. 198). Se sabe
que la corteza cerebral derecha, que madura antes que la izquierda (Chi, Dooling y Gilles,
1977; Crowell, Jones, Kapuniai y Nakagawa, 1973; Geschwind y Galaburda, 1987), se ve
afectada específicamente por las primeras experiencias sociales (Denenberg, Garbanti,
Sherman, Yutzey y Kaplan, 1978).
Sugiero que en estas transacciones cara a cara sintonizadas psicobiológicamente, el
hemisferio derecho del bebé, que es dominante para el reconocimiento del rostro
materno por parte del bebé (de Schonen, Gil de Diaz y Mathivet, 1986), y para la
percepción de la excitación- inducir expresiones afectivas faciales maternas (Nelson,
1987), información emocional visual (Saxby y Bryden, 1985) y la prosodia de la voz de la
madre (Fernald, 1989), está evaluando la salida del hemisferio derecho de la madre, que
es dominante para la comunicación no verbal. comunicación (Benowitz et al., 1983) y el
procesamiento y expresión de información emocional (Bradshaw y Nettleton, 1983;
Hellige, 1990; Natale, Gur y Gur, 1983). Se sabe que el hemisferio derecho se activa en
estados intensos de euforia (Tucker, 1981), muestra una ventaja en el reconocimiento de

51
expresiones faciales positivas (Hugdahl, Iversen y Ness, 1989) y contribuye al desarrollo de
interacciones recíprocas. dentro del sistema regulador materno-infantil (Taylor, 1987). El
niño está utilizando la salida del córtex derecho de la madre como modelo para la
impresión, el cableado de circuitos en su propio córtex derecho que llegará a mediar en
sus capacidades cognitivas y afectivas en expansión para evaluar las variaciones en la
información tanto externa como interna. Se ha dicho que en la primera infancia la madre
es la “corteza auxiliar” del niño (Diamond, Balvin y Diamond, 1963). Ahora hay pruebas
sólidas de que el entorno de crianza influye en el desarrollo de patrones de conexiones
neuronales que subyacen al comportamiento (Dawson, 1994), incluido el comportamiento
de apego.
De hecho, el hemisferio derecho está centralmente involucrado en las experiencias de
apego (Henry, 1993; Schore, 1994, 1996). Los investigadores del desarrollo han sostenido
durante algún tiempo que, como resultado de las experiencias de apego, el niño desarrolla
un esquema, una imagen mental de la madre, especialmente de su rostro (Mussen,
Conger y Kagan, 1969). Leventhal (1984) señala que las valoraciones automáticas del niño
sobre los aspectos afectivos de las interacciones parentales, como sonrisas, ceño fruncido
y vocalizaciones, se almacenan en la memoria junto con el recuerdo de la experiencia
emocional que acompaña a estos eventos. Estos episodios producen prototipos que luego
pueden generar atribuciones afectivas automáticas e inconscientes sobre las interacciones
ambientales. En esta misma línea de pensamiento, el modelo de trabajo interno de la
relación de apego ahora se entiende como una representación mental que guía las
valoraciones de la experiencia (Main, Kaplan y Cassidy, 1985).

EXPERIENCIAS DE APEGO DE REFERENCIA SOCIAL Y EL ORIGEN DE LA VALORACIÓN DE

EVENTOS AMBIENTALES EMOCIONALMENTE SIGNIFICATIVOS.
En el último trimestre del primer año, se alcanza un hito crítico en el desarrollo humano:
con el logro de una postura erguida y una locomoción independiente, el bebé se convierte
en un niño pequeño. Esta capacidad le permite ahora al niño separarse de la madre para
comenzar a explorar el entorno físico no materno. Cuando el bebé se mueve más
ampliamente en su entorno, la visión sigue siendo el principal modo de conexión con la
madre. La función socioemocional de la mirada emerge en este mismo momento, ya que
la aparición de la nueva capacidad cognitiva del bebé para “leer” el rostro de la madre en
las reuniones después de las separaciones coincide en el tiempo con el aumento de la
motilidad.
Entre los 10 y los 12 meses, aparecen por primera vez (Walden y Ogan, 1988) experiencias
de referencia social, una forma especial de conducta de apego (Bretherton, 1985), en las
que el niño busca en el rostro de la madre información emocional sobre el entorno físico y
luego sigue su mirada (Scaife & Bruner, 1975). En estas transacciones visuoafectivas, las

52
comunicaciones emocionales expresadas facialmente por la madre le brindan al infante
apreciaciones maternas destacadas de interacciones y eventos (Hornik, Risenhoover y
Gunnar, 1987), especialmente de personas u objetos novedosos. También en este
momento se intensifica la “atención visual conjunta” y el niño muestra por primera vez
señales comunicativas (Butterworth, 1991), un gesto social (Leung & Rheingold, 1981) que
ocurre en el contexto de una actividad compartida (Murphy, 1978). En esta secuencia, el
niño señala un objeto del entorno pero también mira al otro para comprobar también la
mirada de la persona (Masur, 1983). Este mecanismo diádico impulsado visualmente, tan
sincronizado que ha sido descrito como una realidad visual compartida (Scaife & Bruner,
1975), permite que el infante vea desde el punto de vista del adulto y, por lo tanto, actúa
como una matriz interactiva para el aprendizaje cultural ( Tomasello, 1993).
Las primeras incursiones del niño en el mundo ocurren bajo la atenta mirada del cuidador,
en el que utiliza a la madre como un faro de orientación. El bebé, ahora a mayor distancia
de la madre pero cada vez más sensible a su mirada, vigila los sentimientos expresados en
el rostro de la madre (Oatley y Jenkins, 1992) y utiliza esta señal para evaluar la seguridad
y el peligro en el entorno no materno. . Pero aún más que esto, en el momento en que
regresa a la base segura, la atención de la madre hacia el rostro emocionalmente
expresivo del niño se intensifica. Con estas señales faciales, la madre sintonizada
psicobiológicamente ahora puede evaluar el estado interno del niño y, sobre la base de
esto, vuelve a participar en patrones sincronizados de comunicación visuoafectiva. El niño
pequeño, a su vez, responde atentamente a la estimulación visual que emana del rostro
emocionalmente expresivo de la madre. Estas transacciones visuoafectivas que sirven
como episodios de “microrregulación” son momentos críticos de señalización recíproca
que median la reconexión emocional después de las separaciones. La díada evoluciona así
hacia un sistema práctico operativo de procesamiento de transmisiones afectivas de alta
intensidad que rápidamente mantiene la sintonía psicobiológica y sustenta el vínculo de
apego sin necesidad de un contacto físico frecuente y prolongado; estas transacciones de
recarga de combustible que cogeneran altos niveles de afecto positivo permiten la
exploración del mundo en expansión del niño.
Es importante señalar que estos avances en el desarrollo dependen de la coconstrucción
anterior de un vínculo de apego de regulación emocional dentro de la díada. En la
referencia social, un proceso dialógico cargado de afectividad de la comunicación de la
“visión emocional” (Bauer, 1982), la madre induce una modificación del estado de ánimo
en el infante (Feinman, 1982) e influye directamente en el aprendizaje del infante de
“cómo sentirse”. ”, “cuánto sentir” y “si sentir” acerca de objetos particulares en el
entorno más amplio. Con respecto al desarrollo del interés y la curiosidad, las estrategias
de enfoque de atención materna de referencia social también pueden ser esenciales para
el efecto duradero del cuidador en el aprendizaje del bebé de "qué sentir" acerca de los
objetos en el entorno social, y "en qué estar interesado". ” entre los objetos del entorno
físico. Los estudios de desarrollo de niños de 12 meses respaldan la idea de que las

53
referencias sociales explican el sesgo emocional materno de las reacciones infantiles a
nuevos objetos inanimados (Hornik et al., 1987). En un trabajo clásico, Vygotsky (1978)
enfatizó que el descubrimiento del niño de el entorno físico está mediado socialmente.
Esta idea seminal ha sido incorporada y ampliada en los últimos modelos de emoción.
Lazarus (1991b) sostuvo que no son las propiedades físicas del entorno sino los
significados subjetivos los que cuentan en el proceso emocional.
La comunicación visual-emocional de las transacciones de apego de referencia social
proporciona acceso a la valoración de la madre de los objetos en el mundo animado e
inanimado, y esto influye en el desarrollo de un sistema internalizado en el infante que
puede evaluar el significado emocional personal de cualquier evento ambiental en
particular. Estos eventos del período crítico pueden inducir familiarización (Pribram, 1991)
o "familiaridad topográfica" y comenzar a generar aspectos "personalmente relevantes"
del mundo del individuo (Van Lancker, 1991). Actualmente se entiende que las emociones
“surgen en respuesta a las estructuras de significado de situaciones dadas, a eventos que
son importantes para el individuo, y cuya importancia él o ella aprecia de alguna manera”
(Frijda, 1988, p. 349), e involucran reacciones a los significados relacionales
fundamentales que tienen un significado adaptativo (Lazarus, 1991a). En la literatura
actual sobre el desarrollo, los modelos de trabajo interno permiten al individuo evaluar
información relevante para el apego, y se accede a ellos inconscientemente para
interpretar y actuar sobre nuevas experiencias (Crowell y Feldman, 1991).
Estos modelos de trabajo internos se miden por primera vez al final del primer año y
reflejan el hecho de que las experiencias de apego psicobiológico se imprimen en el
cerebro en desarrollo temprano. De hecho, los lazos de apego estables son de vital
importancia para el desarrollo neurobiológico continuo del bebé (Trad, 1986). Main,
quizás el investigador actual más influyente sobre el apego, concluye que “la formación de
un apego a un individuo específico señala un cambio cuantitativo en la organización del
comportamiento infantil (y sin duda también del cerebro)” (1991, p. 214; cursiva
agregada). ¿Sabemos ahora qué partes del cerebro comienzan un período crítico de
crecimiento estructural entre los 10 y los 12 meses y están involucradas en el apego, las
funciones de evaluación y la regulación de las emociones?

LA MADURACIÓN DEPENDIENTE DE LA EXPERIENCIA DE UN SISTEMA EVALUADOR EN LA

CORTEZA FRONTOLÍMBICA OCURRE EN UN PERÍODO CRÍTICO DE LA INFANCIA
En mi libro Affect Regulation and the Origin of the Self: The Neurobiology of Emotional
Development (1994), ofrecí evidencia para demostrar que la estimulación afectiva positiva
visual y auditiva de alta intensidad proporcionada en transacciones cara a cara representa
un entorno que promueve el crecimiento. para la corteza prefrontal, un área que se sabe
que experimenta un cambio de maduración importante entre los 10 y los 12 meses

54
(Diamond & Doar, 1989; Huttenlocher, 1979). Está establecido que la corteza prefrontal
orbital (a diferencia de la corteza prefrontal no límbica que madura más tarde) (Figura 2.4)
está crítica y directamente involucrada en las funciones de apego (Steklis y Kling, 1985),
los procesos de evaluación (Pribram, 1987) y la atención dirigida ( Rey, Corwin y Reep,
1989). Esta región (junto con el área temporal anterior) es un componente central de la
corteza paralímbica cuya estructura rodea las áreas más medial y basal del prosencéfalo
límbico y cuya función implica el procesamiento de las señales sociales necesarias para el
inicio de las interacciones sociales (Raleigh & Steklis, 1981). Además, esta estructura
frontolímbica, que contiene neuronas que responden específicamente a las expresiones
emocionales de los rostros (Thorpe, Rolls, & Maddison, 1983), forma parte de un sistema
que ha evolucionado para la identificación rápida y fiable de los individuos a partir de sus
rostros, porque de la importancia de esto en el comportamiento social” (Rolls, 1986).
La corteza frontal orbitoinsular está “oculta” en las superficies ventral y medial del lóbulo
prefrontal. Debido a su ubicación en la interfaz de la corteza y la subcorteza (Figuras 2.5,
2.6 y 2.7), actúa como una "zona de convergencia" y es una de las pocas regiones del
cerebro que "está al tanto de las señales sobre prácticamente cualquier actividad que
tenga lugar". en la mente o el cuerpo de nuestro ser en un momento dado” (Damasio,
1994, p. 181). Además de recibir información de todas las áreas de asociación sensorial de
la corteza posterior (incluidas las proyecciones de la región de la cara y la cabeza de la
corteza somatosensorial y de las regiones temporales inferiores relacionadas con la visión
central), así como las salidas a las áreas motoras de la corteza anterior. y el cuerpo
estriado ventral, proyecta vías extensas de manera única a las áreas límbicas en el polo
temporal y el núcleo central de la amígdala, a los receptores de glutamato de las neuronas
dopaminérgicas mesocorticolímbicas en las áreas tegmentarias ventrales de la formación
reticular anterior y a los centros impulsores subcorticales en el hipotálamo paraventricular
que están asociados con la rama simpática del sistema nervioso autónomo. Este circuito
límbico excitatorio, lo que Nauta y Domesick (1982) denominaron circuito prosencéfalo-
mesencéfalo límbico tegmental ventral, está implicado en la generación de estados de
valencia positiva asociados con la recompensa motivacional y la conducta de
acercamiento. Las regiones orbitofrontales también envían axones a objetivos
subcorticales en áreas autonómicas parasimpáticas del hipotálamo, y a neuronas
noradrenérgicas en la médula y el complejo vagal en la formación reticular caudal del
tronco encefálico, completando así la organización de otro circuito límbico, el
prosencéfalo límbico tegmental lateral. circuito del mesencéfalo que activa el inicio de un
estado inhibidor de valencia negativa asociado con la evitación.

ACA FIGURA 2.4

FIGURA 2.4. Límites aproximados de las zonas funcionales de la corteza cerebral humana, mostrando las
áreas prefrontal orbital y dorsolateral. (De Kolb & Whishaw, 1996).

55
ACA FIGURA 2.5
FIGURA 2.5. Vista lateral del hemisferio derecho humano. Tenga en cuenta la posición de los surcos orbitales
(28) y las circunvoluciones (29) en la superficie frontal inferior. (De Nieuwenhuys, Voogd y van Huijzen,
1981).

ACA FIGURA 2.6

FIGURA 2.6. Fotografía de la base del cerebro humano que muestra circunvoluciones y surcos orbitales en
sitios etiquetados como B. (De Watson, 1977).

El sistema prefrontal orbital está tan íntimamente interconectado con las áreas límbicas
que ha sido concebido como una “corteza de asociación” (Martin, 1989; Pribram, 1981)
para el prosencéfalo límbico (ver Figura 2.8). De hecho, se asienta en el vértice del sistema
límbico, el sistema cerebral responsable de los aspectos gratificante-excitatorio y aversivo-
inhibidor de la emoción. Esta corteza frontolímbica actúa como un importante centro de
control jerárquico del sistema nervioso central (SNC) sobre las ramas simpáticas
consumidoras de energía y parasimpáticas conservadoras de energía del sistema nervioso
autónomo (SNA) y, debido a sus conexiones autónomas, desempeña una importante
función cortical. papel en la retroalimentación de los sistemas corporales y en la recepción
de lo que Damasio (1994) llamó “marcadores somáticos”. El sistema orbitofrontal
interviene, según Luria, “en la regulación del estado corporal y refleja los cambios que se
producen en ese estado” (1980, p. 262). En el nivel orbitofrontal, la información
procesada corticalmente sobre el entorno externo (como los estímulos visuales y auditivos
que emanan de la cara emocional del objeto) se integra con la información procesada
subcorticalmente sobre el entorno visceral interno (como los cambios concurrentes en el
yo emocional o corporal). estado), lo que permite que la información entrante se asocie
con estados motivacionales y emocionales (Pandya & Yeterian, 1985). Este sistema
atencional frontolímbico lejano determina el “significado regulador” de los estímulos que
llegan al organismo (Luria, 1980), y de tal manera, “los circuitos del cerebro anterior
relacionados con el reconocimiento e interpretación de las experiencias de la vida son
capaces de influir virtualmente en todos, si no en todos”. , mecanismos reguladores en el
cuerpo” (Wolf, 1995, p. 90).

ACA FIGURA 2.7

FIGURA 2.7. Relaciones de las estructuras del tronco encefálico con la superficie orbital del hemisferio
derecho (De Smith, 1981).

56
La región prefrontal orbital está especialmente expandida en la corteza derecha (Falk et
al., 1990; Tucker, 1992), y llega a actuar en calidad de “sistema de control ejecutivo”
(Pribram, 1991) para toda la corteza derecha, el hemisferio “visuoespacial” que está
centralmente involucrado en la atención selectiva a las expresiones faciales (Etcoff, 1984),
evaluación (Davidson et al., 1990) y procesos inconscientes (Galin, 1974; Watt, 1990). La
corteza derecha es dominante para evaluar las expresiones emocionales (Ahern et al.,
1991), percibir caras emocionalmente expresivas presentadas brevemente (Suberi y
McKeever, 1977) y provocar respuestas autonómicas después de presentaciones
subliminales de expresiones faciales (Johnson y Hugdahl, 1991). Estas operaciones definen
la percepción implícita de la información afectiva (Niedenthal, 1990), y reflejan la
especialización de este hemisferio no solo para detectar estímulos más rápido que el
izquierdo (Anzola, Bertolini, Buchtel, & Rizzolatti, 1977), atención globalmente dirigida
(Fink et al., 1996), procesamiento de información novedosa (Bever, 1983) y análisis
holístico (Van Kleeck, 1989), sino también para procesar los correlatos autonómicos de la
excitación emocional (Wittling & Roschmann, 1993). Según Lazarus (Lazarus & Smith,
1988), las valoraciones inconscientes rápidas basadas en el conjunto de estímulos ópticos
son una condición necesaria y suficiente de la emoción. Bear (1983) argumentó que las
extensas conexiones corticolímbicas directas de la "vía ventral" hemisférica derecha, que
incluye los componentes orbitofrontal y temporal anterior, son responsables de su
función al permitir una respuesta autonómica intensificada y una reacción afectiva
poderosa e inmediata a estímulos particulares.

ACA FIGURA 2.8

FIGURA 2.8. Vista mediosagital del hemisferio cerebral derecho, con el tronco encefálico extirpado. La
corteza de asociación límbica está indicada por la región punteada. Tenga en cuenta las circunvoluciones
orbitales. (De Martín, 1989).

Los procesos emocionales automáticos son un elemento central de la comunicación no

verbal entre humanos, y su evaluación es esencial para el funcionamiento interpersonal. A
la luz del hecho de que las emociones pueden expresarse facialmente en tan solo medio
segundo (Izard, 1991), una percepción precisa de un estímulo facial debe evaluarse
rápidamente en términos de su significado para el individuo en particular. Ohman (1986)
describió un “análisis de estímulo preatento” muy rápido, involuntario, inconsciente y
holístico de un rostro emocionalmente expresivo; Broadbent (1977) se refirió a un
“proceso preatento oculto” de análisis de los estímulos emocionales entrantes, y Zajonc
(1984) describió una evaluación temprana y rápida que computa el significado afectivo de
un estímulo externo. Se establece que el aprendizaje evaluativo ocurre sin conciencia

57
(Baeyens, Eelen, & Van den Bergh, 1990), y que los estímulos emocionales (Wexler,
Warrenburg, Schwartz, & Janer, 1992) y el reconocimiento de rostros familiares (De Haan,
Young, & Newcombe, 1987) se procesan inconscientemente.
Los estímulos socioafectivos, especialmente los patrones de cambio en los estímulos
visuales y auditivos que emanan de un rostro emocionalmente expresivo, se procesan en
las cortezas de asociación occipitoparietal posterior derecha (Bradshaw y Nettleton, 1983)
y parietotemporal derecha (Ross, 1983), respectivamente. Los pasos finales en la
discriminación de un patrón de estímulo entrante tienen lugar en áreas de asociación
multimodal o paralímbica en las cortezas temporal y frontal que registran el significado
motivacional del estímulo. De esta manera, el sistema paralímbico, a través de su papel en
el procesamiento y valoración visceroautonómica (Pribram, 1991), realiza una función de
"etiquetado de valencia", en la que las percepciones reciben una carga afectiva positiva
(agradablemente tonificada, idealizada, buena) o negativa ( desagradable, disfórico, malo)
cualidad hedónica. LeDoux (1989) se refirió al “núcleo del sistema emocional” que
computa el significado afectivo de los estímulos ambientales, y Tucker (1992) habló de las
redes frontales del “núcleo paralímbico” que funcionan en la evaluación de la información
en términos de su motivación. significado.
La literatura sobre el desarrollo ahora indica que el "núcleo afectivo biológicamente
organizado" del bebé se sesga con tendencias hacia ciertas respuestas emocionales,
dependiendo de las primeras experiencias en la relación de cuidado (Emde, 1983). Los
sesgos emocionales en la personalidad, que aparecen por primera vez en el segundo año
de vida, pueden deberse al hecho de que ciertos circuitos emotivos neurofisiológicos y
neuroanatómicos se activan más fácilmente que otros (Malaesta et al., 1989). En última
instancia, el núcleo afectivo “sesga la evaluación del bebé de una nueva situación y sus
patrones interactivos incluso antes de que se haya procesado la información que surge de
la situación” (Tronick, Cohn y Shea, 1986, p. 23). Estas experiencias pueden influir
permanentemente en los tipos de canales de información y los patrones específicos de
entrada utilizados por una organización de personalidad particular para recibir y
reconocer señales socioafectivas idiosincrásicamente significativas que desencadenan
sistemas motivacionales particulares. Los eventos interaccionales tempranos que
proporcionan la maduración dependiente de la experiencia de la corteza orbital influyen
permanentemente en la manera única en que este sistema aumenta y mejora las
sensibilidades sobre qué hacer en un contexto ambiental particular (Deecke, Kornhuber,
Long y Schreiber, 1985; Pribram, 1991). Se ha señalado que “Con niveles organizacionales
progresivamente más altos en los mecanismos de evaluación, parece haber una expansión
general en el rango y la complejidad relacional de los controles contextuales y en la
amplitud y flexibilidad de la respuesta adaptativa” (Cacioppo & Berntson, 1992, p. 1026).
Limbic areas of the human cerebral cortex show anatomical maturation at 15 months,
suggesting that corticolimbic functions expressed in “emotional activities and mechanisms

58
of memory” are operating at this specific time (Rabinowicz, 1979). The early affective
experiences that occur during the critical period of growth of this frontolimbic system are
imprinted and stored in implicit-procedural memory systems in the orbital prefrontal
system and its cortical and subcortical connections as interactive representations.
Damasio described dispositonal representations, stored in the ventromedial cortex, that
“embody knowledge pertaining to how certain types of situations have usually been
paired with emotional responses in [one’s] individual experience” (1995, p. 22). These
representations are repositories of stimulus appraisals and memories of somatic value
acquired in the individual’s experience, and when they are activated they create a bodily
state that regulates approach or avoidance toward an object. Such representations also
encode an appraisal of the organism’s bodily state to generate energy in response to the
challenge of a particular external context, that is an estimate of the individual’s capacity to
cope with a particular environmental situation (Schore, 1994).
The orbitofrontal system plays a major role in the internal state of the organism (Mega &
Cummings, 1994), the temporal organization of behavior (Fuster, 1985), and in the
adjustment or correction of emotional responses (Rolls, 1986), that is, affect regulation.
Pribram (1987) proposed that the ventrolateral cortex, acting in an “evaluative” or
“appraisal” capacity, functions to “refine” emotions in keeping with current sensory input
and with the consequences of actions. I suggest that the essential activity of this psychic
system is thus the adaptive switching of internal bodily states in response to changes in
the external environment that are appraised to be personally meaningful. This emergent
function, in turn, enables the individual to recover from disruptions of state and to
integrate a sense of self across transitions of state, thereby allowing for a continuity of
experience in various environmental contexts.
The orbital cortex matures in the middle of the second year, a time when the right
hemisphere ends its growth phase and the left hemisphere begins one (Thatcher, 1994).
Most intriguingly, infant observers report that in the course of the second year the infant
acquires the capacity to generate a “theory of mind,” in which an individual imputes
mental states to self and to others and predicts behavior on the basis of such states
(Bretherton, McNew, & Beeghly, 1981; Meltzoff, 1995a). Indeed, there is evidence that
the orbital frontolimbic system functionally mediates the the capacity of empathizing
(Mega & Cummings, 1994) and inferring the states of others (Baron-Cohen, 1995), and of
reflecting on one’s own internal emotional states, as well as others’ (Povinelli & Preuss,
1995). The activity of the nondominant right hemisphere, and not the later maturing
dominant verbal-linguistic left, is instrumental to the capacity of empathic cognition and
the perception of the emotional states of mind of other human beings (Voeller, 1986). The
human appraisal system, from its very beginnings throughout the rest of the life span, is
not just directed toward evaluating the overt behavior of others, but also toward
attempting to understand the mind of other humans.

59
 1999

CAPITULO 3
El apego y la regulación del cerebro derecho

EN 1969, 29 AÑOS DESPUÉS DE SU PUBLICACIÓN INICIAL de un artículo sobre cómo el

entorno temprano podría influir en el desarrollo del carácter (1940), John Bowlby integró
sus observaciones y conceptualizaciones teóricas que abarcan toda su carrera en el
primero de tres volúmenes influyentes sobre Apego y pérdida ( 1969, 1973, 1981). Este
volumen fundacional, Attachment (1969), fue innovador por varias razones. Se centró en
una de las principales preguntas de la ciencia, específicamente, ¿cómo y por qué ciertos
eventos ontogenéticos tempranos tienen un efecto tan desmesurado en todo lo que
sigue? Bowlby presentó estos problemas esenciales de tal manera que tanto una
perspectiva teórica heurística como una metodología experimental comprobable podrían
ser creadas para observar, medir y evaluar ciertos mecanismos muy específicos por los
cuales el ambiente social temprano interactúa con el organismo en maduración para dar
forma al desarrollo. procesos (Schore, 2000a).
Pero quizás de un significado aún más profundo fue su proposición cuidadosamente
argumentada de que se debe aplicar una perspectiva interdisciplinaria al estudio de los
fenómenos del desarrollo, tal como existen en la naturaleza. En tal enfoque, las bases de
conocimiento colaborativo de un espectro de ciencias producirían los modelos más
poderosos tanto de la naturaleza de los procesos ontogenéticos fundamentales que
median el primer apego del infante a otro ser humano, como de los mecanismos
psicobiológicos esenciales por los cuales estos procesos influyen de manera indeleble. el
desarrollo del organismo en puntos posteriores del ciclo de vida.
En respuesta a este volumen clásico, Ainsworth observó: “En efecto, lo que Bowlby ha
intentado es actualizar la teoría psicoanalítica a la luz de los avances recientes en biología”
(1969, p. 998). Las profundas percepciones de Bowlby sobre los posibles efectos sinérgicos
de combinar las literaturas de lo que en la superficie parecían ser reinos distantemente
relacionados ahora pueden parecer un brillante destello de intuición. En realidad
representó una convergencia natural de sus dos influencias intelectuales más
importantes, Darwin y Freud. Con el fin de crear una perspectiva que pueda describir
eventos críticos tanto en el mundo externo como en el interno, se presentan y entrelazan
conceptos tanto de la etología (biología del comportamiento) como del psicoanálisis a lo
largo del volumen. En esencia, un objetivo central del primer libro de Bowlby es demostrar
que se puede organizar un diálogo mutuamente enriquecedor entre los ámbitos biológico
y psicológico, algo que Darwin (1872/1965) había intentado en el primer tratado científico
sobre biología y psicología de la emoción. , La expresión de las emociones en el hombre y

60
los animales, y Freud (1895/1966) había intentado en su intento de integrar la
neurobiología y la psicología para crear una "ciencia natural", Proyecto para una psicología
científica (Schore, 1997b).
Aunque tanto Darwin como Freud enfatizaron la centralidad del desarrollo temprano
como una parte importante de su trabajo general, cada uno centró principalmente su
lente teórico y de observación en el funcionamiento adaptativo y desadaptativo de los
organismos adultos completamente maduros. En Attachment Bowlby (1969) argumentó
que los observadores clínicos y los científicos experimentales deberían concentrarse
intensamente en desarrollar organismos que están en proceso de maduración. Más
específicamente, pidió exploraciones más profundas de los mecanismos ontogenéticos
fundamentales por los cuales un organismo inmaduro es moldeado críticamente por su
relación primordial con un miembro adulto maduro de su especie, es decir, estudios más
extensos de cómo se forma un vínculo de apego entre el bebé y el niño. madre. En esta
concepción, Bowlby afirmó que estos procesos de desarrollo son el producto de la
interacción de una dotación genética única con un entorno particular, y que las
capacidades sociales, psicológicas y biológicas emergentes del bebé no pueden
entenderse separadas de su relación con la madre.

CARTAS ORIGINALES DE BOWLBY DEL PAISAJE DEL APEGO

Mucho ha ocurrido desde la publicación original de Bowlby's Attachment, y la
consiguiente explosión de investigación sobre el apego desde 1969 es un testimonio del
poder de los conceptos que contiene. Y, sin embargo, una (re)lectura de este clásico aún
continúa revelando más y más sutiles percepciones sobre la naturaleza de los procesos de
desarrollo, y arrojando luz sobre áreas aún por explorar completamente de la
investigación del desarrollo. De hecho, en este trabajo seminal de la ciencia del desarrollo,
el pionero Bowlby (1969) presentó un estudio de lo que él vio como los hitos topográficos
esenciales del territorio inexplorado de los procesos psicobiológicos impulsados por las
relaciones entre madre e hijo. Los indicadores esenciales de este dominio dinámico, los
fenómenos centrales que deben considerarse en cualquier modelo general de cómo la
relación de apego genera efectos inmediatos y duraderos en el individuo en desarrollo,
fueron presentados por Bowlby no solo en el tema sino también en el organización
estructural del libro. El lector notará que el libro está dividido en cuatro partes, “La tarea”,
“Comportamiento instintivo”, “Comportamiento de apego” y “Ontogenia del apego
humano”, y que Bowlby dedicó diez capítulos a las dos primeras partes y siete a las dos
últimas partes.
Hace ya más de 30 años que Bowlby pidió “un programa de investigación de largo alcance
sobre las respuestas sociales del hombre, desde el período preverbal de la infancia en
adelante” (1969, p. 174). A continuación, quiero ofrecer una perspectiva

61
psiconeurobiológica no solo del contenido original de la guía de Bowlby, sino también de
algunas ideas sobre las direcciones actuales y futuras de las exploraciones experimentales
y clínicas de la teoría del apego a medida que pasan de un siglo al siguiente. Al hacerlo,
atenderé específicamente no tanto a la calidad de la investigación sobre el apego, que ha
servido como estándar en la psicología, la psiquiatría y el psicoanálisis como un todo, ni a
la amplitud de la investigación, que abarca la psicología del desarrollo, la psicobiología del
desarrollo , la neuroquímica del desarrollo, la psiquiatría infantil y el psicoanálisis, sino
más bien a los focos de las investigaciones actuales, en comparación con las
prescripciones originales ofrecidas por Bowlby. Y sugeriré que ciertas áreas no
investigadas de este dominio del apego, esbozadas en las descripciones cartográficas de
Bowlby en su libro, ahora están listas para ser exploradas por programas de investigación
interdisciplinarios. Para una visión general amplia del campo a finales de siglo, remito al
lector a dos excelentes volúmenes editados, Attachment Theory: Social, Developmental,
and Clinical Perspectives (Goldberg, Muir, & Kerr, 1995) y Handbook of Attachment:
Theory, Investigación y Aplicaciones Clínicas (Cassidy & Shaver, 1999).
En el libro de Bowlby, la mayoría de los lectores actuales están muy familiarizados (o
quizás solo familiarizados) con las dos últimas secciones sobre el apego, y la mayoría de
los investigadores continúan enfocando su investigación en los conceptos descritos en
estos últimos capítulos. Es aquí, así como en las secciones introductorias, que Bowlby
presentó sus contribuciones esenciales sobre las respuestas secuenciales del infante a la
separación de la figura de apego primaria: protesta, desesperación y desapego. En el
contexto de enfatizar la importancia de estudiar el comportamiento del bebé
específicamente durante el intervalo temporal en que la madre regresa, Bowlby introdujo
la metodología de Ainsworth, que pronto se convertiría en el principal paradigma
experimental para la investigación del apego, la “situación extraña” que aumenta
progresivamente el estrés. ”
Pero además de teorizar sobre la naturaleza de las respuestas de separación, rupturas
estresantes del vínculo madre-hijo, Bowlby también describió lo que él vio como la
dinámica fundamental de la relación de apego. Al afirmar que el infante es activo en la
búsqueda de interacción, que el comportamiento maternal de la madre es “recíproco” al
comportamiento de apego del infante, y que el desarrollo del apego está relacionado
tanto con la sensibilidad de la madre para responder a las señales de su bebé como con la
cantidad y naturaleza de su interacción, sentó las bases que presentan la dinámica del
apego como un “intercambio recíproco” (1969, p. 346), una conceptualización que es
perfectamente compatible con los avances recientes en la teoría de los sistemas
dinámicos (Schore, 1997a; Lewis, 1995). , 1999, 2000).
Al comienzo mismo de la sección sobre “Comportamiento de apego”, Bowlby (1969)
ofreció su primer modelo de las características esenciales del apego: es un
comportamiento social instintivo con una función biológica, “fácilmente activado

62
especialmente por la partida de la madre o por algo aterrador, y los estímulos que más
eficientemente terminan los sistemas son el sonido, la vista o el tacto de la madre”, y es
“un producto de la actividad de una serie de sistemas de comportamiento que tienen la
proximidad a la madre como un resultado predecible” (p. 179). Aunque los primeros tres
postulados permanecieron inalterados en sus escritos posteriores, en su segundo volumen
Bowlby (1973) intentó definir con mayor precisión el objetivo fijo del sistema de apego
como la búsqueda no solo de proximidad sino también de acceso a una figura de apego
que está emocionalmente disponible y sensible.
Una mayor evolución de este concepto se encuentra ahora en las teorías transaccionales
que enfatizan el papel central del cuidador principal en la corregulación de los estados
emocionales expresados facialmente del niño (Schore, 1994, 1998a, 2002a) y que definen
el apego como la regulación diádica de la emoción (Sroufe , 1996) y la regulación de la
sincronicidad biológica entre organismos (Wang, 1997). El desarrollo de interacciones
sincronizadas es fundamental para el sano desarrollo afectivo del niño (Penman, Meares y
Milgrom-Friedman, 1983). Reite y Capitanio (1985) conceptualizaron el afecto como “una
manifestación de sistemas moduladores o motivacionales subyacentes que favorecen o
facilitan los vínculos sociales” (p. 248) y sugieren que una función esencial del vínculo es
“promover la sincronía o regulación de los sistemas biológicos y conductuales en un nivel
organísmico” (p. 235). En estas transacciones cara a cara rápidas y reguladas, el cuidador
sintonizado psicobiológicamente (Field, 1985) no solo minimiza los estados afectivos
negativos del bebé, sino que también maximiza sus estados afectivos positivos (Schore,
1994, 1996, 1998b). Este contexto interpersonal próximo de “sincronía afectiva”
(Feldman, Greenbaum y Yirmiya, 1999) y resonancia interpersonal (Schore, 1997a)
representa el ámbito externo de la dinámica del apego.
Pero debido a sus intereses en el mundo interior, Bowlby presentó un modelo de eventos
que ocurren dentro del ámbito interno de los procesos de apego. Y así ofreció sus
especulaciones iniciales sobre cómo el niño en desarrollo construye modelos de trabajo
internos “de cómo se puede esperar que se comporte el mundo físico, cómo se puede
esperar que se comporte su madre y otras personas significativas, cómo se puede esperar
que él mismo se comporte, y cómo cada uno interactúa con el otro” (1969, p. 354). Este
concepto inicial ha evolucionado hacia concepciones “orientadas a procesos” de modelos
internos de trabajo como representaciones que regulan la adaptación de las relaciones de
un individuo a través de procesos interpretativos/atributivos (Bretherton & Munholland,
1999) y codifican estrategias de regulación afectiva (Kobak & Sceery, 1988; Schore, 1994).
Los modelos psicobiológicos se refieren a representaciones del diálogo afectivo del infante
con la madre a las que se puede acceder para regular su estado afectivo (Polan & Hofer,
1999).
Curiosamente, Bowlby (1969) también describió modelos internos de trabajo en la
primera parte del volumen, los ocho capítulos dedicados al “comportamiento instintivo”.

63
Reitero mi afirmación de que una explicación más profunda de los temas fundamentales
de esta sección del libro representa la frontera de la teoría y la investigación del apego. En
estos capítulos iniciales, cuyo conjunto representa la base sobre la que se construyen los
capítulos posteriores sobre el apego, Bowlby postuló que los modelos internos funcionan
como "mapas cognitivos" en el cerebro, y se accede a ellos "para transmitir, almacenar y
manipular información que ayuda a hacer predicciones sobre cómo . . . se pueden alcanzar
las metas establecidas [de apego]” (p. 80). Además, afirma que “los dos modelos de
trabajo que debe tener cada individuo están referidos a respectivamente como su modelo
ambiental y su modelo organísmico” (p. 82). Esto se debe a que “los datos sensoriales
sobre eventos que llegan a un organismo a través de sus órganos sensoriales se evalúan,
regulan e interpretan de inmediato. . . . Lo mismo ocurre con los datos sensoriales
derivados del estado interno del organismo” (p. 109). Aquí Bowlby señaló la necesidad de
una concepción teórica del desarrollo del apego que pueda vincular la psicología y la
biología, la mente y el cuerpo.
Y así, al comienzo mismo de su ensayo, comenzó “La tarea” describiendo un panorama
teórico que incluye los aspectos tanto biológicos como sociales del apego, un terreno que
debe describirse tanto en términos de su organización estructural como funcional.
propiedades. Siguiendo la perspectiva general de todos los investigadores biológicos,
intentó dilucidar las relaciones estructura-función de un sistema vivo, pero con la
perspectiva añadida de la biología del desarrollo, se centró específicamente en las
primeras etapas críticas dentro de las cuales el sistema se autoorganiza por primera vez.
Por lo tanto, la forma del libro es primero esbozar las características generales del sistema
estructural interno y luego describir el papel funcional central de este sistema en los
procesos de apego.
Bowlby (1969) comenzó el tercer capítulo citando el dicho de Freud (1925/1959a) de que
“No hay necesidad más urgente en psicología que una teoría de los instintos firmemente
fundada”. El intento de hacerlo en este libro, una oferta de un "modelo alternativo de
comportamiento instintivo", representa en esencia la convicción de Bowlby de que lo que
Freud pedía era la creación de un modelo que pudiera explicar la biología de los procesos
inconscientes. Con ese fin, en el primero de ocho capítulos sobre el tema, propuso que el
apego es un comportamiento instintivo asociado con la autopreservación y que es un
producto de la interacción entre la dotación genética y el entorno temprano.
Pero inmediatamente después de una breve introducción de cinco páginas, Bowlby (1969)
se lanzó a una descripción detallada de un sistema de control biológico que está
centralmente involucrado en el comportamiento instintivo. Este sistema de control está
estructurado como un modo jerárquico de organización que actúa como “una estructura
conductual general corregida por objetivos”. Bowlby también dio algunas pistas sobre las
operaciones neurobiológicas de este sistema de control: sus funciones deben estar
asociadas con el "estado de excitación" del organismo que resulta de las operaciones

64
críticas de la formación reticular, y con "la evaluación de los estados y situaciones del
organismo". los núcleos del mesencéfalo y el sistema límbico” (p. 110). Incluso ofreció una
especulación sobre su ubicación anatómica: los lóbulos prefrontales (p. 156).
Este sistema de control, escribió Bowlby, está "abierto en cierto grado a la influencia del
entorno en el que se produce el desarrollo" (p. 45). Más específicamente, evoluciona en la
interacción del infante con un “ambiente de adaptabilidad, y especialmente de su
interacción con la figura principal en ese ambiente, a saber, su madre” (p. 180). Además,
Bowlby especuló que “la mejora del control durante el desarrollo individual de simple a
más sofisticado es sin duda en gran parte resultado del crecimiento del sistema nervioso
central” (p. 156). De hecho, incluso llegó a sugerir el intervalo temporal que es crítico para
la maduración de este sistema de control: 9 a 18 meses (p. 180).
En un capítulo posterior, “Evaluación y selección: sentimiento y emoción”, Bowlby citó la
observación de Darwin (1872/1965) de que los movimientos de expresión en la cara y el
cuerpo sirven como el primer medio de comunicación entre la madre y el bebé.
Continuando con este tema sobre el papel comunicativo del sentimiento y la emoción,
Bowlby enfatizó la importancia de "la expresión facial, la postura, el tono de voz, los
cambios fisiológicos, el ritmo del movimiento y la acción incipiente" (p. 120). La valoración
de este input se experimenta “en términos de valor, como agradable o desagradable”
(págs. 111-112) y “puede estar activa incluso cuando no somos conscientes de ellos” (pág.
110), y en este El sentimiento de manera proporciona un seguimiento tanto del estado
conductual como fisiológico (p. 121). Los procesos emocionales, por lo tanto, escribió, se
encuentran en la base de un modelo de comportamiento instintivo.
En los siguientes capítulos, Bowlby concluyó que la relación de apego madre-hijo está
“acompañada por los sentimientos y emociones más fuertes, felices o al revés” (p. 242),
que la “capacidad del bebé para hacer frente al estrés” está correlacionada con ciertos
comportamientos maternos. (p. 344), y que el comportamiento instintivo que surge del
entorno coconstruido de la adaptabilidad evolutiva tiene consecuencias que son “vitales
para la supervivencia de la especie” (p. 137). También sugirió que el sistema de apego se
activa fácilmente hasta el final del tercer año, cuando la capacidad del niño para hacer
frente a la separación materna mejora “abruptamente”, debido al hecho de que “se pasa
algún umbral de maduración” (p. 205).

APORTES DE LA NEUROCIENCIA A LA TEORÍA DEL APEGO

Entonces, la siguiente pregunta es, 30 años después de la aparición de este volumen, al
final de la "década del cerebro", ¿cómo se sostienen los gráficos originales de Bowlby del
dominio del apego? En una palabra, fueron proféticos. De hecho, su perspectiva general a
vista de pájaro del paisaje del apego interno era tan completa que ahora necesitamos
acercarnos para obtener vistas de cerca no solo de las estructuras cerebrales esenciales

65
que median los procesos de apego, sino también visualizaciones de cómo estas
estructuras se autoorganizan dinámicamente. dentro del cerebro en desarrollo. Esto
incluye estudios neurobiológicos del sistema de control de Bowlby, que sugiero que ahora
puede identificarse con la corteza orbitofrontal, un área que ha sido llamada el "ejecutivo
superior del cerebro emocional" (Joseph, 1996) y que se ha demostrado que media "el
nivel más alto de control del comportamiento, especialmente en relación con la emoción”
(Price, Carmichael, & Drevets, 1996, p. 523). Teniendo en cuenta las descripciones teóricas
presentadas anteriormente por Bowlby, la siguiente es una descripción extremadamente
breve de un creciente cuerpo de estudios sobre la neurobiología del apego. (Para
exposiciones más extensas de estos conceptos y referencias ver Schore, 1994, 1996,
1997a, 1998a, 1999a, 2000b, 2001a, 2001b, 2002a).
Según Ainsworth (1967, p. 429), el apego es más que un comportamiento manifiesto, es
interno, “incorporándose al sistema nervioso, en el curso y como resultado del proceso la
experiencia del infante de sus transacciones con la madre”. Siguiendo el ejemplo de
Bowlby, se ha sugerido que el sistema límbico es el sitio de cambios en el desarrollo
asociados con el aumento de las conductas de apego (Anders y Zeanah, 1984). De hecho,
se ha demostrado que el período específico de 7 a 15 meses es crítico para la mielinización
y, por lo tanto, la maduración de áreas de asociación corticales y límbicas particulares que
se desarrollan rápidamente (Kinney, Brody, Kloman y Gilles, 1988) y áreas límbicas del ser
humano. la corteza cerebral muestran una maduración anatómica a los 15 meses
(Rabinowicz, 1979). En una serie de trabajos ofrecí evidencia para mostrar que las
experiencias de apego, las transacciones cara a cara de sincronía afectiva entre el cuidador
y el bebé, influyen directamente en la impronta, el cableado del circuito de la corteza
prefrontal orbital, un área corticolímbica que se sabe que comienza un cambio de
maduración importante a los 10 a 12 meses y completar un período crítico de crecimiento
a mediados o finales del segundo año (Schore, 1994, 1996, 1997a, 1998a). Este marco de
tiempo es idéntico a la maduración de Bowlby de un sistema de control del apego que
está abierto a la influencia del entorno de desarrollo.
El entorno cocreado de adaptabilidad evolutiva es, por lo tanto, isomorfo a un entorno
que facilita el crecimiento para la maduración dependiente de la experiencia de un
sistema regulador en la corteza orbitofrontal. De hecho, este sistema prefrontal valora la
información visual facial (Scalaidhe, Wilson y Godman-Rakic, 1997) y auditiva (Romanski et
al., 1999), y procesa las respuestas al tacto agradable, al gusto, al olfato (Francis, Diorio,
Liu y Meaney, 1999) y la música (Blood, Zatorre, Bermudez, & Evans, 1999), así como a
imágenes desagradables de rostros enojados y tristes (Blair, Morris, Frith, Perrett, &
Dolan, 1999). Pero este sistema también está involucrado en la regulación del estado
corporal y refleja los cambios que se producen en ese estado (Luria, 1980).
Este sistema frontolímbico proporciona una codificación de alto nivel que coordina de
manera flexible los dominios y funciones exteroceptivos e interoceptivos para corregir las

66
respuestas a medida que cambian las condiciones (Derryberry y Tucker, 1992), procesa la
información de retroalimentación (Elliott, Frith y Dolan, 1997) y, por lo tanto, monitorea,
ajusta y corrige las respuestas emocionales (Rolls, 1986) y modula el control motivacional
de la conducta dirigida a objetivos (Tremblay & Schultz, 1999). Entonces, después de una
evaluación rápida de un estímulo ambiental, el sistema orbitofrontal monitorea la
retroalimentación sobre el estado interno actual para evaluar los recursos de
afrontamiento y actualiza los resultados de respuesta apropiados para hacer ajustes
adaptativos a perturbaciones ambientales particulares (Schore, 1998a) . De esta manera,
“la integridad de la corteza orbitofrontal es necesaria para adquirir formas de
conocimiento muy específicas para regular el comportamiento interpersonal y social”
(Dolan, 1999, p. 928).
Estas funciones reflejan las propiedades anatómicas únicas de esta área del cerebro.
Debido a su ubicación en las superficies hemisféricas ventral y medial, actúa como una
zona de convergencia donde se encuentran la corteza y la subcorteza. Por lo tanto, se
sitúa en el apogeo del "sistema límbico rostral", una secuencia jerárquica de áreas
límbicas interconectadas en la corteza orbitofrontal, la corteza insular, el cíngulo anterior
y la amígdala (Schore, 1997a, 2000b). Ahora se cree que el sistema límbico está
centralmente involucrado en la capacidad de “adaptarse a un entorno que cambia
rápidamente” y en “la organización de nuevos aprendizajes” (Mesulam, 1998, p. 1028). El
aprendizaje límbico centrado en las emociones subyace en los procesos únicos y de acción
rápida de impronta, el mecanismo de aprendizaje asociado con el apego, a medida que
esta dinámica evoluciona durante el primer y segundo año. Hinde señaló que “el
desarrollo del comportamiento social sólo puede entenderse en términos de una
dialéctica continua entre un organismo activo y cambiante y un entorno activo y
cambiante” (1990, p. 162).
Pero el sistema orbitofrontal también está profundamente conectado con el sistema
nervioso autónomo y la formación reticular generadora de excitación, y debido al hecho
de que es la única estructura cortical con conexiones tan directas, puede regular las
respuestas autónomas a los estímulos sociales (Zald & Kim , 1996) y modular el
“comportamiento instintivo” (Starkstein & Robinson, 1997). La actividad de este sistema
frontolímbico es, por lo tanto, crítica para la modulación de las conductas sociales y
emocionales y la regulación homeostática del cuerpo y los estados motivacionales,
funciones reguladoras del afecto que están centralmente involucradas en los procesos de
apego. El aspecto esencial de esta función es resaltado por Westin quien afirma que “El
intento de regular el afecto —para minimizar los sentimientos desagradables y maximizar
los agradables— es la fuerza motriz de la motivación humana” (1997, p. 542).
La región prefrontal orbitaria está especialmente expandida en el hemisferio derecho, que
está especializado en el “control inhibitorio” (Garavan, Ross, & Stein, 1999), y llega a
actuar como una función de control ejecutivo de todo el cerebro derecho. Este hemisferio,

67
que es dominante para los procesos inconscientes, calcula, momento a momento, la
prominencia afectiva de los estímulos externos. Teniendo en cuenta las descripciones
anteriores de Bowlby, este sistema lateralizado realiza una función de "etiquetado de
valencia" (Schore, 1998a, 1999a), en la que las percepciones reciben una carga afectiva
positiva o negativa, de acuerdo con una calibración de grados de placer-displacer.
También contiene un "léxico afectivo no verbal", un vocabulario para señales afectivas no
verbales como expresiones faciales, gestos y tono vocal o prosodia (Bowers, Bauer y
Heilman, 1993). Por lo tanto, el hemisferio derecho es más rápido que el izquierdo en la
realización de valoraciones preatentivas, automáticas y dependientes de la valencia de las
expresiones faciales emocionales (Pizzagalli, Regard y Lehmann, 1999).
Debido a que el hemisferio cortical derecho, más que el izquierdo, contiene extensas
conexiones recíprocas con regiones límbicas y subcorticales (Joseph, 1996; Tucker, 1992),
es dominante para el procesamiento de “material relacionado con uno mismo” (Keenan et
al., 1999) e información emocional, y para regular estados psicobiológicos (Schore, 1994,
1998a, 1999a; Spence, Shapiro, & Zaidel, 1996). Así, el hemisferio derecho está
centralmente involucrado en lo que Bowlby describió como las funciones sociales y
biológicas del sistema de apego (Henry, 1993; Schore, 1994; Shapiro, Jamner y Spence,
1997; Siegel, 1999; Wang, 1997).
Confirmando este modelo, Ryan, Kuhl y Deci, usando datos de EEG y de neuroimagen,
concluyeron que “El intercambio emocional positivo que resulta de la crianza de apoyo a
la autonomía implica la participación de los sistemas corticales y subcorticales del
hemisferio derecho que participan en la modulación emocional tónica global” (1997). ,
pág. 719). Y en línea con la afirmación de Bowlby de que el comportamiento de apego es
vital para la supervivencia de la especie, se sostiene que el hemisferio derecho es
fundamental para el control de las funciones vitales que respaldan la supervivencia y
permiten que el organismo haga frente a las tensiones y los desafíos (Wittling &
Schweiger, 1993).
Cada vez hay más estudios que muestran que el hemisferio derecho de maduración
temprana del bebé (Geschwind y Galaburda, 1987) se ve afectado específicamente por las
experiencias sociales tempranas (Schore, 1994, 1998b). Este principio de desarrollo ahora
está respaldado en un estudio reciente de tomografía computarizada por emisión de
fotón único (SPECT) realizado por Chiron y sus colegas (1997), que demostró que el
hemisferio cerebral derecho es dominante en los bebés humanos preverbales y, de hecho,
durante los primeros tres años de vida. Sugiero que este cambio ontogenético de
dominancia del hemisferio derecho al izquierdo después de este tiempo puede explicar la
descripción de Bowlby de una disminución del sistema de apego al final del tercer año que
se debe a un paso "abrupto" de un "umbral de maduración".
Los estudios neuropsicológicos indican que “la(s) experiencia(s) emocional(es) del bebé. . .
se almacenan o procesan de manera desproporcionada en el hemisferio derecho durante

68
las etapas formativas de la ontogenia cerebral” (Semrud-Clikeman & Hynd, 1990, p. 198),
que “el bebé depende principalmente de sus sistemas de memoria procesal” durante “los
primeros 2-3 años de vida” (Kandel, 1999, p. 513), y que el cerebro derecho contiene la
“representación cerebral del propio pasado” y el sustrato de la memoria autobiográfica
cargada de afecto (Fink et al., 1996, p. 4275) . Estos hallazgos sugieren que los modelos de
trabajo internos de formación temprana de la relación de apego se procesan y almacenan
en sistemas de memoria de procedimiento implícito en el hemisferio derecho.
En el individuo con apego seguro, estos modelos codifican la expectativa de que “las
alteraciones homeostáticas se arreglarán” (Pipp & Harmon, 1987, p. 650). Al discutir estos
modelos internos, señaló Rutter, “los niños derivan un conjunto de expectativas sobre sus
propias capacidades de relación y sobre los recursos de otras personas para sus
propuestas e interacciones sociales, y estas expectativas se crean sobre la base de sus
vínculos tempranos entre padres e hijos” (1987, p. pág. 449). Tales representaciones son
procesadas por el sistema orbitofrontal, que se sabe que se activa durante las “brechas de
expectativas” (Nobre, Coull, Frith y Mesulam, 1999) y genera estrategias de regulación
afectiva para hacer frente a los estados emocionales negativos y positivos esperados que
son inherentes en contextos sociales íntimos.
Las operaciones eficientes de este sistema regulador permiten que la información
procesada corticalmente sobre el entorno externo (como los estímulos visuales y auditivos
que emanan de la cara emocional del objeto de apego) se integre con la información
procesada subcorticalmente sobre el entorno visceral interno (como cambios
concurrentes). en el estado emocional o corporal del niño). La transmisión de información
sensorial al sistema límbico permite que la información entrante sobre el entorno social
desencadene ajustes en los estados emocionales y motivacionales, y de esta manera el
sistema orbitofrontal integra lo que Bowlby denominó modelos ambientales y
organísmicos. Hallazgos de que la corteza orbitofrontal genera sesgos no conscientes que
guían el comportamiento antes de que lo haga el conocimiento consciente (Bechara,
Damasio, Tranel, & Damasio, 1997), codifica el significado probable de futuras opciones de
comportamiento (Dolan, 1999), y representa un sitio importante de contacto entre la
información emocional y los mecanismos de selección de acción (Rolls, 1996), están en
consonancia con la afirmación de Bowlby (1981) de que los modelos de trabajo internos
inconscientes se utilizan como guías para la acción futura.
Estas representaciones mentales, según Main y sus colegas (1985), contienen
componentes tanto cognitivos como afectivos y actúan para guiar las valoraciones de la
experiencia. Se sabe que la corteza orbitofrontal funciona como un mecanismo de
evaluación (Pribram, 1987; Schore, 1998a) y está centralmente involucrada en la
generación de “interacciones cognitivo-emocionales” (Barbas, 1995). Actúa para “integrar
y asignar significado emocional-motivacional a las impresiones cognitivas; la asociación de

69
emoción con ideas y pensamientos” (Joseph, 1996, p. 427) y en “el procesamiento de
significados relacionados con el afecto” (Teasdale et al., 1999).
La actividad orbitofrontal se asocia con un umbral más bajo para la conciencia de las
sensaciones de origen externo e interno (Goldenberg et al., 1989), lo que le permite
actuar como una "agencia de organización y reflexión interna" (Kaplan-Solms & Solms,
1996) . Este papel orbitofrontal en la “conciencia autorreflexiva” (Stuss, Gow y
Hetherington, 1992) permite que el individuo reflexione sobre sus propios estados
emocionales internos y los de los demás (Povinelli y Preuss, 1995). Según Fonagy y Target
(1997) la función reflexiva es una operación mental que posibilita la percepción del estado
del otro. El hemisferio derecho media la cognición empática y la percepción de los estados
emocionales de otros seres humanos (Voeller, 1986) y la función orbitofrontal es esencial
para la capacidad de inferir los estados de los demás (Baron-Cohen, 1995). Esta capacidad
de adaptación puede ser el resultado de un apego seguro a un cuidador que regula los
afectos y está psicobiológicamente en sintonía. Un estudio neuropsicológico reciente
indica que la corteza orbitofrontal está “particularmente involucrada en tareas de teoría
de la mente con un componente afectivo” (Stone, Baron-Cohen, & Knight, 1998, p. 651).
Además, el funcionamiento del sistema de control orbitofrontal en la regulación de la
emoción (Baker, Frith y Dolan, 1997) y en la “adquisición de formas muy específicas de
conocimiento para regular el comportamiento interpersonal y social” (Dolan, 1999, p. 928)
es fundamental para la autorregulación, la capacidad de regular de manera flexible los
estados emocionales a través de interacciones con otros humanos—regulación interactiva
en contextos interconectados, y sin otros humanos—autorregulación en contextos
autónomos. La capacidad de adaptación para cambiar entre estos modos regulatorios
duales, dependiendo del contexto social, surge de una historia de interacciones de apego
seguro de un organismo biológico en maduración y un entorno social temprano en
sintonía.

LA TEORÍA DEL APEGO ES FUNDAMENTALMENTE UNA TEORÍA REGULADORA

Se cree que el comportamiento de apego es el resultado de “un sistema bioconductual de
base neurobiológica que regula la sincronicidad biológica entre organismos” (Wang, 1997,
p. 168). Sugiero que la caracterización del sistema orbitofrontal como una estructura
frontolímbica que regula el comportamiento interpersonal y social (Dolan, 1999),
determina la importancia reguladora de los estímulos que llegan al organismo y regula el
estado corporal (Luria, 1980), tiene un parecido sorprendente al sistema de control
conductual caracterizado por Bowlby a fines de la década de 1960. El Oxford English
Dictionary define el control como “el acto o poder de dirigir o regular”.
La teoría del apego, como se propuso por primera vez en el volumen de definiciones de
Bowlby (1969), es fundamentalmente una teoría reguladora. El apego puede así

70
conceptualizarse como la regulación interactiva de la sincronía entre organismos
sintonizados psicobiológicamente. Esta dinámica de apego, que opera en niveles por
debajo de la conciencia, subyace a la regulación diádica de la emoción. Las emociones son
la expresión directa de más alto orden de la biorregulación en organismos complejos
(Damasio, 1998). La impronta, el proceso de aprendizaje asociado con el apego, es
descrito por Petrovich y Gewirtz (1985) como una sincronía entre los estímulos maternos
infantiles secuenciales y el comportamiento (ver Schore, 1994, y Nelson & Panksepp, 1998
para modelos de la neuroquímica del apego).
Según Feldman, Greenbaum y Yirmiya, “la sincronía cara a cara brinda a los bebés su
primera oportunidad de practicar la coordinación interpersonal de los ritmos biológicos”
(1999, p. 223) y actúa como un contexto interpersonal en el que “los interactuantes se
integran en el flujo de la conducta las respuestas continuas de su pareja y las entradas
cambiantes del entorno” (p. 224). Los estímulos visuales, prosódico-auditivos y gestuales
integrados en estas comunicaciones emocionales se transmiten rápidamente entre el
rostro del bebé y el de la madre, y en estas transacciones el cuidador actúa como
regulador de los niveles de excitación del niño.
Debido a que se sabe que los niveles de excitación están asociados con cambios en la
energía metabólica, el cuidador modula los cambios en el estado energético del niño
(Schore, 1994, 1997a). Estos incrementos regulados en el metabolismo energético están
disponibles para los procesos biosintéticos en el cerebro del bebé, que se encuentra en
pleno crecimiento cerebral (Dobbing & Sands, 1973). De esta manera, “los reguladores
intrínsecos del crecimiento del cerebro humano en un niño están específicamente
adaptados para acoplarse, mediante comunicación emocional, a los reguladores del
cerebro adulto” (Trevarthen 1990, p. 357).
Además, la madre también regula momentos de asincronía, es decir, afecto negativo
estresante. Los estresores sociales se pueden caracterizar como la ocurrencia de una
asincronía en una secuencia de interacción (Chapple, 1970). El estrés describe tanto la
experiencia subjetiva inducida por una situación angustiosa, potencialmente amenazante
o nueva, como las reacciones del organismo ante un desafío homeostático. Ahora se
piensa que los estresores sociales son “mucho más perjudiciales” que los estímulos
aversivos no sociales (Sgoifo et al., 1999).
El estrés por separación, en esencia, es una pérdida de los reguladores maternos de los
sistemas fisiológicos y de comportamiento inmaduros del bebé que da como resultado
patrones de apego de protesta, desesperación y desapego. El principio de que “un período
de sincronía, después del período de estrés, proporciona un período de ‘recuperación’”
(Chapple, 1970, p. 631) subyace al mecanismo de reparación interactiva (Schore, 1994;
Tronick, 1989). La regulación interactiva del cuidador principal es, por lo tanto,
fundamental para que el bebé mantenga una carga positiva, así como para hacer frente a

71
los afectos estresantes de carga negativa. Estos eventos reguladores afectan
particularmente la organización del hemisferio derecho en desarrollo temprano.
El sistema de control de Bowlby está ubicado en el hemisferio derecho que no solo es
dominante para el “control inhibitorio” (Garavan et al., 1999), sino también para el
procesamiento de información facial en bebés (Deruelle & de Schonen, 1998) y adultos
(Kim et al., 1999), y para la regulación de la excitación (Heilman & Van Den Abell, 1979).
Debido a que los principales sistemas de afrontamiento, el eje hipotálamo-hipofisario-
adrenocortical y el eje simpático-adrenomedular, están ambos bajo el control principal de
la corteza cerebral derecha, este hemisferio contiene “un sistema de respuesta único que
prepara al organismo para enfrentar de manera eficiente los desafíos externos”, y por lo
que sus funciones adaptativas median la respuesta humana al estrés (Wittling, 1997, p.
55). La investigación básica en fisiología del estrés muestra que la respuesta conductual y
fisiológica de un individuo a un factor estresante específico es constante a lo largo del
tiempo (Koolhaas et al., 1999).
Estas transacciones de apego se imprimen en la memoria procesal implícita como modelos
de trabajo internos duraderos, que codifican estrategias de afrontamiento de regulación
afectiva (Schore, 1994) que mantienen la regulación básica y el afecto positivo incluso
frente al desafío ambiental (Sroufe, 1989). Los patrones de apego ahora se conceptualizan
como “patrones de procesamiento mental de información basados en la cognición y el
afecto para crear modelos de la realidad” (Crittenden, 1995, p. 401). La “red prefrontal
límbica anterior”, que interconecta la corteza prefrontal orbital y medial con el polo
temporal, el cíngulo y la amígdala, “está involucrada en las respuestas afectivas a los
eventos y en el procesamiento mnemotécnico y el almacenamiento de estas respuestas”
(Carmichael & Price, 1995, p. 639), y “constituye un sistema de control mental que es
esencial para ajustar el pensamiento y el comportamiento a la realidad actual” (Schnider
& Ptak, 1999, p. 680). Un último indicador del apego seguro es la resiliencia frente al
estrés (Greenspan, 1981), que se expresa en la capacidad de regular de forma flexible los
estados emocionales a través de la autorregulación y la regulación interactiva. Sin
embargo, los entornos sociales tempranos que engendran apegos inseguros inhiben el
crecimiento de este sistema de control (Schore, 1997a) y, por lo tanto, impiden su función
de afrontamiento adaptativo en “operaciones vinculadas a la flexibilidad conductual”
(Nobre et al., 1999, p. 12).
En apoyo de la afirmación de Bowlby de que la capacidad del niño para hacer frente al
estrés se correlaciona con ciertos comportamientos maternos, los estudios biológicos del
desarrollo están explorando los "efectos maternos", la influencia de las experiencias de la
madre en el desarrollo de su progenie y la capacidad de adaptarse a su entorno (Bernardo,
1996). Este cuerpo de investigación indica que “las variaciones en el cuidado materno
pueden servir como base para una transmisión conductual no genómica de las diferencias
individuales en la reactividad al estrés entre generaciones” (Francis et al., 1999, p. 1155), y

72
que “el cuidado materno durante la infancia sirve para 'programar' respuestas
conductuales al estrés en la descendencia” (Caldji et al., 1998, p. 5335).
Los hallazgos neurobiológicos del desarrollo respaldan la idea de que "las experiencias
tempranas de los bebés con sus madres (o la ausencia de estas experiencias) pueden
llegar a influir en cómo responden a sus propios bebés cuando crecen" (Fleming, O'Day y
Kraemer, 1999, pág. 673). Sugiero que la transmisión intergeneracional de los déficits de
afrontamiento del estrés ocurre dentro del contexto de entornos relacionales que inhiben
el crecimiento del desarrollo de circuitos reguladores corticolímbicos esculpidos por
experiencias tempranas. Estas psicopatologías relacionadas con el apego se expresan así
en la desregulación de las funciones sociales, conductuales y biológicas que se asocian con
un sistema de control frontolímbico inmaduro y un hemisferio derecho ineficaz (Schore,
1994; 1996; 1997a). Esta conceptualización se relaciona directamente con la afirmación de
Bowlby (1978) de que la teoría del apego se puede utilizar para enmarcar las etiologías
tempranas de un grupo diverso de trastornos psiquiátricos y los cambios neurofisiológicos
que los acompañan.

DIRECCIONES FUTURAS DE LA INVESTIGACIÓN DE ADJUNTOS SOBRE PROCESOS

REGULATORIOS
Volviendo a Attachment, Bowlby afirmó: “Los méritos de una teoría científica deben
juzgarse en términos de la gama de fenómenos que abarca, la consistencia interna de su
estructura, la precisión de las predicciones que puede hacer y la viabilidad de probarlas”.
(1969, pág. 173). La reedición de este volumen clásico se produce en un momento,
coincidiendo con el comienzo del nuevo milenio, en el que somos capaces de explorar los
sustratos neurobiológicos en los que se basa la teoría del apego. En escritos anteriores
sugerí que “el ambiente primordial del infante, o más propiamente el ambiente
psicobiológico mutuo compartido por el infante y la madre, representa una terra incognita
primaria de la ciencia” (Schore, 1994, p. 64). La próxima generación de estudios del
panorama teórico de Bowlby trazará en detalle cómo los diferentes entornos sociales
tempranos y las experiencias de apego influyen en la microtopografía única de un cerebro
en desarrollo.
Dichos estudios proyectarán un reflector experimental sobre los eventos que ocurren en
la interfaz dinámica común de los sistemas cerebrales que representan los reinos
psicológico y biológico. Las transacciones psicobiológicas cerebro derecho-cerebro
derecho que subyacen a los procesos de apego tienen una base corporal y son
fundamentales para las capacidades de adaptación y el crecimiento del bebé. Esto
requiere estudios que midan simultáneamente los cambios cerebrales, conductuales y
corporales en ambos miembros de la díada. Las medidas autonómicas de los cambios
sincrónicos en los estados corporales del bebé y de la madre deben incluirse en los

73
estudios de las funciones del apego, y el desarrollo de interacciones coordinadas entre los
sistemas nervioso central y autónomo en maduración debe investigarse en la
investigación sobre las estructuras del apego.
Se acepta que los modelos de trabajo internos que codifican estrategias de regulación
afectiva actúan en niveles por debajo de la conciencia. En American Psychologist, Bargh y
Chartrand afirmaron que “la mayor parte de la vida psicológica de momento a momento
debe ocurrir a través de medios no conscientes si es que ha de ocurrir. . . varios sistemas
mentales no conscientes realizan la mayor parte de la carga de autorregulación,
manteniendo al individuo enraizado en su entorno actual de manera benéfica” (1999, p.
462). Esta caracterización describe modelos de trabajo internos, y dado que sus
componentes afectivo-cognitivos regulan el sistema nervioso autónomo involuntario,
estas funciones pueden muy bien ser inaccesibles para las medidas de autoinforme que
aprovechan principalmente pensamientos e imágenes conscientes.
Los mecanismos psicobiológicos que desencadenan las respuestas organísmicas son
rápidos y dinámicos. Estudiar fenómenos afectivos muy rápidos en tiempo real implica
prestar atención a una dimensión temporal diferente a la habitual, un enfoque en el
apego interpersonal y las separaciones en una escala microtemporal. El énfasis está
menos en los rasgos duraderos y más en los estados dinámicos transitorios, y se tendrán
que crear metodologías de investigación que puedan visualizar los eventos regulatorios
diádicos que ocurren en la interfaz cerebro-mente-cuerpo de dos subjetividades que están
involucradas en transacciones de apego. Las grabaciones de cintas de video digitales, que
analizan eventos de fracciones de segundo en ambos miembros de una díada de
transacciones afectivas, pueden ser particularmente adecuadas para este propósito.
Debido a que el rostro humano es un foco central de estas transacciones, los estudios de
las evaluaciones del cerebro derecho de los estímulos faciales visuales y prosódicos,
incluso presentados a niveles taquistoscópicos, pueden aprovechar con mayor precisión
los mecanismos fundamentales que están involucrados en el procesamiento de la
información socioemocional. Y a la luz del principio de que las comunicaciones afectivas
reguladoras diádicas maximizan tanto el afecto positivo como el negativo, ambos
procedimientos que miden el manejo del afecto negativo (situaciones extrañas) y aquellos
que miden el manejo del afecto positivo (situaciones de juego) deben usarse. para evaluar
las capacidades de apego.
Está establecido que los contextos cara a cara de sincronía afectiva no solo generan una
excitación positiva sino que también exponen a los bebés a altos niveles de información
social y cognitiva (Feldman et al., 1999). En tales contextos interpersonales, incluidas las
transacciones de “atención conjunta” relacionadas con el apego (Schore, 1994), el niño en
desarrollo está ejercitando capacidades atencionales tempranas. Existe evidencia que
muestra que el “estado de alerta intrínseco”, el aspecto de intensidad más básico de la
atención, está mediado por una red en el hemisferio derecho (Sturm et al., 1999). A la luz

74
del conocido deterioro del funcionamiento de los circuitos frontales derechos en los
trastornos por déficit de atención/hiperactividad (Casey et al., 1997), los estudios del
desarrollo del apego pueden dilucidar la etiología temprana de estos trastornos, así como
de los problemas de aprendizaje del hemisferio derecho (Gross- Tsur, Shalev, Manor y
Amir, 1995; Semrud-Clikeman y Hynd, 1990).
Además, aunque la mayoría de los estudios sobre apego se refieren a bebés y niños
pequeños, es bien sabido que las tasas de maduración cerebral de las niñas son
significativamente más avanzadas que las de los niños. Se han demostrado diferencias de
género en la regulación emocional infantil (Weinberg, Tronick, Cohn y Olson, 1999) y en el
sistema orbitofrontal que media esta función (Overman, Bachevalier, Schuhmann y Ryan,
1996). Los estudios de cómo las diferentes experiencias sociales interactúan con las
diferentes tasas de crecimiento cerebral regional femenino y masculino podrían dilucidar
los orígenes de las diferencias de género dentro del sistema límbico que luego se expresan
en variaciones del procesamiento de información socioemocional entre los sexos. Esta
investigación debería incluir medidas de “género psicológico” (ver Schore, 1994). Y
además de los efectos maternos en la maduración temprana del cerebro, los efectos de
los padres, especialmente en el segundo y tercer año, en el desarrollo psiconeurobiológico
de los niños pequeños de sexo femenino y masculino pueden brindarnos más información
sobre las contribuciones paternas a la expansión de las capacidades de afrontamiento del
estrés del niño.
También debemos comprender más completamente los circuitos límbicos de maduración
pre y posnatal muy tempranos que organizan lo que Bowlby llama los "bloques de
construcción" de las experiencias de apego (ver Schore, 2000b, 2001a). Bowlby (1969) se
refirió a una sucesión de sistemas cada vez más sofisticados de estructuras límbicas que
están involucradas en el apego. Dado que el apego es el resultado de la predisposición
biológica (temperamental) genéticamente codificada del niño y del entorno particular del
cuidador, necesitamos saber más sobre los mecanismos de las interacciones entre genes y
medio ambiente. Este trabajo podría dilucidar la naturaleza de la expresión de genes
particulares en regiones cerebrales específicas que regulan la reactividad al estrés, así
como un conocimiento más profundo de los componentes dinámicos de los factores
ambientales "no compartidos" (Plomin, Rende y Rutter, 1991). Debe recordarse que los
niveles de ADN en la corteza aumentan significativamente durante el primer año, el
período de apego (Winick, Rosso y Waterlow, 1970).
Un informe muy reciente de una asociación entre complicaciones perinatales
(desviaciones del embarazo normal, parto y desarrollo neonatal temprano) y signos
posteriores de disfunción específicamente orbitofrontal (Kinney, Steingard, Renshaw y
Yurgelun-Todd, 2000) puede aclarar el mecanismo. por el cual una interacción de una
predisposición psicobiológica codificada genéticamente vulnerable interactúa con un
entorno relacional desajustado para producir un escenario de alto riesgo para futuros

75
trastornos. La disfunción orbitofrontal en la infancia también se ha implicado en un
deterioro que aparece más tarde no solo en el comportamiento social sino también en el
moral (Anderson, Bechara, Damasio, Trahel y Damasio, 1999).
Además, los estudios neurocientíficos del desarrollo de los efectos de los entornos
parentales armonizados y desajustados revelarán las diferencias sutiles pero importantes
en la organización cerebral entre individuos con apego seguro e inseguro, así como los
mecanismos psicobiológicos que median la resiliencia o el riesgo de psicopatologías de
formación posterior. Los estudios neurobiológicos ahora indican que aunque el sistema
prefrontal derecho es necesario para generar una respuesta de estrés normal, las
alteraciones extremas de dicha actividad son desadaptativas (Sullivan y Gratton, 1999). De
acuerdo con la asociación de las experiencias de apego y el desarrollo de los sistemas
cerebrales para hacer frente al estrés relacional, los estudios futuros deben explorar la
relación entre los diferentes estilos de afrontamiento adaptativos y desadaptativos de
varias categorías de apego y los déficits correlacionados en los sistemas cerebrales
involucrados en la regulación del estrés. Los sujetos, clasificados en el Inventario de Apego
de Adultos (Hesse, 1999), podrían ser expuestos a un estresor personalmente significativo
de la vida real, y las imágenes cerebrales y las medidas autonómicas podrían entonces
evaluar los mecanismos reguladores adaptativos o desadaptativos del individuo. Dichos
estudios también pueden dilucidar los mecanismos de la transmisión intergeneracional de
los déficits regulatorios de diferentes clases de trastornos psiquiátricos (ver Schore, 1994,
1996, 1997a).
A la luz del hecho de que el hemisferio derecho posteriormente vuelve a entrar en brotes
de crecimiento (Thatcher, 1994) y finalmente forma un sistema interactivo con el último
madurando a la izquierda (Schore, 1994, 2002a; Siegel, 1999), es necesario explorar las
reorganizaciones neurobiológicas del sistema de apego y sus correlatos funcionales en las
etapas subsiguientes de la niñez y la edad adulta. La investigación psiconeurobiológica de
la continua maduración dependiente de la experiencia del hemisferio derecho podría
dilucidar los mecanismos subyacentes por los cuales ciertos patrones de apego pueden
cambiar de "inseguridad" a "seguridad ganada" (Phelps, Belsky y Crnic, 1998).
Los hallazgos documentados de que el sistema orbitofrontal está involucrado en el
"aprendizaje relacionado con las emociones" (Rolls, Hornak, Wade y McGrath, 1994) y que
retiene la plasticidad a lo largo de los períodos posteriores de la vida (Barbas, 1995)
también pueden ayudarnos a comprender cómo evoluciona el desarrollo. La psicoterapia
centrada en lo afectivo puede alterar los patrones tempranos de apego. Un estudio de
imágenes de resonancia magnética funcional realizado por Hariri, Bookheimer y Mazziotta
proporcionó evidencia de que las regiones superiores específicamente de la corteza
prefrontal derecha atenúan las respuestas emocionales en los niveles más básicos del
cerebro, que tales procesos de modulación son "fundamentales para la mayoría de los
métodos psicoterapéuticos modernos" ( 2000, p. 43), que esta red neocortical lateralizada

76
está activa en “modular la experiencia emocional a través de la interpretación y el
etiquetado de expresiones emocionales” (p. 47), y que “esta forma de modulación puede
verse afectada en varios trastornos emocionales y puede proporcionar la base para las
terapias de estos mismos trastornos” (p. 48). Este proceso es un componente central de la
organización narrativa terapéutica, de convertir “los sentimientos crudos en símbolos”
(Holmes, 1993, p. 150). Esta "red neocortical", que "modula el sistema límbico", es
idéntica al sistema orbitofrontal lateralizado a la derecha que regula la dinámica del
apego. Los modelos de apego de sintonía psicobiológica madre-hijo pueden utilizarse para
explorar los orígenes de los procesos empáticos tanto en el desarrollo como en la
psicoterapia, y revelar los mecanismos más profundos de los factores que facilitan el
crecimiento que operan dentro de la alianza terapéutica (ver Schore, 1994, 1997c,
2002a ).
En cierto sentido, estas exploraciones más profundas en las raíces de la experiencia
humana han estado esperando no solo avances teóricos en la neurobiología del desarrollo
y mejoras técnicas en metodologías que pueden generar imágenes de forma no invasiva
de los procesos cerebro-mente-cuerpo en desarrollo en tiempo real, sino también una
perspectiva de desarrollo cerebro-mente-cuerpo que puede unir la psicología y la biología.
Tales modelos interdisciplinarios pueden alternar entre diferentes niveles de organización
para acomodar concepciones heurísticas de cómo las experiencias primordiales con el
mundo social externo alteran la ontogenia de los sistemas estructurales internos. En
última instancia, estos modelos de apego psiconeurobiológicos pueden utilizarse como
base científica para crear programas de prevención temprana aún más efectivos.
En sus comentarios finales de una descripción general reciente del campo, Mary Main,
una figura central en el desarrollo continuo de la teoría del apego, escribe: “Actualmente
nos encontramos en una de las coyunturas más emocionantes en la historia de nuestro
campo. Ahora estamos, o pronto estaremos, en condiciones de comenzar a mapear las
relaciones entre las diferencias individuales en las experiencias tempranas de apego y los
cambios en la neuroquímica y la organización cerebral. En
Además, la investigación de los 'reguladores' fisiológicos asociados con las interacciones
entre el bebé y el cuidador podría tener implicaciones de gran alcance tanto para la
evaluación clínica como para la intervención” (1999, pp. 881-882).
Pero la última palabra la dejo al propio Bowlby, quien en el último párrafo de su seminal
libro (1969), resume el sentido de su obra:
La verdad es que la fase menos estudiada del desarrollo humano sigue siendo la fase
durante la cual un niño adquiere todo lo que lo hace más distintivamente humano. Aquí
todavía hay un continente por conquistar.

77
 2000

78
 CAPÍTULO 4

Comunicaciones entre padres e hijos y la neurobiología del desarrollo

emocional

EN ESTE MOMENTO, aunque “la década del cerebro” ha terminado, está claro que
estamos en medio de un período notable en el que las nuevas tecnologías cerebrales
dramáticas continúan concentrándose en ciertos problemas básicos de la psicología
humana. Y así, los estudios de imágenes cerebrales nos están brindando una imagen más
completa de cómo el cerebro maduro realiza su función esencial: detectar cambios tanto
en el entorno como en el cuerpo, de modo que también se pueden realizar alteraciones
internas para adaptarse a diferentes contextos. Esta investigación puede hacer más que
solo detallar la estructura física del cerebro, también puede profundizar directamente en
cómo los cambios en la organización estructural del cerebro están asociados con varios
estados funcionales normales y anormales, vinculando así los modelos biológicos y
psicológicos del cerebro/mente/cuerpo. .
Sin duda, es cierto que, con mucho, la mayor parte de la investigación actual se centra en
el cerebro adulto más que en el cerebro en desarrollo, y la mayor parte no se trata de la
función cerebral normal sino anormal. Aun así, la neurociencia se está interesando mucho
en el desarrollo temprano del cerebro. Y así, la neurobiología está explorando “los
comienzos tempranos de la patología del cerebro adulto” (Altman, 1997, p. 143) y
describe “alteraciones en la organización funcional del cerebro humano que pueden
correlacionarse con la ausencia de experiencias tempranas de aprendizaje” ( Castro-
Caldas, Petersson, Reis, Stone-Elander e Ingvar, 1998, p. 1060). Pero este mismo período
de expansión de la neurociencia del desarrollo también ha visto una explosión de
investigación infantil interdisciplinaria, ya que los estudios del desarrollo ahora están
explorando activamente no solo los orígenes de las funciones cognitivas, del lenguaje y
motoras sensoriales, sino también el desarrollo temprano de las funciones sociales y
emocionales. procesos.
La cuestión de por qué los primeros acontecimientos de la vida tienen una influencia tan
desmesurada literalmente en todo lo que sigue es uno de los problemas fundamentales
de la ciencia. ¿Cómo las experiencias tempranas, especialmente las experiencias de apego
cargadas emocionalmente con otros humanos, inducen y organizan los patrones de
crecimiento estructural que resultan en la expansión de las capacidades funcionales de un
individuo en desarrollo? Usando un arsenal de diferentes metodologías y estudiando
diferentes niveles de análisis, los investigadores están investigando los mecanismos

79
fundamentales que subyacen a los procesos de desarrollo. Sabemos que el concepto de
“experiencias tempranas” connota mucho más que un individuo inmaduro siendo un
receptor pasivo de la estimulación ambiental. Más bien, estos eventos representan
transacciones activas entre el infante y el ambiente temprano. El aspecto más importante
del entorno es el entorno social, la relación que tiene el bebé con sus cuidadores.
El desarrollo es “transaccional” y se representa como una dialéctica continua entre el
organismo en maduración y el entorno cambiante. Esta dialéctica está incrustada en la
relación materno-infantil, y la emoción (afecto) es lo que se tramita en estas
interacciones. Este sistema muy eficiente de intercambios emocionales es completamente
no verbal y continúa a lo largo de la vida como las comunicaciones afectivas sentidas
intuitivamente que ocurren dentro de las relaciones íntimas. El desarrollo humano no
puede entenderse al margen de esta relación afecto-transacción. De hecho, parece que el
desarrollo de la capacidad de experimentar, comunicar y regular las emociones puede ser
el evento clave de la infancia humana.
Los neurocientíficos y los psicólogos del desarrollo están convergiendo en el principio
común de que “la mejor descripción del desarrollo puede provenir de una apreciación
cuidadosa de las propias operaciones de autoorganización del cerebro” (Cicchetti &
Tucker, 1994, p. 544). Existe un acuerdo generalizado de que el cerebro es un sistema
autoorganizado, pero tal vez se aprecia menos el hecho de que “la autoorganización del
cerebro en desarrollo ocurre en el contexto de una relación con otro yo, otro cerebro”
( Schore, 1996, pág. 60). Esta relación es entre el infante en desarrollo y el entorno social,
y está mediada por comunicaciones afectivas y transacciones psicobiológicas.
Además, estos eventos socioemocionales tempranos están impresos en las estructuras
biológicas que maduran durante el crecimiento acelerado del cerebro que ocurre en los
dos primeros años de la vida humana y, por lo tanto, tienen efectos duraderos y de largo
alcance. La estupenda tasa de crecimiento de la estructura cerebral en el primer año de
vida se refleja en el aumento de peso de 400 g al nacer a más de 1000 g a los 12 meses. El
crecimiento acelerado del cerebro humano, que comienza en el último trimestre y es al
menos un 83% posnatal, continúa hasta los 18 a 24 meses de edad (Dobbing & Sands,
1973). Además, las experiencias interactivas impactan directamente en los sistemas
genéticos que programan el crecimiento del cerebro. La producción de ADN en la corteza
aumenta dramáticamente en el transcurso del primer año (ver Schore, 1994). Sabemos
que la especificación genética de la estructura neuronal no es suficiente para que el
sistema nervioso funcione de manera óptima; el entorno también tiene un efecto
poderoso en la estructura del cerebro.
Por lo tanto, los modelos actuales sostienen que el desarrollo representa una
configuración experiencial del potencial genético, y que los sistemas estructurales
“innatos” genéticamente programados requieren formas particulares de información
ambiental.

80
La suposición tradicional era que el entorno determina solo los residuos psicológicos del
desarrollo, como los recuerdos y los hábitos, mientras que la anatomía del cerebro
madura en su calendario ontogenético fijo. Ahora se reconoce que la experiencia
ambiental es fundamental para la diferenciación del propio tejido cerebral. El potencial de
la naturaleza se puede realizar solo si lo permite la crianza. (Cicchetti y Tucker, 1994, pág.
538)
La neurobiología ha establecido que el cerebro infantil “está diseñado para ser moldeado
por el entorno que encuentra” (Thomas et al., 1997, p. 209). Se piensa que el cerebro es
un órgano “bioambiental” o “biosocial” (Gibson, 1996), y los investigadores están
explorando los dominios únicos del “cerebro social” (Brothers, 1990) y están hablando de
“la construcción social del ser humano”. cerebro” (Eisenberg, 1995). Se sabe que el
crecimiento acelerado de la estructura del cerebro ocurre durante los "períodos críticos"
de la infancia, es "dependiente de la experiencia" y está influenciado por "fuerzas
sociales". Sin embargo, la neurociencia no tiene clara la naturaleza de estas "fuerzas
sociales". De hecho, la psicología del desarrollo tiene mucho que decir sobre las “fuerzas
sociales” que influyen en la organización del cerebro del bebé. El crecimiento acelerado
del cerebro se superpone exactamente al período de apego tan intensamente estudiado
por los investigadores contemporáneos (Schore, 1998c, 1998d, 1998e, 1999b). Y por eso
se piensa que:
dentro de ciertos límites, durante el desarrollo normal se puede formar un cerebro
biológicamente diferente dada la influencia mutua de la maduración del sistema nervioso
del bebé y el repertorio maternal del cuidador. (Connelly y Prechtl, 1981, pág. 212)
Mi trabajo integra la psicología del desarrollo y la psiquiatría infantil con la neurociencia
para formular modelos de desarrollo emocional normal y anormal. “Los comienzos de los
sistemas vivos preparan el escenario para cada aspecto del funcionamiento interno y
externo de un organismo a lo largo de la vida” (Schore, 1994, p. 3). La tesis central de mi
trabajo en curso es que el entorno social temprano, mediado por el cuidador principal,
influye directamente en el cableado final de los circuitos en el cerebro del bebé que son
responsables del futuro desarrollo socioemocional del individuo. La “experiencia” que se
requiere para el crecimiento “dependiente de la experiencia” del cerebro en los dos
primeros años de la vida humana son específicamente las experiencias socioemocionales
integradas en la relación de apego entre el bebé y la madre. El apego es, por lo tanto, el
resultado de la predisposición biológica (temperamental) genéticamente codificada del
niño y del entorno particular del cuidador.
Desde Affect Regulation and the Origin of the Self (1994) he ampliado este modelo
psiconeurobiológico y sigo citando un creciente cuerpo de estudios interdisciplinarios, que
sugieren que estas experiencias afectivas interpersonales tienen un efecto crítico,
específicamente, en la organización temprana del sistema límbico. (Schore, 1994, 1996,
1997a, 1998a, 1999a, 2001a, 2001c), las áreas del cerebro especializadas no sólo para el

81
procesamiento de la emoción, sino también para la organización de nuevos aprendizajes y
la capacidad de adaptarse a un rápido entorno cambiante (Mesulam, 1998). El sistema
límbico que procesa las emociones se expande en el cerebro derecho (Tucker, 1992;
Joseph, 1996), o lo que el neurocientífico Ornstein (1997) llamó “la mente derecha”. Lo
que es más importante, este hemisferio derecho, el sustrato neurobiológico del cerebro
emocional, experimenta un crecimiento acelerado durante el primer año y medio (ver
Figura 4.1) y es dominante durante los primeros tres años de la vida humana (Chiron et al.,
1997). .
De acuerdo con la teoría del apego, la teoría dominante del desarrollo emocional en la
psicología del desarrollo internacional, el sistema límbico es el sitio de cambios en el
desarrollo asociados con el aumento de las conductas de apego (Schore, 1994, 2000a).
Pero esta teoría también propone que la madre influye directamente en la maduración de
las capacidades de afrontamiento emergentes del bebé. En varios escritos ofrecí evidencia
de que las experiencias de apego influyen específicamente en la maduración dependiente
de la experiencia del hemisferio derecho del bebé (Schore, 1994, 1997a, 2000b, 2001a,
2001c, 2001d). El cerebro derecho actúa como “un sistema de respuesta único que
prepara al organismo para enfrentar de manera eficiente los desafíos externos y demás”
(Wittling, 1997, p. 55), por lo que sus funciones adaptativas median en los mecanismos de
afrontamiento del estrés. Esta concepción psiconeurobiológica destaca el papel crítico de
las experiencias de apego en el desarrollo de las capacidades de afrontamiento de por
vida. El hallazgo de que el hemisferio derecho es dominante en los bebés humanos y, de
hecho, durante los primeros tres años de vida, tiene implicaciones significativas para Head
Start, y particularmente para Early Head Start.
En este capítulo, presentaré una visión general de los estudios psicológicos recientes
sobre el desarrollo socioemocional de los bebés y la investigación neurobiológica sobre la
maduración del cerebro derecho en desarrollo temprano. Quiero centrarme en las
relaciones estructura-función de un evento en la primera infancia que es fundamental
para el desarrollo emocional humano: la organización, en el primer año, de un vínculo de
apego de comunicación afectiva regulada interactivamente entre el cuidador principal y el
bebé. Estas experiencias culminan, al final del segundo año, en la maduración de un
sistema regulatorio en el hemisferio derecho. El fracaso de la díada para crear este
sistema en los primeros dos años es un factor de riesgo de desarrollo. Estos modelos se
ofrecen como propuestas heurísticas que pueden ser evaluadas por investigaciones
experimentales y clínicas.

ACA FIGURA 4.1

82
FIGURA 4.1. Los ciclos de crecimiento del cerebro hemisférico continúan asimétricamente
a lo largo de la infancia, mostrando un crecimiento acelerado temprano del hemisferio
derecho. (Trevarthen 1996, adaptado de Thatcher, 1994).

PROCESOS DE APEGO Y COMUNICACIONES EMOCIONALES

Tan pronto como nace, el niño utiliza sus capacidades sensoriales maduras, especialmente
el olfato, el gusto y el tacto, para interactuar con el entorno social. Pero al final del
segundo mes, con la mielinización de las áreas occipitales involucradas en la percepción
visual de un rostro humano, hay una progresión dramática de sus capacidades sociales y
emocionales. En particular, el rostro emocionalmente expresivo de la madre es, con
mucho, el estímulo visual más potente en el entorno del bebé, y el intenso interés del niño
en su rostro, especialmente en sus ojos, lo lleva a rastrearlo en el espacio y a participar en
períodos. de intensa mirada mutua. La mirada del bebé, a su vez, evoca la mirada de la
madre, actuando así como un potente canal interpersonal para la transmisión de
“influencias mutuas recíprocas”. Se ha observado que la pupila del ojo actúa como un
dispositivo de comunicación no verbal y que las pupilas grandes en el infante liberan el
comportamiento de cuidador (Hess, 1975).
Las interacciones cara a cara comienzan alrededor de los dos meses, en el primer contexto
del juego social, y están modeladas por una secuencia de niño-guia-madre-sigue. Estos
son “eventos interpersonales breves, altamente excitantes, cargados de afecto, que
exponen a los bebés a altos niveles de información cognitiva y social. Para regular la alta
excitación positiva, madres e infantes. . . sincronizar la intensidad de su comportamiento
afectivo en fracciones de segundo” (Feldman, Greenbaum, & Yirmiya, 1999, p. 223). Estos
autores observan que tales experiencias brindan a los bebés “su primera oportunidad de
practicar la coordinación interpersonal de los ritmos biológicos, experimentar la
regulación mutua de la excitación positiva y construir la estructura de adelanto-retraso de
la comunicación adulta” (p. 223).
Un análisis cuadro por cuadro muestra que este intercambio de estado momento a
momento representa un diálogo organizado que ocurre en milisegundos. En contextos de
“señales selectivas mutuamente sintonizadas”, el bebé aprende a enviar señales sociales
específicas a las que la madre ha respondido, reflejando así “un sentido anticipatorio de
respuesta del otro al yo, concomitante con una acomodación del yo al otro”. (Bergman,
1999, p. 96). Por lo tanto, la mejor descripción de este intercambio es "sincronía afectiva".
De acuerdo con Lester, Hoffman y Brazelton, “la sincronía se desarrolla como
consecuencia de que cada miembro de la pareja aprende la estructura rítmica del otro y
modifica su comportamiento para adaptarse a esa estructura” (1985, p. 24).
Esta microrregulación continúa, tan pronto como después del "momento afectivo
intensificado" de una sonrisa boquiabierta intensamente alegre, el bebé apartará la

83
mirada para regular el efecto potencialmente desorganizador de esta emoción
intensificada. Con el fin de mantener la emoción positiva, la madre sintonizada sigue su
ejemplo y retrocede para reducir su estimulación. Luego espera las señales del bebé para
volver a acoplarse. De esta manera, no solo se coordina el ritmo de su compromiso, sino
también su desconexión y reconexión. En este proceso de “responsividad contingente”,
cuanto más sintoniza la madre su nivel de actividad con el bebé durante los períodos de
participación social, más le permite recuperarse tranquilamente en los períodos de
desconexión, y más presta atención a las señales de reinicio del niño para la
reincorporación. , más sincronizada su interacción. El cuidador sintonizado
psicobiológicamente facilita el procesamiento de la información del bebé ajustando el
modo, la cantidad, la variabilidad y el momento del inicio y el final de la estimulación a las
capacidades integradoras reales del bebé. Estas interacciones sincronizadas mutuamente
armonizadas son fundamentales para el sano desarrollo afectivo del niño.
Además, en las comunicaciones emocionales visuales y auditivas integradas en las
transacciones cara a cara sincronizadas, ambos miembros de la díada experimentan una
transición de estado a medida que pasan juntos de una baja excitación a un estado
energético elevado de alta excitación, un cambio de un estado de alerta tranquilo a un
estado de alerta. estado afectivo intensamente positivo. En física, una propiedad de la
resonancia es la vibración simpática, que es la tendencia de un sistema de resonancia a
agrandarse y aumentar al igualar el patrón de frecuencia de resonancia de otro sistema de
resonancia. Está bien establecido que la transferencia de información emocional se
intensifica en contextos resonantes, y que en el momento en que un sistema se sintoniza
en la frecuencia “resonante” se sincroniza. Tales momentos llenos de energía permiten
una sensación de vitalización y, por lo tanto, aumentan la complejidad y la coherencia de
la organización dentro del bebé (Schore, 1997a, 2000b).
Las resonancias a menudo tienen caos asociado con ellas y, por lo tanto, se caracterizan
por factores dinámicos no lineales: las amplitudes de entrada relativamente pequeñas
generan una respuesta con una amplitud de salida sorprendentemente grande. Esta
amplificación se produce especialmente cuando la frecuencia de la estimulación sensorial
externa coincide con los ritmos endógenos propios del organismo. El pediatra y
psicoanalista británico Winnicott (1971b) describió la expresión del bebé como un "gesto
espontáneo", una expresión somatopsíquica del floreciente "verdadero yo" y la madre
armonizada "devolviéndole al bebé su propio yo".
En otras palabras, cuando una díada sintonizada psicobiológicamente cocrea un contexto
resonante dentro de una transacción de apego, la manifestación conductual del estado
interno de cada miembro de la pareja es monitoreada por el otro, y esto da como
resultado el acoplamiento entre la salida del bucle de uno de los miembros y la entrada
del otro. del otro para formar una configuración de retroalimentación mayor y una
amplificación del estado positivo en ambos. Los investigadores de bebés se refieren al

84
deleite que muestra el bebé en reacción a los efectos de aumento del comportamiento
lúdico y empático de su madre, su amplificación sensorial multimodal y la resonancia con
los sentimientos del niño. Stern (1985, p. 53) describió un comportamiento social materno
particular que puede “lanzar al bebé a la siguiente órbita de excitación positiva” y generar
“afectos de vitalidad”. En estas transacciones, la díada está co-creando "sistemas de
excitación regulatorios mutuos".
En este sistema de comunicación emocional no verbal, el bebé y la madre cocrean un
contexto que permite la expresión externa de los estados afectivos internos de los bebés.
Para entrar en esta comunicación, la madre debe ser psicobio sintonizado lógicamente no
tanto con el comportamiento manifiesto del niño como con los crescendos y decescendos
dinámicos de sus estados internos de excitación. También debe controlar sus propias
señales internas y diferenciar su propio estado afectivo, así como modular altos niveles de
estimulación no óptimos que inducirían niveles de excitación sobreelevados en el bebé. La
creciente capacidad del infante para experimentar niveles crecientes de afectos
acelerados y gratificantes es, por lo tanto, en esta etapa amplificada y regulada
externamente por la madre sintonizada psicobiológicamente, y depende de su capacidad
para involucrarse en un mecanismo interactivo de comunicación de emociones que las
genera en sí misma y en sus propias manos. su niño.
Pero el cuidador principal no siempre está sintonizado: la investigación del desarrollo
muestra frecuentes momentos de falta de sintonía en la díada, rupturas del vínculo de
apego. Aunque las desregulaciones a corto plazo no son problemáticas, los estados
negativos prolongados son tóxicos para los bebés y, aunque poseen cierta capacidad para
modular estados afectivos negativos de baja intensidad, estos estados continúan
aumentando en intensidad, frecuencia y duración. En el desarrollo temprano, un adulto
proporciona gran parte de la modulación necesaria de los estados infantiles,
especialmente después de una interrupción del estado ya través de una transición entre
estados, y esto permite el desarrollo de la autorregulación.
Los estudios de sintonía interactiva después de la falta de sintonía diádica, de “reparación
interactiva”, apoyan una concepción de la función de “sostener” o “contener” de la madre
como la capacidad de “permanecer con” el niño a través de sus expresiones
emocionales/impulsivas, “de sostener la situación”. a tiempo." En este patrón de
"interrupción y reparación" (Beebe y Lachmann, 1994), el cuidador "suficientemente
bueno" que induce una respuesta de estrés en su bebé a través de una falta de sintonía,
vuelve a invocar en el momento oportuno una nueva sintonía, una regulación del estado
negativo del bebé. . Si el apego es una sincronía interactiva, el estrés se define como una
asincronía en una secuencia de interacción y, después de esto, un período de sincronía
restablecida permite la recuperación del estrés. La madre y el infante negocian así de
manera diádica una transición de estado estresante. La resiliencia infantil surge de la
transición del niño y de los padres de un afecto positivo a negativo y de nuevo a positivo.

85
Nuevamente, la clave es la capacidad del cuidador para monitorear y regular sus propios
niveles de excitación.
Estas transacciones de regulación de la excitación, que continúan a lo largo del primer
año, subyacen a la formación de un vínculo de apego entre el bebé y el cuidador principal.
Una función esencial del apego es “promover la sincronía o regulación de los sistemas
biológicos y conductuales a nivel organísmico” (Reite & Capitanio, 1985, p. 235). De
hecho, la sintonía psicobiológica, la resonancia interactiva y la sincronización y el arrastre
mutuos de los ritmos fisiológicos son procesos fundamentales que intervienen en la
formación de vínculos de apego, y el apego puede definirse como la regulación interactiva
de la sincronicidad biológica entre organismos. (Schore, 1994, 2000a, 2000c, 2001a,
2001d)
Para decirlo de otra manera, al formar un vínculo de apego de comunicaciones
emocionales expresadas somáticamente, la madre está sincronizando y resonando con los
ritmos de los estados internos dinámicos del bebé y luego regulando el nivel de excitación
de estos estados negativos y positivos. El apego es, por tanto, la regulación diádica
(interactiva) de la emoción (Sroufe, 1996). El bebé se apega al cuidador primario regulador
psicobiológicamente sintonizado que no solo minimiza el afecto negativo sino que
también maximiza las oportunidades para el afecto positivo.
Estos datos subrayan un principio esencial pasado por alto por muchos teóricos de la
emoción: la regulación del afecto no es solo la reducción de la intensidad afectiva, la
amortiguación de la emoción negativa. Implica también una amplificación, una
intensificación de la emoción positiva, condición necesaria para una autoorganización más
compleja. El apego no es sólo el restablecimiento de la seguridad después de una
experiencia desreguladora y un estado negativo estresante; es también la amplificación
interactiva de los afectos positivos, como en los estados de juego. Las interacciones
afectivas reguladas con un cuidador principal familiar y predecible crean no solo una
sensación de seguridad, sino también una curiosidad cargada positivamente que alimenta
la exploración del yo floreciente de entornos físicos y socioemocionales novedosos.
LA NEUROBIOLOGÍA Y LA PSICOBIOLOGÍA DEL APEGO

Según Ainsworth, el apego es más que manifiesto; comportamiento; está “integrado en

el sistema nervioso, en el curso y como resultado de la experiencia del infante de sus
transacciones con la madre” (1967, p. 429). Esto nos lleva a otro nivel de análisis: el nivel
neurobiológico. En esta transferencia de afecto entre madre e hijo, ¿cómo se ven influidos
los sistemas cerebrales en desarrollo por estas interacciones con el entorno social?

86
 El trabajo de Trevarthen sobre las protoconversaciones entre madre e hijo se relaciona
directamente con este problema. Coordinados con los mensajes cara a cara se encuentran
las vocalizaciones auditivas (tono de voz, materno) como canal de comunicación, y los
gestos táctiles y corporales. Un tráfico de señales auditivas visuales y prosódicas induce
efectos emocionales instantáneos, a saber, los afectos positivos de excitación y placer que
se construyen dentro de la díada. Pero Trevarthen también se centró en los eventos
internos de estructura y función, afirmando que “los reguladores intrínsecos del
crecimiento del cerebro humano en un niño están específicamente adaptados para
acoplarse, mediante comunicación emocional, a los reguladores del cerebro adulto”
(Trevarthen, 1990, p. 357).
Según Trevarthen (1993), la resonancia de la díada permite en última instancia la
intercoordinación de estados cerebrales afectivos positivos. Su trabajo subrayó el
principio fundamental de que el cerebro del bebé no solo se ve afectado por estas
transacciones, sino también que su crecimiento requiere literalmente una interacción
cerebro-cerebro y ocurre en el contexto de una íntima relación afectiva positiva entre
madre e hijo. Este mecanismo interactivo requiere que los cerebros mayores participen en
los estados mentales de conciencia, emoción e interés de los cerebros más jóvenes, e
implica una coordinación entre las motivaciones del bebé y los sentimientos subjetivos de
los adultos. Estos hallazgos respaldan la idea de Emde de que “Es la disponibilidad
emocional del cuidador en la intimidad lo que parece ser la característica más central de
promoción del crecimiento de la experiencia de crianza temprana” (1988, p. 32).
Existe un consenso de que las interacciones con el medio ambiente durante los períodos
críticos son necesarias para que el cerebro en su conjunto madure. Pero sabemos que
diferentes regiones del cerebro maduran en diferentes momentos. ¿Podemos decir qué
partes específicas del cerebro en crecimiento se ven afectadas por estos eventos de
transacciones emocionales? Ahora se piensa que "La experiencia emocional del bebé se
desarrolla a través de los sonidos, las imágenes y las imágenes que constituyen gran parte
de la experiencia de aprendizaje temprano de un bebé, y se almacenan o procesan de
manera desproporcionada en el hemisferio derecho durante las etapas formativas de la
ontogenia del cerebro" ( Semrud-Clikeman & Hynd, 1990, p. 198). Con respecto a la
naturaleza única de este almacén de memoria, se ha señalado que “el bebé se basa
principalmente en sus sistemas de memoria procesal” durante “los primeros 2 o 3 años de
vida” (Kandel, 1999, p. 513). Recuerde que el hemisferio derecho es dominante durante
los primeros tres años.
Estas interacciones cara a cara cargadas emocionalmente y sintonizadas
psicobiológicamente ocurren en el contexto del juego madre-hijo, y aumentan durante el
segundo y tercer trimestre del primer año. El mecanismo de aprendizaje del apego, la
impronta, se define como la sincronía entre los estímulos y el comportamiento
secuenciales de la madre y el bebé (Petrovich y Gewirtz, 1985). Sugiero que en estas

87
transacciones reguladoras interactivas, el hemisferio derecho del bebé, que es dominante
para el reconocimiento del rostro materno por parte del bebé y para la percepción de las
expresiones afectivas faciales maternas que inducen la excitación, la información
emocional visual y la prosodia de la voz de la madre, se sincroniza con y, por lo tanto, está
regulado por la salida del hemisferio derecho de la madre, que es dominante para la
comunicación no verbal, el procesamiento de la información emocional, la expresión de
gestos espontáneos y la capacidad materna para consolar al bebé.
En estas transacciones, el cuidador sintonizado está "descargando programas" en el
cerebro del bebé mediante una "fragmentación" óptima de fragmentos de estimulación
socioafectiva que el sistema de procesamiento de información socioafectivo del
hemisferio derecho en desarrollo del niño puede procesar y almacenar de manera
eficiente en la memoria. En particular, como resultado de las experiencias de apego, el
niño desarrolla una representación de la madre, especialmente de su rostro. Sabemos que
la representación de la memoria del infante incluye no solo detalles de las señales de
aprendizaje de eventos en el entorno externo (especialmente las de una cara), sino
también de reacciones en su estado de activación interna a cambios en el entorno
externo. Estas experiencias de apego están impresas en el sistema de memoria de
procedimiento implícito no verbal, visceral y no verbal temprano del cerebro derecho
(Henry, 1993; Schore, 1994, 2000c; Siegel, 1999).
Además, Tronick y sus colegas (1998) han descrito cómo los procesos de comunicación
socioemocional microrreguladores generan estados de conciencia intersubjetivos
expandidos en la díada infante-madre. En tal hay "un mapeo mutuo de (algunos de) los
elementos del estado de conciencia de cada interactuante en cada uno de sus cerebros"
(Tronick & Weinberg, 1997, p. 75). Tronick argumentó que el sistema de autoorganización
del bebé, cuando se combina con el de la madre, permite una organización cerebral que
puede expandirse a estados de conciencia más coherentes y complejos. Sugiero que
Tronick estaba describiendo una expansión de lo que el neurocientífico Edelman (1989)
llamó conciencia primaria, que relaciona la información visceral y emocional
perteneciente al ser biológico con el procesamiento de información almacenada
perteneciente a la realidad exterior. Edelman lateralizó la conciencia primaria al cerebro
derecho.
A la luz de la investigación que muestra la participación del hemisferio derecho en los
procesos atencionales (p. ej., Sturm et al., 1999), las experiencias interactivas de "atención
conjunta" pueden actuar como un entorno que facilita el crecimiento para la maduración
dependiente de la experiencia de la atención atencional del hemisferio derecho.
capacidades (Schore, 2000a, 2001a, 2001c). Nótese que durante el momento afectivo
intensificado, la atención del niño está fijada en el rostro de la madre. Pero este
hemisferio también se ocupa del análisis de la información directa recibida del cuerpo. Por
lo tanto, en las transacciones de apego, el niño está utilizando la salida de la corteza

88
derecha de la madre como plantilla para la impresión, el cableado de circuitos en su
propia corteza derecha que vendrá a mediar sus capacidades cognitivas-afectivas en
expansión para atender adaptativamente, evaluar , y regular variaciones en la información
tanto externa como interna. En apoyo de esto, Ryan y sus colegas, utilizando EEG y datos
de neuroimágenes, informaron que el “intercambio emocional positivo resultante de la
crianza de apoyo a la autonomía involucra la participación de los sistemas cortical y
subcortical del hemisferio derecho que participan en la modulación emocional tónica
global” (1997, pág. 719).
Es importante tener en cuenta que estas transacciones cargadas afectivamente,
diádicamente sincronizadas, producen altos niveles de energía metabólica para la
sintonización de los circuitos en desarrollo del cerebro derecho involucrados en el
procesamiento de la información socioemocional. Un artículo en Science sugirió que “las
madres invierten energía extra en sus crías para promover cerebros más grandes”
(Gibbons, 1998, p. 1346). En términos de la teoría de la autoorganización, el arrastre
mutuo de sus cerebros derechos durante los momentos de sincronía afectiva
desencadena un flujo de energía amplificado, lo que permite una coherencia de
organización que sostiene estados más complejos tanto en el cerebro derecho del bebé
como en el de la madre. De hecho, la evidencia indica que la organización del cerebro de
la madre también está siendo influenciada por estas transacciones relacionales. Un
estudio de las primeras interacciones madre-hijo de mamíferos (Kinsley et al., 1999),
informa un aumento del crecimiento dendrítico en el cerebro de la madre.
Las transacciones interactivas, además de producir consecuencias neurobiológicas,
también están generando eventos importantes en el estado corporal del infante, es decir,
a nivel psicobiológico. Winnicott propuso que “lo principal es una comunicación entre el
bebé y la madre en términos de anatomía y fisiología de los cuerpos vivos” (1986, p. 258).
La investigación psicobiológica del desarrollo está revelando que cuando la díada se
encuentra en el estado “simbiótico” de regulación mutua, los sistemas homeostáticos
individuales del adulto y del bebé están vinculados en una organización superior que
permite la regulación mutua de los sistemas nervioso central, autónomo y endocrino
vitales de ambos. madre e hijo por elementos de su interacción mutua. Los psicobiólogos
enfatizan la importancia de los procesos reguladores "ocultos" mediante los cuales el
sistema nervioso más maduro y diferenciado del cuidador regula los sistemas
homeostáticos internos "abiertos", inmaduros, del bebé (Hofer, 1990).
Estas comunicaciones de cuerpo a cuerpo también involucran interacciones de cerebro
derecho a cerebro derecho. De hecho, la mayoría de las hembras humanas acunan a sus
crías en el lado izquierdo del cuerpo (controlado por el hemisferio derecho). Esta
tendencia está bien desarrollada en las mujeres pero no en los hombres, es independiente
del uso de las manos y está muy extendida en todas las culturas (Manning et al., 1997).
Manning y sus colegas sugirieron que esta tendencia a acunar a la izquierda “facilita el

89
flujo de información afectiva desde el bebé a través del oído y el ojo izquierdos hasta el
centro de decodificación emocional, es decir, el hemisferio derecho de la madre” (p. 327).
Como indica Damasio (1994), este hemisferio contiene el mapa más completo e integrado
del estado del cuerpo disponible para el cerebro. Lieberman escribió que los modelos
actuales de desarrollo se enfocan casi exclusivamente en la cognición. En un artículo del
Infant Mental Health Journal, afirmó: “El cuerpo del bebé, con sus placeres y luchas, ha
estado ausente en gran parte de esta imagen” (1996, p. 289).
Aún más específicamente, los estudios psicobiológicos del apego, la regulación interactiva
de la sincronicidad biológica entre organismos, indican que el contacto íntimo entre la
madre y su bebé está regulado por la activación recíproca de sus sistemas opiáceos: los
niveles elevados de opiáceos (beta endorfinas) aumentan el placer. en ambos (Kalin,
Shelton y Lynn, 1995). En estas transacciones de miradas mutuas, el rostro de la madre
también induce la producción no solo de opiáceos endógenos, sino también de niveles
regulados de dopamina en el cerebro del bebé, lo que genera altos niveles de excitación y
euforia. El mecanismo de apego en expansión sostiene así una mayor excitación positiva,
regulada y sincronizada en los episodios de juego, y en ellos, la madre, en un estado de
excitación, también estimula los niveles regulados del factor liberador de corticotropina
en el cerebro del bebé, lo que a su vez aumenta la ACTH. , noradrenalina, actividad de
adrenalina en el sistema nervioso simpático del niño (Schore, 1994, 1996, 2001a).
Y en sus funciones calmantes y calmantes, la madre también regula los niveles de
oxitocina del niño. Se ha sugerido que la oxitocina, una hormona controlada por vía vagal
con efectos antiestrés, es liberada por “estímulos sensoriales como el tono de voz y la
expresión facial que transmite calidez y familiaridad” (Uvnas-Moberg, 1997, p. 42). Al
regular el tono vagal y el nivel de cortisol del bebé, actividades reguladas por el cerebro
derecho, también influye en el desarrollo continuo del sistema nervioso parasimpático de
maduración posnatal del bebé. Los componentes simpático y parasimpático del sistema
nervioso autónomo, elementos importantes del mecanismo de apego de transacciones
afectivas, están involucrados centralmente en el desarrollo de las capacidades de
afrontamiento del niño.

ORGANIZACIÓN DE UN SISTEMA REGULADOR EN EL CEREBRO DERECHO

El apego es “el vértice de la regulación emocional diádica, la culminación de todo el
desarrollo en el primer año y un presagio de la autorregulación que está por venir”
(Sroufe, 1996, p. 172). Una perspectiva psiconeurobiológica sugiere que las capacidades
sociales, psicológicas y biológicas emergentes del bebé no pueden entenderse separadas
de su relación con la madre. Esto se debe al hecho de que la maduración del cerebro
derecho del bebé depende de la experiencia, y que esta experiencia está incrustada en las
transacciones reguladoras del afecto entre el cerebro derecho de la madre y el cerebro

90
derecho del bebé. Este hemisferio contiene los principales sistemas reguladores del
cerebro (Schore, 1994, 1997a, 2000c, 2001a).
¿Cuáles son las capacidades funcionales únicas de este hemisferio derecho no verbal y no
dominante? Las áreas corticales derechas contienen un “léxico afectivo no verbal”, un
vocabulario para señales afectivas no verbales como expresiones faciales, prosodia (el
tono emocional de la voz) y gestos (Bowers et al., 1993). Los estudios de neuroimagen
muestran que el hemisferio derecho es más rápido que el izquierdo en la realización de
valoraciones preatentivas, automáticas y dependientes de la valencia de las expresiones
faciales emocionales (Pizzagalli et al., 1999). Pero además, la representación de los
estados viscerales y somáticos y el sentido del cuerpo está bajo control primario del
hemisferio no dominante (Schore, 1998a).
De hecho, el hemisferio cortical derecho, más que el izquierdo, contiene amplias
conexiones recíprocas con regiones límbicas y subcorticales, por lo que es dominante para
el procesamiento y la expresión de información emocional (Schore, 1994). Los autores se
refieren a un "sistema límbico rostral", una secuencia jerárquica de áreas límbicas
interconectadas en la corteza orbitofrontal, insular, cingulada anterior y amígdala
(Devinsky, Morrell y Vogt, 1995), y una "red prefrontal límbica anterior" que interconecta
el corteza prefrontal orbital y medial con el polo temporal, el cíngulo y la amígdala
(Carmichael & Price, 1995). Estos circuitos límbicos derechos permiten que la información
procesada corticalmente sobre el entorno externo (como los estímulos visuales y auditivos
que emanan de la cara emocional de un objeto de apego) se integre con la información
procesada subcorticalmente sobre el entorno visceral interno (como cambios
concurrentes en el cuerpo). estado propio). Esta transmisión de información sensorial al
sistema límbico permite que la información social entrante se asocie con estados
motivacionales y emocionales.
Un creciente cuerpo de trabajo revela que el hemisferio derecho también está más
profundamente conectado con el SNA y que el control del hemisferio derecho existe sobre
las respuestas simpáticas y parasimpáticas, los componentes somáticos de todos los
estados emocionales (Spence et al., 1996). Hay datos que muestran que el hipotálamo, el
ganglio de la cabeza del SNA, está lateralizado a la derecha (Kalogeras et al., 1996). Los
núcleos hipotalámicos son considerablemente más grandes en el lado derecho del cerebro
humano (Sowell & Jernigan, 1998), y el hemisferio derecho es dominante para la
producción de factor liberador de corticotropina y cortisol (Wittling & Pfluger, 1990), las
neurohormonas que mediar respuestas de afrontamiento. Durante el resto de la vida, el
cerebro derecho juega un papel superior en la regulación de las funciones fisiológicas y
endocrinológicas, cuyos centros de control primarios están ubicados en las regiones
subcorticales del cerebro. Las conexiones entre los centros superiores de este hemisferio y
el hipotálamo se forjan en la infancia.

91
Debido a que tanto el eje hipotálamo-pituitario-adrenocortical como el eje simpático-
adrenomedular que median los mecanismos de afrontamiento del cerebro están bajo el
control de la corteza cerebral derecha, las funciones adaptativas de este hemisferio
median la respuesta humana al estrés (Wittling, 1997). Por lo tanto, está involucrado
centralmente en las funciones vitales que apoyan la supervivencia y permiten que el
organismo se enfrente activa y pasivamente al estrés (Wittling & Schweiger, 1993). Por lo
tanto, la relación de apego da forma directamente a la maduración de los sistemas de
afrontamiento del estrés del cerebro derecho del bebé que actúan a niveles por debajo de
la conciencia.
El hemisferio derecho contiene un sistema de representación afectivo-configuracional,
que codifica imágenes del yo y del objeto únicas del modo léxico-semántico del izquierdo.
Almacena un modelo de trabajo interno de la relación de apego que determina el enfoque
característico del individuo para la regulación afectiva. En el individuo con apego seguro,
esta representación codifica la expectativa de que las alteraciones homeostáticas se
corregirán, lo que permitirá al niño autorregular funciones que antes requerían la
regulación externa del cuidador. Durante el resto de la vida, estos modelos de trabajo
internos inconscientes se utilizan como guías para acciones futuras.
En el American Psychologist, Bargh y Chartrand (1999) afirmaron,
la mayor parte de la vida psicológica momento a momento debe ocurrir a través de
medios no conscientes si es que ha de ocurrir. . . varios sistemas mentales no conscientes
realizan la mayor parte de la carga de autorregulación, manteniendo al individuo
enraizado en su entorno actual, (p. 462)
Estos sistemas reguladores no son innatos, sino un producto de la maduración
dependiente de la experiencia de apego del cerebro derecho. Dado que el hemisferio
derecho está centralmente involucrado en el procesamiento inconsciente de los estímulos
emocionales (Morris, Ohman y Dolan, 1998; Wexler et al., 1992) y en el aprendizaje
implícito (procedimiento) (Hugdahl, 1995), este modelo inconsciente se almacena en la
memoria procesal implícita cerebral derecha. Un conjunto de estudios revela que el
hemisferio derecho, “la mente correcta”, es el sustrato de la memoria autobiográfica
cargada de afecto (Fink et al., 1996).
El aprendizaje implícito es también un mecanismo importante para la incorporación del
aprendizaje cultural, un proceso que se inicia en la infancia. Tucker afirmó que la
interacción social, que promueve la diferenciación cerebral, es el mecanismo para enseñar
“los patrones epigenéticos de la cultura”, y que el desarrollo social exitoso requiere un
alto grado de habilidad para negociar la comunicación emocional, “mucha de la cual es no
verbal” (1992, pág. pág. 122). Tucker concluyó que tal información socioemocional
transmitida culturalmente involucra sistemas neuronales especializados dentro del
hemisferio derecho. Sugiero que la socialización es esencial no solo para los avances en el

92
desarrollo emocional y motivacional sino también para la expansión del yo. Estudios
neuropsicológicos recientes concluyen que el material relacionado con uno mismo se
procesa en el hemisferio derecho (Keenan et al., 1999).
Además, la actividad de este hemisferio no dominante, y no el posterior izquierdo
dominante verbal-lingüístico maduro, es fundamental para la percepción de los estados
emocionales de otros yos, es decir, para la empatía (Schore, 1994, 1996, 1999a, 2000c) .
Los hallazgos en neurociencia sugieren que las comunicaciones emocionales espontáneas
basadas en la biología del hemisferio derecho que ocurren dentro de interacciones íntimas
representan una "conversación entre sistemas límbicos" (Buck, 1994, p. 266) y que
"mientras que el hemisferio izquierdo media la mayoría de los comportamientos
lingüísticos, el derecho hemisferio es importante para aspectos más amplios de la
comunicación” (Van Lancker & Cummings, 1999, p. 95).
El cerebro derecho contiene un circuito de regulación emocional que está involucrado en
intensos procesos homeostáticos emocionales (Porges et al., 1994), y en la modulación no
solo de las emociones negativas biológicamente primitivas como la ira, el miedo, el terror,
el disgusto, la vergüenza y desesperación sin esperanza, pero también emociones
intensamente positivas como el entusiasmo y la alegría (Schore, 1994, 1996, 1997a,
1999a). Los estudios de neuroimagen muestran que el hemisferio derecho es
particularmente sensible no solo a los aspectos positivos del tacto, el olfato (Francis et al.,
1999), la música (Blood et al., 1999), las expresiones faciales (Blair et al., 1999), y
estímulos visuales (Muller, Keil, Gruber y Elbert, 1999), sino también para los aspectos
emocionales/motivacionales negativos del dolor (Hari, Portin, Kettenmann, Jousmaki y
Kobal, 1997; Hsieh, Belfrage, Stone-Elander, Hansson , e Ingvar, 1995).
En individuos con apego seguro, los niveles más altos del cerebro derecho, la corteza
orbitofrontal derecha (Schore, 1994; 1998a, 2001a, 2001c) actúa como un mecanismo de
recuperación que monitorea y autorregula de manera eficiente la duración, la frecuencia y
la intensidad de las reacciones no solo positivas sino también negativas. afectar estados.
Sus funciones de afrontamiento son más observables en contextos de incertidumbre, en
momentos de estrés emocional (Elliott, Dolan y Frith, 2000). En una edición completa
reciente de Cerebral Cortex sobre "La misteriosa corteza orbitofrontal", los editores
concluyen que "la corteza orbitofrontal está involucrada en funciones humanas críticas,
como el ajuste social y el control del estado de ánimo, el impulso y la responsabilidad,
rasgos que son cruciales en definiendo la 'personalidad' de un individuo” (Cavada &
Schultz, 2000, p. 205). Este autosistema lateralizado a la derecha madura a mediados del
segundo año. El núcleo regulador del yo es, por lo tanto, no verbal e inconsciente.
El funcionamiento del sistema hemisférico derecho de "autocorrección" es central para la
autorregulación, la capacidad de regular de manera flexible los estados emocionales a
través de interacciones con otros humanos (regulación interactiva en contextos
interdependientes e interconectados), y sin otros humanos: autorregulación en forma

93
independiente, contextos autónomos. Las primeras experiencias de aprendizaje cultural,
las transacciones afectivas en la infancia, pueden influir en el equilibrio de estos dos
modos dentro de diferentes culturas. Sin embargo, a nivel individual, la capacidad de
adaptación para alternar entre estos modos reguladores duales, según el contexto social,
surge de una historia de interacciones de apego seguro de un organismo biológico en
maduración y un entorno social temprano armonizado. Los investigadores concluyen que
“El intento de regular el afecto, de minimizar los sentimientos desagradables y maximizar
los agradables, es la fuerza impulsora de la motivación humana” (Westen, 1997, p. 542).
Para terminar, quiero señalar que he descrito un escenario de desarrollo óptimo, uno que
facilita el crecimiento dependiente de la experiencia de un sistema regulador eficiente en
el hemisferio derecho que respalda las funciones asociadas con un apego seguro. Por otro
lado, los entornos que inhiben el crecimiento impactan negativamente en la ontogenia de
los sistemas homeostáticos autorreguladores y de apego. Los entornos sociales que
proporcionan historias de sintonía psicobiológica menos que óptimas y generan episodios
prolongados de estrés interactivo no regulado y niveles elevados de afecto negativo
retardan el desarrollo dependiente de la experiencia de los niveles superiores del cerebro
derecho que están involucrados prospectivamente en las funciones de regulación del
afecto (Schore, 1994). , 1997a, 1997d, 1998b, 1999c, 1999d, 2001c).
Existe evidencia convincente de que todas las psicopatologías de formación temprana
constituyen trastornos del apego y se manifiestan como fallas en la autorregulación y/o
regulación interactiva. Propongo que los indicadores funcionales de esta limitación
adaptativa se manifiestan específicamente en los déficits de recuperación de los
mecanismos de afrontamiento reparativos internos. Esto puede tomar la forma de
regulación insuficiente asociada con psicopatologías externalizantes o de regulación
excesiva y trastornos internalizantes. Tales déficits de afrontamiento son más evidentes
en condiciones desafiantes que exigen flexibilidad conductual y respuestas adaptativas al
estrés socioemocional.
Esta conceptualización encaja bien con los modelos recientes, que enfatizan que la
pérdida de la capacidad para regular la intensidad de los sentimientos es el efecto de
mayor alcance del trauma temprano y la negligencia, que esta disfunción se manifiesta en
respuestas emocionales más intensas y duraderas, y que Los mecanismos de defensa son
formas de estrategias de regulación emocional para evitar, minimizar o convertir afectos
que son demasiado difíciles de tolerar. Sugiero que estas vulnerabilidades funcionales
reflejan debilidades y defectos estructurales en la organización del sistema regulador
hemisférico derecho que está centralmente involucrado en el ajuste o corrección de las
respuestas emocionales.
El hemisferio derecho, el sustrato de los primeros procesos de apego, termina su fase de
crecimiento en el segundo año, cuando el hemisferio izquierdo comienza una, pero
regresa a las fases de crecimiento en períodos posteriores del ciclo de vida (Thatcher,

94
1994). Esto permite la continuidad de los mecanismos de apego en el funcionamiento
posterior, y también la posible reorganización continua del cerebro derecho que procesa
las emociones a lo largo de la vida. La investigación futura de la maduración continua del
hemisferio derecho dependiente de la experiencia podría dilucidar los mecanismos
subyacentes por los cuales ciertos patrones de apego pueden cambiar de la inseguridad a
la seguridad ganada (Phelps et al., 1998). Sin embargo, este sistema es más plástico
durante los primeros períodos críticos de su maduración. La investigación cerebral actual
indica que la función eficiente del cerebro derecho está centralmente involucrada en el
control de las funciones vitales que respaldan la supervivencia. Las intervenciones
tempranas que se enfocan en el desarrollo socioemocional tendrían efectos duraderos en
las capacidades adaptativas de afrontamiento de un yo en desarrollo a lo largo de la vida.

2001

95
 PARTE II

NEUROPSIQUIATRÍA DEL DESARROLLO

96
 CAPÍTULO 5

La organización temprana del cerebro derecho no lineal y el desarrollo de una

predisposición a los trastornos psiquiátricos
AUNQUE HAY ACUERDO dentro de un amplio espectro de ciencias de que la teoría de los
sistemas dinámicos ofrece ideas poderosas sobre los principios organizativos de todos los
sistemas animados e inanimados, la aplicación de sus principios generales a problemas
específicos de la psicología y la biología humanas ha representado un desafío difícil. Y, sin
embargo, este modelo del mecanismo de autoorganización, de cómo los sistemas
complejos que experimentan cambios discontinuos llegan a producir nuevas formas
emergentes pero conservan la continuidad, claramente debe ser relevante para el estudio
del desarrollo humano normal y anormal. Aquí sugeriré que para integrar más
profundamente los principios no lineales en la disciplina de la psicopatología del
desarrollo, no deben usarse como simples metáforas sino incorporarse directamente en
su forma literal al núcleo de las ciencias del desarrollo. En particular, propondré que el
conocimiento multidisciplinario sobre tres conceptos de sistemas (cambios de estado,
autoorganización y el papel central de los flujos de energía) puede dilucidar más
profundamente los mecanismos por los cuales el desarrollo temprano influye de manera
indeleble en todas las funciones y disfunciones posteriores.
Un enfoque fundamental de la teoría dinámica no lineal es el modelado de patrones
complejos de cambios de estado en todos los sistemas físicos y biológicos. Esto implica
claramente que la unidad básica de análisis del proceso de desarrollo humano no son los
cambios en el comportamiento, la cognición o incluso el afecto, sino la aparición
ontogenética de estados psicobiológicos cada vez más complejos que subyacen a estas
funciones emergentes dependientes del estado (Schore, 2012). 1994). Lydic señaló que
“los estudios que ignoran el estado orgánico son análogos a los experimentos de física que
ignoran el tiempo” y que la ubicuidad de los cambios orgánicos dependientes del estado
“nos recuerda que los sistemas biológicos son altamente dinámicos y notoriamente no
lineales” (1987, p. 14). Luego concluyó que las perspectivas de progreso futuro en nuestra
comprensión de los fenómenos de estado deben incluir una explicación más profunda del
papel que desempeñan los sistemas cerebrales que regulan bioquímicamente todos los
fenómenos de estado cerebral y corporal: varios grupos discretos de neuronas
bioaminérgicas de la formación reticular subcortical que inervan amplias áreas del cerebro
a través de proyecciones difusas. Las capacidades anatómicas únicas de estos sistemas
para afectar grandes áreas simultáneamente permiten su participación central en
funciones cerebrales globales asociadas al estado. (Flicker, McCarley e Itabson, 1981;
Foote, 1987).

97
El concepto de estado psicobiológico se encuentra en el límite común de las ciencias
psicológicas y biológicas, y como tal puede hacer mucho para superar la miopía del “error
de Descartes”, “la separación de las operaciones más refinadas de la mente de la
estructura y operación de la mente”. un organismo biológico” (Damasio, 1994, p. 250). En
todos los puntos del desarrollo humano, pero especialmente en la infancia, la mente en
continuo desarrollo no puede entenderse sin referencia al cuerpo en continua
maduración, y sus interacciones en curso se convierten en una interfaz importante para el
yo organizador. Esta perspectiva requiere una infusión de datos recientes de la
psicobiología del desarrollo en las disciplinas de la psicología del desarrollo y la
psicopatología del desarrollo. De hecho, en un texto muy reciente en este campo, Michel y
Moore declararon que las teorías de sistemas dinámicos son “buenos modelos sobre los
cuales construir el enfoque psicobiológico del desarrollo” (1995, p. 31).
Un segundo supuesto central de la teoría de sistemas es que la autoorganización se
caracteriza por la aparición y estabilización de formas novedosas a partir de la interacción
de componentes de orden inferior e implica “la especificación y cristalización de la
estructura” (Lewis, 1995). Argumentaré que este mecanismo también describe cómo se
autoorganizan los sistemas estructurales jerárquicos en el cerebro en desarrollo. Las
neurociencias del desarrollo ahora están identificando los sistemas cerebrales autónomos
"inferiores" y centrales "superiores" que se organizan en la infancia y se vuelven capaces
de generar y regular estados psicobiológicos. Estas estructuras homeostáticas que
mantienen la estabilidad están lateralizadas principalmente en el cerebro derecho (Chiron
et al., 1997), que está, más que el izquierdo, bien conectado con el sistema límbico y los
mecanismos de excitación autonómica y conductual, y su maduración es dependiente de
la experiencia. A la luz del principio ontogenético de que la información más importante
para el desarrollo exitoso del cerebro humano es transmitida por el entorno social más
que por el físico, he propuesto que “la autoorganización del cerebro en desarrollo ocurre
en el contexto de otro yo”. , otro cerebro” (Schore, 1996, p. 60). Esta organización, como
todos los aspectos de la maduración del cerebro humano, no es lineal y muestra patrones
de desarrollo discontinuos.
Y, por último, otra característica cardinal de la teoría no lineal es que asigna las fuentes de
nuevas formas adaptativas a las propiedades de autoorganización de los sistemas que
usan energía para facilitar la cooperación de los componentes de subsistemas más simples
en un sistema complejo estructurado jerárquicamente (Thelen, 1989). ). Por lo tanto, este
modelo enfatiza los roles centrales de la termodinámica, la ciencia del flujo de energía, y
la bioenergética, el estudio de cómo se usa la energía para el trabajo de establecer el
orden biológico, hacia la comprensión de la creación de nuevas formas estructurales
complejas. La actividad funcional del cerebro es un proceso que requiere energía. Uno de
los aspectos más sorprendentes del desarrollo se encuentra en la capacidad cada vez

98
mayor del cerebro en crecimiento para generar y mantener niveles cada vez más altos de
metabolismo energético durante los primeros dos años de vida.
Los procesos biosintéticos que subyacen a la proliferación de conexiones sinápticas en el
cerebro en desarrollo posnatal exigen, además de cantidades suficientes de nutrientes
esenciales, cantidades masivas de energía, tanto que la tasa metabólica del cerebro del
niño pequeño es significativamente mayor que la de los adultos (Kennedy y Sokoloff,
1957). Los incrementos secuenciales en las tasas metabólicas tienen lugar en varias
regiones del cerebro durante el desarrollo posnatal, y esto explica el hallazgo de que el
cerebro madura en etapas discretas discontinuas (Martin et al., 1988). Debido a la relación
entre el metabolismo energético y la función fisiológica, este evento es fundamental para
el surgimiento de sistemas cerebrales “superiores” y la aparición de comportamientos
más complejos. Un principio central de la teoría de sistemas afirma que la
autoorganización aumenta la tasa de transferencia de energía y cuanto más ordenada es
la complejidad, más rápido fluye la energía (Goerner, 1995). A la luz del hecho de que los
sistemas de energía dentro del cerebro en desarrollo responsables de la autoorganización
están experimentando una transformación dramática, propondré que el conocimiento de
las interacciones gen-ambiente responsables del inicio del metabolismo energético
aeróbico en las mitocondrias, la principal fuente de energía biológica energía en el
cerebro, es relevante para comprender cómo las neuronas aumentan su conectividad
sináptica y cómo los flujos de energía organizan nuevas estructuras adaptativas en
desarrollo.
El metabolismo energético del cerebro está regulado y coordinado por aminas biogénicas
que se distribuyen a regiones ampliamente distribuidas mediante proyecciones
ascendentes no mielinizadas desde el tronco encefálico. Los cambios ontogenéticos en
estos sistemas monoaminérgicos dan como resultado aumentos progresivos en el
metabolismo energético del organismo. Estos neuromoduladores, junto con diferentes
subtipos de sus receptores que determinan si aumentan la actividad excitadora o
inhibitoria local, alteran y sincronizan las características de entrada y salida de las
poblaciones de células cerebrales de acuerdo con los cambios en la excitación. En la
infancia humana, estos mismos bioagentes que regulan la excitación central y los estados
corporales juegan un papel ontogenético esencial; también actúan como agentes
morfogenéticos que inducen el crecimiento y la organización del cerebro en desarrollo. Lo
más intrigante es que es evidente que estas bioaminas están reguladas por la interacción
entre el cuidador y el bebé. Los estudios neurobiológicos pueden ofrecernos información
valiosa sobre cómo los factores sociales modulan los efectos de la organización estatal en
el desarrollo, es decir, cómo las experiencias interpersonales tempranas inducen los
cambios bioenergéticos que apoyan el crecimiento de las interconexiones cerebrales y,
por lo tanto, estructuras más complejas y funciones emergentes.

99
Este último problema es, por supuesto, un foco central de los modelos de
autoorganización. Para explorar más a fondo esta pregunta, presentaré una aplicación de
la teoría de los sistemas dinámicos al desarrollo normal y luego a una conceptualización
del desarrollo atípico, pero abordaré los mecanismos subyacentes comunes a ambos.
Dentro de este marco, propondré modelos de los fenómenos no lineales de la dinámica
del apego, de los roles de las bioaminas y las mitocondrias en los procesos de
autoorganización de la conectividad sináptica, y de la impronta dependiente de la energía
de los circuitos neuronales en el cerebro infantil. En esta aplicación de los conceptos de
autoorganización a los modelos de desarrollo tanto de la resiliencia como de la
vulnerabilidad a los trastornos mentales, me centraré particularmente en la maduración
dependiente de la experiencia de un sistema frontolímbico que regula los estados
psicobiológicos y el equilibrio energético del organismo de forma no lineal. Este sistema
prefrontal se expande en el hemisferio derecho que juega un papel superior al permitir
que el organismo afronte activa y pasivamente el estrés. En la sección final, sugeriré que la
patología microestructural de formación temprana y las limitaciones energéticas de este
sistema específico están asociadas con una predisposición a la aparición posterior de
trastornos psiquiátricos. Este trabajo es una continuación de escritos recientes en los que
he afirmado que las interacciones gen-ambiente menos que óptimas que ocurren durante
el período crítico de crecimiento de este sistema producen una organización frontolímbica
que es vulnerable a un espectro de psicopatologías (Schore 1994, 1996).

PROPIEDADES FUNCIONALES DE LOS SISTEMAS DE DESARROLLO AUTOORGANIZADOS

Una propiedad fundamental de cualquier sistema vivo en desarrollo es que está abierto e
interactúa con su entorno particular. Esto se aplica al bebé humano, que busca
activamente información ambiental, se ajusta a las variaciones de esta información, la
transforma con sus propiedades organizadoras y la incorpora a su forma en desarrollo. En
tales intercambios recíprocos, la actividad dinámica del sistema en desarrollo, a su vez,
produce cambios en el entorno próximo. Como resultado de estas continuas interacciones
entre el propio entorno, el sistema establece equilibrios dinámicos tanto dentro de sí
mismo como entre él mismo y su entorno (Michel & Moore, 1995). Es importante notar
que en las ciencias físicas, las teorías de sistemas dinámicos implican que “el ambiente” es
singularmente el ambiente físico. Pero en el caso de un sistema vivo, uno que avanza a
través del desarrollo para finalmente alcanzar una forma madura que puede transmitir sus
genomas, estas interacciones primordiales son con el entorno social: otros de su especie
y, en particular, el cuidador principal.
Un principio central de la teoría de los sistemas dinámicos prescribe que en estas primeras
transacciones el sistema biológico en desarrollo intercambia abiertamente tanto energía
como materia con el medio ambiente. De hecho, el desarrollo continuo requiere un
sistema abierto, uno que ingrese energía libre del medio ambiente, la use para

100
transformaciones de materia-energía y la exporte en forma degradada. Como resultado de
incorporar en sí mismo la disipación de energía y materia de su entorno, el sistema en
desarrollo se aleja del equilibrio y permanece por períodos de tiempo en un estado de
desequilibrio, que exhibe entropía negativa. De esta manera, el flujo de energía a través
del sistema crea condiciones para fuertes desviaciones del equilibrio termodinámico, y
esto da como resultado el fenómeno de la autoorganización. Cuando un sistema está
“lejos del equilibrio” (Prigogine & Stengers, 1984), la energía se disipa continuamente en
el mismo proceso que une los elementos del sistema, permitiendo que los elementos “se
comporten de manera sincrónica, para acoplarse con entre sí a través de una
retroalimentación continua, y actuar juntos en entidades macroscópicas en lugar de
entidades independientes” (Lewis, 1995, p. 79).
A medida que los patrones de relaciones entre los componentes de un sistema
autoorganizado se vuelven cada vez más interconectados y bien ordenados, es más capaz
de mantener una coherencia de organización en relación con las variaciones en el
entorno. Dada una organización particular y un contexto ambiental particular, el sistema
prefiere un cierto rango de estados. Un sistema pasa a través de una sucesión de un
número finito de estados, pero finalmente debe volver a entrar en un estado que ha
encontrado previamente. Estos ciclos de estados contiguos representan los atractores
dinámicos del sistema, y el camino tomado por el sistema de un estado a otro define una
“trayectoria” que describe la evolución temporal del sistema. Si el sistema se aleja de su
estado estacionario, tenderá a volver a ese estado; el tiempo que tarda en volver a su
estado estacionario es función de la estabilidad del sistema. La estabilidad de un sistema
depende de su capacidad de transición y, por lo tanto, de existir dentro de un rango de
estados posibles, y esta propiedad es una consecuencia de sus procesos dinámicos.
La autoorganización, el proceso mediante el cual el orden y la complejidad crean más
orden y complejidad, procede jerárquicamente, ya que cada nivel de autoorganización se
basa en el nivel que lo precede. Los diferentes niveles de organización están
representados en modelos jerárquicos de desarrollo, y la maduración en la infancia se
caracteriza mejor por una alternancia de desarrollo rápido y ritmos más lentos, incluso
mesetas, que delimitan “etapas” (McGuiness, Pribram y Pirnazar, 1990). El cambio de
desarrollo resulta de una serie de estados de estabilidad e inestabilidad y transiciones de
fase en el paisaje atractor que alteran irreversiblemente la trayectoria del sistema y
permiten la organización de nuevos estados de estructuras disipadoras de materia. Estos
“puntos de bifurcación”, cuando los nuevos estados pueden potencialmente evolucionar a
partir de los anteriores, ocurren en el contexto de una “interacción organismo-ambiente
mutuamente determinante” (Schwalbe, 1991). Durante estos intervalos, el sistema
abierto, debido a las interconexiones cada vez más complejas dentro de sus componentes
y la creación de mecanismos de retroalimentación, ahora puede actuar no solo sobre la
salida de un sistema ambiental con el que está interactuando, sino también
iterativamente para amplificar su propia salida. y por eso es sensible a las fluctuaciones de

101
los procesos internos y externos. Por lo tanto, los sistemas complejos muestran una
dependencia sensible de las condiciones iniciales, el estado del sistema cuando las
fluctuaciones inician el cambio por primera vez, y las pequeñas diferencias pueden
amplificarse en grandes efectos durante muchos ciclos de iteración. Estas fluctuaciones
impulsan al sistema a explorar nuevos estados.
Lo que es más importante, las perturbaciones ambientales que ocurren durante los
puntos de bifurcación crean rupturas no lineales en la organización y cambios
discontinuos en los estados del sistema. Según Schwalbe (1991)
Caos . . . Surge en el punto de transiciones de fase, cuando los sistemas están "eligiendo"
entre diferentes estructuras de proceso. Lo que ocurre en estos puntos es que las
fluctuaciones aleatorias de energía pueden amplificarse en todo el sistema para que se
forme una nueva estructura de proceso. El caos en los sistemas dinámicos es, por lo tanto,
un producto de las mismas fuerzas que crean estructuras de procesos y dan lugar a la
autoorganización. (pág. 276)
La no linealidad, la fuente del cambio rápido y la estructura novedosa, es también la
fuente del orden y la estabilidad potenciales. Ahora está bien establecido que la no
linealidad puede producir retroalimentación positiva (amplificadora) o negativa
(amortiguadora), estabilidad o inestabilidad, convergencia (acoplamiento o arrastre) o
divergencia (Goerner, 1995). En esta misma línea, Jackson, en la investigación del caos en
las ciencias físicas, argumentó que el “arrastre” de un sistema dinámico es una condición
previa para el control de los flujos dinámicos, y que esto permite que “los sistemas
jerárquicos se adapten a los cambios ambientales” (1991, p. pág. 4839). Shinbrot, Grebogi,
Ott y Yorke (1993) informaron que los sistemas caóticos son extremadamente sensibles a
las pequeñas perturbaciones y que estas pequeñas perturbaciones de retroalimentación
controlan sus trayectorias. Estos investigadores demuestran experimentalmente que las
pequeñas perturbaciones se pueden usar tanto para estabilizar comportamientos
dinámicos regulares como para dirigir trayectorias caóticas rápidamente a un estado
deseado. También demostraron que, utilizando solo pequeñas perturbaciones, uno puede
cambiar entre una rica variedad de comportamientos dinámicos a medida que cambian las
circunstancias. Refiriéndose a “la ventaja del caos”, Shinbrot y sus colegas concluyeron
que “Incorporar el caos deliberadamente en los sistemas prácticos ofrece la posibilidad de
lograr una mayor flexibilidad en su desempeño” (1993, p. 411). Estos hallazgos encajan
muy bien con la afirmación de Thelen (1995) de que los tiempos de inestabilidad son
esenciales para dar flexibilidad a un sistema en desarrollo para seleccionar capacidades de
adaptación.
Los organismos en desarrollo internalizan las fuerzas ambientales al estructurarse
adecuadamente en relación con ellas, y al incorporar un modelo interno de estas señales
exógenas, desarrollan mecanismos reguladores homeostáticos adaptativos que permiten
la estabilidad frente a la variación externa. La regulación del organismo, que mantiene la

102
estabilidad interna y la regulación de la producción y permite una respuesta eficaz a los
estímulos externos, depende por lo tanto de la formación de un modelo dinámico del
entorno externo. Los sistemas de autoorganización son, por lo tanto, sistemas capaces de
generar nuevas representaciones internas en respuesta a condiciones ambientales
cambiantes.
Estos principios abstractos de autoorganización se aplican de manera general a todos los
sistemas vivos. La siguiente pregunta es, ¿cómo se aplican específicamente estos
principios generales a la ontogenia del bebé humano, descrita en sí misma como “muy no
lineal” (Thelen, 1989)? Schwalbe (1991) describió al ser humano como “un sistema
dinámico no lineal”, un régimen de transformación de energía inherentemente dinámico
que coevoluciona con su entorno, que se autoorganiza cuando se expone a un flujo de
energía. En un escenario que se asemeja a la dinámica del apego, postuló que el bebé se
sintoniza con un objeto externo en su entorno que responde consistentemente de manera
estimulante a los comportamientos de disipación de energía impulsiva espontánea del
bebé.
El concepto de energía, central en la teoría de los sistemas dinámicos, rara vez se usa en la
psicología del desarrollo. En un artículo sobre la autoorganización de los caminos del
desarrollo, Lewis (1995) preguntó: “¿Cuál es la mejor analogía para la energía en la
psicología?
¿Sistemas? Señaló que el flujo de energía para la autoorganización ha sido concebido
como información, una idea que encaja bien con la formulación de Harold (1986) de que
la información es un tipo especial de energía necesaria para el trabajo de establecimiento
del orden biológico. Luego pasó a argumentar que la información puede definirse
subjetivamente como aquello que es relevante para las metas o necesidades de un
individuo, una idea que se hace eco de los conceptos recientes de la emoción como
funciones adaptativas que guían la atención a los aspectos más relevantes del entorno y
de las emociones. evaluaciones que monitorean e interpretan eventos para determinar su
significado para uno mismo. Lewis concluyó que no hay mejor marcador de dicha
información que la emoción que la acompaña, que las emociones amplifican las
fluctuaciones para actuar en la autoorganización y que el procesamiento de información
relevante en presencia de la emoción puede ser análogo al flujo de energía en un estado
de desequilibrio. La estabilidad es una propiedad de los atractores interpersonales que
mantienen su organización perpetuando el equilibrio y resolviendo el desequilibrio
emocional.
Al aplicar los conceptos de sistemas no lineales al desarrollo, Lewis enfatizó la importancia
de la "autoorganización diádica", que se resume en la creación de formas específicas de
comunicación entre la madre y el bebé. Cuando la emoción está presente en esta
interacción diádica, el comportamiento de cada compañero es monitoreado por el otro, lo
que da como resultado el acoplamiento entre la salida del bucle de un compañero y la

103
entrada del otro para formar una configuración de retroalimentación más grande. Estas
transacciones representan un flujo de información interpersonal que acompaña a la
emoción, y las fluctuaciones críticas, amplificadas por la retroalimentación positiva,
conducen al desequilibrio y la autoorganización. Se postula que los patrones de apego
surgen a través de la consolidación de interpretaciones (modelos de trabajo) de las
contingencias del cuidado, y tales representaciones tienen en cuenta las respuestas
emocionales a las fluctuaciones del cuidado, así como las características del
comportamiento materno. Las organizaciones centrales de apego se estabilizan con la
edad y se ramifican en categorías de apego, y de esta manera las experiencias
emocionales con los cuidadores establecen el curso del estilo de comportamiento y la
disposición emocional del individuo (Lewis, 1995).

CAMBIOS DE ESTADO NO LINEALES Y LA ORGANIZACIÓN DE LA DINÁMICA DEL APEGO

En un trabajo anterior propuse que las transacciones emocionales que involucran
patrones ordenados sincronizados de transmisiones de energía (flujos de energía
dirigidos) representan el núcleo fundamental de la dinámica del apego (Schore, 1994).
Esta concepción, congruente con los modelos dinámicos no lineales, se centra en los
intercambios afectivos recíprocos en los que el cuidador regula psicobiológicamente los
cambios en el estado del infante. Estas interacciones ocurren en períodos sensibles de la
infancia, fases en las que el bebé y los padres tienen mucha energía para ser receptivos a
las señales del otro y para adaptarse mutuamente. La creación de este sistema dinámico
de “responsabilidad contingente” ocurre en el contexto de las interacciones cara a cara y
depende en gran medida del procesamiento de la información visual y auditiva (prosódica)
que emana de la fuente de estimulación más potente en el entorno del bebé. —la cara de
la madre. El rostro humano es un estímulo único cuyos rasgos muestran información
biológicamente significativa.
De hecho, durante el primer año de vida, las experiencias visuales juegan un papel
primordial en el desarrollo social y emocional (Preisler, 1995; Wright, 1991). Estos
diálogos cara a cara crean una coincidencia entre la expresión de estados internos de
valencia positiva que aceleran la excitación. Para que esto suceda, la madre debe
monitorear el estado del bebé así como el suyo propio, y luego resonar no con el
comportamiento manifiesto del niño sino con ciertas cualidades de su estado interno,
como el contorno, la intensidad y las características temporales. En física, una propiedad
de la resonancia es la vibración simpática, que es la tendencia de un sistema de
resonancia a agrandarse y aumentar al igualar el patrón de frecuencia de resonancia de
otro sistema de resonancia. El intercambio de estado de momento a momento que fluctúa
dinámicamente representa un diálogo organizado que ocurre en milisegundos y actúa
como una matriz interactiva en la que ambos socios coinciden con los estados y luego
ajustan simultáneamente su atención social, estimulación y excitación acelerada en

104
respuesta a las señales del compañero. En esta sintonía mutuamente sincronizada de
expresión facial, vocalización prosódica y conductas cinésicas impulsadas por las
emociones, la díada coconstruye un sistema regulador mutuo de excitación que contiene
un “circuito de amplificación positiva que afirma mutuamente a ambos miembros de la
pareja” (Wright, 1991, p. 12).
En tales transacciones de reflejo facial (consulte el Capítulo 2, Figura 2.1), el cuidador
facilita una transición de estado, que se manifiesta en un cambio en los patrones de
"activación energética" y un cambio de un estado de alerta tranquilo (A) a un estado
afectivo intensamente positivo (F). . Stern (1990) describe los intercambios de sonrisas en
ondas superpuestas crecientes que impulsan al otro a una "órbita superior". En
resonancia, la transferencia de energía del agente externo al sistema resonante es
máxima (Katsuri, Amtey y Beall, 1984). De acuerdo con la teoría de los sistemas complejos,
una perturbación ambiental desencadena un cambio de estado rápido y discontinuo, lejos
del equilibrio que conduce al potencial para lograr nuevos estados de estabilidad
temporal. Schwalbe (1991) postuló que el yo no lineal actúa iterativamente, de modo que
los cambios menores, que ocurren en el momento adecuado, pueden amplificarse en el
sistema, lanzándolo así a un estado cualitativamente diferente. El cuidador modula así los
cambios en el estado energético del niño, ya que se sabe que los niveles de excitación
están asociados con cambios en la energía metabólica. De hecho, los cambios de energía
son las características más básicas y fundamentales de la emoción, los estados
discontinuos se experimentan como respuestas afectivas y las bifurcaciones psíquicas no
lineales se manifiestan como rápidos cambios afectivos.
A la luz del hecho de que en estos intercambios los sistemas homeostáticos del bebé y de
la madre están "abiertos" y vinculados entre sí (Hofer, 1990) y son "semipermeables a la
regulación del otro" (Pipp, 1993), la transición incrustada en la sintonía psicobiológica de
la díada implica una alteración en el estado corporal del infante. Estas interacciones
aumentan durante el primer año, porque la capacidad del bebé para ajustar la cantidad de
interacción con la madre de acuerdo con los estados internos aumenta con la madurez
fisiológica y psicológica. Una función esencial del apego es promover la sincronía o
regulación de los sistemas biológicos y conductuales a nivel de organismo. Damasio (1994)
concluyó que las representaciones primordiales de los estados corporales son los bloques
de construcción y el andamiaje del desarrollo. El sentido central del yo del infante se basa
en el cuerpo, y dado que los procesos corporales se rigen por las leyes de la dinámica no
lineal (Goldberger, Rigney y West, 1990), el yo emergente se basa en propiedades de
autoorganización mediadas biológicamente (Pipp, 1993). Aún más específicamente, las
transacciones sincronizadas de la mirada inducen cambios en los estados corporales del
bebé mediante la regulación materna del sistema nervioso autónomo del niño, y este
mecanismo interactivo representa un entrenamiento mutuo de los cerebros de la madre y
el bebé, incluido un acoplamiento de la activación de áreas subcorticales responsables de
los componentes somáticos de la emoción.

105
 En apoyo de este modelo, Trevarthen (1993) argumentó que el programa epigenético
del crecimiento del cerebro requiere una interacción cerebro-cerebro y ocurre en el
contexto de un tráfico de señales auditivas visuales y prosódicas que inducen estados
emocionales positivos instantáneos tanto en el bebé como en la madre (ver Capítulo 2,
Figura 2.3). La resonancia de la díada finalmente permite la intercoordinación de estados
cerebrales afectivos positivos. Trevarthen concluyó que “las regulaciones afectivas del
crecimiento cerebral” están incrustadas en el contexto de una relación íntima y que
promueven el desarrollo de circuitos cerebrales.

PAPEL CENTRAL DE LAS BIOAMINAS EN LA REGULACIÓN DEL METABOLISMO

ENERGÉTICO DEL CEREBRO EN DESARROLLO
Thelen (1995) afirmó que la teoría de los sistemas dinámicos debe vincularse más
estrechamente con una teoría del desarrollo del cerebro que aborde la pregunta
fundamental: ¿Cómo se moldea el cerebro a través de la experiencia? Aunque la teoría de
los sistemas no lineales se ha utilizado para modelar las funciones cerebrales, el problema
de qué hace que cambie el cerebro infantil, de cómo esta organización está influenciada
por la interacción de la programación genética y la historia ambiental, no ha recibido
mucha atención. Sin embargo, Cicchetti y Tucker (1994) enfatizaron que la identificación
de los mecanismos de autoorganización del cerebro es un desafío principal de la ciencia y
que, de hecho, puede revelar la mejor descripción del desarrollo. Estos autores también
señalaron que ciertas interacciones entre un “sistema homeostático abierto” y el medio
ambiente son críticas para la diferenciación del tejido cerebral, y que las experiencias
ambientales particulares durante los períodos sensibles son necesarias para la inducción
de ciertos cambios en el desarrollo que resultan de la maduración del cerebro. el cerebro
infantil.
Esto lleva a dos preguntas fundamentales: ¿Qué tipos específicos de experiencias inducen
la maduración del cerebro y cómo influye esta experiencia temprana en la “construcción
social” (Eisenberg, 1995) del cerebro humano? Con ese fin, he propuesto que las
experiencias de apego representan esencialmente transacciones afectivas en las que el
cuidador modula los cambios en los niveles de activación del bebé y, por lo tanto, en su
estado energético. Esto se logra mediante su regulación psicobiológica de neurohormonas
y neuromoduladores catecolaminérgicos en el cerebro en desarrollo del bebé (Hofer,
1990). En el contexto de las interacciones cara a cara, la madre desencadena la
producción de corticotropina factor liberador (CRF) en el hipotálamo paraventricular del
lactante que, a su vez, eleva las concentraciones plasmáticas de noradrenalina, activa el
sistema nervioso simpático, aumenta el consumo de oxígeno y el metabolismo energético,
y genera un estado de excitación emocional. El CRF, que controla la producción de

106
endorfina y hormona adrenocorticotrópica (ACTH) en la pituitaria anterior, también activa
el sistema tegmental ventral y aumenta la actividad de la otra catecolamina, la dopamina,
elevando así la excitación dopaminérgica y el estado de euforia en el lactante.
Se sabe que estas mismas catecolaminas tienen una participación central en la regulación
de los niveles de energía metabólica del cerebro, la morfogénesis y la maduración de las
áreas corticales durante las diferentes etapas del desarrollo (Berntman, Dahlgren y Siesjo,
1978; Lauder y Krebs, 1986). Por esta razón, las transformaciones de energía que ocurren
en la formación del vínculo de apego son de vital importancia para el desarrollo
neurobiológico continuo del bebé. Debido a que los sistemas “reticulares” bioaminérgicos
ascendentes que son responsables de varios estados de excitación se encuentran en un
intenso estado de crecimiento activo en la infancia, las transacciones reguladoras
integradas en la relación emocional ocurren en un momento en que el circuito del
hardware biológico de excitación del bebé se esta expandiendo. De hecho, existen
períodos críticos posnatales específicos y secuencias de desarrollo para la expansión
regional de las aminas biogénicas dopamina y noradrenalina. Las neuronas
catecolaminérgicas centrales experimentan un desarrollo acelerado en la infancia de los
mamíferos, y sus terminales axonales en proliferación hiperinervan territorios corticales
distantes. En estos mismos períodos se amplifican varios tipos de receptores
catecolaminérgicos regionales, especialmente el receptor de dopamina D1 que se
encuentra en toda la corteza prefrontal y el sistema límbico asociado con la memoria, el
aprendizaje y el procesamiento cognitivo (Huang et al., 1992), así como el receptor beta
noradrenérgico que se activa en estados de excitación emocional (Cahill, Prins, Weber, &
McGaugh, 1994). Estos eventos dependen de la experiencia y explican la evolución de una
tolerancia creciente a niveles más altos de excitación en el transcurso del primer año.
Durante los primeros períodos críticos, las aminas biogénicas, los mismos agentes que
regulan la emoción y la motivación a lo largo de la vida, juegan un papel importante en la
respuesta de la corteza a la estimulación ambiental y en la regulación del marco temporal
de los procesos de desarrollo. Estos neuromoduladores influyen en la ontogenia de los
circuitos corticales y tienen efectos duraderos sobre la plasticidad sináptica y sobre los
procesos bioquímicos que median las influencias del desarrollo (Foote y Morrison, 1987).
Su activación tanto de la glucogenólisis, una cascada de reacciones bioquímicas que
desencadenan la liberación de glucosa en condiciones de actividad intensa, como de la
derivación de monofosfato de hexosa, una vía que media en los procesos biosintéticos,
subraya su papel preeminente en la regulación de la disponibilidad de sustratos
energéticos en el desarrollo. cerebro.
Las catecolaminas modulan los sistemas circulatorios cerebrales y la barrera
hematoencefálica que entrega y exporta sustrato metabólico al cerebro, regulando así la
respuesta de grandes áreas del cerebro a las entradas de manera coordinada (ver Schore,
1994 para una discusión detallada). El crecimiento y la organización del cerebro dependen

107
en gran medida de la disponibilidad continua de sustrato y, en los períodos posnatales, su
producción de energía cambia de un metabolismo oxidativo anaeróbico a uno aeróbico, lo
que permite un aumento significativo en la producción que puede sostener el gran
requerimiento de energía del cerebro. células para la diferenciación y la formación de
conexiones. El principal combustible metabólico del cerebro es la glucosa, que en
presencia de oxígeno sufre una combustión completa a CO2 y H2O:
C6H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H20 + energía
La energía libre liberada en esta reacción exergónica queda parcialmente atrapada como
trifosfato de adenosina (ATP), la principal fuente de energía en la materia viva, en la
glucólisis y la fosforilación oxidativa (Erecinska & Silver, 1989). El trifosfato de adenosina
se genera tanto en la glucólisis, un proceso que se encuentra en la actividad Na+,K+-
ATPasa, especialmente en la membrana plasmática que rodea la célula y en las
terminaciones nerviosas sinápticas (Erecinska, Nelson, & Silver, 1996), como en la
fosforilación oxidativa, la principal proveedor de ATP en sistemas biológicos. Este último
proceso ocurre en las mitocondrias y refleja la actividad de la citocromo oxidasa, la enzima
que apoya el metabolismo de alta energía aeróbica del cerebro (Wong-Riley, 1989). La
actividad de estas enzimas está coordinada (Hevner, Duff, & Wong-Riley, 1992) e
influenciada por las catecolaminas (Van der Krogt & Belfroid, 1980), y debido a que actúan
como reguladores, los efectos de su acción involucran grandes factores de amplificación.
La inactivación principal de las aminas biogénicas la realiza la monoaminooxidasa, una
enzima que se encuentra únicamente en las mitocondrias.
Los niveles de Na+,K+-ATPasa aumentan drásticamente en el desarrollo temprano durante
los períodos de arborización neuronal (Bertoni y Siegel, 1978), y la actividad de la
citocromo oxidasa, regulada por las concentraciones de oxígeno, aumenta y alcanza su
punto máximo en el momento de crecimiento y maduración más rápidos (Wong- Riley,
1989). Durante el período crítico de una región del cerebro, el crecimiento de las neuronas
ocurre esencialmente en las dendritas y se manifiesta en niveles elevados de
sinaptogénesis. La Na+,K+-ATPasa y la citocromo oxidasa están aumentadas en las
dendritas, y esto explica el hecho de que el metabolismo dendrítico hace la mayor
contribución a la actividad metabólica del cerebro. En el desarrollo posnatal, las
mitocondrias están asociadas con los procesos presinápticos y postsinápticos del
desarrollo de sinapsis. En estos mismos períodos de tiempo, las catecolaminas inducen
cambios dinámicos en la forma y patrones de ramificación de las dendritas y el
crecimiento de las espinas dendríticas. Estas espinas tienen los mayores requerimientos
de energía y densidad de mitocondrias en el cerebro, y actúan como sitios potenciales de
contacto sináptico que modulan cambios rápidos en el sistema nervioso a lo largo de su
desarrollo.
Está bien establecido que el tamaño y la complejidad de los árboles dendríticos aumentan
en el desarrollo y que el crecimiento dendrítico y la sinaptogénesis del cerebro en

108
desarrollo posnatal es "sensible a la experiencia". De hecho, los procesos de
neurodesarrollo de la proliferación dendrítica y la sinaptogénesis, que son responsables
del crecimiento del cerebro posnatal, están críticamente influenciados por eventos a nivel
interpersonal e intrapersonal. Como se mencionó, los eventos integrados en las
transacciones interpersonales pueden ser de acción muy rápida, pero inductores de
estructura. De hecho, las modificaciones de las espinas dendríticas ocurren “a los pocos
minutos de un tren de estímulos que dura una fracción de segundo” (Lynch, 1986, p. 7). La
dopamina, regulada dentro de las transacciones afectivas rápidas madre-hijo, activa los
receptores NMDA excitatorios (Knapp, Schmidt y Dowling, 1990) y modula la excitabilidad
de las neuronas prefrontales al alterar las respuestas de las espinas dendríticas a las
entradas excitatorias (Smiley, Levey, Ciliax y Goldman- Rakic et al., 1994). La entrada
sensorial excitatoria, incluida la entrada visual, es necesaria para los aumentos en el
metabolismo oxidativo impulsado por la citocromo oxidasa mitocondrial en las espinas de
las dendritas en crecimiento de la corteza cerebral en desarrollo (Wong-Riley, 1979). Lo
más intrigante es que las catecolaminas inician la síntesis de proteínas y la maduración de
la transducción de energía en las mitocondrias (Houstek et al., 1990), y los animales bebés
expuestos a entornos tempranos que permiten experiencias sociales muestran
poblaciones mitocondriales más grandes, un indicador de la actividad energética
metabólica, así como como aumento del volumen dendrítico, en áreas corticales en
desarrollo (Sirevaag & Greenough, 1987).

LA IMPRONTA DEPENDIENTES DE LA ENERGÍA DE LOS CIRCUITOS NEURONALES

DURANTE LOS PERÍODOS CRÍTICOS DE LA INFANCIA
Un principio central de la teoría de los sistemas dinámicos sostiene que en momentos
críticos particulares, un flujo de energía permite que los componentes de un sistema
autoorganizado se interconecten cada vez más, y de esta manera se construye la forma
orgánica en los procesos de desarrollo. Estos momentos ocurren en casos de impronta, la
forma muy rápida de aprendizaje que estampa irreversiblemente la experiencia temprana
en el sistema nervioso en desarrollo y media la formación de vínculos de apego. Se cree
que un estímulo que provoca un alto nivel de excitación generada por catecolaminas
facilita el proceso de impronta y ejerce una influencia duradera en el desarrollo neuronal
(una descripción perfecta de la cara emocionalmente expresiva del objeto de apego), y
que ciertos tipos de aprendizaje temprano las experiencias asociadas con nuevos niveles
de excitación conducen a rápidos aumentos en el volumen del flujo sanguíneo
hemisférico. Tanto la impronta como la excitación están asociadas con un aumento de la
actividad metabólica, y ambas están reguladas por catecolaminas, agentes que tienen
efectos pronunciados sobre el metabolismo de la energía oxidativa cerebral y el flujo
sanguíneo cerebral.

109
Durante el desarrollo muy temprano, la tasa metabólica cerebral neonatal que sustenta la
función cortical temprana es muy baja. Pero a medida que avanza la infancia, el flujo
sanguíneo, que se sabe que se correlaciona con los cambios en la excitación y que es un
indicador del metabolismo oxidativo regional, aumenta a niveles máximos y luego
disminuye (Kennedy, Grave, Jehle y Sokoloff, 1972). Kennedy sugirió que la elevación
máxima en la primera infancia refleja específicamente las mayores demandas de energía
asociadas con los procesos biosintéticos esenciales para el crecimiento y desarrollo de
estructuras corticales diferenciadas y sus funciones emergentes. En este período de
intenso crecimiento, la actividad metabólica que apoya este crecimiento aumenta, tanto
que la tasa metabólica cerebral del niño pequeño consume la mitad del consumo total de
oxígeno del cuerpo (Kennedy & Sokoloff, 1957).
En un escenario dinámico similar, Purves y LaMantia (1990) demostraron que las zonas
mitocondriales ricas en citocromo oxidasa en la corteza cerebral aumentan en número en
el desarrollo, y proponen que el patrón de alta actividad metabólica en estas áreas
demarca circuitos modulares. Estos investigadores sugirieron además que los nuevos
circuitos se construyen en un período crítico de la vida posnatal, que las unidades
modulares y de procesamiento se agregan progresivamente durante el período de
crecimiento y maduración del cerebro, y que la formación de circuitos modulares
disminuye en las últimas etapas del desarrollo posnatal. Purves y LaMantia concluyeron
que los períodos críticos, “épocas en la vida temprana cuando el cerebro es
particularmente sensible a los efectos de la experiencia” representan la duración normal
de la construcción de circuitos marcados con citocromo oxidasa.
De hecho, las transformaciones dramáticas de la producción de energía que ocurren en
porciones particulares del sistema nervioso en maduración durante intervalos temporales
postnatales específicos representan la base fisiológica de los fenómenos de la etapa de
desarrollo y el período crítico, y estos eventos permiten el inicio de una complejidad
creciente de estructura y eficiencia y integración de funciones, tal como lo describe la
teoría de sistemas dinámicos. He propuesto (véanse los capítulos 11 y 36 en Schore, 1994)
que el inicio de un período crítico de crecimiento en una región cerebral diferenciada se
define por un cambio repentino del metabolismo energético anaeróbico a aeróbico. Una
neurona madura tiene mayores demandas de consumo de energía que una neurona
inmadura, y esta transformación se expresa a nivel intracelular por una replicación del
genoma mitocondrial, una rápida multiplicación de mitocondrias celulares, una elevación
de la síntesis de proteínas mitocondriales regulada ambientalmente y una significativa
aumento de los niveles de citocromo oxidasa. Estos cambios discontinuos de inicio rápido
que ocurren dentro del “período de proliferación mitocondrial rápida” (Pysh, 1970) dan
como resultado un aumento del metabolismo energético celular, ya que la glucólisis por sí
sola solo produce 2 moles de ATP por mol de glucosa, mientras que la fosforilación
oxidativa produce 36 ( Erecinska & Silver, 1989).

110
El mayor número y el inicio del metabolismo aeróbico en las poblaciones mitocondriales
dentro de las regiones de maduración del cerebro en desarrollo del bebé permiten la
generación de niveles significativamente más altos de energía biológica que están
disponibles para la "morfogénesis", la generación de nuevas formas durante el
crecimiento y el desarrollo, es decir para el procesamiento de la información genética, la
biosíntesis y el transporte de componentes básicos hasta su destino final (Harold, 1986). El
aumento transitorio en la división y producción de nuevas mitocondrias alcanza su punto
máximo justo cuando las dendritas están creciendo, un hecho que puede explicar el
hallazgo de que en un sistema en desarrollo, las neuronas postsinápticas responden
inicialmente a las entradas excitatorias aumentando su metabolismo energético
(Mjaatvedt & Wong -Riley, 1988). Sugiero que durante el período crítico de crecimiento de
una región en particular, los picos de aumento del metabolismo energético descritos por
Wong-Riley (1989), Purves y LaMantia (1990) y Kennedy y colegas (1972) representaron
un flujo coordinado de energía a través de la componentes de un sistema que ahora se
está acoplando sinápticamente en un circuito. Esta energía dirigida se disipa
continuamente en el mismo proceso que une los elementos del sistema, es decir, permite
el inicio coordinado del metabolismo energético mitocondrial entre las neuronas, la glía y
las células endoteliales dentro de columnas corticales que se diferencian al mismo tiempo.
Lo que es más importante, el aumento dramático en el número de mitocondrias durante
un período crítico da como resultado flujos de energía cada vez más grandes dentro de
más y más elementos interconectados que pueden usarse para procesos de
autoorganización.
Dado que estas transformaciones bioenergéticas se coordinan a largas distancias, también
son la base del período crítico de construcción de un circuito neuronal, una red neuronal
autónoma que sostiene un impulso nervioso al canalizarlo repetidamente a través de la
misma red. En una discusión sobre la estabilización de conjuntos de células hebbianas
excitatorias, Singer (1986) sugirió que se forman vías entre elementos que tienen una alta
probabilidad de estar activos al mismo tiempo. Este proceso de selección sirve para
desarrollar ensamblajes de neuronas acopladas recíprocamente que permiten la
organización de un circuito reverberante. También afirmó que estos procesos
dependientes de la experiencia se basan tanto en el procesamiento sensorial cortical de la
información del mundo "exterior" como en las señales generadas internamente que
involucran catecolaminas de la formación reticular, que reflejan el estado central del
organismo durante un período posnatal.
Hudspeth y Pribram (1992) propusieron que un período de maduración tiene tres fases:
(a) un borde acelerado que refleja un estado cambiante en la región del cerebro; (b) un
pico que refleja el logro de un nuevo estado; y (c) un borde de desaceleración, en el que
se establece un equilibrio estable dentro del estado. Deduzco que la fase pico es idéntica
al pico metabólico descrito anteriormente, y que en su período crítico de maduración, una
región cerebral particular es objeto de un flujo de energía, lo que crea condiciones para

111
fuertes desviaciones del equilibrio termodinámico que resultan en autoorganización. . La
última fase puede estar relacionada con el hecho de que en un sistema en desarrollo, las
neuronas reciben inicialmente entradas excitatorias que aumentan el metabolismo
energético, seguidas de entradas inhibitorias que reducen el metabolismo. Este cambio de
desarrollo de la excitación a la inhibición puede reflejar una sobreexpresión temprana de
los receptores de glutamato NMDA excitadores a sistemas GABAérgicos inhibidores que
maduran más tarde. El glutamato se metaboliza en las mitocondrias y el GABA-T, la
enzima que degrada el GABA, se encuentra en este orgánulo. En general, estos fenómenos
se describen con mayor precisión mediante la segunda ley de la termodinámica, que se
ocupa de la eficiencia con la que se utiliza la energía y la cantidad de trabajo útil al que se
dedica la energía, en lugar de la primera ley, la conservación de la energía.
A la luz de los hechos de que el metabolismo energético alcanza su punto máximo en un
período crítico de una región del cerebro en desarrollo cuando las dendritas están
creciendo y las neuronas están alcanzando un nuevo estado de organización, y que las
espinas dendríticas tienen los mayores requerimientos de energía en el cerebro,
caracterizaría su entorno celular en este momento específico como un "sistema lejos del
equilibrio" (Prigogine & Stengers, 1984). Se sostiene que las bioaminas que regulan la
energía modulan los canales iónicos en las dendritas, y que los eventos excitatorios que
ocurren en las dendritas dentro de una “ventana de tiempo estrecha” producen una
“respuesta mucho mayor” que fuera de esta ventana, lo que permite que las interacciones
entre las sinapsis sean “altamente significativas”. no lineal” (Johnston, Magee, Colbert y
Christie, 1996). Ampliando estas ideas, sugiero que aunque las espinas dendríticas
representan un sitio único para recibir comunicaciones de otras células, estos puntos de
interfaz con el entorno local, especialmente en períodos críticos, también exponen
potencialmente a la neurona a un estado de "estrés oxidativo". lo que hace que la célula
sea vulnerable a la "apoptótica" o "muerte celular programada" excitotóxica (Margolis,
Chuang y Post, 1994).
La apoptosis juega un papel crucial en el desarrollo temprano y la regulación del
crecimiento de los sistemas vivos. Este mismo mecanismo puede ser la base del proceso
de desarrollo de la poda de circuitos, la pérdida selectiva de conexiones y redistribuciones
de entradas que permiten la aparición de una función emergente. Los eventos regresivos
como la muerte celular y la eliminación de colaterales de axones largos y procesos
dendríticos son mecanismos esenciales de la maduración cerebral. Una gran cantidad de
evidencia apoya el principio de que las redes corticales son generadas por una
sobreabundante producción inicial genéticamente programada de conexiones sinápticas,
que luego es seguida por un proceso de interacción competitiva para seleccionar aquellas
conexiones que se entrenan de manera más efectiva con la información ambiental. La
"parcelación", el ajuste fino de las conexiones dependiente de la actividad y la selección
de los circuitos sobrantes, domina la tercera fase de maduración descrita por Hudspeth y
Pribram (1992).

112
La fragmentación es responsable de la pérdida de adaptaciones ontogenéticas transitorias
tempranas, pero este mismo mecanismo de segregación funcional también permite que el
cerebro en desarrollo se vuelva cada vez más complejo, una propiedad de un sistema
autoorganizado. Además, este proceso ha sido descrito como análogo a la selección
natural. Changeux y Dehaene (1989) señalaron que la estabilización selectiva darwiniana
de las sinapsis supervivientes que tienen un significado funcional en un entorno particular
se produce en las áreas corticales durante los períodos sensibles posnatales. Estos
hallazgos implican que el comportamiento materno, la principal fuente de información
ambiental para el bebé, funciona como un agente de selección natural que da forma a la
trayectoria del yo emergente del bebé. También pueden tener relación con el mecanismo
de los “efectos maternos” (Bernardo, 1996), la influencia de las experiencias de la madre
en el desarrollo y la capacidad de adaptación de su progenie a su entorno.
Los estudios del cerebro infantil tienen implicaciones directas para una aclaración más
precisa de las teorías de los sistemas dinámicos. Un postulado fundamental de este
modelo sostiene que existe una condición de caos cuando un sistema debe pasar de un
estado adaptativo previamente ordenado, pero obsoleto, a un estado más flexible para
adaptarse mejor a los aspectos novedosos de un entorno que cambia actualmente. El
término “autoorganización” puede ser impreciso y engañoso por dos razones: primero, a
pesar de las implicaciones de las dos palabras utilizadas para describir este proceso, la
autoorganización ocurre en interacción con otro yo: no es monádica sino diádica; y
segundo, la organización de los sistemas cerebrales no implica un patrón simple de
incrementos sino cambios en la organización. El desarrollo, el proceso de autoensamblaje,
implica tanto fenómenos progresivos como regresivos, y se caracteriza mejor como una
secuencia de procesos de organización, desorganización y reorganización.

LA ORGANIZACIÓN DE UN SISTEMA REGULADOR EN LA CORTEZA ORBITOFRONTAL QUE

MANIFIESTA DINÁMICAS CAÓTICAS
De acuerdo con la teoría del caos, la estabilización de los circuitos reverberantes en el
desarrollo temprano permite la organización de una red que puede amplificar las
fluctuaciones menores durante los ciclos de interación y, por lo tanto, influir en la
trayectoria del sistema. Esta actividad de reexcitación lanza el sistema a un estado
diferente, pero también facilita la "persistencia" de un rastro de memoria, un avance
importante, ya que "los atractores pueden considerarse como recuerdos mantenidos por
la red neuronal o como conceptos" (Kaufmann , 1993, pág. 228). Como se mencionó
anteriormente, estos atractores mantienen la organización del sistema al actuar como
mecanismos reguladores homeostáticos adaptativos que permiten la estabilidad frente a
la variación externa.

113
De particular importancia para la regulación de estados emocionales no lineales son los
circuitos córtico-subcorticales, especialmente aquellos que vinculan directamente áreas
corticales que procesan información actual sobre cambios en el entorno social externo e
información subcortical sobre alteraciones concurrentes en estados corporales internos.
Estos sistemas están ordenados jerárquicamente y se desarrollan en una progresión fija
durante el primer año. Aunque la amígdala, una estructura límbica que valora solo
información cruda sobre estímulos externos, está en línea al nacer, se activa un período
crítico para el desarrollo de las áreas de asociación corticolímbica en el segundo y tercer
trimestre del primer año, involucrando la maduración del cíngulo anterior. corteza, área
involucrada en conductas de juego y separación, vocalizaciones de risa y llanto,
representaciones faciales y modulación de la actividad autónoma (MacLean, 1993; Paus,
Petrides, Evans y Meyer, 1993).
A finales de este año, la región orbitoinsular de la corteza prefrontal, un área que contiene
neuronas que se disparan en respuesta a las caras, primero se involucra de manera
preeminente en el procesamiento de las señales interpersonales necesarias para el inicio
de las interacciones sociales y en la regulación de la excitación y estados corporales,
propiedades que explican su participación central en la neurobiología del apego. El
sistema orbitofrontal madura en la última mitad del segundo año, un momento decisivo
para la aparición de una serie de capacidades de adaptación. Estos avances reflejan el
papel del lóbulo frontal en el desarrollo de la conducta autorreguladora infantil (Dawson,
1994), y son relevantes para la afirmación de Cicchetti y Tucker (1994) de que las
estructuras homeostáticas y autorreguladoras de la mente son las principales
estabilidades en la dinámica caótica del desarrollo psicológico y neural. Debido al hecho
de que la actividad orbital está esencialmente implicada en el mantenimiento de la
homeostasis del organismo, la naturaleza operativa de esta corteza prefrontal se describe
mejor como un sistema dinámico no lineal.
Las propiedades funcionales de este sistema estructural solo pueden entenderse en
referencia a sus características neuroanatómicas únicas. La corteza frontal orbital está
“oculta” en las superficies ventral (áreas 11–14 y 47) y medial (áreas 24, 25 y 32) del
lóbulo prefrontal (Price et al., 1996). Debido a su ubicación en la interfaz de la corteza y la
subcorteza, esta corteza prefrontal ventromedial actúa como una "zona de convergencia"
y es una de las pocas regiones del cerebro que "está al tanto de las señales sobre
prácticamente cualquier actividad que tenga lugar en la mente o en el cerebro de nuestro
ser". cuerpo en un momento dado” (Damasio, 1994, p. 181). Además de recibir entradas
de todas las áreas de asociación sensorial de la corteza posterior, así como salidas a las
áreas motoras de la corteza anterior y el cuerpo estriado ventral, proyecta vías extensas
de manera única a las áreas límbicas en el polo temporal, el núcleo central de la amígdala
y el olfato. a los receptores de N-metil-D-aspartato (NMDA) sensibles al glutamato de las
neuronas dopaminérgicas mesocorticolímbicas en las áreas tegmentales ventrales de la
formación reticular anterior, y a los centros impulsores subcorticales en el hipotálamo

114
paraventricular que están asociados con la rama simpática del sistema nervioso
autónomo. sistema. Este circuito límbico excitatorio, el circuito cerebro anterior-
mesencéfalo límbico tegmental ventral, está involucrado en la generación de estados de
valencia positiva asociados con la recompensa motivacional. Las regiones orbitofrontales
también envían axones a objetivos subcorticales en áreas autonómicas parasimpáticas del
hipotálamo y a neuronas noradrenérgicas en el núcleo solitario medular y el complejo
vagal en la formación reticular caudal del tronco encefálico, completando así la
organización de otro circuito límbico, el circuito límbico tegmental lateral. circuito
prosencéfalo-mesencéfalo que activa el inicio de un estado inhibidor de valencia negativa
(véase Schore, 1994).

El sistema corticolímbico orbitario, junto con la amígdala, la corteza insular y el cíngulo

anterior, es un componente del “sistema límbico rostral” (Devinsky et al., 1995). Más aún,
se asienta en el vértice jerárquico del sistema límbico generador de emociones y regula no
solo la actividad temporal anterior y de la amígdala, sino también todos los componentes
corticales y subcorticales de los circuitos reverberantes excitadores e inhibidores del
sistema límbico. Además, actúa como un centro importante de control jerárquico del SNC
sobre las ramas simpáticas que gastan energía y las ramas parasimpáticas que conservan
energía del SNA, regulando así, respectivamente, los estados corporales de alta excitación
ergotrópica y baja excitación trofotrópica (Gellhorn, 1970). Con tales conexiones
autonómicas, juega un papel cortical importante tanto en los mecanismos no lineales de
regulación visceral (Skinner, Molnar, Vybiral y Mitra, 1992) como en la retroalimentación
de los sistemas corporales, lo que Damasio (1994) llamó “marcadores somáticos”. Estas
conexiones recíprocas con áreas autonómicas permiten un papel orbitofrontal esencial en
el control del comportamiento emocional (Price et al., 1996), la representación de
información altamente integrada sobre el estado del organismo (Tucker, 1992) y la
modulación del balance energético ( McGregor y Atrens, 1991).
Al estar directamente conectado a áreas heteromodales de la corteza, así como a ambos
circuitos límbicos, la percepción sensorial de una perturbación ambiental puede asociarse
con el cambio adaptativo de estados corporales regulados bioaminérgico-peptidérgicos
que gastan y conservan energía en respuesta a los cambios. (o cambios esperados) en el
entorno externo que se evalúan como personalmente significativos (Schore, 1988a). Estas
valoraciones orbitofontales de acción rápida del entorno social se logran en niveles por
debajo de la conciencia mediante un escaneo visual y auditivo de la información que
emana de un rostro emocionalmente expresivo, y actúan como sesgos inconscientes que
guían el comportamiento antes de que lo haga el conocimiento consciente (Bechara,
Damasio, Tranel , y Damasio, 1997). La corteza orbitofrontal paralímbica realiza una
función de "etiquetado de valencia", en la que las percepciones reciben una carga afectiva
positiva o negativa. El sistema orbitofrontal, el “administrador del circuito basolímbico del

115
cerebro anterior” (Nelson, 1994, p. 52), es un componente central del mecanismo por el
cual “los circuitos del cerebro anterior relacionados con el reconocimiento y la
interpretación de las experiencias de la vida son capaces de influir virtualmente en todos
los, si no todos, los mecanismos reguladores del cuerpo” (Wolf, 1995, p. 90).
En tales interacciones organismo-ambiente existe una dependencia sensible de las
condiciones iniciales, y estos momentos afectivos elevados representan "puntos de
bifurcación" de la activación potencial de los dos circuitos límbicos. Marder, Hooper y
Eisen demostraron que “un circuito dado puede expresar fácilmente una variedad de
estados, dependiendo de la presencia o ausencia de uno o más péptidos o aminas” (1987,
p. 223). La salida de cada circuito y la interacción entre los circuitos están influenciadas
por uno o más neurotransmisores bioaminérgicos, lo que permite un control flexible
adaptativo de múltiples estados o patrones de salida. De hecho, en las áreas
orbitofrontales, la dopamina excita y la noradrenalina inhibe la actividad neuronal (Aou,
Oomura, Nishino, Inokuchi y Mizuno, 1983). Mender (1994) señaló que en un sistema
competitivo, los aumentos pronunciados de ganancia en respuesta a la entrada de
estímulos, combinados con la excitación, pueden crear explosiones explosivas de actividad
neuronal y, por lo tanto, saltos discontinuos entre estados agregados discretos de redes
neuronales. Como resultado, los agregados distribuidos de neuronas pueden cambiar
abrupta y simultáneamente de un patrón de actividad complejo a otro en respuesta a las
entradas más pequeñas. Es interesante notar que las neuronas de dopamina involucradas
en los estados emocionales muestran una relación no lineal entre el flujo de impulsos y la
liberación de dopamina, y cambian de un pico único a un “disparo en ráfaga” en respuesta
a los estímulos ambientales que están asociados con una reacción conductual rápida
(Gonon, 1988), y que este efecto es inducido por la actividad prefrontal medial (Gariano &
Groves, 1988).
Von Bertalanffy afirmó que un pequeño cambio en un centro de control anterior
“superior” “puede, por medio de mecanismos de amplificación, causar grandes cambios
en el sistema total. De esta forma se puede establecer un orden jerárquico de partes o
procesos” (1974, p. 1104). Sugiero que la corteza orbitofrontal representa este centro de
control y que está íntimamente involucrada en el mecanismo por el cual el afecto actúa
como un "amplificador analógico" que extiende la duración de lo que sea que lo active
(Tomkins, 1984). De acuerdo con la teoría del caos, “Pequeñas diferencias en la entrada
podrían convertirse rápidamente en diferencias abrumadoras en la salida” (Gleick, 1987,
p. 8). Estas "pequeñas diferencias" se refieren a eventos extremadamente breves
percibidos en niveles por debajo de la conciencia, aunque las emociones expresadas
facialmente pueden evaluarse en 30 milisegundos, expresarse espontáneamente en
segundos y continuar amplificándose en menos de medio minuto, puede tomar horas,
días, incluso semanas o más, para ciertas personalidades que experimentan emociones
negativas extremadamente intensas para volver a un estado "normal" nuevamente.

116
El comportamiento caótico dentro de los circuitos límbicos excitadores e inhibidores se
expresa así en transiciones repentinas de estados psicobiológicos. La actividad
orbitofrontal se asocia con cambios afectivos, la alteración del comportamiento en
respuesta a las fluctuaciones en el significado emocional de los estímulos (Dias, Robbins y
Roberts, 1996). En las operaciones frontolímbicas óptimas, estos cambios de un estado
emocional a otro se experimentan como ritmos en estados emocionales y son fluidos y
suaves, una capacidad flexible de un sistema dinámico coherente. Hofer (1990) destacó
los aspectos adaptativos de estos fenómenos no lineales:
Para realizar varias tareas específicas de la edad, el cerebro debe ser capaz de cambiar de un estado de
organización funcional a otro y así formar un modo de procesamiento de información a otros dentro de una
estructura esencialmente modular. Estos estados organizados constituyen un componente importante de
los sistemas motivacionales y se puede considerar que proporcionan los sustratos neurales del afecto, tanto
la experiencia interna del afecto como los aspectos comunicativos que están incrustados en la forma y el
patrón del comportamiento que se produce durante estos estados. estados (pág. 74)

La actividad de este sistema prefrontal es responsable de la regulación de los estados

motivacionales y del ajuste o corrección de las respuestas emocionales. Está especializado
en generar y almacenar representaciones interactivas cognitivas (modelos de trabajo
internos) que contienen información sobre las transiciones de estado, y para codificar
fisiológicamente que los cambios de estado asociados con las interrupciones
homeostáticas se corregirán. La representación de la memoria del infante incluye no solo
detalles de las señales de aprendizaje de eventos en el ambiente externo, sino también de
reacciones en su estado interno a cambios en el ambiente externo. Ahora se cree que la
amortiguación del malestar emocional y la realización de acciones previamente
recompensadas se almacenan específicamente en la memoria procedimental infantil
(Meltzoff, 1995b). Los estados emocionales regulados representan atractores deseados
que mantienen la autoorganización al perpetuar el equilibrio emocional y resolver el
desequilibrio emocional. Por lo tanto, la variabilidad caótica en la actividad de
autorregulación del cerebro es necesaria para la flexibilidad y la adaptabilidad en un
entorno cambiante. Según Ciompi, bajo ciertas condiciones, los procesos de
retroalimentación en los "sistemas cognitivos afectivos" son capaces de "provocar saltos
repentinos no lineales, lejos del equilibrio, que conducen a condiciones caóticas o a la
formación de nuevas 'estructuras disipativas'" (1991, p. 98) . Investigaciones posteriores
han indicado que el sistema orbitofrontal está especializado en "interacciones cognitivo-
emocionales" (Barbas, 1995), y que las neuronas en la corteza prefrontal derecha con
entradas excitatorias e inhibitorias balanceadas muestran un comportamiento caótico
(van Vreeswijk & Sompolinsky, 1996).

CEREBRO DERECHO COMO SISTEMA NO LINEAL

117
Se ha sugerido que el hecho de que el área prefrontal orbital se expanda en el hemisferio
derecho (en contraste con el área prefrontal dorsolateral no límbica que madura más
tarde, que es más grande en el izquierdo [White, Lucas, Richards y Purves, 1994]) se ha
sugerido para explicar el predominio de este hemisferio en el procesamiento de la
información emocional (Falk et al., 1990). La corteza cerebral derecha en desarrollo
temprano juega un papel importante en el procesamiento de rostros individuales
temprano en la vida, en el reconocimiento del bebé de las expresiones afectivas faciales
maternas que inducen la excitación y en su respuesta a la prosodia de motherese. Al
describir la mayor participación del hemisferio derecho en la infancia, Semrud-Clikeman y
Hynd (1990) señalaron que el
La experiencia emocional del bebé se desarrolla a través de los sonidos, las imágenes y las imágenes que
constituyen gran parte de la experiencia de aprendizaje temprano de un bebé y se almacenan o procesan de
manera desproporcionada en el hemisferio derecho durante las etapas formativas de la ontogenia del
cerebro. (pág. 198)

De hecho, el hemisferio derecho está centralmente involucrado en el vínculo y apego

humano (Henry, 1993) y en el desarrollo de interacciones recíprocas dentro del sistema
regulador madre-hijo (Schore, 1994, 1998b). En un trabajo anterior, presenté un cuerpo
sustancial de evidencia multidisciplinaria que indica que las comunicaciones afectivas de
alta intensidad que culminan en el desarrollo del sistema de apego son esencialmente
transmisiones de energía reguladoras de excitación de hemisferio derecho a hemisferio
derecho entre el cuidador principal y el bebé. La dinámica del apego continúa en
desarrollo continuo, y la región ventromedial de la corteza derecha que media
neurobiológicamente esta dinámica juega un papel crucial en el procesamiento de la
información que emana del rostro humano a lo largo de la vida (Sergent, Ohta y
MacDonald, 1992).
Se sabe que las proyecciones descendentes de la corteza prefrontal a las estructuras
subcorticales maduran durante la infancia, y el hemisferio derecho "primitivo", más que el
izquierdo, tiene interconexiones recíprocas densas con estructuras límbicas y
subcorticales, y contiene un mayor énfasis en las redes paralímbicas. Estas conexiones
frontales-subcorticales derechas recíprocas, especialmente con los núcleos subcorticales
hipotalámicos y bioaminérgicos, explican la contribución única del hemisferio derecho en
la regulación de la homeostasis y la modulación del estado fisiológico en respuesta a la
retroalimentación interna y externa. La representación de los estados viscerales y
somáticos está bajo el control principal del hemisferio derecho, y el mecanismo del
marcador somático, sintonizado por interacciones críticas de aprendizaje en el desarrollo,
está más conectado con el área ventromedial derecha. Wittling y Pfluger concluyeron que
el hemisferio derecho es dominante para “el metacontrol de funciones fisiológicas y
endocrinológicas fundamentales cuyos centros de control primarios están ubicados en
regiones subcorticales del cerebro” (1990, p. 260). Esta asimetría cortical es una extensión
de una asimetría autónoma: en todos los niveles del sistema nervioso, el lado derecho del

118
tronco encefálico proporciona la regulación central primaria de la homeostasis y la
reactividad fisiológica (Porges et al., 1994).
Ampliando estas relaciones neurofisiológicas y neuroanatómicas, Porges propuso que el
vago derecho está involucrado en la regulación de la emoción y la comunicación. Porges
también discutió la relación entre los "cambios" en la regulación de las emociones y las
demandas de oxígeno dentro del SNA. Basado en investigaciones adicionales (1995),
Porges presentó un esquema neuroanatómico en el que proponía que el sitio de entrada
en este circuito de regulación emocional del cerebro derecho es el núcleo del tracto
solitario. Este sitio, a su vez, es alimentado por estructuras centrales superiores sin
nombre que promueven la movilización inmediata de recursos energéticos o la calma.
Deduzco que la corteza orbitofrontal-insular, el cíngulo anterior y la amígdala central, que
envían axones directamente a las neuronas noradrenérgicas del núcleo del tracto solitario
y al hipotálamo, son estas estructuras. De hecho, las interconexiones orbitofrontal-vagales
se demuestran en estudios que muestran que la estimulación vagal induce una respuesta
evocada cortical solo en la corteza orbito-insular, y que la estimulación orbitofrontal
desencadena una inhibición casi instantánea de la motilidad gastrointestinal, los
movimientos respiratorios y la actividad locomotora somática, y una caída espectacular y
precipitada de la presión arterial (ver Schore, 1994).
En otras palabras, el circuito de regulación emocional del cerebro derecho de Porges es
idéntico al circuito límbico noradrenérgico tegmentario lateral inhibidor que está
jerárquicamente dominado por la corteza orbitofrontal derecha. A diferencia de las
estrategias de afrontamiento activas de “lucha-huida” impulsadas por el simpático, los
mecanismos de afrontamiento pasivos mediados por el parasimpático expresados en la
inmovilidad y la retirada permiten la conservación-retirada, la capacidad que mejora la
eficiencia de supervivencia a través de la desconexión inactiva y la falta de respuesta a los
aportes ambientales para “conservar los recursos”. .” A diferencia del “afrontamiento
centrado en el problema”, que implica una acción directa sobre uno mismo o sobre el
entorno para eliminar la fuente de estrés, este “afrontamiento centrado en la emoción” se
dirige hacia la reducción del impacto emocional del estrés a través de procesos
psicológicos ( Folkman y Lázaro, 1980).
Con respecto al otro circuito límbico dopaminérgico tegmental ventral, la investigación
psicofarmacológica muestra que las experiencias emocionalmente estresantes resultan en
una mayor activación dopaminérgica de la corteza prefrontal derecha sobre la izquierda
(Fitzgerald, Keller, Glick y Carlson, 1989). En un estudio del sistema dopaminérgico
mesocortical, Sullivan y Szechtman (1995) concluyeron que la corteza derecha se
encuentra en la parte superior de una jerarquía para el procesamiento de entradas
emocionalmente estresantes prolongadas, y que la modulación dopaminérgica endógena
facilita las respuestas adaptativas. Además, los investigadores postularon que bajo
entradas intensas, se produce un cambio de izquierda a derecha en la actividad neuronal

119
intrínseca. Estas ideas se corresponden con la afirmación de que este hemisferio no
dominante (!) juega un papel central en el control de las funciones vitales que respaldan la
supervivencia y permiten que el organismo haga frente a los factores estresantes (Wittling
& Schweiger, 1993). De acuerdo con el principio de que la corteza derecha opera en
conjunto con un sistema frontal que está involucrado en la modulación de la valencia
emocional de la experiencia (Heller, 1993), sugiero que al madurar a mediados del
segundo año, el área orbitofrontal de el hemisferio derecho actúa como un “sistema de
control ejecutivo” para todo el cerebro derecho.
Estos hallazgos se relacionan con un debate en curso sobre la asimetría hemisférica y la
regulación de las emociones. Ahora existe un acuerdo general de que las regiones de
asociación posteriores corticales derechas están involucradas centralmente en la
percepción de toda la información emocional. Sin embargo, con respecto a la producción y
la experiencia y, por lo tanto, la regulación de la emoción, existe una controversia sobre si
el hemisferio derecho regula todas las emociones o la derecha está especializada para las
emociones negativas y la izquierda para las positivas. En general, los estudios que
examinan la lateralización hemisférica de los estímulos emocionales no verbales (p. ej.,
caras) han proporcionado apoyo al modelo del hemisferio derecho de la lateralización
emocional (Ali y Cimino, 1997), un hallazgo que encaja con la concepción de que el
hemisferio derecho contiene un “estado no verbal”. léxico de afecto”, un vocabulario para
señales afectivas no verbales tales como expresiones faciales, gestos y prosodia (Bowers
et al., 1993). Las respuestas autonómicas condicionadas después de presentaciones
subliminales de expresiones faciales solo ocurren cuando las caras se presentan al
hemisferio derecho (Johnsen y Hugdahl, 1991), lo que implica claramente que los estudios
futuros deben usar estímulos faciales taquistoscópicos. Además, la mayoría de estos
estudios se han realizado con adultos. Los estudios infantiles (p. ej., Nass y Koch, 1991)
informaron que el hemisferio derecho desempeña un papel crucial en la mediación de la
expresión emocional desde un punto muy temprano del desarrollo. (Observe en la Figura
2.1, en [F], en el estado de euforia de alta excitación, el bebé gira la cabeza hacia la
izquierda, lo que indica activación del hemisferio derecho). Además, los bebés con daño
cerebral posterior derecho muestran un déficit persistente en la expresión de afecto
positivo (Reilly, Stiles, Larsen y Trauner, 1995). Estos últimos investigadores concluyeron
que el desarrollo de las emociones infantiles representan “primitivos” de la comunicación
afectiva.
Es importante señalar que las emociones tienen, además de una dimensión de valencia
(hedónica), una dimensión de intensidad o excitación (energética). Muchas de las
emociones “primarias” son afectos ergotrópicos dominantes, de alta excitación que
gastan energía, o afectos trofotrópicos dominantes, que conservan energía y baja
excitación, y estos afectos “primitivos” aparecen temprano en el desarrollo, surgen
automáticamente, se expresan en expresiones faciales. movimientos, y se correlacionan
con la actividad diferenciable del SNA. Debido a la lateralización de los sistemas

120
catecolaminérgicos en el hemisferio derecho, es dominante en la regulación de la
excitación y está más asociado con la regulación de la frecuencia cardíaca que el izquierdo.
Este hemisferio está especializado en procesar los correlatos autonómicos de la excitación
emocional, y la activación del área orbitofrontal derecha ocurre durante el
condicionamiento clásico de una respuesta emocional, el aprendizaje de la relación entre
eventos que permite al organismo representar su entorno (Hugdahl et al., 1995). Las
cualidades estructurales y funcionales de la corteza derecha, que tiene una tasa
metabólica más alta que la izquierda, explican así su papel esencial en los procesos
emocionales altamente excitantes.
El enfoque evolutivo presentado aquí es compatible con un modelo en el que el
hemisferio derecho de maduración temprana modula todas las emociones “primarias” no
verbales, independientemente de la valencia, mientras que el hemisferio izquierdo de
maduración tardía (que no comienza su crecimiento acelerado hasta la última mitad del
segundo año). ) modula las emociones “sociales” verbales y mejora el comportamiento
emocional positivo e inhibe el comportamiento emocional negativo (Ross, Hohman y
Buck, 1994). También apoya las opiniones de que el hemisferio derecho media el placer y
el dolor y las emociones más intrínsecamente primitivas, y que aunque la corteza
izquierda actúa para inhibir la expresión emocional generada en las áreas límbicas de la
mitad derecha del cerebro, el cerebro derecho contiene un circuito de regulación
emocional que está involucrada en la modulación de emociones “primarias” y “intensos
procesos emocionales-homeostáticos” (Porges, 1995). Por lo tanto, la experiencia y la
regulación de los afectos mediados por extremos de excitación, tanto alta (como el terror,
la excitación y la euforia) como baja (como la vergüenza), implicaría una mayor actividad
del hemisferio derecho, en contraste con sus contrapartes impulsadas por el hemisferio
izquierdo, la ansiedad. , interés, disfrute y culpa.
La corteza derecha también está especializada para la atención dirigida globalmente, el
análisis holístico y el procesamiento de información novedosa. A diferencia del análisis de
información consecutivo "lineal" del hemisferio izquierdo (Tucker, 1981), el estilo de
procesamiento del hemisferio derecho se ha descrito como "no lineal" basado en
múltiples determinantes convergentes en lugar de una sola cadena causal (Galin, 1974) .
Concluyo que la corteza orbitofrontal, especialmente en el cerebro derecho, es
particularmente adecuada para amplificar evaluaciones de pequeñas fluctuaciones de
condiciones iniciales de acción corta en efectos más grandes, y que se activa
principalmente en estados alejados del equilibrio de ergotrópico y acentuado. / o
excitación emocional trofotrópica que crea un potencial para lograr nuevos estados y una
nueva estabilidad.

PERÍODO CRÍTICO INTERACCIONES GEN-AMBIENTE Y DESARROLLO DE UNA

VULNERABILIDAD A LA PSICOPATOLOGÍA

121
El desarrollo, en los dos primeros años de vida, de un sistema dinámico hemisférico
derecho que regula estados psicobiológicos de forma adaptativa es producto de la
interacción de los sistemas genéticos y la experiencia temprana. Los modelos
transaccionales ven la organización de los sistemas cerebrales como un producto de la
interacción entre (a) programas codificados genéticamente para la formación de
estructuras y conexiones entre estructuras y (b) la influencia ambiental (Fox, Calkins y Bell,
1994). El inicio y el final de los períodos sensibles, "ventanas únicas de interacción
organismo-ambiente", se atribuyen a la activación y expresión de familias de genes
programados que se activan y desactivan sincrónicamente durante la infancia,
controlando así la expresión mejorada transitoria de enzimas de vías biosintéticas que
permiten el crecimiento en regiones particulares del cerebro. A la luz de los principios
establecidos de que el desarrollo posnatal temprano representa una configuración
experiencial del potencial genético (Kendler & Eaves, 1986) y que la experiencia visual
regula la expresión génica en la corteza en desarrollo (Neve & Bear, 1989), sugiero que los
mecanismos gen-ambiente están integrados en las interacciones viso-afectivas cara a cara.
Estas interacciones socioemocionales impactan directamente en el crecimiento de las
regiones límbicas. La corteza cerebral derecha, densamente interconectada en las
estructuras límbicas, se ve afectada específicamente por las experiencias sociales
tempranas, está involucrada principalmente en las experiencias de apego y es más
vulnerable que la izquierda a las influencias ambientales negativas tempranas. Bowlby
(1969) señaló que el desarrollo de un sistema de control de maduración tardía asociado
con el apego está influenciado por el entorno particular en el que ocurre el desarrollo.
Esto implica que durante los períodos sensibles de crecimiento hemisférico derecho, los
entornos tempranos menos que óptimos en interacción con factores genéticos son
fuerzas importantes en la organización cerebral comprometida y la patogénesis de los
trastornos de la regulación afectiva.
El crecimiento acelerado del cerebro se extiende desde el final de la vida prenatal hasta el
final de la infancia, un período de tiempo en el que el hemisferio derecho se expande
rápidamente. Durante este intervalo exacto, la cantidad total de ADN en la corteza
cerebral aumenta drásticamente y luego se estabiliza (Winick, Rosso y Waterlow, 1970). Es
en este período cuando se activan los sistemas de acción génica cronometrada, que
programan el crecimiento estructural y las conexiones de las estructuras superiores del
sistema límbico. Si bien se establece que estas expresiones hereditarias requieren
transacciones con el medio ambiente, surge la pregunta de qué mecanismo incrustado en
la relación temprana cuidador-bebé podría actuar para moldear experiencialmente el
potencial genético. La investigación de Hofer (1990) mostró que la madre actúa como un
regulador "oculto" no solo de las catecolaminas cerebrales del bebé, agentes que activan
la derivación de hexosa monofosfato y la síntesis de ácido ribonucleico (Cummins, Loreck
y McCandless, 1985), sino también de la ornitina descarboxilasa. , una enzima clave en el
control de la síntesis de ácidos nucleicos en el cerebro en desarrollo (Morris, Seidler y

122
Slotkin, 1983). Estos eventos influyen no solo en la maduración de la amígdala impulsada
por catecolaminérgicos, sino también en áreas paralímbicas de maduración posterior en el
polo temporal y luego en las cortezas orbitofrontales.
Cada vez hay más pruebas que indican que el defecto genético subyacente en los
trastornos psiquiátricos se encuentra en los sistemas hereditarios implicados en la síntesis
y catabolismo de aminas biogénicas que regulan tróficamente la maduración en los
centros de procesamiento de información subcortical y cortical, y que tales mutaciones
conducen a una alteración de sinaptogénesis normal y formación de circuitos. Los genes
que codifican la producción de bioaminas y sus receptores continúan activándose después
del nacimiento, lo que provoca una expansión espectacular de estos sistemas durante las
etapas de la infancia humana. Los neuromoduladores aminérgicos regulan tanto la
capacidad de respuesta de la corteza en desarrollo a la estimulación ambiental como la
organización de los circuitos corticales, y debido a que su actividad es altamente
heredable (Clarke et al., 1995), ahora se consideran sistemas genéticos alterados que
programan las enzimas clave en su biosíntesis. representar contribuyentes potenciales a
escenarios de alto riesgo (Mallet, 1996). De hecho, los genes de la tirosina hidroxilasa, la
enzima limitante de la producción de dopamina y noradrenalina, son esenciales tanto para
el desarrollo fetal como para la supervivencia posnatal (Zhou, Quaife y Palmiter, 1995). Las
alteraciones en los sistemas genéticos que programan las bioaminas y sus receptores,
agentes que influyen directamente en la morfogénesis, afectarían negativamente la
organización y el funcionamiento del período crítico de las neuronas dopaminérgicas del
tegmento ventral y noradrenérgicas del tegmento lateral que regulan las capacidades
metabólicas de sus campos terminales corticolímbicos.
Como se mencionó anteriormente, la construcción de circuitos modulares en períodos
críticos está asociada con enlaces entre áreas de alta actividad de la enzima generadora de
energía citocromo oxidasa. Esto implica que la patología mitocondrial temprana sería la
base de un circuito cerebral defectuoso. Los genes nucleares y mitocondriales que
codifican la citocromo oxidasa (Hevner & Wong-Riley, 1993), especialmente en los
sistemas bioaminérgicos (y neuroendocrinos hipotalámicos) y sus receptores, pueden
convertirse en un lugar importante para el desarrollo de cableados de circuitos
"defectuosos" que median una predisposición a la formación posterior de trastornos
psiquiátricos. De hecho, las anomalías mitocondriales cerebrales están implicadas en la
etiología de un trastorno neurológico infantil del lóbulo frontal derecho (síndrome de
Rett) que muestra déficits de socialización a los 9 meses y el inicio de una regresión de la
interacción interpersonal de apariencia autista a los 18 meses (Cornford, Philippart,
Jacobs, Scheibel, & Vintners, 1994 ). Las alteraciones del metabolismo oxidativo debidas a
mutaciones de genes que codifican isoformas de citocromo oxidasa están siendo
exploradas en la patogenia del cerebro esquizofrénico (Marchbanks, Mulcrone y Whatley,
1995).

123
La expresión génica mitocondrial está involucrada en “los mecanismos por los cuales las
células de los mamíferos se adaptan a las cambiantes demandas energéticas en respuesta
a factores funcionales, de desarrollo y patológicos” (Attardi et al., 1990, p. 509). El sistema
genético codificado en el ADN mitocondrial se hereda por vía materna, se rige por
mecanismos no mendelianos y tiene una tasa de mutagenicidad diez veces mayor que la
del ADN nuclear. Una mutación de estos genes puede ocurrir en el útero, pero la
amplificación del ADN mitocondrial (que ocurre desde la infancia en adelante; Simonetti,
Chen, DiMauro y Schon, 1992) durante un período crítico de rápida proliferación
mitocondrial en regiones cerebrales en crecimiento activo representa un mecanismo por
lo que el número de mutaciones genéticas locales podría aumentar. Ahora se piensa que
una vez que los ADN mitocondriales mutantes alcanzan un nivel crítico, el fenotipo celular
cambia rápidamente de normal a anormal y el deterioro resultante de la fosforilación
oxidativa y la producción de ATP conduce a la expresión de la enfermedad. Shoffner
afirmó que “la expresión de la enfermedad parece estar influenciada por interacciones
genéticas y ambientales poco comprendidas” (1996, p. 1284).
Los modelos de análisis genético de enfermedades complejas prescriben una interacción
entre un gen de susceptibilidad con un agente ambiental predisponente. En estos
estudios, “ambiental” generalmente se refiere a factores en el entorno físico, pero
propongo que en el caso de la transmisión de enfermedades psiquiátricas, los factores
estresantes en el entorno social interactúan con mecanismos genéticos para amplificar
una predisposición genética y crear una vulnerabilidad a la formación posterior.
enfermedad mental. Sugiero además que estas interacciones ocurren entre el organismo
en desarrollo y el entorno “no compartido” (Plomin et al., 1991) con el que interactúa,
respondiendo primero a las señales ambientales proporcionadas por el cuerpo interno de
la madre y luego después del nacimiento. a las señales ambientales proporcionadas por el
cuerpo externo de la madre. El crecimiento acelerado del cerebro, desde el último
trimestre del embarazo hasta el segundo año, abarca ambos períodos, enfatizando el
principio de que los genes que programan su organización regional se expresan en dos
ambientes muy diferentes: primero, un ambiente totalmente anaeróbico y luego un
ambiente celular cada vez más aeróbico. La expresión génica está regulada por los niveles
de oxígeno en la célula, así como por neurohormonas y neuromoduladores
bioaminérgicos.
Durante los períodos críticos de maduración regional, las perturbaciones prolongadas en
el entorno social conducen a niveles desregulados de catecolaminas sensibles al estrés, lo
que altera las interacciones entre genes y medio ambiente y proporciona sitios
potenciales de patomorfogénesis. La dopamina, que actúa en los receptores
glutamatérgicos excitadores NMDA y D1, desencadena genes tempranos inmediatos c-fos
(Berretta, Robertson y Graybiel, 1992) que activan otros genes dentro de la célula, lo que
en última instancia conduce a cambios estructurales a largo plazo asociados con
experiencias de impresión temprana. . Pero la dopamina aumenta bajo estrés (Bertolucci-

124
D'Angio, Serrano, Driscoll y Scatton, 1990) y puede inducir la inhibición neurotóxica de la
respiración mitocondrial y el metabolismo energético defectuoso (Ben-Shachar, Zuk y
Glinka, 1994) y mutaciones del ADN en tejido cerebral (Spencer et al., 1994). Por lo tanto,
un ambiente estresante temprano impacta de manera perjudicial e irreversible los
sistemas genéticos de las neuronas catecolaminérgicas y sus receptores (incluidos los
receptores en las células astrogliales y endoteliales, cerca de las espinas dendríticas) que
regulan tróficamente el período crítico de crecimiento y metabolismo de las áreas
corticolímbicas generalizadas.
De hecho, los estudios en animales muestran que el estrés postnatal temprano, como la
privación materna, produce cambios permanentes en la función del receptor de dopamina
(Lewis et al., 1990), especialmente en áreas corticales, así como una reducción
significativa en el número de neuronas dopaminérgicas en el área tegmental ventral,
efectos duraderos que resultan en “anomalías de la función social y afectiva” (Martin et
al., 1991) y una capacidad reducida para responder a experiencias aversivas en la edad
adulta (Cabib, Puglisi-Allegra, & D'Amato, 1993). Está bien establecido que las
proyecciones dopaminérgicas de maduración postnatal son sitios potenciales de defectos
de desarrollo. A la luz del principio de que "las neuronas de dopamina mesencefálicas en
desarrollo pueden mostrar una vulnerabilidad específica de subpoblación variable a las
influencias patológicas externas en el curso de la ontogenia postnatal" (Wang & Pitts,
1994, p. 27), los sistemas genéticos, tanto el ADN nuclear como el mitocondrial, de Las
neuronas dopaminérgicas dentro del área tegmental ventral, particularmente el núcleo
lineal rostral medial (a diferencia de otros subnúcleos dopaminérgicos mesencefálicos que
inervan áreas mesolímbicas) serían particularmente importantes, porque proyectan
colaterales a la corteza, incluidas las áreas prefrontales ventrales (ver Schore , 1994).
Además, las primeras experiencias sociales juegan un papel importante en el desarrollo de
la otra catecolamina, la noradrenalina. El estrés por apego induce alteraciones en los
niveles de noradrenalina en lactantes de mamíferos (Clarke et al., 1996) que se vuelven
permanentes (Higley, Suomi y Linnoila, 1991). Los cambios duraderos en la función del
sistema noradrenérgico que resultan de las relaciones alteradas entre madre e hijo
representan un sustrato biológico o "factor de riesgo" para una vulnerabilidad a la
desesperación en la vida posterior (Kraemer, 1992) y una susceptibilidad a los trastornos
afectivos y de ansiedad (Rosenblum et al. , 1994). En estudios humanos, Rogeness y
McClure (1996) informaron niveles más bajos de noradrenalina en niños expuestos al
abandono, lo que sugiere que este estrés psicosocial modifica la expresión genética del
sistema de noradrenalina. Estos autores concluyeron que la experiencia temprana tiene
efectos duraderos en el funcionamiento de los neuromoduladores y que los factores
genético-ambientales, especialmente durante los primeros períodos críticos del
desarrollo, son importantes en la psicopatogénesis.

125
DESARROLLO EXCESIVO DE PARCELACIÓN Y PATOMORFOGÉNESIS DE LOS CIRCUITOS
FRONTOLÍMBICOS
A diferencia de un sistema dinámico estable adaptativo que puede hacer una transición
flexible entre estados, un sistema patológico carece de variabilidad frente al desafío
ambiental. ¿Qué factores tempranos podrían producir tal organización? De acuerdo con el
modelo clásico de diátesis-estrés, los trastornos psiquiátricos son causados por la
interacción de la vulnerabilidad genético-constitucional y los estresores psicosociales
ambientales. Ahora se piensa que la interfaz de naturaleza y crianza ocurre en la
interacción psicobiológica entre madre e hijo, “el primer encuentro entre la herencia y el
entorno psicológico” (Lehtonen, 1994, p. 28). En tales transacciones, el cuidador principal
brinda experiencias que dan forma al potencial genético al actuar como un regulador
psicobiológico (o desregulador) de hormonas que influyen directamente en la
transcripción de genes. Este mecanismo media un proceso por el cual los cambios
psiconeuroendocrinológicos durante períodos críticos inician efectos permanentes a nivel
genómico. El resultado final del desarrollo de las primeras interacciones endócrinas-gen se
expresa en la impronta de los circuitos cerebrales en evolución.
De particular importancia para la creación de un sistema cerebral que sea "invulnerable" o
"vulnerable" a futuras psicopatologías son las hormonas esteroides asociadas con las
respuestas al estrés. Estos bioagentes regulan la expresión génica y, según el tipo de
célula, inducen o reprimen conjuntos de genes y, de esta manera, actúan como un vínculo
esencial entre "naturaleza y crianza". Los niveles de corticosteroides en el cerebro del
bebé están directamente influenciados por la interacción madre-bebé. En las experiencias
beneficiosas, la respuesta al estrés de los glucocorticoides del bebé es modulada por la
madre sintonizada psicobiológicamente, lo que inhibe la respuesta pituitaria-suprarrenal
del bebé al estrés. Como resultado de estas experiencias, el bebé, frente a un estímulo
novedoso posterior, muestra una menor producción de corticoides y un retorno más
rápido de la corticosterona a los niveles de referencia, características de un mecanismo de
afrontamiento resiliente. Estas experiencias del período crítico también tienen
consecuencias estructurales a largo plazo: aumentan de forma permanente las
concentraciones de receptores de glucocorticoides en las neuronas de la corteza frontal
que están involucradas en la terminación de la respuesta de estrés adrenocortical.
Por otro lado, las interacciones diádicas estresantes que generan estados duraderos de
afecto negativo doloroso están asociadas con niveles elevados de corticosteroides en el
cerebro infantil. Se sabe que la privación de la modulación temprana del estrés materno
desencadena una liberación exagerada de corticosteroides tras la exposición a nuevas
experiencias que, en la edad adulta, persiste durante un período de tiempo más largo. Los
niveles elevados de esta hormona del estrés en los períodos prenatal y posnatal inhiben la
ramificación dendrítica, reducen la síntesis de ácido nucleico cerebral y disminuyen de
forma permanente los receptores de corticosteroides cerebrales. Los períodos críticos son

126
momentos de mayor producción de energía, y estas neurohormonas inhiben
específicamente el metabolismo energético del cerebro, una condición que aumenta la
toxicidad de los neurotransmisores excitatorios (Novelli, Reilly, Lysko y Henneberry, 1988)
y produce alteraciones en la estructura y función mitocondrial (Kimberg, Loud y Wiener,
1968). Los glucocorticoides dentro del rango fisiológico alto impactan tanto en el ADN
como en los sistemas de energía, y afectan profundamente las áreas del cerebro que se
están organizando en la infancia.
Como he señalado (Schore, 1994, 1996), el cerebro en desarrollo de un bebé que
experimenta frecuentes e intensas interrupciones del apego está crónicamente expuesto
a estados de homeostasis autonómica deteriorada a los que se desplaza para mantener
los procesos metabólicos básicos para la supervivencia. Estas alteraciones en la actividad
límbica y la disfunción hipotalámica se acompañan de niveles elevados de “proteínas de
estrés” en el cerebro en desarrollo (Schore, 1994). Además de una extensa historia de
falta de sintonía en el primer año, las experiencias de socialización estresantes en el
segundo año que provocan vergüenza representan una interrupción traumática de los
procesos de sincronización interpersonal, una ruptura de la dinámica del apego que
desencadena una transición de estado simpático movilizador de energía a conservador de
energía. actividad parasimpática dominante del SNA, un cambio repentino de excitación
ergotrópica a trofotrópica que se acompaña de niveles elevados de cortisol (Schore 1991;
1998b). Ambas catecolaminas se liberan en respuesta a las perturbaciones estresantes del
vínculo de apego. Si el cuidador no participa en las funciones reparadoras que reducen el
estrés y restablecen el equilibrio psicobiológico, las conexiones límbicas en una etapa
crítica de crecimiento están expuestas por períodos prolongados a niveles elevados de
corticosteroides y catecolaminas circulantes. Esta química cerebral tóxica induce la
destrucción de sinapsis y la muerte en los "centros afectivos" en el sistema límbico en
maduración y, por lo tanto, deterioros funcionales permanentes de la dirección de la
emoción en los canales adaptativos. Más específicamente, sugiero que el desarrollo
posnatal de la corteza orbitofrontal reguladora del afecto, el sistema corticolímbico, que
se conecta directamente con el hipotálamo e influye en los niveles de corticosteroides
(Hall y Marr, 1975), se ve afectado negativamente de manera específica y permanente por
los altos niveles de circulación. corticosteroides que acompañan a las interacciones
ambientales socioemocionales estresantes.
En apoyo de esto, hay evidencia que muestra que los aumentos de glucocorticoides
inducidos por el estrés en los períodos posnatales inducen un circuito intrínseco anormal
dentro del sistema corticolímbico. Benes (1994) sugirió que los efectos neurotóxicos de los
glucocorticoides están asociados con la hiperactivación simultánea del receptor de
glutamato sensible a NMDA excitotóxico, un sitio crítico de eliminación de sinapsis y
neurotoxicidad durante el desarrollo temprano. Ahora se sabe que no solo los
glucocorticoides (Wyllie, 1980), sino también el glutamato (Ankarcrona et al., 1995) y la
dopamina (Offen, Ziv, Sternin, Melamed y Hochman, 1996) pueden inducir la muerte

127
celular apoptótica. La dopamina activa los receptores NMDA y la estimulación excesiva de
los receptores NMDA genera radicales libres de superóxido asociados con el estrés
oxidativo (Lafon-Cazal, Pietri, Culcasi y Bockaert, 1993). Tanto la Na+,K+-ATPasa (Jamme et
al., 1995) como las mitocondrias (Vercesi & Hoffmann, 1993) pueden sufrir daños por los
efectos potencialmente tóxicos de los radicales libres extremadamente reactivos,
especialmente los radicales hidroxilo que destruyen las membranas celulares e inducen
mutaciones en las mitocondrias. ADN (Giulivi, Boveris y Cadenas, 1995). La biogénesis
mitocondrial defectuosa y la actividad energética son eventos tempranos en la apoptosis
(Vayssiere, Petit, Risler y Mignotte, 1994; Zamzimi et al., 1995). La función mitocondrial
deteriorada daría como resultado niveles reducidos de síntesis de ATP, lo que a su vez está
asociado con una falla en la transmisión sináptica (Lipton & Whittingham, 1982). Estos
eventos, que ocurren durante un período crítico, podrían producir una capacidad
metabólica local permanentemente disminuida y, por lo tanto, una actividad funcional
reducida dentro y entre regiones cerebrales particulares, especialmente en condiciones
desafiantes que requieren niveles de energía sostenidos.
De hecho, se cree que esta misma interacción entre los corticosteroides y los transmisores
excitatorios media la muerte celular programada y representa un mecanismo etiológico
primario para la fisiopatología de los trastornos neuropsiquiátricos (Margolis et al., 1994).
Aunque la sobreproducción de sinapsis en el período crítico está impulsada
genéticamente, la poda y el mantenimiento de las conexiones sinápticas están impulsadas
por el medio ambiente. Esto implica claramente que la poda excesiva del desarrollo de un
sistema corticolímbico que contiene una subproducción codificada genéticamente de
sinapsis representa un escenario para condiciones de alto riesgo. Carlson y sus colegas
(1988) enfatizaron la importancia de los factores "psicológicos" en la "poda" o "escultura"
de las redes neuronales específicamente en las cortezas posnatales frontal, límbica y
temporal. Se cree que la poda excesiva es un mecanismo principal en trastornos del
"desarrollo neurológico" como el autismo y la esquizofrenia (Keshavan, Anderson y
Pettegrew, 1994), donde las grandes reducciones en la conectividad frontal se asocian con
la aparición de patología del circuito que media los síntomas disfuncionales (Hoffman y
Dobscha, 1989).
En la mayoría de los modelos de trastornos psiquiátricos, el concepto de "poda en
circuitos paralelos" (Mender, 1994) se ha aplicado a los circuitos dentro de la corteza,
pero es la poda de los circuitos corticosubcorticales jerárquicos lo que es fundamental
para los orígenes del psiconeurodesarrollo del corticolímbico. defectos que subyacen a
una vulnerabilidad a la psicopatología. De especial importancia para el surgimiento de la
regulación afectiva adaptativa son las conexiones recíprocas entre la corteza orbitoinsular
y no solo todas las áreas sensoriales de la corteza, sino también con las neuronas
dopaminérgicas subcorticales en el área tegmental ventral, las neuronas noradrenalinas
en el bulbo raquídeo y varias neuronas neuroendocrinas. en el hipotálamo. Las
experiencias interactivas del período crítico, que conducen a una poda excesiva de

128
terminales axonales catecolaminérgicos que inervan áreas corticales, o de axones
colinérgicos corticales que se proyectan a diferentes núcleos hipotalámicos o
bioaminérgicos subcorticales, tendrían efectos negativos duraderos.
Estas experiencias interactivas están integradas en diferentes tipos de transacciones de
apego diádico, y si estas no son óptimas, pueden inducir una parcelación apoptótica
excesiva (por ejemplo, eliminación de colaterales de axones largos, muerte celular,
regresión dendrítica) de los componentes de uno o ambos. de los circuitos límbicos duales
(Schore, 1994; 1996). La parcelación frontolímbica está mediada por el mismo mecanismo
descrito anteriormente: se ha demostrado que las excitotoxinas destruyen las neuronas
orbitofrontales (Dias et al., 1996), y esto produciría modificaciones en la organización
microestructural y, por lo tanto, limitaciones metabólicas de las áreas que dominan
jerárquicamente los dos circuitos límbicos. . Diferentes cantidades y tipos de
degeneraciones conexionales de la corteza orbitofrontal en maduración, un área
íntimamente involucrada en la dinámica del apego, explicarían los diferentes patrones en
las organizaciones bioconductuales de los bebés con apego seguro e inseguro (Spangler y
Grossmann, 1993).
Más específicamente, los bebés con antecedentes de apego inseguro “desorganizado-
desorientado” muestran una alta tasa de exposición a experiencias de abuso (Main &
Solomon, 1986). Perry, Pollard, Blakely, Baker y Vigilante (1995) afirmaron que el niño
abusado responde a este entorno interpersonal amenazante con estados de
hiperexcitación que inducen elevaciones duraderas de la actividad catecolaminérgica
simpática y estados de disociación parasimpática asociada a vagal asociada con
hipoexcitación. , y que estos estados se internalizan como una neurobiología sensibilizada.
El último efecto se revela en el hallazgo de que este grupo de niños pequeños exhibe
niveles de cortisol más altos que todas las demás clasificaciones de apego (Hertsgaard,
Gunnar, Erickson y Nachmias, 1995). Estos eventos ambientales de desregulación
desencadenan alteraciones extremas y rápidas de la excitación ergotrópica y trofotrópica
que crean alteraciones bioquímicas caóticas en el cerebro infantil, una condición que
conduce a un estrés oxidativo extenso y a la destrucción apoptótica de las conexiones
sinápticas en desarrollo dentro de ambos circuitos límbicos. Este mecanismo
psiconeurobiológico puede mediar los efectos por los cuales la exposición de un infante a
un trauma emocional resulta en “registros emocionales-instintivos” sensoriales-afecto-
motores de la experiencia que se inscriben en los patrones de neurotransmisores en el
sistema límbico (Weil, 1992).
Las experiencias tempranas de abuso de abandono y/o trauma crean así microentornos
anormales de período crítico para el desarrollo de las áreas corticolímbicas. La muerte
celular del período crítico de las neuronas orbitofrontales y/o corticales temporales que
responden a las manifestaciones faciales emocionales conduciría a déficits permanentes
en la lectura de los estados emocionales expresados facialmente de los demás. Se

129
observan deficiencias en la capacidad de decodificación de emociones en niños abusados
(Camras, Grow y Ribordy, 1983). Debido a que las áreas orbitofrontales están vinculadas a
ambos circuitos límbicos y a ambas ramas del sistema nervioso autónomo, una extensa
parcelación de ambos circuitos en el desarrollo daría como resultado una corteza
frontolímbica pobremente evolucionada, en la que los componentes simpáticos y
parasimpáticos no podrían operar recíprocamente (Berntson, Cacioppo y Quigley, 1991).
Esta organización de control autonómico impide la integración de estados autonómicos
inferiores más primitivos que permite la elaboración de nuevos estados superiores.
Debido a sus frágiles capacidades regulatorias, incluso bajo estrés moderado, es
vulnerable a la desorganización ya afectar turnos que son extremadamente discontinuos y
lábiles.
Se establece que las alteraciones estructurales del sistema hipotálamo-pituitario-
suprarrenal en desarrollo son responsables de una vulnerabilidad a la patología en la vida
posterior y que los niveles crónicamente elevados de corticosteroides se asocian con
trastornos psiquiátricos. La exposición del hemisferio derecho a alteraciones traumáticas
extensas y duraderas de la excitación durante su período crítico de organización puede
predisponer al bebé desorganizado y desorientado a una vulnerabilidad a los trastornos
de estrés postraumático (Rauch et al., 1996). Este hemisferio es dominante para la
regulación de la secreción de cortisol (Wittling y Pfluger, 1990) y muestra una mayor
actividad en estados de pánico abrumadores e incontrolables marcados por terror y
síntomas somáticos intensos (Heller, Etienne y Miller, 1995) y durante el recuerdo de
recuerdos traumáticos (Schiffer, Teicher y Papanicolaou, 1995).
Por el contrario, diferentes historias de apego influyen de manera indeleble en los
componentes límbicos duales de las formas “organizadas” de apego inseguro. Un
inseguro-resistente ambivalente) la organización del apego refleja una expansión
dependiente de la experiencia del circuito tegmental ventral excitador y una parcelación
extensa del circuito tegmental lateral inhibitorio. El cableado final de este tipo de sistema
orbitofrontal está sesgado simpáticamente hacia estados de alta excitación ergotrópica y
emocionalidad aumentada, pero carece de "restricción vagal" y, por lo tanto, tiene una
capacidad funcional reducida de, bajo estrés, estimular los componentes parasimpáticos e
inhibir los simpáticos. de la función límbica. Este sistema manifiesta una susceptibilidad a
los trastornos de regulación insuficiente que subyacen a las psicopatologías
externalizantes. Estas personalidades muestran dificultad para reprimir los afectos
negativos y un fácil acceso a los recuerdos negativos, así como una incapacidad para
inhibir la difusión emocional (Mikulincer & Orbach, 1995).
Por otro lado, las historias de apego inseguro-evitativo moldean experiencialmente una
expansión del tegmento lateral inhibidor y una parcelación excesiva de los circuitos
límbicos del tegmento ventral excitatorio. A mediados del segundo año, un punto de
maduración orbitofrontal, los bebés inseguros-evitativos de madres deprimidas, durante

130
el estrés de la separación, exhiben una actividad EEG frontal derecha reducida (Dawson,
1994). Este tipo de sistema frontolímbico está sesgado hacia estados parasimpáticos de
excitación trofotrópica baja y emocionalidad abierta reducida, pero bajo estrés es
ineficiente para regular estados de excitación alta y es vulnerable a trastornos de
sobrerregulación y psicopatologías de internalización. Estas personalidades muestran una
actitud defensiva y baja accesibilidad a los recuerdos negativos, así como altos niveles de
"estrategias de desactivación" (Dozier & Kobak, 1992). Un hallazgo de diferencias de
género en las funciones orbitales que se establecen en el segundo año pero que se cree
que persisten a lo largo de la vida (Overman et al., 1996) sugirió diferencias en el cableado
del sistema límbico entre los sexos y puede ser relevante para el bienestar. -
susceptibilidad conocida de los hombres a los trastornos de externalización y de las
mujeres a los desórdenes de internalización.
Hace tiempo que se sabe que las funciones frontales están asociadas con el
funcionamiento de la personalidad. Un énfasis importante del enfoque de los sistemas
caóticos es un alejamiento del estudio de los procedimientos tradicionales orientados al
grupo hacia un nuevo énfasis en las diferencias individuales de personalidad. En la
literatura de neurociencia, los autores proclaman que, en lugar de concentrarse en un
diseño neuroanatómico "promedio" singular, la atención debe centrarse en el amplio
rango de variación que pueden exhibir las estructuras "normales", y que la variabilidad en
la morfología del frontal lóbulo puede ser la base de las diferencias individuales en las
capacidades funcionales. Estos principios se aplican igualmente a la ontogénesis de las
organizaciones "anormales", y en particular a la evolución dependiente de la experiencia
de las microarquitecturas frontal y límbica y las limitaciones metabólicas que están
asociadas con la disfunción emocional y la vulnerabilidad a los trastornos psiquiátricos.
Según Rutter (1995), el estrés ambiental afecta más a aquellos que ya han mostrado
vulnerabilidad psicológica y acentúan las características psicológicas preexistentes.
La pregunta es, ¿qué sistemas estructurales específicos exhiben esta vulnerabilidad? Estoy
sugiriendo que el sistema frontolímbico orbital, el “sistema de control ejecutivo” para
toda la corteza derecha, el hemisferio cortical primario involucrado en las funciones de
apego, el procesamiento de información socioemocional y la regulación de estados
psicobiológicos, es sensible a experiencias aversivas prolongadas durante su período
crítico de crecimiento, y que diferentes tipos de alteraciones de su organización dan
cuenta de sus limitaciones adaptativas y operaciones disfuncionales. Esta formulación es
congruente con la afirmación de Main (1996) de que las formas “desorganizadas” y
“organizadas” de apego inseguro son factores de riesgo primarios para el desarrollo de
trastornos mentales.

PATOLOGÍA ESTRUCTURAL DE FORMACIÓN TEMPRANA DEL HEMISFERIO DERECHO NO

LINEAL Y ORIGEN DE LA PREDISPOSICIÓN A LOS TRASTORNOS PSIQUIÁTRICOS

131
Al comienzo de este capítulo, presenté un modelo general de autoorganización, que
enfatiza el papel central de los intercambios de energía sincronizados entre un sistema
vivo en desarrollo y su entorno. Estas fluctuaciones de energía modeladas, asociadas con
cambios de estado no lineales, permiten interconexiones más complejas entre los
componentes del sistema y, por lo tanto, constituyen una matriz primordial saludable para
la autoorganización y el surgimiento de un sistema estructural jerárquico que es capaz de
transitar dinámicamente entre un rango de posibles estados y explorando nuevos estados.
Esto permite el funcionamiento de un sistema estable y resistente, que puede cambiar de
forma adaptativa en respuesta a las perturbaciones ambientales y, al mismo tiempo,
mantener la continuidad. Luego apliqué este modelo general a la organización del
desarrollo de la corteza orbitiofrontal y sus conexiones subcorticales y corticales, un
sistema homeostático que regula dinámicamente el equilibrio energético del organismo y
las transiciones entre estados psicobiológicos en respuesta a alteraciones internas y
externas. Esta estructura reguladora jerárquica actúa como un sistema de control
ejecutivo para el cerebro derecho no lineal.
A diferencia de los entornos que promueven el crecimiento, los entornos que inhiben el
crecimiento influyen negativamente en la ontogenia de los sistemas homeostáticos de
autorregulación y apego. Los ambientes no óptimos no suministran cantidades suficientes
de materia nutritiva y niveles modulados de energía al cerebro en crecimiento, y estas
circunstancias, especialmente en interacción con un umbral límbico más bajo codificado
genéticamente y una hiperreactividad a nuevos eventos ambientales, dan lugar a un
sistema en desarrollo que es pobremente equipado para entrar en un sistema
homeostático abierto diádico con el entorno humano. Esto impide la exposición a una
variedad de experiencias socioemocionales que se requieren para la maduración cerebral
dependiente de la experiencia y, por lo tanto, influye negativamente en la estabilización
de las interconexiones dentro de las áreas subcorticales y corticales del cerebro del bebé
que se encuentran en un período crítico de crecimiento. Además, las transacciones del
bebé con un entorno emocionalmente insensible o desajustado que proporciona una
reparación interactiva deficiente se almacenan en los circuitos corticolímbicos en
desarrollo del bebé como memorias procesales imaginativas, viscerales y no verbales. A
diferencia de una representación interactiva segura de un yo-regulado-en-interacción-
con-un-otro-en-sintonía, estos modelos de trabajo "patológicos" de apego codifican un
esquema cognitivo-afectivo prototípico perdurable de un yo-desregulado-en-interacción -
con-un-otro-que-desacuerda-sintonizando (ver Schore 1994, 1998b).
Las experiencias tempranas de apego representan transacciones psicobiológicas entre los
hemisferios derechos de la madre y el bebé. El cerebro en crecimiento del niño imprime la
salida de la corteza derecha de la madre que contiene el mecanismo de la capacidad
materna para consolar al bebé (Horton, 1995). Las limitaciones estructurales en el cerebro
derecho de procesamiento de emociones de la madre se reflejan en una capacidad
deficiente para consolar y regular los estados afectivos negativos del bebé, y estas

132
experiencias quedan grabadas en el sistema orbitofrontal derecho del bebé y sus
conexiones corticales y subcorticales. La exposición a tales condiciones a lo largo de un
período crítico de maduración corticolímbica da como resultado sistemas de
afrontamiento ineficientes que no pueden cambiar de forma adaptativa los estados
internos en respuesta a los desafíos ambientales externos estresantes. Los indicadores
funcionales de esta limitación adaptativa transmitida intergeneracionalmente se
manifiestan específicamente en déficits de recuperación de los mecanismos de
afrontamiento reparativos internos, una escasa capacidad de regulación estatal implicada
en el autoconsuelo en momentos de estrés.
Dichos déficits son más evidentes en condiciones altamente emocionales y desafiantes
que exigen flexibilidad conductual y regulación afectiva. La limitación adaptativa de todas
las psicopatologías se manifiesta en respuestas emocionales más intensas y duraderas y
en la amplificación de estados negativos. Esta caracterización describe la disfunción de un
sistema ventromedial frontal estructuralmente deteriorado que resulta en una
“perseveración de la respuesta emocional” (Morgan & LeDoux, 1995), es decir, una
ineficiencia en la organización temporal de la conducta (Fuster, 1985) y en el ajuste y
corrección de los estados emocionales (Rolls, 1986). Estudios neurobiológicos indican que
debido a sus características neurobiológicas únicas, la corteza orbitaria muestra una
“vulnerabilidad preferencial” a un espectro de trastornos psiquiátricos (Barbas, 1995). En
un trabajo anterior, hice una crónica de una serie de estudios que implicaban la disfunción
metabólica orbitofrontal en el autismo, la esquizofrenia, el trastorno bipolar, la depresión
unipolar, el trastorno de estrés postraumático, la adicción a las drogas, el alcoholismo y
los trastornos de personalidad psicópata, límite y narcisista (para referencias, ver Shore,
1994 y 1996).
Un postulado fundamental de la psiquiatría clínica sostiene que la principal fuente de
estrés que precipita los trastornos psiquiátricos implica la respuesta afectiva a la ruptura o
pérdida de una relación significativa. Se piensa que un evento ambiental, valorado como
emocionalmente significativo, puede ser la causa directa de un cambio neuroquímico que
luego se convierte en el mecanismo psicopatógeno de la enfermedad (Gabbard, 1994).
Debido al “patrón del sistema nervioso”, los pacientes psiquiátricos muestran una
incapacidad para adaptarse internamente al estrés, y esto se expresa sintomáticamente
en una activación o inhibición continua de los sistemas orgánicos de una manera
inadecuada a la situación ambiental inmediata. En los modelos neuropsiquiátricos, los
moduladores defectuosos se consideran agentes causales de anomalías mentales que se
caracterizan por una alteración en la continuidad de los sucesivos estados de memoria
estables (Mender, 1994). De acuerdo con la teoría de los sistemas dinámicos, un sistema
abierto dinámico estable pero resistente puede volver a un estado estacionario previo
dentro de un período de tiempo apropiado (Thelen, 1989), pero un sistema disfuncional
muestra poca capacidad para recuperarse después de salidas estresantes del equilibrio
homeostático. Los sistemas que exhiben una buena organización primitiva se vuelven más

133
complejos (Schwalbe, 1991), pero aquellos con una ontogenia temprana comprometida
son ineficientes en la regulación estatal y, por lo tanto, exhiben una anormalidad en la
dimensionalidad de las transiciones de estado, específicamente una dependencia excesiva
en un conjunto simplificado de rutas de transición entre atractores que restringe la
flexibilidad del individuo para adaptarse a situaciones desafiantes con nuevas estrategias
La investigación en psiquiatría biológica se centra en las relaciones entre las emociones
perturbadas y las cogniciones de los estados psicopatológicos y las disfunciones de los
neurotransmisores (Maas y Katz, 1992) y enfatiza el papel funcional de los
neuromoduladores monoaminérgicos en los trastornos psiquiátricos (Dolan y Grasby,
1994). De hecho, los receptores límbicos de estas bioaminas son el objetivo principal de
los agentes psicofarmacológicos que actualmente utilizan los psiquiatras clínicos. La
psiquiatría contemporánea también está profundizando en el papel de la disfunción del
hemisferio derecho en los trastornos psiquiátricos (Cutting, 1992), como la esquizofrenia
(Cutting, 1994), el autismo (Ozonoff y Miller, 1996), la depresión (Liotti y Tucker, 1992),
manía (Starkstein et al., 1988) y trastorno de estrés postraumático (Rauch et al., 1996).
Este hemisferio está profundamente conectado con los dos circuitos límbicos del
prosencéfalo y el mesencéfalo, el circuito cerebral vagal noradrenérgico de regulación
emocional y el sistema dopaminérgico mesocortical que procesa las entradas
emocionalmente estresantes. La disfunción de estos circuitos límbicos es fundamental
para los déficits de regulación afectiva de todos los trastornos psiquiátricos.
Una contribución importante de la disciplina de la psicopatología del desarrollo al estudio
de los trastornos psiquiátricos es su énfasis en la elucidación de los factores ontogenéticos
tempranos que predisponen a los individuos de alto riesgo a psicopatologías posteriores.
En consonancia con la teoría de los sistemas dinámicos, esta perspectiva del desarrollo
subraya el hecho de que un conocimiento más detallado de la autoorganización del
cerebro en desarrollo es esencial para una comprensión más profunda de cómo
interactúan específicamente los factores genéticos y ambientales para generar una
vulnerabilidad duradera al estrés inducido. desorganizaciones de las funciones
adaptativas. Los estudios neurobiológicos del desarrollo indican que el sistema cerebral
derecho, que más que el izquierdo está profundamente interconectado con el sistema
límbico y está fundamentalmente implicado en la respuesta y el manejo del estrés, se
encuentra en un crecimiento acelerado en la primera infancia. Las áreas límbicas de la
corteza se encuentran en un intenso estado de mielinización desde la mitad del primer
año hasta la mitad del segundo año (Kinney et al., 1988) y muestran una maduración
anatómica al final de este período. Lo que es más importante, los sistemas aminérgicos
biogénicos que regulan el crecimiento y la actividad del sistema límbico se encuentran en
un estado activo de crecimiento dependiente de la experiencia en estas mismas etapas de
la infancia humana.

134
Esto implica claramente que varios patrones de alteraciones de la actividad de bioaminas
del cerebro derecho deben exhibirse en el bebé de alto riesgo. De hecho, hay interés en
identificar la participación crítica de la dopamina en el desarrollo, antes de que se
manifiesten los signos y síntomas (Winn, 1994). La investigación psicobiológica indica que
los sistemas en desarrollo estresados prenatalmente muestran, poco después del
nacimiento, una alteración de los niveles de dopamina en el hemisferio derecho y
alteraciones de la emocionalidad (Friede & Weinstock, 1988). Los niños diagnosticados
como de alto riesgo de esquizofrenia exhiben deficiencias neurointegrativas tempranas, lo
que refleja una desregulación de los sistemas de activación reticulares e hipotalámicos
(Fish, Marcus, Hans, Auerbach y Perdue, 1992). Bajo desafío, estos bebés muestran
anomalías en la postura y el movimiento del lado izquierdo, lo que refleja una
hiperactividad de los sistemas dopaminérgicos ascendentes en el hemisferio derecho
(Walker, 1994). Este síndrome del desarrollo puede reflejar una modulación orbitocortical
temprana ineficiente de las influencias excitatorias ascendentes, lo que da como resultado
una hiperactividad de los sistemas dopaminérgicos ascendentes del cerebro derecho y
una mayor capacidad de respuesta de los sistemas dopaminérgicos mesolímbicos
subcorticales al estrés (Deutsch, 1992). Los hijos de alto riesgo de padres esquizofrénicos
muestran anomalías en el EEG en el hemisferio derecho, en lugar del izquierdo (Itil, Hsu,
Saletu y Mednick, 1974), y se observan alteraciones en las expresiones faciales de
emoción en niños preesquizofrénicos en el primer año de vida ( Walker, Grimes, Davis y
Smith, 1993). Estos eventos tempranos pueden desempeñar un papel fundamental en la
"desconexión del desarrollo de las cortezas prefrontales temporolímbicas" que se observa
en las áreas prefrontales hipometabólicas del cerebro esquizofrénico (Weinberger y
Lipska, 1995).
Este modelo de déficits tempranos en el lado derecho del cerebro también es compatible
con otra población de alto riesgo. Los bebés de tres a seis meses de madres deprimidas
muestran una asimetría en el EEG frontal derecho (Field, Fox, Pickens y Nawrocki, 1995),
que se ha interpretado como un reflejo de una asimetría subcortical en la amígdala
(Calkins y Fox, 1994). ). A los 10 meses, los bebés que expresan una angustia más intensa
por la separación materna muestran una mayor activación frontal derecha que izquierda
(Davidson y Fox, 1989), y esta asimetría se ha relacionado con la reactividad emocional y
la vulnerabilidad a la psicopatología tanto en bebés como en adultos ( Davidson et al.,
1990). Se cree que las personas con una activación frontal derecha extrema exhiben una
respuesta afectiva negativa a un desencadenante de afecto negativo de muy baja
intensidad, y tienen menos capacidad para poner fin a una emoción negativa una vez que
ha comenzado (Wheeler, Davidson y Tomarken, 1993). . Fox, Schmidt, Calkins, Rubin y
Coplan (1996) informan que los niños pequeños con problemas de internalización y
externalización muestran una mayor activación del EEG frontal derecho que izquierdo, y
sugieren que este patrón refleja dificultades con la regulación del afecto, ya sea que la
activación del afecto sea extremadamente intensa. negativo o positivo. Estos hallazgos

135
encajan muy bien con el modelo de regulación del hemisferio derecho de los estados
emocionales intensos presentado anteriormente.
Hay pruebas convincentes de que los déficits de una corteza derecha temprana
comprometida persisten a medida que el individuo pasa a la primera infancia. Una pérdida
de interconexiones (parcelación extensa) dentro del hemisferio derecho en desarrollo
temprano del bebé se asocia con un deterioro de la percepción social, es decir, dificultad
para evaluar la expresión facial, los gestos o la prosodia. Estos niños corren un alto riesgo
de sufrir problemas de aprendizaje no verbal (Semrud-Clikeman & Hynd, 1990) asociados
con un “síndrome del desarrollo del hemisferio derecho” (Gross-Tsur et al., 1995). Estos
últimos autores enumeran problemas emocionales e interpersonales específicos que
están presentes en las primeras etapas del desarrollo pero que con frecuencia no se
reconocen hasta que el niño comienza la escuela. Estos incluyen la mala adaptación a
situaciones nuevas, dificultades para mantener amistades, comportamientos retraídos y
excesivamente tímidos y evitación del contacto visual. Manoach, Sandson, Mesulam, Price
y Weintraub (1993) informaron sobre un "trastorno del desarrollo del procesamiento
socioemocional" asociado con anomalías electrofisiológicas del hemisferio derecho. En un
estudio previo, estos autores concluyeron que la disfunción temprana del hemisferio
derecho se expresa en la vejez como introversión, mala percepción social, dificultades
emocionales crónicas, incapacidad para mostrar afecto y deterioro en la representación
visuoespacial (Weintraub & Mesulam, 1983).
Estos déficits perduran hasta la edad adulta. Estudios longitudinales han demostrado que
los trastornos inhibidos y subcontrolados en la primera infancia predicen trastornos
psiquiátricos en adultos (Caspi, Moffitt, Newman y Silva, 1996). En adultos, la “mayor
hemisfericidad derecha” se asocia con una historia de afecto negativo más frecuente y
menor autoestima (Persinger & Makarec, 1991), es decir, dificultades crónicas en la
regulación del afecto. Las limitaciones funcionales de la regulación afectiva reflejan
alteraciones estructurales y metabólicas en los sistemas distribuidos frontolímbico
derecho que contienen conexiones entre áreas corticales y subcorticales, y estas
organizaciones prefrontales representan sitios primarios de psicopatogénesis. Esto se
debe a que los entornos relacionales tempranos que inhiben la organización de este
sistema de control generan una capacidad cortical derecha inestable para evaluar y guiar
el comportamiento, una capacidad metabólicamente ineficiente que bajo estrés es
fácilmente desplazada por un mecanismo subcortical inflexible. El desacoplamiento de los
dos circuitos límbicos del cerebro derecho ocurriría en respuesta a altos niveles de estrés
interactivo en episodios de "emoción expresada", niveles intensos de humillación, crítica,
hostilidad y sobreinvolucramiento emocional dentro de una relación cercana (Vaughn &
Leff, 1976). ). Este estresor psicobiológico excepcionalmente potente para la inducción de
todas las clases de trastornos psiquiátricos desencadena niveles extremadamente altos de
activación simpática ergotrópica y parasimpática trofotrópica que están más allá de las
capacidades reguladoras del individuo. El “desequilibrio frontolímbico transitorio”

136
resultante provoca una activación límbica subcortical, experimentada subjetivamente
como una transición repentina hacia estados intensamente afectivos y rápidamente
cambiantes, es decir, “caos emocional” (Grotstein, 1990).
El hemisferio derecho, que se activa preferentemente en situaciones de estrés, está
especializado para procesar estados intensamente negativos (Otto, Yeo y Dougher, 1987).
Los estudios de imágenes PET (Tomografía por Emisión de Positrones) que miden el
metabolismo energético ahora están revelando el papel preeminente de la actividad
paralímbica del hemisferio derecho a medida que se activan los recuerdos emocionales
traumáticos (Rauch et al., 1996), y están documentando los cambios en la actividad
metabólica orbitofrontal durante el evocación de un estado fóbico (Frederikson, Wik,
Annas, Ericson, & Stone-Elander, 1995). La importancia de estos estudios es que pueden
hacer más que simplemente "localizar" las deficiencias psiquiátricas en el cerebro. Más
bien, ofrecen información sobre la organización temporal de los sistemas dinámicos
desregulados y, por lo tanto, pueden dilucidar una comprensión más profunda de los
cambios de estado que subyacen a las diversas formas de desregulación emocional que se
manifiestan en diferentes clases de trastornos psiquiátricos. El hecho de que un amplio
espectro de trastornos psiquiátricos muestren alteraciones del hemisferio derecho, el
hemisferio que está centralmente influenciado por las experiencias de apego, explica el
principio de que toda psicopatología de formación temprana constituye trastornos del
apego y se manifiesta como fallas en la interacción y/o el yo. -regulación.

TEORÍA DE SISTEMAS DINÁMICOS Y DESARROLLO CONTINUO DEL HEMISFÉRICO

DERECHO
El apego es “el vértice de la regulación emocional diádica, la culminación de todo
desarrollo en el primer año y un presagio de la autorregulación que está por venir”
(Sroufe, 1996, p. 172). La dinámica del apego continúa a lo largo de la vida como un
mecanismo inconsciente que media los eventos interpersonales e intrapsíquicos de todas
las relaciones, especialmente las relaciones íntimas. Hacia el segundo año, el bebé puede
construir representaciones precisas de eventos que perduran y son accesibles a lo largo
del tiempo (Bauer, 1996), y estas experiencias se imprimen en redes del hemisferio
derecho que almacenan memoria autobiográfica (Fink et al., 1996). De esta manera, “las
características disposicionales que parecen estar vinculadas a la actividad del hemisferio
derecho son producto de un proceso de desarrollo que involucra estructuras cognitivas y
de memoria” (Heller, 1993, p. 484). La capacidad de acceder a un modelo de trabajo
interno de relaciones que codifica estrategias de regulación afectiva y expectativas de
interacciones futuras, para interactuar con un otro significativo para compartir afecto
positivo y reducir estados afectivos negativos, para desarrollar una teoría de la mente de
las intenciones de otros, y estar psicobiológicamente en sintonía y, por lo tanto, empático
con los estados internos de un otro yo, son requisitos previos fundamentales de una

137
capacidad de adaptación para entrar en interacciones satisfactorias con otros humanos.
Las interacciones de regulación afectiva son esenciales para el desarrollo de las
habilidades de afrontamiento del bebé, pero en etapas posteriores de la vida siguen
siendo necesarias para el crecimiento continuo del cerebro y la capacidad en expansión
para experimentar estados psicobiológicos más complejos.
El hemisferio derecho no lineal, el sustrato de los primeros procesos de apego, termina su
fase de crecimiento en el segundo año, cuando el hemisferio izquierdo lineal comienza
una, pero vuelve a las fases de crecimiento en períodos posteriores del ciclo de vida
(Thatcher, 1994). Esto permite la continuidad de los mecanismos de apego en el
funcionamiento posterior y, sin embargo, también la posible reorganización continua del
cerebro derecho que procesa las emociones a lo largo de la vida. Las regiones
orbitofrontales, centralmente involucradas en la regulación del estado psicobiológico y el
balance energético, son únicas en el sentido de que conservan las características
neuroanatómicas y bioquímicas del desarrollo temprano, y por esta razón son las áreas
más plásticas de la corteza (Barbas, 1995). Sin embargo, si un bebé, especialmente uno
nacido con una reactividad neurofisiológica alterada codificada genéticamente, no tiene
experiencias adecuadas de ser parte de un sistema dinámico abierto con un ser humano
adulto emocionalmente sensible, su organización corticolímbica será poco capaz de hacer
frente a la estresante situación. dinámica caótica que es inherente a todas las relaciones
humanas. Tal sistema tiende a volverse estático y cerrado, y se invierte en estructuras
defensivas para protegerse contra ataques interactivos anticipados que potencialmente
desencadenan estados psicobiológicos emocionalmente dolorosos y desorganizadores.
Debido a que evita las situaciones novedosas y la capacidad disminuida para hacer frente
a situaciones desafiantes, no se expone a nuevas experiencias de aprendizaje
socioemocional que se requieren para el crecimiento continuo del cerebro derecho
dependiente de la experiencia. Esta limitación estructural, a su vez, impacta
negativamente en la trayectoria futura de la autoorganización.

1997

138
 CAPÍTULO 6

Los efectos de una relación de apego seguro en el desarrollo del cerebro derecho, la
regulación afectiva y la salud mental infantil
LA IMPORTANCIA FUNDAMENTAL de la salud psicológica y biológica del lactante ha sido
sostenida durante mucho tiempo como un principio cardinal por todas las disciplinas
clínicas que tratan con niños pequeños: psiquiatría infantil, pediatría conductual,
psicología infantil, psicoanálisis del desarrollo y, más recientemente, la emergente campos
de la psicopatología del desarrollo y la salud mental infantil. Y, sin embargo, una
caracterización más precisa del concepto de salud mental infantil, como la propia
definición de "salud mental", ha sido difícil de alcanzar. Teóricamente, está claro que debe
haber vínculos entre la salud mental de los bebés y los adultos, aunque estos también han
sido mal definidos. Aunque hay un gran cuerpo de conocimiento clínico en psiquiatría,
psicología anormal y psicoanálisis que afirma la centralidad de las experiencias
relacionales tempranas en los aspectos adaptativos y desadaptativos duraderos de la
personalidad, ha habido algunas dudas sobre los mecanismos estructurales por los cuales
tales eventos afectan positiva o negativamente. influir en el proceso de desarrollo a
medida que continúa a lo largo de la vida. En otras palabras, ¿cómo influyen las primeras
interacciones entre un organismo biológico en maduración y el entorno social en la salud
mental infantil? ¿Cuáles son las funciones centrales que definen la salud mental infantil?
¿Cómo influye la salud mental infantil en la salud mental en etapas posteriores del
desarrollo?
La misión definida de The Infant Mental Health Journal es centrarse en el desarrollo
socioemocional de los bebés, las interacciones entre el cuidador y el bebé, las influencias
contextuales y culturales en el desarrollo del bebé y la familia, y todas las condiciones que
ponen a los bebés y/o a sus familias en riesgo de sufrir menos. desarrollo superior al
óptimo.* En este trabajo de dos partes, sugiero que, aunque las ciencias psicológicas han
abordado durante mucho tiempo la importancia única del “desarrollo óptimo”, debido a
los avances de “la década del cerebro”, la neurociencia del desarrollo es ahora en
condiciones de ofrecer modelos psiconeurobiológicos más detallados e integrados del
desarrollo normal y anormal. La incorporación de esta información en los modelos
psicológicos del desarrollo podría forjar vínculos más estrechos entre el desarrollo
cerebral óptimo y la salud mental infantil adaptativa, así como el desarrollo cerebral
alterado y la salud mental desadaptativa.
Un concepto teórico compartido por un conjunto de ciencias básicas y clínicas es el
concepto de regulación (Schore, 1994, 1996, 1998e, 1999e, 2000c), y debido a que integra

139
los ámbitos biológico y psicológico, también se puede utilizar para modelos adicionales de
desarrollo estructural-funcional normal y anormal y, por lo tanto, salud mental infantil
adaptativa y desadaptativa. La investigación interdisciplinaria y los datos clínicos están
afirmando el concepto de que en la infancia y más allá, la regulación del afecto es un
principio organizador central del desarrollo y la motivación humanos. En la literatura de
neurociencia, Damasio afirmó que las emociones son la expresión directa de orden más
alto de la biorregulación en organismos complejos (1998), y que las representaciones
primordiales de los estados corporales son los bloques de construcción y el andamiaje del
desarrollo (1994). Brothers argumentó que la emoción ocurre “en el contexto de sistemas
evolucionados para la regulación mutua del comportamiento, que a menudo involucra
cambios corporales que actúan como señales” (1997, p. 123). Las emociones y su
regulación son, por lo tanto, esenciales para la función adaptativa del cerebro, que
describe Damasio (1994):
La función general del cerebro es estar bien informado sobre lo que sucede en el resto del cuerpo, el cuerpo
propiamente dicho; sobre lo que sucede en sí mismo; y sobre el entorno que rodea al organismo, de modo
que se puedan lograr adaptaciones de supervivencia adecuadas entre el organismo y el entorno. (pág. 90)

En varios trabajos he descrito la ontogenia más temprana de estas funciones cerebrales

adaptativas y he argumentado que los eventos esenciales que permiten el surgimiento de
los sistemas reguladores que controlan tales funciones ocurren durante el crecimiento
acelerado del cerebro (Schore, 1994, 1996, pp. 1997a, 1998a, 1998b, 2000b, 2000c).
Además, he ofrecido datos que sugieren que las etapas iniciales del desarrollo
representan un período de maduración específicamente del cerebro derecho de
maduración temprana, que es dominante en los primeros tres años de la vida humana
(Chiron et al., 1997; Schore, 1994). El cerebro derecho está centralmente involucrado no
solo en el procesamiento de la información socioemocional, facilitando las funciones de
apego y regulando los estados corporales y afectivos (Schore, 1994, 1998a), sino también
en el control de las funciones vitales que respaldan la supervivencia y permiten que el
organismo se enfrente activamente. y pasivamente con estrés (Wittling & Schweiger,
1993).
Además, en una serie de contribuciones he propuesto que la maduración de estas
capacidades reguladoras adaptativas del cerebro derecho depende de la experiencia, y
que esta experiencia está incrustada en la relación de apego entre el bebé y el cuidador
principal (Schore, 1994, 1999b, 2000a, 2000c). Pero es importante señalar que esta
experiencia puede influir positiva o negativamente en la maduración de la estructura
cerebral, y por ende en el desarrollo psicológico del infante. Este modelo
psiconeurobiológico del desarrollo sugiere claramente vínculos directos entre el apego
seguro, el desarrollo de funciones reguladoras eficientes del cerebro derecho y la salud
mental infantil adaptativa, así como entre el apego traumático, la función reguladora
ineficiente del cerebro derecho y la salud mental infantil desadaptativa.

140
En un intento de forjar estos vínculos conceptuales más estrechamente, en este trabajo
de dos partes abordaré el problema de definir operativamente la salud mental infantil
adaptativa y desadaptativa mediante la integración de datos muy recientes de la teoría del
apego, la neurociencia del desarrollo y la psicopatología del desarrollo. El objetivo
principal de este último campo es caracterizar los procesos ontológicos mediante los
cuales los patrones tempranos de adaptación individual evolucionan hacia patrones
posteriores de adaptación (Cicchetti, 1994) y, por lo tanto, investiga el desarrollo
temprano de los sistemas de afrontamiento del individuo. Al generar modelos de cómo los
factores ontogenéticos tempranos predisponen a los individuos de alto riesgo a
psicopatologías posteriores, este enfoque interdisciplinario de rápido crecimiento
investiga directamente los mecanismos que explican la continuidad entre la salud mental
infantil y la salud mental en puntos posteriores de la vida.
Un principio esencial de la perspectiva de la psicopatología del desarrollo es que el
desarrollo atípico solo puede entenderse en el contexto del desarrollo típico, por lo que la
atención se centra en los mecanismos subyacentes comunes a ambos. Este modelo
sugiere que cualquier concepción general del desarrollo temprano necesita integrar tanto
el ámbito biológico como el psicológico, y que debe incorporar modelos de salud mental
infantil adaptativa y desadaptativa. También implica que la salud mental infantil no puede
definirse únicamente como una construcción "psicológica", sino que se caracteriza más
precisamente como "psicobiológica".
Utilizando tal perspectiva, en estos dos artículos contrastaré la neurobiología de un apego
seguro, un ejemplo de mental infantil adaptativo, con la neurobiología de un apego
inseguro, desorganizado/desorientado ("tipo D"), la forma más grave de patología del
apego. . Esta categoría de apego está asociada con el trauma temprano y se presentará
como un prototipo de salud mental infantil desadaptativa. En todo momento, subrayaré
los efectos del estrés del cuidador que regulan y desregulan las interacciones
psicobiológicas en los sistemas de afrontamiento en maduración del bebé que se están
organizando en los circuitos límbicos del hemisferio derecho en desarrollo temprano. Un
creciente cuerpo de evidencia indica que "el cuidado materno durante la infancia sirve
para 'programar' respuestas conductuales al estrés en la descendencia" (Caldji et al., 1998,
p. 5335).
Y así, en la primera de esta contribución de dos partes, ofreceré una descripción general
de una perspectiva interdisciplinaria del desarrollo, esbozaré las conexiones entre la teoría
del apego, la regulación del estrés y la salud mental infantil, describiré la neurobiología de
un apego seguro, presentaré modelos de derecho- cerebro, el sistema límbico temprano y
el desarrollo frontolímbico orbital, y sugieren vínculos entre el desarrollo continuo
orbitofrontal y del cerebro derecho y la salud mental adaptativa. En la segunda parte
ofreceré ideas sobre cómo Las agresiones traumáticas relacionales tempranas del sistema
de apego en desarrollo inhiben el desarrollo del cerebro derecho, deterioran las

141
capacidades de regulación del afecto y tienen un impacto negativo en la salud mental de
bebés y adultos. Estos modelos se presentan para más pruebas experimentales y
validación clínica.

VISIÓN GENERAL DE UNA PERSPECTIVA INTERDISCIPLINARIA DEL DESARROLLO

Hasta la fecha, la salud mental infantil se ha descrito mayoritariamente en términos de la
presencia o ausencia de ciertas funciones psicológicas, pero cabe señalar que estas
funciones son, a su vez, producto de sistemas estructurales biológicos que se van
organizando a lo largo de las etapas de la infancia. . Dichos sistemas internos están
claramente ubicados en el cerebro en desarrollo, que media funciones más complejas, y
se sabe que las condiciones y eventos que ocurren en los primeros períodos "críticos" o
"sensibles" del desarrollo del cerebro tienen efectos duraderos. Brazelton y Cramer (1990)
notaron que en las fases críticas la energía es alta en el infante y el padre para la
receptividad a las señales del otro y para adaptarse el uno al otro.
Desde finales del embarazo hasta el segundo año, el cerebro se encuentra en un período
crítico de crecimiento acelerado, un proceso que consume mayores cantidades de energía
que cualquier otra etapa de la vida, por lo que requiere cantidades suficientes no solo de
nutrientes, especialmente de larga duración. ácidos grasos poliinsaturados de cadena
(Dobbing, 1997), sino también experiencias interpersonales reguladas para una
maduración óptima (Levitsky & Strupp, 1995; Schore, 1994). El concepto de período
crítico, ahora firmemente establecido en biología (Katz, 1999), prescribe que “condiciones
o estímulos críticos específicos son necesarios para el desarrollo y pueden influir en el
desarrollo solo durante ese período” (Erzurumlu & Killackey, 1982, p. 207). Pero también
sugiere que durante los períodos críticos, el crecimiento del cerebro es exquisitamente
susceptible a factores ambientales adversos, como los déficits nutricionales y la
desregulación de las experiencias afectivas interpersonales, los cuales tienen un impacto
negativo en la salud mental infantil.
El crecimiento acelerado del cerebro humano, que es al menos 5/6 posnatal, comienza en
el tercer trimestre en el útero y continúa hasta los 18 a 24 meses de edad (Dobbing &
Sands, 1973). Durante este período, el cerebro genera rápidamente ácidos nucleicos que
programan los procesos de desarrollo a un ritmo que nunca más se alcanzará. Esta
producción masiva de material genético tanto nuclear como mitocondrial en el cerebro
del bebé está directamente influenciada por eventos específicamente en el entorno
social-afectivo (Schore, 1994). De hecho, las concepciones recientes del desarrollo utilizan
un “modelo transaccional”, que ve el desarrollo y la organización del cerebro como “un
proceso de transacción entre (a) programas genéticamente codificados para la formación
de estructuras y conexiones entre estructuras y (b) influencia ambiental” (Fox et al., 1994,

142
pág. 681). Y así, Sander (2000) formuló una pregunta clave para una comprensión más
profunda de la salud mental infantil:
o what extent can the genetic potentials of an infant brain be augmented or optimized
through the experiences and activities of the infant within its own particular caregiving
environment? (p. 8)

The interface of nature and nurture occurs in the psychobiological interaction between
mother and infant, “the first encounter between heredity and the psychological
environment” (Lehtonen, 1994, p. 28). According to Cicchetti and Tucker (1994),
“Environmental experience is recognized to be critical to the differentiation of brain tissue
itself. Nature’s potential can be realized only as it enabled by nurture” (p. 538). The
evolution and specification of this potential is described by Gomez-Pinilla, Choi, and Ryba,
(1999):
[O]ne of the most fundamental strategies for biological adaptation in organisms is the ability of the central
nervous system (CNS) to react and modify itself to environmental challenges. There is general agreement
that the genetic specification of neuronal structure is not sufficient for an optimally functional nervous
system. Indeed, a large variety of experimental approaches indicate that the environment affects the
structure and function of the brain. (p. 1051)

A large body of evidence supports the principle that cortical and subcortical networks are
generated by a genetically programmed initial overabundant production of synaptic
connections, which is then followed by an environmentally driven process of competitive
interaction to select those connections that are most effectively entrained to
environmental information. This parcellation, the activity-dependent fine-tuning of
connections and pruning of surplus circuitry, is a central mechanism of the self-
organization of the developing brain (Chechik, Meilijson, & Ruppin, 1999; Schore, 1994). It
is important to emphasize, however, that environmental experience can either enable or
constrain the structure and function of the developing brain. In other words, early
interpersonal events positively or negatively impact the structural organization of the
brain and its expanding adaptive functional capacities. This clearly implies, in the broadest
of terms, a direct relationship between an enabling socioemo-tional environment, an
optimally developing brain, and adaptive infant mental health.
A major conclusion of developmental neuroscience research in the 1990s was that there is
agreement that the infant brain “is designed to be molded by the environment it
encounters” (Thomas et al., 1997, p. 209). The brain is thus considered to be a
bioenvironmental or biosocial organ (Gibson, 1996), and investigators are now exploring
the unique domains of the “social brain” (Brothers, 1990), and the central role of
emotions in social communication (Adolphs, 2000). In applying this principle to social-
emotional development, the connections between the neurobiological concept of

143
“enriched environment” and the psychological concept of “optimal development” can be
more closely coupled in the psychoneurobiological construct of a “growth-facilitating” (as
opposed to “growth-inhibiting”) interpersonal environment (Greenspan, 1981; Schore,
1994) that positively (or negatively) effects the experience-dependent maturation of the
brain.
This interdisciplinary model is compatible with conceptions which emphasize that
developmental processes can best be understood in terms of a context in which evolving
biological systems are interacting with the social realm. As Cairns and Stoff (1996)
described:
It is necessary to go beyond the conventional notion that biological variables not only influence behavior and
environment to the more modern notion that behavioral and environmental variables also impact on
biology. Maturation and developmental processes may provide the common ground for understanding the
process of biological social integration. On the one hand, it is virtually impossible to conceptualize
developmental changes without recognition of the inevitable internal modifications that occur within the
organism over time. On the other hand, it is misleading to focus on the individual’s biology in the absence of
detailed information about the interaction and social circumstances in which the behavior occurs. (p. 349)

Esta integración de la biología y la psicología para comprender el desarrollo tiene una rica
tradición en la ciencia. En The Expression of Emotion in Man and Animals, Darwin
(1872/1965) estableció el estudio científico de las emociones y propuso que los
movimientos de expresión en la cara y el cuerpo sirven como el primer medio de
comunicación entre la madre y su bebé (Schore, 2000a). , 2000c, 2001d). En El Proyecto
para una Psicología Científica, Freud (1895/1966), en un intento por vincular la neurología
y la psicología, presentó por primera vez tanto sus modelos de desarrollo temprano como
ideas sobre cómo los eventos traumáticos tempranos podrían aumentar el riesgo de
formar una psicopatología posterior (Schore, 1995, 1997b, 1997c). Aunque otros han
seguido esta línea de integración de los ámbitos biológico y psicológico, quizás el científico
más importante de finales del siglo XX que aplicó una perspectiva interdisciplinaria a la
comprensión de cómo los primeros procesos de desarrollo influyen en la salud mental
posterior fue Bowlby. Afirmó que la teoría del apego puede enmarcar hipótesis específicas
que relacionan las experiencias familiares tempranas con diferentes formas de trastornos
psiquiátricos, incluidos los cambios neurofisiológicos que acompañan a estos trastornos
de la salud mental. Por lo tanto, no es coincidencia que la teoría del apego, el modelo
teórico dominante de desarrollo en la psicología, el psicoanálisis y la psiquiatría
contemporáneos, sea la fuente más poderosa de hipótesis sobre la salud mental infantil.

APEGO, REGULACIÓN DEL ESTRÉS Y SALUD MENTAL INFANTIL

En su trabajo clásico de la ciencia del desarrollo, Bowlby (1969) pidió exploraciones más
profundas de cómo un organismo inmaduro es moldeado críticamente por su relación
primordial con un miembro adulto maduro de su especie, es decir, estudios más extensos

144
de cómo se forma un vínculo de apego entre el infante y la madre (Schore, 2000a, 2000c).
En esta concepción, los procesos de desarrollo son el producto de la interacción de una
dotación genética única con un “ambiente de adaptabilidad particular, y especialmente de
su interacción con la figura principal en ese ambiente, a saber, su madre” (Bowlby 1969, p.
180) . Por lo tanto, las capacidades sociales, psicológicas y biológicas emergentes del bebé
no pueden entenderse separadas de su relación con la madre.
Más específicamente, en Attachment Bowlby (1969) investigó los mecanismos por los
cuales el bebé forma un vínculo de apego seguro de comunicación emocional con la
madre, y cómo este aprendizaje socioemocional temprano se internaliza en la forma de
una capacidad duradera para regular y, por lo tanto, generar y mantener estados de
seguridad emocional. Observó que la relación de apego madre-hijo está “acompañada de
los más fuertes sentimientos y emociones, felices o al revés” (p. 242), que esta interacción
se da en un contexto de “expresión facial, postura, tono de voz, fisiológicos”. cambios,
ritmo de movimiento y acción incipiente” (p. 120), que las interacciones de apego
permiten el surgimiento de un sistema de control biológico que funciona en el “estado de
excitación” del organismo (p. 152-157), que el comportamiento instintivo que constituye
el apego emerge del entorno coconstruido de la adaptabilidad evolutiva tiene
consecuencias que son “vitales para la supervivencia de la especie” (p. 137), y que la
“capacidad del infante para hacer frente al estrés” está correlacionada con ciertos
comportamientos maternos (p. 344). Estos dos últimos factores, adaptabilidad y
capacidad de afrontamiento, son obviamente componentes centrales de la salud mental
infantil.
He sostenido que la teoría del apego es, en esencia, una teoría reguladora (Schore, 2000a,
2000c, 2001d). Más específicamente, en tales transacciones de apego, la madre segura, en
un nivel intuitivo e inconsciente, regula continuamente los niveles cambiantes de
excitación del bebé y, por lo tanto, los estados emocionales. Las emociones son la
expresión directa de orden más alto de la biorregulación en organismos complejos
(Damasio, 1998), y el apego se puede definir como la regulación diádica de la emoción
(Sroufe, 1996). Como resultado de estar expuesto a las capacidades reguladoras del
cuidador principal, la capacidad de adaptación en expansión del bebé para evaluar
momento a momento los cambios estresantes en el entorno externo, especialmente en el
entorno social, le permite comenzar a formar respuestas coherentes. para hacer frente a
los factores estresantes. Es importante tener en cuenta que no solo las experiencias
dolorosas sino también los eventos nuevos son factores estresantes. Esto significa que la
capacidad de orientarse no solo hacia lo familiar, sino también de acercarse, tolerar e
incorporar la novedad es fundamental para la expansión de la capacidad de adaptación de
un sistema en desarrollo para aprender nueva información y, por lo tanto, avanzar hacia
una mayor complejidad.

145
Además, debido a que la maduración de los sistemas cerebrales que median esta
capacidad de afrontamiento se produce en la infancia humana, el desarrollo de la
capacidad para afrontar el estrés de forma adaptativa está directa y significativamente
influido por la interacción temprana del niño con el cuidador principal (Schore, 1994,
1997a; 2000c). En apoyo de las especulaciones de Bowlby sobre la asociación del apego
con los mecanismos de afrontamiento, estudios interdisciplinarios recientes indican que
“incluso las diferencias sutiles en el comportamiento materno pueden afectar el apego, el
desarrollo y el bienestar físico del bebé” (Champoux, Byrne, DeLizio y Suomi, 1992). , p.
254), y que “las variaciones en el cuidado materno pueden servir como base para una
transmisión conductual no genómica de las diferencias individuales en la reactividad al
estrés entre generaciones” (Francis et al., 1999, p. 1155).
En otras palabras, las mismas transacciones regulatorias interactivas que co-crean un
vínculo de apego seguro también influyen en el desarrollo y la expansión de los sistemas
regulatorios del bebé involucrados en la evaluación y el manejo del estrés y, por lo tanto,
esenciales para la supervivencia del organismo. De acuerdo con McEwen y Stellar, “Un
estímulo estresante resulta en una severa perturbación de los sistemas fisiológicos de un
organismo, y el grado de amenaza real o percibida determina la magnitud de la respuesta
de estrés a un desafío interno o externo” (1993, p. 2093). ). Al describir el estrés, un
concepto que se encuentra en la interfaz de los reinos biológico y psicológico, Weinstock
(1997) afirmó:
La supervivencia de los organismos vivos depende del mantenimiento de un equilibrio
armonioso u homeostasis frente al desafío constante de fuerzas o factores estresantes
intrínsecos o extrínsecos. El estrés es un término que se usa ampliamente para describir
tanto la experiencia subjetiva inducida por una situación novedosa, potencialmente
amenazante o angustiosa, como las reacciones conductuales o neuroquímicas ante ella.
Estos están diseñados para promover la respuesta adaptativa a los estímulos físicos y
psicológicos y preservar la homeostasis. . . El equilibrio exitoso se refleja en una respuesta
neuroquímica rápida a estos estímulos que se termina en el momento adecuado, o da
paso a medidas contrarreguladoras para evitar una reacción excesiva. (pág. 1)
Ahora hay acuerdo en que estas funciones críticas están mediadas por el eje simpático-
adrenomedular (SAM) y el eje hipotálamo-pituitario-adrenocortical (HPA). Además, un
creciente cuerpo de estudios indica que el umbral para la estimulación del eje SAM es más
bajo que para la estimulación del eje HPA (Malarkey, Lipkus y Cacioppo, 1995), y que la
neuroquímica del primero está regulada por el principal hormona del estrés, factor
liberador de corticotropina (CRF), que regula la liberación de catecolaminas en el sistema
nervioso simpático (Brown et al., 1982), y de este último por el glucocorticoide cortisol, la
principal hormona “antiestrés” (Yehuda, 1999) . Yehuda señaló que cuanto mayor es la
gravedad del factor estresante, mayores son los niveles de estos neuroquímicos, y
también que las acciones de estos dos sistemas son sinérgicas: “mientras que las

146
catecolaminas facilitan la disponibilidad de energía para los órganos vitales del cuerpo, el
papel del cortisol en el estrés es ayudar a contener o cerrar la activación simpática” (1999,
p. 257).
En otras palabras, los componentes simpáticos que gastan energía y los componentes
parasimpáticos que conservan energía del sistema nervioso autónomo (SNA) regulan los
aspectos somáticos autónomos no solo de las respuestas al estrés sino también de los
estados emocionales. Esta función adaptativa fue enfatizada por Porges (1997):

La emoción depende de la comunicación entre el sistema nervioso autónomo y el cerebro; los aferentes
viscerales transmiten información sobre el estado fisiológico al cerebro y son fundamentales para la
experiencia sensorial o psicológica de la emoción, y los nervios craneales y el sistema nervioso simpático son
salidas del cerebro que proporcionan control somatomotor y visceromotor de la expresión de la emoción.
(pág. 65)

Pero además del SNA, hay una apreciación creciente del papel de los circuitos límbicos del
sistema nervioso central (SNC) en las capacidades de afrontamiento, porque este sistema
de procesamiento de emociones está especializado en evaluar la información social de las
expresiones faciales de manera implícita, sin conocimiento consciente ( Critchley, Daly, et
al., 2000), para representar estímulos motivacionales destacados para adaptarse a un
entorno que cambia rápidamente (Mesulam, 1998) y para alterar la actividad de los
sistemas neuromoduladores del tronco cerebral responsables de los estados emocionales
y la excitación (Tucker , 1992). Estas bioaminas neuromoduladoras producidas
subcorticalmente, especialmente las catecolaminas dopamina y noradrenalina, regulan el
estado cerebral (Flicker, McCarley y Hobson, 1981), el metabolismo energético (Huang et
al., 1994) y la microcirculación del flujo sanguíneo (Krimer, Mully, Williams y Goldman-
Rakic, 1998). Al activar la proteína de unión al elemento de respuesta al AMPc (CREB;
Walton & Dragunow, 2000), también actúan como relojes internos para coordinar el
tiempo de los procesos de desarrollo (Lauder & Krebs, 1986) y mediar tanto en la
promoción del crecimiento trófico como en la reducción del estrés. funciones relacionadas
(Morris et al., 1983; O'Dowd, Barrington, Ng, Hertz y Hertz, 1994; Schore, 1994). El sistema
límbico está involucrado en las funciones de estrés (Seyle, 1956), y varios componentes de
este sistema son responsables de evaluar la prominencia de un estresor y luego iniciar y
organizar una respuesta psicobiológica.
La investigación del desarrollo indica que las diferencias individuales en el equilibrio
autonómico periférico y central emergen en el desarrollo temprano y que éstas se reflejan
en los dominios afectivo y cognitivo (Friedman & Thayer, 1998). Los componentes
simpáticos y parasimpáticos subcorticales “inferiores” del SNA, así como los componentes
límbicos corticales “superiores” del SNC, se organizan antes y después del nacimiento, y su
maduración depende de la experiencia (Schore, 1996; 2000b). De hecho, se piensa que un

147
El período posnatal temprano representa un "período crítico" del desarrollo del circuito límbico-autónomo,
durante el cual la experiencia o los eventos ambientales pueden participar en la configuración de la
formación continua de sinapsis. (Rinaman, Levitt y Card, 2000, pág. 2739)

Esta organización se expresa especialmente en el hemisferio derecho de maduración temprana (Chiron et

al., 1997), que, más que el izquierdo que se desarrolla más tarde, se conecta profundamente tanto con el
sistema límbico (Tucker, 1992) como con el SNA (Spence et al. , 1996), y por lo tanto es dominante para la
respuesta humana al estrés (Wittling, 1997) y la supervivencia del organismo (Wittling & Schweiger, 1993).
Los eventos ambientales que influyen en el desarrollo del circuito límbico-ANS están integrados en las
transacciones de apego que regulan el afecto en curso del bebé. Bowlby sugirió que el sistema límbico está
íntimamente ligado al apego, una idea promovida por Anders y Zeanah (1984). Pero estos circuitos se
enfatizan específicamente en el cerebro derecho, porque en comparación con el izquierdo, “el sistema
límbico derecho puede estar mejor conectado con los sistemas neuroquímicos subcorticales asociados con
la emoción” (Buck, 1994, p. 272).

Se acepta que en un entorno social que facilita el crecimiento, las interacciones de apego
que el niño tiene con sus mediadores influyen en la maduración de las conexiones dentro
de su sistema límbico en desarrollo (Schore, 1994), y que las redes corticales paralímbicas
se forman a través de la “plasticidad ontogenética, que es decir, a través de una selección
natural de aquellas conexiones que coinciden con los datos del entorno” (Tucker, 1992, p.
109). Por otro lado, la investigación neurobiológica del desarrollo actual revela que las
experiencias adversas de crianza temprana que inhiben el crecimiento “tienen efectos
complejos y duraderos en una gama de neuroquímicos relevantes para la regulación de las
emociones” (Coplan et al., 1998, p. 473). Las historias de apego gravemente
comprometidas se asocian, por lo tanto, con organizaciones cerebrales que son ineficaces
para regular los estados afectivos y hacer frente al estrés (Schore, 1997a), y por lo tanto
generan una salud mental infantil desadaptativa. Este déficit se expresa en la
imposibilidad de alejarse de la homeostasis para activar las respuestas de estrés
neuroquímico cuando sea necesario y/o desactivarlas y restablecer la homeostasis cuando
ya no se necesiten.
Como ha señalado Emde (1988), una orientación evolutiva indica que el funcionamiento
desadaptativo se manifiesta específicamente como una falta de variabilidad cuando un
individuo se enfrenta a demandas ambientales que exigen opciones y estrategias
alternativas para el cambio. A la luz del principio de que el proceso de restablecer la
homeostasis frente al desafío permite la capacidad adaptativa de “lograr la estabilidad a
través del cambio” (Schulkin, Gold, & McEwen, 1998, p. 220), este déficit resulta no solo
en una sistema del yo inestable pero también con poca capacidad de cambio, una
habilidad limitada para continuar desarrollándose en puntos posteriores del ciclo de vida.
Crittenden y DiLalla (1988) describieron cómo:
El desarrollo adaptativo puede considerarse un producto de la interacción de un organismo biológico
cambiante con su entorno, de modo que el organismo es eficaz en el uso de los recursos de su entorno para
satisfacer sus necesidades presentes sin poner en peligro su desarrollo futuro. Los cursos de desarrollo
desadaptativos no satisfacen las necesidades presentes del organismo tan bien como otras, o reducen la
capacidad de respuesta del organismo al cambio futuro. (pág. 585)

148
Esta relación entre eventos en el desarrollo temprano y una capacidad de cambio
posterior se debe al hecho de que el entorno social temprano impacta directamente en la
maduración dependiente de la experiencia del sistema límbico, las áreas del cerebro
especializadas para la organización de nuevos aprendizajes y la capacidad de adaptación. a
un entorno que cambia rápidamente (Mesulam, 1998). Debido a que las áreas límbicas en
la corteza y la subcorteza se encuentran en un período crítico de crecimiento en los dos
primeros años y estas mismas estructuras neurobiológicas median las capacidades de
afrontamiento del estrés durante el resto de la vida, los eventos interpersonales
tempranos que inducen y regulan el estrés tienen efectos duraderos.
De hecho, los estudios psicobiológicos del desarrollo sugirieron que:
La respuesta de un individuo a los estímulos estresantes puede ser desadaptativa y producir respuestas
fisiológicas y conductuales que pueden tener consecuencias perjudiciales, o puede ser adaptativa, lo que
permite que el individuo afronte mejor el estrés. Los eventos experimentados temprano en la vida pueden
ser particularmente importantes para dar forma al patrón de respuesta del individuo en etapas posteriores
de la vida. (Kehoe, Shoemaker, Triano, Hoffman y Arons, 1996, p. 1435)

Esta concepción propone vínculos directos entre la salud mental infantil y la del adulto.
Al integrar estas conceptualizaciones, sugiero que la salud mental infantil adaptativa
puede definirse fundamentalmente como la expresión más temprana de estrategias
eficientes y resilientes para hacer frente a la novedad y el estrés, y la salud mental infantil
desadaptativa como un déficit en estos mismos mecanismos de afrontamiento. El primero
es un factor de resiliencia para hacer frente a los estresores psicobiológicos en etapas
posteriores del ciclo de vida, el segundo es un factor de riesgo para las interrupciones de
los procesos de desarrollo y una vulnerabilidad a los déficits de afrontamiento que definen
las psicopatologías de formación posterior. Ambos son resultados del apego, por lo que
esta formulación es congruente con la afirmación de Main (1996) de que las formas
"desorganizadas" y "organizadas" de apego inseguro son factores de riesgo primarios para
el desarrollo de trastornos mentales.

COMUNICACIONES DE SINCRONÍA, RESONANCIA Y APEGO DE AFECTOS

La ontogenia de la salud mental infantil adaptativa se correlaciona positivamente con el
desarrollo continuo de las experiencias de apego durante el primer año. Esto se debe a
que la maduración del cerebro del bebé, dependiente de la experiencia, permite la
aparición de capacidades funcionales más complejas para hacer frente a los estresores,
especialmente los del entorno social. Este avance en el desarrollo es el resultado de la
cocreación de un vínculo de apego seguro de comunicación emocional entre el bebé y la
madre. Se ha dicho que “aprender a comunicarse representa quizás el proceso de
desarrollo más importante que tiene lugar durante la infancia” (Papousek & Papousek,

149
1997, p. 42). ¿Qué sabemos sobre las relaciones entre el desarrollo más temprano de la
comunicación socioemocional y la organización de los sistemas cerebrales adaptativos?
Desde el nacimiento en adelante, el bebé utiliza sus crecientes capacidades de
afrontamiento para interactuar con el entorno social. En las primeras experiencias de
protoapego, el bebé está utilizando sus capacidades motoras maduras y sensoriales en
desarrollo, especialmente el olfato, el gusto y el tacto, para interactuar con el entorno
social. Tal como lo describe Trevarthen (2001) y se confirma en investigaciones recientes
sobre discriminaciones rítmicas en recién nacidos (Ramus, Hauser, Miller, Morris y
Mehler, 2000), los estímulos auditivos también tienen un impacto en los sistemas
sensoriales en desarrollo del bebé. Pero al final del segundo mes hay una progresión
dramática de sus capacidades sociales y emocionales. En dos estudios de imágenes de
resonancia magnética funcional (fMRI), Yamada y colegas (1997, 2000) demostraron que
un hito para el desarrollo normal del cerebro infantil se produce alrededor de las 8
semanas. En este punto se produce un cambio metabólico rápido en la corteza visual
primaria de los bebés. Estos autores interpretan que este aumento refleja el inicio de un
período crítico durante el cual las conexiones sinápticas en la corteza occipital son
modificadas por la experiencia visual.
Con este avance madurativo, los estímulos visuales que emanan del rostro
emocionalmente expresivo de la madre se convierten en el estímulo más potente en el
entorno social del bebé, y el intenso interés del niño por su rostro, especialmente por sus
ojos, lo lleva a rastrearlo en el espacio y a participar en períodos de intensa mirada mutua.
La mirada del bebé, a su vez, evoca la mirada de la madre, actuando así como un potente
canal interpersonal para la transmisión de “influencias mutuas recíprocas”. En la literatura
sobre psicología del desarrollo, Fogel y Branco caracterizaron la metacomunicación
emocional infantil en la interacción entre padres e hijos expresada en la dirección de la
mirada no verbal, la expresión facial, la postura y los movimientos corporales que están
"mutuamente coordinados para crear patrones sociales emergentes" (1997, p. 68). Y
escribiendo en la literatura neurobiológica, Allman y Brothers afirmaron: “Cuando se
establece contacto visual mutuo, ambos participantes saben que el círculo entre ellos se
ha cerrado. . . y esta es la más potente de todas las situaciones sociales” (1994, p. 613).
En una investigación básica muy reciente sobre bebés de 3 meses, Feldman, Greenbaum y
Yirmiya (1999) describieron lo siguiente:
Las interacciones cara a cara, que surgen aproximadamente a los 2 meses de edad, son eventos
interpersonales breves, altamente estimulantes y cargados de afecto que exponen a los bebés a altos niveles
de información cognitiva y social. Para regular la alta excitación positiva, madres e infantes. . . sincronizar la
intensidad de su conducta afectiva en fracciones de segundo. (pág. 223)

Estos episodios de "sincronía afectiva" ocurren en la primera expresión del juego social, y
en este momento están modelados por una secuencia bebé-dirige-madre-sigue. Este
diálogo altamente organizado de señales visuales y auditivas se realiza en milisegundos y

150
se compone de oscilaciones cíclicas entre estados de atención e inatención en cada uno
de juego de pareja. En esta matriz interactiva, ambos socios coinciden con los estados y
luego ajustan simultáneamente su atención social, estimulación y excitación acelerada a
las respuestas del otro.

Feldman, Greenbaum, Yirmiya y Mayes (1996) afirmaron:

La sincronicidad se define como una coincidencia entre las actividades de la madre y el
bebé que promueve la positividad y la reciprocidad en el juego. Al sincronizarse con los
estados de atención del niño, las madres estructuran las interacciones lúdicas, regulan la
atención del bebé, facilitan el desarrollo del diálogo verbal y promueven la capacidad de
autorregulación del bebé. . . la sincronía mutua existe cuando ambos socios ajustan
simultáneamente su atención y estimulación en respuesta a las señales del compañero.
(pág. 349)
Estos son eventos críticos, porque representan una oportunidad fundamental para
practicar la coordinación interpersonal de los ritmos biológicos. Según Lester, Hoffman y
Brazelton, “la sincronía se desarrolla como consecuencia de que cada miembro de la
pareja aprende la estructura rítmica del otro y modifica su comportamiento para
adaptarse a esa estructura” (1985, p. 24).
En este proceso de “responsabilidad contingente”, no solo se coordina el ritmo de su
participación sino también su desconexión y reconexión. Cuanto más sintonizada
psicobiológicamente la madre sintoniza su nivel de actividad con el bebé durante los
períodos de participación social, más le permite recuperarse tranquilamente en los
períodos de desconexión, y cuanto más presta atención a las señales de reinicio del niño
para la reincorporación, más sincronizada es su interacción. . El período inmediatamente
posterior a un "momento de reunión", cuando ambos socios se separan, proporciona un
"espacio abierto", en el que ambos pueden estar juntos, pero solos (autorregulación) en
presencia del otro (Sander, 1988). El cuidador sincronizador facilita así el procesamiento
de la información del bebé ajustando el modo, la cantidad, la variabilidad y el tiempo de
inicio y fin de la estimulación a las capacidades integradoras reales del bebé. Estas
interacciones sincronizadas mutuamente armonizadas son fundamentales para el sano
desarrollo afectivo del niño (Penman et al., 1983).
En estos intercambios de sincronía afectiva, a medida que la madre y el niño coinciden en
los patrones temporales y afectivos del otro, cada uno recrea un estado psicofisiológico
interno similar al de la pareja. Stern (1983a) describió el intercambio de estados momento
a momento, sintiéndose igual que el otro y complementando el estado, respondiendo de
una manera única a los estímulos que provienen del otro. En contextos de “señales
selectivas mutuamente sintonizadas”, el bebé aprende a enviar preferentemente señales
sociales a las que la madre ha respondido, reflejando así “un sentido anticipatorio de

151
respuesta del otro al yo, concomitante con una acomodación del yo al otro”. (Bergman,
1999, p. 96).
Al describir la naturaleza única de una díada madre-hijo que se comunica
emocionalmente, varios teóricos destacados se han sentido atraídos por el concepto de
resonancia. Trevarthen (1993) afirmó:
Parámetros generativos correspondientes en . . . dos sujetos les permiten resonar o
reflexionar entre sí como mentes en cuerpos expresivos. Este patrón de acción se puede
“entrenar” y sus experiencias se pueden registrar e imitar. Estas son las características que
hacen posible el tipo de comunicación afectuosa y empática que se produce, por ejemplo,
entre los bebés pequeños y sus madres. (pág. 126)
De manera similar, Sander (1991) enfatizó la importancia crítica del contexto de una
interacción específicamente ajustada entre el infante y la madre como una resonancia
entre dos sistemas sintonizados entre sí por propiedades correspondientes. Tales
momentos llenos de energía permiten una sensación de vitalización y, por lo tanto,
aumentan la complejidad y la coherencia de la organización dentro del bebé.
Además, en las comunicaciones emocionales visuales y auditivas integradas en las
transacciones cara a cara sincronizadas, ambos miembros de la díada experimentan una
transición de estado a medida que se mueven juntos desde un estado de baja excitación a
un estado energético elevado de alta excitación, un cambio de un estado de alerta
tranquilo a un estado afectivo intensamente positivo. En física, una propiedad de la
resonancia es la vibración simpática, que es la tendencia de un sistema de resonancia a
agrandarse y aumentar al igualar el patrón de frecuencia de resonancia de otro sistema de
resonancia. Está bien establecido que los cambios de energía son las características más
básicas y fundamentales de la emoción, que la transferencia de información emocional se
intensifica en contextos resonantes, y que en el momento en que un sistema se sintoniza
en la frecuencia "resonante" se sincroniza (Schore , 1997a, 2000b, 2002a).
Las resonancias a menudo tienen caos asociado con ellas y, por lo tanto, se caracterizan
por factores dinámicos no lineales: las amplitudes de entrada relativamente pequeñas
generan una respuesta con una amplitud de salida sorprendentemente grande. Esta
amplificación se produce especialmente cuando la frecuencia de la estimulación sensorial
externa coincide con los ritmos endógenos propios del organismo. En otras palabras,
cuando una díada sintonizada psicobiológicamente cocrea un contexto resonante dentro
de una transacción de apego, la manifestación conductual del estado interno de cada
miembro de la pareja es monitoreada por el otro, y esto da como resultado el
acoplamiento entre la salida del bucle de uno de los miembros y la entrada del otro. del
otro para formar una configuración de retroalimentación mayor y una amplificación del
estado positivo en ambos.

152
En demostración de este principio, los teóricos de la emoción describen “explosiones
afectivas”, expresiones no verbales de actividad vocal y facial sincronizada provocadas por
un estímulo externo (Scherer, 1994). Y los investigadores de bebés se refieren al deleite
que muestra el bebé en reacción a los efectos de aumento del comportamiento lúdico y
empático de su madre, su amplificación sensorial multimodal y la resonancia con los
sentimientos del niño. Stern describió cómo la madre puede “lanzar al bebé a la siguiente
órbita de excitación positiva” y generar “afectos de vitalidad” (1985, p. 53). En estas
transacciones, la díada cocrea “sistemas de regulación mutua de activación” (Stern,
1983b).
En este contexto interactivo, la motivación de apego del bebé interactúa sinérgicamente
con la motivación materna del cuidador. En modelos psicobiológicos, maternal esfera, de
acuerdo con otras investigaciones que señalan una correcta lateralización de los gestos
espontáneos (Blonder, Burns, Bowers, Moore, & Heilman, 1995) y de la comunicación
emocional (Blonder, Bowers, & Heilman, 1991).
Recuérdese la descripción de Winnicott (1971b) de la expresión del infante de un "gesto
espontáneo", una expresión somato-psíquica del floreciente "verdadero yo" y la madre
armonizada "devolviendo al bebé el propio yo del bebé". Winnicott sostuvo que como
resultado de sus transacciones con la madre, el infante, a través de la identificación, crea
internamente un "objeto subjetivo". Investigaciones recientes indican que el hemisferio
derecho está especializado para “la detección de objetos subjetivos” (Atchley & Atchley,
1998), y para el procesamiento y regulación de información relacionada con uno mismo
(Keenan, Wheeler, Gallup, & Pascual-Leone, 2000; Ryan et al., 1997; Schore, 1994).
Además, los neurocientíficos del desarrollo han propuesto que los engramas relacionados
con las voces emocionales se imprimen más fuertemente en el hemisferio derecho más
activo y de maduración temprana (Carmon & Nachson, 1973), y que áreas particulares del
hemisferio derecho están programadas para estar en un estado plástico y receptivo. en el
mismo momento en que la información polisensorial que emana de los rostros está siendo
atendida con mayor intensidad por el infante (Deruelle y de Schonen, 1998; de Schonen,
Deruelle, Mancini y Pascalis, 1993). Estos últimos autores informaron que la activación del
hemisferio derecho en el procesamiento facial muestra un avance estructural significativo
a los 2 o 3 meses, en línea con el trabajo previamente citado de Yamada y colegas (1997,
2000) y Feldman y otros (1999). Con episodios en curso de sincronía afectiva, las funciones
de apego maduran más tarde en el primer año, y se ha sugerido que “hay una maduración
más temprana de la inhibición del hemisferio derecho sobre las expresiones emocionales
mediadas subcorticalmente en la infancia, una vez que las influencias corticales sobre este
comportamiento entran en juego” ( Best & Queen, 1989, p.273).
Un cuerpo de evidencia acumulada indica que el hemisferio derecho del bebé está
involucrado en el apego y el hemisferio derecho de la madre en funciones reconfortantes
(Henry, 1993; Horton, 1995; Schore, 1994, 1998a, 1998b, 1999f; Shapiro et al., 1997;

153
Siegel , 1999; Wang, 1997). El apego representa la regulación de la sincronicidad biológica
entre organismos, y la impronta, el proceso de aprendizaje que media el apego, se define
como la sincronía entre los estímulos secuenciales materno-infantiles y la conducta
(Petrovich y Gewirtz, 1985). Durante la señalización secuencial de los episodios de juego,
la madre y el bebé muestran una aceleración cardíaca simpática y luego una
desaceleración parasimpática en respuesta a la sonrisa del otro (Donovan, Leavitt y
Balling, 1978). Por lo tanto, la impronta no es un proceso de aprendizaje unidireccional
mediante el cual las experiencias de apego se absorben pasivamente en una plantilla
vacía; más bien es un proceso diádico activo que ocurre entre dos cerebros que están
cogenerando comunicaciones emocionales sincronizadas entre sí.
Sugiero que cuando dos sistemas del cerebro derecho se entrenan mutuamente en
sincronía afectiva, crean un contexto de resonancia, que ahora se cree que juega un papel
fundamental en la organización del cerebro, los procesos reguladores del SNC y la
organización de las propiedades de conectividad que están sintonizadas por función.
(Salansky, Fedotchev y Bondar, 1998). Anteriormente describí cómo en contextos cara a
cara ocurre la amplificación resonante cuando los patrones de frecuencia de la
estimulación sensorial exógena de la madre coinciden con los propios ritmos orgánicos
endógenos del bebé. Trevarthen (1993) señaló que la resonancia de la díada permite en
última instancia la intercoordinación de estados cerebrales afectivos positivos.
En la neurociencia actual, la resonancia se refiere a la capacidad de las neuronas para
responder selectivamente a las entradas en las frecuencias preferidas, y la "resonancia
amplificada" o "corrientes amplificadoras" sirven como sustrato para coordinar
(sincronizar) patrones de actividad de red (circuito). La investigación básica establece que
diferentes estados de comportamiento y percepción están asociados con diferentes
ritmos cerebrales, que un sistema resonante evoluciona continuamente hacia un sistema
oscilatorio espontáneo a medida que aumenta la conductancia amplificadora, y que la
resonancia amplificada puede "sintonizar redes para operar en rangos de frecuencia de
características biológicas especiales". significado” (Hutcheon & Yarom, 2000, p. 220).
Estos principios generales se aplican a las transacciones cara a cara, donde los patrones de
información que emanan del rostro del cuidador, especialmente de baja frecuencia visual
y auditiva, son procesados específicamente por el hemisferio derecho del bebé (Ornstein,
1997). La corriente ventral (Ungerleider y Haxby, 1994) de este hemisferio está
especializada en analizar las bajas frecuencias de la percepción visual que transmiten los
contornos generales de los rostros y las bajas frecuencias de los tonos auditivos que
expresan la entonación emocional del lenguaje, ejemplos principales de información
biológicamente significativa. Fernald (1992) describió las vocalizaciones maternas
humanas a los bebés como "señales biológicamente relevantes". Además, estas
transacciones cargadas afectivamente, sincronizadas diádicamente, provocan altos niveles
de energía metabólica para la sintonización de los circuitos córtico-subcorticales del

154
cerebro derecho involucrados en el procesamiento de la información socioemocional
(Schore, 1994, 1997a, 2000b). Un artículo en Science sugirió que “las madres invierten
energía adicional en sus crías para promover cerebros más grandes” (Gibbons, 1998, p.
1346).
Lewis (1995) señaló que el mejor ejemplo del flujo de energía en un sistema en desarrollo
es el procesamiento de información relevante en presencia de emoción. Por lo tanto,
como resultado de transacciones emocionales sincronizadas, la organización del cerebro
derecho del bebé muestra una mayor coherencia, ya que el flujo de energía entre los
componentes cortical superior derecho y subcortical inferior derecho organizados
jerárquicamente aumenta su conectividad, lo que permite que el cerebro derecho actúe
como un todo integrado autorregulado, y por lo tanto capaz de aumentar la complejidad.
Esta concepción está en consonancia con los modelos que enfatizan que el cerebro es un
sistema autoorganizado (van Pelt, Corner, Uylings y Lopes da Silva, 1994) y que la edad
aumenta la complejidad del cerebro (Anokhin, Birnbaumer, Lutzenberger, Nikolaev y
Vogel , 1996). Al aplicar los principios de los sistemas dinámicos a la teoría del apego,
Siegel (1999) propuso un escenario similar.
El cerebro derecho del bebé está sintonizado para autoorganizarse dinámicamente al
percibir ciertos patrones de información exteroceptiva expresada facialmente, a saber, los
estímulos visuales y auditivos que emanan del rostro sonriente y risueño de una madre
amorosa. En las transacciones interactivas cara a cara que amplifican el afecto, el contexto
relacional desencadena "explosiones de afecto" expresadas facialmente en el bebé. Según
Scherer, estos altamente emocionalmente los eventos cargados conducen a una “fuerte
sincronización de varios subsistemas orgánicos, particularmente los diversos canales
expresivos, durante un período de tiempo muy breve” (1994, p. 181).
¿Qué mecanismo psiconeurobiológico podría subyacer a esta organización del cerebro del
bebé inducida por el cuidador? En trabajos anteriores, sugerí que la aparición del rostro
de la madre en las experiencias de juego diádico genera altos niveles de excitación y
euforia impulsados por dopaminérgicos en el cerebro derecho del bebé (Schore, 1994).
Las neuronas de dopamina en el área tegmental ventral de la formación reticular anterior
están involucradas en la recompensa y la emotividad (Wise & Rompre, 1989), y responden
a los estímulos visuales, auditivos y táctiles al cambiar de "descarga similar a un
marcapasos" a "disparo en ráfaga". ” (Gonon, 1988; Overton & Clark, 1997) en respuesta a
un estímulo ambiental que es “etológicamente sobresaliente” (una buena definición de
estimulación sensorial que emana de la madre). Esta activación de marcapasos de un
subnúcleo de neuronas dopaminérgicas tegmentales ventrales generadoras de excitación
puede representar un componente importante de los ritmos orgánicos endógenos
genéticamente codificados del bebé.
El estallido de estas neuronas ante estímulos ambientales salientes y estimulantes
contribuye a una respuesta de orientación, al establecimiento de un estado motivacional y

155
al inicio de una conducta exploratoria (Horvitz, Stewart y Jacobs, 1997). Además, “el
acoplamiento eléctrico entre las neuronas dopaminérgicas en explosión puede
proporcionar un mecanismo para una mayor amplificación de los efectos de la activación
sincrónica de las células dopaminérgicas en sus áreas objetivo” (Freeman, Meltzer y
Bunney, 1985, p. 1993). La evidencia también indica que la evaluación de un estímulo
ambiental como afectivamente positivo está asociada con la activación dopaminérgica
específicamente del cerebro derecho (Besson & Louilot, 1995).
Una integración de estos datos puede darnos un modelo de los eventos críticos del
cerebro derecho mediante los cuales las comunicaciones de apego sintonizadas
psicobiológicamente generan una resonancia amplificada que sintoniza los circuitos de
recompensa con ciertas formas de patrones de estimulación visuales y auditivos humanos.
En las transacciones cara a cara con carga afectiva, la información biológicamente
significativa que emana del rostro de la madre se imprime en las áreas temporales
inferiores derechas en desarrollo del bebé que procesan rostros familiares (Nakamura et
al., 2000) y, por lo tanto, adquiere un “efecto biológico especial”. sentido." El hemisferio
derecho también es dominante para la percepción del “movimiento biológico” (Grossman
et al., 2000). Estos eventos psiconeurobiológicos de las secuencias de juego madre-hijo
impulsan los "estallidos afectivos" incrustados en momentos de sincronía afectiva, en los
que los estados positivos de interés y alegría se amplifican en forma diádica. Panksepp
sostuvo que “el juego puede tener efectos tróficos directos sobre el crecimiento neuronal
y sináptico en muchos sistemas cerebrales” (1998, p. 296), y sugiere que el juego cumple
el papel adaptativo de organizar la información afectiva en los circuitos emocionales, una
función que también desempeñan los rápidos. Sueño con movimientos oculares (REM).
Esto encaja muy bien con las concepciones actuales de la neurociencia sobre el
importante papel del sueño REM en la maduración del cerebro (Marks et al., 1995) y los
estudios de imágenes que muestran una activación preferencial de las regiones límbicas
en el sueño REM (Braun et al., 1997; Maquet et al. , 1996)
¿Cómo podemos explicar los efectos tróficos de los primeros episodios de juego?
Nuevamente, en una contribución anterior (Schore, 1994), propuse que en estas
comunicaciones emocionales cara a cara, la entrada visual del rostro de la madre también
induce la producción de neurotrofinas en el cerebro del bebé, como las neurotrofinas
derivadas del cerebro. factor neurotrófico (BDNF). Se ha demostrado que el cuidado
materno aumenta los niveles del receptor de N-metil-D-aspartato (NMDA), lo que da
como resultado un aumento de BDNF y sinaptogénesis en el cerebro del bebé (Liu, Diorio,
Day, Francis y Meaney, 2000). Este factor trófico, que está regulado por la información
visual (Gomez-Pinilla et al., 1999), promueve la plasticidad sináptica durante los períodos
críticos posnatales (Huang et al., 1999). El BDNF también es un factor promotor del
crecimiento para las neuronas dopaminérgicas mesencefálicas (Hyman et al., 1991), y se
sabe que la dopamina, que activa los receptores NMDA (Knapp et al., 1990), desempeña
un papel promotor del crecimiento en el desarrollo posnatal. de la corteza (Kalsbeek et al.,

156
1987), especialmente en áreas corticolímbicas que envían axones a las dendritas de estas
neuronas dopaminérgicas, y por lo tanto llegan a regular su actividad (Sesack & Pickel,
1992; Schore, 1994). La dopamina actúa como un agente trófico a través de la regulación
de la barrera hematoencefálica en desarrollo (Schore, 1994) y la microcirculación (Krimer
et al., 1998) de las áreas objetivo en desarrollo.
Otros datos psicobiológicos pueden explicar los mecanismos que median el apego, la
regulación interactiva de la sincronicidad biológica entre organismos. A pesar de la
naturaleza diádica intrínseca del concepto de apego, casi ninguna investigación ha medido
simultáneamente a la madre y al bebé en el proceso de interacción entre ellos. En uno de
los pocos estudios de este tipo, Kalin, Shelton y Lynn (1995) demostraron que el contacto
íntimo entre la madre y su bebé se regula mutuamente por la activación recíproca de sus
sistemas opiáceos: los niveles elevados de beta endorfinas aumentan el placer en ambos
cerebros. Está establecido que los opioides mejoran el comportamiento de juego (Schore,
1994) y que las endorfinas aumentan la activación de las neuronas dopaminérgicas
mesolímbicas (Yoshida et al., 1993).
Fomentando estas ideas, el principio de desarrollo de “influencias mutuas recíprocas” se
refiere a más que cambios mutuos de comportamiento; de hecho, implica
específicamente que hay cambios simultáneos dentro del cerebro derecho de ambos
miembros de la díada. En términos de la teoría de la autoorganización, el arrastre mutuo
de sus cerebros derechos durante los momentos de sincronía afectiva desencadena un
flujo de energía amplificado que permite una coherencia de organización que sostiene
estados más complejos tanto en el cerebro derecho del bebé como en el de la madre. De
esta manera, “la autoorganización del cerebro en desarrollo ocurre en el contexto de una
relación con otro yo, otro cerebro” (Schore, 1996, p. 60).
La evidencia apoya la idea de que la organización del cerebro de la madre también está
influenciada por estas transacciones relacionales. Un estudio neurobiológico de las
primeras interacciones madre-hijo de mamíferos, publicado en Nature, informó un
aumento del crecimiento dendrítico en el cerebro de la madre (Kinsley et al., 1999).
Kinsley y sus colegas concluyeron que los eventos al final del embarazo y el período
posparto temprano puede, literalmente, remodelar el cerebro, creando un órgano más
complejo que puede adaptarse a un entorno cada vez más exigente. . . Considerar la
relación de una madre que cuida a sus crías como unidireccional ignora el conjunto
potencialmente rico de señales sensoriales en la dirección opuesta que pueden enriquecer
el entorno de la madre. Al proporcionar tales estímulos, [los bebés] pueden asegurar
tanto su propio desarrollo como el de su madre y su supervivencia. (pág. 137)
El trabajo psicobiológico del desarrollo de Hofer (1990) también enfatizó los eventos
cerebrales bidireccionales de la interacción madre-hijo. Describe, de manera detallada,
cómo los sistemas homeostáticos internos inmaduros y en desarrollo del bebé están
corregulados por el sistema nervioso más maduro y diferenciado del cuidador. En este

157
estado placentero “simbiótico”, los sistemas homeostáticos individuales del adulto y del
bebé están vinculados en una organización superordinada, que permite la “regulación
mutua de los sistemas nervioso central, autónomo y endocrino vital tanto de la madre
como del bebé mediante elementos de su interacción con entre sí” (Hofer, 1990, p. 71).
Estos asuntos se relacionan con el concepto de simbiosis, que ha tenido una historia
controvertida en los escritos psicoanalíticos evolutivos recientes. Este debate se centra en
torno a una referencia, hecha por Mahler, Pine y Bergman, a una fase simbiótica normal
durante la cual el bebé “se comporta y funciona como si él y su madre fueran un solo
sistema omnipotente, una unidad dual dentro de un límite común” ( 1975, pág. 8).
Aunque el niño simbiótico es vagamente consciente de que la madre es la fuente de sus
experiencias placenteras, se encuentra en un "estado de indiferenciación, un estado de
fusión con la madre, en el que el 'yo' no se diferencia del 'no-yo'". ' ” (pág. 9).
Esta última definición de simbiosis parte del concepto biológico clásico y es exclusiva de la
metapsicología psicoanalítica. Es posible que la evidencia actual no respalde directamente
ninguna inferencia sobre los límites de la conciencia del bebé, ni sobre una etapa
completa que describa el comportamiento del bebé solo con esta caracterización. Sin
embargo, los momentos de sincronía afectiva cara a cara comienzan a los 2 o 3 meses, el
advenimiento de la fase simbiótica de Mahler, generan altos niveles de excitación positiva,
y tales secuencias en sintonía mutua pueden retratarse como lo que Mahler y sus colegas
(1975) ) llamado instancias de "pistas mutuas óptimas".
Pero lo que es aún más importante, el trabajo de Hofer, así como la investigación reciente
del cerebro, exigían un retorno de la definición de simbiosis a sus orígenes biológicos. El
Oxford English Dictionary ofrece la derivación del griego, "vivir juntos", y define la
simbiosis como una interacción entre dos organismos diferentes que viven en estrecha
asociación física, especialmente uno en el que cada uno beneficia al otro. Una definición
aún más básica de la química biológica sugiere que “la simbiosis es una asociación entre
diferentes organismos que conduce a una mejora recíproca de su capacidad para
sobrevivir” (Lee, Severin, Yokobayashi y Ghadiri, 1997, p. 591). Recuérdese la descripción
de Buck (1994) de una díada que se comunica emocionalmente como “literalmente una
unidad biológica”, una concepción que se hace eco de la descripción de Polan y Hofer
(1999) de la díada como un sistema regulador autoorganizado compuesto por madre e
hijo como una unidad. Estas concepciones sugieren que los casos de vínculo de apego
seguro son un ejemplo de simbiosis biológica. Curiosamente, el Oxford English Dictionary
también define la simbiosis como “compañero”, lo que sugiere que el concepto de
Trevarthen se refiere a este mismo fenómeno psicobiológico.
El constructo de simbiosis se refleja en la concepción del apego como la regulación
interactiva de la sincronicidad biológica entre organismos. Al discutir el papel central de la
señalización facial en el apego, Cole afirmó: “Es a través del intercambio de expresiones
faciales que madre e hijo se vuelven uno. Es crucial, en un contexto biológico más

158
darwiniano, que el infante se vincule con su madre para asegurar su propia supervivencia”
(1998, p. 11). Recuérdese la afirmación de Bowlby (1969) de que el desarrollo del apego
tiene consecuencias que son vitales para la supervivencia y que la capacidad del bebé para
hacer frente al estrés está correlacionada con ciertas conductas maternas. El hemisferio
derecho es dominante tanto para las funciones de apego como para el control de las
funciones vitales que respaldan la supervivencia y permiten que el organismo afronte
activa y pasivamente el estrés. Estas capacidades son sin duda índices críticos de la salud
mental infantil adaptativa.

LAS TRANSACCIONES DE APEGO Y LA ORGANIZACIÓN JERÁRQUICA DEL SISTEMA

LÍMBICO
Main concluyó: “La formación de un apego a un individuo específico indica un cambio
cuantitativo en la organización del comportamiento infantil (y sin duda también del
cerebro)” (1991, p. 214; cursiva agregada). Como resultado de los avances en la “década
del cerebro”, ¿podemos ahora identificar qué áreas específicas del cerebro median en
esta función? En su esbozo inicial de la teoría del apego, Bowlby especuló que una
“sucesión de sistemas cada vez más sofisticados” que involucran el sistema límbico y las
áreas cerebrales que regulan la excitación median los procesos de apego (1969, p. 154).
Está bien establecido que las regiones del cerebro maduran en etapas, por lo que la
pregunta es, ¿qué partes del cerebro en desarrollo posnatal se ven más afectadas por las
experiencias de apego cargadas emocionalmente? Como se mencionó anteriormente, el
sistema límbico de procesamiento de emociones se ha implicado en las funciones de
apego.
De hecho, los primeros 18 meses de la vida humana son críticos para la mielinización y,
por lo tanto, la maduración de áreas de asociación corticales y límbicas particulares de
rápido desarrollo y las áreas límbicas de la corteza cerebral humana muestran una
maduración anatómica alrededor de los 15 meses. Durante mucho tiempo se ha pensado
que el sistema límbico está asociado fundamentalmente a las funciones emocionales.
Pero, como dije anteriormente, las concepciones recientes enfatizan que la función del
sistema límbico subyace a la organización de nuevos aprendizajes y la capacidad de
adaptarse a un entorno que cambia rápidamente (Mesulam, 1998). Este concepto se
relaciona con la afirmación de Hinde de que “el desarrollo del comportamiento social sólo
puede entenderse en términos de una dialéctica continua entre un organismo activo y
cambiante y un entorno activo y cambiante” (1990, p. 162).

159
Durante el primer año quizás ningún sistema organísmico está cambiando tan
rápidamente como el cerebro, especialmente una secuencia de circuitos límbicos que
aparecen ontogenéticamente. Estos sistemas están organizados del más simple al más
complejo y comienzan en una progresión fija durante el primer año, con las estructuras
corticales jerárquicas que maduran más tarde regulando adaptativamente los sistemas
subcorticales que maduran más temprano. Este principio ontogenético general es
articulado por Werner, quien sugirió que “el desarrollo de las formas biológicas se expresa
en una creciente diferenciación de partes y una creciente subordinación o jerarquización. .
. una ordenación y agrupación de partes en términos del todo (1948, p. 44). Este modelo
jerárquico ha avanzado significativamente en la literatura psicoanalítica en el innovador
trabajo de Gedo (1999; Gedo & Wilson, 1993).
En la literatura neurocientífica actual, Toates (1998) describió la importancia de los
sistemas de control jerárquicos en el desarrollo:
El desarrollo está asociado con la obtención de autonomía a partir del control sensorial y
la adquisición del control de arriba hacia abajo sobre el comportamiento que se organiza
en un nivel inferior. Los reflejos pueden integrarse en el control cortical. Tal control será
quizás más generalmente inhibición, pero también puede ocurrir excitación. . . la
adquisición de un control de nivel superior no es simplemente un proceso de mayor
inhibición, ya que también surgen nuevas formas de reaccionar al entorno y se supone
que están mediadas en el nivel superior. (pág. 73)
En los escritos psicoanalíticos de la psicología del yo clásica, Hartmann (1939) propuso que
la adaptación es principalmente una relación recíproca del organismo y su entorno, y que
el desarrollo es una diferenciación en la que los sistemas reguladores primitivos son
reemplazados o complementados cada vez más por sistemas reguladores más efectivos.
Brazelton y Cramer (1990) describen la progresión y reorganización de los sistemas
reguladores y de control del bebé:
El sistema nervioso central, a medida que se desarrolla, impulsa a los bebés hacia el
dominio de sí mismos y de su mundo. A medida que alcanzan cada nivel de dominio,
buscan una especie de homeostasis, hasta que el sistema nervioso los empuja al siguiente
nivel. El equilibrio interno siempre se ve alterado por un nuevo desequilibrio creado a
medida que madura el sistema nervioso. La maduración del sistema nervioso,
acompañada de una creciente diferenciación de habilidades, impulsa a los bebés a
reorganizar sus sistemas de control. (pág. 98)
Fischer y Rose (1994) concluyeron que el desarrollo de un sistema de control de orden
superior permite el surgimiento de "habilidades dinámicas", que una etapa de desarrollo
es un punto en el que emerge un nuevo nivel de sistemas de control y que las emociones
moldean fundamentalmente las formas en que se desarrollan los sistemas de control.

160
Estos sistemas de control ahora pueden ser identificados. En la neurociencia actual, la
neuroanatomía del sistema límbico se caracteriza como un sistema jerárquico de circuitos
organizados verticalmente dentro del cerebro (ver Figura 6.1). Los autores ahora se
refieren al "sistema límbico rostral", una secuencia jerárquica de áreas límbicas
interconectadas en las cortezas orbitofrontal e insular, el cíngulo anterior y la amígdala
(Devinsky et al., 1995); un "sistema límbico anterior" compuesto por la corteza
orbitofrontal, el prosencéfalo basal amígdala e hipotálamo (Schnider & Ptak, 1999); un
“circuito paralímbico”, que contiene cortezas orbitofrontal, insular y temporopolar
(Mesulam & Mufson, 1982); una “red prefrontal límbica anterior”, que interconecta la
corteza prefrontal orbital y medial con el polo temporal, el cíngulo y la amígdala
(Carmichael & Price, 1995); y un circuito complejo de regulación emocional, que consiste
en la corteza orbitolfrontal, el cíngulo anterior y la amígdala (Davidson, Putnam y Larson,
2000)

Acá dibujo 6.1

FIGURA 6.1. Estructuras límbicas del hemisferio derecho, vista lateral. El cingulado está
etiquetado como corteza límbica. (Tomado de Trevarthen, Aitken, Papoudia y Robarts,
1998)

Un conjunto de pruebas muestra que los sistemas orbitofrontal-ínsula, cingulado anterior

medial-frontal y amígdala se interconectan entre sí y con los núcleos neuroendocrinos
hipotalámicos y bioaminérgicos del tronco encefálico (véase la figura 6.2). Aunque cada
uno tiene conexiones recíprocas con las neuronas de dopamina en el área tegmental
ventral de la formación reticular anterior y las neuronas de noradrenalina de la formación
reticular caudal, cada subsistema límbico mantiene conexiones con diferentes subnúcleos
monoaminérgicos (Halliday & Tork, 1986; Halliday et al., 1988) .
Debido a que todos son componentes del sistema límbico, cada uno procesa e imprime
una carga hedónica positiva o negativa en la información exteroceptiva actual sobre
cambios en el entorno social externo y luego la integra con información interoceptiva
sobre alteraciones concurrentes en estados corporales internos. Debido a que cada uno
de ellos se interconecta directamente con el SNA (Neafsey, 1990) y que la actividad
autónoma está controlada por múltiples sitios de integración dentro del SNC que están
organizados jerárquicamente (Lane & Jennings, 1995), todos están involucrados en la
regulación de las funciones corporales. -Estados afectivos impulsados. Aunque todos los
componentes procesan información exteroceptiva e interoceptiva, los sistemas de
maduración tardía en la corteza procesarán esta información de una manera más

161
compleja que los componentes subcorticales anteriores. La salida de los niveles límbicos
del nivel más bajo tiene el carácter de reflejos innatos automáticos, mientras que el
procesamiento superior produce respuestas intuitivas más flexibles que permiten un
ajuste fino a las circunstancias ambientales.
En entornos socioemocionales óptimos, cada nivel límbico tiene conexiones
bidireccionales con los demás y, de esta manera, la información puede enviarse hacia
arriba y hacia abajo del eje límbico para una mayor evaluación y modulación jerárquica.
Las evaluaciones más tempranas y simples de los estímulos afectivos exteroceptivos e
interoceptivos serían los procesos centrales afectivos hedónicos y aversivos en la amígdala
(Berridge, 2000), las experiencias subjetivas posteriores y más complejas de placer y dolor
en las áreas orbitofrontales (Blood et al., 1999). ; Francis et al., 1999; Petrovic, Petersson,
Ghatan, Stone-Elander e Ingvar, 2000). Estas operaciones se lateralizan principalmente al
sistema límbico derecho, que está preferentemente conectado hacia abajo con los
sistemas neuroquímicos derechos asociados con la emoción (Buck, 1994) y hacia arriba
con la neocorteza derecha ipsolateral (Wilson et al., 1991).
El concepto de un cerebro organizado jerárquicamente que se desarrolla a través de una
coordinación cada vez más compleja de niveles inferiores y superiores fue introducido por
primera vez por el neurólogo británico Hughlings Jackson a finales del siglo XIX. Jackson
concibió tres niveles de organización, incluidos los centros más bajos y más primitivos,
medios y últimos en evolucionar, los más altos. Cada uno de estos niveles es un sistema de
representación, con el más alto nivel de integración y coordinación dependiente de la
actividad prefrontal que permite que el organismo como un todo se ajuste al entorno
(Jackson, 1931). Un modelo de tres niveles similar también se ve en el trino brian de
MacLean (1990). Aplicada a la organización del desarrollo del sistema límbico derecho del
cerebro derecho, esta concepción sugiere un sistema dinámico de autoorganización de
tres niveles. Una mayor interconectividad (flujo de energía) entre los tres circuitos
componentes permitiría que la información almacenada en un nivel se transfiera a los
demás. El nivel superior que recibe retroalimentación del inferior realiza una función
ejecutiva (Toates, 1998), y esto permite propiedades emergentes, es decir, combinaciones
novedosas de estados emocionales más complejos.

Acá dibujo 6.2

FIGURA 6.2. Los circuitos duales cortical-límbicos del cerebro derecho. (De Schore 2001a)

De acuerdo con el concepto ontogenético jacksoniano de organización vertical del

cerebro (Luu y Tucker, 1996) y el principio del desarrollo del cerebro de caudal a rostral, se
puede ofrecer un modelo de la ontogenia del sistema límbico. Teniendo en cuenta que en

162
los humanos este desarrollo continúa después del nacimiento, invertir la secuencia del
sistema límbico rostral (amígdala, cingulado anterior, insular-orbitofrontal) podría ofrecer
ideas específicas sobre cómo una serie de componentes límbicos discretos podrían entrar
en línea en una secuencia definida en el primer año. Recuérdese la especulación de
Bowlby de que el sistema límbico está centralmente involucrado en el apego y que “la
mejora del control durante el desarrollo individual de simple a más sofisticado es sin duda
en gran parte resultado del crecimiento del sistema nervioso central” (1969, p. 156). ).
La siguiente secuencia representa la "sucesión de sistemas cada vez más sofisticados" de
Bowlby que media el desarrollo del apego. Además, propongo que la progresión
ontogenética de cada uno de estos subsistemas límbicos progresa desde una fase
excitatoria inicial simpática dominante seguida de una última fase inhibitoria dominante
parasimpática y, en última instancia, un equilibrio de excitación-inhibición (Schore, 1994).
Al nacer, solo está en línea la amígdala (ver Figura 6.1), un sistema regulador límbico
primitivo que evalúa la información cruda sobre los estímulos externos y modula los
sistemas autónomos y de excitación (Chugani, 1996). Se sabe que la amígdala derecha
está implicada en el procesamiento de los estímulos olfativos (Zald, Lee, Fluegel y Pardo,
1998) dentro de la relación entre la madre y el bebé perinatal (Van Toller y Kendal-Reed,
1995).
Esto sugiere que los procesos impulsados por la amígdala derecha subyacen al
reconocimiento del olor de la madre por parte del bebé, así como al reconocimiento de
los recién nacidos por parte de la madre a través de señales olfativas (Porter, Cernoch y
McLaughlin, 1983).
Los sistemas conmemorativos de la amígdala también median en la organización de las
primeras representaciones de la relación maternoinfantil que permiten a los bebés de 6
días discriminar el olor de la almohadilla del pecho de su madre (MacFarlane, 1977) o el
olor axilar (Cernoch & Porter, 1985) de ese olor. de otra mujer. Este sistema de control
límbico subcortical de aparición temprana es, por lo tanto, un componente central de los
mecanismos de protoapego que son impulsados por la prominencia única de las señales
olfativas (Porter & Winberg, 1999). Estos datos sugieren además que la "comunicación
olfativa humana" diádica (Russell, 1976) ocurre entre el cerebro derecho de la madre y el
del bebé. Las áreas límbicas del hemisferio derecho también están centralmente
involucradas en la gustación humana (Small et al., 1999).
El hecho de que el procesamiento de la información olfativa/gustativa sea dominante en
el período perinatal también está documentado por investigadores del desarrollo. El
principal órgano del cuerpo que se especializa en esta última función es, por supuesto, la
boca. Según Hernández-Reif, Field, Del Pino y Diego (2000):
La boca del bebé, incluida la lengua, es un sistema sensorio-motor multifuncional
altamente especializado diseñado para recibir nutrientes y expresar molestias, por

163
ejemplo, mediante diversos llantos que transmiten hambre o dolor (van den Boom y
Gravenhorst, 1995). . . Investigaciones recientes revelan que la boca del recién nacido
también es un órgano de percepción bien desarrollado. Al entrar en contacto con un
objeto no nutritivo, los receptores táctiles de la boca generan una presión positiva,
presumiblemente con el propósito de detectar información del objeto (Butterworth &
Hopkins, 1988; Rochat, 1983). (pág. 205)
Estos autores señalaron que los recién nacidos exhiben una transferencia de aprendizaje
de la información detectada por la boca a otras modalidades sensoriales, citando estudios
que muestran que los recién nacidos succionan con más fuerza para ver lo visual (Walton,
Bower, & Bower, 1992) y escuchar la estimulación auditiva. (DeCasper & Fifer, 1980) que
emana del rostro de la madre. También mencionaron que en un punto posterior del
desarrollo (el segundo trimestre del primer año; Morange-Majoux, Cougnot y Bloch,
1997), la exploración de objetos se desplaza de la boca a las manos (Bloch, 1998).
En los hemisferios cerebrales, solo la corteza somatosensorial primaria es
metabólicamente activa al nacer (Chugani, 1996), y se sabe que esta área procesa
sensaciones táctiles y cinestésicas. Si los sistemas olfatorio y gustativo se están
conectando con la amígdala prenatalmente, sugiero que también se están formando
conexiones somatosensoriales específicas con la amígdala al final de los dos primeros
meses. El entorno materno proporciona niveles suficientes de estimulación táctil en forma
de comodidad de contacto materno que libera el comportamiento de protoapego
temprano. Taylor señaló: "Las sensaciones que inciden en la piel del bebé supuestamente
ayudan a regular aspectos del comportamiento y la fisiología del bebé" (1987, p. 164). De
acuerdo con esto, el trabajo clásico de Harlow (1958) demostró que los contactos piel con
piel se inician temprano y que el bebé busca activamente adherirse a la mayor superficie
de piel del cuerpo de la madre como sea posible.
La mayoría de las hembras humanas acunan a sus crías en el lado izquierdo del cuerpo
(Harris, Almergi y Kirsch, 2000; Manning et al., 1997). Esta tendencia está bien
desarrollada en las mujeres pero no en los hombres, es independiente del uso de las
manos y está muy extendida en todas las culturas. Se ha sugerido que esta tendencia a
acunar a la izquierda “facilita el flujo de información afectiva del bebé a través del oído y
el ojo izquierdos hacia el centro de decodificación emocional, es decir, el hemisferio
derecho de la madre” (Manning et al., 1997). , pág. 327). También se ha observado que “el
lenguaje de la madre y el niño consiste en señales producidas por el sistema nervioso
autónomo e involuntario de ambas partes” (Basch, 1976, p. 766). Este hemisferio,
profundamente conectado con el SNA, está especializado en la percepción táctil en ambos
lados del cuerpo (Carmon y Benton, 1969) y en la percepción y recuerdo de patrones
espaciales del tacto en la memoria no verbal (Milner y Taylor, 1972). Una vez más, las
expresiones abiertas de las comunicaciones de hemisferio derecho a hemisferio derecho
se manifiestan desde los mismos comienzos de la infancia.

164
La investigación neurobiológica indica que “en la vida posnatal temprana, el
mantenimiento de niveles críticos de entrada táctil de calidad específica y contenido
emocional es importante para la maduración normal del cerebro” (Martin et al., 1991, p.
3355). De hecho, se ha sugerido que la información sensorial derivada del contacto con la
madre durante la lactancia da forma al crecimiento dendrítico (Greenough & Black, 1992).
El manejo infantil, la estimulación táctil asociada con experiencias reconfortantes de
"sostener" y "contener" proporcionadas por la madre, induce modificaciones
permanentes de los niveles de CRF hipotalámicos posteriores (Campbell, Zarrow y
Denenberg, 1973). Una vez más, estas experiencias están lateralizadas a la derecha:
Kalogeras et al. (1996) demuestran que el lado derecho del hipotálamo humano es
dominante para la secreción de neuropéptidos, incluida la actividad de CRF.
Además, propongo que las áreas de la amígdala en el lóbulo temporal medial,
especialmente los núcleos central y medial, se encuentran en un período crítico de
maduración que comienza en el último trimestre del embarazo y continúa durante los dos
primeros meses de la vida humana, el período más temprano. de unión En entornos
perinatales que facilitan el crecimiento, la maduración dependiente de la experiencia de
las interconexiones entre la amígdala derecha del bebé y los núcleos hipotalámicos
paraventriculares derechos permiten la corregulación de la vasopresina y la hormona
antiestrés oxitocina en las interacciones tempranas entre madre e hijo (Panksepp, 1998).
Este es un período crítico de organización del sistema amígdalo-hipotalámico, en el que la
información sensorial procesada por la amígdala recibe una carga hedónica positiva o
negativa y luego se transmite a varios núcleos hipotalámicos (Fonberg, 1986). Estos
eventos ocurren en lo que Bowlby (1969) llamó la “fase previa al apego” de los primeros
dos meses, el mismo período de tiempo de la evolución del “yo emergente” de Stern
(1985) y el marco de tiempo del primer homeostático en madurar. sistema de control
descrito por Brazelton (2000) que está en línea en las primeras semanas de vida.
Anteriormente cité un hallazgo de un hito para el desarrollo normal en un cambio rápido
en la maduración del cerebro a las 8 semanas, lo que refleja el inicio de un período crítico
durante el cual las conexiones sinápticas en la corteza visual primaria son modificadas por
la experiencia visual (Yamada et al., 1997). , 2000). En este momento, el comportamiento
de preferencia visual infantil cambia del procesamiento subcortical al cortical (Hoffmann,
1978), y aparecen por primera vez las interacciones cara a cara, que ocurren dentro de las
experiencias primordiales del juego humano (Cohn y Tronick, 1987). Fogel y Branco (1997)
observaron:
Los bebés de tres meses señalan su voluntad de participar en el juego mirando a la madre y sonriendo, y
usan la mirada para otro lado y el cese de la sonrisa o el comienzo del llanto para indicar su deseo de
terminar un juego. Antes de los 3 meses, los bebés no tienen la capacidad de hacer esto. (pág. 76)

En estas secuencias de juego de sincronía afectiva, se producen elevaciones diádicamente

amplificadas en la excitación simpática en los compromisos de la mirada, seguidos de

165
aumentos infantiles en la actividad parasimpática (núcleo vagal ambiguo) en las
desvinculaciones de la aversión a la mirada. La hormona controlada vagamente, la
oxitocina, ahora es liberada por "estímulos sensoriales como el tono de voz y la expresión
facial que transmite calidez y familiaridad" (Uvnas-Molberg, 1997, p. 42). El tono vagal
(Porges, 1991) no está desarrollado y es débil en el primer trimestre del primer año, pero
aumenta significativamente entre los 2 y 4 meses (Kagan, 1994), un momento en el que
aparecen por primera vez la intersubjetividad primaria y el deleite y la risa (Sroufe, 1996) .
Este mismo intervalo representa el inicio de un período crítico para el desarrollo de las
áreas cinguladas anteriores (ver Figura 6.1) de la corteza medial-frontal, una región
involucrada en comportamientos de juego y separación, vocalizaciones de risa y llanto,
representaciones faciales y modulación de actividad autónoma (MacLean, 1993; MacLean
y Newman, 1988; Paus, Petrides, Evans y Meyer, 1993). MacLean (1987) proporcionó
evidencia para demostrar que esta corteza es responsable de las vocalizaciones que
“mantienen el contacto materno-infantil”. También se sabe que el cíngulo anterior
contribuye al comportamiento materno (Slotnick, 1967). Un estudio de fMRI reveló que la
corteza cingulada y orbitofrontal derecha de la madre responde tanto al dolor como a los
gritos de separación de un bebé (Lorberbaum et al., n.d. Con respecto a las capacidades
de expansión del bebé, las áreas cingulada y parietal derecha han sido implicadas en los
movimientos de atención exploratoria (Gitelman et al., 1996) en la generación de una
predicción subjetiva y en la anticipación de las cosquillas (Carlsson, Petrovic, Skare,
Petersson e Ingvar, 2000).
Recuerde la descripción anterior de estados mutuamente regulados de alta excitación,
atención y vocalizaciones entre madre e hijo que ocurren en experiencias de juego que
surgen en este momento (Feldman et al., 1999). Este es también el inicio de las
resonancias positivas que ocurren dentro de las protoconversaciones madre-hijo que
inducen lo que Trevarthen llamó intersubjetividad primaria (Trevarthen et al., 1998). En
este contexto relacional, el comportamiento materno impulsado por el cíngulo anterior
del cuidador principal estaría sintonizando socialmente la corteza frontal medial del bebé,
lo que influiría en la parcelación y el cableado del circuito final del cíngulo anterior en
desarrollo del bebé. Durante este período crítico del inicio del procesamiento facial del
cíngulo anterior-temporal derecho del bebé (Nakamura et al., 2000), que Mahler y sus
colegas (1975) llamaron el período simbiótico, el bebé forma un vínculo discriminado con
el rostro de la madre.
La última fase parasimpática del período crítico de crecimiento de este componente
límbico ocurriría en el tercer trimestre, un tiempo de expresiones de ansiedad de
separación impulsadas por el cingulado (Joseph, 1992b; MacLean, 1990), respuestas a
rupturas de apego. Entre los 7 y los 10 meses, los bebés muestran miedo (Sroufe, 1996) y
ansiedad ante los extraños, en los que inhiben el comportamiento en curso y se retraen
cuando se exponen a situaciones nuevas y amenazantes y personas desconocidas. El

166
surgimiento de este comportamiento defensivo más complejo, el acercamiento inhibido,
representa la maduración parasimpática del cingulado.
Además, a la luz del papel conocido del cingulado en la conciencia (Kennard, 1955), es
tentador especular que la maduración dependiente de la experiencia de esta estructura
límbica puede activarse en momentos de estados de conciencia diádicamente expandidos
que comienzan en el medio. del primer año. Tronick y sus colegas (1998) describieron
cómo los procesos de comunicación socioemocional microrreguladores expanden
literalmente los estados intersubjetivos de conciencia en la díada bebé-madre.
Argumentaron que el sistema de autoorganización del bebé, cuando se combina con el de
la madre, permite una organización cerebral que puede expandirse a estados de
conciencia más coherentes y complejos. El contexto interpersonal de un sistema diádico
corregulado permite “un mapeo mutuo de (algunos de) los elementos del estado de
conciencia de cada socio en el cerebro del otro socio” (p. 296).
Sugiero que Tronick estaba describiendo una expansión de lo que Edelman (1989) llamó
conciencia primaria. Edelman afirmó que la conciencia primaria relaciona la información
visceral y emocional perteneciente al yo biológico con la información almacenada
perteneciente a la realidad exterior, y que está lateralizada al cerebro derecho. Se sabe
que la actividad de las áreas cinguladas límbicas está asociada con la conciencia primaria
(Denton et al., 1999). Este trabajo de desarrollo apoya la idea de que la conciencia es un
producto de esa parte del cerebro que maneja las relaciones humanas, y es una propiedad
de un cerebro que está y ha estado en comunicación con otros cerebros (Barlow, 1980;
Schore, 1994). También sugiere que los índices de la maduración de la capacidad del bebé
para la conciencia primaria deben incluirse en nuestros modelos de salud mental infantil.
El período crítico de la maduración límbica impulsada por el cingulado anterior se
superpone a la fase de Bowlby (1969) de "apego en proceso" y media lo que Stern (1985)
denominó "el yo central". Brazelton (2000) describió la aparición en el segundo trimestre
del primer año de un segundo sistema de control homeostático, asociado con un sistema
de retroalimentación recíproca mutua. Aunque es un avance del antiguo sistema de
control, sigue siendo “un sistema psicofisiológico inmaduro”. Sugiero que este sistema
puede identificarse como un cingulado anterior en maduración, que ahora controla
jerárquicamente la configuración límbica anterior dominada por la amígdala.
La ínsula derecha, una estructura límbica involucrada en el procesamiento emocional y
facial (Berthier, Starkstein y Leiguarda, 1987), en la integración de la estructura tonal con
las emociones y actitudes del hablante (Riecker, Ackermann, Wildgruber, Dogil y Grodd,
2000) y en las funciones viscerales y autonómicas que median la generación de una
imagen del propio estado físico (Craig, Chen, Bandy y Reiman, 2000), también se activa en
la conciencia primaria (Denton et al., 1999). Esta estructura límbica está implicada en el
procesamiento del dolor y sirve como un centro de alarma, “alertando al individuo sobre
estímulos interoceptivos potencialmente angustiantes, invistiéndolos con un significado

167
emocional negativo” (Banzett et al., 2000, p. 2120). Es tentador especular que la
maduración dependiente de la experiencia de este sistema está asociada tanto con la
representación más compleja de la imagen corporal como con la "ansiedad ante los
extraños" que surge en la segunda mitad del año de vida.
En el último trimestre del primer año, la calidad de la relación social del bebé cambia
drásticamente (ver Schore, 1994), debido a la rápida mielinización y maduración
simultáneas de las áreas de asociación límbica y cortical en desarrollo. Si las interacciones
cara a cara anteriores contienen solo procesos de comunicación espontáneos, después de
los 9 meses, el bebé puede participar en la "atención conjunta", la capacidad de cambiar
la atención entre un objeto y una persona. En esta forma de comunicación no verbal, el
bebé coordina su atención visual con la del cuidador, y ahora no solo es consciente de un
objeto, sino también consciente de la atención de la madre al objeto. En tales casos de lo
que Trevarthen y sus colegas (1998) llamaron “intersubjetividad secundaria”, cada
miembro de la díada fusiona formas de conciencia separables pero relacionadas.
La atención conjunta ocurre dentro de transacciones de referencia social altamente
cargadas afectivamente, un proceso de apego que media una resonancia de afecto
positivo (Schore, 1994). Este mecanismo diádico le permite al infante apreciar que “la otra
persona es un lugar de actitudes psicológicas hacia el mundo, que el otro está
‘atendiendo’ de tal manera que las experiencias compartidas son posibles” (Hobson, 1993,
p. 267). De esta forma, el niño llega a comprender a los demás “como seres intencionales,
es decir, como sujetos de experiencia que poseen estados internos como el interés y la
atención” (Tomasello & Camaioni, 1997, p. 20). Para lograr que un adulto se sintonice con
su enfoque atencional e intencional en el mundo, el bebé ahora usa un repertorio
ampliado de gestos comunicativos bidireccionales, un importante avance cognitivo que
comunica la intención (Goldin-Meadow, 2000). Es también en este período, el último
cuarto del primer año, cuando “el infante comienza a adoptar una estrategia mentalista
para interpretar y predecir el comportamiento de otros agentes” y es “capaz de adoptar la
postura intencional” (Gergely, Nadasdy, Csibra, & Biro, 1995, p.184). En la investigación
neurobiológica del desarrollo, Caplan y sus colegas sugirieron que “el desarrollo de la
atención conjunta podría reflejar la maduración de la corteza prefrontal” (1993, p. 589).
Estos avances críticos representan una mayor maduración del hemisferio derecho, ya que
la investigación actual sugiere que contribuye a la atención y la intención (Mattingley,
1999; Sturm et al., 1999). Los estudios de atención conjunta demuestran que el hemisferio
derecho (y no el izquierdo) desplaza la atención hacia donde alguien mira para seguir la
mirada de otro (Kingstone, Friesen y Gazzaniga, 2000). De hecho, hay evidencia de “un
papel especial del lóbulo frontal derecho en el mantenimiento de la atención en el
tiempo” (Rueckert & Grafman, 1996, p. 952). Los estudios revelan que la corteza
orbitofrontal derecha y la ínsula anterior derecha son componentes de un circuito neural
que “permite la integración de respuestas corporales adaptativas con estados

168
emocionales y atencionales continuos del organismo” (Critchley, Elliott, Mathias y Dolan,
2000, p. 3033). ). Pero además esta corteza prefrontal derecha está fundamentalmente
involucrada en “regular las respuestas emocionales” (Hariri et al., 2000)

LA MADURACIÓN DE UN SISTEMA REGULADOR ORBITOFRONTAL

En Affect Regulation and the Origin of the Self (1994) ofrecí evidencia para demostrar que
la corteza prefrontal orbital entra en un período crítico de crecimiento que se extiende
desde el último cuarto del primer año hasta la mitad del segundo año, un intervalo que se
corresponde con el comienzos de la socialización humana. El período crítico de la
maduración límbica impulsada por orbitofrontal se superpone y media lo que Stern (1985)
denominó el logro del desarrollo del "yo subjetivo". Esta estructura límbica prefrontal está
recíprocamente interconectada con otras áreas límbicas en la ínsula (Augustine, 1996), el
cíngulo anterior (Devinsky et al., 1995) y la amígdala (Barbas & de Olmos, 1990), y
representa el vértice jerárquico de la sistema límbico.
Brothers (1995, 1997) describió un circuito límbico de la corteza orbitofrontal, la
circunvolución cingulada anterior, la amígdala y el polo temporal que funciona como un
"editor" social, que está "especializado en procesar las intenciones sociales de los demás"
al evaluar "gestos y expresiones significativas". ” (1997, p. 27) y “alienta al resto del
cerebro a informar sobre las características del entorno social” (1997, p. 15). El editor
actúa como un sistema unitario “especializado en responder a señales sociales de todo
tipo, un sistema que en última instancia construiría representaciones de la mente” (p. 27).
Mesulam señaló que las áreas prefrontales involucradas en la modulación emocional y las
funciones atencionales ayudan a crear “una versión subjetiva del mundo altamente
editada” (1998, p. 1013). Esta función subjetiva emergente es el resultado de un apego
seguro.
En un número completo de Cerebral Cortex sobre "La misteriosa corteza orbitofrontal",
los editores concluyeron que "la corteza orbitofrontal está involucrada en funciones
humanas críticas, como el ajuste social y el control del estado de ánimo, el impulso y la
responsabilidad, rasgos que son cruciales para definir la 'personalidad' de un individuo”
(Cavada & Schultz, 2000, p. 205). Volviendo a la concepción de Brazelton y Cramer (1990)
de la reorganización del desarrollo de los sistemas de control, los estudios neurobiológicos
muestran que la corteza orbitofrontal madura actúa en "el nivel más alto de control del
comportamiento, especialmente en relación con la emoción" (Price et al., 1996). , pág.
523). Este sistema prefrontal, que funciona en el “control emocional” (Roberts & Wallis,
2000), y actúa para “controlar las respuestas autonómicas asociadas a eventos
emocionales” (Cavada, Company, Tejedor, Cruz-Rizzolo, & Reinoso-Suarez-Suarez, 2000 ),
es idéntico al sistema de control del apego de Bowlby (para una mayor caracterización de

169
este sistema prefrontal ver Schore, 1994, 1996, 1997a, 1997b, 1998a, 1998b, 1999a,
2000b, 2000c, 2001b, 2002a).
Este sistema de control integra las esferas psicológica y biológica de la mente y el cuerpo.
Se sabe que la corteza orbitofrontal desempeña un papel esencial en el procesamiento de
señales interpersonales necesarias para el inicio de interacciones sociales entre
individuos.
(Schore, 1994). Esta corteza, junto con el surco temporal superior y la amígdala,
comprende un circuito que media la mirada social (Emery, 2000). Las neuronas
orbitofrontales procesan específicamente información visual y auditiva asociada con
rostros y voces emocionalmente expresivos (Romanski et al., 1999; Scalaidhe et al., 1997).
Pero este sistema frontolímbico también está involucrado en la representación de
información altamente integrada sobre el estado del organismo (Tucker, 1992). Los
sistemas que regulan bioquímicamente todos los fenómenos cerebrales y corporales están
ubicados en grupos discretos de neuronas bioaminérgicas reguladoras de la excitación de
la formación reticular subcortical que inervan amplias áreas del cerebro a través de
proyecciones difusas (Lydic, 1987). Ahora se piensa que el nivel más básico del proceso
regulatorio es la regulación de la excitación (Tucker, Luu y Pribram, 1995). La corteza
orbitofrontal, especialmente en el hemisferio derecho, “está involucrada en la
representación de la excitación tanto en la generación como en la retroalimentación
aferente” (Critchley, Elliott, et al., 2000b, p. 3037).

Esta área prefrontal regula la activación dopaminérgica (Iversen, 1977) a través de sus
conexiones recíprocas directas con las neuronas dopaminérgicas en el área tegmental
ventral de la formación reticular anterior. También se proyecta al cuerpo estriado ventral
y al centro del núcleo accumbens, una estructura de ganglios basales inervada por
neuronas dopaminérgicas y centralmente involucrada en el comportamiento motivado
(Haber Kunishio, Mizobuchi y Lynd-Balta, 1995; Mogenson, Jones y Yim, 1980). ), en la
decodificación no verbal de expresiones faciales positivas (Morris, Robinson, Raphael, &
Hopwood, 1996), y en mecanismos de recompensa placentera y motivación (Robbins &
Everitt, 1996). El núcleo accumbens derecho (y el cingulado derecho) se activan en la
codificación de estímulos emocionales agradables (Hamann, Ely, Grajon y Kilts, 1999).
Este circuito límbico excitatorio, el circuito prosencéfalo-mesencéfalo límbico tegmental
ventral (Schore, 1994, 1996), está implicado en la generación de estados de valencia
positiva asociados con la conducta de acercamiento, la recompensa motivacional y las
estrategias activas de afrontamiento. Los datos de neuroimagen indican que las áreas
prefrontales orbitarias laterales (que están irrigadas por la arteria cerebral media) están
especializadas para regular la excitación (Elliott et al., 2000) y otros estados emocionales
positivos (Northoff et al., 2000). Se sabe que las neuronas dopaminérgicas del

170
mesencéfalo se activan preferentemente por estímulos apetitivos de valencia positiva en
lugar de estímulos aversivos de valencia negativa (Mirenowicz y Schultz, 1996) y ejercen
una influencia inhibidora sobre los receptores de cortisol (Casolini et al., 1993).
Los aumentos fásicos en la actividad de la dopamina permiten que el individuo evalúe de
inmediato la prominencia de los estímulos biológicamente importantes en el entorno
(Berridge & Robinson, 1998). Sin embargo, es importante señalar que existe un rango
óptimo de estimulación del receptor de dopamina (D1) que media la memoria de trabajo
en la corteza prefrontal (Williams y Goldman-Rakic, 1995), y que los niveles de dopamina
que son demasiado bajos o demasiado alto perjudican su rendimiento funcional (Zahrt,
Taylor, Mathew y Arnsten, 1997; Arnsten y Goldman-Rakic, 1998). La activación óptima
del circuito prosencéfalo-mesencéfalo límbico tegmentario ventral no se describe
mediante una función lineal sino mediante una relación en “U” invertida. Sugiero que el
perfil dopaminérgico orbitofrontal ventral tegmental óptimo estrecho o ancho único de un
individuo se establece durante su período crítico de desarrollo en transacciones de apego
con valencia positiva.
Las regiones orbitofrontales también tienen conexiones recíprocas con las neuronas
noradrenérgicas que regulan la excitación en el núcleo solitario del bulbo raquídeo y el
complejo vagal en la formación reticular caudal del tronco encefálico, y con objetivos
subcorticales en las áreas autonómicas parasimpáticas del hipotálamo lateral,
completando así la organización de otra posterior. circuito límbico de maduración, el
circuito del prosencéfalo-mesencéfalo límbico tegmentario lateral que activa el inicio de
un estado inhibitorio, regula el afecto negativo y está asociado con la evitación y el
afrontamiento pasivo (ver Schore, 1994, 1996). Las interacciones entre la órbita y la
amígdala le permiten al individuo “evitar tomar decisiones asociadas con resultados
adversos, sin tener que experimentar primero estas condiciones adversas” (Baxter, Parker,
Lindner, Izquierdo y Murray, 2000, p. 4317). La estimulación de los circuitos inhibidores
noradrenérgicos orbitofrontales da como resultado una "tranquilidad conductual"
(Arnsten, Steere y Hunt, 1996). La actividad óptima también se describe mediante una
relación de "U" invertida, organizada en transacciones de apego de período crítico de
reparación interactiva de estados negativos. Los estudios de neuroimagen muestran que
las áreas orbitofrontales mediales (irrigadas por la arteria cerebral anterior) están
especializadas para procesar estados emocionales negativos (Northoff et al., 2000;
Paradiso, Chemerinski, Yazici, Tartaro y Robinson, 2000).
El funcionamiento de los dos circuitos límbicos (ver Figura 6.2) subyace a la observación
de que las emociones organizan el comportamiento a lo largo de una dimensión apetitiva-
aversiva básica asociada con un conjunto conductual que involucra acercamiento y apego,
o un conjunto que dispone evitación, escape y defensa (ver Schore , 1994, 1996, 1997a).
Varios teóricos han sugerido que el afecto positivo y negativo está mediado por diferentes
circuitos neuronales (p. ej., Cacioppo y Berntson, 1994; Gray, 1990), y los datos de

171
neuroimagen demuestran que el patrón de activación neuronal de la felicidad es
"notablemente distinto" del de la tristeza ( Damasio et al., 2000).
El sistema orbitofrontal se ha denominado el "ejecutivo superior de la activación límbica"
(Joseph, 1996). Esto se debe a que tiene conexiones recíprocas tanto con neuronas
dopaminérgicas en el área tegmental ventral de la formación reticular anterior, como con
neuronas noradrenérgicas en el tracto solitario de las áreas medulares de la formación
reticular caudal (y neuronas serotoninérgicas en la formación reticular caudal). núcleo del
rafe). En las áreas orbitofrontales la dopamina excita y la noradrenalina inhibe la actividad
neuronal (Aou et al., 1983). Estos mecanismos opuestos de excitación e inhibición
permiten una regulación rápida del gasto metabólico gradual y, por lo tanto, de la
actividad funcional. Sutiles perturbaciones externas desencadenarían cambios en este
parámetro de control, activando preferentemente el subsistema orbitofrontal lateral
excitador y sus conexiones con las neuronas dopaminérgicas que modulan grandes áreas
del cerebro y/o el subsistema orbitofrontal medial inhibidor y sus conexiones con las
neuronas noradrenalina que también inervan neuronas muy separadas. regiones del
cerebro (Foote, 1987). De esta manera, pequeños cambios en el equilibrio de excitación-
inhibición del sistema orbitofrontal dual conducen a grandes cambios en la actividad de
los neuromoduladores reguladores de estado que regulan las redes neuronales de largo
alcance.
Las conexiones estructurales dentro y entre los subsistemas orbitofrontal lateral y medial
y el equilibrio de excitación-inhibición entre ellos son producto de factores tanto
genéticos como ambientales, específicamente la función de apego del cuidador como
regulador de la excitación del bebé. Bowlby especuló que las funciones del sistema de
control del apego están asociadas con el "estado de excitación" del organismo que resulta
de las operaciones críticas de la formación reticular, y con "la evaluación de los estados y
situaciones del organismo de los núcleos del cerebro medio y el sistema límbico" ( 1969,
pág. 110).
Además, debido a las interconexiones del sistema orbitofrontal con las divisiones cervical,
torácica, lumbar y sacra de la médula espinal (Burstein y Potrebic, 1993) y con el nervio
vago que transmite información autonómica, recibe (al igual que la amígdala y el nervio
anterior) cingulado) información interoceptiva momento a momento de todo el cuerpo,
especialmente información relacionada con cambios en la excitación autonómica y en
estados corporales o “somáticos”. Debido a sus conexiones íntimas con el hipotálamo
(Ongur, An y Price, 1998), el ganglio de la cabeza del SNA y el principal centro de control
del gasto de energía del cerebro (Levin y Routh, 1996), el área prefrontal orbitaria actúa
como un importante centro de control jerárquico del SNC sobre las ramas simpáticas
consumidoras de energía y parasimpáticas conservadoras de energía del SNA. El ANS es
responsable de los aspectos somáticos de todos los estados afectivos. En entornos
tempranos óptimos, surge un sistema en el que las áreas cerebrales superiores pueden

172
modular un patrón de afrontamiento flexible de control autonómico recíproco acoplado,
en el que los aumentos en una división del SNA se asocian con disminuciones en la otra
(Berntson et al., 1991).
Este sistema frontolímbico está particularmente involucrado en situaciones en las que las
representaciones afectivas generadas internamente juegan un papel crítico (Zald & Kim,
1996), y en el procesamiento implícito (Critchley, Daly, et al., 2000; Rolls, 1996) y el
aprendizaje procedimental ( de Guise et al., 1999) de información socioemocional. El
sistema orbitofrontal ha sido descrito como “una región cortical nodal que es importante
para ensamblar y monitorear experiencias pasadas y actuales relevantes, incluidos sus
valores afectivos y sociales” (Cavada et al., 2000, p. 238). Las neuronas orbitofrontales
están especializadas en la memoria de trabajo, un procesamiento secuencial de
información en tiempo real, es decir, momento a momento (Goldman-Rakic, Muly, &
Williams, 2000). Estos procedimientos incluyen codificar un estímulo afectivo expresado
facialmente, mantenerlo en línea y dirigir una respuesta adaptativa guiada por la
memoria. Como resultado de tales operaciones, la corteza orbitofrontal está centralmente
involucrada en “adquirir conocimientos muy específicos para regular el comportamiento
interpersonal y social” (Dolan, 1999, p. 928).
Existe evidencia de que las regiones frontales inferiores derechas median la codificación y
recuperación de memorias no verbales (Wagner et al., 1998). Las operaciones del sistema
de control orbitofrontal derecho implican una evaluación subcortical rápida de la
importancia reguladora de un estímulo ambiental externo, un procesamiento de
información de retroalimentación sobre el estado interno actual para realizar
evaluaciones de los recursos de afrontamiento y una actualización adaptativa de contexto
apropiado. salidas de respuesta autonómica para hacer ajustes adaptativos a
perturbaciones ambientales particulares (Schore, 1998a). De esta forma las áreas
orbitofrontales están involucradas en la regulación de las respuestas autonómicas a los
estímulos sociales (Zald & Kim, 1996), los sentimientos viscerales espontáneos a los
demás.
La corteza orbitofrontal está situada en el ápice jerárquico de una “red prefrontal límbica
anterior” que la interconecta con el polo temporal, el cíngulo y la amígdala, y a través de
estos vínculos juega un papel esencial en la regulación afectiva (Davidson et al., 2000;
Schore, 1994). La amígdala de maduración temprana actúa como una puerta de entrada
sensorial al sistema límbico, pero el procesamiento de la amígdala, aunque muy rápido, es
tosco en comparación con el procesamiento más complejo de los estímulos afectivos por
parte de las áreas corticolímbicas que maduran más tarde. Un estudio de fMRI (Teasdale
et al., 1999) demostró que mientras la amígdala subcortical responde a los estímulos
emocionales en un nivel de percepción directa, sus operaciones son menos relevantes
para las emociones provocadas cognitivamente. Por el contrario, la corteza ventromedial
se conoce como “la parte pensante del cerebro emocional”. En contextos óptimos, la

173
corteza orbitofrontal se hace cargo de las funciones de la amígdala (Rolls, 1996) y
“proporciona una codificación de mayor nivel que coordina con mayor flexibilidad los
dominios y funciones exteroceptivos e interoceptivos para corregir las respuestas a
medida que cambian las condiciones” (Derryberry & Tucker, 1992, p. 335).
Operando a niveles por debajo de la conciencia, se activa “cuando no hay suficiente
información disponible para determinar el curso de acción apropiado” (Elliott et al., 2000,
p. 308), pero posteriormente este sistema regulador monitorea, ajusta y corrige las
respuestas emocionales. y regula el control motivacional del comportamiento dirigido a
un objetivo. Por lo tanto, funciona como un mecanismo de recuperación que monitorea y
regula de manera eficiente la duración, frecuencia e intensidad de los estados afectivos
positivos y negativos, desde la alegría y la excitación de alta intensidad (Schore, 1994)
hasta los aspectos afectivo-motivacionales del dolor (Gyulai, Firestone, Mintun y Winter,
1997; Petrovic et al., 2000).
El funcionamiento de este sistema permite así “la modulación emocional de la
experiencia” (Mesulam, 1998). Las áreas orbitofrontales funcionan para “integrar y asignar
significado emocional-motivacional a las impresiones cognitivas; la asociación de emoción
con ideas y pensamientos” (Joseph, 1996, p. 427) y en “el procesamiento de significados
relacionados con el afecto” (Teasdale et al., 1999). Un estudio neuropsicológico indicó que
la corteza orbitofrontal está “particularmente involucrada en la generación de tareas de
teoría de la mente con un componente afectivo” (Stone et al., 1998, p. 651). Estas
capacidades adaptativas son el resultado de un apego seguro.
El sistema orbitofrontal está especializado para actuar en contextos de “incertidumbre o
imprevisibilidad” (Elliott et al., 2000, p. 308), una definición operativa de estrés. Sus
funciones median cambios afectivos, la alteración del comportamiento en respuesta a
fluctuaciones en el significado emocional de los estímulos (Dias et al., 1996). En las
operaciones frontolímbicas óptimas, estos cambios de un estado emocional a otro se
experimentan como ritmos en estados emocionales y son fluidos y suaves, una capacidad
flexible de un sistema dinámico coherente. Las operaciones orbitofrontales eficientes
organizan la expresión de una respuesta emocional regulada y un estado motivacional
apropiado para un contexto social ambiental particular, y de esta manera contribuye a un
“comportamiento juicioso y adaptado” (Cavada et al., 2000). Estas capacidades de
afrontamiento definen un sistema límbico que funciona de manera óptima, la red cerebral
responsable de la organización del nuevo aprendizaje y la capacidad de adaptarse a un
entorno que cambia rápidamente. El sistema límbico derecho está involucrado
centralmente en funciones de apego complejas y estrategias de afrontamiento
interpersonal, y sus operaciones son fundamentales para la salud mental infantil
adaptativa.
El funcionamiento eficiente de esta corteza frontolímbica se manifiesta así en su
capacidad de mediar entre el medio externo y el medio interno. A los 18 meses, el

174
momento de la maduración orbitofrontal, se ha observado que los niños pequeños tienen
una “capacidad muy mejorada para experimentar el medio interno” (Greenspan, 1979).
Lieberman ha enfatizado que, “en las últimas dos décadas. . . los esfuerzos por
comprender el mundo subjetivo del niño se han centrado principalmente en las
representaciones mentales como bloques de construcción de la experiencia interior. El
cuerpo del bebé, con sus placeres y luchas, ha estado ausente en gran parte de esta
imagen” (1996, p. 289). Estos hallazgos sugieren que la integridad corporal, el
funcionamiento somático y físico, los mecanismos para hacer frente a la enfermedad y el
dolor y la integridad psicobiológica general deben incluirse en las definiciones operativas
de la salud mental infantil.

FUNCIONES REGULADORAS DEL CEREBRO DERECHO

La región prefrontal orbital, el “ejecutivo superior” del cerebro socioemocional (Joseph,
1996), está especialmente expandida en la corteza derecha (Falk et al., 1990), y de hecho
llega a actuar en calidad de ejecutivo. función de control para todo el cerebro derecho.
Debido a que el hemisferio cortical derecho “primitivo” y de maduración temprana
contiene amplias conexiones recíprocas con regiones límbicas y subcorticales (Tucker,
1992), es dominante para el procesamiento y la expresión de información emocional
(Schore, 1994, 1999a, 2000a, 2002a). Las extensas conexiones frontales-subcorticales
recíprocas derechas, especialmente con los núcleos subcorticales hipotalámicos y
bioaminérgicos, explican la contribución única de este hemisferio en la regulación de la
homeostasis y la modulación del estado fisiológico en respuesta a la retroalimentación
interna y externa.
Se sabe desde hace algún tiempo que los sistemas de excitación están lateralizados a la
derecha (Heilman & Van Den Abell, 1979), y ahora hay datos que muestran que el
hipotálamo, el sistema central del cerebro donde se regulan el control hormonal y las
reacciones visceral-emocionales ( Kupferman, 1985), también está lateralizado a la
derecha (Kalogeras et al., 1996). La investigación de MRI revela que el lóbulo temporal
anterior derecho es más grande que el izquierdo desde la primera infancia (Utsunomiya,
Takano, Okazaki, & Mitsudome, 1999), y que los núcleos hipotalámicos diencefálicos son
considerablemente más grandes en el lado derecho del cerebro humano (Sowell &
Jernigan, 1998). El hemisferio derecho, más que el izquierdo, está profundamente
conectado con el SNA (Erciyas, Topalkara, Topaktas, Akyuz y Dener, 1999; Lane y Jennings,
1995; Yoon, Morillo, Cechetto y Hachinski, 1997), y así la representación de la información
interoceptiva, los flujos dinámicos de estados viscerales y somáticos, está bajo el control
primario de este hemisferio.
Pero este hemisferio también está especializado en procesar patrones significativos de
información exteroceptiva. El hemisferio derecho es más rápido que el izquierdo en la

175
realización de valoraciones preatentivas, automáticas y dependientes de la valencia de las
expresiones faciales emocionales (Pizzagalli et al., 1999) y en la evaluación de señales
comunicativas emocionales visuales o auditivas (Nakamura et al., 1999). La corteza
derecha responde no solo a los aspectos positivos de las expresiones faciales (Blair et al.,
1999), los estímulos visuales (Muller et al., 1999), el tacto, el olfato (Francis et al., 1999) y
la música (Blood et al., 1999), sino también por los aspectos emocionales/motivacionales
negativos del dolor (Hari et al., 1997; Hsieh et al., 1995). De hecho, este hemisferio juega
un papel esencial en la valoración no consciente del significado emocional positivo o
negativo de los estímulos sociales a través de un mecanismo similar al principio de placer-
displacer de Freud (Schore, 1998a, 1998f; 1999a, 1999e, 2001b). Estos hallazgos no están
en consonancia con los modelos anteriores, que sostenían que las emociones positivas
relacionadas con el acercamiento están lateralizadas hacia el hemisferio izquierdo y las
emociones negativas relacionadas con la retirada hacia el derecho (Davidson et al., 1990),
una posición que no está respaldada por técnicas recientes de imágenes cerebrales. (Canli,
1999). Citando solo un ejemplo, el grupo de Damasio (2000) reportó un estudio de PET
que reveló que la felicidad está asociada con la activación del orbitofrontal derecho, la
ínsula derecha, el somatosensorial derecho, el cingulado anterior derecho y el hipotálamo
derecho.
El coprocesamiento de información exteroceptiva e interoceptiva es posible cuando las
regiones límbicas corticales superiores del hemisferio derecho se comunican activa y
bidireccionalmente con los diferentes niveles de las regiones límbicas subcorticales
derechas. Este modo organizativo permite la operación del circuito de regulación
emocional lateralizado a la derecha (dual) que está involucrado en "procesos
homeostáticos emocionales intensos" y en la modulación de emociones "primarias"
(Porges et al., 1994). Estos autores describen un circuito vagal de regulación emocional
lateralizado en el lado derecho del cerebro.

El tono vagal se define como “la cantidad de influencia inhibitoria sobre el corazón por
parte del sistema nervioso parasimpático” (Field, Pickens, Fox, Nawrocki, & Gonzalez,
1995, p. 227), y aunque está presente al nacer, evoluciona en un manera dependiente de
la experiencia durante los dos primeros años. Se produce una progresión funcional en el
tono vagal desde la mitad del primer año hasta la mitad del segundo año (Sweet, McGrath
y Symons, 1999). El ensamblaje posnatal progresivo de este circuito límbico-autonómico
(Rinaman et al., 2000) se refleja en un cambio de desarrollo de la regulación interactiva a
la autorregulación de estados afectivos negativos. Este logro ontogenético representa la
evolución, a los 18 meses, del circuito inhibidor parasimpático del prosencéfalo-
mesencéfalo tegmentario límbico lateral derecho lateralizado orbitofrontal dominado.
Los estudios actuales indican que “existe control del hemisferio derecho sobre las
respuestas simpáticas y parasimpáticas” (Spence et al., 1996, p. 118), los componentes

176
somáticos autónomos de todos los estados emocionales. Durante el resto de la vida, el
cerebro derecho juega un papel superior en la regulación de las funciones fisiológicas y
endocrinológicas fundamentales, cuyos centros de control primarios están ubicados en las
regiones subcorticales del cerebro. Ahora también hay evidencia que muestra que el
hemisferio derecho es dominante para la producción de cortisol (Wittling & Pfluger, 1990),
CRF y ACTH (Kalogeras et al., 1996) y, de hecho, funciones neuroendocrinas y
cardiovasculares (Hugdahl, 1995; Sullivan & Gratton, 1999).
Debido a que el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal y el eje simpático-suprarrenal que
median las capacidades de afrontamiento están ambos bajo el control principal de la
corteza cerebral derecha, este hemisferio contiene "un sistema de respuesta único que
prepara al organismo para enfrentar de manera eficiente los desafíos externos", y por lo
que sus funciones adaptativas median la respuesta humana al estrés (Wittling, 1997, p.
55). Por lo tanto, está centralmente involucrada en las funciones vitales que sustentan la
supervivencia y permiten que el organismo afronte activa y pasivamente el estrés. La
relación de apego, por lo tanto, da forma directamente a la maduración de los sistemas de
afrontamiento del estrés del cerebro derecho del bebé que actúan en niveles por debajo
de la conciencia. De acuerdo con la descripción de Bowlby de un “sistema de control” que
regula el comportamiento de apego, el hemisferio derecho es dominante para el “control
inhibitorio” (Garavan et al., 1999).
Además, el cerebro derecho almacena un modelo de trabajo interno de la relación de
apego, que codifica estrategias de regulación afectiva que mantienen la regulación básica
y el afecto positivo incluso frente al desafío ambiental (Schore, 1994). Dado que este
hemisferio está centralmente involucrado en los procesos inconscientes (Joseph, 1992b;
Schore, 1998f; 1999a; 2001b, 2002a) y en el "aprendizaje implícito" (Hugdahl, 1995), la
información socioemocional procesada no conscientemente se almacena en la memoria
de procedimiento implícito del cerebro derecho. Los estudios neuropsicológicos revelan
que este hemisferio, y no el posterior izquierdo verbal-lingüístico, es el sustrato de la
memoria autobiográfica (Fink et al., 1996).
Continuando con estas ideas, sugiero que la expansión de la corriente ventral de
maduración más temprana (Ungerleider y Haxby, 1994) en el hemisferio derecho explica
su papel en el aprendizaje "implícito" o "procedimental", mientras que el predominio de la
corriente dorsal de maduración tardía en la izquierda subyace su énfasis en las funciones
“explícitas” o “declarativas”. La propuesta de Zaidel, Esiri y Beardsworth de que "los
sistemas de memoria humana en los dos lados están conectados de manera diferente
para respaldar una especialización funcional separada pero complementaria en los
hemisferios" (1998, p. 1050) sugiere que el almacenamiento del aprendizaje
procedimental implícito del hemisferio derecho ( Hugdahl, 1995) de la información
afectiva puede estar mediada por operaciones muy diferentes al aprendizaje explícito y
los sistemas de memoria de la izquierda (Gabrieli, Poldrack y Desmond, 1998).

177
El hemisferio derecho contribuye al desarrollo de interacciones recíprocas dentro del
sistema regulador madre-hijo (Taylor, 1987) y media la capacidad de sincronicidad
biológica, el mecanismo regulador del apego. En apoyo adicional de su papel en la
sincronicidad orgánica, la actividad de este hemisferio es fundamental para la percepción
empática de los estados emocionales de otros seres humanos (Schore, 1994, 1999a,
2002a). El hemisferio derecho decodifica los estímulos emocionales por “reacciones
emocionales [somáticas] sentidas reales a los estímulos, es decir, por una forma de
respuesta empática” (Day & Wong, 1996, p. 651). Según Adolphs, Damasio, Tranel, Cooper
y Damasio, “reconocer emociones a partir de expresiones faciales presentadas
visualmente requiere cortezas somatosensoriales correctas”, y de esta manera
“reconocemos el estado emocional de otro individuo al generar internamente
representaciones somatosensoriales que simulan cómo se sentiría el individuo. al mostrar
una determinada expresión facial” (2000, p. 2683). La regulación interactiva de la
neuropsicología del cerebro derecho y la psicobiología del apego es, por lo tanto, el
sustrato de la empatía, otro aspecto fundamental de la salud mental infantil adaptativa.

DESARROLLO CONTINUO ORBITOFRONTAL Y DEL CEREBRO DERECHO Y SALUD MENTAL

ADAPTATIVA
La corteza orbital madura a mediados del segundo año, un momento en que el niño
promedio tiene un vocabulario productivo de menos de 70 palabras. El núcleo del yo es,
por lo tanto, no verbal e inconsciente, y se encuentra en patrones de regulación afectiva.
Este desarrollo estructural permite una sensación interna de seguridad y resiliencia que
proviene del conocimiento intuitivo de que uno puede regular los flujos y cambios de los
estados emocionales basados en el cuerpo, ya sea por las propias capacidades de
afrontamiento o dentro de una relación con los demás. Como resultado de los estudios
neurobiológicos del desarrollo, Ryan y sus colegas (1997) concluyeron que el
funcionamiento de la corteza prefrontal derecha es parte integral de la regulación
autónoma, y que la activación de este sistema facilita aumentos en el afecto positivo en
respuesta a situaciones óptimamente desafiantes o personalmente significativas. , o
disminuciones en el afecto negativo en respuesta a eventos estresantes.
Las actividades del sistema orbitofrontal de "autocorrección" son fundamentales para la
autorregulación, la capacidad de regular de manera flexible los estados emocionales a
través de interacciones con otros humanos: regulación interactiva en contextos
interconectados a través de una psicología de dos personas, y sin otros humanos:
autorregulación en contextos autónomos a través de una psicología unipersonal. Como
señaló Sander (1997), en la salud ambos polos están impregnados principalmente de
afectos positivos. La capacidad de adaptación para cambiar entre estos modos
regulatorios duales, dependiendo del contexto social, surge de una historia de
interacciones de apego seguro de un organismo biológico en maduración y un entorno

178
social armonizado. El aspecto esencial de esta función es destacado por Westen, quien
afirmó que “El intento de regular el afecto, de minimizar los sentimientos desagradables y
maximizar los agradables, es la fuerza motriz de la motivación humana” (1997, p. 542). Por
lo tanto, el funcionamiento eficiente del sistema orbitofrontal es necesario para la salud
mental adaptativa del bebé (y del adulto).
Pero este sistema también es necesario para la salud mental posterior. En el American
Psychologist, Bargh y Chartrand (1999) afirmaron,
la mayor parte de la vida psicológica momento a momento debe ocurrir a través de medios no conscientes si
es que ha de ocurrir. . . varios sistemas mentales no conscientes realizan la mayor parte de la carga de
autorregulación, manteniendo al individuo enraizado en su entorno actual, (p. 462)

Estos sistemas mentales reguladores no son innatos, sino un producto de la maduración

dependiente de la experiencia del sistema orbitofrontal, que genera sesgos no conscientes
que guían el comportamiento antes de que lo haga el conocimiento consciente (Bechara
et al., 1997). Dichos mecanismos reguladores no conscientes están incrustados en la
memoria procesal implícita en modelos de trabajo internos inconscientes de la relación de
apego que codifican estrategias de regulación afectiva. La corteza orbitofrontal está
involucrada en el aprendizaje procedimental (de Guise et al., 1999) y el hemisferio
cerebral derecho es dominante para el aprendizaje implícito (Hugdahl, 1995), por lo que
en todos los puntos de la vida este “ejecutivo superior del sistema social- cerebro
emocional” está centralmente involucrado en el “aprendizaje relacionado con las
emociones” (Rolls et al., 1994). Las definiciones actuales de la intuición como “la
experiencia subjetiva asociada con el uso del conocimiento adquirido a través del
aprendizaje implícito” (Lieberman, 2000, p. 109) sugieren claramente que el pensamiento
intuitivo es un proceso del cerebro derecho.
El aprendizaje implícito es también un mecanismo importante para la incorporación del
aprendizaje cultural, un proceso que se inicia en la infancia. Tucker (1992) afirmó que la
interacción social, que promueve la diferenciación cerebral, es el mecanismo para enseñar
“los patrones epigenéticos de la cultura”, y que el desarrollo social exitoso requiere un
alto grado de habilidad para negociar la comunicación emocional, “mucha de la cual es no
verbal. ” También afirmó que los sistemas cerebrales importantes en tales funciones son
aquellos que están involucrados en los procesos de comunicación afectiva y median la
socialización. Tucker concluyó que tal información emocional involucra redes neuronales
especializadas en humanos, dentro del hemisferio derecho. La socialización es esencial
para los avances en el desarrollo emocional-motivacional y para la expansión del yo. Un
estudio neuropsicológico reciente concluye que “el material relacionado con uno mismo
se procesa en el hemisferio derecho” (Keenan et al., 1999, p. 1424)
Posteriormente, el hemisferio derecho vuelve a entrar en brotes de crecimiento
(Thatcher, 1994) y finalmente forma un sistema interactivo con el izquierdo que madura
más tarde (Schore, 1994; Siegel, 1999). Este logro estructural, entre los 15 y los 30 meses,

179
permite el surgimiento de lo que Stern (1985) llamó “el yo verbal”. El término "yo verbal"
connota un mecanismo puramente del cerebro izquierdo y, sin embargo, puede ser
realmente una función emergente de un cerebro derecho que madura y se expande
temprano y sus conexiones con el izquierdo que madura más tarde.
Al describir un modelo de desarrollo lingüístico, Locke (1997) propuso:
La primera fase es indicial y afectiva; el bebé está fuertemente orientado hacia el rostro y
la voz humanos, y aprende las características superficiales de los cuidadores. La segunda
fase es principalmente afectiva y social: su función es recopilar enunciados, una
responsabilidad que es atendida en gran medida por mecanismos de cognición social
ubicados principalmente en el hemisferio derecho. (págs. 265 y 266)
Por lo tanto, tanto la primera etapa, que abarca el último trimestre del embarazo hasta los
5 a 7 meses, como la segunda, que continúa hasta los 20 a 37 meses, están fuertemente
impulsadas por el hemisferio derecho. Aunque el hemisferio izquierdo comienza un
crecimiento acelerado alrededor de los 18 meses, el hemisferio derecho es dominante
hasta los 36 meses (Chiron et al., 1997).
De hecho, a pesar de la tendencia generalizada de los científicos y médicos a suponer
automáticamente que el lenguaje involucra operaciones únicamente del hemisferio
izquierdo, ahora hay una creciente cuerpo de evidencia que subraya los roles importantes
del hemisferio derecho en desarrollo temprano en puntos posteriores de la vida para
procesar información prosódica en bebés (Snow, 2000), niños (Cohen, Branch y Hynd,
1994) y adultos (George et al. al., 1996; Schmidt, Hartje, & Willmes, 1997), para la
comprensión del lenguaje (Beeman & Chiarello, 1998), estímulos emocionales léxicos
(Cicero et al., 1999) y pragmática comunicativa (Van Lancker, 1997), y para la
comunicación emocional (Blonder et al., 1991).

Los estudios neurobiológicos indicaron que “mientras que el hemisferio izquierdo media
en la mayoría de los comportamientos lingüísticos, el hemisferio derecho es importante
para aspectos más amplios de la comunicación” (Van Lancker & Cummings, 1999, p. 95).
Buck señaló que "el lenguaje no es simplemente una cuestión de 'cognición fría': fuertes
fuerzas motivacionales y emocionales vigorizan el aprendizaje del lenguaje e infunden su
aplicación con intensidad y energía", y enfatiza la naturaleza adaptativa de la
"comunicación emocional espontánea" del hemisferio derecho ( 1994, pág. 266). En todos
los puntos de la vida, las comunicaciones emocionales espontáneas no verbales y verbales
son salidas del sistema de apego del cerebro derecho.
Es importante señalar que estas comunicaciones tienen valencias positivas y negativas,
por lo que además de “satisfacer” el sistema de apego, también pueden estresarlo. En
otras palabras, también son fuentes de factores estresantes interpersonales y regulación

180
del estrés, procesos que se conectan directamente con las funciones únicas del cerebro
derecho. Scherer (1994) describió "explosiones afectivas altamente cargadas
emocionalmente" expresadas facial y vocalmente asociadas con la activación del SNA.
Estos eventos, aunque duran períodos muy breves, se adaptan a las necesidades de
procesamiento de información y adaptación del comportamiento. Scherer escribió:
Una de las características fundamentales de un episodio emocional. . . es la sincronización de los diferentes
componentes en los esfuerzos del organismo para reclutar la mayor cantidad de energía posible para
dominar una situación de crisis importante (en un sentido positivo o negativo). (pág. 186)

Sugiero que este principio se aplica a las crisis de desarrollo que deben dominarse a
medida que uno avanza a lo largo de la vida. Los continuos brotes de crecimiento del
hemisferio derecho (Thatcher, 1997) que median el apego, la sincronización de las
actividades del cerebro derecho entre y dentro de los organismos, ocurren así cuando el
individuo en desarrollo enfrenta las tensiones que son intrínsecas a las etapas posteriores
de la vida, la infancia , adolescencia y edad adulta (Erikson, 1950; Seligman & Shahmoon-
Shanok, 1995). La capacidad cada vez mayor del individuo para hacer frente a los factores
estresantes corporales e interpersonales es un logro importante en el desarrollo humano
continuo y representa una expansión del cerebro derecho, el hemisferio dominante para
la respuesta humana al estrés. En términos de factores estresantes interpersonales, este
hemisferio está especializado para procesar no solo la información auditiva expresada
facialmente (Snow, 2000) sino también la información emocional visual en bebés (de
Schonen et al., 1993), niños (de Haan, Nelson, Gunnar y Tout , 1998) y adultos (Kim et al.,
1999). Estas capacidades del lado derecho del cerebro son esenciales para todas las
interacciones entre humanos, incluido el vínculo social entre "compañeros" (Trevarthen,
2001). Panksepp (2000), señaló, los mecanismos neurobiológicos subyacentes para la
vinculación son bastante similares a los que sustentan el lado afectivo de las amistades.
Tales experiencias interpersonales facilitan el crecimiento futuro del cerebro y, por lo
tanto, de la personalidad.
La teoría del apego es fundamentalmente una teoría del desarrollo de la personalidad a lo
largo de la vida (Ainsworth & Bowlby, 1991). Weinfeld, Sroufe, Egeland y Carlson (1999)
ofrecieron varias explicaciones posibles de por qué las experiencias de apego temprano
influyen en el desarrollo en etapas posteriores de la vida: la relación de apego temprano
puede servir como base para la regulación del afecto de aprendizaje; puede influir en el
desarrollo posterior a través de la regulación del comportamiento y la sincronía del
comportamiento; oa través de la presencia continua, a lo largo de la trayectoria de
desarrollo subsiguiente, de representaciones internas de formación temprana. Pero
Weinfeld y sus colegas ofrecieron otro mecanismo:
[E]s posible que las experiencias dentro de la relación de apego temprana influyan en el cerebro en
desarrollo, dando como resultado influencias duraderas a nivel neuronal (Schore, 1994). Esta posibilidad. . .
(es) convincente. (1999, pág. 75)

181
En escritos paralelos en la literatura de neurociencia sobre el concepto de desarrollo,
Pandya y Barnes (1987) afirmaron el principio de que:
Cada etapa en el desarrollo está marcada por una citoarquitectura más diferenciada y un nuevo conjunto de
conexiones, que en conjunto podría esperarse razonablemente que favorezcan un comportamiento nuevo y
más avanzado. (pág. 66)

Thatcher (1994, 1997) proporcionó evidencia para demostrar que el hemisferio derecho,
especialmente sus áreas frontales, continúa con los picos de crecimiento subsiguientes.
Sugiero que el potencial de maduración en curso de un cerebro derecho individual está
relacionado con su organización temprana influenciada por el apego y que, como en la
infancia, este crecimiento adicional de los sistemas corticosubcorticales lateralizados a la
derecha depende de la experiencia.
Por ejemplo, a medida que el niño pequeño se convierte en un niño pequeño, las
interacciones apropiadas para su edad con sus compañeros dependen de una capacidad
eficiente del hemisferio derecho para participar en procesos de sincronía afectiva con
otros niños. Esta capacidad implica las habilidades para leer rostros y tonos de manera no
consciente pero eficiente y, por lo tanto, las intencionalidades de compañeros y maestros,
para resonar empáticamente con los estados de los demás, para comunicar estados
emocionales y regular los afectos interpersonales y, por lo tanto, para hacer frente a los
nuevos factores ambientales interpersonales estresantes. de la primera infancia. A la luz
del hecho de que tanto el hemisferio derecho como el izquierdo entran en etapas de
crecimiento subsiguientes entre los 4 y los 10 años y que los lóbulos frontales continúan
reorganizándose (Thatcher, 1997), los avances cognitivo-emocionales de la niñez tardía
reflejan conexiones más complejas dentro del derecho y entre el derecho emocional y el
izquierdo verbal-lingüístico.
En un capítulo sobre apego en la adolescencia, Allen y Land (1999) ofrecieron secciones
sobre “continuidad en el significado y estado del apego desde la infancia hasta la
adolescencia” y sobre “funciones reguladoras de emociones de la organización del apego
adolescente”. En escritos paralelos sobre neurociencia, Spear (2000) presentó un cuerpo
de estudios en rápido crecimiento para mostrar que el cerebro sufre una reorganización
significativa durante la adolescencia, y que esta maduración contribuye a los múltiples
cambios psicológicos que se observan en este momento de transición entre la niñez y la
edad adulta. Señaló que “la adolescencia es superada solo por el período neonatal en
términos de rápido crecimiento biopsicosocial, así como de características y demandas
ambientales cambiantes” (p. 428), y que después de un período relativamente largo de
crecimiento lento durante la primera infancia, el adolescente el cerebro sufre una
importante transformación del desarrollo.
De hecho, la sobreproducción y la poda de sinapsis, como en el período posnatal, es un
sello distintivo de la adolescencia (Huttenlocher, 1984). Se ha estimado que, durante el
período adolescente, se pierden 30.000 sinapsis por segundo en la corteza de los

182
primates, lo que resulta en una reducción final de casi la mitad del número de sinapsis por
neurona en el período preadolescente (Rakic, Bourgeois y Goldman- Rakic, 1994). Durante
este tiempo, como en la infancia humana, las hormonas gonadales reguladas por el
hipotálamo alcanzan niveles muy altos, y Spear (2000) sugirió que la reorganización de la
amígdala y las áreas límbicas prefrontales que inervan el hipotálamo y modulan la
reactividad emocional, así como las alteraciones en el equilibrio entre los sistemas de
dopamina mesocortical y mesolímbico involucrados en la regulación del estrés, puede
impulsar la reorganización del cerebro adolescente. De hecho, se observa un aumento en
el volumen del hipotálamo derecho (Sowell y Jernigan, 1998) al final de la adolescencia.
Un estudio de fMRI indica que los adolescentes exhiben una mayor activación en la
amígdala que en el lóbulo frontal durante la identificación de un estado emocional a partir
de una expresión facial, en contraste con los adultos que muestran una mayor activación
frontal sobre la amígdala (Yurgelun-Todd, 1998). Estos datos sugieren que los circuitos
corticolímbico-autonómicos duales jerárquicos del cerebro derecho que apoyan la
autorregulación y los mecanismos de afrontamiento del estrés se reorganizan
significativamente en la adolescencia (ver Figura 6.2). Esto permite que los primeros
modelos de trabajo interno impresos del apego que codifican estrategias de regulación
afectiva se vuelvan más complejos en el transcurso de las etapas eriksonianas del ciclo de
vida.
La literatura sobre el estrés muestra claramente que exponer la personalidad al
aprendizaje de nuevos factores estresantes y desafíos es “fundamental para el
crecimiento y desarrollo emocional e intelectual” (Chrousos, 1998, p. 312). Sin embargo,
además de potenciar potencialmente el crecimiento, estos mismos eventos pueden ser
emocionalmente abrumadores y desorganizadores. Sin embargo, durante las transiciones
de etapa desequilibrantes cuando los sistemas de autorregulación lateralizados hacia la
derecha se están reorganizando, el niño-adolescente con un apego seguro puede acceder
a los padres emocionalmente disponibles para la regulación interactiva. De esta manera,
los objetos de apego originales pueden continuar como un andamiaje para el desarrollo
de las nacientes capacidades reguladoras del individuo.
Este mismo principio está articulado en la literatura neuropsicológica por Lane, Kivley, Du
Bois, Shamasundara y Schwartz (1995):
[I]ndividuos que son naturalmente dominantes en el hemisferio derecho pueden ser más
capaces de percibir e integrar las señales emocionales del entorno y, por lo tanto,
aprovechar al máximo un entorno emocionalmente enriquecedor para promover el
desarrollo emocional. (pág. 535).
Cada una de estas continuaciones ontogenéticas permite representaciones más complejas
de derecha e izquierda, pero las estrategias de regulación afectiva de formación más
temprana, cocreadas en transacciones de apego de sincronía afectiva, proporcionan los

183
mecanismos de afrontamiento para lidiar con los factores estresantes inherentes a estas
últimas, más novedosas. entornos socioemocionales desafiantes. En individuos con apego
seguro, o aquellos en interacción con individuos con apego seguro que pueden actuar
como reguladores interactivos, los modelos de trabajo internos inconscientes pueden
volverse más complejos.
La expansión del cerebro derecho dependiente de la experiencia se refleja en el
crecimiento del inconsciente a lo largo de la vida (Schore, 1999f). Esta reorganización va
acompañada de interconexiones más complejas con el cerebro izquierdo también en
expansión, especialmente las secciones anteriores del cuerpo calloso que incluyen axones
de las áreas orbitofrontales que “participan en la integración interhemisférica a gran
escala” (Cavada et al., 2000). Las áreas orbitofrontal y amigdalar son las áreas más
plásticas de la corteza (Barbas, 1995) y, por lo tanto, son capaces de un futuro crecimiento
dendrítico y sinaptogenético. Este importante sistema de afrontamiento del estrés en el
cerebro, activado en contextos de incertidumbre, puede potencialmente acumular más
complejidad.
Durante las transiciones entre las últimas etapas de desarrollo, al individuo se le presenta
el desafío de mantener la continuidad mientras cambia en respuesta a las presiones
ambientales. Estos desafíos están asociados con estados afectivos positivos y negativos, y
exigen una capacidad regulada orbitofrontal derecha resiliente que pueda leer los estados
expresados facialmente de los demás, acceder a una teoría de la mente, así como hacer
frente, regular y, por lo tanto, tolerar la incertidumbre. y el estrés que son inherentes a la
separación del apego y la dinámica exploratoria de estos períodos de transición. Tales
experiencias interpersonales e intrapersonales reguladas permiten una mayor maduración
dependiente de la experiencia del cerebro derecho que procesa las emociones en etapas
posteriores del desarrollo. La progresión evolutiva del “editor social” frontolímbico
lateralizado a la derecha (Brothers, 1997) ahora puede reeditar modelos de trabajo
internos más complejos pero coherentes y adaptativos que pueden procesar de manera
flexible mayores cantidades de información en estados subjetivos más complejos. La
ontogenia continua de este sistema dinámico de autorregulación y autocorrección
permite una expansión de los límites del yo comunicante emocional. Las capacidades
tempranas del cerebro derecho para procesar información socioemocional y estados
corporales no solo son fundamentales para el origen del yo, sino que también son
necesarias para el desarrollo continuo del yo a lo largo de la vida.
Esta evolución de la trayectoria de desarrollo permite una elaboración y una mayor
complejidad de las funciones conocidas del cerebro derecho: el almacenamiento de
modelos internos de trabajo de la relación de apego (Schore, 1994), el procesamiento de
información socioemocional que es significativa para el individuo ( Schore, 1998ª), la
capacidad de empatizar con los estados emocionales de otros seres humanos (Schore,
1996), la mediación de los procesos emocionales-imagísticos en el desarrollo moral (Vitz,

184
1990), la apreciación del humor, un mecanismo para hacer frente al estrés diario (Shammi
& Stuss , 1999), la representación cerebral del propio pasado y la activación de la memoria
autobiográfica (Fink et al., 1996), el establecimiento de un “universo personalmente
relevante” (Van Lancker, 1991) y “la capacidad de representar y tomar conciencia de las
experiencias subjetivas en el pasado, presente y futuro” (Wheeler, Stuss y Tulving, 1997,
p. 331)
Sin embargo, en el nivel más fundamental, el hemisferio derecho que procesa las
emociones es dominante para el control de las funciones vitales que respaldan la
supervivencia y permiten que el organismo haga frente a los factores estresantes (Wittling
& Schweiger, 1993). Hay acuerdo en que, fundamentalmente, “la emoción es un
mecanismo que permite que un organismo se adapte psicológica, fisiológica y
conductualmente para enfrentar los desafíos del organismo” (Lane, Chua y Dolan, 1999, p.
996). Estos estresores incluyen desafíos interoceptivos, ya que se ha demostrado que los
individuos expresan respuestas emocionales a estímulos inmunológicos como las bacterias
(Kusnecov, Liang, & Shurin, 1999). Recuerde, el hemisferio derecho que procesa las
emociones está principalmente involucrado en el análisis de la información directa
recibida del cuerpo (Luria, 1973). Pero además, la capacidad del cerebro derecho para
procesar estímulos socioemocionales exteroceptivos puede ser la base del mecanismo por
el cual un individuo puede reconocer y responder al apoyo social que altera
beneficiosamente los procesos fisiológicos (Uchino, Cacioppo y Kiecolt-Glaser, 1996). En
un trabajo anterior, propuse que la relación de apego influye directamente en el
desarrollo de las comunicaciones psicosociales, neuroendocrinas e inmunitarias del
cerebro derecho (Schore, 1994).
Al escribir sobre la relación entre los estados emocionales y la salud física, Salovey,
Rothman, Detweiler y Steward (2000) concluyeron:
En general, se cree que los estados emocionales negativos están asociados con patrones
de funcionamiento fisiológico no saludables, mientras que los estados emocionales
positivos se asocian con patrones más saludables de respuesta tanto en la actividad
cardiovascular como en el sistema inmunitario. (pág. 111)
Salovey y Mazer también sostuvieron que para montar una respuesta de afrontamiento
adaptativa para preservar la salud mental (y física), el individuo debe poder acceder a la
"inteligencia emocional", definida como el procesamiento de información emocional y la
percepción y evaluación precisas de las emociones en uno mismo y los demás, expresión
apropiada de la emoción y regulación adaptativa de la emoción de tal manera que mejore
la vida (Salovey & Mayer, 1989/1990).
Esta descripción psicológica se repite en la neurociencia, donde Lane y sus colegas
concluyeron, "a medida que aumenta el dominio del hemisferio derecho en la percepción
de la emoción facial, aumenta la capacidad de percibir la complejidad durante el

185
procesamiento de la información emocional" (1995, p. 525). En una contrapartida directa
a la inteligencia emocional psicológica, Brothers (1990) ofreció el concepto neurobiológico
de "inteligencia social”, un producto del “cerebro social” que se compone de áreas
límbicas de la corteza orbitofrontal y la amígdala, y sistemas de procesamiento de rostros
en el lóbulo temporal. Este modelo también es propuesto por Baron-Cohen y colegas
(2000), quienes diferenciaron la inteligencia general de la inteligencia social, esta última
descrita como:
nuestra capacidad para interpretar el comportamiento de los demás en términos de estados mentales
(pensamientos, intenciones, deseos y creencias), para interactuar tanto en grupos sociales complejos como
en relaciones cercanas, para empatizar con los estados mentales de los demás y para predecir cómo se
sentirán los demás , pensar y actuar. (pág. 355)

Recuerde que los circuitos límbicos se enfatizan específicamente en el cerebro derecho,

que el sistema límbico derecho está más directamente conectado con los sistemas
neuroquímicos subcorticales asociados con la emoción y que el sistema límbico está
íntimamente ligado a las funciones de apego. Los datos ofrecidos en este trabajo sugieren
que la inteligencia emocional o social depende en gran medida de la función del cerebro
derecho, y que esta capacidad es el resultado de un apego seguro y un componente
central de la salud mental adaptativa de bebés, niños, adolescentes y adultos.
En una concepción relacionada, Gardner (1983) habló de la inteligencia “personal”, que
tiene dos formas, la inteligencia intrapersonal, la capacidad de acceder a la vida emocional
de uno, y la inteligencia interpersonal, la capacidad de leer los estados de ánimo, las
intenciones y los deseos de los demás. Estos modos duales se refieren, respectivamente, a
las capacidades de autorregulación y regulación interactiva del cerebro derecho. Como se
describió anteriormente, estas dos habilidades están disponibles para el individuo con
apego seguro y, por esta razón, las capacidades de afrontamiento de la salud mental
infantil adaptativa que aparecen tempranamente son factores positivos para el "desarrollo
óptimo" y la capacidad de aumentar la complejidad del cerebro/mente/ sistema del yo del
cuerpo y, por lo tanto, mejorar y vitalizar la experiencia de estar vivo en todas las etapas
de la vida.

2001

___________________________________________________
*Este capítulo fue escrito como artículo para una edición especial de Infant Mental Health
Journal. “Contribuciones de la Década del Cerebro a la Salud Mental Infantil”. Su artículo
complementario, también publicado en Infant Mental Health Journal, aparece aquí como
Capítulo 7.

186
187
 CAPÍTULO 8

Desregulación del cerebro derecho: un mecanismo fundamental

del apego traumático y la psicopatogénesis de los trastornos de
estrés postraumático

UN GRAN ESTUDIO REPRESENTATIVO A NIVEL NACIONAL informó que el 60% de los

hombres y el 50% de las mujeres experimentan un evento traumático en algún momento
de sus vidas (Kessler, Sonnega, Bromet, Hughes y Nelson, 1995). Y, sin embargo, este
mismo estudio encontró que las estimaciones del trastorno de estrés postraumático
(TEPT) de por vida son del 5% para los hombres y del 10% para las mujeres. Otra
investigación indicó que aproximadamente la mitad de las personas que tienen un
episodio de PTSD desarrollan síntomas crónicos del trastorno (Zlotnick et al., 1999). Estos
datos subrayan un problema central: aunque el trauma es un elemento común de
muchas, si no la mayoría, de las vidas, ¿por qué solo una pequeña proporción de
individuos expuestos a las diversas formas de trauma desarrollan reacciones patológicas
crónicas de la mente y el cuerpo ante eventos vitales catastróficos?
Un cambio importante en nuestro enfoque de este problema se refleja en el cambio del
DSM-III-R, donde se consideraba que la gravedad del trauma era el factor clave que
precipitaba el TEPT, al DSM-IV, donde las características de la víctima, incluyendo la
reacción al trauma, se enfatiza. En otras palabras, la etiología del PTSD se entiende mejor
en términos de lo que un individuo aporta a un evento traumático, así como lo que
experimenta después, y no solo la naturaleza del evento traumático en sí (Schnurr &
Friedman, 1997). Esto implica que ciertos patrones de personalidad están específicamente
asociados con las formas únicas en que los individuos enfrentan o no logran enfrentar el
estrés.
La investigación psicobiológica sobre el PTSD (Morgan et al., 2001) se hizo eco de este
principio:
Aunque muchas personas están expuestas a traumas, solo algunas personas desarrollan
PTSD; la mayoría no. Es posible que los humanos difieran en el grado en que el estrés
induce perturbaciones neurobiológicas de sus sistemas de respuesta a amenazas, lo que
puede resultar en una capacidad diferencial para hacer frente a experiencias aversivas.
(pág. 412)

188
Estas diferencias individuales existen antes de la exposición al trauma y pueden usarse
para probar construcciones de resistencia al estrés y vulnerabilidad al estrés en humanos.
(pág. 420)
Hay acuerdo en que la etapa de desarrollo en el momento de la exposición (Pynoos, 1993)
y el tipo específico de exposición al trauma (Davidson & Foa, 1993) son factores esenciales
en el PTSD y, sin embargo, se les ha restado importancia en la literatura reciente
(McFarlane & Yehuda, 2000). Sin embargo, resaltar estos factores pone en primer plano
una serie de cuestiones fundamentales: ¿Cuáles son los efectos del trauma en las primeras
etapas del desarrollo? ¿Por qué esta exposición del desarrollo afecta la capacidad
diferencial para hacer frente al estrés y cómo se relaciona esto con la génesis de las
organizaciones de personalidad premórbidas vulnerables al trastorno de estrés
postraumático? Estas preguntas, que se encuentran en el centro de la teoría del trauma,
dirigen la psiquiatría clínica hacia los dominios de la psiquiatría infantil y especialmente
infantil.

EL APEGO Y EL DESARROLLO DE MECANISMOS DE AFRONTAMIENTO DEL ESTRÉS DEL

CEREBRO DERECHO
La exploración del desarrollo temprano de los mecanismos adaptativos de afrontamiento
y de la personalidad está en el centro de la teoría del apego, “el enfoque dominante para
comprender el desarrollo socioemocional y de la personalidad temprano durante el último
cuarto de siglo de investigación” (Thompson, 2000, p. 145). ). En su volumen innovador,
Apego, Bowlby (1969) planteó la hipótesis de que la "capacidad del bebé para hacer frente
al estrés" se correlaciona con ciertos comportamientos maternos, que el sistema límbico
de procesamiento de emociones en desarrollo se ve afectado por las transacciones de
apego, y que el resultado del apego tiene consecuencias que son “vital para la
supervivencia de la especie”. La especulación de Bowlby de que, dentro de la relación de
apego, la madre da forma al desarrollo de las respuestas de afrontamiento del bebé ahora
está respaldada por una gran cantidad de estudios experimentales básicos que
caracterizan el cuidado materno y el desarrollo de las respuestas de estrés (Anisman,
Zaharia, Meaney y Merali, 1998; Essex, Klein, Cho, & Kalin, 2002; Francis & Meaney, 1999;
Kuhn & Schanberg, 1998), y la influencia de los factores maternos en la ontogenia del eje
límbico-hipotalámico-pituitario-adrenal (Hennessy, 1997; Levine, 1994; Suchecki, Nelson,
Van Oers y Levine, 1995).
Recientes modelos psicobiológicos del desarrollo indican que,
La respuesta de un individuo a los estímulos estresantes puede ser desadaptativa y
producir respuestas fisiológicas y conductuales que pueden tener consecuencias
perjudiciales, o puede ser adaptativa, lo que permite que el individuo afronte mejor el
estrés. Los eventos experimentados temprano en la vida pueden ser particularmente

189
importantes para dar forma al patrón de respuesta del individuo en etapas posteriores de
la vida. (Kehoe et al., 1996, pág. 1435).
Estos “eventos” son experiencias de apego, formadas por la interacción de las
predisposiciones psicofisiológicas innatas del bebé y el entorno social del cuidado materno
(Helmeke, Ovtscharoff, Poeggel y Braun, 2001; Henry y Wang, 1998; Nachmias, Gunnar,
Mangelsdorf, Parritz , & Boss, 1996; Ovtsharoff & Braun, 2001; Schore, 1994; 1998b,
1999b, 2000a, 2000d, 2001a; Siegel, 1999; Streeck-Fischer & van der Kolk, 2000; Suomi,
1995; Valent, 1998).
Además, la investigación básica sobre el estrés sugiere que la privación del cuidado
materno representa una fuente de "información ambiental estresante" para el patrón de
desarrollo y maduración del circuito neural del sistema de estrés del bebé (Korte, 2001).
Esto complementa los estudios que indican que los factores estresantes prenatales o
posnatales tienen un impacto negativo en la salud mental posterior, especialmente
cuando falta el cuidado materno (Korfman, 2002; Schore, 2001c). Tal trabajo es derivado
del profundo interés de la teoría del apego en la etiología no solo del desarrollo normal
sino también anormal. Al aplicar la teoría a los vínculos entre las características de
afrontamiento del estrés y la psicopatología, Bowlby (1978) propuso:
En los campos de la etiología y la psicopatología [la teoría del apego] se puede utilizar para
enmarcar hipótesis específicas que relacionan diferentes experiencias familiares con
diferentes formas de trastornos psiquiátricos y también, posiblemente, con los cambios
neurofisiológicos que los acompañan.
Con respecto a la etiología del PTSD, una gran cantidad de estudios implica el abuso
infantil y sugiere que el trauma en la vida temprana produce patrones específicos de
alteraciones neurobiológicas del desarrollo, especialmente en el sistema límbico
(Kaufman, Plotsky, Nemeroff y Charney, 2000; Teicher, Glod, Surrey y Swett, 1993;
Vermetten y Bremner, 2002).
En este capítulo aplicaré el principio central anterior de la teoría del apego a la etiología
del trastorno de estrés postraumático. Aunque los modelos etiológicos del PTSD se han
centrado principalmente en el abuso sexual infantil, sugiero que un mayor enfoque en las
consecuencias neurobiológicas del abuso relacional y el apego infantil desregulado puede
ofrecer una comprensión más profunda de los déficits de afrontamiento del estrés
psiconeurobiológico tanto de la mente como del cuerpo que definen el presentación
sintomática del trastorno, especialmente formas crónicas de PTSD.

EL ESTRÉS Y EL HEMISFERIO DERECHO

Un creciente cuerpo de evidencia muestra que el circuito neuronal del sistema de estrés
está ubicado en el cerebro derecho en desarrollo temprano, el hemisferio que es

190
dominante para el control de las funciones vitales que apoyan la supervivencia y la
respuesta humana al estrés (Wittling, 1997). Debido a que las estrategias de
afrontamiento del estrés están profundamente conectadas con las funciones orgánicas
esenciales, comienzan su maduración antes y después del nacimiento, una época de
dominio del cerebro derecho (Chiron et al., 1997). Un estudio de resonancia magnética de
bebés informó que el volumen del cerebro aumenta rápidamente durante los dos
primeros años, que la apariencia adulta normal se observa a los 2 años y todos los tractos
de fibras principales pueden identificarse a los 3 años, y que los bebés menores de 2 años
muestran mayor derecha que los volúmenes hemisféricos izquierdos (Matsuzawa et al.,
2001). Las experiencias de apego de los primeros 2 años influyen directamente en la
maduración dependiente de la experiencia del cerebro derecho (Henry, 1993; Schore,
1994, 1996, 1997c, 2000c; Siegel, 1999; Wang, 1997). Estos incluyen experiencias con un
cuidador traumatizante, que se sabe que tienen un impacto negativo en la seguridad del
apego del niño, las estrategias de afrontamiento del estrés y el sentido de sí mismo
(Crittenden y Ainsworth, 1989; Erickson, Egeland y Pianta, 1989).
Investigaciones recientes describen el trastorno de estrés postraumático pediátrico y
relacionado con el maltrato en niños (Carrion et al., 2001, 2002; Beers & De Bellis, 2002).
Estos estudios en traumatología del desarrollo concluyeron que “el abrumador estrés del
maltrato en la niñez está asociado con influencias adversas en el desarrollo del cerebro”
(De Bellis et al., 1999, p. 1281). Este “maltrato” se refiere específicamente a la severa
desregulación afectiva de las dos formas dominantes de trauma infantil: abuso y
negligencia. Está establecido que los estresores sociales son mucho más perjudiciales que
los estímulos aversivos no sociales (Sgoifo et al., 1999) y, por lo tanto, el apego o “trauma
relacional” del entorno social tiene un impacto más negativo en el cerebro infantil que las
agresiones de lo no humano o inanimado. , entorno físico.
Y ahora se enfatiza que específicamente una relación temprana disfuncional y
traumatizada es el factor estresante que conduce al PTSD, que un trauma severo de
origen interpersonal puede anular cualquier factor de resiliencia genético, constitucional,
social o psicológico, y que los efectos adversos subsiguientes en el desarrollo del cerebro y
las alteraciones de los sistemas de estrés biológico pueden considerarse como “un
trastorno complejo del desarrollo inducido por el medio ambiente” (De Bellis, 2001).
Además, estas perspectivas relacionales sobre el TEPT en la primera infancia enfatizan la
importancia de comprender las respuestas traumáticas de los niños pequeños en el
contexto de sus relaciones primarias de cuidado. Estos esfuerzos exigen una exploración
más profunda de “el mecanismo de cómo el funcionamiento de los padres incide en la
adaptación del niño” (Scheeringa & Zeanah, 2001, p. 812).
El hecho de que el trauma relacional temprano sea "ambiental" sugiere claramente que el
bebé no experimenta con frecuencia un episodio único o un estrés agudo, sino un estrés
traumático impredecible acumulado y crónico en sus primeras interacciones con otro ser

191
humano. La literatura sobre el estrés, que está investigando los "determinantes de las
diferencias individuales en la reactividad al estrés en el desarrollo temprano", muestra
claramente que el estrés agudo produce déficits reversibles y a corto plazo, mientras que
el estrés crónico, prolongado y repetido se asocia con patrones a largo plazo de
reactividad autonómica. expresada en “cambios estructurales neuronales, que implican
atrofia que podría conducir a un daño permanente, incluida la pérdida neuronal”
(McEwen, 2000, p. 183). De acuerdo con este principio, en escritos anteriores sugerí que
el trauma relacional temprano tiene un impacto negativo significativo en la maduración
dependiente de la experiencia del cerebro derecho, que se encuentra en un período
crítico de crecimiento durante los mismos intervalos temporales que las experiencias de
apego diádico (Schore , 1994, 1997a, 1998h, 1998i, 1999d, 1999g, 2001c).
Debido a que el hemisferio derecho en desarrollo temprano está profundamente
interconectado con los sistemas autónomo, límbico y de excitación, más que el izquierdo
que madura más tarde, es dominante para el procesamiento de la información social,
emocional y corporal (Devinsky, 2000; Schore, 1994, 2000b). , 2001b). Un gran número de
estudios indicaron que este hemisferio es dominante no solo para la recepción (Adolphs,
Damasio, Tranel, & Damasios, 1996; Adolphs, 2002; Borod et al., 1998; George et al.,
1996; Keil et al. , 2002; Nakamura et al., 1999; Pizzagalli et al., 2002), expresión (Borod,
Haywood, & Koff, 1997) y comunicación (Blonder et al., 1991) de emociones, pero
también para el control de emociones espontáneas. reacciones emocionales evocadas
(Dimberg & Petterson, 2000), la modulación de las “emociones primarias” (Ross et al.,
1994), y la capacidad adaptativa para la regulación del afecto (Schore, 1994, 1998a,
2001a).
Se ha dicho que la consecuencia más significativa del estresor del trauma relacional
temprano es la falta de capacidad de autorregulación emocional (Toth & Cicchetti, 1998),
expresada en la pérdida de la capacidad de regular la intensidad y duración de los afectos
( van der Kolk y Fisler, 1994). Los estudios neuropsicobiológicos básicos del desarrollo
indicaron que el sufrimiento perinatal conduce a un debilitamiento de la respuesta
reguladora del estrés de la corteza prefrontal derecha (y no de la izquierda) que se
manifiesta en la edad adulta (Brake et al., 2000; Sullivan y Gratton, 2002). A la luz del
papel esencial del hemisferio derecho en la respuesta humana al estrés, esta concepción
psiconeurobiológica de la patogenia del cerebro derecho inducida por el trauma se basa
en datos recientes que sugieren que las experiencias adversas tempranas dan como
resultado una mayor sensibilidad a los efectos del estrés más adelante en la vida y volver a
un individuo vulnerable a los trastornos psiquiátricos relacionados con el estrés (Graham
et al., 1999). Ahora se considera que la desregulación afectiva es un mecanismo
fundamental de todos los trastornos psiquiátricos (Taylor et al., 1997).
Una perspectiva neuropsicopatológica del desarrollo dicta que “comprender el desarrollo
neuropsicológico es confrontar el hecho de que el cerebro es mutable, de modo que su

192
organización estructural refleja la historia del organismo” (Luu & Tucker, 1996, p. 297).
Una historia de estrés traumático relacional temprano se imprime específicamente en el
cerebro derecho, que es dominante para la memoria "autobiográfica" (Fink et al., 1996) o
"personal" (Nakamura et al., 2000). Terr (1988) escribió que el reflejo literal de eventos
traumáticos mediante la memoria conductual puede establecerse a cualquier edad,
incluida la infancia. De hecho, ahora se piensa que los niños preverbales, incluso en el
primer año de vida, pueden establecer y retener una representación interna de un evento
traumático durante períodos de tiempo significativos (Gaersbauer, 2002), y que los niños
pequeños y los adultos pueden volver a -representar experiencias traumáticas que
ocurrieron en su infancia (Fogel, en prensa). Este modelo de desarrollo sugiere que los
vínculos traumáticos, que ocurren en un período crítico de organización del cerebro
derecho, crearán una vulnerabilidad duradera a la disfunción durante el estrés y una
predisposición a los trastornos de estrés postraumático.

DESREGULACIÓN DEL CEREBRO DERECHO, DISOCIACIÓN Y PATOGENIA DEL TEPT:

INTRODUCCIÓN
De hecho, en 1996 van der Kolk propuso que los síntomas del PTSD reflejan
fundamentalmente un deterioro del cerebro derecho, conocido por ser dominante para el
control inhibitorio (Garavan et al., 1999). Posteriormente, esta hipótesis recibió apoyo
experimental en varios estudios (p. ej., Rauch et al., 1996; Schuff et al. 1997; Shin et al.,
1999; Spivak, Segal, Mester y Weizman, 1998). En este mismo período, la disfunción de los
lóbulos frontales, específicamente el sistema orbitofrontal que se expande en el
hemisferio derecho (Falk et al., 1990) y controla las respuestas emocionales instintivas a
través de procesos cognitivos, también estuvo implicada en el TEPT (Bremner et al., 1997).
; Charney, Deutch, Southwick y Krystal, 1995; Deutch & Young, 1995; Semple et al., 1992).
Esta línea de investigación ha continuado en estudios que muestran disfunción
hemisférica y orbitofrontal derecha en el TEPT (p. ej., Berthier, Posada y Puentes, 2001;
Galletly, Clark, McFarlane y Weber, 2001; Koenen et al., 2001; Shin et al. ., 1999;
Vasterling, Brailey y Sutker, 2000).
Se ha sugerido que los trastornos emocionales del TEPT tienen su origen en la incapacidad
de la corteza prefrontal derecha para modular las funciones de la amígdala (Hariri et al.,
2000; Schore, 1999h; 2001a, 2001c), especialmente la actividad de la amígdala derecha
(Adamec, 1997), conocido por procesar rostros aterradores (Adolphs, Tranel y Damasio,
2001; Whalen et al., 1998) y “miedo invisible” (Morris, Ohman y Dolan, 1999). Morgan y
LeDoux (1995) concluyen que sin retroalimentación prefrontal orbital con respecto al nivel
de amenaza, el organismo permanece en un estado de respuesta defensiva impulsada por
la amígdala más tiempo del necesario, que en los humanos, la adquisición y extinción del
miedo condicionado están asociadas con la función de la amígdala dominante del

193
hemisferio derecho. (La Bar et al., 1998), y que en el PTSD opera un sistema orbitofrontal
defectuoso (Morgan et al., 1993).
También estamos viendo un interés paralelo en la investigación del desarrollo sobre la
etiología de la defensa primitiva que se usa para hacer frente a estados afectivos
abrumadores: la disociación. En parte, esto ha sido impulsado por modelos de PTSD que
sugieren que las personas con antecedentes de abuso infantil temprano pueden
desarrollar respuestas más disociativas a traumas posteriores (Bremner, 1999). Desde la
perspectiva de la psicopatología del desarrollo, una consecuencia de la teoría del apego
que conceptualiza el desarrollo normal y aberrante en términos de mecanismos
subyacentes comunes, se describe que la disociación ofrece “modelos potencialmente
muy ricos para comprender la ontogenia de las condiciones psiquiátricas producidas
ambientalmente” (Putnam, 1995, pág. pág. 582). El apego inseguro desorganizado-
desorientado, un factor de riesgo primario para el desarrollo de trastornos psiquiátricos
(Main, 1996), se ha implicado específicamente en la etiología de los trastornos disociativos
(Barach, 1991; Liotti, 1992). Curiosamente, la investigación clínica psiquiátrica sugiere que
la disfunción específicamente materna contribuye a la etiología de la psicopatología
disociativa del adulto (Draijer & Langeland, 1999).
La neurociencia está comenzando a profundizar en la neurobiología de la disociación,
especialmente en la infancia (Schore, 2001b, 2001e). Ahora se piensa que la disociación en
el momento de la exposición al estrés extremo señala la invocación de mecanismos
neuronales que dan como resultado alteraciones a largo plazo en el funcionamiento del
cerebro (Chambers et al., 1999). Este principio se aplica a las alteraciones a largo plazo en
el cerebro en desarrollo, especialmente el cerebro derecho que madura temprano, el
lugar de disociación (Laniusetal, 2002; Schore, 2001c; Weinberg, 2000), la activación
durante la adquisición del miedo condicionado (Fischer et al., 2002), retraimiento y
evitación (Davidson & Hugdahl, 1995), y un espectro de trastornos psiquiátricos (Cutting,
1992; Schore, 1996, 1997a).

APEGO TRAUMÁTICO, DESREGULACIÓN Y PATOGENIA DEL TEPT

Bowlby (1969) postuló que el principal impacto negativo de los vínculos traumáticos
tempranos es una alteración de la trayectoria de desarrollo normal del organismo:
[D]ado que gran parte del desarrollo y la organización de los sistemas conductuales [de
apego] tiene lugar mientras el individuo es inmaduro, hay muchas ocasiones en las que un
entorno atípico puede desviarlo del desarrollo de un curso adaptativo. (pág. 130)
Y sesenta años antes, Janet (1911) proponía:
Todos los pacientes [traumatizados] parecen tener controlada la evolución de sus vidas;
están unidos a un objeto insuperable. Incapaces de integrar recuerdos traumáticos,

194
parecen haber perdido también su capacidad de asimilar nuevas experiencias. Está . . .
como si el desarrollo de su personalidad se hubiera detenido en cierto punto y no pudiera
aumentar más mediante la adición de nuevos elementos. (pág. 532)
Janet postuló además que la consecuencia psicológica del trauma es la ruptura de los
procesos mentales adaptativos que conducen al mantenimiento de un sentido integrado
del yo. Una vez más, estudios recientes indican que el hemisferio derecho es fundamental
para el autorreconocimiento (Keenan, Nelson, O'Connor y Pascual-Leone, 2001) y la
capacidad de mantener un sentido coherente, continuo y unificado de sí mismo (Devinsky,
2000). ), pero también es el lugar de diversas patologías de autorregulación (Schore, 1994,
1996, 1997c).
El concepto de regulación, compartido por la literatura sobre el apego, el TEPT, la
neurociencia y la psiquiatría, puede ser un concepto puente para expandir un modelo
biopsicosocial de psiquiatría. Según Taylor, Bagby y Parker (1997),
El concepto de trastornos de la regulación afectiva es consistente con una comprensión
cada vez mayor en medicina y psiquiatría de que la mayoría de las enfermedades son el
resultado de desregulaciones dentro de la vasta red de sistemas de comunicación que
componen el organismo humano. (pág. 270)
Un modelo de la génesis interactiva de la desregulación psicobiológica también respalda y
brinda una comprensión más profunda del concepto de diátesis-estrés: que los trastornos
psiquiátricos son causados por una combinación de una predisposición genético-
constitucional y estresores ambientales o psicosociales que activan la vulnerabilidad
neurofisiológica innata. McFarlane (2000) articula las contribuciones únicas de la
perspectiva psicobiológica intrínseca de los estudios del trauma tanto a la psiquiatría
clínica como a la neurociencia:
[L]os orígenes de la psiquiatría en la medicina vinculan fuertemente la disciplina a sus
raíces biológicas. El campo del estrés traumático tiene el potencial de cerrar esta brecha.
(pág. 900)
El estrés traumático como campo tiene la capacidad de mostrar la dirección futura de la
neurobiología funcional. (pág. 901)
En un editorial del American Journal of Psychiatry, Rapoport (2000) solicitó estudios más
profundos de la asociación entre los eventos adversos o factores estresantes
pre/perinatales y los resultados psiquiátricos en adultos. Con ese fin, a continuación
sugeriré que los modelos teóricos recientes que vinculan la neurociencia afectiva del
desarrollo y la teoría del apego, la investigación básica actualizada en psiquiatría biológica
sobre los mecanismos del estrés y los avances actuales en psicofisiología sobre las
funciones de supervivencia del sistema nervioso autónomo pueden ofrecernos una
comprensión más profunda de los mecanismos subyacentes por los cuales el trauma de la

195
primera infancia desregula masivamente y, por lo tanto, altera la trayectoria de desarrollo
del hemisferio derecho. Esto da como resultado una organización de la personalidad
inmadura con capacidades de afrontamiento vulnerables, predispuesta a la
hiperexcitación y disociación patológicas que caracterizan al PTSD en puntos posteriores
de estrés. Estos modelos psiconeurobiológicos, que vinculan la psiquiatría infantil, infantil
y adolescente, se ofrecen como propuestas heurísticas que pueden ser evaluadas por la
investigación experimental y clínica.

VISIÓN GENERAL DE LA NEUROBIOLOGÍA DE UN APEGO SEGURO

La tarea esencial del primer año de vida humana es la creación de un vínculo de apego
seguro de comunicación emocional entre el bebé y el cuidador principal. Para entrar en
esta comunicación, la madre debe estar psicobiológicamente en sintonía con los
crescendos y decescendos dinámicos de los estados internos de excitación autónoma
basados en el cuerpo del bebé. Durante la señalización secuencial de los episodios de
juego, la madre y el bebé muestran una aceleración cardíaca simpática y luego una
desaceleración parasimpática en respuesta a la sonrisa del otro y, por lo tanto, el lenguaje
de la madre y el bebé consiste en señales producidas por el sistema nervioso autónomo e
involuntario en ambas partes. (Basch, 1976). La relación de apego media la regulación
diádica de la emoción (Sroufe, 1996), en la que la madre coregula el sistema nervioso
autónomo del bebé en desarrollo posnatal. También conocido como sistema nervioso
“vegetativo” (del latín vegetare, animar o dar vida), es responsable de la generación de lo
que Stern (1985) deEn momentos afectivos elevados, cada miembro de la pareja aprende
la estructura rítmica del otro y modifica su comportamiento para adaptarse a esa
estructura, creando así una interacción específicamente adaptada. En los episodios de
juego de sincronía afectiva, la pareja está en resonancia afectiva, y en tal, se produce una
amplificación de los afectos de vitalidad y un estado positivo, especialmente cuando la
frecuencia de estimulación sensorial externa sintonizada psicobiológicamente de la madre
coincide con los ritmos endógenos genéticamente codificados del bebé. Y en momentos
de reparación interactiva, el cuidador “suficientemente bueno” que induce una respuesta
de estrés en su bebé a través de una falta de sintonía, vuelve a invocar de manera
oportuna una nueva sintonía, una regulación del estado negativo del bebé. La sensibilidad
materna actúa así como un organizador externo de la regulación bioconductual del bebé
(Spangler, Schieche, Ilg, Maier y Ackerman, 1994).
Si el apego es la regulación de la sincronía interactiva, el estrés se define como una
asincronía en una secuencia interaccional y, después de esto, un período de sincronía
restablecida permite la recuperación y el afrontamiento del estrés. Los procesos
reguladores de la sincronía afectiva que crea estados de excitación positiva y la reparación
interactiva que modula los estados de excitación negativa son los componentes básicos
del apego y sus emociones asociadas, y la resiliencia ante el estrés es un indicador

196
fundamental de la seguridad del apego. El apego, el resultado de la predisposición
biológica (temperamental) codificada genéticamente del niño y el entorno particular del
cuidador, representa así la regulación de la sincronicidad biológica entre organismos, y la
impronta, el proceso de aprendizaje que media el apego, se define como sincronía entre
estímulos secuenciales materno-infantiles. y comportamiento.
En momentos afectivos elevados, cada miembro de la pareja aprende la estructura rítmica
del otro y modifica su comportamiento para adaptarse a esa estructura, creando así una
interacción específicamente adaptada. En los episodios de juego de sincronía afectiva, la
pareja está en resonancia afectiva, y en tal, se produce una amplificación de los afectos de
vitalidad y un estado positivo, especialmente cuando la frecuencia de estimulación
sensorial externa sintonizada psicobiológicamente de la madre coincide con los ritmos
endógenos genéticamente codificados del bebé. Y en momentos de reparación
interactiva, el cuidador “suficientemente bueno” que induce una respuesta de estrés en
su bebé a través de una falta de sintonía, vuelve a invocar de manera oportuna una nueva
sintonía, una regulación del estado negativo del bebé. La sensibilidad materna actúa así
como un organizador externo de la regulación bioconductual del bebé (Spangler,
Schieche, Ilg, Maier y Ackerman, 1994).

Si el apego es la regulación de la sincronía interactiva, el estrés se define como una

asincronía en una secuencia interaccional y, después de esto, un período de sincronía
restablecida permite la recuperación y el afrontamiento del estrés. Los procesos
reguladores de la sincronía afectiva que crea estados de excitación positiva y la reparación
interactiva que modula los estados de excitación negativa son los componentes básicos
del apego y sus emociones asociadas, y la resiliencia ante el estrés es un indicador
fundamental de la seguridad del apego. El apego, el resultado de la predisposición
biológica (temperamental) codificada genéticamente del niño y el entorno particular del
cuidador, representa así la regulación de la sincronicidad biológica entre organismos, y la
impronta, el proceso de aprendizaje que media el apego, se define como sincronía entre
estímulos secuenciales materno-infantiles. y comportamiento
Ahora se piensa que “las relaciones de apego son formativas porque facilitan el desarrollo
de los principales mecanismos de autorregulación del cerebro” (Fonagy & Target, 2002, p.
328). Las comunicaciones óptimamente reguladas integradas en las experiencias de apego
seguro influyen directamente en la maduración tanto del sistema límbico del sistema
nervioso central (SNC) que madura posnatalmente, que procesa y regula los estímulos
socioemocionales, como del sistema nervioso autónomo (SNA), que genera los aspectos
somáticos de la emoción. Braun y Poeggel, 2001; Helmeke, Poeggel y Braun, 2001;
Ovtscharoff y Braun, 2001; Poeggel y Braun 1996; Schore 1994). El sistema límbico obtiene
información subjetiva en términos de sentimientos emocionales que guían el
comportamiento (MacLean, 1985) y funciona para permitir que el cerebro se adapte a un

197
entorno que cambia rápidamente y organice un nuevo aprendizaje (Mesulam, 1998).
Como se mencionó, los sistemas reguladores superiores del hemisferio derecho forman
amplias conexiones recíprocas con los sistemas nerviosos límbico y autónomo (Spence et
al., 1996; Tucker, 1992). Tanto el SNA como el SNC continúan desarrollándose después del
nacimiento, y el ensamblaje de estos circuitos límbico-autónomos (Rinaman et al., 2000)
está directamente influenciado por las transacciones regulatorias interactivas integradas
en la relación de apego (Schore, 1994, 2001a). De esta manera, el internalizado Las
capacidades reguladoras del bebé se desarrollan en relación con la madre y, por lo tanto,
como sugirió Bowlby, la madre da forma a los sistemas de afrontamiento del estrés del
bebé.

APEGO Y REGULACIÓN CORTICAL DERECHA DEL SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO

En su formulación original, Bowlby (1969) describió un sistema de control neurofisiológico
que está centralmente involucrado en la regulación del comportamiento de apego
instintivo (Schore, 2000c, 2001d). En varios escritos indiqué que este sistema se ubica en
el área orbitofrontal derecha y sus conexiones corticales y subcorticales (Schore, 1994,
1996, 1998a, 2000a, 2000b, 2000c, 2001a). Debido a su posición en la interfaz de la
corteza y la subcorteza, esta corteza ventromedial se asienta en el vértice jerárquico del
sistema límbico. Este sistema frontolímbico se conecta directamente con la formación
reticular subcortical, regulando así la excitación, un componente central de todos los
estados emocionales. Sus divisiones laterales y mediales procesan emociones positivas y
negativas (Northoff et al., 2000). De hecho, este sistema prefrontal actúa en el nivel más
alto de control del comportamiento, especialmente en relación con la emoción (Price et
al., 1996). Conocido como "la parte pensante del cerebro emocional", está situado en el
ápice jerárquico de lo que ahora se conoce como el "sistema límbico rostral" (Devinsky et
al., 1995), o "red prefrontal límbica anterior" ( Carmichael & Price, 1995), que también
incluye el cingulado anterior (corteza frontal medial) y la amígdala (ver Schore, 2000b,
2001a). Este “ejecutivo superior” del cerebro socioemocional llega a actuar en la
capacidad de una función de control ejecutivo para todo el cerebro derecho, el lugar de lo
que Devinsky (2000) llamó el “yo emocional”, y LeDoux (2002) denominó el “yo implícito”.
Pero además, la corteza orbitofrontal también representa el vértice de la jerarquía de
control de las funciones autonómicas (Pribram, 1981). Debido a sus conexiones directas
con el hipotálamo, el ganglio de la cabeza del SNA, funciona como un centro de control
cortical de las funciones corporales involuntarias que representan los componentes
somáticos de todos los estados emocionales y actúa para controlar las respuestas
autonómicas asociadas con los eventos emocionales (Cavada et al. al., 2000). Estudios
recientes demostraron que la corteza orbitofrontal derecha representa el nivel más alto
de organización para procesar el estado interoceptivo y, por lo tanto, es responsable de la
evaluación subjetiva de la condición fisiológica de todo el cuerpo (Craig, 2002). De hecho,

198
el hemisferio derecho es dominante para la regulación de la información relacionada con
el yo y el yo corporal (Devinsky, 2000; Keenan et al., 2001; Ryan, Kuhl y Deci, 1997; Schore,
1994).
En ambientes tempranos óptimos que promueven apegos seguros, un sistema regulatorio
lateralizado a la derecha se organiza con la capacidad de modular, bajo estrés, un patrón
de afrontamiento flexible de cambio del equilibrio autonómico a un modo de control
autonómico recíproco acoplado en el que los aumentos homestáticos en la actividad en
una división ANS se asocian con disminuciones en la otra (Berntson et al., 1991). Se sabe
que los dos componentes del SNA regulado centralmente son circuitos modulares
distintos que controlan las expresiones de excitación, con la rama simpática catabólica
responsable de la actividad excitatoria movilizadora de energía y la rama parasimpática
anabólica involucrada en la actividad inhibidora de conservación de energía. Estas
funciones autonómicas disociables reflejan la estimulación catecolaminérgica simpática de
la glucogenólisis y la estimulación vagal y cortisol parasimpática de la glucogénesis (Hilz,
Tarnowski y Arend, 1963; Shimazu, 1971; Shimazu y Amakawa, 1968).
A la luz del hecho de que las representaciones primordiales de los estados corporales son
los bloques de construcción y el andamiaje del desarrollo (Damasio, 1994), el intenso
interés actual en el desarrollo emocional está llevando a los investigadores a centrar la
atención en los cambios en el estado corporal, mediados por el SNA, que son cruciales
para la experiencia emocional en curso. El hemisferio derecho, dominante para el
procesamiento somatosensorial (Adolph, 2001; Coghill, Gilron y Iadorola, 2001), controla
predominantemente la actividad simpática y parasimpática (Erciyas et al., 1999; Wiltling,
Block, Schweiger y Genzel, 1998; Yoon et al., 1997). El SNA, al regular la fuerza de los
latidos del corazón y controlar el calibre vascular, desempeña un papel fundamental para
garantizar que el flujo sanguíneo sea adecuado para suministrar oxígeno y nutrientes a los
órganos del cuerpo y al cerebro, de acuerdo con sus necesidades relativas.
Una revisión rápida del SNA indica que la rama simpática se activa con cualquier estímulo
por encima de un umbral organmático y que funciona para aumentar la excitación,
desencadenar un estado anticipatorio inmediato y movilizar rápidamente los recursos en
respuesta a los factores estresantes evaluados. La activación fisiológica se expresa en la
conversión de glucógeno en glucosa y elevación del azúcar en la sangre para aumentar la
energía, latidos cardíacos más rápidos y fuertes, aumento del suministro de sangre a los
músculos, dilatación de los bronquios y aumento de la frecuencia respiratoria, dilatación
de las pupilas, aumento de la sudoración, y aceleración de la actividad mental. La rama
parasimpática opuesta tiene un umbral de activación más alto y, por lo tanto, inicia sus
operaciones después de la simpática, y sus funciones adaptativas se expresan en la
disminución de la frecuencia cardíaca, la relajación de los músculos, la disminución de la
presión arterial y la constricción pupilar. Sus operaciones permiten que la respiración

199
vuelva a la normalidad, aumenta la digestión, se inician las actividades intestinales y
vesicales y se restablecen las funciones inmunitarias.
Un modo autónomo de control simpático-parasimpático recíproco se expresa
conductualmente en un organismo que responde de manera alerta y adaptativa a un
estresor personalmente significativo (especialmente social), pero tan pronto como el
contexto se evalúa como seguro, regresa inmediatamente al estado relajado de equilibrio
autónomo. . El ANS no solo es sensible a las demandas ambientales y al estrés y las
amenazas percibidas, sino que, en un orden predecible, también se reorganizará
rápidamente en diferentes estados mediados por los nervios (Porges, 2001). Estos
cambios en el SNA están regulados por estructuras límbicas "superiores" en el SNC. De
hecho, la corteza orbitofrontal actúa como un importante centro de control del SNC sobre
las ramas simpáticas y parasimpáticas del SNA (Neafsey, 1990) y, por lo tanto, regula las
respuestas autonómicas a los estímulos sociales (Zald y Kim, 1996), las “sensaciones
viscerales” intuitivas. que un individuo tiene a otros humanos. Estas conexiones
lateralizadas derechas también median la capacidad adaptativa de percibir
empáticamente los estados emocionales de otros seres humanos (Adolphs et al., 2000;
Schore 1994, 1996, 2001a, 2001d).
El hemisferio derecho de formación temprana almacena un modelo de trabajo interno de
la relación de apego (Schore, 1994; Siegel, 1999) que determina las estrategias
características del individuo de regulación afectiva para el afrontamiento y la
supervivencia (Schore, 1994; Valent, 1998). Este modelo de trabajo está codificado en la
memoria implícita, que es principalmente reguladora, automatizada e inconsciente (Bargh
& Chartrand, 1999) y lateralizada a la derecha (Hugdahl, 1995). Este sistema frontal
derecho juega así un papel único en la regulación de los estados motivacionales y el ajuste
o corrección de las respuestas emocionales. Actúa como un mecanismo de recuperación
que monitorea y regula la duración, frecuencia e intensidad de los estados afectivos no
solo positivos sino también negativos.
En el individuo con apego seguro, la representación de la relación de apego con el
cuidador principal codifica una expectativa implícita de que las alteraciones homeostáticas
se corregirán, lo que permitirá al niño autorregular funciones que antes requerían la
regulación externa del cuidador. De esta manera, la emoción es inicialmente regulada por
otros, pero en el transcurso del desarrollo temprano se vuelve cada vez más
autorregulada como resultado del desarrollo neurofisiológico (Thompson, 1990). Estas
capacidades adaptativas son fundamentales para la autorregulación, la capacidad de
regular de manera flexible los estados emocionales a través de interacciones con otros
humanos (regulación interactiva en contextos interconectados y sin otros humanos),
autorregulación en contextos autónomos.
El sistema orbitofrontal, formado en su período crítico por las transacciones de apego
interpersonal, está fundamentalmente involucrado en la regulación del comportamiento

200
interpersonal (Eslinger, 1999). Este sistema de control está especializado para jugar un
papel crítico en la memoria estratégica apoyando la movilización temprana de estrategias
conductuales efectivas en situaciones nuevas o ambiguas (Savage et al., 2001). Operando
a niveles por debajo de la conciencia, se activa cuando no hay suficiente información
disponible para determinar el curso de acción apropiado, y se especializa para actuar en
contextos de “incertidumbre o imprevisibilidad” (Elliott et al., 2000), una definición
operativa de estrés . Las operaciones orbitofrontales eficientes organizan la expresión de
una respuesta emocional regulada y un estado motivacional apropiado para un contexto
social ambiental particular, y de esta manera contribuye a un “comportamiento juicioso y
adaptado” (Cavada et al., 2000). Estudios anatómicos, electrofisiológicos y de imagen
indican que las funciones orbitofrontales son centrales para “la integración de
experiencias pasadas, presentes y futuras, permitiendo un desempeño adecuado en
tareas de comportamiento, situación social o situaciones que involucran supervivencia”
(Lipton, Alvarez, & Eichenbaum, 1999, pág. 356). Como se mencionó anteriormente, la
investigación de la neurociencia indica que estas mismas capacidades adaptativas de
supervivencia al estrés están gravemente afectadas en los trastornos de estrés
postraumático de bebés, niños y adultos.

LA NEUROBIOLOGÍA DEL TRAUMA INFANTIL

Es importante enfatizar que el logro evolutivo de un sistema interno eficiente que puede
regular adaptativamente varias formas de excitación y estados psicobiológicos y, por lo
tanto, afecto, cognición y comportamiento, solo evoluciona en un estado emocional que
facilita el crambiente. La madre suficientemente buena del bebé con apego seguro
permite el acceso al niño después de una separación y muestra una tendencia a responder
apropiada y rápidamente a sus expresiones emocionales. También permite la generación
interactiva de altos niveles de afecto positivo en estados de juego compartidos. Estos
eventos regulados permiten una expansión de las capacidades de afrontamiento del niño
y dan cuenta del principio de que la seguridad del vínculo de apego es la principal defensa
contra la psicopatología inducida por el trauma.
En contraste con este escenario, existe un entorno temprano inhibidor del crecimiento
relacional, en el que el cuidador abusivo no solo juega menos con su bebé, sino que
también induce estados traumáticos de afecto negativo duradero en el niño. Debido a que
su apego es débil, brinda poca protección contra otros posibles abusadores del bebé,
como el padre. Esta cuidadora es inaccesible y reacciona a las expresiones de emociones y
estrés de su bebé de manera inapropiada y/o con rechazo, y por lo tanto muestra una
participación mínima o impredecible en los diversos tipos de procesos de regulación de la
excitación. En lugar de modular, induce niveles extremos de estimulación y excitación,
muy altos en abuso y/o muy bajos en negligencia. Y debido a que no proporciona una

201
reparación interactiva, los intensos estados negativos del bebé duran largos períodos de
tiempo.
Los efectos perjudiciales duraderos del trauma infligido por los padres en el vínculo de
apego ahora están bien establecidos:
Se siente que la supervivencia continua del niño está en riesgo, porque la realidad del
abuso pone en peligro (el) vínculo de objeto primario y desafía la capacidad del niño para
confiar y, por lo tanto, para depender de forma segura. (Davies y Frawley, 1994, pág. 62)
Freyd (1996), al describir los efectos del abuso y el apego infantil, se refirió a la “teoría del
trauma de la traición”.
En contextos de trauma relacional, el(los) cuidador(es), además de desregular al infante,
retira cualquier función de reparación, dejando al infante por largos periodos en un
estado psicobiológico intensamente disruptivo que está más allá de sus inmaduras
estrategias de afrontamiento. En estudios de un paradigma de negligencia, Tronick y
Weinberg (1997) describieron:
Cuando los bebés no están en equilibrio homeostático o están emocionalmente desregulados (por ejemplo,
están angustiados), están a merced de estos estados. Hasta que estos estados estén bajo control, los
infantes deben dedicar todos sus recursos regulatorios a reorganizarlos. Mientras los bebés hacen eso, no
pueden hacer nada más. (pág. 56)

El “nada más” al que se refieren estos autores es un fracaso para seguir desarrollándose.
Estos bebés pierden oportunidades potenciales de aprendizaje socioemocional durante
períodos críticos del desarrollo del cerebro derecho (Schore, 2001c).
De hecho, ahora sabemos que el trauma provoca alteraciones bioquímicas dentro del
cerebro en desarrollo (Bremner et al., 1999; Schore, 1997a). La respuesta psicobiológica
del bebé al trauma se compone de dos patrones de respuesta separados, hiperexcitación
y disociación (Perry et al., 1995; Schore, 2001c), las mismas dos respuestas del TEPT
adulto (Bremner, 1999). En la etapa inicial de amenaza, se inicia una reacción de
sobresalto o alarma, en la que el componente simpático del SNA se activa repentina y
significativamente, lo que da como resultado un aumento de la frecuencia cardíaca, la
presión arterial y la respiración. La angustia se expresa llorando y luego gritando. En un
trabajo muy reciente, Beebe (2000) describe esta transacción diádica como
“sobreexcitación mutuamente creciente” de un par de apego desorganizado:
Cada uno aumenta la apuesta, ya que el bebé desarrolla una angustia frenética, puede
gritar y, en este ejemplo, finalmente vomita. En un patrón de sobreexcitación creciente,
incluso después de señales de angustia extremas del bebé, como una aversión de cabeza
de noventa grados, arqueándose hacia afuera. . . o gritando, la madre sigue adelante.
(pág. 436)

202
El estado de “angustia frenética” del bebé, o lo que Perry y sus colegas (1995)
denominaron miedo-terror, está mediado por una hiperexcitación simpática, expresada
en niveles elevados de la principal hormona del estrés del cerebro, el factor liberador de
corticotropina, que a su vez regula la actividad de las catecolaminas simpáticas. Brown et
al., 1982), por lo que los niveles cerebrales de adrenalina, noradrenalina y dopamina están
significativamente elevados. El locus coeruleus también libera noradrenalina (Aston-Jones
et al, 1996; Butler et al., 1990; Svensson, 1987). Los niveles de catecolaminas resultantes,
rápidos e intensamente elevados, desencadenan un estado hipermetabólico dentro del
cerebro en desarrollo. Las catecolaminas se encuentran entre los primeros neuroquímicos
en responder a los factores estresantes en respuesta a la amenaza percibida, y el estrés
repetido desencadena su activación persistente (Sabban & Kvetnansky, 2001). El estrés
prolongado y los niveles elevados de catecolaminas, a su vez, inducen altos niveles de
hormonas tiroideas que acompañan a la hiperexcitación (Galton, 1965; Wang, 1997). Se
sabe que las hormonas tiroideas son agentes activos en la diferenciación cerebral y en la
regulación de los fenómenos del período crítico (Nunez, 1984; Lauder & Krebs, 1986;
véase Schore, 1994).
Además, se expresan mayores cantidades de vasopresina, un neuropéptido hipotalámico
asociado con la activación simpática (Kvetnansky et al., 1989, 1990). Esta condición se
desencadena específicamente cuando se percibe que un entorno es inseguro y desafiante,
y los altos niveles resultantes de vasopresina potencian las respuestas de inmovilización a
través de la activación simpática, expresadas conductualmente como miedo (Porges,
2001). Curiosamente, los altos niveles de este neuropéptido se asocian con náuseas (Koch,
Summy-Long, Bingaman, Sperry y Stern, 1990), un hallazgo que puede explicar los
comportamientos de hiperexcitación observados por Beebe. Además, cuando el cuerpo
del infante abusado es agredido físicamente, siente dolor, otro estado acompañado de
hiperexcitación simpática.
Pero una segunda reacción posterior al trauma infantil se ve en la disociación, en la que el
niño se desconecta de los estímulos del mundo externo y presta atención a un mundo
interno. La disociación del niño en medio del terror implica insensibilidad, evitación,
conformidad y afecto restringido (el mismo patrón que el TEPT del adulto). Se observa que
los bebés traumatizados “miran fijamente al espacio con una mirada vidriosa”. Esta
estrategia de comportamiento es descrita por Tronick y Weinberg (1997):
[C]uando los intentos de los bebés por reparar la interacción, a menudo pierden el control
postural, se retraen y se sienten cómodos. La desvinculación es profunda incluso con esta
breve interrupción del proceso de regulación mutua y la ruptura de la intersubjetividad. La
reacción del infante recuerda el retiro del mono aislado de Harlow o de los infantes en
instituciones observados por Bowlby y Spitz. (pág. 66)
Este estado parasimpático dominante de conservación-retirada ocurre en situaciones
estresantes de impotencia y desesperanza en las que el individuo se inhibe y se esfuerza

203
por evitar la atención para volverse “invisible” (Schore, 1994, 2001c). Este estado de cierre
metabólico es un proceso regulador primario, utilizado a lo largo de la vida, en el que el
individuo estresado se desconecta pasivamente para “conservar energías. . . fomentar la
supervivencia mediante la postura arriesgada de fingir la muerte, permitir la curación de
heridas y la restitución de los recursos agotados por la inmovilidad” (Powles, 1992, p.
213). Es este mecanismo parasimpático el que media el “desprendimiento profundo”
(Barach, 1991) de la disociación. Si el trauma temprano se experimenta como “catástrofe
psíquica” (Bion, 1962), la disociación representa “desapego de una situación insoportable”
(Mollon, 1996), “la huida cuando no hay escapatoria” (Putnam, 1997), y “una última
estrategia defensiva del recurso” (Dixon, 1998).
Lo que es más importante, la neurobiología de la reacción disociativa que se forma más
tarde es diferente de la respuesta de hiperexcitación inicial. En este estado pasivo, los
opiáceos endógenos que adormecen y atenúan el dolor (Fanselow, 1986; Liberzon et al.,
2002; Zubieta et al., 2002) y las hormonas del estrés que inhiben el comportamiento,
como el cortisol, están elevados. Además, la actividad del complejo vagal dorsal en la
médula del tronco del encéfalo aumenta de manera espectacular, disminuyendo la
presión arterial, la actividad metabólica y la frecuencia cardíaca, a pesar de los aumentos
de la adrenalina circulante. Esta activación parasimpática elevada, una estrategia de
supervivencia (Porges, 1997), permite que el niño mantenga la homeostasis frente al
estado interno de hiperactivación simpática.
Ahora se sabe que hay dos sistemas vagales parasimpáticos que reducen la frecuencia
cardíaca (Cheng, & Powley, 2000; Cheng, Powley, Schwaber, & Doyle, 1999), un mamífero
de desarrollo tardío o sistema “inteligente” en el núcleo ambiguo que permite para la
capacidad de comunicarse a través de expresiones faciales, vocalizaciones y gestos a
través de interacciones sociales contingentes, y un sistema reptiliano o "vegetativo" de
desarrollo temprano más primitivo en el núcleo motor dorsal del vago que actúa para
detener la actividad metabólica durante la inmovilización, fingiendo la muerte, y
comportamientos de ocultamiento (Porges, 1997, 2001). Porges describió que, a
diferencia del complejo vagal ventral que puede regular rápidamente el gasto cardíaco
para fomentar el compromiso y la desvinculación con el entorno social, el complejo vagal
dorsal “contribuye a estados emocionales severos y puede estar relacionado con estados
emocionales de 'inmovilización' como extrema terror” (1997, p. 75). La descripción de
Perry y colegas (1995) del repentino cambio de estado del bebé traumatizado de
hiperexcitación simpática a disociación parasimpática se reflejó en la caracterización de
Porges (1997) de la transición repentina y rápida de una estrategia fallida de lucha que
requiere una activación simpática masiva al estado de inmovilización metabólicamente
conservador que simula la muerte asociada con el complejo vagal dorsal. (pág. 75)
Meares (1999) también concluyó que en todas las etapas “la disociación, en su primera
aparición, es consecuencia de un ‘choque psicológico’ o alta excitación” (p. 1853). Nótese

204
que en el estado traumático, y éste puede ser de larga duración, tanto los componentes
del sistema nervioso autónomo en desarrollo del lactante que gastan energía simpática
como los que conservan energía parasimpática están hiperactivados.

NEUROPSICOLOGÍA DEL APEGO DESORGANIZADO/DESORIENTADO

La siguiente pregunta es, ¿cómo se expresarían las alteraciones neurobiológicas y
psicobiológicas inducidas por el trauma del cerebro derecho en desarrollo en el
comportamiento socioemocional de un niño pequeño traumatizado? En un estudio
clásico, Main y Solomon (1986) estudiaron los patrones de apego de bebés que habían
sufrido un trauma en el primer año de vida. Esto condujo al descubrimiento de una nueva
categoría de apego, Tipo D, un patrón inseguro-desorganizado/desorientado, que se
encuentra en el 80% de los niños maltratados (Carlson et al., 1989). De hecho, este grupo
de niños pequeños exhibe niveles más altos de cortisol y frecuencias cardíacas más altas
que todas las demás clasificaciones de apego (Hertsgaard et al., 1995; Spangler &
Grossman, 1999).
Main y Solomon concluyeron que estos bebés están experimentando una baja tolerancia
al estrés y que la desorganización y la desorientación reflejan el hecho de que el bebé, en
lugar de encontrar un refugio seguro en la relación, está alarmado por los padres. Señalan
que debido a que el bebé inevitablemente busca al padre cuando está alarmado, cualquier
comportamiento de los padres que alarme directamente a un bebé debería colocarlo en
una paradoja irresoluble en la que no puede acercarse, desviar su atención o huir. En el
nivel más básico, estos bebés son incapaces de generar una estrategia de afrontamiento
conductual coherente para hacer frente a este desafío emocional.
Main y Solomon documentaron, con cierto detalle, los comportamientos
excepcionalmente extraños que muestran estos bebés de 12 meses en observaciones de
situaciones extrañas. Señalan que estos episodios de interrupciones del comportamiento
organizado a menudo son breves, con frecuencia duran solo 10 a 30 segundos, pero son
muy significativos. Por ejemplo, muestran una exhibición simultánea de patrones de
comportamiento contradictorios, como "retroceder" hacia el padre en lugar de acercarse
cara a cara.
La impresión en cada caso fue que los movimientos de aproximación estaban siendo
continuamente inhibidos y retenidos a través de la activación simultánea de tendencias
evasivas. En la mayoría de los casos, sin embargo, la búsqueda de proximidad “superó”
suficientemente a la evitación para permitir el aumento de la proximidad física. Así, se
activaron patrones contradictorios pero no se inhibieron mutuamente. (Main & Solomon,
1986, p. 117)

205
Obsérvese la activación simultánea de los componentes simpáticos que gastan energía y
parasimpáticos que conservan energía del SNA.
Los bebés maltratados también muestran evidencia de aprensión y confusión, así como
cambios de estado muy rápidos durante la situación extraña que los induce al estrés:
Un bebé encorvó la parte superior del cuerpo y los hombros al escuchar la llamada de su
madre, luego estalló en chillidos extravagantes parecidos a una risa con un movimiento
hacia adelante emocionado. Su risa rebuznante se convirtió en un grito y una expresión de
angustia sin una nueva bocanada de aire cuando el bebé se encorvó hacia adelante.
Entonces, de repente, se quedó en silencio, en blanco y aturdida. (Main & Solomon, 1986,
p. 119)
Estos comportamientos se generalizan más allá de las interacciones con la madre. La
intensidad del estado afectivo desregulado del bebé a menudo aumenta cuando el bebé
está expuesto al estrés adicional de una persona desconocida. Ante la entrada de un
extraño, dos bebés se alejaron tanto de la madre como del extraño para mirar hacia la
pared, y otro “apoyó la frente contra la pared durante varios segundos, mirando hacia
atrás con aparente terror” (p. 120).

Estos bebés exhiben un "quietud conductual", es decir, comportamiento aturdido y

afecto deprimido, manifestaciones conductuales de disociación. Un bebé “se quedó
excesivamente quieto por un momento, mirando al espacio como si estuviera
completamente fuera de contacto consigo mismo, el entorno y los padres” (p. 120). Otro
mostró “una apariencia facial aturdida. . . acompañado por un aquietamiento de todo el
movimiento del cuerpo y, a veces, una congelación de las extremidades que habían estado
en movimiento” (p. 120). Otro más “cayó boca abajo en el suelo en una postura deprimida
antes de la separación, deteniendo todos los movimientos del cuerpo” (p. 120).

Además, Main y Solomon señalaron que los comportamientos de tipo D toman la forma
de estereotipias que se encuentran en bebés con problemas neurológicos. Estos
comportamientos son manifestaciones evidentes de un sistema regulatorio obviamente
deteriorado, que se desorganiza rápidamente bajo estrés. Nótese que estas observaciones
tienen lugar entre los 12 y los 18 meses, un período crítico de maduración corticolímbica
(Schore, 1994), y reflejan un deterioro estructural severo del sistema de control
orbitofrontal que está involucrado en el comportamiento de apego y la regulación estatal.
Las áreas orbitofrontales se especializan en codificar información (Frey & Petrides, 2000),
especialmente información contenida en rostros y voces emocionalmente expresivos,
incluidos rostros enojados y temerosos (Elliott et al., 2000; Kawasaki et al., 2001).

206
El rostro de la madre es el estímulo visual más potente en el mundo del niño, y es bien
sabido que la mirada directa puede transmitir no solo mensajes amorosos sino también
poderosos y agresivos. Al codificar el comportamiento aterrador de la madre, Hesse y
Main describieron “en contextos que no son de juego, el ‘acecho’ con las piernas rígidas
del bebé a cuatro patas en una postura de caza; exposición del diente canino acompañado
de silbido; gruñidos profundos dirigidos al bebé” (1999, p. 511). Así, durante el trauma, el
infante se presenta con una expresión agresiva en el rostro de la madre. La imagen de
este rostro agresivo, así como las alteraciones caóticas en el estado corporal del bebé que
están asociadas con él, se imprimen de forma indeleble en los circuitos límbicos como una
"memoria de flash" y, por lo tanto, se almacenan en la memoria procesal imaginística en
el hemisferio visoespacial derecho. el lugar de la memoria implícita (Hugdahl, 1995) y
autobiográfica (Fink et al. 1996).
Pero en los episodios traumáticos se le presenta al infante otra expresión facial
afectivamente abrumadora, una expresión materna de miedo-terror. Main y Solomon
notaron que esto ocurre cuando la madre se aleja del bebé como si el bebé fuera la fuente
de la alarma, e informan que se observa un comportamiento disociado, similar al trance y
temeroso en los padres de bebés tipo D. Los estudios han demostrado un vínculo entre el
comportamiento materno aterrador y el apego infantil desorganizado (Schuengel et al.,
1999).
Sugiero que, durante estos episodios, el bebé se adapta a las estructuras rítmicas de los
estados desregulados de la madre, y que esta sincronización se registra en los patrones de
activación de las regiones corticolímbicas sensibles al estrés del cerebro del bebé que se
encuentran en un período crítico de crecimiento. A la luz del hecho de que muchas de
estas madres han sufrido traumas no resueltos, esta impronta espaciotemporal de las
alteraciones caóticas del estado desregulado de la madre facilita la descarga de programas
de psicopatogénesis, un contexto para la transmisión intergeneracional del trauma. Esto
representa un mecanismo fundamental por el cual el comportamiento desadaptativo de
los padres media la asociación entre los síntomas psiquiátricos de los padres y los hijos
(Johnson, Cohen, Kasen, Smailes, & Brook, 2001), y el TEPT de los padres y la exposición al
trauma de los padres impactan en el desarrollo del niño de un factor de riesgo para TEPT
(Yehuda, Halligan y Grossman, 2001). El trastorno de estrés postraumático, definido por el
DSM-IV como “muerte real o amenaza de lesión grave o amenaza a la integridad física del
individuo” que invoca “sentimientos de horror y miedo intenso” (APA, 1994), se presenta
así en el infante no verbal.

IMPACTO DEL TRAUMA RELACIONAL EN EL DESARROLLO DEL CEREBRO DERECHO

En una historia temprana de apego traumático, el bebé/niño pequeño en desarrollo está
expuesto con demasiada frecuencia a un cuidador principal que no sintoniza de manera

207
masiva y que desencadena y no repara estados intensamente desregulados de larga
duración. Estos estados negativos reflejan alteraciones bioquímicas severas en el cerebro
derecho que madura rápidamente, y debido a que ocurren durante el crecimiento
acelerado del cerebro que termina en el segundo año (Dobbing & Sands, 1973; Ferrie et
al., 1999), el efecto del trauma acumulativo ambiental es perdurable. En el cerebro
infantil, los estados se convierten en rasgos (Perry et al., 1995), por lo que los efectos del
trauma relacional temprano, así como las defensas contra dicho trauma, están integrados
en la estructura central de la personalidad en evolución. Según Bowlby (1969) el efecto de
una atípica ambiente es que el desarrollo se desvía de su curso adaptativo. Esto lleva a la
pregunta, ¿qué sabemos ahora sobre los mecanismos psicopatogenéticos que subyacen a
tales desviaciones del desarrollo estructural normal?
El infante en desarrollo es máximamente vulnerable a eventos ambientales no óptimos en
el período de crecimiento cerebral más rápido. Durante estos períodos críticos de
sobreproducción de sinapsis genéticamente codificada seguida de eliminación de sinapsis
impulsada por el medio ambiente, el organismo es sensible a las condiciones del entorno
externo y, si están fuera del rango normal, se produce una detención permanente o
semipermanente del desarrollo. De particular importancia es la identificación de varios
entornos estresantes que inhiben el crecimiento que influyen negativamente en la
organización del período crítico de las conexiones corticales y subcorticales límbicas que
median los sistemas homeostáticos de autorregulación y apego. La interrupción de los
lazos de apego en el trauma infantil conduce a una falla regulatoria, expresada en una
homeostasis autonómica alterada, alteraciones en la actividad límbica y disfunción de la
formación hipotalámica y reticular. El estrés intenso modula la regulación transcripcional
de la expresión génica en el cerebro en desarrollo (Hatalski & Baram, 1997; Mayer et al.,
2002). Los factores estresantes del apego hiperexcitado se correlacionan con niveles
elevados de catecolaminas que regulan la excitación y la hiperactivación del receptor de
glutamato sensible al N-metil-D-aspartato (NMDA) excitotóxico, un sitio crítico de
neurotoxicidad y eliminación de sinapsis en el desarrollo temprano (Chaparro-Huerta,
Rivera-Cervantes, Torres-Mendoza, & Beas-Zárate, 2002; Guilarte, 1998; McDonald et al.,
1998).
El trauma relacional del abuso infantil también desencadena alteraciones significativas en
los principales neuroquímicos reguladores del estrés, el factor liberador de corticotropina
(que induce las catecolaminas) y el glucocorticoide, el cortisol, especialmente en el
hemisferio derecho que es dominante para la secreción de estas hormonas (Kalogeras et
al. ., 1996; Wittling y Pfluger, 1990). Yehuda señaló que las acciones de estos dos sistemas
son sinérgicas: “mientras que las catecolaminas facilitan la disponibilidad de energía para
los órganos vitales del cuerpo, el papel del cortisol en el estrés es ayudar a contener o
cerrar la activación simpática” (1999a, p. 257). Está bien establecido que las hormonas del
estrés son protectoras a corto plazo y, sin embargo, causan daños cuando se producen en
exceso o no se interrumpen cuando ya no se necesitan (McEwen, 2000). Este es un gran

208
cuerpo de investigación básica para mostrar que ambas hormonas del estrés están
reguladas (para bien o para mal) dentro de la relación madre-hijo (Gunnar & Donzella,
2002; Schore, 1994).
En situaciones donde el cuidador rutinariamente no participa en funciones reparadoras
que restablecen la homeostasis, el desequilibrio psicobiológico resultante se expresa en
una química cerebral desregulada y potencialmente tóxica, especialmente en áreas
límbicas que se encuentran en un período crítico de sinaptogénesis. De hecho, ahora se
piensa que esta misma interacción entre niveles altos de catecolaminas, transmisores
excitatorios y corticosteroides media en la muerte celular programada y representa un
mecanismo etiológico primario para la fisiopatología de los trastornos neuropsiquiátricos.
(Ver Schore 1997a y 2001c para una descripción detallada del metabolismo del calcio
alterado inducido por el trauma y el daño por estrés oxidativo en las neuronas y la
astroglía en el cerebro en desarrollo, y Schore 1994 y 1997a para el daño por radicales
libres de las mitocondrias cerebrales).
Pero además, cuando el trauma del apego agota los mecanismos activos de afrontamiento
del bebé, éste pasa a la hipoactivación y accede a la última estrategia de supervivencia, la
disociación, “una sumisión y resignación a la inevitabilidad del peligro abrumador, incluso
psíquicamente mortal” (Davies & Frawley, 1994). ). Si este bloqueo metabólico primario se
convierte en una condición crónica, tendrá efectos devastadores en la morfogénesis de las
estructuras límbicas. La disociación y la conservación-retirada, expresiones funcionales de
actividad vagal dorsal aumentada, inducen una alteración extrema de la bioenergética del
cerebro en desarrollo. Durante los períodos críticos de la sinaptogénesis regional, esto
tendría efectos inhibidores del crecimiento, especialmente en el cerebro derecho que se
especializa en la abstinencia y contiene un circuito vagal de regulación emocional
(Davidson & Hugdahl, 1995; Porges et al., 1994). Esto se debe a que los procesos
biosintéticos que median la proliferación de conexiones sinápticas en el cerebro en
desarrollo posnatal exigen, además de cantidades suficientes de nutrientes esenciales,
cantidades masivas de energía (Schore, 1994, 1997a; 2000b). Un cerebro infantil que
cambia crónicamente a modos de supervivencia hipometabólicos y una frecuencia
cardíaca disminuida tiene poca energía disponible para el crecimiento cerebral.
Al describir el complejo vagal dorsal, Porges (2001) afirmó que cuando todo lo demás falla,
el sistema nervioso elige un curso metabólicamente conservador; esta estrategia puede
ser adaptativa a corto plazo, pero letal si se mantiene. También señaló que los altos
niveles de activación vagal dorsal se asocian con bradicardia, apnea y arritmias cardíacas
potencialmente mortales. Esto puede describir tensiones en el sistema cardiovascular del
bebé durante y después de un trauma relacional. He sugerido que en el cerebro en
desarrollo esta "letalidad" se expresa en una muerte celular apoptótica intensificada en
"centros afectivos" en el sistema límbico (Schore, 1997a, 2001c). El cerebro neonatal es
mucho más propenso a la excitoxicidad que el cerebro adulto, y la neurodegeneración

209
apoptótica posterior a un traumatismo aumenta notablemente en el cerebro inmaduro
(Bittigau et al., 1999; Johnston, 2001; Portera-Cailliau, Price y Martin, 1997).
A diferencia de la muerte celular excitotóxica asociada con niveles elevados de
corticosteroides, la actividad vagal dorsal prolongada e intensa puede estar asociada con
niveles de corticosteroides profundamente bajos, también conocidos por afectar el
desarrollo cerebral en las estructuras límbicas (Gould, Wooley y McEwen, 1991). El
hipocortisolismo se desarrolla después de períodos prolongados de cortisol elevado en
respuesta a un trauma, y ahora se propone que las condiciones adversas en la vida
temprana que inducen niveles elevados de cortisol contribuyen al desarrollo de
hipocortisolismo en la edad adulta (Gunnar & Vazquez, 2001), un predictor conocido de
TEPT (Yehuda, McFarlane y Shalev, 1998). Recuerde que los bebés de tipo D abusados
muestran niveles de cortisol más altos que todas las demás clasificaciones de apego
(Hertsgaard et al., 1995). Debe señalarse que los bebés criados en un entorno negligente
muestran un patrón de cortisol bajo en la producción circadiana de cortisol (Gunnar &
Vazquez, 2001). Esto sugiere diferentes deterioros neurobiológicos y déficits
neurofisiológicos en los dos tipos de trauma infantil: abuso y negligencia.
En otras palabras, el efecto desregulador del cuidador sobre el estado interno del infante,
y su pobre capacidad para regular psicobiológicamente niveles excesivos de afecto
negativo de excitación alta y/o baja, define una influencia patomorfogenética. Las
limitaciones estructurales en el cerebro derecho de procesamiento de emociones de la
madre se reflejan en una capacidad deficiente para consolar y regular los estados
afectivos de su hijo, y estas experiencias, fundamentales para la transmisión
intergeneracional de la psicopatología, están grabadas en el sistema orbitofrontal derecho
del bebé con apego inseguro y en su estructura cortical y cerebral. conexiones
subcorticales. Stuss y Alexander (1999) describieron que las experiencias se “queman
afectivamente” en el lóbulo frontal derecho. Harkness y Tucker (2000) afirmaron que las
primeras experiencias traumáticas de abuso infantil literalmente encienden las áreas
límbicas. De esta manera, las experiencias tempranas adversas severas del desarrollo
pueden imprimir "cicatrices neurológicas" (Poeggel et al., 1999) que dejan una reactividad
fisiológica permanente en las áreas límbicas del cerebro (Post et al., 1994), inhibiendo así
su capacidad para hacer frente a futuros factores estresantes.
A la luz del hecho de que los hombres, debido a las tasas tardías de maduración cerebral,
son más susceptibles que las mujeres a un gran número de condiciones que afectan el
desarrollo del cerebro, y que el sistema límbico de hombres y mujeres muestra diferentes
patrones de conectividad, las diferencias de género en debe considerarse la traumatología
del desarrollo. Estos factores indican que, por la naturaleza de la inmadurez de su SNC y
SNA, los hombres pueden ser más susceptibles al abuso relacional, y que la desregulación
de los primeros hombres abusados está sesgada psicobiológicamente más hacia la
hiperexcitación, mientras que las mujeres están más sesgadas hacia la disociación. Estos

210
perdurarían como reactividades límbicas permanentes que subyacen a las
predisposiciones de género a los trastornos de externalización e internalización.
Los episodios de hiperexcitación y disociación del trastorno de estrés postraumático
infantil imprimen la plantilla para los trastornos de estrés postraumático posteriores en la
niñez, la adolescencia y la edad adulta, todos los cuales muestran alteraciones de la
activación autonómica (Prins et al., 1995), función catecolaminérgica anormal (Geracioti et
al. , 2001; Southwick et al., 1993), signos neurológicos leves (Gurvits et al., 2000) y
disociación (Schore, 2001c). Esto se expresaría sintomáticamente como un ciclo entre
imágenes retrospectivas e imágenes traumáticas intrusivas impulsadas
hipersimpáticamente y disociación, evitación y adormecimiento impulsados
parasimpáticamente. Los modelos más recientes de PTSD se refieren a oscilaciones
inducidas por factores estresantes entre estados traumáticos y de evitación, y ciclos entre
los síntomas bidireccionales de reexperimentación emocional y constricción emocional
(Antelman et al., 1997).

PODA EXCESIVA INDUCIDA POR TRAUMA DE LOS CIRCUITOS DEL CEREBRO DERECHO
Aún más específicamente, los entornos socioemocionales que proporcionan historias de
apego traumáticas retardan el desarrollo dependiente de la experiencia de las regiones
frontolímbicas, especialmente las áreas corticales derechas que están involucradas
prospectivamente en las funciones de regulación del afecto. Estas proyecciones
descendentes desde la corteza prefrontal hasta la subcortical Se sabe que las estructuras
maduran durante la infancia (Bouwmeester, Smits y van Ree, 2002; Nair, Berndt, Barrett y
Gonzalez-Lima, 2001), y las experiencias traumáticas relacionales podrían inducir una
poda severa y extensa de las conexiones límbicas superiores (orbitofrontal, cingulado
anterior y amígdala) en los centros de excitación en la formación reticular y los centros
autónomos en el hipotálamo a través de un mecanismo de "encendido" (Post et al., 1997)
(ver Capítulo 6, Figura 6.2).
El exceso de desarrollo inducido por el trauma relacional de un sistema corticolímbico,
especialmente uno que contiene una producción insuficiente de sinapsis codificada
genéticamente, representa un escenario para condiciones de alto riesgo. Ahora se ha
establecido que los factores psicológicos “podan” o “esculpen” las redes neuronales en el
cerebro posnatal. En trabajos anteriores, sugerí que la poda excesiva de los circuitos
corticales-subcorticales jerárquicos opera en la etiología de una vulnerabilidad a
posteriores trastornos extremos de la regulación afectiva (Schore, 1994, 1996, 1997a,
2001c). En la última década, un creciente cuerpo de investigación neurobiológica sobre el
PTSD ha descubierto sistemas frontosubcorticales disfuncionales (Sutker et al., 1995;
Uddo et al., 1993), y actividad funcional alterada de la corteza orbitofrontal (Berthier,
Posada, & Puentes, 2001; Bremner et al., 1997; Galletly, Clark, Mcfarlane, & Weber, 2001;

211
Koenen et al., 2001; Shin et al., 1999), cíngulo anterior (Bremner et al., 1999; Hamner et
al. ., 1999; Lanius et al., 2001; Shin et al., 2001) y la amígdala (Rauch et al., 1996). Esto
representa un desacoplamiento de componentes del sistema límbico rostral.
Una parcelación extensa de conexiones axonal-dendríticas entre las áreas orbitofrontal y
catecolaminérgica del mesencéfalo y la formación reticular medular conduciría a una
predisposición a la desregulación de la excitación bajo estrés. Al mismo tiempo, la poda
severa de sus conexiones hipotalámicas conduciría a una regulación ineficiente del SNA
por parte de los centros superiores del SNC (Schore, 1997c, 2001c), expresado
funcionalmente en una disociación de la regulación central de los sistemas simpático e
hipotálamo-pituitario-suprarrenal (Young, Rosa y Landsberg, 1984). La corteza
orbitofrontal, en circunstancias normales, representa el vértice de una jerarquía de
control de las funciones autónomas. Recordemos que este sistema está especializado para
mostrar una respuesta flexible en contextos estresantes de incertidumbre. La pérdida de
estas funciones significa que, bajo estrés, un modo recíproco acoplado de control
autónomo daría paso a un modo no recíproco acoplado de control autónomo, lo que daría
como resultado un estado intensamente elevado de excitación simpática y parasimpática.
La desregulación severa de la excitación central y autonómica es un sello distintivo de los
trastornos de estrés postraumático.
Se cree que la corteza orbitofrontal derecha actúa como la base neural mediante la cual
los humanos controlan sus respuestas emocionales instintivas a través de procesos
cognitivos, y ahora se propone que los trastornos emocionales del PTSD tienen su origen
en la incapacidad de la corteza prefrontal derecha para modular las funciones de la
amígdala. Hariri et al., 2000). ¿Cuál podría ser el origen de un “sistema límbico rostral”
defectuoso? La respuesta puede estar en el desarrollo temprano. Se ha demostrado que el
condicionamiento aversivo impulsado por la amígdala opera en el apego temprano a un
cuidador abusivo (Sullivan, Landers, Yeaman y Wilson, 2000).
En el transcurso del desarrollo posnatal, las conexiones entre la corteza orbitofrontal y la
amígdala aumentan (Bouwmeester, Wolterink y van Ree, 2002), y esta organización
jerárquica permite que este sistema prefrontal se haga cargo de las funciones de la
amígdala (Rolls, 1996), y para el frontotemporal derecho. corteza para mantener el
control inhibitorio sobre la excitación emocional intensa (Kinsbourne y Bemporad, 1984).
Pero el apego traumático temprano intensifica la fragmentación de estas conexiones
lateralizadas derechas y, por lo tanto, en los trastornos de estrés postraumático, cuando
se pierde el control inhibitorio orbitofrontal, la actividad de la amígdala derecha (Adamec,
1999), conocida por procesar inconscientemente rostros aterradores (Whalen et al., 1998)
y el “miedo invisible” (Morris et al., 1999) impulsa el sistema cerebral derecho. El trabajo
sobre la neurobiología del estrés sugiere que el estrés crónico contribuye a la atrofia
específicamente de la corteza prefrontal y la amígdala (McEwen, 2000).

212
Se establece que una respuesta patológica al estrés refleja las funciones de una amígdala
hiperexcitable (Halgren, 1992), que la potenciación del miedo del sobresalto está mediada
a través de la amígdala (Angrilli et al., 1996), que se proyecta directamente al centro de
sobresalto del tronco encefálico (Davis, 1989), y que los procesos de memoria de la
amígdala se amplifican por estrés extremo (Corodimas et al., 1994). Estas respuestas de
sobresalto y congelación de miedo impulsadas por la amígdala serían intensas, porque
están totalmente desreguladas por las áreas orbitofrontal (y frontal medial) que no están
disponibles para la corrección y el ajuste de las respuestas emocionales. La pérdida de la
función moduladora del cingulado anterior derecho, anterior e inferior a la amígdala,
interferiría con su papel conocido en la inducción de una relajación de los estados
corporales de excitación simpática (Critchley, Melmed, Featherstone, Mathias y Dolan,
2001). En los sistemas cerebrales derechos poco evolucionados de las personalidades
vulnerables al PTSD, incluso los factores estresantes interpersonales de baja intensidad
podrían activar experiencias desreguladas basadas en el cuerpo aterradoras y dolorosas
no moduladas de la historia temprana del individuo que están impresas en los circuitos
límbico-autonómicos amigdalares-hipotalámicos. Según Valent (1998), el manejo
temprano y las faltas de sintonía pueden recordarse profundamente fisiológicamente en
la vida posterior en forma de respuestas fisiológicas desconectadas, emociones y
actuación, una descripción que refleja la afirmación de Van der Kolk (1996) de que "el
cuerpo lleva la cuenta".
A la luz de los hallazgos de que se evocan cambios autonómicos en el cuerpo cuando las
expresiones faciales de enojo se presentan subliminalmente a niveles por debajo de la
conciencia en el hemisferio derecho y no en el izquierdo (Johnsen y Hugdahl, 1991), y que
la amígdala derecha se activa preferentemente por breves caras presentadas, subliminales
(Morris et al., 1998) y especializadas para la expresión del recuerdo de experiencias
motivadas aversivamente (Colman-Mensches & McGaugh, 1995), sugiero que los
estresores visuales y auditivos subliminales (Mogg et al., 1993) emanan de rostros,
procesados en un hemisferio derecho ineficiente, el lugar del mecanismo de sobresalto
(Bradley, Cuthbert y Lang, 1996), son potentes desencadenantes de desregulación y
disociación en pacientes traumatizados tempranos. De especial importancia es la
percepción muy rápida del cerebro derecho (Braeutigam, Bailey y Swithenby, 2001;
Funayama, Grillon, Davis y Phelps, 2001; Nakamura et al., 1999) y la recuperación de la
memoria (Funnell, Corballis y Gazzamiga, 2001). ; Keil et al., 2002; Simons, Graham, Owen,
Patterson y Hodges, 2001) de imágenes visuales y tonos de voz prosódicos que emanan de
rostros amenazantes y humillantes percibidos subjetivamente (Schore, 1994, 2001c,
2002a).
Estos déficits neuropsicológicos en la cognición social son la base de las graves dificultades
interpersonales de los pacientes con TEPT. A menudo se pasa por alto que tales individuos
experimentan graves déficits socioemocionales, incluidos problemas en la
autorrevelación, la intimidad y el afecto, así como en el control de la hostilidad y la

213
agresión interpersonales (Beckham et al., 1996; Calhoun, Beckham, & Bosworth, 2002;
Carroll, Foy, Cannon y Zwier, 1991). La corteza orbital frontolímbica está centralmente
involucrada no solo en la regulación del comportamiento interpersonal (Eslinger, 1999)
sino también en la regulación de la agresión (Schore, 1994). Se sabe que las deficiencias
de la región orbitofrontal derecha están asociadas con la violencia (Blaire & Cipolotti,
2000; Raine et al., 2001). Los rápidos cambios en el estado de ánimo, los impulsos
agresivos y la violencia interpersonal (Beckham et al., 1997; Savarese, Suvak, King y King,
2001; Yehuda, 1999b) en los pacientes con PTSD, por lo tanto, pueden remontarse a una
disfunción límbica inducida por un trauma relacional temprano.
Además, la amígdala derecha, a diferencia de la izquierda, se activa cuando el individuo no
es consciente de la naturaleza aversiva de un estímulo provocador no verbal, que aún
desencadena una representación negativa inmediata (Phelps et al., 2001). La pérdida de
función del cíngulo anterior derecho impediría su función en los procesos de atención
(Casey et al., 1997). La pérdida de la regulación corticolímbica orbital superior conduciría a
un déficit en la distinción entre las representaciones mentales de la realidad actual y los
recuerdos actualmente irrelevantes (Schnider, Treyer y Buck, 2000). Cuando se disocia de
estas influencias “de arriba hacia abajo”, en los pacientes con PTSD se produce una
respuesta de “amígdala exagerada” a los recordatorios temerosos expresados facialmente
y enmascarados de eventos traumáticos (Rauch et al., 2000).
Está bien establecido que las personas con PTSD muestran una memoria y una atención
selectivas para las experiencias relacionadas con el trauma (Reynolds & Brewin, 1998). Se
ha escrito mucho sobre los mecanismos de memoria del PTSD y, hasta hace poco, la
atención se había centrado en los déficits en la función del hipocampo y las alteraciones
de la memoria explícita consciente. Las elevaciones de cortisol inducidas por el estrés
deterioran la memoria declarativa (Kirschbaum, Wof, May, Wippich y Hellhammer, 1996).
Pero los modelos de PTSD están cambiando del hipocampo en desarrollo tardío a la
amígdala en desarrollo temprano, de sistemas de memoria "fríos" a "calientes" (Metcalfe
& Jacobs, 1998), de la memoria explícita de lugares a la memoria implícita de rostros.
Investigaciones muy recientes demuestran que el estrés crónico induce patrones
contrastantes de remodelación dendrítica en las neuronas del hipocampo y la amígdala, lo
que conduce a una pérdida del control inhibitorio del hipocampo, así como a una ganancia
del control excitatorio de la amígdala y, por lo tanto, a un desequilibrio en la función del
eje HPA (Vyas, Mitra, Shankaranarayana Rao y Chattarji, 2002).
Este trabajo se complementa con modelos neuropsicológicos actuales de PTSD que
sugieren que la inhibición de la función del hipocampo por parte de la amígdala a altos
niveles de excitación media la disminución de la memoria explícita consciente en eventos
peritraumáticos (Layton & Krikorian, 2002). Estos mecanismos neurobiológicos pueden
explicar la retención de la memoria implícita pero la amnesia de la memoria explícita del
evento traumático (Krikorian & Layton, 1998). De hecho, la amígdala está centralmente

214
involucrada en la consolidación de la experiencia traumática y en el almacenamiento de la
memoria perceptual implícita del trauma.
información relacionada (McNally & Amir, 1996). Recuerde que la amígdala derecha se
activa en experiencias de “miedo invisible” (Morris et al., 1999) y que este hemisferio está
especializado para el procesamiento de la memoria implícita (Hugdahl, 1995).
Por lo tanto, en momentos de flashback peritraumáticos, una recreación traumática
impulsada subcorticalmente derecha codificada en la memoria implícita ocurriría en la
forma de una fuerte desregulación fisiológica autonómica y un estado motivacional
altamente aversivo sin "razón aparente". En otras palabras, la persona no sería consciente
de que su miedo tiene algún origen en el espacio, el lugar y el tiempo. Esto se relaciona
con la observación de McFarlane y Yehuda: "Esencialmente, el núcleo de los síndromes
traumáticos es la capacidad de los desencadenantes ambientales actuales (reales o
simbólicos) para provocar el recuerdo intenso de estructuras de memoria traumáticas
cargadas afectivamente, que llegan a impulsar el comportamiento y la percepción
actuales". (2000, pág. 900). Agregaría que un enfoque en el trauma acumulativo relacional
en lugar del de “golpe único” enfatiza que el evento traumático del paciente con PTSD se
originó como un proceso personal y social, lo que sugiere que el “recuerdo traumático con
carga afectiva” no es de un abrumador específico. experiencia con el entorno físico tanto
como una evocación de una transacción prototípica de apego desorganizado con el
entorno social en desajuste que desencadena una intensa desregulación de la excitación.
El cerebro derecho, a niveles no conscientes, valora los estímulos sociales condicionados
relacionados con el trauma y (re)organiza la "respuesta emocional condicionada"
traumática (Kolb & Multipassi, 1982).
De hecho, existe evidencia de que el trauma relacional temprano se expresa
particularmente en los déficits del hemisferio derecho. Los estudios revelaron que los
niños maltratados diagnosticados con PTSD manifiestan anomalías límbicas metabólicas
lateralizadas hacia la derecha (De Bellis, Keshaven, et al., 2000; De Bellis et al., 2002a) y
volúmenes más pequeños del lóbulo temporal derecho (De Bellis et al., 2002b) , y que las
deficiencias del cerebro derecho asociadas con trastornos de ansiedad graves se expresan
en la infancia (De Bellis, Casey, et al., 2000). Los adultos severamente abusados en la
infancia (Raine et al., 2001) y diagnosticados con PTSD (Galletly et al., 2001) muestran una
activación reducida del hemisferio derecho durante una tarea de memoria de trabajo. Los
estudios neurológicos de adultos confirmaron que la disfunción del lóbulo frontal derecho
está implicada en la sintomatología del PTSD (Freeman & Kimbrell, 2001) y en los
flashbacks disociativos (Berthier et al., 2001). La investigación neuropsiquiátrica indicó que
las áreas paralímbicas del hemisferio derecho están involucradas preferentemente en el
almacenamiento de recuerdos traumáticos (Schiffer et al., 1995), que la activación
lateralizada derecha ocurre durante la adquisición del miedo condicionado (Fisher et al.,
2002), que alterado la actividad del lado derecho ocurre en estados de pánico y ansiedad

215
social fóbica (Davidson et al., 2000; Galderisi et al., 2001), y esa disociación está asociada
con una deficiencia del cerebro derecho (Lanius et al., 2002; Weinberg, 2000). Por lo
tanto, la investigación neurobiológica sugiere una continuidad en la expresión de los
déficits de afrontamiento del estrés de los trastornos de estrés postraumático a lo largo
de la vida.

CONTINUIDAD ENTRE EL TEPT DEL BEBÉ, LA NIÑEZ Y EL ADULTO

En un trabajo paralelo, los investigadores clínicos describieron una continuidad en los
déficits de afrontamiento de bebés y adultos:

Las respuestas de estrés exhibidas por los bebés son el producto de un cerebro inmaduro
que procesa estímulos amenazantes y produce respuestas apropiadas, mientras que el
adulto que exhibe respuestas infantiles tiene un cerebro maduro que, salvo anomalías
relacionadas con el estrés en el desarrollo cerebral, es capaz de exhibir patrones de
respuesta de adultos. . Sin embargo, existe evidencia de que el cerebro adulto puede
retroceder a un estado infantil cuando se enfrenta a un estrés severo. (Nijenhuis et al.,
1998, pág. 253)
Este “estado infantil” es un estado desorganizado-desorientado de apego inseguro. Al
igual que en la infancia, los niños, adolescentes y adultos con trastornos de estrés
postraumático no pueden generar una estrategia de afrontamiento conductual coherente
y activa para enfrentar eventos abrumadores y desreguladores percibidos subjetivamente,
y por lo tanto acceden rápidamente a la estrategia de supervivencia pasiva de
desconexión y disociación.
De hecho, se ha observado que la clasificación del apego tipo D utiliza comportamientos
disociativos en etapas posteriores de la vida (van Ijzendoorn et al., 1999) y está implicada
en la etiología de los trastornos disociativos (Liotti, 1992). Allen y Coyne (1995) analizan el
uso caracterológico de la disociación en las etapas de desarrollo:
Aunque inicialmente pueden haber usado la disociación para hacer frente a eventos
traumáticos, posteriormente se disocian para defenderse de una amplia gama de factores
estresantes diarios, incluidos sus propios síntomas postraumáticos, lo que socava de
manera generalizada la continuidad de su experiencia. (pág. 620)
Estos eventos traumáticos iniciales están integrados en el abuso y la negligencia
experimentados por los bebés tipo D, el primer contexto relacional en el que se utiliza la
disociación para autorregular el estrés masivo. En la investigación del desarrollo, Sroufe y
sus colegas concluyeron que el trauma temprano, más que el trauma posterior, tiene un
mayor impacto en el desarrollo de comportamientos disociativos (Ogawa et al., 1997). La

216
disociación, como la hiperexcitación y la frecuencia cardíaca elevada, es un síntoma
común en pacientes con TEPT, y su aparición en el momento de un trauma es un fuerte
predictor del trastorno (Bremner et al., 1992; Koopman et al., 1994; Shalev et al. al., 1996,
1998). Aunque inicialmente es una respuesta aguda, en estos individuos se desarrolla un
patrón crónico de disociación incluso ante factores estresantes menores (Bremner &
Brett, 1997).
El hecho de que la disociación se convierta en un rasgo en los trastornos de estrés
postraumático tiene efectos devastadores sobre el yo y, por lo tanto, sobre las funciones
psicobiológicas. En los estudios neurológicos del trauma, Scaer se refirió a la disociación
somática y concluyó: “Quizás las manifestaciones menos apreciadas de la disociación en el
trauma se encuentran en el área de las alteraciones de la percepción y los síntomas
somáticos” (2001, p. 104). Señaló además que la distorsión de la conciencia propioceptiva
del cuerpo del paciente traumatizado es un fenómeno disociativo muy común. De manera
similar, en estudios clínicos psiquiátricos, Nijenhuis (2000) describió no solo la psicológica
(p. ej., amnesia) sino también la "disociación somatoforme", que se asocia con una
traumatización de inicio temprano, que a menudo involucra abuso físico y amenaza a la
vida por parte de otra persona. La disociación somatomorfa se expresa como una falta de
integración de las experiencias, reacciones y funciones sensoriomotrices del individuo y su
autorrepresentación.
La investigación clínica sugiere un vínculo entre las experiencias traumáticas infantiles y la
disociación somatomorfa en el PTSD crónico (y los trastornos límite y somatomorfos)
(Waller et al., 2000). La disociación se manifiesta como una supresión de las respuestas
fisiológicas autonómicas (por ejemplo, la frecuencia cardíaca y la conductancia de la piel),
especialmente cuando se recuerdan experiencias traumáticas (Carrey, Butter, Persinger y
Bialek 1995; Griffin, Resick y Mechanic, 1997; Lanius et al. , 2000). Un estudio de
reactividad psicofisiológica en adultos con abuso infantil demostró una disminución
significativa en la frecuencia cardíaca y la presión arterial diastólica en una paciente con
PTSD, mientras se disociaba (Schmahl, Elzinga y Bremner, 2002). Recuerde que en la
descripción anterior del trauma relacional temprano, la respuesta disociativa del bebé
está mediada por una mayor actividad vagal dorsal que disminuye drásticamente la
frecuencia cardíaca y la presión arterial. Estos datos sugieren que la disociación somática
precede ontogenéticamente a la disociación psicológica.
Este cambio de los aspectos cognitivos a los afectivos-somáticos de la disociación se repite
en la literatura de neurociencia, que describe “una disociación entre la evaluación
emocional de un evento y la reacción fisiológica a ese evento, con el proceso dependiente
de la función intacta del hemisferio derecho. ” (Crucian et al., 2000, p. 643). Los trastornos
de estrés postraumático, por lo tanto, reflejan una disfunción grave del papel del cerebro
derecho en el apego, las funciones reguladoras, la respuesta al estrés y en el
mantenimiento de un sentido del yo coherente, continuo y unificado. Aunque el

217
crecimiento acelerado del cerebro derecho es máximo en los dos primeros años, continúa
entrando en un crecimiento dependiente de la experiencia (Thatcher, 1994) y forma
conexiones con el cerebro izquierdo que se desarrolla más tarde, que se vería afectado
por un trauma relacional posterior, como el abuso sexual en infancia (p. ej., Teicher et al.,
1997). Se cree que la efectividad de las redes recién formadas y podadas en estas etapas
posteriores está limitada por la adecuación de las redes subyacentes ya formadas y, por lo
tanto, la maduración es óptima solo si las etapas anteriores se instalaron de manera
óptima (Epstein, 2001).
Las experiencias de apego traumático impactan negativamente en la organización
temprana del cerebro derecho y, por lo tanto, producen déficits en sus funciones
adaptativas de comprensión emocional y reacción a los estímulos corporales y
ambientales, identificando una imagen corporal del yo y su relación con el entorno,
distinguiendo el yo del otro. otro y generar autoconciencia (Devinsky, 2000; Keenan et al.,
2001; Ruby & Decety, 2001; Schore, 1994). Las experiencias de apego óptimas permiten el
surgimiento de la autoconciencia, la capacidad adaptativa de sentir, prestar atención y
reflexionar sobre los cambios dinámicos de los estados subjetivos del yo, pero los apegos
traumáticos en la infancia conducen a la automodulación del afecto doloroso al dirigir la
atención. lejos de los estados emocionales internos.
Desde una perspectiva psiconeurobiológica, la disociación refleja la incapacidad del
sistema córtico-subcortical del cerebro derecho para reconocer y coprocesar (integrar)
estímulos externos (información exteroceptiva proveniente del entorno) e internos
(información interoceptiva del cuerpo, el yo corpóreo). Según van der Kolk y McFarlane
(1996), una característica central del PTSD es la pérdida de la capacidad de modular
fisiológicamente las respuestas al estrés, lo que lleva a una capacidad reducida para
utilizar las señales corporales como guías para la acción, y esta alteración de los
mecanismos de defensa psicológica es asociado con un deterioro de la identidad personal.
Estos déficits son la expresión de un mal funcionamiento del sistema corticosubcortical
orbitofrontal, el ejecutivo principal del cerebro derecho (Schore, 1994, 1996, 1998a,
2000b, 2000c, 2001a). A la luz del hallazgo de que la corteza orbitofrontal está involucrada
en funciones humanas críticas que son cruciales para definir la 'personalidad' de un
individuo (Cavada & Schultz, 2000), las organizaciones de personalidad que acceden
caracterológicamente a la disociación pueden describirse como poseedoras de un
frontolímbico orbital ineficiente. sistema regulatorio y un mecanismo de afrontamiento
inmaduro desde el punto de vista del desarrollo. Y debido a que se requiere una función
límbica adecuada para permitir que el cerebro se adapte a un entorno que cambia
rápidamente y organice un nuevo aprendizaje (Mesulam, 1998), un sistema orbitofrontal
metabólicamente alterado interferiría con el desarrollo socioemocional en curso. Las fallas
tempranas en el apego sesgan así la trayectoria de desarrollo del cerebro derecho durante
el resto de la vida, engendrando así lo que Bowlby describió como un desvío del desarrollo

218
de su curso adaptativo y excluyendo lo que Janet llamó una "ampliación" del desarrollo de
la personalidad.

DES-EVOLUCIÓN DE LOS CIRCUITOS LÍMBICOS DEL CEREBRO DERECHO Y PATOGENIA

DEL TEPT
Según Krystal (1988), el efecto a largo plazo del trauma psíquico infantil es la detención
del desarrollo afectivo. Debido a que las emociones involucran evaluaciones no
conscientes rápidas de eventos que son importantes para el individuo (Frijda, 1988) y
representan reacciones a significados relacionales fundamentales que tienen un
significado adaptativo (Lazarus, 1991a), este deterioro duradero del desarrollo se expresa
en una variedad de disfunciones críticas del cerebro derecho. Los pacientes con TEPT,
especialmente cuando están estresados, muestran graves déficits en la recepción
preatención y la expresión de la emoción expresada facialmente, el procesamiento de la
información somática, la comunicación de los estados emocionales, el mantenimiento de
las interacciones con el entorno social, el uso de defensas de mayor nivel y más eficientes.
, la capacidad de acceder a una postura empática y a una función reflexiva, y la capacidad
psicobiológica de regular, ya sea por autorregulación o por regulación interactiva, y así
recuperarse de estados afectivos estresantes. La mayoría de estas disfunciones
representan alteraciones patológicas de mecanismos inconscientes implícitos. Tenga en
cuenta que también describen los déficits de los trastornos límite de la personalidad, una
condición que se correlaciona altamente con el PTSD y comparte una historia de trauma
de apego temprano y disfunción orbitofrontal y de la amígdala (ver Schore, 2001c).
Además, las observaciones de que en la infancia humana, el cerebro derecho, el lugar
neurobiológico de la respuesta al estrés, se organiza de una manera afectiva dependiente
de la experiencia, y que el procesamiento de emociones y el sistema límbico para hacer
frente al estrés evolucionan en etapas, desde la amígdala, al cingulado anterior, a la
corteza orbitofrontal (Schore, 1994, 2001a), apoya el concepto de de-evolución como un
mecanismo de generación de síntomas en el PTSD. Wang, Wilson y Mason (1996)
describieron "etapas de descompensación" en el TEPT crónico, que se reflejan en
alteraciones progresivas en síntomas de hiperexcitación amplificados y disociación
defensiva, disminución del rango de espontaneidad y expresión facial, mayor
desregulación de la autoestima, pérdida de contacto cada vez más profunda. con el
entorno, menor apego e introspección, y mayor probabilidad de destrucción y suicidio.
Curiosamente, postularon la existencia de tres etapas específicas por debajo de un nivel
de buen a máximo funcionamiento, y sugirieron que cada etapa es fisiológicamente
distinta.
El concepto de "descompensación" describe una condición en la que un sistema se
desorganiza rápidamente durante un período de tiempo. Este constructo se deriva del

219
principio clásico de Jackson (1931) de que la patología implica una "disolución", una
pérdida de las capacidades inhibidoras de las capas del sistema nervioso que han
evolucionado más recientemente y que sustentan las funciones superiores (síntomas
negativos), así como la liberación de las capas inferiores, más funciones automáticas
(síntomas positivos). Este principio se aplica a la disolución o desorganización del complejo
circuito cerebral de regulación emocional de la corteza frontal orbital, el cíngulo anterior y
la amígdala (Davidson et al., 2000; Schore, 2000b, 2001a).
Y, por lo tanto, es tentador especular que el modelo de etapa de Wang y sus colegas
describe una evolución jacksoniana del "sistema límbico rostral" (Devinsky et al., 1995), en
orden de desarrollo inverso, desde la pérdida orbitofrontal hasta la pérdida cingulada
anterior, y finalmente a la disfunción de la amígdala. En un cierto umbral de estrés, los
sistemas frontolímbicos de los pacientes con PTSD serían incapaces de realizar una
función reguladora más alta sobre niveles más bajos, liberando así la actividad de la
amígdala derecha de nivel más bajo, sin la capacidad adaptativa de reiniciar funciones de
control superiores de manera flexible. En pacientes con trastorno depresivo mayor se
encuentra un metabolismo de la amígdala derecha de línea de base elevado (Abercombie
et al., 1998). La amígdala se activa en estados de impotencia (Schneider et al., 1996) y, por
lo tanto, puede ser el sistema cerebral clave que desencadena el inicio de la conservación-
retirada.
Además, en vista del hecho de que los sistemas orbitofrontal, cingulado anterior y
amígdala se conectan cada uno con el SNA (Schore, 2001a), el mecanismo de la dinámica
de evolución también se aplicaría a la desorganización jerárquica del sistema nervioso
autónomo. Esto se manifestaría en episodios de larga duración de un modo no recíproco
acoplado de control autónomo, en el que se producen aumentos (o disminuciones)
simultáneos en los componentes simpático y parasimpático, o en un modo no recíproco
no acoplado de control autónomo, en el que las respuestas en una división del ANS
ocurren en ausencia de cambio en el otro. En otras palabras, el SNA se desplazaría con
demasiada facilidad de un estado de equilibrio autónomo y, una vez desplazado, tendría
dificultades para restablecer el equilibrio, es decir, mostraría una capacidad deficiente
para el rebote vagal y la recuperación del estrés psicológico (Mezzacappa, Kelsey, Katkin y
Sloan, 2001).
Esta evolución también se manifestaría en un cambio asociado al estrés desde el complejo
vagal ventral superior (que se sabe que es defectuoso en el trastorno de estrés
postraumático; Sahar, Shalev y Porges, 2001) al complejo vagal dorsal que media estados
emocionales severos. de terror, inmovilización y disociación. En última instancia, las
funciones vagales superiores se verían metabólicamente comprometidas y la actividad
vagal dorsal predominaría incluso en estado de reposo. Este nivel más bajo se puede
observar en bebés criados en un ambiente negligente (Gunnar & Vazquz, 2001), madres
de niños sobrevivientes de cáncer con PTSD (Glover & Poland, 2002), pacientes con PTSD

220
crónico con bajos niveles de cortisol (Mason et al., 1990). , 2001), pacientes suicidas con
graves deficiencias en el lado derecho del cerebro que experimentan una intensa
desesperación (Weinberg, 2000), y la etapa final de depresión de Wang y colegas (1996):
desesperanza. Sugiero que también se encuentran niveles bajos en pacientes coronarios
que muestran "agotamiento vital" (Kop et al., 1994). Por lo tanto, esta concepción sugiere
diferencias cualitativas tanto fisiológicas como sintomáticas entre poblaciones con TEPT
agudo y crónico, y relaciona modelos de desarrollo de organización temprana con
modelos clínicos posteriores de desorganización.
Al comienzo de este capítulo, sugerí que una perspectiva psiconeurobiológica del
desarrollo puede profundizar nuestra comprensión de los déficits de la mente y el cuerpo
que se observan en el TEPT crónico. Luego describí cómo el abuso físico temprano y el
trauma relacional inducen una hiperexcitación central y autonómica, esta última asociada
con estados severos de desregulación corporal y dolor subjetivo. Está establecido que la
reactividad del niño y el contexto de crianza contribuyen a cambios en la respuesta al
dolor del infante (Sweet, McGrath, & Symons, 1999), que la crianza no óptima contribuye
a patrones de dolor crónico en ciertos niños que han experimentado dolor prolongado o
repetido como neonatos (Grunau, Whitfield, Petrie y Fryer, 1994), y que el dolor
persistente se experimenta durante el período neonatal temprano, un período crítico para
la organización de los circuitos neuronales nociceptivos, reconfigura circuitos de dolor
inmaduros y conduce a alteraciones duraderas y potencialmente perjudiciales en la
respuesta del individuo al dolor en la edad adulta (Ruda, Ling, Hohmann, Peng, &
Tachibana, 2000).
Estos efectos pueden reflejar una alteración de la maduración dependiente de la
experiencia del hemisferio derecho, específicamente la corteza insular derecha que es
dominante para la representación de la sensación somática y el dolor (Ostrowsky et al.,
2002), el cingulado anterior derecho que juega un papel central. papel en el aspecto
sensorial/afectivo del dolor (Hsieh et al., 1995b; Price, 2000), y las regiones orbitofrontales
laterales derechas que modulan el procesamiento distante del dolor y, por lo tanto, hacen
frente a un estímulo doloroso (Petrovic, Petersson, Ghatan, Stone- Elander e Ingvar,
2000). Esta limitación estructural inducida por el trauma relacional de los circuitos
límbicos derechos en el procesamiento del dolor puede exponerse bajo estrés posterior y
desempeñar un papel fundamental en la patogénesis del TEPT. De hecho, existe una
amplia documentación que el dolor persistente se asocia frecuentemente con síntomas de
PTSD (Benedikt & Kolb, 1986; Chibnall & Duckro, 1994; Geissner, Roth, Bachman & Eckert,
1996; Perry et al., 1987; Smith, Egert, Winkel & Jacobson, 2002).
El punto final de experimentar estados catastróficos crónicos de trauma relacional
inducido en la vida temprana es un deterioro progresivo de la capacidad de adaptarse,
tomar medidas defensivas o actuar en nombre propio, y un bloqueo de la capacidad de
registrar el afecto y el dolor, todos críticos. a la supervivencia Estos individuos se perciben

221
a sí mismos como diferentes de otras personas y fuera de los vínculos significativos, así
como indignos de ellos (Lansky, 1995). Henry (citado en Wang, 1997) se hizo eco de esta
conclusión:
La capacidad de mantener vínculos personalmente relevantes es vital para nuestra
supervivencia evolutiva. El vínculo del bebé con la voz y el olor de la madre es reconocido
incluso por el recién nacido (van Lancker, 1991), pero esta relevancia personal y el
reconocimiento de lo familiar pueden verse afectados por la inseguridad ansiosa
resultante de experiencias tempranas difíciles o estrés traumático. La tarea vital de
establecer un universo personalmente relevante y el consuelo derivado de él dependen
del funcionamiento del hemisferio derecho. Si esta función se pierde realmente en el
apego inseguro, se ha perdido mucho. (pág. 168)
Estas limitaciones de supervivencia pueden afectar negativamente no solo las funciones
psicológicas sino también las funciones orgánicas esenciales para hacer frente a la
enfermedad física. Los estudios vinculan el apego, el estrés y la enfermedad (Maunder &
Hunter, 2001; Schmidt, Nachtigall, Wuethrich-Martone, & Strauss, 2002) y el apego
infantil y la función cardiovascular y de cortisol del adulto (Luecken, 1998), además de
documentar los efectos de la infancia. abuso en múltiples factores de riesgo para varias de
las principales causas de muerte en adultos (Fellitti et al., 1998).
Este modelo neurobiológico del desarrollo tiene implicaciones significativas para la
psiquiatría y otras profesiones de la salud mental. La organización de los mecanismos de
afrontamiento esenciales del cerebro se produce en períodos críticos de la infancia. La
construcción de períodos críticos implica que ciertas influencias tempranas perjudiciales
conducen a efectos duraderos irreversibles o solo parcialmente reversibles. Pero la otra
cara del concepto del período crítico enfatiza la extraordinaria sensibilidad de desarrollar
sistemas dinámicos a su entorno y afirma que estos sistemas son más plásticos en estos
períodos. El desarrollo del cerebro derecho depende de la experiencia, y esta experiencia
está incrustada en la relación de apego entre el cuidador y el bebé.
Los investigadores del apego, en asociación con los trabajadores de la salud mental
infantil, están diseñando intervenciones que alteran de manera efectiva las capacidades
de comunicación afectiva de los sistemas madre-bebé y, por lo tanto, las experiencias de
apego de las díadas de alto riesgo. Las intervenciones tempranas que están programadas
para períodos críticos de desarrollo del cerebro derecho, el lugar de la respuesta humana
al estrés, pueden facilitar la maduración de los sistemas de afrontamiento del estrés
neurobiológicamente adaptativos y, por lo tanto, tener efectos de por vida en las
capacidades adaptativas de un yo en desarrollo. Los programas de prevención y
tratamiento temprano, si se expanden a una escala social, podrían disminuir
significativamente la cantidad de personas que desarrollan reacciones patológicas de la
mente y el cuerpo ante eventos catastróficos de la vida. Estos esfuerzos podrían, a su vez,
hacer avances profundos no solo para alterar la transmisión intergeneracional de los

222
trastornos de estrés postraumático, sino también para mejorar la calidad de vida de
muchas personas en todas las etapas del desarrollo humano.

2002

223
 CAPÍTULO 9
Efecto del Trauma Relacional Temprano en la Regulación del
Afecto: El Desarrollo de los Trastornos Límite y Antisocial de
la Personalidad y una Predisposición a la Violencia

EN LA INTRODUCCIÓN AL libro histórico de ROBIN KARR-MORSE y Meredith Wiley sobre

las raíces tempranas de la violencia, Ghosts From the Nursery, el pediatra Berry Brazelton
afirmó: “las experiencias de la infancia que resultan en la incapacidad del niño para
regular las emociones fuertes son, con demasiada frecuencia, la fuente que se pasa por
alto. de la violencia en niños y adultos” (1997, p. xiii; cursiva añadida). Cuando un niño
comete un acto violento, significa que su trayectoria de desarrollo se ha torcido
seriamente en una etapa muy temprana de su vida. El hecho de que ni siquiera pueda
pasar la siguiente etapa de desarrollo (mucho menos los desafíos posteriores de la edad
adulta) es un resultado directo de un entorno severo que inhibe el crecimiento en sus
comienzos, en su primera relación, la de la guardería. En su libro, Karr-Morse y Wiley
recurrieron a nuevos hallazgos en lo que entonces era “la Década del Cerebro” que se
relacionaban directamente con el problema de por qué las privaciones y fallas
interpersonales en las primeras etapas del desarrollo humano sirven como matriz
primordial para una personalidad con alto riesgo de violencia.
A pesar de la disminución general de los delitos violentos en este país, las estadísticas
documentan que los aumentos en la tasa de homicidios de jóvenes han superado a los de
los adultos (Helmuth, 2000). Una gran proporción de las derivaciones actuales a los
servicios clínicos de niños y adolescentes implican conductas antisociales graves (Kazdin,
Siegel y Bass, 1990). Esta alarmante tendencia nos obliga a buscar los mecanismos
causales subyacentes de la violencia, mecanismos que ya están plenamente operativos en
la infancia. Un creciente cuerpo de estudios indica que las experiencias traumáticas de la
niñez proporcionan los contextos para las raíces de la violencia adulta. Pero ahora nos
enfrentamos a un número cada vez mayor de delincuentes violentos que aún se
encuentran en su primera década de vida, "jóvenes antisociales de inicio temprano"
(Loeber & Farrington, 2000), y esto nos dice que debemos mirar incluso antes, de hecho. a
los comienzos literales de los factores causales esenciales.
En este trabajo me enfoco en los eventos en la guardería, no metafóricamente, sino a
través de los lentes de la neurociencia del desarrollo, la teoría del apego y la psiquiatría
infantil. En contribuciones recientes he modelado cómo los apegos traumáticos severos
resultan en limitaciones estructurales del cerebro derecho en desarrollo temprano,
expresado en un número de déficits funcionales duraderos, incluyendo una incapacidad

224
fundamental para regular los estados emocionales bajo estrés (Schore, 1998g, 1998i,
1999d, 1999g , 2000b, 2001c, 2001e, 2002b). Está bien establecido que la pérdida de la
capacidad de regular la intensidad de los afectos es el efecto de mayor alcance del abuso y
la negligencia traumáticos tempranos. Los estudios teóricos y clínicos se centran en las
conexiones directas entre las experiencias de apego traumáticas tempranas y la
incapacidad de ciertas personalidades para regular los estados de miedo-terror y, por lo
tanto, desarrollar un alto riesgo de trastornos de estrés postraumático (Schore, 1997a,
2001c, 2002b).
Pero aquí quiero sugerir que otro afecto que puede desregularse por un trauma relacional
temprano es la agresión. Si el miedo intenso del PTSD representa una desregulación de los
sistemas de "lucha del cerebro, los trastornos de agresión representan una desregulación
de los centros de "lucha" del cerebro. Cada uno refleja una desregulación de un patrón de
hiperexcitación simpática del sistema nervioso autónomo (ANS), uno asociado con terror
intenso, el otro con rabia intensa. Estas deficiencias se manifiestan a edades tempranas en
personalidades con alto riesgo de trastornos psiquiátricos. La investigación ahora indica
que “la exposición al estrés en la vida temprana está asociada con cambios
neurobiológicos en niños y adultos, lo que puede ser la base del mayor riesgo de
psicopatología” (Heim & Nemeroff, 2001, p. 1023).
Este principio general también se aplica a las psicopatologías tempranas de desregulación
de la agresión asociadas con el trauma, incluidos los trastornos límite y antisocial de la
personalidad. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (1994) describió el trastorno de
personalidad antisocial (psicopático) que muestra irritabilidad y agresividad, como lo
indican frecuentes peleas y agresiones físicas, mientras que el trastorno límite de la
personalidad manifiesta ira intensa e inapropiada o dificultad para controlar la ira (p. ira
constante, peleas físicas recurrentes). Por lo tanto, ambos son capaces de violencia,
episodios de intensos estados emocionales agresivos, psicobiológicamente impulsados por
un núcleo psicobiológico subcortical hiperactivo, que están desregulados tanto en
intensidad como en duración y desconectados de los sistemas de retroalimentación en el
entorno interno y externo.
El aspecto interpersonal de la violencia se destaca en su definición como “agresión que
tiene como objetivo un daño extremo (por ejemplo, la muerte)” y el aspecto intrapersonal
en su asociación con personalidades agresivas (Anderson & Bushman, 2002, p. 29). Más
adelante argumentaré que la personalidad psicópata es susceptible a la agresión proactiva
depredadora de “sangre fría”, mientras que la personalidad borderline es susceptible a la
agresión reactiva impulsiva de “sangre caliente”. Horowitz (1992) describe el estado de ira
ciega excesivamente impulsivo y submodulado:
No pensar, todo sentir. Quiere demoler y destruir a las personas que lo frustran. No se da
cuenta de que alguna vez ama o incluso que le gusta levemente el objeto. No tiene

225
conciencia de que su rabia es una pasión que decaerá. Él cree que odiará el objeto para
siempre. (pág. 80)

Además, propongo que es imposible hacer afirmaciones definitivas sobre las raíces
tempranas de la violencia sin considerar lo que ahora sabemos sobre las raíces tempranas
de la vida humana, el proceso de desarrollo mismo (Karmiloff-Smith, 1998; Schore, 1994).
¿Por qué las experiencias que tienen lugar en la guardería, los eventos más tempranos de
la vida humana, son tan críticos para todo lo que sigue? Pero además, sostengo que
sabemos lo suficiente sobre el desarrollo biológico estructural del cerebro como para ir
más allá de las teorías psicológicas puramente funcionales del desarrollo de una
predisposición a la violencia. Una reciente declaración de consenso sobre la comprensión
de la violencia concluyó: “Como es el caso de todos los comportamientos humanos, es
crucial recordar que no se puede pasar por alto la comprensión del órgano que produce el
comportamiento” (Filley et al., 2001, p. 12). ).

Esto lleva a las preguntas: ¿Cómo las experiencias tempranas de apego impactan
positivamente en las estructuras cerebrales en maduración y, por lo tanto, en el proceso
de desarrollo? ¿Por qué mecanismos las experiencias de apego traumático relacional
temprano impactan negativamente en el desarrollo del cerebro y desvían la trayectoria de
desarrollo? El maltrato traumático infantil no solo da como resultado defectos cerebrales
duraderos, sino que también actúa como un factor de riesgo para el desarrollo de
trastornos de personalidad en la edad adulta temprana (Johnson, Cohen, Brown, Smailes y
Bernstein, 1999). En otras palabras, una comprensión más profunda de la génesis de un
alto riesgo de trastornos de la personalidad por desregulación de la agresión debe integrar
tanto el ámbito psicológico como el biológico. El concepto de trauma, que es por
definición psicobiológico, es un puente entre los dominios de la mente y el cuerpo.

INTRODUCCIÓN
La idea de que el trauma temprano tiene un impacto negativo indeleble sobre la
personalidad en desarrollo tiene una larga historia en psicología. En sus últimos escritos,
Freud (1981/1940) afirmó que el trauma en la vida temprana afecta a todos los humanos
vulnerables porque “el ego. . . es débil, inmaduro e incapaz de resistir.” Debe enfatizarse
que el trauma en la infancia humana incluye tanto el abuso como la negligencia (Schore,
2001b, 2002b). Ambos están sub-reportados con negligencia y abandono menos probable
de ser comprobado que el maltrato violento (Crume, DiGuisoppi, Byers, et al., 2002). Los
bebés abusados físicamente muestran altos niveles de afecto negativo, mientras que los
bebés abandonados muestran un afecto aplanado (Gaensbauer & Hiatt, 1984). Hay

226
evidencia que indica que la negligencia puede ser incluso más dañina que el abuso
(Hildyard & Wolfe, 2002), y que existe un vínculo entre la negligencia en la niñez y los
trastornos de personalidad antisocial en la edad adulta (Lang, af Klinteberg, & Alm, 2002;
Luntz & Widom, 1994). Pero el peor de los casos se encuentra, no pocas veces, en un niño
que experimenta tanto abuso como negligencia (Post & Weiss, 1997). Ahí Hay acuerdo en
que un trauma severo de origen interpersonal puede anular cualquier factor de resiliencia
genético, constitucional, social o psicológico (De Bellis, 2001).
Además, el perpetrador de abuso o negligencia suele ser uno de los principales cuidadores
(Graham et al., 1999). Tal trauma del desarrollo es relacional, por lo general no es un
evento singular sino acumulativo, un rasgo característico de una relación de apego
deteriorada (Schore, 2001b). Los estresores relacionales continuos y repetitivos
incrustados en una relación de apego severamente desajustada significan que el bebé no
está experimentando estrés agudo sino crónico en los dos primeros años de vida. En un
editorial sobre abuso infantil en el Journal of Trauma and Disociation, Chu (2001) afirmó:
Las estadísticas del servicio de protección infantil no diferencian los casos de episodios
únicos de abuso de los abusos repetitivos, y es particularmente importante identificar a
los niños que sufren abuso crónico y las víctimas de múltiples tipos de abuso. Estos niños
traumatizados son los más propensos a desarrollar deficiencias en el funcionamiento
psicológico, sintomatología psiquiátrica específica y cambios en la función cerebral. (pág.
3)
De manera similar, la declaración de consenso del panel sobre la comprensión de la
violencia en la Conferencia Neurobioconductual de Aspen concluye que la violencia en los
niños puede ser producto de “experiencias negativas como el rechazo materno temprano
y el entorno familiar inestable” y que “el abuso infantil, en particular el que involucra
lesiones físicas, pueden ser especialmente dañinas”. Además, “la exposición a
experiencias emocionalmente traumáticas o violentas puede ejercer un efecto profundo
en el comportamiento, presumiblemente a través de sus acciones en el cerebro en
desarrollo” (Filley et al., 2001, p. 7). Estos autores luego pasan a especificar los sistemas
cerebrales involucrados en la violencia, específicamente las áreas temporolímbicas de la
amígdala subcortical que están involucradas en la expresión de estados agresivos, y las
áreas corticolímbicas en la corteza orbitofrontal (ventromedial) que controlan la agresión.
Una gran cantidad de estudios en neurobiología indica que un deterioro de la corteza
orbitofrontal es un mecanismo central en la expresión conductual de la violencia (p. ej.,
Best, Williams y Coccaro, 2002; Brower y Price, 2000; Dinn y Harris 2000; Dolan y Park,
2002; Fornazzari et al., 1992; Grafman et al., 1996; Miller et al., 1997; Raine, Meloy, et al.,
1998; Raine, Stoddard, et al., 1998; Schore, 1994, 1999c , 2001c, 2001d; Starkstein y
Robinson, 1997; Volavka, 1999). Está bien establecido que el daño neurológico de este
sistema está asociado con la “sociopatía neurológicamente adquirida” (Blair & Cipolotti,
2000; Tranel, 1994), que el daño focal a la corteza orbitofrontal representa una base

227
neural de la sociopatía (Damasio, 2000), y que el deterioro neurológico de este sistema
prefrontal en los primeros 18 meses de vida está asociado con un desarrollo anormal del
comportamiento social y moral y un síndrome, más tarde en la vida, parecido a la
psicopatía (Anderson et al., 1999).
He sugerido que el trauma neurológico incrustado en el abuso y la negligencia en las
relaciones tempranas también puede producir un sistema orbitofrontal deteriorado y, por
lo tanto, una "sociopatía adquirida en el desarrollo" (Schore, 1999c, 2001f). Un número
completo de la revista Biological Psychiatry está dedicado al desarrollo y la vulnerabilidad,
y en él De Bellis y sus colegas concluyeron que “el estrés abrumador del maltrato en la
niñez está asociado con influencias adversas en el desarrollo del cerebro” (1999, p.
12811). Sabemos que los estresores psicosociales tempranos, específicamente de un
ambiente materno severamente desadaptado, pueden impactar negativamente el
desarrollo del cerebro, incluyendo los sistemas cerebrales involucrados en la regulación de
la agresión (Glaser, 2000; Schore, 1994, 1996, 1997a, 1997d, 1998g, 2000e, 2001c,
2002b ).
En escritos actuales sobre los orígenes de la violencia, Cairns y Stoff (1996) afirmaron:

Es muy poco probable que el problema de la agresión y la violencia pueda reducirse a un

solo gen o disfunción. . . de una célula nerviosa. Lo más probable es que estén
involucrados múltiples sistemas biológicos y estos sistemas actúen en conjunto con . . . el
ámbito social. (pág. 349)

Las investigaciones más profundas del “ámbito social” ocurren dentro del ámbito de la
teoría del apego, “el enfoque dominante para comprender el desarrollo socioemocional y
de la personalidad temprano durante el último cuarto de siglo de investigación”
(Thompson, 2000, p. 145). Recordemos que el primer trabajo publicado por Bowlby, el
creador de la teoría del apego, fue un estudio de las primeras historias de “Cuarenta y
cuatro ladrones juveniles” (1944).

La explosión de los estudios del desarrollo es relevante para explicar por qué ciertas
personalidades tienen un alto riesgo de violencia. Los episodios prolongados y frecuentes
de estrés intenso y no regulado en bebés y niños pequeños tienen efectos devastadores
en “el establecimiento de la regulación psicofisiológica y el desarrollo de relaciones de
apego estables y de confianza en el primer año de vida” (Gaensbauer & Siegel, 1995, p.
294) . Estos efectos perduran: un patrón de apego inseguro desorganizado/desorientado
“tipo D” observado en bebés abusados y abandonados predice trastornos crónicos
posteriores de la regulación afectiva, manejo del estrés y comportamiento hostil-agresivo

228
(Lyons-Ruth & Jacobovitz, 1999). Aunque otros patrones de apego inseguro organizado
están asociados con limitaciones para hacer frente a estados agresivos, este patrón de
apego está involucrado en las etiologías de un alto riesgo tanto para el trastorno de estrés
postraumático como para una predisposición a la violencia relacional (Schore, 1997a,
1998i, 1999c, 1999d). , 1999g, 2000e, 2001c, 2001e, 2001f, 2002b). Main (1996)
argumentó que las formas “desorganizadas” de apego inseguro son factores de riesgo
primarios para el desarrollo de trastornos psiquiátricos. Esto incluye trastornos de
desregulación de la agresión (Schore, 1994).

TRAUMA RELACIONAL Y DESARROLLO DEL CEREBRO DERECHO

Mi propio trabajo en neurociencia afectiva del desarrollo y neuropsiquiatría del desarrollo
integra datos psicológicos de la teoría del apego y los datos de la neurobiología del
desarrollo. Esta perspectiva psiconeurobiológica se centra en los primeros dos años de
vida, cuando el cerebro humano crece más rápido que cualquier otra etapa del ciclo de
vida. Este intervalo se superpone exactamente al período de apego tan intensamente
estudiado por la psicología evolutiva contemporánea. Un principio fundamental del
modelo de Bowlby (1969) es que, para bien o para mal, la "capacidad del bebé para hacer
frente al estrés" está correlacionada con ciertos comportamientos maternos.
La tesis central de mi trabajo en curso es que el entorno social temprano, mediado por el
cuidador principal, influye directamente en el cableado final de los circuitos en el cerebro
infantil que son responsables de las futuras capacidades de afrontamiento social y
emocional del individuo. La relación de apego moldea directamente la maduración del
cerebro derecho del bebé, que realiza funciones esenciales tanto en la evaluación de las
señales comunicativas emocionales visuales o auditivas (Nakamura et al., 1999) como en
la respuesta humana al estrés (Wittling, 1997). El producto final de este desarrollo
socioemocional es un sistema particular en las áreas prefrontales del cerebro derecho que
es capaz de regular las emociones (Hariri et al., 2000; Schore, 1994, 1996, 1998a, 1998e,
1999b, 2000a, 2000b , 2000d, 2000e, 2001a, 2001d), incluyendo emociones positivas
como alegría e interés, así como emociones negativas como miedo y agresión.
Este trabajo se relaciona directamente con el problema de la etiología de las
personalidades violentas. Las primeras transacciones traumáticas de desregulación con el
entorno social conducen a más que un apego inseguro, impactan negativamente en la
maduración del cerebro durante su crecimiento acelerado desde el último trimestre del
embarazo hasta la mitad del segundo año (Dobbing & Sands, 1973). Este intervalo exacto
representa un período de crecimiento acelerado del hemisferio derecho:
El hemisferio derecho está más avanzado que el izquierdo en características superficiales
desde aproximadamente la semana 25 (de gestación) y este avance persiste hasta que el

229
hemisferio izquierdo muestra un crecimiento acelerado posnatal a partir del segundo año.
(Trevarthen, 1996, pág. 582)
Así, los vínculos traumáticos actúan como un entorno inhibidor del crecimiento para la
maduración dependiente de la experiencia del hemisferio derecho, que se encuentra en
un período crítico de crecimiento en el primer año de vida y dominante durante los
primeros tres (Chiron et al., 1997). . Un estudio de resonancia magnética de bebés
informó que el volumen del cerebro aumenta rápidamente durante los dos primeros años,
que la apariencia adulta normal se observa a los 2 años y que todos los tractos de fibras
principales pueden identificarse a los 3 años, y que los bebés menores de 2 años muestran
mayor derecha que los volúmenes hemisféricos izquierdos (Matsuzawa et al., 2001).
Hay acuerdo en que los efectos duraderos del abuso temprano se reflejan
específicamente en el procesamiento deficiente de la información tanto social como
corporal. En una serie de trabajos ofrecí datos que indican que el trauma temprano altera
el desarrollo del cerebro derecho, el hemisferio que es dominante para el procesamiento
inconsciente de la información socioemocional, la regulación de los estados corporales, la
capacidad para hacer frente al estrés emocional y el cuerpo. y yo emocional (Schore 1994,
1996, 2000b, 2000c, 2001a). El cerebro derecho está especializado para procesar
información socioemocional a niveles por debajo de la conciencia, por lo que es
dominante para los procesos inconscientes y las operaciones reguladoras de acción
rápida.
Está claro que las señales relacionadas con la amenaza asociadas con el peligro se
procesan de manera no consciente (LeDoux, 1996) y que la autorregulación de la agresión
implica la operación de un mecanismo de autorregulación que opera en un nivel
preconsciente (Ber-kowitz, 1990). Y así, un deterioro duradero del desarrollo del cerebro
derecho se expresaría como una grave limitación en la capacidad, a niveles por debajo de
la conciencia, para autorregular estados negativos, como el miedo y la agresión. A
diferencia de la agresión no destructiva, la destructividad hostil se asocia con la
experiencia desregulada de dolor y angustia corporales excesivos, es autoprotectora y
está presente en su forma más primitiva en la infancia (Parens, 1987).
En más de dos docenas de contribuciones, continué ofreciendo datos experimentales y
clínicos que caracterizan el papel central del nivel límbico más alto del cerebro derecho, el
sistema orbitofrontal hemisférico derecho, en la regulación de las funciones cognitivas,
motivacionales y afectivas adaptativas. Volviendo a la sugerencia de Brazelton (1997) de
que la incapacidad del niño para regular las emociones fuertes está asociada con la
violencia, un creciente cuerpo de evidencia implica el papel central de las áreas
prefrontales del cerebro derecho en la regulación afectiva. Un sistema orbitofrontal
jerárquico maduro desde el punto de vista del desarrollo regula las áreas inferiores del
cerebro derecho que generan estados afectivos positivos y negativos, incluidos los estados
agresivos, pero una corteza prefrontal derecha con problemas de desarrollo es vulnerable,

230
especialmente bajo estrés interpersonal, a los trastornos de regulación de la agresión. De
este modo,
[D]ependiendo de la presencia de otros desencadenantes sociales y circunstancias
ambientales estresantes tempranas, el aumento de la actividad subcortical del hemisferio
derecho podría predisponer al individuo a experimentar un afecto negativo que fomenta
sentimientos agresivos y que a su vez actúa como una predisposición general al
comportamiento violento. (Raine, Meloy, et al., 1998, p. 329; cursiva agregada)
La maduración de las áreas orbitofrontales, el sistema central de regulación de las
emociones del cerebro, ocurre completamente después del nacimiento, y su desarrollo
está moldeado positiva o negativamente por las experiencias de apego. Los déficits de
afrontamiento funcional del patrón de apego inseguro desorganizado/desorientado
reflejan un defecto estructural severo de la corteza orbitofrontal (Schore, 2001c, 2002b),
el sistema cerebral involucrado en “funciones humanas críticas, como el ajuste social y el
control del estado de ánimo, impulso y responsabilidad, rasgos que son cruciales para
definir la 'personalidad' de un individuo” (Cavada & Schultz, 2000, p. 205). Pero también
se piensa que la “corteza orbitofrontal representa una región del cerebro de particular
interés con respecto a la violencia porque la disfunción en esta área del cerebro da como
resultado déficits emocionales y de personalidad que son paralelos al comportamiento
psicópata criminal” (Raine, Stoddard, et al., 1998, pág. 5).
Esta corteza frontolímbica se expande en el hemisferio derecho (Falk et al., 1990) y se
conoce como el “ejecutivo superior” del cerebro social emocional derecho. Una limitación
estructural del cerebro derecho es responsable de la incapacidad del individuo para
regular la emoción, que es un déficit central en las personalidades agresivas.
Investigaciones convergentes indican que la activación del hemisferio derecho se asocia
con emociones negativas (Hellige, 1993), que la autorregulación de las emociones
negativas es baja en personalidades agresivas y que los trastornos de personalidad
antisocial muestran una mayor activación del electroencefalograma en reposo en el
hemisferio derecho con respecto a la izquierda (Deckel, Hasselbroock y Bauer, 1996).
Además, los estudios neurológicos con pacientes adultos revelaron que las lesiones en las
áreas orbitofrontales derechas, pero no en las izquierdas, producen un aumento de la
agresión no regulada (Grafman et al., 1996), y que la “sociopatía adquirida” resulta del
trauma neurológico en la región orbitofrontal derecha (Blair y Cipolotti, 2000). En la
investigación neuropsicológica, Raine y sus colegas encontraron que "las reducciones en el
funcionamiento orbitofrontal derecho pueden ser una predisposición particularmente
importante a la violencia" (1998, p. 6), y observaron una activación reducida del
hemisferio derecho durante una tarea de memoria de trabajo en delincuentes violentos
severamente abusados (Raine et al. al., 2001). En su revisión de los estudios biosociales
del comportamiento antisocial y violento, Raine concluyó que “un factor de riesgo
biológico (disfunción inicial del hemisferio derecho), cuando se combina con un factor de

231
riesgo psicosocial (abuso físico temprano severo) predispone a la violencia grave” (2002,
p. 319).
Con esta introducción, a continuación desarrollaré este modelo psico-neurobiológico de la
etiología temprana de una predisposición a la violencia. Un principio fundamental de la
disciplina de la psicopatología del desarrollo es que necesitamos comprender el desarrollo
normal para comprender el desarrollo anormal. El abuso y la negligencia no solo exponen
al bebé inmaduro a experiencias amenazantes, sino que también privan al
cerebro/mente/cuerpo en desarrollo de experiencias interpersonales vitales que facilitan
el crecimiento y que son un requisito para la maduración continua dependiente de la
experiencia del cerebro derecho.
En este capítulo describiré brevemente los eventos cerebrales de un apego seguro y la
organización resultante de un sistema regulador adaptativo en las áreas prefrontales del
hemisferio derecho. Luego describiré la neuropsicología de un patrón de apego inseguro
desorganizado/desorientado que se encuentra en bebés y niños traumatizados con
problemas de comportamiento agresivo, los efectos inhibidores del trauma temprano en
el desarrollo de los sistemas prefrontales involucrados en la regulación de la agresión, la
continuidad de la desregulación de la agresión a lo largo del curso. de la duración de la
vida, y un modelo de la etiología de los patrones de violencia potencial en los trastornos
de personalidad borderline y antisocial. Y concluiré con unas pocas palabras sobre las
implicaciones de este modelo para los programas de intervención temprana. Estos
modelos psiconeurobiológicos se ofrecen como propuestas heurísticas que pueden ser
evaluadas por la investigación experimental y clínica.

VISIÓN GENERAL DE LA PSICOLOGÍA AFECTIVA DE UN APEGO SEGURO

La tarea esencial del primer año de vida humana es la creación de un vínculo de apego
seguro de comunicación emocional entre el bebé y el cuidador principal. Dentro de los
episodios de mirada mutua de sincronía afectiva (Feldman et al., 1999), los padres se
involucran en comunicaciones preverbales intuitivas, no conscientes, faciales, vocales y
gestuales. Estas experiencias, que el progenitor lleva a cabo “sin saberlo y difícilmente
puede controlarlo conscientemente”:
proporcionar a los bebés pequeños una gran cantidad de episodios, a menudo alrededor de 20 por minuto
durante las interacciones entre padres e hijos, en los que los padres se vuelven contingentes, fácilmente
predecibles y manipulables por el bebé. (Papousek et al., 1991, pág. 110)

Para hacer esto, la madre debe estar psicobiológicamente sintonizada con los crescendos
y decrescendos dinámicos de los estados internos de excitación basados en el cuerpo del
bebé. Dentro de un contexto de comunicación preverbal visual-facial, auditivo-prosódica y
gestual, cada miembro de la pareja aprende la estructura rítmica del otro y modifica su
comportamiento para adaptarse a esa estructura, creando así una interacción

232
específicamente adaptada. El cuidador sincronizador facilita las capacidades únicas de
procesamiento de información del bebé ajustando el modo, la cantidad, la variabilidad y el
momento del inicio y el final de la estimulación a las capacidades integradoras reales del
bebé, sus “ventanas de tolerancia” (Siegel, 1999).
En este contexto regulado interactivamente, cuanto más sintoniza la madre su nivel de
actividad con el bebé durante los períodos de participación social, más le permite
recuperarse tranquilamente en los períodos de desconexión, y cuanto más presta
atención a las señales reiniciadoras del niño para la reincorporación, más sincronizó su
interacción. En los episodios de juego, la pareja está en resonancia afectiva, y en tal, se
produce una amplificación de los afectos de vitalidad y un estado positivo, especialmente
cuando la frecuencia de estimulación sensorial externa sintonizada psicobiológicamente
de la madre coincide con los ritmos endógenos genéticamente codificados del bebé.
Cuando una díada sintonizada cocrea un contexto resonante dentro de una transacción de
apego, la manifestación conductual del estado interno de cada socio es monitoreada por
el otro, y esto da como resultado el acoplamiento entre la salida del bucle de un socio y la
entrada del otro para formar un bucle más grande. configuración de retroalimentación y
una amplificación del estado positivo en ambos. Para entrar en esta comunicación, el
cuidador principal también debe monitorear sus propias señales internas y diferenciar su
propio estado afectivo, así como modular niveles de estimulación altos o bajos no óptimos
que inducirían niveles de excitación demasiado altos o extremadamente bajos en el niño.
En estos intercambios de sincronía afectiva, a medida que la madre y el niño coinciden en
los patrones temporales y afectivos del otro, cada uno recrea un estado psicofisiológico
interno similar al de la pareja. Stern (1983a) describió el compartir estados momento a
momento, sentirse igual que el otro (regulación interactiva) y el estado complementar,
respondiendo de una manera única a los estímulos que vienen del otro (autorregulación).
En contextos de "señales selectivas mutuamente sintonizadas", el bebé aprende a enviar
preferentemente señales sociales al que ha respondido la madre, reflejando así “un
sentido anticipatorio de respuesta del otro al yo, concomitante con una acomodación del
yo al otro” (Bergman, 1999, p. 96).
Y en momentos de reparación interactiva, el cuidador principal "suficientemente bueno"
que induce una respuesta de estrés en su bebé a través de una falta de sintonía, vuelve a
invocar de manera oportuna una nueva sintonía, una regulación del estado negativo del
bebé. La participación activa de los padres en la regulación estatal es fundamental para
permitir que el niño pase de los estados afectivos negativos de protesta hiperexcitada o
desesperación hipoexcitada a un estado restablecido de afecto positivo. Nuevamente, la
clave de esto es la capacidad del cuidador para monitorear y regular su propio afecto,
especialmente el afecto negativo. La sensibilidad materna actúa así como un organizador
externo de la regulación bioconductual del bebé (Spangler et al., 1994).

233
Si el apego es la regulación de la sincronía interactiva, el estrés se define como una
asincronía en una secuencia interaccional y, después de esto, un período de sincronía
restablecida permite la recuperación y el afrontamiento del estrés. Los procesos
reguladores de la sincronía afectiva que crea estados de excitación positiva y la reparación
interactiva que modula los estados de excitación negativa son los componentes básicos
del apego y sus emociones asociadas, y la resiliencia ante el estrés es un indicador
fundamental de la seguridad del apego. El apego, el resultado de la predisposición
biológica codificada genéticamente del niño y el entorno particular del cuidador,
representa así la regulación de la sincronicidad biológica entre los organismos, y la
impronta, el proceso de aprendizaje que media el apego, se define como la sincronía entre
los estímulos y el comportamiento secuenciales de la madre y el bebé. Schore, 2000a,
2000c, 2001c). El mecanismo de apego, la regulación diádica de la emoción, modula
psicobiológicamente estados positivos, como la excitación y la alegría, pero también
estados negativos, como el miedo y la agresión.
Con respecto a la regulación del desarrollo de la agresión, es especialmente importante
enfatizar que posterior a la formación del vínculo del niño con la madre en el primer año,
el niño forma otro, en el segundo año, con el padre (Schore, 1994). Según Herzog, “la
biorritmicidad del hombre con el bebé y la mujer con el bebé” permite que el bebé tenga
“experiencias interactivas, de intercambio de estados y de sintonización de estados con
dos tipos diferentes de cuidadores” (2001, p. 55). Afirmó además que esta función
paterna es “totalmente dependiente de la presencia de cuidados homeostáticos por parte
de la madre” (p. 260). De hecho, los investigadores del desarrollo observan que la
formación de un segundo sistema de apego al padre surge en el segundo año (Schaffer y
Emerson, 1964), ya que el niño ahora expresa una respuesta de separación ante la
ausencia de cualquiera de los padres. La investigación demuestra que la calidad del apego
del niño pequeño al padre es independiente del apego a la madre (Main & Weston, 1981),
y que a los 18 meses están operativos tanto un "sistema de apego materno" como un
"sistema de apego paterno" (Abelin , 1971).
En un trabajo paralelo, la investigación observacional psicoanalítica del desarrollo clásica
indica que en el segundo año el niño muestra un interés más intenso en la disponibilidad
emocional del padre (Mahler et al., 1975), y que una experiencia temprana de ser
protegido por el padre y amado cariñosamente por él él se interioriza como una sensación
de seguridad de por vida (Blos, 1984). En este punto, toma de la madre temprana algunas
porciones significativas de las emociones de apego infantil, pero en particular, está
involucrado de manera crítica en el desarrollo de la regulación de la agresión del niño
pequeño. Esto es cierto para ambos sexos, pero particularmente para los niños, que nacen
con una mayor dotación agresiva (Maccoby, 1966). Herzog señaló que a través del uso
cuidadoso de su propia agresión por parte del padre, ayuda al niño a modular e integrar su
propia agresión creciente, y afirma que su "juego estimulante, cambiante, disruptivo y que

234
establece límites" moviliza un afecto intenso y facilita “reorganización radical y mayor
progresión del desarrollo” (2001, p. 261).

VISIÓN GENERAL DE LA NEUROBIOLOGÍA DE UN APEGO SEGURO

Las progresiones de desarrollo de las funciones emergentes observadas en los primeros
dos años de la vida humana ocurren durante las etapas del crecimiento acelerado del
cerebro. Se piensa que “los reguladores intrínsecos del crecimiento del cerebro humano
en un niño están específicamente adaptados para acoplarse, mediante comunicación
emocional, a los reguladores del cerebro adulto” (Trevarthen, 1990, p. 357). Y así, las
comunicaciones emocionales incrustadas en las transacciones de la mirada mutua
impactan el cerebro en desarrollo, especialmente las áreas límbicas de maduración
temprana (Kinney et al., 1988) y las áreas de asociación cortical del cerebro derecho que
se mielinizan en los dos primeros años. Estas estructuras están especializadas para evaluar
rostros familiares, dirección de la mirada y procesar señales comunicativas emocionales
visuales o auditivas (Acerra, Burnod y de Schonen, 2002; Deruelle y de Schonen, 1998;
Dimberg y Patterson, 2000; Nakamura et al., 1999). , 2000; Ricciardelli, Ro y Driver, 2002;
Watanabe, Miki y Kakigi, 2002; Wicker, Michel, Henaff y Decety, 1998). Según Buck (1994),
Esta comunicación emocional espontánea constituye una conversación entre sistemas
límbicos. . . Es un sistema de comunicación de base biológica que involucra organismos
individuales directamente entre sí: los individuos en comunicación espontánea
constituyen literalmente una unidad biológica. La implicación directa con el otro intrínseca
a la comunicación espontánea representa un apego que puede satisfacer motivos sociales
profundamente emocionales. (pág. 266)
Los estudios de neuroimagen demuestran que los bebés de tan solo dos meses muestran
activación del hemisferio derecho cuando se exponen a la cara de una mujer (Tzourio-
Mazoyer et al., 2002), que los bebés de 5 meses muestran una sonrisa espontánea en la
cara izquierda que refleja el control del hemisferio derecho de expresión emocional
(Holowka & Petitto, 2002), y que la respuesta materna humana al llanto de un bebé, un
comportamiento fundamental de la dinámica del apego, se acompaña de una activación
del cerebro derecho de la madre (Lorberbaum et al., s.f.).
Estos momentos de impronta, la forma muy rápida de aprendizaje que estampa
irreversiblemente la experiencia temprana en el sistema nervioso en desarrollo y media la
formación de vínculos de apego, se describen en la literatura neurocientífica actual:
Cuando se carga y abraza al niño, las redes cerebrales se activan y fortalecen y la activación se propaga a las
redes asociadas; cuando se le canta al niño, aún se fortalecen otras redes para recibir sonidos e
interpretarlos como canto. La aparición repetida de la madre proporciona un objeto de fijación. . . como en
la estampación. (Epstein, 2001, pág. 45)

235
Más específicamente, durante la impronta de los episodios de juego, la madre y el bebé
muestran una aceleración cardíaca simpática y luego una desaceleración parasimpática en
respuesta a la sonrisa del otro y, por lo tanto, el lenguaje de la madre y el bebé consiste en
señales producidas por el sistema nervioso autónomo e involuntario en ambos. partidos
(Schore, 2000c, 2002a). La relación de apego media la regulación diádica de la emoción
(Sroufe, 1996), en la que la madre coregula el sistema nervioso autónomo del bebé en
desarrollo posnatal. También conocido como sistema nervioso vegetativo, del latín
vegetare, animar o dar vida, sus variaciones de forma, intensidad y tiempo son
responsables de la generación de lo que Stern (1985) llamó afectos de vitalidad.
De esta manera, las comunicaciones óptimamente reguladas integradas en las
experiencias de apego seguro imprimen directamente el sistema límbico del sistema
nervioso central (SNC) que madura postnatalmente, que procesa y regula los estímulos
socioemocionales, y el sistema nervioso autónomo (SNA) que genera los aspectos
somáticos de la emoción. El sistema límbico obtiene información subjetiva en términos de
sentimientos emocionales que guían el comportamiento (MacLean, 1985) y funciona para
permitir que el cerebro se adapte a un entorno que cambia rápidamente y organice un
nuevo aprendizaje (Mesulam, 1998). Los sistemas reguladores superiores del hemisferio
derecho forman extensas conexiones recíprocas con los sistemas nerviosos límbico y
autónomo (Erciyas et al., 1999; Spence et al., 1996; Tucker, 1992; Yoon et al., 1997). Tanto
el SNA como el SNC continúan desarrollándose después del nacimiento, y el ensamblaje
de estos circuitos límbico-autónomos (Rinaman et al., 2000) en el hemisferio derecho, que
es dominante para la respuesta humana al estrés (Wittling, 1997), está directamente
influenciado. por la relación de apego (Schore, 1994; 2000a, 2000c, 2000d, 2001a, 2001d).
De esta manera, el cuidado materno regula el desarrollo de la respuesta de estrés del
infante:
[L]a transmisión de las diferencias individuales en la reactividad al estrés de la madre a la
descendencia puede proporcionar un nivel adaptativo de "preparación" para la
descendencia. . . Estas respuestas promueven la detección de amenazas potenciales, el
aprendizaje de evitación y la movilización de reservas de energía que son esenciales bajo
las crecientes demandas del factor estresante. (Caldji, Diorio y Meaney, 2000, pág. 1170)
Como sugirió Bowlby, la madre da forma a los sistemas de afrontamiento del estrés del
bebé.
Los investigadores del desarrollo han observado que una consecuencia del apego es el
desarrollo por parte del bebé de un esquema finamente articulado, una imagen mental de
la madre, especialmente de su rostro (Mussen et al., 1969). Además, los estudios de la
psicobiología del apego indican,
Inicialmente, la madre proporciona un mecanismo regulador externo para muchos de los
mecanismos fisiológicos que posee el bebé pero que no se regula por sí mismo. Estos

236
efectos están mediados por los efectos de la madre sobre los procesos neurobiológicos
del bebé. En algún momento del desarrollo, el niño se autorregula a través del desarrollo
de mecanismos reguladores internos adaptados a los estímulos que le proporciona la
madre. (Kraemer et al., 1991, pág. 561)

EL DESARROLLO DE UN SISTEMA DE AGRESIÓN-REGULACIÓN EN LA CORTEZA

ORBITOFRONTAL

Bowlby también afirmó que el comportamiento de apego está organizado y regulado por
medio de un “sistema de control” en el cerebro, y que la maduración de este sistema de
control está influenciada por el entorno particular en el que ocurre el desarrollo (Schore,
2000a, 2000c). En varios trabajos ofrecí evidencia para mostrar que el hemisferio derecho
es dominante para el control inhibitorio (Garavan et al., 1999), y que la corteza
orbitofrontal, que actúa en “el nivel más alto de control del comportamiento,
especialmente en relación a la emoción” (Price et al., 1996, p. 523) es el sistema de
control del apego.
Las observaciones de que la región orbitofrontal derecha está centralmente involucrada
en la autorregulación (Schore, 1994; Stuss y Levine, 2002) y en el almacenamiento a corto
plazo de representaciones de objetos visuales similares a iconos (Szatkowska, Grabowska
y Szymanska (2001) , y que la corteza orbitofrontal humana codifica un reforzador
primario que puede producir respuestas emocionales afectivamente positivas (Rolls,
2000), apoyan la idea de que la imagen visual del rostro emocional positivo de la madre
amorosa, así como la huella de las capacidades reguladoras de la madre, están inscritas en
los circuitos de este sistema prefrontal lateralizado.
Las regiones orbitofrontales no son funcionales al nacer, pero como resultado de las
experiencias de apego, este sistema comienza a madurar en el último trimestre del primer
año, al mismo tiempo que se miden por primera vez los modelos internos de trabajo del
apego. Las experiencias de socialización en el segundo año también influyen en su
maduración, un período en el que el niño pequeño desarrolla un segundo vínculo con el
padre, y esto conduce a un mayor desarrollo orbitofrontal.
Esta corteza prefrontal ventromedial es una zona de convergencia, donde las áreas
subcorticales inferiores del cerebro que generan estados emocionales interactúan con las
áreas corticales superiores que regulan estos estados. El hecho de que reciba información
multimodal visual, auditiva y táctil de todas las áreas sensoriales de la corteza posterior
permite que esta corteza prefrontal responda a los eventos del entorno externo,
especialmente al entorno social. Pero además, debido a sus conexiones directas con los
núcleos dopaminérgicos, noradrenérgicos y serotoninérgicos en la formación reticular

237
subcortical, procesa la información del medio interno, actuando como un alto ejecutivo de
la excitación, componente esencial de todos los estados emocionales.
Esta regulación de los estados internos también se debe a las conexiones orbitofrontales
en el hipotálamo subcortical, el ganglio de la cabeza del SNA, lo que permite el control
cortical de las respuestas somáticas autonómicas simpáticas y parasimpáticas asociadas
con las experiencias emocionales (Papousek & Schulter, 2001; Schore, 1994). ). Un sistema
orbitofrontal maduro y eficiente puede regular adaptativamente tanto las catecolaminas
simpatoadrenomedulares (Euler & Folkow, 1958) como los niveles de corticosteroides
(Hall & Marr, 1975) y, por lo tanto, la hiper e hipoactivación autonómica. De esta manera,
este sistema prefrontal está centralmente involucrado en la regulación de las respuestas
autonómicas a los estímulos sociales (Zald & Kim, 1996) y en el control de las respuestas
autonómicas asociadas a eventos emocionales (Cavada et al., 2000).
Más específicamente, la corteza prefrontal orbital está situada en el vértice jerárquico del
sistema límbico de procesamiento de emociones, por encima de los centros límbicos
inferiores en el cíngulo anterior y la ínsula, y la amígdala (ver Capítulo 6, Figura 6.2). Todas
estas estructuras límbicas se interconectan en el hipotálamo y la formación reticular,
centros que generan excitación y estado psicobiológico. Aunque la amígdala de
maduración temprana actúa como una puerta de entrada sensorial al sistema límbico, el
procesamiento de la amígdala, aunque muy rápido, es tosco en comparación con el
procesamiento más complejo de los estímulos afectivos por parte de las áreas
corticolímbicas que maduran más tarde. En entornos de desarrollo óptimos, la corteza
orbitofrontal asume las funciones de la amígdala y “proporciona una codificación de
mayor nivel que coordina con mayor flexibilidad los dominios y funciones exteroceptivos e
interoceptivos para corregir las respuestas a medida que cambian las condiciones”
(Derryberry & Tucker, 1992, p. 335). Las interacciones entre la corteza prefrontal orbital
cortical y la amígdala subcortical permite a las personas "evitar tomar decisiones
asociadas con resultados adversos, sin que primero tengan que experimentar resultados
adversos" y, por lo tanto, este circuito tiene una "inmensa importancia biológica" (Baxter
et al., 2000, pág. 4317).
Los circuitos límbico-autónomos derechos permiten que la información procesada
corticalmente sobre el entorno externo (como los estímulos visuales, auditivos y táctiles
que emanan de un objeto de apego) se integre con la información procesada
subcorticalmente sobre el entorno visceral interno (como cambios concurrentes en el yo
corporal). estado). Las operaciones del sistema de control orbitofrontal derecho implican
una evaluación subcortical rápida de la importancia reguladora de un estímulo ambiental
externo, un procesamiento de información de retroalimentación sobre el estado interno
actual para realizar evaluaciones de los recursos de afrontamiento y una actualización
momento a momento. de resultados de respuesta apropiados al contexto para hacer
ajustes adaptativos a perturbaciones ambientales particulares (Schore, 1998a).

238
Este sistema cortical-subcortical también se especializa en hacer frente a los factores
estresantes ambientales amenazantes que desencadenan estados agresivos, productos de
los centros de lucha y huida en el hipotálamo. Los estudios muestran que las áreas
orbitofrontales responden específicamente a las caras de enojo (Elliott et al., 2000), pero
también están involucradas en la regulación del "control motivacional del
comportamiento dirigido a objetivos" (Tremblay & Schultz, 1999). De hecho, la región
orbitofrontal está centralmente involucrada en la regulación de los estados
motivacionales, incluidos los estados agresivos. Más específicamente, los estudios
neurobiológicos básicos indican que la corteza orbitofrontal ejerce un control inhibitorio
sobre los sitios hipotalámicos desde los cuales se puede provocar la agresión mediante
estimulación eléctrica (Kruk et al., 1979), y que está implicada en la supresión de la
agresión en encuentros diádicos ( de Bruin, 1990). Note que el mismo sistema que está
formado por la relación de apego regula la agresión.
La región prefrontal orbitaria se expande en la corteza derecha y pasa a actuar en calidad
de “ejecutivo superior” del cerebro derecho socioemocional. Los estudios actuales ahora
demuestran que el material relacionado con uno mismo y el autorreconocimiento se
procesan en el hemisferio derecho (Keenan et al., 2001; Kircher et al., 2001; Ruby &
Decety, 2001) y que el cerebro derecho juega un papel fundamental en la en el
mantenimiento de “un sentido del yo coherente, continuo y unificado” (Devinsky, 2000).
El cerebro derecho, el lugar del yo corporal y emocional, también es dominante para la
capacidad de comprender los estados emocionales de otros seres humanos, es decir, la
empatía (Perry et al., 2001; Schore, 1994). La empatía, un resultado del apego (Mikulincer
et al., 2001), es una emoción moral, por lo que las experiencias de apego impactan
directamente en el sustrato neurobiológico del desarrollo moral. Las regiones
orbitofrontales median la empatía (Tekin & Cummings, 2002), y las áreas prefrontales
ahora se conocen como un "sistema de guía moral frontal" (Bigler, 2001).
El hemisferio derecho almacena, en la memoria procesal implícita (Hugdahl, 1995), un
modelo de trabajo interno de la relación de apego que determina las estrategias
características del individuo de regulación afectiva (Schore, 1994). Los modelos de trabajo
internos inconscientes de la relación de apego materno (y paterno) funcionan así como
estrategias de afrontamiento del hemisferio derecho para lidiar con los factores
estresantes en el entorno social (Schore, 1994, 2000a, 2000c). A la luz del principio de que
las estrategias de afrontamiento tienen el mayor potencial cuando se inician antes del
estímulo real (Tulving, 1985), estos modelos, que actúan a niveles no conscientes, actúan
para guiar las valoraciones de la experiencia (Main et al., 1985) antes que los conscientes.
el conocimiento sí (Bechara et al., 1997).
El hemisferio derecho contiene “un sistema de respuesta único que prepara al organismo
para hacer frente de manera eficiente a los desafíos externos”, por lo que sus funciones
adaptativas median en la respuesta humana al estrés (Wittling, 1997, p. 55). Este, y no el

239
hemisferio izquierdo “racional”, está centralmente involucrado en las funciones vitales
que sustentan la supervivencia y permiten que el organismo afronte activa y pasivamente
el estrés. El cerebro derecho contiene un circuito de regulación emocional que está
involucrado en “procesos homeostáticos emocionales intensos” (Porges et al., 1994), y en
la regulación no solo de las emociones biológicamente primitivas positivas como la
excitación y la alegría, sino también las negativas. emociones de terror, asco, vergüenza,
desesperación sin esperanza y rabia. La desregulación de los estados de ira es, por
supuesto, fundamental para la expresión de la violencia.

El sistema orbitofrontal que está centralmente involucrado en “la modulación emocional

de la experiencia” (Mesulam, 1998) juega un papel único en el ajuste o corrección de
respuestas emocionales, es decir, regulación afectiva. Las funciones de afrontamiento
orbitofrontal son más observables en contextos de incertidumbre, en momentos de estrés
emocional (Elliott et al., 2000), cuando respaldan “la movilización temprana de estrategias
conductuales efectivas en situaciones nuevas o ambiguas” (Savage et al., 2001, pág. 219).
Actúa como un mecanismo de recuperación que monitorea y regula de manera eficiente
la duración, frecuencia e intensidad de los estados no solo negativos sino también
positivos. El funcionamiento del sistema hemisférico derecho de "autocorrección" es
fundamental para la autorregulación, la capacidad de regular de manera flexible los
estados emocionales a través de interacciones con otros humanos en contextos
interconectados a través de una psicología de dos personas, o la autorregulación en
contextos independientes y autónomos a través de un psicología unipersonal.
Se piensa que los “sistemas mentales no conscientes realizan la mayor parte de la carga
de autorregulación” (Bargh & Chartrand 1999, p. 462), que la autorregulación de la
agresión implica la operación de un mecanismo de autorregulación que opera en un nivel
preconsciente. (Berkowitz, 1990), y que la desregulación de la agresión está asociada con
una función orbitofrontal específicamente alterada (Best et al., 2002; Butter, Snyder y
McDonald, 1970; Fornazzari et al., 1992; Grafman et al., 1996; Miller et al. al., 1997; Raine,
Meloy, et al., 1998a; Raine, Stoddard, et al., 1998; Raleigh, Steklis, Ervin, Kling y McGuire,
1979; Schore, 1994; Starkstein y Robinson, 1997). Los datos conducen a las preguntas,
¿cómo afecta el trauma del apego al desarrollo de este sistema regulatorio, y cómo un
entorno relacional temprano de abuso y/o negligencia engendra organizaciones de
personalidad que son incapaces de regular adaptativamente los estados agresivos?

LA NEUROBIOLOGÍA DEL APEGO DESORGANIZADO/DESORIENTADO

Es importante enfatizar el hecho de que el logro del desarrollo de un vínculo de apego
seguro de comunicación emocional y un sistema interno eficiente que puede regular
adaptativamente varios estados emocionales solo evoluciona en un entorno emocional

240
que facilita el crecimiento. La madre suficientemente buena del infante con apego seguro
permite el acceso después de una separación y muestra una tendencia a responder
apropiada y rápidamente a sus expresiones emocionales. También permite la generación
interactiva de altos niveles de afecto positivo en estados de juego compartidos. Estos
eventos regulados permiten una expansión de las capacidades de afrontamiento del niño
y, por lo tanto, la seguridad del vínculo de apego es la principal defensa contra la
psicopatología inducida por el trauma (Glaser, 2000; Schore, 2001c).

En contraste con este escenario de un cuidador principal contingente, fácilmente

predecible y manipulable, el cuidador abusivo y/o negligente no solo muestra menos
juego con su bebé, sino que también induce estados traumáticos de afecto negativo
duradero en el niño. Las comunicaciones afectivas, tan centrales en la dinámica del apego,
están distorsionadas en la relación cuidador-niño abusado/descuidado (Gaensbauer &
Sands, 1979). Debido a que su apego es desorganizado, brinda poca protección contra
otros posibles abusadores del bebé, como el padre. Esta cuidadora es inaccesible y
reacciona a las emociones estresantes de su bebé de manera inapropiada y/o con
rechazo, y muestra una participación mínima o impredecible en los diversos tipos de
procesos de regulación afectiva. En lugar de modular, induce niveles extremos de
estimulación y excitación, y debido a que no proporciona una reparación interactiva, los
estados negativos intensos del bebé duran largos períodos de tiempo. Los estados
negativos prolongados son tóxicos para los bebés y, aunque poseen cierta capacidad para
modular estados afectivos negativos de baja intensidad, estos estados continúan
aumentando en intensidad, frecuencia y duración.
Se establece que la respuesta psicobiológica del infante al trauma se compone de dos
patrones de respuesta secuencial, hiperexcitación y disociación (Schore, 2001c). Los
investigadores de bebés observaron casos de "exceso de excitación mutuamente
creciente" entre la madre y el bebé, un análogo experimental de abuso:
Cada uno aumenta la apuesta, ya que el bebé desarrolla una angustia frenética, puede
gritar y, en este ejemplo, finalmente vomita. En un patrón de sobreexcitación creciente,
incluso después de señales de angustia extremas del bebé, como una aversión de cabeza
de noventa grados, arqueándose hacia afuera. . . o gritando, la madre sigue adelante.
(Beebe, 2000, pág. 436)
En esta etapa inicial de amenaza, la intensidad, la cantidad y el momento de la
estimulación de la madre rompen el límite superior de la ventana de tolerancia del bebé.
Los niveles visuales, auditivos y táctiles (dolor) extremadamente altos rompen la aún frágil
barrera de estímulos del bebé, lo que induce repentinamente una reacción de sobresalto.
Esta desregulación intensamente estresante desencadena una respuesta de alarma, en la
que el componente simpático del SNA se activa repentina y significativamente, lo que

241
resulta en un aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración. Este
mismo patrón psicobiológico se expresa en estados de dolor (Liebeskind, 1991). La
angustia se expresa vocalmente llorando y luego gritando.
Este estado de miedo-terror, hiperexcitación simpática desregulada, refleja niveles
elevados de la principal hormona del estrés, el factor liberador de corticotropina, que a su
vez regula al alza la actividad monoaminérgica central (Graham et al., 1999), así como la
actividad de las catecolaminas simpáticas (Brown et al. al., 1982), por lo que los niveles
cerebrales de adrenalina, noradrenalina y dopamina están significativamente elevados.
Los niveles de catecolaminas resultantes, rápidos e intensamente elevados, desencadenan
un estado hipermetabólico dentro del cerebro en desarrollo. Las catecolaminas se
encuentran entre los primeros neuroquímicos en responder a los factores estresantes en
respuesta a la amenaza percibida, y el estrés repetido desencadena su activación
persistente (Sabban & Kvetnansky, 2001). En tales estados de "encendido", también se
liberan altos niveles del neurotransmisor excitatorio, el glutamato en el sistema límbico.
Además, se expresan mayores cantidades de vasopresina, un neuropéptido hipotalámico
asociado con la activación simpática (Kvetnansky et al., 1989, 1990). Esta condición se
desencadena específicamente cuando se percibe que un entorno es inseguro y desafiante,
y los niveles elevados de vasopresina resultantes potencian las respuestas de
inmovilización a través de la activación simpática, expresada conductualmente como
miedo (Porges, 2001).
Pero una segunda reacción posterior al trauma infantil se ve en la disociación, en la que el
niño abrumado se desconecta de los estímulos del mundo externo y escapa “alterando su
organización interna, es decir, huyendo hacia adentro” (Kluft, 1992, p. 143). Tronick y
Weinberg (1997) caracterizaron contextos de hipoactivación y disociación en el
procedimiento de rostro inmóvil, un análogo experimental de negligencia:
[C]uando los intentos de los bebés por reparar la interacción, a menudo pierden el control
postural, se retraen y se sienten cómodos. La desvinculación es profunda incluso con esta
breve interrupción del proceso de regulación mutua y la ruptura de la intersubjetividad. La
reacción del infante recuerda el retiro del mono aislado de Harlow o de los infantes en
instituciones observados por Bowlby y Spitz. (pág. 56)
Guedeney y Fermanian (2001) informaron una escala de evaluación infantil de
retraimiento sostenido, asociado con apego desorganizado, manifestado en una expresión
facial fija, congelada y ausente, evitación total del contacto visual, nivel inmóvil de
actividad, ausencia de vocalización, ausencia de relación con otros, y la impresión de que
el niño está fuera de su alcance.
Esta desconexión masiva está mediada por el estado parasimpático dominante de
conservación-retirada (Kaufman y Rosenblum, 1967; Schore, 1994), que se produce en
situaciones estresantes de impotencia y desesperanza en las que el individuo se inhibe y

242
se esfuerza por evitar la atención con el fin de volverse "invisible." Este estado defensivo
primitivo es un proceso regulador hipometabólico primario, utilizado a lo largo de la vida,
en el que el individuo estresado se desconecta pasivamente para “conservar energías. . .
fomentar la supervivencia mediante la postura arriesgada de fingir la muerte, permitir la
curación de heridas y la restitución de los recursos agotados por la inmovilidad” (Powles,
1992, p. 213). Es este mecanismo parasimpático el que media el “desprendimiento
profundo” (Barach, 1991) de la disociación.
La neurobiología de la reacción disociativa que se forma más tarde es diferente de la
respuesta de hiperexcitación inicial. En este estado pasivo, los opiáceos endógenos que
adormecen y atenúan el dolor (Matthes et al., 1996; Terman, Shavit, Lewis & Liebeskind,
1984) y las hormonas del estrés que inhiben el comportamiento, como el cortisol, están
elevados. Además, la actividad del complejo vagal dorsal en la médula del tronco del
encéfalo aumenta de manera espectacular, lo que disminuye la presión arterial, la
actividad metabólica y la frecuencia cardiaca, a pesar de los aumentos de la adrenalina
circulante (Schore, 2001c, 2002b). Esta activación parasimpática elevada, una estrategia
básica de supervivencia (Porges, 1997), permite que el niño mantenga la homeostasis
frente al estado interno de hiperactivación simpática. El repentino cambio de estado del
bebé traumatizado de hiperexcitación simpática a disociación parasimpática se refleja en
la caracterización de Porges (1997) de la transición repentina y rápida de una estrategia
fallida de lucha que requiere una activación simpática masiva al estado de inmovilización
metabólicamente conservador que simula la muerte asociada con el complejo vagal
dorsal. (pág. 75)
La desregulación autonómica masiva tanto de la hiperexcitación como de la disociación
induce graves alteraciones en los sistemas psicofisiológicos nacientes del bebé,
especialmente en el sistema cardiovascular. La hiperexcitación simpática se acompaña de
aumentos significativos de la frecuencia cardíaca, mientras que la disociación implica
alteraciones graves del tono vagal dorsal parasimpático que disminuye drásticamente la
frecuencia cardíaca y la presión arterial. La investigación básica muestra que la
estimulación simultánea de ambos componentes autónomos produce un gasto cardíaco y
un flujo sanguíneo aórtico aún mayores (Koizumi et al, 1982). Desde el punto de vista del
comportamiento, esto es como "montar el acelerador y el freno al mismo tiempo", y la
activación simultánea de la hiperexcitación y la hiperinhibición da como resultado la
"respuesta de congelación" (Schore, 2001c, 2001g, 2002b).
Pero el trauma relacional ambiental acumulativo también tiene un impacto negativo en el
desarrollo del cerebro: "la disociación en el momento de la exposición al estrés extremo
parece indicar la invocación de mecanismos neuronales que resultan en alteraciones a
largo plazo en el funcionamiento del cerebro" (Chambers et al., 1999, p. . 274). Debido a
que el trauma en la infancia ocurre en un período crítico de crecimiento del sistema
límbico que regula las emociones, afecta negativamente la maduración de los sistemas

243
cerebrales que modulan el estrés y regulan el afecto, incluidos los estados afectivos
agresivos. En otras palabras, los bebés que experimentan abuso y/o negligencia y poca
reparación interactiva tienen un alto riesgo de desarrollar una desregulación de la
agresión en etapas posteriores de la vida. Un ambiente relacional temprano de abandono
materno y abuso paterno (apegos maternos y paternos inseguros) sería una matriz
particularmente potente para generar sistemas de control ineficientes que serían de alto
riesgo para desarrollar trastornos posteriores de desregulación de la agresión.

NEUROPSICOLOGÍA DEL MALTRATO Y ABANDONO MATERNO Y PATERNO

Como se mencionó anteriormente, un patrón de apego inseguro

desorganizado/desorientado de tipo D ocurre en bebés maltratados y descuidados, y
predice un comportamiento hostil-agresivo posterior (Lyons-Ruth & Jacobovitz, 1999).
Este patrón se encuentra en el 80% de los niños maltratados (Carlson et al., 1989). El
infante, en lugar de encontrar un refugio seguro en la relación, está alarmado por el padre
y, por lo tanto, en una paradoja irresoluble en la que no puede acercarse, desviar su
atención o huir (Main y Solomon, 1986). A los 12 meses en la medida de apego a
situaciones extrañas, los bebés de tipo D muestran patrones de comportamiento
contradictorios, como retroceder hacia el padre en lugar de acercarse cara a cara,
aprensión y confusión, y quietud y congelamiento del comportamiento.
Esta desorganización y desorientación es un colapso de las estrategias conductuales y
atencionales, y se asemeja fenotípicamente a los estados disociativos (Hesse & Main,
2000; Main & Morgan, 1996). Estos bebés están experimentando una baja tolerancia al
estrés y, en el nivel más básico, son incapaces de generar una estrategia de afrontamiento
conductual coherente para lidiar con este estrés interactivo (Main y Solomon, 1986). De
hecho, en la situación extraña, este grupo de niños pequeños exhibe frecuencias cardíacas
y hormonas del estrés más altas que todas las demás clasificaciones de apego (Spangler &
Grossman, 1999), y corren el mayor riesgo de tener una respuesta al estrés del eje
hipotálamo-pituitario-adrenocortical alterado (Hertsgaard et al., 1995). ).
Más específicamente, a medida que comienzan los episodios de trauma relacional, el bebé
está procesando información del entorno externo e interno. El rostro de la madre es el
estímulo visual más potente en el mundo del niño, y es bien sabido que la mirada directa
puede transmitir no solo mensajes amorosos sino también poderosos y agresivos. Al
codificar el comportamiento aterrador de la madre, Hesse y Main describieron “en
contextos que no son de juego, el ‘acecho’ con las piernas rígidas del bebé a cuatro patas

244
en una postura de caza; exposición del diente canino acompañado de silbido; gruñidos
profundos dirigidos al bebé” (1999, p. 511).
La imagen del rostro agresivo de la madre, así como las alteraciones caóticas en el estado
autónomo (corporal) del bebé y las defensas disociativas de desconexión asociadas con él,
están impresas de manera indeleble en los circuitos límbicos en desarrollo del bebé como
una "memoria de flash". y quemado afectivamente en el lóbulo frontal derecho (Stuss y
Alexander, 1999). Estos episodios se procesan y almacenan en la memoria imagística de
procedimiento implícito en el hemisferio visoespacial derecho, el hemisferio dominante
para el condicionamiento autónomo de las expresiones emocionales faciales agresivas
(Johnsen y Hugdahl, 1993), y los componentes simpático y parasimpático de los
componentes fisiológicos y cognitivos. del procesamiento emocional (Spence et al., 1996).
Recuerde, la agresión desregulada refleja una activación intensa de los centros de lucha
subcorticales y una hiperexcitación simpática.
Pero, dentro de la interacción traumática, al bebé se le presenta otra expresión facial
afectivamente abrumadora, una expresión materna de miedo-terror que representa un
patrón diferente de hiperexcitación simpática asociada con la hiperactivación de los
centros de vuelo subcorticales en el cerebro de la madre. Main y Solomon (1986) notaron
que esto ocurre cuando la madre se aleja del infante como si el infante fuera la fuente de
la alarma, e informan que se observa un comportamiento disociado, parecido a un trance
y temeroso en los padres de infantes tipo D. Los estudios actuales muestran un vínculo
específico entre el comportamiento materno intrusivo y aterrador y el “miedo irresoluble”
y el apego infantil desorganizado (Schuengel et al., 1999). De nuevo, la disociación, el
escape cuando no hay escape (Mollon, 1996), se inscribe en el hemisferio derecho, que
está especializado en la retirada y la evitación (Davidson y Hugdahl, 1995).
En ambos casos, estados maternos agresivos y temerosos desregulados, el bebé es
impulsado a una hiperexcitación simpática masiva, el desencadenante inmediato de la
disociación. Se piensa que “la disociación, en su primera aparición, es consecuencia de un
‘shock psicológico’ o alta excitación” (Meares, 1999, p. 1853). Desde el momento del
cambio al estado disociativo, el infante pierde la capacidad de procesar eficientemente la
información del ambiente externo (la cara y la voz del cuidador abusivo) y el ambiente
interno (su estado corporal caótico). Es importante tener en cuenta que estos patrones de
afrontamiento disfuncionales persisten: se ha observado que la clasificación de apego tipo
D utiliza comportamientos disociativos en etapas posteriores de la vida (van Ijzendoorn et
al., 1999), y se encuentran en más del 70% de los comportamientos hostiles-agresivos.
preescolares (Lyons-Ruth et al., 1993).
Estos casos de trauma relacional materno en el primer año pueden continuar, en forma
diferente, en el segundo. Al analizar las manifestaciones desadaptativas de la agresión en
relación con el apego, Lieberman (1996) describió las atribuciones "agresivas" de los hijos
de madres solteras con antecedentes de relaciones abusivas:

245
Estas madres tienden a atribuir a sus hijos los mismos impulsos violentos representados
por los varones adultos en sus vidas. . . [E]stos distorsionan el significado de
comportamientos discretos de enojo (apropiados para la edad) por parte del hijo como
evidencia de que el niño tiene un núcleo agresivo en su personalidad y crecerá para ser
violento. Estas madres ejercen una presión muy directa sobre sus hijos para que cumplan
con sus atribuciones. Se burlan del niño hasta que pierde el control y se golpea. . . ignoran
o ridiculizan sus señales de ansiedad y vulnerabilidad. . . y son consistentemente rudos y
mandones con él. Paradójicamente, cuando el chico se poncha. . . la madre no sabe cómo
poner un alto efectivo a su comportamiento. (pág. 287)
Lieberman señaló que estas madres les están dando a sus niños pequeños el
entrenamiento temprano para volverse violentos cuando crezcan.
O, cuando la madre continúa en una relación marital abusiva, el abuso materno del niño
puede verse agravado por un trauma paterno posterior. Los trastornos de desregulación
de la agresión son, por supuesto, más comunes en hombres que en mujeres, por lo que es
necesario profundizar en el papel del abuso y/o negligencia del padre en la etiología de la
desregulación de la agresión en los hombres. Para el niño pequeño, el abuso paterno
nuevamente implica terror, pero tal vez incluso más dolor físico que en el abuso materno.
Herzog (2001) informó sobre un estudio de bebés atendidos en la sala de urgencias por
crup o infección vaginal o anal en casos de sospecha de abuso: En el contexto de un grupo
de juego, los niños abusados que no sufrieron dolor físico durante el abuso, denominados
“terapeutas ”, asistía precozmente a otros niños en apuros. Por el contrario, Herzog
descubrió que aquellos que habían sido lastimados físicamente y disociados durante el
abuso, etiquetados como "abusadores", "parecen caer sobre un niño herido o
comprometido de otra manera y, por lo tanto, infligen una carga aún mayor". . . En tal
situación, la identificación con el agresor parecía ser el patrón resultante” (2001, p. 90).
En un sistema de apego paterno-infantil seguro, el padre sirve como un regulador
interactivo del miedo y la agresión, proporcionando así un entorno que facilita el
crecimiento para la maduración del sistema regulador del niño que es responsable de
"una sensación de seguridad de por vida" (Blos, 1984). Así, el abandono paterno y un
apego inseguro con el padre impediría el acceso del niño a esta regulación, y por lo tanto
se manifestaría como “padre sed” (Abelin, 1971) o “padre hambre” (Herzog, 1980). Se ha
observado una mayor activación del apego paterno en niños pequeños privados del
contacto con el padre.
Recuerde también la descripción de Herzog (2001) de “la biorritmicidad del hombre con el
bebé y la mujer con el bebé”. Durante los episodios de trauma relacional materno y
paterno, tanto de abuso como de abandono, el infante va acompasando las estructuras
rítmicas de estos estados, y esta sincronización se registra en los patrones de disparo de
las regiones cerebrales corticolímbicas derechas que se encuentran en un período crítico
de crecimiento. Es importante destacar que no es solo el trauma, sino la respuesta

246
defensiva del bebé al trauma, la estrategia reguladora de disociación que está inscrita en
el sistema de memoria procedimental implícita del cerebro derecho del bebé. Según
Mollón (2001),
Si se repiten los traumas o abusos infantiles, y si el abusador es un cuidador, de modo que
el niño no tiene a dónde correr ni a quién acudir, entonces se recurre al escape interno: el
niño aprende a disociarse más fácilmente y de manera más organizada. camino. (pág. 218)
A la luz del hecho de que muchos de estos padres han sufrido traumas no resueltos
(Famularo, Kinscherff y Fenton, 1992b; McCauley et al., 1997), esta impronta
espaciotemporal de terror, ira y disociación es un mecanismo primario para el transmisión
intergeneracional de la violencia (ver Schore, 2001c para una discusión detallada).
En un trabajo anterior (Schore, 1997a) esbocé los efectos a largo plazo de una relación de
apego severamente comprometida en la futura trayectoria de desarrollo del sistema del
self:
Si . . . un bebé, especialmente uno nacido con una reactividad neurofisiológica alterada
genéticamente codificada, no tiene experiencias adecuadas de ser parte de un sistema
dinámico abierto con un ser humano adulto emocionalmente sensible, su organización
corticolímbica será poco capaz de hacer frente a la dinámica caótica estresante que son
inherentes a todas las relaciones humanas. Tal sistema tiende a volverse estático y
cerrado, y se invierte en estructuras defensivas para protegerse contra ataques
interactivos anticipados que potencialmente desencadenan estados psicobiológicos
emocionalmente dolorosos y desorganizadores. Debido a que evita las situaciones
novedosas y la capacidad disminuida para hacer frente a situaciones desafiantes, no se
expone a nuevas experiencias de aprendizaje socioemocional que se requieren para el
crecimiento continuo del cerebro derecho dependiente de la experiencia. Esta limitación
estructural, a su vez, impacta negativamente en la trayectoria futura de la
autoorganización. (pág. 624)

PSICOPATOGENIA CORTICOLÍMBICA Y DESREGULACIÓN DE LA AGRESIÓN

El apego desorganizado/desorientado representa un patrón de apego patológico, y esta
patología se expresa tanto en función como en estructura. Los comportamientos de tipo D
a menudo toman la forma de estereotipias que se encuentran en bebés con problemas
neurológicos. De hecho, el trauma relacional interfiere con la maduración, en particular,
del cerebro derecho. Un precepto fundamental de la neurología del desarrollo es que el
niño en desarrollo es máximamente vulnerable a eventos ambientales no óptimos e
inhibidores del crecimiento durante el período de crecimiento cerebral más rápido.
Durante un período crítico de crecimiento regional del cerebro, los factores genéticos se
expresan en una sobreproducción inicial de sinapsis. A esto le sigue un proceso impulsado

247
por el medio ambiente, la poda y el mantenimiento de las conexiones sinápticas y la
organización de los circuitos. El principio es “células que disparan juntas, sobreviven
juntas y se conectan juntas”, pero en el caso de una entrada ambiental inadecuada, se
produce un aumento de la muerte celular programada (apoptosis) (Voigt, Baier y de Lima,
1997). La apoptosis es un proceso biológico fundamental en condiciones fisiológicas
normales, “pero en condiciones patológicas puede fallar el control del grado de muerte
celular” (Chaparro-Huerta et al., 2002, p. 97). El trauma relacional y la privación materna
representan condiciones patológicas durante un período crítico de crecimiento cerebral
dependiente de la experiencia. Post y sus colegas informaron sobre un estudio de
mamíferos lactantes titulado "La privación materna induce la muerte neuronal" (Zhang,
Xing, et al., 1997). La negligencia materna es la manifestación conductual más profunda de
la privación materna, por lo que esta investigación sobre la muerte celular puede explicar
el mecanismo psiconeurobiológico por el cual el trauma de apego severo altera
masivamente la trayectoria del crecimiento cerebral.
La muerte celular programada es un mecanismo básico del desarrollo del cerebro, ya que
la eliminación de células sobreproducidas permite optimizar las conexiones sinápticas y
esculpir circuitos funcionales modelados (Burek & Oppenheim, 1996; Kaufmann &
Hengartner, 2001). La investigación ahora revela que el comportamiento materno regula
la apoptosis y la supervivencia sináptica en el cerebro en desarrollo posnatal del bebé al
afectar directamente los genes que codifican las proteínas que regulan las vías apoptóticas
e inducen la fragmentación del ADN (Weaver, Grant y Meaney, 2002). Estos efectos son
duraderos, es decir, se demuestra que el cuidado materno influye directamente en la
supervivencia y muerte de las neuronas hipocampales y, por lo tanto, límbicas durante la
edad adulta de la descendencia.
El mecanismo de regulación materna de la apoptosis puede involucrar la regulación de la
madre de los niveles de corticosteroides y la cantidad de receptores de corticosteroides
en el cerebro del bebé, especialmente el sistema límbico en desarrollo (ver Schore, 1994).
La activación de estos receptores influye directamente en la expresión de las moléculas
reguladoras clave de la vía apoptótica, el supresor de muerte Bcl-2 y el inductor de muerte
Bax (Almeida et al., 2000; Amsterdam, Tajima, & Sasson, 2002; Korsmeyer, Shutter , Veis,
Merry y Oltvai, 1993; Oltvai y Korsmeyer, 1994; Wyllie, 1997). Estos protooncogenes se
encuentran en las mitocondrias cerebrales generadoras de energía que controlan la
apoptosis (Hockenberry, Nuncz, Milliman, Schreiber y Korsmeyer, 1990; Kroemer,
Zamzami y Susin, 1997).
Son activos en el cerebro en desarrollo posnatal (Gonzalez-Garcia et al., 1995; Parsadanian
et al., 1998; Schore, 1994) y se expresan preferentemente en las estructuras límbicas del
cerebro de los primates (Bernier & Parent, 1998). Esta investigación puede dilucidar los
procesos que subyacen al “control social” de la supervivencia celular y la muerte celular
(Raff, 1992), y el mecanismo por el cual el cuidador principal actúa como agente de

248
selección natural que influye en la estabilización o eliminación (parcelación) de
desarrollando conexiones límbicas (Schore, 1994).
Este trabajo también profundiza en la cuestión básica de cómo la privación materna (y,
por lo tanto, el trauma relacional) afecta el desarrollo del cerebro infantil (Zhang et al.,
2002). Estos autores demuestran que la privación materna durante un período crítico
temprano aumenta la tasa de muerte celular apoptótica en el cerebro infantil, duplicando
el número de células que sufren muerte celular en la corteza. Estos efectos se intensifican
especialmente en las regiones del cerebro “donde el desarrollo posnatal es prominente”
(p.8). En el cerebro humano, los primeros 18 meses son críticos para la mielinización y, por
lo tanto, la maduración de áreas de asociación corticales y límbicas particulares que se
desarrollan rápidamente (Kinney, Brody, Kloman y Gilles, 1988; Rabinowicz, 1979;
Yakovlev y Lecours, 1967).
Al integrar estos datos, propongo que la muerte celular programada inducida por el
trauma relacional se intensificaría en el sistema límbico en desarrollo, los circuitos
cerebrales involucrados en las funciones de apego (Anders & Zeanah, 1984; Bowlby, 1969;
Schore, 1994). Los niveles elevados de corticosteroides que acompañan al trauma
relacional inducirían una mayor actividad del inductor de muerte proapoptótico, Bax,
conocido por acelerar la muerte celular programada (Oltvai, Milliman y Korsmeyer, 1993),
en el sistema límbico en desarrollo, particularmente en el cerebro derecho en desarrollo
temprano. El mecanismo amplificado de muerte celular programada subyace al proceso
patogénico por el cual “la privación materna durante períodos críticos del desarrollo
puede alterar el desarrollo del cerebro, lo que puede impactar en las secuelas cognitivas y
conductuales a largo plazo de la privación materna” (Zhang et al., 2002, p. . 10). Agregaría
que las funciones de apego socioemocional del cerebro derecho en desarrollo temprano
también se verían afectadas negativamente, especialmente por las formas más graves de
privación, negligencia y abuso materno temprano.
El cerebro de un bebé que experimenta frecuentes e intensas interrupciones del apego y
poca reparación interactiva está expuesto de forma crónica a estados de homeostasis
alterada a los que se desplaza para mantener los procesos metabólicos básicos para la
supervivencia. Si el cuidador no participa en las funciones reparadoras que reducen el
estrés y restablecen el equilibrio psicobiológico, las conexiones límbicas que están en
proceso de desarrollo están expuestas a una química tóxica que impacta negativamente
en un cerebro en desarrollo. Los estudios psicobiológicos del desarrollo indican que los
factores estresantes del apego hiperexcitado se correlacionan con niveles elevados de
catecolaminas que regulan la excitación y la hiperactivación del receptor de glutamato
sensible al N-metil-D-aspartato (NMDA) excitotóxico, un sitio crítico de neurotoxicidad y
eliminación de sinapsis en el desarrollo temprano (McDonald et al., 1988; Guilarte, 1998).
La investigación ahora indica que la degeneración apoptótica se intensifica en el cerebro
inmaduro durante el período de hipersensibilidad del receptor NMDA (Johnston, 2001), y

249
que el cerebro neonatal es más propenso a excitotoxicidad que el cerebro adulto (Bittigau
et al., 1999). Se sabe que los altos niveles de glutamato y cortisol alteran específicamente
el crecimiento del sistema límbico en desarrollo. Durante los períodos críticos, las espinas
dendríticas, puntos potenciales de conexión con otras neuronas, son particularmente
vulnerables a pulsos prolongados de glutamato (Segal et al., 2000) que desencadenan una
alteración grave del metabolismo del calcio y, por lo tanto, “estrés oxidativo” y daño
celular (Park et al. ., 1996; Schore, 1994, 1997a, 2001c).
Además, la investigación básica muestra que las experiencias sociales adversas durante los
primeros períodos críticos dan como resultado alteraciones permanentes en los
receptores de opiáceos, corticosteroides, factor liberador de corticotropina, dopamina,
noradrenalina y serotonina (Coplan et al., 1996; Ladd et al., 1996; Lewis et al., 1996). al.,
1990; Martin et al., 1991; Meerlo et al., 2001; Rosenblum et al., 1994; van der Kolk, 1987).
Tales alteraciones de los receptores son un mecanismo central por el cual “las primeras
experiencias de desarrollo adversas pueden dejar atrás una reactividad fisiológica
permanente en las áreas límbicas del cerebro” (Post et al., 1994, p. 800). Las deficiencias
en el sistema límbico y en los receptores de dopamina, noradrenalina y serotonina se han
implicado en la desregulación de la agresión (Dolan, Deakin, Roberts y Anderson, 2002;
Oquendo y Mann, 2000; Siever y Trestman, 1993).
Debido a que el hemisferio derecho de maduración temprana (Geschwind & Galaburda,
1987; Schore, 1994) está más profundamente conectado con el sistema límbico que el
izquierdo (Borod, 2000; Gainotti, 2000; Tucker, 1992), esta reactividad duradera se
“quema” en circuitos corticolímbicos del cerebro derecho, el hemisferio dominante para
la regulación de las hormonas del estrés cortisol y el factor liberador de corticotropina
(Kalogeras et al., 1996; Wittling & Pfluger, 1990). Los estudios muestran que los efectos de
la CRF, incluido el aumento del metabolismo de la glucosa en las áreas límbicas, dependen
del contexto social (Strome et al., 2002), y que los contextos postnatales estresantes
impactan negativamente en el sistema límbico inmaduro y conducen a la pérdida de
células a largo plazo ( Brunson et al., 2001). Se sabe que el factor liberador de
corticotropina elevado inicia la actividad convulsiva en el cerebro en desarrollo (Hollrigel,
Chen, Baram y Soltesz, 1998; Wang, Dow y Fraser, 2001), por lo que esta hiperreactividad
del circuito puede expresarse en períodos posteriores como "psicogénico". convulsiones
no epilépticas”, un síndrome asociado etiológicamente con “agresión física u otro trauma
extremo” y “pérdida traumática en la infancia” (Sirven & Glosser, 1998). Los síntomas
similares a convulsiones parciales se asocian con un umbral de descarga bajo en las áreas
límbicas activadas, y los síntomas psicosensoriales resultantes se encuentran en pacientes
con TEPT con abuso en la primera infancia (Roca & Freeman, 2002; Teicher et al., 1993).
La corteza frontal derecha se encuentra en la parte superior de una jerarquía cortical para
el procesamiento de entradas emocionalmente estresantes prolongadas, donde modula
de manera adaptativa la actividad de las neuronas dopaminérgicas subcorticales (Sullivan

250
& Gratton, 2002; Sullivan & Szechtman, 1995). Pero la dopamina aumenta rápidamente
bajo estrés (Bertolucci-D'Angio et al., 1990) y puede inducir mutaciones en el ADN y
apoptosis en el tejido cerebral (Simantov et al., 1996; Spencer et al., 1994). El sufrimiento
perinatal conduce a una hipofunción de la dopamina y a un debilitamiento de la respuesta
reguladora del estrés de la corteza prefrontal derecha (y no de la izquierda) que se
manifiesta en la edad adulta (Brake et al., 2000). Un estudio en Molecular Psychiatry
informa que los bebés de tipo D de 12 meses, categorizados en la situación extraña,
muestran un receptor de dopamina D4 menos sensible, y los autores concluyen que esto
conduce a una respuesta de dopamina embotada que reduce el valor de la madre y
impide que el bebé organice una respuesta de afrontamiento adecuada (Lakatos et al.,
2000)
DISFUNCIÓN ORBITOFRONTAL-AMÍGDALA Y ESTADOS DE RABIA
Los eventos de desregulación tanto del abuso como del abandono crean alteraciones
bioquímicas caóticas en el cerebro infantil que intensifican el proceso normal de muerte
celular apoptótica programada (Schore, 1994, 1997a, 1997d, 2001c, 2002b). Una poda
excesiva del desarrollo inducida por un trauma de un sistema corticolímbico,
especialmente uno que contiene una producción insuficiente de sinapsis genéticamente
codificada, representa un escenario para condiciones de alto riesgo. Está establecido que
los factores psicológicos “podan” o “esculpen” las redes neuronales en el cerebro posnatal
(Schore, 1994). La poda excesiva inducida por el trauma de los circuitos corticales-
subcorticales derechos jerárquicos opera en la etiología de una vulnerabilidad a
posteriores trastornos extremos de la regulación afectiva, incluidos los trastornos de
desregulación de la agresión.
Anteriormente en este trabajo, describí una secuencia jerárquica de áreas límbicas
interconectadas en la corteza orbitofrontal, la ínsula cingulada anterior y la amígdala
(Devinsky et al., 1995) que actúa como un circuito complejo de regulación emocional
(Davidson et al., 2000). Schore, 1997a, 2000b, 2001c). Los tres componentes de este
“sistema límbico rostral” se interconectan entre sí y con los núcleos neuroendocrinos
hipotalámicos y bioaminérgicos del tronco encefálico. Estos circuitos corticolímbicos
progresan ontogenéticamente desde el sistema más simple en la amígdala, que está en
línea al nacer, a través del cíngulo (áreas 24, 25 y 32), que madura al final del segundo
mes, hasta la corteza orbitofrontal, que madura al final del primer año (Schore, 1994,
2001c). Esto significa que los factores estresantes prenatales excesivos tendrían un
impacto más negativo en la amígdala (Cratty, Ward, Johnson, Azzaro y Birkle, 1995) a
través de niveles elevados del factor liberador de corticotropina, un neuropéptido que
contribuye a la duración gestacional más corta y al desarrollo fetal alterado (Glynn et al. .,
2000). El trauma relacional en el segundo y tercer trimestre del primer año afectaría el
desarrollo de la ínsula derecha, un área involucrada en la representación del estado

251
corporal (Craig, 2002), y el cíngulo anterior, un área involucrada en el comportamiento
social y la activación de la actividad de la amígdala.
Las áreas orbitofrontales del hemisferio derecho experimentan una maduración
dependiente de la experiencia desde el último trimestre del primero hasta el último del
segundo año (Schore, 1994). La investigación documenta que las estrategias de apego
infantil desorganizado aumentan en frecuencia de los 12 a los 18 meses (Lyons-Ruth et al.,
1993). El trauma relacional en este momento interfiere con la organización de las regiones
orbitofrontales y compromete funciones como el apego, la empatía, la capacidad de jugar
y la regulación afectiva. En otras palabras, debido a una mala organización orbitofrontal, el
logro del control emocional, incluido el control de la agresión, se ve imposibilitado en
estos bebés. Como se mencionó anteriormente, un impresionante cuerpo de evidencia
neurológica ahora indica que en todos los puntos de la vida, la desregulación de la
agresión se asocia con una función orbitofrontal específicamente alterada (Anderson et
al., 1999; Best et al., 2002; Brower & Price, 2001; Fornazzari et al., 1992; Grafman et al.,
1996; Miller et al., 1997; Starkstein & Robinson, 1997; Tekin & Cummings, 2002).
Un número cada vez mayor de estudios convergentes de la psiquiatría y la neurociencia
ahora subrayan la centralidad de la corteza orbitofrontal en la regulación y desregulación
de la agresión. En una edición completa de la revista Science dedicada a "Violence: A New
Frontier for Scientific Research", Davidson y sus colegas (2000) concluyeron que la
desregulación de un circuito de regulación emocional orbitofrontal-cingulada anterior-
amígdala está asociada con un riesgo de violencia. y agresión. Un artículo en el American
Journal of Psychiatry informó que una alteración funcional de la corteza orbitofrontal está
presente en individuos con comportamiento patológico agresivo (Pietrini, Guazzelli, Basso,
Jaffe y Grafman, 2000). Y, en la revista de neurociencia Brain, un estudio describió que el
deterioro orbitofrontal derecho está asociado con dificultades en el reconocimiento
emocional de expresiones faciales de enojo, así como con altos niveles de agresión (Blair
& Cipolotti, 2000)
Más específicamente, un sistema orbitofrontal derecho ineficiente sería incapaz de
regular las estructuras límbicas subcorticales a través de una parcelación excesiva
temprana de las conexiones córtico-subcorticales derechas. De especial importancia son
las conexiones entre las áreas orbitofrontales y el hipotálamo, el ganglio de la cabeza del
SNA y el sistema de control de las respuestas de lucha y huida, y la amígdala, uno de los
principales miedos (La Bar et al., 1998) y agresión (Bear, 1989) centro en el cerebro. Los
estudios muestran dos tipos de agresión: agresión afectiva, impulsiva, reactiva, defensiva
o de sangre caliente (una respuesta incontrolada y emocionalmente cargada a la agresión
física o verbal iniciada por otro), en contraste con la agresión depredadora, proactiva, de
acecho, de ataque o de sangre fría. (agresión controlada, intencionada y carente de
emoción), y cada uno está mediado por una vía neuroanatómica distinta (ver Schore,
2001c, 2002b). La rabia afectiva involucra al núcleo ventromedial simpático del

252
hipotálamo, y el ataque depredador al hipotálamo lateral parasimpático, un área también
involucrada en la “inmovilidad tónica” o disociación (Adamec, 1990; Panksepp, 1998;
Siegel et al., 1999). Una parcelación de desarrollo excesiva de cualquiera de estos circuitos
orbitofrontal-hipotalámicos conduciría a una capacidad limitada del sistema
corticolímbico superior para modular estos estados agresivos impulsados por el
hipotálamo (Egger & Flynn, 1967).
Las conexiones recíprocas entre las áreas orbitofrontales en el lóbulo prefrontal, la
amígdala en el lóbulo temporal y el hipotálamo diencefálico se desarrollan después del
nacimiento y están directamente influenciadas por las transacciones de apego (Schore,
1994). Una parcelación excesiva del desarrollo de las vías inhibitorias orbitofrontales y
cinguladas que bloquean la amígdala interferiría seriamente con la capacidad de las
entradas límbicas superiores para regular la ira afectiva impulsada por la amígdala. De
esta forma, La disfunción temporolímbica podría conducir a una hiperexcitación en
respuesta a los estímulos ambientales, mientras que los déficits prefrontales podrían
conducir a fallas inhibitorias, y cualquiera de ellos o ambos contribuirían a un descontrol
agresivo. (Brower & Price, 2000, pág. 147)
Un sistema orbitofrontal maduro eficiente puede facilitar o inhibir las reacciones de
defensa de la amígdala (Timms, 1977) y, por lo tanto, regular de forma adaptativa la
hiperactivación o hipoactivación autonómica impulsada por la amígdala. Pero el estrés
también puede “desconectar” las áreas prefrontales, permitiendo que las respuestas “más
habituales” mediadas por las estructuras subcorticales regulen el comportamiento
(Arnsten y Goldman-Rakic, 1998). Esto ocurre con demasiada frecuencia en un sistema
frontolímbico inmaduro gravemente comprometido desde el punto de vista del desarrollo,
uno que no puede volver a la dominancia orbitofrontal de manera oportuna:
En ausencia de la contribución de la corteza orbitofrontal, la codificación original es más
difícil de alterar y ejerce un control más fuerte sobre el comportamiento. En otras
palabras, el comportamiento se vuelve más rígido y menos susceptible de control al
cambiar las contingencias y las características contextuales más sutiles del entorno.
(Schoenbaum, Chiba y Gallagher, 2000, pág. 5189)
A la luz del hecho de que los estresores sociales son más perjudiciales que los estímulos
aversivos no sociales, el trauma relacional, percibido en señales agresivas expresadas
facialmente incluso en niveles no conscientes, puede exponer este sistema regulador
córtico-subcortical deteriorado. Según Adolphs, Tranel y Damasio (1998),
El papel de la amígdala parece ser de especial importancia para el juicio social de las caras
que normalmente se clasifican como inaccesibles y poco fiables, en consonancia con el
papel demostrado de la amígdala en el procesamiento de estímulos amenazantes y
aversivos. (pág. 472)

253
Previamente hablé de la impronta temporolímbica del cerebro derecho del bebé del
rostro amenazante del cuidador abusivo e indigno de confianza en la memoria de
procedimiento implícito en el hemisferio derecho, el hemisferio dominante para evaluar la
confiabilidad de los rostros (Winston, Strange, O'Doherty y Dolan, 2002) y el
procesamiento no consciente de expresiones emocionales faciales temerosas y agresivas
(Johnsen & Hugdahl, 1993; Peper & Karcher, 2001). Pero el infante abusado también
imprime las defensas contra la excitación que desregula el abuso o la negligencia, y esta
operación también involucra a la amígdala. Las conexiones de la amígdala con la sustancia
gris periacueductal dorsolateral intervienen en la respuesta de congelación (Vianna,
Graeff, Brandao y Landeira-Fernandez, 2001) y sus conexiones con los complejos vagales
intervienen en la respuesta disociativa (Schore, 2001c). La sustancia gris periacueductal de
la madre, involucrada tanto en el cuidado materno como en la modulación de la agresión
materna (Lonstein & Stern, 1997), puede ser una estructura esencial en el trauma
relacional.
La amígdala interactúa y modula las circunvoluciones fusiformes, el área visual que
decodifica los patrones faciales (George et al., 1999). Ahora se ha establecido que la
amígdala derecha, un sistema dinámico de detección de estímulos emocionales (Wright et
al., 2001) que está especializado para responder a estímulos negativos de alta excitación
(Garavan, Pendergras, Ross, Stein, Risinger, 2001), es activado por las expresiones faciales
y vocales no verbales de miedo (Phillips et al., 1998) e involucradas en las
representaciones de rostros temerosos y la expresión de recuerdos emocionalmente
influenciados de experiencias aversivas (Colman-Mensches & McGaugh, 1995; Morris et
al., 1999) . El encendido parcial de la amígdala derecha y no de la izquierda induce
aumentos duraderos en el comportamiento similar a la ansiedad (Adamec, 1999). La
investigación demuestra que la corteza prefrontal derecha procesa el miedo (Kalin,
Larson, Shelton y Davidson, 1998), que las neuronas individuales en la corteza
ventromedial derecha humana responden a las expresiones faciales de miedo en 120-160
ms (Kawasaki et al., 2001) , y que la corteza orbitofrontal derecha muestra una respuesta
mejorada a las expresiones de ira que se correlacionan con la intensidad de la expresión
(Blair, Morris, Frith, Perretti y Dolan, 1999). El aprendizaje asociativo emocional
automático de los estímulos faciales relacionados con amenazas ahora se entiende como
el efecto combinado de los mecanismos oponentes que incluyen tanto un proceso
excitatorio amigdalocortical derecho como influencias inhibitorias prefrontales (Peper &
Karcher, 2001).
Por lo tanto, un sistema orbitofrontal derecho ineficiente sería incapaz de modular la
respuesta de la amígdala derecha a estímulos emocionalmente significativos y
estresantes, como una cara agresiva. Estos hallazgos sugieren que, bajo estrés, el sistema
límbico de estos pacientes no está regulado por las áreas corticales derechas, sino por la
amígdala derecha subcortical, una estructura que también se conecta con la formación
reticular y el hipotálamo y está especializada en procesar el "miedo invisible". (Morris et

254
al., 1999). Este patrón duradero, asociado con una ira defensiva y destructiva, se imprimió
en un sistema orbitofrontal inmaduro e ineficiente en contextos de trauma relacional
temprano: “Si, durante la primera infancia, la parte inferior del cerebro ha sido
sobreestimulada por la exposición a un estrés traumático continuo, mientras que la parte
superior del cerebro ha sido sobreestimulada. cerebro ha recibido escasa atención, la
balanza se inclinará fuertemente a favor de la violencia” (Verny, 2002, p. 199)

CONTINUIDAD ENTRE EL BEBÉ, LA NIÑEZ, EL ADOLESCENTE Y LA DESREGULACIÓN DE LA

AGRESIÓN DEL ADULTO
Anteriormente sostuve que los trastornos severos de la regulación de la agresión pueden
tener sus raíces no solo en el daño neurológico en la infancia (sociopatía adquirida
neurológicamente) sino también en el trauma relacional de abuso y negligencia
(sociopatía adquirida en el desarrollo). Barnett y sus colegas (1999) encontraron que los
bebés con condiciones congénitas que involucran daño al sistema nervioso también se
clasifican como apego desorganizado/desorientado. Ellos concluyeron, [L]os niños con
trastornos neurológicos muestran índices de desorganización bajo niveles más bajos de
estrés que normalmente se requieren para evocar tales comportamientos en niños con
sistemas nerviosos normales. También puede darse el caso de que vivir en condiciones
crónicamente estresantes en las que la comodidad rara vez está presente contribuya a
que los niños congénitamente sanos desarrollen daño neurológico. (págs. 205 y 206)
El origen de un sistema cerebral derecho ambientalmente deteriorado para regular
estados afectivos agresivos, por lo tanto, con demasiada frecuencia se encuentra en un
trauma relacional temprano y en la transmisión intergeneracional de un patrón de apego
inseguro, desorganizado/desorientado.
Además, el resultado del apego es el resultado de la predisposición psicobiológica
genéticamente codificada del bebé y la naturaleza del entorno del cuidador (Schore, 1994,
2000c). La investigación básica muestra que el grado de predisposición genética interactúa
con la extensión del defecto ambiental inducido temprano y que el estrés ambiental
exagera una "lesión del desarrollo" para producir una vulnerabilidad duradera al estrés
(Lipska y Weinberger, 1995). Un ambiente del cuidador negativo particularmente potente
para generar un alto riesgo de desregulación de la agresión sería el consumo materno de
alcohol o cocaína antes y/o después del parto, un generador documentado de vínculos
desorganizados/desorientados (Espinosa, Beckwith, Howard, Tyler y Swanson, 2001; O
'Connor et al., 1987). Otro sería el abandono materno seguido del abuso y la humillación
paternos.
Esto significa que un apego tipo D resulta de una combinación de vulnerabilidad genético-
constitucional y estresores ambientales psicosociales, y que esta interacción está
involucrada en la génesis de un escenario de alto riesgo para la desregulación de la

255
agresión en el futuro. De hecho, las complicaciones del parto combinadas con el rechazo
materno a la edad de 1 año predisponen a los delitos violentos a los 18 años, y tanto los
déficits neuromotores tempranos como los entornos familiares inestables están asociados
con altas tasas de violencia, delincuencia y problemas académicos y de conducta en
adolescentes y adultos varones (Raine , Brennan y Mednick, 1994).
La desregulación de la agresión de tales personalidades puede detectarse temprano en la
vida. Los bebés que experimentan intensas cantidades de emociones negativas (Dawson,
Panagiotides, Grofer-Klinger y Hill, 1992) y llanto (Fox y Davidson, 1988) presentan un
patrón de activación del EEG frontal derecho a los 10 meses. Un patrón de golpes,
mordiscos y patadas, y rabietas comunes a todos los niños pequeños, alcanza su punto
máximo entre los 18 y los 24 meses y luego decae. Este declive madurativo no se vería en
personalidades, especialmente masculinas, con patologías de apego severas. Así, las
primeras señales de alerta son conductas específicamente disruptivas, como berrinches y
agresión, que persisten más allá de los primeros 2 o 3 años de vida, y que son más
frecuentes y graves que los niños de la misma edad (Loeber y Farrington, 2000).
De hecho, se observa que los niños pequeños que exhiben trastornos severos agreden
físicamente a otros y se involucran en comportamientos autodestructivos (Causey et al.,
1998). Los niños maltratados cuando son pequeños se muestran más enojados,
hiperactivos, distraídos, desatentos, rebeldes y agresivos en preescolar y jardín de
infantes (Erikson, Egeland y Pianta, 1989). Continuidad entre apego
desorganizado/desorientado en la infancia y hostil-ag el comportamiento agresivo en el
aula de preescolar ha sido bien documentado (Lyons-Ruth et al., 1993). Niñas preescolares
de 4 años y medio, diagnosticadas con trastorno negativista desafiante, muestran una
mayor activación del EEG frontal derecho que izquierdo (Baving, Laucht y Scmidt, 2000).
En un importante cuerpo de investigación sobre los primeros marcadores de riesgo, Raine,
Reynolds, Venables, Mednick y Farrington (1998) encontraron que la intrepidez, la
búsqueda de estimulación y el gran tamaño corporal predisponen a la agresión infantil a
los 11 años. Este grupo (Raine, Venables, & Mednick, 1997) también informaron que, a los
3 años, la baja excitación, reflejada en una baja frecuencia cardíaca en reposo, es un
marcador biológico temprano específico para el diagnóstico del comportamiento agresivo
posterior. (Recuerde que la disociación, la respuesta del bebé al trauma relacional, se
refleja en una disminución del ritmo cardíaco). Raine y sus colegas señalaron que la
frecuencia cardíaca baja, que no se encuentra en ningún otro trastorno psiquiátrico,
también es un marcador de comportamiento intrépido; Según estos investigadores,
[L]a excitación representa un estado fisiológico aversivo. . . las personas antisociales y
agresivas buscan estimulación para aumentar sus niveles de excitación a niveles óptimos o
normales. El comportamiento agresivo puede verse como una forma de búsqueda de
estímulos en el sentido de que comportamientos como los arrebatos de ira, las peleas, las
palabrotas y la crueldad pueden ser estimulantes para algunos niños. (1997, pág. 1463)

256
Estos arrebatos, disfunciones de la regulación afectiva, son más evidentes en condiciones
estresantes y desafiantes que exigen flexibilidad conductual. En tales sistemas inestables,
las pequeñas interrupciones asociadas con el estrés interpersonal podrían amplificarse
rápidamente en estados negativos intensos. Esto se experimentaría subjetivamente como
una transición repentina hacia estados intensamente afectivos y rápidamente cambiantes.
Un buen ejemplo de esto ocurre en la rápida escalada de ira que se observa en respuesta
a la humillación y en la mirada agresiva, un desencadenante muy común de la ira
interpersonal. La exposición a la vergüenza-humillación es un acompañamiento
demasiado frecuente del abuso infantil temprano, y puede servir como matriz
interpersonal para la ira disociada (vergüenza-ira, Schore, 1994, 1998b).
Los estudios recientes de Blair y sus colegas demostraron que los niños con tendencias
psicópatas, a partir de los 9 años, muestran deficiencias en el procesamiento de rostros
temerosos y tristes (pero no agresivos) (Blair, Colledge, Murray y Mitchell, 2001) y
disfunción orbitofrontal ( Blair, Colledge y Mitchell, 2001). Como se mencionó, esta
corteza prefrontal está involucrada centralmente en la evaluación del individuo sobre la
seguridad o el peligro de los contextos interactivos. Las experiencias traumáticas
tempranas sesgan este sistema hacia la inseguridad y la agresión, y este sesgo perceptivo
con tintes negativos influye poderosamente en la forma en que un varón, abusado en la
infancia, vería el mundo durante los momentos de estrés. Una creciente literatura
demuestra que los niños desatendidos tienen dificultad para reconocer las emociones en
los rostros y que los niños abusados físicamente muestran un sesgo de respuesta a las
expresiones faciales de enojo (Pollak et al., 2000).
La investigación del desarrollo también revela que los “sesgos de atribución hostiles”
entre los niños agresivos se exacerban específicamente en condiciones de amenaza para sí
mismos. Dodge y Somberg (1987) sugirieron que las experiencias tempranas de abuso
físico, exposición a modelos agresivos y apegos inseguros llevan al niño a desarrollar
estructuras de memoria que contienen un esquema de mundo hostil y un repertorio de
respuestas agresivas. Más tarde, cuando al niño se le presentan estímulos provocativos,
como las burlas y la humillación de los compañeros, estas estructuras lo llevan a prestar
atención a las señales hostiles y a involucrarse en un comportamiento agresivo. Estas
dinámicas caracterizan a la “juventud antisocial de inicio temprano”, que abarca de 7 a 11
años (Loeber & Farrington, 2000)
Múltiples cambios psicológicos se observan en la adolescencia, un momento de la vida en
el que la comisión de violencia es más alta (Reiss & Roth, 1993). El cerebro sufre una
reorganización significativa durante este período. La adolescencia ocupa el segundo lugar
después del período neonatal en términos tanto de rápido crecimiento biopsicosocial
como de características y demandas ambientales cambiantes. Después de un período
relativamente largo de crecimiento lento durante la primera infancia, el cerebro
adolescente pasa por una extensa reelaboración y una importante transformación del

257
desarrollo. Se ha sugerido que la reorganización de la amígdala y las áreas límbicas
prefrontales que inervan el hipotálamo y modulan la reactividad emocional impulsan la
reorganización del cerebro adolescente (Spear, 2000). Nótese que estos sistemas son los
mismos que intervienen en la agresión y su regulación.
Aunque la adolescencia puede mejorar potencialmente el crecimiento de ciertas
personalidades, para otras con circuitos corticales-subcorticales excesivamente podados
en el desarrollo, esta etapa de la vida puede ser emocionalmente abrumadora y
desorganizadora. Un cerebro que en la infancia tuvo que cambiar crónicamente a modos
de supervivencia hipometabólicos tenía poca energía disponible para el crecimiento, y una
nueva poda de conexiones córtico-subcorticales ya debilitadas en el desarrollo expone
déficits regulatorios que se formaron antes. Esto sería particularmente así para las
personalidades tipo D (identificadas en la Entrevista de Apego Adulto como “no
resueltas/desorganizadas”) que muestran capacidades ineficientes para regular los
estados de ira. Se cree que la poda excesiva es un mecanismo principal en otros trastornos
del "desarrollo neurológico", donde las grandes reducciones en la conectividad frontal se
asocian con la aparición de una patología del circuito que media los síntomas
disfuncionales (Hoffman & Dobscha, 1989).
En otras palabras, los primeros defectos estructurales de los circuitos de regulación de la
agresión se volverían aún más evidentes durante este estresante período de transición. En
apoyo de este principio, el daño neurológico de la corteza orbitofrontal en el primer año y
medio da como resultado, en la adolescencia, un síndrome que se asemeja a la psicopatía
(Anderson et al., 1999), y los bebés que experimentan complicaciones perinatales
muestran alteraciones orbitofrontales. disfunción en la adolescencia (Kinney et al., 2000).
Los diagnósticos psiquiátricos de sociopatía también se realizan por primera vez en este
momento. El “retraso en la maduración del lóbulo frontal” de los delincuentes juveniles
(Pontius y Ruttiger, 1976) refleja lo que Anderson, Damasio, Tranel y Demasio (2000)
describen como una “secuela a largo plazo del daño de la corteza prefrontal adquirido en
la primera infancia” (p. . 281) que da como resultado “un fracaso en el desarrollo de
competencias cognitivas y conductuales específicas”, y lo que Bechara y sus colegas (2001)
denominan “una corteza ventromedial hipofuncionante en el desarrollo” (p. 388). Una
"corteza ventromedial hipofuncional en el desarrollo" subyace a una "sociopatía adquirida
en el desarrollo".

TRASTORNO LÍMITE DE LA PERSONALIDAD Y TRASTORNO AFECTIVO IMPULSIVO VERSUS

ANTISOCIAL DE LA PERSONALIDAD Y AGRESIÓN DEPREDADORA-ACECHO
Teicher y colegas (1996) informaron que los niños que sufrieron abuso físico temprano
muestran anomalías en el EEG en las regiones frontales del cerebro y concluyeron que el
estrés altera el desarrollo de la corteza prefrontal, detiene su desarrollo y evita que

258
alcance su capacidad adulta completa. Sugiero que el trauma relacional ambiental
incrustado en las uniones desorganizadas/desorientadas de tipo D induce una alteración
excitotóxica apoptótica de los circuitos neurales (Mattson y Duan, 1999), una severa poda
excesiva de las conexiones recíprocas orbitofrontales (y cinguladas anteriores) con la
amígdala. En trabajos anteriores he esbozado el papel de este mecanismo en la etiología
de los trastornos de estrés postraumático y los trastornos límite de la personalidad.
Ambos grupos muestran una función orbitofrontal y de la amígdala anormal (Herpetz et
al., 2001; Schore, 2001c, 2002b). Esta concepción sugiere además que, al igual que el
TEPT, las organizaciones de personalidad limítrofe y antisocial que manifiestan una
agresión desregulada representan cada una un "trastorno complejo del desarrollo
inducido por el medio ambiente" (De Bellis, 2001).
Una gran cantidad de estudios demuestra apego temprano interrumpido y trauma y abuso
temprano en las historias de niños y adultos diagnosticados como trastorno límite de la
personalidad (Lyons-Ruth & Jacobvitz, 1999). Zanarini y colegas (1997) informaron que el
91% de los pacientes borderline reportan abuso infantil. Los estudios clínicos documentan
una alta tasa de PTSD entre pacientes con trastorno límite de la personalidad (Zanarini et
al., 1998) y una alta tasa de trastorno límite de la personalidad entre pacientes con PTSD
(Shea, Zlotnick y Weisberg, 1999). Al igual que las personalidades limítrofes que muestran
inestabilidad afectiva, incluida la ira lábil (Koenigsberg et al., 2002), los pacientes con PTSD
muestran "irritabilidad o arrebatos de ira" (American Psychiatric Association, 1994, p. 428)
y déficits en la regulación de la ira (Chemtob, Novaco , Hamada, Gross y Smith, 1997;
Feeney, Zoellner y Foa, 2000). Además de los déficits desadaptativos en la regulación
afectiva, las personalidades límite, al igual que los pacientes con TEPT, muestran una alta
frecuencia de disociación (Shearer, 1994; Brodsky, Cloitre y Dulit, 1995; Golynkina y Ryle,
1999; Zanarini, Ruser, Frankenburg y Hennen, 2000).
En la literatura sobre trauma, Herman y van der Kolk (1987) afirmaron que la organización
límite de la personalidad manifiesta un sesgo hacia el uso de la disociación cuando está
bajo estrés y experimenta perturbaciones masivas en la regulación afectiva, las
dificultades interpersonales, la autointegración y el control de los impulsos. Los déficits de
control de impulsos y desregulación de la agresión de los trastornos límite de la
personalidad han sido bien documentados en la literatura psicoanalítica por Kernberg
(1975), quien más tarde afirmó que el exceso de agresión endógena (no regulada) de este
grupo de pacientes se debe a "experiencias traumáticas crónicas severas". (1988).
Sugiero que tales uniones traumáticas tempranas inducen índices significativamente
mayores de apoptosis y sobrepoda de circuitos en el sistema límbico en desarrollo y
representan el los orígenes de las deficiencias estructurales duraderas de los trastornos de
personalidad limítrofe y antisocial (sociopático). Esto conduciría a un déficit de la
regulación del cerebro derecho superior de los estados agresivos impulsados
subcorticalmente del lado inferior derecho. De hecho, los estudios de neuroimagen ahora

259
confirman que tanto los asesinos depredadores como los afectivos muestran una actividad
subcortical derecha excesivamente alta (Raine, Meloy, et al., 1998). Además, las
alteraciones graves en la regulación afectiva y el control de los impulsos de los trastornos
límite de la personalidad son manifestaciones de la desregulación de la agresión,
específicamente de la agresión afectiva, impulsiva y reactiva. Por otro lado, la agresión
depredadora, acosadora y proactiva caracteriza los trastornos de personalidad antisociales
(sociopáticos).
De hecho, el trastorno límite de la personalidad ahora se vincula específicamente con la
ira lábil y la agresión impulsiva (Dougherty, Bjork, Huckabee, Moeller y Swann, 1999;
Gurvits, Koenigsberg y Siever, 2000; Koenigsberg et al., 2002; Oquendo y Mann, 2000), los
niños que manifiestan agresión reactiva en relación con la proactiva muestran niveles más
altos de abuso físico (Dodge, Lochman, Harnish y Bates, 1997), y se sabe que los adultos
psicópatas exhiben violencia depredadora, mientras que los adultos no psicópatas
manifiestan violencia afectivo-impulsiva (Raine, Meloy, et al., 1998). Estas diferencias se
verían más claramente no en un estado de reposo basal, sino bajo la exposición a un
factor estresante personalmente significativo.
También planteo la hipótesis de que aunque ambos experimentan apegos inseguros
desorganizados-desorientados y alteraciones severas de la excitación, una historia de
abuso maternal-hiperexcitación es dominante en la personalidad borderline, y
negligencia-hipoexcitación en la personalidad antisocial. Durante un período crítico de
conectividad límbico-hipotalámica corticolímbica, una parcelación excesiva del desarrollo
y/o muerte celular en los núcleos ventromediales simpáticos hipotalámicos conduciría a
una organización límite y una predisposición a la rabia afectivo-reactiva, mientras que una
parcelación severa del hipotálamo lateral parasimpático conduciría a una organización de
la personalidad antisocial y una predisposición a la ira depredadora-proactiva.
Además, la muerte celular excesiva en el desarrollo de grupos específicos de neuronas de
procesamiento facial en la circunvolución fusiforme derecha en desarrollo, el área que
decodifica los estímulos faciales (George et al., 1999), estaría asociada con la incapacidad
del borderline para procesar eficientemente rostros agresivos y la la ceguera mental del
psicópata ante los rostros temerosos. La muerte celular del desarrollo excesivo inducida
por el trauma relacional de las neuronas en la corteza ventromedial derecha humana que
responden a las expresiones faciales de miedo (Kawasaki et al., 2001) también explicaría
esta ceguera mental. Se observan deficiencias en el procesamiento de rostros agresivos en
los trastornos agresivos impulsivos, que se sabe que están asociados con un circuito
prefrontal medial/orbital disfuncional (Best et al., 2002). Estos autores señalaron que las
expresiones faciales de ira (y disgusto) son posibles señales de advertencia de peligro
físico y psicológico inminente. También sugieren que tales individuos pierden estas
señales hasta que se intensifica una situación peligrosa. Los niños que exhiben agresión

260
reactiva también muestran una mayor reactividad de conductancia de la piel, un patrón
fisiológico de excitación emocional (Hubbard et al., 2002)
Por otro lado, los niños que muestran agresión proactiva, un rasgo de la psicopatía, no
muestran un patrón de activación autónoma. De hecho, los niños con tendencias
psicopáticas pueden responder apropiadamente a las expresiones faciales de ira, pero no
a las expresiones de miedo (o tristeza) (Blair, 1999). Los psicópatas adultos también
muestran un reconocimiento deficiente del afecto vocal temeroso (Blair et al., 2002) y
expresiones faciales de disgusto (Kosson, Suchy, Mayer y Libby, en prensa). El sistema
orbitofrontal en tales personalidades puede no recibir retroalimentación de las áreas de
procesamiento posterior derecha con respecto a las manifestaciones faciales y las
expresiones auditivas de miedo (sumisión) y, por lo tanto, no puede inhibir los
componentes autonómicos subcorticales de la agresión. Este mecanismo ha sido
propuesto por Blair (1995) para explicar la observación de que los psicópatas muestran
una agresión anormal incluso ante demostraciones de sumisión.
La etiología de la incapacidad de movilizar una respuesta autonómica adecuada a las
expresiones faciales temerosas o agresivas se remonta a los episodios traumáticos
descritos anteriormente de hiperexcitación simpática desencadenados por estados
maternos agresivos y temerosos, y el cambio defensivo del bebé hacia la disociación. Los
períodos prolongados de hipometabolismo durante un período crítico de conectividad de
las neuronas de procesamiento facial podrían mediar más adelante en una respuesta
disociativa a las caras temerosas o agresivas.
Además, diferentes patrones de parcelación del período crítico de varias conexiones
orbitofrontales en sistemas de excitación autonómica subcortical explicarían la elevada
excitación en reposo de las personalidades limítrofes y la baja excitación en reposo de las
personalidades sociópatas. En otras palabras, aunque el límite oscilaría entre una
excitación supra-baja (depresión por abandono) y una excitación supra-alta (rabia
incontrolada), el SNA del psicópata se fijaría en niveles bajos de excitación. Anteriormente
mencioné que los bebés abusados físicamente muestran altos niveles de afecto negativo,
mientras que los bebés abandonados muestran un afecto aplanado (Gaensbauer & Hiatt,
1984) y bajos niveles de cortisol (Gunnar & Vazquez, 2001). Esta alteración psicobiológica
perdura: los delincuentes habitualmente violentos con personalidad antisocial muestran
niveles bajos de cortisol (Virkkunen, 1985).
En esta conceptualización, la negligencia infantil se asociaría con hipoexcitación severa, la
misma baja excitación que se encuentra en los niños que tienen un alto riesgo de
comportamiento agresivo temerario más adelante (Raine et al., 1997). Recuerde la idea de
que la negligencia materna es la forma más severa de privación materna y los principios
de que “la privación materna induce la muerte celular” (Zhang, Xing, et al., 1997) y
“células que disparan juntas, sobreviven juntas y se conectan”. juntos." Sugiero que la
negligencia severa induce una poda excesiva de las conexiones límbico-autonómicas del

261
SNC-SNA, produciendo el patrón único de frecuencia cardíaca baja en reposo, el marcador
biológico mejor replicado para las personalidades antisociales que tienen un alto riesgo de
agresión (ver Schore, 2002b para una modelo de la de-evolución del sistema nervioso
autónomo).
Blair (1999) ha planteado la hipótesis de que esta activación autónoma reducida está
asociada con el "fracaso del psicópata para desarrollar" un "mecanismo de inhibición de la
violencia". Continuando con la especulación sobre el desarrollo de Blair, en la discusión
anterior sobre la psicobiología del trauma relacional, describí la intensa desconexión del
bebé durante la disociación, expresada psicobiológicamente como una alteración severa
del tono vagal y una disminución dramática de la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
El tono vagal se define como “la cantidad de influencia inhibitoria sobre el corazón por
parte del sistema nervioso parasimpático” (Field, Pickens, et al., 1995, p. 227). Durante
mucho tiempo se ha sabido que la actividad vagal desacelera la frecuencia cardíaca, pero
ahora se ha establecido que hay dos sistemas vagales parasimpáticos, un mamífero de
desarrollo tardío o sistema "inteligente" en el núcleo ambiguo que permite la capacidad
de comunicarse a través de expresiones faciales, vocalizaciones, y gestos a través de
interacciones sociales contingentes, y un sistema reptiliano o vegetativo de desarrollo
temprano más primitivo en el núcleo motor dorsal del nervio vago que actúa para detener
la actividad metabólica (Porges, 1997, en prensa). El primero reduce la frecuencia cardíaca
de forma rápida, latido a latido a corto plazo, el segundo de forma más lenta y menos
fásica (Cheng & Powley, 2000). Tanto el sistema vagal dorsal como el ventral están
lateralizados a la derecha (Porges et al., 1994), por lo que durante los primeros períodos
críticos de la sinaptogénesis regional, los episodios prolongados de disociación vagal
dorsal tienen efectos inhibidores del crecimiento, especialmente en el cerebro derecho,
que se especializa en la abstinencia y la abstinencia. contiene un circuito vagal de
regulación emocional (Davidson & Hugdahl, 1995; Porges et al., 1994).
He sugerido que en entornos socioemocionales que facilitan el crecimiento, el sistema
orbitofrontal mejora sus conexiones con el sistema vagal del núcleo ambiguo y, por lo
tanto, expande sus capacidades de regulación afectiva, pero en entornos traumáticos que
inhiben el crecimiento, este sistema "inteligente" nunca se desarrolla de manera óptima, y
el sistema vegetativo domina el sistema (Schore, 2001c). Propongo que el mecanismo de
inhibición de la violencia adaptativa de Blair está impulsado por un mecanismo
parasimpático dominante vagal ventral, mientras que el sistema de excitación baja del
psicópata refleja niveles elevados de actividad vagal dorsal.
El sistema orbitofrontal se conecta directamente con el cuerpo a través de sus conexiones
directas con el SNA (Neafsey, 1990), y su modulación de la rama parasimpática del SNA se
logra a través de axones descendentes que hacen sinapsis en los campos dendríticos del
hipotálamo, el ganglio de la cabeza del SNA. ANS y áreas vagales de la médula. Una
parcelación extensa o conexiones sinápticas empobrecidas en el desarrollo en la

262
adolescencia conducirían a una conectividad vagal ventral orbitofrontal reducida y, por lo
tanto, a una pérdida de la inhibición cortical superior de los estados hiperexcitatorios
simpáticos subcorticales. Los ataques de pánico en la adolescencia tardía, acompañados
de un miedo subjetivo a la locura oa la muerte, se asocian con altas tasas de trastorno de
personalidad antisocial (Goodwin y Hamilton, 2002). La fragmentación también podría
conducir a un aumento de la muerte neuronal prefrontal y un predominio, especialmente
bajo estrés, de los sistemas vagal dorsal hipometabólicos sobre los vagales ventrales. Esta
concepción encaja muy bien con las observaciones recientes de materia gris prefrontal
reducida, actividad autonómica severamente alterada y frecuencia cardíaca
significativamente reducida en individuos diagnosticados con trastorno de personalidad
antisocial (Raine, Lencz, Bihrle, LaCasse y Colletti, 2000).
Así, la sociopatía adquirida en el desarrollo, al igual que la sociopatía adquirida
neurológicamente, daría como resultado un sistema orbitofrontal adulto incapaz de
expresar respuestas autonómicas (marcadores somáticos) a los estímulos sociales y, por lo
tanto, una falta de empatía (Damasio, Tranel y Damasio, 1990; van Honk et al., 2002). Las
deficiencias en este sistema prefrontal también son responsables de una organización de
la personalidad que se guía principalmente por perspectivas e insensible a las
consecuencias futuras, una “miopía para el futuro”, que tiene “dificultades para aprender
de los errores anteriores, como se refleja en la participación repetida en decisiones que
conducen a consecuencias negativas” (Bechara, Tranel y Damasio, 2000, p. 2189).
También están asociados con un alto riesgo de dependencia de drogas y alcohol, los
cuales muestran deterioro de la amígdala y orbitofrontal (Bechara & Damasio, 2002;
Bechara, Dolan, & Hindes, 2002; Franklin et al., 2002; Goldstein et al. , 2001; Hill et al.,
2001; Wang et al., 1999). Estudios muy recientes sugieren que el trauma infantil afecta la
formación del eje HPA y, por lo tanto, predispone a los trastornos de adicción (De Bellis,
2002; Gordon, 2002), y que las drogas de abuso impactan sustancialmente en los mismos
sistemas que afectan el comportamiento agresivo (Schluss-man, Nyberg, & Krek, 2002).
En un trabajo anterior presenté ideas sobre la asociación entre la desregulación de las
reacciones de ira infantil asociadas al apego y las deficiencias estructurales de la corteza
orbitofrontal observadas en los trastornos de personalidad “primitivos” (Schore, 1994). En
total, este cuerpo de trabajo apoya la hipótesis de que la corteza orbital, el sistema
prefrontal que es central para “definir la 'personalidad' de un individuo” (Cavada &
Schultz, 2000), muestra una “vulnerabilidad preferencial” a los trastornos psiquiátricos
( Barbas, 1995), incluidos los trastornos de personalidad borderline y psicopática (Blair,
2001; Dinn y Harris, 2000; Goyer, Konicki y Schulz, 1994; Lapierre et al., 1995; Mitchell,
Colledge, Leonard y Blair, 2002). Curiosamente, la Asociación Estadounidense de
Psiquiatría (1994) enumeró la "incapacidad de funcionar como padre responsable" como
una característica de la personalidad psicópata. El abuso y la negligencia infantil es la
expresión más directa de crianza irresponsable. Con respecto a las personalidades límite,

263
los padres que intentan suicidarse y matan a sus hijos manifiestan agresión impulsiva
(Lindberg et al., 1984).
Al comienzo de este capítulo, cité una investigación que indica que las reducciones en el
funcionamiento orbitofrontal derecho pueden ser una predisposición particularmente
importante a la violencia (Raine, Stoddard, et al., 1998), y que la activación reducida del
hemisferio derecho durante una tarea de memoria de trabajo en pacientes severamente
delincuentes violentos maltratados (Raine et al., 2001). En este último trabajo reciente,
Raine y sus colegas (2001) concluyeron,
Una pregunta crítica pero no abordada en la investigación sobre violencia y abuso se
refiere a por qué algunos, pero no todos, los niños abusados físicamente se vuelven
violentos. . . . Las personas maltratadas que continúan perpetrando violencia grave tienen
una disfunción del hemisferio derecho que predispone a la violencia a través de un pobre
condicionamiento del miedo, una percepción reducida del dolor, un procesamiento
defectuoso de las emociones y un déficit en el sistema de abstinencia. En cambio, abusan
de los individuos que se abstienen de la violencia. . . tienen un funcionamiento temporal
derecho particularmente bueno, lo que puede facilitar el condicionamiento del miedo, el
procesamiento de las emociones, el sistema de abstinencia y la percepción del dolor. Por
lo tanto, es posible que el funcionamiento relativamente bueno del hemisferio derecho
proteja a las personas predispuestas a la violencia (en virtud de haber sido abusadas) de
manifestar violencia grave en la edad adulta. (pág. 126)

EPÍLOGO E IMPLICACIONES PARA LA INTERVENCIÓN TEMPRANA

Dentro del contexto de la información anterior, es de suma importancia enfatizar lo
señalado por el psiquiatra prenatal y perinatal Thomas Verny (2002):
La mayoría de los niños emocionalmente descuidados o traumatizados no se convierten
en criminales violentos o sociópatas. Por lo general, si estos niños han tenido algunas
relaciones positivas, por ejemplo, con un abuelo o un maestro apreciado, se las arreglarán
para funcionar, incluso prosperar. Sin embargo, los que no tienen tanta suerte
probablemente sufrirán una sensación de vacío y soledad, porque no pueden conectarse
con los demás. Otros se conectan, pero solo a través de relaciones que son destructivas o
perturbadas. (pág. 201)
Esta observación subraya la importancia crítica de incluso una sola relación positiva
oportuna, armonizada y benigna tanto para alterar una trayectoria de desarrollo lejos de
la violencia como para desviar a un niño de un camino que conduce a la organización fija
de una personalidad sociópata que es incapaz de conectarse o conectarse
emocionalmente. una personalidad límite que forma conexiones patológicas con otros
humanos.

264
Volviendo a la proposición de Raine de que un hemisferio derecho que funcione de
manera óptima es un factor protector contra el riesgo de violencia, recuerde que este
hemisferio es dominante durante los primeros años de la vida humana, la época del
crecimiento acelerado del cerebro humano. La hipótesis del período crítico (Schore, 1994),
que se aplica a la maduración dependiente de la experiencia de los sistemas del cerebro
derecho que regulan la agresión, apoya firmemente la noción de que “los estudios de
tratamiento e intervención deben comenzar mucho antes en la vida que hasta ahora para
tener éxito”. maximizarse en la prevención de la violencia” (Raine et al., 1997, p. 1463).
Los datos neurobiológicos, neuropsiquiátricos y del apego indican claramente que la
prevención y la intervención deben comenzar incluso antes de la maternidad,
prenatalmente, durante el embarazo. Se ha demostrado que la destrucción del hemisferio
derecho a mediados del embarazo que impide el desarrollo normal del hemisferio
derecho se relaciona con desinhibición posterior y ataque agresivo impulsivo (De Long,
2002). A la luz del principio de que el insulto del nacimiento y el estrés interactúan y
perjudican la regulación posterior del estrés (El-Khodor & Boksa, 2002), la función
temprana de la amígdala derecha, incluidas las contribuciones olfativas deterioradas a las
comunicaciones de protoapego, debe evaluarse en el período perinatal. En el período
postnatal temprano y más allá, el síndrome del niño sacudido (Marin-Padilla, Paris,
Armstrong, Sargent, & Kaplan, 2002) y otros eventos que aparentemente amenazan la
vida deben evaluarse mediante pruebas de detección de hemorragia retiniana, una
herramienta confiable para detectar el abuso infantil ( Pitetti et al., 2002). Durante los
períodos posnatales, es necesario establecer de manera amplia protocolos psicobiológicos
estandarizados para identificar factores de riesgo socioemocionales maternos e infantiles
y díadas que experimentan estados afectivos negativos intensos y prolongados. Estos
estándares deberían tener en cuenta las diferencias de género (ver Schore, 2000c).
Siguiendo la sugerencia de Brazelton de que la "incapacidad para regular las emociones
fuertes" es la fuente de la violencia, es necesario evaluar el desarrollo de las funciones
reguladoras del cerebro derecho y las capacidades de afrontamiento. La clasificación de
los bebés inseguros desorganizados/desorientados debe hacerse mucho antes de los 12
meses, y estos bebés de alto riesgo deben ser seguidos a lo largo de las etapas de la
infancia. Aunque la depresión posparto ha sido bien estudiada, la investigación recién
ahora está comenzando a explorar la ira después del parto (Graham, Lobel y Stein-DeLuca,
2002). Los niveles muy altos de ira materna se asocian con comportamientos agresivos o
de rechazo hacia los bebés (Dix, 1991). Debido a que el “toque duro” en la infancia está
implicado en la génesis del comportamiento agresivo posterior (Weiss, Wilson, St. John
Seed y Paul, 2001), se debe evaluar la experiencia táctil temprana de los niños con bajo
peso al nacer. Las pruebas de detección de abstinencia sostenida y disociación (Guedeney
y Fermanian, 2001) y la frecuencia cardíaca baja en reposo son obviamente esenciales en
los niños de alto riesgo. Esto requiere medidas más precisas de los mecanismos separados
de la inhibición vagal dorsal versus vagal ventral.

265
En vista de que la función conocida del sistema frontal derecho es movilizar una respuesta
adaptativa al estrés, un programa de diagnóstico con orientación neurobiológica debe
incluir marcadores de riesgo del EEG frontal derecho infantil. De hecho, Field y sus colegas
ahora afirman que una mayor activación relativa del EEG frontal derecho puede ser un
marcador de perfiles bioquímicos de comportamiento no óptimos en los recién nacidos y
puede servir como un índice de riesgo para apuntar a los recién nacidos que necesitan una
intervención temprana (Field, Diego, Hernandez-Reif, Schonberg, & Kuhn, 2002). Además,
las investigaciones de neuroimágenes de las estructuras límbicas corticales y subcorticales
(orbitofrontal, cingulada, ínsula, amígdala) en condiciones de estrés de reposo y apego en
diferentes períodos críticos brindarían una imagen neurobiológica del proceso de
desarrollo.
Las evaluaciones digitales en cintas de video de la capacidad del bebé para el
reconocimiento de expresiones faciales visuales y auditivas positivas y negativas deben
medir las respuestas autonómicas del bebé de alto riesgo al rostro de la madre en el
primer año y a su propio rostro en el segundo año. En última instancia, las evaluaciones
que miden simultáneamente los cambios cerebrales, conductuales y corporales en ambos
miembros de la díada brindarán la información clínicamente más relevante sobre la
naturaleza adaptativa y desadaptativa de las funciones reguladoras del cerebro derecho
mediadas por la relación de apego (para obtener más ideas sobre este tema véase Schore,
2000c).
Las intervenciones dirigidas a mejorar el trauma relacional deben centrarse en mejorar la
eficiencia de las comunicaciones psicobiológicas dentro de la relación de apego basada en
el cuerpo y en optimizar la maduración de los circuitos límbico-autonómicos y los sistemas
prefrontales superiores del cerebro derecho involucrados en la regulación afectiva. Los
programas de tratamiento que tienen un impacto en la transmisión intergeneracional
temprana del abuso traumático y la negligencia también transforman un contexto
interpersonal que inhibe el crecimiento y genera un afecto negativo denso y episodios
frecuentes de desregulación de la agresión, lo que reduce la incidencia de trastornos de la
personalidad que tienen un alto riesgo de violencia. Estos programas también deben
incluir visitas domiciliarias (Eckenrode et al., 2000).
De hecho, los trabajadores de la salud mental infantil están diseñando intervenciones que
alteran efectivamente las capacidades reguladoras de la crianza efectiva y, por lo tanto,
las experiencias de apego y las funciones psicobiológicas de los bebés de alto riesgo
(Cohen, Lojkasek, Muir, Muir y Parker, 2002; Lieberman y Zeanah , 1999; van Ijzendoorn,
Juffer y Duyvesteyn, 1995). Estos programas están creando un contexto de desarrollo para
la transformación de apegos inseguros en apegos seguros, facilitando así la maduración
neurobiológica dependiente de la experiencia del cerebro derecho, que está centralmente
involucrado en la regulación adaptativa de los estados motivacionales, incluidos los
estados agresivos, y en permitir que el individuo para hacer frente al estrés. Este esfuerzo

266
debe involucrar una cooperación conjunta de investigadores del desarrollo y el espectro
de médicos de pediatría, psiquiatría infantil, psicología infantil, trabajo social, así como
otras profesiones que constituyen el campo interdisciplinario de la salud mental infantil.
El campo de la salud mental debe pasar de la intervención tardía a la prevención
temprana para abordar el problema de la violencia infantil, una preocupación creciente de
varias sociedades. En estos trágicos casos, los “fantasmas de la guardería”, aparentemente
invisibles, reaparecen con un perfil terriblemente nítido durante las siguientes etapas de
la infancia, donde acechan y destruyen no solo vidas individuales, sino que tienen un
impacto negativo en comunidades y sociedades enteras. Los “fantasmas de la guardería”
que están asociados con las raíces tempranas de la violencia, descritos por Karr-Morse y
Wiley, son en esencia las huellas perdurables del cerebro derecho de la transmisión
intergeneracional inconsciente del trauma relacional. Según un estudio reciente, hay 3
millones de trastornos antisociales de la personalidad diagnosticados en este país
(Narrow, Rae, Robins y Reiger, 2002), alrededor del 1,7% de la población. Y, sin embargo,
representan del 15% al 25% de los reclusos en las prisiones de EE. UU. y son comunes
entre los abusadores de niños, miembros de pandillas y terroristas (Hare, 1993). La
respuesta a la pregunta fundamental de por qué ciertos humanos pueden, en ciertos
contextos, cometer los actos más inhumanos, debe incluir soluciones prácticas sobre
cómo podemos proporcionar experiencias socioemocionales tempranas óptimas para un
número cada vez mayor de nuestros bebés, los más pequeños. encarnaciones recientes de
nuestra expresión de esperanza para el futuro de la humanidad.

2003

267