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ENFERMEDADES ZOONÓTICAS
Las zoonosis constituyen un grupo de enfermedades de los animales que son
transmitidas al hombre por contagio directo con el animal enfermo, a través de
algún fluido corporal como orina o saliva, o mediante la presencia de algún
intermediario como pueden ser los mosquitos u otros insectos. También
pueden ser contraídas por consumo de alimentos de origen animal que no
cuentan con los controles sanitarios correspondientes, o por consumo de frutas
y verduras crudas mal lavadas.
Las zoonosis pueden ser causadas por diferentes agentes, tales como
parásitos, virus o bacterias. Los parásitos son organismos que pueden
encontrarse  por fuera del animal (ej: en la piel), éstos se denominan
ectoparásitos; o por dentro (ej: en el  intestino), llamados endoparásitos.
Algunos suelen verse a simple vista y otros  solamente a través de un
microscopio. Estos organismos se alimentan de su hospedador, produciendo
desde enfermedad  leve, a veces casi imperceptible, hasta daños más graves,
en algunos casos pudiendo provocar la muerte. Algunos ejemplos de parásitos
son Echinococcus granulosus, agente causal de la Hidatidosis, o Sarcoptes
scabiei, causante de la Sarna Sarcóptica.
Las bacterias son microorganismos muy pequeños, no visibles a simple vista,
que pueden presentar diferentes formas como bastones, denominados bacilos;
redondos, llamados cocos;  o  forma espiralada como las espiroquetas. Las
bacterias se pueden clasificar como saprófitas, éstas no generan enfermedad y
se encuentran como habitantes normales en todos los seres vivos; o
patógenas, como agentes causales de diversas patologías, dentro de las
cuales se encuentran las enfermedades zoonóticas.
Algunas bacterias se encuentran en fluidos corporales, como la orina de los
animales (ej: Leptospira interrogans, agente causal de la Leptospirosis), o en
algunos alimentos como la leche sin pasteurizar (ej: Brucella abortus, agente
causal de la Brucelosis), o la carne.
Los virus son microorganismos también muy pequeños, más pequeños que las
bacterias. Éstos necesitan de las células de los seres vivos para poder vivir y
multiplicarse, por la tanto suelen encontrarse dentro de ellas. Sin embargo, son
capaces de existir dentro o fuera de ellas también. Algunos son más resistentes
a diversas condiciones de temperatura y humedad, y otros más susceptibles.
Como ejemplos se encuentran  el virus causante de la fiebre amarilla, que se
puede encontrar dentro de los glóbulos blancos de la sangre y se contagia a
través de la picadura de mosquitos; o el virus causal de hantavirus, que puede
ser transmitido a través de contacto directo o inhalación de partículas virales
que son eliminadas en materia fecal u orina de algunas especies de roedores.
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HEPATITIS A
¿QUÉ ES LA HEPATITIS A?
La hepatitis A es una enfermedad muy contagiosa que ataca el hígado. Es el
tipo de hepatitis más común que se ha registrado en EE. UU.

¿QUIÉNES CONTRAEN LA HEPATITIS A?

Cualquiera puede contraerla, pero determinadas personas conforman grupos
de mayor riesgo; estos grupos están formados por

 los niños y adultos que viven en zonas con altos índices de hepatitis
(algunos estados del oeste del país);
 las personas que viajan a países donde la hepatitis A es común
(América Central y América del Sur, áfrica, el Medio Oriente, Asia y la
costa oeste del Pacífico);
 los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres;
 los drogadictos que usan drogas inyectables y no inyectables;
 los compañeros sexuales de las personas infectadas;
 los contactos domésticos de las personas infectadas.

¿CÓMO SE CONTAGIA ESTE VIRUS?

En general, se transmite de persona a persona al ponerse en la boca un objeto

contaminado con las heces de la persona infectada con el virus de la hepatitis
A. Esta forma de transmisión se denomina vía "feco-oral". Es por esta razón
que el virus se transmite con más facilidad en las regiones donde las
condiciones sanitarias son pobres o donde no se siguen pautas apropiadas de
higiene personal.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA HEPATITIS A?

Los síntomas pueden ser aparición súbita de fiebre, malestar, inapetencia,
náuseas, dolor de estómago, orina oscura e ictericia (coloración amarilla de la
piel y la parte blanca del ojo). La enfermedad rara vez es fatal y la mayoría de
las personas se recupera en pocas semanas, sin complicaciones. Los signos y
síntomas de enfermedad son más frecuentes en adultos que en niños.

¿CUÁNDO APARECEN LOS SÍNTOMAS?

En general, aparecen dentro de los 28 días después de la exposición, y el
promedio va de 15 a 50 días.
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¿CUÁNTO DURA EL PERÍODO DE CONTAGIO?

El período de contagio comienza alrededor de una semana o dos antes de la
aparición de los síntomas y es mínimo durante la semana siguiente al
comienzo de la ictericia.

¿CÓMO SE PUEDE PREVENIR LA HEPATITIS A?

La vacuna contra la hepatitis A es la mejor protección a largo plazo. Para evitar
la transmisión de persona a persona, es necesario lavarse muy bien las manos
después de ir al baño y de cambiar pañales, y antes de preparar o ingerir
alimentos; es la única forma eficaz de prevención. Cuando haya contacto
cercano con una persona infectada, se recomienda la aplicación de vacunas de
inmunoglobulina para reducir al máximo el riesgo de contraer la enfermedad.

¿QUIÉNES DEBEN SER VACUNADOS CONTRA LA HEPATITIS A?

La vacuna contra la hepatitis A se recomienda para los siguientes grupos de
personas a partir de los dos años:

 las personas que viajan a países con altos índices de hepatitis A;

 los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres;
 los drogadictos que usan drogas inyectables y no inyectables;
 las personas con trastornos de factor de coagulación (p. ej., hemofilia);
 las personas con hepatopatía crónica (hepatitis B crónica o hepatitis C
crónica);
 las personas que viven en países con altos índices de hepatitis A.
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HEPATITIS B
¿QUÉ ES?
La hepatitis B es una inflamación que ataca directamente al hígado y puede
causarle daño grave. Las personas infectadas pueden permanecer sin
síntomas durante años y transmitirla a otras personas. Aunque la hepatitis B se
trata con medicamentos, hay una vacuna segura y efectiva que puede prevenir
la enfermedad y forma parte del calendario de vacunación obligatorio. 

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?

Muchas personas con hepatitis B pueden no tener ningún síntoma. 
Sin embargo, entre algunos de los posibles síntomas, pueden tener: fatiga,
náusea o vómitos, fiebre y escalofríos, orina de color oscuro, materia fecal de
color más claro, ojos y piel amarillos (ictericia), dolor del lado derecho, que
puede reflejarse en la espalda

¿CÓMO SE TRANSMITE?
Se transmite por el contacto con la sangre, por tener relaciones sexuales sin
preservativo (a través del semen y secreciones vaginales) y secreciones
corporales (por saliva, sudor, lágrimas) de una persona infectada a otra; y de
madre a hijo, fundamentalmente durante el parto. 
 
¿CÓMO SE TRATA?
Para la etapa aguda, el tratamiento indicado es el reposo.
Para la etapa en la que aparecen problemas hepáticos, hay medicamentos que
curan la enfermedad.
 
¿CÓMO SE PREVIENE?
Se previene a través de la vacuna contra la hepatitis B que está en el
Calendario Nacional de Vacunación. 
Además, la infección puede prevenirse usando preservativo en todas las
relaciones sexuales, no compartir agujas u otros elementos punzantes o
cortantes.
 
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