¿Qué son las distorsiones cognitivas?

Estas distorsiones cognitivas son errores de procesamiento de información. Y

cumplen una doble función. Por un lado, facilitan los errores que cometemos al
percibir el medio; es decir, facilitan que experimentemos como algo negativo
un acontecimiento ambiguo o inofensivo. Y, por otro, mantienen las creencias
negativas a cerca de sí mismo, el mundo o el futuro

Básicamente, lo que afirma Beck o Ellis es que existen una serie de errores característicos en el
procesamiento de la información en las diferentes psicopatologías (ansiedad; depresión;
personalidad; adicciones; etc.), de forma que, al interpretar una situación se activan esquemas
cognitivos negativos que llevan a la persona a cometer errores o distorsiones al interpretar la
información de determinada situación. Es importante señalar, que Beck no presupone que estas
distorsiones sean la única causa de aparición de síndromes específicos; o que otros factores
(genéticos, alteraciones bioquímicas o conflictos intra/interpersonales) no tengan relación con la
aparición de la enfermedad psiquiátrica. Se da por hecho que la mayoría de las formas de
psicopatología tienen etiologías complejas que comprenden influencias cognitivas, biológicas,
sociales e interpersonales.
 Niveles de procesamiento

Según esta teoría, existen dos niveles principales de procesamiento de la información disfuncional:

Esquemas. Son estructuras cognitivas que contienen las reglas básicas para escoger, filtrar y
codificar la información que proviene del entorno. De este modo, cuando un conjunto de
estímulos afectan a la persona, se activa uno de estos esquemas. Y, a continuación, convierten los
datos percibidos en pensamientos y cogniciones.

Pensamientos automáticos. Son cogniciones negativas que aparecen automáticamente sin ningún
razonamiento previo. Estos pensamientos están asociados a la conducta disfuncional y a las
emociones negativas. Estos pensamientos representan diferentes grados de distorsión de la
realidad; es decir, estos pensamientos automáticos contienen distorsiones cognitivas que es
preciso aislar y corregir.

Las distorsiones cognitivas surgen como resultado de una forma de procesar la información que da
lugar a errores identificables en el pensamiento. Así, las distorsiones cognitivas son definidas como
errores sistemáticos que cometen las personas en el procesamiento de la información.

Tipos de distorsiones cognitivas

En su trabajo con pacientes depresivos, Beck definió seis errores sistemáticos en el pensamiento:
 Inferencia arbitraria: Proceso de llegar a una conclusión sin evidencia
que la apoye o con evidencia contraria a la conclusión.

Abstracción selectiva: Valoración de una experiencia centrándose en un

detalle específico extraído fuera de un contexto e ignorando otros
elementos más relevantes de la situación.

Sobregeneralización: Proceso de extraer una conclusión o elaborar una

regla general a partir de uno o varios hechos aislados y aplicarla tanto a situaciones relacionadas
con el hecho en particular como no relacionadas.

Magnificación o minimización: El paciente se evalúa a sí mismo, a otros o a una situación y exagera

lo negativo y minimiza lo positivo, o viceversa.

Catastrofización: El individuo piensa que lo que sucederá será terrible e insoportable y que no será
capaz de afrontarlo. Aquí sí se involucra el aspecto afectivo, es decir, lo que “se sentirá” si el
evento tiene lugar.

Pensamiento dicotómico. El sujeto ve la situación en dos categorías en lugar de considerar toda la

gama de posibilidades intermedias (matices).

A lo largo de los años, a medida que se ha investigado más en los aspectos cognitivos de la
psicopatología, se han ido incluyendo distorsiones cognitivas adicionales. Por ello, encontramos
distorsiones cognitivas específicas para los diferentes problemas psicológicos: ansiedad;
adicciones; problemas alimentarios; agresión; etc.
OTRA MANERA DE REVISAR NUESTROS PENSAMIENTOS SON DISTORSIONES QUE NOS HACEN
SENTIR MALESTAR SIGNIFICATIVO Y ALTERA LAS ESFERAS FUNCIONALES DE NUESTRA VIDA.