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Distorsiones cognitivas

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Distorsiones
cognitivas
El término distorsión cognitiva fue
desarrollado por Aarón Beck en 1963
dentro del marco de su “Teoría Cognitiva
para la Depresión”. Con este término,
quería hacer referencia a los errores de
procesamiento de información que
comenten las personas deprimidas.

Contenidos del artículo [ocultar]

¿Qué son las distorsiones cognitivas?

Teoría Cognitiva para la depresión
Niveles de procesamiento
Tipos de distorsiones cognitivas

¿Qué son las

distorsiones
cognitivas?
Estas distorsiones cognitivas son errores de
procesamiento de información. Y cumplen
una doble función. Por un lado, facilitan los
errores que cometemos al percibir el
medio; es decir, facilitan que
experimentemos como algo negativo un
acontecimiento ambiguo o inofensivo. Y,
por otro, mantienen las creencias negativas
a cerca de sí mismo, el mundo o el futuro.

Como psicólogos expertos en depresión en

Madrid, planteamos que la Terapia
Cognitiva tiene como objetivo modificar,
por un lado, las cogniciones o
pensamientos distorsionados o
desadaptativos; y, por otro, las
disfunciones conductuales relacionadas con
estos pensamientos o distorsiones. O lo
que es lo mismo, lo que se pretende es
ayudar al paciente a descubrir su
pensamiento disfuncional e irracional (y el
efecto que tiene sobre su
comportamiento); y enseñarle las
estrategias de afrontamiento adecuadas
para que pueda llevar a cabo su vida de
una manera más satisfactoria.

Básicamente, lo que afirma Beck es que

existen una serie de errores característicos
en el procesamiento de la información en
las diferentes psicopatologías (ansiedad;
depresión; personalidad; adicciones; etc.),
de forma que, al interpretar una situación
se activan esquemas cognitivos negativos
que llevan a la persona a cometer errores o
distorsiones al interpretar la información de
determinada situación. Es importante
señalar, que Beck no presupone que estas
distorsiones sean la única causa de
aparición de síndromes específicos; o que
otros factores (genéticos, alteraciones
bioquímicas o conflictos
intra/interpersonales) no tengan relación
con la aparición de la enfermedad
psiquiátrica. Se da por hecho que la
mayoría de las formas de psicopatología
tienen etiologías complejas que
comprenden influencias cognitivas,
biológicas, sociales e interpersonales.

Teoría Cognitiva para

la depresión
La teoría Cognitiva postula una relación
estrecha entre cognición y emoción. De
esta forma, se le da al pensamiento el
papel de causante del estado emocional; y,
a su vez, la emoción tiene la capacidad de
intensificar la distorsión cognitiva. La
perturbación emocional depende de la
capacidad que tiene la persona para
percibir negativamente el ambiente y los
acontecimientos que le rodean. De este
modo, los contenidos negativos de las
cogniciones que aparecen en los trastornos
emocionales son, según Beck, idénticos a
los de cualquier persona ante una situación
de pérdida o amenaza real. La diferencia se
encuentra en el número y grado de
distorsiones cognitivas que comete el
individuo; y, como consecuencia, en la
inadecuación de su conducta e intensidad
emocional.

Niveles de procesamiento
Según esta teoría, existen dos niveles
principales de procesamiento de la
información disfuncional:

Esquemas. Son estructuras cognitivas

que contienen las reglas básicas para
escoger, filtrar y codificar la información
que proviene del entorno. De este modo,
cuando un conjunto de estímulos afectan
a la persona, se activa uno de estos
esquemas. Y, a continuación, convierten
los datos percibidos en pensamientos y
cogniciones.

Pensamientos automáticos. Son

cogniciones negativas que aparecen
automáticamente sin ningún
razonamiento previo. Estos
pensamientos están asociados a la
conducta disfuncional y a las emociones
negativas. Estos pensamientos
representan diferentes grados de
distorsión de la realidad; es decir, estos
pensamientos automáticos contienen
distorsiones cognitivas que es preciso
aislar y corregir.

Las distorsiones cognitivas surgen como

resultado de una forma de procesar la
información que da lugar a errores
identificables en el pensamiento. Así, las
distorsiones cognitivas son definidas como
errores sistemáticos que cometen las
personas en el procesamiento de la
información.

Tipos de distorsiones
cognitivas
En su trabajo con pacientes depresivos,
Beck definió seis errores sistemáticos en el
pensamiento:

Inferencia arbitraria. Proceso de llegar a

una conclusión sin evidencia que la
apoye o con evidencia contraria a la
conclusión.

Abstracción selectiva. Valoración de una

experiencia centrándose en un detalle
específico extraído fuera de un contexto
e ignorando otros elementos más
relevantes de la situación.

Sobregeneralización. Proceso de extraer

una conclusión o elaborar una regla
general a partir de uno o varios hechos
aislados y aplicarla tanto a situaciones
relacionadas con el hecho en particular
como no relacionadas.

Magnificación o minimización. El paciente

se evalúa a sí mismo, a otros o a una
situación y exagera lo negativo y
minimiza lo positivo, o viceversa.

Catastrofización. El individuo piensa que

lo que sucederá será terrible e
insoportable y que no será capaz de
afrontarlo. Aquí sí se involucra el aspecto
afectivo, es decir, lo que “se sentirá” si el
evento tiene lugar.

Pensamiento dicotómico. El sujeto ve la

situación en dos categorías en lugar de
considerar toda la gama de posibilidades
intermedias (matices).

A lo largo de los años, a medida que se ha

investigado más en los aspectos cognitivos
de la psicopatología, se han ido incluyendo
distorsiones cognitivas adicionales. Por ello,
encontramos distorsiones cognitivas
específicas para los diferentes problemas
psicológicos: ansiedad; adicciones;
problemas alimentarios; agresión; etc.

Así pues, en los últimos años, se ha

defendido que las distorsiones cognitivas
juegan un papel importante en el
mantenimiento de ciertos trastornos
psicológicos.

! Dra. Blanca Fernández Tobar

" Aaron Beck , abstracción selectiva , ansiedad ,
catatro:zación , cognición , depresión , distorsiones
cognitivas , inferencia arbitraria , magni:cación o
minimización , pensamiento dicotómico , pensamientos
automáticos , pensamientos negativos , sobregeneralización ,
terapia cognitiva

# Curiosidades y Datos de Interés ,Teorías y Autores

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