T.11. Cultura y desarrollo. PSICOLOGÍA EVOLUTIVA I – Vol.

TEMA 11. CULTURA Y DESARROLLO

1. Cultura y desarrollo. (no examen)

2. Instrumentos, cultura y desarrollo humano.
3. Vida cotidiana, cultura y desarrollo. (no examen)
4. Desarrollo y adquisición de patrones culturales. (no examen)
5. Breves reflexiones a modo de conclusión. (no examen)

ESQUEMA- RESUMEN

INSTRUMENTOS, CULTURA Y DESARROLLO HUMANO.

En la obra de Vygotsky tienen las raíces los modelos que han establecido estrechas relaciones
entre la cultura y el desarrollo.
Destacamos dos conceptos sin los que sería difícil entender las relaciones entre cultura y
desarrollo:

1. Sus aportaciones en relación con el concepto de instrumento.

2. La importancia que concede a las relaciones sociales.

Ambas dimensiones median la actividad humana en el contexto de cultura.

n Los instrumentos culturales desde una perspectiva filogenética.

Instrumentos à mediadores de las acciones, las hacen posible y, a su vez, son productos
culturales.
El instrumento más importante que usamos los humanos, y que quizá nos define como tales,
es el lenguaje.

n Desarrollo en contextos sociales.

Desarrollo à capacidad de utilizar los instrumentos que ofrece la cultura + la dirección

que ofrecen los adultos o los compañeros más capaces + los valores que están presentes
en el grupo social.

Vygotsky insiste en la idea de que el aprendizaje humano supone:

• una naturaleza específicamente social

• y un proceso por el que las criaturas humanas crecen en medio de la vida
intelectual que les rodea.

Es entonces necesario justificar de qué modo el niño o la niña llegan a hacer suyo aquello
que le ofrece el entorno.
El concepto de “Zona de Desarrollo Próximo” es de gran interés en este contexto.

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1. INSTRUMENTOS, CULTURA Y DESARROLLO HUMANO.

Vygotsky es uno de los autores más importantes en el ámbito de la psicología y en la

educación.
- Hay que destacar:
• La traducción de sus obras completas al castellano y al inglés en los últimos años.
• Su influencia en al educación.
• Incluso, el diálogo con la psicología cognitiva.

- En su obra tienen las raíces los modelos que han establecido estrechas relaciones entre la
cultura y el desarrollo.

Es aquí donde encontramos muchas de las ideas que han inspirado la investigación de Mike
Cole.
En su trabajo encontramos dos aspectos importantes para entender las relaciones entre
cultura y desarrollo:

1. El concepto de instrumento
2. La importancia de las relaciones sociales.

Ambas dimensiones median la actividad humana en el contexto de la cultura.

1. Los instrumentos culturales desde una perspectiva filogenética.

Filogénesis à origen y desarrollo de las especies.

Vygotsky:

- En el marco de la filogénesis, inserta su concepto de instrumentos culturales à

entendidos como mediadores de la actividad humana.

- Su punto de partida en la aproximación al análisis de los procesos psíquicos superiores es

doble:

1. Existe una contraposición entre el hombre biológico y el histórico donde cada uno de
ellos está gobernado por sus propias leyes.

2. Explicación del cambio desde las múltiples direcciones que marcan otros individuos que
manejan instrumentos simbólicos.
En este sentido, el desarrollo no tiene sólo una meta, un único punto final, sino que
pueden coexistir muchas.

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- El Modelo de desarrollo humano de Vygotsky muestra cómo la evolución de los procesos

psíquicos es inseparable del uso de instrumentos y de un entorno cultural:

SERES HUMANOS PRIMITIVOS

Pensamiento mágico

Utilización de instrumentos

SERES HUMANOS CEREBRALES

Control de uno mismo Hábitos culturales
Uso de instrumentos en ausencia de
trabajo

Las primeras manifestaciones de lo humano aparecen relacionadas con el pensamiento

primitivo, como un pensamiento mágico à característico por dos tipos de conducta:

1. La orientada a dominar la naturaleza.

2. La que apunta al dominio de uno mismo.

Ambas no han llegado a ser dos entidades separadas:

• Para que el hombre primitivo evolucione es necesario el desarrollo:

- de la técnica
- de la estructura social
- de la utilización de los instrumentos (distinta a la que se observa en el mundo
animal).

• El uso de instrumentos se asocia a una actividad humana peculiar, el trabajo, a través

del cual se llega a dominar la naturaleza y a consolidar la sociedad.

• La actividad conjunta y el soporte mutuo se concierten en algo fundamental.

“A través del trabajo conjunto de las manos, los órganos del lenguaje y el
cerebro, no sólo cada individuo sino las personas en sociedad adquirieron la
habilidad de realizar operaciones más complejas, de mantenerse por sí mismos
y de lograr sus propias metas”
(Luria y Vygotsky, 1992)
Los animales:
- se limitan a “usar” el mundo externo
- producen cambio en él simplemente con su presencia.

Los humanos:
- usan la naturaleza para alcanzar sus metas,
- la transforman por el trabajo para adaptarse a ella
- y construyen instrumentos con ese fin.

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El uso de Instrumentos:

Ha cambiado la historia del desarrollo humano.

Los objetos, algo dado por la naturaleza, serán órganos de actividad, que amplían los del propio
cuerpo à El desarrollo consistirá en una mejora de los órganos artificiales.

Estos instrumentos son:

• De naturaleza material
• Pero también de carácter psicológico à el uso del pensamiento simbólico es el que en
realidad ha facilitado a la humanidad
transformar su propia historia.

Papel del signo como instrumento mediador:

Cole y Scribner (1978/1986) sitúan el concepto de mediación dentro de la tradición marxista:

“La especialización de la mano implica el instrumento y éste supone actividad

específicamente humana, la reacción transformadora del hombre sobre la naturaleza; el
animal principalmente utiliza la naturaleza externa y acarrea cambios en ella simplemente
por su presencia; el hombre, por medio de los cambios que introduce sirve a sus propios
fines, la domina”.

Vygotsky extendió este concepto marxista de mediación a la interacción en el entorno

humano:

• Destacó que los humanos utilizan instrumentos materiales, signos y sistemas

simbólicos.

Diversos autores consideran a la mediación en el pensamiento vygotskiano como

uno de los mecanismos que permiten el paso de la acción al pensamiento.

• Los signos actúan como instrumentos de la actividad psicológica pero no pueden

identificarse con los instrumentos materiales.

Para diferenciarlos Vygotsky propone el siguiente esquema: “La actividad humana”

Actividad mediada

Signo Instrumento

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Dos formas de actividad:

1. Los instrumentos:
- Están externamente orientados
- Su función es dirigir la actividad del sujeto hacia los objetos.
- Son un medio por el que la actividad humana apunta al dominio de la
naturaleza.

2. El signo:
- Está internamente orientado
- Permite el dominio de uno mismo.

Profunda interacción entre ambos:

• El dominio de la naturaleza y el de uno mismo están intrínsecamente unidos

• La alteración de uno altera al otro, en este sentido, el uso de medios
artificiales cambia fundamentalmente todas las operaciones psicológicas.

Una vez los símbolos, que permiten al hombre controlar sus propios
procesos de conducta, fueron inventados y fueron utilizados, la historia del
desarrollo de la conducta se transformó, en su más amplio sentido, en
historia del desarrollo de medios de conducta complementarios y
artificiales y en historia del control del hombre sobre su propia conducta.
(Luria y Vygotsky,1992)

• Intelecto à requisito esencial para el desarrollo del trabajo,

• Control de la propia conducta à es su producto o su resultado

Punto clave en la historia del desarrollo de la conducta humana:

La adaptación se produce cuando aparecen instrumentos y comienzan a ser utilizados.

- Por lo que el desarrollo empieza a estar dirigido por las leyes del desarrollo histórico
de la sociedad, no por las leyes de la evolución biológica.

El lenguaje desempeña un papel fundamental entre los instrumentos que permiten a los
humanos el control de su conducta:

• Instrumento privilegiado que condiciona estrechamente el hecho de que los

procesos mentales superiores se configuren a través de la actividad social.

• Es la base a partir de la cual se constituye la cultura.

El papel de los mecanismos del habla en la conducta humana excede con mucho las
reacciones meramente expresivas. Fundamentalmente difieren de todas las otras
reacciones en las que juega un papel funcional específico: su acción se dirige a la
organización de la conducta futura de la personalidad. Fundamentalmente la
planificación verbal es la esfera en la que el hombre alcanza las mayores formas
de conducta intelectual.
(Luria y Vygotsky, 1992)

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Control de la propia conducta à lo más propio del ser cultural:

Lo importante de la conducta humana es la utilización de instrumentos simbólicos.

• El uso de símbolos civilizados Permite a hombres y mujeres el

• y la creación de una tecnología control de su propia conducta.

Lo mismo que el dominio de la naturaleza por parte del hombre se apoya menos en el
desarrollo de los órganos naturales que en aumento de la tecnología, así también el
control sobre sí mismo y el desarrollo incesante de su conducta se apoya principalmente
en el aumento de símbolos externos, instrumentos y técnicas elaborados en
determinados entornos sociales bajo la presión de demandas técnicas y económicas.

(Luria y Vygotsky, 1992)

Influencia de las ideas de Vygotsky:

Han sido recogidas por otros autores y orientan investigaciones que se llevan a cabo en la
actualidad cuando se trata de establecer relaciones entre la cultura y el desarrollo.

El trabajo de Mike Cole es uno de los ejemplos más significativos: “Cultura, desarrollo e
instrumentos culturales (1996)”:

1. Los instrumentos son componentes básicos de la cultura.

2. Los instrumentos son simultáneamente ideales (tienen carácter simbólico) y materiales

(permiten establecer a los humanos relaciones con el mundo físico).

3. No existen de forma independiente respecto a otros elementos de la cultura. Son ellos

precisamente los que, junto a otros elementos, contribuyen a la definición de “mundos
alternativos”.

4. Pueden establecer relaciones entre el concepto de instrumento y otros conceptos que

procedentes de la psicología cognitiva han contribuido a la comprensión de la actividad
humana, por ejemplo, “modelos mentales” o “esquemas”.

5. Los instrumentos o sistemas de instrumentos sólo tienen sentido en relación con el

contexto en el que están presentes.

6. La actividad mediada tiene consecuencias multidireccionales; es decir, modifica la

relación de la persona con el mundo social y también con el contexto en todas las demás
dimensiones.

7. La mediación cultural implica un cambio en el desarrollo donde las actividades de

generaciones pasadas son acumuladas en el presente como parte específica del entorno
humano. A su vez, las generaciones actuales contribuyen a transformar el mundo y todo
ello será asimilado y transformado por generaciones futuras.

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2. Desarrollo en contextos sociales.

Zona de desarrollo próximo:

Para Vygotsky no existe una sola dirección del desarrollo (a diferencia del modelo que ofrece
Piaget):

• El progreso es inseparable de la dirección que ofrecen los adultos o los compañeros más
capaces
• y a su vez está unido a los valores que están presentes en el grupo social.

Insiste en la idea de que el aprendizaje:

• Supone una naturaleza específicamente social
• y un proceso por el que las criaturas humanas crecen en medio de la vida intelectual que
les rodea.

Para justificar de qué modo el niño/a llega a hacer suyo aquello que le ofrece el entorno
Vygotsky lo especificó en tres momentos:

a) Una operación que inicialmente representa una actividad externa es reconstruida y

comienza a ocurrir internamente.

b) Un proceso interpersonal se transforma en un proceso intrapersonal y cada función en el

desarrollo cultural aparece dos veces:

1. Entre las personasà interpsicológicamente

2. En el plano interior à intrapsicológicamente.

c) La transformación de un proceso interpersonal en otro intrapersonal es el resultado de

una larga serie de acontecimientos en el desarrollo.

Estos procesos se producen en el marco de los diferentes contextos donde se desarrollan las
actividades infantiles.

Vygotsky desde el contexto escolar define la zona de desarrollo próximo como la distancia
entre:
• el nivel de desarrollo actual, determinado por la resolución independiente de un problema,
• y el nivel de desarrollo potencial, determinado a través de la resolución de ese problema
bajo la guía del adulto o en colaboración con un compañero capaz.

Se determinan, por lo tanto, dos niveles de desarrollo:

1. Zona de desarrollo personalà en la que loas funciones mentales del niño/a se han
establecido como resultado de algunos ciclos completos del desarrollo mental.
Este nivel está marcado por aquello que son capaces de hacer por sí mismos.

2. Se define por lo que harán en relación con otras personas capaces.

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Todo ello supone una profunda transformación de las relaciones entre el aprendizaje y el
desarrollo.

Sintetizando, lo más importante de nuestra hipótesis es la noción de que el proceso de

desarrollo no coincide con los procesos de aprendizaje. Más bien los procesos de
desarrollo van por detrás de los procesos de aprendizaje.
(Vygotsky, 1978/86)

Relaciones entre aprendizaje y desarrollo a partir del concepto de zona de desarrollo próximo
en el contexto escolar:

- La niña y el niño, al llegar a la escuela, tienen una historia previa, han aprendido ya muchas
cosas, incluso relacionadas con los conocimientos que allí van a adquirir, aunque los adultos
no sean conscientes de ello.
Por ejemplo: cuando comienzan a estudiar aritmética tienen ya alguna experiencia previa
con las cantidades, adquirida muchas veces en situaciones no formales, algo
que parece ignorarse.

Vygotsky planteó este tema, en su conocido trabajo sobre “El pensamiento y el lenguaje” a
propósito de su análisis de la formación de conceptos científicos y naturales.

Otros autores, en estudios mucho más recientes, se han ocupado también del tema, como
John-Steiner y Souberman (1978/86).

- La educación escolar, se nos dice, es cualitativamente diferente de la educación en el más

amplio sentido de la palabra.

• En la escuela niños y niñas deben hacer frente a tareas específicas, sobre todo
acercarse al estudio del sistema de la ciencia.

• Durante el aprendizaje escolar tiene lugar procesos de generalización, comparación,

unificación y, en definitiva, de establecimiento de relaciones lógicas.

- Los primeros conceptos cotidianos y espontáneos que el niño construyó ella en un contexto
de relaciones sociales, han de ser transformados en un nuevo proceso que permitirá
establecer nuevas relaciones con el mundo à por lo que la estructura de los conceptos
cambia.

La instrucción escolar incluye la generalización de la percepción uy juega un papel

decisivo en hacer al niño consciente de sus propios procesos mentales. Los
conceptos científicos, con sus sistemas jerárquicos de interacciones, parece ser
el medio dentro del cual se desarrollan primero el conocimiento y el dominio, para
ser transferidas posteriormente a otros conceptos y a otras áreas del
pensamiento. La conciencia reflexiva llega al niño a través de la puerta de los
conceptos científicos.
(Vygotsky, 1986)

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La interacción entre conceptos científicos y espontáneos, según Vygotsky es un caso

particular de un tema más amplio: las relaciones entre la instrucción escolar y el desarrollo
mental del niño.

• En esta teoría, la enseñanza representa el medio a través del cual el desarrollo avanza.

En lo que se refiere a las implicaciones educativas que se derivan de adoptar un modelo en el

que los seres humanos utilizan instrumentos físicos o simbólicos:

• En la obra de Vigotsky los seres humanos manejan instrumentos que, a su vez, son el
producto de una cultura.

• Según Piaget esa cultura y esos instrumentos orientan el desarrollo hacia una meta final,
y casi previamente definida.

Según Vygotsky no existe sólo una meta del desarrollo, sino que hay tantas metas como
grupos sociales à por lo tanto hay culturas múltiples y diversas direcciones del desarrollo.

- Desde esta perspectiva asignó a la escuela un papel problemático y contradictorio:

• Por una parte el aprendizaje escolar desempeña un importante papel en el

desarrollo de los niños occidentales, ello se deriva de sus comentarios acerca de la
adquisición de conceptos científicos y naturales.

• Los conceptos científicos orientan el desarrollo natural de las criaturas y

contribuyen decisivamente a la adquisición de un conocimiento sistemático.

- Reflexionó desde el mundo occidental pero no lo convirtió en la única meta posible, así
que en lo que se refiere a otras culturas dejó esta puerta más abierta que Piaget.

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