ÍNDICE

1. Introducción
2. Parámetros físicos de un agua residual
Sólidos totales
Olor
Temperatura
Color
3. Parámetros químicos de un agua residual
Materia orgánica
Materia inorgánica
4. Parámetros biológicos de un agua residual
Microorganismos patógenos e indicadores
Ensayos de toxicidad

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 1. Introducción

Agua residual:
“Combinación de residuos líquidos, o aguas portadoras de residuos, procedentes
de residencias, instituciones, establecimientos industriales y comerciales, a los
que se pueden agregar aguas subterráneas, superficiales y pluviales”

Legislación

AGUA RESIDUAL TRATAMIENTO VERTIDO

Características físicas,
químicas, biológicas

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 1. Introducción
Características físicas, químicas y biológicas del agua residual y su procedencia

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 1. Introducción

Origen y Microorganismos Transmisión de

patógenos enfermedades
efectos de la Sólidos en suspensión Reducción del oxígeno
contaminación Núcleos de Materia orgánica disuelto
de aguas población
biodegradable Depósitos

Nitrógeno Eutrofización

Fósforo Espumas

Detergentes

Microorganismos Transmisión de

patógenos enfermedades

Sólidos en suspensión Reducción del oxígeno

Explotaciones
ganaderas Materia orgánica disuelto

biodegradable Depósitos

Nitrógeno Eutrofización

Fósforo

Nitrógeno
Agricultura Eutrofización
Fósforo

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 1. Introducción

Origen de contaminantes en aguas. (XX: Típico X: ocasional)

Origen

Urbano Industrial Agrario

Metales X XX
Detergentes XX X
Pesticidas X X XX
Bionutrientes XX XX
Patógenos XX XX
Policlorobifenilos y dioxinas XX
Dioxinas y furanos X XX
Hidrocarb. aromáticos policíclicos X XX
Hidrocarb. y derivados del petróleo X XX X
Subproductos de desinfección XX X

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 2. Parámetros físicos: sólidos

Sólidos totales
materia que se obtiene como residuo tras someter al agua a un
proceso de evaporación a temperaturas entre 103 y 105 ºC

Sólidos suspendidos Sólidos filtrables

tamaño de partícula > 1 mm tamaño de partícula < 1 mm

Sólidos sedimentables Sólidos no Sólidos coloidales Sólidos disueltos

fracción que sedimenta en sedimentables tamaño de partícula
el fondo de un recipiente el resto de sólidos 0,001- 1 mm
de forma cónica en un suspendidos
tiempo de 60 minutos

Sólidos volátiles: desaparecen en forma

de gas a 550 ± 50 ºC
Sólidos fijos: el residuo tras tratamiento
a 550 ± 50 ºC
Conos Imhoff

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 2. Parámetros físicos: sólidos
CONO IMHOFF EVAPORACIÓN
AGUA
SOLIDOS SOLIDOS
SEDIMENTABLES RESIDUAL
TOTALES

FILTRADO
FILTRO DE 1 µm

EVAPORACIÓN EVAPORACIÓN

SOLIDOS EN SÓLIDOS
SUSPENSIÓN FILTRABLES

HORNO MUFLA HORNO MUFLA

SÓLIDOS EN SOLIDOS EN SOLIDOS SOLIDOS

SUSPENSIÓN SUSPENSIÓN FILTRABLES FILTRABLES
VOLÁTILES FIJOS VOLÁTILES FIJOS

SOLIDOS VOLÁTILES SOLIDOS FIJOS

TOTALES TOTALES

SOLIDOS
TOTALES
Tema 2. Contaminación hídrica.
TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 2. Parámetros físicos: sólidos

Sólidos presentes en un
agua residual típica

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 2. Parámetros físicos: sólidos

EFECTOS:
Radiación solar no llega a determinadas zonas del cauce
influye en función clorofílica menor O2 en cauce

Decantación de una fracción de sólidos en el fondo

descomposición en condiciones anaerobias malos olores

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 2. Parámetros físicos: olor

Normalmente, el OLOR se debe a los gases liberados durante el proceso de

descomposición anaerobia de materia la orgánica y a la presencia de
determinados compuesto de origen industrial

Compuestos olorosos presentes en un agua residual:

Nombre Fórmula química Tipo de olor

Amoníaco NH3 Amoniacal
Aminas CH3 NH2 Pescado
Diaminas NH2 (CH2)4NH2, NH2(CH2)5NH2 Carne descompuesta
Sulfuro de hidrógeno H2S Huevos podridos
Mercaptanos CH3SH, CH3(CH2)SH Mofeta
Sulfuros orgánicos (CH3)2S, (C6H5)S Coles podridas
Eskatol C9H9N Materia fecal

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 2. Parámetros físicos: olor
Criterios para la caracterización de un olor:
Carácter: Asociaciones mentales hechas por el sujeto al percibir el olor
Intensidad: Fuerza en percepción del olor
Sensación: Sensación de agrado o desagrado relativo al olor sentido por el
sujeto
Detectabilidad: Número de diluciones necesarias para percibir el olor de una
muestra de agua residual
Único usado en legislación

Número umbral de olor (TON)

Dilución de una muestra de AR a partir de la cual el olor
deja de ser apreciable

A: mL de muestra
A +B
TON =
A B: mL de agua inodora

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 2. Parámetros físicos: olor

EFECTOS:
Rechazo social a la implantación de instalaciones de depuración de aguas
residuales

Disminuye la aceptación y la estética del agua para sus posibles empleos (riegos
de zonas verdes, actividades recreativas, agua de baldeo, etc.)

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 2. Parámetros físicos: temperatura

La temperatura del agua residual suele ser siempre más elevada que la del agua de
suministro, debido a la incorporación de masas de agua caliente urbanas o
industriales.

Variaciones
mensuales típicas
de la temperatura
del agua residual

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 2. Parámetros físicos: temperatura

EFECTOS:
Disminución de la solubilidad y concentración del oxígeno en el agua (cauce)

Mayor velocidad de reacciones químicas y bioquímicas en el ecosistema

mayor consumo de oxígeno

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 2. Parámetros físicos: color

La coloración del agua residual se debe al vertido de compuestos industriales

Color aparente: El que se observa a simple vista.

Color real: El que se observa una vez eliminados los sólidos en

suspensión.

EFECTOS:
Afecta a la función clorofílica de las plantas disminuye la concentración de
oxígeno en el medio

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 3. Parámetros químicos: materia orgánica

Casi el 75 % de los sólidos en suspensión y un 40% de los filtrables son de

naturaleza orgánica
Principales grupos de sustancias en aguas residuales son:

Proteínas (40 - 60 %)
Hidratos de carbono (25 - 50 %)
Grasas y aceites (10 %)
Pequeñas cantidades de moléculas orgánicas sintéticas

Tensioactivos
Compuestos orgánicos volátiles MATERIA ORGÁNICA
REFRACTARIA
Pesticidas y productos de uso agrícola

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 3. Parámetros químicos: materia orgánica
Contaminantes prioritarios de naturaleza orgánica

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 3. Parámetros químicos: materia orgánica
DETERMINACIÓN: DBO: demanda biológica de oxígeno
DQO: demanda química de oxígeno
COT: carbono orgánico total
DTeO: demanda teórica de oxígeno

DEMANDA BIOLOGICA DE OXIGENO (DBO)

Cantidad de oxígeno necesaria para degradar la materia orgánica presente en el agua residual
mediante procesos bioquímicos:

M .O. + O2 + nutrientes  

microorganismos
→ Nueva biomasa + CO2 + H 2O + Pr oductos finales

Se determina midiendo el consumo de oxígeno disuelto en el agua

Suele realizarse en un período de 5 días a 20 ºC (DBO5), aunque pueden usarse mayores

períodos

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 3. Parámetros químicos: materia orgánica
LIMITACIONES
Duración de 5 días
Se necesita elevada concentración de microorganismos que estén aclimatados al agua
residual, ya que si la concentración es baja puede dar un valor falso cercano a cero
Pretratamiento de la muestra necesario cuando hay residuos tóxicos
Necesidad de reducir el efecto de los organismos nitrificantes

APLICACIONES

Determinar la cantidad aproximada de oxígeno necesaria para estabilizar biológicamente la

materia orgánica presente
Dimensionar las instalaciones de tratamiento de aguas residuales
Medir la eficacia de algunos procesos de tratamiento
Controlar el cumplimiento de las limitaciones a que estén sujetos los vertidos

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 3. Parámetros químicos: materia orgánica

La oxidación bioquímica es un proceso lento. En 5 días se alcanza 60-70%. A los 20

días se completa la oxidación del 95-99% de la materia carbonosa.

Oxidación simultánea de ambos

tipos de materia orgánica
Degradación de la
materia orgánica Nitrificación en el ensayo
de origen nitrogenado
(DBON)
DBO (mg/l)

3
NH 3 + O2 
Nitrosomonas
→ HNO2 + H 2O
2

Degradación de la matería orgánica 1

de origen carbonoso (DBOC) HNO2 + O2 
Nitrobacter
→ HNO3
2

0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20
tiempo (días)

Curva típica obtenida mediante un ensayo de DBO

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 3. Parámetros químicos: materia orgánica
DEMANDA QUÍMICA DE OXIGENO (DQO)

Cantidad de oxígeno que se necesita para eliminar la materia orgánica por vía química

Se utiliza un agente químico fuertemente oxidante en medio ácido (K2Cr2O7 con Ag2SO4
como catalizador)

(CaHbOc )+Cr2O72- +H+ 

catalizador +calor
→ Cr 3+ +CO2 +H2O

Los valores de DQO son superiores a los de DBO5 ⇒ mayor número de compuestos
orgánicos oxidables.
Ensayo más rápido (3 horas) que DBO5 ⇒ permite una estimación rápida de la DBO5,
siempre que se conozca la relación entre ambas.
DQO = 1,6·DBO5

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 3. Parámetros químicos: materia orgánica

CARBONO ORGÁNICO TOTAL (COT)

Se inyecta la muestra en un horno a alta temperatura o en un medio fuertemente oxidante
El carbono orgánico se oxida a CO2 y éste se mide cuantitativamente mediante infrarrojos
o cromatografía
Es un ensayo rápido, aplicable a muestras con bajo contenido orgánico

DEMANDA TEÓRICA DE OXÍGENO (DTeO)

La materia orgánica es una combinación de C, H, O y N, principalmente

Si se conoce la fórmula de la materia orgánica presente, puede calcularse la cantidad de

oxígeno necesaria para que se produzcan completamente las reacciones químicas de
oxidación

Es un parámetro usado para caracterizar aguas residuales sintéticas

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 3. Parámetros químicos: materia inorgánica
METALES PESADOS: Ni, Mn, Pb, Cr, Cd, Zn, Cu, Fe, Hg …
A nivel de trazas son necesarios para el normal desarrollo de los procesos biológicos.
Un exceso puede provocar toxicidad o inhibición
Metal Origen antrópico Efectos tóxicos
Arsénico Minería, pesticidas, Ind. química, pinturas y farmacéutica. Las especies solubles, sobre todo inorgánicas (As3+ > As5+).Tóxico en piel y
sis. nervioso. Posible cancerígeno. Afecta a intestino y corazón.
Bario Minería. Industria pinturas y cerámica. Extracción de petróleo y combustión de Sistema circulatorio (hipertensión).
carbón.
Cadmio Carbón, minería, galvanización. Industria pinturas. Baterías y pigmentos. Afecciones renales y cardiovasculares (hipertensión). Cancerígeno. Anemia y
alteraciones hepáticas. Reemplaza bioquímicamente a Zn.
Cobre Industrias química, textil y pinturas, metales. Minería. Corrosión. Construcción y Tóxico en algas y plantas. Sistema digestivo. Daños al riñón e hígado.
fontanería.
Cromo Recubrimiento de metales. Ind. química, textil, curtido y pinturas. Materiales Daños al sistema digestivo, riñón, hígado y piel. Posible cancerígeno como
refractarios. Combustión de basura. Cr6+.
Hierro Minería. Erosión, lixiviación de rocas. Fundición. Galvanotecnia. Corrosión. No tóxico, pero da sabor y turbidez. En elevadas concentraciones puede
dañar las plantas.
Manganeso Minería, Aleaciones, lixiviación de rocas y suelos. Ind. química. Baterías. No muy tóxico. A altas concentraciones afecta sistema nervioso
(manganismo) y neumonía.
Mercurio Minería, carbón, Ind. química y farmacéutica. Pesticidas. Catalizadores. Tóxico agudo y crónico, en especial en forma orgánica. Daños al sistema
Combustión de combustibles fósiles. nervioso y riñón. En ocasiones se ha propuesto como cancerígeno.
Níquel Metalurgia. Aleaciones. Baterías. Galvanización. Equipos solares. Pigmentos. Posible cancerígeno por inhalación. Dermatitis. Náuseas.
Plata Galvanoplastia. Fotografía. Moneda. Daños al riñón, hígado, piel y mucosas.
Plomo Minería. Ind. química y automovilística. Carburantes. Pinturas. Corrosión. Baterías. Tóxico en niños y embarazadas. Sistema nervioso y riñón. Anemia.
Munición. Desajustes reproductores. Hipertensión. Posible carcinógeno.
Zinc Recubrimiento de metales. Aleaciones, pigmentos, pinturas, catalizadores y Fitotóxico a altas concentraciones. Causa debilidad muscular.
baterías.

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 3. Parámetros químicos: materia inorgánica
pH
Afecta fundamentalmente al tipo de microorganismos que se desarrollan en el reactor
biológico y su actividad metabólica
Influye en la velocidad de degradación de la materia orgánica
Valores recomendados: 6,5-8,5

NITRÓGENO Y FÓSFORO
Fósforo Nitrógeno
Fuente
Son nutrientes esenciales kg·año-1 106 kg·año-1 106
Natural 250 - 700 1000 – 4000
para el desarrollo de los Antropogénica 675 – 1025 4000
microorganismos • Aguas residuales domésticas 400 – 450 1300
Sin embargo, elevadas • Escorrentía de zonas urbanas 25 200
concentraciones provocan • Tierras cultivadas 100 – 400 2100
eutrofización • Zonas ganaderas 150 400
Total 925 - 1725 5000 - 8000

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 4. Parámetros biológicos

La caracterización de un agua residual desde un punto de vista biológico

supone:

Determinar los principales grupos de microorganismos presentes en las aguas

residuales

Determinar los microorganismos que se usan como indicadores de la

contaminación

Determinar microorganismos patógenos

Disponer de los métodos para determinar dichos organismos indicadores

Disponer de métodos para determinar la toxicidad de las aguas brutas y las

residuales tratadas

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 4. Parámetros biológicos: microorganismos

PATÓGENOS

Proceden de desechos humanos

que estén infectados o sean
portadores de una determinada
enfermedad.

Los principales tipos son:

Bacterias
Virus
Protozoos
Helmintos Agentes
infecciosos
presentes
Responsables de gran número de en un agua
muertes residual
bruta.

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 4. Parámetros biológicos: microorganismos
INDICADORES
Organismos indicadores empleados para
Los organismos patógenos se establecer criterios de calidad del agua
presentan en concentraciones
muy pequeñas

Se necesitan otros organismos

que nos sirvan de indicadores

COLIFORMES
Su ausencia indica que el
agua está libre de patógenos

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 4. Parámetros biológicos: ensayos de toxicidad

Como existen miles de sustancias tóxicas, se recurre a ensayos de toxicidad globales

Se emplea una muestra de efluente y determinados tipos de organismos acuáticos
Finalidad de los ensayos:
Viabilidad del desarrollo de diversas formas de vida en ese agua
Influencia de los posibles contaminantes y límites máximos de concentración que puede
presentar
Determinar el nivel de tratamiento de las aguas residuales hasta alcanzar los límites exigidos
por la legislación ambiental
Dos niveles de toxicidad:
Aguda: respuesta rápida en el intervalo 24-48 h, como máximo 96 h
Crónica: causada por vertidos que afectan al normal de desarrollo de las especies durante más
de una décima parte de su vida

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 4. Parámetros biológicos: ensayos de toxicidad
Para evaluar la toxicidad aguda:
LC50: concentración del efluente que provoca la mortalidad del 50% de la población de
ensayo
NEANO (Nivel de Efectos Agudos No Observados): mayor concentración permisible para
mantener la mortalidad por debajo del 10 %

Para evaluar la toxicidad crónica:

CENO (Concentración de Efectos No Observados): mayor concentración permisible para
que no se observe reacción crónica en las especies
MCEO (Menor Concentración de Efectos Observables): menor concentración para la que se
puede observar algún efecto sobre las especies utilizadas

Se expresan en unidades de toxicidad (UT)

100 100
UTa = UTc =
LC50 CENO

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 4. Parámetros biológicos: ensayos de toxicidad
Criterios de calidad:
Cuantitativo: cantidad máxima de sustancia tóxica permisible en las aguas
Temporal: período de tiempo durante el que se mantiene la concentración de la
sustancia tóxica
Frecuencia: frecuencia con la que pueden sobrepasarse los límites sin que se produzca
un impacto irreversible

Criterio de Máxima Concentración (CMC): protege a las aguas frente a la toxicidad aguda.
Concentración media diaria durante 4 días que no puede superarse más de 1 vez cada 3 años
UTa
CMC = ≤ 0,3 UTa
DCI
Criterio de Concentración Continuada (CCC): protege a las aguas frente a la toxicidad crónica.
Concentración media horaria que no puede superarse más de una vez cada tres años
UTc
CCC = ≤ 1 UTc
DCI
DCI (Dilución Crítica Inicial): dilución que se produce en el punto de vertido

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 Composición típica de aguas residuales urbanas (ARU)

Concentración mg L-1
Parámetro
ARU Débil ARU Media ARU Fuerte
Sólidos totales 350 720 1200
Disueltos totales 250 500 850
Sólidos en suspensión 100 220 350
Sólidos sedimentables 5 10 20
DBO5 100 200 300
COT 80 160 290
DQO 250 500 1000
Nitrógeno total (N) 20 40 85
orgánico 8 15 35
amoníaco libre 12 25 50
nitritos 0 0 0
nitratos 0 0 0
Fósforo total (P) 4 8 15
orgánico 1 3 5
inorgánico 3 5 10
oxígeno disuelto 0,2 0,1 0
cloruros 30 50 100
sulfato 20 30 50
alcalinidad (CaCO3) 50 100 200 *expresado como
aceites y grasas 50 100 150 número más
coliformes totales* 6
10 - 10 7 7
10 – 10 8 10 – 109
7
probable por cada
COVs < 100 100 - 400 > 400 100 mL

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.
 Curvas de contaminación en ríos

Curva déficit de oxígeno por vertido

de materia orgánica en un río Contaminación leve

Contaminación
media

Oxígeno
Contaminación
grave

DBO vertido Distancia aguas abajo

Sal

Sólidos

NH4+

NO3-
PO42-

Efectos químicos del vertido de

un efluente orgánico en un río

Tema 2. Contaminación hídrica.

TECNOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL.