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de nitrógeno y baja concentración de sales, ciso ajustar su preparación antes del trans-
fósforo y sodio. Estos índices se modifican de plante. Es sumamente importante la forma-
manera importante con los sucesivos cul- ción de lomos para que las raíces tengan un
tivos. volúmen adecuado que le permitan una exi-
En el cuadro 1 se muestran las propiedades y tosa exploración del perfil y, como el pimien-
modificaciones que ocurren en algunos sue- to es sensible a enfermedades de origen
los de la región, allí se puede observar la radicular, también es necesario la nivelación
tendencia hacia el aumento del pH, el fós- de esos lomos para evitar el encharcado y
foro, el sodio, la conductividad eléctrica y el tener una correcta difusión del agua de riego
magnesio. Por otra parte disminuyen la en el volúmen de suelo explorado. Es preciso
materia orgánica y el nitrógeno. recalcar que en invernadero se utiliza el sis-
Pero la principal modificación de estos sue- tema de riego presurizado por goteo.
los se produce en sus propiedades físicas. La
causa fundamental de este deterioro es el Funciones de los nutrientes en el cultivo
laboreo intenso, los riegos diarios y el agre- de pimiento
gado de fertilizantes. Para estabilizar, sobre La alimentación del pimiento necesita
todo los parámetros físicos, se utilizan diferentes tipos de nutrientes, según su esta-
enmiendas orgánicas y minerales. do fenológico. De los macroelementos, el
Las enmiendas orgánicas tienen la función de pimiento es muy demandante de nitrógeno,
mejorar la estructura del suelo, su aireación sobre todo en la etapa de crecimiento. En los
y su capacidad de retención, además de suelos cultivados bajo invernadero en la
liberar cantidades variables de nutrientes. En zona, la sucesión de cultivos y el aporte de
algunos casos se agregan correctores, como enmiendas y fertilizantes permiten iniciar el
cáscara de arroz o viruta, y los nutrientes se ciclo con altos niveles de nitrógeno, por eso
aportan por fertirrigación; en otros casos se es muy probable que un programa de fertirri-
incorporan abonos orgánicos como guanos, gación se inicie sin este nutriente.
composts o camas de diferentes orígenes. Es importante disminuir los aportes de
Entre las enmiendas minerales se utilizan nitrógeno en los períodos de floración y
tanto el yeso como el azufre, su aplicación cuaje, ya que un exceso en el período repro-
tiene como objetivo eliminar los excesos de ductivo, provocaría un retraso en la madu-
sodio y modificar el pH. ración. El fósforo es importante en las
De acuerdo con las características físicas de primeras etapas para estimular la formación
los suelos cultivados con pimiento, es pre- de raíces, también es necesario en períodos
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Con la información que proporciona el análi- ser necesario, realizar una fertilización de
sis de suelo sobre sus características y ferti- base para equilibrar el sistema.
lidad, la referida a la calidad del agua y la El siguiente paso es el de establecer un pro-
función de los nutrientes se puede empezar a grama de fertirrigación, existen al menos dos
diagramar un programa de fertilización. En caminos para comenzar esta tarea. Uno, es
principio se debe examinar la posibilidad de teniendo en cuenta las extracciones de
usar enmiendas orgánicas y minerales y, de nutrientes por el cultivo durante su ciclo.
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Existe información para diferentes zonas, siempre los niveles de nutrientes son sufi-
variedades, ciclos de cultivo, estado nutri- cientes para mantener la planta.
cional del suelo, clima expresadas por Cuando cuaja el fruto de la cruz puede ini-
diferentes autores. Los aportes de ferti- ciarse la fertilización en una relación
lizantes se deben realizar según las deman- Nitrógeno: Fósforo: Potasio de 1: 0.7 - 1: 1,3
das de cada etapa, ya sea de crecimiento o - 1.6.
desarrollo de la planta; además es preciso Durante la etapa de crecimiento de los frutos
considerar el nivel nutricional del suelo y la hasta el inicio de cosecha la relación pasa a
calidad del agua con que se riega. 1: 0.6 - 0,8: 1.7 - 1,85 para llegar a la
El otro método tiene como objetivo el man- cosecha con una relación de 1 : 0.6 - 0,8 :
tenimiento de una cierta concentración de 1.8 - 2,0.
nutrientes en la solución del suelo, esta Estas relaciones son tentativas y son pasibles
forma de fertilizar necesita de equipamiento de modificaciones en función de los múlti-
de mayor precisión en el aporte de ferti- ples factores que interactúan y que están
lizantes. relacionados con el potencial genético, el
Independientemente del método adoptado, clima de la región y el tipo de suelo con se
los programas de fertilización son muy varia- trabaja.
dos y no existe una receta universal, aún
dentro de una misma zona y a veces hasta UN EJEMPLO LOCAL
dentro de una misma finca. En la zona
platense se pueden seguir varios caminos, En la región existen algunos establecimien-
igualmente válidos, de acuerdo a las circuns- tos que para fertirrigar cuentan con equipos
tancias en las que se deba actuar. automáticos computarizados con memoria
que permiten obtener información sobre cada
Estrategia de fertilización riego y fertilización realizados durante el
Independientemente del método utilizado ciclo de cultivo. Además, para efectuar un
para fertirrigar, la construcción de las seguimiento adecuado de las condiciones de
diferentes soluciones nutritivas se confec- fertilidad actual se colocan en el suelo son-
ciona de acuerdo con la etapa de cultivo con- das de succión, o extractores de solución,
siderada y cada una de ellas implica una fór- que brindan información sobre el nivel de
mula que toma en cuenta las necesidades pH, conductividad eléctrica, nitratos, potasio
nutricionales. y sodio.
Las fases fenológicas que se consideran para Con estos datos se pueden ajustar los pro-
establecer los aportes de fertilizantes son las gramas de fertilización y con ello asegurar
siguientes: trasplante, cuaje de fruto de la una correcta alimentación del cultivo, man-
cruz, inicio de cosecha y cosecha. Si el suelo tener al suelo en niveles razonables de sali-
tiene antecedentes hortícolas, en la primera nidad y adecuar los costos de producción en
fase generalmente no se fertiliza porque casi el rubro de fertilizantes. Merced a estas
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herramientas tecnológicas fue posible forma diaria con relaciones nutritivas que
realizar un seguimiento de los aportes de variaron en función de la etapa fenológica.
fertilizantes y agua en una quinta hortícola Se colocaron en el suelo extractores de solu-
de la zona. ción nutritiva para realizar un seguimiento
de algunos parámetros como nitratos, pota-
Análisis de los resultados sio, conductividad eléctrica y pH.
- Riego: en la región no existen datos expe- En la primera etapa, entre transplante y cuaje
rimentales sobre el consumo de agua por el del primer fruto, no se fertilizó porque existía
pimiento. El momento de realizar los riegos, en el suelo suficiente provisión de nutrientes.
y de determinar las cantidades de agua que A partir de mediados de noviembre, coinci-
se deben aportar, se decide en base a la diendo con el comienzo del engrosamiento de
experiencia de quien lo efectúa. los frutos, los niveles en el suelo bajaron a
Con la información proporcionada por la com- 240 ppm de nitratos, 85 de potasio, 1.6 dS/m
putadora, se pueden establecer los volúmenes en conductividad eléctrica y pH 6.2. En ese
de agua a entregar a lo largo del cultivo y los momento se inicia la fertilización en una
consumos de agua necesarios para la obten- relación 1 : 0,97 : 1.64.
ción de una determinada cantidad de produc- Los fertilizantes utilizados durante la
to. Es preciso repetir que los riegos se efec- primera etapa del ciclo de cultivo fueron
túan por el sistema de goteo, con alta fre- nitrato de potasio, sulfato de potasio, nitra-
cuencia y baja intensidad, lo cual indica que to de calcio, ácido fosfórico, sulfato de
el drenaje es mínimo o inexistente. magnesio y ácido nítrico.
El cultivo testeado fue un pimiento lamuyo
en un ciclo que comenzó a fines de agosto y La relación inicial se mantuvo hasta la
concluyó a mediados de junio, la densidad de cosecha que ocurrió a principios de diciem-
plantación fue de 1,55 plantas por metro bre pasando luego a 1 : 0,97 : 1.87 y con los
cuadrado. En el gráfico 1 se muestran los niveles de nutrientes en la solución de suelo
litros de agua aportados durante el ciclo de en valores que para nitratos fueron de 130
cultivo, tanto en forma diaria como acumula- ppm, potasio 56 ppm, conductividad eléctri-
da durante el desarrollo del mismo. Se puede ca 1.6 y el pH 6.4. En esta etapa se reem-
apreciar que, para este caso, existen picos de plazó el sulfato de potasio por fosfato
consumo de agua de hasta 4.6 litros diarios monopotásico.
por planta en los períodos de máxima absor-
ción. El promedio diario a lo largo del ciclo Durante el período de cosecha, el equilibrio
es de 2.2 litros por planta y el acumulado en utilizado fue de 1:0.86:2.03, manteniéndose
todo el período medido es de 301,7 litros por los niveles de nutrientes en la solución de
planta. suelo en alrededor de 150 ppm de nitratos,
30 ppm de potasio, conductividad eléctrica
- Fertilización: los aportes se realizaron en 1.4 y pH 6.3.
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Bibliografía
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