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1) Generalidades
Los iones hierro circulan unidos a la transferrina plasmática, y se acumulan dentro de las
células como ferritina
En los alimentos, el hierro viene como hierro ferroso (Fe+3), por lo que para absorberse,
debe ser transformado mediante la acción de la reductasa férrica (Dcytb) a hierro férrico
(Fe+2)
El hierro férrico (Fe+2) es transportado desde la membrana apical del enterocito hacia dentro
de la célula, por acción de un transportador de metal divalente 1 (DMT-1).
Una vez en el interior del enterocito, el hierro puede seguir dos caminos:
El hierro que es exportado por la membrana basolateral, lo hace a través de una proteína
transportadora llamada ferroportina-1, luego, otra proteína llamada hefastina (HFE) oxida el
hierro férrico (Fe+2) a hierro ferroso (Fe+3), para que este pueda ser transportado por la
sangre
El hierro circula unido a transferrina en su forma ferrosa (Fe+3). Esta unión del Fe+3 a la
transferrina es de alta afinidad.
En el caso de que toda la transferrina esté saturada, el hierro que se absorbe no es fijado y se
deposita en el hígado.
Del total de hierro transportado por la transferrina, entre el 70 – 90 % es captado por las
células eritropoyéticas y el resto es captado por los tejidos para la síntesis de citocromos,
mioglobina, peroxidasas y otras enzimas y proteínas que lo requieren como cofactor.
El hierro unido a transferrina es captado por las células a través del receptor de
transferrina (RTF). Estos receptores se expresan sobre todo en aquellas células que
necesitan Fe (precursores eritroides, células tumorales y linfocitos activados).
Luego la TF y RTF vuelven a la membrana celular para liberar la apoTf (TF sin Fe+3) al
plasma y de esta forma poder participar de un nuevo ciclo del transporte de hierro.
El transporte del Fe en otras células como por ejemplo los hepatocitos es muy importante
ya que al mayor depósito de Fe ocurre en estas células.
Cada molécula de ferritina puede contener hasta 4500 átomos de hierro, aunque
normalmente tiene alrededor de 2500, almacenados como cristales de hidróxido fosfato
férrico [(FeOOH8).FeO.PO3H2 ].
Las proteínas reguladoras del hierro 1 y 2 (IRP1 e IRP2) son proteínas de unión al ARN
citosólico que se unen a los elementos sensibles al hierro (IRE), los cuales poseen una
configuración de bucle de nucleótidos, que se encuentran en regiones UTR 5 'o 3' sin
traducir, los que permiten la síntesis de ARNm específicos que codifican hierro y otros
genes (p. ej., ferritina, TfR, DMT1, ferroportina, la forma específica eritroide de ácido delta-
aminolevulínico sintasa [eALAS], factor inducible por hipoxia-2 alfa [HIF-2 alfa; HIF-2α], etc)
La unión de las IRP a las IRE, dependerá de donde esta se encuentre localizada
El IRE del extremo 5´terminal: se encuentra en la región 5´no traducida de los mRNA de
las cadenas L y H de la ferritina. La unión del IRF a este IRE inhibe la traducción del
mRNA de la ferritina por interferencia en el orden de unión de los factores de iniciación de
la traducción.
El IRE del extremo 3´terminal: se encuentra en la región 3´no traducida del mRNA del
receptor de transferrina. La unión del IRF protege los mRNA de la degradación, con lo cual
estimula la expresión del receptor de transferrina
Cuando los niveles intracelulares de hierro están elevados, el IRF se disocia de los IREs,
con lo que aumenta la traducción del mRNA de la ferritina y se acelera la degradación del
mRNA de los receptores de transferrina.
Así la interacción del IRF/ IRE regula la expresión de estas proteínas en direcciones
opuestas por 2 mecanismos diferentes, con lo cual se logra mantener el equilibrio entre la
captación y almacenamiento intracelular del hierro.
El estudio de cinética del hierro, nos permite valorar de manera integral el metabolismo del
hierro en nuestro paciente. Este abarca los siguientes parámetros, cuyos valores normales son:
Ferritina: es el parámetro más útil para valorar el estado de los depósitos de hierro y
corresponde a la forma en la que el hierro se deposita en los tejidos. Es importante
considerar que la ferritina se comporta como un reactante de fase aguda, incrementándose
con la inflamación y destrucción tisular