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Capítulo 66
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El estrés en las enfermedades cardiovasculares
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• Prevención terciaria: va dirigida a los pacientes que no son recomendables ejercicios isométricos o de
sufren enfermedades relacionadas con estrés, para resistencia, como carreras de velocidad o levantar
que puedan recuperarse y volver a su vida normal. pesas. En éstos intervienen grupos musculares
concretos sometidos a un intenso trabajo durante
El tratamiento del estrés incluye medidas farmaco- un corto espacio de tiempo.
lógicas y, sobre todo, no farmacológicas. • Alimentación: es fundamental llevar una dieta equi-
librada, que aporte todos los nutrientes necesarios
Medidas no farmacológicas (carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y oligo-
Incluyen un amplio abanico de propuestas que tratan de elementos). La dieta tiene que ser equilibrada, rica
proporcionar calidad de vida. Tener calidad de vida implica en verduras, frutas y fibra, y baja en grasas y azúcares.
bajos niveles de estrés. Entre estas medidas destacan: Se debe limitar el consumo de tabaco, café y alcohol,
pues son sustancias potenciadoras de estrés.
• Ejercicio físico. Se trata de llevar una vida activa,
pues es sabido que las personas sedentarias Conviene recordar que una dieta hipocalórica eleva
sufren más eventos cardiovasculares. El ejerci- los niveles de cortisol, una hormona implicada en el estrés.
cio físico disminuye no sólo el estrés, sino otros Respecto a los suplementos de vitaminas y minerales, no
factores de riesgo cardiovascular (obesidad, existen estudios que claramente indiquen su uso. Se sabe
hipertensión arterial, hipercolesterolemia...). Es que las vitaminas A y C, el té verde y el ginseng regulan
recomendable para individuos no entrenados, o positivamente las hormonas del estrés. Por último, no sólo
con factores de riesgo o enfermedad cardiovas- debemos referirnos al qué sino también al cómo. Se debe
cular, la realización de ejercicio físico dinámico o comer despacio, de forma regular y en un lugar adecuado.
de fuerza, como la natación, la bicicleta o la mar-
cha, que ejercitan amplios grupos musculares • Dormir bien: el sueño tiene que durar al menos
durante largos períodos de tiempo. En cambio, siete horas diarias. Es imprescindible para la reno
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¿Qué consecuencias médicas tiene el estrés? Fibrinolisis: disolución de la fibrina, que es un elemento funda-
Existen numerosas enfermedades descritas, entre ellas las cardio- mental de la coagulación.
vasculares y una serie de síntomas de alarma que las preceden.
Hormona: sustancia química específica producida por un órgano
¿Qué relación existe entre el estrés y las enfermedades que es transportada por la sangre hasta llegar a otras partes del
cardiovasculares? organismo, regulando su funcionamiento.
Para adaptarse al estrés, el organismo sufre una serie de cambios
Trombosis: oclusión vascular debido a un coágulo sanguíneo.
fisiológicos que, de perpetuarse, nos vuelven vulnerables ante la
enfermedad cardiovascular.
¿Cómo podemos combatir el estrés?
Siempre con medidas no farmacológicas y, en ocasiones, también Bibliografía
farmacológicas. Armario, P. «Estrés, enfermedad cardiovascular e hipertensión
arterial». Anales de Cirugía Cardíaca y Vascular 9, núm. 4 (2003):
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Glosario Brotman, D. J., S. H. Golden, e I. S. Wittstein. «The cardiovascular toll of
Arritmia ventricular: trastorno que implica la alteración del latido stress». Lancet 370, t. 9592 (sep 2007): 1089-1100.
cardíaco y afecta principalmente al ventrículo izquierdo del corazón.
Martín Arnau, A., y M. Rodríguez Mañero. «Estrés y enfermedad
Distrés: estrés en el cual las demandas fisiológicas de nuestro cardiovascular». En J. Plá Vidal y J. Salvador Rodríguez, coords.
organismo son muy grandes o prolongadas, superando éstas la Aspectos psicológicos en las enfermedades cardiovasculares. 1.ª ed.
capacidad de resistencia y adaptación. Madrid: Acción Médica, 2006.
Estrés: tensión corporal y psíquica asociada al enfrentamiento Rozanski, A., J. A. Bluementhal, y J. Kaplan. «Impact of psychological
con las condiciones del entorno. factors on the pathgenesis of cardiovascular disease and implica-
tion for therapy». Circulation 99 (1999): 2192-2217.
Eustrés: respuesta fisiológica de estrés acorde al agente estre-
sante y no desproporcionada; no desborda en ningún momento Selye, H. The stress of life. Edición revisada. Nueva York: McGraw-Hill
la resistencia del organismo. Interamericana de España, 1976.
Resumen
• El estrés es la respuesta fisiológica y psicológica del • El estrés como estímulo puede ser físico (esfuerzo físico,
organismo para adaptarnos a las presiones o demandas cirugía...) o emocional. Este último lo encontramos en
de cambio tanto internas como externas. nuestro interior (estrés personal) y en nuestro entorno
• El ser humano ha sobrevivido en la Tierra gracias al estrés (estrés social y laboral).
bueno (eustrés). Es el estrés malo (distrés) el que nos preocupa. • El estrés debe ser abordado de forma multidimensional
• Encontramos estrés como respuesta, como consecuen- e interdisciplinar. Debemos ofrecer medidas no farma-
cia o como estímulo. La respuesta de estrés está mediada cológicas (ejercicio, alimentación, sueño, psicoterapia,
por el sistema nervioso simpático y el eje hipotalámico- técnicas de relajación, respiración, meditación...) y en
hipofisario-suprarrenal. ocasiones farmacológicas (betabloqueantes, antidepre-
• Si el estrés se perpetúa, nos lleva al agotamiento y, como sivos, ansiolíticos o hipnóticos).
consecuencia, pueden aparecer el estrés o alguna enfer-
medad, sobre todo, de tipo cardiovascular.
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