CONSULTAS

1. “Inner-shell electrons are screened from the inciden electron” pagina 7. Que quiere
decir
2. Como es la interacción de fotones con la materia. Pagina 13
3. En efecto Compton, recoil electron es electrón de retroceso?
4. Pag 14. Energía depositada en sitio de creación de pares
5. Absorption edges. Pagina 18. En efecto fotoeléctrico
6. Traduccion de Thick Absorbers,
7. Pagina 23. Traduccion de beam hardening es endurecimiento del has?

Interacción de la radiación con la materia

Los 2 tipos generales más importantes de emisiones radioactivas son partículas cargadas,
como las partículas alfa y las partículas beta, y la radiación electromagnética, como los rayos x
y los rayos γ. Estos tipos de radiación transfieren su energía a la materia a medida que pasan
por ellos. El mecanismo principal de transferencia de energía es por ionización y excitación de
átomos y moléculas. Por este motivo, se lo llama radiación ionizante. La mayor parte de la
energía es perdida por calor, por vibraciones atómicas y moleculares. El proceso por el cual la
radiación ionizante transfiere su energía a la materia es fundamental para la detección de
radiación y para la dosimetría.

INTERACCIÓN DE PARTÍCULAS CARGADAS

CON LA MATERIA

Mecanismos de interacción de partículas cargadas

Las partículas cargadas con mucha energía como las partículas α o β, pierden su energía y van
perdiendo velocidad, a medida que transcurren por la materia, como resultado de la colisión
con átomos y moléculas. Los electrones de alta energía, los cuales son partículas cargadas, son
un subproducto de las colisiones. Además, los electrones de alta energía son generados cuando
los rayos x y γ interactúan con la materia, y son emitidos en la conversión interna y el efecto
Auger. Tanto en los electrones como los positrones, las fuerzas experimentadas son las
mismas.
1° mecanismo. Las colisiones entre partículas
cargadas y átomos o moléculas involucran fuerzas
eléctricas de atracción o repulsión más que un
contacto mecánico. Cuando una partícula cargada
pasa cerca de un átomo, ejerce fuerzas eléctricas
sobre los electrones orbitales del átomo. Esta fuerza
puede ser suficiente para separar el electrón orbital
del átomo causando la ionización. Una reacción de
ionización parece una colisión entre una partícula
cargada y un electrón orbital, donde la partícula cargada pierde energía en la colisión. Parte de
la energía es usada para superar la energía de enlace del electrón con el átomo, y el resto para
energía cinética del electrón secundario eyectado. Cuando se da una ionización donde participa
un electrón de una capa interna, a veces conduce a la emisión de rayos X característicos o
electrones Auger, pero la mayor parte de la interacción de ionización se da con electrones de
capas externas. El electrón eyectado puede tener la suficiente energía para causar una
ionización secundaria. En este caso, al electrón se lo llama RAYO DELTA.

2° mecanismo. El encuentro entre una partícula cargada y un átomo puede resultar en que
un electrón orbital pase a un estado excitado, causando una excitación atómica o molecular.
Esta interacción resulta en una menor pérdida de energía que la que ocurre en una ionización.
La energía transferida en la excitación de una átomo es disipada por vibraciones, emisión
infrarroja, visible, ultravioleta, etc.

Tercer mecanismo. Un tercer tipo de

interacción, se da cuando la partícula cargada logra
penetrar la nube electrónica e interacciona con el
núcleo. Cuando se da con partículas cargadas pesadas
con suficiente energía como las partículas alfa o un
protón, resulta en una reacción nuclear, como las
usadas para producir radionucleidos. Tanto para
ambas partículas pesadas y los electrones, es más
probable que sufran una desviación causada por las
fuerzas ejercidas sobre ellas por el núcleo. Las
partículas son rápidamente desaceleradas y pierden
su energía en una colisión. La energía aparece como
un fotón electromagnético, llamada RADIACIÓN DE FRENADO .

La energía de un fotón producido en la radiación de frenado

puede ser cercano a cero, cuando la partícula es levemente
desviada, o tener la máxima energía, cuando la partícula es
frenada en una colisión, suceso en el cual el fotón tiene la
misma energía que tenía la partícula. La figura muestra el
espectro de energía de un fotón de una reacción de frenado,
generado en aluminio por partículas de una fuente mixta de
90
Sr-90Y, donde se muestra que a mayoría de fotones se
encuentra en el rango inferior de la energía posible.
Pérdidas por radiación versus pérdidas por colisión
Las pérdidas de energía que involucran a partículas cargadas causando la ionización y los
eventos de excitación se denominan perdidas por colisiones, mientras que los que involucran
encuentros con el núcleo, resultando en la producción de fotones de frenado, son llamadas
pérdidas por radiación. En los rangos energéticos con los que se trabaja en MEDICINA NUCLEAR ,
se produce en mayor proporción las pérdidas por colisiones. Las pérdidas por radiación se
incrementan cuando se incrementa la energía de las partículas y cuando incrementa el número
atómico del medio absorbente.

Una aproximación para la PERDIDA POR RADIACIÓN para partículas β que tienen un máximo de
energía en 𝑬𝒎𝒂𝒙
𝜷 es:

(𝒁𝑬𝒎𝒂𝒙
𝜷 )
𝑷𝑹% = . 𝟏𝟎𝟎%
𝟑𝟎𝟎𝟎
Donde Z es el número atómico del material absorbente, que si es un material con más de un
tipo de átomo, se busca un Z efectivo, donde f es la fracción del peso de cada átomo.

Para los rangos de energía usados en medicina nuclear,

dependiendo el tipo de material, los electrones o positrones
pierden más del 95% de energía por colisiones (99.6% para el agua),
y una pequeña porción se pierde por radiación de frenado. Sin
embargo, la radiación de frenado puede darse en cantidades
considerables, cuando se trata de una emisión de partículas β
energéticas, como el caso del 32P con cientos de MBq. Las partículas
β son fácilmente frenadas por unos pocos milímetros de plástico,
vidrio o plomo. Sin embargo, los fotones que son generados en la
radiación de frenado son mucho más penetrantes, y se requiere un
blindaje mucho mayor que el blindaje para partículas β. Por lo
tanto, se debe usar un material con bajo Z, como el plástico o vidrio,
para el blindaje para partículas β, y alrededor un material de alto Z,
como el plomo, para el blindaje de la radiación de frenado.

Las pérdidas por radiación o producción de radiación de frenado en

radionucleidos que son EMISORES α u otras PARTÍCULAS CARGADAS
PESADAS son muy pequeñas, debido a que la cantidad de radiación de frenado es inversamente
proporcional a la masa de la partícula cargada incidente. Las partículas alfa y los protones que
son 1000 veces más masivos que los electrones pierden menos del 1% de la energía por
radiación. Estas partículas, incluso con energías hasta 100 MeV disipan casi el 100% de su
energía por colisión.

Caminos de las partículas cargadas

Las partículas cargadas que pasan a través de la materia, dejan a su paso, una huella de
electrones secundarios y átomos ionizados. En tejido blando o un material similar, los caminos
tienen unos 100 um de ancho, con largas pistas laterales, causadas por rayos gamma
energéticos.
Cuando una PARTÍCULA PASADA , como una partícula α, choca con un electrón orbital, su
dirección prácticamente no se altera, y pierde una fracción muy pequeña de su energía
(4*(m/M)), representando el 0.05% para este caso. Además, pocas partículas pesadas pueden
interaccionar con el núcleo del material, causando radiación de frenado. Como resultado, el
camino tiende a ser una línea recta, experimentando una continua desaceleración y pérdida
de pequeñas cantidades de energía en un largo número de colisiones individuales.

A diferencia de las partículas pesadas, los ELECTRONES que transcurren por la materia pueden
sufrir grandes deflexiones por colisiones con electrones orbitales, perdiendo gran parte de su
energía en cada colisión. Además, los electrones pueden colisionar con el núcleo, sufriendo
deflexiones angulares aún mayores, y emitiendo fotones de frenado. Por ende, los electrones
tienen un camino tortuoso, y su forma y longitud exacta, son impredecibles.

Otra diferencia entre los electrones y las partículas cargadas es que, para una energía dada, el
electrón viaja mucho más rápido que las partículas alfa, debido a que es menos masivo. Por lo
tanto, el electrón pasa mucho menos tiempo en la cercanía de un átomo comparado con el
tiempo que pasan las partículas α, por lo que es mucho menos probable que interactúe un
electrón que una partícula α, de una misma energía, con el átomo. Además, el electrón tiene la
mitad de la carga que una partícula alfa, por lo que la fuerza que ejerce es menor. Por todos
estos motivos, las interacciones de los electrones son menos frecuentes que las partículas
pesadas, por lo que los electrones pierden su energía más lento que las partículas alfa. También
tienen mucho menor poder ionizante, y viajan en la materia mucho más lejos, antes de ser
detenidas que las partículas alfa y otras partículas pesadas.

En la figura se ven los caminos que pueden tomar las

partículas pesadas, como las alfa, en contraste con las
partículas livianas como la beta, en agua. Las longitudes de
los caminos para las partículas α son del orden de los
micrómetros, y para las partículas β, del orden de la
fracción de centímetros.

DEPÓSITO DE ENERGÍA EN EL CAMINO DE PARTÍCULAS CARGADAS

La tasa a la cual las partículas cargadas pierden su energía, determina la distancia a la cual
pueden viajar y la densidad de ionización, a lo largo de su camino. La tasa de pérdida de energía
y la densidad de ionización depende del tipo y energía de la partícula, y de la composición y
densidad del medio absorbente. A mayor densidad hay una mayor tasa de pérdida de energía.
En el rango de energía de medicina nuclear (<10 MeV), la tasa de pérdida de energía aumenta
linealmente con la densidad del medio
absorbente.

En la figura se observa la tasa de pérdidas por

radiación y por colisión, de electrones en un
rango de 0.01-19 MeV en agua y plomo. La tasa
de pérdida de energía ∆E/∆x es expresada en
[(MeV/g)cm2] para normalizar el efecto de la
densidad, quedando como:

∆𝑬 𝑴𝒆𝑽 ∆𝑬⁄ [𝑴𝒆𝑽/𝒄𝒎]

[ 𝒄𝒎𝟐 ] = ∆𝒙
∆𝒙 𝒈 𝝆[𝒈/𝒄𝒎𝟑 ]
Entonces, para una densidad dada, la tasa de
pérdida de energía en [MeV/cm] se obtiene
multiplicando el miembro izquierdo por la
densidad.

La tasa de pérdidas por colisión ∆E/∆xcol decrece con el aumento de la energía de los electrones,
debido a que esto aumenta la velocidad de los electrones y disminuye la probabilidad de que
se produzca una colisión. Además, ∆E/∆xcol también decrece con el aumento del número
atómico del medio absorbente, debido a que en los átomos con alto número atómico, los
electrones de las capas internas son “protegidos” de los electrones incidentes por electrones
de las capas externas, disminuyendo la probabilidad de interacción con los mismos. Los
elementos livianos son mejores absorbentes de energía de los electrones que los elementos
pesados.

La tasa de pérdida por radiación ∆E/∆xrad aumenta con el aumento de la energía del electrón y
con el aumento del número atómico del material absorbente.

La tasa de pérdida de energía total de una partícula cargada, ∆E/∆xtotal [MeV/cm], es llamado
PODER LINEAL DE FRENADO (Sl). Un parámetro estrechamente relacionado es la TRANSFERENCIA
LINEAL DE ENERGÍA (LET), L, que refiere a la energía perdida que es depositada localmente a lo
largo de la trayectoria recorrida. La diferencia entre L y Sl es que L no incluye las pérdidas por
radiaciones. Esto se debe a que con las pérdidas por radiación, se forman fotones de frenado,
que pueden depositar su energía lejos del camino de la partícula. Como para el rango
energético de medicina nuclear, las pérdidas por radiación son muy pequeñas, Sl≈L.

La transferencia lineal de energía (LET) promedio, 𝑳 ̅ [𝑲𝒆𝑽⁄𝒖𝒎] para electrones en el rango de

10 KeV a 10 MeV que viajan en tejido blando, suelen estar en el rango de 0.2-2 KeV/um.
Electrones con menor energía (implica mayor tasa de pérdida de energía) tienen valores
mayores de 𝑳 ̅ ≈ 𝟏𝟎𝟎 [𝑲𝒆𝑽].
̅ , y las partículas alfa, tienen 𝑳
𝒖𝒎

La IONIZACIÓN ESPECÍFICA (SI) se refiere al número total de pares de iones producidos en la

ionización primaria y secundaria por unidad de longitud del camino de las partículas cargadas.
La proporción entre el LET dividido la ionización específica es ENERGÍA PROMEDIO GASTADA POR
EVENTO DE IONIZACIÓN :

L
W=
SI
El valor de W para una gran variedad de gases se encuentra en el rango de (25-45 eV por par
de iones o por ionización), independientemente del tipo o energía de la partícula incidente. La
energía promedio gastada por evento de ionización no es lo mismo que el POTENCIAL DE
IONIZACIÓN ( I), el cual es el promedio de la energía necesaria para causar una ionización en un
material, debido a que W refiere a una proporción de cada cuánta energía depositada se
produce una ionización, por lo que en W también se encuentran contemplados los eventos de
excitación no ionizantes. El potencial de ionización se encuentra en el rango de 10-15 eV, por
lo que se ve que más de la mitad de la energía de las partículas cargadas que transcurren en un
material es gastada en procesos de excitación no ionizantes.

Debido a que W no cambia apreciablemente

con el tipo de partícula o la energía, la
ionización específica es proporcional al LET
a lo largo de un camino de las partículas
cargadas. La figura muestra la ionización
específica en el aire de electrones, en
función de su energía. La curva muestra que
la ionización específica aumenta con el
decremento de la energía hasta una energía
de aproximadamente 100 eV. Este
comportamiento refleja el hecho de que la
tasa de pérdida de energía y L aumentan con
la disminución de la velocidad de los
electrones. Por debajo de los 100 eV, la
energía del electrón es insuficiente para causar ionizaciones, por lo que la ionización específica
decrece rápidamente a cero.

La ionización específica de las partículas alfa suele ser unas 100 veces más grande que para
electrones de la misma energía, debido a su mayor carga y a su mucho menor velocidad.
Debido a que la ionización específica
aumenta cuando las partículas se
frenan, conduce a un marcado aumento
de la densidad de ionización en la
cercanía del final del camino. Este efecto
es más pronunciado para partículas
pesadas. En la figura se muestra el
gráfico de la densidad de ionización vs
distancia recorrida por partículas alfa en
el aire. El pico cercano al final del rango
de las partículas α es llamado pico de
ionización Bragg. Este pico es
importante para radioterapia usando
protones de alta energía, donde la
energía es ajustada para que el pico
Bragg ocurra en un tumor o tejido
específico. Un incremento similar de la densidad de ionización es visto en el final del camino
de un electrón.

EFECTO CERENKOV
El efecto Cerenkov es un tipo de interacción que ocurre cuando la partícula cargada viaja en un
medio a una velocidad mayor que la velocidad de la luz en ese medio. La restricción es que una
partícula no puede viajar más rápido que la velocidad de la luz en el vacío. Las partículas β
emitidas en agua, viajan a una velocidad de 𝒗 = 𝟎. 𝟖 𝒄, mientras que la velocidad de la luz en
el agua es 𝒄′ = 𝟎. 𝟕𝟓 𝒄 (𝒄′ = 𝒄/𝒏 donde n=1.33 es el índice de refracción). Bajo estas
condiciones, la partícula crea una onda de choque electromagnético de la misma manera que
en el caso de un avión pasa la velocidad del sonido una onda de choque acústica. Las ondas de
choque electromagnético aparecen primero como una explosión de radiación visible, en un
color azulado, llamado RADIACIÓN CERENKOV . El efecto Cerenkov puede ocurrir con electrones
con energías de unos pocos cientos de KeV, pero en partículas alfa o protones, se requiere
energías del orden de los MeV. El efecto Cerenkov produce una pérdida de energía de los
electrones, menor al 1%, para el rango energético usado en medicina nuclear. El efecto
Cerenkov es el responsable del resplandor azulado que se ve en el agua en el núcleo de un
reactor nuclear.

ALCANCE DE PARTÍCULAS CARGADAS

PARTÍCULAS ALFA
Una partícula alfa pierde su energía en un proceso de desaceleración continuo, al transcurrir a
través e la materia. La partícula es muy levemente desviada en las colisiones con electrones
orbitales y átomos. Por lo tanto, el RANGO, o la distancia recorrida, depende sólo de la energía
inicial y de la tasa promedio de pérdida de energía
en el medio. Para partículas alfa de la misma
energía, el rango es bastante consistente entre
una partícula y otra. La CURVA DE TRANSMISIÓN
muestra el porcentaje de transmisión de
partículas α vs el espesor del material absorbente,
donde el porcentaje de transmisión permanece al
100% hasta que se llega al rango máximo, luego
del cual rápidamente cae a 0. El rango medio se
define como el espesor al cual hay un 50% de
transmisión. Hay una muy pequeña fluctuación
entre el rango del valor medio y el resto posible,
llamado rango disperso, que es menor al 1%.

Para emisiones de partículas α en decaimientos radioactivos, con E=4-8 MeV, una aproximación
del rango medio en el aire es:
𝟑⁄
𝑹(𝒄𝒎) = 𝟎. 𝟑𝟐𝟓 𝑬 𝟐

Por ejemplo, para partículas alfa en el aire, con Eα=5.49 MeV, el alcance R=4.2 cm. Esto muestra
que las partículas alfa tienen un corto alcance, pero produce caminos densamente ionizados
en ese corto alcance.

El alcance de las partículas alfa en otro material, puede estimarse, respecto al del aire, según:

ρair √Ax
R x = R air ( )
ρx √Aair
Donde Aair≈14 es el número másico promedio del aire. Con esta fórmula puede determinarse
que el alcance de las partículas alfa en los tejidos blandos es de R=54 [um]. El corto alcance de
las partículas α, tanto en el aire como en los tejidos blandos, constituye un peligro insignificante
en una fuente de radiación externa. Unos pocos centímetros de aire, o una delgada capa de
papel, son suficiente protección contra emisores alfa. Las partículas que llegan a la piel, dejan
dosis de radiación en las capas más superficiales de la piel. Los emisores α pueden volverse
peligrosos cuando son ingeridos. Por ende, debido a su naturaleza densamente ionizante, se
convierten en un riesgo de radiación muy peligroso.

PARTÍCULAS β Y ELECTRONES
Las partículas alfa, viajan a través de la materia en línea recta, por lo que la longitud de su
camino recorrido, y el rango, que representa el espesor necesario para detener las partículas
alfa, son iguales. Esto no ocurre con electrones, los cuales sufren deflexiones agudas cuando
viajan por la materia. El rango es bastante variable entre un electrón y otro, de la misma
energía y el mismo material. Las LONGITUD DEL CAMINO es un parámetro importante la
transferencia lineal de energía (LET). El RANGO es importante para la dosimetría de la radiación
y la protección contra la radiación. Además, determina el límite de la resolución espacial de los
dispositivos de imágenes a través de positrones.
La figura muestra la CURVA DE TRANSMISIÓN para partículas
β. La transmisión comienza a decrecer al inicio, debido a
que una delgada lámina puede frenar pocos electrones.
En un comienzo, la curva decae aproximadamente en una
línea recta, para luego tender a una asíntota, donde en el
final, no representa la transmisión de partículas β, sino
que representa la detección de fotones de frenado
relativamente penetrantes, generados por partículas β
en el material absorbente. Además, puede contribuir la
radiación de fondo.

El ancho del absorbente, que se ubica por la intersección

entre la extrapolación lineal de la porción descendente y la cola de la curva, se llama RANGO
EXTRAPOLADO Re DE LOS ELECTRONES . El valor de Re, es algo menor que el RANGO MÁXIMO REAL Rm,
el cual corresponde al ancho máximo del material absorbente al cual penetran las partículas
beta de mayor energía. Por facilidad se usa Re. El rango extrapolado de un haz de electrones
monoenergéticos de energía E es el mismo que el de partículas β, con Eβmax = E. Para ambos
casos, el rango es determinado por la energía máxima. Sin embargo, las curvas de transmisión
son diferentes. La curva de las partículas β decae más rápido con absorbentes delgados, debido
a la rápida detención de los electrones de baja energía, y en el espectro de energía de las
partículas β, para 𝑬𝒎𝒂𝒙
𝛃 , el valor energético promedio de partículas es menor a la mitad.

El rango extrapolado es inversamente proporcional a la densidad del material absorbente.

Para normalizar los efectos de la densidad del material, el rango extrapolado de los electrones
se expresa en g/cm2 de absorbente. Entonces:
𝒈 𝒈
𝑹𝒆 [ 𝟐 ] = 𝑹𝒆 [𝒄𝒎] 𝒙 𝝆 [ 𝟑 ]
𝒄𝒎 𝒄𝒎
𝒈
𝑹𝒆 [ ⁄ 𝟐 ]
𝑹𝒆 [𝒄𝒎] = 𝒄𝒎
𝒈
𝝆 [ ⁄ 𝟑]
𝒄𝒎
Se encuentra que el rango
𝐠
extrapolado 𝐑 𝐞 [𝐜𝐦𝟐] es igual
para distintos elementos. Hay
una pequeña diferencia en la
tasa de pérdida de energía en
diferentes elementos, pero
tienen un efecto menor en el
rango total. La figura muestra
la curva de rango
extrapolado de electrones en
agua [cm] vs la energía del
electrón, o la máxima de
partícula beta. Como la
densidad del agua es 1, la
curva es igual que la de
[g/cm2], la cual es igual a la de
todos los absorbentes.
Entonces, puede ser usada para determinar el rango extrapolado de otros absorbentes,
dividiendo por la densidad del absorbente.

El RANGO PROMEDIO para electrones es el espesor requerido para frenar el 50% de un haz de
electrones. Se ve que este valor es mucho menor que el rango extrapolado. Se tiene que el
rango promedio, es:

[𝑬𝒎𝒂𝒙
𝜷 ]𝟏.𝟏𝟒
̅ 𝟏 [𝒄𝒎] = 𝟎. 𝟏𝟎𝟖
𝑫 ⁄𝟐 𝒈
𝝆 [ ⁄ 𝟑]
𝒄𝒎
El rango promedio de positrones, tiene un rol importante en las imágenes con radionucleidos
emisores de positrones, marcando un límite fundamental para la resolución espacial. El rango
promedio en los tejidos blandos es el mismo que en el agua.

PASAJE DE FOTONES DE ALTA ENERGÍA A

TRAVÉS DE LA MATERIA

Mecanismos de interacción de fotones

Los fotones de alta energía (rayos gamma, rayos x, radiación de aniquilación y radiación de
frenado) transfieren su energía a la materia en una compleja interacción con los átomos,
núcleos y electrones. Por simplicidad, se lo verá como colisiones entre fotones y átomos,
núcleos y electrones. Esta interacción no causa ionización directamente, sin embargo, algunas
de as interacciones de os fotones con la materia resultan en la eyección de un electrón orbital
o la creación de un par de electrones positivo-negativo. Estos electrones a su vez, causan
efectos de ionización, que representa la base del mecanismo por el cual los fotones de alta
energía son detectados y por el cual causan efectos radiobiológicos. Por este motivo, los
fotones de alta energía son clasificados como RADIACIÓN IONIZANTE SECUNDARIA.

Hay 9 posibles interacciones entre los fotones y la materia, de los cuales 4 son de interés para
medicina nuclear.

Efecto fotoeléctrico
El efecto fotoeléctrico es un proceso de absorción atómica en la cual un átomo absorbe toda la
energía de un fotón incidente. El fotón desaparece y la energía absorbida es usada para eyectar
un electrón orbital del átomo. El electrón eyectado es llamado fotoelectrón. El electrón recibe
la energía cinética igual a la diferencia entre la energía del fotón incidente y la energía de
ligadura del electrón con el núcleo. La energía de ligadura es característica de cada capa, por
lo que para un fotoelectrón de la capa k, se tiene:

𝑬𝒇𝒆 = 𝑬𝟎 − 𝑲𝒃
El efecto fotoeléctrico parece una “colisión” entre un
fotón y un electrón en la cual el electrón es eyectado
del átomo y el fotón desaparece. Para que se produzca
la eyección del electrón, la energía del fotón debe ser
mayor que la energía de ligadura de la capa. Si el fotón
tiene la suficiente energía disponible, es más probable
que el fotoelectrón que sea eyectado, sea de la capa
más interna posible.

El efecto fotoeléctrico crea una vacante en una capa,

que conduce a la emisión de un rayo X característico o
electrón Auger. En elementos livianas, de bajo Z, la
energía de ligadura y de los rayos X característicos son de pocos KeV o menos. Así, la energía
de enlace es un pequeño factor en las interacciones fotoeléctricas en tejidos blandos. En
elementos pesados, la energía de ligadura está en el rango de 20-100 KeV, por lo que es una
cantidad significativa de fracción de energía del fotón absorbido.

La energía cinética del fotoelectrón es depositada cerca del sitio de la interacción fotoeléctrica
por interacciones de ionización y excitación de electrones de alta energía. El rango extrapolado
de los fotoelectrones puede obtenerse de la misma manera que en las partículas beta. Como
la figura es del agua, también da información directa para tejidos blandos.

Dispersión Compton
La dispersión Compton es una “colisión” entre un fotón y un electrón de la última órbita con
una débil energía de ligadura. Como la energía del fotón supera por mucho a la energía de
ligadura del electrón, en la dispersión Compton, parece que el fotón “colisiona” con un electrón
libre. A diferencia del efecto fotoeléctrico, el fotón no desaparece, este es desviado un ángulo
de dispersión θ. Parte de la energía es transferida al electrón de retroceso, por lo que el fotón
pierde energía en el proceso. La energía del fotón de dispersión es relacionada con el ángulo de
dispersión según:

𝑬𝟎
𝑬𝒔𝒄 = 𝑬𝟎
𝟏 + (𝟎.𝟓𝟏𝟏 )(𝟏−𝐜𝐨𝐬 (𝜽))

Donde E0 es la energía del fotón incidente y Esc es la energía del fotón

de dispersión en MeV. Además, el 0.511[MeV] es porque es la energía
de la masa del electrón. La energía del electrón de retroceso, Ere, es:

𝑬𝒓𝒆 = 𝑬𝟎 − 𝑬𝒔𝒄
La cantidad de energía trasferida no depende de las propiedades del
material absorbente, es una interacción estrictamente entre el fotón y el electrón.
La cantidad de energía transferida al electrón de retroceso, va desde cercano a 0, cuando θ≈0°,
hasta el valor máximo 𝑬𝒎𝒂𝒙 𝒓𝒆 que ocurre con un θ=180°, donde se da un evento de
retrodispersión, y el fotón vuelve por el camino que llego. En este caso, el fotón de dispersión
se lleva la mínima energía posible, 𝑬𝒎𝒊𝒏 𝒔𝒄 . El valor mínimo de la energía del fotón de
retrodispersión y la máxima energía del electrón de retroceso tienen valores característicos
que dependen de E0.

En la tabla se ven los

valores para ramos
gamma y x de
radionucleidos de
interés en medicina
nuclear. Para fotones
incidentes de baja energía, el electrón de retroceso recibe solo una pequeña fracción de la
energía del fotón incidente, siendo esta la máxima posible, por lo que la energía del fotón
incidente cambia muy poco en el caso de fotones de baja energía. Este pequeño cambio de
energía tiene implicaciones importantes para eliminar los fotones de dispersión Compton
mediante técnicas de discriminación energética. Para fotones incidentes de alta energía, la
distribución de energía cambia, donde el electrón de retroceso se lleva la mayor proporción y
la energía mínima del fotón de retrodispersión 𝑬𝒎𝒊𝒏
𝒔𝒄 se acerca a su valor máximo de 255.5
KeV. La energía sobrante, que corresponde a la mayor proporción de la energía del fotón
incidente, es transferida al electrón de retroceso. Además, la energía del fotón de
retrodispersión nunca puede ser cero, debido a que el fotón no puede transferir toda su
energía a un electrón.

La distribución angular de los fotones de

dispersión Compton también dependen de la
energía del fotón incidente. En la figura se ve
la probabilidad relativa de dispersión a
diferentes ángulos por unidad de ángulo
sólido. Para bajas energías, 10-100KeV, la
intensidad máxima de los fotones de
dispersión Compton pueden detectarse tanto
en cualquier ángulo, teniendo su mínimo a
90° del ángulo del fotón incidente. Para altas
energías, >0.5 MeV, la máxima intensidad se
encuentra cada vez más hacia la dirección de
0°.

Producción de Pares
La producción de pares ocurre cuando un fotón interactúa con un campo eléctrico de una
partícula cargada. Usualmente la interacción se da con un núcleo atómico, pero
ocasionalmente se da con electrones. En la producción de pares, el fotón desaparece y la
energía es usada para crear un par positrón-electrón.

Debido a que tanto el electrón como el positrón tienen una masa equivalente de 0.511 MeV, la
mínima energía que debe tener el fotón para que sea posible la producción de pares de
2x0.511[MeV]=1022[MeV]. La diferencia entre la energía del fotón incidente y los 1022 MeV
es repartida para energía cinética del electrón y el positrón.

𝑬𝒆+ + 𝑬+− = 𝑬𝟎 − 𝟏𝟎𝟐𝟐[𝑴𝒆𝑽]

La proporción de energía que se lleva el positrón y el electrón es aleatoria, estando en un rango

de 20-80%.

El electrón y el positrón disipan su energía cinética primariamente en interacciones de

ionización y de excitación. Cuando el positrón pierde toda su energía cinética y se detiene, se
somete a aniquilación con un electrón cercano, formando un par de fotones de aniquilación de
0.511 [MeV], que son emitidos en direcciones opuestas. Usualmente, los fotones viajan cierta
distancia antes de interaccionar de nuevo. [Por este motivo, solo la energía cinética de ambas
partículas es la que se deposita en el sitio del evento de creación de pares.]

Dispersión Coherente
La dispersión coherente es un tipo de interacción de dispersión que ocurre entre un electrón y
un átomo como un todo. Debido a la gran masa de un átomo, una muy pequeña energía de
retroceso es absorbida por el átomo. El fotón es desviado y casi no pierde energía. La dispersión
coherente es importante solo para bajas energías, <50KeV. Puede ser significativo en
mediciones de transmisión de fotones, como en la exploración tomográfica con el uso de rayos
X, debido a que este es el mecanismo por el cual los fotones son removidos por u haz de
fotones. La dispersión coherente también es importante en la cristalografía por rayos X. Como
no es un mecanismo efectivo para transmitir la energía de un fotón a la materia, es de poca
importancia en medicina nuclear.

Depósito de la energía de un fotón en la materia

Las interacciones más importantes en la
transferencia de energía de un fotón a la
materia son por el efecto fotoeléctrico, la
dispersión Compton y la producción de Pares.
La transferencia de energía ocurre en una
serie de esas interacciones, en las cuales la
energía es transferida a electrones, y
usualmente a fotones secundarios, y así
sucesivamente, perdiendo progresivamente
la energía. Los productos de cada interacción
son fotones secundarios y electrones de alta
energía. Los electrones de alta energía son los responsables del depósito de energía en la
materia. La ionización y la excitación por estos electrones son los mecanismos usados por los
detectores de fotones. Los electrones también son los responsables de los efectos
radiobiológicos causados por rayos x, rayos gamma o radiación de frenado. Por este motivo, la
transferencia lineal de energía promedio (LET promedio) para propósitos radiobiológicos es la
misma que para electrones de energía similar, que es 0.2-2 [KeV/um].
 ATENUACIÓN DE HACES DE FOTONES

COEFICIENTE DE ATENUACIÓN
Cuando u fotón pasa a través de un espesor de un
material absorbente, la probabilidad de que se
produzca una interacción depende de la energía
del fotón y de la composición y el espesor del
absorbente. Cuanto más grueso sea un
absorbente, mayor es la probabilidad de que
ocurra una interacción. La dependencia de la
composición del absorbente y la energía del fotón
es más complicada.

En la figura se tiene un diagrama para la medición de la transmisión de un fotón. Se tiene un

haz de fotones de intensidad I [𝑓𝑜𝑡ó𝑛⁄(𝑐𝑚2 ). 𝑠], que pasa por un absorbente de espesor ∆x.
Debido a la dependencia de la composición del absorbente y la energía del fotón, se considera
que el absorbente está compuesto por un elemento simple de número Z, y por un haz
monoenergético de energía E. Un detector de fotones registra la intensidad del has
transmitido. Se asume que los fotones registrados pasan por el absorbente sin sufrir
interacciones.

Para un ABSORBENTE DELGADO , tal que la intensidad del has se reduzca una cantidad muy
pequeña (<10%), se encuentra que la fracción de decremento de la intensidad (∆//I) se
relaciona con el espesor del absorbente según:

∆I
≈ −μl ∗ ∆x
I
El signo menos indica que la intensidad del has decrece con el incremento del espesor del
absorbente. La constante μl [1⁄longitud] se denomina coeficiente de atenuación lineal del
absorbente. Este parámetro refleja que tan absorbente es el material. El coeficiente de
atenuación lineal aumenta con la densidad del absorbente. Para normalizarlo, se usa el
COEFICIENTE DE ATENUACIÓN MÁSICO :

μl cm2
μm = [ ]
ρ g
Este depende del número atómico del absorbente y la energía del fotón E, μm (Z, E).

Es posible medir ambos coeficientes de atenuación de diferentes materiales, con la medición

de la transmisión con haces de fotones monoenergéticos. Están tabulados.

El coeficiente de atenuación másico de absorbentes mixtos se obtiene de los coeficientes de los

elementos individuales y la fracción del peso de cada elemento, según:
μm (mix) = μm,1 f1 + μm2 f2
+⋯
El coeficiente de atenuación másico 𝝁𝐦
puede separarse en sus componentes
de acuerdo a:

μm = τ + σ + κ
Donde τ es la parte de la atenuación
másica 𝝁𝐦 causada por el efecto
fotoeléctrico, σ es la fracción causada
por dispersión Compton y κ es la fracción
causada por la producción de pares.

Las magnitudes relativas de τ, σ y κ

varían con Z y la energía del fotón E. La
figura muestra 𝝁𝐦 y sus componentes τ,
σ, κ, vs la energía del fotón, en agua,
ioduro de sodio y plomo:

1. La COMPONENTE FOTOELÉCTRICA τ decrece rápidamente con el incremento de la

energía del fotón y aumenta rápidamente con el aumento del número
𝟑
atómico del absorbente: 𝛕 ≈ 𝐙 ⁄ 𝟑 . Entonces, el efecto fotoeléctrico es el
𝐄
efecto dominante en elementos pesados a baja energía. El efecto fotoeléctrico
también aumenta abruptamente en energías correspondientes a la energía de
ligadura de los electrones orbitales de los elementos del absorbente. Estos
incrementos abruptos son llamados límites de absorción (edges). Esto se debe
a que para que ocurra el efecto fotoeléctrico, debe superarse la energía de
ligadura de cada una de las capas, por lo que cuando se supera, se suma una
capa más de electrones que puede sufrir efecto fotoeléctrico, por lo que
aumenta.
2. La COMPONENTE DE DISPERSIÓN COMPTON σ decrece lento con el incremento de
la energía del fotón y con el aumento de Z del absorbente. Como los cambios
son tan pequeños, σ es considerado como invariante con Z y E. La dispersión Compton es la
interacción dominante con valores intermedios
de Z y E.
3. La COMPONENTE DE PRODUCCIÓN DE PARES κ es 0
para fotones con energías menores al límite de
1.022 [MeV] para esta interacción, que
corresponde a la energía necesaria para
producir las 2 masas del electrón y del positrón.
Luego de pasado el límite, la componente
aumenta logarítmicamente con el aumento de
la energía y linealmente con el aumento de Z del
absorbente. (κ ≈ Z log (E)). La producción de
pares es el efecto dominante para fotones de
alta energía en absorbentes de Z grande.
La figura muestra la interacción dominante, que corresponde a la más
probable, vs la energía del fotón y el Z del material absorbente. Se ve que
el efecto Compton es el efecto dominante en z≤20, en la cual se encuentran
los tejidos blandos, sobre la mayor parte del rango energético de medicina
nuclear.

ABSORBENTES GRUESOS, GEOMETRÍA DE HAZ ESTRECHO

La transmisión de un has de fotones a través de un [absorbente grueso],
en los cuales la probabilidad de interacción de un fotón no es pequeña,
>10%, depende de la disposición geométrica de la fuente de fotones, del
absorbente y el detector. La transmisión depende de si los fotones
dispersos se registran como parte del has transmitido. La disposición que
es diseñada para minimizar el registro de fotones dispersos es llamada
GEOMETRÍA DE HAS ESTRECHO (narrow-beam geometry). A la inversa, en las
disposiciones en las cuales se registran gran cantidad de fotones
dispersos se llama GEOMETRÍA DE HAS ANCHO (broad-beam geometry).

La geometría estrecha requiere que el has sea colimado (has paralelo)

hacia una apertura estrecha, haciendo que solo un has estrecho de
fotones pase por el absorbente. Así se minimiza la probabilidad de que
los fotones golpeen contra objetos vecinos y se dirijan hacia el detector.
Otro colimador, cercano al detector, ayuda a prevenir que los fotones,
que son dispersados en el absorbente, que salen en direcciones distintas
que el haz original, sean registrados. Además, el absorbedor debe estar
equidistante de la fuente y el detector.

Para las condiciones de geometría de has estrecho, la transmisión de un

has monoenergético de fotones a través de un absorbedor se describe:

I(x) = I(0)e−μl x
Donde I(x) es la intensidad transmitida a través de un absorbedor de ancho x, I(0) es la
intensidad cuando no hay absorbedor presente y 𝝁𝒍 es el coeficiente de atenuación lineal del
absorbente a la energía de los fotones de interés. En contraste con las partículas cargadas, los
fotones no tienen un rango máximo definido. Al ser exponencial, siempre hay una
probabilidad, por más pequeña que sea de que algún fotón penetre cualquier espesor del
absorbente, por más grande que sea. Análogo al concepto de semiperiodo de desintegración,
el espesor de absorbente al cual la intensidad decae a la mitad del valor inicial, es decir, el valor
de x para el cual I(x)=I(0)/2, se denomina espesor valor medio (HVT). Al reemplazarlo en la
fórmula y calcular, se llega a que se relaciona con el coeficiente de atenuación lineal como:

ln (2)
HVT =
μl
Para algunos blindajes, se requiere un absorbente muy grueso, por lo que se usa el espesor del
décimo valor (TVT), que corresponde al espesor del absorbente al cual la intensidad decae a
1/10 del valor de antes de ingresar al absorbente, por lo que:

ln (10)
HVT =
μl
 1
La cantidad X m = es llamada camino libre medio de un fotón en un absorbente. Representa
μl
la distancia promedio que viaja un fotón en un absorbente antes de experimentar una
interacción. Es el análogo la vida media.

La cantidad e−μl x o I(x)/I(0), que representa la fracción de intensidad transmitida por un

absorbente, se llama factor de transmisión.

ABSORBENTES GRUESAS, GEOMETRÍA DE HAS ANCHO

Los problemas usuales de atenuación has de fotones en medicina nuclear involucran
condiciones de haces gruesos, como por ejemplo en la penetración de tejidos blandos, por
marcadores radioactivos ubicados dentro de los órganos. En este caso, una cantidad de
dispersión ocurre en el material que rodea la fuente de radiación. También aparece en
problemas de dosimetría interna de radiación, por ejemplo para calcular la dosis de radiación
en un órgano por una concentración radioactiva en otro órgano.

El factor por el cual la transmisión es aumentada en las condiciones de has ancho, respecto a
las de has estrecho, es llamado FACTOR DE ACUMULACIÓN B, y el factor de transmisión T para
condiciones de has ancho es:

T = Be−μl x
El valor del factor de acumulación está tabulado y depende de la energía del fotón y del
producto −𝝁𝒍 𝒙 para el absorbente.

FUENTES POLI-ENERGÉTICAS
Muchos radionucleidos emiten fotones de más de una energía. La CURVA DE TRANSMISIÓN para
este tipo emisor, consiste en la suma de las exponenciales de cada fotón de una energía
particular. La curva es similar al caso de curva de decaimientos para muestra mixta de
radionucleidos. La curva cae rápidamente al comienzo a medida que los componentes de baja
energía se eliminan, y luego se aplana, reflejando la gran penetración de los componentes de
alta energía del has. La energía promedio que queda en el has de fotones aumenta con el
aumento del espesor del absorbedor, debido a que el has va perdiendo los fotones de menor
energía, mientras que los de alta energía pasan, por lo que aumenta su promedio. Este efecto,
se denomina ENDURECIMIENTO DEL HAZ.

Interacción de neutrones

El comportamiento de los neutrones al atravesar un material es diferente al de los fotones y

las partículas cargadas. Los neutrones en estado libre no son partículas estables, ya que decaen
con un semiperiodo de desintegración de 10.6 [min]. Mediante la reacción:
 𝒏 → 𝒑+ + 𝒆− + 𝒗
̅ + 𝟎. 𝟖 [𝑴𝒆𝑽]
Un semiperiodo de desintegración del orden de los minutos es grande en tiempos de partículas
subatómicas, por lo que antes que el neutrón se desintegre, se producirá una interacción con
el medio que terminará con la existencia del neutrón libre como tal.

Como el neutrón no tiene carga, no se produce una interacción electroestática con los
electrones ni el núcleo del medio. Cuando se acerca el neutrón al núcleo, entran en juego las
fuerzas nucleares, fuertes y de corto alcance.

Los 3 fenómenos por lo que un neutrón pierde energía en un medio absorbente son:

1. DISPERSIÓN ELÁSTICA .
2. DISPERSIÓN INELÁSTICA .
3. REACCIÓN NUCLEAR .

La probabilidad de ocurrencia de cada uno de los fenómenos depende de la naturaleza de los

núcleos del absorbente y de la energía cinética del neutrón. Según su energía, los neutrones se
clasifican en:

1. NEUTRONES TÉRMICOS : E<0.05[eV].

2. NEUTRONES EPITÉRMICOS : 0.05[eV] < E < 10[eV].
3. NEUTRONES INTERMEDIOS : 10[eV]< E <100[KeV].
4. NEUTRONES RÁPIDOS : E>100[KeV].

Los neutrones térmicos son lo que se encuentran en equilibrio térmico con el medio. La energía
promedio de un neutrón térmico se obtiene por termodinámica estadística según:
𝟑
̅=
𝑬 𝒌 𝑻
𝟐 𝒃
Donde kb es la constante de Boltzmann y T es la temperatura [K].

La DISPERSIÓN ELÁSTICA de un neutrón en un núcleo se interpreta como un choque elástico de

una partícula de masa m (neutrón) y energía inicial E, contra un blanco de masa M (núcleo)
inicialmente en reposo. La fracción de energía perdida por el neutrón, ∆𝐸⁄𝐸 , depende de la
relación de las masas m/M y del ángulo de dispersión del neutrón θ.

La mayor pérdida de energía ocurre cuando θ=180°, donde se tiene:

𝒎
∆𝑬 𝟒
= 𝑴
𝑬 𝒎 𝟐
(𝟏 + 𝑴)
En esta ecuación se ve que, para disminuir la energía de los neutrones, para aumentar la
probabilidad de que ocurra una reacción nuclear, como sucede en un reactor de fisión, deben
elegirse un moderador con núcleos livianos, que tengan muy pocas probabilidades de
absorción de neutrones. Se usa el 1H, 2H, 4He, etc. Al proceso de disminución de energía,
convirtiéndolos en neutrones térmicos, se denomina moderación de neutrones.

La DISPERSIÓN INELÁSTICA de neutrones es similar a la elástica, excepto en que parte de la energía

es transferida al núcleo como energía de excitación. Luego el núcleo excitado puede emitir
radiación gamma.
Cada una de las interacciones entre un neutrón y un núcleo poseen cierta probabilidad de
ocurrencia. La eficacia de cada proceso de interacción se mide con la SECCIÓN EFICAZ
MICROSCÓPICA , σ, que puede interpretarse como el área transversal que ofrece cada núcleo al
flujo de neutrones. Aquellos neutrones que inciden sobre dicha área, interaccionan con el
núcleo, mientras que los neutrones que no inciden dentro de esta área, no interaccionan. La
sección eficaz no tiene relación directa con el área de sección transversal del núcleo, pudiendo
ser mucho mayor o mucho menor, dependiendo del absorbente.

Sea un haz colimado de neutrones monoenergéticos que inciden

sobre una placa de absorbente de área A y espesor dx. Esta posee n
núcleos por unidad de volumen, cada uno de los cuales con una
sección eficaz microscópica de σ.

Se tiene que el volumen V de la placa es:

𝑽 = 𝑨 𝒅𝒙
Y por lo tanto, el número total de núcleos, Np es:

𝑵𝒑 = 𝒏 𝑨 𝒅𝒙

Además, como cada núcleo interactúa con una sección eficaz

microscópica σ, entonces la sección eficaz de la placa como un todo
σp es:

𝝈𝒑 = 𝝈 𝒏 𝑨 𝒅𝒙

Entonces, la probabilidad P de que un neutrón interaccione con la placa es el cociente entre la

sección eficaz de la placa y el área total de la misma, por lo que:

𝝈 𝒏 𝑨 𝒅𝒙
𝑷= = 𝝈 𝒏 𝒅𝒙
𝑨
Llamando φ al flujo de neutrones [neutrones/s.cm2], se tiene que si P es la probabilidad de
intersección de los neutrones en la placa, que:

𝒅𝝓 = −𝝓𝑷 = 𝝓 𝝈 𝒏 𝒅𝒙
El signo menos indica que el flujo disminuye con el aumento del espesor dx. Al resolver se
obtiene que:

𝝓 = 𝝓𝟎 𝒆−𝝈 𝒏 𝒙
Donde𝝓𝟎 es el flujo de neutrones incidentes para x=0 y 𝝓 es el flujo de neutrones a la
profundidad x. El número total de neutrones incidentes N0 sobre la placa en la unidad de tiempo
es:

𝑁0 = 𝝓𝟎 𝑨