Dilthey comenz� el estudio de la�hermen�utica�inspirado por los trabajos

de�Friedrich Schleiermacher, autor ya olvidado en aquella �poca y que forma parte

del movimiento rom�ntico alem�n. Dilthey puede ser considerado como un
tipo�empirista, sin embargo, sus trabajos emp�ricos no son exactamente iguales a
los de los empiristas ingleses en lo que respecta a los
presupuestos�epistemol�gicos. La escuela hermen�utica inspirada por
el�romanticismo�alem�n siempre puso mucho �nfasis en que el int�rprete puede
emplear su capacidad de comprensi�n y penetraci�n en combinaci�n con el contexto
cultural e hist�rico del texto abordado para as� obtener el sentido original del
texto.
Wilhelm Dilthey jam�s dej� de aspirar a la posibilidad de una interpretaci�n
objetiva y universalmente v�lida de los textos, esta pretensi�n fue descartada
mucho despu�s de su muerte (especialmente tras los 1950) en las principales
corrientes hermen�uticas tras los estudios de�Hans-Georg Gadamer.
Wilhelm Dilthey estuvo muy interesado en lo que hoy podr�amos llamar�sociolog�a.
Realiz� duras objeciones a los presupuestos�evolucionistas�de�Auguste
Comte�y�Herbert Spencer, los cuales consideraban que la evoluci�n de la sociedad
hacia mejores estructuras era inevitable, cuesti�n que Dilthey no compart�a. Pese a
ello Dilthey compart�a con Auguste Comte algunas ideas, por ejemplo, los dos pueden
ser considerados�positivistas�aunque con algunas diferencias.
Dilthey aplic� el nombre que�Friedrich Schleiermacher�hab�a dado al proceso de
investigaci�n hermen�utica que hab�a fundado y tambi�n llam� a dicho proceso
c�rculo hermen�utico. Este m�todo fue considerado por Dilthey crucial para aportar
el fundamento necesario a las�Geisteswissenschaften�("ciencias del esp�ritu"). Que
el proceso sea circular hace referencia a la interdependencia (circular y no
inmediata) de significado entre el todo y sus partes, esto resulta clave en
el�c�rculo hermen�utico.