Reelegido en las elecciones de 1940, se convirti� as� en el �nico presidente

estadounidense en servir m�s de dos mandatos. Con una Segunda Guerra Mundial en
ciernes, Estados Unidos se declar� oficialmente neutral, pero Roosevelt proporcion�
un fuerte apoyo diplom�tico a Reino Unido, la Rep�blica de China y desde 1941 a la
Uni�n Sovi�tica. Tras el ataque japon�s a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941,
el Congreso declar� la guerra a Jap�n, tras un c�lebre discurso de Roosevelt donde
defini� el ataque japon�s como �una fecha que vivir� en la infamia�; d�as despu�s,
el Congreso tambi�n aprob� la declaraci�n de guerra a Alemania e Italia. Asistido
por su ayudante, Harry Hopkins y con un extraordinario apoyo del pueblo
estadounidense, trabaj� en estrecha colaboraci�n con el primer ministro brit�nico,
Winston Churchill, el l�der sovi�tico I�sif Stalin y el general�simo chino Chiang
Kai-shek para la derrota de las potencias del Eje. Roosevelt encabez� la
movilizaci�n de la econom�a estadounidense para apoyar el esfuerzo de guerra y
estableci� la estrategia de �Europa primero�, haciendo de la derrota militar de
Alemania una prioridad, incluso por delante de la de Jap�n. A trav�s del Proyecto
Manhattan autoriz� el desarrollo de la primera bomba nuclear de la historia y
trabaj� junto a los l�deres de los Aliados para sentar las bases de la Organizaci�n
de las Naciones Unidas y otras instituciones que guiar�an las relaciones
internacionales de posguerra. Roosevelt result� de nuevo elegido en las elecciones
de 1944, pero para entonces su salud era muy fr�gil a causa del r�pido declive
sufrido en los a�os de guerra. Muri� en abril de 1945, menos de tres meses despu�s
de jurar por cuarta vez como presidente. Las potencias del Eje se rindieron solo
unos meses despu�s, durante la presidencia de su sucesor, Harry Truman.

Aunque su figura no est� exenta de cr�ticas notables, por lo general los

historiadores y acad�micos coinciden en se�alarle como uno de los tres presidentes
m�s importantes y valorados de la historia del pa�s, junto a George Washington y
Abraham Lincoln.Franklin Delano Roosevelt naci� el 30 de enero de 1882, en Hyde
Park, Nueva York. Su padre, James Roosevelt (1828-1900), era un adinerado
terrateniente y vicepresidente del ferrocarril de Delaware y Hudson. La familia de
Roosevelt hab�a vivido en Nueva York durante m�s de doscientos a�os: Claes van
Rosenvelt, originalmente de Haarlem en Pa�ses Bajos, lleg� a Nueva York (entonces
llamada Nueva �msterdam) hacia 1650. En 1788, Isaac Roosevelt era miembro de la
convenci�n del estado de Nueva York, que se celebr� en Poughkeepsie y donde se vot�
para ratificar la constituci�n de Estados Unidos, una cuesti�n que llenaba de
orgullo a su descendiente Franklin.

En el siglo xviii la familia Roosevelt de Nueva York se dividi� en dos ramas: los
Roosevelt de Hyde Park, quienes a finales del siglo xix eran del Partido Dem�crata
de los Estados Unidos; y los Roosevelt de Oyster Bay. El presidente Theodore
Roosevelt, un republicano del Oyster Bay, era t�o en quinto grado de Franklin. A
pesar de sus diferencias pol�ticas, las dos ramas siguieron llev�ndose bien. James
Roosevelt conoci� a su esposa en una reuni�n de la familia Roosevelt en Oyster Bay,
y Franklin se cas� con la sobrina de Theodore.

La madre de Roosevelt, Sara Ann Delano (1854-1941) era descendiente de Phillippe de

la Noye, hijo de protestantes franceses hugonotes radicados en Leiden quien emigr�
en 1621 a Massachusetts. Su padre era Warren Delano, c�nsul de Estados Unidos en
China, raz�n por la que pas� su ni�ez en dicho pa�s. En su viaje de regreso a
Estados Unidos los Delano vivieron un tiempo en Valpara�so en casa de sus parientes
de Chile. Su madre pertenec�a a los Lyman, otra familia de gran tradici�n en los
Estados Unidos. Franklin fue su �nico hijo, y se convirti� en una madre
extremadamente posesiva. Puesto que James era un padre ausente y muy mayor (ten�a
54 a�os cuando naci� Franklin), Sara fue la influencia dominante en los primeros
a�os de Franklin. �l mismo, mucho m�s tarde, indic� a sus amigos que durante toda
su vida tuvo miedo de ella.

Roosevelt creci� en una atm�sfera privilegiada. Aprendi� a montar a caballo, tiro,

lucha y a jugar al polo y al tenis. Sus frecuentes viajes a Europa permitieron que
pudiera hablar alem�n y franc�s. No obstante, el hecho de que su padre fuera
dem�crata, lo apart� de la mayor�a de los miembros de la aristocracia de Hudson
Valley. Los Roosevelt cre�an en el servicio p�blico, y eran lo suficientemente
ricos para emplear su tiempo y dinero en tareas filantr�picas.

Roosevelt acudi� al Groton School, una residencia de estudiantes de la Iglesia

Episcopal en los Estados Unidos de Am�rica cercana a Boston. Estaba profundamente
influido por su director, Endicott Peabody que predicaba el deber cristiano de
ayudar a los menos afortunados y fomentaba que sus alumnos ingresaran en el
servicio p�blico. Roosevelt se gradu� en Groton en 1900, y posteriormente ingres�
en el Harvard College, donde realiz� cursos de econom�a y se gradu� en artes en
1904 sin muchos esfuerzos para estudiar. Mientras estaba en Harvard, Theodore
Roosevelt fue elegido presidente, y su vigoroso estilo de gobierno y su celo
reformista se convirtieron en el modelo de Franklin. En 1903 conoci� a su futura
mujer Eleanor Roosevelt, sobrina de Theodore, en una recepci�n en la Casa Blanca
(previamente se hab�an conocido como ni�os, pero este fue su primer encuentro
serio).

Posteriormente, Roosevelt acudi� a la Facultad de Derecho de la Universidad

Columbia. Pas� la prueba de cualificaci�n para ejercer como abogado y satisfizo los
requisitos para graduarse en 1907, pero finalmente no lo hizo. En 1908 comenz� a
trabajar con Ledyard y Milburn, prestigiosa firma de Wall Street, donde ejerci�
fundamentalmente el derecho de sociedades.