Práctica 5: El efecto placebo

Objetivo: comprender el efecto placebo vs. Nocebo, analizar las evidencias científicas y los
mecanismos implicados y discutir sus implicaciones prácticas.

El efecto placebo se trata de la mejora o desaparición de síntomas de una enfermedad en el

paciente a través de un tratamiento que no tiene propiedades curativas realmente. De este
modo es la mete la encargada de convencer a los organismos de los efectos del medicamento,
los cuales son inexistentes.

Hay varios tipos de investigaciones con este efecto:

- El efecto placebo y los analgésicos: en este estudio se busca ver la dosis mínima
necesitada paraque existen efectos visibles, la dosis también va a despender del
contexto en el que aplica.
- El efecto placebo y antidepresivos: en este estudio se descubrió que el 80% de los
efectos antidepresivos pueden atribuirse al placebo. La diferencia entre los
antidepresivos y el placebo fue mínima y poco relevante. En otro estudio con 51
pacientes el 52% con antidepresivos mejoraron y el 38% con placebo también, pero
tras las 8 semanas de estudio se les informó que habían tomado placebo y la mayoría
recayó.
- El efecto placebo y el ejercicio físico: en este estudio se cogieron a 84 mujeres que
trabajaban en un hotel, se las dividió en dos grupos (1º condición informada: le decían
que el ejercicio del trabajo era bueno y que cumple las condiciones para una vida
activa; “º control: no se les dio información alguna). El primer grupo percibió que hacía
más ejercicio y esto influyó en su salud (bajaron de peso, presión sanguínea, grasa,
IMC y ratio cintura-cadera.

El efecto nocebo se trata del empeoramiento de los síntomas o signos de una enfermedad
por la expectativa consciente o no de efectos negativos del tratamiento. Justo lo contrario
al efecto placebo.

Hay varios tipos de investigaciones con este efecto:

- Efecto nocebo y dermatitis: en este estudio a un grupo de niños se les “aplicó” una
planta a la que supuestamente eran alérgicos en un brazo y otra a la que no eran
alérgicos en el otro. El 89,5% de los niños presentaron picores en el primer brazo
cuando en realidad era un engaño.
- Efecto nocebo e hipersensibilidad electromagnética: En este estudio se separó en dos
grupos a 147 personas, el primer grupo vio un documental de los efectos negativos del
WIFI y el segundo vio uno de la seguridad de los móviles. Más tarde se les expuso
falsamente a WIFI, el 54% mostraron ansiedad, agitación, cosquilleo… y dos
abandonaron por la severidad de sus síntomas.
- El efecto nocebo y el vodoo: El síndrome del corazón roto se trata de fallos cardíacos
inducidos por el estrés emocional. La persona creía que estaba embrujada.

Reflexión: El efecto placebo tiene muchos beneficios en la psicoterapia, debido a que es

mucho más barato y muy efectivo en las personas.