LABORATORIO DEL SISTEMA MECÁNICO AUTOMOTRIZ

ÁRBOL DE LEVAS Y VÁLVULAS.

ACTIBIDAD DE FORO
ING. GENARO PONCE
MARCO JESÚS CADENA VALENTÍN
ÁRBOL DE LEVAS Y VÁLVULAS.
Mecánicamente, el árbol de levas es una barra o eje de rotación que incorpora
unas palas o levas, que son las encargadas de accionar la apertura y cierre de las
válvulas. Esta barra queda colocada sobre la culata del motor y en algunos casos
hay dos: una para las válvulas de admisión y otra para las válvulas de escape. Los
árboles de levas quedan unidos al cigüeñal mediante la correa o cadena de
distribución. Además, contribuyen a repartir el aceite por el motor y ayudan a que
funciona la bomba de combustible.

¿Cómo funciona?
Cuando giramos el contacto del vehículo, esto genera el movimiento del cigüeñal a
través de un impulso eléctrico. Ello hace que las bielas empujen y retraigan los
pistones hacia los cilindros, comprimiendo la mezcla de aire y combustible y
generando a su vez una chispa que enciende las bujías en la cámara de
combustión.
Como el árbol de levas está conectado al cigüeñal, inicia su rotación y permite que
las válvulas se abran y cierren para dejar pasar la mezcla o expulsar los gases
resultantes del proceso.

Tipos
SV
También denominado de válvulas laterales por la colocación de estas en el lateral
del cilindro, dentro del bloque motor. Tiene dos inconvenientes importantes: la
cámara de compresión debe ser de mayor tamaño y las dimensiones de las
cabezas de las válvulas se ven limitadas por falta de espacio.

OHV
El árbol de levas está colocado generalmente en la sección inferior del bloque
motor, con las válvulas en la culata. La transmisión del movimiento del cigüeñal al
árbol de levas es directa a través de piñones o de una cadena corta. Con este
sistema el mantenimiento de la transmisión de estos elementos es prácticamente
nulo, pero el número de elementos que componen el sistema es mayor, limitando
el número de revoluciones que el motor puede alcanzar. Además, debido a la
temperatura del motor, la holgura de los taqués debe ser mayor.

OHC
En este caso el árbol de levas se sitúa en la culata, junto a las válvulas. Es el
sistema más extendido porque reduce considerablemente el número de piezas
necesarias para conectar el árbol de levas y las válvulas, consiguiendo una
apertura y cierre más rápidos, además de un régimen mayor de revoluciones.
Por el contrario, complica la transmisión del movimiento desde el cigüeñal y las
correas o cadenas de distribución deben ser de mayor longitud, lo que conlleva un
desgaste superior y también más mantenimiento. Es el sistema más caro y
complejo, pero también el más eficiente en cuanto a rendimiento.

Existen dos variantes: SOHC y DOHC. La primera utiliza un único árbol de levas
para todas las válvulas. El segundo hace uso de uno para las de admisión y otro
para las de escape.

Averías
La principal causa de problemas en el árbol de levas es la falta de lubricación, lo
que implica un aumento del desgaste de los apoyos o los rodamientos. En caso de
daño o rotura, debemos reemplazar la pieza al completo, lo que en la práctica
supone una de las averías más costosas que podemos sufrir en un vehículo.
Adicionalmente, puede ocasionar un fallo en un cojinete que impida que el
lubricante complete el proceso de engrase del motor y también pueden aparecer
holguras en su alojamiento como consecuencia del uso, aunque en este caso la
reparación es sencilla.
Existen varios posibles modos de detectar la avería del árbol de levas y, con ello,
la posibilidad de ahorrarnos un importante desembolso económico:
Traqueteos en el motor: mal acoplamiento de los engranajes o desgaste excesivo
de los casquillos y/o soportes.
Pérdida de potencia: apoyo del eje gripado, levas con holgura o rotas.
Chirridos estridentes: árbol de levas a punto de griparse, comprobar apoyos.
El coche no arranca: árbol de levas gripado (debe ser reemplazado).