CADENAS

Una cadena de distribución no es más que una cadena clásica elaborada en metal y contiene

eslabones, muy parecida a la que se usa en una bicicleta, pero más gruesa y de material más

resistente. Con el paso del tiempo se comenzaron a usar correas de nylon, fibra de vidrio o

cachucho en sustitución de las cadenas tradicionales. El motivo fue que el costo era mucho

menor y los ruidos se disminuían, ya que la cadena es más ruidosa debido a la fricción que

produce.

El movimiento de la cadena se da gracias a poleas dentadas y está elaborada con el fin de que

no tenga que sustituirse durante toda la vida útil de un motor. Sin embargo, no llega a ser

indestructible puesto que se somete a mucho esfuerzo y desgaste. Con el uso y pasado el

tiempo, la cadena se estira y pierde la tensión. Esto causa un ruido que, si no se resuelve a

tiempo, origina una avería muy grave al motor.

¿PARA QUÉ SIRVE?

La cadena de distribución está diseñada para coordinar el movimiento que se produce en el

cigüeñal y el árbol de levas. El objetivo es que las válvulas de admisión y escape se abran y se

cierren sin que los pistones las golpeen. Si esto sucediera, estos elementos que están ubicados

en el cigüeñal romperían el motor.

Las válvulas deben abrirse y cerrarse para dejar entrar o salir del cilindro los gases requeridos y

producidos en el proceso de combustión interna. En definitiva, la cadena de distribución es un

elemento necesario para que el motor de un auto funcione correctamente.

¿CÓMO FUNCIONA?

Cuando giras la llave de encendido de un auto, el motor comienza un trabajo que incluye una

serie de fuerzas. El impulso eléctrico que envía el encendido al burro de arranque hace que un

golpe impacte al cigüeñal, dando inicio a este ciclo de funcionamiento. La cadena de

distribución comienza a girar, transmitiendo la fuerza de empuje al árbol de levas.

La relación de transmisión de movimiento desde el cigüeñal hacia el árbol de levas es de 1 :2,

es decir, el árbol de levas gira la mitad de lo que lo hace el cigüeñal. Este mecanismo se cumple
en motores 4 tiempos Diésel y en motores de gasolina. Con esta relación de movimiento las

válvulas se abrirán para que ocurra la mezcla aire/combustible dentro del cilindro y la mezcla

se comprima, justo en la primera vuelta. Luego, la segunda vuelta corresponde con la apertura

de válvulas para dejar salir los gases de la combustión por el escape.

VENTAJAS:

La cadena de distribución es el mecanismo para transmitir el movimiento desde el cigüeñal

hacia el árbol de levas que se ha empleado desde hace tiempo. Aunque su funcionamiento

produce más ruido que al usar una correa de distribución (son de goma), presenta varias

ventajas.

La primera ventaja que se puede mencionar es la duración que tiene una cadena, que puede

permanecer intacta hasta recorrer 250.000 Km, y en ocasiones durante toda la vida del

vehículo. En este momento se debe sustituir, pero más que todo por prevención.

Otra de las ventajas es que hay poca probabilidad de que se rompa, esto evita averías mas

complicas que se producen en el motor. Una correa rota puede clavar el motor y el daño

económico y mecánico es enorme.

TIPOS DE DISTRIBUCION POR CADENA:

 El recorrido de la cadena:

El cometido de la cadena de distribución es unir el cigüeñal con el árbol de levas. Para

ello, la cadena va engranada con las poleas de cadena. En los recorridos que

transcurren entre las poleas de cadena, ésta recorre unos raíles que tienen el

cometido de tensar, guiar, y amortiguar vibraciones y ruidos. Debido al uso, la cadena

de distribución se elonga con el tiempo.

Para compensar este incremento de su longitud se instala un tensor de cadena, que

ejerce presión mediante el carril tensor por un lado. En la mayoría de los casos, se

utiliza un tensor de cadena hidráulico conectado con el circuito de aceite del motor,

que amortigua las vibraciones torsionales dinámicas de los ejes en el accionamiento

que actúan sobre la cadena de distribución.

Se pueden encontrar tensores de cadena con y sin sistema de enclavamiento.

 Accionamiento por cadena DOHC:

 Esta es una configuración simple de un motor con dos árboles de levas superiores

accionados por una sola cadena.

 Accionamiento por cadena SOHC:

Motor con solo un árbol de levas superior, en este caso en combinación con un eje

intermedio. A menudo, la bomba de inyección se acciona de este modo en motores

diésel.

 Accionamiento por cadena DOHC:

 Motor con dos árboles de levas superiores y división en accionamiento primario y

secundario. En este caso la bomba de aceite también es accionada mediante una

tercera cadena.

 Motor V con rueda de inversión entre los árboles de levas:

A menudo, aquí se acciona una bomba de aceite u otro grupo auxiliar.