Centro educacional Domeyko IDOMEK

Historia, geografía y ciencias sociales

Profesor Bastián González
Material edad media - edad moderna

La formación del Estado Moderno y el fin de la edad media: Orígenes e Instituciones

A finales de la edad Media, el Feudalismo, como sistema de organización social, se extinguía

poco a poco hasta llegar a su fin. Pero ¿Qué era el feudalismo y por qué decayó? El origen del
feudalismo se encuentra a fines del Imperio Romano, donde los territorios que antes eran del
Imperio pasaron a manos de grandes terratenientes, es decir, personas que poseían grandes
extensiones de tierra. Estos terratenientes, entregaban porciones de tierra a personas que
pudiesen trabajarla, con el único compromiso de entregar parte de lo producido a sus
defensores. Más tarde, los reyes, como una forma de asegurar la defensa del reino, comenzaron
a entregar tierras, que a partir del siglo XI llamaremos feudos, a personas que se hubiesen
destacado en la guerra u otros servicios. De esta forma, se generaron grandes propiedades de
tierra en manos de unos pocos quienes, además de la tierra, recibían el gobierno de ellas y la
población que la habitaba. En la práctica, los nobles eran los únicos que podían proteger a su
población, por lo que transformaron sus residencias en grandes fortalezas, donde, a cambio de
seguridad, la población entrega una parte de sus pequeñas explotaciones familiares. Es así como
el rey, lejano e inoperante, pierde su poder, porque el verdadero soberano, en la práctica, era
el Señor que protege a sus súbditos. En suma, el feudalismo se caracterizó por ser un sistema
político que descentralizaba el poder, es decir, en un mismo territorio perteneciente a un rey,
existía paralelamente el poder de los Señores Feudales, quienes, para sus vasallos,
representaban una figura de poder más importante que la del mismo rey. Es que entre Señores
y Vasallos existían relaciones de dependencia personal, donde el Señor entregaba protección y
el vasallo ofrecía obediencia y servicio.

Pero esta situación empezó a cambiar a finales de la Edad Media impulsada, principalmente, por
factores económicos, como el debilitamiento del sistema autárquico, que auto abastecía el
feudo; la reactivación del comercio y el resurgimiento de las ciudades. Esto permitió generar un
ámbito distinto a relacionado con el mundo rural y en especial a los feudos que parecían haber
estado encerrados en sí mismos. Las ciudades vieron nacer a un nuevo grupo social, la
burguesía, que veía impedido sus intereses económicos por las trabas impuestas por los señores
Feudales, quienes limitaban todas las libertades económicas y políticas. Es por eso que Reyes y
burgueses establecieron relaciones de mutuo beneficio para contrarrestar el poder de los
Señores feudales. Los reyes esperaban poder volver a ejercer su soberanía e impedir que otras
personas se adueñaran del poder, mientras que los burgueses buscaban mayores libertades
políticas y económicas que les permitiesen comercializar con mayor libertad.

En efecto, entre los siglos XIV y XV, el debilitamiento de los Señores feudales permitió el
fortalecimiento de las Monarquías, logrando que los reyes pudiesen hacer controlar de forma
efectiva sus territorios, sometiendo a los Señores Feudales a su obediencia. Pero ¿Cómo lo
lograron? Como podrás suponer, los Señores Feudales no estaban muy conformes con la idea
de perder su poder efectivo en las tierras que controlaban, por lo que muchas veces Reyes y
Señores se vieron enfrentados en conflictos bélicos. La gran diferencia radicaba en que los Reyes
ahora contaban con un Ejército profesional mucho mejor entrenado y equipado que los
pequeños ejércitos que podían ofrecer los Señores Feudales. La ciencia y la técnica en la guerra
había evolucionado bastante y los Reyes se hicieron de las mejores herramientas para hacer
frente tanto a sus enemigos internos como externos. Los soldados ya no eran personas comunes
que por lealtad al rey combatían y luchaban en su nombre. Decimos “lealtad al rey” porque, a
decir verdad, en muchos casos estos soldados no hacían otra cosa que luchar en espera de algún
tipo botín de guerra, si es que lograban sobrevivir, por lo que sostener lealtades era algo muy
complicado e inestable. Muy por el contrario, a como era antes, ser soldado se transformó casi
en una carrera profesional, donde las personas recibían un sueldo constante por su trabajo y
siendo periódicamente instruidos en técnicas y estrategias para rendir de la forma más eficiente
cuando las circunstancias lo ameritaran. En resumidas cuentas, el Ejército pasó de ser Señorial,
inestable y esporádico a uno de carácter Estatal, profesional, pagado y permanente.

Pero ¿Cómo financiar estos Ejércitos? Como hemos dicho, el Estado, encabezado por el rey, era
el nuevo actor que mantenía a los ejércitos profesionales a través de un suelo permanente.
Como podrás imaginar, mantener a estos nuevos ejércitos (más numerosos, mejor equipados y
con sueldos más constantes) significaba recolectar grandes sumas de dinero. Sumas de dinero
que no bastaban con la recolección de botines de guerra. Gran parte del financiamiento
provenía de la recaudación impuestos que debía pagar la población, así como de préstamos
financieros. Este último provenía de las maravillas que estaban generando el auge comercial en
las ciudades y sus nuevas instituciones económicas, bajo un modelo incipiente de capitalismo.
Pero en su búsqueda de mayor independencia económica el Estado iría más allá, guiado por una
doctrina económica llamada Mercantilismo. Esta búsqueda de metales preciosos, sea donde
fuera, motivaría gran parte de los viajes ultramarinos que llevaron a Europa a descubrir nuevas
tierras.

En cuanto a los impuestos, éstos se referían a todo tipo de cobro que el Estado hiciera, desde
grandes transacciones comerciales, como lo impuestos aduaneros, a los tributos que debían
pagar las personas naturales. Esto estaba administrado por una Institución que controlaba las
finanzas, ya que recolectaba los tributos y además llevaba la contabilidad financiera del Estado.

Toda persona que quisiera vivir bajo la protección y el cuidado del Rey debía pagar su tributo,
pero ya no tanto en servicios y lealtades, sino que, en el pago de dinero, a través de distintos
mecanismos, que eran destinados al Estado y a su correcto funcionamiento. Ahora bien, se debe
entender que esta protección no sólo se refiere a los que están relacionados con los conflictos
bélicos, es decir, aquellos que están relacionados con las guerras y la defensa. También existe
protección en cuando a los pequeños conflictos y problemas que la sociedad tiene, puesto que
el Estado también administra la justicia, a través del Derecho. Ahora existiría una serie de leyes
prescritas que regulan la convivencia de la Sociedad y que buscaba ser única, universal y
uniforme en su aplicación. Así, las personas podían resolver sus conflictos de manera más rápida
y eficiente. Y si las personas no querían hacer caso a la ley, el Estado contaba con la fuerza
armada para hacerla valer. Pero no sólo las personas eran quienes estaban reguladas por el
Derecho, sino que el mismo Estado lo estaba. En efecto, las distintas Instituciones se regían por
lo que la ley establecía.
El formar una recolección de tributos eficiente, administrar un ejército profesional y hacer valer
la ley no podían ser tareas que, en la práctica, las pueda realizar en su totalidad sólo una persona.
Los reyes necesitaban de un grupo de personas instruidas que fuesen capaces de administrar de
forma eficiente este gran aparato Estatal que estaba construyendo. Así, se armó de un grupo de
funcionarios y empleados que se harían cargo de hacer funcionar las distintas Instituciones del
Estado: La Burocracia. Eran personas altamente instruidas y que muchas ocasiones provenían
de clases burguesas. Esto volvía a generar un nuevo quiebre. Los funcionarios de la organización
administrativa dejaban de ser personas de clases altas y más privilegiadas, como la nobleza,
puesto que ahora empieza a asomarse una nueva forma de pensar que establece que no
necesariamente por linaje una persona es apta para tomar un cargo público. Al igual que el
ejército, la Burocracia también recibía un sueldo que era financiado por dineros recaudados por
el Estado.

Sin embargo, al Rey no se le cuestionaba, ya que en esta época surgió una concepción del origen
del poder que permitía asentar la autoridad del monarca. Según esta teoría, Dios otorgaba la
soberanía la tenía el pueblo y éste se la entregaba al Rey. Esto no quiere decir que existía un
sistema democrático para la elección del rey, por el contrario, el sistema de gobierno seguía
siendo la Monarquía y la consecución del poder seguía siendo hereditaria.

Durante este largo proceso los Estados Modernos buscaron transformarse en una maquinaria
bien orquestada, con Instituciones que buscaban ser más eficientes y que, como logramos
evidenciar, estaban íntimamente relacionadas unas con otras. Es así como podemos enumerar
tres elementos constitutivos que definen a cualquier Estado. Primero, una unidad territorial
delimitada. En otras palabras, todo Estado necesita de un espacio del cual pueda hacerse
“dueño” exclusivo y donde no interfieran otros Estados. Segundo, necesita de una población, es
decir, de un grupo de personas que habiten en esa unidad territorial delimitada. Para esta época
que estamos viendo el concepto de nación es algo que no se ha desarrollado, por lo que no
debemos homologar los conceptos de población con el de nación. Tercero, todo Estado necesita
de un poder soberano, es decir, de una autoridad máxima que logre imponer su poder sobre los
demás y administre el Estado.

Desarrollo:

1. Según la lectura ¿qué elementos cambian con el paso de la edad media a la edad
moderna?
2. ¿Cuál era la clase social dominante dentro de la edad media?
3. ¿Cuál es la nueva clase social dominante dentro de la edad moderna?
4. Realice un cuadro comparativo entre los principales elementos de la edad media y de
la edad moderna
5. ¿En qué consiste el sistema económico imperante de la edad moderna? ¿Cómo se
diferencia del sistema económico dominante durante la edad media?
6. ¿Cuáles son las principales características del estado moderno? ¿Por qué es desde su
conformación que se comienza a utilizar el concepto de estado?
7. Dentro de la edad moderna aparece la figura de los condotieros ¿Quiénes son ellos? ¿Y
qué relación tienen con el estado moderno y su configuración?