SURGIMIENTO DEL ESTADO ABSOLUTISTA

Karla Viviana Vázquez Gómez 1*

SUMARIO: 1. ¿Qué fue el absolutismo?, 1.1. Aspectos generales, 1.2. ¿Cómo y por qué
surge el absolutismo?, 1.3. Sociedad estamental, 2. Desarrollo histórico del absolutismo
monárquico, 2.1. El absolutismo en España, 2.2. El absolutismo en Inglaterra, 2.3. El
absolutismo en Francia, 3. Caída del antiguo régimen europeo, 4. Conclusión.

RESUMEN: El absolutismo fue una forma de gobierno característica del Antiguo

Régimen (previo a la Revolución Francesa en 1789), este tipo de estado propugnaba que el
poder político y militar del gobernante, es decir, del rey, fuera ilimitado, con excepción de
la ley divina o de Dios. Esto significaba que el poder del soberano era formalmente único,
indivisible, inalienable, incontrolable y pleno; por eso se dice que era un poder absoluto. El
absolutismo se puede deducir a que prácticamente el monarca era el estado, por lo que los
poderes públicos emanaban de su voluntad y estaban a su consideración. De esta manera,
no existía autoridad alguna superior al rey.

PALABRAS CLAVE: Absolutismo, limitación, Estado, político, militar, gobernante,

Dios, divino, nobleza, clero, burguesía, campesinos, artesano, permanente, imponer,
revolución, dominar, pueblo, mercantilismo, Iglesia, comerciante, España, Inglaterra,
Francia, economía, despotismo, ilustrado.

1* Alumna de primer semestre de la asignatura Teoría General del Estado. Facultad de

Derecho.
1. ¿QUÉ FUE EL ABSOLUTISMO?
El absolutismo 2 es un sistema político en el cual el gobernante 3 carece de limitación
alguna en sus facultades. Es una forma de gobierno en donde el poder se concentra en una
sola persona a la que están sometidas todas las demás, esto sin rendir cuentas a un
parlamento o al pueblo, con excepción de Dios, a quien se supone, si le rendía cuentas.
El monarca absolutista ejerce todos los poderes del estado (el estado y el monarca se
consideraban como una única entidad) y a menudo se sirve de una red de funcionarios y de
una legitimación divina, nada estaba por arriba del rey y nada controlaba al rey. El monarca
no era por elección popular, sino por sangre, es decir, de forma hereditaria. Era considerado
como la representación de Dios en la Tierra.

1.1. ASPECTOS GENERALES.

Para tratar de esclarecer y comprender un poco mejor este régimen absolutista se
describirán algunos aspectos característicos de éste:

• El Rey era quién tomaba todas las decisiones relevantes en cuanto al estado, encerraba en
él los poderes administrativo, ejecutivo, legislativo y judicial debido a que no había
división de poderes, sus colaboradores y familiares inmediatos eran quienes formaban
parte de la corte, pero estos eran elegidos por el propio rey.

• No se convocaban asambleas u organismos donde la población pudiera tener

representación, solo existían asambleas o consejos, aunque solo eran de carácter
consultivo y el rey no estaba obligado a obedecer lo que estos resolvieran.

• La nobleza y el clero dejan de tener influencia sobre las decisiones que tomaba el rey. Su
función se basaba en dar bienes e impuestos al monarca para uso exclusivo de este.

• El rey tenía un ejército permanente, lo que le permitía imponer su voluntad, dominar a la

población de los territorios que controlaba, conservar su poder y la posibilidad de entrar

2También conocido como época de las monarquías absolutas, antiguo régimen o estado
absoluto.
3 Llamado rey o monarca.
 en conflicto con otras monarquías. Se diferenciaba de la época anterior (Edad Media)
debido a que en ella el rey contaba con los ejércitos de su nobleza.

• El rey cobraba una considerable cantidad de impuestos que le permitían conservar la

burocracia y su ejército permanente. No se necesitaba el consentimiento de sus súbditos
ya que para ellos era obligatorio pagar, la palabra del rey era la ley.

• El rey tenía la facultad de nombrar y destituir cargos religiosos porque al fin y al cabo se
suponía que venía de origen divino. Durante el absolutismo el poder del Papa era menor
que en siglos anteriores, la iglesia debía responder exclusivamente a la voluntad del Papa,
pero en esta época el poder que el rey ejercía sobre la iglesia era mucho mayor, quedando
subordinada al monarca ya que esta muchas veces tenía intereses opuestos a los del rey y
por supuesto esto no le convenía.

• En cuanto a la economía, el rey intervenía totalmente dando como resultado una

economía mercantilista debido a que no permitía el libre comercio y fomentaba una
política proteccionista.4

1.2. ¿CÓMO Y POR QUÉ SURGE EL ABOSLUTISMO?

A grandes rasgos, a finales de la Edad Media compaginaron diversos factores que dieron
estimulo a la centralización del poder para la obtención de un estado más fuerte y estable.
Principalmente las pugnas entre nobles, y entre nobles y burgueses convirtieron a los
señores principales en intermediarios de la situación. El objetivo de la nobleza principal era
dominar al resto, por lo tanto, se vieron en la necesidad de establecer alianzas con los
comerciantes de las urbes ofreciéndoles defensa ante los otros nobles. A cambio la
burguesía debía darle dinero al noble principal (rey) así como recursos suficientes para que
éste pudiera pagar sus propios soldados (para que así ya no dependiera directamente del

4 « Esta consiste en establecer en un país una serie de medidas para proteger la economía
propia, limitando la entrada de productos extranjeros que podrían afectar a la producción
local al entrar en competencia con ella. Para ello se gravan los productos de importación
con aranceles altos, que hacen que sean más caros que los locales, y se subsidia a la
producción nacional ». Véase: https://bit.ly/2zxDt5j
apoyo de la nobleza) que le permitieran llevar a cabo las guerras. Por su parte, el rey
otorgaba títulos de nobleza a la burguesía para así convertirlos en nobles.

Se aglutino el territorio bajo un mismo gobierno y bajo las mismas leyes, esto favorecía a
los comerciantes debido a que se agrandaba y unificaba el mercado, hasta ese entonces los
territorios de los señores eran dirigidos por sus propias normas y para poder pasar de un
feudo a otro se debía pagar impuestos, esto también se requería para poder pasar por sus
tierras, lo que se conocía como peaje.5.
Gracias a la centralización del poder estos obstáculos al comercio quedaron suprimidos y
así los comerciantes podían llevar sus mercaderías de una ciudad a otra, por consiguiente, la
ampliación del número de consumidores aumentó la producción y sus ganancias.

Los gobiernos absolutistas cuidaban mucho la producción de sus territorios de la

competencia que pudieran ocasionar los comerciantes de otros países y para evitar esto se
establecieron impuestos aduaneros, lo que se conoce como mercantilismo.

Entre otros factores que propiciaron el absolutismo encontramos la necesidad de un poder

fuerte, puesto que existía mucha inseguridad causada por los conflictos bélicos, rebeliones
y epidemias. Las supersticiones y los temores irracionales alimentados por el fanatismo
religioso también fomentaron el miedo y la búsqueda de un orden y seguridad aunque
tuvieran que imponerse a la fuerza. Los reyes eran los que personificaban ese orden.

La época del renacimiento no sólo fue el renacer del arte romano, sino que también fue el
renacimiento del derecho y organización política romana: un príncipe absoluto que
detentaba todos los poderes (imperator) cuya voluntad se convertía en ley.6

5 .« En la Edad Media el peaje designaba el tributo que se exigía por el soberano o por el
señor feudal a quien se hubiese concedido esa facultad, para que las personas o
las mercancías pudiesen transitar por determinados puntos de las vías de comunicación,
cruzar un río o un puente, acceder a una ciudad, etc., » Véase: https://bit.ly/2Ov1dNc
6https://www.unprofesor.com/ciencias-sociales/absolutismo-definicion-y-
caracteristicas-2607.html
1.3. SOCIEDAD ESTAMENTAL.
Dentro de la estructura político-social existieron 4 estamentos 7:

• Rey o Monarca
• Nobleza: Eran la minoría junto con el clero, un grupo aristocrático de gran poder que
entregaba su poderío feudal al rey a cambio de seguridad y tierras e incluso protección
contra la burguesía. Gozaban de diversidad de privilegios, por ejemplo el que ellos no
estaban obligados a pagar impuestos, tenían cargos políticos, mandos militares, alta
jerarquía eclesiástica, prerrogativas judiciales entre otros. La nobleza se dividía en dos: la
alta nobleza que se distinguía por su gran capacidad económica y la baja nobleza que
vivía vulgarmente en sus posesiones rurales.

• Clero: Al igual que la nobleza forman parte de la minoría y también son privilegiados. Se
era parte del clero por vocación, ésta se encargaba de la enseñanza, gozaban de mucha
influencia dentro de la sociedad, tenían varios bienes y también estaban libres de
impuestos. Al igual que en la nobleza, existía un alto y bajo clero. El alto clero se
conformaba de gente rica y culta, y el bajo clero eran los pobres y de origen burgués.
• Burguesía y campesinado: La burguesía eran los que se dedicaban al negocio y al
comercio, le debían obediencia al rey y apoyo financiero. Su deseo era ser como los
nobles, y solamente lo podían conseguir mediante el matrimonio o a otra vez de la
compra-venta de títulos que hacía el rey. La burguesía vivía en las ciudades, y al igual
que los campesinos debían pagar impuestos. Los campesinos eran la gran mayoría, sin
embargo, eran sumamente maltratados, recibían del rey la justicia de una administración
central, le pagaban impuestos y además rentas, así como también tenían el deber de
producir para el reino y debían someterse al rey.8

7 Estamento:
«Estrato de una sociedad, definido por un común estilo de vida o análoga función social.»
http://dle.rae.es/?id=GkqLYCw
8 Véase https://www.ecured.cu/Absolutismo
2. DESARROLLO HISTÓRICO DEL ABSOLUTISMO MONARQUICO.
2.1. EL ABSOLUTISMO EN ESPAÑA.
Este fue el carácter general del absolutismo en el occidente. España, la primera gran
potencia de la Europa moderna ofrece el punto de partida. El apogeo de la dinastía de los
Habsburgo en España no fue un mero episodio dentro de un conjunto de experiencias
concurrentes y equivalentes de construcción del Estado en la Europa occidental, sino que
también fue un determinante auxiliar de todo el conjunto en sí. El alcance e impacto del
absolutismo español entre las otras monarquías occidentales existentes en esta época, fue en
sentido estricto, exorbitante. Su presión internacional actuó como modelo a seguir de las
naciones del resto del continente a causa del poder y la riqueza desproporcionados que tenía
a su disposición: la concentración histórica de este poder y riqueza en el Estado español no
pudo dejar de tener influencia en su totalidad a la forma y dirección del naciente sistema
occidental de Estados.9
En España el régimen de monarquía absoluta surge con Felipe II, hijo de Carlos I, el cual
gobernó hasta 1598. Durante su estancia en el poder se convirtió en defensor de la fe
católica oponiéndose a los árabes y musulmanes,10 turcos y judíos, franceses y portugueses.
Sufrió solo dos reservas elementales: la batalla contra Isabel Tudor y contra los Países
Bajos que le fue favorable hasta el punto de que se declararon independientes en 1581.

Felipe II fue sucedido por dos austriacos de su abolengo: su hijo Felipe III y su nieto Felipe
IV. Felipe III se mantuvo en el poder hasta 1621, mantuvo la guerra contra los protestantes
y así la guerra perduró de 1618 a 1668, lo que representa la manifestación violenta de las
disputas religiosas. La Europa Occidental se vio afectada tanto por los católicos como por
los protestantes y sólo termina con la paz Westfalia, firmada en Munster en 1648.

9ANDERSON, Perry, El estado absolutista, 15a ed., México: Siglo veintiuno editores,
1998.
10 Conocidos también como sarracenos. https://educalingo.com/es/dic-es/sarraceno
Con la guerra de los Treinta años y la paz Westfalia, España perdió diversos de sus
dominios en Europa.11

Felipe IV gobernó hasta 1660. Durante su estancia en el poder, Portugal (que había sido
anexado por su abuelo Felipe II) declaró su independencia y así consiguió separarse.

Le sucede Carlos II, también conocido como “el Hechizado” puesto que padecía de
impotencia sexual por lo que no podía tener descendencia. Le decían también “el idiota”
debido a que España fue en decadencia durante su mandato y con él la caída de la dinastía
de los Austrias, sin embargo, se mantuvo en el poder durante 40 años. A su muerte, España
ya había perdido el total de sus posesiones en Europa, y mediante testamento le cedió el
trono a Felipe V.

Suceden dos guerras:

1. La guerra de la liga de los Habsburgo, en 1689. El siglo XVII va a ser la supremacía
francesa.
2. La guerra de sucesión en 1702 cuando Francia e Inglaterra se disputan el trono español.

La guerra finaliza con la victoria parcial de Francia, y es así como Felipe de Anjou sube al
trono en 1702 con el nombre de Felipe V, nieto de Luis XIV: con su llegada a España dio
inicio a la dinastía de los Borbones, que se mantuvo al mando desde 1702 a 1833. Felipe V
gobernó hasta 1724 pero no desempeñó algún papel de importancia. Luego, le sucede su
hijo Luis I en 1724 pero como este muere antes de tiempo debe retomar el mando Felipe V
hasta 1746. Sus otros dos hijos: Fernando VI Y Carlos III continuaron con la descendencia
borbónica en España, sin embargo, Carlos III se distinguió porque durante su periodo en el
poder (1759-1788) fue un gobernante progresista ya que trató de salvar el renombre de su
dinastía recuperando algo de su ya perdido prestigio español.

España se influencia de Francia, expulsan a los jesuitas y se trata con esmero de recuperar
el prestigio de los Habsburgo o Austrias. Carlos III muere en plena época de transición y

11 «La Paz de Westfalia fue la paz que en 1648 dio fin a la Guerra de los Treinta Años, la cual había
asolado Europa desde el año 1618. La Paz de Westfalia creó el primer sistema internacional, abogó
por la secularización de la política (lo que de paso acababa con las guerras de religión que hubieron
desde la reforma luterana a inicios del siglo XVI) y edificaba el primer paso hacia la destrucción de
la sociedad corporativa en beneficio del ideario individualista esbozado en el Leviatán de Hobbes.»
Véase: https://bit.ly/2OtpHXa
revolución. Su hijo Carlos IV fue un fracaso más, pues, durante su gobierno (1788-1808)
los que realmente gobernaron fueron los amantes de su esposa Maria Luisa.

Fernando VII fue quien le sucedió en el trono. Napoleón se hizo de una gran hazaña: logró
enredar tanto al padre como al hijo (en Bayona), y colocó en el trono español a su hermano
José conocido como “Pepe Botella”. En consecuencia, se favoreció la independencia
política de las colonias en América. El capitalismo se había establecido en España y se
impedía el desarrollo de la industria en las colonias.
Luego del vencimiento bonapartista del primer imperio en Waterloo (1814), Fernando VII
regresó y se mantuvo al mando hasta su muerte en 1833. La restauración borbónica
significó una tentativa fallida para recuperar las colonias hispanoamericanas.

2.2 EL ABSOLUTISMO EN INGLATERRA.

Gobernó Isabel Tudor de 1558 a 1603. Durante esta época, la economía, la técnica, la
navegación y las letras tuvieron un amplio y significativo desarrollo.

En 1603, asciende al trono un personaje de la dinastía de los Estuardo: El Principe de

Gales, y más tarde Jacobo I, hijo de la reina escocesa decapitada María Estuardo. Jacobo I
recibió educación calvinista-presbiterana12 y gobernó de 1603 a 1625. Jacobo estabiliza y
fortalece el principio del absolutismo monárquico y durante su reinado el papel del
Parlamento se minimiza.
Le sucede en el trono Carlos I, quien quiso ejercer el poder de manera absoluta y en contra
del Parlamento, sin embargo, es decapitado a pesar del apoyo de los anglicanos y católicos
(1625-1649). Cromwell dirigió a los calvinistas y puritanos logrando así hacerle justicia a
Carlos I procediendo en seguida a declarar la república inglesa. Cromwell fue un dictador,

12 « Dentro del protestantismo, el calvinismo se caracteriza por llevar hasta sus últimas
consecuencias lógicas la soberanía absoluta de Dios y por haber logrado una prudente pero
estricta organización humana en sus iglesias. La auténtica idea presbiteriana la
desarrolló Juan Calvino. Sus primeras declaraciones muestran que él atribuía poderes
totales a la Iglesia, permaneciendo la palabra de Dios en el centro, no sólo para
ser predicada sino también para ser fructífera en la comunidad a través de la organización
correspondiente » Véase: https://bit.ly/2qvsbKK
pero su dictadura no complació los objetivos de la burguesía, no obstante, Inglaterra volvió
a ser una de las grandes potencias. La república de Cromwell (1649-1658) fue tan
aristocrática que terminó con la Cámara de los Comunes. El sistema absolutista se
mantuvo, lo que cambió fue la forma de gobierno. Su hijo Ricardo le sucedió, pero su
gobierno no logró mantenerse, y, restablecida la monarquía sube al trono Carlos II, hijo del
rey Carlos I que fue decapitado con anterioridad. El reinado de Carlos II duró desde 1660
hasta 1685, con este rey al mando se obtuvo la victoria calvinista y puritana13 frente a los
católicos, y es ésta última ocasión en la que el Parlamento y el rey tienen controversias.

A Carlos II le sucedió su hermano Jacobo II en 1685, pero fue derrocado por los calvinistas
y puritanos ya que les causo un gran odio para con él, debido a que trató de acercar a la
iglesia anglicana y católica. Esto llevo a una segunda revolución pacífica, al mando de
Guillermo III de Orange, su yerno de origen Holandés. Fue aceptado con ciertas
condiciones que propiciaran la declaración de los derechos en los documentos: The Bill of
Rights, The Petición of Rights de 1628 y el Habeas Corpus en 1679. Con la declaración de
los derechos concluye el absolutismo de Inglaterra. El rey y la reina tuvieron que someterse
a un control legal y constitucional. Posteriormente gobernaron las casas de Hannover con
Jorge I, II, III Y IV que después fue sustituida por la de Sajonia, Coburgo, denominada
Windsor desde 1817. Desde la reina Victoria, esta dinastía se ha mantenido en el poder
hasta la fecha.14

2.3 EL ABSOLUTISMO EN FRANCIA.

Ascendió al trono Enrique IV de Navarra pero lo asesinaron en 1610. Después sube al trono
Luis XIII, de 1610 hasta 1643, a quien sucedió Luis XIV. Todos estos reyes gobernaron
durante el siglo XVII. En la época de Richelieu y Mazarino, Francia recupera muchas de

13 « El puritanismo fue un movimiento de reforma religiosa en los siglos XVI y XVII que
procuró "purificar" la Iglesia de Inglaterra de los restos de catolicismo "papista" que los
puritanos denunciaban que había quedado tras el establecimiento religioso alcanzado al
principio del reinado de Isabel I.» Véase: https://bit.ly/2O5f5Bq
14 Véase: https://bit.ly/2AL3pwh
sus posesiones territoriales y al mismo tiempo logra un desarrollo artístico y cultural. En
1715 sube al trono Luis XV y gobernó hasta 1776. Es un periodo de transformación, ya que
pasamos del absolutismo al despotismo ilustrado. A su muerte asciende al trono Luis XVI
(1776-1789) pero es considerado como un mediocre que no estaba preparado para dirigir a
Francia. Por consiguiente los revolucionarios hacen la toma de Bastilla un memorable 14 de
julio de 1789. Por primera vez, en mayo de ese año, se convocan los Estados nacionales, lo
que da fin al despotismo ilustrado en Francia.

Con la revolución francesa se instaura la democracia republicana que sirvió de modelo a los
países latinoamericanos y se da fin al absolutismo. 15

3. CAÍDA DEL ANTIGUO RÉGIMEN EUROPEO.

Entre los años 1688 y 1850, en Europa hubo presencia de diversas revoluciones que tenían
como objetivo terminar con las monarquías absolutas y organizar una nueva forma de
gobierno en la que el pueblo pudiera elegir a sus gobernantes.

Este nuevo sistema de gobierno debía asegurar la igualdad de todas las personas ente la ley,
es decir, una igualdad jurídica, su derecho a la libertad y el respeto a la propiedad privada.

Estas revoluciones se llevaron a cabo por el campesinado, obreros y artesanos, no obstante,

estaban encabezados por la burguesía comerciante e industrial.

Como ya mencionamos anteriormente, los monarcas absolutos eran los que ejercían todo el
poder político y militar. Para poder mantener los gastos del reino cobraban una cuantiosa
cantidad de impuestos a los comerciantes, campesinos y artesanos, pues, ellos estaban
obligados a pagar. A finales del siglo XVII comenzó a surgir un enorme descontento
popular en casi toda Europa. Las desiciones de los reyes ya no eran obedecidas de manera
sumisa.

La burguesía fue la clase social más preocupada por la forma en que gobernaban los reyes.
Los burgueses ya habían reunido mucho poder económico gracias al comercio y creían que

15GÓMEZ LOBO, Alirio, Historia de las ideas políticas, 1ª ed., Colombia: Universidad
del Rosario, 1999.
su papel en el Estado no debía limitarse a estar sometido al rey, sino que también debían
participar en la organización política y económica del Estado. Del descontento de la
burguesía y de las clases populares surgieron las nuevas ideologías contrarias a la
monarquía absoluta, pues, creían que el poder estaba en el pueblo y no en los reyes. Pero
por supuesto que los reyes no estaban en disposición de entregar el control absoluto que
ejercían. Por ello, ordenaron perseguir y encarcelar a todos los que estuvieran en su contra.
Así fue como los hombres y mujeres que pensaban y creían en la revolución, la soberanía
popular, y la sustitución de las monarquías absolutas por repúblicas fueron tratados como si
fueran criminales.
La primera revolución sucedió en Inglaterra, pero la más importante fue la famosa
Revolución Francesa, que inspiró no sólo a los demás países europeos, sino también a las
colonias americanas que en ese momento comenzaban a reclamar su independencia. Las
ideas del derecho a la libertad, a la igualdad ante la ley, a la búsqueda individual de la
felicidad y a la propiedad privada surgieron por primera vez en la gran Francia
Revolucionaria y desde allí se expandieron a todo el mundo.

4. CONCLUSIÓN.
A mi parecer, como todo, el absolutismo tiene ventajas y desventajas, a veces es común
darle enfoque solo a lo negativo, pero considero que también es importante ver del otro
lado. Las ventajas que yo considero son, que este tipo de gobierno contaba con un gran
aparato administrativo en el que la logística y organización era fundamental. En un
principio, el rey era visto como una persona con “poderes” que podía ayudar a la gente, esa
era la visión del pueblo para con el rey. Las responsabilidades y toma de desiciones
dependían del gobierno central. Se contaba con funcionarios públicos encargados de
desarrollar el aparato productivo de los pueblos y de esta manera se desenvolvía un
mercantilismo aceptable. Dentro de las desventajas encontramos que en los poblados
basados en este tipo de régimen absoluto se carece de libertad y de algún derecho a la
participación política. Todas las desiciones dependen del rey o monarca que está al mando
de la nación, mostrando su despotismo y autoridad cada vez que él lo consideraba
necesario, convirtiéndose en un individuo autoritario. El populacho estaba sometido a
muchos impuestos para el beneficio del gobierno, y por consiguiente, de la nobleza.
Además tampoco había libertad de culto debido a la gran influencia de la iglesia católica.
Sin duda es una época muy interesante que marcó la historia.

BIBLIOGRAFIA Y CIBEROGRAFÍA.

GÓMEZ LOBO, Alirio, Historia de las ideas políticas, 1ª ed., Colombia: Universidad del
Rosario, 1999.

ANDERSON, Perry, El estado absolutista, 15a ed., México: Siglo veintiuno editores,1998.

FÉRNANDEZ, Alberto, El antiguo régimen, https://bit.ly/2FeZw7h

https://bit.ly/2AL3pwh

https://www.ecured.cu/Absolutismo

KELSEN, Hans, Teoría general del Estado, 1ª ed., México: Edinal Impresora, 1973.

J.P. Mayer, Trayectoria del pensamiento político, 1ª ed., México: Fondo de cultura
económica, 1941.