LA TRUCHA EN LOS ESTADOS MÉRIDA Y TRUJILLO

Trucha (cultivo en ríos). La actividad pesquera ha adquirido gran importancia a través del cultivo de la trucha.
En la actualidad, Mérida cuenta con cuatro truchicultoras orientadas a la comercialización de la especie. La
truchicultura es digna de mencionarse como la principal actividad económica en algunas partes de la región.

Oriunda de América del Norte y Europa, se introdujo en 1937 y desde entonces adoptó aguas merideñas para
convertirse hoy en día, en un símbolo representativo de la región andina. Al pasar de los años, la trucha se ha
convertido en un icono representativo de Mérida. Al hablar del pez, inmediatamente se asocia con la zona
andina y es muy común que la primera pregunta del turista al llegar a la ciudad de Santiago de los Caballeros
es ¿dónde comprar una trucha?

En Venezuela sólo existen cinco truchiculturas. Cuatro están radicadas en Mérida y una en Trujillo. Una de
ellas, con 30 años al suministro local y nacional, es la truchicultura El Paraíso, ubicada en la parte alta de
Mucunután en el municipio Santos Marquina, y basada en la cría y engorde del pez. Aunque la distribución es a
nivel nacional, Mérida se ubica en la región más consumidora de trucha, puesto que mensualmente “se
suministra cerca de 4 mil kilos a diferentes restaurantes y supermercados de la zona”, así lo informó el
propietario de El Paraíso, José Ignacio León.

La producción es local y nacional aunque se ha hecho el intento de exportar no se ha podido puesto que hay
muy pocos truchicultores en Venezuela a pesar de que existe el potencial y aún los precios son muy
competitivos en comparación a los que están en el mercado a nivel internacional, expresó el veterinario León.

Explicó que la trucha tiene un proceso de crianza riguroso. Una vez que nace los alevines se colocan en tanques
de incubación con una dieta de leche en polvo y huevos deshidratados de manera que se les suplan los
requerimientos energéticos necesarios para su desarrollo.

Cuando tienen mes y medio, se pasan a los tanques de alevinaje, donde tienen una dieta variada para luego ser
trasladados a los tanques de cría, este proceso dura de tres a cuatro meses, tiempo en el que es necesario un
proceso de selección con equipos especializados para evitar el canibalismo entre ellas.

“La trucha es carnívora que ataca a otros peces, por tal razón son seleccionadas por tamańo para que no se
ataquen entre si, asimismo no pueden convivir con otro tipo de pez”, resaltó León. 
Luego pasan a un estanque de engorde, donde son seleccionadas según su tamańo y peso para llevarlas al
matadero, donde se limpian, lavan y se colocan en bolsas individuales y congelarlas, lo cual facilita el proceso
de comercialización local y nacional.

El proceso desde que nace hasta que sale a la venta, según León, es de aproximadamente un ańo y se calcula
que para engordar un kilo de trucha se necesitan dos kilos de alimento concentrado y este tiene un valor
aproximado de 3 mil 200 bolívares el kilo. Ante el alto costo del alimento, informó el veterinario, se están
realizando una serie de diligencias para buscar la manera de que el Seniat exonere gran parte de los impuestos
para importar el mismo, debido a que en Venezuela sólo hay un productor y existen monopolios que no son
muy convenientes para los truchicultores. En cuanto a la producción de ovas o alevines, León destacó que hoy
en día hay centros de producción como el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA), que se
encargan de suministrarlos para que el truchicultor realice la crianza y engorde del pez, en otros casos, se
importa.
Mitos y realidades: La hembra trucha se desarrolla y crece con mayor rapidez que el macho y su contenido de
grasa, desde el punto de vista dietético y nutritivo, es más elevado, es por ello, que se trabaja con un proceso
genético de selección en el sentido que las ovas sean el 100 por ciento hembras. La trucha no es nata de Mérida,
se introdujo en 1937 cuando la Embajada Norteamericana donó al entonces Ministerio de Agricultura unas ovas
que se incubaron en la Mucuy en un centro experimental, “plantada en las aguas merideńas, el pez se adaptó
perfectamente a las aguas que no deben superar los 16 grados centígrados”.

En 1938, León manifestó que se introdujeron 200 mil huevos más y así se fue “sembrando en tierras
venezolanas. Lo mismo ocurrió con Colombia, Bolivia y Perú, pero la realidad es que no es oriunda de América
Latina, proviene de la América del Norte y Europa”.  En cuanto a al gusto y color de la trucha, León manifestó
que es un mito que la trucha azul o rosada tenga un sabor diferente.

Aclaró que todas tienen un alto valor nutricional por los altos contenidos de proteínas, vitaminas, minerales y
bajo colesterol y por ser un alimento versátil, se puede preparar de múltiples formas.  En cuanto al color,
aseguró que el mismo es un acto de pigmentación de la piel, “así como hay seres humanos albinos por la poca
pigmentación, lo mismo sucede con los animales, en el caso de la trucha arco iris, y por la pigmentación que
tiende a un color azul o dorado”. La azul es un pigmentación que lleva a ese color y aquella que no tienen
ningún tipo de pigmentación es la dorada, a excepción de la salmonada que es alimentada con concentrados que
contienen pigmentos a base de carotenos para obtener una tendencia rosada pero en cuanto al sabor todas son
iguales.

ALEVÍN: Pez de agua dulce de corta edad utilizado para repoblar estanques y ríos. Cría de pez que incluye la
fase comprendida entre la larva y el adulto y que en ciertos peces de agua dulce se utiliza para repoblar. Los
alevines crecen rápidamente. Para ello, debemos darles suficiente espacio para que naden libremente. Es
recomendable separar a los alevines en diferentes recipientes para que tengan mayor espacio. Un recipiente muy
práctico para este fin es el recipiente de cuarentena. También se puede utilizar otros recipientes. Rl recipiente
donde estén los alevines deberá estar casi cubierto con plantas flotantes. Esto es para que las utilicen como
hogar dando que cuando sean soltados al estanque.

Vivirán los primeros días entre las plantas flotantes. Además, las raíces de estas plantas son excelentes
suministradoras de alimento. Notará que no crecerán al mismo ritmo, para ello es necesario que vaya separando
a los más grandes a otros sitios. Cuando los alevines alcancen los 5cm de largo, ya estarán preparados para ser
soltados al estanque de jardín donde crecerán mucho mejor.

CACHAMA: Un pez de agua dulce, de la familia de los carácidos, a la que pertenecen los caribes, los
morocotos, las palambras y las palometas. La familia Characidae posee el mayor número de especies de peces
de agua dulce en Venezuela. Además, muchas de ellas son especies de valor comercial.

La cachama adulta mide casi un metro de largo, y puede pesar unos 18 kilogramos. La coloración del vientre
suele ser clara, blanquecina, contrastando con el color dorsal, que puede ser amarillo o negro en distintos
individuos. Es un pez robusto, de abundante y apetecible carne. La cachama ha sido adaptada al cultivo en
estanques, pues soporta con facilidad las condiciones de cautiverio y manejo en medios artificiales. Crece
rápido y se desarrolla bien en cautiverio, sobrepasando a veces los veinte Kilos. Una hembra es capaz de
producir un millón de huevos. Se alimenta a base de frutas que producen las plantas de ribera y de diversos
invertebrados acuáticos. Esto facilita la obtención de alimento para cuando se la mantiene en cautiverio en las
granjas. El desarrollo de esta piscicultura es de gran significado para la región llanera de Venezuela.
COPORO: Esta especie se conoce comúnmente con el nombre de “coporo”, particularmente en los ríos de los
Llanos y el Orinoco. Tiene un cuerpo alargado, comprimido y mas o menos elevado, cubierto completamente
por escamas ctenoides modificadas. La boca tiene labios gruesos que llevan una serie de "dientes" diminutos en
forma de paleta que le sirven para raspar las algas que se adhieren a las piedras o palos. La boca funciona
además como una ventosa que le permite buscar otro tipo de alimento en el fango (por esto se dice que son
peces iliófagos).

Los ojos son de tamaño moderado y están cubiertos por un tejido adiposo de desarrollo variable según los
individuos. La coloración del cuerpo es azul oscuro arriba, más pálido debajo. Los lados tienen bandas
verticales oscuras que se quiebran ventralmente y son visibles en mayor o menor grado según el ángulo de luz
incidente; estas bandas son más marcadas en los juveniles y mucho menos en los adultos. Los bordes de las
escamas están pigmentados de negro, lo que da la impresión de líneas ondulantes a 10 largo de las filas de
escamas. En la época lluviosa realizan extensas migraciones en grandes cardúmenes río arriba con propósitos
reproductivos.

La migración del "coporo" en el Orinoco y el apure es bastante conocida y durante la misma se hacen las
capturas más importantes. No toman el anzuelo y su pesca es por medio de atarrayas, arpones, flechas o redes.
La reproducción se efectúa, aparentemente, en el medio de los grandes ríos y los alevinos se desarrollan en las
lagunas marginales o caños de esos mismos ríos. El “coporo” tiene su valor económico indudable en las
pesquerías continentales de Venezuela. Su tamaño no excede casi nunca los 40 centímetros. Es una especie
común en la enorme cuenca del Orinoco tanto en Venezuela como en Colombia.

TRUCHA: Las truchas son peces de la subfamilia Salmoninae, dentro de la familia de los salmónidos; el
nombre se usa específicamente para peces de tres géneros de dicha subfamilia: Salmo, que incluye las especies
del Atlántico, Oncorhynchus, que incluye las especies del Pacífico, y Salvelinus. Las truchas se encuentran
normalmente en aguas frías y limpias de ríos y lagos distribuidos a lo largo de Norteamérica, el norte de Asia y
Europa. Varias especies de trucha fueron introducidas en el siglo XIX en la Patagonia. También han sido
introducidas en Australia y Nueva Zelanda, además de los Andes venezolanos y Perú, por pescadores
aficionados, desplazando a los peces autóctonos.

Las aletas de las truchas carecen de espinas, y todas las especies tienen una pequeña aleta adiposa en el lomo,
cerca de la cola. Las poblaciones aisladas presentan diferencias morfológicas. Sin embargo, muchos de estos
grupos no muestran divergencias genéticas significativas, por lo que los ictiólogos los consideran como simples
variedades de un número de especies mucho menor. La trucha del oeste de los Estados Unidos es un buen
ejemplo de esto. La trucha Brook o marrón, la aurora y la extinta trucha plateada tienen características físicas y
de coloración que permiten distinguirlas fácilmente; el análisis genético muestra, sin embargo, que se trata de
una única especie: Salvelinus fontinalis.

La mayoría de las truchas sólo se encuentran en agua dulce, pero unas pocas, como la cabeza de acero (o
steelhead, en inglés) (Oncorhynchus mykiss) —que es la misma especie que la trucha arcoíris— pasan su vida
adulta en el océano y vuelven, para desovar, al río donde nacieron. Este fenómeno recibe el nombre de
reproducción anádroma y se observa también en el salmón, así como en la trucha común europea (Salmo trutta),
algunas de cuyas poblaciones pasan parte de su vida en el mar, volviendo al río a desovar. A estas últimas se les
denomina Salmo trutta morfo trutta (reo es su nombre común en España), mientras que a las poblaciones que
pasan íntegramente su vida en el río se las conoce como Salmo trutta morfo fario (o trucha común). Las truchas
generalmente se alimentan de invertebrados blandos como las lombrices, o de insectos y crustáceos, aunque las
especies más grandes de trucha, como la marrón o café, depredan sobre otros peces.

TILAPIA: Tilapia es el nombre genérico con el que se denomina a un grupo de peces de origen africano, que
consta de varias especies, algunas con interés económico, pertenecientes al género Oreochromis. Las especies
con interés comercial se crían en piscifactorías profesionales en diversas partes del mundo. Habitan
mayoritariamente en regiones tropicales, donde se dan las condiciones favorables para su reproducción y
crecimiento. Entre sus especies destacan la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus), la tilapia azul (Oreochromis
aureus) y la tilapia de Mozambique (Oreochromis mossambicus).

Sus extraordinarias cualidades, como crecimiento acelerado, tolerancia a altas densidades poblacionales,
adaptación al cautiverio y a una amplia gama de alimentos, resistencia a enfermedades, carne blanca de calidad
y amplia aceptación, han despertado gran interés comercial en la acuicultura mundial. Además, se están
realizando algunas investigaciones de las propiedades que posee el colágeno presente en sus escamas, que
tienen bajas cantidades de grasa. Estas cualidades se están aplicando para las terapias de regeneración de
huesos.

Son peces de aguas cálidas, que viven tanto en agua dulce como salada e incluso pueden acostumbrarse a aguas
poco oxigenadas. Se encuentra distribuida como especie exótica por América Central, sur del Caribe, sur de
Norteamérica y el sureste asiático. Considerado hace tiempo como un pez de bajo valor comercial, hoy su
consumo, precio y perspectivas futuras han aumentado significativamente.

CAMARÓN: Los carídeos (Caridea) son un infraorden de crustáceos decápodos marinos o de agua dulce,
conocidos vulgarmente como camarones, quisquillas o esquilas. Su tamaño oscila entre los 2 y los 35
centímetros de longitud, tienen las patas pequeñas, los bordes de las mandíbulas fibrosos, el cuerpo
comprimido, la cola muy prolongada respecto al cuerpo, la coraza poco consistente y son de color variable,
transparente o grisáceo. Son relativamente fáciles de encontrar en todo el mundo, tanto en agua dulce como en
agua salada. Son mucho más pequeños que las gambas y los langostinos.

BAGRE: Los bagres constituyen las especies más comunes de nuestras aguas y las mas abundantes. Pertenecen
a la familia Pimelodidae, de "Pimeles" que en griego significa grasa u obeso; este nombre fue puesto
posiblemente por su gordura o carne aceitosa. Su tamaño es variable y desde el pequeño burrito, propio de
acuarios, se encuentran los grandes, como el amarillo, blanco o el sapo.

Los bagres son peces de piel lisa desprovista de escamas y representados en nuestras aguas por más de veinte
especies. La mayoría tiene las aletas dorsales y pectorales provistas de una espina punzante, salvo el bagre sapo
que carece de toda defensa, pues ni dientes tiene. La coloración varía y depende de la especie. El bagre amarillo
se identifica por su- color amarillo oro y las manchas negras, plenas o punteadas. El bagre sapo, tiene en la piel
grandes manchas irregulares sobre fondo amarillo pardo. El bagre blanco es de color gris sucio y es común
pescarlo con el limo del fondo adherido a la viscosidad de su piel.