Paula Quinn - Hearts of The Highlands 01 - Heart of Ashes

CORAZONES EN CENIZAS
HEARTS OF THE HIGHLANDS #1
Corazones en cenizas
pág. 1
Sinopsis
Corrección
Ana D
El odio de Cainnech (Caín) MacPherson por los ingleses nació cuando él era un niño
de siete años, el día en que allanaron su aldea y mataron a su familia. Le quitaron
todo sin piedad y lo arrojaron al campo de batalla, donde el recuerdo del amor se
desvaneció y no dejó nada tras él, excepto la violencia.
Ahora, como el guerrero más formidable y letal de Robert de Bruce, causa estragos en
su enemigo, tomando tierra por la fuerza y sin piedad. Pero cuando asalta un pequeño
castillo en Northumberland, se enfrenta a su mayor oponente: una atrevida y bella
muchacha normanda que lo verá muerto a cualquier costo en lugar de renunciar a su
hogar... incluso si eso significa desgarrar su corazón blindado y agitar Las cenizas que
quedan.
Aleysia d’Argentan hará cualquier cosa para mantener a los odiados escoceses fuera
de su castillo y lejos de sus aldeanos. Se ha preparado para este día durante los
últimos cuatro años, construyendo trampas en el bosque, envenenando el grano y
escondiendo dagas donde pudiera usarlas para matar a su enemigo. Pero ella no está
preparada para el corpulento y melancólico señor de la guerra de las Highland que
invade su vida y su corazón. Es un oponente enfurecido e irresistible con un toque
curioso, un beso ardiente y una sonrisa reticente que comienza a brillar solo para ella.
¿Pueden las cenizas de su corazón ser inflamadas por su enemigo?
pág. 2
Si desean ser de los primer@s en leer nuestras

traducciones
Síguenos en el blog
https://lasamantesdelasepocas.blogspot.com/
pág. 3
Books Lovers
Este libro ha sido traducido por amantes de la novela
romántica histórica, grupo del cual formamos parte.
La traducción del libro original al español muchas veces no

es exacta, y puede que contenga errores. y muchas veces solo se
encuentran en ingles Esperamos que igual lo disfruten.
Es importante destacar que este es un trabajo sin fines de

lucro, realizado por lectoras como tú, es decir, no cobramos
nada por ello, más que la satisfacción de leerlo y disfrutarlo.
Queda prohibida la compra y venta de esta traducción en

cualquier plataforma, en caso de que lo hayas comprado, habrás
cometido un delito contra el material intelectual y los derechos
de autor, por lo cual se podrán tomar medidas legales contra el
vendedor y el comprador.
Si disfrutas las historias de esta autora, no olvides darle tu

apoyo comprando sus obras, en cuanto lleguen a tu país o a la
tienda de libros de tu barrio.
Espero que disfruten de este trabajo que con mucho cariño

compartimos con todos ustedes
pág. 4
Prólogo Traducción
Sol Rivers
Bannockburn, Escocia
El año de nuestro señor 1314
Cainnech MacPherson, segundo Comandante de las tierras altas del rey

Roberto de Bruce, aplasto su escudo en el pecho de un soldado inglés,
tirándolo al suelo. Cainnech dejó caer su escudo, puso su bota en el vientre del
soldado y levantó su lanza con ambas manos.
Miró a los ojos de su enemigo. Su estómago debería haberse torcido ante lo

que veía. Pero no fue así. Lo había visto miles de veces antes. Matar a otro
hombre era una tarea desagradable que tuvo efecto en su alma. Uno aprendía a
vivir con ello o vacilar y morir.
Bajó su lanza en el pecho del soldado.
Una cálida brisa pasó sobre él. Apestaba a sangre, orina y

propósito. Confortado por la familiaridad de la misma, tiró de su lanza libre de
huesos y cota de malla y liberó su hacha de su cinturón. Lo levantó hacia
arriba mientras se volvía hacia otro soldado que venía detrás de él. Su hacha
atrapó al soldado debajo de la barbilla, salpicando sangre en su cara y le dio un
color más profundo al azul glaciar de sus ojos. Su mirada recorrió la batalla
que se desarrollaba a su alrededor. Las fuerzas inglesas estaban
menguando. Su caballería intentaba dirigirse hacia la colina.
Dejó su hacha donde había aterrizado y se inclinó para tomar la espada del
soldado muerto de los dedos del hombre. Lo usó para ahuyentar a varios
hombres más hasta que tuvo una línea de visión clara con el Padre Timothy
esperando en la niebla.
pág. 5
Siguió la mirada del sacerdote a través del feroz cuerpo a cuerpo desde
donde acababa de llegar, hacia el bosque donde Thomas Randolph, el sobrino
del rey, sacó su schiltron, o pared de escudo, de los árboles.
Caín se tomó un momento para apreciar su perfecta formación y disfrutar

de la sorpresa en los rostros de los ingleses cuando los escoceses los rodearon.
Lo contemplo todo, contento de ser parte de ello. Había esperado lo

suficiente. Era hora de ganar la independencia de Escocia... y la suya.
Cogió un escudo y golpeó su espada contra él, luego gritó a sus hombres
que se formaran.
Avanzaron suavemente, matando a todos en su camino, y formaron un muro

impenetrable, Las armas apuntaban a los ingleses.
Caín tomó su lugar en la línea del frente, ansioso por pelear, para
mostrarles a los ingleses los monstruos que habían desatado.
Empujando su hombro contra su escudo, se preparó para dar la orden de

moverse cuando vio al padre Timothy llego abriéndose paso hacia el frente.
— ¿Qué demonios estás haciendo aquí? — Caín exigió.
—Estoy aquí para ayudar—, el pequeño sacerdote calvo respondió con

calma contra su escudo.
Era lo mismo que había dicho hacía dieciséis años cuando lo encontró a los
siete años acurrucado contra el árbol donde estaba atado.
—No necesito tu ayuda, viejo. Ahora vuelve a la...
—Debes dar la orden de moverse ahora, Comandante— ofreció el

sacerdote en un tono más suave. —Los hombres están esperando.
Caín frunció el ceño, sabiendo que el sacerdote tenía razón. Este no era el
momento de discutir. Sus hombres estaban listos y esperando su orden.
—¡Muévanse— Gritó! —¡a ellos! A los ingleses ¡Vamos! —Se volvió hacia
el padre Timothy. —¡Regresa! No dejes que te vea aquí otra vez.
pág. 6
No esperó a ver si el sacerdote lo obedecía o no. Todos los hombres en su

regimiento lo obedecían. Confiaban en él con sus vidas, y de alguna manera él
siempre había logrado mantenerlos con vida.
Cargaron como una entidad viviente y conmovedora, cuatrocientos

hombres fuertes, diezmando la infantería de Edward.
Caín liberó su espada en más de dos docenas de hombres antes de

encontrar un momento para recurrir al que probablemente lo mataría.
—¿Por qué me desobedeces, padre? ¡Te dije que regresaras!
—Obedezco al buen Señor. No a vosotros, Cainnech —respondió el

sacerdote, sin inmutarse por una mirada que se decía detenía los corazones de
los ingleses.
—¿Oh? — Caín preguntó, apretado los dientes. —¿Y el buen Señor quiere
que pelees? ¿Qué mates?
Los ojos marrones del padre Timothy eran grandes cuando sonreía,
exponiendo dientes viejos, amarillentos, pero rectos. —Algunos están siendo
llamados para recibir su juicio.
¡Infierno! Una vez más, ¡este no era el momento de discutir con el viejo
tonto! Caín respetaba al Rey Robert y daría la vida en la batalla de cualquiera
de sus hombres. Pero se había preocupado profundamente por una sola
persona en los últimos dieciséis años. No estaba dispuesto a dejar que el padre
Timothy pusiera su vida en manos de algo o de alguien que Caín no podía ver.
Sin perder un momento más, se acercó al padre Timothy, lo agarró por la

parte de atrás de su túnica y lo metió en la refriega. Se aseguró de que nada se
acercara demasiado al sacerdote mientras agitaba su espada y cortaba a los
ingleses con una mano.
Cubierto por la sangre de sus enemigos y arrastrando a un sacerdote con

una espada detrás de él, puso rumbo a la colina y unió fuerzas con los hombres
de Thomas Randolph para continuar.
pág. 7
La caballería inglesa en las marismas. El regimiento de Bruce tomó a los

ingleses del sur, donde el rey inglés se retiró.
—¡Sí, corre! — Gritó el padre Timothy —Si sabes lo que es mejor para ti,
¡nunca regresarás!
Caín lo miró y luego continuó hacia un claro en el que colapsar tratando

de no caer sobre un cuerpo, o en las marismas.
Ellos habían ganado Habían vencido a los ingleses antes, pero nada como
lo de hoy. Esperaba que el rey Edward de Inglaterra estuviera observando
cuando el rey Robert derribó su hacha de batalla en la cabeza con casco de Sir
Henry de Bohun y lo mató.
Caín sonrió, y no por primera vez ese día. Robert luchó como un salvaje y
estaba orgulloso de llamarlo su señor.
Pero demonios, estaba agotado. Solo quería descansar un poquito.
—¡Dios nos ha dado la victoria! — Se regocijó el sacerdote.
Caín negó con la cabeza y levantó su hacha.
›› ¿piensas que acabara mañana? — El padre Timothy se acercó a él y le

preguntó con entusiasmo.
—Te haré saber cuándo se acabe.
—Vamos, Cainnech. — El sacerdote se unió a él sentándose en la hierba.
El padre Timoteo nunca lo llamó Caín. Afirmó que el peso de tal nombre
creaba su propia bestia. Caín no estaba de acuerdo. Criarse en el ejército
inglés, por los hombres que habían matado a su familia, lo había creado.
—Eso es todo. Estamos cerca de la independencia. Quiero ser parte de la

victoria.
pág. 8
—Usted ya es parte de eso— le aseguró Caín — Aconsejas al rey. ¿Quién
más puede hacer tal cosa?
—Vosotros— le dijo el sacerdote —Le aconsejamos, al igual que el
hermano del rey, su sobrino, el…
—Está bien— Caín levantó la mano — No importa nada de eso. Tengo

solo unos momentos para descansar y me estas interrumpiendo. Déjame
ponerte esto sin rodeos, padre. No te unirás a mí, ni a ninguno de los hombres
en el campo mañana. Te ataré a un árbol si debo. No te haré pelear. Si te
hubiera pasado algo así como... te considero mí...
—Hijo — dijo el sacerdote suavemente, compadeciéndose de la

tambaleante lengua de Caín — Mañana va a ser un día histórico. Dios me lo ha
mostrado.
—¿Ves? — Caín bostezó y cerró los ojos. —Los días históricos por lo
general implican mucho derramamiento de sangre.
—No vamos a morir, Cainnech. Debo ayudarte a encontrarla primero.
Caín abrió los ojos y miró la cara sucia de su amigo. —¿de qué estás
hablando? ¿Encontrarla? — Se apoyó en sus codos cansados —Ella quién?
—Dios no ha revelado su nombre, pero debemos encontrarla.
Caín le frunció el ceño.

— ¿Por qué?
El padre Timothy se encogió de hombros.

—Algo que ver con el amor, supongo.
Por un momento, Caín pensó que su amigo estaba tratando de ser

gracioso. Pero cuando el sacerdote se mantuvo sobrio, Caín soltó una breve
carcajada y sacudió la cabeza. ¿Amor? Nunca. Él no estaba destinado a
amar. Nació para luchar, para matar. Lo criaron en el campo de batalla, sin ser
perturbado por la sangre de ingleses secándose en su piel. Desde una edad
temprana, había visto la sangre de leales escoceses derramándose en la hierba
oscura. Había querido luchar con ellos, por ellos. Alimentando la única pasión
que le quedaba. Matar.
pág. 9
—¿Está dios molesto contigo? — Se recostó en la hierba y cerró los
ojos. —¿Qué lugar tiene el amor en las cenizas?
pág. 10
Capítulo 1
Traducción
astrea75
Northumberland
Cuatro años después
El lamento de las gaitas se arrastró a través de la franja poco profunda y se

transportó a lo largo de la vivificante brisa nocturna a las almenas del Castillo
de Lismoor.
Aleysia d’Argentan cerró los ojos y estrechó la capa a su alrededor en un
esfuerzo por expulsar el frío. Pero no sirvió de nada. Los escoceses venían.
Estarían aquí con la primera luz.
Siempre supo que era solo cuestión de tiempo antes de que Robert de Bruce
enviara a sus hombres a la aldea de Rothbury. Ella había perdido el patrimonio
de su hermano por no reconocer el reinado de Bruce. Nunca lo haría, incluso si
eso significaba renunciar a su vida. Robert de Bruce y su ejército salvaje eran
asesinos y nada más. Mataron a su querido hermano, Giles, en Bannockburn.
Esperaba que todos ardieran en el infierno.
Pero primero, estarían llevando el terror a la mayor parte del norte de
Inglaterra. Más recientemente, sitiaron y bloquearon la ciudad de Berwick,
una de las ubicaciones más estratégicas del rey Eduardo.
Habían esperado como serpientes en la hierba el momento adecuado para
atacar el Castillo de Berwick hace un par de meses, asegurando tierras y
pueblos a su alrededor mientras esperaban, matando a cualquiera que se
pág. 11
opusiera a ellos. No luchaban como soldados civilizados, y el pobre Edward no
sabía cómo combatirlos.
Abrió los ojos. Las gaitas se habían detenido. Arrastró su mirada a través de su
tierra. Estaba oscuro. Casi la medianoche. Hacia el sur, solo podía distinguir la
línea del río Coquet moteada en la luz plateada.
Al oeste, el pueblo estaba bañado por la luz de la luna, y sus habitantes se
habían ido de sus hogares. Se había reunido con ellos durante las últimas
semanas para discutir sus planes y hacerles jurar por el buen nombre de su
hermano que no se quedarían y tratarían de luchar contra el enemigo. Debían
dejarle eso a ella.
Con los ojos fijos en la tierra oscura que tenía ante sí, no jadeó cuando escuchó
unos pasos detrás de ella.
—¿Están todos afuera? —preguntó suavemente sin volverse.
—Sí, mi Lady —la voz de un hombre sonó detrás de ella—. Matilda y la
señorita Elizabeth se fueron después de mucho llorar.
Aleysia suspiró al viento. Ella también había llorado por perderlas. La gente de
Lismoor y los aldeanos eran la única familia que había tenido desde que Giles
la trajo aquí a lo largo de la frontera inglesa hace doce años desde Normandía.
Pero el tiempo para llorar había terminado.
—Todo el personal se ha ido —continuó el hombre.
—¿Y los guardias?
—Se han ido a regañadientes, mi lady.
Retiró los dedos del borde de la pared de piedra y se volvió hacia su querido
amigo y uno de los seis guardias mayores que habían servido primero a su
padre en Normandía.
—¿Y qué sigue haciendo aquí, sir Richard?
Inclinó la cabeza, iluminando su corona de cabello plateado a la luz de la luna.
—Perdóname, mi lady, pero le prometí a su hermano que siempre te protegeré.
Unos pocos escoceses no cambiarán eso.
pág. 12
Oh, ella no le sonreiría. Debía permanecer fuerte y resuelta en su tarea. De
todos los caballeros de su padre, al que más amaba era a Richard. Pero solo
podía hacer esto sola. Había estado entrenando durante los últimos cuatro
años, y mucho antes, cuando el gran Sir Giles entrenó a sus hombres, ella
observó y practicó todo lo que él enseñaba en secreto. Si su amigo se quedaba
atrás a causa de ella y perecía, nunca podría vivir consigo misma.
—Mi querido sir Richard —dijo ella, con su voz impregnada de la ternura que
sentía por él—, hemos pasado por esto más veces de los que cualquiera de los
dos puede contar. Tú conoces mis deseos. También sabes que puedo hacer
esto...
—Con todo respeto, mi lady, algunas trampas puestas en el bosque y los
terrenos circundantes no serán suficientes para mantenerlos fuera. No haré…
—¿Te olvidas de la habilidad que tú y los demás me han enseñado? —Ella lo
interrumpió. Sus ojos verdes brillaban de orgullo—. Soy una arquera experta.
Tú mismo lo dijiste. Puedo protegerme con un escudo y defenderme con una
espada. Además, si logran entrar, he plantado armas y envenenado todo el vino
y el grano en la cocina —Sabía que no podía pelear una batalla con guerreros
endurecidos y ganar. Pero había otras formas de matar a un hombre.
—Aleysia —soltó el anciano caballero—. ¡Nunca acepté que hicieras esto sola!
¡Es una locura! Debo insistir en que te vayas conmigo.
—¿Y dejarle todo a ellos? —preguntó suavemente mientras una brisa soplaba
su cabello oscuro a través de su rostro.
—Tendrás tu vida.
¿Podría? ¿Qué le quedaría? Perdería a todos los que amaba. Se vería obligada a
vivir con su primo Geoffrey en Normandía, solo para ser casada al primer mes.
No. Esta era su casa. Preferiría morir antes que renunciar a sus caballeros, y a
Mattie y Elizabeth, por no mencionar a todos los aldeanos. No, maldita sea.
Era el capitán de su barco. A ella le gustaba así. Estaba preparada para esto,
confiada en su destreza y habilidades. Pero sabía que Richard no la dejaría.
—Tal vez, tienes razón —dijo, mirando hacia la distancia con un lento
suspiro—. ¿Qué puedo hacer sola contra los salvajes? ¿Qué podemos hacer
cualquiera de nosotros? Yo... no deseo ver a mi hermano tan pronto.
pág. 13
Sorbió y miró hacia otro lado, principalmente para evitar que viera la
satisfacción en sus ojos cuando él estuvo de acuerdo en su gentil tono.
—Sabía que volverías a tus sentidos, mi lady. Es lo mejor. Traeré tus cosas a
las puertas.
—¿Gracias, y sir Richard? —Esperó mientras él se detenía para mirarla—. Si
Giles estuviera aquí, estaría de acuerdo en que me has cuidado lo mejor
posible.
—Seguiré haciéndolo, mi lady.
Escuchó el golpeteo de las botas del caballero cada vez más débiles mientras
abandonaba las almenas.
Se sintió muy mal por engañarlo, pero no pudo evitarlo. Dejaría Lismoor con él
y encontraría una posada donde le pagaría al posadero para encerrar a Sir
Richard en su habitación, o ella misma aferraría su puerta. Con suerte, cuando
la encontrara, habría matado a sus enemigos, de una forma u otra, o habría
muerto en el intento.
Alentada por su propósito, miró hacia el bosque, donde, con la ayuda de los
aldeanos, había colocado cientos de trampas mortales.
Déjalos venir. Estaba lista. Estaba esperando.
Se apartó de la pared, regresó al interior de la fortaleza y se encontró con Sir
Richard en las escaleras. No miró hacia atrás cuando salió de Lismoor.
No se iría por mucho tiempo.
Un ligero manto de rocío cubría el suelo y el pintado y encapuchado rostro de

Aleysia. El amanecer estaba a punto de romper y, con un poco de suerte, sir
Richard seguía dormido en su cama, sin darse cuenta de que se había ido.
pág. 14
Desde su puesto de vigilancia cuidadosamente encaramada en lo alto de un
árbol, podía ver en todas direcciones. ¿Cuántos vendrían? ¿Cuántos podría
posiblemente matar para el mediodía? Llevaba trece flechas y su daga. Una vez
que comenzara, no tendría tiempo que perder, por lo que no lo haría.
Intentó mantener la calma, pero el silencio era demasiado fuerte. En los
últimos cuatro años, se había preparado para todo. Incluso había aprendido a
trepar árboles. Sin embargo, no había podido entrenarse para estar
completamente sola. Sabía que lo estaría, pero no podía prepararse para los
inquietantes ecos de la vida a su alrededor. Odiaba a los Escoceses por
expulsar a sus amados aldeanos y sus queridos amigos. No tenía más remedio
que dejarlos ir. Los traería de vuelta cuando esto terminara. Pero tenía que ser
rápida. Ya habían pasado casi un par de meses que habían estado fuera.
Algunos se quedaron con la familia, otros con amigos. No podían imponerse
por mucho más tiempo.
Con la idea de la victoria firmemente grabada en su mente, escuchó el silencio,
en lugar de tratar de expulsarlo.
Según los rumores de Berwick, a los escoceses les gustaba atacar a la primera
luz. Por el sonido de sus gaitas en la víspera, estaban cerca.
¿Enviaría de Bruce más hombres después de que ella los matara? ¿Alguna vez
terminaría?
Sus ojos divisaron una bandada de pájaros que se levantaban de las copas de
los árboles no muy lejos. Tal ocurrencia no era una vista usual. Se tensó sobre
su posición, liberando lentamente su daga, observando.
Esperó con su corazón golpeando contra sus costillas. Escuchando su aliento,
intentando ralentizarlo. Esto era real. No había forma de practicar para ello.
¡Un ejército de escoceses venía! No podía entrar en pánico.
Escuchó los sonidos de caballos y maleza siendo pisoteados.
El bosque despertando se detuvo cuando aparecieron a través de los árboles a
lo largo del sinuoso camino que llevaba a Rothbury.
Aleysia rápidamente determinó que había al menos veinte hombres. No era un
ejército grande como había temido, pero lo suficiente como para hacer de su
pág. 15
tarea un desafío. Además de eso, eran Highlanders, los más salvajes de todos.
Las trampas tenían que funcionar.
No se movió. No era el momento.
Examinó a los hombres, tratando de determinar quién era el líder. No tardó
mucho en encontrarlo una vez que vio al sacerdote mantener el ritmo a su
lado.
Un sacerdote. Casi resopló. Debería dispararle a ese Judas primero por estar
con los escoceses.
Si lo hacía, estaba segura de que el hombre que iba a su lado se pondría en
acción de inmediato.
Paciencia, Aleysia. Deja que las trampas hagan su trabajo.
Miró a quien tenía que ser el líder. Montaba a la cabeza del grupo. Era un
hombre grande, con hombros rectos y anchos, vestido con una capa gris sobre
su plaid Highland. Sus rodillas estaban desnudas y su cabello largo y tan
oscuro como su alma Escocesa. Exudaba confianza en la sutil inclinación de su
barbilla sombreada, el enderezamiento de su columna vertebral.
Por un instante, Aleysia se olvidó de respirar cuando puso sus helados ojos
alrededor del bosque.
No mires hacia arriba, rezó. Rezó también para que su capa, teñida para que
combinara con los colores de los árboles, fuera suficiente para ocultarla si él lo
hacía.
No levantó la vista, pero como si sintiera que algo andaba mal, detuvo su
montura, deteniendo el corazón de Aleysia. El sacerdote se detuvo con él.
Afortunadamente, algunos de sus hombres continuaron avanzando.
Su daga estaba afilada. Solo unos cuantos cortes y la primera cuerda se
rompió. Aleysia sonrió cuando soltó un conjunto de pequeñas rocas oscilantes
con palos afilados en ambos extremos atados con una cuerda.
Dejó de sonreír pronto y casi perdió su comida de la mañana cuando las rocas
encontraron sus blancos y golpearon a dos jinetes en sus cabezas. Era más
brutal de lo que había imaginado y su determinación vaciló. Pero lo que había
hecho era necesario. No había entrenado durante cuatro años solo para
pág. 16
ablandarse con la muerte o el asesinato cuando llegara el momento. La gente
dependía de ella. Había prometido traerlos de vuelta cuando estuvieran a salvo
otra vez.
El pensamiento de sus amigos la impulsó a la acción. Retiró su arco y dejó que
su flecha volara en el caos de abajo. Golpeó a tres hombres antes de que el
resto se diera cuenta de que estaban siendo atacados. Se oyó un grito y se
levantaron los escudos.
Aprovechó el momento en que no se movieron pero se ocultaron, para cubrir
su carrera a través de las finas tablas que ella y sus amigas habían clavado en
medio de las ramas, conectando un árbol con otro.
Acunada entre dos ramas gruesas, se detuvo y se agachó. Estaba delante de
ellos ahora, observándolos abriéndose paso hacia adelante, lenta y
cautelosamente.
El líder levantó una mano para frenar su regimiento y usó la otra para sostener
su escudo. Tendría que derribarlo pero todavía no tenía un tiro claro. Sólo un
poco más cerca. Él los estaba guiando. Sus ojos estaban en el suelo y todo a su
alrededor.
Oyó el relincho de un caballo cuando tropezó con una trampa oculta a su
izquierda. Su rostro se oscureció a la luz filtrada de la mañana cuando se giró
para ver al jinete lanzarse hacia adelante desde su silla de montar a una cama
de picos afilados colocados en el suelo.
Los hombres a su alrededor saltaron hacia atrás incluso cuando su líder les
ordenó que se quedaran quietos.
Aleysia quiso ponerle una flecha, pero él se protegía bien con su escudo.
En su lugar, se alejó a otro grupo de ramas, donde tenía un ángulo más claro de
qué cuerda cortar. Escogió una que liberó un tronco largo y afilado de otro
árbol cercano. Se precipitó hacia abajo, atravesó el pecho de un hombre y lo
sacó de su caballo.
—¡Que nadie se mueva! —Gritó el líder desde su caballo—. ¡Mataré al
siguiente de ustedes que desobedezca mi orden! ¡Fuera de sus monturas!
¡Quédense detrás de mí! ¡Despacio! ¡Ojos abiertos!
pág. 17
Todos desmontaron y se movieron en una línea recta detrás de él, llevando a
sus caballos a sus lados, confiando sus vidas a los ojos de su comandante.
Aleysia esperó mientras él los acercaba al conjunto de trampas, más cerca de
ella, hasta que estuvieron nuevamente al alcance.
Quería que creyeran que ellos eran los que estaban tropezando con las
trampas. Les impedía mirar hacia arriba. El líder era inteligente, haciéndolos
desmontar ya que la mayoría de las trampas estaban preparadas para la altura
de un hombre montado. Notaría si las rocas con púas volaban alrededor
cuando sus hombres caminaron tras sus pasos. Empezaría a buscar en los
árboles.
Así que dejó pasar a los hombres debajo de ella sin cortar ninguna cuerda. Sin
embargo, preparó su arco y apuntó una flecha, mientras que los últimos
soldados pasaron.
Tomó al último hombre y al soldado frente a él en silencio antes de que nadie
lo supiera. Sin esperar a que descubrieran que sus camaradas estaban muertos,
siguió al resto desde su dosel cuando llegaron a la pradera de flechas. Llamado
así por las cien flechas cargadas y listas para volar, listas por semanas. ¿o
fueron meses?
Lástima que todas, excepto una de las flechas, se desperdiciarían, ya que se
desplegaban a través del amplio campo. Tenían que matar a muchos, pero
como todos los hombres viajaban en una sola línea detrás de su comandante,
solo importaría una flecha, la primera, dirigida al primero de la fila.
Cuanto más lo miraba, más convencida estaba que él era el hombre más
peligroso y salvajemente seductor que jamás había visto. Era casi una pena que
tuviera que morir.
Negó con la cabeza para aclarar más pensamientos o juicio sobre él. Quería
que muriera. Quería que todos murieran. Estaban tomando su casa, su tierra.
Arrebató una flecha del carcaj sobre su espalda y levantó su arco. Estaba
cansada de esperar. Si mataba a su líder, sus trampas se harían cargo del resto.
Retiró la cuerda del arco y lo observó a través de un ojo mientras él se giraba
hacia ella. Sus dedos temblaron por un instante antes de soltar su flecha. Voló.
Movió la cabeza un instante antes de que la flecha atravesara su ojo.
pág. 18
Pero no completamente a tiempo para evitar que la punta de metal roce contra
su pómulo izquierdo. Los ojos de Aleysia se abrieron de par en par. ¡No!
¿Cómo podía fallar?
Se quedó quieta mientras la furia cruzaba su fría mirada azul. La encontró en
las ramas. La sangre goteaba por su mejilla. No tocó su herida, pero golpeó su
escudo contra el suelo y en su lugar alcanzó su arco y flecha.
Ella sacó otra flecha de su carcaj y la apuntó, pero él era más rápido. Su flecha
voló... y también lo hizo Aleysia, a través de los árboles, sobre las tablas y
ramas gruesas, en un camino que había recorrido muchas veces antes, hasta
que ya no estaba.
pág. 19
Capítulo 2
Traducción
astrea75
—¿Viste eso? —Caín no esperó a que nadie respondiera antes de moverse
hacia los árboles. ¿Le habían engañado sus ojos? ¿Cómo podría un hombre
viajar a través de las ramas con tanta agilidad y velocidad? ¿Era esto algún tipo
de brujería? No, el bastardo era real y responsable de matar a nueve de sus
hombres, casi matándolo. Levantó los dedos hasta la sangre en su rostro.
Caín iba a atraparlo y matarlo... lentamente.
—¡Cainnech, cuidado! —gritó el padre Timothy.
—Creo que lo golpeé —respondió Caín—. ¡Amish! —Gritó a su segundo al
mando—. Mantén a los hombres inmóviles.
Miró por encima de la red de ramas. No parecía haber nadie más. Necesitaba
estar seguro y mirar más de cerca la posición del agresor.
Poniendo su arco sobre su espalda, alcanzó el árbol y usó su hacha para
comenzar a escalar.
Cuando llegó a la rama deseada, se levantó y miró en la dirección en donde
debería haber aterrizado su flecha. La vio sobresalir del tronco. Junto a él
había un trozo de tela arrancado de la capa del bastardo. Tiró de la flecha para
liberarla, la colocó en su carcaj y luego examinó la tela. Estaba teñido en los
colores que lo rodeaban.
Inteligente, pensó mientras levantaba su mirada por primera vez hacia las
ramas que lo rodeaban. ¿Cuántos más de estos enemigos estaban allí?
Se quedó quieto cuando sus ojos comenzaron a centrarse en las cuerdas atadas
a las ramas. Estaban en todas partes. Por todos lados donde miraba. El
bastardo los estaba cortando mientras él y sus hombres se movían debajo de
pág. 20
él. Si no hubiera tratado de matar y fallado, no lo hubieran visto y hubiera
huido.
Nunca habrían logrado atravesar el bosque.
Su sangre se enfrió. Esto era demasiado elaborado. Tenía que haber más de una
persona aquí. Entrecerró los ojos en las ramas. ¿Los vería siquiera? Apenas vio
al que le disparó. Escuchó un sonido de algo moviéndose en los árboles. No
había nada, ni un solo pájaro agitado. Debería haber estado escuchando tales
sonidos o la falta de ellos antes. Nueve de sus hombres todavía podrían estar
vivos.
Miró al padre Timothy y negó con la cabeza. Tanto para un asedio fácil. Según
el sacerdote, Lismoor no tenía guardia, ni señor. Fue la razón por la que se
habían ofrecido como voluntario Caín y sus hombres por el bien del rey.
Tomar Lismoor para de Bruce y luego ir a Whitton para descansar un poco.
Esto no se suponía que fuera difícil.
Ahora era la guerra.
Bajó para contarles a los demás lo que había encontrado. —Las cuerdas deben
ser cortadas para liberar las trampas. Con el bastardo fuera del camino, no
debería haber más problemas —Se detuvo por un momento para aceptar un
pequeño paño del padre Timothy y lo presionó contra su sangrienta mejilla—.
No creo que haya más de ellos.
Un murmullo bajo se levantó de los hombres. El padre Timoteo dijo lo que
todos se preguntaban.
—¿Una persona hizo todo esto? — Cainnech miró. Pasó por encima de algo y
llamó a los hombres para que se pararan detrás de los árboles. Cuando lo
hicieron, él cortó algo en la hierba profunda y las flechas volaron. Al menos
cien se elevaron hacia el prado.
Caín palideció. Sabía que parecía imposible. —Ya veremos —juró—.
Mantengan sus escudos levantados y los ojos en el suelo. Me reuniré con todos
ustedes al borde del bosque —Se volvió de nuevo hacia los árboles.
—¿Qué pretendes hacer? —Dijo el padre Timothy.
—Quiero ver a dónde lleva esto. Si lleva a un pueblo o un castillo, quiero
encontrarlo y sacar al asaltante.
pág. 21
—Cainnech, nosotros no tomamos aldeas —le recordó el sacerdote
gentilmente.
Caín se detuvo y se volvió hacia él. Sí, había jurado nunca matar a los aldeanos.
Pero el sacerdote sabía que tenía un corazón negro. Acompañaba al nombre,
aunque Caín nunca había conocido la historia del asesino hijo de Adán y Eva
hasta que el padre Timothy se lo leyó cuando tenía nueve años—. Padre —
dijo, su voz resonando con autoridad—. Sabré quién es responsable de las
muertes de nuestros hombres —Ya sabía quién era responsable de sus vidas.
Él—. Y entonces pondré fin a la suya.
No esperó otro momento, sino que subió de nuevo al árbol y se alejó
cautelosamente.
En su camino alrededor de las ramas y los tablones, examinó las cuerdas y
cómo se conducían a través de la intrincada red de ramas y hojas hasta el otro
lado del bosque, donde colgaban rocas puntiagudas y picas largas y afiladas
esperando su liberación. El culpable pudo haber estado solo hoy, pero había
recibido ayuda para construir todo esto, planeando todo como si estuvieran
esperándolo y a sus hombres. ¿Cómo? ¿Quién fue? ¿Un general inglés que
había derrotado en la batalla? ¿Quién vivía en Rothbury?
Pronto se enteraría, pensó mientras se acercaba al borde del bosque. Se paró
en las ramas y miró un pueblo que se extendía sobre una franja y un pequeño
castillo en una colina en la distancia.
Miró a sus hombres y luego miró por última vez alrededor por el culpable
antes de bajar y unirse a los demás.
—No sé por dónde se fue —les dijo—, pero, tal vez, alguien en el pueblo sabe.
Sin esperar a que nadie se opusiera, saltó sobre su montura guiada por el padre
Timothy, quien abrió la boca y luego la cerró de nuevo cuando Caín se marchó.
Los aldeanos iban a ayudar a enterrar a sus hombres, lo quisieran o no.
Mataría a cualquiera que se negara, o se negara a ayudarlo a encontrar al
agresor. No le importaba lo que creía el padre Timothy acerca de atacar
pueblos, o que estuviera de acuerdo en silencio.
Alguien iba a pagar.
pág. 22
Fue el primero en llegar al pueblo, el primero en darse cuenta de que algo no se
sentía bien.
No había nadie aquí. ¿Se había abandonado el pueblo? ¿Se escondían los
aldeanos en el bosque?
Registraron todas las casas, evitando por poco una docena de trampas que se
activaron al abrir las puertas.
—Debería quemarlo todo —dijo cuando el padre Timothy acercó su
caballo—. Puede que lo haga.
—Podría ser si hubiera gente dentro —comentó el sacerdote con calma—.
Pero este lugar está desierto, Cainnech. Es probable que haya estado así
durante los últimos cuatro años,
—¿Por qué lo dices? —preguntó Caín, despertando su interés. ¿Qué sabía el
padre Timothy?
—Sir Giles d’Argentan —dijo el sacerdote, mirando alrededor.
—Dijiste que estaba muerto —le recordó Caín con un borde de molestia en su
voz.
—Lo está. El caballero normando sirvió al mando del rey Edward y abandonó
su vida en Bannockburn en lugar de huir con el rey.
—Sí —remarcó Caín—. Conozco la historia del héroe de Inglaterra. ¿Estamos
seguros de su muerte? ¿Tiene hermanos que quieran vengarlo?
—Sí, estamos seguros. El regimiento del comandante Lamont lo derribó. En
cuanto a sus parientes — le dijo el padre Timothy—, no tiene hermanos. Sé
poco sobre él, pero quienquiera que sea responsable de lo que sucedió hoy
sabía que veníamos. Debió haber escuchado las gaitas de Duncan en la víspera
y planeado su ataque.
Caín negó con la cabeza. —Tomó tiempo para planear y armarse —
Entrecerró los ojos hacia el pueblo—. Había gente aquí y ellos ayudaron. Por
eso, ahora perderán sus hogares.
—Cainnech —El sacerdote se volvió hacia él, sus grandes ojos marrones,
suplicando, y llenos de determinación—. Acordaste ir a Whitton para orar por
tus pecados. ¿Agregarás más a ellos ahora?
pág. 23
Caín se rió suavemente para sí mismo. ¿Cuántas más pruebas necesitaba el
padre Timothy antes de que admitiera la verdad? —Obviamente, Dios no
quiere saber nada de mí, padre.
—Todavía están vivos, así que no estaría de acuerdo —respondió el sacerdote
en voz baja, volviendo a la casas delante de ellos—. No quemes el pueblo,
Cainnech. Haz esto por mí. Pido poco de ti.
Caín le lanzó su ceño más oscuro. El sacerdote dijo la verdad. Generalmente
hacía lo que quería sin preguntar. Esta vez sí preguntó, ¿y para qué? Para
salvar algunas viviendas abandonadas para apaciguar a su Dios, ¿quién parecía
empeñado en matarlo?
—Muy bien —murmuró Caín, luego apretó los dientes con disgusto por su
propio corazón y la suavidad de él por el anciano a su lado—. Pero no me
pidas misericordia cuando atrapemos a este bastardo.
Dio vuelta a su caballo para enfrentar a sus hombres. —¡Al castillo!
Lo siguieron hasta la fortaleza en la colina, con sus conservadas y altas
almenas, aparentemente abandonadas en el contexto de nubes oscuras.
Se acercaron a las cortinas del muro lentamente. Si había alguien dentro, ya
debían saber que los Escoceses estaban aquí, sin embargo, Caín y sus hombres
no encontraron oposición. No había trampas atadas a los arcos de piedra que
conducían al patio interior, ni guardias que patrullaban las almenas. Al igual
que el pueblo, el castillo parecía estar desierto.
Algunos de sus hombres murmuraron cosas sobre fantasmas e hicieron la
señal de la cruz. Incluso el padre Timothy parecía inquieto.
Subieron una escalera exterior junto a un corto camino de piedra que
conducía a la torre alta y cuadrada. Llegaron a un conjunto de puertas pesadas
y, bajo la orden de Caín, irrumpieron a través de ellas y entraron en el gran
salón del castillo. Inmediatamente hicieron la formación, escudos arriba,
hachas y espadas cortas sostenidas ante ellos listas.
Caín miró a su alrededor. Las paredes estaban desnudas de tapices. Las velas
de sebo se empalaban en espigas altas y verticales y se sujetaban en bucles
asegurados a las paredes. Los tazones de las lámparas de aceite estaban
suspendidos en anillos y en soportes, y una chimenea estaba construida
pág. 24
contra una pared encapuchada. Nada de eso estaba encendido. Las mesas de
caballetes desmanteladas se apilaban sobre los juncos.
Los juncos frescos.
No hay fantasmas aquí. Sus sentidos picaron, Caín dividió a los hombres en
cuatro grupos para buscar en todo el castillo, incluidas las pequeñas torres, y
asegurarlo.
—Si se encuentra a alguien —ordenó mientras Amish encendía sus
antorchas—, tráiganmelo.
—¿Te importa si los hombres y yo lo traemos de vuelta en más de una pieza?
—preguntó su segundo. Los hombres detrás de él asintieron y dijeron lo que
querían hacer con el hombre que mató a sus compañeros.
—Traigan a cualquiera que se encuentren vivo y capaz de responder a mis
preguntas —les advirtió Caín—. Si alguien es culpable de matar a nuestros
hombres, todos pueden tenerlo y enterrarlo en tantos pedazos como deseen.
Hasta que no hable con ellos, nadie le echará mano. ¿Está entendido?
Todos los hombres asintieron y echaron un vistazo a sus escudos o alrededor
de las paredes desnudas, a cualquier lugar, excepto en la fuerza bruta de su
mirada. Ellos sabían que él llevaría justicia por sus amigos caídos. Se
enfrentaría a un fantasma para hacerlo.
Sin nada más que decir, y aún menos tiempo que perder, Caín se dirigió hacia
el extremo norte de la fortaleza con su grupo.
Si el asaltante del bosque viviera en esta fortaleza, lo más probable es que
hubiera una señal de él.
Como los juncos frescos. Quería atrapar al bastardo. Nada lo detendría.
Habitaciones conectadas a otras habitaciones a través de arcos estrechos y
escaleras cortas. Cada cama en cada habitación en la que entraban estaba casi
desnuda. El polvo se había asentado en cofres vacíos, los troncos y los cuencos
estaban secos. No había rastro de que se encontrara nadie.
Salvo por la última cámara en la que entraron. Era el solar principal, donde
dormía el señor del castillo. Los cuartos estaban divididos por una partición
de madera en un dormitorio y una sala de estar. La cama era una de las mejores
pág. 25
que Caín había visto y ciertamente nada en lo que había dormido antes. La
madera tallada con cuatro columnas, estaba colocada sobre un piso elevado,
con drapeados colgando de un marco suspendido de las vigas del techo. Al
igual que las otras, casi todas las sábanas y prendas de vestir habían
desaparecido. Pero no había polvo en los muebles y encima de un arcón de
madera alto y pulido había un peine.
Caín lo levantó y sacó un largo y oscuro cabello de sus dientes de alabastro.
Miró el cabello y se llevó el peine a la nariz. El leve aroma de algún tipo de flor
llenó sus fosas nasales.
—Padre —dijo en voz baja y levantó la vista del cabello—. ¿D’Argentan tiene
una hermana?
Profundizando en el vientre de la fortaleza, en el calabozo donde una vez

fueron retenidos los enemigos del rey, una pequeña puerta oculta en la pared
comenzó a moverse. Se había movido muchas veces antes.
Una cabeza plateada asomó al calabozo. —¿Mi Lady? —Susurró Sir Richard,
saliendo de la pequeña puerta—. Mi señora, ¿dónde diablos estás?
pág. 26
Capítulo 3
Traducción
Rocio P
Caín se detuvo en lo alto de la muralla del castillo de Lismoor, anteriormente
propiedad de d’Argentans. Ahora, que había sido reclamado por él para el Rey
Robert. Extendió la vista por encima de la senda hasta el pueblo empapado
por la luz dorada del sol poniente. ¿Estaba su enemigo escondido en una de las
casas? Debería haberlos quemado a todos. Todavía podía.
La búsqueda en la fortaleza y el área circundante había ayudado poco. El
asaltante no había sido encontrado. Eso no significaba que él no estuviera.
Pero mañana era un nuevo día. No haría que sus hombres deambularan en la
oscuridad y se metieran en una trampa o cualquier otra cosa que el culpable
hubiera esperado allí.
¿Dónde estaba? ¿Quién era? ¿Era incluso un él? No podía ser una muchacha
que había hecho la guerra a sus hombres hoy corriendo y saltando a través de
los árboles, casi matándolo.
El padre Timothy no sabía de ninguna mujer relacionada con el anterior
propietario fallecido.
Caín negó con la cabeza a sí mismo. ¿En qué estaba pensando? Una muchacha.
Él era un tonto. Estaba exhausto. Por eso permitía que sus pensamientos
reflexionaran sobre la locura. Se rio suavemente en la brisa fresca, con aroma a
brezo.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que había hablado con una mujer? ¿Seis
meses? Hace más de un año que se había acostado con una. Demonios, no tenía
una cama permanente. La mayoría de las noches, dormía bajo las estrellas
pág. 27
cerca de donde estaría luchando al día siguiente. Había renunciado a la
comodidad y el deseo de familiaridad.
Cerró los ojos mientras los inquietantes ecos de los hombres que gritaban en
la muerte volvían una vez más a atormentarlo.
Tenía siete años durante la batalla de Falkirk, cuando Edward I y sus tropas
derrotaron a los escoceses, encabezados por William Wallace. Vio la matanza
de sus compatriotas mientras los arqueros escoceses y finalmente, armados
con sus escudos y largas picas, fueron asesinados. Cuando tuvo que caminar
entre los muertos y moribundos y conducir un poste en el suelo
ensangrentado para marcar un cuerpo inglés que debía recuperarse, se
comprometió a vengar a sus parientes y sus compatriotas algún día.
Y así fue, Había matado a miles de ingleses desde ese día, incluidos los
hombres con los que había vivido durante ocho largos años. Su granja en
Invergarry fue una vez más suya. Berwick estaba de nuevo en manos de los
escoceses, donde pertenecía. Había ayudado a Robert a ganar sus guerras.
Había recuperado su hogar y había matado a los hombres que se lo habían
arrebatado. ¿Fue suficiente? ¿Suficiente por verlos matar a su padre... y
después, a su madre? ¿Para verlos llevarse a su pequeño hermano Nicolás? ¿Por
ver correr a Torin antes de que se lo llevaran también? Deseaba estar libre de
los ingleses, libre de los grilletes, aunque estaban hechos de recuerdos y no de
hierro.
¿Fue suficiente para todos los años de palizas y ser ordenados? ¿Desafiar a un
ejército enemigo con solo un sacerdote a su lado?
—¿Comandante?
Caín se volvió ante el sonido de la voz de Amish. Su segundo sujetaba a un
anciano por el cuello. Un viejo que Caín no conocía.
—¿Quién es este? — Preguntó suavemente, girándose para enfrentarlos
completamente. Supo de inmediato que este no podía ser el que huyó a través
de los árboles hoy. El hombre era mayor que el padre Timothy.
Caín no alcanzó su hacha. Si el extraño se moviera, estaría muerto antes de
que pudiera respirar.
—Él es…
pág. 28
—Soy Richard— dijo el anciano, enderezando sus hombros y reuniendo su
temple— el mayordomo de Lismoor.
Amish tiró al hombre por el cuello para silenciarlo. —Fue encontrado saliendo
de la mazmorra.
Caín levantó una ceja curiosa. —¿Hay un calabozo? — Él torció la boca en
dirección al mayordomo cuando Amish asintió. —Perfecto.
Se apartó de la pared y cerró la brecha entre ellos. El hombre lo miró con sus
ojos azules, descoloridos y vigilados. El temple que había reunido hacía unos
momentos se encogió hasta que finalmente miró hacia otro lado.
—Richard, el mayordomo de Lismoor— dijo Caín con voz profunda y
mortal. —Pasarás la noche en el calabozo. Por la mañana, serán entregados a
mis hombres para que hagan lo que les plazca. Después de eso, lo que quede de
ustedes será esparcido por el pueblo o puede dormir en una cama esta noche y
su vida se salvará— Apoyó una mano en el hombro del mayordomo y lo llevó
al borde de la pared. —Todo lo que tienes que hacer es decirme lo que deseo
saber.
—Le diré lo que pueda, señor.
—Y también lo que no puedes— Caín le lanzó una sonrisa teñida de
malicia y lo llevó alrededor del perímetro de la pared. Richard no era el
hombre que estaba buscando, pero quizás el agresor estaba allí mirando el
castillo, viendo a un hombre que conocía en las manos de su enemigo. Tal vez,
él podría tratar de hacer algo al respecto. — ¿De quién eres mayordomo? —
Preguntó.
—Sir Giles D’Argentan's, señor.
—Está muerto. ¿No es así? — Preguntó Caín, paseando por él y mirando
hacia la tierra.
—Así es. Todos se han ido.
Caín se volvió hacia él, con la frente arqueada por la duda. —¿Todo el mundo?
Richard no parpadeó. —Aye, todos.
La sonrisa de Caín se ensanchó. —Entonces, ¿estuviste en los árboles esta
mañana?
pág. 29
Un leve destello de miedo mezclado con ira se disparó a través de los ojos del
mayordomo. Él sabía algo.
—No. No fui yo— le dijo a Cain con una voz notablemente firme. —Fue
Alexander de Bar, el primo de mi señor. Vino aquí después de Bannockburn. Él
se hizo cargo de los aldeanos. Ellos lo aceptaron como su señor e hicieron lo
que él pidió a cambio de su protección.
—¿Qué les pidió que hicieran?
El anciano miró hacia el pueblo. Probablemente no se dio cuenta de que el
arrepentimiento y la culpa estaban ensombreciendo sus ojos.
Quizá lo hizo porque volvió a parpadear ante su expresión estoica. —Les
pidió que lo ayudaran a construir trampas, y luego les pidió que se fueran.
—¿Y su guardia?
—No tenía guardia, señor.
Caín escuchó mientras el mayordomo le contaba acerca de este primo de los
D'Argentans que se había hecho cargo de Lismoor con el consentimiento de
Edward, y su pasión por la venganza contra los escoceses.
Cuando el anciano terminó, Caín sabía muchas cosas sobre De Bar y una cosa
sobre el mayordomo. Él no estaba siendo sincero. Richard quería que él
creyera que era tan leal a los D’Argentans que había permanecido en Lismoor
para ver todo después de que su señor fue asesinado. A juzgar por la facilidad
con que derramó todo lo que sabía sobre De Bar, Richard no le tenía lealtad,
así que ¿por qué estaba tan afligido que tuvo que luchar para mantener la
compostura? Era como si estuviera protegiendo a alguien más. ¿Pero quién?
¿Quién más podría haber hecho esto si no fuera de Bar?
Caín no tuvo mucho para seguir, excepto un peine con fragancia dulce y un
cabello largo, ambos que se encuentran en el solar principal en la fortaleza. No
sabía lo que estaba pensando. Se negó a creer que una muchacha tuviera algo
que ver con un día tan salvaje.
Escuchó un sonido detrás de él y se volvió para ver al padre Timothy saliendo
de las almenas.
pág. 30
—Una pregunta más antes de decidir qué hacer contigo por la mañana—
dijo Caín al mayordomo. —¿De Bar tiene esposa? ¿Una hermana?
La cara curtida de Richard palideció visiblemente. —No, mi señor. Aquí no
hay mujeres.
Caín dejó escapar un breve suspiro e hizo un gesto a Amish. —A la mazmorra
entonces.
Esperó hasta que su segundo se acercó a la pared antes de entregar a Richard
para que, si alguien observaba desde el pueblo o el bosque, pudiera ver a su
leal amigo en peligro. Era una posibilidad remota, pero el mayordomo estaba
protegiendo a alguien ¿una muchacha?
Caín levantó la mano y se frotó la nuca, un hábito nacido de despertarse en el
suelo frío, y descartó la idea ridícula de una muchacha de una vez por todas
Ya sea de Bar o de alguien más, Caín confiaba en que el culpable fuera igual de
leal y esto podría atraerlo.
Observó al padre Timothy detener a Amish y su prisionero para hablarles y
finalmente salir.
—Trata de obtener una confesión de él más tarde— dijo Caín y se volvió
hacia el paisaje cada vez más oscuro.
—Su confesión va de mí a Dios y a nadie más— dijo el sacerdote
obstinadamente.
Caín le lanzó una mirada impaciente, pero no lo presionó. Sabía acerca de las
reglas del servicio del padre Timoteo, porque el sacerdote le había enseñado
mucho del Libro Sagrado y había esperado que algún día jurara su vida a Dios.
Pero cuando finalmente dejara el servicio de Bruce, no iba a jurar a nadie más.
Viviría su vida solo, en las Highlands, libre del inglés, libre de todos.
—¿Duncan vio tu herida, entonces? — Preguntó el sacerdote,
entornando los ojos en la mejilla de Caín.
—Sí, no es nada de qué preocuparse.
—Ven— instó el padre Timothy. —Hablaremos de todo esto en la
mesa. Estoy hambriento.
pág. 31
Sí, todos lo estaban, pero desconfiando de caer en una trampa, Amish y sus
cazadores habían regresado con solo unas pocas aves y media docena de
liebres.
—No será suficiente.
—Afortunadamente— le informó el sacerdote —Duncan descubrió
unos cuantos recipientes de harina y avena, y el joven William ha estado
horneando pan dije que era una buena idea traerlo, ¿qué es? ¿Por qué estás
corriendo, adónde vas con tanta prisa?
—Al gran salón— gritó Caín. —Nuestro enemigo es inteligente, padre.
El grano que Duncan encontró está probablemente envenenado.
El padre Timoteo hizo una rápida señal de la cruz y luego siguió a Caín al gran
salón.
El aroma de la liebre asada y el pan recién horneado hizo que la boca de Caín
se llenara de agua cuando se dirigía a la sala. Los hombres se estaban
acomodando en sus asientos. No parecía como si alguien hubiera comido
todavía.
—¡Hombres! — Gritó, demandando su atención.
El gruñido de alguien hizo eco en el silencio.
—Tomen su pan del plato y déjenlo a un lado. No se lo pongan en los

labios. Puede estar envenenado.
Él cuadró su mandíbula ante los murmullos de frustración y decepción en sus
ojos.
Estaban hambrientos. Encontraría la manera de verlos alimentados.
—¿Y el vino que encontramos? — Preguntó William.
Caín lo miró por un momento, recordando que el muchacho probablemente
tenía apenas una veintena de años. Ellos no lo sabían con certeza. Lo habían
recogido en Berwick hace dos meses, después de haber escapado de su
maestro inglés. Había sido golpeado gravemente y no había tenido mucho que
decir. El padre Timoteo lo tomó bajo su ala, como lo hizo con Caín.
pág. 32
Caín no culpó al joven Will por no sospechar nada infame. El muchacho no
sabía nada de la guerra, solo sus consecuencias. Pero los otros... él pasó su
mirada por encima de ellos.
—No beban el maldito vino hasta que sepa a ciencia cierta que no está
envenenado.
—¿Cómo lo sabrá? —Alguien gritó.
Les habló sobre el mayordomo, brevemente, luego tomó un trozo de pan de la
mesa, junto con una copa de vino y abandonó el gran salón.
pág. 33
Capitulo Cuatro
Traducción
Rocio P
Aleysia Crawled avanzo sobre sus manos y rodillas a través del estrecho túnel,
rezando mientras iba para que su querido Richard todavía estuviera vivo. Si
no lo estuviera, ella encontraría la manera de matarlos a todos.
Había estado demasiado lejos antes para disparar su flecha al comandante
bastardo mientras él arrastraba a Sir Richard por el muro de la muralla. Él
quería que lo viera, tal vez sacarla a la luz.
Pero fue bajo tierra.
El túnel no era demasiado largo, aproximadamente treinta pies, comenzando
detrás del castillo en el borde del bosque y conduciendo a la mazmorra. Lo
había construido en caso de que todo lo demás fallara y fuera arrojada a la
pequeña prisión de hierro. Esta era su ruta de escape.
La longitud total del túnel fue reforzada con tablas de madera alrededor de los
lados y sobre la cabeza para ayudar a prevenir el colapso. No había luz, porque
era casi imposible arrastrarse con una mano mientras sostenía una antorcha
con la otra Igualmente difícil era una capa, no importa lo corta que fuera, así
que ella había dejado la suya.
No le importaba la oscuridad o el espacio estrecho. Se había acostumbrado a
ella ingresando todos los días en el momento en que terminaba.
No tenía miedo. Había dejado de tener miedo unos meses después de enterarse
de la muerte de su hermano y el terror provocado por los escoceses salvajes
pág. 34
que venían por Lismoor y que matarían a todos se habían instalado sobre ella.
Y entonces había hecho algo al respecto.
Los últimos cuatro años cambiaron quién era. Había venido a Lismoor como
una dama. Ahora era una guerrera.
Cuando llegó a su destino, presionó su oreja contra la delgada puerta de

madera pintada para parecerse a la pared de piedra de la mazmorra.
El silencio la envolvió.
¿Richard estaba dentro? No pudo esperar un momento más y empujó la
puerta.
Con cautela, entró en el calabozo, buscando un guardia mientras se movía.
Encontró uno debajo de la única fuente de luz, en una silla junto a la puerta.
Parecía estar profundamente dormido, lo que no la sorprendió. Era mucho
después de la medianoche. Miró rápidamente a la celda, pero no podía ver
dentro. Su caballero tenía que estar allí o un guardia no habría sido puesto.
La enormidad de lo que tenía que hacer la golpeó y, aunque su aliento se
convirtió en niebla en el aire fresco, comenzó a sudar. ¿Podría matar a un
hombre mientras dormía? ¿Empujar su daga en su garganta? Dios mío... no
podía dudar ahora. Tenía que salvar a Richard.
Se lamió los labios secos y levantó su daga. Algo cerca del vientre del guardia
llamó su atención mientras avanzaba, la luz de la antorcha destellaba contra el
metal. Una punta de flecha. El resto del eje estaba dentro de él.
¿Qué? Este era uno de los hombres a los que había disparado con sus flechas.
¡Él... él ya estaba muerto! Su corazón latía tan fuerte que temía que pudiera
morir aquí con él. Dio un paso atrás y golpeó una pared de musculo duro. Se
giró, pero antes de completar el giro, unos dedos fuertes se cerraron alrededor
de los suyos y apretaron su daga para liberarla.
Una vez que eliminó la amenaza de su arma, la giró para enfrentarlo y tiró sus
brazos detrás de su espalda. Sostuvo ambas muñecas en una de sus grandes
manos y la apretó contra él.
—Una muchacha.
pág. 35
Su voz era como un antiguo trueno reverberando a través de su sangre. Su
aliento, atrapado ligeramente en un hilo de vacilación y urgencia, era cálido a
lo largo de su mejilla.
Ella cometió el error de mirar hacia arriba. La luz de las antorchas parpadeaba
en la fría superficie de zafiro de sus ojos mientras recorrían sus rasgos. Su
cabello era oscuro y largo, tomado hacia atrás en las sienes al estilo de los
salvajes de los que había oído hablar. A pesar de la belleza escarpada de su
rostro bañado por la luz dorada, era un escocés: audaz, arrogante e indómito.
—Tu aguda percepción es sorprendente—dijo entre dientes, luchando
para evitar que sus dientes temblaran. Una cosa era practicar. Nada realmente
la había preparado para ser capturada por su enemigo, para encontrar terror y
calidez en el círculo de su indomable abrazo.
¡Tenía que pensar! Recordar lo que le habían enseñado. Apartó la vista de él,
como si eso de alguna manera lo hiciera menos real, y levanto su rodilla.
Ella lo golpeo en la ingle. Él se arrodilló, tirando de ella con él. Esperaba que la
dejara ir, pero la bestia estaba decidida a aguantar.
Ella levanto su rodilla otra vez y, esta vez, lo golpeo en la mandíbula. Él se
tambaleó hacia atrás, finalmente la dejó ir. No perdió un momento para
escapar, salvo para correr a la celda. Estaba vacía. Richard no estaba allí.
No tenía más remedio que irse sin él. Por ahora.
Sin mirar atrás, corrió y saltó hacia la puerta del túnel.
Miró a la oscuridad con un corazón esperanzado. ¿Podría realmente hacerlo?
debería haber matado al hombre mientras él estaba en el suelo. Pero esto era
una trampa. Había usado a Richard para sacarla de su escondite. Si lo mataba,
sus hombres matarían a Richard—si su amigo ya no estaba muerto—y luego
irían tras ella.
Se sumergió en la oscuridad, pero el escocés la agarró por las piernas y la
levantó. Se aferró frenéticamente a los tablones de madera, casi quitando uno
en un esfuerzo por escapar. Dio una patada cuando sus manos subieron por
sus muslos hasta su cintura, hasta que finalmente la liberó y se aferró a sus
muñecas.
pág. 36
Él la arrojó sobre su espalda y se subió encima de ella. Cerró los ojos, aunque
no podía verlo en la tenue luz. ¿La violaría antes de matarla?
—¿Qué sabes sobre las trampas en los árboles?
Ella esperaba un cuchillo en su cuello, no una pregunta. Abrió los ojos y tragó
lo que sentía en su corazón.
—Fueron construidas para matar a los escoceses—le dijo la verdad sin

arrepentirse.
—¿Quién los construyó? —Exigió en un susurro gutural. ¿Qué le había
dicho ya Richard?
—¿Dónde está? —Ella trató de luchar contra su peso sobre ella, pero no
sirvió de nada. Él no se movió. ¿Llevaba una armadura debajo de su camisa o
era músculo sólido? —¿Qué has hecho con sir Richard?
—¿Sir Richard?
Antes de que tuviera otro momento para pensar, él la levantó del brazo y la
llevó hacia la celda.
—Tendré la verdad.
—Oh, ¿lo harás? — Ella desafió y con su mano libre, sacó una pequeña
daga de su pecho. Ella golpeó su cara, pero él se inclinó hacia atrás como si
pudiera ver en la oscuridad. Bastardo.
Él le agarró la muñeca y la dobló hacia atrás hasta que dejó caer su daga y lo
maldijo.
—Voy a matarte— juró ella con firmeza.
—Dudoso.
Abrió la puerta de la celda y la arrojó dentro, y luego cerró la rejilla y la cerró.
—¿Dónde está Sir Richard? —Exigió, aferrándose a las barras de metal.
—Si quieres volver a verlo— gruñó el comandante bastardo, volviendo
por la antorcha y al soldado muerto. —me dirás quién es el responsable de
matar a mis hombres hoy.
pág. 37
—Yo lo soy— dijo con valentía. No le importaba si era una tontería.
Sintió satisfacción diciéndole. Su mandíbula se apretó, atrayendo sus ojos a
sus contornos fuertes, cuadrados y sombríos.
—¿Y quién eres?
Tanto Aleysia como su captor se volvieron ante el sonido de otra voz

masculina. El cura.
Aleysia frunció el ceño cuando entró en la luz.
Ella los clasificó a ambos. Tenía que hacerlo. Probablemente tendría que
matarlos pronto. Lo mejor era saber exactamente lo que vendría.
Por supuesto, no quería matar a un sacerdote. Si era realmente un sacerdote.
¿Cómo podría orar a Dios y estar del lado de los salvajes escoceses? Si tuviera
que matarlo, lo haría.
Era delgado en su túnica oscura, y corto en estatura, apenas alcanzando los
hombros del comandante bastardo. Parecía ser unos veinte años más joven que
Richard. Si se tratara de ella o de la vida de Richard, mataría al sacerdote no
sería demasiado difícil físicamente.
Ella hizo la señal de la cruz y pronunció una oración rápida y silenciosa.
Cuando abrió los ojos, el sacerdote venía hacia ella con otra antorcha ardiente.
¿Lo había estado sosteniendo cuando entró en la mazmorra?
Se la entregó a través de los barrotes y esperó mientras ella encendía su celda.
—¿Estabas diciendo? — Continuó el sacerdote. — ¿Usted es...? Y, por
cierto, el comandante MacPherson, se asegurará de que Alan esté enterrado
esta noche—. Miró al hombre muerto en la silla y negó con la cabeza. El
comandante no respondió ni siquiera reconoció la orden.
Orgulloso, pensó con amargura y cuadró los hombros. —Soy lady Aleysia
d’Argentan, criada del rey Eduardo, hermana de sir Giles d’Argentan.
Estuvieron en silencio por un momento. Compartieron una breve e ilegible
mirada antes de mirarla de nuevo.
pág. 38
La luz de las antorchas rebotó en la parte superior de la calva del sacerdote
cuando regresó con su amigo.
—Nos perdonarás por no creer que estabais en los árboles esta mañana.
Sabemos que era Lord de Bar.
—¿Quién? —Preguntó Aleysia.
—Yo la creo—dijo su captor, sus rasgos se enfriaron con despiadada y
una absoluta falta de misericordia.
Aleysia se encontró de frente con su mirada helada, ignorando su poderosa
estatura, su belleza escalofriante... y la arrogante inclinación de su frente
oscura. Ella también podría ser arrogante y despiadada. Porque ella…
Una esquina de su boca se inclinó un poco y envió una fisura de alarma por su
espalda. Ella apartó la mirada de él por un momento para aclarar sus
pensamientos. La asustó, pero no se encogería. Ahora no. Jamás.
¿Qué fue lo que le pareció gracioso? ¿Se estaba burlando de su confianza?
Afirmó creer que ella era responsable de las trampas y de la muerte de sus
hombres. ¿Por qué sonreír ante su desafiante mirada?
—No crees que no pueda matarte—dijo ella, haciendo todo lo posible
por sonar tan segura como él.
—De un árbol, tal vez. No si entro en esa celda.
¿Lo haría?
Era alto y musculoso, pero no demasiado. Autoridad y peligro rezumaban de
cada parte de él. Él iba a ser más difícil de matar, aunque había tenido la
oportunidad dos veces y había dejado que se deslizara entre sus dedos. Ella
estaba esperando el mejor momento.
—No puedes decirles a los hombres—dijo el sacerdote, apartándola de
sus pensamientos.
—Merecen saberlo. Fueron sus compañeros quienes cayeron de su
mano.
—Primero que todo, Cainnech—dijo el sacerdote con más firmeza de
la que ella esperaba escuchar en voz baja — ella es una dama. No puedes
pág. 39
entregarla a los hombres— Ambos la miraron y ella tragó, sabiendo lo que los
hombres le harían. — Segundo, su hermano era muy apreciado por el rey
inglés. Ella debe ser ofrecida a él antes de que pueda ser tratada por ustedes.
—¿Por qué? —Murmuró el comandante. —¿Desde cuándo nos importa
lo que piense el rey inglés?
—Ya que Robert no quiere que estas guerras se prolonguen por más
tiempo. Y tercero, no matamos a las damas.
—¿Quién dice? —El comandante la miró fijamente.

Ella sonrió. Deja que lo intente. Con suerte, él y sus hombres estarían muertos
por la mañana si encontraban la bebían y el vino. No desperdiciarían la
oportunidad de que uno de ellos cocinara con el grano.
—Te he dicho lo que quieres—le recordó a ella. —Ahora dime, ¿dónde
está Sir Richard? ¿Él vive?
—Por ahora—dijo el comandante alegremente y se inclinó para
arrastrar al soldado muerto sobre su hombro.
—Recuperaré mi hogar—prometió, inclinando la barbilla.
Cuando se enderezó, se burló abiertamente de ella con una sonrisa que no era
nada misericordiosa o humorística.
—Decidiré qué hacer con ustedes dos por la mañana.
No le dijo nada más, murmuró algo al sacerdote y abandonó la mazmorra.
Tonto.
Ella fijó su mirada en el sacerdote. El comandante podría haber terminado,
pero ella no.
—¿Cómo sirves a Dios y a Robert el Bruto?
Se acercó a la celda. Cuando habló, su voz era suave y calmante.
—El Señor no hace acepción de personas. Además, ¿está mal querer ser
libre?
pág. 40
¡Por supuesto que no! Pensó. ¡Era por lo que estaba luchando! Su libertad de
ser enviada a Normandía o al rey Eduardo y entregada en matrimonio a un
hombre que ella no amara, para vivir bajo su gobierno. Ella preferiría morir.
—Tu causa tiene poco que ver con la libertad y más que ver con
matar a todos a tu paso. Saquear, violar y matar a personas inocentes. Los
escoceses son salvajes.
—Cainnech no ha matado a personas inocentes, ni ha violado a
nadie— defendió el sacerdote —Está perdido, pero es un buen hombre.
¿Perdido de qué manera? ¿No quería venir a Rothbury? ¿Por qué le estaba
diciendo qué tipo de hombre era el comandante? ¿Qué le importaba a ella?
—Yo soy el Padre Timothy, por cierto— Sonrió, mostrando un
conjunto completo de dientes.
—Bien, Padre Timothy, voy a matar a su Comandante Cainnech
MacPherson. A la Primera oportunidad que tenga.
pág. 41
Capítulo 5
Traducción
Andrea A
Cain se colocó en el agujero abierto que sus hombres habían cavado, para
colocar a Alan MacRae y lo bajaron.
No había querido que uno de sus hombres se sentara en la mazmorra,

esperando una flecha en las tripas, mientras esperaban al asaltante. Como
Alan ya tenía una flecha en él...
Caín lo enterraría antes de que saliera el sol. Le daría tiempo para pensar qué
hacer con lady D’Argentan.
El héroe normando, la hermana de D'Argentan, por el infierno... ¿Qué estaba

haciendo corriendo a través de los árboles, arrastrándose por los túneles,
deteniendo su respiración por su coraje y belleza?
Alcanzó la pala y la metió en la pila de tierra preparada anteriormente. Arrojó

la tierra sobre el cuerpo de Alan y maldijo a Aleysia d’Argentan a los confines
más lejanos del infierno. Ella merecía ser entregada a sus hombres, pero él la
protegía encerrada en una celda, y nadie sabía que ella estaba allí. Una vez
más, gracias a Alan.
Caín le tiró más tierra a su soldado. Los ocho compañeros de Alan fueron
enterrados cerca.
Ella lo había hecho y él le creyó. Era pequeña y lo suficientemente ágil como

para saltar a través de los árboles. Pero lo que lo convenció fue el odio que le
daba fuego a sus grandes ojos verdes, la resuelta inclinación de su boca, su
ruda promesa de matarlo.
pág. 42
Nunca había matado a una mujer y no quería hacerlo ahora. ¿Qué iba a hacer
con ella por la mañana?
Debería entregarla a los hombres como había prometido que haría, pero la idea
de que la tocaran le hizo cuestionar sus decisiones.
Ella estaba protegiendo su hogar como lo habría hecho él.
El recuerdo de sus largos mechones de cabello del color del cuervo enredados
alrededor de sus dedos envió un cálido sudor por su espalda. Su cuerpo, suave
e inflexible debajo de él, lo había tentado a mantenerla allí por más tiempo.
Aleysia olía a bosque... y algo floral y ligero. El peine en el solar por encima de
las escaleras era de ella. Ella había despedido a todos y se había quedado atrás,
muy probablemente con Sir Richard.
Caín miró hacia la torre trasera, donde sus hombres vigilaban al viejo
caballero. Se había hecho algo útil cuando se negó a comer el pan o a tomar
vino. Él culpó a de Bar, ¿qué había que hacer con ellos?
La señorita D’Argentan lanzó un ataque contra sus hombres, todavía le

costaba creerlo, pero él entendía por qué lo había hecho.
Terminó de enterrar a Alan MacRae, dijo una oración que ya no creía y regresó
a la fortaleza, a su habitación.
Entró y miró a su alrededor. La imaginó sentada junto al hogar, tal vez

pensando en el día. De pie junto a la ventana, preguntándose si sus trampas
funcionarían, acostada en su cama.
Su mirada se deslizó allí, demonios, estaba cansado. Tiró de su camisa por

sobre su cabeza y se sentó en el borde de la cama para quitarse las botas.
Había matado a muchos hombres, pero descubrió que la idea de matar a una
muchacha y a un anciano lo enfermaba.
Se recostó en el colchón, solo con el plaid envuelto alrededor de su cintura y

cerró los ojos. No recordaba haberse quedado dormido ni por cuánto tiempo,
cuando la punta fría de una cuchilla en su garganta y un suave susurro
femenino en su oreja lo despertaron.
pág. 43
—Esta vez no voy a fallar.
Le tomó una fracción de segundo apreciar su audaz valentía y el hecho de que

escapó de la maldita mazmorra.
Moviéndose más rápido de lo que ella podía parpadear, él la desarmó y la

atrajo hacia sí. —Si quisieras matarme, señora, no habrías esperado hasta que
estuviera despierto.
—Normalmente no mato a los hombres mientras duermen, —dijo ella,

luchando por liberarse de su alcance.
—Tu primer error.
—Uno que no volveré a cometer.
Le gustaba dónde estaba ella. Le gustaría mantenerla allí, encima de él, debajo
de él, no le importaba. Le gustaba su olor, su sonido, mirándola a los ojos y
viendo algo familiar dentro del fuego que una vez lo poseyó.
Ella era inglesa, o bien podría serlo.
Él debería tomar su daga y matarla pero disfrutaba batallando con ella. Sin
embargo, él no podía tenerla por ahí tratando de matarlo y no podía ponerla
de nuevo en la mazmorra.
Con la fortaleza que había perfeccionado en la guerra, la hizo a un lado. Y con

su daga apretada fuertemente en su puño, dejó la cama.
Volvió a colocarse la camisa y se la metió junto con la daga, en la tela escocesa

que rodeaba su cintura, y abrió la pesada puerta. Camino a la mitad del pasillo
y gritó:
—¡Amish!
Debían llevársela, ella merecía su castigo.
Esperó un momento y luego volvió a llamar, dándole a su segundo la

oportunidad de despertarse y hacer que su culo se moviera.
Vio una figura que se movía por el pasillo, acercándose y usando la pared como
pág. 44
apoyo. ¿Quién demonios? ... ¡William! El muchacho le tendió la mano y luego
se desplomó en el suelo.
La sangre de Caín se congeló. Veneno. Casi se volvió para discutir con ella de
una vez por todas, pero William estaba en problemas.
Corriendo hacia él, Caín se arrodilló a su lado. La piel del muchacho era fresca
y pálida. Demonios, incluso sus labios eran blancos. Su cabello oscuro estaba
húmedo de sudor y se le pegaba a su piel.
—¿Will? —Caín le dio un suave empujón y el muchacho soltó la respiración al

tiempo que abría los ojos. —¿Bebiste el vino?
—Sí, comandante —dijo Will débilmente. —Perdóname.
—Hablaremos de eso más tarde. —Caín trató de sonar severo, pero sintió que
su corazón latía en su garganta. Él no era uno de sus amigos, ellos murieron,
pero quería más para William que una muerte temprana.
Encajó sus brazos debajo de Will y lo levantó. Cuando se dirigió a la

habitación, atrapó a la prisionera que se alejaba de la puerta y se dirigía en
dirección opuesta.
Demonios, no podía perseguirla ahora.
—Señorita D’Argentan, —gritó y esperó a que ella se detuviera y se girara

hacia él. —Si corres, daré la orden para que maten a Sir Richard.
Ella lo miró por un momento, como si estuviera tratando de decidir si le creía

o no.
Finalmente, movió su culo y regresó a la habitación. Caín la siguió, llevando a

Will con él.
—Eres responsable de esto, —le arrojó a ella, su mirada más oscura que las
esquinas más profundas de la mazmorra mientras ponía a Will en la cama. —
Si él muere, tú mueres.
—¿Qué le pasa?, —preguntó ella, tratando de parecer no afectada por su

amenaza.
pág. 45
—Bebió un poco de tu vino, eso es lo que pasa.
—¿Cuánto?
Sacudió la cabeza. Él no lo sabía y el muchacho ya no estaba consciente.
—¿Qué hacemos? —Preguntó Caín.
—Tengo que hervir las hojas de morera en vinagre. —Se dirigió a la puerta.
Caín saltó en su camino y la bloqueó.
—¿Me crees tonto?
—Quiero vivir, —dijo ella, mirándolo. —Así que, o bien acompáñame a la

cocina o sal de mi camino.
Ella lo miró fijamente mientras él pensaba qué hacer. No podía dejarla ir sola,
había querido escapar y seguía siendo una amenaza, y tampoco quería dejar
solo a Will. ¿Dónde diablos estaba Amish?
—¿Qué ha pasado? —El padre Timothy apareció en la puerta, miró a William

y corrió hacia la cama.
—Bebió el vino, —le dijo Caín.
El sacerdote comenzó a orar por el muchacho.
—Ella dice saber cómo preparar un antídoto. La voy a llevar a la cocina. —Se
puso las botas y se dirigió a la puerta. —Quédese con él.
El padre Timothy asintió.
—¿Funcionará tu remedio? —Caín le preguntó mientras se apresuraban a la

cocina.
—Sí, funcionará.
Él la miró, pero cuando ella le devolvió la mirada, él miró hacia otro lado.
—Es joven... inocente del derramamiento de sangre, un sirviente de un

maestro que se complacía en golpearlo.
pág. 46
Ella se quedó en silencio por un momento, luego repitió:
—Funcionará.
Llegaron a la cocina y él esperó mientras ella preparaba la mezcla, paseando,

mientras hervía.
—Todavía no me has dicho dónde está Sir Richard, —dijo ella, volviéndose
hacia él.
Él se detuvo y la miró fijamente.
—No necesito decirte nada, es tu culpa que William esté en esta condición.
—Es tu culpa por venir a mi casa y pensar en tomarla.
—La he tomado.
Sus labios llenos y seductores se curvaron ligeramente hacia arriba, un

destello de fuego brilló en sus ojos a la luz de las antorchas.
—Por ahora.
Él casi le devolvió la sonrisa a su audaz pero tonta confianza. Dejó que su

mirada lo llevara desde sus sucias botas hasta sus brillantes y negras olas en su
cabello hasta la cintura. Sus piernas eran largas en sus pantalones de lana. Su
cintura era estrecha y su pecho, humilde en su túnica y corpiño ceñido. Se
vestía como una guerrera, lista para una pelea.
—¿Dónde están tus guardias? ¿Por qué los enviaste lejos? —preguntó Cain.
D'Argentan volvió su atención a la olla y removió la mezcla con una cuchara de

madera. —Sir Richard y cinco de sus amigos son mis guardias. Fueron leales a
mi padre y a Giles, y son leales a mí. Los envié a todos lejos, pero Richard se
negó a irse. Es inocente de lo que pasó esta mañana.
Caín apoyó la cadera en la mesa y cruzó los brazos sobre el pecho. Él la miró.
Sabía que no debía, pero no podía apartar los ojos de ella. Su belleza era
sublime y mortal. Al igual que el atractivo de una sirena, fue diseñada para
debilitar a los hombres y llevarlos a su muerte.
pág. 47
Lo sabía, pero seguía mirando.
Ella había matado a sus hombres y William se estaba muriendo.
Mantuvo a William al frente de sus pensamientos. Le gustaba el muchacho. Al

principio, pensaron que era mudo porque no hablaba con nadie. Pero Caín lo
había oído gritar un nombre mientras dormía, un nombre que gritaba todas las
noches después de eso, Julianna. Nunca habló de ella durante el día, ni de lo
que les había ocurrido. Caín no dejó que los hombres lo presionasen y el padre
Timothy se aseguró de que obedecieran. Con el tiempo, comenzó a hablar más
e incluso se río, pero era tímido y obediente y nunca habló de Julianna.
Caín apretó la mandíbula y apartó la mirada de ella.
—Está lista, —dijo y vertió la mezcla en una taza. —Debemos despertarlo lo

suficiente como para que lo beba.
Caín asintió y la tomó por el codo para sacarla de la cocina.
—Dijiste que moriría si él muriera, —le recordó mientras mantenía los ojos en
el pasillo. —¿Viviré si él vive?
—Todavía no lo he decidido.
¿Por qué no lo había hecho? ¿Qué demonios estaba mal con él? Si se tratara de
alguien más, habrían sido entregados de inmediato a sus hombres. Ella
merecía morir.
Pero maldita sea, no quería agregar a sus muchos pecados el matar a una
muchacha. ¿Y por qué esta muchacha en particular tenía que ser tan
bellamente fascinante que matarla sería como subir el cielo y las estrellas y
arrojarlas al fuego?
El padre Timothy mencionó que fuera devuelta a los ingleses. Caín le

escribiría a Robert y le preguntaría qué se debería hacer con ella.
Sí. Eso es lo que él haría. Deja que Bruce decida. Pero hasta entonces...
—El padre Timothy me dijo que te llamas Cainnech.
pág. 48
—Caín, —corrigió él.
Ella frunció el ceño y le lanzó una rápida mirada de reojo.
—¿Por qué prefieres que te llamen Caín?
—Se ajusta mejor.
—Ya veo.
Sí, pensó, que ella vería la verdad entonces. Era un asesino despiadado, sin
arrepentimientos, como su homónimo.
—Le dije al padre Timothy que te iba a matar, —dijo con audacia, tentándolo
a sonreír.
Si él no fuera un guerrero tan superior, podría estar preocupado por su

confianza.
—¿Y cuál fue su respuesta?, —preguntó mientras se acercaban a la habitación.
—Dijo que primero tendría que pasar por encima de él.
Finalmente, Caín sonrió.
pág. 49
Capítulo 6
Traducción
Andrea A
Sobreviviría. Durante los próximos días, Aleysia nunca querría volver a ver al
comandante escocés sonreír nunca más. Le hizo olvidar su nombre y todos sus
planes cuidadosamente diseñados. Ella no los abandonaría y nunca lo haría.
Era casi tan peligroso como verlo dormido en nada más que un plaid alrededor
de su cintura. La visión de él, iluminada a la luz de las velas, la había hecho
sentir como si hubiera tomado demasiado vino. Se había dormido de espaldas,
con un brazo musculoso lanzado sobre su cabeza. Su amplio pecho estaba
ligeramente cubierto de pelo oscuro. Su vientre estaba tan tenso como los
otros músculos, al menos una docena de cicatrices lo cubrían; incluida la de su
pómulo, dejada por su flecha, que no le hizo nada para disminuir sus rasgos
atractivos. Lo había mirado demasiado tiempo.
Oh, pero cuando él la desarmó y la tiró sobre su cama, ella había tenido menos
miedo de él y más miedo de su efecto en ella.
¿Cómo podía encontrarlo más atractivo que cualquier otro hombre que
hubiera conocido? La conciencia de él la desgarró, mientras doblaba sus pasos
para mantenerse al día con sus largos pasos. Su altura y la amplitud de sus
hombros que la arrojaba en las sombras.
¿Por qué no lo había matado todavía? Se dijo a sí misma que todavía no lo

había matado porque necesitaba que él le dijera dónde estaban guardando a
Richard para que pudiera escapar con él.
Miró la taza y pensó en una forma de negociar con el escocés.

pág. 50
Entraron en la habitación, el Padre Timothy los esperaba y otro hombre de
aspecto brutal, con el pelo rojo brillante y dos largas cicatrices que bajaban
por su rostro.
—¿Tienes la mezcla? —Preguntó el sacerdote, poniéndose de pie cuando los

vio.
Aleysia levantó la taza.
—Bien, bien, —el padre Timothy se estiró para tomarlo y lanzó una mirada
furtiva al comandante. —Le dije a Amish acerca de Aleysia, la nieta de
Richard.
—Uhm, —el comandante murmuró y se movió a la cabecera. —¿Cómo está él?
—Se despierta y luego pierde la consciencia, —le dijo el padre Timothy y

luego se volvió hacia Aleysia. —Puedes darme la mezcla. —Él se movió para
tomarla, pero ella se apartó. —Vamos, señorita, no podemos perder un
momento más.
Miró al comandante cuando él se volvió para ver qué estaba pasando.
—¿Dónde está mi abuelo? —Ella sostuvo la taza en ángulo, dejando que la

gota se derramara. —Tráemelo ante mí o dejaré caer esta copa.
El comandante se precipitó hacia ella en dos gigantescos pasos. Parecía más

grande de repente, infinitamente más mortal de lo que podía imaginar. Sus
labios estaban apretados y sus fosas nasales ensanchadas.
Ella retrocedió pero él siguió avanzando.
—¿Haces demandas mientras la vida de este chico cuelga de un hilo? —Él no

esperó a que ella respondiera ni trató de agarrar la taza antes de que ella
cumpliera su amenaza. Él simplemente la miró fijamente, con una mirada que
hizo que sus rodillas se debilitaran. —Si no le das ese antídoto a William
antes del siguiente aliento, ¡no verás la luz del día!
Se sorprendió de que las paredes de la habitación no se derrumbaran

alrededor de ellos por la fuerza de su voz. Que su sangre no se congelara por
pág. 51
su mirada fría.
Ella le creyó, él la mataría. Debía haberlo apuñalado cuando tuvo la

oportunidad, pero había entrado en pánico, había vacilado y ahora, tenía que
salvar a uno de ellos.
Pasó rozando al comandante sin decir palabra, con toda la fuerza que pudo
reunir para moverse, y se acercó a la cama.
Ella miró a la víctima de su veneno, William. Era bastante hermoso en su

sueño, con exuberantes pestañas negras que descansaban sobre su piel pálida.
—Necesito que lo despierten para que pueda tragar la mezcla, —dijo ella,
manteniendo su mirada fija en William, en lugar de mirar al comandante de
nuevo.
—Cainnech, —dijo el sacerdote, —sostenlo y trataré de despertarlo.
El brutal comandante la empujó y se acercó a la cabecera de la cama.
Trepándose a la cama, se sentó detrás del muchacho y colocó sus brazos

suavemente debajo de los brazos de William. Sentó al joven, apoyando la
espalda de William contra su pecho.
El padre Timothy se sentó en el borde y comenzó a tratar de despertarlo.
Cuando los párpados de William se abrieron, Aleysia dio un paso adelante y le

llevó la taza a los labios.
—Bebe esto, —dijo ella.
Él la miró con sus ojos grises oscuros y vidriosos y sonrió.
—Julianna.
Aleysia miró al comandante detrás de él y notó el ligero cambio en su

expresión. La compasión calentó su mirada, pero solo por un momento, antes
de que apretara la mandíbula y la apartara.
Pero a él sí le importaba William, la había amenazado con matarla si no lo

salvaba. Se despertó su curiosidad sobre el muchacho. ¿Qué era lo que picaba
pág. 52
el corazón del comandante? ¿Quién era Julianna?
Es joven... inocente del derramamiento de sangre. Un sirviente.
—Sí, William, —dijo ella suavizando su voz. —Debes beber esto ahora.
Apretó los labios contra la taza y bebió un poco, luego comenzó a quedarse
dormido otra vez. Aleysia puso sus dedos en su mejilla.
—Bebe ahora, William, bebe esto por mí.
Bebió más, lentamente, pero finalmente la mezcla se había ido.
—¿Y ahora qué?, —Le preguntó el comandante por encima de la cabeza de

William.
—Deberíamos ver una mejora antes del amanecer, —contestó Aleysia.
Caín se alejó de William y lo acostó de nuevo para que pudiera descansar

correctamente. Se levantó y caminó alrededor de la cama, pasándola sin decir
una palabra, y fue a pararse junto al pelirrojo Amish.
—Voy a hablar con Richard, el mayordomo. Quédate fuera de la habitación,

ella no debe dar un paso adelante, si intenta irse, mátala.
—Sí, comandante, —dijo Amish.
Aleysia les lanzó a ambos una mirada asesina.
El comandante bastardo cerró la brecha entre ellos en dos zancadas.
—Traeré de vuelta a tu abuelo para que hable brevemente contigo. Pero si

intentas escapar antes de que volvamos, ambos morirán. ¿Me entiendes,
señora?
Pensó en dónde se escondían los cuchillos en esta habitación y cómo le

gustaría buscarlos y meterlos en sus entrañas.
—¿Qué pasa si me escapo, vuelvo y te mato?
Parecía como si quisiera sonreír pero no lo hizo, en cambio, dejó que su mirada
se deslizara por su cuerpo, deteniéndose en sus curvas femeninas debajo de
pág. 53
sus pantalones y de su camisa.
Ella sintió que su cara comenzaba a enrojecerse, pero él no lo vio.
Comenzó a irse, pero luego se detuvo y pasó la mirada entre ella y el padre
Timothy.
Señaló al sacerdote.
—Ven conmigo.
El padre Timothy no discutió. Ambos sabían lo peligrosa que era ella.
Él obviamente se preocupaba por el sacerdote. Ella dudaba que fuera su alma

la que él intentaba proteger cuando le ordenó al padre Timothy que lo
siguiera.
Ella los vio partir, dejando a Amish para que vigilara la puerta. ¿Qué podía
hacer ahora, esperar? La vida de Richard dependía de que permaneciera donde
estaba.
Ella miró a William. Un poco de color había vuelto a su rostro, era una buena
señal, al menos por el otro lado.
Ella se apartó de su lado y fue a buscar sus cuchillos ocultos, tomó uno y lo
escondió cuidadosamente en su corpiño.
Esta vez, no dudaría.
pág. 54
Capítulo 7
Traducción
Laura Vega
Caín se acercó a una de las mesas de caballete, con las botas en la silla frente a
él en el gran salón. Se llevó la taza a los labios y esperó a que Amish llegara con
la señorita D’Argentan.
—Si la has lastimado...—comenzó el viejo caballero.
—Ella no ha sido dañada, — le aseguró el padre Timothy.
—Sin embargo, —agregó Caín, dejando su taza. —La señorita D’Argentan ha

confesado audazmente todo y tiene mucho por lo que responder.
—¿Cuántos mato ella ...?
—Nueve, y hay uno más que se aferra a la vida—. Caín sintió que su ira
aumentaba. —Ora para que viva, —dijo con los dientes apretados.
—¿Ella actuó sola en sus crímenes contra el rey? —, Le preguntó el padre

Timothy.
El caballero levantó la barbilla y se erizó en su silla. —Él no es su rey o el mío.
Rebelión. Era lo que mataba a la gente, comprobado por la muerte de miles de

personas hasta ahora. Este caballero inglés lo sabía y no parecía importarle.
Era leal hasta la muerte a Edward y a la señorita D’Argentan. Incluso se le
ocurrió una historia elaborada sobre el inexistente Lord de Bar para
pág. 55
protegerla. Una cualidad que no podía dejar de admirar.
—No obstante, ella es nuestra enemiga, como tú—, le dijo Caín.

El caballero miró hacia otro lado.
—¿Cómo lo hizo ? — Caín le preguntó.
—Ella practicó todos los días durante los últimos cuatro años.
Dedicación. Otro rasgo que admiraba.
—¿Qué la impulsa?, —Preguntó. Esperaba que la respuesta fuera odio por la

muerte de su hermano. Entendía el odio. Fue lo que lo mantuvo cuando era un
niño.
—El miedo la impulsa. Y la lealtad.
Caín se inclinó hacia delante e inclinó la cabeza hacia el caballero. —¿Miedo a

qué? — Pero él ya sabía la respuesta. —Nosotros.
Sir Richard asintió. —Desde el momento en que se enteró de la muerte de su

hermano, se sintió enojada con esta enloquecedora necesidad de prepararse
para el día en que los escoceses se presentaran en Lismoor. Ella juró nunca
entregar el castillo o la tierra al enemigo de su hermano.
—¿Quién la ayudó? — Preguntó Caín.
—Todos— le dijo Richard, alcanzó la taza del padre Timothy en lugar de la

que Caín le había dado.
Caín observó con una sonrisa levantar una esquina de sus labios.
pág. 56
El caballero no confiaba en él.
Bien.
—Yo había ayudado a hacer algunas de las armas, al igual que mis hermanos.
Todos los que vivieron aquí, así como todos los aldeanos ayudaron en la
construcción de las trampas y los pasillos. Pero eso fue todo lo que hicimos
nosotros. Ella insistió desde el principio en que la guerra era de ella y solo de
ella. Cuando llegaron las noticias del sitio en Berwick, envió a todos lejos para
asegurarse de que nadie resultara herido.
—¿Cómo pudo haber esperado derrotarnos a nosotros? —, Preguntó el padre

Timothy después de un sorbo de la taza de sir Richard.
—Ella podría haberlo hecho— admitió Caín en voz baja. —Las trampas
estaban por todas partes que miraba. Probablemente no hubiéramos podido
salir vivos del bosque. Ella es valiente.
—Ella es testaruda —agregó su caballero, sin saberlo, compartiendo una leve

sonrisa con Caín.
Los ojos de Caín la vieron entrar al salón a los pocos segundos.
Demonios, era bonita a sus ojos. Esta ágil muchacha con sus pantalones y
botas había provocado estragos en sus hombres. Estaba haciendo lo mismo
con sus sentidos. ¿Cómo podía él pensar que era tan atractiva después de todo
lo que había hecho? ¡Había tratado de matarlo! ¡Más de una vez! Todo lo que
tenía que hacer era decirles a sus hombres la verdad y terminaría con ella.
Sus ojos grandes y preocupados encontraron a su caballero y se apresuró a

avanzar.
— ¡Sir Richard!, — Gritó al llegar a ellos. —¿Qué te han hecho?
—¡No me hagas caso, mi señora! —, Dijo, tomando sus manos entre las suyas.
—¿Has sido herida de alguna manera?
pág. 57
—La bestia aún vive, —dijo, deslizando su mirada helada y verde a Caín. —Si
me hubiera tocado, sus entrañas se derramarían en las almenas.
Caín se encontró a si mismo queriendo sonreírle.
Sus ojos brillaban con un fuego que había sido avivado durante cuatro años.
Recordaba estar lleno de la misma pasión. Sabía lo que le hacía al alma cuando
el fuego se extinguía y el corazón quedaba abandonado en una cáscara vacía,
muerto pero vivo.
¿Qué le importaba que le pasara a su corazón? ¿O a su cuerpo si sus hombres

descubrieran la verdad? Ella era su enemiga. Él le permitiría algún tiempo con
su guardia y luego la encerraría en algún lugar del que no pudiera escapar.
—¡Libéralo! — Exigió ella. —¡Él no ha hecho nada!
Caín sorbió el resto de su whisky y luego la miró. —Demuestra tu afirmación

y lo liberaré.
Sus labios se apretaron mientras respiraba profundamente preparándose para

una pelea. Su mirada desconcertada
Sumergido en sus manos apretando en puños. —¿Cómo se supone que debo
probar mi reclamo?
Se encogió de hombros y miró su taza vacía. —Ese es tu dilema, no el mío.
—No será un dilema una vez que estés muerto.
— Comandante. — Amish dio un paso adelante. Había escuchado la amenaza

de la muchacha. Caín no quería que escuchara nada más. ¿Qué había
cambiado? Él había estado listo para entregarla a sus hombres hace poco. Ella
había perdido su casa Él entendió el dolor de eso. También había perdido el
suyo. Había perdido más que eso.
—Llévate al mayordomo—, le dijo a su segundo.
pág. 58
—¿Qué? ¡No! — La muchacha agarró el brazo del caballero cuando Amish
comenzó a llevárselo, y se volvió para mirar a Caín. —¡Apenas he tenido
tiempo de decirle una palabra!
Caín hizo a un lado el impulso de ceder, la tentación de arrastrarla a sus

brazos, a su cama. Tenía que tener en cuenta el duro golpe que solo ella había
asestado a sus hombres. Él no los traicionaría acostándose con la moza que los
sacó de la tierra. —Tal vez, deberías haber pasado menos tiempo tirándome de
la lengua—. Él lanzó una mirada de advertencia a su segundo. —¿Qué está
haciendo aquí todavía?
Amish tiró de Richard por el brazo y el padre Timothy se apresuró a evitar que
ella los persiguiera.
—Él no sufrirá daño, mi lady—, escuchó Caín al sacerdote decirle.
Ella fijó sus ojos en su amigo cuando él se apartó y luego miró a Caín.
—Aléjate de mí, sacerdote, —advirtió sin apartar los ojos de Caín.
Él levantó una ceja y torció la boca cuando ella sacó una daga de algún lugar
de su corpiño.
—¿Piensas pelear conmigo, señora? —, Preguntó, apartándose de la mesa.
—Pienso matarte, Highlander—, respondió ella, sosteniendo su daga frente a

ella.
El padre Timothy se movió. —Srta. D’Argentan...
Caín levantó la mano para tranquilizarlo, luego torció la misma mano hacia
ella y le indicó que avanzara. —Déjame ver cuán determinada estás.
Esperaba que ella se apresurara a que él se balancee. En cambio, ella lanzó su

daga en su mano, la atrapó por el extremo de la hoja y la arrojó hacia él.
pág. 59
Solo tuvo un instante para apartarse y otro para recuperar el equilibrio. Sus
ojos se encontraron, atrapados en un momento de sorpresa, determinación
obstinada, tratando de adivinar qué haría el otro a continuación.
Su mirada se deslizó hacia la izquierda. Caín se adelantó y luego se fue tras

ella cuando corrió hacia un candelabro a lo largo de la pared este. Lo alcanzó
antes que él, agarró algo atado al soporte y sacó otra daga.
—¡Quédate atrás! — advirtió, ella luego le golpeo la espalda mientras él seguía
viniendo.
— No puedes ganar, — le dijo mientras luchaba por la necesidad de
compadecer ante ella, de admirarla al máximo por pensar en esconder dagas
en todas partes.
Diablos, no sabía qué hacer con ella. Nada de ella era inofensivo. Tenía
cuchillos plantados por todas partes, llaves ocultas, vino venenoso y granos, y
trampas por todo el maldito bosque. Se merecía el peor castigo. Pero no quería
verla sufrir.
—Incluso si de alguna manera me matas—, dijo con una voz más suave de lo
que había planeado usar, —todavía tienes que pasar por resto de mis hombres.
Dame el cuchillo, señora.
Él se acercó a ella y ella golpeó de nuevo. Cogió su muñeca con facilidad y la
cercó fuerte contra él. Miró a sus ojos, momentáneamente hipnotizado por su
extraordinario poder de voluntad, brillando como una llama desde dentro.
— Será suficiente de intentar matarme.
Presionada hacia él, su aliento se sintió cálido contra su barbilla, su cuerpo,
suave y flexible. —Ni siquiera he empezado a pelear contigo. — Parte de él lo
esperaba.
—Me tientas a arrojarte a los lobos—. Él sacó la daga de sus dedos y se
preguntó cuántos más había escondidos.
—Sería mejor que pasar otro momento contigo—, insistió ella, luchando por
liberarse. —Ahora, ¡déjame ir!
Se mantuvo firme, haciendo todo lo posible por ignorar el deseo de sumergir

su rostro en su cabello oscuro y absorber su aroma. Ella no era suya. Él no
pág. 60
quería que ella lo fuera. No había lugar en su vida para el afecto, especialmente
no para un enemigo peligroso. Pero no pudo evitar su fascinación. Ella era
inteligente, independiente y apasionada. Incluso si su pasión era odiarlo.
Había temido perder su hogar ante los escoceses, y lo había hecho. No podía
hacer nada al respecto sin desafiar a su rey.
Con cierta renuencia, la soltó. La observó alejarse, durante un fugaz y loco

momento, quiso retenerla. Él apretó la mandíbula. Esto tenía que parar. Él no
debería pasar más tiempo con ella. Sin embargo, si ella seguía siendo una
amenaza tendría que mantenerla cerca.
—Si digo que te creo respecto a tu caballero, ¿dejarás de intentar matarme?
Ella arqueó una ceja escéptica. —¿Dejarás libre a sir Richard?
Dibujó un suspiro interior. ¿Qué demonios estaba mal con él? ¿Por qué iba a
prometer la seguridad del caballero? Se volvió hacia el padre Timothy con una
mirada de incertidumbre que no había sentido en años. El sacerdote le ofreció
una amable sonrisa a cambio.
—Sospecho que no irá lejos de ti— Caín finalmente le respondió, —por lo que
se limitará a la fortaleza.
Parecía como si pudiera discutir, pero luego se lo pensó mejor.
Caín respiró.
— Tenemos un trato entonces, señora.
Su vacilación cuando trató de acompañarla fuera del salón lo hizo cerrar los
ojos y apretar la mandíbula.
—¿Qué pasara con mi castillo y mi tierra? — Su ahumada voz rodo por sus
oídos como el susurro de una bruja.
Ella era la muchacha más valiente que había conocido, o la más tonta.
pág. 61
—Ahora pertenecen al rey Robert—. Abrió los ojos, pero miró hacia otro lado.
—Ya le escribí y envié la misiva hoy. No hay nada que puedas hacer ahora.
—Entonces no tenemos un trato—, dijo ella, agravando su desdicha.
—Muy bien entonces. Ven. — La tomó por el codo y la llevó de vuelta a su

habitación, donde William yacía dormido o muerto en su cama.
Caín se apresuró a la cama, arrastrando a la señorita D’Argentan detrás de él.

El padre Timothy llegó a la cama al mismo tiempo y se inclinó para escuchar el
pecho de William.
El sacerdote levantó la vista y exhaló. —Vive y su color ha regresado.
Los hombros de Caín se relajaron. Soltó a su prisionera y cerró la puerta.
—¿Por qué ambos se preocupan tanto por él? — Preguntó. Caín tiró de su
camisa.
—Te lo dije. Él es inocente. Él es... ¿Qué estás haciendo?
Caín se volvió hacia ella después de que él tiró de la camisa sobre su cabeza.
—Voy a dormir un poco. Te sugiero que hagas lo mismo.
—¿Aquí? —, Preguntó con incredulidad.
—¿Preferirías que te pusiera de nuevo en la mazmorra, con al menos cinco

guardias? Has demostrado ser un oponente inteligente, pero creo que cinco
hombres son suficientes para mantenerte donde te puse.
Ella se mordió el labio. Su mirada se hundió allí. El padre Timothy moverá la

partición y dormirá en esa silla. ¿Sí, padre?”, Le preguntó al sacerdote mientras
el padre Timothy añadía más leña al hogar.
—Sí, hijo".
pág. 62
—No tienes nada que temer de mí — le dijo Caín.
Dirigió su mirada al sacerdote y luego la devolvió a los músculos largos y lisos

de los brazos desnudos del comandante. — No confío en ninguno de ustedes.
¿Dónde dormirás?
Caín señaló el piso frente a la puerta.
Su mirada en él se oscureció. —¿Quieres usar tu cuerpo para mantenerme

aquí?
Él asintió, mirándola a los ojos. Imágenes de acostarse desnudo en la cama con

ella destellaban en su mente. aparto esos pensamientos. Ella era su enemiga.
Había matado a sus hombres, casi había matado a William.
Él dejó que su mirada se deslizara de la de ella y la colocó sobre el muchacho
en su cama.
—¿Dónde voy a dormir? —, Preguntó sin esperar su respuesta a su primera

pregunta.
Se sacó la bota. — En cualquier lugar que quieras. En la cama junto a William.

En el regazo del padre Timothy. No me importa. — Él se quitó la otra bota y
se apartó de ella. —Me voy a dormir.
Esperaba que ella se defendiera, amenazaba con matarlo mientras dormía. Le

habría dicho que ella no sería la primera en probarlo.
Pero ella permaneció en silencio mientras él se sentaba en el suelo y se

apoyaba contra la puerta. Casi sonrió aliviado y cerró los ojos.
Se abrieron un momento después cuando ella se sentó en el suelo junto a él.

Infierno.
pág. 63
Capítulo 8
Traducción
Laura Vega
—¿Qué están haciendo, señora?
—Me voy a dormir.
—¿Aquí?
— ¿Prefieres que me quede despierta y te diga lo que pienso de ti?
Aleysia se alegró cuando el padre Timothy apagó todas las velas. Pensó que, en
la tenue luz del fuego del hogar, podía ignorar la sensualidad que el
comandante exudaba y dormir un poco. Pero ella estaba equivocada.
Apareció casi mágico en la suave luz dorada. Como un dios de la guerra, caído
de los cielos y aterrizando en el piso de sus habitaciones. Ella podía recuperar
fácilmente su otra daga, pero se dio cuenta de que no quería matarlo.
La mantenía a salvo de sus hombres. Estaba dispuesto a dejar que sir Richard
fuera libre. ¿Por qué?
—Preferiría que durmieras en otro lugar.
Su voz profunda y ronca envió pequeñas grietas de calor a través de su sangre.

A pesar de que hizo todo lo posible por no pensar en ello, el recuerdo de haber
sido sostenida en su fuerte abrazo cuando ella había intentado matarlo en el
gran salón la dejó un poco sin aliento. ¿Por qué había vuelto a mostrarle su
misericordia?
pág. 64
Él la había desarmado cinco veces ya en el espacio que le llevó a parpadear. Era
rápido y fuerte, y enfurecido.
Y, honestamente, le resultaba difícil quitarle los ojos de encima. Su cabello

oscuro se apartó de su rostro y cayó sobre sus anchos hombros. Sus ojos
estaban cerrados, así que ella dejó que su mirada vagara sobre las salientes y
las crestas a lo largo de sus brazos y el pecho, todo cubierto de pelo oscuro. Su
vientre parecía estar hecho de hierro batido. Un hombre endurecido por la
batalla. Tuvo la tentación de pasar sus dedos por sus cicatrices y reflexionar
sobre cuántas veces se había acercado a la muerte.
Ella se disgustó por encontrarlo tan distraído.
—¿Por qué me proteges de tus hombres?
Ella casi se mordió la lengua. No se había dado cuenta de que estaba

expresando sus pensamientos en voz alta.
Hasta que volvió a abrir los ojos.

—Tu hermano era el héroe de Inglaterra. — Su mirada helada se fijó en ella. —
El rey Robert está involucrado en conversaciones de paz final con el arzobispo
de York. No deseo poner en peligro todo lo que haya hecho matando a la
hermana del caballero favorito de Edward.
—Ya veo, — dijo en voz baja, aliviada de que al menos él no estuviera

planeando matarla en el futuro. —Pero tomar mi casa no lo pondrá en peligro?
Suspiró audiblemente y cruzó los brazos sobre su pecho. — Ve a dormir.
—¿Cómo puedo dormir cuando me han quitado mi hogar? —, Le dijo ella. Ella
no se sorprendió cuando él no respondió. —¿Qué sabrías tú al respecto? Usted
no entiende, por lo tanto, no tiene sentido hablar con usted.
Ella no esperó a escuchar lo que tenía que decir, se levantó del suelo y se sentó
en el borde de su cama.
pág. 65
No le dejó más remedio que idear un nuevo plan de acción para matarlo, a él y
a todos sus hombres.
Ella no lo miró de nuevo. Era demasiado peligroso. Ella puso su mirada

somnolienta en William en su lugar. ¿La habría matado realmente el
comandante si William hubiera muerto? Ella no había querido arriesgarse.
Además, si el joven era realmente inocente, ella no quería que él muriera.
¿Quién era Julianna? Su amada, a juzgar por la forma en que miró a Aleysia
cuando la llamó por el nombre de la niña.
Ella lo estudió en la suave luz. Era bastante guapo y libre de cicatrices. Su

cabello era oscuro y rizado, ahora que estaba seco, sobre su frente. Su
mandíbula cuadrada y su barbilla con hoyuelos se cortaron casi a la perfección
debajo de una boca regordeta y rechoncha.
Ella bostezó, cuando terminó, vio que él estaba despierto y la miraba. Mirando
a través de ella. Sus ojos eran del color de un rayo en un cielo de verano; la
atravesaron como flechas y la hicieron querer mirar hacia otro lado, para que
no viera sus pensamientos y deseos más ocultos.
Pero también había algo en su mirada que la hizo sonreírle.
—¿Quién eres? — Preguntó y se levantó.

Ver al padre Timothy y su comandante dormidos en el suelo parecía
consolarlo. Se relajó y volvió a mirarla.
—Soy Aleysia. La nieta de Richard , — le dijo en voz baja, con cuidado de no

decir demasiado. — Bebiste vino de veneno y conocía la cura para ello. Te
ayudamos a beberlo .
Él asintió, luego se agarró la cabeza con la mano. —Recuerdo. Yo creo que. Me

salvaste la vida.
Ella mantuvo su sonrisa, aunque él no la devolvió.
pág. 66
—Eres inglés, — dijo, manteniendo su voz baja y neutral.
—Francés, — corrigió ella. — ¿Y tú eres ...? — Ella no estaba segura. El

comandante dijo que William era un sirviente. ¿Pero de quién?
Cuadró los hombros e inclinó la barbilla. —Soy un escocés.
Con orgullo, sin duda.
Ella se encogió de hombros como si no le importara de una manera u otra.

— Pareces inglés.
—Me criaron en la casa de una familia inglesa, — dijo, rindiéndose a su

insistencia.
Su tono perdió su neutralidad y tembló ante una ola de emoción.
Él no fue criado por ellos, sino en su casa. Aleysia vio la imagen de un niño en
su mente. Un sucio y descuidado sirviente que fue golpeado por su amo. Su
corazón se ablandó sobre él.
—Me llamaste Julianna, — ella le recordó gentilmente.
Él la miró fijamente, pero no eran sus capas las que se estaba pelando. Era
suyo, cayendo ante la mención de su nombre.
—¿Quién es ella? — Susurró Aleysia mientras su respiración se detenía. —¿Tu

amada?"
—Sí. — Una declaración tranquila.
Los ojos de Aleysia se llenaron de lágrimas. —¿Dónde está ella ahora?
—Con su padre, el gobernador de Berwick, si ella todavía vive.
Martin Feathers, gobernador de Berwick. Aleysia sabía poco de él. Giles había
tenido algunos tratos con él hace años y mencionó que tenía sirvientes.
pág. 67
Cerró los ojos e intentó frenar su carrera, rompiendo el corazón. ¡Qué

terriblemente trágico! ¡William amaba a la hija de su amo! Ella abrió los ojos
para ver una lágrima cayendo de él. —Perdóname, — dijo y se limpió la nariz.
—Ya no tenemos que hablar de esto. — Ella hizo todo lo posible por sonreír
de nuevo y extendió la mano para darle una palmada. — Ciertamente te has
ganado el afecto de estos dos. — Ella hizo un gesto con la barbilla al
comandante y al sacerdote, roncando en su silla.
— ¿Han encontrado a Lord de Bar?, — Preguntó, con esperanza por primera

vez.
— Lord de Bar?
—Sí, tu abuelo confesó su nombre al comandante.
Querido Richard, pensó Aleysia, había tratado de salvarla.
—No, — mintió y miró hacia otro lado. No estaba segura de por qué, pero no
quería que William supiera que era ella quien casi lo había matado, había
matado a hombres que probablemente eran sus amigos. — Pero debes
prometer no comer nada hecho con el grano.
—Lo prometo.
Ella bostezó de nuevo y cerró los ojos. —Y mantente fuera del bosque.
Ella no recordaba haber dicho o escuchar nada después de eso.
Fue despertada varias horas después por un suave empujón. Abrió los ojos
para encontrarse tendida sobre su cama vacía y el comandante de pie junto a
ella. Estaban solos.
Levantó una pequeña barra de pan.
— Encontramos grano en una de las casas de los aldeanos. ¿Es seguro comerlo
señora? — Se lo llevó a la boca y la miró con un toque de calor que suavizaba
pág. 68
sus duros rasgos. Y luego se fue otra vez.
Aleysia se levantó de la cama y no dijo nada para detenerlo mientras él le daba

un mordisco. ¡No había pensado en envenenar el grano de los aldeanos! Ella
remediaría la primera oportunidad que tenía. — ¿Arriesgas tu vida con la
esperanza de que la salve? Eres un tonto.
—No del todo, —corrigió él y le ofreció el pan. —Richard se comió el primer

pan.
Ella lo apartó de su camino y luego se giró hacia él. —¿Cómo supiste que no
había envenenado todo el grano?
—No lo sabía. Lo se ahora. Richard probará primero toda nuestra comida

hasta que Bruce responda mi misiva sobre qué hacer con ustedes dos .
Oh, ella deseaba haberlo apuñalado. Cada momento que pasaba con él lo hacía
más fácil. Ella no dudaría otra vez cuando tuviera la oportunidad.
Su vientre retumbó. No había comido desde antes del ataque. Ella le quitó el
pan de la mano y lo mordió.
—¿A dónde enviaste a los aldeanos?, — Preguntó mientras ella masticaba.
—Lejos.
Parecía ligeramente molesto por su desafío, pero su voz se mantuvo firme. —

Este grano no durará. Necesitamos a los agricultores de vuelta.
—No van a volver hasta que estés muerto. Les prometí su seguridad.
—No les haré daño.
Ella río. —¿Por qué un conejo debe confiar en una serpiente?
Su mirada en ella se agudizó, haciendo que su piel se sintiera cálida. —No eres
un conejo, señora.
pág. 69
—No, comandante, no lo soy—, le dijo, haciendo todo lo posible por ignorar el

efecto que su completa atención estaba teniendo en ella. — Y no enviaré por
mi gente hasta que Lismoor se libere de ti.
— Esta bien, entonces, — dijo con un encogimiento de hombros que estiró su

camisa sobre su pecho. — Ofreceré sus hogares a otros.
Sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa y enojo por su audacia.
— ¡Seguramente no ofrecerás sus hogares a otros! ¡Me quitaste mi hogar!
¿Crees que yo también te dejaré tomar los suyos?
Oh, ella se estremeció con furia. Ella había fallado, Ella le había fallado a sus
amigos. Ahora iban a perder sus hogares por culpa de ella. Ella sintió que las
lágrimas llenaban sus ojos y lo odiaba aún más por ello.
— Lo haré ... — Ella apretó los dientes y cerró los ojos para recuperar el
control de sí misma. — Enviaré por ellos, pero quiero que jures sobre el Libro
Sagrado que ninguno de ellos será dañado.
Ella pensó que lo vio sonreír. Se desvaneció antes de que ella pudiera definirlo,
pero parecía atada con arrepentimiento.
— Esta bien.
Se rindió más fácilmente de lo que ella pensó que haría. Ella no estaba
preparada para ello y no sabía qué decir.
— Vamos a buscar al Padre Timoteo ahora, — continuó, se volvió hacia la

puerta.
Ella había fallado Los traía de vuelta a un castillo lleno de salvajes escoceses.
Ella quería llorar, viéndolo salir de la habitación.
pág. 70
Se inclinó rápidamente hacia el colchón de plumas y levantó la esquina.
Recuperó el cuchillo que había escondido allí y se lo metió en la bota.
pág. 71
Capítulo 9
Traducción
Gilda
Caín se volvió para asegurarse de que su cautiva estaba detrás de él y no se

preparaba para apuñalarlo por la espalda. Cuando no la vio, apretó la
mandíbula y se apresuró a volver a la habitación.
Él irrumpió en su habitación y la encontró peinándose el pelo largo y suelto
sobre su hombro. Ella se volvió hacia él, sus grandes y ansiosos ojos desviaron
la breve sonrisa que le ofreció.
— Solo será un momento.
Sabía que ella estaba tramando algo, pero en ese momento, no le importaba.
Todo lo que podía hacer era mirarla mientras ella pasaba su peine de alabastro
a través de sus largos mechones de cuervo y pensaba en lo hermosa que era.
¿Lo pensarían los otros hombres cuando la vieran?
Le había escrito a Bruce acerca de ella, pero tomaría tiempo para responder.
¿Qué iba a hacer con ella hasta entonces?
Lamentó haber escuchado al padre Timoteo y haber venido aquí. No era la
primera vez que se arrepentía. Después de que sus hombres murieron, él había
querido estrangular a su amigo por ofrecerse como voluntario para el asedio.
Pero a la víspera, cuando la muchacha le dijo que no entendía lo que era perder
su hogar, quería contarle sobre sus padres, sus hermanos y su vida.
Le hizo querer correr, abandonar Lismoor y nunca mirar hacia atrás. Si no le
hubiera escrito ya a Robert, habría huido.
¿Qué le había pasado para hacerle querer compartir partes de su vida con ella?
¿Por qué se sentía como un infierno ... un monstruo por cumplir con su deber?
pág. 72
Ella trenzó su cabello en una larga trenza que colgaba sobre su hombro y lo
ató con un cordel.
Sostuvo el borde inferior de su corpiño y lo movió, enderezándolo sobre su
cuerpo.
— Allí — dijo ella, volviéndose hacia él. — Tengo que usar el armario.
Él asintió, sorprendido por la forma en que ella se movía, por la forma en que
miraba. ¿A quién estaba tratando de impresionar?
Extendió el brazo para despejar el camino para ella y respiró cuando ella lo
pasó y abandonó la habitación.
Él la siguió, y esperó afuera de la puerta mientras ella se detenía en el armario.
Se había mantenido despierto escuchándola hablar con William la noche

anterior. Ella había sido directa pero gentil y logró que el chico se abriera un
poco sobre su pasado y la misteriosa Juliana. Había sido el sirviente del
gobernador de Berwick y estaba enamorado de su hija, que probablemente
estaba muerta.
Perder a un ser querido era difícil. Por eso Caín se aseguró de evitar amar todo.
— ¿Cómo está William esta mañana? — Le preguntó ella, dejando el armario.
— Él está bien.
Su sonrisa iluminó el pasillo. —Esas son buenas noticias.
— Si. — Él estuvo de acuerdo. Le gustaba el muchacho. Hizo feliz a Caín por
alguna razón ridícula. — Tu poción lo salvó.
— Como te dije, — respondió ella con la nariz en el aire y pasó a su lado. Él la
siguió. — Él está en mejor estado de ánimo que como lo vi desde que lo
encontramos. — Hizo una pausa en sus pasos y lo miró. — ¿Encontraron?
— Sí, nos fuimos de Berwick y lo encontramos en la carretera tratando de
regresar al castillo.
— Por Juliana, — dijo en voz baja. — La hija del gobernador.
pág. 73
— Sí, ¿no es la cosa más trágica que hayas escuchado? —Se limpió algo de su
ojo y siguió caminando.
Caín podía pensar en algunas cosas que eran más trágicas que eso. Pero él no
lo dijo. Dejaría que ella se compadezca del muchacho. Podría evitar que
matara al resto de ellos. — Sí, es trágico, de hecho. Puedo descubrir qué fue de
él y su familia después del ataque. ¿Por qué se ofreció como voluntario para
esto? ¿Por qué no podía parar? — Tal vez podamos encontrarla.
Se detuvo de nuevo y se volvió hacia él, la sorpresa y el placer iluminaron sus
ojos. — Sí, tal vez podamos.
¿Debería él sonreír de nuevo? Estaba tentado a hacerlo. ¿Le estaba dando
demasiado? Estaba a punto de llevarla al gran salón, donde se reuniría con sus
hombres. Él había mentido por ella. Les había contado la elaborada historia de
Lord Richard para mantenerla a salvo. Lo había hecho por el rey y por la paz
que buscaba Robert. Él continuaría manteniéndola a salvo, sin importar
cuántas veces ella intentara matarlo. Cuando llegaran noticias de ella, la
despediría y seguiría con su vida. Él no podía esperar.
Ella volvió a caminar sin él. — ¿Dónde está el padre Timoteo?

— En el gran salón, —le dijo girando a la izquierda después de que ella lo
hiciera. Él la alcanzó en dos pasos. — Quédate cerca de mí o alguien puede
intentar tentarte.
Ella le lanzó una sonrisa fría. — Debes estar muy orgulloso.
Subió las tres escaleras que conducían a la entrada interior del gran salón y
luego entró.
Ella se mantuvo cerca y lo siguió cuando él saltó sobre una mesa.
No tuvo que gritar ni siquiera hablar en absoluto. De hecho, él la miró y contó
sus respiraciones antes de que tuvieran la atención de todos. Le tomó cinco
respiraciones para que sus hombres se fijaran en ella.
— ¿Quién es ella, comandante? — Alguien gritó.
— ¿Es para compartir? — Llamó otro.
pág. 74
— ¡No! — Gritó de nuevo. — No es para compartir. —Esperó un momento
hasta que se dieron cuenta de que hablaba en serio y se calmaron. — Eso
significa que si alguno de ustedes la toca, él se encontrará conmigo en una
lucha a muerte. ¿Esta entendido?
Podía sentir sus ojos sobre él, sorprendido por su amenaza y calentado por
ella. Mantuvo su dura mirada en sus hombres mientras ellos asintieron y
murmuraron su acuerdo.
Cuando volvieron a quedarse callados, continuó. — Esta es Aleysia, nieta de
Richard el Comisario.
Todos los ojos se volvieron hacia Richard, de pie junto a Amish y sonriéndole a
Aleysia.
Si supieran... deberían saber la verdad. Merecían saberlo. — Ella salvó la vida
de William la última víspera cuando se envenenó con el vino. Ella debe ser
tratada con dignidad. Le he permitido libertad mientras sea de día mientras
estamos aquí.
Cuando se enteraron de lo de William, sus sonrisas se suavizaron. Sin
embargo, estos bastardos tenían hambre de una mujer, y esta mujer
probablemente mataría a cada uno de ellos.
Así que no la perdió de vista después de que saltó de la mesa. Él la alcanzó y
ella se colocó en sus brazos. La miró a los ojos, pintado de verde dorado a la
luz del sol que salpicaba las ventanas.
Por un momento, a diferencia de cualquier otro que pudiera recordar, olvidó
todo lo demás. Toda la muerte. Todo el odio, más rancio de lo que produjo, se
quemó como hojas secas en el fuego de sus ojos.
Quería tirar de ella mientras bajaba sus pies al suelo. Quería besarla y
descubrir cómo ella sabía.
Ella se alejó cuando él la dejó ir. Cerró los ojos. ¿En qué diablos estaba
pensando? ¡Si no había nada más, ella luchó del lado de los ingleses! Demonios,
había traicionado a sus hombres por ella.
Él inspiró profundamente. ¿Por qué su corazón latía tan fuerte que no estaba
seguro de poder dar un paso sin colapsar? Se sintió enfermo. No, Richard
parecía sano y bien, como todos los demás.
pág. 75
¿Podían oír su corazón golpeando contra sus costillas? ¿Se dieron cuenta de
que él respiraba como si acabara de salir corriendo del pueblo?
Se secó la frente y dio un paso. Esto no fue amor, de repente le golpeó fuerte.
Este era el miedo a ello. Miedo a perder el control sobre sus decisiones basadas
en lo que su corazón quería. Aprendió todos los días cuando era un niño a
controlar sus deseos de matar a los soldados ingleses que mataron a su familia.
Miedo a revolver las cenizas y encontrar una brasa de algo tan doloroso que
tuvo que olvidar a su familia para sobrevivir. De dejar que su corazón vagara
más profundo en el abismo, donde lo perdería por completo.
— ¡Aleysia, saludos! — La voz de William lo devolvió al presente. Se obligó a
volverse y agradeció ver al padre Timothy acercarse a ellos. Si su Dios estaba
escuchando, Caín necesitaba fuerzas para superar esto y sacarla de su vida lo
más rápido posible.
— ¡William! Te has recuperado muy bien , — cantó ella extendiendo la mano
para tocar su brazo. — Sí, gracias a ti. Estoy en deuda contigo.
—No, Will, — se oyó decir a sí mismo Caín. No quería que el muchacho
estuviera en deuda con la mujer que había intentado matarlo en primer lugar.
—No hay deuda. Ahora discúlpanos, necesitamos una palabra con el padre
Timothy.
Ella se puso rígida cuando él la agarró del codo y la atrajo hacia el sacerdote.
—¿Por qué estabas enojado con él?, —Ella se enfureció en el camino.
¿Había sido brusco? Tuvo la tentación de darse la vuelta y mirar al muchacho.
Y entonces él llegó a sus sentidos. ¿Desde cuándo le importaba si lastimaba o
no los sentimientos de uno de sus hombres? Maldijo en voz baja y señaló la
salida cuando llegó al sacerdote.
Salieron de las escaleras y entraron en el pasillo.
— Bruto, — ella soltó y tiró de su brazo lejos. —¿Qué es lo que te pasa?
Eso era lo que él quería saber. Dudaba que ella tuviera la respuesta y no le
preguntaría al padre Timothy delante de ella.
pág. 76
— Necesitamos tu Libro Sagrado, — le dijo al sacerdote, ignorando su
pregunta. —Necesito jurar sobre él.
Como había sospechado, el padre Timothy no parecía complacido, pero
finalmente asintió y agitó la mano. — Ven.
Los condujo a la pequeña capilla de la fortaleza y esperó a que Caín tomara el
Libro en sus manos.
— ¿Y ahora qué?, — Preguntó él, volviéndose hacia ella después de que él juró.
— ¿Cómo los traeréis de vuelta?
Cerró los ojos mientras inhalaba una respiración profunda. Él sabía que ella no
quería hacer esto, pero iba a tener que confiar en él. Necesitaban gente para
cultivar la tierra. Necesitaban el ganado que habían traído.
— Espero que no me dejes fuera de tu vista, — dijo con una chispa en los ojos
y un chasquido en la lengua. — Así que prepárate para escalar un árbol o dos.
El cura sonrió. Caín no lo hizo.
— Y necesitaré flechas.
Los dos hombres intercambiaron una mirada escéptica.
Ella se dio una palmada en los muslos. — ¿De qué otra forma esperas que me
contacte con ellos?
—¿Cuántos necesitan? —Caín le preguntó, sintiendo como si estuviera
cediendo una vez más. ¿Qué clase de loco le dio las armas a su enemigo?
—Tres. Y también necesito tres tiras de lino o lana azul.
— ¿Por qué?
—Es un código, — explicó. —Azul para la seguridad. Rojo no es seguro.
Cualquiera puede ser obligado a escribir que es seguro regresar cuando no.
Además, muchos de los aldeanos no pueden leer.
Caín asintió, pero él estaba ocupado maravillándose de cómo ella había
planeado todo.
— ¿Qué pasa si el rojo es seguro y el azul no es seguro? ¿Cómo sabría si
quisieras engañarme?
pág. 77
Sus ojos brillaban en la capilla a la luz de las velas. —No quiero engañarte,
comandante. Deseo matarte No olvides eso. En cuanto a los aldeanos, puedes
echarme a tus perros si no comienzan a regresar en unos pocos días.
¡Se atrevió a amenazarlo otra vez, y con diversión en sus ojos! Tenía coraje y
confianza para hacerlo o estaba completamente enojada. Mantenerla cerca era
más necesario que nunca. En verdad ella lo odiaba.
¿Por qué entonces, estuvo tentado a tirar de ella y besar su boca picante
cuando ella pasó a su lado? Maldito sea. —¿Cómo sabes que no te arrojaré a
los perros de todos modos?
Hizo una pausa y se volvió para mirar por encima del hombro. Ella sonrió
como si supiera algo que él no sabía.
Ella era mortal. Eso era todo lo que necesitaba saber.
pág. 78
Capítulo 10
Traducción
Gilda
El bosque estaba vivo con las llamadas de las águilas en los árboles distantes y
las ardillas rojas saltando de abedules y a olmos. Abajo, los corzos y las
criaturas más pequeñas se escabullían de las dos personas que caminaban por
los estrechos tablones y las ramas sobre ellos.
Aleysia siguió avanzando con la cabeza baja. Ella no necesitaba ver a dónde
iba. Ella había practicado esta carrera miles de veces a lo largo de los años. Ella
lo sabía bien. Aunque ahora se odiaba a sí misma. Quería llevar a los aldeanos a
sus hogares, pero no con los escoceses aquí. Ella quería que el comandante
jurara sobre el Libro Sagrado, y él lo había hecho.
Pero ella todavía no creía que sus amigos estuvieran a salvo. ¿Y qué hay de
Mattie y Elizabeth? ¡Ellos residían en el castillo! Volverían con el resto. Ella no
tenía una cinta colorida para indicar que solo algunos debían regresar.
Oh, ella se lamentó en el camino, ¿qué iba a hacer? Ella no podía deshacerse del
comandante el tiempo suficiente para planear nada. Caminó cerca de ella,
manteniéndose al día cuando saltaba de una rama a otra, siendo una
distracción constante. Ella había pensado en enviar una cinta roja, pero habían
estado ausentes durante dos meses. Tenían poco. Necesitaban volver a casa.
— Realmente estás preparada para asumir un ejército sola , — con su voz una
rica mezcla de deferencia y asombro. — Nunca he visto tanta dedicación en
ningún hombre que conozco.
Salió de una gruesa rama y se volvió, envolviendo su brazo alrededor del
tronco para enfrentarlo. A ella le gustaban sus palabras, y la forma en que las
pág. 79
decía. Le gustaba más que eso de él. Deseaba no haberlo hecho. Lismoor era de
ella. Ella no se estaba rindiendo. Ella no podia.
— ¿Qué otra opción me dieron?, —Le preguntó cuándo él dejó de caminar. —
Me enteré de lo que sus ejércitos hicieron a los aldeanos en Berwick. Mi gente
no es luchadora y no quisiera que murieran bajo la espada de un escocés.
Estaba de pie sobre un tablón a unos centímetros de distancia, alto contra un
telón de fondo de hojas y cegadores rayos de sol. Llevaba en su ancho hombro
una carga de flechas, un arco y una espada. Se movió para bloquear el sol. Su
mirada sobre ella era potente abarcando todos los ángulos, todas las formas a
la vez.
Ella también se llenó, notando su cuerpo en forma y listo con ojos apreciativos.
Él era su igual. Un hombre al que ella consideraría entregarse. Lástima que se
interpusiera en el camino de su casa y su libertad.
— Mis hombres no tuvieron nada que ver con lo que ocurrió en Berwick, —
dijo con disgusto mientras se acercaba un paso más.
Ella se alejó segura y rápida. Se detuvo, y se puso en cuclillas en la cuna de dos
ramas y lo observó acercarse más.
— No obstante, su llegada me ha robado todas las elecciones que he hecho y
haré en el futuro.
Parecía que podría ofrecerle algunas palabras más bonitas, pero cerró la boca y
extendió la mano justo antes de que ella saltara.
Aterrizó en una rama inferior y se aferró al tronco por un momento,
agradeciendo a Dios por hacer ramas como escalones, y por no haberse
perdido la primera. Ella tenía que hacerlo de nuevo. Ella no quería hacerlo. Su
corazón latía como un tambor en sus oídos.
Escuchó al comandante en algún lugar arriba. Saltó de nuevo, más cerca del
suelo.
El bastardo cayó y la golpeó en el camino hacia abajo. O tal vez, ella razonó
cuando él aterrizó de espaldas con ella encima.
pág. 80
Ella bajó la vista hacia su rostro, se encogió de dolor y no perdió un momento
para examinarlo de cerca, sino que saltó y corrió.
Se detuvo después de un momento cuando se dio cuenta de que él no estaba
detrás de ella. ¿Le había dolido la caída más de lo que ella se había dado
cuenta? ¿Por qué le importaba? Ella no lo hizo, pero si él estaba herido, podría
ser la oportunidad perfecta para matarlo.
Ella se volvió y miró hacia atrás y lo vio tirado en el suelo donde lo había
dejado. Ella regresó lentamente, tomando pasos cautelosos mientras su
corazón se golpeaba contra sus costillas. ¿Ya estaba muerto? ¿Moribundo?
¿Podría ella apuñalarlo hasta que él dejara de respirar? Se sacó la daga de la
bota y se acercó. Las lágrimas llenaron sus ojos y sus manos temblaron. Ella no
tenía idea de que sería así. Disparar a un hombre con una flecha ya era
bastante malo. Esto era diferente.
Ella vino sobre él. — ¿Comandante?
Tal vez Dios vio apropiado matarlo en una caída y ahorrarle el problema.
No respondió ni abrió los ojos.
Ella se agachó a su lado y lo empujó en el costado. — Comandante?
Ella lo vio abrir los ojos. Ella tuvo una fracción de segundo para saltar. Pero el
alivio la sobresaltó y él la atrapó antes de que ella pudiera huir.
En el espacio de su próximo aliento, él la desarmó, la atrajo hacia abajo y se
levantó sobre ella. Él sostuvo sus muñecas sobre su cabeza y la miró a los ojos,
a cada centímetro de su cara y sonrió un poco..
— Regresaste.
— Para matarte, — le dijo ella, devolviéndole la mirada. Ella rezó para que él
no pudiera sentir su corazón golpeando contra el suyo.
— No quieres matarme, muchacha, — dijo en un gruñido bajo y seductor que
hizo hervir su sangre.
¡Eso era cierto! Ella no había querido que él estuviera muerto. Ella no quería
matarlo. ¿Cómo podría su propio corazón traicionarla de esta manera? ¿Cómo
pág. 81
podría ella querer besar su boca suculenta? Si lo hiciera, ¿le impediría decirle
que él tenía razón? Ella era una traidora.
Su aliento se deslizó por su mejilla. Cerró los ojos, apretando los dientes para
evitar suspirar de alegría. Sus labios marcaron su barbilla, su mandíbula. Ella
se hizo más consciente de su peso y dominio, haciéndola olvidar sus promesas
y sus planes.
Y entonces, con la misma rapidez, se alejó.
— No sé lo que me estás haciendo, —tuvo la audacia de decir, — ¡pero te exijo
que lo detengas ahora!
— ¿Me estás acusando de seducirte? —Ella echó la cabeza hacia atrás y se
echó a reír, sin esperar su respuesta. Se levantó y se limpió. — Tú eras el que
estaba encima de mí, Comandante. —Miró a su alrededor en busca de un
cuchillo o algo para lanzarle.
— Entonces creo que es mejor si nos mantenemos a una buena distancia entre
nosotros.
— Estoy de acuerdo. Adiós. — Giró en sus botas y comenzó a alejarse.
— Señorita D’Argentan.
Ella se detuvo ante el poder en su voz.
— No puedo dejarte ir.
— Quieres decir que no lo harás, —gritó sin volverse. —Tú eres el
comandante. Puedes hacer lo que quieras.
— Y sabes que en el momento en que te libere, vendrás por mí.
Ella se giró y torció la boca hacia él. — No si te vas de Lismoor.
Él no sonrió, pero su mirada en ella se suavizó lo suficiente como para hacer
latir su corazón. — Puedes quedarte aquí, muchacha, — dijo, acercándose. —
Nadie te está persiguiendo . Los aldeanos estarán a salvo, más seguros que
antes, porque sus tierras ahora pertenecen al rey Robert.
— ¡No! — ¡No, no era demasiado tarde! ¡No lo había perdido todo! Ella corrió
hacia él cuando él la alcanzó y lo golpeó con sus puños. Sorprendentemente,
pág. 82
ella lo golpeo en la mandíbula antes de que él cerrara sus brazos alrededor de
ella. — No voy a perder mi casa!
La abrazó mientras ella luchaba contra él. Ella no quería ser presionada tan
cerca de él y no odiarlo como debiera. Se las arregló para girar alrededor de
modo que su espalda estuviera presionada contra él. Sus brazos, lo
suficientemente apretados como para sostenerla, no se habían movido. — No
puedo irme, — él respiró en su cabello. — El rey ordenó esto y me envió. El
sabe que estoy aqui Él sabe de ti. Si logras matarme, enviará a alguien más. Un
ejército más grande. Morirás, muchacha. Todos morirán.
— ¡No! —Gritó ella, — ¡El rey Eduardo no permitirá esto!
— Él no ha hecho nada sobre Berwick. ¿Crees que serás diferente con
Rothbury?
Querido Dios, ¿era esto realmente? ¿Su pelea había terminado tan rápido? ¿Se
suponía que ella debía rendirse ahora?
— No le haré daño a nadie, —susurró él contra su oído. — Tienes mi palabra.
Cerró los ojos y se mordió el labio para no llorar. ¿Y si ella lo mataba a él y a
sus hombres, y si Bruce enviaba más? ¿Qué tipo de guerra había comenzado?
¿Cuánto tiempo durará?
El comandante se comprometió a no hacerle daño a nadie y, hasta ahora, sir
Richard parecía estar bien cuidado. De hecho, ella lo había visto reírse con los
escoceses. Y ... no la habían tratado mal, incluso después de haber intentado
matar a su captor varias veces.
El comandante. El hombre que trajo todo esto sobre ella, que la miró con ojos
de acero en un momento y océanos de arrepentimiento al siguiente. Su
confianza era segura. El refugio de en su presencia, ella admitiría que era
extrañamente reconfortante.
Él podría ser su mejor opción, pero ella no podía rendirse.
Ella dejó de luchar y apoyó la cabeza en su brazo. — Está en mi casa, — le dijo
en voz baja. — Mi vida va a cambiar. Nunca me rendiré, y nunca te perdonaré.
pág. 83
Ella se movió de su abrazo cuando él la soltó. Ella no lo miró. No había nada
más que decir.
Él la siguió de vuelta por el árbol. Permanecieron en silencio mientras viajaban
a través de las ramas y a través de tablas hasta que llegaron a la cima de una
colina boscosa.
Desde su punto de vista, podían ver en todas direcciones.
Ella tomó el arco que él le ofreció y una flecha con una cinta azul sujeta a la
punta.
Ella la ajusto y apuntó.
Nunca se perdonaría por traerlos de vuelta ahora. Pero incluso si ella fuera
capaz de matar a estos escoceses, vendrían más.
Derrotada, dejó que sus flechas volaran, una hacia el este, otra hacia el oeste y
otra hacia el sur. Cuando terminó, se volvió hacia él y se limpió una lágrima
del ojo.
Volvieron al silencio. No se sorprendió al encontrarlo en busca de dagas. No

las habían encontrado a todas, pero el comandante parecía un poco más
cómodo con ella. Incluso la dejó sola con Richard en el gran salón mientras
hablaba con Amish el pelirrojo y algunos de los demás en una mesa en el otro
extremo.
— Hiciste lo que es mejor, — mi señora, le dijo su viejo amigo.
—¿Lo hice? — Preguntó ella suavemente y lo miró con ojos llorosos. — Si
Matilda y Elizabeth no mueren de miedo, nunca me perdonarán cuando vean a
qué les he traído.
— No puedes ganar esto, querida, — le dijo su caballero, probablemente por
milésima vez
En los últimos años. Cuando se trataba de luchar por Lismoor y Rothbury,
Richard nunca había sido la persona a la que acudir cuando necesitaba
estímulo. Quería llevarla a Normandía tan pronto como se enteró de la muerte
de Giles.
pág. 84
Normandía podría ser más segura para ella que la frontera inglesa, pero era
una D'Argentan y, como su hermano, nunca huiría de una pelea.
Miró a su alrededor a los pocos soldados que permanecían en las mesas con su
whisky.
— Yo podría haber ganado si solo fueran ellos. Pero él tiene razón. Bruce
enviará más. Parece que todo está perdido.
Tenía que haber algo. Algo que aún podía hacer.
El sacerdote se unió a ellos con una sonrisa amistosa y una jarra en cada una
de sus manos. Le ofreció uno a Richard. Aleysia tomó la otra, asumiendo que
era para ella. Ella tomó un trago. Se estremeció en su lugar y cerró los ojos
mientras el fuego ardía. Whisky puro de la montaña. Pensó que sus ojos
podrían haber cambiado de color.
Tosió en su mano y la miro en busca de sangre. No había nada. Puso la taza
vacía en la mesa junto a ellos, y luego la sostuvo cuando la habitación se
movió.
— Perdón, mi señora, —dijo el sacerdote tranquilizándola. — El whisky no
era para ti.
Aleysia se tomó un momento para esperar hasta que su visión se aclarara. —
Padre, ¿escuchas las confesiones del comandante?
— No, —respondió él, sorprendiéndola. — Él no va a confesarse. Ella levantó
una ceja.
— ¿Eres amigo de un pagano?
El sacerdote asintió y suavizó su sonrisa. — ¿Quién más le señalará la bondad
de Dios cuando no pueda ver nada más que su pasado?
¿Su pasado? Su interés despertó, Aleysia dirigió su mirada hacia donde estaba
el comandante sentado con sus hombres. Fue duro y bien disciplinado. Él
exigió la obediencia de sus soldados y, por lo que ella podía decir la tenía.
¿Cuántos hombres había matado en la batalla? ¿Qué más había hecho? ¿Qué
era tan terrible sobre su pasado que no podía ver más allá de eso?
— Estoy seguro de que te lo dirá si lo considera oportuno.
pág. 85
En otras palabras, el sacerdote no le diría nada más. No es que ella le hubiera
preguntado.
Ella se encogió de hombros. Hizo que la sala girara en círculos. — Todo el
mundo tiene un pasado, —hizo una pausa al pensar en Normandía, — O en un
futuro que deseen cambiar. Él no es diferente.
— ¿Qué te parece?, — Le preguntó el sacerdote.
— Futuro. ¿Qué ... ehm ... qué pasará con las personas que viven en el castillo,
mi personal, mis amigos, Sir Richard y los otros caballeros?
— Pueden quedarse si lo desean, —le dijo el padre Timothy. — Cainnech no
quiere quedarse aquí. Solo necesita quedarse hasta que el rey elija quién se
mantendrá de forma permanente en Rothbury y Lismoor en su nombre.
La había llevado a su casa y ni siquiera quería vivir en ella. Sintió una oleada de
calor sobre ella y supo que su sangre estaba hirviendo. Él le dijo a ella que
podía quedarse, pero ¿con quién? Tendría que casarse con quien fuera. Robert
el Bruce sería un tonto por no necesitarlo.
Miró a través del cavernoso pasillo y dejó que su resplandor abrasador se
quemara en él.
¡El bastardo pensó en casarla! ¡Pensó que ella debería estar agradecida! Ella no
se había dado cuenta cuando él la mencionó por primera vez, a pesar de que su
tierra había sido tomada por los escoceses. Sus elecciones fueron irse y casarse
en Normandía, o quedarse y casarse con alguien peor.
Se maldijo por no haber matado al comandante cuando tuvo la oportunidad,
muchas oportunidades. Cuanto más lo pensaba, más se enojaba. Ella murmuró
un juramento y se arremangó.
Él se encontró con su mirada y se levantó de su asiento. Su mirada sin
pestañear casi la sacudió hasta su centro, pero el whisky encendió su
temperamento y evitó que corriera cuando él cargó contra ella.
La alcanzó en menos tiempo del que tardaron sus hombres en darse cuenta de
lo que estaba pasando. Se quedaron mirando confundidos, al igual que Sir
Richard y el padre Timothy, cuando el comandante la tomó del brazo y la
apartó.
pág. 86
— Ven conmigo, —gruñó y la arrastró fuera del gran salón mientras ella le
golpeaba el brazo.
— ¡Déjame ir! ¡No me casaré con él!
Se detuvo en los tres pequeños escalones y la giró para mirarlo. — ¿Quien?
¿Qué estás diciendo y qué quieres hacer con venir a mí frente a mis hombres?
— ¡No te acosé!, —Discutió ella, sintiéndose bastante mareada. Ella tiró de su
brazo en vano.
— Estabas al corriente, —corrigió él. — No tendré que ...
Se detuvo y fácilmente evitó un puño en la mandíbula. Ella giró tan fuerte que
casi se cayó.
Su brazo estaba allí para atraparla. Dijo algo que sonaba indulgente, pero ella
no podía estar segura porque todo se volvió negro.
pág. 87
Capítulo 11
Traducción
Arabela
Caín la cogió en sus brazos antes de que se cayera al suelo. — ¿Señora? — Se

arrodilló sobre una rodilla y apoyó su cuerpo inerte con sus brazos en la otra
rodilla. ¿Qué demonios le pasó? ¿Por qué aparecía tan pequeña y frágil en sus
grandes manos? ¿Qué debía hacer?
— ¡Padre! —Gritó en el gran salón.
Él fijó su mirada en ella de nuevo. — Muchacha, despierta. Él le dio una leve
sacudida.
¿Dónde diablos estaba el sacerdote?
Cuando ella no respondió, él le dio una suave palmada en la mejilla, y luego se
sintió un poco enfermo por hacerlo. Podría ser uno de los guerreros más
temidos del reino, pero no golpeaba a las mujeres.
— ¿Qué pasó, Cainnech?
Gracias a Dios. Caín miró a los ojos preocupados del padre Timothy.
— Ella se desmayó. Intenté despertarla en vano.
Esperó mientras su amigo se inclinaba para mirarla detenidamente. Su mirada
se deslizó hacia Sir Richard, que estaba de pie en la puerta observando, un
poco pálido, los restos de ira se desvanecieron de sus ojos. Había visto a Caín
abofetearla.
— Ella está bien, — concluyó el sacerdote — Ella está borracha. Llévala a...
— ¿Borracha? —La voz de Caín rebotó en las paredes mientras se levantaba
con la muchacha en sus brazos. — ¿Quién es el responsable de esto?
pág. 88
— Me temo que yo, —confesó dócilmente el padre Timothy.
— ¿Si? —Caín gritó aún más fuerte, tan fuerte que el sacerdote miró hacia
abajo para ver si la señorita D'Argentan todavía estaba inconsciente.
— Y tú. —Caín volvió su furiosa mirada al caballero. — ¿Dónde estabas
mientras él la emborrachaba?
Richard se resistió. — Él no estaba...
— Cainnech, no estaba intentando...
Caín ya estaba en la mitad del pasillo cuando ambos terminaron lo que
querían decir.
Cuando llegó a su dormitorio, empujó la puerta y la llevó adentro.
La puso en su cama y trató de no mirarla demasiado. Era peligroso. Una
distracción. Porque ella estaba tan hermosa en su sueño como cuando le
estaba disparando con flechas.
Ella y sus amigos habían hecho mucho y habían sacrificado cuatro años de sus
vidas para mantener a los escoceses lejos. Ahora, ella tenía que llevarlos de
vuelta a un castillo conquistado. Demonios, ¿por qué le importaba lo duro que
debía haber sido para ella?
Ella le había dicho que su llegada le robó sus opciones y, en ese sentido, él era
una amenaza para su independencia.
Para su sorpresa y consternación, lo entendió todo.
Ella despertaba la compasión y la culpa en él. Él no las quería. Todo lo que
sabía de ellos era que le daban dolor de cabeza y que sus decisiones respecto a
ella y a su caballero eran indulgentes.
Pero, pensó mientras regresaba a la puerta y la cerraba de una patada, no la
dejaría perforar más su armadura.
Él no olvidaría que ella mató a nueve de sus hombres. Solo Dios sabía cuánto
tiempo habría estado tratando de matarlo. Sus hombres habían encontrado
más de cien dagas, cuchillos de cocina y cuchillas crudamente hechas
escondidas a lo largo de la fortaleza. Demonios, no pudo evitar sonreír,
volviendo a su cama.Nunca había conocido a nadie como ella.
pág. 89
Tal vez estaba loca. Puede que él también lo estuviera.
Alguien golpeó la puerta. Caín dejó fue abrirlo.
— Comandante, — Sir Richard entró con el padre Timothy muy cerca. — No
le conviene a la señorita D’Argentan estar sola en una habitación con usted. Su
futuro estaría condenado.
Caín sabía que tenía razón. No había pensado mucho en su futuro. ¿Por qué
debería? Ahora que lo hizo, ¿Por qué estaba tan molesta por casarse? — Bien,
pero no puedo confiar en que ninguno de los dos para que la mantengan a
salvo, incluso de sí misma. —Sabía que sus palabras los golpearon con fuerza.
A él no le importó. Merecían sufrir como ella sufriría cuando despertara de su
borrachera. — Trae a William ante mí.
Cuando ninguno de los dos se movió, volvió su mirada más letal hacia ellos.
— Id, o haré que os encierren en la mazmorra.
Los vio a ambos apurarse. Sir Richard dejó la puerta abierta. Caín no la cerró
después de él. Pensó en preguntarles sobre lo que estaban discutiendo, eso la
enfadó mucho, pero decidió esperar y preguntarles más tarde.
Arrastró una silla suavemente acolchada a un lado de la cama y se sentó en
ella. Después de un momento incomodo, decidió que si el sacerdote iba a
dormir aquí de nuevo. Esta noche, necesitaría algo más cómodo.
Desafiando a su lógica, la miró. Ella había regresado con él después de que se

cayeron del árbol. Ella podría haber corrido y seguido corriendo, pero ella
regresó. Demonios, le gustaba tanto ella que se encontraba sonriendo. Él la
había acusado de seducirlo porque se había sentido perdido por el deseo.
Quería besar su boca, su cara, tocarla, respirarla, tenerla por una noche.
Ella estaba tan cerca de ser inglesa como cualquiera, ¡maldita sea! Se enfermó y
frunció el ceño, apartando los ojos de ella.
No podía cambiar lo que ya estaba en movimiento. Robert sabía que él estaba
aquí, ya fuera porque Caín se lo dijera o no. El rey sabía que su segundo al
mando no fallaría.
pág. 90
Se pasó las manos por la cara y gimió. ¿Qué demonios había hecho diciéndola
que podida quedarse? le había hecho arrepentirse de haberla llevado a casa.
¿Qué demonios le estaba haciendo, haciéndole sentir cosas tan inútiles como
arrepentimiento, simpatía y, Dios lo ayude, cariño?
Finalmente se había vuelto loco. Sabía que solo era una cuestión de tiempo,
pero siempre había creído que serían las cosas que había visto y hecho las que
lo llevaban al precipicio. No una muchacha.
Su promesa de no perdonarlo nunca le desgarraba sus entrañas.
Le escribiría de nuevo a Robert y le pediría al rey que permitiera que la
señorita D’Argentan pudiera mantener la fortaleza en su posesión en nombre
del rey.
Pero primero, necesitaba que ella le jurara lealtad al rey escocés.
No sería fácil.
Su mirada se suavizó involuntariamente en su mano colgando sobre el
colchón. Con la palma hacia arriba, sus dedos delgados y aparentemente
delicados se relajaron en una posición de llamada.
Él parpadeó alejándose de ellos, recordando esos mismos dedos envueltos
alrededor de la empuñadura de una daga, y tirando de la cuerda de su arco.
Hizo dilatar sus fosas nasales, soplando una gran exhalación. ¿Qué estaba mal
con él? Estaba empezando a preocuparse. La misericordia le estaba dando
donde nadie le había dado antes. Ya había probado que haría mucho por ella.
Sus entrañas parecían doler constantemente. ¿Por qué?
Había deseado mujeres antes. Pero esta mujer era diferente. Ella agitó sus
cenizas.
Sacudió la cabeza y se recostó en la silla. No. Él no lo permitiría.
— ¿Comandante?
Volvió la cabeza para ver a William de pie en la puerta con los otros dos.
¿Dónde diablos estaba Amish? ¿Por qué no vigilaba a Sir Richard? Todavía era
un condenado preso.
pág. 91
— Si, William, —dijo Caín, frotándose la barriga. — Adelante. Padre, lleva a
sir Richard a Amish y luego vuelve aquí para que pueda continuar con el día.
Esta vez, sabían lo suficiente como para no discutir.
-— El padre Timothy me habló de Aleysia. ¿Está todo bien, comandante? —
William preguntó cuándo estaban solos.
— Aye, — le aseguró Caín, y luego deslizó su mirada hacia ella. — Ella me
molesta.
— Todas lo hacen, — estuvo de acuerdo William con una sonrisa tímida.
Caín le lanzó una mirada furtiva. — Och, ¿qué sabrás de eso, muchacho?
Nunca había presionado a William para que hablara de la muchacha con la
que soñaba en la noche. Deseaba no haber dejado que la conversación se
volviera personal. Él no compartía las intimidades de su vida con los hombres,
y no les pedía que compartieran la suya con él. Él era su comandante a cargo
de sus vidas, no su amigo.
Pero William no era un soldado.
El muchacho se acercó a la cama, bajó la mirada. — No sé mucho, excepto que
cuidar de un enfermo puede ser bastante doloroso. — Su mirada se volvió una
mirada vidriosa mientras miraba el pasado. —Y perderla es enloquecedor.
Caín no había esperado que el muchacho se abriera. Se movió en su silla,
incómodo con tales intimidades compartidas. No sabía qué tipo de consejo
dar.
— El padre Timothy dice que el amor no viene solo una vez en la vida, — dijo
William, — pero no creo que sea posible amar de nuevo. ¿Tú, que piensas
comandante?
— No lo sé, —admitió Caín en voz baja y miró hacia otro lado. —Pero si se te
ofrece, debes tomarlo. No sois un guerrero. Deberías tener una esposa e hijos
antes de envejecer.
— Deberías tener esas cosas también, — ofreció William, mirando desde
debajo del rocío de rizos castaños cayendo sobre su frente. —Has hecho
mucho por Escocia. Te mereces ser feliz.
pág. 92
Caín no estaba seguro de merecer nada más que hollín y cenizas después de
todas las batallas que había luchado, todas las vidas que había tomado sin
piedad, pero no dijo nada. Debería haberlo hecho.
— ¿Qué te molesta de ella? —William preguntó, rompiendo el silencio.
Caín ahogó una breve carcajada. Esperaba que el tema se hubiera desvanecido.
No estaba seguro de cómo responder sin revelar demasiado de la verdad.
— Ella es... yo no... —Se aclaró la garganta y comenzó de nuevo. — Ella es
enérgica y obstinada. —Miró hacia la puerta. — ¿Qué diablos esta distrayendo
al padre Timothy? — Ya no quería estar aquí. Una vez que el sacerdote
regresara, él podría irse. Era mejor si se iba.
¿Por qué diablos envió a William en lugar de a Amish? Ella se escaparía un
momento después de que abriera los ojos.
— Ella es audaz para la nieta de un mayordomo, —dijo William, llamando la
atención de Caín hacia él. — Y ella no se viste como ninguna dama que haya
visto.
El corazón de Caín latía con fuerza. ¿Qué sabía William? ¿Y si hubiera
adivinado que ella era la que todos estaban buscando? ¿Qué Caín les había
mentido? — YO
— Y Richard y el padre Timothy nos explicaron que De Bar la había puesto a
ella y a muchos otros a trabajar día y noche construyendo sus trampas. Eso
explica su extraño comportamiento. — William levantó la mirada y le ofreció
una sonrisa a la figura dormida. — Pero ella me gusta.
Caín tragó y luego la miró. ¿También le gustaba ella? No, él no podía. Ella
probablemente terminaría muerta después de haber matado a sus hombres.
Ella no podía gustarle.
Se levantó de la silla y se obligó a sonreír cuando William se echó hacia atrás.
Demonios, hizo que Caín quisiera encontrar al bastardo que hizo al muchacho
ser de esa manera y dejarlo sin sentido durante unos meses.
— Había planeado ir a cazar una vez que el sacerdote regresara. Conozco un
camino seguro a través del bosque y no tenemos comida.
pág. 93
— Oh, — dijo William, sonando decepcionado en vez de aliviado. — Por
supuesto, comandante. Ella estará a salvo conmigo. —Tomó el asiento de Caín
y apoyó su mirada en ella, sin darle a Caín ninguna otra razón para hablar con
él.
Caín miró a la puerta. Se movió hacia ella. Así era como debía ser. No podía
andar por ahí gustando a la gente y seguir siendo el mismo en el campo de
batalla. No podía importarle. No otra vez. Nunca más.
Se detuvo antes de salir de la habitación y pensó en volver. Pero detrás de él
estaban los recuerdos de la muerte y los gritos, mientras que los soldados
ingleses se llevaron a sus hermanos y les quitaban la vida.
Salió de la alcoba y gritó el nombre de Amish cuando pasó ante el gran salón.
No volvió a pensar en la señorita D’Argentan mientras recuperaba su arco y
salió de la fortaleza.
pág. 94
Capítulo 12
Traducción
Arabela
Aleysia abrió los ojos y agarró su cabeza. Oh, ¿por qué se había tragado ese
brebaje del diablo? — ¿Estoy en el infierno?
— Espero que no, de lo contrario significa que yo también estoy allí.
La voz de William la sobresaltó e hizo que su cabeza palpitara aún más.
Quería fruncirle el ceño, pero le dolía demasiado moverse… o pensar. —Toma,
beber un poco de agua.
Ella dejó que la alimentara con una taza de madera y recorrió la habitación con
la mirada. Nadie más estaba aquí. - ¿Dónde está todo el mundo?
— El padre Timothy salió para usar el retrete. —Él le lanzó una mirada astuta
y conocedora y dejó la taza sobre una pequeña mesa junto a la cama,
demostrando que no era tan inocente como parecía. — ¿O es al comandante al
que estás buscando?
Ella lo miró por un momento y pensó en fingir que no se estaba afectada por
su audacia. Pero se rindió rápidamente y se frotó la cabeza dolorida. — Es al
comandante. Pero no es lo que piensas.
Era mucho peor. Ella había soñado con él en sueños profundos, oscuros y
sensuales sobre él, mirándola a los ojos, bajando la cabeza y besándola. Él le
había ocultado la verdad. Tendría que casarse con alguien de la elección del
rey escocés si quería quedarse en Lismo.
— No confío en él, —dijo ella mientras William le daba otro sorbo de agua.
William parpadeó con sus llamativos ojos grises y luego dejó la taza de nuevo.
— El comandante nunca me ha dado una razón para no confiar en él.
pág. 95
—Eres un escocés y estas de su lado.
— Él no sabía que yo era escocés y estuve de su lado cuando me encontró.
Recordó que el comandante le había dicho que lo había encontrado y le
preguntó a William sobre ello. — ¿Qué estabas haciendo en el camino?
Se movió en su asiento y permaneció en silencio durante tanto tiempo que
Aleysia pensó que no iba a responder. Pero entonces, comenzó en voz baja.
— Julianna finalmente había accedido a dejarme besarla. —Él sonrió
suavemente, recordando. — Fuimos descubiertos. Su padre me había
golpeado y arrojado a un lado de la carretera a las afueras de Berwick. Me
había golpeado muchas veces antes por ofensas menores, pero nunca me echó.
Me desperté y descubrí que los escoceses habían tomado el pueblo. El
regimiento del comandante estaba saliendo de Berwick y me encontró. El
padre Timothy me dijo que no había nada por lo que volver y que no llegaría
muy lejos antes de que me mataran. Habían visto la carnicería y no me dejaron
volver. Pero no creo que Julianna esté muerta.
Aleysia se olvidó de su dolor de cabeza y le dio una palmadita en el brazo. —
Entonces la encontraremos, —prometió. — No pierdas la esperanza. He
hablado con el comandante al respecto y él ha aceptado ayudarte.
Sus ojos parecían casi azules a la luz cuando lo blanco se pusieron rojos y se
empañaron con lágrimas. Él miró hacia otro lado y luego de nuevo a ella. —
Estoy en deuda contigo".
Ella sacudió la cabeza y le ofreció una tierna sonrisa. — Como dijo su
comandante, no hay deuda.
Tenía muchas más cosas que preguntarle sobre él... y otras, pero la puerta de la
cámara se abrió y ella levantó la vista para ver al comandante entrar en la
habitación.
Ella estaba completamente sorprendida por la forma en que su corazón se
aceleraba en su presencia.
Luchó para evitar levantar la mano de su trenza desordenada.
— Bueno. Estás despierta, — dijo él, apenas mirándola. — Ven conmigo.
pág. 96
Bruto. Él no le preguntó cómo se sentía después de ser prácticamente
envenenada por su sacerdote. ¿Pensó que era una mascota para estar a su
entera disposición? ¡Que William se ponga de pie, ella no!
— Señora, —dijo en un gruñido bajo cuando ella no se movió. —Algunos de
los aldeanos han regresado. El padre Timoteo los ha llevado a la capilla.
Aleysia no consideró su dolor de cabeza ni su corazón palpitante, sino que se
levantó de la cama. — ¿Por qué no lo dijiste? —Ella se alisó algunas arrugas de
su vestido y rápidamente se echó a un lado su cabello. — Llévame con ellos.
Estoy lista.
Una mano en su brazo la detuvo cuando ella se movió hacia la puerta. —
William, — dijo. — Amish hace guardia en las puertas de la capilla. Vete
donde él y dile que estaré allí en unos momentos.
Cuando estuvieron solos, él cerró la puerta y finalmente le prestó toda su
atención. La dejó sin aliento. — Los hombres sabían y esperaban el regreso de
los aldeanos, pero recuerda que no saben quiénes son o lo que han hecho. —
Apretó la mandíbula como si no quisiera continuar. —Debo decírselo, y lo
haré cuando sea el momento adecuado. No deben saberlo por los aldeanos.
Sus ojos la mantenían inmóvil, fascinada por un solo destello de luz en algún
lugar de las sombras más profundas. ¿Qué era? La atrajo hacia ella. Le hizo
sentir curiosidad por su pasado y por qué, según el padre Timothy, era un
prisionero.
Ella miró hacia otro lado. ¿Qué bien le haría a ella saber algo más sobre él? La
protegía por el bien de su rey escocés.
Ella se puso rígida y se dirigió hacia la puerta. — Me aseguraré de que
entiendan que, por nuestra seguridad, Richard es mi abuelo.
—Se breve sobre ello, — dijo, sacándola.
Lo que ella creyó haber visto en su mirada se había ido. Bueno. Ella no tendría
sus pensamientos sobre lo que él pensaba o por qué lo pensaba. A ella le
gustaba el comandante frío, distante. Hacía que odiarlo fuera más fácil.
Ella lo siguió hasta la pequeña capilla, donde Amish hacía guardia en la puerta
con William a su lado.
pág. 97
— De ahora en adelante, —dijo el comandante a su segundo. — Cualquier
persona que regrese a Lismoor será traída directamente a mí.
— Sí, comandante.
— Tú y William esperen aquí, — les dijo y la dejó pasar cuando ella abrió la
puerta, cansada de esperar.
Entró en la capilla a la luz de las velas y vio al padre Timothy charlando con
Ronald el herrero. Ella sonrió al ver a Molly y su esposo Walter, el juez local.
Había otros, doce en total, reunidos en pequeños grupos hasta que la vieron.
— ¡Srta... D’Argentan! —Gritó Molly. El resto la siguió.
Aleysia miró detrás de ella en busca del comandante y lo encontró quedándose
en las sombras. Ella estaba satisfecha con la decisión de poder verlos ella
primero. Después de que les aseguró a todos que no había sido lastimada, les
pidió que escucharan lo que tenía que decir. Explicó rápida y silenciosamente
que había fracasado y no pudo derrotar a los escoceses, pero que el
Comandante MacPherson los estaba tratando a ella ya Sir Richard con piedad.
— También ha jurado que el libro sagrado del padre Timothy no causará daño
a ninguno de ustedes.
— ¡Es un escocés! —Gritó Walter el juez local. —- ¿Por qué deberíamos
confiar en él? ¡Nuestra tierra y nuestros hogares ahora pertenecen a Roberto el
Bruce! ¡Deberíamos habernos quedado y haberte ayudado a luchar! ¡Ahora lo
hemos perdido todo!
Aleysia rezó para que el suelo se abriera y la derribara. Esto era su culpa. Ella
había causado este terror en los ojos y voces de sus amigos. Ella había jurado
protegerlos de esto y falló. Tal vez todos estaban en lo cierto y ella había
decidido demasiado sola. ¿Qué podía decirles ahora? Nada.
Permaneció callada y hundió la barbilla en su pecho.
Ella sintió que el comandante se acercaba, exigiendo silencio con nada más
que su presencia cuando él entró en la luz.
Molly y la esposa del molinero, Beatrice, se quedaron sin aliento y
retrocedieron, acercándose a sus esposos.
pág. 98
— Podrías haberte quedado y luchar",— dijo con su voz resonante. — Y todos

hubieran muerto. Su señora peleó valientemente y su valentía debe ser
elogiada, no condenada.
Aleysia estaba tentada de mirarlo. Él era la última persona que ella esperaba
que la alabara o defendiera. Ella debería recordar que él fue el que puso todo
esto en movimiento. Él era la razón por la que ella había fallado. Ella podría
haber derrotado a un guerrero menos hábil.
— Soy el comandante MacPherson, —continuó hacia la silenciosa multitud.
—Lo que dice tu señora es la verdad. No serán lastimados. Tienen mi palabra
Pero mis hombres no saben que es la señorita D’Argentan la que nos ha hecho
la guerra. Ellos creen que es la nieta de Sir Richard, del que tampoco saben
que es un caballero. Si descubren la verdad, puede haber problemas. —Él la
miró y frunció el ceño, como si no entendiera por qué les había ocultado tanto.
— Así que desde ahora hasta que yo diga, la llamarás Aleysia".
— ¿Qué significa todo esto, señora, Aleysia? — Preguntó Ronald, deslizando
su mirada hacia el señor de la guerra Highland de seis pies y cuatro pulgadas
cuando hizo la corrección.
— Significa mantenerte ..." —El comandante lanzó una mirada despectiva al
padre Timothy y luego volvió su atención a Ronald, corrigiéndose a sí mismo.
— Significa que, ahora, en lo que respecta a mis hombres, Aleysia es una
campesina, inocente de cualquier error, además de los demás escoceses .
— ¿La proteges de tus propios hombres? —El viejo John, quien había
elaborado todos sus arcos y flechas, señaló con valentía cuando Caín se dirigió
a la puerta para terminar la reunión. — Es inesperado.
Por primera vez, el comandante se vio un poco agitado y dejó que sus ojos
vagaran alrededor de la capilla mientras los demás esperaban su respuesta.
Fue Aleysia quien habló primero. — El rey de los escoceses no quiere derramar
la sangre de un D'Argentan. El comandante está esperando escuchar lo que se
va a hacer conmigo. Él está cumpliendo con su deber .
Si el comandante escuchó la ira en su voz, él no hizo ninguna indicación. —
Estoy protegiéndolos a todos, —advirtió en su lugar. — Mis hombres
pág. 99
murieron por sus mano y con vuestra ayuda, así que si quieren ver otro
amanecer, no habléis de ello y recuerda lo que les dije aquí hoy. Vuelvan a sus
hogares. Prepárense para trabajar mañana. Nada cambiará. Nadie se opondrá.
Aleysia se puso rígida cuando él colocó su palma en su espalda baja. El calor y
el poder, como un rayo corriendo a través de ella, debilitaron sus piernas y su
corazón se detuvo. Se volvió y, sin otra palabra, la condujo hacia la puerta.
Ella se alejó de su toque. — No tenías que amenazarlos.
Extendió la mano y la tomó del codo. — Les dije la verdad, —dijo suavemente
y empujó la puerta para abrirla.
Amish y William todavía estaban allí esperando. — Los aldeanos vendrán y
regresarán a sus hogares, — les dijo. — Asegúrate de que lleguen a salvo. No
deben ser dañados de ninguna manera. Si lo son, los culpables serán tratados
severamente.
— Sí, Comandante, —respondió Amish mientras el comandante continuaba
su camino por el pasillo tirando de Aleysia detrás de él.
— ¿Amenazas a todos para obtener lo que quieres?, —Preguntó, tirando de su
brazo para liberarse de él.
Se detuvo para mirarla a los ojos. — En lugar de estar agradecida por mi
protección, sin embargo, tu lengua me dispara a través de ...
Ella se volvió hacia él e intentó contener su temperamento pero él la
enfurecía. Sabía dónde había más dagas, al menos dos que sus hombres no
podrían haber descubierto.
— ¡Suficiente! — Trono, reteniéndola sin dejarla ir.
Ella se volvió hacia él. Esta vez, golpeándole en el pecho.
En respuesta, la tiró con fuerza contra él, deteniendo su respiración y
atrapando sus brazos entre ellos en su fuerte abrazo. — Estoy empezando a
pensar que estás disfrutando al ser una amenaza para mí, señorita D’Argentan.
Ella luchó por liberarse de él, pero solo por un momento. — ¿Qué?
— Significa que debo mantenerte cerca, —dijo en un suave aliento que la
atravesó el borde de la mandíbula.
pág. 100
¿Él iba a besarla? ¿Qué debería hacer ella si él lo hacía? Ella luchó para
mantener su genio . Si él la besaba, ella podría encontrarse perdida en un lugar
del que no sabía nada, con un hombre al que había jurado matar.
— ¿Estás loco? —Ella ahogó una risa forzada. — ¡Estoy tratando de alejarme
de ti!
— Quieres verme muerto.
Ella no lo negó, aunque estaba tentada a hacerlo. — ¿Crees que puedo matarte
con mis propias manos? Tonto.
Levantó una ceja y un extremo de su boca. — No sé todo lo que tus manos son
capaces de hacer, muchacha.
No tenía idea de por qué su cara se sentía como si se hubiera incendiado, o por
qué su cabeza se llenó de repente con imágenes de las yemas de sus dedos
trazando los ángulos duros de su cuerpo, o tocando sus labios. De cerca, su
boca se veía atractiva, irresistible. ¿Había besado a otras mujeres antes?
Oh, ¿cómo podría ella tener estos pensamientos traidores sobre él?
Pensamientos de su boca cubriendo la de ella, hundiéndose en su cuello. Ella
pensó que él no se detendría, como lo había hecho otro joven en su pasado
que la había besado tan íntimamente.
— Sabes que no soy rival para ti, Comandante, —respondió ella, tratando de
controlar sus pensamientos descarriados, pero apenas. — Me acusas de querer
estar cerca de ti, cuando eres tú quien me ha arrastrado a tus brazos como si
tuvieras todo el derecho de hacerlo.
Su sonrisa se desvaneció y Aleysia se dio cuenta de que una vez que se había
ido no había alcanzado sus ojos. —Deseo continuar viviendo, señora, —dijo
impasible. — Nada más.
Nada más. ¿Cómo podría haber algo más? Eran enemigos. Uno de ellos
probablemente no sobreviviría a esto.
Ella casi temblaba en sus brazos cuando él la aflojó.
Ella se apartó en el momento que pudo y le quitó la mano cuando él alcanzó su
codo para tomarlo de nuevo.
pág. 101
— Cogeré tu brazo, — ella insistió. — No seré arrastrada por mi codo.
Afortunadamente, no discutió. Cuando él dobló su brazo, ella lo cogió y dejó
que la guiara hacia el gran salón. Ella ignoró la voz en su cabeza diciéndole lo
agradable que era caminar sobre su brazo, pararse tan cerca de él como su
igual y no como su cautiva.
A ella no le importaba su actitud fría y descarada, pero en realidad no había
lastimado a nadie en frente de ella y había jurado no hacer daño a su gente si él
no fuera un escocés salvaje y si no hubiera reclamado su hogar, ella podría
mirarlo de manera diferente.
— Ahora, — dijo, — me dirás por qué estabas tan enojada antes que casi me
atacas delante de mis hombres.
Ella lo pensó por un momento y luego recordó su conversación con el padre
Timothy antes de beber el veneno que la alimentó durante todo el día. Robert
the Bruce iba a nombrar a uno de sus secuaces para mantener a Rothbury y su
castillo en su nombre.
La verdad que había descubierto, pero que había olvidado por un momento la
golpeó de nuevo como un paño frío y húmedo en su cara. Ella era su cautiva.
— Dijiste que no tenía que dejar Lismoor, — dijo en voz baja cuando entraron
en el gran salón.
— Si, —gruñó. — Recuerdo haberte dicho eso.
Llegaron a una mesa en medio de la sala, con un hombre sentado en ella. Él
obedeció sin una palabra cuando el comandante le dijo que fuera a sentarse en
otro lugar.
¿Estaba pensando porque quería evitar tener que contarle el resto?
— No deseo casarme con un extraño, —le dijo ella mientras se sentaba. — Un
extraño escocés, nada menos.
Tal vez ella no debería haber añadido el último comentario. Su ceño se hizo
más profundo y gritó que alguien llamado Rauf y les trajera algo para beber.
pág. 102
— Rauf, —dijo, haciendo que ambos hombres se giraran para mirarla, cada
uno con expresiones muy diferentes en sus rostros. — Hay un barril de vino
sin abrir en el sótano debajo de la cocina.
Rauf parpadeó con sus ojos inyectados en sangre y luego asintió. — Gracias,
señorita.
Aleysia supo en ese momento la facilidad con la que el comandante podía
asustar a alguien solo con fruncir el ceño, porque ahora la apuntaba con el más
oscuro. Tuvo la tentación de mirar hacia otro lado, tal vez para limpiarse la
frente.
— ¿Cómo sabes dónde hay vino sin envenenar?, —Preguntó Caín con una voz
suave y bien controlada. — ¿Servisteis al Lord de bar?
Lord de bar? Aleysia asintió porque tenía la sensación de que debería. Le tomó
un momento recordar a William mencionando el nombre y otro para darse
cuenta de lo que estaba haciendo el comandante. — Sí, yo era el ...
embotellador. Por eso sé sobre el vino en la bodega.
El comandante pareció satisfecho y despidió a Rauf en la tarea. — Que
Richard lo pruebe primero, — gritó.
A lo que Rauf respondió: — Sí, comandante.
Exigía la obediencia incuestionable de sus hombres. Ella entendió la
importancia de esto en un campo de batalla, gracias a las historias de Giles.
Dependía de él ganar con el menor número de bajas posible. Recordó cómo el
comandante había ordenado a sus hombres que viajaran en una sola línea, una
que les había impedido morir en el campo de flechas. También había ido a
cazar solo en lugar de arriesgar que sus hombres cayeran en sus trampas. Él
los mantuvo a salvo manteniéndola cerca. Él era bueno en su deber.
Pero ahora no estaban en un campo de batalla.
¿O eran ellos el campo de batalla?
Ella no había hecho nada más que intentar matarlo, o al menos, escapar de él.
En vano. Por supuesto, ella tenía buenas razones para querer matarlo.
Ella maldijo su corazón traidor, pero tal vez no había nada más que pudiera
hacer.
pág. 103
— Lo probaré, — dijo en voz baja.
Su ceño se suavizó. Quizás pelear con él fue el enfoque equivocado. Quería
escapar de un futuro que habían decidido unos extraños para ella y hacer uno
propio. Si ella perdiera su hogar a manos de los escoceses, se iría y viviría en un
pueblo en algún lugar.
—¿Dónde estábamos?, — Preguntó ella, sin importarle si él no quería hablar

de eso. — Te estaba diciendo que no me voy a casar con un extraño.
— Y con un escocés, nada menos — le recordó. Sorprendentemente, su ceño
se desvaneció.
— ¿Tan terrible soy? ¿Te gustaría que te forzaran a casarte con una mujer
inglesa?
Sacudió la cabeza y no hizo ningún otro comentario. Él miró en su taza de
agua.
Nunca en su vida el silencio había sido tan ensordecedor. Escuchó un tambor
lejano y se dio cuenta de que era su corazón. Todo lo que prometió, todo lo
que hacía era temporal. No quería quedarse. ¿Honraría el próximo escocés la
promesa que él había hecho a los aldeanos?
— Hablaré con el rey y le diré que no te case con nadie.
Su esperanza salió a la superficie y se hizo evidente en su sonrisa. — ¿Él te
concederá lo que pides?
No dijo nada por un momento eterno, y luego asintió y sonrió como si fuera lo
único que podía hacer para evitar que algo más cayera de sus labios.
pág. 104
Capítulo 13
Traducción
Laura S
–Deberías habérselo dicho, Cainnech.
Caín se alejó de donde estaba con el Padre Timoteo en un rincón del ahora
bien iluminado gran salón. Sus ojos encontraron la razón de sus pensamientos
rebeldes.
La Señorita d'Argentan se sentó a la mesa con Richard y William, y algunos de
los otros hombres. No se preocupó de que ella corriera. ¿Qué podía hacer?
Vendrían más hombres. Le había dado la esperanza de quedarse en Lismoor
sin casarse. Sabía que debía haberle dicho la condición, pero le había quitado
todo lo demás.
La mayor parte del tiempo, podía recordarse a sí mismo que tomar tierra para
el rey era su deber. Lo había hecho antes sin pensar en las consecuencias. Pero
nadie más había luchado tanto por su hogar, enfrentándose solo a un ejército.
Se dijo a sí mismo que no le importaba, porque preocuparse le daba un susto
de muerte. Pero cuando él la vio sonreír o la oyó reírse de algo que William
dijo, supo que algo de importancia importantísima estaba a punto de suceder
en su vida.
La observó ahora, inclinándose para escuchar algo que su caballero estaba
diciendo. Le gustaba mirarla, y no era el único que lo hacía. Él recorrió con la
mirada a cualquiera que la estuviera mirando. Tres hombres sumergieron sus
miradas en sus zanjas.
La cena era venado, del ciervo que había matado antes. El vino, gracias al barril
que habían encontrado, fluía libremente, y los hombres, en su mayor parte, se
comportaban.
pág. 105
Era casi... pacífico. No estaba acostumbrado, pero no podía decir que lo
odiaba.
Se encontró moviéndose hacia ella como si su mente tuviera voluntad propia.
La primera vez que la vio, a la luz de una sola vela en el calabozo, le había
parecido graciosa, sus ojos verdes brillaban de furia. Pero al verla inclinar su
cabeza lo suficiente como para que la luz del fuego del hogar bailara sobre sus
rasgos mientras ella se reía, le hizo olvidar todo lo demás, cada día oscuro de
su pasado.
–¿Cuándo se lo dirás?
Caín miró hacia el cielo con un suspiro, y luego al sacerdote que había trotado
a su lado.
–¿No tienes una confesión que escuchar, padre?
El sacerdote se encogió de hombros. –No a menos que tengas algo que quieras
decirme.
Caín le miró con impaciencia y luego se apartó de su mesa. ¿Debería contarle a
su más viejo amigo las cosas que lo atormentaban? ¿Cómo su enemigo
perseguía sus pensamientos?
–Estáis especialmente amargados esta noche –señaló el sacerdote–. ¿Es porque
le has dicho las condiciones para que se quede?
–Ella nunca le jurará lealtad –dijo Caín. Sonaba derrotado a sus propios oídos.
Le daba asco. Se frotó la barriga.
–¿Te encuentras mal, hijo? –preguntó el sacerdote, la preocupación llenando
sus ojos.
Sí, no estaba bien. El que había atacado y matado a sus hombres estaba
sentado con ellos, bebiendo, comiendo venado fresco y riendo. Y peor, mucho
peor, se sentía atraído por ella como si fuera una luz en el gris pálido de la
muerte y la destrucción.
No quería acercarse a la luz. Hizo todo lo que pudo para mantenerse alejado
de ello. Se sentía cómodo en lo familiar. Sabía cosas aquí en el gris, como
permanecer invisible e intacto.
pág. 106
–Siento que hayamos venido aquí –admitió en voz baja y ronca.
–Comandante –dijo una voz femenina y sedosa, enviando calor a través de su
sangre–. Venga y prueba este hidromiel. –Aleysia levantó una taza y le ofreció
una sonrisa radiante–. Lo hice yo misma.
¿Estaba jugando con él? ¿Había envenenado el hidromiel? Ella lo tentó para
que la entregara por el castigo que se merecía. O marchar hacia ella, jalarla de
los brazos y besar esa sonrisa furtiva de sus labios.
Avanzó hacia delante, alcanzándola en tres grandes zancadas. Tomó la copa
de la mano de ella y la miró fijamente mientras se la llevaba a la boca.
Desde el rabillo del ojo vio al Padre Timoteo extender su mano, como para
detenerlo. Pero Caín no creía que ella lo envenenaría. Había tenido muchas
oportunidades de matarlo.
Ella le miró fijamente mientras él ponía el borde en sus labios, el reto
inconfundible en sus ojos.
Bebió, inclinando la cabeza para tomar todo el contenido en un largo trago.
Cuando terminó, se limpió la boca con el dorso de la mano y le ofreció la copa
a ella. –Necesita más clavos.
Tiró su pierna sobre el banco en el que ella estaba sentada. Adivinó que
debería estar sentado en la mesa de arriba, al frente de la sala, destinado al
señor. Pero no le gustaba la etiqueta en interiores. Además, él quería estar
cerca de ella y ella estaba sentada con los hombres. Se enfrentó a ella y la miró
a los ojos de fuego. –Usted no quiere hacerlo, señora.
–¿Hacer qué, Comandante? –desafió con una rareza de sus labios llenos de
miel.
No podía responder con la verdad, no con los hombres escuchando.
Sospecharían algo si pensaran que ella quería matarlo.
–Vos queréis abofetearme –le dijo.
Levantó una ceja cuestionable.
–Och, dale una bofetada, muchacha –gritó Rauf desde el otro lado de la mesa,
claramente preocupado por su bienestar.
pág. 107
Caín le dio una mirada severa, aunque no le sorprendió que ella se hubiera
ganado al pobre tonto tan fácilmente. ¿Había ganado al resto de ellos también?
–No sería la primera vez que le doy una bofetada, o lo intento –dijo con
audacia.
Todos en la mesa, incluyendo a Sir Richard, se quedaron boquiabiertos. Los
hombres murmuraban entre ellos sobre su valentía. Habían visto a su
comandante matar hombres por levantarle las espadas. Les sorprendió pensar
que ella lo golpeara y que él la dejara vivir para sonreír al respecto.
Caín vio la admiración por ella en sus ojos. La dejó tener su victoria. Sintió sus
ojos en él, pero no se volvió hacia ella. Tomó la copa de vino que tenía delante
y bebió.
La risa de Sir Richard pareció sacar al resto de los hombres de su asombro,
pues se unieron y luego regresaron lentamente a sus tazas y tazones.
Caín tomó un poco de pan y carne del gran tazón en el centro de la mesa y
comenzó a comer con el resto en silencio.
–¿Hace cuánto que Lismoor es tu hogar? –William finalmente rompió el
incómodo silencio.
–Vine aquí con mi... abuelo hace doce años –le dijo ella, suavizando su tono–.
Tenía ocho años.
Caín sabía que estaba hablando de su hermano, no de Richard. –¿Qué pasa con
tu padre? –preguntó, rompiendo su pan.
Ella le ofreció una mirada curiosa, como si supiera que participar en la
conversación informal era inusual e incómodo para él y se sorprendiera de que
lo hiciera de todos modos. –Antes de que llegáramos aquí –contestó más
suavemente–, mis padres sufrieron una fiebre y murieron.
–¿Cómo es Lord de Bar? –preguntó Rauf.
–No importa –dijo Amish, levantando su taza–. Pronto lo encontraremos y
esparciremos sus partes por Rothbury, ¿sí, Comandante?
Caín levantó su copa–: Sí, de los árboles.
pág. 108
Miró a la muchacha mientras los hombres estaban de acuerdo con fuertes
aplausos y el ruido de las tazas. Esperaba que ella comprendiera el peligro de
que descubrieran la verdad. En ese momento, el peligro venía de sus amigos.
–¿Cuántas personas más esperan regresar? –le preguntó.
–Veintisiete –dijo sin pensarlo–. Y me gustaría cazar un buen ciervo para ellos
ya que han estado fuera y no les quedará mucha comida.
A Caín le gustaba que ella supiera exactamente cuántos de su gente estaban
desaparecidos y que se preocupara por sus vientres. Era una señal de
liderazgo. Si no estuviera luchando por el otro lado, sería una buena
comandante.
–Luego está el personal que vive aquí –continuó, metiéndose un pequeño
trozo de pan en la boca y sonriendo mientras pensaba en la gente que
nombró–. Ahí está Matilda, mi mano... –Se detuvo y se corrigió. Era la nieta
del administrador, no la dama del castillo–. Y las otras criadas, Agnes y Sarah,
Harry el carpintero, Philip el cocinero, la costurera, la lavandera, el hilandero,
los otros caballeros y Elizabeth. –Ella se acercó a él hasta que él pudo oler la
miel en su aliento cuando ella inclinó sus labios a su oreja–. Isabel es la
prometida de mi hermano.
Quería besarla. Quería llevarla a su gran cama y deleitarse con su lengua de
víbora y su cuerpo flexible hasta que saliera el sol.
Giró un poco la cabeza y casi roza sus labios con los de ella. –¿Guardarán tu
secreto?
Una languidez de ensueño se robó su cara. –¿Quién?
Tenía el impulso de sonreírle como un tonto lamentable. No había
retrocedido. De hecho, ella parecía estar bajo el mismo hechizo que él.
Demonios, él la encontró irresistible cuando ella peleaba con él, pero él se
volvió completamente cautivado por ella cuando ella estaba siendo ella misma
y no un guerrero con una misión.
El hambre brillaba en sus ojos, pero no la tocó. Él retrocedió, rompiendo el
control que ella tenía sobre él. Tenía miedo de dejarse querer por ella. ¿Ya era
demasiado tarde? No habría creído que fuera posible.
pág. 109
Se dio la vuelta y encontró al Padre Timoteo observándolo con una sonrisa
gentil y sabia en su rostro.
¿Qué sabía él que Caín no sabía? Sí, se sentía atraído por ella. Todos los
hombres de aquí lo estaban, y empezaba a irritarse de los nervios.
Bajó la mirada y se comió su cena en silencio, consciente de cada movimiento
de ella, el más mínimo toque de su pierna contra la suya. Su cálida voz se filtró
a través de su piel cuando ella respondió a las preguntas de los hombres. Su
risa rica y sensual resonaba en su sangre.
Su cabeza se sentía ligera, demasiado ligera. Intentó ponerse de pie, pero
tropezó contra la mesa. Era la voz del Padre Timoteo que escuchó diciendo su
nombre, sonando alarmado, asustado. El sacerdote nunca sonaba asustado.
Caín miró a William y a Amish, ambos cayendo en sus tazones. Se volvió para
mirar a Aleysia y miró a las dos de ella que aparecieron ante él. –Lo hiciste...
Luego se arrugó a los juncos.
pág. 110
Capítulo 14
Traducción
Laura S
Aleysia observaba horrorizada, como uno por uno, el comandante y sus

hombres cayeron bajo los efectos del veneno.
–¡No! –gritó alguien. La voz de un hombre.
Miró al otro lado de la mesa a la única persona que aún estaba sentada
erguida, además del Padre Timoteo, corriendo hacia el cuerpo caído del
comandante.
–¡Richard! ¿Qué has...? –Ella se dio cuenta de lo que estaba diciendo de
inmediato y cerró la boca de golpe. Tenía que pensar. ¡El sacerdote estaba
despierto! Oh, Richard. ¿Qué es lo que hiciste?
–Venga, querida señora. –Se levantó y llamó con ambas manos–. ¡Debemos
darnos prisa! Padre Timoteo –dijo, tapándose los oídos–. Deja de gritar. Es
sólo un estimulante del sueño que puse en el vino. Se despertarán en unas
horas.
Aleysia cerró los ojos y contuvo la respiración. ¿Por qué no pudo mantener la
boca cerrada? ¡Él había hecho esto! El sacerdote estaba segura le diría al
comandante si se despertaba.
–Sir Richard –advirtió el Padre Timoteo después de asegurarse de que el
comandante aún estaba vivo. ¿Lo estaba?– Si no se despierta, juro ante Dios
que mataré al responsable de esto.
–Lo soy –le aseguró Richard–. La voy a sacar de aquí.
–¡No! –gritó Aleysia, tranquilizándolo. Cuando tuvo su atención, suavizó su
tono–. No quería ir. Pero ahora, él esta... –Su mirada cayó hacia el comandante
pág. 111
que yacía en el suelo, custodiado por su amigo. Su corazón se saltó los latidos
y cerró los ojos para tratar de pensar con claridad–. Va a pensar que era mi
hidromiel.
–Podríamos estar en un barco de vuelta a Normandía en dos horas –dijo
Richard con más urgencia–. No tenemos tiempo que perder. ¡Venga! ¡Por favor,
Aleysia, basta de charla! Serás entregada en matrimonio a alguien que el Rey
Eduardo o Robert Bruce escoja. Ven, por el bien de tu hermano. –Se movió
alrededor de la mesa para ir hacia ella–. ¡Debemos irnos! Le prometí a tu padre,
a tu hermano, que te protegería. Esta es nuestra única oportunidad de escapar.
Podemos irnos a casa, querida niña.
Ella levantó las manos para detenerlo. –¿Sabes lo que has hecho?
No quería volver a Normandía. El comandante le había dicho que su rey le
concedería Lismoor sin tener que casarse. Era mejor que perderlo todo. Mejor
que Normandía. Mejor que correr.
–Padre –gritó ella, volviendo su mirada hacia él–. No debes decirle que era
Richard. ¿Me oyes? Que crea que fue mi hidromiel.
–Mi señora, yo…
–Te lo ruego, por favor. No me iré si prometes no decirle que era Richard.
–Aleysia –dijo Richard con severidad–. ¡Absolutamente no! Si nos vamos
ahora, nadie tiene la culpa de nada. –Tomó su muñeca para apartarla. Ella se la
arrebató y agitó la cabeza hacia él–. Estaremos lejos para cuando despierte –
argumentó–. ¡No te dejaré hacer esto!
–¡Ya está hecho, Sir Richard! –le dijo–. Por tu mano. Estoy tratando de salvar
tu vida. Estarás en silencio y no volverás a darme órdenes.
Volvió a prestar atención al sacerdote y le miró a los ojos. –¿Lo juras? –
preguntó ella en voz baja, rezando por su acuerdo–. Richard hizo esto para
salvarme. Haría cualquier cosa para salvarme. Igual que harías cualquier cosa
para salvarlo. –Señaló al comandante.
El Padre Timoteo se volvió hacia Richard. –¿Jura que sólo era un estimulante
del sueño?
pág. 112
El caballero asintió. –Te lo juro. No sabía que no iba a beber, Padre Timoteo.
No te haría daño. Pero no dejaré que...
–No huiré –prometió, dejando a Richard fuera–. Asumiré la culpa.
–¡No! ¡No te dejaré! –Su caballero siguió luchando. Sus ojos estaban vidriosos,
su voz rota–. Por favor, mi señora. Esa no era mi intención. Se enfadará mucho.
–Señor –dijo el sacerdote, dejando finalmente al comandante y poniendo su
mano sobre el brazo de Richard para ofrecerle perdón y misericordia–. Si ella
se queda y asume la culpa de lo que ya se ha hecho, él será indulgente con ella.
–¿Cómo sabes que será indulgente? –preguntó Richard.
El Padre Timoteo la miró fijamente. –Él... la quiere mucho.
Su risa sonaba un poco loca para sus oídos. –¿Me quiere? ¿Estás loco? ¿Estás
loco? Me odia. –Sus ojos se dirigieron a Richard. Lo último que él o los otros
necesitaban saber era que ella no odiaba al comandante. No del todo.
–No –corrigió el Padre Timoteo –. Lo conozco y si eres alguien a quien odia en
este momento, es por lo que piensa de ti.
Ella recordó sus labios rozando los de ella y se llevó un dedo a la boca. –¿Qué
piensa de mí?
El sacerdote se encogió de hombros. –Eso, tendrá que decírtelo él mismo.
Ella asintió. De acuerdo. No había tiempo para eso ahora.
–¿Me lo prometes, padre?
–Sí, muchacha. Lo prometo.
Ella sonrió y le ofreció su gratitud.
–Ahora, ¿qué debemos hacer?
–Mi señora, yo no...
–Sir Richard, está decidido –dijo ella, deteniéndolo–. Nos quedamos. Lismoor
en nombre de los Bruce es mejor que ningún Lismoor.
Dejó a los dos y fue a pararse sobre el comandante. ¿Sería indulgente esta vez?
Parecía tan enfadado justo antes... ella se frotó los ojos y luego dejó que se
movieran a lo largo de él, desde sus rodillas desnudas hasta sus fuertes muslos,
pág. 113
uno de los cuales fue expuesto por su manta escocesa que subió en su caída.
Su rostro se calentó y miró a Richard hablando con el sacerdote donde los
había dejado.
Sabía que no era una buena idea, pero se sentó en el suelo con el comandante.
¿Qué había que hacer sino esperar a que se despertara? Mientras esperaba,
pensó en lo que el Padre Timoteo le había dicho. ¿El comandante la quería
mucho? ¿Qué significaba eso? ¿Qué quería que significara? Ella miró su cara
dormida, su cabello oscuro cayendo sobre su pómulo y la herida que le había
infligido con su flecha. Ella pudo haberlo matado. Ella nunca fallaba. Giles
había hecho que practicara el tiro con arco desde muy temprana edad.
Ella dejó que la belleza del comandante la distrajera. Ella sentía algo por él que
no entendía. No era amor. Se sentía más salvaje, más como si quisiera
arrancarle la ropa y treparse por encima de él.
–Lo miras como si sintieras algo suave por él –dijo Richard, que vino a pararse
junto a ella.
Cerró los ojos para reunir paciencia. Su amigo había puesto sus vidas en
peligro contaminando el vino. ¿Cainnech la ayudaría a mantener Lismoor? Ella
quería llorar. Ella amaba a Richard y sabía que él había hecho esto por ella.
Ella no lo dejaría morir por ello.
–No siento nada hacia él más que odio –le dijo ella–. Pero no soy una tonta. El
Rey de Escocia ha ordenado estas cosas. Si mato a este, otro toma su lugar.
–No necesitas matar a nadie más –intentó discutir y se sentó en el banquillo–.
Nadie te buscará en Normandía.
–¿Y qué hay de Mattie y Elizabeth? ¿Los aldeanos? ¿Se los dejo todos a quien
sea que venga después?
–No, no –admitió, moviendo la cabeza–. Por supuesto que no.
–¿Cuánto tiempo crees que dormirán? –El Padre Timoteo preguntó,
acercándose a ellos y revisando a William y luego al comandante de nuevo–.
Su pulso es más fuerte. Está bien.
–Como dije, no lo mataría –respondió Richard–. Probablemente dormirá hasta
la mañana.
pág. 114
–Se va a enfadar.
Aleysia miró al sacerdote, contenta de ver que él también la había perdonado.
Esperaba que el comandante fuera tan generoso. No tenía ni idea de cómo
sería cuando se despertara. ¿Qué le diría ella?
El Padre Timoteo se sentó a su lado y le tocó el brazo con la mano. –No tengas
miedo, querida. Todo estará bien.
Ella exhaló un suspiro bajo. ¿Lo sería? –¿Cómo lo sabes? –le preguntó en voz
baja. No importaba si él la quería, no era la primera vez que ella intentaba
matarlo.
Se bebió el hidromiel. Incluso si era una respuesta arrogante a su desafío
tácito, él tenía que confiar en que ella se lo bebiera.
–No puedo decir cómo lo sé –dijo el Padre Timoteo después de que ella
pudiera haber gemido–. Pero me acordé de algo esta noche. –Se detuvo y le
sonrió tiernamente.
–¿Qué era? –le preguntó.
–Desgraciadamente, no puedo decirlo.
Frunció el ceño y sopló su siguiente aliento a través de sus fosas nasales. ¿Por
qué dijo algo en primer lugar? –¿Intenta ser misterioso, padre?
Su sonrisa se convirtió en una risita. –No, nada de eso. Sé que todo irá bien
porque he visto un ligero cambio en Cainnech por primera vez en dieciséis
años.
¿Qué? ¿Qué estaba diciendo? ¿Conocía a Cainech, el comandante, desde hace
tanto tiempo? Y en dieciséis años, ¿el hombre no había cambiado? ¿Y cuál fue
el "pequeño cambio" que mencionó? Ella tenía preguntas. Muchas de ellas.
Ella deslizó sus ojos hacia Richard y luego hacia el sacerdote. –Padre, me
gustaría confesar.
La miró fijamente, con una mirada insegura y un poco aturdida. –Por
supuesto.
Miró a Richard y sonrió. –Nos disculparás, ¿verdad, querido amigo?
Su caballero movió su mirada entre ellos. Finalmente, asintió y se alejó.
pág. 115
Cuando estaban solos, pero con los cuerpos dormidos que los rodeaban, se
volvió para mirar a los ojos grandes, marrones y parpadeantes del sacerdote. –
Saquemos esto del camino entonces. Mentí.
Se sentó, esperando más. Cuando no llegó nada más, se aclaró la garganta. –
¿Cuántas veces?
–No sé cuántas veces, pero añádele la que acabo de contar.
Una pizca de su cálida sonrisa volvió a su cara y la envalentonó para que
continuase. –Quería hablar contigo sin Richard.
–¿Y qué?
–Sobre el comandante –le dijo ella rápidamente y con voz susurrada.
Él inclinó la oreja y ella se inclinó hacia él para que pudiera oír, pobre anciano.
–¿Qué clase de hombre es cuando no está matando a sus enemigos?
El Padre Timoteo suspiró profundamente y se sentó derecho otra vez. Se
detuvo un momento y luego dijo: –No lo sé. Cuando no está matando a sus
enemigos, está pensando en matarlos.
Ella se sentó allí mirándolo fijamente. ¿No entendió la pregunta? –Pero lo
conoces desde hace dieciséis años. ¿Cómo era antes de convertirse en soldado?
–Querida. –Intentó acariciar su mano–. Cainnech debería deciros estas cosas,
no yo.
Agitó la cabeza y apartó el brazo. –Dímelo tú. Deseo saber.
–¿Por qué? –preguntó.
Se sentó de espaldas, insegura de cómo responder.
–No se lo diré –dijo el sacerdote en su tono relajado–. Todavía estáis
confesando, ¿no? –Continuó antes de que ella tuviera la oportunidad de
responder–. No se me permite repetir lo que oigo durante la confesión.
Ella lo sabía. ¿Pero podía confiar en él? ¿Y qué quería confesar?
Se volvió para mirar al comandante. Se odiaba a sí misma por lo que sentía. –
Lo encuentro exasperante y arrogante. Parte de mi corazón lo odia, pero... –
¿Cómo pudo hablarlo en voz alta? Estaba traicionando a su hermano, a sus
pág. 116
amigos, a su propósito. Cerró los ojos cuando el sacerdote se quedó callado y
paciente–. No es del todo terrible.
–No, no lo es.
Ella abrió los ojos y lo miró fijamente. –¿Cómo ha cambiado? Seguro que
puedes decírmelo.
Asintió, su reconfortante sonrisa regresó. –Lamenta haber venido aquí.
Seis palabras que pusieron su corazón a latir e insinuaron tanto que apenas
sabía por dónde empezar o qué sentir. Lamentaba haberle quitado Lismoor. Se
alegró de oírlo. Suavizó el golpe. Había visto fugaces destellos de
arrepentimiento en sus ojos, pero no estaba segura si lo había conjurado en su
propia mente. ¿Podría perdonarle?
–¿Por qué lo lamenta? –preguntó ella, fijando sus ojos en el comandante
dormido.
–No lo sé, no lo sé. De verdad –añadió cuando ella le miró con recelo–. Pero
creo que tiene que ver con ustedes. Si tú y Richard hubieran sido cualquier
otro, ambos estarían muertos, a pesar de la paz deseada por el Rey Robert.
Cainec no es conocido por su misericordia.
Su sangre se congeló. ¿Cómo puede una persona tan bella ser tan espantosa al
mismo tiempo? –¿A cuántos mató en Berwick?
–Ninguna. Vimos lo que estaba pasando, y sin poder detenerlo, nos fuimos.
Cainnech no asalta pueblos.
El comandante le había dicho la verdad entonces. No tenían nada que ver con
Berwick. Su estómago se calmó un poco. No era un completo bárbaro. ¿Qué
importaba? Iba a despertar pensando que ella trató de envenenarlo a él y a sus
hombres otra vez. No podía confiar en las garantías que el Padre Timoteo le
dio cuando no estaba segura de la mitad de ellas.
–Tal vez soy una tonta por quedarme cuando puedo correr.
–O quizás tengas más valor que un regimiento de hombres. No muchos
estarían dispuestos a enfrentar su ira y a alguien más.
pág. 117
Aleysia sonrió. Le gustaba el padre Timoteo. ¿Esto también la convirtió en una
traidora para Dios? –Me imagino que la ira del comandante es bastante
aterradora.
El sacerdote rió y alzó los ojos al cielo. –Gracias a Dios que lo guarda para sus
enemigos.
Ella calmó el impulso de temblar. Ella era su enemiga, ¿verdad? Especialmente
ahora. Ella no era en absoluto valiente. Ella simplemente estaba decidida a no
perder su hogar o su libertad huyendo a Normandía.
Enfrentarse a esta bestia de hombre en su peor momento era otra cuestión
completamente. Había muchas más cosas que quería preguntarle al sacerdote,
pero Richard estaba regresando.
–Lo conoces desde hace dieciséis años –dijo–, desde que él era un niño en ese
momento.
El padre Timoteo asintió.
–¿Cómo lo conociste?
–Estaba viajando con un regimiento impío de ingleses –comenzó y esperó a
que Richard regresara a su asiento–. Atacaron un pueblo adormecido en
Invergarry y mataron a muchas personas, incluidos los padres de Cainnech. Lo
llevaron de regreso al campamento y lo mantuvieron como su sirviente. Lo
mantuvieron atado a un árbol y lo golpearon a menudo. Tenía siete años. —
Hizo una pausa, su sonrisa se había ido, su voz se convirtió en un susurro
pesado–. Hice mi mejor esfuerzo para mantenerlo a salvo de sus puños
voladores, pero no siempre lo logré.
Aleysia escuchó, sin saber si su corazón latía o no. ¿Mataron a sus padres y... lo
mantuvieron como un sirviente? Ahora no era de extrañar por qué le gustaba
William. Tenían servidumbre en común. Ella lo miró, imaginando a un niño
pequeño golpeado y asustado.
–¿A dónde lo llevaron?
–Lo trajeron con nosotros –respondió el sacerdote–. Ocho años, sirvió al inglés
en el campo de batalla. –Hizo una pausa y miró hacia otro lado para aclararse
la garganta. Aleysia sabía que el recuerdo era doloroso para él–. No se
compadecieron del muchacho.
pág. 118
–¿Te quedaste con él? –preguntó ella, parpadeando para eliminar una lágrima
y la urgencia de tocar con sus dedos la cara del comandante.
–Yo sí.
–Gracias a Dios que te tenía.
–Lo hago –dijo, volviendo a sonreír–. Pero él necesita más que solo yo.
Ella se sobresaltó al principio y luego se rió. –¿Ciertamente no crees que yo… ?
–¡No! –Se rió con ella–. De ningún modo. He tratado de encontrar a sus dos
hermanos, pero en vano...
–¿Sus hermanos? –preguntó ella mientras un escalofrío la atravesaba. El
ejército inglés había dejado huérfanos a tres niños.
–Sí. Estaba en el campamento cuando quemaron su casa. Me habló de ellos.
Dos muchachos más jóvenes, Torino, que tenía cinco años, y el pequeño
Nicolás, que sólo tenía dos cuando los vio por última vez Caín. He tratado de
encontrarlos, pero como puedes imaginar, es difícil. Sólo he podido saber que
Nicholas fue vendido por una libra poco después, pero no sé a quién.
–Qué trágico es saber que tus hermanos aún están ahí fuera, vivos en alguna
parte y no sabes dónde.
El sacerdote bostezó y se encogió de hombros. –No parece que lo piense a
menudo, pero estoy seguro de que le pesa.
Hablaron un poco más, principalmente de sus parientes en Normandía y de
por qué no acudía a ellos.
Cuando los pájaros comenzaron a cantar, señalando el amanecer, y el primero
de los hombres comenzó a moverse, el Padre Timoteo envió a Richard a la
fortaleza con el voto de que él y Dios mantendrían a salvo a Aleysia.
–Ve a tu habitación y espera allí –le dijo–. Hablaré con él cuando se despierte.
–¿Por qué no bebiste el vino? –preguntó antes de irse.
–Era agrio y prefiero el whisky.
Ella sonrió y luego se fue porque no quería ser la primera que viera el
comandante cuando abriera los ojos y se diera cuenta de lo que había pasado.
No era tanto que ella le tuviera miedo, aunque lo tenía. Pero su sangre corría a
pág. 119
través de ella como olas en un mar tumultuoso porque se había bebido el
hidromiel. De alguna manera, ella se había ganado su confianza. Si no la
mataba, no la perdería de vista nunca más. Se vería obligada a estar cerca de él
día... y noche.
Pero aún más, le dolía el corazón porque si sentía algo por ella, como el Padre
Timoteo había dicho, seguramente lo había perdido ahora.
No podía creer que su propio corazón pudiera traicionarla. ¿Cómo puede ser
que perder algo que no quería... y que probablemente no tenía de todos modos,
la haga tan miserable?
Entró en su solar y cerró la puerta, luego apoyó la cabeza contra ella.
Nunca podría haber nada entre ellos. Eran enemigos. Era para él para quien
ella y sus amigos se habían preparado con tanta diligencia, durante tanto
tiempo. Ella gimió con el dolor y empujó la puerta. Todo fue en vano. Y lo que
es peor, ella, su líder y amiga, se había debilitado con un toque de calidez en la
fría indiferencia de un guerrero de las Tierras Altas.
Se arrojó a la cama y enterró su cara en la almohada. ¿Qué le diría ella cuando
la encontrara? Estaba dispuesta a cargar con la culpa de Richard. Pensó que
podía convencer al comandante de su culpa, pero había dejado que su corazón
se ablandara después de oír hablar de su pasado... el pasado que él no podía
superar.
¿Cómo puede la gente ser tan cruel para traer a un niño a la guerra? Matar a
los padres de un niño y vender a sus hermanos era demasiado. ¿Cómo podía
olvidarlo y fingir que lo odiaba?
No tuvo mucho tiempo para pensar en ello cuando su puerta se abrió y un
furioso señor de la guerra se paró en la entrada.
pág. 120
Capítulo Quince
Traducción
Yuki L
Aleysia se sentó en su cama, sorprendida por su entrada, aún más aterrorizada
por su mirada asesina. Parecía más grande, más desalentador que antes. Su
cabello oscuro caía sobre sus hombros, agregando sombras a su rígida
mandíbula. Él no se movió, salvo para cerrar la puerta en la cara del Padre
Timothy.
No dijo nada por un momento eterno, pero la miró con una expresión tan dura
como el granizo.
—Yo...— comenzó, sin estar segura de lo que iba a salir a continuación.
—Nos has envenenado—, acusó. Debajo de las palabras de seda había una
amenaza inconfundible.
—No—, corrigió ella con cuidado, sin confiar realmente en su voz. —
Dormiste. Si te hubiera envenenado, estarías muerto—.
—Levántate—.
Ella parpadeó. El niño pequeño en el campo de batalla desapareció y en su
lugar estaba un hombre peligroso con ojos tan fríos como el acero.
Ella miró hacia otro lado en lugar de llorar la pérdida de algo que nunca quiso.
Su confianza ¿Por qué hizo que le ardieran los ojos y le rompiera el corazón?
— ¿A dónde me llevas?—
—No puedes hacer ninguna pregunta—, dijo con rigidez. —Ahora levántate o
te sacaré de la cama yo mismo—.
—Ah—, dijo ella, lanzándole una sonrisa y levantándose de la cama, —así que
ahora puedo conocer al comandante despiadado—.
pág. 121
—No mereces piedad—.
Sus piernas se sentían débiles. Su boca se sentía seca. Ella no quería tenerle
miedo. Él no era la bestia despiadada que había temido durante cuatro años.
—¿Por darte un potenciador del sueño?—
—Por tratar de hacerme sospechar del aguamiel cuando fue el vino el que
contaminaste. Eres inteligente y peligrosa —, dijo, agarrando su brazo.
Ella trató de alejarse, pero él se aferró rápidamente.
—No tienes que maltratarme. Ya he probado que no correré.
Él ignoró sus protestas y la llevó hacia la puerta sin una palabra.
Entraron en la sala vacía. El padre Timothy no estaba por ninguna parte.
Cuando la empujó por el gran salón y luego hacia las escaleras exteriores,
temió que él pudiera arrojarla por ellas. Él creía que los había envenenado. Su
paciencia con ella había terminado.
—¿A dónde me llevas?— Su corazón latía en sus oídos cuando salieron. El aire
fresco de la mañana se sentía como una bofetada fría. Había cuervos volando
sobre el sombrío cielo de carbón. ¿Era este su último día?
—¡Cainnech!— le gritó ella, negándose a ir en silencio. —¿Dónde?
Se detuvo y volvió sus ojos llenos de tormenta hacia ella.
—¿Por qué te quedaste?
¿Qué debería decirle? Su garganta se sentía como si se estuviera cerrando
mientras lo miraba. Tenía miedo de que él pudiera ver la verdad en sus ojos, así
que bajó la mirada y la protegió bajo sus pestañas. —Iba a huir a Normandía.
Solo necesitaba mantenerte a ti y a los hombres dormidos unas pocas horas
mientras llegaba al puerto y abordaba un barco a mi tierra natal.
—¿Qué te detuvo?—, preguntó, aunque sonaba más como un gruñido bajo.
—Mi primo, Geoffrey d’Argentan. Recordé que él me casará una semana
después de mi llegada. No quiero dejar mi hogar y mis amigos y vivir en
Normandía con un esposo que no amo—. Era la verdad. Parte de ella. —Así
que me quedé, lista para decirte lo que hice y por qué. También recordé que
soy una d’Argentan y no correré.
pág. 122
El comandante vagó sus ojos sobre ella, derribando sus defensas y viendo sus
secretos más profundos. Curvó una esquina de su boca hacia arriba. —¿Y
también para recordarme que te dijera que hablaría con el rey para dejar que te
quedaras?—
Tenía la sensación de que no debía responder.
Él no le dio la oportunidad de hacerlo.
—No tenías ninguna razón para huir... para envenenarnos.
—No los envenené, Comandante. Yo...
—Tienes razón. —Ya no creo que hayas sido tú quien intentó matarnos la
víspera.
Su corazón vaciló. ¿Qué? ¿Acaso sus oídos la habían engañado? ¡Si no es ella,
entonces la única otra persona que tenía alguna razón para sospechar era
Richard!
—Fui yo, comandante— insistió ella. —Yo fui la que contaminó el vino.
Su penetrante mirada rompió a través de sus defensas. Estaba furioso y... algo
más. ¿Decepcionado? —Envenenaste a William y habrías envenenado al padre
Timothy si él hubiera bebido el vino.
—No—, le dijo ella sacudiendo la cabeza. Lo hizo sonar tan malicioso. —No
fueron lastimados. Tampoco tú. Era una simple droga para dormir—¿Debería
haber corrido cuando tuvo la oportunidad? ¿Incluso si solo fuera para salvar a
Richard? ¡No! —Simplemente quería asegurarme de que no me perseguirías.
Fui temeraria y tonta y te pido perdón.
Él la miró fijamente. ¿Vio un destello de emoción en su mirada? Lo miró
mientras esperaba que dijera algo.
Finalmente, hizo un sonido profundo y corto desde la parte posterior de su
garganta, y luego continuó caminando.
¿Qué se suponía que significaba eso? ¿Richard estaba seguro o no? Ella clavó
sus talones en el suelo. ¿Qué más podría decir? —También quería demostrarte
que podría matarte si así lo quisiera— dijo. Ahí. ¡Tal vez eso sonaba más
creíble para sus oídos guerreros!
pág. 123
—¿Cuándo te he dicho alguna vez que no pensé que pudieras?
Ella dijo lo único que podía recordar en este momento. —Cuando bebiste el
hidromiel.
Su mandíbula se relajó y se suavizó, junto con su mirada. Él se acercó, hasta
que pudo contar cada exuberante y negra pestaña que rodeaba sus ojos de
zafiro.
—Eso fue para mostrarte que no pensé que lo harías—. Dio un paso atrás y se
dio la vuelta. —Son dos cosas muy diferentes.
Cuando él la empujaba, ella retrocedía. No sabía por qué lo hacía. No tenía
idea de qué decirle. Ella creía que ganar su confianza sería una tarea difícil,
sino casi imposible. Ella la había tenido, quizás en la menor medida, pero la
había tenido. —Lo sé—, dijo ella débilmente y se acercó. —Lamento perder tu
confianza de que no te mataría.
La observó mientras hablaba, enviando un soplo de calor a través de ella
cuando su mirada se fijó en sus labios. ¿Quería besarla? ¿Le dejaría si lo
hiciera?
—Lo lamento también— respondió él, y luego la empujó hacia la torre trasera
sin una palabra más.
La estaba llevando a donde estaban sus hombres.
— ¿Ya no me protegerás?— le preguntó, tratando de calmar su corazón
ansioso. ¿Estaba finalmente entregándola a su destino?
Se detuvo antes de que cruzaran el corto sendero y se volvió hacia ella.
—Yo te protegeré del rey — Su expresión se oscureció.
—Por supuesto.
—Sólo debes estar de acuerdo con lo que digo.
—Puedo hablar por mí misma.
—Hoy no.
Ella quería decir más pero él siguió caminando.
pág. 124
Unida a él por la muñeca, no tenía más remedio que seguirlo por el camino y
subir las escaleras de piedra hasta la estrecha puerta de la torre.
El padre Timothy los saludó al otro lado y le preguntó cómo le fue.
—Estoy viva.. por ahora— le dijo ella, un poco sin aliento por mantenerse a la
par con los largos pasos del comandante.
El sacerdote los detuvo y atrajo a su amigo para que pudiera susurrarle algo al
oído.
El comandante se volvió hacia ella y la observó respirar, luego mantuvo su
paso lento mientras la guiaba por el corto pasillo hacia las enormes puertas
que conducían al interior.
Su corazón latió con fuerza cuando vio a Amish y William, Rauf y Richard, de
pie junto al resto de sus hombres. ¿Qué les habían dicho Richard y el
sacerdote? ¿Estaba su amiga segura?
Todos se quedaron callados cuando la vieron, o tal vez fue cuando vieron a su
comandante levantar la mano por el silencio.
—Aleysia fue encontrada por mí en el suelo de su solar.
—Me sentí con sueño y traté de llegar a mi cama— agregó ella, presionando la
palma de su mano en la frente para una buena mentira. Ella lo ignoró cuando
él deslizó su mirada hacia ella, pero dejó que continuara.
—Parece que Lord de Bar contaminó todo el vino, incluso el que encontraron
en el sótano. Y aunque Aleysia sirvió como su embotelladora... —él dirigió su
mirada a Rauf, —... no sabía nada sobre eso —.
El alivio la inundó y la hizo sentir mareada. Estaba agradecida de que la
estuviera protegiendo, pero ¿era eso? Estos hombres eran peligrosos. Ella sabía
lo que querían hacer con la persona que había matado a sus amigos. Si se
permitía que la duda se deslizara, comenzarían a sacar sus propias
conclusiones.
Ella tenía más que decirles, principalmente a William y Rauf. Su vida y la vida
de sus amigos podrían depender de ello.
—Estoy sinceramente consternada de que todos ustedes bebieran algo que fue
hecho para dañarlos, incluso si eso solo los hizo dormir. Considero a algunos
pág. 125
de ustedes como mis amigos—. Ella le sonrió a William y luego a Rauf. —No
pondría en peligro a mis amigos.
—No te culpamos, muchacha— prometió Rauf, devolviéndole su cálida
sonrisa.
—Sabíamos que era obra de de Bar.
Los otros estuvieron de acuerdo y le dieron la bienvenida de vuelta al redil.
—Eres convincente, muchacha— el comandante se había inclinado para
susurrar cerca de su oído. —Incluso yo te creo.
—Gracias— le susurró de vuelta.
Él le ofreció una sonrisa practicada y la condujo fuera del gran salón de
reuniones antes de que tuviera la oportunidad de hablar con alguien más.
Salieron de la torre y se dirigieron a la escalera principal.
—¿Y ahora a dónde vamos?— Miró por encima del hombro a Richard o al
padre Timothy, pero nadie los estaba siguiendo. ¿Por qué lo estaba siguiendo?
Debería haber insistido en quedarse con Richard. ¿Cómo podría traicionar a
sus amigos y a su hermano si le gustaba este hombre, queriendo caer en sus
brazos y besarlo?
—Te estoy alejando de los hombres.
—No confías en que esté con ellos.
—O ellos contigo— agregó y aceleró el paso.
Llegaron a la larga y estrecha escalera y comenzaron el descenso. Ella se
detuvo un momento para verlo. Se dijo a sí misma que estaba enojada, y luego
corrió tras él.
—Tienes mi gratitud por ayudarme a salir de eso— dijo ella, unos pasos por
encima de él. —Incluso si fue por el rey.
—No sé cuánto tiempo más podré mantenerte a salvo si continúas.
Ella quería decirle que no lo había hecho. Había estado en lo correcto Ella no
había intentado matarlo. Ella no había querido matarlo desde el momento en
que lo vio. Ella podría haberle dejado avanzar hacia el prado de flechas. Él
había sido el primero en la fila, pero ella lo había detenido con su flecha mal
pág. 126
dirigida. Ella podría haberlo apuñalado hasta la muerte en la mazmorra
después de dejarlo casi indefenso con una patada en la ingle. Y cuando se
cayeron de un árbol, ella trató de despertarlo en lugar de cortarle la garganta
rápidamente.
Ella podría haberlo hecho, pero no lo hizo. Odiaba su débil determinación,
pero odiaba aún más la idea de sus nuevas dudas sobre ella.
Podría decirle la verdad sobre el vino y recuperar su confianza, pero no
pondría a Richard en peligro.
—Ya no tienes que preocuparte más por mí— le dijo ella. —Todavía puedo
intentar golpearte o pellizcarte cuando estás demasiado enfurecido—. Dejó de
hablar cuando él se volvió para mirarla con un mechón de pelo al viento y
diversión que bailaba sobre la superficie fría de sus ojos. —Pero yo ... ya no ...
quiero matarte.
—Eso es un placer saberlo— dijo con una sonrisa burlona y luego volvió su
atención a los pasos. Aleysia lo vio llegar al último y caminar hacia la hierba.
Se preguntó cómo sería rendirse a sus deseos y poner su mente en romper su
pesada armadura. ¿Podría hacerlo? ¿Podría sacarlo de su pasado y llevarlo al
presente? ¿Por qué debería intentarlo? Seguía siendo su enemigo. Pero él no la
había tratado como si la odiara. Incluso cuando él creía que ella había logrado
poner a dormir lo que quedaba de su compañía, todavía la protegía. Él no
había puesto sus manos sobre ella, e incluso había comenzado a confiar en
ella.
—Aunque debo decirte— gritó, con su voz profunda envolviéndose alrededor
de ella como un guante —la amenaza de un pellizco no es suficiente para
evitar que me irriten.
Su error fue desacelerar su ritmo y esperar que ella lo alcanzara.
—¿Ah sí?— Ella arqueó una ceja y le dio un fuerte pellizco en la parte superior
de su brazo.
—¡Demonios, muchacha!— Estalló, alejándose de un salto de ella. Se frotó el
brazo y la miró. —Creo que preferiría tu espada.
—Veré lo que puedo hacer—. Caminó hacia las escaleras para regresar a la
torre, pero él la agarró por la muñeca y tiró de ella, más gentil esta vez.
pág. 127
—¿Por qué esperar?— le preguntó, dándole una media sonrisa lenta. —Con
todo lo demás que te mantuvo ocupado durante los últimos cuatro años,
¿encontraste tiempo para practicar?
—Todos los días—, le dijo ella, un poco sin aliento cuando él tiró de ella hacia
el patio interior de hierba. —Tomé mi deber de matar a los escoceses que
vinieron aquí muy en serio.
—Ya veremos— Llegó a un área pequeña a un lado de la fortaleza, donde sus
hombres habían dejado sus armas adicionales, espadas y hachas, escudos e
incluso mazas apoyadas contra la pared. Cogió un escudo y una espada y se la
arrojó a ella. Ella dejó caer el escudo en la hierba, pero cogió la espada por la
empuñadura.
—Necesitarás eso—, dijo, sonriendo a su escudo desechado. Ella sacudió su
cabeza. —Es demasiado engorroso.
—Muy bien. Prepárate— dijo, sacando su espada de la vaina y haciéndola
bailar en el aire.
¿Esto estaba sucediendo realmente? ¿Ella iba a entrenar con él? ¿Qué tan real
iba a ser esto? ¿Y si lo hería? Ella lo vio pasar su espada sobre su brazo y
apoyarlo sobre su codo. La miró fijamente barriendo a lo largo de ella, sus ojos
más duros que el acero. Ella dudaba que le hiciera daño.
—Listo —. Estaba lo suficientemente pensativo como para advertirlo antes de
que se moviera.
Ella levantó su espada y bloqueó un golpe a su cuello que sacudió sus brazos
hasta su pecho. Él se estaba conteniendo y, aún así, solo el bloquearlo casi la
había puesto de rodillas. Ella bloqueó otro golpe a su cintura, su hombro, sus
rodillas. Una y otra vez su asalto continuó, hasta que, después de unos pocos
minutos, ella se apartó y levantó las manos, demasiado cansada para
continuar. Nada de lo que ella había entrenado la había preparado para la
fuerza y la ferocidad de su brazo. Ella no tenía el poder de detenerlo. Si ella iba
a ganar un punto, tenía que hacer un movimiento rápido. No había tiempo
para la defensa.
Enderezó los hombros y se secó la frente con el dorso de la mano.
pág. 128
—Listo — dijo ella y saltó hacia adelante. Ella vio su sonrisa antes de que la
golpeara, apuñalara y empujara. Bloqueó cada golpe con facilidad. Ella no
pudo dar un solo golpe.
Un recuerdo de practicar con Giles cruzó sus pensamientos. Él era trece años
mayor que ella y más parecido a un padre que a un hermano. Hizo que
practicara tiro con arco todos los días y le encargó a Sir Richard y los otros
caballeros que la ayudaran a aprender a usar la espada cuando él no estaba, lo
cual era frecuente. Ella sabía que poseía habilidad. Incluso había superado a
Giles una vez que había regresado de la Tierra Santa.
El comandante levantó su espada para golpear sus costillas. En lugar de tratar
de bloquearlo, se agachó lo más que pudo y pasó la pierna por sus tobillos. Él
cayó de espaldas con un golpe sordo. Se preguntó si su cabeza golpeaba el
suelo.
Ella no perdió tiempo pensando en eso, sino que saltó encima de él y sostuvo
el borde de su espada contra su garganta.
Ahora era el momento de recuperar su confianza. Ella se inclinó, hasta que
pudo sentir su aliento en la cara y lo miró a los ojos.
— ¿Debería matarte, Comandante?
Ella no tenía idea de cuál sería su reacción ante su progreso. Apenas podía
creerlo ella misma. Ella no pensaba que sucediera a menudo. Pero él no estaba
enojado.
Sus ojos brillaron con calidez y humor cuando la invadieron. Su sonrisa la
inundó como una caricia suave en medio de todo el hielo.
— No, muchacha—,dijo, su voz, baja y áspera. —No me matarás.
Se sintió perdida en su sonrisa, arrastrada por tontos y fantasiosos
pensamientos de inclinarse un poco más y besarlo.
— ¿Qué diablos es esto?— gritó alguien.
— ¿Ella lo ha matado?—, gritó otra voz masculina.
Aleysia se dio cuenta de inmediato de lo que sus hombres estaban viendo y
arrojó su espada a la hierba.
pág. 129
Sin preocuparse por lo que podría estar a punto de suceder, el comandante
continuó sonriéndole, pero la sensual inclinación de su boca y la dificultad de
su frente demostraron que estaba sola.
— ¡Él vive!— gritó ella, apartándose de él. Miró hacia abajo una última vez y
levantó la barbilla. —Estábamos entrenando de buen humor— agregó con una
sonrisa.
— ¿Y lo venciste? — preguntó el padre Timothy, aturdido, y dio un paso
adelante de la pequeña multitud de hombres.
— Sí, ella me superó— confirmó el comandante, finalmente poniéndose de
pie. —Ella me derribó.
Los hombres lo miraron con la boca abierta y se quedaron mudos.
Y luego Rauf guiñó un ojo a los demás y todos comenzaron a sonreír como si
entendieran algún significado secreto de sus palabras.
Aleysia estaba a punto de corregirlos, pero ella atrapó los ojos del comandante
cuando él comenzó a apartar la mirada de ella. Sus miradas se encontraron por
un instante, el residuo de la diversión... y algo más que ella no pudo definir,
aún brillaba en sus ojos.
Quería sonreírle, pero Richard la estaba mirando y ella no podía, ella no debía,
dejarle ver su traición.
El comandante Cainnech MacPherson era un escocés, peor aún, un montañés,
el más salvaje de todos y se suponía que ella lo odiaba. Pero no lo hacía.
pág. 130
Capítulo Dieciséis
Traducción
Yuki L
— La mayoría de los aldeanos han regresado.

Caín se paró en las almenas y dirigió su mirada hacia el pueblo salpicado de
luz de fuego. La gente había regresado todo el día, ansiosa por ver a su dama.
La había dejado saludarlos a todos y calmar sus nervios con su sonrisa
confiada. Se había quedado en el fondo, escuchándola y observándola
principalmente, hasta que finalmente tuvo que dejarla sola.
Probablemente no debería haberlo hecho. ¿Quién sabía qué demonios podía
planear contra él si la dejaba a su suerte? Pero tuvo que irse. Estar cerca de ella
lo estaba volviendo loco.
Ella le había pedido perdón por haber contaminado el vino y él se lo había
concedido. Le preocupaba que le concediera cualquier cosa.
Si él viviera para ser tan viejo como Sir Richard, nunca olvidaría la forma en
que se veía preparada y lista para pelear con él, su espada sostenida sobre su
hombro, su larga y negra trenza colgando de su corpiño. Nunca esperó que ella
hiciera frente a sus ataques. Pero se había apoyado en piernas firmes y bien
formadas, sus talones firmes contra el suelo. ¿Quién le había enseñado a
pelear? ¿Su hermano? Por supuesto, Cain no usó toda su fuerza para golpear su
espada, pero aún así, ella le había hecho frente. Maldita sea, eso había agitado
su sangre. Cuando ella se agachó para evitar su siguiente golpe y lo derribó
físicamente, bueno, podría haber muerto feliz en el filo de su espada, su cara,
lo último que ver.
—¿La señorita D’Argentan los ha visto?—, le preguntó al sacerdote sin
volverse a mirarlo. No estaba seguro de lo que vería su viejo amigo. El solo
pág. 131
hecho de pronunciar su nombre le hizo recordar su lengua viperina y la gloria
de su rostro. Le gustaba estar cerca de ella, pero eso lo hacía sentirse
incómodo en su propia piel, como si fuera otra persona. Alguien a quien no
conocía.
—Ella está con algunos miembros de su personal que también han
regresado— le informó el sacerdote. —Alguien llamada Matilda, a quien
Aleysia estaba muy feliz de ver.
Aleysia. Caín quiso pronunciarlo, sentirlo en su lengua. ¿Qué le había pasado?
Probablemente estaba enfermo de algo. ¿Qué demonios más había
envenenado?
—¿Dónde están?— preguntó, tratando de evitar girar, agarrar al sacerdote por
el cuello de su túnica y rogarle por ayuda.
—En el solar de Aleysia. William estuvo con ellas antes.
¿Estaba William a salvo con ella? Sabía que era un tonto por creerle, pero no
creía que le hiciera daño a William.
Aún así, ¿qué sabía él de ella, salvo que era obstinada y decidida a pelear con él
a cada paso? Y ella ya había matado a algunos de sus hombres. Pero había
estado protegiendo su hogar, algo que él deseaba poder haber hecho cuando
fue tomado.
Él nunca había enfrentado a un oponente como ella antes. Cuando no estaban
peleando, o no estaba tratando de matarlo, le hacía querer sonreír ante su
ingeniosa mente y su seductora sonrisa.
—Preferiría que William no estuviera solo con ella, y deberíamos poner a
Amish en su puerta— dijo, tratando de recuperar la compostura.
— ¿Por qué?
— ¿Qué quieres decir, por qué?— Caín finalmente se volvió. —El muchacho
no sabe lo hábil que es con su lengua y con una espada.
— ¿Qué ganará ella con hacerle daño a Will?— preguntó el sacerdote, con sus
ojos oscuros y tiernos como siempre. — ¿Escapar? Ella podría haber escapado
fácilmente la última víspera, Cainnech. Ella comenzó esta lucha para quedarse
pág. 132
aquí. Esta es su casa. Ella no quiere ser entregada a Edward y no quiere ir a
Normandía.
— ¿Desde cuándo importa lo que cualquiera de nosotros quiera?— preguntó,
sin esperar una respuesta. Su vida era su respuesta.
El padre Timothy lo sabía y parecía derrotado por primera vez desde que Caín
lo había conocido.
—Me importa— dijo finalmente su amigo en voz baja. —Si hay una manera de
que ella se quede, debes decirle cómo hacerlo.
—No quiero involucrarme con lo que le pase a Lismoor una vez que lo deje,
que será tan pronto como tenga noticias del rey.
—Cainnech, debes ayudarla a prepararse para jurar lealtad a...
— ¿Por qué tengo que ayudarla? No le debo nada. ¡Ella mató a nueve de mis
hombres, a menos que lo hayas olvidado!
—Dios quiere que la ayudes — insistió el sacerdote.
—Tampoco le debo nada— se burló Caín. — ¿Qué ha hecho Él por mí?
—Ha seguido manteniéndote vivo el tiempo suficiente para esto, sospecho—.
El sacerdote levantó las manos como si solo estuviera adivinando.
— ¿Para qué?— Preguntó Caín, aturdido. — ¿Ella?— Él echó la cabeza hacia
atrás y se echó a reír. — ¿Es eso lo que recibo? ¿Una muchacha que me quiere
muerto?.
Pero ella había probado que no lo quería muerto. De hecho, estaba seguro de
que la chispa ardiente en sus ojos comenzaba a arder con un tipo diferente de
pasión: por su boca, su tacto y, quizás, lo que no estaba dispuesto a dar, su
corazón.
¿Qué quería de él y por qué lo quería? ¿Cuánto tiempo podría resistirse a ella?
El tenía que hacerlo. Su vida dependía de ello.
—Yo no la quiero.
—Cainnech...
—Y sobre mantenerme vivo, mi brazo de batalla lo ha hecho.
pág. 133
—Cuidado— advirtió el sacerdote —El orgullo ha derribado a hombres más
grandes que tú, hijo.
Caín negó con la cabeza.
—No, padre. Recuerdo las historias que contaste, desde Adán, a David, hasta
Salomón. Incluso el pobre Sansón. Todos derribados por mujeres. No
cometeré el mismo error.
Rodeó a su amigo y dejó las almenas. Necesitaba detener lo que Aleysia
d’Argentan le estaba haciendo. No sabía cómo detenerlo, ya que no tenía idea
de qué demonios le estaba pasando. ¿Se estaba volviendo blando? Se
estremeció con el pensamiento de ello. Si era así, ella era la causa.
Se dirigió a buscarla y decirle que ya no podían practicar juntos... o hacer
mucho más juntos, ya que siempre parecían terminar en el suelo.
Tenía otras cosas más importantes que atender, como cazar y mantener a sus
hombres en buenas condiciones, y dormir bien toda la noche.
Marchó hacia su solar, decidido a permanecer resuelto en su decisión de
mantenerse alejado de ella.
Se acercó a su puerta y la encontró entreabierta. Escuchó su dulce voz desde el
otro lado y se detuvo para escuchar.
— El comandante es un poco brutal, pero ha sido amable conmigo y con los
demás. No tienes nada que temer de él o de sus hombres. Cuando lo conozcas,
trata de no mirarlo fijamente porque es agradable y aterrador a la vista.
Caín se sorprendió al escuchar lo que pensaba de su apariencia. No estaba
seguro de cómo se sentía al respecto. Supuso que era bueno parecer aterrador,
pero no quería asustarla. ¿Y cómo se sentía por ser agradable a sus ojos? Nunca
se había preocupado por cómo se veía antes. Se peinaba el cabello para evitar
que se anudara y quedara atrapado en las cosas. Se lavaba para no apestar.
Se pasó la palma de la mano por la mandíbula. Debería haberse afeitado.
No. Dejó caer la mano y alcanzó la puerta. No le importaba si Dios los quería
juntos. No la dejaría cambiar quién era él. Ella había matado a sus hombres.
Ella servía al rey inglés. Mientras ella lo hiciera, él nunca podría... cuidarla.
Aunque para ser honesto, él nunca podría cuidarla por ninguna razón. No
pág. 134
creía que fuera capaz de querer y formar apegos, lo que hacía que sus
reacciones a ella fueran aún más confusas.
—Ahora cuéntame de Elizabeth— dijo su melodiosa voz. — ¿Estás segura de
que volvió a la abadía? ¿Por qué no se quedó contigo?
—Oh, Aleysia—, lloró otra voz femenina, —fue simplemente horrible.
Dormimos en el bosque las primeras noches. Muchos de nosotros no teníamos
a dónde ir y los que tenían familias cercanas no podían llevarnos a todos, así
que nos rechazaron. Elizabeth no pudo hacerlo. Decidió regresar a la abadía en
Newton on the Moor en lugar de vivir en el bosque. No la culpo realmente.
—Mattie, nunca me perdonaré por lo que te hice pasar a ti y a los demás.
La voz de Aleysia rompió su razonamiento, su ira, y lo agobió con culpa. ¿Por
qué? Él había cumplido con su deber. Él había reclamado la tierra escocesa.
Era leal al trono escocés. ¿Verdad? ¿O había sido la guerra más personal para
él? ¿Había tenido suficiente matanza?
—Me gustaría que lo supieras, Mattie— continuó —Hice todo lo que estaba
a mi alcance para detener esto, pero, desgraciadamente, fracasé.
El corazón de Caín se aceleró. ¿Estaba William todavía con ellas? ¿Le había
dicho la verdad? ¿Y si se lo contara a los hombres?
Sin pensarlo más, se sumergió dentro de la habitación y miró a su alrededor.
William no estaba con ellas. Aleysi... la señorita D’Argentan estaba sentada en
su cama con otra muchacha, quien supuso era Matilda. Ella era más joven de
lo que Caín había esperado. Parecía tener unos dieciséis o diecisiete veranos,
con una tez clara y una larga trenza de color blanco y rubio colgada del
hombro. Sus pálidos ojos azules se abrieron de par en par cuando lo vio.
Caín recordó lo que había oído y trató de no parecer aterrador.
—Bienvenida de nuevo a tu hogar— le dijo a la niña. — Soy el Comandante
MacPherson.
Sus ojos se dirigieron a Aleysia, quien le sonrió tranquilizadoramente.
— Esta es Matilda, mi amiga y doncella.
Él asintió y luego miró a Aleysia.
pág. 135
—Me preguntaba si podría hablar contigo en privado.
Ella se volvió hacia su doncella.
—¿Te importa, Mattie?—
La joven muchacha negó con la cabeza y corrió hacia la puerta con sus faldas
desgarradas.
—Tengo mucho que hacer— dijo y dejó el solar, cerrando la puerta detrás de
ella.
Cuando estuvieron solos, Aleysia lo miró esperando que continuara. ¿Dónde
debería comenzar?
—He estado...— Se limpió una arruga de su camisa. — Ehm ... pensando en
cosas ...
—¿Qué cosas?
Miró hacia arriba. Demonios, ¿por qué tenía que ser tan encantadora? Él
podría estar mirando en una habitación de cien muchachas y ella se destacaría
entre ellas. No importaba Tenía que mantener sus convicciones. ¿Qué clase de
tonto lamentable era él para perder el nervio cuando se enfrentara a su
oponente? Él no la dejaría hacerlo.
—No creo que debamos...— Se detuvo cuando ella se deslizó fuera de la cama
y se dirigió a su cofre de madera para recuperar su peine.
—Continúa— dijo ella de espaldas a él y agitando su mano sobre su hombro.
—Estoy escuchando.
—Me gustaría que me prestaras toda tu atención.
Ella suspiró y se volvió hacia él con el peine en la mano. —Sí, comandante.
Deseaba haber mantenido la boca cerrada sobre tener toda su atención. Era
más fácil cuando le daba la espalda. Demonios, sus grandes y ardientes ojos
casi lo derritieron. ¿Qué estaba haciendo? ¿Por qué se estaba soltando el pelo?
—¿Y bien?— preguntó, moviendo sus delicados dedos a través de su trenza de
cuervo hasta que fue puesta en libertad para caer en cascada sobre sus
hombros. —¿No crees que deberíamos qué?
pág. 136
Tragó y luego miró hacia otro lado. Tomó otro instante para recordar lo que
quería decirle. —No creo que debamos pasar tanto tiempo juntos—
¡Maldición! No salió correctamente.
—Eso no ha dependido de mí, Comandante.
Respiró profundamente, lo cual fue un error porque el aire olía a ella.
—Bien—. Dejó que su mirada cayera hacia ella otra vez. Ella estaba pasando
su peine a través de sus largas trenzas, mirándolo, — de ahora en adelante
será.
—¿Por qué?—, preguntó con un rastro de diversión iluminando sus ojos.
—¿Por qué encuentras esto gracioso?
—¿Por qué necesitabas venir aquí y decirme que no estar cerca tuyo
dependerá de mí de ahora en adelante? Podrías haberte mantenido alejado.
¿Crees que te buscaría?
¿Cómo había perdido el control de esta conversación?
—No, pero podrías tener una consulta.
—Ya veo—, dijo ella, peinándose con una mano, acariciando con la otra. —Así
que no quieres verme o hablarme en absoluto. ¿Por qué?— preguntó ella
suavemente. El humor en su mirada cambió a confusión con un abrir y cerrar
de ojos. —¿Te he hecho enojar?
¿Qué debería decir ahora? No esperaba que su decisión fuera cuestionada. —
No tiene nada que ver con eso. Es mejor así.
—Ya veo—, dijo de nuevo, como si entendiera. No lo hacía. no podía.
—Si deseas ocultarme el motivo, solo sacaré mis propias conclusiones —Se rió
pero sonó hueco a sus oídos.
—¿Y qué conclusiones serán?
Ella inclinó su mirada y su sonrisa mientras se alejaba de él. —Tal vez, me
tienes cariño y no quieres tenerlo.
—Tú eres mi enemiga—, le recordó, y a él mismo, en un gruñido bajo.
pág. 137
—Cierto—. Ella bajó las pestañas, protegiéndose la mirada de él. —Puedo ver
cómo tenerle aprecio a tu enemigo sería un dilema.
¿Qué? Él no había dicho que le tenía cariño. ¿Lo hacía? Ella había torcido sus
palabras con tanta facilidad, que no estaba seguro de lo que había dicho.
—Srta. D’Argentan ...
—Pensé que acordamos en llamarme Aleysia, nieta del administrador .
—Aleysia—, se corrigió, y luego le lanzó una mirada de impaciencia por
interrumpir de nuevo y por hacerle decir su nombre. —No formes nada en tu
cabeza, señora. Yo... — Se detuvo mientras su sonrisa se suavizaba en él y un
ligero rubor se deslizaba por sus mejillas. —... no te tengo cariño—, continuó
en voz baja y pesada. —Quiero decir, yo... no te conozco lo suficientemente
bien como para tenerte cariño... Tengo una muy alta opinión de ti. Más alta
que la mayoría, pero...
—Soy tu enemiga— terminó por él.
Él asintió y cruzó los brazos sobre su pecho como un escudo para proteger su
corazón cuando ella se acercó.
—Me niego—, dijo ella, lo suficientemente cerca para que él la alcanzara y la
tocara.
—¿Te niegas a qué?
Ella caminó alrededor de él, provocando que él descruzara sus brazos y los
liberara a los lados, listos para luchar. Era un reflejo cada vez que alguien
estaba cerca detrás de él. Cuando ella lo enfrentó de nuevo, estaba más cerca, y
él no tenía escudo.
—Me niego a alejarme de ti.
Él la miró por un momento. ¿Qué fue lo que ella dijo en la más suave de las
respiraciones? ¿Ella se negaba? Su vientre se hundió con temor mientras su
sangre corría por sus venas como fuego.
—Al menos hasta que todos hayan regresado a Lismoor y las cosas se hayan
solucionado con Bruce— terminó, alejándose de él.
La observó irse, queriendo alcanzarla, necesitando quedarse quieto y dejarla ir.
pág. 138
Ella esperaba quedarse aquí y pensó que él la iba a ayudar. Haría lo que
pudiera pero, al final, Caín sospechó que ella moriría luchando. ¡Maldición! El
padre Timothy tenía razón. Necesitaba hablarle de la condición, suavizar el
golpe, ayudarla a entender lo que tenía que hacer.
—Mi... Aley...— él apretó los dientes, —Señora, mi deseo es que permanezcas
aquí, soltera. Pero...
—¿Pero?— Ella se volvió hacia él, sus ojos curiosos y terribles.
¿Por qué lo había mencionado? ¿Por qué no se había ido de la habitación?
¿Cuándo se había convertido en un cobarde?
—Pero debes prometer lealtad...— Ella ya se estaba moviendo hacia él. Tenía
el impulso de dar un paso atrás. Se mantuvo firme y enderezó los hombros. —
... al rey Robert.
Se preparó para un golpe. Deseaba que ella tratara de golpearlo, matarlo,
cualquier otra cosa que no fuera mirarlo como si él hubiera sacado su corazón
y se lo hubiera puesto en la cara.
—Es la única manera— dijo en voz baja.
Ella sacudió su cabeza. —Nunca.
Sus ojos en él se endurecieron y, por un momento, se odió a sí mismo más de lo
que nunca lo había hecho en su vida.
—Quiero que sepas esto—, continuó, rompiendo las férreas defensas. —
Nunca le juraré mi lealtad. No por Lismoor. No por nada .
Quería agarrarla y sacudirla. — ¿Te rendirías todo porque no puedes mentirle
a la cara de un hombre?—
—¡Y escupir en la de mi hermano al mismo tiempo! ¡Me mentiste!
—No— dijo, tratando de no gritarle. —No te lo dije todo—.
Ella miró a su alrededor en busca de algo para lanzarle. No había nada, así que
ella se tiró hacia él. Él la atrapó y la sostuvo mientras ella lo golpeaba con sus
puños. — ¡Vete! Cumpliré tu deseo! ¡Me mantendré lejos de ti! —
pág. 139
Debería haber estado feliz, aliviado por sus palabras. Pero sintió cada leve
golpe que ella le dio con un martillo en su carne. Demonios, él estaba en
problemas. No se suponía que le importara.
Pero lo hacía.
pág. 140
Capítulo 17
Traducido por
astrea75
ALEYSIA NO LE HABLÓ de nuevo durante los siguientes cuatro días. De

hecho, ella hizo todo lo posible para evitarlo. Que era lo que él quería. Pasó la
mayor parte del tiempo con Matilda, y más del tiempo que él hubiera esperado
con el padre Timothy y William.
A Caín no le importaba estar solo. El primer día. El problema no era la
soledad. Había estado solo toda su vida. Le gustaba comer solo en las almenas
con solo sus pensamientos. Pero sus razonamientos familiares y
reconfortantes lo habían convertido en un traidor, y llenaron su cabeza con
imágenes de ella, enojada y rebelde, como una yegua salvaje que nunca debe
ser domesticada. ¿Qué tonto querría domesticarla?
Su sonrisa invadió los rincones más oscuros de su ser, sacudiéndolo desde la
base. Cuanto más se prohibía pensar en ella, más cosas recordaba, como la
terca inclinación de su mandíbula, la forma en que se veía con sus largos
mechones negros que fluían libremente. Demonios, incluso su maldito olor lo
perseguía.
Había mirado la muerte directamente a la cara desde una edad temprana. Él
no le temía. No era nada comparado con lo que veía en sus ojos cuando le
contaba lo de Robert.
Pero era mejor si ella nunca lo perdonaba, mejor si lo odiaba. Deja que el padre
Timothy la convenza de cómo mantener sus posesiones. Era mejor que Caín
no tuviera más contacto con ella.
pág. 141
Él había guardado sus emociones como un niño. La pérdida de su familia había
sido demasiado grande. Quería morir más días de los que quería vivir. Fue el
padre Timothy quien mantuvo su voluntad de sobrevivir con vida. Nunca se
había dejado cuidar por nadie desde entonces. Las emociones eran la debilidad
de un soldado, y el amor, el más peligroso.
Pero se encontró buscándola, mirándola desde el otro lado del pasillo mientras
ella y Matilda volvían a colocar los tapices. Ella y su doncella también habían
recuperado la ropa de Aleysia de donde las había escondido, proporcionando a
la dama del castillo más calzones y pantalones para usar mientras revoloteaba,
atendiendo las necesidades diarias de su hogar.
En la madrugada del quinto día, alguien llamó a la puerta de la pequeña
habitación que había elegido para sí mismo mientras se preparaba para un día
de caza y para mantenerse alejado de la fortaleza.
Cuando vio al padre Timothy, le hizo señas para que entrara y terminó de
asegurar su plaid. —¿Todo está bien, padre?
El sacerdote asintió y metió las manos en las mangas anchas de su túnica. —
Sí, todo está bien, Cainnech. Tan bien como se puede esperar.
Caín apretó los dientes y se puso las botas. Conocía al sacerdote lo
suficientemente bien como para saber que algo lo estaba molestando.
—¿Qué es?
Si tenía algo que ver con la señorita D’Argentan, no estaba seguro de querer
saberlo.
—No has estado practicando —comenzó su amigo.
—He estado practicando solo, mientras que el resto de ustedes están
dormidos. Sabes que me gusta la tranquilidad.
El sacerdote dejó pasar sus palabras y le dirigió una mirada franca. —Me
refiero a los hombres. Apenas te han visto en cuatro días. Necesitan ver una
mayor presencia de ti, especialmente ahora con más sirvientes en la fortaleza,
¿no?
—Aye —murmuró. Odiaba cuando el sacerdote tenía razón.
pág. 142
—¿Qué es? —Continuó su amigo—. ¿Qué te ha pasado? ¿Por qué te escondes
en...?
—No me estoy escondido en ningún lado.
—Sí. Sí, lo estás, hijo. Sé que le dijiste la verdad a Aleysia y sé que ella se ha
negado a jurar fidelidad a Robert. Nos ocuparemos de eso más tarde. Lo que
me preocupa ahora es ¿por qué vas tan lejos como para evitarla? Sé que ella
está enojada contigo, pero eso no te ha detenido antes. ¿Hay algo que quisieras
decirme? Cainnech —Se detuvo para ver a Caín ponerse la capa sobre los
hombros y luego levantar su carcaj y hacer una reverencia—. ¿A dónde vas?
—De cacería.
Su amigo se estiró hacia su brazo. —Ten cuidado.
—Sé a dónde voy —le aseguró Caín.
—¿Y vosotros? —preguntó el sacerdote—. Creo que si pudieras ver
claramente, correrías hacia el otro lado.
Caín lo miró con afecto. Apreciaba que el sacerdote lo cuidara y se preocupara
por él. Pero el padre Timothy no siempre tenía razón. Y esta era una de esas
veces.
— Pronto, estaremos lejos de Lismoor y Rothbury. Dejaremos todo esto atrás
y descansaremos en Whitton, ¿no?
—¿Realmente crees que será tan fácil?
Caín había tenido suficiente de esta charla. Necesitaba mantenerse fuerte y su
amigo no estaba ayudando.
—Hablaremos más tarde —dijo y salió de la habitación.
¿Cuánto tiempo le tomaría olvidarse de ella? No mucho, esperaba. Cuanto
menos tuviera que recordar, más rápido sería.
Creyó escuchar su risa sonar en los pasillos. Le tentó ir en busca de ella. No
había sonreído en cuatro días. Antes de conocerla, rara vez sonreía. ¿Por qué
encontraría esa cosa tan ridícula?
pág. 143
Salió con determinación hacia el exterior y bajó las escaleras rápidamente.
Cuando pasó por el patio cubierto de hierba y escuchó los sonidos de sus
hombres peleando, fue a echar un vistazo.
William y Rauf estaban entrenando, al igual que Amish y Duncan, entre
otros. Aleysia se quedó a un lado con pantalones y una capa con capucha,
mirando y observando como si estuviera lista para saltar en cualquier
momento.
Al verla cerca, su rostro empapado a la luz de un nuevo día, hizo que sus
sentidos se tambalearan. Se acercó más a ella, tirado por una correa invisible.
Levantó la vista de William, que había sido tendido de plano por el escudo de
Rauf. Cuando vio a Caín, llevó sus dedos debajo de su capucha hacia los
zarcillos lanzados por el viento alrededor de su cara. Bajó la mirada cuando él
la alcanzó.
Él no sabía si debía saludarla o hablar con ella en absoluto. Pero ahora que
estaba aquí, no quería estar en ningún otro lugar.
Abrió la boca, aunque todavía no estaba seguro de qué decir.
—Comandante —gritó Amish, deteniendo su combate para saludarlo—. Es
bueno tenerte con nosotros esta mañana. Practicar con este grupo es como
luchar contra los árboles.
Caín esperó mientras los hombres que tomaron el insulto dieron su opinión.
Pensó en decirles que solo estaba aquí para echar un vistazo y luego iba a
cazar. Pero pensó en lo que el padre Timothy le había dicho acerca de estar
más presente ahora que el personal del castillo y los antiguos caballeros
habían regresado.
Y él disfrutaba entrenando con Amish. El musculoso Highlander lo había
enganchado a veces.
Dio un paso adelante, liberando su capa y entregándosela a William a cambio
del escudo de Will.
—Creo que un combate más interesante —dijo William en voz alta,
demostrando que no quería tener piedad de Caín cuando fuera su turno de
pelear—, sería entre Aleysia y el comandante.
pág. 144
Caín lo mataría más tarde. Lo último que quería hacer era terminar en la
hierba con ella de nuevo.
—Será mejor que no —Su dulce voz se filtró profundamente en sus huesos—.
Esta vez, me temo que podría matarlo.
Sus palabras le sacaron una sonrisa. Se alegró de que se negara, pero una parte
de él se emocionó al pensar en ella lista para enfrentarlo. Todas las razones por
las que debía ir a cazar y alejarse pasaron por su mente, pero no escuchó a
ninguno de ellas cuando liberó su hacha de su cinturón y la volcó en su mano.
—Bien entonces, Amish. Empecemos con esto.
El fornido bruto levantó su escudo y sonrió a través de su ardiente barba.
Caín dio el primer golpe, casi haciendo que Amish se pusiera de rodillas. Pero
su segundo no caería tan fácilmente. Caín sonrió, contento de que Amish
estuviera de su lado. Se movieron alrededor del pequeño campo de práctica,
levantando puñados de hierba y lanzando madera y chispas a volar.
La resistencia y el poderoso brazo de Amish eran difíciles de resistir, pero
Caín había luchado contra hombres como él en una verdadera batalla, y nunca
perdió. Podría haber matado a su segundo dos veces ya, pero Amish quería una
pelea, entonces Caín le dio una. Bloqueó y se agachó, y finalmente hizo que el
enorme guerrero se pusiera de rodillas.
—Bien hecho, Amish —dijo y le ofreció a su segundo una mano—. Has estado
practicando.
—Me alegra que lo hayas notado, Comandante —Amish sonrió bajo toda esa
barba.
Caín asintió. —Mantén al resto en línea.
—Sí, señor.
—William —dijo Caín a continuación, volviéndose hacia él por su capa—.
Recuerda, tu escudo es un arma. No lo uses solo para defenderte.
—Sí, comandante —El muchacho respondió rápidamente.
Caín se volvió hacia los hombres y les ordenó que trataran al personal del
castillo con el mayor respeto o le responderían.
pág. 145
Su mirada se dirigió naturalmente a Aleysia a continuación. Sus ojos se
estrecharon sobre él, saltando, solo por un instante, por el resto de él.
—¿Quieres elogios de mi? —preguntó, volviendo su mirada hacia él.
—Sólo si estás obligada a darlos.
Miró a su alrededor para decir una cosa, y luego cambió de opinión, a juzgar
por el repentino fuego que encendía sus fascinantes ojos verdes.
—No estarías aquí para pelear con Amish si nuestra pelea hubiera sido
verdadera.
Se acercó y luego se inclinó el resto del camino, hasta que su aliento se llenó
con el olor de ella.
—Si nuestra pelea hubiera sido verdadera —dijo, manteniendo la voz baja—,
no habrías durado más de dos respiraciones.
Ella quería decir algo. Él podía verlo en sus ojos. Pero sabía que él tenía razón.
Se enderezó en toda su estatura, se permitió sonreírle y luego se apartó.
—¿A dónde vas? —gritó, corriendo hacia él.
Se detuvo y la miró y luego a los hombres boquiabiertos.
—¿Todos quieren practicar conmigo ahora? —gritó Caín.
Ellos rápidamente se dieron la vuelta, fingiendo interés en cualquier cosa
menos en los dos.
—Me voy a cazar —le dijo a ella a continuación.
Dio un paso para seguir adelante, pero ella saltó delante de él.
—¿Cuánto tiempo me vas a evitar?
Dio un paso atrás, no sea que un viento lo suficientemente fuerte la arroje a
sus brazos.
—Pensé que estábamos de acuerdo...
Habría esperado una daga. Demonios, él hubiera preferido una en lugar del
dolor de sus dedos retorcidos que le pellizcan el brazo.
pág. 146
—¡No estábamos de acuerdo! ¡Te dije que no me mantendría lejos y luego supe
que me mentiste y te dije que salieras!
—Dijiste que tendría mi deseo y te mantendrías lejos de mí —le corrigió él,
mirándola y sosteniendo su mano sobre su brazo magullado.
—¡Estaba enojada contigo! ¡Pero tú, al parecer, eres más que eso!
—¿Qué? —Sentía su corazón como si acabara de dejar de latir. ¿Fueron sus
reacciones a ella tan obvias? Aparentemente sí, porque incluso el padre
Timothy lo había acusado de esconderse.
—Realmente me odias.
Quería reír con alivio, pero, ¡demonios, ella hablaba en serio! Parecía más
infeliz que enojada. ¿Por qué lo estaría? Tratar de engañarlo para que aceptara
algo era una cosa. Ella sería inteligente en tratar de ganar su favor, tal vez
manteniéndolo aquí para unirse en su batalla contra sus propios compatriotas.
Pero no creía que estuviera tratando de engañarlo. Lo que vio en sus ojos era
real. No quería que él la odiara.
—Mi intención no es hacerte creer que te odio —le dijo. Quería mirar hacia
otro lado, o decir más, pero no podía hacer nada.
—¿Qué querías hacerme creer, entonces? —preguntó, bajando la cabeza y
protegiéndose los ojos con la capucha.
Demonios, ¿en qué se había metido? Miró a su alrededor, deseando ayuda.
Ninguna vino.
—Ven —dijo agarrando su brazo—. No quiero hablar delante de los hombres.
No se resistió cuando él la arrastró. No estaba seguro de si eso era algo bueno
o malo.
Cuando cruzaron el muro, se detuvo, habiendo tenido tiempo suficiente para
prepararse, como lo haría para cualquier batalla.
—No te odio —comenzó con un ruido sordo—. Pero ... —Una ráfaga de
viento fresco, atada con la fragancia de su cabello, le quitó la capucha de la
cara. Levantó la mano hasta un mechón de cabello que se deslizaba sobre sus
labios—. Tenías razón, muchacha. Te quiero, pero no puedo…
pág. 147
—Así que también me mentiste sobre eso —dijo acusadoramente y se subió la
capucha.
Él sonrió, pero quería estrangularla.
—No veo ningún punto en...
—... ¿decir otra palabra? —preguntó tensamente—. ¿Desde qué no creo nada
de lo que me dices? Estás en lo correcto. Regresaré con William y los demás —
Se volvió para dirigirse al patio interior—. Al menos ellos...
Él extendió la mano y la agarró de la muñeca. No pensó en ninguna de las
razones por las que no debería hacerlo, pero la atrajo hacia sí, levantando su
muñeca por encima de su hombro y poniendo su otro brazo alrededor de su
cintura. Ella no intentó detenerlo cuando él la atrajo hacia sí, pero cerró ambos
brazos alrededor de su cuello. Cuando él inclinó su cabeza cerca de la de ella,
cerró los ojos y esperó a recibirlo.
Él la besó con un gruñido de pura demanda, olvidando todo menos el viento y
la sensación de su cuerpo cediendo contra el suyo. Con un movimiento de su
lengua, la persuadió a abrir sus labios y barrió dentro de ella.
Sabía a miel e inocencia, intoxicándolo y venciendo sus miedos.
Ella movió los dedos por su cabello y lo sostuvo mientras él devoraba su
suavidad.
Sus manos, mucho más grandes que cada parte de ella, pasaron por su espalda,
bajaron por su espina dorsal, acercándola más. Ella tiró de su cabello,
manteniéndolo cerca, hasta que él la respiró, por dentro y por fuera.
Pensó que besarla podría ser suficiente para satisfacer esta necesidad que
tenía de ella. Pero cuando ella respondió a su pasión con su propia pasión, él
supo que estaba equivocado. La deseaba. Cada parte de ella. Quería llevársela
a algún lado y... no, ella era demasiado peligrosa. No se arriesgaría a morir por
segunda vez.
Rompió su beso, y dio un paso atrás, rompiendo su abrazo también.
—No debería haber hecho eso.
Levantó las puntas de los dedos hacia sus labios y lo miró y luego apartó la
vista.
pág. 148
—Sí, no deberías haberlo hecho.
No lamentaba haberlo hecho.
—Me temo que puedo hacerlo de nuevo si no voy... —Dio otro paso reacio—.
Ahora.
Ella asintió, todavía tocando su boca, atrayendo sus ojos allí otra vez.
—La caza es segura.
No quería dejarla, pero necesitaba hacerlo antes de desafiar todo y llevarla de
vuelta a la fortaleza.
Se echó el arco hacia atrás por encima del hombro, se levantó la capucha y se
fue.
pág. 149
Capítulo 18
Traducido
astrea75
Aleysia dejó que su mano cayera a un lado y observó al comandante alejarse de
ella después de un beso que le hizo dudar de todo lo que creía saber, incluido
su nombre.
Solo había sido besada íntimamente dos veces en su vida. Ella tenía quince
años y era curiosa. No había sido nada como esto. Las emociones se hincharon
en ella y, por alguna loca razón, quería llorar.
Entendió su arrepentimiento, porque ella también lo sintió. Su beso, su
abrazo, la hicieron sentir demasiado. Esto no fue una aventura con un guapo
highlander. Esto era más. Esto calentó sus rodillas y un lugar debajo de su
vientre. Esto la hizo sentir viva y renacer. ¿Cómo les diría a todos? ¿A Richard
y los demás? ¿Podría algo crecer entre ellos? Sabía que se sentía atraída por él y
que a veces quería golpearlo en la cabeza con algo, pero no tenía idea hasta
que él la besó cuánto de ella estaba empezando a reclamar.
Lo miró, sus anchos hombros se hicieron pequeños en la distancia. Se dirigía
hacia los árboles, para ir a cazar. Dio un paso adelante y luego volvió a mirar
hacia el muro.
No quería volver con los hombres que estaban practicando, de vuelta con
Richard, constantemente tratando de convencerla de que regresara a
Normandía con él. Gracias a Dios por el padre Timothy siempre cambiando el
tema e incluso defendiendo su deseo de quedarse. Se habría contentado con
quedarse sola en Lismoor, después de que le mintiera a Bruce y le prometiera
su lealtad. Había decidido hacerlo la última víspera. No se había preparado
durante cuatro años solo para entregarlo a un rey arrogante. Alimentaría sus
oídos si eso era lo que se necesitaba para mantenerla en casa.
pág. 150
Pero ahora, después del beso del comandante, pensó en cómo sería quedarse
aquí con él.
¿Estaba loca? Él estaba en lo correcto. Eran enemigos. Pero ella se había
sentido como su enemigo durante los últimos cuatro días y no le gustaba.
No la odiaba. Ningún hombre podía besarla como la había hecho y odiarla.
Volvió a tocarse los labios y luego corrió de vuelta al castillo, pero solo para
levantar uno de los arcos de los hombres y el carcaj de flechas. Escapó sin que
Mattie la viera, a través de su túnel, y salió al borde este del bosque. Tendría
que hacer un semicírculo a través del bosque, pero lo encontraría. La pregunta
era: ¿cazaba desde arriba o en el suelo?
¿Y por qué lo estaba siguiendo?
Sonrió, sin importarle el motivo, y subió a un árbol inclinado.
AleysiaA vio al ciervo quieto. Se agachó en la cuna de dos ramas y miró a su

alrededor, sabiendo que el comandante estaba cerca y finalmente lo vio en un
árbol al sur de ella, listo para disparar.
Cargó una flecha, apuntó y la dejó volar. Un instante delante de él.
El ciervo cayó y las criaturas a su alrededor en la zarza se dispersaron.
El comandante la encontró en los árboles y se levantó. Se dirigió hacia ella,
cruzando ramas y tablas como si lo hubiera estado haciendo durante cuatro
años. Si no lo conociera, si él no la hubiera besado como si su vida dependiera
de ella, habría corrido.
pág. 151
No le tomó mucho tiempo llegar a ella. Se detuvo, a pocos metros de distancia,
colocando sus botas en una tabla ancha y pintada y sus brazos en una rama en
lo alto.
—¿Qué piensas que estás haciendo? —preguntó con su voz baja y resonante.
Sus ojos en ella estaban tan inmóviles como los del ciervo.
—Estoy cazando. Lo mismo que tú.
Parecía como si estuviera tratando de evitar reírse o tirarla del árbol.
—El mismo ciervo parece.
—He tenido mi ojo en eso por una buena cantidad de tiempo ahora —
respondió ella, haciendo todo lo posible para parecer no afectada por él y el
hecho de que estaba a solo unos pasos de distancia.
—¿Cuándo decidiste ir a cazar?
—Creo que recordarás que mencioné que quería cazar para los aldeanos.
Entonces le lanzó una mirada dudosa.
—¿Y solo estás llegando a eso ahora?
Ella se mordió el labio y pensó en darle una razón falsa, pero lo más probable
es que él no le creyera. Y lo había seguido. ¿Por qué negarlo?
—Decidí irme poco después de que te fueras.
Su sonrisa comenzó en una esquina de su suculenta boca y luego brilló con
toda su fuerza sobre ella. Él no dijo nada por un momento, mirándola con una
mirada de aceptación arrastrándose a sus ojos, como si finalmente se hubiera
dado cuenta de que no tenía sentido tratar de mantenerla alejada.
Ella observó la forma en que su plaid se movía alrededor de sus piernas cuando
dejó su tabla y se sentó en una rama cerca de donde estaba ella.
—Estás haciendo que esto sea muy difícil, muchacha —dijo con el resto de su
sonrisa dirigida al suelo.
Se bajó hacia el soporte y se sentó. Estaba a un brazo de distancia y una caída
de cuarenta amenazadores pies. No discutiría con él sobre esto. Todo lo que
estaba pasando entre ellos estaba mal. Iba contra todo por lo que habían
pág. 152
renunciado a años de sus vidas. Sintió vergüenza por sus deseos relacionados
con él.
—También es difícil para mí. Convencí a mis amigos de que los mataría a
todos. En su lugar, me encuentro a mí misma... —Cerró la boca de golpe y se
movió entre las ramas. Lo miró y lo atrapó mirándola de regreso—. Me siento
atraída por ti —Allí. Era la verdad, pero no toda.
—No debería haberte besado —dijo con voz ronca, girándose hacia ella—. Me
iré una vez que haya asegurado tu lugar aquí.
Estaba agradecida por su buena disposición para ayudarla. Pero él había
evitado cuidadosamente su confesión y se había asegurado de hacerle saber
que se iba.
—¿Por qué me besaste?
La rama en la que estaba sentado se agrietó y se hizo eco a través de los
árboles.
Sus ojos se abrieron más pero se mantuvo inmóvil.
Aleysia se levantó con el corazón retumbando en su pecho.
—Ven —Lo persuadió en voz baja y le tendió la mano—. ¡Salta!
Él no vaciló, sino que se levantó de un salto y luego se dirigió directamente
hacia ella. La rama debajo de él se astilló y cayó, golpeando otras ramas en el
camino hacia abajo.
Aleysia lo miró a los ojos mientras él se balanceaba en el borde de una de sus
ramas bifurcadas, su mano unida a la de ella.
Podría dejarlo caer. Probablemente moriría.
Ella lo atrajo. Él aterrizó en sus brazos, duro contra ella. Su corazón latía entre
ellos. Su mirada se movió sobre ella como si fuera agua fría y crujiente para su
cuerpo reseco.
—Estoy tentado de reemplazar a Amish contigo como mi segundo.
Sonrió ante su alabanza y luego lo dejó ir. Era mejor si nunca la volvía a besar,
mejor si se iba de Lismoor pronto.
pág. 153
—Vamos a salir de estas ramas —dijo ella, dándose la vuelta—. No sé si
pueden sostenernos a los dos.
Se alejó rápidamente, liderando el camino sobre una tabla y unas pocas ramas
inferiores hasta que estuvo lo suficientemente seguro como para saltar. Ella lo
vio aterrizar con la agilidad de un gato, apreciando aún más su cuerpo fuerte y
ágil.
Comprobaron el ciervo, pero en lugar de llevarlo a la aldea de inmediato,
decidieron dejarlo donde había caído y regresar más tarde.
—¿Quién te enseñó a disparar? —Le preguntó el comandante.
—Me enseñé a mí misma —le dijo—. No lo hacía bien —Sonrió,
recordando—. Pero cuando Giles vio mi interés, se aseguró de que tuviera los
mejores instructores.
—¿Y pelear? —preguntó, caminando a su lado en el suelo—. ¿Quién te enseñó
a barrer tu pierna sobre la de tu oponente? Es una forma segura de derribar a
tu enemigo.
Quería sonreír ante el tono de su voz. Estaba sorprendida y culpable de que le
pareciera tan agradable el sonido de él.
—Me gustaría que me lo enseñaras, para poder enseñarle a los hombres.
Ella lo miró boquiabierta como si estuviera loco.
—¿Quieres que ayude a mis enemigos?
Él inclinó su cabeza lo suficiente para que ella mirara sus ojos azules. Vio al
hombre mortal que podía ser.
—¿Somos tus enemigos entonces, Aleysia?
Quería cerrar los ojos y recordar cómo sonaba su nombre en sus labios. Sí, él
era un escocés salvaje, pero ella vio a alguien más. Alguien, tal vez, que sus
hombres no vieron. Había sido paciente y misericordioso a pesar de todo lo
que ella había hecho. Y de alguna manera, logró penetrar todas sus defensas
con su sonrisa renuente y su apasionado beso.
Era plenamente consciente de que nunca podría ser, pero no quería pensar en
eso ahora.
pág. 154
—Olvidemos quiénes somos y la guerra que nos rodea por un rato y
simplemente disfrutemos el día.
Parecía como si estuviera a punto de reírse. Parecía que olvidarse de la guerra
era imposible para él. Bueno, simplemente iba a tener que hacerlo si quería
pasar tiempo con ella.
¿Quería? Ella era la que había venido a buscarlo, después de todo.
Con un encogimiento de hombros despreocupado, continuó caminando
alrededor de unos cuantos robles antiguos. La siguió hasta un camino sombrío
que era demasiado estrecho para que pudieran continuar caminando juntos. El
comandante la siguió. Ella se volvió para sonreírle cuando el camino se abrió y
él se detuvo para dejar que una libélula flotara ante él en un delgado rayo de
sol que se filtraba por el dosel.
Aleysia observó, fascinada por la vista de él caminando a través de la luz como
un rey elfo que pertenecía aquí.
El camino estaba rodeado por ambos lados de fresas silvestres demasiado
crecidas. Aleysia escogió una y se lo ofreció.
—Inténtalo. Es delicioso.
Tomó la fruta de sus dedos y la puso en su boca. Ella tomó otra para ella y se la
comió. Ambos sonrieron encantados.
—Me gustaría venir aquí todos los días si viviera aquí —dijo, recogiendo más.
Ella se inclinó más hacia él y susurró.
—Yo lo hago — Luego, con un breve chillido de emoción, ella tomó su mano y
se apresuró por el camino— ¡Por aquí! —Lo hizo girar en una curva, hacia una
pequeña abertura en la espesa zarza.
¿Por qué estaba compartiendo este lugar con él? Se había topado con eso hace
años. Nadie lo sabía. Era donde descansaba después de practicar todo el día o
construir en el bosque.
Después de lo que el padre Timothy le había contado sobre la infancia del
comandante, pensó que quizás él también necesitaba descansar.
pág. 155
Salió a un claro iluminado por el sol, alfombrado de campanillas y orquídeas
púrpuras, rodeado por cada lado de árboles sin tablas y zarzas crecidas.
Se giró para ver su reacción a su pequeño paraíso privado y se sorprendió al
ver que él cerraba los ojos en lugar de contemplarlo.
—Esto es a lo que hueles —Abrió los ojos y sonrió, primero a ella, y luego al
claro. Al observar la visión que tenía ante él, exhaló y algo cálido, algo que vino
de adentro, llenó su mirada.
—Es como si hubiera entrado en un lugar que no pertenece a este mundo —
Avanzó y luego se detuvo y miró sus botas aplastando las campanillas azules.
—Se levantarán de nuevo cuando te muevas —Lo tranquilizó y se quitó la
capucha—. Me siento en ellas todo el tiempo —Miró alrededor a todas las
flores y sonrió con timidez, sintiéndose una tonta por confesarle tal cosa—.
Incluso me acuesto en ellas.
Se detuvo por un momento. —Ven —Cerró los dedos alrededor de los suyos
mucho más grandes y tiró de él hacia el centro del claro—. Ven y siéntate.
Sintió su renuencia y se preguntó cuánto tiempo negaría lo que estaba
sintiendo. Estaba aterrorizado de ello. Y ella también debería estar
aterrorizada. ¿Por qué no lo estaba? ¿Por qué tenía más miedo de que él dejara
a Lismoor o, Dios no lo quiera, que la obligaran a casarse con alguien más?
Se sentó con ella en las flores y estiró sus largas piernas. Se recostó en sus
palmas y fijó su mirada en la de ella.
—Pareces en paz sobre el rey Robert.
—Lo estoy —dijo ella con una inclinación de sus labios—. Voy a mentirle. Me
ayudaste a decidir.
—¿Cómo hice eso? —preguntó con un rastro de humor pasando por sus ojos.
—Me dijiste que lo hiciera —le recordó.
—Nunca te diría que mientas al rey —se defendió, y luego se echó a reír
cuando ella le lanzó una mirada de irritación—. Te ayudaré.
—¿Por qué? —preguntó, dándole una mirada franca—. ¿Por qué me ayudarías
a mentirle a tu rey?
pág. 156
—Para mantenerte en casa — respondió con facilidad.
—¿Pero por qué? ¿Por qué te importa? —Quería tratar de darle un poco más
de sentido a él, a las cosas entre ellos.
—Yo... no lo sé —Negó con la cabeza y miró hacia el cielo.
Ella esperó un momento más y luego se acostó a su lado.
—Es mejor así.
Él la miró y sonrió, luego levantó las palmas de las campanillas y se recostó.
—Estás en lo correcto. Es mejor.
Se quedaron en silencio por un momento o dos antes de que él hablara de
nuevo.
—No soy alguien afectuoso ni para las cosas... ni para las personas. Las cosas
cambian y la gente muere.
—Sí —suspiró, mirando a los cielos pacíficos. Entendió. Perdió a sus padres
por la enfermedad y su vida cambió. Ella perdió a su hermano en la guerra y su
vida cambió de nuevo. Aun así, ofreció: —Mi vida fue fácil en comparación
con la tuya.
Volvió la cabeza entre las flores y la miró fijamente.
—¿Qué sabes de mi vida?
No se dio cuenta de que había hablado en voz alta. Quería encogerse, pero él la
estaba mirando.
—Solo lo que el padre Timothy me dijo.
Él frunció el ceño y su rostro se oscureció.
—¿Qué te dijo?
Lo último que quería hacer era meter al sacerdote en problemas. Ella temía
que fuera demasiado tarde.
—Él te quiere mucho.
pág. 157
Él se sentó, protegiéndola del sol. Se pasó las manos por la cara y luego dobló
las rodillas y apoyó los codos en ellas. Respiró hondo, estirando la línea sobre
los hombros.
—Sé que lo hace —Fue su respuesta ronca—. ¿Qué te dijo?
¿Estaba enojado con el padre Timothy o fue el amor el que produjo una
respuesta tan torturada?
Le contó lo que el sacerdote le había revelado. Cuando terminó, sintió aún más
emoción por él.
—Eso es todo —dijo, recostándose de nuevo y mirando al cielo.
—Es sólo los hechos horribles —le dijo en voz baja—. No es todo.
—¿Qué más hay ahí?
—Allí estás tú, y que te hizo.
—Me hizo fuerte.
—Sí —susurró ella, tratando con su último gramo de fuerza para no llorar por
él.
—Me hizo enojar —dijo después de una larga pausa—. Muy enojado.
—Todavía estás enojado —Se quedó en silencio mientras él se giraba para
mirarla.
Rodó unas palabras alrededor de su boca, pero no dijo ninguna de ellas.
Finalmente, se volvió de nuevo hacia los cielos.
—Perdí todo porque a los ingleses se les permitió asaltar cualquier aldea que
desearan, y hacer lo que quisieran a las personas que vivían allí.
Él no asaltaba pueblos. Estaba contenta, y ahora sabía por qué.
—¿Recuerdas algo de tu vida antes de eso?
—Nae.
Él le frunció el ceño, pero ya debería saber que eso no la disuadiría.
—¿Tratas de recordar?
—Nae —Más frunciendo el ceño.
pág. 158
—Perdóname —dijo—. No tenía la intención de traer recuerdos difíciles.
El silencio se produjo. Luego dijo: —Sueño con ellos algunas veces. Pero no
veo sus caras.
Aleysia cerró los ojos y se mordió el labio. No podía comenzar a entender lo
que él debió haber soportado de niño.
—Lamento que te haya pasado, Cainnech.
Se apoyó en un codo para mirarla. Se preguntó si alguna vez había escuchado
o pensado escuchar a alguien disculparse. Parecía un poco aturdido y sin saber
qué decir.
—Me enseñaron a odiar a los escoceses —continuó en voz baja—. No me
detuve a pensar en lo que han hecho los ingleses.
—Sólo queremos ser libres.
Extendió la mano y le tocó el pómulo con los dedos y la herida que le había
infligido.
—¿Qué te liberará?
Su expresión se suavizó y ella se preguntó cómo era posible encontrarlo más
impresionante que su claro.
Cerró los ojos e inclinó la cara a su toque.
—No lo sé, muchacha, pero me gusta estar aquí con ustedes.
—También me gusta —dijo ella con aire entrecortado, deslizando sus dedos y
su mirada hacia su boca—. ¿Qué debemos hacer al respecto?
Oh, ella temía que su corazón explotara de su pecho y aterrizara en las
campanillas.
Luchó por no levantar su otra mano y tirar de él.
—Piensa un poco más tarde —dijo en un susurro gutural y se inclinó hacia
abajo.
Ella asintió y dejó que él rozara su boca sobre sus sonrientes labios. No la besó
de inmediato. Primero, la volvió loca al besarla en la mejilla, en el lóbulo de la
oreja y abriéndose paso tranquilamente por el cuello. Se detuvo en su pecho
pág. 159
subiendo y bajando bajo sus labios. Se giró para mirarla a los ojos y luego
cubrió su cuerpo con el suyo y besó el aliento de sus labios separados.
pág. 160
Capítulo 19
Traducción
Yuki L
Caín se sentó en el gran salón con el padre Timothy, William y los hombres.
Miró a su alrededor, sintiéndose fuera de lugar, ya que había estado comiendo
solo durante las últimas cuatro noches. El sacerdote no estaba ayudando
demasiado, mirándolo como si estuviera creciendo una segunda cabeza.
¿Por qué había aceptado encontrarse con Aleysia aquí y sentarse a cenar con
ella? ¿Dónde estaba? La había dejado poco después de que hubieran regresado
de llevar el dinero al pueblo.
— ¿Qué diablos estás mirando? — finalmente le preguntó al sacerdote.
—Te ves diferente— le dijo el padre Timothy, con sus ojos castaños abiertos y
curiosos. —¿Por qué estás sentado con nosotros otra vez?
—¿Dónde más estaría sentado?
—En la mesa principal.
Cain quería sentarse con ella. A los hombres les parecería extraño que la
invitara a sentarse junto a él en la mesa principal. Pero no le dijo eso al padre
Timothy. "Todos somos guerreros en la misma batalla", le dijo a su amigo.
El sacerdote asintió, todavía sonriendo.
—¿Dónde estuviste todo el día?
Caín pensó en el claro y besar a Aleysia entre las campanillas y las
orquídeas. Todavía podía olerla en él.
—Aleysia mató a un ciervo y la ayudé a llevarlo al pueblo. Eso es todo.
— matar a un ciervo macho, Los ojos del sacerdote se iluminaron.
pág. 161
—Te ha hecho maravillas.
Caín sonrió y luego se dio cuenta de lo que estaba haciendo y se llevó la taza a
los labios para cubrirla. No estaba seguro de si era el deleite del padre
Timothy, o... algo más que lo hacía sentir un poco diferente. Como si hubiese
sido sacudido desde su eje e inclinado hacia otra dirección. ¿Debería decirle a
su amigo? Esta cosa olvidada que empezaba a sentir por ella se estaba
haciendo más fuerte. Para ser honesto, lo asustaba más que cualquier otra cosa
actualmente en su vida.
Dejó su taza y puso su brazo sobre los hombros del sacerdote.
—Padre — dijo dirigiéndose a él. —Estoy... creo que... — se detuvo. ¿Qué?
¿Qué quería decir?
—Ella está haciendo su camino hacia tu corazón— su viejo amigo terminó por
él.
La sangre de Caín se enfrió por el miedo. No había enfrentado a este
demonio... no por muchos años. Este era más grande, más fuerte que todos los
demás.
Giró la frente hacia el padre Timothy y lo miró a los ojos.
—Me temo que ella ya está allí.
Él vislumbró algo púrpura y volvió su mirada hacia la entrada. Se quedó sin
aliento cuando la vio, vestida con un vestido ajustado, teñido de lavanda
profunda. Su corazón tronó en su pecho lo suficientemente fuerte como para
creer que el padre Timothy podía oírlo.
Se apartó de su amigo y se enderezó en el banco cuando ella entró en el salón.
La examinó de la manera en que un hombre moribundo podría contemplar el
deseo de su corazón.
Llevaba su cabello negro libre para caer en brillantes ondas hasta su cintura y
coronada por una tiara de campanillas azules.
Si su intención era dejarlo sin sentido lo había logrado. No pudo evitar
sonreírle y pararse cuando ella se le acercó con su amiga Matilda a su lado.
pág. 162
—Señoras— les saludó, luego le dio a William una suave patada para que se
moviera de su lugar. Extendió la mano para que Aleysia tomara el lugar a su
lado.
Ella sonrió, aceptando, y se levantó las faldas sobre sus pantorrillas desnudas
para sentarse en el largo banco.
Su sangre chisporroteó en sus venas, enviando chispas a su corazón... a su
ingle. La deseaba. La había deseado todo el día, pero se había abstenido,
seguro de que cualquier parte de su corazón que ella procurara conquistar se
rendiría.
— Te ves mejor que un campo en verano— le dijo mientras se sentaba a su
lado.
—Ese es todo un cumplido— bromeó el padre Timothy al otro lado de él.
— Es perfecto — argumentó ella, compartiendo una sonrisa íntima con Caín.
Puso sus vibrantes ojos verdes en los rostros en el salón y dijo lo
suficientemente alto como para que todos en la mesa escucharan: — Espero
que si Lady de Bar regresa alguna vez, ninguno de ustedes le dirá que yo
llevaba su vestido.
— Si alguna vez regresa, será para recoger lo que queda de su marido—
prometió Rauf.
Los otros estuvieron de acuerdo.
Caín la vio cautivarlos con su radiante sonrisa.
—Lo único que falta es la querida Elizabeth — dijo en voz baja.
—¿Por qué no está aquí? — preguntó él. Ya sabía que la prometida de Giles
D’Argentan había ido a una abadía en lugar de quedarse en el bosque, pero no
quería que Aleysia supiera que había escuchado a escondidas junto a su
puerta.
— Regresó a la Abadía de St. Peter, donde pasó gran parte de su tiempo
mientras crecía. No sabe si es seguro volver a Lismoor. Ella no lo consideraría
seguro con ningún escocés aquí. Probablemente nunca la volveré a ver.
—¿Ustedes eran amigas cercanas?
pág. 163
—Sí. — Se inclinó más cerca y bajó la voz para que solo él pudiera oír. —Ella
estaba más cerca de mi edad que la de Giles. Nos hicimos amigas mientras ella
esperaba que él regresara de sus ridículas aventuras. La extraño.
La mirada de Caín la recorrió. Ella era leal a sus amigos, a Richard, a la gente
que le importaba. Le gustaba. La lealtad era un rasgo muy favorecedor.
Ella se sonrojó cuando se dio cuenta de lo cerca que estaba y se enderezó en su
asiento.
—¿Por qué se refugió en esta abadía? ¿Era huérfana? — preguntó Cain. Pensó
que podría considerar a Giles d’Argentan un poco mejor si hubiera tomado a
una huérfana por su prometida.
—Ella no es huérfana. Su padre es lord Hugh FitzSimmons, barón de
Richmond. Aunque casi nunca la ve. Trató de casarla y cuando eso no
funcionó, no solo le dio la espalda sino casi no le dijo una palabra durante
cinco años. — Sus ojos se volvieron redondos y suaves, llenos de niebla. —
Supongo que puedes ser huérfano incluso si tus padres están vivos.
— Parecemos una banda de inadaptados — dijo William al escuchar la última
parte de la conversación. —Todos perdimos a nuestras familias.
Caín miró hacia otro lado, no queriendo pensar en esas cosas después de un
día tan agradable.
—Estaba pensando — dijo ella, sonriendo a todos, y luego a él, —cabalgar a
Newton on the Moor mañana.
Podría haber asentido con la cabeza pero, gracias a Dios, casi se ahoga con el
whisky que estaba tragando.
—¿Qué? —preguntó, llevándose la mano a la garganta. —¿Qué hay en Newton
on the Moor?
Su sonrisa se mantuvo. —Elizabeth. ¿Te importaría acompañarme? Está a
corta distancia. No dejarías tu puesto por mucho tiempo.
Caín se llevó la taza a los labios y bebió para no volver a asentir y ceder ante su
petición. ¿Qué más haría él por ella? ¿Acompañarla a Newton on the Moor?
Tenía mejores cosas que atender que ir a una abadía para traer de vuelta a una
pág. 164
muchacha que probablemente odiaba a los escoceses por haberle matado a su
prometido.
—Si prefieres no venir — continuó ella cuando él no dijo nada, —Rauf puede
acompañarme. Quizá también William. — Se giró para ofrecerle a William su
sonrisa más radiante.
— Por supuesto que le acompañaremos, — Rauf se apresuró a asegurarle
hasta que casi se derritió en su asiento cuando Caín lo miró.
—Nadie va a ninguna parte, — dijo Cain. —"No sé cuántos hombres tienen
guardando el lugar. Yo no...
—No hay guardias allí, Comandante, — le informó con una pequeña sonrisa
que quería mirar por el resto de su vida. —Es una abadía. — Miró por encima
de él al padre Timothy por un momento, como si supiera por qué Caín diría
algo tan ridículo.
—Aun así, yo...
—Es perfectamente seguro, — continuó rápidamente. —Podría ir yo sola,
pero preferiría tener tu compañía en el camino o la compañía de amigos.
Por el rabillo del ojo, Caín pudo ver a William y Rauf retorciéndose en sus
lugares en el banco. Querían concederle su petición. Demonios, él también.
Levantó la vista hacia su diadema de campanillas azules y recordó su rostro
bajo el sol, su cuerpo suave y flexible debajo del suyo.
Él asintió y luego parpadeó fuera de su ensueño. Se dio cuenta rápidamente de
lo que había hecho con la sonrisa que se ensanchaba en su rostro y el fuego
que ardía en su mano cuando ella puso la suya sobre ella. Quería tomarla y
reclamar el fuego, ser consumido por él.
—Gracias, Comandante.
Ella le hizo querer echar sus miedos al infierno y sonreírle. Quería abandonar
todo en su vida y correr hacia ella. Pero su corazón resonó demasiado fuerte en
sus oídos, como una alarma tratando de despertarlo antes de que fuera
demasiado tarde.
Alejó su mano y se horrorizó al encontrarla temblando. ¿Lo había sentido ella?
¿Qué le estaba haciendo?
pág. 165
—William y Rauf os acompañarán.
—Yo también iré —ofreció el padre Timothy
—No, Padre",— le dijo Aleysia. —“La abadesa no tomaría amablemente a un
sacerdote escocés. Si ve a Will y Rauf, no les hablará. Pero ella le hablará, y
cuando escuche su discurso, tratará con usted.
—¿Tratará? — El padre Timothy hizo eco en un tono vacío. —¿Una monja?
—Una reverenda madre, — lo corrigió Aleysia y luego se volvió hacia Will y
Rauf. — Si la conocen, no hay que provocarla.
—Pareces como si la conocieras bien, — señaló Cainnech.
—Pasé un tiempo en St. Peter. Es una mujer mezquina que no teme a nada.
Ella posee algún tipo de poder que muchos especulan le fue dado por Dios,
pero yo creo que fue el Diablo.
—¿Qué tipo de poder? — preguntó el padre Timothy, absorto en la historia.
Aleysia se encontró con la atormentada mirada del sacerdote con sus ojos muy
abiertos.
— Puede derribar a un hombre con un solo toque. Solo un toque y se va a
dormir profundamente.
—¿Por cuánto tiempo?, — preguntó Rauf, preocupado.
—No mucho.
La corta carcajada de Cainnech restableció el buen humor de todos.
—¿Y tú?" — Aleysia le preguntó, aplastando las piedras de sus gruesas paredes
con su suave voz. —¿No te unirás a nosotros?
—Nah, no lo haré.
Parecía como si quisiera decir más, pero no lo hizo. Cuando se volvió hacia
William de nuevo, Caín aspiró su cabello y luego se volvió para encontrar al
padre Timothy que había vuelto a mirarlo.
Ella hizo que se arrepintiera de su decisión mientras comían y fingió que no
había nada entre ellos, ninguna chispa cuando alcanzaron el pan y sus dedos
pág. 166
se tocaron, ningún latido acelerado cuando lo sorprendió mirándola y un
sonrojo se derramó por sus mejillas.
Comió hasta que ya no pudo permanecer sentado con ella y no tomarla en sus
brazos. Finalmente, apartó su taza y se levantó del banco.
—Saldrán a Newton on the Moor al amanecer. — Puso atención en Will y
Rauf. —Los quiero de vuelta antes del atardecer.
Se dijo a sí mismo que simplemente se alejara. Él no necesitaba decirle nada
más, pero él se inclinó hacia ella y le dijo al oído: —Gracias por hoy.
Salió del pasillo sin mirar atrás. Necesitaba estar lejos de ella para aclarar su
cabeza. Parecía que cuando estaba cerca tenía poco control sobre su lengua.
¿Por qué le había dado las gracias? No sabía si reírse de sí mismo o gemir. Ella
debía pensar que era un tonto. Él era un tonto.
No fue a su habitación ni a las almenas. No estaba acostumbrado a vivir
dentro, a dormir en una cama o a orinar en un balde. Prefería afuera, y con las
plataformas en los árboles... sonrió. Le gustaba aquí en Lismoor.
Dejó la torre bajo el suave resplandor de la luz de la luna. Tenía que pensar en
lo que estaba haciendo. No se iba a quedar en Lismoor. Pronto, Aleysia
d’Argentan ya no sería su responsabilidad. Se dijo a sí mismo que no podía
esperar. Había tenido un buen día con ella en el claro. ¿Y qué? ¿Abandonaría
todo lo que había aprendido a lo largo de su vida por un buen día? ¿Por una
muchacha que muy probablemente traería amor a su vida? Cerró los ojos y
respiró profundamente. No quería perseguir nada con ella, pero cuando ella
estaba cerca, a su boca y su cuerpo no les importaba un comino lo que su
cabeza les decía que hicieran.
Cuando llegó a los árboles, miró a su alrededor para asegurarse de que todavía
estaba solo, y luego comenzó a trepar un roble viejo y resistente.
Ahora, él la estaba enviando a Newton on the Moor con William, que no era
un guerrero, y Rauf. ¿Y si eran atacados?
Se dirigió con cuidado por las ramas gruesas a una rama más ancha y se sentó
en ella. Colgó sus piernas sobre cada lado y apoyó la espalda contra el tronco
con un suspiro de satisfacción. Aquí estaba lo que él conocía, durmiendo bajo
las estrellas, no en lo alto de los árboles, pero de todas formas bajo las estrellas.
pág. 167
Se relajó y trató de pensar con la cabeza despejada. ¿Cómo había permitido
que alguien penetrara su armadura? El padre Timothy no era de ninguna
ayuda. Estaba encantado de que Caín estuviera perdiendo su maldita mente.
Él no entendía que cuidarla asustaba de muerte a Caín.
Tenía que negarlo, desafiarle, resistirle. No porque ella fuera su enemiga. No
creía que todavía fuese su enemiga, pero seguía siendo igual de mortal. Ella
podría hacerle más daño que cualquier ejército. Ella le había hecho pensar en
su familia por primera vez en muchos años. No había querido hacerlo. Él había
luchado, no estaba listo para mirar a ese demonio en la cara todavía. La verdad
era que no podía recordar nada sobre sus padres o sus hermanos antes de ese
día. Nada. Ni una sonrisa, un hábito, ni siquiera una palabra. Cuando se
fueron, se llevaron el amor y el recuerdo de ser amados con ellos. Creció en la
locura de su ira. Pero no podía estar triste por algo que no echaba de menos.
Quizás haya sido la serenidad del claro, o su voz a su lado, como un chorro
calmante contra sus oídos, lo que lo obligó a hablar de cosas que prefería dejar
sin decir. Por extraño que pareciera, descubrió que lo dicho no era tan terrible.
Ella parecía entenderlo.
Besarla después había sido aún mejor. Podría haber continuado todo el día,
pero sabía que era peligroso. Sabía que conduciría a más afecto por ella...
posiblemente amor. Debía orar por fuerzas para resistirse a ella pero, según el
padre Timothy, Dios estaba al tanto de esto.
Se sentó solo por unas horas, se quedó dormido un rato y soñaba con rostros
llorosos, súplicas, voces irreconocibles, su madre gritaba, Torin corría y
Nicholas era levantado por sus pantalones. Siempre era lo mismo, y lo dejaba
completamente despierto y listo para pelear
Era el mejor momento para practicar.
Lo había hecho a menudo a lo largo de los años mientras los hombres, incluido
el padre Timothy, dormían. Bajó las piernas hacia la rama y se puso de pie.
Aunque no podía practicar en los árboles, pensó, sería una gran habilidad
dominar.
Primero, tenía que dominar el movimiento a través de ellos a la luz de la luna.
Sin embargo, había algo bueno sobre la oscuridad. No lo hizo marearse cuando
miró hacia abajo
pág. 168
Una oleada de admiración se apoderó de él por cómo Aleysia había usado el
bosque en su beneficio, por aprender a caminar hasta aquí, a correr. Recordó
el túnel en la mazmorra y cómo ella había atravesado, lista para pelear.
Era vivaz, intrépida y bien entrenada. Ella agitaba su sangre como ninguna
mujer lo había hecho antes. Dudaba que se encontrara con alguien como ella
otra vez.
Dejó el último árbol, colgando primero de su rama más baja para dejar que sus
músculos se estiraran. Una vez hecho esto, fue rápidamente a su habitación y
recuperó su espada. No importaba si no practicaba con un oponente de carne
y hueso. Practicar solo le ayudaba a idear nuevas combinaciones.
Caminó hacia el campo de hierba, girando su muñeca y haciendo que la hoja
larga bailara en el aire nocturno. Sacó su hacha de su lugar en su cinturón a
cuadros, y dio un buen golpe.
Y casi cortó a Aleysia a la mitad.
Ella retrocedió con rápidos reflejos del rayo y blandió su propia espada contra
él.
Antes de que él tuviera tiempo de asimilar lo que estaba sucediendo, levantó
su espada para detener la de ella, incrustándola en el suelo.
Él le dio un momento y retrocedió mientras ella liberaba su arma. Se había
cambiado a calzas y camisa, con un corpiño oscuro atado en la parte delantera.
También se había quitado la tiara de campanillas azules y llevaba el pelo largo
trenzado cayendo por la espalda.
—¿Qué piensas que estás haciendo, Aleysia? — Exigió, tirando su hacha y
caminando de un lado a otro delante de ella.
—Quiero practicar contigo, — le dijo ella, retrocediendo con su espada
liberada. —¿Es eso tan terrible?
—Podría ser peligroso — respondió. —Nuestra vista es pobre.
— William dice que eres el mejor soldado del rey escocés. — Ella levantó su
espada, lista para atacar de nuevo. — Quiero practicar con los mejores.
pág. 169
La luz de la luna captó su sonrisa mientras volvía a blandir su espada. Lo
mantuvo cautivo el tiempo suficiente para frenar sus reflejos y apenas esquivó
un golpe destinado a su garganta.
—¿Estamos luchando por la sangre, entonces? — preguntó, con los ojos
brillando.
Ella encogió su delicado hombro. —Eso depende de lo bien que me bloquees.
Soltó una breve carcajada de sorpresa ante su audacia, y luego alistó su espada
y preparó sus pies en caso de que ella pensara volver a golpearlo en el culo.
Creyó escuchar su risa en medio de golpearlo y hundirlo. Su espada lo
mantuvo en vilo, pero pronto se ajustó a sus movimientos y se encontró
mirándola mientras bloqueaba.
Los zarcillos de su cabello habían escapado de su trenza y soplaban en su
rostro como pintura de guerra a la pálida luz de la luna. Ella se encontró con
su mirada hambrienta a través de las vetas y vaciló en su defensa. Usó la
abertura para agarrar la muñeca de su espada, sostenerla y acercarse para
matar.
—No me gustaría cortar una garganta tan bonita — susurró con un cálido
aliento mientras sostenía el borde de su espada contra su cuello.
Su pecho se levantó y cayó con fuerza contra él. Cuando ella habló, su aliento
cayó sobre el plano de su espada.
—Me has engañado.
La luz de la luna brillaba en sus ojos, prometiendo delicias en las que su alma
podía disfrutar. Sumergió su mirada en su boca, dejó caer su espada y la
arrastró más cerca.
— Y pensé que yo era la que estaba siendo engañado.
Ella soltó su espada y se aferró a él mientras su boca descendía sobre la de ella.
Ella quería esto, pensó mientras sus labios se moldeaban y se burlaban. Su
sangre chamuscó por sus venas, haciéndolo arder por ella. Sintió que su
corazón latía al unísono con el suyo y, aunque se regocijó en su igual grado de
deleite, temió que fuera su perdición.
pág. 170
Él estaba perdiendo rápidamente con cada golpe de su lengua contra la suya,
cada toque de sus dedos en su cabello, por su espalda. Cayendo con cada
inhalación de aliento, lleno de orquídeas dulces y campanillas. Ella había
logrado derribarlo una vez más. Fuera de su eje. En espiral hacia abajo en la
oscuridad. La abrazó más cerca mientras se besaban, no queriendo dejarla ir.
Pero demasiado miedo para aguantar.
Él rompió el beso y dio un paso atrás.
—Muchacha, yo..
— No lo digas, Cainnech. — Ella extendió sus dedos hacia sus labios. —¡No
volveré a ser tan tonta!
Ella corrió, de vuelta hacia la fortaleza.
Caín no la siguió.
pág. 171
Capítulo 20
Traducción
Yuki L
Aleysia aseguró su silla de montar fuera del establo cuando salió el sol. Miró
por encima de Sir Richard al otro lado.
—No entiendo por qué no le envías simplemente una misiva a la señorita
Elizabeth — dijo a su vieja amiga. —¿Por qué debes ir a Newton on the Moor
y por qué debo esperar aquí?
— Sabes que las monjas no le darán a Elizabeth mi carta. La alejé de ellas
durante cinco años.
— ¿Qué le hace pensar que te dejarán hablar con ella? — insistió Richard.
Ella se encogió de hombros.
—Si quieren que hable con ella o no, no me preocupa. La veré y le hablaré. Y tú
se quedarás atrás para hacer compañía al Padre Timothy. Pensé que eran
amigos.
—Somos amigos — argumentó —pero mi deber es cuidar de ti, no de un
sacerdote.
— Y has hecho bien tu deber, querido amigo. Pero estaré bien. — Ella aseguró
su bolsa de agua y su arco y algunas flechas prestadas a su silla.
—¿Por qué el comandante no va contigo? ¿Quién te protegerá si eres atacada
en la carretera? Ya sabes lo peligroso...
—Me protegeré a mí misma, Richard — le dijo, su frustración creciendo ante
sus miedos.
pág. 172
—Además, ¿no has visto a William practicar con los demás? Lo que él sabe, lo
ha aprendido del comandante. Estoy seguro de que si nos atacaran, él haría
bastante...
Su boca se cerró de golpe cuando vio a Cainnech acercándose. ¿Había venido a
despedirla?
Ella rechinó los dientes cuando Richard vio al comandante a continuación y
corrió hacia él.
— ¡Habla con ella! — Insistió el viejo caballero. —¿Por qué estás permitiendo
esto?
Ella se movió para intervenir. No tenía que hacerlo.
—Ella toma sus propias decisiones, Richard — le dijo Cainnech mientras se
acercaban. — ¿O no lo habéis notado en todos los años que la habéis
conocido?
¿Y cómo fue que el comandante la había conocido por una noche y ya lo sabía?
Sabiendo que estaba en lo cierto, Richard se rindió y se fue.
Sola con él, Aleysia lo miró desde la espalda de su caballo. No usaba su plaid,
sino uno pantalones de lana sin teñir se ajustaban cómodamente sobre sus
largas y musculosas piernas, y una camisa debajo de su larga capa gris. Parecía
cansado pero todavía maravillosamente en forma.
Ella recordó haber sido sostenida en sus brazos la noche anterior. Qué tonta
había sido. A ella no le importaba que nada en toda su vida se hubiese sentido
tan bien como besarlo; nunca lo dejaría hacerlo de nuevo. Entendió que él
había tenido un pasado difícil y odiaba a los ingleses por eso. No necesitaba
recordar que eran enemigos, especialmente después de que él la había besado.
—¿Qué estás haciendo aquí?
—Iré contigo — murmuró. Pasó junto a ella sin una palabra y desapareció en
el establo.
Ella sonrió, volviéndose hacia Rauf y William quienes se dirigían hacia ella.
—¿Vendrá él entonces? — William le lanzó una sonrisa de complicidad, pero
ella no tenía idea de lo que él creía saber.
pág. 173
—Parece que sí — se encogió de hombros, fingiendo que no le importaba. Ella
no volvió a mirarlos cuando entraron al establo.
Aunque Cainnech fue el primero en entrar al establo, fue el último en salir. En
el momento en que finalmente salió, guiando a su montura por la brida, ella le
lanzó una mirada irritada. "Podría haber dormido un poco más si hubiera
sabido que te tomarías tanto tiempo".
—¿Dormiste? — preguntó, tomado su silla de montar.
Dos palabras. Dos palabras fueron suficientes para tentarla a que le perdonara
cualquier cosa, de esperarlo para siempre.
—¡En marcha! — gritó él, luego deslizó su mirada hacia ella y dijo en voz más
baja, —¿Qué camino está libre de tus trampas? — Cuando señaló hacia el este,
él agitó las riendas y se alejó.
Ella lo alcanzó y galopó con su caballo a su lado.
—¿Qué te hizo cambiar de opinión y venir con nosotros?"
—No he venido con ustedes, Aleysia — le dijo, sonando un poco molesto. —
Estoy aquí para liderar esta pequeña aventura. Lo que eso significa es que
harás lo que yo diga.
Ella se rió suavemente, negándose a dejar que la molestara. —Ahora,
Comandante, usted sabe que no se me ordenará nada, pero consideraré
cualquier solicitud que me haga. Entonces, ¿vas a decirme qué te hizo cambiar
de opinión acerca de venir?
Parecía como si pudiera estar considerando volver atrás. Se mantuvo firme,
esperando. Ella no había creído que la dejaría ir sola a Newton on the Moor,
ahora que estaba aquí. Esperaba tener razón. Era peligroso más allá de las
murallas del castillo, especialmente para una mujer que viajaba sola.
—Estaba preocupado por las monjas — dijo arrastrando las palabras. —Y si
se encontraban con algún soldado inglés en el camino, quería estar allí para
matarlos.
— ¿No puedes controlar tu lujuria por la sangre inglesa? Vamos a un lugar
santo, Cainnech.
Él fijó sus ojos azules inyectados en sangre en los de ella.
pág. 174
— Te pareces al sacerdote.
—¡Bien! Al menos uno de ustedes tiene sentido en su cabeza.
Ella pensó que había visto su sonrisa esquiva mientras él agitaba sus riendas y
conducía a su caballo a un trote estable.
Lo vio irse. ¿Qué clase de bruto era para pensar siempre en matar? Uno criado
en el campo de batalla, rodeado de muerte, se recordó a sí misma. Uno que
había olvidado los rostros de cualquiera a quien alguna vez amó.
Pensó en cabalgar hacia él, pero se detuvo. No más. Se lo había prometido a sí
misma. No volvería a hacerlo. En lugar de eso, esperó hasta que William y
Rauf la alcanzaron y montó con ellos el resto del camino.
—¿Siempre es tan distante? — les preguntó cuando se detuvieron a las afueras
de Newton on the Moor por pan y miel, y agua para sus caballos de un arroyo
cercano. El comandante había afirmado que no tenía hambre y fue a echar un
vistazo a pie.
—Sí, desde que lo conozco — le dijo Rauf.
—¿Cuánto tiempo ha sido eso? — preguntó, tomando un bocado de su pan.
—Cuatro años. La mayoría de nosotros sabemos poco sobre él, porque prefiere
estar solo cuando no estamos peleando.
Aleysia quería saber qué sabían de él, incluso si no era mucho. No les había
preguntado antes porque Richard siempre estaba cerca. No quería que él
supiera que tenía curiosidad por saber qué tipo de hombre era el
comandante... cuando no estaba peleando.
—Todo el mundo parece temerle. ¿Les ha dado una razón?
—No le tememos— respondió Rauf. —Lo respetamos. Nos ha traído de
regreso de la batalla a salvo más veces de las que cualquiera de nosotros puede
contar.
—Nadie quiere pelear con él en el campo de práctica cuando está enojado —
le dijo William.
—O cuando no lo está— se rió Rauf. —Todos conocemos las historias — dijo
un momento después, solemnemente.
pág. 175
—¿Qué historias? —preguntó Aleysia. —Las historias de cómo, cuando el
comandante era solo un muchacho de diez y cinco años masacró a un
escuadrón de hombres.
— Fue la mitad de eso — corrigió William. No bajó la mirada cuando se
giraron para mirarlo, pero continuó. —Le pregunté y me dijo que era la mitad
del escuadrón.
—Aún así — dijo Aleysia en voz baja —esos son un montón de hombres...
—Fueron los que mataron a su familia y lo mantuvieron cautivo — William se
apresuró a defenderlo. Sabía que Aleysia era consciente del pasado del
comandante. Habían hablado de ello brevemente durante la desaparición de
cuatro días de Cainnech. —Se merecían lo que él les hizo.
Sí, pensó Aleysia, tal vez lo hacían. Pero no había cambiado nada para él,
¿verdad? Todavía odiaba a los ingleses. Nunca podría recuperar a sus padres, y
sus hermanos probablemente estaban muertos.
Él siempre la vería como su enemiga.
—Sin embargo, parece que le gustas. —Se volvió hacia William, que estaba
sentado más cerca de ella en la hierba.
—¿Por qué dices eso?
Su joven y guapo amigo la miró con sus penetrantes ojos plateados y le dirigió
una mirada escéptica, como si ella no necesitara que él se lo dijera.
—Él sonríe cuando está contigo. Él no sonríe a menudo.
—Lo he visto reírse una o dos veces cuando estaba contigo — estuvo de
acuerdo Rauf con un guiño astuto.
Ella se sonrojó y estaba a punto de levantarse, cuando el comandante regresó y
les lanzó una mirada de disgusto.
— ¿Nos gustaría llegar hoy a Newton on the Moor? — preguntó en tono
irónico.
Los hombres tiraron su pan y saltaron poniéndose atentos. Aleysia decidió
moverse un poco más despacio.
pág. 176
—Me gustaría llegar allí hoy — respondió amablemente y le lanzó una sonrisa
juguetona. Era difícil permanecer enojado con él cuando, según sus hombres,
lo había hecho sonreír.
Parecía como si estuviera luchando contra una sonrisa que se quería formar
ahora mismo.
—Entonces, tal vez — dijo, tratando de sonar enojado, y fallando, — todos
ustedes pueden dejar de batir sus lenguas
Se agachó, pero su trozo de pan empapado de miel lo golpeó en el hombro.
No estaba segura de lo que la hacía reír con más fuerza, el pan deslizándose
por su brazo, dejando atrás una veta pegajosa y reluciente, o las exclamaciones
de incredulidad de Rauf y William.
Cuando pasó un momento y Cainnech no exigió que todos recogieran sus
bolsas y regresaran a Lismoor, sus amigos intercambiaron sonrisas de
complicidad.
—¿Ya terminó, señora?
Oh, él estaba enojado, llamándola dama en lugar de la muchacha. Ella
realmente debería dejar de reírse, pero se sentía muy bien. Ella no se había
reído tanto en mucho tiempo.
Finalmente, se rindió y torció una esquina de su boca hacia ella. Su sonrisa,
aunque era sutil, la serenó más rápido que su ira. La hizo reír y, aunque era a
su costa, no se enojó. Él sonrió.
Se miraron el uno al otro a través del pequeño claro, sus ojos diciendo lo que
sus bocas no decían.
Él levantó la mano y aplastó algo. Cuando agitó su otra mano frente a su cara,
Aleysia jadeó y luego cubrió su boca. ¡Abejas! Tomó un momento de luchar
contra ellas para mirarla, y luego se desabrochó la capa y se quitó la ropa.
No llevaba nada debajo, excepto piel, músculos y cicatrices. Aleysia observó,
cautivada, mientras su cabello oscuro caía sobre el amplio destello de sus
hombros. La luz del sol filtrada acarició su larga y delgada cintura y cayó sobre
su vientre de tabla de lavar.
pág. 177
Dejó de prestar atención a los demás y recordó lo que se sentía al estar tan
apretada contra él, aferrarse a su fuerza y la pasión de su beso.
Ella luchó contra el impulso de dar un paso adelante cuando él se dirigió a la
corriente y se inclinó hacia ella. Sumergió su camisa en el agua y la miró por
encima del hombro, como si simplemente no pudiera creer que ella le hubiera
arrojado su pan.
Se ajustó el corpiño, sin darse cuenta de lo que había hecho hasta que él la
miró, y luego se dirigió hacia él.
—Tiene suerte de que no hubiese sido una daga.
Inclinó la boca y se volvió hacia su camisa.
—No tan afortunado como tú por no haberte arrojado a la colmena.
Intentó pensar en algo que decir, pero su mirada se fijó en el juego de
músculos en sus hombros y brazos mientras él se frotaba. Apartó los ojos y
miró alrededor del claro. Encontró a Will y Rauf junto a los caballos. Todavía
parecían sorprendidos por su audacia y apartaron la mirada rápidamente en
lugar de encontrarse con su mirada.
Miró al comandante de nuevo y luego se sentó sobre sus débiles rodillas a su
lado. Ella no dejaría que la asustara.
—Tus hombres me tienen miedo.
Él inclinó la cabeza y le dirigió una mirada aguda.
—Deberían tenerlo. Y no tienes que sonar tan complacida al respecto.
Ella no pudo evitar sonreír. Sabía que los hombres no le tenían miedo, pero no
podía decirle lo que realmente pensaban.
—Debería ayudar — dijo en su lugar con suavidad, y alcanzó el paquete
mojado en sus manos.
Cubrió sus manos con las suyas y cuando la miró, su mirada se suavizó por
completo.
—No eres una tonta, muchacha.
pág. 178
Ella podría haber mirado fijamente a sus ojos hasta su último aliento si él
siempre la mirara de la forma en que la miraba ahora, como si la conociera y le
gustara quién era y quisiera saber más sobre ella.
La encontraba hermosa, más hermosa que el claro. Él mismo lo había dicho.
Estrujó su camisa y se levantó por encima de ella.
—Pero no puede ser... — continuó, y luego se detuvo como si las palabras
tuvieran un sabor desagradable saliendo de su boca. —Debo mantener mi
cabeza clara para mi deber.
Su corazón se hundió mientras se enderezaba.
—¿Y cuál es tu deber, Cainnech?
La miró a los ojos y apretó la mandíbula, como si intentara mantener lo que
quería decir dentro.
Después de un momento, él parpadeó y miró a los hombres.
—¡Hora de irse!
Él estaba corriendo de nuevo. El padre Timothy le había dicho que el
comandante la quería. Sus hombres también lo creyeron. Pensó en estar con él
en el claro y lo sereno que había estado, cómo su boca había trabajado
lentamente sobre su carne, sus labios, despertando partes de ella que no sabía
que existían. No había querido dejar el claro, volver a ser quiénes eran y qué se
suponía que debían sentir.
Quería estar enojada con él por correr siempre, alejarse y mantener la cabeza
clara, pero no podía. De pronto, se sintió repentinamente triste, de hecho. Él
estaba tan enojado y lleno de odio por los ingleses, y por aquellos que juraron
fidelidad al rey Eduardo, que estaba ciego a su propio corazón.
¿Qué debería hacer ella sobre él? Cuando él había venido por primera vez a
Lismoor, ella quería que se fuera. Era todo lo que había querido. Ahora, la idea
de que él se fuera la enfermó. ¿Qué había cambiado? La había besado y
cambiado sus sueños y deseos.
Lo vio regresar a su caballo y ponerse su camisa mojada. Se aferró a él,
delineando los músculos que definían su pecho. Se metió la capa en la alforja y
montó en un solo salto.
pág. 179
Tendría que pensarlo más tarde. Elizabeth necesitaba volver a casa.
*****
La Abadía de St. Peter era una antigua estructura en el extremo suroeste de la

encantadora aldea de Newton on the Moor. No era demasiado grande, en
cuanto a abadías. Su alto campanario y dos torres de esquina se alzaban sobre
el tranquilo pueblo.
Aleysia recordó la última vez que estuvo aquí hace cinco años. Giles había
estado con ella. Habían venido a llevarse a Elizabeth a Lismoor. La abadesa se
había enfadado y había discutido con Giles. Parecía que el padre de Elizabeth
había estado pagando generosamente para mantener a su hija aquí mientras
ella estaba fuera de casa y la abadesa no quería perder sus donaciones. Pero
Elizabeth le había escrito a su prometido diciéndole cuánto odiaba estar allí,
por lo que habían venido y la habían llevado a casa. Pero había sido una visita
desgarradora.
Aleysia detuvo a Cainnech y los demás antes de que se acercaran más.
—No podemos simplemente llamar a las puertas de la abadía.
—¿Por qué no? — gruñó Cainnech, mirándola desde su silla de montar.
Acercó su montura hasta que su pierna rozó la de ella.
A Aleysia le resultaba difícil mantener la cabeza despejada, mirándolo
directamente, tocando sus piernas. La hizo querer maldecirlo por ser tan
intocable.
—La abadesa no se preocupa por mí, por eso — respondió ella lacónicamente.
— Ahora, ¿vamos a discutir mi plan para llegar a Elizabeth o permanecer aquí
todo el día y hacer preguntas?"
William y Rauf permanecieron en silencio
La expresión de Cainnech se oscureció.
pág. 180
—¿Por qué no me dijiste esto antes?
—Te lo estoy diciendo ahora. Además, he estado pensando.
En realidad suspiró.
En verdad, a veces creía que podía alegremente matarlo.
— Elizabeth no te conoce y tus hombres no fueron derrotados en Lismoor. Me
temo que no volverá si descubre la verdad.
Él la miró por un momento y luego soltó una breve carcajada.
— ¿Así que voy a dejarte entrar sola? ¿Es eso lo que habéis estado pensando?
El pobre hombre todavía no tenía idea de con quién estaba hablando. Ella
entrecerró los ojos sobre él.
—No te pertenezco, Comandante. No me dejas hacer nada. ¡Deberías sentirte
privilegiado de que incluso te haya dicho lo que estoy pensando!
—Och, ¡mira las manzanas! — dijo Rauf, señalando a un vendedor cuando su
tono se convirtió en un grito
Will sonrió y miró hacia otro lado.
—Discúlpame — dijo el comandante, prestándole atención con un toque de
calidez en su mirada para acompañarlo. — Me siento privilegiado. Continúa.
Ella tropezó con unas pocas palabras hasta que encontró las correctas. Ella no
esperaba su reacción a su arrebato. Aparentemente, William y Rauf tampoco
lo hicieron, porque lo miraron boquiabiertos como si hubiera aparecido ante
ellos desde el aire. Ella no estaba segura de cómo responder.
—Gracias — comenzó. Mantuvo su voz baja para que solo él pudiera oírla y
sonrió. —Te perdono.
Ella pensó que no la había escuchado al principio, porque se inclinó más cerca.
Su sonrisa comenzó en sus ojos y fue como si los postigos volaran cien
ventanas. ¿Era eso un destello de su corazón que ella vio en las profundas
brazas azules?
—Encabeza el camino, muchacha — dijo con voz ronca, en voz baja — Porque
está claro que te seguiré a donde vayas.
pág. 181
Capítulo 21
Traducción
Andrea C
—Hay un cementerio detrás de la pequeña iglesia, —les dijo Aleysia mientras
aseguraban sus caballos a los árboles. —Está cerrado, pero sé cómo entrar.
Una vez dentro, puedo llegar a las habitaciones de Elizabeth. Iré por ella
mientras ustedes tres nos esperan en el cementerio. Si ves a alguna de las
monjas, no hables con ellas, ¿entiendes?
—No, —dijo Cainnech, incómodo. —Dime otra vez por qué no podemos
entrar por la puerta principal. ¿Por qué estamos ocultándonos? Es una abadía
y hay monjas dentro, no nos detendrán de ...
—No conoces a la abadesa, —insistió Aleysia. —Ella es aterradora.
Él sonrió con indulgencia.
—Muchacha, me he enfrentado a guerreros poderosos en la batalla, una
abadesa no me asusta.
Cerró los ojos y rezó por paciencia.
—Aún así, ¿por qué enfrentarla si no tenemos que hacerlo? ¿Sí?
Sin esperar a que él respondiera, ella se apresuró a pasar por la pared detrás de
la segunda torre. Allí, encontró una pequeña puerta con cortinas de
enredaderas.
Parecía que nadie había usado la puerta en años. Las vides se liberaron cuando
la abrió. Ella sonrió, mirando por encima del hombro a Cainnech, y se dirigió
hacia el cementerio.
Vio la estrecha escalera de piedra que conducía al interior de la abadía y se
volvió para decirle a los hombres que se dirigía hacia adentro cuando William
se detuvo y se quedó inmóvil.
pág. 182
Aleysia siguió su mirada hacia una mujer joven parada sola en una de las
lápidas.
¿Quién era ella? Probablemente otra niña pobre huérfana o abandonada por su
familia.
—Will, —dijo Aleysia gentilmente para ponerlo en movimiento. No deberían
parar y hablar con nadie.
—Es...ella, —logró decir, sin apartar los ojos de ella. —Es, es Julianna.
La niña escuchó su nombre y se volvió para verlos. Dio un paso atrás y
presionó sus delgadas manos contra su pecho.
—¿William?, —Preguntó con un suspiro, vacilante aliento.
Llevaba un kirtle blanco, un vestido de seda amarillo con un manto forrado de
piel y una corona dorada sobre su frente y largas trenzas rojas.
—Diablos, —Aleysia oyó a Cainnech gemir a continuación.
—¿Qué estás haciendo aquí? —Will corrió hacia ella como un hombre que
acaba de volver a la vida.
Julianna retrocedió y lanzó una mirada nerviosa a su alrededor, al comandante
que estaba cerca y Rauf se movía.
—Me enviaron aquí después de ... Berwick. —Sus grandes y oscuros ojos
brillaron con lágrimas y los secó con su manga colgando. —Fue terrible...
¿Dónde estabas? —En lugar de esperar una respuesta a su pregunta, siguió
preguntando. —¿Quienes son esas personas? ¿Por qué has venido aquí?
—Yo ... estoy aquí para ...
—Estamos buscando a Elizabeth FitzSimmons. —Aleysia dio un paso
adelante y sonrió, aunque con ganas de quedarse, tener que irse rompió su
corazón en dos. —Soy Aleysia D'Argentan. —Añadió su apellido en voz baja.
—¡La hermana de Giles! —Julianna sonrió y Aleysia tuvo la tentación de mirar
por encima del hombro a William o Rauf para ver si habían escuchado.
—Elizabeth me ha contado todo sobre ti y tu hermano. ¿A final, vinieron los
escoceses a tu castillo? ¿Tus trampas los mataron a todos?
pág. 183
Aleysia sintió que William se ponía rígido a su lado y se alejaba. Quería volver
la vista hacia Cainnech, ella necesitaba su ayuda y también necesitaba decirle
algo a Julianna para callarla.
Aleysia se volvió primero hacia William.
—Por favor perdóname, me matarán si lo descubren.
Cuando él lanzó su mirada dura como un diamante sobre su hombro, ella se
giró para ver a Cainnech acercándose a ellos. Rauf estaba vigilando la escalera
y afortunadamente estaba fuera del alcance de escucharla, por ahora.
—¿Si lo descubren? —Julianna le preguntó, sus grandes ojos se movieron de
ella a Will. —¿Matado por quién?
—¿Aleysia?
Se giró para ver a Elizabeth salir por la puerta lateral de la abadía.
Cuando Elizabeth salió corriendo hacia ella, Aleysia la recibió en un largo
abrazo.
—¿Qué estás haciendo aquí? —Elizabeth finalmente se retiró y le preguntó. —
¿Es seguro volver a Lismoor? ¿Mataste a todos los ...?
Su mirada se detuvo en seco sobre el comandante y los dos hombres que la
rodeaban.
—¿Quiénes son estos hombres?
—Elizabeth, —dijo Aleysia, tratando de mantener su voz ligera. Así no era
como quería decirle a su amiga sobre los escoceses. —Hemos venido a llevarte
a casa. Estos… —Cerró los ojos, sabiendo que el momento en que Elizabeth
descubriera quiénes eran ellos, podría ser el final de su amistad. Ella había
enviado a la delicada Elizabeth al bosque y de vuelta a la abadesa por nada. No
solo no cumplió su promesa de matarlos a todos, sino que también estaba
perdiendo su corazón. —Estos son mis amigos.
—¿De dónde vinieron?, —preguntó Elizabeth, inclinándose para que los
hombres no escucharan. —Nunca los he visto en Lismoor.
pág. 184
—Querida, ven. —Aleysia trató de guiarla hacia la salida oculta. —Vamos, que
en el camino discutimos todo, la abadesa se enojará si me encuentra aquí sin
avisar.
—Sí, —Elizabeth finalmente sonrió. —Pero no tengo mis cosas.
—Todo lo que necesitas está esperando en Lismoor, y podemos enviar por el
resto más tarde.
Estaba casi segura de haber oído a Cainnech expulsar un largo suspiro cuando
finalmente comenzaron a moverse. Aun así, Aleysia pensó con gratitud
mientras guiaba a su amiga hacia la puerta, esto era más fácil de lo que
pensaban.
—Julianna. —Elizabeth la recordó de repente y se liberó del brazo de Aleysia.
—¡Debes venir con nosotros! Te encantará Lismoor.
—¿Dónde está tu padre?, —preguntó William dirigiéndose a la pelirroja.
Señaló la lápida cerca de donde estaba parada.
—Murió en Berwick.
—¿Quién es? —Elizabeth le sonrió, alta y hermosa, y no tan peligrosa como
Cainnech.
—Él es William Stone, el sirviente de mi padre, —le dijo Julianna.
—¿Es de quien me hablaste? —La sonrisa de Elizabeth se desvaneció y su
carne palideció. —¿El chico escocés? —Se volvió hacia Aleysia con confusión y
traición en sus ojos. —¿Qué estás haciendo con un escocés, y quiénes son
estos hombres? —Miró cautelosamente a Cainnech y Rauf cuando éste se
abrió camino.
—Escuché las voces de las mujeres, —les informó Rauf, alcanzando su espada.
—Tenemos que darnos prisa y salir de aquí.
Elizabeth se tambaleó hacia atrás y lanzó a Aleysia una mirada horrorizada.
—¿Trajiste a los escoceses aquí?
Aleysia trató de decirle que estaban a salvo y Lismoor pronto volvería a ser de
ella, pero Elizabeth odiaba a los escoceses por matar a Giles y, como todos
ellos, no podía ver más allá de eso.
pág. 185
—¡Traicionas a tu hermano haciéndote amiga de estos delincuentes, asesinos y
traidores!, —gritó.
Las voces del interior de la abadía se hicieron más fuertes y cercanas.
—Elizabeth, por favor, escucha, —intentó Aleysia en vano.
—¡Aquí!, —llamó su amiga a las monjas que entraban al cementerio.
Cuando las hermanas vieron a los hombres extraños en su patio, retrocedieron
e hicieron la señal de la cruz.
—¡Estos hombres son escoceses!, —gritó Elizabeth. —¡Busca a la abadesa!
—Por favor, Elizabeth, —intentó Aleysia de nuevo. —Solo ven a casa
conmigo, dales una oportunidad, ni siquiera se quedan.
—Los llamaste amigos, —dijo Elizabeth con lágrimas que manchaban sus
ojos. —Mataron a Giles, ¿Cómo pudiste, Aleysia?
¿Qué podía decir Aleysia? ¿Que ella podría estar enamorándose de uno de
ellos? Se giró para mirarlo, deseando que Elizabeth solo le diera una
oportunidad de la misma manera que Mattie lo había hecho.
—Señorita D’Argentan, debería haberlo sabido.
Aleysia deslizó su mirada hacia la entrada y frunció el ceño cuando vio a la
abadesa. Ella no había cambiado, de hecho, ella no había envejecido en cinco
años.
—Reverenda Madre, —dijo Aleysia con impasibilidad, —ya nos estábamos
marchando.
Envuelta en una dura lana, el rostro de la reverenda madre era una máscara de
total compostura, salvo por la rabia en sus tormentosos ojos grises.
—Antes de irte, ¿por qué no me presentas a tus compañeros?
Desde el interior de las mangas largas y anchas de su túnica blanca, la abadesa
extendió su mano hacia Cainnech.
La miró, sin estar seguro de qué se suponía que debía hacer, y luego extendió
la mano para aceptar su mano.
—¡No! —gritó Aleysia, pero llegó demasiado tarde.
pág. 186
Cainnech retiró su mano después de apenas tocar a la abadesa y la miró. Abrió
los ojos de par en par y luego se volvió hacia Aleysia.
—Ella me golpeó con algo de ... —y se derrumbó a los pies de Aleysia.
Al instante, Rauf y William sacaron sus espadas, pero Aleysia saltó delante de
la abadesa y levantó las palmas de las manos para contener a los hombres.
—¡Deténganse! ¡No la toques!
—¡Ella mató al comandante! —gritó Rauf, pero no trató de pasar a su lado.
—Está dormido, —la abadesa lo corrigió suavemente
William cayó de rodillas para comprobarlo, Rauf no parecía convencido y
trató de avanzar.
—¡Ella no lo mató, Rauf! —le dijo Aleysia, asegurándose de que la escuchara.
—Solo duerme. ¿Recuerdas que te hablé de esto? El comandante se despertará.
¿Qué le dirás al padre Timothy si matas a una monja, a una mujer?
Rauf finalmente asintió y dio un paso atrás, fuera del alcance del toque de la
abadesa.
—Si lo quisiera muerto, —les dijo la abadesa con voz estricta pero serena, —él
ya lo estaría. —Sus ojos brillaron con fuego cuando se encontró con la mirada
de Aleysia. —No sé lo que quieres, pero Elizabeth no irá contigo esta vez.
Ahora, quita a tus hombres de guerra de mi abadía antes de que realmente
pierda la paciencia.
Giró sobre sus talones y se marchó con sus monjas detrás de ella.
Aleysia se agachó y miró de cerca a Cainnech, su respiración era fuerte y su
piel maravillosamente cálida.
Ella lo siguió con la mirada hacia arriba cuando Rauf lo levantó, lo pensó
mejor por un momento, y luego estuvo de acuerdo con su primera decisión.
Rauf levantó a su comandante por encima del hombro y dijo,
— Salgamos de aquí, —ordenó abriendo el camino lentamente y resoplando
ante el tamaño de Cainnech, a medida que avanzaba.
—Ven conmigo Julianna, —Aleysia escuchó decir a William.
pág. 187
—¿Estás loco?
Su corazón se rompió ante la respuesta de Julianna.
—¿Ir contigo y vivir entre los escoceses? Ellos devastaron todo nuestro pueblo
...
—No estos hombres, —le dijo Aleysia. —No tuvieron ninguna participación
en Berwick.
Julianna parecía estar reconsiderando, pero luego negó con la cabeza.
—Eres siervo, Will, no estamos destinados a estar juntos.
—Estoy cambiando mi vida, las cosas serán mejores para mí.
—No, —dijo Julianna y volvió su rostro de alabastro. —No. Estaré aquí hasta
que llegue el hombre a quien mi padre me prometió, un hombre de medios, me
casaré y no tendré más tiempo para fantasías infantiles.
—¡Vamos! —Ordenó Rauf.
Aleysia se encontró con la mirada torturada de William y le instó a venir. El
no se movió.
—Julianna, te he amado toda la vida, nunca amaré a nadie más que a ti. No me
condenes a una vida en soledad.
—Ve, William. — dijo Julianna en un susurro que resonó en todo el
cementerio.
Aleysia tiró de su manga.
—Vamos, debemos irnos. —Y esta vez él la siguió.
Descansaron a la sombra de un viejo roble hasta que Cainnech abrió los ojos.
No tuvieron que esperar mucho y Aleysia se sintió aliviada de verlo bien, a
pesar de que no dudaba que lo estuviera. También estaba contenta de tener
con quien hablar porque, con Rauf alrededor, no podía hablarle a William y
que se enterara de toda la verdad.
—Ella no tiene poderes dados por Dios, —se quejó Cainnech sentándose. —
Me pegó con algo. — Miró por encima de su mano y su muñeca en busca de
cualquier signo de una herida. No había ninguna.
pág. 188
—Ella obtiene su poder de fuerzas oscuras, —dijo Rauf mientras Aleysia tomó
la mano del comandante para examinarlo.
Casi inmediatamente al tocarlo, dejó de pensar en la abadesa, los hombres que
estaban con ella, o cualquier otra cosa, y se volvió insoportablemente
consciente de la gran mano de Cainnech en la suya. Ella estudió sus largos y
anchos dedos, moviendo cada uno con un toque delicado y curioso. Ella
pasó las yemas de sus dedos por su áspera palma y tembló por el poder que
poseía cuando frotó su pulgar sobre su carne.
—O tal vez, —dijo, notando una pequeña mancha roja en el interior de su
muñeca, —ella hábilmente cubre una aguja fina, o incluso un aguijón de
insecto con veneno, y luego apuñala a sus víctimas.
Señaló la pequeña herida al resto de ellos y luego frunció el ceño a Rauf
cuando él sugirió volver y matar a la abadesa.
Pronto, volvieron a sus caballos y se dirigieron a casa. Rauf montó con
William adelante mientras Aleysia le contó a Cainnech cómo la abadesa había
derribado a Giles cuando ella y su hermano habían venido por Elizabeth.
—No podía sacarlo de la abadía, así que tuve que sentarme con él mientras
dormía y la abadesa vigilaba. Nunca quité mis ojos de ella y mi espada siempre
la apuntaba. Nunca había matado a nadie y ciertamente no había querido
matar a una abadesa, pero él se despertó. Y sabía que tú también lo harías.
—Salvaste a Rauf de la condenación eterna, —dijo Cainnech, sonriendo. —Y
peor aún, al padre Timothy. —Ella se rió con él, olvidando por un momento
todo lo que había perdido hoy.
—Lo siento por Elizabeth, —dijo Cainnech, como si leyera sus pensamientos.
Aleysia sacudió su cabeza.
—Ella hizo su elección. Es William quien me desgarra el corazón, Julianna se
preocupa por él. Lo sé.
—No le des falsas esperanzas al muchacho, —advirtió con amabilidad.
Ella asintió y suspiró, sabiendo que él tenía razón.
—Me gustaría tener unas palabras con él.
pág. 189
Cainnech le guiñó un ojo, siguió adelante y le envió a William.
Aleysia estaba triste porque Elizabeth no vendría con ellos, pero su corazón se
rompió por William. Sabía que él estaba enojado con ella y tenía todo el
derecho de estarlo, ella era la hermana de Giles d'Argentan. Lismoor era de
ella, las trampas y las flechas que mataron a sus amigos eran de ella.
—Estaba tratando de proteger mi hogar, —le dijo a William, acercándose a él.
—¿Lo sabe el comandante? —Preguntó suavemente, apartando su mirada de
la de ella.
Miró a Cainnech que iba con Rauf delante de ellos.
—Sabía que los hombres me matarían si lo supieran. El padre Timothy lo
convenció de hablar primero con su rey.
—Nos atacaste por tu cuenta, —dijo después de un momento pensativo. —
Los aldeanos estaban lejos.
Ella asintió.
Finalmente la miró desde debajo de sus suaves rizos.
—Eres muy valiente.
—Lismoor es mi hogar y los aldeanos son mis amigos como lo eres tú.
Su sonrisa era lenta y bastante desgarradora.
—Ya veo por qué le gustas, —dijo Aleysia
Su felicidad se desvaneció, recordando lo que había dejado atrás.
— Siento mucho que ella no viniera con nosotros.
Él asintió, pero no dijo nada más, no quería hablar de ella y Aleysia no
empujaría.
—No sabía que tu apellido era Stone, —dijo con una sonrisa más ligera. —
¿Sabes algo de ellos?
Sacudió la cabeza.
—Stone no es mi apellido. El gobernador me llamó Will Stone porque pagó
por mí con una piedra cuando era un bebé.
pág. 190
—Oh. —Ella tragó. ¿Qué se suponía que iba a decir a eso? Quería llorar, no
hablar.
Afortunadamente Cainnech volvió cabalgando hacia ellos.
—Will, deberíamos hablar.
—Ya hablé la señorita D’Argentan, —le dijo William.
—Aleysia, —corrigió ella con una sonrisa.
—Entiendo por qué lo hizo, Comandante. No se lo diré a los demás.
Cainnech le sonrió y luego a ella.
—De acuerdo, ve a pasear con Rauf un poquito.
William se fue sin otra palabra. Aleysia sollozó.
—Tienes un buen corazón, muchacha, —le dijo con un ronroneo de garganta
profunda. —Y vosotros sois fieles a vuestros amigos.
Ella lo miró, preguntándose cómo este guerrero de las Tierras Altas se había
ganado su corazón. Ella sonrió levantándose el ánimo.
—Gracias...son las cualidades que tenemos.
Él asintió, viéndose tan encantado con ella como ella con él.
Sacó una bolsa de su alforja y se la ofreció.
—Bebe lentamente, —le instruyó cuando ella aceptó. —Toma un pequeño
sorbo.
El whisky escocés es mortal. Ella podría tomar un pequeño sorbo, se llevó el
pico a los labios y bebió. Le tembló la mano cuando le devolvió la bolsa y podía
sentirlo sonriéndole, no podía verlo pues bolas de fuego nublaban sus ojos.
Ella sostuvo sus riendas mientras pasaban las llamas, luego lo miró.
—Es potente.
Él rió, un sonido profundo, rico, hermoso.
—Sí. —Tomó un pequeño sorbo para sí mismo y luego volvió a colocar la
bolsa.
pág. 191
—Dime, ¿cómo te convertiste en quien eres? ¿Qué clase de vida tenías sin
padres?
—Tuve una vida feliz, —le dijo ella mientras una ola de calor calmante se
apoderaba de ella. —Me siento caliente.
—Es el whisky, —dijo, todavía sonriendo.
—Al principio, fue difícil, perder a mis padres y luego viajar con mi niñera de
Normandía a Cambridge. Pero me acostumbré a las cosas.
Él asintió con la cabeza, escuchando y manteniendo su caballo en un galope
con el de ella.
—Giles se fue poco después de que yo llegara para ir a la lucha en el
Continente. Mientras él estaba lejos, yo me metí en varios tipos de problemas
hasta que mi niñera ya no podía cuidarme. Me enviaron a San Pedro por un
año. Las tierras de Giles fueron confiscadas por Edward I, y lo enviaron a
Lismoor para que las mantuviera a salvo hasta nueva orden. Me llevó con él y
fue el tiempo más largo que estuve con Giles, pero después de que Edward II
lo perdonó y lo vi mucho menos.
—¿Quién te crió?
Ella se encogió de hombros.
—Los aldeanos y los caballeros.
Su sonrisa era amplia, su mirada tan cálida como el whisky.
La hizo olvidar que había perdido a un amigo de mucho tiempo y que William
había perdido a su amada.
La hizo pensar en un futuro diferente. En uno con él.
Ahora, ella solo tenía que encontrar la manera de llevarlo allí. Pensó en su
pasado y en los demonios que lo perseguían, lo arrastraría si tuviera que
hacerlo.
pág. 192
Capítulo 22
Traducción
Andrea C
ALEYSIA corrió su mano hacia abajo por el vestido verde esmeralda. El ajuste
ceñido acentuaba su pecho, cintura pequeña y caderas. Ella tenía un poco de
atractivo para tentar.
—Ahora recuerda, —dijo Mattie, levantando el vestido. —Tenga cuidado con
las velas con estas mangas.
—Intentaré recordar, —prometió Aleysia, metiéndose en el vestido como si
fuera un abrigo. No cerraba del todo y no había hilos. Era demasiado
incómodo. —Aunque es difícil pensar cuando estoy cerca de él
La sonrisa de Mattie era tan soñadora como la de Aleysia cuando se
enfrentaban a la luz de las velas.
—Él es muy guapo. Me recuerda a una versión más antigua y más difícil de
William.
Sí, hubo momentos en que William le recordó a Cainnech. Cuando giraba la
cabeza al practicar con los demás y la luz del sol captaba un destello de
muerte y destrucción en sus ojos.
Algo más sobre él tiró de su memoria, pero ella no podía poner su dedo en eso.
Pobre William y pobre Mattie por estar tan enamorada de él.
—Oh, Mattie, ¿cuántas veces debo decírtelo?, —dijo ella tan gentilmente
como pudo. —William está enamorado de Julianna Feathers. Ella rompió su
corazón ayer y temo que tomará un tiempo para que él la olvide. —Ella no le
pág. 193
dijo a su amiga que había escuchado a William decirle a su amada que nunca
amaría a otra persona.
—¿Cuánto tiempo tenemos, Aleysia?, —Preguntó su amiga con ojos azules
muy abiertos y preocupados.
—No lo sé, —respondió ella con sinceridad.
—Bueno, hasta entonces, —respondió Mattie, volviendo a sonreír mientras
alcanzaba un ancho cinturón bordado de oro. —No voy a renunciar. Si puedes
ganar el corazón del comandante, entonces puedo ganar el de William.
—El comandante me quiere, Mattie, —dijo, aspirando aire cuando su amiga le
envolvió el cinturón alrededor de la cintura y tiró de los cordones de la
espalda. —Pero estoy lejos de ganar su corazón.
Ella no podía creer que quería ganarlo, no estaba segura de poder hacerlo o si
debería. Podría estar traicionando a su hermano, pero no había visto a Giles en
años. Eran los aldeanos y sus caballeros que la preocupaban. ¿Y si todos
reaccionaban como lo había hecho Elizabeth?
¿Y si no hubiera nada a lo que reaccionar? El comandante de las Tierras Altas
no había proclamado su amor por ella, y ¿si no podía romper sus defensas
completamente? Él se iría y ella nunca lo volvería a ver, y se llevaría a William
con él.
Pensó en estas cosas mientras se peinaba su propio cabello, lo dejó libre para
caiga en cascada por su espalda.
Ella podría no tener mucho tiempo para convencerlo. ¿De que? ¿Quedarse?
¿Desafiar cómo las circunstancias los harían sentir y ceder a algo más grande?
—Hmm, —dijo Mattie pensativamente. —¿Qué diadema debería usar esta
noche?
—La de oro con incrustaciones de esmeralda, —decidió Aleysia. —Pero yo
puedo hacer el resto sola. Ve y prepárate con el vestido que te regalé. Les
diremos a los hombres que allanamos los baúles de Lady de Bar. Es posible que
todavía no puedas ganarte el pobre corazón de William, pero puedes lucir
agradable a la vista mientras conversas.
pág. 194
Ambas se rieron y luego Aleysia la vio salir del solar. Estaba agradecida de que
Mattie entendiera lo que estaba sintiendo y no la odiara por eso.
Se colocó la diadema en la cabeza y la ajustó. Oh, ¿estaba equivocada por
cuidar de él? ¿Qué iba a hacer con él si estaba? Ella no lo había visto desde que
habían regresado de la abadía y extrañaba estar con él, oyendo su voz,
viéndolo tratar de no sonreír ni equivocarse.
Se apresuró a ponerse las zapatillas y dejó el solar. En el camino hacia el gran
salón se encontró con el padre Timothy.
—Ah, justo estaba camino hacia la puerta. —La saludó con su amable sonrisa
habitual. —Cainnech se impacienta en el gran salón pero cuando te vea,
comprenderá el retraso. Te ves hermosa, querida.
—Gracias. —Ella sonrió y aceptó su brazo.
—Me alegra el corazón ver este cambio en Cainnech, —comentó mientras
caminaban. —Regresó de cazar esta mañana sonriendo.
—También me complace, —admitió. ¿Cuánto debería decirle al sacerdote?
Conocía a Cainnech mejor que nadie. Quizás él podría ayudarla a poder llegar
a su amigo. —No lo odio más.
—Lo sé, —y su sonrisa se suavizó.
—De hecho, voy a cuidar de él.
—¿De verdad? —No parecía sorprendido.
Se le ocurrió una idea y le ofreció una mirada frenética.
—No crees que él sepa, ¿verdad?
Él negó con la cabeza y le dio una palmadita en la mano.
—Puedo asegurarte, querida, que está completamente inconsciente
—¿Cómo lo sabes? ¿Qué ha dicho él?
—Nada, pero eso no es inusual, —murmuró y luego agitó la mano delante de
él como si estuviera tratando de dispersar esos pensamientos y volver al tema.
—Lo sé porque él sabe muy poco de amor.
—¿Él ... nunca ha amado a una mujer antes?, —preguntó vacilante.
pág. 195
—No y tampoco lo han amado.
A ella le pareció extraordinario pero luego recordó que pasó la mayor parte del
tiempo luchando por Robert the Bruce, algo a lo que probablemente volvería
pronto.
—Lo confieso, padre, no sé si tengo tiempo para ayudarlo a combatir su odio.
Se detuvo y la miró fijamente.
—Mi querida, la batalla que peleas no es el del odio sino del amor.
—¿Qué quieres decir?
Suspiró y comenzó a caminar lentamente de nuevo.
—Fue el odio que quitó a sus parientes de su vida. Pero fue el amor y el dolor
por sus recuerdos que lo llevó al borde de perder la razón. Se obligó a olvidar a
su familia para poder sobrevivir a la vida que tenía sin ellos. No ha amado, ni
ha intentado amar a nadie en los años que lo conozco. De hecho, querida, es lo
único que lo asusta.
Esta es una batalla completamente nueva y Aleysia no estaba segura de estar
preparada para esto.
—Él te ama, —argumentó ella vacía.
Una sombra melancólica pasó por encima de su mirada.
—Si, como él es capaz de amar, me imagino.
Su corazón retumbó en su pecho. ¿Y si nunca pudiera amar, o si continuaba
negándolo? ¿Por qué estaba perdiendo el tiempo? No, ella no podía renunciar a
él. Era demasiado tarde para eso, ya se preocupaba por él y además nunca
había huido de un desafío antes y no comenzaría ahora.
—¿Realmente crees que puedo romper todas esas defensas, padre?
—Eres la única chica que conozco con el coraje de intentarlo.
—¡Sacerdote! —Cainnech estaba en el otro extremo del corredor, bloqueando
la luz de las antorchas. —¿Te pedí que buscaras a Aleysia o que la retrasaras?
Aleysia amplió sus ojos sobre él y apretó sus labios. ¿Cómo se atreve a gritarle
al padre Timothy y a tratarla como si fuera su mascota favorita?
pág. 196
Se enderezó la diadema, se ajustó las faldas de seda sobre los tobillos y se
dirigió hacia él. —¿Exactamente quién te crees que eres? —Parecía
que no iba a responder lo suficientemente rápido, así que ella continuó. —La
próxima vez que me quieras, ven tu mismo. O mejor aún, —dijo ella,
alcanzándolo e inclinando su cabeza para mirarlo a los ojos, —aprende a
esperar, no me apresurarán para complacerte.
—¿Qué? —Él parpadeó, apartando la mirada de su vestido ceñido y pareció
haber recuperado el aliento cuando la miró a los ojos.
Estaba completamente serio y no había escuchado una sola palabra de lo que
había dicho. Sin embargo, ella no lo odiaba sino que había querido seducirlo y
ciertamente lo estaba haciendo.
—¡Pídele disculpas al padre Timothy!, —le exigió y esperó a que él se hiciera a
un lado para poder pasar.
Él se apartó de su camino y ella se dirigió hacia el gran salón.
—Sinceramente, Cainnech, —dijo por encima del hombro al llegar a la
pequeña escalera, —cuando creo que no eres tan irritante, vas y le gritas a un
hombre de Dios.
Sintió sus ojos sobre ella como un lobo que acababa de ver a su presa. Y
entonces él estaba allí, detrás de ella, acercando la nariz a su nuca y oliendo el
aroma de su cabello.
—Te ves encantadora. —Su voz era un gruñido profundo que hizo que sus
rodillas casi cedieran.
—¿Qué pasa con tu cabeza clara?
—Ya lo he perdido.
Él dio un paso hacia al lado de ella como humo líquido, sus ojos bailaban sobre
sus rasgos en facetas de azul y gris.
—Vas a ganar mucha atención cuando entres allí.
—¿Oh?. —Preguntó a la ligera, con la esperanza de que lo volviera loco. —¿Te
hará sentir incómodo?
Se echó a reír, sobresaltando a Timothy detrás de ellos.
pág. 197
—¿Por qué lo haría?
—Entonces, ¿Por qué lo mencionas?
—Para prepararte.
Ella subió los escalones y se volvió para detenerlo con una sonrisa.
—Ya estoy preparada, si alguna mano no deseada se me acerca esta noche, la
cortaré.
Inclinó su sensual boca en una desafiante media sonrisa.
—¿Con qué, muchacha? ¿Con tu lengua afilada?
Se inclinó para que él pudiera oírla cuando susurró:
—Una daga. La encontré, se ve que algunos de tus hombres la perdieron.
Su sonrisa se ensanchó, su mirada la recorrió audazmente.
—¿Y en dónde la tienes escondida, Aleysia? No veo ninguna imperfección.
Ella no contestó, sino que abrió el camino hacia el gran salón, dejando que él
se quedara detrás de ella. Mientras caminaba hacia su mesa, se detuvo para
mirar alrededor del pasillo lleno de gente. A ella le gustaban las charlas de los
hombres, los sonidos de sus risas y sus juramentos, el sonido de sus copas.
Hubo vino, gracias a Rauf que compró seis jarras en el camino a casa de
Newton on the Moor.
Se paró al lado de William junto a la mesa. Cuando los hombres la vieron,
miraron fijamente y sonrieron, pero todos se mantuvieron respetuosos
mientras ella se sentaba en el banco. Buscó a Richard pero no lo vio.
Cainnech se deslizó a su lado y el padre Timothy tomó su lugar a la derecha.
Pronto, el resto de los hombres se reunieron con ellos en las mesas y gritaron
que se sirviera la comida. Solo se detuvieron bruscamente por segunda vez esa
noche, cuando Mattie entró en el pasillo del brazo de Sir Richard. Pues,
incluso William, sentado a la izquierda de Aleysia, se volvió para tener una
mirada apreciativa.
El vestido de Aleysia le quedaba perfectamente a su querida amiga. Se veía
impresionante en un kirtle amarillo debajo de un encantador vestido de color
azafrán bordado con una enredadera delgada de pequeñas hojas doradas
pág. 198
alrededor del escote y las mangas hasta el codo. Pequeñas flores amarillas
estaban entrelazadas en su trenza gruesa y lisa que cubría un hombro.
—¿Quién le interesa a tu amiga? —Cainnech se inclinó para preguntarle.
—William, —respondió ella en un susurro suave.
—¿Y eso te preocupa? ¿porque él es un escocés?
Ella negó con la cabeza y lo miró, preguntándose si él realmente pensaba que
ella era tan insensata, que le reprocharía a su amiga lo mismo que ella quería.
Pero, según el padre Timothy, Cainnech no sabía que ella se preocupaba por
él. ¿Debería ella decirle? No, pensó, que lo descubra él solo.
—Me preocupa porque su corazón está perdido por Julianna, —ella lo
corrigió en voz baja, y luego vio a los hombres pararse cuando Mattie llegó a
su mesa.
—Creo, —dijo, levantando la taza para ella y luego para Mattie, — que las dos
chicas más bonitas de los tres reinos residen en Lismoor.
Los hombres estuvieron de acuerdo, pero William ya había regresado a su
taza.
—¿Lo ves?, —Preguntó Aleysia, girándose hacia Cainnech. —No hay belleza
en nadie más cuando tu corazón ama a otro.
—¡Pah! ¡Qué tontería! —Se echó a reír, acercándose la taza a los labios. —El
amor no dura. Lamentablemente, a él también se le enseñó su cruel lección.
Su batalla era con el amor. Lo odiaba, lo rechazaba, y le tenía miedo. ¿Cómo
demonios estaba ella para luchar contra esto? Tenía confianza en muchas
cosas, pero no en esto.
Ella torció un dedo hacia él y cuando él se acercó, ella susurró:
—La crueldad no es amor, Cainnech. Eres un corazón contaminado por el
prejuicio, el verdadero amor dura. No puedes esconderte de él para siempre y
tú lo sabes.
Él dejó su taza y la miró fijamente. Ella no tenía idea de lo que iba a decir, pero
no parecía complacido.
pág. 199
—Comandante. —Amish se apresuró a entrar en el pasillo con un pergamino
doblado en alto en su mano. —¡Llega un mensajero del rey!
Cainnech se puso de pie y esperó a que un hombre alto, vestido con ropas
oscuras y un manto entrara detrás de su segundo.
Aleysia pensó que podía escuchar el latido de su corazón, pero pronto se dio
cuenta de que era el suyo.
Sea lo que sea, no podría ser una buena noticia para ella si es del rey escocés.
El mensajero llegó a Cainnech y lo saludó con una sonrisa familiar. Cainnech
no le devolvió la sonrisa.
Desconcertado por la indiferencia del comandante, el mensajero buscó bajo su
capa y sacó una misiva doblada con un sello real.
—De la mano del rey de los escoceses, Robert Bruce a usted, comandante
MacPherson.
Cainnech tomó la carta y le ofreció un lugar en una de las otras mesas. El
mensajero declinó con buena razón. Su esposa estaba en casa lista para tener
su segundo hijo.
Después de que se fue, Cainnech rompió el sello y abrió el pergamino. Él leyó
en silencio por un momento, y luego la miró con un ceño fruncido que le hizo
querer exigir saber lo que decía.
—¿Es sobre Lismoor? —Ella no pudo esperar otro momento.
—Vamos a otro lugar para ...
—No. —Ella negó con la cabeza. —Me lo dirás ahora, por favor.
Parecía como si pudiera rechazar o arrancar la cabeza de alguien. Finalmente,
dijo en voz baja.
—El rey aconseja que seáis casada.
—¿A quién? —Se escuchó decir, su sangre comenzando a chisporrotear en sus
venas.
—A uno de los nobles ingleses que ya le han jurado lealtad. Se ha
comprometido a invitarlos aquí para ... cortejarte. Una vez que te hayas
casado, tu marido será recompensado con Lismoor.
pág. 200
¿Casarse? ¿Su casa iba a ser una recompensa para un traidor inglés?
—¿Crees que voy a cumplir con el gobierno de tu rey?, —Preguntó ella con
acritud.
Cainnech no respondió, pero arrugó el pergamino en una bola y lo arrojó al
hogar. Se levantó de su silla y salió del gran salón
pág. 201
Capítulo 23
Traducción
Serena
—Donde está el?

Aleysia se apresuró por los pasillos después de no encontrar a Cainnech en su
habitación ella no estaba dispuesta a dejarlo escapar de esto le había
prometido que se quedaría y sin matrimonio si le juraba fidelidad a Robert.
¿Qué iba a hacer al respecto ahora? ¿La iba a abandonar a un extraño? ¿Un
inglés?
—Padre! gritó, deteniendo al sacerdote de camino a su habitación. —¿Donde
está el?
—Me pidieron que le dijera que Cainnech hablará con usted por la mañana.
Ella apretó sus manos en puños a sus costados.
—Gracias por decírmelo ahora donde está el?
El padre volvió la mirada hacia arriba.
Aleysia levantó la vista y luego se encogió de hombros, frustrada por su
silencio.
—¿Qué significa eso, padre? ¿Estás tratando de decirme que esperas que se
vaya al cielo cuando lo mato?
—No muy arriba, querida, dijo con una sonrisa furtiva y luego la dejó sola en
el pasillo...
Ella levantó la vista de nuevo. Las almenas.
pág. 202
Se subió las faldas por las rodillas y corrió hacia las escaleras el no escaparía
esta vez ella quería respuestas.
No se trata de estar de pie mientras ella estaba casada mataría a cualquier
bastardo que se pusiera a su lado en su cama quería saber cuánto tiempo se
quedaría él ahora que había tenido noticias de su rey. Quería saber si
significaba algo para él..
Que si ella lo hizo? Él huiría de eso?
Se detuvo antes de los últimos pasos hacia las almenas y se llevó los dedos a
los labios ella no podía decirle cómo se sentía, que se estaba enamorando de él.
Él correría él la dejaría a Lismoor y a ella y a cualquier futuro que le quedara..
Ella casi se dio la vuelta, pero el deseo de estar cerca de él la empujó hacia
adelante como una correa invisible..
Entró por la puerta y se adentró en la noche este era uno de sus lugares
favoritos para venir cuando necesitaba pensar con claridad.
¿Estaba aquí por la misma razón? ¿En qué tenía que pensar? Caminó hasta el
borde y luego lo rodeó hasta que lo encontró mirando hacia el norte, hacia las
montañas distantes de Escocia..
Ella lo observó a la luz de la luna, su cabello bailaba alrededor de su rostro
profundamente pensativo y sus hombros por el viento turbulento parecía un
hombre con el peso de los tres reinos sobre sus hombros.
La oyó acercarse y se volvió solo por un momento para mirarla.
—¿Quieres volver? — preguntó ella, hiendo a pararse a su lado.
—Ojalá estuviera allí ahora — respondió con una voz tan fría como la
tormenta que sopla desde su tierra. Su corazón se hundió.
—¿Entonces volverás pronto? respiró hondo y se tomó su tiempo para
liberarlo.
—No sé cuándo volveré a ver mi casa.
—¿Por qué? — Preguntó tan suavemente que estaba segura de que su
pregunta se había perdido en el viento.
Pero él volvió la cabeza para mirarla.
pág. 203
—Debo quedarme y entregarte ... —Se contuvo y apretó la mandíbula. —
Lismo o sobre ...—Comandante, ella lo interrumpió su corazón se rompió.
Él iba a entregarla ella no significaba nada para él.
—Como te dije desde el principio, no tengo intención de tomar un marido, le
mentiré a tu rey para mantener mi hogar, pero no tomaré un marido.
—Vas a perder a Lismoor.
Ella lo odiaba por decir esas palabras le había mentido, le había dado una falsa
esperanza, ella no lloraría por eso ahora.
Cuadró sus hombros e inclinó su barbilla.
—Me prepararé para eso, y quizás él podría visitar a los aldeanos y decirles
que uno de los perros de Bruce pronto estaría gobernando aquí sin ella.
—Si debo irme, siempre te haré responsable de esto — le dijo y dejó las
almenas.
¡Era una tonta! ¡Qué tonto es enamorarse del hombre que asaltó su tierra y se
la llevó a casa! La había besado y la había hecho sentir cosas ... cosas que él
sabía que no sentiría a cambio. Ya no importaba, el no iba a ayudar.
Le correspondía a ella asegurarse de que ninguno de sus pretendientes la
deseaba.
Ella sonrió mientras arrancaba su anillo dorado de su cabeza y lo arrojaba a un
lado, luego se secó los ojos y se dirigió a su habitación.
CAIN NUNCA había sido tan miserable en su vida los últimos dos días habían
sido un infierno. Aleysia lo evitó en todo momento y cuando la había visto, no
pudo evitar notar su infelicidad.
pág. 204
Todos los hombres le habían comentado al respecto, también compartieron su
confusión acerca de por qué el rey se molestaría en los asuntos de la nieta de
un mayordomo.
Finalmente, esta noche, supo que era hora de decirles la verdad, quién era ella
y qué había hecho. Estaba muy atrasado confiaban en él y merecían saber por
qué les había mentido.
Fue a la torre para hablar con ellos solos, sin que Richard o el personal del
castillo estuvieran flotando se sentó con ellos en la sala de reunión,
observando sus rostros familiares a la luz del gran fuego del hogar, sabía qué
esperar de ellos en el campo de batalla, y cuál de sus hombres luchaba mejor.
Y durante las muchas noches en que todos dormían bajo las estrellas, supo
cuál de ellos gritaba en sueños.
—Al principio — concluyó— la protegí por el bien de la paz, y porque
entendí que ella había estado tratando de quedarse en su casa, como
cualquiera de nosotros lo habría hecho, y luego finalmente ... —hizo una
pausa. Lo que estaba a punto de decir era incluso más difícil que las verdades
anteriores a las que había admitido. —Porque, como probablemente ya
sospecháis, he venido a preocuparme por ella. — El padre Timothy, William y
Rauf le sonrieron, tentándolo a devolverles la sonrisa pero continuó
sobriamente: —Entiendo que rompí la confianza, pero no pude entregarla a ti.
—Si alguno de ustedes desea pelear bajo un comandante diferente, haré la
solicitud en nombre suyo al rey.
Los hombres estaban callados la mayoría parecía aturdida unos pocos estaban
enojados.
—Ella nos hizo la guerra, murmuró alguien.
—Ella luchó sola desde los árboles, — señaló Amish, sacudiendo la cabeza con
asombro sus ojos se abrieron más y miró a Caín cuando recordó. —Ella casi te
mata.
—Aye, —coincidió Caín con una lenta sonrisa dirigida al hombre que había
luchado a su lado desde la batalla de Loudoun Hill.
—¿Quién más puede decir tal cosa, eh, Amish?
pág. 205
—Nadie, comandante, respondió su segundo, la admiro por su valentía.
—Al igual que yo, dijo William con valentía, ella no debe ser despreciada
porque perdimos hombres en la lucha o porque fuimos vencidos por una
muchacha.
Todos los hombres finalmente estuvieron de acuerdo, les había ganado con sus
muchas cualidades raras, si no extrañas, su lealtad ahora que la conocían y su
radiante sonrisa.
¿Qué debía hacer Caín? ¿Estaba dispuesto a desafiar al rey y despedir a sus
pretendientes? ¿Era demasiado tarde para detener esta locura en su cabeza? Él
no quería amarla si lo hacía y a ella se la llevaban, perdería su alma esta vez.
—Quédate y toma una copa con nosotros, comandante—, dijo Amish y le
ofreció una taza.
No wiski si no de la cerveza que Rauf y Duncan hicieron en la cocina.
Caín aceptó no habló mucho, pero se rio con los hombres, escuchó y aprendió
cosas más íntimas sobre ellos, por ejemplo, William no encontró ningún
interés en la bella Matilde cuando su nombre salio durante la conversación.
El muchacho era miserable su corazón se perdió a las plumas de Julianna. El
amor hizo a los hombres débiles y Caín se había asegurado durante toda su
vida de que nunca volvería a ser débil.
—¿Qué harás con ella, hijo? — Preguntó el padre Timothy en voz baja,
sentado a su lado. —Los pretendientes llegarán pronto.
¿Qué podía hacer? ¿Prepararse para el día en que ella estaría fuera de su vida
para siempre? ¿O prepararse para la guerra? Uno lo asustó mucho. Uno no lo
hizo.
LOS PRETENDIENTES EMPEZARON a llegar temprano al tercer día.

Vestidos con sus finas túnicas de lana, mantos forrados de piel y una
manguera de colores brillantes, desfilaron por las puertas delanteras como una
plaga suelta en Lismoor, con regalos de sedas, especias y otras tonterías,
esperaron pacientemente con Richard y el padre Timothy en el gran salón
mientras Aleysia se preparaba para recibirlos.
pág. 206
Los hombres de Caín custodiaban las entradas, dos sillas acolchadas, una un
poco más grande que la otra, habían sido arrastradas desde las otras
habitaciones y colocadas en la mesa principal en el centro del pasillo, Caín se
sentó en la silla más grande.
Él no sabía qué esperar cuando ella llegó, demonios ella podría haber hecho
cualquier cosa si se hubiera ocupado de ello miró a la taza que sostenía y la
dejó sin tomar una trago podría tener una o más de sus pequeñas y prácticas
dagas escondidas en cualquier lugar donde las hubiera escondido.
Él la detendría si tenía que hacerlo sí alguien iba a matar a cualquiera de sus
pretendientes, sería él. Caín los miró, odiándolos a todos, odiando estar tan
cerca de ellos cuanto más lo miraban, lloriqueando como si fueran pavos
reales, más pensaba en matarlos.
Cuando los invitados se levantaron, Caín supo que finalmente había entrado
no tuvo que darse la vuelta. Él sabía que ella era impresionante.
Cuando los más cercanos a la entrada dieron un paso atrás y susurraron, Cain
finalmente se volvió para ver lo que estaban viendo llevaba una túnica marrón
lisa, con cinturón en la cintura, y pantalones negros. Su hermoso cabello negro
estaba recogido en una cola descuidada que se arrastraba por su espalda. Su
rostro, incluyendo sus labios, estaba pálido, blanco ceniciento, y alrededor de
sus ojos había círculos obscuros.
Ella parecía muy enferma, incluso tosió en su mano, Caín corrió hacia ella.
—¿Qué te pasa, muchacha? — ella dio un paso alrededor de él ignorándolo. Y
se sentó en su silla un poco más grande. —Acabemos con esto, —ladró y luego
bostezó.
—Señora—, uno de los pavos reales se dirigió a ella, pareciendo un poco
confundido. Caín mantuvo sus ojos en él mientras se sentaba en su silla.
—¿Estás enferma? ¿Es algo que nos debe preocupar? —ella abrió los ojos y lo
miró.
—¿Qué clase de hombres tiene el Rey de Escocia En la corte para que teman a
algo tan inofensivo... ?—Hizo una pausa y miró a la izquierda. ... — al menos
creo que es inofensiva, ¿síntomas? —Caín se dio cuenta de lo que estaba
pág. 207
haciendo y no pudo evitar sonreír, ella no estaba enferma, ni siquiera pálida,
llevaba una especie de polvo en la cara y los labios. Muy inteligente.
—No vomitaste sangre de nuevo esta mañana, ¿verdad? — preguntó él,
queriendo ayudarla ella giró la cabeza para entrecerrar los ojos y le sostuvo el
pulgar y el índice un poco separados, ella les cortó la mirada, aunque él intentó
sostenerla. ¿Qué quería decirle? ¡Alguna cosa! Le gustaba estar cerca de ella
más que nadie, habían estado cerca en mucho tiempo. Pensó que ella era la
chica más bonita que jamás había conocido, incluso pareciendo que la muerte
estaba en su puerta. ¿Funcionaría esto? ¿Qué haría Robert si nadie quisiera
casarse con ella? ¿Y si se casaba con ella? el pensamiento se precipitó en su
mente antes de que pudiera detenerlo, el miró hacia otro lado y frunció el ceño
a los hombres que la miraban. Ella no quería casarse, y estaba seguro de que no
querría que el comandante de las Tierras Altas la llevara a casa.
—¡No me importa si estás enferma! —un pavo real muerto casi inminente
gritó.
—¿Oh? — Dijo Aleysia y tosió en un pequeño paño que sacó de su cinturón.
—Soy sir James Woods, gobernador de Bamburgh — dio un paso adelante en
su capucha envuelta y presentó unos brazos delgados y extendidos parecía ser
al menos veinte años mayor que ella.
—Te he traído un poco de perfume de Francia y seda fina del Lejano Oriente
tengo mucho más que ofrecer una vez que estemos casados.
Caín quería saltar de su silla y arrancar el corazón de Sir James Woods de su
pecho.
—No temo si está enferma, mi querida dama — continuó Woods, ajeno a la
montaña retumbante a su lado.
—Veo la fuerza en tus ojos para recuperarte, sería un tonto si me fuera una vez
que te vea. —Ella sonrió detrás de su ropa y volvió a toser, luego se inclinó
hacia adelante para tomar la taza de Caín. Después de un largo sorbo, se echó
hacia atrás y se pasó los nudillos por la boca, limpiando parte del polvo de sus
labios.
—Gracias, sir James, puede ...
pág. 208
—Mira eso! —Sonrió, mostrando una fila de dientes amarillentos. —¡Ya te ves
mejor! por qué, tus labios están como maduros ...
—Gobernador Woods — Caín lo interrumpió con una mirada de advertencia
—Toma tu arco y sigue adelante, la dama tiene más pretendientes para
saludar.
No se quería ir Caín podía verlo en sus ojos quería enfrentarse al Highlander
de aspecto primitivo que había tomado este castillo una docena antes, pero no
lo hizo. El siguiente gusano que dio un paso adelante fue Sir Andrew, de
Doddington.
Era alto y delgado, con ojos tímidos y nariz afilada.

—Comandante MacPherson, gracias por invitarnos a Lismoor ...
—¿Por qué le agradece cuando está en mi castillo? — preguntó Aleysia con un
desprecio helado. — Usted no ha tenido un gran comienzo, Sir Andrew. —
Ella lo despidió.
—¿Quién es el siguiente? —confiando en que ninguno de estos pavos reales
podría ganarse el corazón de Aleysia, Caín sonrió cuando más nobles ingleses
de todas partes en Northumberland se presentaron. Incluso reconoció algunas
de las caras de varios castillos que había asaltado. Escuchó mientras ella
desanimaba metódicamente a todos los pretendientes, ya sea con sus ataques
de tos o con su lengua afilada. Muchas veces, él quería sonreírle, orgulloso de
su coraje y determinación para evitar lo que ella no quería. Pero ella apenas le
echó un vistazo toda la mañana. Cuando el último mensajero de la mañana se
fue, Caín finalmente se volvió hacia ella.
—Fuiste una pesadilla. —Ella finalmente le sonrió y sintió como si él pudiera
respirar de nuevo. Odiaba que ella mantuviera tal control sobre su estado de
ánimo, pero no sabía cómo detenerlo.
—¿Crees que asusté a alguno de ellos?
—Todos ellos, sin duda.
—Bien — dijo ella y se levantó de la silla.
—Bueno, es un placer verte, para todo el mundo hoy.
pág. 209
Demonios, ¿qué era este calor que se filtraba en sus músculos, sus huesos, su
mirada? Le dolía abrazarla, besarla, decirle ... ¿qué? ¿Qué podría él ofrecerle?
Hubo días en que se sintió como un alma torturada en una tumba viviente los
días que oró al Dios del padre Timoteo para que lo dejara morir en el campo de
batalla para que pudiera tener esta paz de la que tanto había oído hablar.
Pero él vivió, cada vez.
La vio girar para irse el extendió la mano.
—Aleysia. —Su voz la detuvo ella volvió su rostro pálido hacia él. — Debo
ayudarte a encontrarlo primero. —Las palabras del padre Timothy en
Bannockburn vinieron apresuradamente hacia él. Algo que ver con el amor.
Tragó saliva y su corazón se aceleró miró hacia el cielo no quería el amor en su
vida.
Él no podía amarla y verla casarse con otro, o verla regalar su casa por culpa de
él. No podía detener nada de eso sin traicionar al rey.
—No hay nada que pueda hacer, muchacha.
—Quieres decir, no hay nada que hagas — ella lo acusó y salió del pasillo.
pág. 210
Capítulo 24
Traducción
Serena
ALEYSIA se detuvo en las almenas y observó a Cainnech salir del castillo, ella
dejó que sus lágrimas cayeran libremente, dejando rayas por su cara
empolvada. Ella merecía esta miseria por perder su corazón con un escocés.
Aun así, por muy irritante que fuera Cainnech, prefería pasar el día o la noche
con él que con cualquiera de esos nobles. Ella casi se había quedado dormida
dos veces de hecho, creía que había tomado una breve siesta cuando Lord
Kendrick de Brampton habló sobre su lujosa casa y todas sus riquezas. Él
puede haber dicho algo acerca de que le gusten las cosas hermosas y su
adaptación. O puede que ella lo haya soñado de cualquier manera, a ella no le
gustaba. A ella no le gustó ninguno de ellos tomó nota para contarle a Rauf y a
los hombres todo sobre la lujosa casa de Lord Kendrick.
¿Por qué no podía el hombre buscar su mano, prometiéndole su vida y su
felicidad, ser el hombre que la estaba dejando ir? A ella también le gustaría
huir pero ella tenía gente dependiendo de ella. ¿Qué iba a hacer ella? Si
Cainnech se iba y Bruce se hizo cargo de su tierra, ¿quién cuidaría de todos?
¿No debería ella, al menos, tratar de descubrir cuál de sus pretendientes
trataría mejor a sus amigos? Cerró los ojos y dijo una oración. Ella no quería
casarse con ninguno de esos hombres. Se encogieron ante ella y si no, hacia
ella, luego hacia Cainnech. Parecían pequeñas flores bonitas todas alineadas
en fila, listas para la cosecha.
—¿Mi querida? —Ella se sobresaltó al escuchar la voz satinada del padre
Timothy detrás de ella. Se secó los ojos rápidamente e intentó calmar su voz.
—Perdóname, padre, no le escuché — dijo ella sin volverse.
pág. 211
—Se está muy bien aquí —Él le puso la mano en el brazo y la instó a que
girara. —¿Por qué no te sientas y me dices por qué lloras?
—Debería confesar primero — dijo, deslizándose por la pared corta y sentada
en el suelo frío.
—Si lo deseas. —Él la miró y luego al pequeño banco a unos metros de
distancia. Finalmente, se encogió de hombros y se inclinó para sentarse a su
lado. Cuando sus rodillas saltaron, ella lo miró y él sonrió tímidamente.
Oh, que le estaba pasando? Estaba empezando a amar al padre Timothy ... y a
William. ¡Todos ellos! cuando sintió que sus ojos comenzaban a arder
nuevamente, se negó a llorar o rogarle que no se fuera .Ella no sabía qué le
traería el mañana, pero quería confesar por si acaso.
—Pensé en matar hoy — comenzó, y luego se detuvo de nuevo. —En verdad,
lo he pensado a menudo. Desde que llegó Cainnech. No sé si lo ha dicho, pero
le saqué una daga muchas veces. Padre, no veo el humor en esto.
—Perdonar, hija— dijo, su sonrisa no se desvaneció del todo. —Seguir. ¿En
quién pensaste sobre el asesinato hoy?
—Oh, — ella levantó las manos. —No recuerdo su nombre. Todos se veían
igual, hablaban igual, olían igual.
—¡Pensé que me estaba muriendo, y aún me quedan más por ver esta tarde!
¡Padre! —Cubrió su sonrisa con la mano y le dirigió una mirada de disculpa.—
Cainnech fue lo único que lo hizo soportable, confesó. —Cada vez que pienso
en alguien más que me besa, me dan ganas de llorar. —Se limpió una lágrima
de su ojo pero otra cayó en su lugar. —Él me ha hecho algo, me hizo sentir
cosas que pensé que nunca sentiría, como amar al hombre que se llevó mi
hogar y luego me dejó a los caprichos de su rey: padre Timothy, si va a
continuar sonriendo de todo lo que diga, ya no diré nada en absoluto.
—Mi querida, lo amas.
¿Qué? No. Eso no fue lo que ella dijo. ¿Era qué? Ella asintió y dejó de limpiarse
los ojos.
—Sí. Sí, lo amo. Confieso la traición de mi corazón por ello. Lo siento por los
que he traicionado por eso. Pero si debo compartir mis días y noches con
alguien, preferiría que fuera él. Pero me temo que no puedo atravesarle. Él
pág. 212
huye de mí una y otra vez, aunque no creo que quiera hacerlo. Él nunca me
amará.
Él tomó ambas manos entre las suyas.
—Oh, pero es incorrecto, mi querida muchacha. Es por eso que ahora tiene
más miedo que antes. Le hiciste hablar cosas que nunca pensé que lo oiría
decir. Es por eso que él está corriendo. Nae. —Se detuvo y se llevó la mano a la
boca. —No debería decirte nada de esto. —No es mi lugar para ...
—¡Padre! —Ella casi lo pellizca. —¡Debes decirme todo!
Lo pensó por un momento y luego miró sus ojos suplicantes.
—Está bien, pero no sé mucho.
Ella gimió con impaciencia.
Él le lanzó una sonrisa furtiva y miró a su alrededor, asegurándose de que
estuvieran solos.
—Él se preocupa por ti, muchacha él lo ha admitido, incluso a los hombres. —
Hizo una pausa cuando sus ojos se abrieron con sorpresa.
—¿Cuándo se lo dijo a los hombres? ¿Y qué les dijo exactamente?
—Anoche. Dijo que te protegió de ellos porque se preocupa por ti.
Su corazón se aceleró y su vientre se anudó y la hizo sentir mareada.
—Padre, ¿por qué les decía a los hombres que me protegía de ellos?
El sacerdote no tenía que decir nada más. Sus grandes e inquietos ojos
hablaban por él.
—¿Él les dijo? — Preguntó ella, queriendo correr y nunca enfrentar a ninguno
de ellos otra vez.
—No tenía otra opción, muchacha. Sus sospechas crecieron cuando el rey se
involucró en tu futuro. —Ella asintió, entendiendo, pero ... —Me odian.
—Te admiran— le corrigió. —Estabas lista para morir por tu hogar
Ella bajó la mirada.
—¿Cómo pueden olvidar lo que hice en el bosque?
pág. 213
—Hay algunos que entienden la necesidad de la batalla, grande o pequeña.
Algunos que admiran el coraje de verlo a través. Esos son los hombres que ya
te importan. —Él sonrió y, por un momento, ella creyó que todo estaría bien.
—Pero la parte difícil ahora está ante ustedes.
—¿Esta no ha sido la parte difícil? —Preguntó suavemente, sosteniendo sus
manos en su pecho.
—Nae. Haz que Cainnech te diga ... y a sí mismo, cómo se siente será lo más
difícil. Pero debes o temo que se vaya, y entonces no quedará nada para
salvarlo.
—¿Qué hago? — Preguntó ella, rogando que él tuviera razón y que pudiera
ayudarla.
—Bueno, me parece a mí, pero no sé mucho sobre courtin, así que podría estar
equivocado, pero, si él está huyendo, tal vez sea la hora de que lo persigas
Se inclinó más cerca y escuchó su consejo. Cuando terminó, se sentaron contra
la pared y el fuerte viento y hablaron de otras cosas por un rato, como su
hermano, el rey Eduardo y Guillermo.
—Él necesita nuestra ayuda, padre — dijo sobre el joven escocés. —Su
corazón está roto cuyo padre lo vendió por una piedra y luego... —Miró al
padre Timothy. — La golpeó. La cosa que se arrastra en su cabeza alrededor
de Will, no se da a conocer hasta ahora. — El sacerdote tenía la misma mirada
en su rostro que ella debe estar usando en la de ella.
—¿William fue comprado por una piedra? — Preguntó.
Ella asintió.
—Me lo dijo él mismo. —Se sintió mareada por lo fuerte que latía su corazón.
—¿Nunca te lo ha dicho? —El sacerdote negó con la cabeza. —Nunca ha
hablado de su pasado y pensamos que era mejor no presionarlo. Así que no
preguntamos.
¡William! ¿Era posible que fuera su hermano y que Cainnech hubiera estado
viviendo con él durante los últimos meses?
—¿Él ... dijo cuándo fue comprado? ¿Dónde?
—No, pero ¿cuántas personas sabes que fueron compradas por una piedra?
pág. 214
El sacerdote se puso de pie.
—Ven. Tenemos que encontrar a William y preguntarle.
—Oh, padre, ¿crees que es posible? —Tenía miedo de esperar algo tan
maravilloso. —Estoy seguro de que William es su hermano. Mattie y yo
incluso hablamos sobre cómo comparten expresiones y cómo nos llevamos
bien.
—Sí — acordó el padre Timothy mientras corrían hacia la torre de la guardia y
atravesaban las pesadas puertas. —Pero debemos estar tan seguros como
podamos. Cainnech se volvería loco si perdiera a su hermano dos veces.
¿Cainnech realmente iba a recuperar a su hermano? Quería gritar de emoción.
Buscaron a William y lo encontraron en su habitación. Aleysia notó una
pluma y un pergamino en una mesa pequeña al lado de la ventana. Le
sorprendió que un sirviente pudiera leer y escribir. ¿Le había enseñado
Julianna? En el momento en que Aleysia lo miró, vio a Cainnech en la
profundidad de su mirada enojada. ¿Estaba escribiendo a Julianna?
—William, ¿qué sabes de tu nacimiento, tu pariente, cualquier cosa? —
Preguntó Aleysia.
—Nada en realidad. Justo lo que te dije. ¿Por qué?
—¿Dónde tuvo lugar la compra? — Le preguntó el padre Timothy, mirándolo
a los ojos, buscando la respuesta.
—Invergarry, creo, — respondió William. Esperó mientras el sacerdote se
llevó la mano a la frente y usó la otra mano para guiarse hasta la silla más
cercana. —¿Cuántos años tenías cuando te vendieron? — Preguntó. —Un
bebe ¿Un niño? Cual fue ¿Lo sabéis?
William asintió mirándolos, pareciendo sentir que estas preguntas
insignificantes estaban a punto de marcar el comienzo de algo nuevo en su
vida.
—Un bebé. Yo ... —Cerró los ojos como si intentara recordar. —Me dijeron
que tenía dos inviernos.
pág. 215
—¿Y cuántos años tienes ahora?, —Preguntó el padre Timothy, conteniendo el
aliento, con los ojos oscuros llenos de lágrimas. —No puedes ser más que una
puntuación. Nicolás hubiera sido ...
—veintidós, —respondió William en voz baja.
—Veintidós — el sacerdote hizo eco y se levantó de su asiento.—¿Hay algo
más, muchacho? —Preguntó, dando un paso adelante. William miró hacia un
lado, tratando de recordar y finalmente lo hizo.
—Puede que haya tenido un hermano o una hermana, pero no lo sé con
certeza.
—Tienes dos— le dijo el padre Timothy. —Hermanos.
William se detuvo en su lugar, solo sus ojos se movieron del padre Timothy a
Aleysia.
—Tengo ... —Él negó con la cabeza, sin entender. —¿Cómo sabes esto?
— Cainnech tenía, tiene dos hermanos — le dijo el padre Timothy, —quienes
fueron tomados por el Inglés hace una veintena de años atrás después de que
mataron a los padres de los niños y quemaron su casa en Invergarry. Uno de
sus hermanos, llamado Nicolás, tenía dos inviernos cuando fue vendido por
una piedra.
William no dijo nada durante mucho tiempo. Sus ojos se llenaron de lágrimas
que brillaban como diamantes en un arroyo de verano.
—El comandante es mi hermano, —dijo como si necesitara decirlo, escucharlo
desde su propia boca, para creerlo. —Mi hermano.
—Sí, — dijo el padre Timothy, su sonrisa se convirtió en risa.
—Él es tu hermano. —El sacerdote se volvió hacia Aleysia con sus ojos
luminosos y sable calentándose. —Lo encontraste, mi querida muchacha. —
Levantó la mano y tomó la atónita cara de William en sus manos. —
Encontraste a Nicolás.
pág. 216
Llegaron MÁS PRETENDIENTES, junto con algunos señores que regresaban.
Aleysia hizo que todos la esperaran en el gran salón mientras Mattie la
ayudaba a cambiarse la bata y limpiar su cara. Se tomaron su tiempo. Había
mucho que hacer y, además de eso, Cainnech aún no había regresado al
castillo. Aleysia lo necesitaba aquí. No podía pasar otra hora escuchando a
estos hombres hablar como si la conocieran, la amaran a simple vista.
Oh, se lamentó, esta tarde iba a ser mucho peor. Ahora, había un plan
completamente diferente y Cainnech necesitaba estar aquí para ello. ¿Dónde
infiernos estaba? No le había dicho a Mattie que William era el hermano de
Cainnech. Esa fue su historia para decir si lo eligieron.
—¡Aleysia, estás temblando!, —Señaló su amiga y terminó de colocar la última
perla en el cabello de Aleysia. —¡Ahí! ¡Está listo!
El pelo de Aleysia estaba ligeramente trenzado en una trenza lateral que se
abrochaba en el hombro y luego se dejó caer en cascada en rizos ricos y
brillantes sobre su pecho. Mattie había entretejido perlas a lo largo de la
trenza y espolvoreado su piel con polvo de perla triturada.
—Corte algunas de tus campanillas y luego las aplasté con un poco de agua, y
luego añadí una pequeña mancha a las esquinas de tus ojos, — dijo Mattie,
sonriendo, orgullosa de su trabajo. —Casi no lo puedes notar, pero hace que
tus ojos se vean más vívidos de color verde.
Aleysia se levantó y se pasó la mano por el vestido de terciopelo blanco.
—No puedo demorar más este día. — Se volvió hacia su amiga. —¿Vendrás
conmigo?
—¡Por supuesto! —Mattie dijo enfáticamente y entró detrás de ella. —
Recuerda cuidarte las mangas.
Aleysia asintió. Las malditas cosas prácticamente colgaban de sus codos. Sin
ninguna otra razón para esperar, los sacó de la energía solar. Cuando entró en
el gran salón y vio a sus pretendientes sentados y esperando en las mesas, se
sintió un poco enferma y se llevó la mano al vientre. ¿Realmente iba a tener
que casarse con uno de estos hombres para permanecer en Lismoor? ¿Quién
más vería a sus amigos, las personas que la criaron? Ella sonrió al padre
Timothy, y luego vio a William detrás de él, armado con al menos seis armas
diferentes en su cinturón y detrás de su espalda. Ya no parecía que no pudiera
pág. 217
usarlos. Miró la silla un poco más grande de Cainnech y estaba a punto de
sentarse en ella cuando todos los ojos se volvieron hacia la puerta de nuevo y
el imponente Highlander de pie en ella, con sus ojos oscuros y melancólicos en
ella
pág. 218
Capítulo 25
Traducción
Rocio P
Aleysia se olvidó de ser la más bella de la sala cuando Cainnech entró. Él se

movió con un gran poder hacia ella, manteniendo sus ojos en ella solo. Su
corazón se rompió por él y se preparó para permanecer fuerte contra él. Ella
tenía que... Ella tenía que hacerlo para arrebatarle las manos frías del odio y
ganar su corazón.
Él la miró como un hombre moribundo y enojado. Ella le devolvió la mirada.
¡Si alguien debería estar enojado era ella! ¡Estaba permitiendo esto!
Finalmente, les rompió la mirada y la repasó sobre el padre Timothy y
William.
—Trajiste a dos mujeres aquí en medio de veinte hombres—dijo en voz baja

y peligrosa. — ¿Con solo dos de vosotros para protegerlos?
—Puedo protegerme— le recordó Aleysia rígidamente. Ella lo fulminó con

la mirada cuando él la rodeó. Olía a bosque.
— ¿Y quién habría protegido a Matilda? — Preguntó antes de caer en su
silla, —¿el sacerdote o el muchacho?
—Tal vez, si hubieras estado aquí en lugar de ... ¿por qué me miras así?
—Te has recuperado muy bien— murmuró, pasando su mirada por las
perlas en su cabello.
Ella llamó la atención del padre Timothy y recordó su plan.
pág. 219
—Me siento mucho mejor— Se sentó y dirigió su sonrisa más radiante a sus
invitados.
— ¿A quién entre estos apuestos caballeros les gustaría hablar conmigo
primero? —Gritó.
Incluso con todos los hombres levantándose juntos, podía sentir los ojos de
Cainnech sobre ella. Ojos ardientes, terribles y ardientes, que ella ignoró con
éxito durante la siguiente hora.
Una hora. La dejó ir una por una hora. Ella podría haberlo matado. Sí, apenas
podía quedarse quieto y sus murmullos empezaban a asustar a los
pretendientes. Tenía muchas opiniones sobre ellos, ninguna de las cuales
debería haberse expresado en voz alta, pero sí lo era. Su mirada desafiante y
asesina evitó que respondiera. Pero los odiaba porque eran ingleses, no porque
estuvieran aquí para quitársela para siempre. Si es así, habría detenido esto.
Todos estaban equivocados. A él no le importaba. Incluso después de sus
besos humeantes, su toque curioso, ella no significaba nada para él. Solo se
preocupó por pelear, evidenciado en su afán de matar a cada hombre que dio
un paso adelante.
—Sir John de Granville de Avranches—gritó el siguiente invitado,

avanzando. No era tan alto como algunos de los hombres allí, desgarbado pero
debajo de su doblete acolchado, su manguera cómoda y sus botas brillantes,
parecía muy bien formado. No llevaba capucha, envuelta o de otra manera,
sobre su cabeza dorada.
—Bienvenido a Lismoor, mi señor— Aleysia lo honró con una sonrisa

perfecta cuando él alcanzó su mano para besarla. El plano de la espada de
Cainnech detuvo al caballero normando cuando lo sostuvo entre los labios de
sir John y sus nudillos.
¿Estaba celoso? Todos los hombres la habían adulado, pero ninguno había sido
tan audaz como para alcanzar su mano. Aleysia se volvió para mirarlo, la
pág. 220
primera vez que lo había hecho en una hora. Ella no debería haberlo hecho. Su
corazón se calentó de inmediato hacia él. Estaba tan magistralmente hecho,
enrollado y listo para entrar en acción. Oh, pero ella no quería a nadie más que
a él. Ella lo deseaba.
—Continúa con lo que pretendes decir antes de que pierda lo que queda
de mi paciencia— advirtió en un tono helado. Sus ojos llenos de rayos nunca
abandonaron los de Sir John.
—Perdóneme, comandante—dijo el normando, enderezándose y
volviendo toda su atención a él. —Debería haberte aclarado mis intenciones.
No estoy aquí por invitación de tu rey, como estos hombres.
—No entiendo— dijo Aleysia con una sensación de hundimiento en su
vientre.
—Lo harás—La sonrisa de Sir John en ella era más como una burla,
convirtiendo su hermoso rostro en uno hogareño.
Metió la mano en su jubón y Cainnech se levantó de un salto. Su espada fue la

primera contra el cuello de sir John. William y el padre Timothy tenían
espadas apuntando a su garganta antes de que alguien parpadeara.
—Fácil, mis amigos—el caballero levantó las manos y se echó a reír. —

Es solo una carta que deseo presentar.
Cainnech metió la mano en el doblete y sacó la carta. Lo abrió, lo leyó y luego
lo arrojó a la cara aturdida de sir John.
—No me importa un comino lo que exige su primo. Él no está
recibiendo Lismoor, ni ustedes. ¡Fuera! ¡Todos ustedes, antes de que comience
a cortarlos en pedazos!—Con la empuñadura de su claymore agarrada en su
mano, volvió sus ojos oscuros y mortales hacia ella. —Ella es mía.
Cuando no quedaba nadie más que el padre Timothy y los demás, él les dijo
que también se fueran.
Finalmente, solo se volvió hacia ella.
pág. 221
— ¿Qué quieres decir con mirar "la forma en que lo haces y sonreír" a
ese engreído bastardo normando?
— ¿Por qué no debería parecer agradable o sonreír para encontrar un
marido? —Respondió ella.
— ¿Es eso lo que quieres ahora, un marido? Esta mañana, ¿trataste de
ahuyentarlos y ahora quieres un marido?
—No puedo abandonar a mis amigos— le dijo ella. —Si ser la esposa
de uno de estos nobles es la única forma de mantener a Lismoor, entonces sí,
me casaré. ¿Quién está ahí para detenerme?
—Yo—le dijo acercándose hacia ella y tomándola en sus brazos. —

Ahí estoy yo.
Caín le cubrió la boca con la suya y acercó su delgado cuerpo a él. La besó con
despiadada desesperación y anhelo, levantando los pies del suelo en un abrazo
aplastante pero tierno.
Lo que fuera que sentía por ella, lo que intentara negar, lo seguía dondequiera
que iba. Había tratado de superarlo, aterrorizado de abrirse al amor de nuevo.
Pero ya no quería correr. Nunca había conocido a nadie como ella. Ninguna
mujer le había hecho sentir lo que ella había hecho. ¿Y qué si le asustaba
mucho? Él había pateado el miedo en sus dientes antes. Lo haría de nuevo. Él
lo haría por ella.
Cuando ella enroscó sus brazos alrededor de su cuello y dejó que él se saliera
con la suya, él se burló de ella con su lengua y pasó sus manos por sus saltos y
curvas. Ella se sentía bien en sus brazos, como si perteneciera allí, encajando
perfectamente contra él y curándolo.
—Perdóname por ser un tonto—rompió el beso para decirle. —
Enfrentaré cualquier cosa por ti. No puedo dejarte ir, muchacha.
—No quiero que me dejes ir—susurró ella.
pág. 222
Le encantaba el sonido de ella, el olor de ella, el recuerdo de su risa llevándolo
a través de las fresas silvestres hacia el claro.
¿Debería hablarle de los demonios con los que luchó? ¿A los que no dejaría
salir? Estaban luchando por la liberación, incluso ahora. Se mantuvo firme.
—Regresé y encontré que te ves... diablos, hermosa y todos tus
pretendientes, por el momento. Es difícil no matarlos.
—¿Estabas celoso? —Preguntó ella, inclinando su mirada hacia él.
—Sí, estaba celoso.
Cuando él bajó la cabeza para besarla otra vez, ella presionó sus palmas contra
su pecho y se apartó.
—Solo para que quede claro. Has sido conocido por huir de mí. Sabré lo que
esto significa.
Él sonrió y sumergió su boca en la de ella. —¿Quieres decir esto? —Preguntó y
plantó una serie de besos suaves y sensuales en su boca.
—Si— dijo sin aliento. —Esto— Ella dejó que él la besara de nuevo.
—Quédate aquí—le dijo y se alejó. Él iba a hacer esto. No podía correr

más. Él la iba a perder para siempre si lo hacía. Y eso lo asustó aún más que
amarla. Se la había llevado a su casa y la había reclamado debajo de ella. Él iba
a corregir las cosas que le había hecho mal.
Finalmente, su estómago dejó de doler.
No tenía idea de lo que le diría al rey. Se había enamorado de la señora de
Lismoor. Casi no lo creía. No había estado seguro de que era amor hasta que la
amenaza de perderla por otra persona provocó las partes más oscuras de él.
Si alguien iba a casarse con ella, sería él.
Cuando llegó a la entrada, llamó a Amish. Su segundo, Rauf, y William
aparecieron casi instantáneamente, aparentemente escuchando por la puerta.
—Reúne a los hombres—les dijo. —Traerlos aquí.
pág. 223
—¿Qué estás haciendo? —Le preguntó con una carcajada cuando él le
pidió que se sentara en su silla.
—Demuéstrame lo que esto significa— Fue a parar junto a las mesas en
el otro extremo del pasillo, solo, pero ella lo estaba observando.
Los hombres comenzaron a archivar, siguiendo sus instrucciones. Se sentaron
en sus bancos y esperaron, susurrando por lo bajo, curiosos por la razón por la
que habían sido llamados.
Finalmente, Caín los calmó con una mirada y avanzó.
—Soy Cainnech MacPherson, segundo comandante de la élite de los
guerreros de las Tierras Altas bajo el mando de Robert El Bruto, el rey de los
escoceses—Llegó a su silla con algunos pasos y se inclinó ante ella. —Vengo a
buscar tu mano en matrimonio.
Todos los que estaban detrás de él se quedaron completamente inmóviles. El

silencio colectivo de su asombrada incredulidad era la prueba de que
realmente le había pedido que se casara con él. Su sonrisa era resplandeciente,
o tal vez brillaba como un faro de luz solo para él.
Él movió su mano a su cara y pasó su pulgar sobre una lágrima en su mejilla.

—Habéis conocido muchos pretendientes, muchacha justa. ¿Cuál de
nosotros elegiréis?
—Te elijo—respondió ella sin dudarlo. Su voz era una melodía de seda
para sus oídos. Su cara, la cara más impresionante que jamás había visto. Su
corazón tronó contra su camisa.
Los hombres aplaudieron y exigieron que ella le ofreciera su mano. Ella lo

hizo, y él lo tomó en su áspero y calloso y se lo llevó a los labios. Su toque, su
beso fue su promesa hecha ante Dios y su sacerdote, quienes se apresuraron y
pronunciaron una bendición. Pero él la tomó en sus brazos de todos modos y
la besó.
pág. 224
—Ven conmigo al claro—gimió en su oído. —Deseo estar solo contigo.

—Sí—ella estuvo de acuerdo, nerviosa por lo que exactamente sucedería
entre ellos.—Pero primero, Cainnech—se inclinó para susurrarle. —Hay algo
que debes saber que no puedes esperar. Envía a los hombres lejos. Todos
menos William y el padre Timothy.
Hizo lo que ella le ordenó, enviando a los hombres con vino y una advertencia
para que no se metiera en problemas.
—Ya es demasiado tarde para eso, indicaría—comentó el sacerdote
cuando estaban solos.
—No me importa—le dijo Caín. —Si alguien quiere disputar nuestro
compromiso, que pelee conmigo en el campo.
—El Normando—le recordó su viejo amigo, bajando la voz. —El rey
Robert está en conversaciones secretas con los normandos. ¿Preguntaste? Él
los quiere de nuestro lado.
No, no lo había olvidado. A él no le importó. Él no había aceptado que ella se

casara, exhibida como un mueble preciado. Ahora no era el momento de
discutir. Los esperó con William a su lado.
Caín se alegró de que fuera amiga de William y le había pedido que se abriera
más. Ella tenía una forma de ser, una intrepidez para entrar directamente en el
infierno y levantar algunas cenizas.
Algo que ver con el amor.
Despertarlo, respirar vida nueva y purificar en él. Si él no corrió.
Sus ojos brillaron sobre ella. Podía sentir el fuego elevándose en él. Fuego que
no había sentido en años, excepto cuando se trataba de matar.
—Cainnech—comenzó ella mientras extendía su mano y lo ponía frente
a su silla. —¿Por qué no te sientas? —Ella sugirió y luego lo empujó hacia
abajo.
pág. 225
—¿Qué está pasando? —Se rió y miró a William y al padre Timothy.
Permanecieron en silencio.
—Cainnech—Aleysia comenzó y se sentó a su lado. —El padre Timothy
y yo descubrimos algunas cosas sobre William.
Caín sonrió al muchacho y luego a ella.

—Cosas buenas, a juzgar por tu entusiasmo.
—Sí, son cosas buenas — ella estuvo de acuerdo.
¿Qué tenían que ver las cosas buenas sobre William con él?
—Bueno, dime lo que son, mujer. Me haces esperar.
—Descubrimos que nació en Invergarry hace veintidós años.
Caín miró de nuevo al muchacho. ¿Hace veintidós años? Parecía más joven.
—Tenía dos años cuando ...—Se detuvo y miró a William. —¿Por qué no le
dices a él?
El corazón de Caín golpeó un duro y constante tamborileo contra sus

costillas. Dos. Tenía dos años cuando ...
—Tenía dos años cuando me vendieron a Governor Feathers— terminó

William.
—Detente Stone—Se detuvo cuando la cara de Caín se desvaneció de color y
se sentó en su silla.
Caín pensó que podría estar soñando. Pero no, en sus sueños, Nicholas no
tenía rostro. ¿Era este Nicholas parado delante de él ahora? ¿Su hermano
estaba vivo? Nunca se había atrevido a esperar. Los ecos fantasmales de un
pág. 226
bebé llorando llenaron sus pensamientos. Apartó la vista—hacia la puerta—
del terrible dolor de aquel día. Se pasó las manos por la cara y dejó su silla.
Inesperadamente, Aleysia extendió su mano y encajó en la suya, prestando su

fuerza, manteniéndolo quieto.
Miró al muchacho de nuevo, esta vez con ojos vidriosos. No le hizo más
preguntas. No tenían muchos datos, excepto los que el muchacho emparejaba.
¿Podría ser que él tenía a su hermano de vuelta? ¿En William? Demonios, le
gustaba el muchacho. Cerró los ojos como si hacerlo evitara que su corazón se
extendiera y regresara.
—Creo que eres mi hermano, Cainnech—le dijo William, con los ojos
sosteniendo la misma potencia sorprendente que la de Caín.
—Nicholas—dijo, atragantándose con la palabra. Era demasiado pedir,
esperar, por lo que nunca tuvo. —Nicky—Se movieron juntos en un largo y
apretado abrazo. —Aquí—Caín sostuvo el rostro de su hermano en sus
manos—Déjame que te vea bien.
Sí, vio rastros de su parecido, con indicios de ira profundamente arraigada en

la tranquilidad de su servidumbre.
—Mataría a Feathers si estuviera vivo hoy—le dijo Caín, recordando la
condición en la que lo habían encontrado.
—No podría arreglar las cosas—dijo su hermano. —Saber quién soy,
conocerte, lo hacé.
—Sí—estuvo de acuerdo Caín, atrayéndolo de nuevo y sujetándolo como si
hubiera estado esperando veinte años para hacerlo. Demonios, él había sido.
¿Cómo lo ayudaría Caín a descubrir quién era cuando no tenía idea de sí
mismo?
—Dime, hermano—dijo, empujando y luego empujándolo bajo su brazo de
nuevo—¿Cómo deberíamos llamarte? ¿William o Nicholas?
pág. 227
—Hermano suena bien—dijo el muchacho, sonriendo. Sí, parecía más feliz de
lo que Caín lo había visto nunca. —Pero yo elijo a Nicholas. Toda mi vida supe
que mi nombre no era William Stone. A menudo me preguntaba si había
nacido con un nombre. Ahora sé que lo era, y sé lo que es— Se detuvo por un
momento para limpiarse los ojos con el dorso de las manos. —Nunca más
quiero volver a llamarme Stone, porque siempre me recordó lo que valía".
Caín lo acercó de nuevo y apoyó la frente en la de su hermano.
—Eres una MacPherson, vale más que cualquier suma, vale más que cualquier
sufrimiento. Tenerte de regreso se siente como una parte de mí ha renacido.
Sintió que otro brazo lo rodeaba y se volvió para ver al padre Timothy entre él
y Nicholas cuando se separaron.
—Dios es bueno—dijo su amigo con una sonrisa alegre.
—Sí, Dios es bueno—estuvo de acuerdo.
Se volvió para mirar a Aleysia, sentada en su silla con las manos en la boca. Él
sonrió y se acercó a ella.
—Gracias, muchacha.
—Agradézcame en el claro.
Ella calentó su sangre y apretó sus músculos.

—¡Esta noche celebraremos! —Anunció a los demás. —Padre, ve a los detalles.
—Nicolás, te veré esta noche, hermano.
Se volvió hacia Aleysia y tomó su mano, contento por primera vez en veinte
años.
pág. 228
Capítulo 26
Traducción
Rocio P
A última hora de la mañana, se formaron columnas brillantes en todo el

bosque, iluminando su camino. Esta vez, fue Cainnech quien llevó a Aleysia a
pasar las fresas y doblar la curva hacia la estrecha abertura en la espesa zarza.
Él esperó mientras ella entraba primero en el claro. Ella se había cambiado de

ropa rápidamente en el castillo. Llevaba su camisa, corpiño, calzones y botas,
pero aun así, sintió sus ojos en ella cuando lo pasó como si llevara su más fina
camisa. Hizo que su sangre se calentara y que su piel se sintiera demasiado
apretada para su cuerpo.
Miró delante de ella y dejó que sus ojos disfrutaran del esplendor de una
paleta de colores que hizo que su corazón se regocijara.
Se giró para ver entrar a Cainnech, luego se acercó a él y cayó en sus brazos.
Sus brazos moldearon el calor suave de su cuerpo hasta que ella pudo sentir
cada centímetro de su fuerza.
—¿Estás contento con William?
—Es el mejor regalo que alguien me ha dado.
Ella escuchó su corazón latir rápido en el profundo retumbar de su pecho
cuando habló. Algo le estaba molestando.
—¿Pero?
—No hay, pero—le aseguró con una sonrisa y se pasó el pulgar por el labio
inferior.
pág. 229
—Pero no lo recuerdas—ella le recordó, detestaba dejar de pensar en besarla.
Cuando sus músculos se tensaron bajo sus dedos, ella supo que podría haber
ido demasiado lejos. Ella palmeó y acarició su pecho y luego presionó su
mejilla contra él. —Quiero que seas feliz, mi amor.
Él dejó de respirar por un momento y luego tomó su cara entre sus grandes
manos y la levantó para encontrarse con la suya.
—¿Me amas, muchacha?
Ella sonrió ante su hermoso rostro.
—Sí, comandante, te amo.
Parecía un poco aturdido, pero ¿cómo sabría si ella lo amaba o no? No tenía
nada con qué compararlo. Aunque no lo cuestionó. En cambio, la levantó del
suelo y la acunó contra él.
—¿Qué he hecho para merecer un corazón como el de ustedes, muchacha?
Él besó la respuesta de su boca y la llevó a la parte más lujosa del claro. Se

sintió liviana en sus fuertes brazos, perdida en su apasionado beso. Cuando la
dejó en las campanillas, ella se aferró a él, no dispuesta a dejarlo ir.
Se sentó a su lado y se echaron a reír mientras continuaban besándose. Él
tomó su labio entre sus dientes y lo jaló suavemente. Sintió que algo ardía
debajo de su vientre y luchó para no sonrojarse. A excepción de su experiencia
con Caín, no había sido besada en años. No había habido tiempo. Ella no sabía
nada de intimidad y, sin embargo, instintivamente, sabía cómo inclinar la
cabeza y besarlo más profundamente, hasta que él gimió. Ella sabía que, si
tiraba de su camisa, él se la quitaría. Ella estaba en lo cierto.
Ella podría haberlo mirado todo el día, perdida en su belleza masculina cruda
y áspera. Su cabello oscuro cayó sobre sus hombros besados por el sol,
atrayendo su mirada allí ... y más abajo, a su vientre, estrechamente tejido con
el tendón.La atrapó admirándola y sonrió.
—¿Mis cicatrices no te ofenden?
—¿Ofenderme? —Ella pasó sus dedos por su pecho. —Son signos de tu valor.
—Ella levantó la vista y tocó la pequeña cicatriz sobre su pómulo. La cicatriz
pág. 230
que ella había puesto allí. Ella casi lo había matado el día que llegó a Lismoor.
La idea de ello se convirtió en su sangre fría. —Lo preferiría si nunca te
acercaras tanto a un arma. Solo porque no te maté, no significa que alguien
más no lo haga.
Presionó su frente contra la de ella con una dulzura paralizante que dejó
escapar el aliento de su cuerpo tembloroso. Su profunda voz resonó en sus
venas, prendiendo fuego a su sangre.
—Viviré, Aleysia.
¿Cómo había pasado esto? Se preguntó acerca de eso, inclinando su cabeza
para presionar su boca contra la de él. ¿Cómo se había enamorado de un
hombre al que se suponía que odiaba? Cada momento que ella estaba con él o
lejos de él, su necesidad de él crecía. A ella le encantaba verlo moverse,
saborear su deseo, tocarlo.
Ella pasó su lengua sobre él con confianza nacida de la independencia y con

pasión nacida de amarlo.
Movió sus dedos sobre su cara como una caricia ligera y tierna, tocándola
mientras la besaba. La empujó suavemente hacia abajo, su mano deslizándose
hacia su cuello, y más abajo. Sus pezones se tensaron y se irguieron cuando sus
dedos rozaron su pecho. Intentó recordar respirar mientras él la besaba y
trabajaba los cordones apretados de su corpiño. Tanteó la mano y ella lo miró,
amando que él no fuera hábil en el trabajo de los cordones de los corpiños de
las damas. Ella lo ayudó y cerró los ojos cuando se aflojó.
Él deslizó su brazo debajo de ella y la presionó contra sus duros ángulos,
besando su boca con exquisito rigor.
—Muchacha— la palabra lo dejó en un susurro ronco cuando se retiró un
poco. —Me arrastraste lejos de las cenizas y en tu fuego.
Ella curvó sus labios y sonrió contra su boca.
—Mi corazón no permitiría menos.
pág. 231
Ella no lo detuvo cuando sintió sus dedos sobre su vientre debajo de su léine.
Su toque era como una llama, quemando un camino por el lado de su cuerpo
hacia su pecho izquierdo. Ella se quedó sin aliento cuando él la tomó en su
mano.
—No tengas miedo—susurró sobre ella.
—No tengo miedo—prometió ella, a pesar de su temblor. Quizás ella debería
tener miedo. Era un escocés, después de todo. Pero ella confiaba en él. Él había
sido protector desde los primeros días y nunca más que amable con ella.
Cuando él comenzó a empujarla hacia arriba, ella pensó que podría morir de
vergüenza. ¡Quiso desnudarla aquí a la intemperie! Pero no había nadie aquí
para ver. Después de la amenaza de Cainnech de matarlos a todos, sus
pretendientes habían abandonado Lismoor. Los aldeanos nunca vinieron aquí,
y los hombres de Cainnech ciertamente no tenían razón para venir.
Oh, su corazón se emocionó ante la idea de ser aún más íntima con él. Cuando
se inclinó para besar su vientre desnudo, ella dejó de preocuparse por su ropa
y lo ayudó a desvestirla.
Finalmente, ella yacía desnuda debajo de él, inocente y pura, con miedo de
mirarlo a los ojos, para no ver la decepción. Temiendo también mirarlo, porque
él también estaba desnudo, encima de ella. Es decir, él estaba apoyado en sus
palmas extendidas, manteniéndose por encima de ella.
—Aleysia—gimió profundamente y esperó a que ella se encontrara con su
mirada—sois perfectos, muchacha.
Hizo que su piel se sintiera tensa y su corazón palpitara en sus oídos. Ella no
sabía qué esperar. Ella debería tener miedo, y ella estaba. Pero de alguna
manera había logrado capturar el corazón de este guerrero. Puede que no sea
conocido por su misericordia, pero no le haría daño.
Se miró a sí mismo y su pesada erección creció entre ellos. Cuando volvió su

mirada a la de ella, pareció un poco preocupado.
pág. 232
—Escucha esto duele si eres ...
Sus ojos se abrieron más, debido tanto a que la bestia se acercaba más a ella
como a la advertencia de Cainnech.
—Lo soy —le dijo en voz baja, de repente no tan segura de que quería hacer
esto.
Los largos y agotadores días de preparación para el ejército escocés la habían

fortalecido en muchas cosas, pero no estaba segura de llevar a un hombre,
especialmente a uno como él, a su cuerpo, fue uno de ellos.
No. ¡Ella podría hacerlo! Ella no le tenía miedo a un poco ... ¡oh, pero no había
nada pequeño en ninguna parte de él! ¿Y si él la asfixiaba? ¿Cómo respiraría
ella con todo ese músculo sobre ella? Sabía que sería difícil, por eso aún no se
había decepcionado.
—Puedo hacerlo—le prometió, inclinando un poco la barbilla, sin saber a

quién estaba tratando de convencer.
Se agachó y luego volvió a dispararse cuando la tocó y ella casi saltó de su piel.
—No puedo hacerlo—Sacudió la cabeza y empujó. Aterrizó en las campanillas
y sacó su plaid sobre su regazo cuando se incorporó. —No quiero hacerte
daño y temo que lo haré. No conozco nada de ... vírgenes ".
Ella asintió.
—Necesitaremos ayuda.
Él palideció y luego frunció el ceño.
—¡No! Yo no ...
—No me sentiría bien al pedirle consejo al padre Timothy sobre esto—dijo
ella, poniéndose sus pantalones.
Se volvió aún más blanco.
—¿El cura? ¿Consejo?
pág. 233
—No podemos preguntar a ninguno de los hombres—señaló mientras se
apresuraba hacia su camisa. —Ellos darían un consejo terrible. No podemos
preguntarle a Mattie. Ella no es más que una niña.
—Aleysia, estoy seguro de que podemos ...
—¡Por supuesto! —Ella sonrió pensando en la mujer adecuada para preguntar.
—Beatrice, la esposa del molinero! Ella sabrá. Ella siempre fue como una
madre para mí— Sonrió para sí misma, recordando, y luego miró a Cainnech.
Él no estaba sonriendo. De hecho, parecía bastante horrorizado. Ella se

recostó y tiró de él con ella. Miraron al cielo por un momento, y luego él se
volvió hacia ella y la atrajo hacia sí.
—Haremos lo que usted sugiera, muchacha—dijo, como si su acuerdo en esto
realmente importara. —No te veré herida.
Si alguien le hubiera sugerido que un día un escocés juraría no hacerle daño, o

que este fiero hombre enojado se suavizaría y se rendiría a sus caprichos, ella
los habría llamado locos. Pero Cainnech demostró que estaba equivocada.
Ella lo miró a los ojos.
—Te amo, Cainnech.
En lugar de la reacción que ella esperaba, él parecía dolido. Ella se dio cuenta,
de repente, de que no había dicho que la amaba todavía. Su corazón se hundió.
Ella acababa de asumir...
—¿Es tan difícil para ti?
—Si—dijo en voz baja. — El amor es ... —Se detuvo a pensarlo. — ... es peor
que la muerte cuando está perdido.
¡Oh, él no podía sentirse de esta manera! El amor era mucho más que eso.
¿Cómo se curaría alguna vez? Ella se dio cuenta de que eso era lo que quería.
No para ella, porque lo quería para él ya que el padre Timothy le había
pág. 234
contado sobre la vida de Cainnech. Pero ¿qué podía hacer ella? Él tenía a su
hermano de vuelta. ¿No fue eso suficiente?
—Es verdad—dijo ella, su suave aliento haciendo que un mechón de su
cabello se moviera sobre su mandíbula. —Algunas veces el amor puede ser
doloroso, pero lo necesitamos en nuestras vidas, Cainnech. Lo necesitamos
para vivir porque, la mayoría de las veces, es satisfactorio y maravilloso.
—Lo he hecho muy bien con eso—argumentó en voz baja.
En lugar de responder, ella le dirigió la mirada que merecía una declaración
tan absurda.
—Lo he hecho—insistió.
—¿Estás feliz?
—Sí—dijo con una sonrisa que la hizo olvidar todo lo demás. —Lo soy.
Ella estaba feliz de escucharlo. —Quiero decir si nunca me conociste. ¿Estabas
feliz antes?
—La vida no siempre es feliz, muchacha. Necesitamos hacer cosas. Lo sabes.
—Cainnech— Ella lo detuvo. —¿Cuándo fue la última vez que fuiste feliz?
Él no respondió. Él inclinó la cabeza hacia la de ella, pero no dijo nada. No por
al menos cincuenta respiraciones. Cerró los ojos y rezó para que no solo
arruinara su tiempo en el claro.
—He estado soñando mucho más con ella—dijo, finalmente rompiendo el
silencio.
—¿Quién? —Preguntó ella, sabiendo que cada palabra lo acercaba más a la
curación.
—Mi madre.
Aleysia esperó, sintiendo su corazón latir contra ella ... ¿o era su propio
corazón?
—Ella es ... —Él negó con la cabeza contra ella, sin querer pensar en ello.
—Ella merece su lugar en tu corazón, Cainnech.
pág. 235
Comenzó lentamente, vacilante, contándole primero sobre sus sueños, los
gritos y las llamas, un bebé que lloraba. Había algunas cosas que admitió
haber recordado últimamente, como los destellos de un lugar profundo de la
cara sucia de su hermano Torin y su madre sonriendo cuando lo vio.
Cuanto más le decía, más recuerdos surgían como lava fundida a la superficie.
Intentó resistirse por un tiempo, pero ella estaba allí, abrazándolo, allí con él
en su angustia y ayudándolo a luchar a través de él.
Más tarde, yacían entrelazados en el campo de campanillas bañadas por el sol,
bañadas en lágrimas, besándose y sonriendo como tontos, y besándose un
poco más.
Finalmente, justo antes de que se pusiera el sol, se levantaron y se dirigieron

hacia la casa del molinero. Nadie estaba en casa. El pueblo estaba vacío.
pág. 236
Capítulo 27
Traducción
Rocio P
Caín miró a través del gran salón donde estaba Aleysia con un pequeño grupo
de mujeres del pueblo. Pensó en su cuerpo bajo el suyo, desnudo y sublime. No
había querido hacerle daño. Conocía a las putas, no a las vírgenes. Ella había
querido hacerlo, por supuesto. Ella era valiente y audaz.
Pero lo que hicieron fue íntimo, nada menos. Ella vino por él. Ella derribó sus
defensas piedra por piedra hasta que rompió su núcleo interno y desempolvó
su corazón.
Se encontró a sí mismo recordando cosas, como el destello de una cara o el
sonido de una voz. Casi lo había vuelto loco una vez. No quería volver a
extrañarlos.
Pero recordar no dolió. De hecho, se sintió maravilloso.
Él le sonrió cuando llamó su atención. Ella se sonrojó y lo tentó para que fuera
hacia ella.
— ¿Entonces no están enojados por haber invitado a todos los del pueblo a
la celebración?"
Caín tomó un sorbo de su último whisky y miró al padre Timoteo.
pág. 237
—No, no estoy enojado. Ellos son sus parientes.
—Si—asintió el sacerdote. — ¿No es extraño pensar que ahora ustedes
también tienen parientes?
—Sí—Caín volvió sus ojos hacia su pequeño hermano, que ya no era tan
pequeño. — ¡Nicholas!—Gritó y recogió al muchacho en sus brazos cuando lo
alcanzó. Recuperó a su hermano por las dos personas que lo amaban.
— ¿Se ha hecho el anuncio sobre quiénes son ustedes?
—Hace horas—respondió el padre Timothy por su hermano.
—Ven—dijo Caín, instándolos a sus sillas. —Tenemos mucho que discutir.
—Oh, ¿qué pasa, hermano?
Demonios, ¿alguna vez se acostumbraría a escuchar que el chico al que había

llamado William durante un par de meses ahora lo llama hermano?
Sonrió a su taza y pensó por un momento en lo mucho que Aleysia d’Argentan
había cambiado su vida.
—Hay algo que te diría—dijo Caín, tomando asiento a su lado. Terminó su

whisky y llamó a los nervios de acero que lo ayudaron en el campo de batalla
para ayudarlo ahora. —Yo... ehm... he estado tratando de recordar cosas.
—Hijo—El padre Timothy colocó su mano sobre la más grande de Caín. Una
vez había sido al revés. Caín también recordó eso.
Le sonrió a su viejo amigo y luego volvió a mirar a su hermano. Nicolás había

perdido mucho. Todos tenían. Quería devolverle algo a su hermano.
—Recuerdo que nuestra madre te sostenía—Las lágrimas se juntaron en los
bordes de sus ojos mientras el recuerdo se jugaba ante él como si hubiera
ocurrido ayer, trayendo consigo emociones. —Ella te llevó con ella mientras
hacía su trabajo y llamó por encima de su hombro...—Tuvo que detenerse y
acordarse de respirar—... como Torin y yo huerta de zanahorias.
pág. 238
—Torin—Nicholas repitió el nombre, como si necesitara escucharlo en su
lengua. —Háblame de él, y de nuestros padres.
Caín miró a través de la mesa y encontró a Aleysia observándolo, sabiendo lo

que esto significaba para él, para él. Él le agradecería por todo eso más tarde.
—Tenía cinco años la última vez que lo vi—le dijo a su hermano. —Era más
bello que tú y yo, más bien como nuestra madre y disfrutaba cuando madre le
contaba historias.
Compartió lo que recordaba de sus padres, especialmente de su madre, aquella
cuyo amor más recordaba.
Sí, al principio había sido doloroso, casi enloquecedor, volver y encontrarla en
las cenizas. Pero al final, su sonrisa y su suave voz valieron la búsqueda.
No había estado solo en el difícil viaje. Aleysia había estado con él. No había
terminado, pero ella estaría con él para todo. Ella era más valiente, más
decidida que cualquier otro hombre que hubiera conocido. Quería pasar el
resto de sus días con ella. Quería ir a dormir a su lado cada noche y
despertarse cada mañana con su cara bonita. Quería ver su vientre crecer lleno
con sus bebés y estar allí para ayudarlos a crecer. Demonios, la amaba. Él no le
había dicho todavía. Quería decirle a ella ahora.
Se levantó de su asiento justo cuando alguien gritaba un brindis. Levantó su

taza vacía y sonrió con sus hombres. Alguien más se levantó con otra alegría
para él y Aleysia, más para él y Nicholas. Antes de que lo supiera, todos
estaban reunidos alrededor de su mesa, dándole palmaditas en la espalda.
Sus ojos encontraron a Aleysia cuando los vítores se calmaron. Ella estaba
hablando con una mujer mayor de espaldas a él. Cuando su prometido levantó
la vista, sonrió y se movió para ir hacia ella. La mujer se volvió para mirarlo,
desde sus botas hasta la parte superior de su cabeza. Beatrice. Infierno. Él
apartó los ojos de ella en el instante en que ella lo miró.
pág. 239
—Te ves ... feliz.
Caín se volvió hacia los ojos cálidos y salientes de su más viejo y único amigo.
—Lo soy.
—Me alegra oír eso, hijo.
Caín sabía que decía la verdad. El padre Timothy había sido el único consuelo
que conocía en la crueldad de su mundo.
—Nos encontramos y Dios nos estaba cuidando—dijo. —Podría haber
muerto y nunca haber visto este día. Gracias, padre.
El padre Timothy arrugó la cara y sus grandes ojos se llenaron de
lágrimas. Caín lo atrajo para un abrazo que deseaba no haber esperado tanto
para dar.
—En caso de que no lo supieras, te amo, viejo—logró y luego dio unas
palmaditas en la espalda al sacerdote y lo soltó. —Te necesitamos más tarde
en la capilla. Sólo nosotros.
El padre Timothy enarcó las cejas.
—¿Te casarás con ella antes de hablar con el rey?
—Si—Cainnech no dudó en decirle. ¿Por qué esperar? Nada lo detendría de
tenerla. —No la perderé.
—Necesitarás testigos—le recordó el sacerdote con suavidad.
Caín asintió, mirando a Aleysia y moviéndose instintivamente hacia ella.
—Trae a Nicholas y Richard.
Beatrice se había ido y su prometido lucía una sonrisa tocada por una luz
interior que irradiaba hacia afuera. Ella lo amaba. Todavía no podía creerlo.
¿Cómo se había enamorado de un corazón no amable?
—No te estás frotando la barriga—notó entrando en sus brazos.
—Ya no me duele—le dijo y sumergió su boca en la de ella. Su beso fue breve,
pero ella sabía a miel de mead y deseo.
pág. 240
—Hablé con Beatrice—le dijo en voz baja, saliendo de su abrazo. —Todo está
bien. El dolor es aliviado por un amante tierno. ¿Estarás tierno?
Sus ojos eran tan verdes, tan redondos con la anticipación de su respuesta que
no pudo hacer nada más que asentir con la cabeza. Él haría todo lo posible.
Ella se acercó más. Él inhaló la parte superior de su cabeza.
—Ella dijo que deberíamos hacer cosas agradables el uno al otro.
—¿Oh? —Preguntó. —¿Me gustara?
Ella se rió suavemente.
—No le pregunté a ella.
—Bien—Él tomó sus manos entre las suyas y la miró a los ojos. —
Aprenderemos sobre la marcha—Él levantó sus manos detrás de su cuello y se
inclinó hacia su oreja. —Estoy ansioso por comenzar.
—Como yo—ella susurró a lo largo de su mandíbula y prendió fuego a su
sangre.
—¡Padre! —Lo llamó y la atrajo hacia el sacerdote. —A la capilla!
No pudieron encontrar a Richard, pero recogieron a Nicholas y Mattie en el
camino. Mattie lloró y miró a Nicholas mientras el padre Timothy daba su
bendición. Caín golpeó su pie y el sacerdote lo mantuvo breve. Él y Aleysia
dieron su consentimiento. El padre Timoteo hizo la señal de la cruz y les dijo
que eran marido y mujer.
El corazón de Caín saltó por primera vez en ... bueno, por primera vez.
Ansiosos el uno por el otro, ofrecieron una buena víspera al sacerdote y sus
testigos y salieron apresuradamente del gran salón. Cuando llegaron al solar y
abrieron la puerta, encontraron el fuego del hogar, junto con una docena de
velas, encendidas, y la cama de Aleysia rociada con pétalos de rosa.
Ella se volvió para lanzarle una mirada sorprendida y encantada. Sacudió la
cabeza. No era él, pero ahora sabía algo que a ella le gustaba ... además de
luchar y tumbarse en las campanillas.
pág. 241
—¡Oh, debe haber sido Mattie! —Ella cantó, sonriendo. —Ella siempre es tan
considerada.
—Sí—Él sonrió, entrando en la habitación detrás de ella. Cerró la puerta y se
volvió para mirarla de pie ante la cama bañada por el suave resplandor de la
luz de las velas. Su corazón latía locamente contra su pecho. Ella era suya. Ella
había desafiado el campo de batalla por su corazón y lo ganó. Era de
ella. Siempre sería de ella.
Caminó hacia su alto arcón de madera y tomó su peine entre sus dedos. Se lo
llevó a la nariz y le sonrió detrás de él.
—Me estas provocando, muchacha.
Sus ojos lo siguieron cuando él se acercó y le quitó el plaid de su hombro. Su
mirada se hundió en su vientre después de que él levantó su camisa sobre su
cabeza.
La observó desatar su corpiño y deslizarse. Su cuerpo se endureció por ella.
—La primera vez que te tuve en esta cama—le dijo, su voz se hizo más gruesa
cuando la alcanzó. —Sabía que te quería allí siempre.
Ella echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.
—¿Te refieres a la noche que casi te mato?
Él deslizó su brazo alrededor de su cintura y rozó sus labios sobre su garganta

expuesta. No querías matarme incluso entonces.
—Yo era un cobarde. Nada más—Ella se rio cuando él le mordió suavemente

el cuello.
—¡Te odié! —Ella chilló cuando él le hizo cosquillas y se apartó de él. Ella se
recostó en la cama y él se cayó con ella.
pág. 242
Se puso serio mirándola contra un fondo de pétalos de rosa. Cogió uno y se lo
pasó por el pómulo.
—Lo eres todo para mí, muchacha—le dijo, con una voz ronca y ronca—Tu
corazón llama al mío y yo respondo ...— él la miró a los ojos. —Te amo.
Las lágrimas se reunieron en el borde de sus pestañas de tinta. Ella no tenía
que hablar, porque él podía ver su corazón en sus ojos.
—Oh, Cainnech, yo también te amo.
Él la besó, tomando su boca llena y exuberante con control medido. Él rozo su

lengua sobre la de ella, y ella respondió uniéndose a él en su exploración
sensual. Su cuerpo se sentía suave y cálido debajo de él. El suyo, por otro lado,
era tan apretado como una cuerda de tambor.
Él movió sus manos sobre ella y le gustó que ella tuviera la audacia de hacer lo
mismo con él. Sus dedos recorriendo sus brazos hicieron que sus músculos
temblaran. Ella le pidió modestamente que girara la cabeza mientras se
desnudaba.
Haciendo lo que ella le pedía, él se arrodilló frente a la cabecera de su cama

cubierta de rosas. La sintió moverse detrás de él y cerró los ojos para orar por
el control, para ser un amante tierno y gentil con su esposa virgen.
Ella apareció detrás de él lentamente, colocando sus manos sobre sus
hombros. Su cuerpo estaba caliente en su espalda. Volvió la cara hacia ella
cuando ella arrastró su labio inferior por su brazo. Él la inhaló, ansiando más
de ella. Ella dio la vuelta lentamente, tentándolo con su respiración, cada
movimiento fluido de su cuerpo. La había deseado en el claro. Incluso más
ahora.
Se quitó la tela escocesa de la cintura y se despegó de ella. La oyó jadear y,

estirándose, la atrajo hacia sí y la acostó en la cama. Observó sus largas y ágiles
pág. 243
curvas, las puntas apretadas de sus pechos hacían señas para besarla, la
pendiente sensual de su vientre, el dulce mechón de pelo negro debajo.
Se tumbó a su lado, se apoyó en su hombro y la miró.
—Todo irá bien—prometió en el susurro más tierno que pudo lograr. —Me
encargaré de ello.
—No tengo miedo, Cainnech—le aseguró, con un cálido aliento con olor a
miel cayendo sobre su rostro. —Deseo unirme a ti y darte placer.
¿Qué había hecho él para merecer una esposa así?

—Mirándote me da placer.
Ella lo miró a los ojos y le pasó los dedos por la sonrisa.
—Siento lo mismo por ti. Aun así, quiero más. ¿Tú no?
Él se inclinó hacia sus labios.
—Sí, quiero más.
Enrollaron sus extremidades uno alrededor del otro, incapaces de acercarse lo
suficiente.
—¿Te duele? —Le preguntó a ella por la pesada polla que descansaba entre
ellos. —Puedo tocar ¿eso?
Ella pasó sus dedos a lo largo de su longitud, estirando su control hasta su

límite. Él gimió y se endureció aún más. Cuando ella cerró sus dedos alrededor
de él, él rozó sus dientes sobre sus pezones erectos y se movió sobre
ella. Exploraron y disfrutaron los cuerpos de los demás con sus dedos, labios y
lenguas.
Tomarse su tiempo en tales placeres fue una nueva experiencia para

Caín. Cada beso, cada gemido que sacaba de ella quedaría grabado para
pág. 244
siempre en su memoria. Nunca olvidaría esta noche con ella. Él la
amaba. Amaba, y no le dolía.
Él le dijo mientras besaba su cuerpo, saboreando el dulce fruto de sus pechos,
el nudo apretado entre sus muslos blancos lechosos. Su valiente y hermosa
mujer no se inmutó ante su escandalosa exploración y deleite. No. Ella se
retorció en su boca y lo volvió loco con la necesidad de tenerla.
Cuando él se levantó por encima de ella, ella sonrió, lista para tomarlo.
Voy a ser tierno. Voy a ser tierno. Cantó la letanía una y otra vez en su mente.
—Gracias por tomarme como tu marido—dijo contra su boca mientras bajaba

su cuerpo y se apoyaba en ella.
Su calidez y sus brazos invitadores eran casi su perdición. Él deslizó su mano
entre ellos para guiarse hasta su entrada. Cerró los ojos, temiendo lastimarla,
pero sus largas piernas se separaron para él.
—Mi amor—susurró ella con el aliento más sensual—gracias por tomarme
como tu esposa.
Él tiró de sus piernas alrededor de él y empujó hacia adelante.

Tierno.
Él empujó un poco más, inclinándose para besarle la cara, el cuello y decirle

que la amaba. Se movió lentamente, rechinando los dientes con el esfuerzo de
no meterse en ella. Ella lo sostuvo mientras él empujaba más profundo,
rompiendo su velo. A veces, se detuvo y le habló en voz baja cuando le pareció
demasiado doloroso, pero ella no lo soltó y, finalmente, comenzó a moverse
debajo de él.
pág. 245
Enterrando su cara en su cuello, él gimió y besó un ardiente camino hacia su
oreja. Él presionó sus manos contra la cama a cada lado de ella y entrelazó sus
dedos a través de los de ella.
Él empujó sus rodillas hacia delante y la levantó con la fuerza de sus
muslos. Casi se retira, y luego se mete profundamente en ella.
Ella era elegante y apretada alrededor de él. Cuando él levantó la cara de su

garganta, su mirada lánguida y sensual capturó la suya. Compartieron una
sonrisa íntima y luego ella cerró los ojos y arqueo la espalda.
Tomó su pezón en su boca y chupó hasta que ella onduló como una ola debajo
de él.
Ella se hizo más fuerte, más húmeda, más caliente alrededor de él, agarrando
sus hombros. Soltó su pezón y apretó la mandíbula, observándola rendirse
todo a él. Ella gritó. Volvió a hundirse en ella, levantándose contra ella
lentamente y con un propósito brillante hasta que ambos encontraron su
dulce liberación.
pág. 246
Capítulo 28
Traducción
Rocio P
Aleysia abría sus ojos al sol de la mañana que brilla a través de su ventana
abierta. Sintió el peso pesado de Cainnech sobre ella y miró hacia abajo para
encontrarlo tendido sobre su vientre, dormido. Ambos espolvoreados con
pétalos de rosa.
Él no era tan pesado que a ella le costara respirar al menos no tanto como la
última víspera. Ella trató de moverse. Él dejó escapar un pequeño ronquido y
se acurrucó más profundamente en ella.
Oh, su corazón se llenó de amor. Ella no habría creído que era posible amar a
nadie de la forma en que lo amaba a él. Ella posó la mirada en su mano grande
y ancha que descansaba sobre su brazo. Había sido cuidadoso con ella, tierno
y le había quitado una parte de sí misma que ella no sabía que existía. Un lado
imprudente y escandaloso que descubrió que le gustaba y quería explorar.
Beatrice había tenido toda la razón. El dolor no había durado mucho antes
de que fuera reemplazado con placer. ¡Y oh, Aleysia nunca había sentido algo
así! Todo lo que él le hizo se sintió cargado de fuego, impulsado por la pura
demanda masculina y templado con amor.
Ella era feliz, más feliz que nunca. Cainnech la amaba y los aldeanos también
la amaban. Los hombres no la odiaban. Ella miró al hombre en sus brazos. Si
ella debía inclinarse ante su rey, lo haría. Ella haría cualquier cosa por él.
pág. 247
Se acercó a ella, despertándose de su sueño. Ella pasó los dedos por su cabello
mientras él besaba su vientre y luego levantó la cabeza para sonreírle.
—¿Dormiste bien, esposo? —Su cuerpo creía que él era su marido, pero su
mente aún tenía dificultades.
—Si—le dijo aturdido a ella. —Yo sí.
Decidió que le encantaba cómo se veía él en la mañana, sus lánguidos
párpados y su sonrisa soñolienta, las primeras cosas que vio. Ella le pasó la
palma por las cicatrices, le marcó la espalda y luego se sonrojó cuando su
mirada se posó en su firme y desnudo trasero.
¿Podría ella llevarlo de nuevo? Ella se sintió un poco adolorida ... allí. ¿Cuántas
veces se unió una pareja casada? ¿Todos los días? Ella esperaba que sí.
Se inclinó sobre sus palmas y la miró.
—¿Qué es esa sonrisa abajo?
—Estaba pensando en unirme contigo de nuevo.
Él arqueó una ceja y torció su boca hacia ella.
—¿Oh? ¿Te gustó entonces?
—Si— ella se rio suavemente y miró hacia otro lado.
Subió por su cuerpo, encajándose entre sus piernas.
—Me encontrarás listo, esposa.
Alguien llamó a la puerta.

Su marido gruñó como un oso enojado.
—¿Qué es?
—Cainnech—la voz del padre Timothy entró por la puerta, una nota de
urgencia manchando su voz. —Debo hablar contigo.
pág. 248
En el momento en que Cainnech la empujó, Aleysia se incorporó y se llevó las

sábanas a la barbilla. Vio a su marido salir de la cama y agarrar su manta. Fue
hacia la puerta, atándose el plaid alrededor de su cintura, y abrió la puerta.
Aleysia escuchó mientras el sacerdote hablaba.
El rey Robert ha llegado. Con él están sir John de Granville de Avranches y

una sección de soldados normandos.
—¡No! —Gritó Aleysia.
Cainnech le dijo algo al sacerdote en voz baja y cerró la puerta. Él no la detuvo

cuando ella se levantó de la cama y comenzó a vestirse.
—¿Qué quiere hacer? —Ella se alegró de que no le preguntara a quién se

refería. Ella no lo sabía. Ambos. ¿Qué hacían los normandos con el rey?
—No tengas miedo, muchacha—Cainnech trató de consolarla. Se acercó a
donde estaba ella y agarró sus dedos frenéticos tratando de trenzar su
cabello. —Iré a ver de qué se trata todo esto. Quédate aquí. Enviaré a Matilde
a ti.
—Cainnech—ella tiró de su brazo cuando él se movió por su camisa —¿Y si el

rey ...?
Volvió a ella y la tomó en sus brazos. Apoyó su frente contra la de ella y dijo en
voz baja y áspera que atravesó su alma.
—Aleysia, nunca te alejaran de mí, mi amor—La besó, una promesa, y luego
se liberó, tiró de su camisa y botas, y la dejo sola.
pág. 249
Aleysia escuchó la puerta cerrarse y cerró los ojos. Sir John había regresado
por ella. ¿Qué podía hacer ahora que ella y Cainnech estaban casados?
¿Intentaría impugnarlo? Ella lo mataría si él lo hiciera. Necesitaría una daga o
dos. Ella sabía dónde encontrarlos.
Se apresuró hacia un nuevo par de pantalones negros, una línea de lana teñida
de azul y un corpiño negro. Ella no tenía la intención de atraer a sir John a una
disputa que él perdería.
¡Bastardo! ¿Era este el hombre que su prima había elegido para ella? ¿Uno que
no pudo tomar un no por respuesta?
¿Por qué estaba con el Bruce? Ella pronto se enteraría. Su corazón se sacudió
violentamente en su pecho y tuvo que rehacer su trenza tres veces, pero
despidió a Mattie cuando su amiga llegó sin más noticias.
Se puso en marcha poco después para sacar sus dagas debajo de los armarios
de la cocina.
El gran salón estaba lleno de hombres. Los hombres de Cainnech se mezclaron

con los de Bruce, que aún no se habían unido a ellos, y los normandos los
observaron a todos mientras se reunían cerca del fuego del hogar, susurrando
entre ellos.
Aleysia encontró a Cainnech de pie junto a sus hombres. El rey de los

escoceses todavía no los había honrado con su presencia.
pág. 250
Entró sola, con la cabeza levantada y los hombros rectos. Dio un paso hacia
Cainnech, pero Richard le bloqueó el paso. Ella sonrió brevemente a su vieja
amiga.
—¿Dónde está el Bruce?
—Él está hablando con Sir John, creo. Aleysia—dijo. Algo duro en su voz la
detuvo cuando ella se habría movido hacia su marido. —¿Qué te hizo para que
aceptaras casarte con él?
Ella parpadeó.
—¿Cainnech?
—El escocés, sí. ¿Debo creer que no te coaccionó? Tal vez usando Lismoor
para ganar.
—¿No se te ha ocurrido que lo amo?
Sus ojos se volvieron tan duros como su tono.
—No, no te creo . Mataron a tu hermano. Se llevaron tu casa. ¡Has estado
planeando sus muertes durante cuatro años! —Gritó a la última y Cainnech y
algunos de sus hombres se giraron para ver qué estaba pasando—¿Y quieres
que crea que lo has puesto todo a un lado porque lo amas?
—Eso es suficiente—Cainnech apareció a su lado. —Amish, llévalo a la
fortaleza.
Aleysia no cuestionó su decisión, pero llamó a sus hombres a reunirse
alrededor de la mesa. Le temblaban las manos. Podía escuchar el latido de su
corazón en su pecho. Cada parte de ella gritaba que no lo hiciera, pero hacía
mucho que no sabían la verdad.
—Todos ustedes son mis amigos—les dijo, tratando de calmar sus nervios. —
No he tenido la oportunidad de decirte que lamento todo lo que ocurrió en el
bosque cuando llegaste. Ya no soy la persona que era ese día, o hace cuatro
años.
—Entendemos por qué lo hiciste—le dijo Rauf.
pág. 251
El resto de los hombres estuvieron de acuerdo. Su alivio fue abrumador. Tal
vez las cosas saldrían bien, después de todo. Salvo por Richard, que volvería a
su mente una vez que todo esto terminara.
Se movió bajo el brazo de Cainnech cuando finalmente se anunció al Rey de

Escocia. Tomó tres hombres y una trompeta. Aleysia puso los ojos en blanco.
Cuando vio a sir John entrar tras él, su mirada se enfrió. Ella instintivamente
sintió por una de sus dagas metida dentro de su corpiño. Sus ojos se posaron
en su marido y lo encontró mirándola.
—¡Comandante MacPherson! —La voz bulliciosa de Robert the Bruce llenó el

salón. Cainnech se volvió hacia él con una sonrisa y soltó a Aleysia para
inclinarse ante él.
—Su Majestad—gritó—Bienvenido al castillo de Lismoor.
Robert the Bruce no era demasiado alto, pero recordó que Giles había hablado
de él una vez durante una de sus visitas. Su tamaño no importaba cuando se
trataba de su habilidad y su coraje. Uno no tenía que ser escocés para escuchar
los cuentos.
Sus ojos oscuros se desviaron hacia ella, y luego la midió de botas a trenzas.
—¿Señorita d’Argentan, supongo?
Ella asintió, de repente se quedó sin habla de que Robert Bruce estaba parado
en su gran salón, creyendo que él estaba aquí para decidir su destino. Por eso
Sir John estaba aquí con él. Lástima que no supiera que ya se había decidido
en el momento en que Cainnech MacPherson puso un pie en su bosque.
—¿Qué le trae aquí mi señor ? —Cainnech preguntó con bastante audacia.
Si el rey, que alcanzó el hombro de Cainnech, se ofendió, no lo dejó ver.
pág. 252
—Me estaba yendo a Fife cuando recibí la noticia de Sir John—se volvió hacia
el normando, que estaba cerca— Que había una especie de disputa entre usted
y él sobre una mujer. Cuando me reuní con él, le dije que yo era quien había
ordenado que se casara.
—Su Majestad—el padre Timothy interrumpió con una sonrisa. —Hay

algunos ...
—¡Ah, padre Timothy, es bueno verte! —El rey de los escoceses lo saludó con
los brazos abiertos.
Después de un fuerte abrazo, el sacerdote dio un paso atrás e hizo una
reverencia, perdiendo los nervios para continuar.
—Señor—Cainnech trató de retomar lo que dejó su amigo.
Bruce levantó la mano para interrumpirlo.
—Sir John ya le ha prometido a Miss d'Argentan a su primo, Lord Geoffrey
d'Argentan de Normandía.
—Sí, sir John me mostró su carta—coincidió Cainnech.
—¿Y entonces? —Preguntó Bruce, levantando las manos—¿Cuál es la
disputa? Entrégala.
—¡No! — Aleysia dio un paso atrás. Cainnech se paró frente a ella.
—Señor, ella es mi esposa.
—Tú ...—el rey trabajó la palabra alrededor de su mandíbula apretada. —
¿Esposa? —Se volvió hacia el padre Timoteo. —Ustedes se casaron. ¿Cuándo?
—Ayer, señor—le dijo el sacerdote. —Están enamorados. ¡Se supone que está
por la propia mano de Dios! —Gritó cuando el rey lo callaría.
— ¿Quieres que te retiren, padre? — Preguntó el rey.
Antes de que nadie se moviera, Aleysia dio un paso adelante e hizo todo lo
posible por sonreír.
pág. 253
—Señor, no quiero casarme con sir John. Amo a Cainnech, el comandante.
¿Qué diferencia hace? ¿A cuál de ellos tomo como marido? Mi castillo y mi
tierra seguirán siendo tuyos.
La cara del rey escocés era ilegible. Su tono, cuando hablaba, era dulce y
condescendiente.
—Señorita d'Argentan, no le preocupa la diferencia que me hace. Si no soy yo
quien respalda este acuerdo, enviaré a Sir John a su Rey Edward y ustedes
verán a quién él elige para usted. ¿Sí?
—Él quiere aliados normandos—le dijo Cainnech audazmente frente a su
rey. —Es por eso que quiere que te cases con sir John.
—Veo que estar aquí no ha tenido un buen efecto sobre usted o el
sacerdote—dijo el rey, levantando las manos. —Tomarás a tus hombres y te
irás después de la ceremonia.
—¿Qué ceremonia? —Exigió Cainnech. —Ella es mi esposa ante Dios y los
testigos. No podéis ...
—¡Nunca te juraré mi lealtad! —Aleysia juró cuando cuatro de los hombres
del rey dieron un paso adelante. —Quiero hacer mi súplica ante mi rey,
Edward.
— Su Majestad — Sir John dio un paso atrás cuando Cainnech se acercó a
él. — Este es un lugar volátil. Deseo llevarme a la señorita d'Argentan esta
noche. La llevaré a Inglaterra.
—Robert — dijo Cainnech, al mando de la atención del rey. —He librado
muchas batallas en tu nombre, estaba dispuesto a dar mi vida a tu causa. No
me pagues de esta manera. La amo.
Las lágrimas llenaron los ojos de Aleysia hasta que su visión fue borrosa. Ella
se secó las lágrimas y se acercó más a él.
—Cainnech, si esto fuera alguien más—dijo el rey con pesar. —Pero lo que
dices es verdad. Necesito esta alianza. ¡Imagina nuestra fuerza con los
normandos de nuestro lado!
pág. 254
Cainnech negó con la cabeza.
—No. Nunca puedo renunciar a ella.
—Entiendo que hay una mazmorra aquí. No hagas que te eche— advirtió el
rey. —No puedo dejar que te interpongas en el camino de esto.
Cainnech arrancó su espada de su vaina.
—Que el normando se encuentre conmigo en el campo.
—No—advirtió el rey de nuevo. —Guarda tu espada.
—Señor—suplicó Cainnech. —No me hagas hacer esto.
—Mi amor—Aleysia colocó su mano sobre su brazo. Ella no quería que él
luchara contra los hombres del rey. Algunos eran hombres que él conocía y
podría no salir con vida. —Por favor, guarda tu espada.
Él la miró con el corazón en los ojos. Él no la perdería. Él haría cualquier cosa
menos perderla.
—Saldrás esta noche—le dijo el rey una vez que su espada fue envainada.
—Entonces me iré con mi esposa.
—Llévatelo—ordenó el rey. —Y libéralo de su espada.
El padre Timothy le tendió la mano para detenerlos.
—Señor, por favor.
Cainnech luchó contra seis de ellos antes de que Nicholas y algunos de los
demás se lanzaran a la refriega. Una vez que Cainnech vio a su hermano en la
pelea, se detuvo y le ordenó a Nicholas que también se detuviera.
Aleysia los observó alejarlo. La miró por encima del hombro y luego golpeó su
frente contra el siguiente hombre que lo empujó. El hombre cayó al suelo
como muerto.
pág. 255
Cuando se fue, el rey miró al hombre caído con aire compungido y luego se
volvió hacia Aleysia.
—Te irás con sir John a la vez. Eres el problema de Inglaterra. No mío. Y
ustedes—se volvió hacia Sir John—recordarán quiénes fueron los que lo
ayudaron hoy.
—Quien traiciona a su amigo—Aleysia mordió.—No me quedaré en Lismoor
mientras seas rey. Deja que sir John se case con uno de tus otros títeres.
—Nuestro tiempo ha terminado aquí, señorita d'Argentan—le dijo Bruce. —
Te sugiero que te prepares para tu viaje.
Oh, ella busco su daga, estaba lista.
pág. 256
Capítulo 29
Traducción
Sol Rivers
Caín espero solo a la luz de una sola vela en las profundidades de
Lismoor. Puesto en calabozo por el hombre que había servido durante más de
una década. La traición lo cortó profundamente y nunca lo olvidaría, pero
ahora no era el momento para tales pensamientos. Ahora, tenía que encontrar
una salida de la mazmorra. Sabía que había una, porque Aleysia había
escapado. A menos que ella ya hubiera tenido la llave con ella.
Buscó en la celda durante más de una hora pero, en la oscuridad, no pudo

encontrar nada. Gritó que alguien viniera y luego siguió buscando la llave. Se
sorprendió al ver a Richard entrar en la luz de las antorchas junto a la entrada.
Se apresuró a los barrotes.

—¡Richard, ayúdame a salir de aquí!
—Es demasiado tarde—, dijo, acercándose, viéndose agotado y miserable. —
Él se la llevo.
Caín se arrojó contra los barrotes.
—Sir John? ¿Dónde? —Preguntó cuándo el viejo caballero asintió.
—A Inglaterra. Él negó mi compañía. Oh, — se lamentó. —Esto no es lo que
quería cuando le escribí a Geoffrey d'Argentan. Sólo quería protegerla.
—¿Le escribiste? — Preguntó Caín, aturdido. Así fue como Sir John decidió
venir aquí. —Es demasiado tarde ahora para arrepentimientos, Sir
Richard. Pero no es demasiado tarde para protegerla. Ayúdame a conseguirlo.
pág. 257
—Hay una llave en el cubo de basura. Hay un falso fondo —, le dijo el viejo
caballero. —El túnel conduce al bosque.
Caín inmediatamente tiró el cubo de basura y destrozó el fondo hasta que

tuvo la llave. Muchacha inteligente. Nadie que entrara en la mazmorra
encontraría la llave, o pensaría mirar en un lugar así.
—¿Hace cuánto tiempo que se fueron? —, Le preguntó a Richard mientras
abría la puerta y salía corriendo de la celda.
—Hace como un cuarto de hora. Ella intentó acercarse a ti, pero los hombres
de Bruce la detuvieron.
Caín asintió.
—No tengas miedo. La traeré de vuelta y resolveré esto con el rey.
—¿Comandante? — El caballero lo detuvo antes de entrar al túnel. —¿La
amas?
Caín asintió.
—Sí. Sí, lo hago.
—Entonces apúrate.
Caín sonrió y desapareció a través del pequeño agujero en la pared. No había
llegado tan lejos la última vez que estuvo aquí persiguiéndola, pensó mientras
las paredes se cerraban a su alrededor. Cerró los ojos y siguió caminando,
respirando el aire y buscando algo fresco.
Finalmente, llegó al final del túnel y salió al aire libre. Se subió a los árboles,
con la esperanza de ver mejor desde un punto alto.
Lo que vio le sorprendió. Caballeros normandos ¿Estaba Aleysia todavía

aquí? No, había menos de una docena de ellos. ¿Qué seguían haciendo aquí,
asechando? Los observó, siguiéndolos a través de los árboles de regreso al
castillo, donde se metieron dentro.
pág. 258
¿Qué estaban haciendo? ¿Por qué se estaban escondiendo?
Salió apresuradamente de los árboles y corrió hacia la fortaleza. Casi derribó a
Nicholas en su camino de regreso.
—¡Hermano! ¡Los hombres y yo estábamos planeando liberarte! —Nicholas lo
saludó.
Caín le contó lo que vio y su sospecha y se apresuraron hacia las escaleras.
Encontraron a dos de los guardias del rey muertos en el pasillo. Caín se sirvió
una de las espadas del soldado. Miraron dentro del solar con vacilación. El rey
no estaba allí. Prácticamente se encontraron con cuatro normandos en el
camino hacia el gran salón. Caín lanzó su espada a través de dos de las
gargantas de los hombres. Los otros dos murieron tan rápido como sus tripas
se derramaron a través de los juncos.
— Diablos, hermano— Nicholas se quedó quieto y pálido con los muertos
alrededor de sus pies. —Escuché que eres salvaje con un arma. Veo que los
cuentos son verdaderos.
Cainnech le dio una palmada en la espalda y continuó su camino.
Cuando entraron en el gran salón y vieron que la mayoría de los hombres

todavía estaban allí y ajenos a lo que estaba sucediendo, Caín les informó.
—Encuentren a los normandos y mátalos, sin preguntas.
Encontraron más hombres muertos, algunos de Robert, algunos de Caín,

esparcidos por los juncos que conducían a su habitación.
Cuando Caín y Nicolás se acercaron a la habitación, vieron sombras junto a la
cama, donde el rey estaba echando una siesta.
Sin pensar en lo que el rey le había hecho antes, Caín se adelantó.
pág. 259
Después de una breve pelea, salió victorioso, con la empuñadura de su espada
ensangrentada en la mano.
Lo puso en la mano de Nicholas.
—Tómalo. Dile al rey que mataste a esos bastardos.
—No. No aceptaré el mérito de salvar la vida del rey cuando fuiste tú quien lo
hizo.
—Debo irme, —argumentó Caín. —Debo encontrar a Aleysia. No le digas a
Robert que me he ido. Promételo.
—Lo prometo—, Nicholas estuvo de acuerdo en voz baja y no vacilo cuando el
rey se despertó y gritó.
…………………………..
Con cuidado Aleyssa trato de alejarse de Normandía, o del condenado rey de

los escoceses. Ella no iba a ir a Inglaterra con Sir John, escaparía del caballero
normando y regresaría a rescatar a Cainnech del calabozo. Lo había intentado,
pero los hombres de Robert no la dejaban verlo. Ella había visitado a Richard y
le rogó que le prometiera que iría con Cainnech y le mostraría dónde se
encontrar la llave de la celda. Tenía que escapar. Ella tenía que volver con él.
Nunca aceptaría anular su unión y casarse con alguien más.

—Eres aún más hermosa a la luz de la luna, Aleysia—, dijo Sir John mientras
trotaban sobre sus caballos.
—¿Por qué vamos hacia el sur? ¿Vamos a Inglaterra?
Él le lanzó una mirada impaciente con un suspiro para acompañarlo.
—No vas a parar de hacer preguntas todo el tiempo, ¿verdad?
pág. 260
Él no tiene que preocuparse. Él no estaría vivo el tiempo suficiente para

responderlos.
Había doce hombres en su compañía. ¿Dónde estaban los demás? Estaba
segura de que podría derribar a dos con sus dagas. Uno de ellos sir John. Pero
entonces, ¿qué iba a hacer? El resto la mataría.
Sus trampas eran inútiles ya que ella estaba en el suelo y estaban

abandonando el bosque.
—¿Me vas a contestar? — Preguntó ella.
—No nos vamos a Inglaterra, querida Aleysia, — le dijo con impaciencia. —
No tenemos que. Edward hará lo que quiera ahora que me he deshecho del rey
escocés.
—¿Qué estás diciendo?
—Estoy diciendo que Robert de Bruce probablemente esté muerto a estas
alturas.
Los ojos de Aleysia se abrieron más.
—Estás aliado con el rey Edward—. Ahora tenía sentido que Sir John hubiera
buscado al rey escocés. Planeaba matarlo silenciosamente en su
castillo. Cainnech nunca lo dejaría lograrlo. Pero todavía podría estar en la
mazmorra.
Amish lo detendría. Pero era una emboscada. El Padre Timothy, Nicolás,

Mattie!
Alcanzó la daga escondida en su corpiño. ¡Tenía que volver al castillo! Miró a

los guardias de sir John. ¿Cuál parecía el más desalentador? Encontró a un
hombre que estaba sentado en su silla. Parecía malo, con un parche negro
sobre el ojo y al menos cuatro empuñaduras que podía ver sobresalir de su
cinturón.
pág. 261
Ella sacó su daga y la lanzó de un solo movimiento, apuntando a su

corazón. Su daga aterrizó en su pecho con un golpe. Ella se movió
rápidamente, sacando otra daga de su bota. Ella apuntó a Sir John y se dirigió
a sus hombres.
—¡El próximo hombre que se mueva terminare con su vida! —, Advirtió con
voz alta y clara.
—Nunca te escaparás—, advirtió sir John. Él sonrió y era tan diferente a la
resplandeciente y paciente sonrisa de Cainnech que casi lamentó pensar en la
vida con este hombre.
—¿Qué te importa? — Le preguntó ella, extrañamente tranquila. —Estarás
muerto. Ahora, dile a tus hombres que...
Algo se cayó de los árboles y derribó a dos guardias antes de que Aleysia se
diera cuenta de que era Cainnech. Su espada brilló con la luz del sol que se
filtrada. La sangre salpicó un árbol cercano. Un guardia se le acercó en su
caballo, pero Cainnech lo detuvo con un golpe brutal de su hacha. Se giró en
un baile mortal que cautivaba y aterrorizaba mirar. Incluso sir John no pudo
apartar los ojos de la carnicería que Cainnech causó en sus hombres. No dejó
de golpear y golpear hasta que todos los hombres, excepto Sir John, estaban
muertos.
Aleysia pensó en cómo debía ser él en el campo de batalla. se estremeció en su

lugar.
El trueno reverberó debajo de ella. Los caballos se acercaban.
Cainnech se acercó a sir John y Aleysia, se liberó de su cinturón manchado de

sangre, sus ojos brillaban como el cielo del norte. Dejó caer su hacha y
mantuvo los brazos abiertos, con una espada goteando en una mano.
pág. 262
—¡Ven! —, Le rugió a sir John.
Su prometido y posiblemente el asesino del rey escocés, se marchitó en su silla

de montar. Luego levantó sus manos temblorosas y se rindió.
Cainnech todavía se acercó. Aleysia extendió sus manos para detenerlo,
olvidando la daga que había sostenido sobre Sir John.
El normando saltó hacia ella, derribándolos a ambos de la silla.
Cainnech estuvo allí al instante, levantando a Sir John del suelo del bosque
por el cuello. Cuando lo tuvo de rodillas, acercó al normando y dejó que Sir
John la viera mientras presionaba el filo de su espada contra la garganta del
caballero.
Encontró la mirada fría de Cainnech por encima del hombro de sir John. Le iba
a cortar la garganta.
El trueno debajo de ella se hizo más fuerte. Miraron hacia el sonido para ver al
rey y a Amish, todos a la vista. Volvió a mirar a Cainnech. Ella no quería que él
matara a sir John. Su rey no lo perdonaría.
—Déjalo ir, mi amor.
Él sonrió y besó la parte superior de la cabeza de Sir John y luego lo dejó ir,
enviándolo de rodillas ante el rey con una patada en la espalda.
A Aleysia no le importaba lo que pasaba a su alrededor. Sus ojos estaban en su
marido. Miró hacia arriba y sus ojos se encontraron. Este salvaje, despiadado y
sangriento guerrero de las Highlands era suyo. Suyo.
Ella corrió a sus brazos, donde anhelaba estar, a donde pertenecía. Ningún
maldito rey se lo iba a quitar de nuevo.
pág. 263
La audiencia con el Rey en el gran salón jamás llego, Bebieron y animaron a

Nicolás, que había salvado la vida del rey. Mattie estaba especialmente
feliz. Ella no había dejado de sonreír en toda la noche.
Por intentar matar al rey, Sir John fue enviado a Normandía en tres cajas
separadas como un mensaje al primo de Aleysia.
Aleysia temía que esto los hiciera enemigos, pero Bruce le aseguró que ese no
era el caso. Lamentó haberla despedido con un asesino.
Pero él no fue tan indulgente con Cainnech.
—¿Cómo saliste de la mazmorra?
—¿Importa? —, Le preguntó su esposo, entre sorbos de vino. —Te dije que no
me iba a marchar sin ella.
—Caín, te conozco desde que eras niño. Te admiro mucho por tu
pasado. Pero tu insolencia se está poniendo...
—Señor—, interrumpió Nicholas, levantándose de su asiento. —Cainnech
es...
Cainnech fijó su mirada fija en su hermano y Nicholas se sentó, sin decir nada
más.
Esto despertó el interés de Bruce. Los miró a ambos.
—¿Cuándo escapaste de esa mazmorra, Caín? ¿Antes o después de que los
normandos se infiltraran en el castillo?
Cainnech parpadeó lentamente, su mirada aún fija en su hermano. 3
pág. 264
—Después.
—Hermano—, dijo Nicolás y luego miró al rey. —Señor, él fue el que vio a los
normandos entrando.
—Nicolás—, dijo Caín de nuevo.
—Nae. Que hable —, ordenó el rey.
Le contó al rey lo que había sucedido y, cuando terminó, Bruce lo felicitó por
su honestidad. Una vez más, no fue tan indulgente con Cainnech.
—Me salvaste la vida, así que no puedo arrojarte de nuevo a la mazmorra, no
es que haga ningún bien. En su lugar, te concederé lo que pidas. Insolente o no,
no quiero a nadie más a mi lado en la batalla.
—Gracias, señor—, dijo Caín. —Pero no estaré luchando por un

tiempo. Quiero empezar una familia con mi esposa. También quiero a
Lismoor...
Se detuvo cuando Aleysia se inclinó y le susurró al oído.
—¿Estás seguro? — Le preguntó a ella.
—Sí—, le dijo en voz baja y sin dudarlo.
Él tomó su mano y se volvió hacia el rey.

—Quiero que Lismoor y Rothbury sean entregados a Nicholas. Me voy a casa
a reconstruir mi vida.
Aleysia cerró los ojos. Ella estaría allí para ayudarlo, mientras él la necesitara.
Las imágenes de él matando a diez hombres para salvarla pasaron por su

mente. Ella nunca lo domesticaría.
pág. 265
—Cainnech —le susurró ella, acercándose. —Esta noche, no creo que
debamos preocuparnos demasiado por ser amables.
Él la miró y luego se echó a reír. Era un sonido profundo, rico y hermoso. Un

sonido que ella estaba empezando a amar. Ella dijo una oración en silencio y
miró por encima de la mesa al padre Timothy. Ambos sonrieron.
El fin
pág. 266

Paula Quinn - Hearts of The Highlands 01 - Heart of Ashes

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Paula Quinn - Hearts of The Highlands 01 - Heart of Ashes

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

CORAZONES EN CENIZAS

HEARTS OF THE HIGHLANDS #1

Si desean ser de los primer@s en leer nuestras

La traducción del libro original al español muchas veces no

Es importante destacar que este es un trabajo sin fines de

Queda prohibida la compra y venta de esta traducción en

Si disfrutas las historias de esta autora, no olvides darle tu

Espero que disfruten de este trabajo que con mucho cariño

El año de nuestro señor 1314

Cainnech MacPherson, segundo Comandante de las tierras altas del rey

Miró a los ojos de su enemigo. Su estómago debería haberse torcido ante lo

Bajó su lanza en el pecho del soldado.

Una cálida brisa pasó sobre él. Apestaba a sangre, orina y

Caín se tomó un momento para apreciar su perfecta formación y disfrutar

Lo contemplo todo, contento de ser parte de ello. Había esperado lo

Avanzaron suavemente, matando a todos en su camino, y formaron un muro

Empujando su hombro contra su escudo, se preparó para dar la orden de

— ¿Qué demonios estás haciendo aquí? — Caín exigió.

—Estoy aquí para ayudar—, el pequeño sacerdote calvo respondió con

—No necesito tu ayuda, viejo. Ahora vuelve a la...

—Debes dar la orden de moverse ahora, Comandante— ofreció el

No esperó a ver si el sacerdote lo obedecía o no. Todos los hombres en su

Cargaron como una entidad viviente y conmovedora, cuatrocientos

Caín liberó su espada en más de dos docenas de hombres antes de

—¿Por qué me desobedeces, padre? ¡Te dije que regresaras!

—Obedezco al buen Señor. No a vosotros, Cainnech —respondió el

Sin perder un momento más, se acercó al padre Timothy, lo agarró por la

Cubierto por la sangre de sus enemigos y arrastrando a un sacerdote con

La caballería inglesa en las marismas. El regimiento de Bruce tomó a los

Caín lo miró y luego continuó hacia un claro en el que colapsar tratando

Pero demonios, estaba agotado. Solo quería descansar un poquito.

—¡Dios nos ha dado la victoria! — Se regocijó el sacerdote.

Caín negó con la cabeza y levantó su hacha.

›› ¿piensas que acabara mañana? — El padre Timothy se acercó a él y le

—Te haré saber cuándo se acabe.

—Vamos, Cainnech. — El sacerdote se unió a él sentándose en la hierba.

—Eso es todo. Estamos cerca de la independencia. Quiero ser parte de la

—Está bien— Caín levantó la mano — No importa nada de eso. Tengo

—Hijo — dijo el sacerdote suavemente, compadeciéndose de la

—No vamos a morir, Cainnech. Debo ayudarte a encontrarla primero.

—Dios no ha revelado su nombre, pero debemos encontrarla.

Caín le frunció el ceño.

El padre Timothy se encogió de hombros.

Por un momento, Caín pensó que su amigo estaba tratando de ser

El lamento de las gaitas se arrastró a través de la franja poco profunda y se

Un ligero manto de rocío cubría el suelo y el pintado y encapuchado rostro de

Profundizando en el vientre de la fortaleza, en el calabozo donde una vez

—Tomen su pan del plato y déjenlo a un lado. No se lo pongan en los

Cuando llegó a su destino, presionó su oreja contra la delgada puerta de

—Fueron construidas para matar a los escoceses—le dijo la verdad sin

Tanto Aleysia como su captor se volvieron ante el sonido de otra voz

—¿Quién dice? —El comandante la miró fijamente.

No había querido que uno de sus hombres se sentara en la mazmorra,

El héroe normando, la hermana de D'Argentan, por el infierno... ¿Qué estaba

Alcanzó la pala y la metió en la pila de tierra preparada anteriormente. Arrojó

Ella lo había hecho y él le creyó. Era pequeña y lo suficientemente ágil como

Ella estaba protegiendo su hogar como lo habría hecho él.

La señorita D’Argentan lanzó un ataque contra sus hombres, todavía le

Entró y miró a su alrededor. La imaginó sentada junto al hogar, tal vez

Su mirada se deslizó allí, demonios, estaba cansado. Tiró de su camisa por

Se recostó en el colchón, solo con el plaid envuelto alrededor de su cintura y

Le tomó una fracción de segundo apreciar su audaz valentía y el hecho de que

Moviéndose más rápido de lo que ella podía parpadear, él la desarmó y la