Enfermedades diarreicas

Diarrea: es un aumento en la frecuencia de las deposiciones (más de tres al día) acompañada de una
disminución de la consistencia de éstas. A veces, la diarrea puede contener sangre, moco, pus y
alimentos no digeridos. La diarrea suele ser un síntoma de una infección del tracto digestivo, que
puede estar ocasionada por diversos organismos bacterianos, víricos y parásitos. La infección se
transmite por alimentos o agua de consumo contaminados, o bien de una persona a otra como
resultado de una higiene deficiente.

Los síntomas

Los más habituales son:

 Aumento del número de deposiciones.

 Disminución de la consistencia de las deposiciones.
 Dolor abdominal.
 Fiebre.

¿Cuáles son las causas de diarrea?

Infección: la diarrea es un síntoma de infecciones ocasionadas por muy diversos organismos

bacterianos, víricos y parásitos, la mayoría de los cuales se transmiten por agua con contaminación
fecal. La infección es más común cuando hay escasez de agua limpia para beber, cocinar y lavar. Las
dos causas más frecuentes de diarrea moderada a grave son los rotavirus y Escherichia coli. Otros
patógenos, como Salmonela, Cryptosporidium y Shigella.

Malnutrición: los niños que mueren por diarrea suelen padecer malnutrición subyacente, lo que les
hace más vulnerables a las enfermedades diarreicas. A su vez, cada episodio de diarrea empeora su
estado nutricional. La diarrea es la segunda mayor causa de malnutrición en niños menores de cinco
años.

Fuente de agua: el agua contaminada con heces humanas procedentes, por ejemplo, de aguas
residuales, fosas sépticas o letrinas, es particularmente peligrosa. Las heces de animales también
contienen microorganismos capaces de ocasionar enfermedades diarreicas.

Otras causas: las enfermedades diarreicas pueden también transmitirse de persona a persona, en
particular en condiciones de higiene personal deficiente. Los alimentos elaborados o almacenados
en condiciones antihigiénicas son otra causa principal de diarrea.

Deshidratación

La amenaza más grave de las enfermedades diarreicas es la deshidratación. Durante un episodio de

diarrea, se pierde agua y electrolitos (sodio, cloruro, potasio y bicarbonato) en las heces líquidas.
Cuando estas pérdidas no se restituyen, se produce deshidratación. Los signos de advertencia son:

 Micción menos frecuente que lo habitual u orina de color oscuro.

 Sequedad en la boca y la lengua.
 Ojos hundidos.
 Llanto sin lágrimas.
 Más cansancio que lo habitual.
 Confusión.
Prevención y tratamiento

Entre las medidas clave para prevenir las enfermedades diarreicas cabe citar las siguientes:

 El acceso a fuentes inocuas de agua de consumo.

 Lavado de manos con jabón.
 Lactancia exclusivamente materna durante los primeros seis meses de vida.
 Una higiene personal y alimentaria correctas.
 La educación sobre salud y sobre los modos de transmisión de las infecciones.
 La vacunación contra rotavirus.

Medidas clave para tratar las enfermedades diarreicas

Rehidratación: con solución salina de rehidratación oral (SRO). Las SRO son una mezcla de agua
limpia, sal y azúcar. Las SRO se absorben en el intestino delgado y reponen el agua y los electrolitos
perdidos en las heces.

Suero casero:
1 litro de agua hervida o filtrada.
2 cucharaditas de azúcar.
1 cucharaditas de sal.
1 cucharadita de bicarbonato.

Rehidratación con fluidos intravenosos en caso de deshidratación severa o estado de choque.

Alimentos ricos en nutrientes: el círculo vicioso de la malnutrición y las enfermedades diarreicas

puede romperse continuando la administración de alimentos nutritivos —incluida la leche materna
— durante los episodios de diarrea, y proporcionando una alimentación nutritiva —incluida la
alimentación exclusiva con leche materna durante los seis primeros meses de vida— a los niños
cuando están sanos.

Consulta al Médico: en particular para el tratamiento de la diarrea persistente o cuando hay sangre
en las heces o signos de deshidratación.

Infección por salmonela

Descripción general

La infección por salmonela (salmonelosis) es una enfermedad bacteriana común que afecta el tubo
intestinal. La bacteria de la salmonela generalmente vive en los intestinos de animales y humanos y
se expulsa mediante las heces (materia fecal). La forma más frecuente de infección en los humanos
es a través de agua o alimentos contaminados.
Síntomas

Entre los posibles signos y síntomas de la infección por salmonela se incluyen los siguientes:

 Diarrea.
 Cólicos estomacales (abdominales).
 Fiebre.
 Náuseas.
 Vómitos.
 Escalofríos.
 Dolor de cabeza.
 Sangre en las heces.

Causas

 Agua y alimentos infectados.

 Carne cruda de res, de ave y de mariscos.
 Huevos crudos o poco cocidos.
 Productos lácteos no pasteurizados.
 Frutas y verduras.
 Manipulación incorrecta de los alimentos
 Muchos alimentos se contaminan cuando los preparan personas que no se lavan bien las
manos después de ir al baño, cambiar pañales o manipular comidas contaminadas.
 Superficies infectadas.
 También se puede producir una infección al tocar algo que está contaminado y luego
ponerse los dedos en la boca.

Prevención

Hay muchas maneras en las que puedes evitar contraer salmonela y propagar la bacteria a otras
personas; por ejemplo:

 Preparar los alimentos de manera segura.

 Lavarte las manos.
 Prevenir la contaminación y no comer productos que contengan carne, lácteos o huevos
crudos.

Los métodos preventivos son especialmente importantes al preparar alimentos o al cuidar bebés,
adultos mayores y personas con el sistema inmunitario debilitado.

Lavarte las manos

Lavarte bien las manos puede ayudar a prevenir la transferencia de la bacteria de la salmonela a la
boca o a los alimentos que preparas. Lávate las manos con agua y jabón durante 20 segundos
después de lo siguiente:

 Ir al baño
 Cambiar un pañal
 Manipular carne cruda de res o de ave
 Limpiar excremento de mascotas
 Tocar mascotas u otros animales y sus hábitats, especialmente reptiles y aves
 Mantén los elementos separados
 AMEBIASIS
¿EN QUÉ CONSISTE LA ENFERMEDAD?

Es una infección intestinal causada por el parásito microscópico Entamoeba histolytica que puede
vivir en el intestino grueso (colon) sin causarle daño. En algunos casos, invade la pared del colon y
causa colitis, disentería aguda o diarrea prolongada (crónica). La infección puede también
diseminarse a través del torrente sanguíneo al hígado.

El parásito se puede propagar a través del agua o los alimentos contaminados con heces, de persona
a persona, particularmente por el contacto con la boca o la zona rectal de una persona infectada, y
el riesgo es mayor si hay desnutrición, ser anciano, niño, o el embarazo.