Los alimentos contaminados pueden parecer exquisitos, pero encierran un mundo

de microorganismos capaces de daar la salud, como sucede con

la amebiasis (tambin llamada amibiasis). Conoce causas, signos de alarma y
tratamiento de este malestar digestivo.
Amebas: parsitos en el intestino
La amebiasis es infeccin que afecta al intestino grueso (colon) y es ocasionada
por la ameba Entamoeba histolytica, microscpico organismo que puede
ingresar al cuerpo mediante consumo de agua y/o alimentos contaminados con
quistes (especie de bolsas que contienen material lquido o semislido) que
generan dicho parsito, o bien, llevar las manos sucias a la boca.
Se trata de infeccin intestinal con un periodo de incubacin (desarrollo)
variable, esto significa que puede durar pocos das o varios meses, aunque lo ms
frecuente es que oscile entre 2 a 4 semanas.
Debido a que los quistes del microorganismo sobreviven a los cidos estomacales,
pueden dirigirse y colonizar al intestino grueso sin causar sntomas; sin embargo,
llegado el momento adquieren forma activa (trofozotos) y comienzan a invadir la
pared del colon, entonces se habla de una amebiasis intestinal que produce
manifestaciones agudas.
As empiezan los desagradables sntomas de amebiasis, desde molestias
abdominales, diarrea con sangre y moco, hasta gases, prdida de peso
y fiebre (temperatura elevada).
Difciles de combatir
Las amebas tienen poderoso grupo de enzimas (protenas que causan reacciones
biolgicas) que les permiten abrirse paso entre tejidos y, por ende, llegar a
rganos como el hgado.
Cabe sealar que adems de Entamoeba histolytica, existen otras especies de
amebas, como Acanthomoeba, Naegleria,Hartmanella, Dentamoeba
fragilis, Entamoeba coli y Endolimax nana.
Es poco frecuente diagnosticar infecciones a causa de las tres primeras, y slo
consiguen afectar a personas que han tenido contacto con fuentes de agua
estancada; en estos casos es comn que desarrollen meningoencefalitis,
enfermedad que ocasiona inflamacin en cerebro y meninges (tejido que cubre al
encfalo). De las restantes, no hay referencias de que ocasionen daos
importantes.

Causas de amebiasis
La amibiasis se contrae al ingerir amebas mediante prcticas o situaciones como:

Consumo de agua y alimentos contaminados con los quistes de

las amebas.

No lavarse las manos antes de comer ni despus de ir al bao.

Introducir los dedos a la boca sin previo aseo.

A menudo la enfermedad ocurre en sitios donde se acostumbra fertilizar

sembrados de vegetales y frutas con excremento humano.

Contacto oral en la regin anal de una persona infectada, a manera de

estimulacin sexual.

Sntomas de amebiasis
Al principio, la mayora de los afectados no presenta manifestaciones
de amebas hasta que invaden los tejidos del intestino grueso, lo que ocasiona
molestias como:

Calambres abdominales.

Diarrea con sangre y moco (10 a 20 evacuaciones al da).

Gases intestinales.

Prdida de peso.

Vmito.

Deshidratacin.

Fiebre mayor a 38C.

Cuando las amebas infestan al hgado ocasiona formacin de absceso

(acumulacin de pus) en este rgano, manifestndose mediante intenso
dolor, fiebre, sudoracin, escalofros, nuseas, vmito y debilidad muscular;
esta complicacin se presenta en 1% de casos.
Diagnstico de esta enfermedad intestinal
El mdico toma en cuenta la descripcin de sntomas que refiere el paciente, lo
que generalmente complementa con examen de 3 o 4 muestras fecales
(coproparasitoscpico), en las cuales se busca a la ameba en su fase activa.
Asimismo, con un anlisis de sangre pueden identificarse los anticuerpos (material
de defensa) que el organismo genera para atacar al microorganismo.
Cmo prevenir la amebiasis intestinal?

Conviene practicar las siguientes medidas:

Beber agua previamente hervida, o bien, preferir la embotellada.

Lavar exhaustivamente los alimentos antes de consumirlos, sobre todo
frutas y verduras; resulta conveniente sumergirlos en agua limpia con soluciones
a base de yodo.

No comer en puestos callejeros o locales de dudosa higiene.

Lavarse las manos y cepillarse las uas antes de comer y despus de ir al

bao.

Usar protector bucal (por ejemplo, ltex o plstico PVC esterilizados) en

caso de practicar sexo oral en la zona anal.

Los familiares de los afectados debern solicitar anlisis de materia fecal,

aun si no presentan sntomas, ya que pueden ser portadores de algn parsito.
Tratamiento para amebiasis
El tratamiento de amebiasis intestinal depende de la gravedad de la infeccin y
puede incluir:

Administrar medicamentos antiamebianos indicados por el mdico.

Seguir dieta blanda, es decir, aquella a base de caldos con verduras,

gelatina y lquidos en abundancia.

Mantener reposo en cama hasta que fiebre y diarrea hayan disminuido.

Si la temperatura corporal es demasiado elevada, puede controlarse

mediante el uso de antipirticos o ciertos analgsicos.

Cuando el mdico determine que el paciente presenta absceso en el

hgado, generalmente recomienda utilizar frmacos antiamebianos y practicar
intervencin quirrgica para drenar la pus en dicho rgano.

Mantener hidratado al paciente, ya que diarrea y vmitogeneran prdida

considerable de agua en el organismo, por lo que deben ingerirse lquidos
en abundancia, suero oral y bebidas rehidratantes.

Aunque uno de los sntomas de amebiasis es la diarrea, debe evitarse el

uso de medicamentos para combatir dicho sntoma, pues de hacerlo, no se
estara combatiendo la causa real del padecimiento.

Algunos analgsicos y antipirticos (entre ellos los que tienen ibuprofeno

como sustancia activa), estn contraindicados en casos donde el paciente
presente diarrea y vmito debido a que pueden agravar estos sntomas.