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Facultad de Odontología
PSICOLOGÍA
APLICADA A
ESTOMATOLOGÍA
Tema 3: Teorías de la Personalidad
3. Teoría Conductista
La teoría conductista postula que el comportamiento observado es el resultado predecible
producto de una experiencia y se basa en el estudio del proceso de aprendizaje humano,
considerando que el entorno influye en gran medida, pese a que la biología establezca los
límites a lo que hacen las personas.
Esta teoría hace énfasis en situaciones que determinan si una conducta en particular se repite o
no cuando se reacciona a condiciones o aspectos del entorno que se consideran placenteras,
dolorosas o amenazadoras. Esta teoría se enfoca en el aprendizaje asociativo, el cual enlaza o
relaciona mentalmente dos situaciones o eventos y conduce a que la personalidad se exprese por
medio de una conducta que es resultado del proceso de condicionamiento, considerando dos
clases de aprendizaje asociativo: el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante.
a) Condicionamiento clásico
Los principios del condicionamiento clásico fueron desarrollados por el fisiólogo ruso Iván
Petróvich Pávlov (1849‐1936), quien realizó experimentos en perros, los que aprendieron a
salivar cuando se sonaba una campana.
De acuerdo al condicionamiento clásico, la persona o animal responde de manera refleja a un
estímulo que previamente no la provocaba, luego de que el estímulo se asocia repetidamente
con otro que sí origina la respuesta. En consecuencia, todo estímulo incondicionado genera una
respuesta incondicionada, donde el aprendizaje es de primer orden y se produce de manera
involuntaria; es decir, la persona es pasiva respecto de su aprendizaje.
El estímulo incondicionado tiene como característica que el sujeto genera una respuesta
automática o no aprendida, conocida como respuesta incondicionada, por ejemplo, si uno ve a la
chica que le gusta, la respuesta incondicionada puede ser que el ritmo cardiaco aumente y
ponerse nervioso. Por otro lado, el estímulo neutro tiene como característica no generar una
respuesta automática, sino que genera una respuesta al asociarlo con el estímulo
incondicionado, como por ejemplo, una canción. Si se combina el estímulo incondicionado con
el estímulo neutro, este se convierte en estímulo condicionado, y la respuesta incondicionada, se
convierte en respuesta condicionada, generándose así un proceso de aprendizaje. Por ejemplo,
cada vez que salgamos con esa chica y suene esa canción en particular, es probable que cuando
la escuchemos sin que ella esté, nos genere el mismo nerviosismo que cuando la veíamos.
Los refuerzos positivo y negativo son más efectivos cuando siguen inmediatamente a un
comportamiento, acrecentando así la probabilidad de que una conducta se repita; pero, si esa
respuesta deja de ser reforzada, con el tiempo retrocederá a su nivel original, lo que se
denomina extinción. Retomando el ejemplo del bebé Terrell, esto quiere decir que, si después
de un tiempo, nadie juega con él cuando sonríe, es probable que no deje de sonreír, pero
sonreirá menos que cuando sus sonrisas eran reforzadas. Por otra parte, los castigos positivo y
negativo disminuyen la probabilidad de que una conducta se repita.
En la clínica odontológica es muy común que el profesional odontólogo aplique estrategias de
reforzamiento positivo o negativo como forma de condicionamiento operante para eliminar un
comportamiento indeseable o suscitar un comportamiento positivo, reforzando las respuestas
que sean cada vez más parecidas a la deseada. Sin embargo, no es aconsejable por ningún
motivo la aplicación de castigos a los pacientes, ya que esto puede desencadenar cuadros de
ansiedad o estrés y situaciones no deseadas que puedan generar conflictos con los pacientes o
padres de los pacientes.
c) Programas de reforzamiento
Los programas de reforzamiento hacen referencia al aprendizaje de conductas a partir de las
diversas formas en las que se puede aplicar un refuerzo y a los resultados que se obtiene como
producto de éste, es decir, que las conductas se repitan o desaparezcan.
Existen dos tipos básicos de programas de reforzamiento:
• El reforzamiento continuo, es aquel donde todas y cada una de las conductas‐ objetivo
que se espera reciben reforzamiento, por ejemplo, que al presionar un botón caiga
comida.
• El reforzamiento intermitente, consiste en que sólo en algunos casos que se realiza la
conducta se recibe un reforzador; es decir, que no siempre que se realiza la conducta se
obtiene una recompensa. Este reforzamiento intermitente a su vez se divide en cuatro
subtipos:
• Refuerzo de razón fija, hace referencia al refuerzo de una conducta después de un cierto
número de respuestas que se espera, por ejemplo, premiar al trabajador artesano cada vez
que éste presente 10 trajes de bioseguridad a la empresa.
• Refuerzo de razón variable, que consiste en reforzar una conducta de manera aleatoria,
en relación directa a un cierto promedio o número variable de respuestas. Así, por
ejemplo, la empresa premia al trabajador cuando éste le presenta 10 trajes de
bioseguridad concluidos. En otra oportunidad la empresa premia al trabajador cuando
éste le presenta 20 trajes de bioseguridad terminados.
• Refuerzo de intervalo fijo, es aquel refuerzo de la conducta que se realiza cada
determinado tiempo y no después de un cierto número de respuestas, por ejemplo, el
sueldo mensual que se recibe.
• Refuerzo de intervalo variable, consiste en realizar el reforzamiento de la conducta pero
en tiempos variables, por ejemplo, recibir el sueldo de manera intermitente; es decir,
después de un mes o después de dos o tres meses.
En el cuadro a continuación se observan diferencias entre condicionamiento clásico y
condicionamiento operante:
CONDICIONAMIENTO CONDICIONAMIENTO
CLÁSICO OPERANTE
Un estímulo neurológico se La conducta humana es producto del
transforma en un reflejo que se asocia reforzamiento operante.
a algo. Ejemplo: el sonido de la Ejemplo: el individuo presiona una
campana se asocia con la salivación. palanca y recibe alimento.
El reflejo, que es una conducta innata,
El sujeto debe realizar una actividad
es el que provoca una respuesta ante
para obtener algo a cambio.
la modificación de la situación
No es un reflejo.
ambiental.
Combinación de los factores La conducta es externa debido al
estímulo‐respuesta. La conducta es efecto que tiene sobre el mundo
interna e innata. exterior al individuo y ese efecto
aumenta la probabilidad de que en
condiciones similares, vuelva a
aparecer la misma.
Elaboración propia, 2020.
La SEGUNDA TÓPICA hace referencia a que la mente está regulada por tres dimensiones:
• El ELLO cuyo propósito es preservar el principio del placer que está compuesto
por los instintos reprimidos, los cuales influyen sobre el pensamiento y la
conducta, pues el deseo trata de invadir a la consciencia.
• El YO que se regula por la realidad, siendo la parte consciente/racional que
satisface o reprime los impulsos del Ello, para que la conducta del individuo se
adapte al medio.
• El SUPER YO que corresponde al aspecto moral, producto de la influencia de los
padres, que tiene como función reprimir todos aquellos impulsos que no se
encuentran dentro de las normas.
Estas instancias o partes de la mente a las cuales Freud hace referencia, denominándolas como
“TÓPICAS” se puede identificar de manera gráfica en la imagen de un iceberg en el océano,
donde la “PRIMERA TÓPICA” divide el aparato psíquico en tres niveles: consciente,
preconsciente e inconsciente, y la “SEGUNDA TÓPICA” en tres dimensiones psíquicas: Ello,
Yo y Super‐yo, las cuales integran a la primera tópica.