René Descartes

René Descartes (pronunciación en francés: /ʁəne dekaʁt/ (  escuchar); latinización: Renatus

Cartesius;b onomástico del que se deriva el adjetivo cartesiano2; La Haye en Touraine, 31 de
marzo de 1596-Estocolmo, 11 de febrero de 1650) fue
un filósofo, matemático y físico francés considerado el padre de la geometría analítica y
la filosofía moderna,34 así como uno de los protagonistas con luz propia en el umbral de
la revolución científica.5
Su método filosófico y científico, que expone en Reglas para la dirección de la mente (1628) y
más explícitamente en su Discurso del método (1637), establece una clara ruptura con
la escolástica que se enseñaba en las universidades. Está caracterizado por su simplicidad —
en su Discurso del método únicamente propone cuatro normas— y pretende romper con los
interminables razonamientos escolásticos. Toma como modelo el método matemático, en un
intento de acabar con el silogismo aristotélico empleado durante toda la Edad Media. Muchos
elementos de la filosofía de Descartes tienen precedentes en el aristotelismo tardío,
el neoestoicismo del siglo XVI o en filósofos medievales.
Su declaración filosófica más conocida es "Pienso, luego existo",6 que se encuentra
en Discurso del método (1637) y en Principios de la Filosofía (1644), fue un elemento esencial
del racionalismo occidental, contraria a la escuela empirista inglesa, y formuló el conocido
como «método cartesiano», pero del cogito ya existían formulaciones anteriores, alguna tan
exacta a la suya como la de Gómez Pereira7 en 1554, y del Método consta la formulación
previa que del mismo hizo Francisco Sánchez en 1576.8 Todo ello con antecedentes
en Agustín de Hipona9 y Avicena,10 por lo que ya en su siglo fue acusado de plagio, entre otros
por Pierre Daniel Huet.11
Su filosofía natural rechaza cualquier apelación a los fines finales, divinos o naturales, al
explicar los fenómenos naturales en términos mecánicos. Como devoto católico,
su teología insiste en la libertad absoluta del acto de creación de Dios. Al negarse a aceptar la
autoridad de filósofos anteriores, Descartes con frecuencia distingue sus puntos de vista de
los filósofos que lo precedieron. Rompió con la tradición aristotélica estableciendo
un dualismo sustancial entre alma —res cogitans, el pensamiento— y cuerpo —res extensa, la
extensión—.12 Radicalizó su posición al rechazar considerar al animal, al que concibe como
una «máquina»,13 como un cuerpo desprovisto de alma. Esta teoría será criticada durante
la Ilustración, especialmente por Diderot, Rousseau y Voltaire.[cita  requerida]
Consciente de las penalidades de Galileo por su apoyo al copernicanismo, intentó sortear la
censura, disimulando de modo parcial la novedad de las ideas sobre el hombre y el mundo
que exponen sus planteamientos metafísicos, unas ideas que supondrán una revolución para
la filosofía y la teología. La influencia cartesiana estará presente durante todo el siglo XVII: los
más importantes pensadores posteriores desarrollaron sistemas filosóficos basados en el
suyo; no obstante, mientras hubo quien asumió sus teorías —Malebranche o Arnauld— otros
las rechazaron —Hobbes, Locke, Spinoza, Leibniz, Pascal, Berkeley o Hume—.
La influencia de René Descartes en las ciencias y matemáticas es igualmente evidente. Hizo
contribuciones en física y óptica. El sistema de coordenadas cartesianas recibió su nombre.
Se le acredita como el padre de la geometría analítica, el puente entre el álgebra y
la geometría, utilizado en el descubrimiento del cálculo infinitesimal.