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René Descartes
2.1 – Introducción
2.2 - Desarrollo de la obra
2.3 - Aplicación del Método
2.4 - Conclusiones
2.5 - Bibliografia
2.6 - Diagramas y coordenadas cartesianas
2.7 - Diagramas de la filosofía moderna
René Descartes nació el 31 de Marzo de 1596 en La Haye, una pequeña ciudad entre Tours y
Poitiers de la antigua provincia de Turena en Francia. La casa donde nació todavía se conserva
ahora como museo. Era hijo de Joachim Descartes, quien provenía de una familia de médicos,
y Jeanne Brochard, cuya familia era de mercaderes y después administradores públicos.
Descartes era el menor de tres hermanos, siendo los otros Pierre y Jeanne. La madre de
Descartes murió en 1597 y Descartes padre dejó sus hijos al cuidado de la abuela materna y de
una niñera, puesto que su posición como consejero en el Parlamento de Bretaña requería que
pasase al menos tres meses al año en Rennes. En 1606 cuando tenía diez años, se lo envió a un
colegio jesuita recién fundado, La Flèche, en Anjou, donde sería alumno por nueve años.
Descartes tenía una salud frágil y por ello fue confiado al cuidado del Padre Diet, después
confesor de Luis XIII y Luis XIV. También se le permitía quedarse en la cama hasta más tarde,
un hábito que conservó toda su vida. En la Flèche estudió literatura clásica y materias basadas
en la tradición clásica, como la historia y la retórica, así como cursos de filosofía natural (
basada en el sistema aristotélico ) y teología. En los primeros seis años los alumnos del colegio
cursaban estudios gramaticales ( durante cuatro años )y retóricos ( dos años ). Después de estos
seis años seguían los tres años de estudios propiamente filosófico-científicos: lógica, física,
matemática, moral y metafísica. La enseñanza tenía como base a Aristóteles a través de los
comentarios de los jesuitas de Coimbra que son un compendio de cultura escolástica. En
general observamos – a través de lo que el propio Descartes explica en la primera parte de su
Discurso del método y en algunas de sus cartas – que a éste le interesaba poco conocer a los
autores. Esta falta de interés y la crítica al tipo de saber basado en la idea preponderante en su
época de, por así decir, sumisión a los autores clásicos, puede tener como causa tres ideas
distintas aunque dos de ellas relacionadas por un vínculo de subordinación general hacia este
tipo de estudios por una razón que queda muy bien compendiada en esta afirmación suya:
Es casi lo mismo conversar con gentes de otros siglos que viajar... Pero el que emplea
demasiado tiempo en viajar acaba por tornarse extranjero en su propio país.
Reseña de El Discurso del Método de René Descartes. 2
En segundo lugar, su inclinación a desarrollar por sí mismo las razones para aceptar
pensamientos vinculada estrechamente a su idea sobre lo que es el verdadero conocimiento, y a
raíz de esto, su negativa a aceptar ninguna teoría o idea que no estuviera demostrada, lo cual
comporta no acatar el criterio de autoridad. Así, como Galileo y los principales representantes
de la llamada revolución científica, Descartes niega el carácter de autoridad de la civilización
clásica, con lo que adoptó frente a la antigüedad una actitud bastante distinta de la de los
humanistas.
Descartes describió que él consideraba La Flèche como < una de las mejores escuelas de
Europa >, pero a pesar de ello no tenía buena opinión de la filosofía que estudió y solamente
tuvo admiración por la claridad y precisión del conocimiento matemático adquirido. Es una
actitud ambigua la que mantiene con los jesuitas, lo que parece ser parte de su carácter.
En 1616 se licenció en derecho, parece que más por presión familiar que por voluntad propia.
Descartes inició después, ya a los veintidós años, una seria de viajes a Europa al enrolarse en el
ejército del príncipe de Orange, Mauricio de Nassau para, como escribió después, > no buscar
otro conocimiento que no sea aquel que puede encontrarse en mí mismo o en el gran libro
del mundo >. Se trataba más de un viaje que de una empresa militar, no entrando nunca en combate (
parece que su funciones fueron las de ingeniero militar ). Durante esta época experimentó la
importante influencia del holandés Isaac Beeckman, quién ayudó a desarrollar aún más su
interés por las matemáticas, la ciencia que verdaderamente merecía el nombre de scientia (
Descartes utilizaba este término para el conocimiento genuino y sistemático basado en
principios fiables ).
El 10 de noviembre de 1619, tal como el propio Descartes explica, en una habitación calentada
por una estufa, en un lugar del sur de Alemania y después de un día de concentrada reflexión,
tuvo tres sueños que interpretó como una señal divina que anunciaba que su destino era fundar
una ciencia de la naturaleza unificada basada en las matemáticas. Según escribe el propio
Descartes los sueños le dejaron la impresión de que > El espíritu de la verdad le había abierto
los tesoros de todas las ciencias >, mientras se preparaba para aplicar a todo el conocimiento
el nuevo método que había descubierto.
En 1622 Descartes volvió a Francia donde frecuentó la sociedad de los grandes científicos y
filósofos. A través de sus amigos y de la correspondencia, ya era conocido y valorado por su
capacidad como científico aunque todavía no había publicado nada. Descartes era reacio a
hacer público su trabajo hasta que pudiera entreverse que sus investigaciones en física podían
llevarse a resultados prácticos, pero vio que no podía durante más tiempo < mantenerlos
ocultos sin pecar gravemente contra la que nos obliga, en la medida en que dependa de
nosotros, el bien general de toda la humanidad >. Es evidente que Descartes participaba de la
nueva idea de ciencia que se estaba desarrollando según la cual el progreso de la ciencia es
beneficioso para la humanidad y es un trabajo que requiere de la elaboración de todos.
En noviembre de 1628 Descartes fue a París, donde tuvo una famosa confrontación con
Chandoux, quien tenía el punto de vista según el cual la ciencia podía solamente fundarse en
probabilidades. Descartes atacó fuertemente esta posición afirmando que solamente la certeza
Reseña de El Discurso del Método de René Descartes. 3
absoluta podía servir como base del conocimiento humano y que el tenía un método para
establecer estas ideas. Como resultado de este incidente el cardenal Bérulle que estaba
impresionado con su trabajo le urgió a que desarrollara su sistema. En el mismo año se retiró a
Holanda, donde ´´el y otros filósofos podían encontrar mayor libertad de acción y donde estuvo
viviendo hasta 1649, dejándola solamente en cinco ocasiones para hacer breves visitas, en
concreto tres a Francia, una a Inglaterra y otra a Dinamarca. Le disgustaba vivir durante un
periodo de tiempo prolongado en el mismo sitio, así que cambió su domicilio veinticuatro
veces con, parece ser, un único requisito: estar cerca de una universidad y una iglesia católica.
Su primer trabajo substancial fue un tratado que nunca completó. Regulae ad Directiomen
Ingenii ( Reglas para la dirección del entendimiento ), fue escrita en 1628 o 1629 pero no se
imprimió hasta 1701. Las Regulae revelan que Descartes estaba preocupado por el método
como la clave del avance científico. Esta preocupación por el método aparece en las Regulae
de una manera más detallada y menos comprometida metafísicamente hablando que en las
obras posteriores de Descartes.
Uno de los pocos detalles que se saben sobre la vida privada de Descartes es que tuvo una hija
ilegítima que fue bautizada el 7 de Agosto de 1635 y que se llamó Francine; su madre se
llamaba Hélene. Su hija murió en Amersfort el 7 de septiembre de 1640, lo que parece que fue
uno de los golpes más duros que Descartes sufrió en su vida.
En Holanda Descartes trabajó su sistema y por el año 1634 había completado su primer trabajo
científico titulado Le Monde ( El Mundo ) que contenía sus ideas sobre cosmología y física,
así como también una sección ( ahora conocida como Le Traité de l`Homme o El Tratado del
Hombre ) donde intentaba explicar el funcionamiento del cuerpo humano simplemente en
términos físicos y mecánicos, haciendo referencia a las mismas leyes de la materia y el
movimiento que Descartes pensaba que regían el universo. Es decir, Descartes creía que,
dejando de lado las actividades volitivas o intelectuales, las personas pueden entenderse como
cuerpos-máquina y por tanto se explican en términos puramente mecánicos. Cuando oyó sin
embargo que habían condenado a Galileo por enseñar el sistema copernicano, tal como él hacía
en Le Monde, inmediatamente hizo que no se publicara su libro. Éste es un incidente
importante en su vida, pus revela el espíritu de cautela y conciliación hacia la autoridad que le
marcó de forma importante y que le hizo ganarse el reproche de, entre otros Leibniz. La
supresión de esa obra afectó el carácter de las obras subsiguientes en el sentido de que las
diseñó para evitar que fueran patentes sus puntos de vista poco ortodoxos, evitando así una
confrontación que de otro modo tenía asegurada. En 1637 publicó un libro que contenía tres
tratados sobre temas matemáticos y físicos – La Dióptrica, la Geometría, y los Meteoros – con
un prefacio : el Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et checher la vérité
dans les sciences ( Discurso del método para conducir bien la razón y alcanzar la verdad en
las ciencias ). Quizás el más destacado de estos tres ensayos por su repercusión posterior es la
Geometría. Aquí Descartes también rompe con la tradición y afirma que su deseo es <
introducir términos matemáticos en la geometría >; es decir, desarrolla las relaciones entre el
álgebra y la geometría, iniciando así la geometría analítica ( en relación con ello introdujo las
coordenadas que hoy se conocen con el nombre de < coordenadas cartesianas >.
A la publicación de esta obra le siguió en 1641 la de un trabajo más puramente metafísico, las
seis Meditationes de Prima Philosophia ( Meditaciones metafísicas ), las cuales se publicaron
junto con seis – después siete – conjuntos de Objeciones que provenían de pensadores de la
talla de Thomas Hobbes, Antoine Arnauld y Pierre Grassendi, y con las Réplicas a las
objeciones de Descartes; todo ello forma parte de uno de los textos de filosofía más
Reseña de El Discurso del Método de René Descartes. 4
importantes de Descartes. A este libro le siguió en 1644 otro tratado expuesto según cánones
más formales que el anterior, Principia Philosophiae ( Principios de la filosofía ). Aparte de
cuestiones filosóficas, contiene una exposición de los puntos de vista de Descartes sobre
cosmología; en esta obra dice tener la esperanza de que < pueda ser usada en la enseñanza
cristiana sin que contradiga el texto de Aristóteles >. Como veremos después esta no es una
afirmación sincera de Descartes, sino sólo es una manera de evitar la confrontación. Por lo que
se puede extraer de las cartas que mandó a sus amigos podemos decir que su inclinación por
evitar la confrontación con la filosofía oficial reflejaba un rasgo de su carácter. Empero se
trataba de algo muy difícil, dado el carácter tremendamente novedoso y rompedor de la
filosofía anterior. Descartando algunas rencillas aisladas podemos decir que logró su propósito,
al menos durante su vida. Dedicó los Principia a la Princesa Elizabeth de Bohemia y aunque
no se sabe muy bien cuando se conocieron, sí se sabe que a partir de 1643 mantuvieron una
estrecha relación de amistad animada por las inclinaciones intelectuales de ambos.
En 1649 Descartes publicó Les passions de l´ame ( Las pasiones del alma ). Una obra que
según se nos explica en una carta dedicatoria estaba escrita precisamente para la princesa
Elizabeth. En ella quién a través de una larga correspondencia había ido haciendo incisivas
preguntas acerca de las implicaciones de su sistema en los campos de la ética y la psicología, y
parecer ser que en parte por ello Descartes se había ido interesando en estos temas. Elizabeth,
por ejemplo, se preguntaba cómo era posible que < una cosa inmaterial tenga la capacidad de
mover y ser movida por un cuerpo >. Pues bien, en Las Pasiones, Descartes ofrece en detalle
una explicación de la unión entre el alma o mente y el cuerpo, uno de los tenas más importantes
y todavía pendientes en su teoría sobre el hombre. Además de ello, en esta obra también
analiza las bases fisiológicas de las emociones y ciertas cuestiones morales sobre la buena vida.
Este aspecto concreto de la obra de Descartes históricamente ha quedado en buena parte
eclipsado por sus otras importantes contribuciones filosóficas. Efectivamente, a Descartes no se
le conoce por su contribución a la ética. Quizás también porque, si bien –como se muestra en
sus cartas- siempre tuvo un vivo interés por cuestiones en éste ámbito no intentó una
sistematización hasta ésta, su última obra. Como edn los otros ámbitos filosóficos donde lo que
Descartes llama la luz del intelecto tiene un papel esencial, en ética éste piensa que la buena
vida debe también consistir en que esté guiada por esa misma luz.
Ese mismo años, después de muchas dudas, Descartes aceptó la propuesta de la reina Cristina
de Suecia de formar parte de un círculo de intelectuales que ella estaba estableciendo en
Estocolmo e instruirla en filosofía. Al año siguiente, en 1650, como consecuencia del extremo
clima sueco, contrajo pulmonía y murió el 11 de febrero en Estocolmo. En 1666 sus restos
fueron trasladados a París, llegando allí en enero de 1667. Comenzaba entonces una fuerte
persecución contra el cartesianismo, que paradójicamente era considerada una doctrina atea.
Así pues, durante un tiempo en Francia no era posible declararse cartesiano sin sufrir
consecuencias negativas.
Los restos de Descartes reposaron e diversos lugares hasta que definitivamente fueron
enterrados en 1819 en la iglesia de Saint Germain-des-Prés en la capilla del Sacrè Coeur.
Después de su muerte se publicaron El Mundo ( París 1667 ) y las Cartas de Renato Descartes
sobre diferentes temas ( París 1667 ). En la edición de las obras póstumas de Ámsterdam (
1701 ) se publicó por primera vez el tratado inacabado Regulae ad directionem ingenii, una
obra que tiene una gran importancia para entender el método que Descartes propuso.
2.1 INTRODUCCION
El Discurso del método, es una obra que pretende dar a conocer ell método para poder llegar al
conocimiento verdadero y encontrar la verdad. Fue escrito por René Descartes en 1637, este
tratado es una de las obras más importantes, considerada como una de las primeras obras de la
filosofía moderna.
Primera Parte: Sienta las bases del método cartesiano y habla acerca de una nueva teoría del
conocimiento.
Segunda Parte: Es la redacción más famosa de la obra. Aquí Descartes habla acerca de su
método el cual es capaz de perfeccionar el conocimiento, el cual tiene como principio base la
duda, como la refleja su máxima: “ pienso, luego existo “.
Tercera Parte. Aquí Descartes habla acerca de su “ moral provisional “ la cual le ayudaría a
no extraviarse en la búsqueda de la verdad mientras reestructuraba su razón con ayuda del
método que había descubierto.
Cuarta Parte: Pretende demostrar aquí Descartes la existencia de Dios como garantía de todo
conocimiento perfecto.
Quinta Parte: Descartes expo0ne sus teorías acerca de la tierra y el universo, aunque no
declara abiertamente que concuerda con las teorías de Galileo por temor a ser perseguido por la
Iglesia.
Sexta Parte: Habla acerca de la utilidad de la ciencia, como puede beneficiar al hombre y que
debe y que no debe de ser divulgado.
En la primera parte del Discurso del Método, Descartes habla acerca del método que ha
logrado desarrollar para elevar y aumentar sus conocimientos de forma gradual y paulatina, y
de la confianza que tiene en él ya que menciona por propia experiencia los beneficios que le ha
proporcionado este método. Aunque el mismo hace una advertencia al lector. “... mi propósito
no es enseñar aquí el método que cada uno ha de seguir para conducir bien su propia
razón, sino tan solo permitir ver de qué manera he tratado de conducir la mía “. Por lo
que el lector debe ser objetivo y no tomar este método como absoluto, más bien debe juzgarlo,
analizarlo y mejorarlo si le es posible.
Esta es la parte central del libro, en esta Descartes expone los pasos del método que ha
descubierto. Descartes se había dado cuenta de que existían muchas ciencias, pero no todas
ellas son verdaderas ni tampoco útiles, tal como lo habían hecho los matemáticos de su tiempo
quienes según el “ se han sujetado tanto a ciertas reglas y a ciertas cifras que han hecho de
ella un arte confuso y oscuro, que confunde al espíritu, en lugar de una ciencia que lo
cultive “.
Por eso él creyó que debía existir un método que sin ser demasiado extenso en sus pasos
permitiera lograr el conocimiento verdadero, ya que si un método o una fórmula es muy larga,
en la práctica resultara difícil de aplicar y bastante confusa.
- “ El primero era nunca aceptar como verdadera ninguna cosa que no conociese con
evidencia que lo era “. Con esto Descartes nos dice que no debemos precipitarnos al
aceptar una proposición como verdadera si dudamos que de alguna forma lo es, no
debemos aceptar como verdad solo porque es lo que queremos oír.
- “ El segundo, dividir cada una de las dificultades que examinase, en tantas partes como
fuese posible y como requiriese su mejor solución “. Para resolver un problema es
necesario hacerlo ordenadamente, o sea hay que averiguar que se necesita y qué posible
respuesta será necesaria para resolverlo.
- “El tercero, conducir por orden mis pensamientos comenzando por los objetos más
fáciles de conocer, para ascender poco a poco, como por grados, hasta el conocimiento
de los más compuestos... “. Aquí Descartes evidencia su forma de pensar la cual se basa
en las matemáticas donde para resolver un problema matemático es necesario comenzar
por lo más fácil y después se resuelve lo más difícil con el fin de que no perdernos y no
lograr un resultado erróneo, o confundirnos de tal manera que nos quedemos atorados en
una encrucijada.
- “ Y el último hacer en todo enumeraciones tan completas y revisiones tan generales que
adquiriese la seguridad de no omitir nada “. Para que la solución aun problema sea lo
más completa y general posible, es necesario que sea revisada y puesta aprueba a fin de
que no pueda ser rebatida ni puesta en tela de juicio por alguien más, con lo que se
lograría un conocimiento certero.
A partir de estos cuatro pasos Descartes menciona que le fue posible aumentar sus
conocimientos e incluso logró entender cosas que parecían bastante complicadas.
Descartes habla aquí de lo que el llama su “ Moral provisional “ la cual consistía en cinco
máximas. Descartes creyó que era adecuado apegarse a ciertos principios para no “ extraviarse
en su búsqueda de la verdad “ que mientras reestructuraba su mente y sus conocimientos por
medio de su método antes descrito.
La primera máxima consistía en llevar un estilo de vida moderado y obedecer las leyes del
país, para así podr convivir mejor con la gente su sociedad.
La segunda consistía en ser de carácter firme y decidido, esto es “ siempre caminar lo más
directamente hacia un lugar determinado y no cambiar de dirección por débiles razones “.
Descartes creyó que solo así podía evitar arrepentirse de efectuar una mala acción por ser de
espíritu débil.
La tercera máxima consistía en dominarse a si mismo debido a que en la vida nada es seguro,
las cosas cambian constantemente y no todo está bajo nuestro poder. Sería decepcionante
intentar esperar que todo resulte tal y como lo planeamos.
Es imposible fingir que no existamos ya que nuestra naturaleza se basa en el hecho de pensar,
si no pensamos no existimos. Descartes menciona que es posible fingir que no se tiene cuerpo,
que no se esta en permanencia en algún lugar, pero al negar la existencia esta queda
irremediablemente reafirmada, por lo que Descartes creyó que esa parte del ser que puede
seguir existiendo es el alma, la cual no depende de ningún lugar, ni de ninguna cosa material.
En esta parte Descartes demuestra la existencia de Dios, según él nosotros tenemos en la mente
metida, por decirlo así la idea de perfección, aunque nosotros mismos no somos perfectos, así
que de algún modo o de alguna parte hemos adoptado esa idea. Descartes llega así a la
conclusión de que debe de existir algo o alguien de donde provenga esa idea, ya que sería
lógico decir que proviene de la nada y más lógico sería decir que lo más perfecto proviene del
no-ser. Por eso para Descartes la idea de Dios es una idea innata, en la cual Dios es eterno,
inmutable, omnisciente y omnipotente, es decir posee todas las cualidades que podemos
imaginar pero no podemos poseer.
La quinta parte del Discurso del Método trata temas científicos en contraste a la cuarta que es
más bien metafísica. Descartes concordaba con Galileo en sus teorías pero por miedo a la
Iglesia decide cambiar lo que originalmente tenía preparado y hace una vaga teoría sobre la
creación y la evolución, para así no contradecir a la Iglesia.
Reseña de El Discurso del Método de René Descartes. 8
Esta parte es más variada, habla acerca de biología, cree que los animales y los hombres son
iguales desde u punto de vista biológico, pero lo único que nos distingue es el uso de la razón,
por lo tanto los animales son almas de grado inferior.
Hace una analogía diciendo que el corazón de un hombre y un animal de sangre caliente son
similares y habla de acerca de los mecanismo y funciones del mismo.
Por último hace un estudio sobre la razón o alma racional diciendo que no se deriva de la
materia sino que fue creada para conducir al cuerpo como lo hace un piloto en su nave.
Descartes en la última parte de su tratado nos habla acerca de la utilidad de la ciencia. La sexta
y última supone un análisis de la investigación científica en general y en ella el autor confía en
la necesidad de cultivar la salud del propio cuerpo para poder pensar adecuadamente.
Supongamos que se presenta ante nosotros alguien y no dice que el conocimiento que
adquirimos siempre ha estado en nuestra mente y por tanto nacemos sabiéndolo todo.
Lo primero que debemos hacer según el método cartesiano es dudar para poder razonar, es
decir, preguntarnos si es cierto eso o no, pues no tenemos una evidencia certera de que eso sea
cierto.
Lo segundo sería dividir por partes la cuestión esto es hacer planteamientos a el primer
razonamiento:¿ Si supiéramos todo por qué no lo recordamos ¿ , ¿ Qué caso tendría ser sabio
uno sin saberlo ¿ , ¿ Entonces para qué aprendemos ¿.
Lo tercero sería ordenar los pensamientos: No es posible que nazcamos sabiéndolo todo, en
dado caso no necesitaríamos aprender, nuestra existencia es un continuo aprendizaje, siempre
tenemos algo que aprender por que todas las cosas cambian constantemente y por tanto es
imposible saberlo todo.
Lo cuarto sería simplemente hacer una recapitulación para estar seguros que lo que decimos es
completamente cierto y no pasamos por alto algún punto de vista que podría hacer nuestra
respuesta incierta: El hombre está dotado de razón y sentidos que le permiten por medio de la
experiencia aprender, no es posible saberlo todo por que nos somos eternos y las cosas
cambian constantemente.
2.4 CONCLUSIONES
Creo que la obra es variada y me parece bastante interesante. La razón es la base que nos
permite constituir una vida feliz y que esta debe ejercitarse ya que no siempre nos es fácil
distinguir algo bueno de algo malo. No concuerdo con la demostración de la existencia de Dios,
de Descartes, pues según él nada puede provenir de la nada, esto sería algo erróneo y sin
Me parece muy interesante la moral cartesiana ya que resume principios éticos básicos como
ser moderado. Respetuoso y tener confianza en uno mismo, esto nos enseña también como era
Descartes con la demás gente.
Por último creo que el método que propone Descartes es algo muy personal y no debe ser
utilizado como una regla, pues creo que sirve muy bien para aprender cosas a partir de cosas
que uno ya sabe, pero no puede servir si nos planteamos una cuestión de algo que no sabemos,
si no somos físicos y queremos aprender sobre reactores nucleares usando el método de
Descartes, no vamos a llegar muy lejos, tendríamos que informarnos primero.
2.5 BIBLIOGRAFÍA
Discurso del Método, René Descartes, Ed. Tecnos “ Los esenciales de la Filosofía “
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