A finales del siglo XVIII, la Europa del Antiguo Régimen estaba en crisis.

Estamentos

La sociedad del Antiguo Régimen se organizaba en estamentos configurados desde la Edad

Media: el clero, la nobleza y el Tercer Estado.

Los dos primeros estamentos eran privilegiados, es decir que gozaban de derechos y
estaban exentos de impuestos.

Los no privilegiados constituían el Tercer Estado o pueblo llano.

Representaban el 95% de la población. El 85%, la mayoría eran campesinos.

Sociedad agraria

La agricultura era la fuente de riqueza más importante, pero resultaba muy poco productiva
y estaba técnicamente muy atrasada.
La mayor parte de la tierra estaba estaba vinculada a un señorío, es decir, a un título
nobiliario, a la Iglesia o a la Corona.
Se trataba de una agricultura de subsistencia.

La población

La mortalidad era elevada y la esperanza de vida baja.

Las epidemias se ensañaron con una población subalimentada. Eran las llamadas crisis de
subsistencia.

Esto hacía crecer el malestar y donde a veces derivaban en motines llamadas “revueltas
del pan”.
El impulso de la agricultura

El impulso de nuevas técnicas y cultivos aumentó la productividad agrícola, este aumento

permitió reducir la mortalidad y estimular el crecimiento de la población.

En grandes núcleos urbanos como París o Londres se expande una burguesía

emprendedora.
Industriales y comerciantes reclaman libertad económica para las manufacturas.
La burguesía tenía cada vez más poder económico, pero su crecimiento se veía frenado por
su condición de no privilegiados.

EL COMERCIO TRIANGULAR

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El absolutismo

El sistema político propio del Antiguo Régimen era la monarquía absoluta. El rey
concentraba todos los poderes sin estar sometido a ningún control.
Su autoridad era incontestable ya que provenía de Dios.
No había ninguna ley que protegiese a los súbditos del despotismo.

El ejemplo más significativo era Luis XIV conocido como el “rey Sol”.

La ilustración

El filósofo inglés John Locke hizo una primera formulación teórica de lo que sería el
liberalismo. Defendía que el Estado había de garantizar los derechos del individuo además
propugno que el conocimiento debía basarse en la experiencia práctica y no en creencias:
empirismo.

La ilustración, el movimiento cultural que tomó fuerza en Europa en la segunda mitad del
siglo XVIII, y que alimentó intelectualmente a la Revolución en Francia.
Entre los pensadores más destacados: Montesquieu, Diderot, Voltaire o Rousseau.

Sostenían que la razón era el único medio para entender el mundo, rechazaban la religión o
la tradición y defendían la libertad de conciencia y de pensamiento, así como la tolerancia
frente al fanatismo y el dogmatismo.

Los ilustrados criticaron:

- La ordenación estamental de la sociedad
- Los privilegios
- El absolutismo monárquico.
Defendían: La igualdad de los ciudadanos ante la ley.

¿Qué proponían cada ilustrado?

Barón de MONTESQUIEU

- División de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial)

Énfasis en la independencia del poder judicial de los demás poderes.

Jean-Jacques ROUSSEAU

- Defendía la soberanía nacional y democracia

- En su obra “El contrato social” expresa que la soberanía y el poder nacen de la
voluntad del pueblo y se expresa mediante el voto.

François-Marie Arouet (VOLTAIRE)

- Tolerancia religiosa (separación del Estado y la Iglesia)

- Libertad de pensamiento
- Limitación de los poderes del rey
- No solo impuestos para el Tercer Estado

Diderot y D’Alembert pusieron en marcha un ambicioso proyecto cultural: La Enciclopedia,

una gran obra que reunía todos los conocimientos de la época.

El despotismo ilustrado

Sin dejar el absolutismo, introducir cambios en el sistema para garantizar su continuidad.

Carlos III y otros déspotas ilustrados propusieron reformas administrativas para conseguir
una mayor eficacia y racionalidad en la gestión del Estado y reformas económicas.

INGLATERRA Y EEUU

Inglaterra

Desde la Edad Media, el poder real en Inglaterra estaba limitado por las dos cámaras del
Parlamento: La de los noble y los clérigos (Lores) y la de los burgueses (Comunes)

Carlos II de Inglaterra tuvo que reconocer el “Habeas Corpus” ( Derecho de conocer de qué
se te acusa y poder defenderse)
El Parlamento ofreció la corona al príncipe holandés GUillermo de Orange dispuesto a jurar
la Declaración de Derechos (The Bill of Rights)
Inglaterra fue el primer país con una monarquía de poder limitado: el soberano estaba
condicionado por el Parlamento.
Los poderes legislativo y ejecutivo estaban separados y se creó un tercer poder,
independiente, la justicia.

La monarquía parlamentaria británica no representaba a toda la población: tan solo a una

minoría ( grandes propietarios, nobles, burgueses…)

EEUU

Las trece colonias inglesas de América del Norte protagonizaron, en el siglo XVIII, la
primera insurrección colonial contra una metrópolis . GUERRA DE INDEPENDENCIA 1776 -
1783

Los colonos, decidieron enfrentarse a su metrópolis . Se oponían a las tasas e impuestos (

especialmente sobre el té) y al monopolio comercial que Gran Bretaña ejercía sobre su
territorio. MOTÍN DEL TÉ 1776 en Boston

El 4 de Julio de 1776, delegados de las trece colonias, reunidos redactaron la Declaración

de Independencia de Estados Unidos de América.

En 1783 Gran Bretaña reconoció la independencia del territorio americano.

El nuevo Estado adoptó el nombre de Estados Unidos de América y George Washington fue
proclamado primer presidente.

En 1787 redactó la primera Constitución.

La Constitución se completaba con una Declaración de Derechos que garantiza la libertad
de religión, de prensa, de expresión y de reunión.