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Los sistemas de transporte tienen una influencia fundamental en el desarrollo y bienestar de los
pueblos, la cual se manifiesta en el ámbito social, económico y político, debiendo contribuir a una
repartición más equitativa de la riqueza, al incremento de su producción y a la obtención de un
mayor bien general.
Según la superficie por la que se mueven, existen de modo global los siguientes modos de
transporte:
→ Transporte Terrestre
→ Transporte Marítimo o Fluvial
→ Transporte Aéreo
FERROCARRILES Y TRANSPORTE FERROVIARIO
En la época medieval (476 d.C. o Siglo V hasta 1453 o Siglo XV) se desarrollaron significativos avances
en la explotación minera con la construcción de carros guiados con ruedas que rodaban por guías de
maderos.
FERROCARRILES Y TRANSPORTE FERROVIARIO
Posteriormente, como una mejora, se trasladaron las pestañas a las ruedas de los carruajes y el
rodado se cambió a rieles de hierro asentados sobre travesaños de madera que después pasaron
a ser los durmientes (Wooden Cross Ties o Sleepers).
FERROCARRILES Y TRANSPORTE FERROVIARIO
La Empresa de los Ferrocarriles del Estado fue creada por una Ley Administrativa el 4 de enero de
1884. Esta empresa fue desarrollada por el Estado de Chile, reuniendo varias iniciativas privadas
que no dieron resultados y también impulsando el desarrollo de nuevas vías férreas estatales,
llegando a constituir una red longitudinal y ramales transversales con más de 4.600 [Km] de red en
explotación. Hoy día solo alcanza a 2.000 [Km], luego de la venta en 1996 de la Red Norte, entre
Calera e Iquique y Ramales.
Los ferrocarriles Particulares y Mineros en Chile merecen especial mención, pues constituyeron
también un hito importante desde 1872 hacia adelante con la construcción de diversas vías,
algunas de las cuales aun operan con mucho éxito, como por ejemplo el F.C.A.B. desde 1888.
FERROCARRILES Y TRANSPORTE FERROVIARIO
La disminución ha sido producida por la competencia con otros medios de transporte, cuya
equidad en desarrollo es discutible. La competencia se inició primero con el camión a corta
distancia, extendiéndose luego a las distancias medias y largas, superando el camión las ventajas
del ferrocarril, entre otras, por las condiciones no equitativas en que éste ha tenido que enfrentar
la competitividad.
En nuestro país se exceptúan del caso general los ferrocarriles privados pertenecientes a empresas
mineras y el Ferrocarril de Antofagasta (F.C.A.B.), que posee una buena rentabilidad. A ello se
han agregado las Compañías Ferronor (ex Red Norte de EFE) y las Privadas Fepasa y Transap.
FERROCARRILES Y TRANSPORTE FERROVIARIO
Todo transporte terrestre, caminero, ferroviario o por medios de ductos y/o correas, involucra un
gasto energético, en términos del peso a transportar y la distancia a la cual se haga el transporte.
La energía ocupada se puede expresar como el trabajo mecánico que debe efectuar una fuerza
de tracción F para trasladar un peso W una distancia L:
𝐸 =𝐹∗𝐿
El término W * L representa el transporte del peso W a la distancia L, lo que implica que su unidad
de medida es en términos de Peso x Distancia, que se escribe [Ton*Km].
FERROCARRILES Y TRANSPORTE FERROVIARIO
El ferrocarril tiene un menor consumo energético por unidad de carga transportada y esto se debe a
que en este tipo de transporte se debe vencer la fricción metal/metal que se da entre rueda
ferroviaria y riel, la cual es mucho menor que la que se da entre el neumático y la calzada en el
transporte carretero. Para el ferrocarril, la resistencia a la fricción, es decir la relación entre el
rozamiento y el esfuerzo tractivo es de 1 a 3 [Kg/Ton], es decir que en un terreno liso y horizontal se
necesitan entre 1 y 3 [Kg] de fuerza para mover 1 [Ton], dependiendo de la carga por eje y la
velocidad de circulación. Este valor para el transporte carretero es de 6 a 10 [Kg/Ton].
Esto se refleja en el consumo energético del ferrocarril que es 3 a 4 veces menor que el carretero y
unas 6 veces menor que el aéreo sobre la base de un transporte de cargas equivalentes.
Es decir que el ferrocarril, en base a esta característica, puede transportar grandes cargas con
potencias relativamente bajas con relación a otros modos y con un moderado consumo energético.
FERROCARRILES Y TRANSPORTE FERROVIARIO
En la siguiente tabla, tomado del texto Railroad Engineering de William Hay, confirma en términos de
la Potencia (Energía por unidad de tiempo), esta situación preferente:
En términos generales se puede decir que los consumos de combustible presentan una relación similar
a las Potencias necesarias y la misma conclusión se puede obtener para los costos.
FERROCARRILES Y TRANSPORTE FERROVIARIO
En el siguiente gráfico, presentado en un trabajo del Ing. Francisco Togno en México, se muestran las
curvas generales de costo de transporte en términos de la distancia para algunos sistemas de
transporte. En este gráfico se pueden observar las zonas de competencia.
FERROCARRILES Y TRANSPORTE FERROVIARIO
El transporte ferroviario es mucho más silencioso que el transporte carretero y que el aéreo. Los niveles
acústicos del ferrocarril oscilan en torno a los 60 a 75 [dB], en tanto que los carreteros oscilan en torno
a los 80 [dB]. En el transporte aéreo los niveles de ruido son del orden de los 100 [dB].
En relación con el consumo de energía a nivel mundial, el transporte consume más del 60% del
consumo total de la energía mundial. En la Comunidad Europea, la dependencia de los productos
petrolíferos de los sectores de transporte carretero, marítimo y aéreo es prácticamente del 100%,
mientras que en el ferroviario es del 35%, gracias a que gran parte del sistema (65%) es electrificado y
esta energía se obtiene en forma térmica, eólica, hidráulica o nuclear.
Para los casos de los ferrocarriles con tracción Diesel, se estima que emite aproximadamente la
tercera parte de óxido nitroso y monóxido de carbono, y la décima parte de partículas contaminantes
que el número de camiones equivalentes.
FERROCARRILES Y TRANSPORTE FERROVIARIO
▪ Tonelada-Km Bruta Completa ([TKBC]): Unidad de medida del tráfico que corresponde al
transporte de una Tonelada bruta (incluyendo el peso del equipo que la transporta) en un Km.
▪ Tonelada-Km Neta ([TKN]): Unidad de medida del tráfico de carga que corresponde al
transporte de una Tonelada bruta (sin incluir el peso del equipo que la transporta) en un Km.